Christopher, de 4 aos de edad, ha sido remitido a un centro multidisciplinario de

desarrollo infantil, debido a una preocupacin por su fracaso en desarrollar un lenguaje y

un comportamiento social normales. Le han reconocido un neurlogo infantil, un psiquiatra
infantil, una terapeuta del lenguaje y un psiclogo. En la reunin conjunta sobre el caso, el
neurlogo infantil sugiere que el nio tiene una disfasia de desarrollo, basndose en que
su comprensin lingstica es pobre y su lenguaje expresivo fuera de la normalidad, pero
la audicin es normal, la habilidad para realizar tareas no verbales, tales como copiar o
hacer puzzles, es correcta y no existe ningn signo neurolgico. Sin embargo, el psiclogo
piensa que el nio tiene autismo, ya que, junto con su problema de lenguaje, su
comportamiento social se ha desarrollado de forma limitada: no juega bien con otros nios
y es poco afectuoso con sus padres.

El psiquiatra infantil comenta que las dificultades de lenguaje y sociales del nio no son lo
suficientemente severas como para poder diagnosticar al nio con autismo infantil: inicia
comunicacin con otros, establece contacto ocular y le gustan el juego turbulento y las
volteretas, pero tiende a ser rechazado por los dems nios, ya que quiere que stos
participen en sus actividades repetitivas y no es sensible a las necesidades de los otros
nios.

Christopher puede hacer frases largas y complicadas, pero sus respuestas a preguntas
que le hacen son a menudo poco apropiadas, y con frecuencia hace l mismo preguntas
de otros, mientras ignora las respuestas que recibe. El psiquiatra sugiere un diagnstico
de sndrome de Asperger. La terapeuta del lenguaje dice que un anlisis del lenguaje de
Christopher muestra que ste es normal desde el punto de vista fonolgico y gramatical,
pero que existen muchas anomalas en la forma de usar el lenguaje, y la comprensin en
un contexto conversacional es pobre. Ella sugiere que se trata de un caso de trastorno
semntico-pragmtico. El psiclogo responde que el trastorno semntico-pragmtico es
simplemente otro nombre para el autismo. Se le pide a un pediatra americano que est de
visita que comente el caso. Examina a Christopher cuidadosamente y sugiere que es un
caso de TGDne (trastorno generalizado del desarrollo no especificado). Este escenario es
ficticio, pero ilustra la confusin que rodea el uso de la terminologa de diagnstico en un
rea en la cual la neurologa, la psicologa y la terapia de lenguaje convergen. Este
artculo pretende examinar las distintas etiquetas de diagnstico existentes en la
actualidad, para analizar hasta qu punto se usan con consistencia y si realmente la
terminologa existente es adecuada para describir el rango de los trastornos que se
encuentran.