LA COLONIA

La historia de Mxico, pas ubicado en el norte del continente americano o, si

se quiere, en la porcin ms septentrional de Mesoamrica, se remonta a unos
14.000 aos (conforme al consenso de Clovis), en que se estima ocurrieron los
primeros asentamientos de pobladores sedentarios. Antes de la conquista por
los espaoles en el siglo XVI, lo que es ahora Mxico fue habitado por pueblos
de culturas avanzadas que interactuaron entre ellos en diverso grado, en el
tiempo y el territorio. De aquella poca sobresalen la cultura olmeca, la tolteca,
la teotihuacana, la maya, la nhuatl, la totonaca, la zapoteca, la mixteca,
latarasca, entre otras.
A la llegada de los europeos, Mxico era un mosaico de pueblos y culturas sin
cohesin nacional. Despus de la conquista, durante 300 aos de coloniaje, se
fue constituyendo un pas con cierto grado de homogeneidad y rasgos
comunes. En los albores del siglo XIX con la independencia que se alcanza del
imperio espaol, se inicia el proceso de integracin definitivo que da lugar al
Mxico contemporneo. A lo largo del siglo XIX se suceden guerras y disputas
intestinas, adems de varios intentos de avasallamiento por parte de potencias
extranjeras. En ese entonces Mxico perdi cerca de la mitad de su territorio,
despus de lo cual empez su consolidacin como nacin libre y soberana.
Vino, al iniciarse el siglo XX, un cruento movimiento social que sent bases
polticas, jurdicas y sociales del Mxico actual. Durante la mayor parte de tal
siglo la nacin vivi en paz un proceso de aprendizaje y autocorreccin, tanto
en lo institucional como en los aspectos social y econmico. Al cabo de
diversas crisis de corte fundamentalmente econmico y poltico, la ltima de
las cuales no an superada, la nacin evoluciona y se asienta hacia el fin de la
primera dcada del siglo XXI, ocasin en que se cumplen 200 aos de su
independencia de Espaa y 100 aos de su revolucin.
El Virreinato de Nueva Espaa fue una entidad territorial, integrante
de Castillay luego de Espaa en Amrica. Fue creado tras la conquista de los
pueblos indgenas que ocupaban el territorio correspondiente
de Meso- y Norteamrica. La empresa de la Conquista inici en 1519 y
propiamente no concluy, pues el territorio de Nueva Espaa sigui creciendo
hacia el norte a costa de los territorios de los pueblos indgenas del desierto,
algunos de los cuales nunca fueron sometidos por los espaoles. La Conquista
de Nueva Espaa tuvo uno de sus hitos ms importantes con la derrota
de Mxico-Tenochtitlan por parte de las tropas de Hernn Corts en 1521. El
Virreinato de Nueva Espaa fue establecido oficialmente el 8 de
marzo de 1535. Su primer virrey fue Antonio de Mendoza y Pacheco y la capital
del virreinato fue la Ciudad de Mxicoestablecida sobre la antigua Tenochtitlan.
El virreinato de Nueva Espaa lleg a abarcar
los territorios de Espaa enNorteamrica, Centroamrica, Asia y Oceana. La
organizacin del territorio se origin a partir de las encomiendas, que eran
otorgadas preferentemente a aquellos conquistadores que participaron en la
conquista de Mxico, y por ello los encomenderos tenan el poder absoluto y se
encargaban de organizar el trabajo de sus habitantes en sus respectivas
demarcaciones. Los recursos minerales hallados bajo el suelo de la Nueva
Espaa, con importantes centros mineros como Guanajuato, San Luis
Potos e Hidalgo, constituyeron una de la ms grandes fuentes de riqueza para
la corona, utilizadas en Europa para financiar gastos de Estado, costes de
guerras o para acuar monedacirculante. El virreinato tambin fue uno de los
principales puntos de occidentalizacin en Amrica.
Las principales actividades econmicas del virreinato fueron la minera,
laagricultura (maz, cacao y otros productos originarios de la
antiguaMesoamrica), la ganadera (introducida por los europeos, quienes
trajeron la mayor parte de los animales criados) y el comercio (limitado
nicamente a las posesiones espaoles, acto de mercantilismo). Otro elemento
importante en el desarrollo de la Nueva Espaa fue el papel jugado por
la Iglesia catlica, que logr un gran poder al adquirir grandes propiedades y
monopolizar laeducacin, los servicios de salud y otras reas de la
administracin pblica. Su principal instrumento para vigilar la observancia de
la fe era la Inquisicin espaola, oficialmente el Tribunal del Santo Oficio de la
Inquisicin, instituido en1571.
Carlos III de Espaa, introdujo reformas en la organizacin del virreinato
en1786, conocidas como reformas borbnicas en la Nueva Espaa, en las que
creaba las intendencias, que permitieron limitar, en cierta forma, las
atribuciones del virrey.
Desde principios del siglo XIX, el virreinato cay en crisis, agravada por
laGuerra de la independencia espaola, y su consecuencia directa en el
virreinato, la crisis poltica de 1808, que acab con el gobierno de Jos de
Iturrigaray y ms adelante dio pie a la Conjura de Valladolid, y la conspiracin
de Quertaro. Esta ltima, fue el antecedente directo de la guerra de
independencia mexicana, la que, al concluir en 1821, desintegr el virreinato y
gener el Imperio Mexicano a la coronacin de Agustn de Iturbide.
El medio fsico era variado, compuesto por la combinacin de climas templados
(centro de Mxico), ridos (norte) y fros (sierras Madre Oriental y Occidental).

LA INDEPENDENCIA

La Independencia de Mxico fue la consecuencia de un proceso poltico y social

resuelto por la va de las armas, que puso fin al dominio espaol en los
territorios de Nueva Espaa. La guerra por la independencia mexicana se
extendi desde el Grito de Dolores, el 16 de septiembre de 1810, hasta la
entrada del Ejrcito Trigarante a la Ciudad de Mxico, el 27 de
septiembre de1821.
El movimiento independentista mexicano tiene como marco la Ilustracin y las
revoluciones liberales de la ltima parte del siglo XVIII. Por esa poca la lite
ilustrada comenzaba a reflexionar acerca de las relaciones de Espaa con sus
colonias. Los cambios en la estructura social y poltica derivados de
lasreformas borbnicas, a los que se sum una profunda crisis econmica en
Nueva Espaa, tambin generaron un malestar entre algunos segmentos de la
poblacin.
La ocupacin francesa de la metrpoli en 1808 desencaden en Nueva Espaa
una crisis poltica que desemboc en el movimiento armado. En ese ao, el
reyCarlos IV y Fernando VII abdicaron sucesivamente en favor de Napolen
Bonaparte, que dej la corona de Espaa a su hermano Jos Bonaparte. Como
respuesta, el ayuntamiento de Mxico con apoyo del virrey Jos de
Iturrigaray reclam la soberana en ausencia del rey legtimo; la reaccin
condujo a un golpe de Estado contra el virrey y llev a la crcel a los cabecillas
del movimiento.
A pesar de la derrota de los criollos en la Ciudad de Mxico en 1808, en otras
ciudades de Nueva Espaa se reunieron pequeos grupos de conjurados que
pretendieron seguir los pasos del ayuntamiento de Mxico. Tal fue el caso de
laconjura de Valladolid, descubierta en 1809 y cuyos participantes fueron
puestos en prisin. En 1810, los conspiradores de Quertaro estuvieron a punto
de correr la misma suerte pero, al verse descubiertos, optaron por tomar las
armas el 16 de septiembre en compaa de los habitantes indgenas y
campesinos del pueblo de Dolores (Guanajuato), convocados por el cura Miguel
Hidalgo y Costilla.
A partir de 1810, el movimiento independentista pas por varias etapas, pues
los sucesivos lderes fueron puestos en prisin o ejecutados por las fuerzas
leales a Espaa. Al principio se reivindicaba la soberana de Fernando VIIsobre
Espaa y sus colonias, pero los lderes asumieron despus posturas ms
radicales, incluyendo cuestiones de orden social como la abolicin de la
esclavitud. Jos Mara Morelos y Pavn convoc a las provincias
independentistas a conformar el Congreso de Anhuac, que dot al movimiento
insurgente de un marco legal propio. Tras la derrota de Morelos, el movimiento
se redujo a una guerra de guerrillas. Hacia 1820, slo quedaban algunos
ncleos rebeldes, sobre todo en la sierra Madre del Sur y en Veracruz.
La rehabilitacin de la Constitucin de Cdiz en 1820 alent el cambio de
postura de las lites novohispanas, que hasta ah haban respaldado el dominio
espaol. Al ver afectados sus intereses, los criollos monarquistas decidieron
apoyar la independencia de Nueva Espaa, para lo cual buscaron aliarse con la
resistencia insurgente. Agustn de Iturbide dirigi el brazo militar de
losconspiradores, y a principios de 1821 pudo encontrarse con Vicente
Guerrero. Ambos proclamaron el Plan de Iguala, que convoc a la unin de
todas las facciones insurgentes y cont con el apoyo de la aristocracia y el
clero de Nueva Espaa. Finalmente, la independencia de Mxico se consum
el 27 de septiembre de 1821.
Tras esto, Nueva Espaa se convirti en el Imperio Mexicano, una efmera
monarqua catlica que dio paso a una repblica federal en 1823, entre
conflictos internos y la separacin de Amrica Central.
Despus de algunos intentos de reconquista, incluyendo la expedicin de Isidro
Barradas en 1829, Espaa reconoci la independencia de Mxico en 1836, tras
el fallecimiento del monarca Fernando VII.