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El gnero ensaystico es propio de escritores expertos. Su elaboracin requiere de avanzadas competencias escritrales i
y de argumentacin razonada, y slidas capacidades investigativas que deben ser enseadas y aprendidas. El artculo j
intenta establecer los lmites y exigencias textuales propios del ensayo y ofrece una serie de estrategias didcticas que '[
pueden servir para aprender a planearlos y escribirlos de modo ms eficiente.
* Docente, editor y ensayista. Este ensayo hace parte del libro en elaboracin "Usos, abusos y desusos de la lectura y
la escritura en la escuela colombiana".
Direccin electrnica: casanchez@col.net.co
1. El ensayo parece un gnero hurfano de crtica en Colombia. Cf. Juan Gustavo Cobo Borda (1980); scar Torres
Duque (1997); Jaime Alberto Vlez (1998). Desde un punto de vista pedaggico cmo ensear a escribirlos, lo
ha intentado, bajo una visin preceptiva, hoy anacrnica, Fernando Vsquez (2002).
ensaystica y el crculo de dudas sigue. La dis Se guan, entonces, por ensayistas y autores
cusin se enreda en el punto de si es un gnero interesados en hacer prescriptiva sobre el ensayo y
objetivo o subjetivo, en cul debe ser su extensin que ofrecen a los estudiantes consejos, recetas y
promedio (para concluir que no puede ser la reglas sobre cmo escribirlos.3 Pronto se enredan
misma de una tesis o tratado) y al final se deja un en las definiciones: Un ensayo es una mezcla
esquema aislado que debe servir de ruta de trabajo entre arte y ciencia, Un ensayo no es un
(hiptesis-tesis-sntesis) y se recomienda la lectura comentario sino una reflexin (Consuegra y
de algunos ensayistas.2 Vsquez, 1996,125), El ensayo se justifica por su
capacidad de ir ms all de lo cientficamente
Los jvenes creen escribir un ensayo, pero en demostrable y no quedar anclado a la necesidad de
verdad han hecho un resumen, una parfrasis, una la prueba (Gil Villegas, 1998, 15), El ensayo es un
ficha de lectura, un artculo (Yo opino que... -en escrito, generalmente breve, sin el aparato y la
los ensayos nunca se habla en primera persona-) o extensin que requiere un tratado completo sobre
han "pirateado" descaradamente un libro o algn la misma material (Real Academia de la Lengua
artculo en internet. Espaola, 1994, 845), El ensayo est en la
frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la
Los docentes dan por supuesto que sus alumnos poesa, y hace excursiones de uno al otro.4
saben escribir ensayos porque desde el
bachillerato se los debieron haber enseado. Pero Una suma de estas definiciones la ha realizado
generalmente esto no se presenta. Muchos Jaime Alberto Vlez, en el captulo segundo de su
docentes no han escrito ensayos pese a valorar la libro El ensayo. Entre la aventura y el orden
importancia de ensear este gnero textual (2000). En una parte dice que el ensayista ama la
(Jvenes: en la universidad tendrn que escribir libertad, mientras el estudioso y el crtico veneran
ensayos todos los das, les repiten el orden. Luego, en otra, se contradice y afirma
habitualmente), y no lo hacen porque no que el ensayo se mueve entre la ciencia y la
conocen el modo de realizarlos eficazmente y opinin, entre el rigor lgico y la literatura, entre la
reducen su tarea didctica a dar definiciones de belleza y la verdad. Por momentos quiere ser
ensayo, como si la sola definicin garantizara la enftico, pero resulta recurrente: El ensayista no
posibilidad de construirlos de modo competente. comunica la verdad, sino su bsqueda. Un
Adems y es lo ms grave el sistema escolar, aprendiz de ensayista abrir los ojos antes
en su totalidad, no favorece la consolidacin del expresiones como: Con cada pgina escrita, el
pensamiento argumentativo, del pensamiento ensayista va ms all de s mismo; oscila
crtico, un requisito bsico para escribir textos permanente-
expositivos.
4. Eduardo Gmez de Baquero, citado por Jos Luis Gmez Martnez (1996,8). Asociada con esta definicin de ensa
yo se encuentra la de que es posible hacer "ensayos poticos" (la expresin es el cubano Jos Lezama Lima), sin
duda una contradiccin retrica y discursiva. Rafael Gutirrez Girardot (1998) ha cuestionado este tipo de
ensayo, sealando que en este caso se presenta una "subjetivizacin del objeto", una especie de adamismo crtico,
que en trminos coloquiales no es otra cosa que "narcisismo". Consecuente con ese narcisismo es el rechazo de la
historia (112). Y agrega: El ensayo moderno es indefinible y es producto de la disolucin de los gneros
literarios de la perceptiva clsica y neoclsica. [...] La descripcin de los varios tipos de ensayo impone la
consideracin del contexto histrico-social al que respondieron y el que suscit a los ensayistas (122).
mente entre la aventura y el orden. Su razn de ser lectura rpido para seleccionar y resumir opi
reside en el movimiento, en la progresin niones de otros autores que han tratado el mismo
continua (39); pero dar igual, porque esto no le tema. Igualmente, habilidades para aprender a
dir nada. Por tratar de ser tolerante y amplio en la citar, a clasificar y organizar opiniones en
determinacin de qu es y no es un ensayo, acaba esquemas expositivos.
por confundir ms.
Al tener carcter dialogal, el ensayo exige in
Lo peligroso de plantear de forma ambigua la vestigacin previa, cotejacin y valoracin de
definicin de ensayo es que se cae en la fuentes. Y un elemento innovador: de todo ensayo
circularidad. Nada deviene en algo concreto. Todo esperamos que aporte algo nuevo en la
es ensayo y nada es ensayo. Ello se relaciona con comprensin de un problema. De qu vale leer
que se considera al ensayo como un gnero que otro ensayo que repita lo mismo, por ejemplo,
exige, sobre todo, destrezas estilsticas. Incluso las sobre las innovaciones tcnico-literarias en El
caractersticas del gnero, que en estos casos los otoo delpatrarca, si ya ngel Rama o Jos
expertos enumeran, son de tipo formal: Miguel Oviedo lo han aclarado mejor?
imaginacin, buen humor, inteligencia, modestia
(33). El ensayo, pues, sera un texto verista, escrito en
prosa, corto (de tres a quince pginas, a veces
El aprendiz, as, no sacar nada en limpio, quedar algunas ms), donde el autor analiza un tema
asustado y ver la escritura del ensayo como una desde su interpretacin personal, pero con rigor
tarea titnica. El ensayo, visto de este modo, es argumentativo, es decir, basado en informacin y
algo as como un dinosaurio al que no hay que conceptos obtenidos a partir de una amplia y seria
tocar, sino admirar. consulta bibliogrfica. Este anlisis debera ser una
pregunta-problema que intente resolverse a lo
largo del texto.
ta, o sea donde predominan los valores y esquemticas, pero al menos s deben reunir los
las opiniones, no las verdades incontrover siguientes requisitos, segn Mauricio Prez Abril
(si.):
tibles.
Delimitacin de un campo temtico.
Concluyendo: el ensayo, fundamentalmente, es un
tipo de texto adecuado a la presentacin de Toma de posicin
conceptos. Hegel lo dijo en La Fenomenologa dei Argumentos
Espritu, de 1807: La reflexin autntica se
expresa en conceptos (1981, 13). Pero para lograr Contraargumentos
pensar en conceptos es fundamental fortalecer, en
Plan argumentativo (Un modelo de secuencia
los mbitos escolar y universitario, el pensamiento
argumentativa es: Delimitacin del campo
argumentativo. Cmo lograrlo es una tarea
temtico - Toma de posicin - Argumentacin -
institucional que implica cambios a varios niveles:
Ejemplos - Conclusin
en el concepto de escritura que tienen la escuela, en
los currculos, en las prioridades en la enseanza
Conclusiones / Implicaciones
de la lengua y en los fines de la educacin.
5. Las que a continuacin se enumeran no son estrategias que sean resultado de un proceso sistemtico de investiga
cin, sino de talleres en que el autor ha trabajado sobre todo con adolescentes.
2. Explica las diferencias que existen entre estos dos textos. Para hacerlo considera, entre otras, las
caractersticas del recuadro.
Diferencias
Texto1 Texto2
3. De acuerdo con las caractersticas de los dos textos anteriores, cul consideras que correspon
de a un ensayo? Explica tu respuesta.
5. Imagina que eres un reportero o reportera de 9. Con el tema que escogiste y a partir de las
radio y necesitas entrevistar al autor del preguntas que te planteaste sobre el asunto,
ensayo anterior. Qu preguntas le haras escribe un ensayo mnimo de tres pginas. No
sobre el tema? olvides colocarle ttulo y colocar interttulos al
desarrollar cada sub-tema.
6. Imagina que eres el director o directora de una
importante revista que se dedica a publicar 10. Busca un artculo periodstico y un ensayo
ensayos de actualidad nacional, y necesitas para la prxima clase. Luego discute con tu
docente y compaeros si tu esco-gencia fue
contratar dos escritores. Qu caractersticas
acertada.
tendras en cuenta para escogerlos? Escrbelas.
142 R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L . X111 N o . 3 1
C O G N I C I N , L E N G U A J E Y E D U C A C I N
1. Expresa a travs de una idea principal (IP) lo que sabes sobre los siguientes temas:
La manipulacin
informativa en los medios
de comunicacin
El cine latinoamericano
Masicacin vs.
Individualidad
El rock en ingls
y el rock latino
Caractersticas del
adolescente posmoderno
2. Escoge dos de los temas anteriores. Hazte tres preguntas sobre cada uno, segn el modelo
Tabla 2.
Ejemplo de los contenidos de un organizador grfico
TEMA CENTRAL
Algunos consejos que se les pueden dar a los 3. Recordar que lo esencial en los ensayos son
estudiantes al respecto son: los puntos de vista del ensayista y la forma
como los defiende.
1. Emplear citas textuales a pie de pgina 4. Los ensayos acadmicos no se escriben en
cuando sea importante o necesario regis primera persona. No se acepta el uso del
trar las palabras del autor o autora. Se pue Yo creo, A m me parece, Yo opino.
den emplear dos formas de cita: En los ensayos no existen opiniones, sino
argumentos razonados. Los ensayos se es
a. De forma directa. Es decir, usando las
criben de forma impersonal y citando fuen
mismas palabras del autor. En este caso
tes. No se dice, por ejemplo: Yo creo que la
se cita el fragmento entre comillas. Ejem
situacin econmica de las familias se agra
plo: Nietzsche es abiertamente polmi
var en el 2002. Se dice: Los especialistas
co cuando se refiere al cristianismo, del
consideran que la situacin econmica de
que dice: Es un platonismo para el pue
las familias se agravar en el 2002. O:
blo (1985,128).
Kalmatovitz y Ocampo coinciden que las
b. De forma indirecta. Se toma un argu familiares sufrirn ms el deterioro de la
mento del autor, pero parafrasendolo, economa del pas (y se hace una cita a
es decir, sin citarlo de modo directo. pie de pgina).
Procedimiento Ejemplo
PASO 2
Consulta e investiga, en li Opinin A: Armando Romero. El nadasmo colombiano. Bogot: Ed. Ter
bros y revistas, artculos y cer Mundo, 1988.
ensayos relacionados con el Opinin B: Carlos Snchez Lozano. "El nadasmo: nuestra joven miseria".
mismo tema sobre el cual En : Opiniones de una dcada. Ed. El Astillero, 1998. p. 34.
debes escribir el ensayo.
PASO 3
El dadasmo fue un movimiento literario cuestionable en su calidad litera
Decide la tesis central que
ria (comparado con el anterior grupo de Mito) y es resultado del Frente
vas a sostener a lo largo del
Nacional (1957).
ensayo.
Procedimiento Ejemplo
PASO 6
Escribe primero tus ideas. En un pas violento como el de la dcada del sesenta, el nadasmo fue la
Luego cita (confirmndolas expresin cultural del problemtico Frente Nacional liderado por Alberto
o refutndolas) las ideas de Lleras Camargo y Laureano Gmez, protagonistas de la violencia en Co
los otros autores. Estas lombia. El nadasmo fue una "esttica de caneca" como la ha llamado
ideas, ctalas bibliogrfica Mathias Schreiber.
mente a rengln seguido o
a pie de pgina, siguiendo
una enumeracin consecu (1) Mathias Schreiber. Losartistasylasociedad. Barcelona: Ed. Alfa, 1983. p. 43.
tiva.
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