Reflexiones en torno a la "nueva ciencia" y la historia

Por: Rodrigo de J. Garca Estrada

Introduccin.

La ciencia ha cambiado mucho en sus mtodos, conceptos, marcos tericos y

epistemolgicos, hasta el punto que puede hablarse de una "ciencia nueva", para
referirnos al quehacer cientfico de las ltimas dcadas del siglo XX. La historia no
puede quedarse al margen de estos cambios. Paradjicamente la historia, durante la
primera mitad del siglo pasado fue la ciencia social ms abierta a los planteamientos que
desde otras ciencias se le planteaban. Me refiero a los desarrollos de la historia social
impulsada en diferentes pases europeos por Henri Berr, Henri Pirenne, Francois
Simiand, Lucien Fevbre, Marc Bloch y Maurice Dobb, entre otros. Los mayores
avances historiogrficos de aqul siglo se dieron en las fronteras del conocimiento, en
los cruces de caminos con la geografa, la sociologa, la sicologa social, la economa y
la antropologa.

En gran parte, esta "revolucin historiogrfica" tuvo un punto de partida: la crtica a la

historia tradicional y positivista, y una revisin de los supuestos epistemolgicos de la
ciencia, cuyas bases se remontaban a la fsica newtoniana. Consolidados algunos
triunfos importantes y despus de lograr cierto reconocimiento social, algunos puestos
en las universidades, en las editoriales y en los comits cientficos, la actitud combativa
y vanguardista propia de la primera generacin de Annales se perdi y surgieron una
serie de subdisciplinas o, denominadas por algunos, diversas "ciencias histricas" y
escuelas. El movimiento de Annales mismo se vio fragmentado en diversas escuelas,
entre las cuales han surgido intereses encontrados y divergencias tericas tan abismales
que cualquier dilogo entre estas se convierte en un dilogo de sordos. Es decir,
surgieron las historiografas de especialistas, con mltiples jergas, temas y enfoques,
entre las cuales no se logra una mnima integracin.

Para acabar de ajustar se perdi el contacto con las ciencias naturales, en especial con la
fsica, una de las ciencias ms dinmicas, la cual ha llegado a cuestionar y replantear la
representacin misma del tiempo-espacio, las dos coordenadas del saber histrico.
Entretanto, los historiadores profesionales en general, con contadas excepciones se han
dedicado a aplicar de manera mecnica y rutinaria los instrumentos tcnicos e
informticos para producir y publicar incontables relatos histricos, que no conmueven
el saber tradicional del pasado, ni plantea retos para el presente y el futuro. Si se
preguntara a uno de estos profesionales acerca de la pertinencia de sus temas, la
contemporaneidad y grado de compromiso social y acadmico de sus preguntas, la
adecuacin terica de sus enfoques o por la conveniencia de sus procedimientos
metodolgicos, probablemente nos conteste con un encogimiento de hombros, con una
sonrisa sardnica, o un sarcasmo. Ha vuelto a pasar lo mismo que observaba Lucien
Fevbre con respecto a la historia positivista, que se haba vuelto tan segura del mtodo
histrico, infalible, demoledor y tristemente clebre, en la labor de uniformizacin de
las representaciones del pasado, y enemigo de la vida. Esa falta de vitalidad cientfica se
palpa en los congresos, donde el ponente lee o expone su texto como una especie de

Doctor en Historia y profesor titular de la Universidad de Antioquia.

extraterrestre que no tiene nada que decirle al pblico asistente, porque cada uno tiene
su propio mundo, su objeto de investigacin y sus fuentes.

Falta discusin, pues carecemos de espritu crtico, y carecemos de este porque

desconocemos tanto de otras ciencias como de la nuestra, no replanteamos nuestro
objeto, ni nuestros mtodos, ni nuestro propio conocimiento, y cuando tratamos de
hacerlo lo simplificamos todo porque tratamos de traducir el cdigo de los otros al
nuestro y para ello reducimos. Se forma as un proceso en el cual simplificamos para
facilitar y no para demoler los cimientos del ejercicio de nuestra actividad. Smese el
rechazo por parte de grandes sectores de la comunidad de historiadores a la historia-
ciencia y la pretensin de buscar el gran pblico como disculpa para ejercer de una
manera montona, simplista y facilista el quehacer historiogrfico. La divulgacin se
convierte en el fin de la accin del historiador, y no en el medio de acercar el pblico a
los resultados de la ciencia.

En buena hora Edgar Morin, Richard Feynman, Georges Balandier, Ilya Prigogine, entre
otros pensadores, invitan a considerar el dinamismo histrico, a redefinir el objeto de la
fsica e invitan a las ciencias sociales a hacer lo mismo. Este ensayo intenta recoger
algunos de los elementos tericos y epistemolgicos de la "nueva ciencia" desarrollados
por dichos pensadores con el fin de encontrar nexos posibles y experiencias exitosas de
la fsica, que pueden ser apropiados, redefinidos y enriquecidos por el anlisis
historiogrfico. No sobra recalcar la provisionalidad de este primer borrador, el cual se
cie, por dems, a los autores en mencin, y que slo pretende empezar un camino de
encuentro con aquellos, con miras a una revisin de la historiografa profesional en
nuestro pas.

La ciencia y sus transformaciones

Uno de los olvidos ms frecuentes entre las personas que se dedican a las ciencias
sociales es sobre lo que en esencia define el concepto de ciencia. A veces se confunde
con un mtodo sustentado en la experimentacin y la comprobacin, y se le atribuye
como objetivo bsico la de establecer leyes. Esta ha sido por mucho tiempo la principal
objecin para aceptar la cientificidad de la historia.

Por el contrario, los mismos cientficos de lo fsico-natural tienen una nocin mucho
ms amplia de ciencia. El fsico Richard Feynman pone como fundamento de la ciencia
la capacidad de "dudar de la veracidad de lo que nos es transmitido del pasado". En vez
de admitir las experiencias del pasado tal como nos llegan, busca nuevos caminos y
vuelve nuevamente a los hallazgos ms firmes, incluso para echarlos por tierra. Asegura
Feynman:

"Esto es la ciencia, es el resultado de descubrir que es valioso volver a

comprobar lo logrado mediante las experiencias pasadas de la raza. Otra
cualidad de la ciencia es que nos ensea el valor del pensamiento racional y
la importancia de la libertad de pensamiento. Son resultados positivos que
provienen de poner en duda la veracidad absoluta de las lecciones".1

1
Feynman, Richard. Qu es la ciencia?. Charla del profesor Feynman en la Decimocuarta cinvencin
anual de la Asociacin Nacional de Profesores de Ciencias de los Estados Unidos, en 1966.
El profesor Feynman hace otro llamado interesante cuando exige distinguir la ciencia de
las formas y procedimientos que se utilizan para desarrollarla. Eso es seudociencia,
-dice-, la idolatra del laboratorio, del experimento, de la forma tradicional en que se
hacen las cosas, de donde proviene una especie de tirana intelectual a nombre de la
ciencia. Algo similar dir Edgar Morin al referirse a la obsesin por la manipulacin
tecnolgica. Para Feynman solamente la ciencia " contiene en s misma la enseanza
del peligro que reside en creer en la infalibilidad de los grandes maestros de las
generaciones anteriores".2

El doctor Feyman apenas intua lo que los tericos de la complejidad han concluido al
respecto. Georges Balandier, por ejemplo, plantea que la ciencia actual vive un
momento de incertidumbre, a pesar de sus xitos instrumentales. La ciencia se encuentra
en un proceso de desmenuzacin y multiplicacin de las representaciones del mundo;
concomitante con una progresiva expansin de las preguntas -ms que de las
respuestas-, y la identificacin de posibles ms que de la formulacin de explicaciones
verdaderas. Los resultados del conocimiento cientfico se han vuelto ms parciales y
precarios. Se admite que es imposible llegar a una descripcin absolutamente lgica de
la totalidad del mundo y que siempre existir la incompletud; se admite lo arbitrario del
que formula los conceptos (sus convenciones) y se vuelve a recuperar el valor de la
analoga y la metfora. 3

Otra caracterstica fundamental de la ciencia actual, segn Edgar Morin es el

resurgimiento del observador. l est presente en la observacin, con su visin,
lenguaje, conceptos, saber y cultura. An los conceptos fsicos no se pueden aislar de la
esfera antropo-social, pues la posicin del observador, su ngulo de mira, su encuadre,
determinan la naturaleza de la observacin y modifican el fenmeno observado. El
concepto de praxis social est igualmente presente, pues no hay conocimiento
puramente desinteresado ni puramente fsico. 4

Finalmente, la ciencia actual tiene una mayor interaccin con su exterior; sus
proposiciones estn ligadas a un medio, y ella misma es inseparable de una forma de
cultura determinada; la ciencia empieza a reencontrar los espacios de la tradicin y del
mito. No se satisface con sus palabras y formalizaciones, sino que presta y contribuye a
la circulacin de las metforas y los smbolos; antropomorfiza, recurre a un animismo
de conveniencia. La epistemologa es reavivada, se renueva la filosofa de las ciencias;
se interrogan los lenguajes, se efectan itinerarios cruzados; se pierden los paradigmas.5

Visin del mundo y ciencia

Regularmente se asocian las teoras cientficas con algn tipo de opcin epistemolgica,
de una manera categrica. As lo hace Alexandre Koir al estudiar la revolucin
cientfica de los siglos XVI y XVII, especficamente al estudiar las obras de Coprnico,
2
Ibid.
3
Balandier, Georges. El desorden, la teora del caos y las ciencias sociales; elogio de la fecundidad del
movimiento. Barcelona: Gedisa, 1994. p. 56
4
Morin, Edgar. El mtodo I. La naturaleza de la naturaleza. 3a Ed. Ediciones Ctedra, 1993. p. 412
Sennet, Richard. El declive del hombre pblico. Barcelona: Alfonso Impresores, 1978. p. 421
5
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 40-41
Kepler, Galilei y Newton. Koir trata de clasificar a estos autores como racionalistas o
positivistas, entendiendo por racionalismo el ideal cientfico que hace nfasis en la
explicacin de los fenmenos y sus causalidades, mientras que la segunda limita el
objeto de la ciencia al establecimiento de los hechos (fenomenalismo-empirismo) y el
establecimiento de leyes. Para Koir, lo que permiti a estos pensadores renacentistas
llevar a cabo aquella revolucin cientfica fue su lucha contra la concepcin positivista.6

Sin embargo un estudio acerca de Newton y el problema de la atraccin de los cuerpos

ha permitido rebatir esta hiptesis. Segn Gustavo Valencia, el modelo de Koir
presenta graves dificultades a propsito de la concepcin newtoniana sobre la atraccin.
Lo particular es que precisamente Newton es considerado el paradigma del racionalismo
y de la ciencia moderna. Recurdese que el concepto fundamental de la obra de este
cientfico ingls es el de gravitacin universal. Sin embargo Newton no entenda a sta
como una fuerza fsica, inherente a los cuerpos, en virtud de la cual los unos se atraen a
los otros, como lleg a ser entendida por muchos en su poca (la cual de otro lado lleg
a ser la interpretacin aceptada), sino que por el contrario consideraba absurdo suponer
que un cuerpo pueda actuar sobre otro a travs del vaco, en ausencia de un
intermediario capaz de transmitir la fuerza.

Segn Gustavo Valencia, Newton se preocup durante toda su vida por rebatir esta
forma de entender la gravitacin universal y en los aos finales de su vida excluir
totalmente la atraccin como efecto de una fuerza ejercida, sea mecnica o no mecnica
y propone una explicacin basada en la presin que ejerce el ter, el cual llena los
espacios entre los cuerpos y del cual existen diferentes calidades. As pues, Newton no
propuso una concepcin de la gravitacin como fenmeno real y verdadero.

Una y otra vez Newton intentar aclarar su concepcin sobre la atraccin hasta llegar a
considerar el trmino como intercambiable con el de impulsin o propensin y a
explicar que entenda aqulla slo desde el punto de vista matemtico. Su determinacin
matemtica de los efectos de la fuerza gravitacional jams se vio comprometida por la
ausencia de una legitimacin racional. Newton no se preocup por explicar
racionalmente este fenmeno, sino de su clculo matemtico. De esta manera se rebate
la idea de un Newton racionalista. Pero asimismo la visin segn la cual Newton es un
paradigma del positivismo es errnea, pues Newton negaba que la atraccin fuera un
fenmeno real y verdadero. De esta manera se concluye que Newton no se puede
enmarcar en una otra opcin epistemolgica. Lo mismo podra decirse de cualquier
cientfico en cualquier poca: sus logros en el mbito cientfico poco tienen que ver con
sus posiciones epistemolgicas, pues en general, el cientfico no es consciente, de las
implicaciones de sus teoras, las cuales desbordan sus propsitos iniciales, ni elabora
aqullas para ratificar sus posiciones filosficas, pues de hacerlo as tendra que hacerlo
a costa de distorsionar su objeto de estudio.

Ahora bien, la teora newtoniana tambin se inscribe en un contexto de fuertes disputas

religiosas y por lo tanto tambin es afectado por estas, e incide sobre las mismas. Por
esta razn, no es de extraar que cuando Bentley, un obispo anglicano, en sus luchas
contra el atesmo utilizara los descubrimientos newtonianos sobre la gravitacin
universal, como pruebas incontrovertibles de la existencia de Dios, que el mismo
Newton se sintiera halagado por sus afirmaciones. Bentley emplea la teora newtoniana
para decir que el paso del caos al orden y del caos al cosmos slo se da a travs de la
6
Valencia Restrepo, Gustavo. Alexandre Koir, crtico del positivismo en historia de las ciencias.
Medelln: (Documento de discusin para clase), 1988. p. 28
manifestacin que Dios hace de su energa, por medio de la gravitacin universal.
Tampoco es de extraar entonces que Newton llegara a poner en medio de la gravitacin
universal el concepto del ter, dejando espacio para elucubraciones metafsicas y que
fueran conocidas sus inclinaciones alquimistas. En el mismo sentido se entienden sus
permanentes polmicas con Leibniz, en torno al problema de la Trinidad.

Como puede verse, las teoras cientficas no logran desligarse del contexto social y
cultural en el que surgen, ni son del todo ingenuas en los aspectos poltico y religioso.
En determinados casos pueden llegar incluso a reforzar determinadas representaciones
no cientficas del mundo.

La reunificacin y reencantamiento del universo

Por su parte, Edgar Morin ha sealado cmo la fsica occidental viene cumpliendo un
papel de desencantamiento del universo, pues su mtodo ha consistido en aislar los
fenmenos, sus causas y sus efectos. Al mismo tiempo, la fsica ha racionalizado todo
por la prueba y la verificacin, y, manipulado la naturaleza, para arrancarle sus secretos,
produciendo un efecto de desnaturalizacin del universo. Segn Morin: "La reduccin y
la simplificacin, necesarias para los anlisis, se han convertido en los motores
fundamentales de la investigacin y de la explicacin, ocultando todo lo que no era
simplificable, es decir, todo lo que es desorden y desorganizacin". Ms an, se ha
privado al objeto observado de su entorno y de su observador, para eliminar las
perturbaciones, y las cosas se hicieron objetivas, inertes, inmviles, inorganizadas,
irreales y abstractas. La materia termin convertida en una unidad indivisible: el
tomo. El universo fsico fue uniformizado, atomizado y anonimizado.7

Richard Sennet, considera que el siglo XIX, caracterizado por una secularizacin
drstica, se basaba ms por un cdigo de lo inmanente que de lo trascendente. En sus
palabras: "Lo inmanente, el instante, el hecho, constituan una realidad en s misma y de
s misma". Los hechos se hicieron ms verosmiles que el sistema, abandonando el
esquema del siglo XVIII, para el cual la Naturaleza trascenda los fenmenos. Esta
forma de concebir el mundo rigi tanto para el estudio de los fenmenos sicolgicos,
como los objetos fsicos.8 Esto implic un fetichismo de los objetos, una objetivacin y
aislamiento de lo particular, que permitira la manipulacin.

A partir de esta crisis de la fsica clsica que slo condujo a la simplificacin y

desencantamiento del universo, Morin intenta la regeneracin y reunificacin de ese
universo fsico, pero mostrando una unidad compleja en donde se conjugan el cosmos,
la physis y el caos; unidad de singularidad, de gnesis, de generatividad, de
fenomenalidad. Se trata de un universo reanimado, en movimiento, en accin, en
transformacin, en devenir; un universo dotado de generatividad, con el necesario
ingrediente de desorden, constitucin de rdenes, morfognesis, desarrollos
diversificadores y complejizadores. Segn Morin: El desorden tiene un nuevo lugar, es
ineluctable, irreductible, no se puede separar del orden, est ah presente en forma de
cataclismos, caos, turbulencias, inseparable del orden, la ley y la organizacin.9

7
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 412
8
Sennet, Richard. Op. Cit. p. 32
9
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 415
Georges Balandier, de acuerdo con Morin considera que la "dinmica no lineal" tiende a
convertirse en la llave que d acceso a otra comprensin de las cosas: La naturaleza no
es lineal. En lo sucesivo, la naturaleza, el mundo, no son considerados bajo el aspecto
de un orden en el seno del cual acta el desorden, sino bajo el aspecto inverso: el de las
turbulencias, los movimientos en apariencia errticos. Ya no se trata del proyecto de
captar la secuencia orden-desorden-orden, sino de interrogar al desorden (o al caos) en
cuanto tal, independientemente de su apoyo, de hacer comprensible lo imprevisible y, si
es posible, ulteriormente previsible.10

Desorden, azar y movimiento catico

Balandier muestra como el reloj de Dondi, el Astrarium, es un elemento que ilustra y

dibuja los perfiles de una cultura, una forma social y el poder correspondiente, la de los
siglos XV a XVIII. Una representacin del mundo centrada en la tierra, regido por leyes
inmutables que ordenan desde el exterior los fenmenos; el orden del mundo y el orden
de los hombres estrechamente ligados y donde el azar est excluido. El mundo se
matematiz, se hizo homogneo y se redujo lo complejo a lo simple. Los movimientos
de la naturaleza son asimilados a los de la mquina; surge la naturaleza autmata y la
mquina universal. Del orden del mundo al orden de los hombres en sus diversas
manifestaciones (especialmente morales y polticas), todo se comunica y se armoniza.
Es el tiempo de la armona, la edad dorada de la ciencia.

Durante el siglo XIX la mquina dominante es la de vapor, evocadora de un mundo en

que se ha logrado la transformacin de la energa en movimiento; de mecnica la
naturaleza pasa a ser termodinmica. Un principio rige las nuevas configuraciones del
pensamiento cientfico: el principio de "entropa". La Real Academia de la Lengua
Espaola lo define de la siguiente manera: Medida del desorden de un sistema: una
masa de una sustancia con sus molculas regularmente ordenadas, formando un cristal,
tiene mucho menor entropa que la misma sustancia en forma de gas con sus molculas
libres y en pleno desorden.11

Con la termodinmica surgen otros principios: el de la conservacin de la energa y el

de la propagacin irreversible del calor, de Carnot. Con la termodinmica hay
degradacin progresiva de la energa. No conservacin y reversibilidad como en la
mecnica. La nueva concepcin permite prever un estado final en que la energa no es
utilizable. La evolucin va en el sentido de una entropa creciente: la energa del mundo
es constante, la entropa del mundo tiende hacia un mximo. La irreversibilidad hace
irrupcin en la fsica. La flecha del tiempo es as designada como evolucin provocada
por la produccin y la progresin de la entropa. 12

Boltzmann innova al proponer una definicin probabilista de la entropa: hace de la

probabilidad el principio explicativo. La fsica de los gases le permite definir la entropa
de cada macroestado por el nmero de microestados correspondientes, a travs de un
mtodo estadstico. Segn Balandier:

10
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 55
11
Real Academia de la Lengua. Diccionario de la lengua espaola. Vigsima primera edicin. Madrid,
1992.
12
Balandier, Georges. Op. Cit p. 49-50
 "En termodinmica estadstica, progresin de la entropa y extensin del
desorden son sinnimos; y el grado de desorden de un sistema se establece
conociendo la distribucin de los elementos en el instante considerado. La
frmula de Boltzmann permite entonces una prediccin probabilista de la
evolucin de los sistemas de poblacin numerosa; manifiesta una dinmica
reversible; manifiesta una dinmica irreversible, generadora de estados de
probabilidad creciente, que efectan, bajo el efecto de un azar calculable, el
paso del orden al desorden, siendo el movimiento inverso slo muy
escasamente probable. El orden y el azar se encuentran asociados; los
sistemas se convierten en estructuras de un orden relativo donde acta el
desequilibrio, que evolucionan -si ninguna accin interna viene a contrariar
la tendencia- hacia el desorden mximo".13

Con la "termodinmica no lineal" la cuestin cambia, pues esta ltima aborda los
sistemas lejos del equilibrio; se reconocen las llamadas "estructuras disipativas". La
disipacin de energa y materia -generalmente ligadas con las ideas de prdida de
rendimiento y de evolucin hacia el desorden- llega a ser, lejos del equilibrio, fuente de
orden. La disipacin se encuentra en el origen de lo que podramos denominar nuevos
estados de la materia. Hay creacin de orden a partir del desorden; el caos se ha vuelto
fecundo. Para Balandier: "La fluctuacin acta por amplificacin: de origen local, en
lugar de experimentar una regresin, invade el sistema y termina por engendrar una
nueva estructura de orden; el punto crtico a partir del cual ese estado cualitativo es
posible recibe el nombre de bifurcacin". Los puntos de bifurcacin son los puntos de
inestabilidad de un sistema. Las fluctuaciones actan tanto ms en el seno de un sistema
cuanto ms dbil sea la integracin de este; las fluctuaciones pueden extenderse y poco
a poco afectar el sistema en su totalidad. 14

Ms all del acrecentamiento del desorden, es necesario pues postular la formacin de

un nuevo orden, de un pasaje a una mayor complejidad. Ha ah una afirmacin de la
autonoma del sistema, capaz de crear orden (organizacin) y sentido por s mismo y
para s mismo, afirmacin que debilita la dependencia con respecto al medio. 15

Orden y desorden remiten a la relacin entre el todo y las partes, entre lo uno y lo
mltiple, en los conjuntos de elementos. Hay desorden cuando los elementos de un
conjunto, formando parte de este conjunto, se comportan como si no formaran parte;
introducen la contradiccin. El desorden remite al elemento, donde reside su principio;
y las posibilidades de desorden aumentan en la proporcin del grado de autonoma, de
individualidad, del que disponen las partes. El desorden puede ser destructor cuando los
elementos se disocian y tienden a no constituir ms una estructura, una organizacin; el
desorden se vuelve creador cuando produce una prdida de orden acompaada de una
ganancia de orden, que es generador de un orden nuevo reemplazante del antiguo y
puede ser superior a l. 16

De esta manera, la fsica ha llegado a plantearse incluso el problema histrico, y ofrece

lecciones sobre la importancia de introducir el problema del tiempo, para hacer una
historia dinmica, de cambios y permanencias:

13
Ibid. p. 51
14
Ibid. p. 51
15
Ibid. p. 53-54
16
Ibid. p. 44
 "El sistema no escapa a la obra, a los efectos del tiempo. La explicacin es
necesariamente generativa: Es necesario describir el camino que constituye
el pasado del sistema, enumerar las bifurcaciones atravesadas y la sucesin
de bifurcaciones que han decidido la historia real entre todas las historias
posibles. Es necesario recurrir a un complejo de nociones, incluso fuera de
la descripcin de los sistemas fsico-qumicos ms simples: las de historia,
estructura y actividad funcional se imponen al mismo tiempo para describir
el orden por fluctuacin, el orden en el cual el no-equilibrio constituye la
fuente".17

Mario Bunge mostr cmo existen dos posiciones sobre la causalidad. Una que niega el
azar y asegura que mirando el pasado con atencin y astucia se puede leer el futuro. La
segunda encabezada por economistas y fsicos es la de que el comportamiento de la
Bolsa, los electrones, fotones, tomos y molculas es probabilista. Segn Bunge: "En
otras palabras, estas cosas se comportan legalmente, pero sus leyes no son del tipo de
las leyes de la mecnica celeste ni de los proyectiles, sino probabilistas. Por lo tanto, no
nos permiten predecir con certeza qu va a pasar, sino slo la probabilidad de que algo
pase". Algo similar sucede con los genetistas: las combinaciones de los genes de dos
progenitores durante el proceso de fertilizacin del huevo se combinan al azar. De estos
ejemplos concluye Bunge que " el azar no es un mero nombre que damos a la
ignorancia o incertidumbre, sino un aspecto del mundo real".18

Transposicin de mtodo?

Aqu surge el problema del mtodo. Quizs es el momento de realizar una espiral
semejante a la de Morin, para el caso de la historia. El mtodo consiste primero en
negar, resistirse a las palabras clave, al pensamiento cerrado, a la reificacin idealista en
la que la idea toma el lugar de lo real, a la racionalizacin, a toda reduccin. Pero es
preciso no dejarse encerrar en nociones que, liberadoras en un principio deconstructor,
resultan aprisionadoras en el estadio reconstructor. "Todo lo que no lleva la marca del
desorden y del sujeto es insignificante y mutilante", elimina la existencia, el ser, la
creacin, la vida, la libertad, y toda eliminacin de estos elementos es demencia
racionalizadora. Organizacin sin desorden es el sojuzgamiento absoluto. En palabras
de Morin: "Es necesario temer no el desorden, sino el temor al desorden, no al sujeto,
sino a la subjetividad dbil que se toma por objetividad".19

Debemos empezar entonces por cuestionar, a partir de Foucault y de la lingstica, de

considerar a las palabras mediante las cuales el historiador se acerca a su objeto, no
como cosas, sino como significantes, cargados de significados, pero no para restituir un
supuesto significado verdadero, sino para devolver a la realidad histrica esa riqueza
catica y compleja propia de lo humano.

A la historia lo que le interesa es restituir a las sociedades la dimensin del tiempo,

porque el tiempo est en ellas, tiene una omnipresencia, y ejerce en ellas un accin
constante, identificable bajo dos aspectos contradictorios: por un lado, la tensin hacia

17
Ibid. p. 52
18
Bunge, Mario. Azar, causalidad, caos y accidente. En: Dominical. El Colombiano. Medelln,
domingo 25 de agosto de 1996. p. 11
19
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 434
el equilibrio, la bsqueda de la conservacin hacia el Estado; por el otro la apertura
hacia un futuro, la capacidad adquirida lejos del equilibrio, la parte aleatoria que
produce lo nuevo.20 En nuestra historia nacional y regional, por ejemplo es muy
frecuente estudiar el orden, es decir, el Estado, la sociedad y su normatividad, como
estadios perfectos, en donde no se inmiscuyen elementos disociadores o estructuras
disipativas, como la delincuencia, los locos, la falta de recepcin de la norma, la
conflictividad cotidiana de la sociedad.

Para Balandier, si bien la continuidad es un hecho, el nfasis debe estar en las

mutaciones y crisis, pues estos momentos son ms reveladores de la naturaleza de lo
social, mejor que los tiempos ordinarios. Por la puesta a prueba que impone el cambio,
la sociedad muestra y prueba las propiedades principales, en su mayor parte ocultas. La
sociedad se capta como un orden aproximado y siempre amenazado; con grados
variables segn sus tipos y formas, es el producto de las interacciones del orden y el
desorden, del determinismo y lo aleatorio. Pero lo social aunque se presenta como un
conjunto unificado, es el resultado de una produccin continua jams alcanzada. Lo que
se denomina sociedad es una construccin de apariencias y representaciones, o una
anticipacin alimentada por lo imaginario. Lo social est incesantemente en bsqueda
de su unificacin. 21

Segn Morin, en la teora social actual se intenta construir una sociologa dinmica,
generativa; que presta mayor atencin a las transformaciones, el movimiento y la
incertidumbre. La historia tiene aqu un lugar privilegiado: pone de manifiesto
configuraciones sociales trastocadas, reorganizaciones en marcha, apariciones de lo
indito; rompe la ilusin de la larga permanencia en las sociedades, las cuales son
tomadas como obras colectivas jams logradas y siempre por continuar; muestra los
efectos de las relaciones externas, del ambiente, en los ordenamientos internos de las
sociedades. La dinmica del adentro y del afuera se presentan como inseparables. 22

En segundo lugar, el mtodo consiste en poner en accin un pensamiento que comporta

su propia reflexibilidad, que concibe sus objetos, cualesquiera que estos sean,
incluyndose a s mismo. "Que la ciencia se convierta en objeto de la ciencia". El
conocimiento se convierte en un bucle, compuesto del conocimiento de un fenmeno-
objeto y el conocimiento del proceso de conocimiento. El pensamiento complejo
requiere una nueva concepcin de la praxis cientfica, cuyo principal componente es el
autoconocimiento, que produce solidaridad csmica, que no desintegra el semblante de
los seres, que reconoce el misterio en todas las cosas, que organiza, comunica y anima.23

Las ciencias sociales no estn al margen de estos cambios. Se reconoce la complejidad,

aunque se llegue a una incertidumbre. Deben reformarse. Ya no se les atribuye la
capacidad de dar el sentido de la historia; se alejan de sus sistemas de referencia; el
conocimiento de su conocimiento es uno de sus objetivos.. Las analogas cambiaron: de
la mquina compleja o del organismo, hacia el juego, el drama o el texto. No hay
grandes teoras; la visin se hace ms parcial e inestable. Se cuestiona la separacin del
hecho y la teora; se observa la carga de subjetividad del lenguaje; se afirma la
imposibilidad de pretender neutralidad. 24
20
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 62
21
Ibid. p. 65
22
Ibid. p. 62
23
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 435-436
24
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 60
Sin embargo es pertinente el llamado de atencin de Mario Bunge. Se puede caer en el
facilismo de atribuir al azar muchos fenmenos asociados con ciertas causalidades. "En
resumidas cuentas, el azar y sus compaeros, la causalidad y el caos, son reales...
algunos aspectos del mundo son causales, otros aleatorios y otros ms caticos [...] y el
mundo satisface leyes que combinan dos o quiz tres de estas categoras". Bunge
incluye una cuarta categora, el accidente y lo accidental: coincidencias, siniestros y
oportunidades.25

Hacia una ciencia social compleja

Cuando se percibe que lo social entra en la physis y que esta a su vez es determinada por
el observador, la ciencia social se convierte en una ciencia fsica y la ciencia fsica se
convierte en ciencia del hombre. No se puede continuar con la simplificacin, se hace
preciso elevarse a un megasistema de pensamiento; se est constreido a la
complejidad, " es decir al duro trabajo de la elaboracin de una ciencia que a partir de
ahora tiene una doble o mltiple entrada ( de la que siempre hay una entrada fsica y una
entrada antropo-sociolgica), un doble foco (el objeto y el sujeto)". 26

La sociedad ya no es ms lo que era. Los mismos tericos de las ciencias de la

naturaleza llaman a los cientficos sociales a rehusar cualquier intento de comprensin
global de lo social. Ilya Prigogine invita a estudiar las revoluciones, las crisis, e
inestabilidades ms que las situaciones estables y las permanencias. Balandier dice
entonces:

"Lo simple se hace complejo, lo mltiple prevalece sobre lo singular, lo

aleatorio sobre lo determinado y el desorden le gana al orden... Lo social
tambin es capaz de morfognesis imprevisibles, de lo indito, de una
produccin continua de s mismo en la cual orden y desorden actan juntos,
de un acrecentamiento de la complejidad multiplicadora de los posibles y,
por consiguiente, es un factor de improbabilidad. La idea misma de la
sociedad, en cuanto totalidad establecida en la permanencia, comienza a ser
rechazada: ilusin sobre el carcter de las cosas sociales o proyeccin en un
futuro siempre diferido, o perversin que se realiza por el totalitarismo". 27

Reanimada y regenerada la physis, recuperada la dialctica de lo probable y de lo

improbable, - la misma vida se organiza sobre unos soportes de probabilidad, a pesar de
tantas improbabilidades- se puede generalizar y reintroducir lo humano. Se puede
pensar la sociedad humana con una generatividad y regeneracin propias, " donde la
repeticin de lo improbable se convierte en la regularidad probabilitaria". Es decir, se
trata de mirar los procesos humanos en su complejidad, con sus cataclismos, violencia,
incomprensiones, proyectos, orden y desorden; no ya como conjunto de muecos o
tteres, ordenados para cumplir con un guin. El ser humano tambin se plantea
nuevamente, como un sistema fsico, un sistema biolgico y trmico, que forma parte de
un megasistema que es la sociedad y como un instante de la especie humana. Somos
seres organizados de forma comunicacional/informacional, sapiens y demens a la vez,
que trata de organizar el desorden en orden y el ruido en informacin, pero atravesado
25
Bunge, Mario. Op. Cit. p. 11
26
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 423
27
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 61
por pulsiones, deseos, xtasis, fervores, adoraciones y esperanzas. Hay sensatez en la
locura y locura en la sensatez. La humanidad no aparece como desligada de la
naturaleza, pues a pesar de miles de aos de regulacin, en la historia humana hay
demasiada turbulencia; la historia no se asemeja a la repeticin biolgica, sino al
desorden fsico y las cosmognesis.28

El tiempo de lo social no se muestra en una forma nica, montona, de repeticin

unilineal. Los tiempos sociales son mltiples y estn ligados segn modalidades
complejas. En la sociedad unos sectores son lentos, en donde actan los factores de
conservacin: lo religioso y sagrado, el de los ordenamientos culturales y dispositivos
emocionales. Otros sectores son ms rpidos en la modernidad: el de las ciencias y las
tecnologas, el de las comunicaciones, mensajes e imgenes, el de la economa. En
lugares intermedios entre los sectores rpidos y lentos se encuentran: el de la socialidad
(las organizaciones) y los actos individuales.29

Esas temporalidades diferentes, de sector a sector, son generadoras de discordancia, de

desajustes. En la bsqueda de la modernidad, por ejemplo, al unas sociedades tratar de
emular a las ms desarrolladas, se dan unos desajustes ocasionados por la inarmona de
sus temporalidades. Se producen rupturas de la continuidad, como las que seala
Balandier:

"Hay una multiplicacin de los lugares de inestabilidad, de las bifurcaciones

posibles, de las opciones a partir de las cuales la sociedad puede tender
hacia formas de orden estimadas preferibles, o superiores en funcin de la
competencia [...] En toda sociedad, el orden del conjunto nunca es sino
aproximativo y vulnerable, siempre inestable y, por eso mismo, es un
generador de incertidumbre".30

Para captar esa complejidad de lo social interrelacionado con lo biofsico se requiere un

cambio de paradigma, aceptar la dialctica orden-desorden, superar la tendencia hacia la
simplificacin, pues lo complejo slo se explica a partir de la complejidad. La
complejidad, por diferir del paradigma de simplificacin/disyuncin, se constituye en un
nuevo paradigma que integra la simplificacin/disyuncin como principio relativo.
Permite que se incluya la distincin, el anlisis, el aislamiento, pero como parte de un
proceso activo y generador. Unir y aislar como circuito recursivo de conocimiento. El
anlisis es un momento que vuelve sin cesar, es decir, que no se desvanece en la
totalidad/sntesis pero que no la disuelve. Anlisis y sntesis en un proceso infinito de
conocimiento. 31

El paradigma de complejidad es difcil de comprender a los ojos del viejo paradigma

simplificador, porque el principio sobre el que se erige el nuevo paradigma, acoge lo
que era evidentemente repulsivo, mezcla lo que estaba separado, y rompe con la lgica
establecida. El antiguo paradigma niega por ejemplo, la evidencia de que somos seres a
la vez fsico-biolgicos y humanos, y a partir de ah no puede acceder a la
complejidad.32

28
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 416-419
29
Balandier, Georges. Op. Cit. p. 64
30
Ibid. p. 64
31
Morin, Edgar. Op. Cit. p. 430
32
Ibid. p. 431
La complejidad emerge como oscurecimiento, desorden, incertidumbre, antinomia.
Sobre las ruinas de la physis clsica erige una physis compleja, para fecundar un nuevo
tipo de comprensin y de explicacin, el del pensamiento complejo. Pero el
pensamiento complejo debe construir nuevos conceptos, complejizar los ya existentes,
poner en relacin conceptos aislados. Retoma nociones como: desorden, organizacin,
evento, ser, existencia, la teora de los sistemas, las teora de la informacin, trabajo,
entropa, neguentropa, informacin. Rehuye de conceptos atomizantes y
simplificadores, para acceder a macroconceptos que unen nociones distintas e incluso
antagnicas, crea constelaciones conceptuales. Son conceptos complejos que ligan lo
fsico con lo biolgico y lo antropo-social. La dimensin ecolgica est cada vez ms
presente, pues todo pensamiento y observacin debe ser ecologizado, ser visto como
metasistema y meta-perspectiva. 33

Conceptos fsicos en la historia ?

Existen suficientes motivos para intentar captar los conceptos biofsicos para el anlisis
histrico. Algunos han sido mencionados anteriormente. Quizs vale la pena tambin
advertir, que dichos conceptos deben ser resignificados, dentro de un paradigma de
complejidad, so riesgo de cosificarse, como ha sucedido con prestamos anteriores. Debe
recordarse la palabras de Morin cuando seala que: " al unir conceptos dispares y
antagnicos, el pensamiento complejo procura transformar una disyuncin o alternativa
en una unin o unidad compleja, sin tratar de simplificarla".

Se trata de pensar conjuntamente sin incoherencias dos ideas que sin embargo son
contrarias. Para ello no basta con asociar lo antagnico, sino considerar el carcter
mismo de la asociacin; no slo relativizacin de los trminos, sino su integracin a un
meta-sistema:

"El bucle se genera al mismo tiempo que genera, es productor-de s al

mismo tiempo que produce. No es un crculo vicioso, puesto que toma su
nutricin (informaciones) de la observacin de los fenmenos, es decir, un
ecosistema fenomnico (su ecoteca) y es animado por la actividad
conjuntiva del sujeto pensante (su genoteca). Es un bucle abierto que se
cierra, y por all puede desarrollarse en espiral, es decir producir saber [...]
Si la simplificacin tuvo como principio la disyuncin y oposicin entre
conceptos primarios (orden/desorden, sujeto/objeto, s/entorno), del mismo
modo la complejidad tiene por principio la asociacin nuclear de estos
conceptos primarios en bucle.34

Se puede aplicar a las sociedades el principio de "entropa" en su forma estadstica: todo

sistema tiende hacia su estado ms probable y este estado corresponde al desorden
mximo para el sistema, utilizable en los casos de poblaciones numerosas, en razn de
su carcter probabilista. La idea de "orden por fluctuaciones" es adaptable al campo de
lo social que se muestra como realizacin por aproximacin, por el juego de equilibrios
y ajustes precarios. El poder (el centro) no tiene nunca un dominio completo. La
institucin sustenta en su exterior la impresin de una capacidad de orden que no posee
plenamente. La idea de "bifurcacin" tambin puede ser traspuesta y ya se ha utilizado.
33
Ibid. p. 426
34
Ibid. p. 427-429
Esta idea limita la influencia de los determinismos sociales, permite situar puntos de
libertad, identificar posibles.

Pero quizs la mayor leccin de la ciencia actual es que hay que interrogar ms el
conocimiento que produce y definir mejor lo arbitrario a partir del dialoga con la
naturaleza. Las ciencias sociales deben definir su propia arbitrariedad, para situar mejor
el trabajo del desorden. Con la certidumbre de que ningn poder podr abolir el
desorden por una poltica de las cosas (racionalidad totalmente dominadora del mundo),
una poltica de los seres (gobierno absoluto y total), una poltica de las ideas
(despotismo de la conformidad).35

El concepto de estructura disipativa tambin es til para entender los movimientos

sociales y revolucionarios. La disipacin de energa y materia -generalmente ligadas con
las ideas de prdida de rendimiento y de evolucin hacia el desorden- llega a ser, lejos
del equilibrio, fuente de orden. La disipacin se encuentra en el origen de lo que
podramos denominar nuevos estados de la materia. Hay creacin de orden a partir del
desorden; el caos se ha vuelto fecundo. Los puntos de bifurcacin son los puntos de
inestabilidad de un sistema. Las fluctuaciones actan tanto ms en el seno de un sistema
cuanto ms dbil sea la integracin de este; las fluctuaciones pueden extenderse y poco
a poco afectar el sistema en su totalidad. 36

35
Balandier, Georges. Ibid. p. 74
36
Ibid. p. 52