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1 CONCEPTO DE ECUMENISMO1
1.1 Qu es el ecumenismo?
La palabra oikoumene est relacionada con oikos = casa, vivienda, espacio habitable. Oikoumene
es el mundo habitado en el que coexisten diversos pueblos con diversidad de lenguas y culturas.
Pero en su sentido primero es la tierra habitada por los helenos, es decir por un pueblo civilizado que
ofrece una cultura abierta a todos; de ah que oikoumene llegara a entenderse como el "el mundo
habitado" hasta donde se extenda la influencia griega, porque ms all es el mundo de los brbaros.
En el cristianismo primitivo el trmino es usado en la acepcin conocida de mundo civilizado. As
dice Policarpo: "La Iglesia catlica extendida por toda la oikoumene". La palabra se introduce en el
lenguaje eclesistico oficial cuando el concilio de Constantinopla (381) denomina al concilio de Nicea
(325) como "concilio ecumnico". Desde ese momento, el trmino "ecumnico" va a designar
aquellas doctrinas que son aceptadas como norma con validez universal en toda la Iglesia catlica.
Con la cada del imperio romano, el trmino deja de tener connotaciones polticas y pasa a tener
un sentido exclusivamente eclesistico: la oikoumene es la Iglesia universal. Se usa tambin para
designar los concilios que hablan en nombre de toda la Iglesia. Tambin a los credos de la antigua
Iglesia; y as, son llamados "credos ecumnicos": el de los Apstoles, el de Nicea y el de S. Atanasio.
Durante el s. XIX aparece un nuevo significado que con el tiempo tendr la acepcin tcnica
moderna. En 1846 se constituye en Londres una Alianza Evanglica, con el fin de preparar un
"concilio ecumnico evanglico universal". En la clausura del mismo, el pastor Adolfo Monod
agradeca el "espritu verdaderamente ecumnico" que haban demostrado los organizadores.
"Parece ser esta la primera cita consignada respecto al uso de la palabra para indicar una actitud ms
que un hecho" (Vissert Hooft).
El Obispo luterano Nathan Sderblom durante la Primera Guerra Mundial sugiere la creacin de
una "reunin internacional de Iglesias" con el apelativo de "ecumnica". La palabra ha adquirido ya
una nueva acepcin: la relacin amistosa entre iglesias con la finalidad de promover la paz
internacional, de tratar de la unin de varias Iglesias, o incluso de generar el espritu de acercamiento
entre cristianos de diversas confesiones.
Tras la fundacin del Consejo Ecumnico de las Iglesias (msterdam 1948) el trmino
"ecumnico" expresa ya sin duda alguna el intento de reconciliacin de las Iglesias cristianas como
expresin visible de la universalidad del cristianismo y como signo para que el mundo crea.
1 Cf BOSCH Juan, Para comprender el ecumenismo, EDV, Estella (Navarra) 1991, 9-39.
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a) Ecumenismo institucional.
Tambin en el ecumenismo se da la tensin entre lo personal y lo institucional. La historia ensea
que la primaca recae al principio sobre el individuo. Hombres carismticos -los pioneros del
ecumenismo- con una visin proftica emprendieron la andadura ecumnica antes de que ste
tomara las formas propias de "lo institucional". Pero la pertenencia eclesial de aquellos pioneros, los
sencillos organismos surgidos a partir de la Conferencia Misionera Mundial de Edimburgo (1910), y
las Asambleas de Lausana y de Edimburgo que dieron vida a los movimientos "Fe y Constitucin" y
"Cristianismo Prctico" nos hablan de la necesidad de apoyarse en las estructuras para la
supervivencia del movimiento. Este es el sentido que damos al trmino ecumenismo institucional. Sin
cierto grado de organizacin no cabe la accin ecumnica. El ecumenismo institucional ha tomado
una doble dimensin:
- El ecumenismo oficial, detentado por las autoridades jerrquicas o por sus representantes y que
marca de manera legal, las relaciones existentes entre las diversas iglesias cristianas. Dentro de
este ecumenismo oficial cabra pensar en los Secretariados Nacionales de Ecumenismo,
directamente dependientes de las respectivas Conferencias Episcopales o con el Secretariado
Romano para la Unidad de los Cristianos, recientemente llamado Consejo Pontificio para la
Promocin de la Unidad. Por parte de las iglesias reformadas y anglicanas existen igualmente
organismos ecumnicos oficiales que representan directamente a esas iglesias en cualquier toma
de posicin vinculante para las mismas. Estas instituciones llevan consigo el peligro de
burocracia, lentitud, etc. que hace hablar a algunos de "crisis institucional" del ecumenismo
moderno.
- El ecumenismo doctrinal. La cuestin de la verdad, tan estrechamente unida a la profesin de la
fe verdadera, ha estado presente tanto en las races de las separaciones eclesiales como est
ahora mismo en los intentos de alcanzar convergencias en lo esencial. Numerosas cuestiones
doctrinales suscitan ahora mismo innumerables coloquios, encuentros y dilogos a diferentes
niveles que permiten hablar con propiedad de ecumenismo doctrinal. De l dependen, para la
mayora de las jerarquas, los verdaderos pasos hacia la unidad cristiana en su plenitud. Es
incuestionable que el dilogo doctrinal est hoy en el ncleo del movimiento ecumnico. Resulta
obsoleta la frmula de algunos pioneros: "la accin une, la doctrina separa".
b) Ecumenismo espiritual.
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Existe una larga tradicin en todas las iglesias cristianas de oracin oficial y no oficial por la
unidad. Los textos litrgicos de las comunidades catlicas, ortodoxas, anglicanas y protestantes
poseen bellas plegarias para pedir al Espritu Santo preservar la unidad de la Iglesia.
La oracin compartida permite sentirse ya unidos en el Seor de todos, aunque todava no sea
posible la proclamacin de pertenencia plena a una comunidad eclesial unida.
Un tema de especial dificultad lo constituye la participacin en el culto eucarstico de las otras
tradiciones eclesiales, llamado tcnicamente hospitalidad eucarstica o intercomunin.
c) Ecumenismo local.
Significa la entrada, en el espacio ecumnico de los laicos, de las parroquias, de grandes
espacios del pueblo de Dios. Si el ecumenismo puede haber dado impresin de ser un asunto de
especialistas, el ecumenismo local viene a desmentir tal idea. De qu servira un ecumenismo
protagonizado por los peritos si no fuese tambin una experiencia cristiana "vivida" por todo el pueblo
de Dios? Las expresiones del ecumenismo local son mltiples; desde aquellas con una cierta
oficialidad como las Delegaciones Diocesanas de Ecumenismo, hasta los pequeos grupos
informales, reuniones de oracin, grupos bblicos ecumnicos, organizacin de las Semanas de la
Unidad...
d) Ecumenismo secular.
Algunos autores al referirse a las grandes etapas del movimiento ecumnico, no han dudado en
enumerar tres muy claras:
- En primer lugar la era de los pioneros que se inicia con la Alianza Evanglica (1846) y llega hasta
la formacin de la Federacin Mundial de Estudiantes Cristianos a finales del s. XIX. Sus
protagonistas son en su mayora laicos que militan en movimientos de carcter interconfesional.
- Viene despus la etapa eclesistica. Es el momento en que las iglesias toman la iniciativa
ecumnica. En esta fase: Edimburgo (1910: Conferencia Misionera Mundial), msterdam (1948:
Creacin del CEI), Roma (1962-1965: Vaticano II). Es aqu donde se crean las grandes
instituciones ecumnicas y se privilegia el dilogo doctrinal.
- Por ltimo llegamos a la etapa del ecumenismo secular. Resultado por una parte del
estancamiento del "ecumenismo eclesistico" tras las indecisiones de las jerarquas, y como fruto
de una reflexin teolgica elaborada partiendo del presupuesto de que es imposible armonizar
las posiciones tradicionales de las Iglesias. Es la consecuencia de una fe que ve en el
compromiso total de la Iglesia con el mundo secular su punto de partida. La conviccin de que el
deber esencial del cristianismo de hoy es concretizar la unin de la humanidad y no la de las
Iglesias. Experiencia hecha por los cristianos comprometidos efectivamente con otros cristianos
en las actividades de liberacin humana y que hacen, de este compromiso, una nueva
experiencia de su fe.
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Ahora mismo coexisten, sin encontrar siempre una clara correlacin, dos tendencias evidentes;
el ecumenismo institucional, que prosigue a un ritmo algo lento sus dilogos doctrinales, y el
ecumenismo secular, que trabaja en la perspectiva de la justicia, de la paz, de la ecologa en
comunin con las demandas de los cristianos de los pases ms pobres.
- La unidad visible: Pero la doctrina catlica afirma tambin que la unidad de la Iglesia se
manifiesta visiblemente de un triple modo:
1) En la profesin de una fe unnime: proclamando un solo Seor, una sola fe, un solo Espritu
(Ef 4,4). Fe nacida de la revelacin bblica, cuyo contenido es mantenido y custodiado en la
Iglesia por un ministerio cuyo servicio de interpretacin ayuda y conforta la fe de todos los
cristianos.
2) En una unidad litrgica y sacramental: tomando todos de un solo pan, en el sentido que habla
Pablo en 1Co 10,17.
3) En una unidad de vida comunitaria: que, nacida del mismo Espritu, hace que entre los
miembros del pueblo de Dios existan estrechos lazos de unin que reflejan las imgenes
bblicas de un solo cuerpo y muchos miembros y de un solo rebao bajo un solo pastor.
Asentar la unidad de la Iglesia en su invisibilidad no es el camino bblico ms correcto. La Iglesia
es el misterio de salvacin en la historia, y de la misma manera que el Verbo se hizo carne, as la
Iglesia tambin es signo visible "para que el mundo crea". Afirmar que de la unidad slo se puede
hablar en relacin con la Iglesia invisible, o en cuanto acontecimiento escatolgico, resulta
inadecuado.
La Iglesia es una con la unidad que le ha sido dada, pero a la vez debe manifestar esa unidad de
manera cada vez ms plena; de lo contrario no tendra sentido que Cristo hubiese hecho de la unidad
de sus discpulos objeto de su oracin. La unidad es al mismo tiempo don y tarea.
Pero la unidad visible no est totalmente destruida. Existen signos visibles de unidad que
refuerzan la tarea ecumnica. La Iglesia catlica ha reconocido que existen lazos visibles muy fuertes
que unen ya a unas comunidades eclesiales con otras. LG 15 ha enumerado como vnculos de unin
fraterna entre todas las Iglesias el mismo bautismo, la posesin de las mismas Escrituras y, en
algunas de ellas, el episcopado, la celebracin de la Eucarista y la devocin a la Madre de Dios. UR
habla tambin de la comn "vida en Cristo" (n.23).
La aceptacin de la Biblia es una forma de unidad visible y un signo de que el Espritu Santo
mantiene a la Iglesia en la "unidad esencial". El reconocimiento de la validez del bautismo impartido
en otras iglesias es conciencia viva y explcita de que los cristianos han participado en la muerte y
resurreccin del nico Seor y, por tanto, reconocimiento de la incorporacin de los bautizados en la
vida misma de Cristo. Otros signos visibles de unidad son la plegaria comn, la confesin del Smbolo
de los Apstoles y de Nicea-Constantinopla, as como la estructura episcopal (compartida por
catlicos, ortodoxos, anglicanos y vetero-catlicos).
Algunos autores sealan tambin como signos visibles de unidad ciertos organismos que
trabajan por la unidad a diversos niveles:
- El Consejo Ecumnico de las Iglesias.
- El Consejo Pontificio para la Promocin de la Unidad.
- Las comuniones Cristianas Mundiales como:
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. Comunin Anglicana.
. Alianza Bautista Mundial.
. Conferencia Metodista Mundial.
. Federacin Luterana Mundial.
. Alianza Mundial de Iglesias Reformadas.
. Conferencia Mundial Pentecostal.
Este modelo parte del hecho de que la herencia confesional en sus diferentes formas es legtima
y pertenece a la riqueza de toda la Iglesia. Si en el encuentro con la herencia de los otros, las
tradiciones y confesiones existentes pierden su carcter exclusivo y separador, nace entonces la
visin de una unidad caracterizada como diversidad reconciliada.
Unidad en la diversidad reconciliada no significa una simple coexistencia. Se trata de una
comunin real, de la que forman parte el reconocimiento del bautismo, el restablecimiento de la
comunin eucarstica, el reconocimiento mutuo de los ministerios eclesisticos y el compromiso en el
testimonio y el servicio.
Desde ah es posible afirmar la "hermandad de las iglesias". No se trata ya de pedir el retorno puro y
simple a otras comunidades cuando se est confesando que constituyen "verdaderos medios de
salvacin" (UR 3).
Se reconocen as diversos grados de comunin entre las Iglesias cristianas. El reconocimiento
de una comunin imperfecta -que es la expresin ms cabal de la situacin actual entre las iglesias-
no impide, ms bien exige, que pueda progresarse en un mayor grado de comunin.
UR 3 afirma: "Creemos que el Seor entreg todos los bienes del NT a un solo colegio
apostlico, a saber, al que preside Pedro, para construir un solo cuerpo de Cristo en la tierra". La
situacin actual del cristianismo es pues anmala, pero no impide a la Iglesia catlica reconocer la
existencia de muchos bienes "que se encuentran fuera del recinto visible de la Iglesia catlica". De
ah que "los hermanos separados quedan constituidos en alguna comunin, aunque no sea perfecta,
con la Iglesia catlica. Sus comunidades eclesiales son verdaderos medios de salvacin pero no
gozan de aquella unidad que Cristo quiso dar a los que regener en un cuerpo y en una vida nueva".
La garanta de la unidad reside en la profunda conviccin de que Jesucristo confi al colegio de
los doce el oficio de ensear, regir y santificar. De entre ellos destac a Pedro, sobre el que determin
edificar su Iglesia y al que confi todas las ovejas para que las confirmara en la fe y las apacentara en
la perfecta unidad. Por eso, cualquier toma de posicin ecumnica, situada ms all de la situacin
actual de cada confesin debe tomar en cuenta el "ministerio petrino".
Qu tipo de ejercicio del papado estarn dispuestas a admitir las Iglesias no catlicas? Hasta
qu niveles de autonoma episcopal estara Roma en condiciones de conceder sin menoscabo del
primado en la direccin de la Iglesia?
centralizada. Dicha unidad es compatible con un alto grado de diversidad institucional y litrgica,
pero no es ni "federal" ni "puramente espiritual".
- La quinta asamblea general (Nairobi 1975) elabora la categora de "comunidad conciliar de
iglesias locales": "En esa comunidad conciliar cada Iglesia local posee, en comunin con las
otras, la plenitud de la catolicidad; da testimonio de la misma fe apostlica y reconoce que las
otras iglesias pertenecen a la misma Iglesia de Cristo y estn guiadas por el mismo Espritu.
Estn juntas porque han recibido el mismo bautismo y comparten la misma eucarista; reconocen
reciproca-mente sus respectivos miembros y ministerios. Cada Iglesia mantiene enriquecedoras
relaciones con sus Iglesias hermanas, que se manifiestan en reuniones conciliares cuando lo
requiere el cumplimiento de su vocacin comn".
- El tercer momento en esta reflexin del CEI lo constituye lo que se ha dado en llamar el dilogo
universal de culturas. Hoy el CEI est empeado en dos tareas decisivas respecto a la unidad:
promover por una parte, la "recepcin" del modelo de unidad sacramental (bautismo, Eucarista y
ministerios), cuya mejor expresin es el Documento de Lima (BEM, 1982), y que hara que las
iglesias experimentasen ya la "comunidad conciliar" de la que habla Nairobi; y, por otra, tomar
una actitud militante en la defensa de los derechos humanos y constantemente crtica contra
cualquier manifestacin de injusticia tnica, sexista, militarista, econmica, etc.
6.Las iglesias particulares viven en fraternal intercambio de modo que puedan tener eficaz
influencia las unas en las otras.
7.Todas las iglesias particulares se obligan a conferir el sacramento del orden mediante la oracin
y la imposicin de manos.
8.Entre las Iglesias particulares hay comunin de ambn y altar.
El libro La unin de las Iglesias ha recibido atenta aprobacin por parte de ciertos sectores, pero
tambin un rechazo frontal tanto desde el catolicismo romano como desde el pensamiento reformado.