Investigaciones Geogrficas (Mx)

ISSN: 0188-4611
edito@igg.unam.mx
Instituto de Geografa
Mxico

Guerra Pea, Felipe

Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se
derivan
Investigaciones Geogrficas (Mx), nm. 50, abril, 2003, pp. 42-66
Instituto de Geografa
Distrito Federal, Mxico

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 Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM
Nm. 50, 2003, pp. 42-66

Felipe Guerra Pea. Dedic sus mejores aos a la enseanza y a la prctica profesional en Mxico; era
un experto en las tcnicas fotointerpretativas y estimul a muchos en ese campo del conocimiento. Daba
clases en el Colegio de Geografa de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Era consultor de la
entonces Direccin de Estudios del Territorio Nacional y trabajaba en el Consejo de Recursos Naturales
no Renovables, en donde diriga el Departamento de Fotogeologa.

Las doce principales reglas de la interpretacin

fotogeolgica y las bases fundamentales de que se
derivan*
Felipe Guerra Pea

INTRODUCCIN vista ms diversos, como el geogrfico, el

La tcnica de interpretacin fotogeolgica
y su importancia en la exploracin geol-
gica moderna
La interpretacin de las fotografas areas,
en general, consiste segn Colwell (1952:
535-602), en "el acto de examinar las imge-
nes fotogrficas de los objetos, con el fin de
identificarlos y deducir su significacin". Por
su parte, la American Society of Photogram-
metry (1952:805-842), define tal operacin
como "la determinacin de la naturaleza y
descripcin de los objetos cuyas imgenes
aparecen en una fotografa".
En sentido amplio, cuando dicha interpreta-
cin fotogrfica se efecta con fines geol-
gicos, recibe el nombre de "fotogeologa",
que la Photogeology Section, del U. S. Geo-
logical Survey (1956; AGI, 1957; Ray, 1956),
considera como "el estudio e interpretacin
de las fotografas, por lo regular areas, con
objeto de obtener informacin geolgica, lo
que, normalmente, incluye tambin la pre-
sentacin de tal informacin en forma apro-
piada, como mosaicos, mapas geolgicos
superficiales, o secciones geolgicas".
La tcnica fotogeolgica constituye, pues,
una rama particular de la interpretacin de
las fotografas areas, al lado de otras cuyo
objeto es interpretarlas desde los puntos de
edafolgico, el forestal, el hidrolgico, el ar-
queolgico, el topogrfico, el geomorfolgico,
el urbanstico, el catastral, el agrcola, el de
previsin de las inundaciones, el de protec-
cin de la accin erosiva, el aplicado a la
ingeniera para la construccin de carreteras,
ferrocarriles, puertos o presas, etctera. Esto
por lo que se refiere a las actividades civiles
solamente, sin tomar en cuenta las de
carcter militar, no menos importantes que
aqullas.
Del mismo modo que constituye una divisin
especfica de la interpretacin de las foto-
grafas en general, la "fotogeologa" se sub-
divide a su vez en varias tcnicas, ms o
menos diferenciadas entre s, segn que la
interpretacin fotogeolgica se aplique a
la exploracin minera o petrolera, a la hidro-
lgica, o a los diversos proyectos de inge-
niera, relacionados principalmente con las
obras pblicas, etc. En tales casos, la "foto-
geologa" recibe el calificativo de "minera",
"petrolera", "hidrolgica", o "aplicada a la in-
geniera", respectivamente.
La importancia extraordinaria de la "fotogeo-
loga" en los reconocimientos geolgicos mo-
dernos se debe a su evidente superioridad
sobre todos los dems mtodos de explora-
cin, especialmente por lo que se refiere a
rapidez y bajo costo, as como al notabil-
simo hecho de que permite registrar rasgos y

* Publicado en: Guerra Pea, F. (1961), Anuario de Geografa, vol. I, 1961, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM,
Mxico, pp. 79-116.
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
fenmenos geolgicos que, en ocasiones
frecuentes, son de la mayor trascendencia, y
que, de otro modo, habra pasado completa-
mente inadvertidos (Guerra, 1950:55-70).
La economa de tiempo en la exploracin
que este mtodo permite, sorprende una vez
experimentado. As, Dohm (1942), afirma
que: "Sin reserva alguna puede decirse que
el empleo de fotografa areas y mosaicos
ha reducido el tiempo en un 80 o en un 90%;
sin ellas, muchos de los fenmenos geol-
gicos ahora conocidos y comprendidos nun-
ca habran sido registrados". Coincide con
dicha apreciacin Dallmus (1942), al mani-
festar que: "El tiempo actual del gelogo en
el campo para reconocer un rea dada, pue-
de quedar reducido a un 10% o a un 30%,
del tiempo que se requerira sin el uso de las
fotografas areas". Es decir, a slo un 10
por 100 del tiempo exigido por la geologa de
campo, en los casos ms favorables, o a un
30 por 100 en los menos favorables, con
reducciones de 90 por 100 y 70 por 100,
respectivamente. Finalmente, Link (1942),
actual jefe de exploracin de Petrleo
Brasileiro, S. A., Petrobrs, la agencia guber-
namental petrolera descentralizada brasile-
a, llega al mismo ventajoso porcentaje de
reduccin al decir que:
desde que ha sido posible disponer de
las fotografas y de los mosaicos,
nuestro progreso ha sido grandemente
acelerado. Estimamos que un gelogo
puede cubrir una superficie tres veces
mayor y que la calidad del trabajo es
superior, as como que las fotografas
permiten obtener a nuestros gelogos
un cuadro ms real de la verdadera
geologa. Los mosaicos y las fotogra-
fas constituyen una verificacin de las
observaciones de campo y sirven para
que el gelogo tienda a ser ms ob-
servador y ms exacto.
Las tres autorizadas opiniones anteriormente
reseadas se emitieron con ocasin de la fe-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
liz conclusin de un importante ensayo foto-
geolgico, a modo de proyecto-piloto, llevado
a cabo en las Antillas Mayores por
la Standard Oil Company of New Jersey, en
el que tuvo la satisfaccin de participar mo-
destamente el que escribe estas lneas, all
por los aos de 1940 a 1947.
Desde entonces, la fotogeologa se ha im-
puesto de un modo absoluto en todos los tra-
bajos de exploracin geolgica, que ya son
imposibles de concebir sin el uso de las
fotografas areas, de cuya interpretacin
preliminar depende el que los reconoci-
mientos se inicien sobre el terreno, en caso
de ser aquella favorable, o que se desechen
y condenen, en caso contrario. Igualmente
depende de la interpretacin fotogeolgica
preliminar la seleccin de los restantes mto-
dos de exploracin que debern emplearse
subsiguientemente en el reconocimiento, en
vista del resultado del anlisis de las foto-
grafas areas en las distintas reas identi-
ficadas.
Hace ya ms de un cuarto de siglo que,
Woolnough (1933) afirmaba: "Existen pocas
dudas de que, en un futuro muy prximo,
ningn trabajo geolgico importante se con-
siderar completo mientras no est acompa-
ado por un reconocimiento areo adecua-
do". La enorme experiencia acumulada sobre
el particular en todo el mundo, hasta la
fecha, ha probado ms que cumplidamente
la exactitud de tal vaticinio.
Origen y desarrollo actual de la tcnica
fotogeolgica
La palabra fotogeolgica, trmino que ha
conseguido prosperar en concurrencia con
otros menos afortunados, hizo su aparicin
para designar esta tcnica en 1901, aunque
aplicada exclusivamente a la interpretacin
de fotografas terrestres. Con este vocablo
se design entonces un nuevo procedimien-
to de exploracin geolgica. "// s'agissait, en
effet", dice Laussedat (1901), considerado
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 Felipe Guerra Pea
con justicia como "el padre de la fotogra-
metra", d'appliquer
d'appliquer la Photographie
l'tude de la constitution physique et
gologique des hautes montagnes", as
como de "la nature gologique des roches".
Se trataba, en efecto, de "une serie de
travaux sur l'importance desquels il convient
d'insister, car ils sont les premiers de ce
genre qui aient t entrepris, en ouvrant une
voie fconde".
Este primer trabajo fotogeolgico, en todos
sentidos memorable, fue realizado por el ofi-
cial francs del cuerpo de ingenieros Aim
Civiale, a sus particulares expensas, dedi-
cndole, adems de diez aos ntegros de
su vida, considerables sumas de dinero.
Comenz este mprobo trabajo en 1858, con
diversos ensayos en los Pirineos; concluidos
los cuales, emprendi la exploracin foto-
geolgica metdica de los Alpes suizos,
franceses, italianos y austracos, labor a la
que dio cima, felizmente, en 1868. Someti
sus labores, ao tras ao, a la Academia de
Ciencias, de Pars y de esta elevada insti-
tucin obtuvo la aprobacin para todos,
luego de ser cuidadosamente examinados
por los ms competentes jueces (Academie
des Sciences, 1866:873; 1882:1074). Al des-
cribir estos laboriosos trabajos cita A.
Laussedat, por primera vez en la literatura
cientfica, la palabra "fotogeologa", refi-
rindose a la recopilacin que Civiale hizo
de sus experiencias:"iI les a
"il tes a rsumes
resumes -dice-
dans un Ouvrage o l'on peut dcouvrir un
dans un Ouvrage o l'on peut dcouvrir un
premier et large silln dans le champ
premier et large sillon dans le champ de lade
Photogologie" (Civiale,
Photogologie" (Civiale, 1882).
1882).
Aim Civiale, "aussi passion gologue que
vaillant alpiniste et habile photographe",
utilizando cmaras fotogrficas de grandes
dimensiones, con fotografas de un formato
de 30 x 40 cm, y manipulando el colodin
hmedo y el papel encerado seco, con pla-
cas de vidrio excesivamente frgiles, logr
producir 25 grandes panoramas, de 14 foto-
grafas cada uno, as como 450 fotografas
ms, de detalle, todas ellas excelentes y
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tomadas a grandes alturas, en su mayora,
no obstante las enormes dificultades que
tuvo que vencer. La coleccin completa se
encuentra depositada en la Academia de
Ciencias, de Pars, y de ella seleccion
Civiale las catorce fotografas ms notables
para su obra escrita, que vio la luz en 1882.
Verific por s mismo sus interpretaciones
fotogrficas, recogiendo al efecto innume-
rables muestras de rocas en los lugares que
le iban pareciendo ms convenientes. No
obstante, Civiale no logr su propsito inicial,
de levantar por medio de fotografas la
"Carte Gnrale
"Carte Genrale desdes Alpes",
Alpes", empresa
empresa "trop
"trop
vaste
vaste pour
pour qu'il
qu'il put
put l'aborder
l'aborder1 lui
lui seul
seul et
et
avec
avec ses
ses propres
propres ressources"
ressources" ..1
En las dcadas inmediatas siguientes, el
progreso de la tcnica fotogeolgica se vio
grandemente entorpecido, por la casi ine-
xistencia de las otras dos tcnicas que la
condicionan y limitan, en estado rudimentario
por aquellas fechas: la fotografa y la nave-
gacin areas.
Resulta evidente que, mientras la fotografa
no avanzase, tampoco podra progresar la
fotogeologa. Sin embargo, a despecho de
las ingentes dificultades que era necesario
vencer, comenz hacia esa misma poca, a
dar sus primeros pasos la fotografa area,
practicada desde papalotes o cometas y glo-
bos, dos dcadas despus de haber inven-
tado Daguerre la fotografa.
la Parece ser que los ensayos desde globos
precedieron a los que ms tarde se efec-
tuaron desde cometas. As, despus de una
infructuosa tentativa llevada a cabo en 1856,
pudo tomarse la primera fotografa area en
1858, en Pars, desde la barquilla del globo
de Godard, anclado sobre el hipdromo
antiguo de Saint Cloud. Esta fotografa "
" vol
d'oiseau", es oblicua alta y fue tomada por
d'oiseau",
el fotgrafo Nadar, sobre la zona del arco de
triunfo de La Estrella, con Montmartre en la
lejana, y la avenida del Bosque de Bolonia
al pie (Laussedat, 1901).
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
En el mismo ao de 1858, los seores King y
Black hicieron ocho pruebas fotogrficas
areas, esta vez oblicuas bajas, sobre la
ciudad de Boston, de las que obtuvieron dos
buenas fotografas, manipulando el colodin
hmedo, de lento proceso. Poco despus, y
tambin en los Estados Unidos, en 1862,
desde un globo cautivo del Ejrcito Unionista
se tomaron diversas fotografas areas de la
regin de Richmond, durante la Guerra de
Secesin (Trott, 1957:122-130; Reed, 1914).
En Inglaterra, fue Woodbury quien tom las
primeras fotografas desde globos, en 1881,
y por ese mismo tiempo comenzaron a veri-
ficarse similares ensayos en Alemania.
En 1886 se hicieron los primeros ensayos en
Rusia, cuando Kovanco tom diversas foto-
grafas areas de las zonas fortificadas de
Kronstadt y San Petersburgo, desde un glo-
bo, y de esta fecha data la creacin de la
seccin de fotografa area en el servicio de
aeronutica del ejrcito ruso
A los rusos corresponde la primaca de
haber realizado poco antes de estallar la
Primera Guerra Mundial, un reconocimiento
profundo en territorio extranjero, en el Bs-
foro (Turqua), utilizando aviones y tomando
fotografas areas (Pestrekov, 1954:488-
492).
Poco ms o menos, en la misma poca
(1914) los alemanes verificaron un reco-
nocimiento con fotografas areas sobre
Francia, utilizando un "Zeppeln". El aterri-
zaje forzoso de esta aeronave en territorio
francs y el hallazgo en la misma de una
cmara fotogrfica y de las vistas tomadas
sobre Francia, dio lugar a un grave incidente
internacional que amenaz con precipitar la
contienda, que, poco despus, tena fatal-
mente que producirse (Whitmore, 1952).
La invencin del aeroplano y, con ella, los
rpidos progresos logrados por la navega-
cin area, as como los no menos notables
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
desarrollos alcanzados por la fotografa,
especialmente con el nacimiento de la nueva
rama de la fotografa area, hicieron posible
la ampliacin del campo de aplicacin del
anlisis geolgico, de las fotografas terres-
tres a las fotografas areas, principalmente
verticales, establecindose as, como ms
firmes bases, esta nueva tcnica de la explo-
racin.
Los primeros reconocimientos areos con
fines geolgicos se realizaron sin utilizar
para nada las fotografas areas. Se trataba
de exploraciones simplemente "visuales",
ejecutadas con diversos fines y por distintos
motivos desde aeroplanos.
Fue la Primera Guerra Mundial (1914-1918),
la que ofreci incidentalmente la ocasin pa-
ra que se verificasen estos ensayos iniciales
de "aerogeologa", desde aeroplanos. Ya
desde los comienzos de la contienda -cuen-
ta Lee (1922; 1926) que narra estos acon-
tecimientos-
la geologa de Inglaterra fue estudiada
por los aviadores -britnicos, natural-
mente- con el fin de reconocer la su-
perficie terrestre desde el aire, all
donde apareciera, a cuyo efecto lleva-
ban un pequeo mapa geolgico a la
vista, y de esta forma podan determi-
nar su posicin. El oficial que desarro-
ll este mtodo de observacin dijo
que, volando a travs del Canal de la
Mancha desde el continente, ascenda
frecuentemente a grandes alturas para
esquivar desfavorables condiciones de
vuelo, encontrndose a menudo sobre
las nubes, que obscurecan el suelo.
Al descender a travs de ellas sobre
algn lugar de Inglaterra, lo primero
que reconoca, por el aspecto general
de la regin, eran las formaciones
geolgicas sobre las que se encontra-
ban volando. Por medio de su mapa
geolgico determinaba su posicin
aproximada. Al irse acercando a la su-
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 Felipe Guerra Pea
perficie lo suficientemente como para
poder reconocer ciudades y rasgos
ms pequeos se orientaba en la di-
reccin general de su destino, y ya po-
da reconocer as objetos menores,
que le servan de gua ms exacta.
Hacia el final de esta Primera Guerra Mun-
dial, en cuanto tienen lugar los primeros en-
sayos verdaderos de fotogeologa area, es
decir, de interpretacin de fotografas areas
con fines estrictamente geolgicos, los cua-
les fueron dirigidos por el gelogo esta-
dounidense coronel Brooks (1920). El paso
del reconocimiento areo a simple vista, al
documental, se haba dado as, ante la ne-
cesidad de retener el paisaje geolgico que
desapareca rpidamente bajo el avin, para
su estudio detenido, lo mismo que ya se
haca para otros muchos fines militares, por
medio de las fotografas areas.
Los gelogos de las fuerzas estadou-
nidenses expedicionarias en Francia
-de los que el coronel Brooks era
jefe- durante la Guerra Mundial, pu-
dieron identificar las formaciones
geolgicas en las fotografas areas y,
despus de determinar las caracters-
ticas de estas formaciones, donde las
rocas pudieron se examinadas, esta-
blecieron la identidad de las mismas
formaciones en reas situadas detrs
de las lneas enemigas, con objeto de
sealar las ms favorables rutas
de marcha, a lo largo de las cuales se
haban encontrado firmes capas para
las carreteras (Lee, 1922; 1926).
Por lo que se refiere a la primera inter-
pretacin fotogeolgica efectuada con fines
de exploracin de yacimientos minerales,
parece ser que fue la llevada a cabo en
Mesopotamia, por los aos 1918 y 1919,
por Edwin Pascoe (1922), en bsqueda de
petrleo.
Los resultados de la observacin en los re-
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conocimientos areos, por un lado, y los de
la interpretacin de las fotografas areas,
por otro, fueron tan sorprendentes en las
exploraciones geolgicas que, a partir de
este momento, se multiplican en todo el
mundo. "La introduccin de las fotografas
areas en la exploracin geolgica petrolera
y minera, hace quince aos aproximada-
mente -deca Rea (1941:1796:1800)-, es el
avance ms significativo en esta ciencia
desde el advenimiento de la plancheta". Este
mismo autor, desconociendo u olvidando el
hecho de que esta nueva tcnica de ex-
ploracin tena ya su nombre especfico
desde los tiempos de Civiale y Laussedat, se
propuso bautizarla nuevamente, a cuyo efec-
to en el mismo trabajo "the wrtter suggests
the term "photogeology" for this lttle known
branch of geology", que a continuacin defi-
ne "as the geologic interpretation of aerial
photographs". Esta definicin de Rea ha
tenido xito rotundo y es la que ha quedado
como original (AGI, 1957). En este trabajo se
la sigue, ya que se refiere a la interpretacin
de las fotografas areas casi totalmente
desconocidas en tiempos de Civiale y de
Laussedat, por cuyo motivo tuvieron que
aplicar el trmino solamente a la interpreta-
cin de las fotografas terrestres, hoy en
desuso. Al menos, la definicin de Rea tiene
el mrito, adems del haber logrado impo-
nerse, el de hacer innecesario aadir el
calificativo de area a la palabra fotogeolo-
ga. A partir de la sugestin de Rea, tcita-
mente aceptada, se da por admitido tambin
que la fotogeologa, sin ms, es area, es
decir, se refiere exclusivamente a las foto-
grafas areas. Quizs esta simplicidad sea
la razn de su casi unnime aceptacin en
todo el mundo.
Necesidad de un mtodo fotogeolgico
sistemtico y de la formulacin de sus
principales reglas
La tcnica de interpretacin geolgica de las
fotografas areas exige para su aplicacin
la concurrencia de tres elementos, el ms
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
importante de los cuales es el personal o
humano, constituido por el intrprete foto-
geolgico o fotogelogo, en el que son nece-
sarias las capacidades fisiolgica y psico-
lgica. La tcnica interpretativa, a la que
corresponde como parte principal el proceso
intelectual operativo o mtodo, es el segun-
do de los elementos requeridos; y, finalmen-
te, el instrumento o aparato utilizado, es
decir, el estereoscopio, forma el tercer
elemento, ptico, de la interpretacin, en
unin del restante material, constituido princi-
palmente por las fotografas areas.
Esta tcnica fotogeolgica, no obstante ha-
berse reconocido unnimemente su extraor-
dinario valor en la exploracin, y pese al
hecho de existir ya una importantsima y vo-
luminosa bibliografa, constituida por millares
de trabajos esparcidos por libros, revistas y
boletines de sociedades profesionales de
todo el mundo, carece an de un mtodo
propio, seguro y lgico, que sistematice el
proceso intelectual interpretativo, creador
de posibilidades, ya realizadas o en vas de
ejecucin alguna, pero en su mayora to-
dava desconocidas y, en gran manera,
imprevisibles, en el mbito cada da ms
necesitado de eficaces innovaciones de la
exploracin geolgica.
Esta falta de un mtodo especficamente fo-
togeolgico, hace lento y difcil el progreso
en esta rama tan valiosa de la exploracin
geolgica, por cuyo motivo resulta evidente
la necesidad de intentar la formulacin,
cuando menos, de una serie de reglas, del
modo ms sencillo e inteligible, que sirvan de
provisional cimiento sobre el que se cons-
truya, ms adelante, y como resultado de la
experiencia y del esfuerzo comunes, un m-
todo fotogeolgico sistemtico.
Mtodo, etimolgicamente, significa camino,
es decir, camino mental, por el cual se llega
al conocimiento de la verdad. En el caso de
la fotogeologa, no se trata de alcanzar, ni
mucho menos, la verdad absoluta, y s slo
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
de lograr una verdad relativa, la verdad tc-
nica fotogeolgica o, dicho de otro modo, de
hacerse de un instrumento ms, de extraor-
dinario valor prctico, con el que se prosiga
la lucha para alcanzar el dominio de la Natu-
raleza, mediante la manipulacin de la ma-
teria que constituye la superficie de nuestro
planeta, a travs de la interpretacin geol-
gica de las fotografas areas.
Sin embargo, el mtodo fotogeolgico com-
prende no slo el hacer, es decir, la tcnica
estricta, sino tambin el saber, el conocer, al
igual que ocurre en otras muchas ciencias
y tcnicas. Como este ltimo elemento es el
principal, del que depende el anterior, es a
l al que se refieren estas lneas. En suma,
se trata de "sabe" qu camino hay que se-
guir, es decir, qu mtodo debe utilizarse en
la interpretacin, para lograr en ella las mxi-
mas garantas de acierto, o sea, en la tarea
de "hacer" geologa utilizando solamente las
fotografas areas.
Slo existe un mtodo cientfico general, el
cual es aplicable a todas las ciencias y a
todas las tcnicas. "Aunque en apariencia
complicado -dice Bertrand Russell- (1955)
el mtodo cientfico es notablemente sen-
cillo. Consiste en observar los hechos que
permitan al observador descubrir las leyes
generales que gobiernan los hechos de la
clase en cuestin". Esta observacin se veri-
fica mediante "el anlisis y la sntesis, que
son los dos procesos necesarios e inversos
del mtodo cientfico", segn Abel Rey (Rey,
s/f). Para Bertrand Rusell(1955) "el verdade-
ro espritu cientfico es algo que comprende
tanto la deduccin como la induccin, la
lgica y las matemticas, tanto como la bot-
nica y la geologa".
De esta manera, el proceso interpretativo
metdico comprende las dos consabidas
etapas: 1 a , de anlisis inductivo, mediante el
cual se llega, por el examen fotogeolgico de
los rasgos particulares y complejos que se
observan en las fotografas areas, a los fe-
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 Felipe Guerra Pea
nmenos simples y generales que los pro-
ducen, y; 2a, de sntesis deductiva, por virtud
de la cual se pueden formular las conclusio-
nes ms generales a partir de los fenmenos
ms particulares.
Los factores analticos en la identificacin
de las imgenes de las fotografas areas,
bases fundamentales de las reglas de la
interpretacin fotogeolgica
Las reglas que se enuncian ms adelante,
tienen carcter normativo, como todas, y en
este caso, norman el pensamiento interpre-
tativo al aplicarse a la fotogeologa. En su
formulacin se ha tratado de reducir lo parti-
cular a lo general, lo compuesto a lo simple,
y lo contingente a lo necesario, siguiendo a
Lachelier en la determinacin de las condi-
ciones lgicas necesarias para el estableci-
miento de las leyes naturales.
Se derivan estas reglas de los diversos crite-
rios que pueden utilizarse en el estudio ge-
neral de las imgenes de las fotografas
areas, lo que, en conjunto, constituyen un
sistema, pero seleccionndolos previamente
en atencin a su posible inters geolgico.
Los puntos de vista escogidos, para su
empleo en el estudio particular de las im-
genes en las fotografas areas por lo que
respecta a los rasgos geolgicos, han sido
agrupados de acuerdo con sus caracters-
ticas similares, de semejanza, coherencia o
analoga, o de identidad de origen.
A estos criterios se los denomina factores
analticos clave para la identificacin de las
imgenes en las fotografas areas.
Los dos primeros grupos de factores anal-
ticos clave corresponden a la tcnica general
de identificacin de las citadas imgenes, es
decir, son de aplicacin para cualquier clase
de identificacin que se verifique, indepen-
diente del fin que con ella se persiga.
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Los otros tres grupos de factores analticos
clave pertenecen a la tcnica particular de
identificacin de las imgenes fotogrficas
areas con fines de interpretacin fotogeo-
lgica, aunque tambin son aplicables a
otras tcnicas de identificacin, con ella ms
o menos relacionadas, como son la fotogeo-
grafa, la fotohidrologa, la fotoedafologa y la
fotointerpretacin de la vegetacin.
El primer grupo de aplicacin general, est
constituido por los factores derivados de ca-
ractersticas fsicas de las fotografas mis-
mas, tales como se observan en las copias
de contacto o positivas de pelculas en blan-
co y negro como: 1. Tono de la fotografa.
2. Textura de la imagen fotogrfica.
El segundo grupo, tambin de uso general,
se halla compuesto por los factores deri-
vados de caractersticas, no ya de las pro-
pias fotografas, sino de los rasgos u objetos
reales cuyas imgenes aparecen en ellas,
tales como: 3. Forma. 4. Tamao. 5. Som-
bra. 6. Tipo de configuracin. 7. Relaciones
con objetos o rasgos asociados.
El tercer grupo, principalmente fotogeolgico,
lo integran los factores derivados de las
formas de la topografa, segn stas se exhi-
ben en el modelo tridimensional formado por
la visin estereoscpica de los pares foto-
grficos areos, como: 8. Formas de la To-
pografa. 9. Emplazamiento. 10. Gradiente.
11. Discordancias. 12. Anomalas topogrfi-
cas. 13. Ruptura de pendiente. 14. Alinea-
ciones.
Forman el cuarto grupo, que recoge el mxi-
mo de esencia fotogeolgico, los factores de-
rivados de las caractersticas de los rasgos
geomorfolgicos de la superficie terrestre,
reproducida por sus imgenes en las foto-
grafas areas, como son: 15. Erosin.
16. Drenaje. 17. Anomalas geomorfolgicas.
Y, finalmente, integran el quinto grupo, tam-
bin fotogeolgico, en gran parte los factores
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
derivados de las caractersticas de los sue-
los, de la vegetacin natural, y de la agricul-
tura, todos los cuales se correlacionan entre
s, como: 18. Suelos. 19. Cubierta vegetal
natural. 20. Uso del suelo por el hombre.
Como puede observarse, ninguno de los
puntos de vista que determinan estos veinte
factores analticos clave, o su convencional
reunin en los cinco grupos reseados
anteriormente, es estrictamente geolgico,
puesto que se trata, precisamente y por el
contrario, de interpretar la geologa a travs,
no slo de los diversos rasgos de la super-
ficie terrestre reproducidos, con determina-
das caractersticas en las fotografas areas,
ya sean topogrficas, geomorfolgicas, sino
de interpretarlos a travs de las carac-
tersticas de tono y textura de esas mismas
fotografas, en cuanto stas son reflejo de
rasgos naturales, como los mencionados.
Dicho de otra manera, se trata de descifrar la
geologa que tales rasgos fsicos encierran y
ocultan, y que se manifiesta con particulares
expresiones fotogrficas, mediante la apli-
cacin de una serie de reglas obtenidas de
las caractersticas, geolgicamente intere-
santes y aprovechables como gua, de di-
chos rasgos morfolgicos superficiales.
Para ello, se sigue aqu el mismo criterio que
inform la definicin de "fotogeologa" de
Krebs (citado por Helbling, 1949), al consi-
derarla "como la interpretacin geolgica del
cuadro morfolgico del terreno, con ayuda de
las fotografas areas". La topografa, la fisio-
grafa y la geomorfologa -trminos que, por
otra parte, conviene tener siempre en mente,
por lo que respecta a su verdadero signi-
ficado tcnico- los suelos y la vegetacin,
son los elementos que constituyen, en efec-
to, "el cuadro morfolgico del terreno", de la
definicin de Krebs.
De esta manera, los grupos primero y se-
gundo de las reglas para la interpretacin
fotogeolgica, que se describen a continua-
cin, al igual que los correspondientes gru-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
pos de factores analticos clave para la
identificacin de las imgenes en dichas fo-
tografas, y que dan lugar a aqullas, son de
aplicacin a la interpretacin general de las
fotografas areas, cualquiera que sea el ob-
jeto de anlisis, mientras que los grupos ter-
cero, cuarto y quinto, de ambos sistemas,
son de aplicacin particular a la interpreta-
cin fotogeolgica, aunque, claro es, tam-
bin lo son, como ocurre con los factores
analticos clave para todas aquellas otras
que tengan relacin con la exploracin
y estudio de la corteza terrestre superficial y
sus recursos naturales.
El nmero de reglas se ha reducido, con
relacin al de los factores analticos clave,
por la eliminacin de los de menor impor-
tancia y la fusin de varios en la misma
regla, cuando su naturaleza constitutiva as
lo ha permitido, quedando reducidas las re-
glas a doce.
A semejanza de los puntos de vista o facto-
res analticos clave, de los cuales proceden,
las reglas de la interpretacin fotogeolgica
se renen en cinco grupos atendiendo a su
comn origen y a su similitud de caracters-
ticas.
De los cinco grupos, como se ha expuesto,
los dos primeros se relacionan con carac-
tersticas fsicas de las fotografas areas y
con los rasgos u objetos reproducidos por
sus imgenes y se aplican a la fotointer-
pretacin en general; y los tres ltimos se
refieren a la topografa, geomorfologa y
correlacin vegetacin-suelo-roca, por lo que
son de aplicacin fotogeolgica principal-
mente.
Grupo Primero: Reglas generales corres-
pondientes a las caractersticas fsicas de las
fotografas areas mismas.
Regla 1 a , del tono de la fotografa.
Regla 2a, de la textura de la imagen
fotogrfica.
49
 Felipe Guerra Pea
Grupo Segundo: Reglas generales corres-
pondientes a las caractersticas propias de
tos rasgos u objetos reproducidos por sus
imgenes en las fotografas areas.
Regla 3a, de la forma y tamao de los
objetos o rasgos.
Regla 4a, de la sombra.
Regla 5a, de las relaciones con objetos
asociados.
Grupo Tercero: Reglas fotogeolgicas que
principalmente corresponden a las caracte-
rsticas de la topografa, tal como se mues-
tran en el modelo especial o tridimensional
formado por la observacin estereoscpica
de los pares de fotografas.
Regla 6a, de las formas de la topografa.
Regla 7a, del gradiente.
Regla 8a, de la discordancia.
Regla 9a, de las alineaciones.
Grupo Cuarto: Reglas fotogeolgicas princi-
palmente correspondientes a las caracters-
ticas de la geomorfologa, identificadas este-
reoscpicamente en los pares de fotografas
areas.
Regla 10a, de la erosin.
Regla 11 a , del drenaje.
Grupo Quinto: Regla fotogeolgica corres-
pondiente a las caractersticas de los suelos,
de la cubierta vegetal natural, y de los culti-
vos, o agricultura, como las muestran por
sus imgenes los pares estereoscpicos.
Regla 12a, de la correlacin vegetacin-
suelo-roca.
Aunque se sobreentiende, conviene aclarar
que las precitadas reglas son de aplicacin
exclusiva, tal como se anuncian, a las foto-
grafas areas verticales en blanco y negro,
quedando por lo tanto eliminadas de esta
regulacin las fotografas areas oblicuas
50
altas y bajas, y la fotografas en color de
todas clases.
Igualmente se da por supuesto que el estu-
dio analtico interpretativo se hace utilizando
pares estereoscpicos de fotografas con la
necesaria sobreposicin, para poder ser
observados mediante el estereoscopio.
LAS DOCE PRINCIPALES REGLAS DE LA
INTERPRETACIN FOTOGEOLGICA
Observaciones generales sobre las reglas
del Primer Grupo
Las reglas de aplicacin general de este
grupo son eminentemente fotogrficas. Una
fotografa en blanco y negro no es otra cosa
que un conjunto de diversos tonos grises,
que se confunden unos con otros, bien
insensible y gradualmente, o con marcado
contraste, de un modo brusco.
En realidad, el tono de las fotografas forma
la base, por decirlo as, tanto de la particular
interpretacin fotogeolgica, como de la
identificacin de las imgenes en un sentido
general, cualquiera que sea el objetivo que
se persiga. Todos los rasgos de la superficie
terrestre reproducidos en las fotografas
areas, lo son en tonos del gris y, a este res-
pecto, hasta la textura depende, en mayor o
menor grado, del tono, que constituye el
denominador comn de toda esta regulacin.
El tono de las fotografas es, pues, la materia
prima utilizable en la aplicacin de estas
reglas. Por ello, son de capital importancia
los factores que afectan al tono, en la tarea
de lograr ste correctamente en todos los
casos, con objeto de que reproduzcan la
realidad fsica del modo ms exacto posible
en las fotografas areas.
Esta fiel reproduccin de las imgenes por
medio de sus correspondientes tonos deter-
mina las posibilidades del anlisis fotogeo-
lgico, las cuales sern tanto mayores cuan-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
to ms correctos sean los tonos, es decir, las
expresiones tonales grises de los rasgos
terrestres fotografiados.
Son stos los motivos en atencin a los
cuales, el tono y la textura en la fotografa,
figuran en los dos primeros lugares en la
relacin de las reglas.
PRIMERA REGLA: DEL TONO DE LA
FOTOGRAFA
El tono de una fotografa area lo define Ray
(1956), como la "medida de la cantidad rela-
tiva de luz reflejada que se registra real-
mente en una fotografa". Esta cantidad
depende de varios factores, cuya impor-
tancia en fotogeologa se acaba de precisar,
y que segn Brock (1952), son:
a) el ngulo de incidencia de los rayos lumi-
nosos;
b) la capacidad de reflexin de la superficie;
c) el tipo de pelcula y la clase de filtros
usados;
d) el tiempo de exposicin a la luz solar y la
abertura del objetivo de la cmara;
e) el color del terreno o del
fotografiado;
f) el proceso seguido en el laboratorio para
el revelado de la pelcula y la seleccin del
papel ms conveniente para la positiva.
A su vez, cada uno de estos factores depen-
de de otros, que los limitan y modifican.
El tono de las fotografas areas en blanco y
negro, como su nombre indica, se extiende
desde el blanco al negro, pasando por todos
los matrices del gris, desde el ms claro
hasta el ms oscuro; correspondiendo todos
ellos a los diversos colores o tonos de co-
lores naturales reales. A estos colores na-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
turales se les denomina tonos absolutos,
mientras que los matices del gris se cono-
cen con la designacin de tonos relativos.
A cada tono absoluto corresponde, pues, en
las fotografas en blanco y negro, un tono
relativo o tono gris, existiendo diversas es-
calas para la correlacin de los tonos abso-
lutos con los relativos. Cualquier experto
puede hacer esta correlacin automtica-
mente, de forma que, a travs de los tonos
grises que constituyen la fotografa area,
contempla mentalmente -claro que dentro
de cierto margen de relatividad-, los colores
naturales verdaderos. Si el experto es foto-
gelogo, distinguir inmediatamente las are-
nas, por sus tonos claros, de las arcillas,
que los producen oscuros, etctera.
De esta correlacin de los colores naturales
con los diversos matices del gris, en las
emulsiones en blanco y negro, se deduce la
Primera Regla fundamental de la interpre-
tacin fotogeolgica, que puede enunciarse,
como sigue:
Los objetos coloreados de la naturaleza
reflejan sus propios colores con diferente
intensidad que depende, no slo de la
cantidad que del propio color absorben, sino
de la condicin material y textura de dichos
objeto objetos; tales colores, o tonos absolutos, se
corresponden con los diversos matices del
gris, o tonos relativos, en las fotografas
areas en blanco y negro, por cuyo motivo
pueden identificarse los colores naturales
por su correlativo tono gris en que aparecen
transformados en dichas fotografas y, de
ah, deducir la verdadera identidad de los
rasgos geolgicos o de otra ndole, en cuan-
to stos puedan serlo por su color.
SEGUNDA REGLA: DE SU TEXTURA DE
LA IMAGEN FOTOGRFICA
La textura es otra de las caractersticas de
las fotografas areas en blanco y negro,
definindola Smith (1943), como "la com-
51
 Felipe Guerra Pea
puesta apariencia presentada por un agre-
gado de rasgos unidos, demasiado peque-
os para ser individualmente distintos".
Krynie y Judd (1957), consideran el efecto
de la "textura" en las fotografas areas que,
segn ellos, se manifiesta "en la frecuencia
de los cambios de tono en, o dentro de la
imagen".
Para Eardley (1942) la textura es el reflejo
de la vegetacin y del tipo de suelo. Dife-
rente, pues, ser la textura de la imagen de
un rea desrtica cubierta de arena, com-
puesta por una serie de infinitos rasgos
iguales pequesimos y, por lo tanto, imposi-
ble de identificar aisladamente, de la textura
de la imagen de una pradera, tambin for-
mada por innumerables rasgos que no pue-
den individualizarse en sus elementos cons-
titutivos.
La textura tiene un gran valor en el anlisis
fotogeolgico por prestarse a la verificacin
de correlaciones fotogeolgicas dentro de
un rea o regin dada y, tambin, entre re-
giones o zonas distintas y, en ocasiones,
distantes entre s.
Por lo general, a cada roca corresponde un
especfico tipo de imagen con su textura
propia en una zona determinada, la que
depende en gran parte del clima, y algunas
de ellas, como las calizas cavernosas, tan
peculiares de las zonas tropicales, la tienen
tan marcada, que son fciles de localizar
en cualquier parte, simplemente por su tex-
tura.
La textura de la imagen fotogrfica depende
tambin, de un modo directo, de la escala
de la fotografa, de manera que, una textura
fina o suave, en una fotografa area hecha
a pequea escala, se convertir en una tex-
tura gruesa o spera, en una fotografa he-
cha a gran escala. El mismo agregado de
rasgos, por muy pequeos que stos sean,
cambiar de aspecto con la escala de la
fotografa, transformando la textura, por lo
52
cual, sta ser slo normalmente correla-
cionable utilizando fotografas areas de la
misma escala o de escalas prximas, aun-
que excepcionalmente la "textura" es tan
notoria, como ya se ha dicho, que admite
correlaciones entre escalas muy diferentes.
Depende la textura igualmente, tanto del
grano de la emulsin fotogrfica, como
del que tenga el papel utilizado para obtener
la copia de contacto. A un grano ms fino
corresponder mayor definicin, natural-
mente, y al empleo de emulsiones y papeles
de grano fino y ultrafino, se tender en la
fotografa area, por dicha causa. La dife-
rencia del grano, como la de la escala, mo-
dificar la textura de la imagen fotogrfica
en una misma rea.
De esta apariencia se desprende la Segun-
da Regla, que se enuncia como sigue:
Los rasgos de la superficie terrestre que,
por su inmenso nmero y diminuto tamao
relativo, no pueden identificarse aislada-
mente en sus correspondientes imgenes
fotogrficas areas, como ocurre con las
arenas en un desierto o con las hierbas en
una pradera, ofrecen en su conjunto una
apariencia tpica en cada caso, que cons-
tituye lo que se denomina textura de la
fotografa area, por la que pueden identifi-
carse aquellos rasgos combinados que sue-
len ser geolgicos o de otra naturaleza,
imposibles de individualizar, cuando tienen
una textura particular y definida.
Observaciones generales sobre las reglas
del Segundo Grupo
Forma, tamao y sombra, integran una uni-
dad de reglas de aplicacin general, indiso-
lublemente unidas e interdependientes. La
sombra, en efecto, depende de la forma y
del tamao, y el tamao y la forma, a su vez,
dependen muchas veces de la sombra, en
las fotografas areas verticales.
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
Estas tres reglas, que se desprenden de ca-
ractersticas inherentes a los objetos, princi-
palmente artificiales, que aparecen en las
fotografas areas, se completan con la tam-
bin regla general sobre las relaciones de
estos elementos con los rasgos u objetos
asociados a ellos en el rea, o por semejan-
za o analoga con los que se encuentren
fuera de ella, precisamente por razn de las
circunstancias que pueden concurrir en tal
asociacin, de importancia definitiva, ocasio-
nalmente, en la labor interpretativa.
Lo mismo que las reglas del primer grupo,
stas son tambin de principal aplicacin,
ms que a la interpretacin fotogeolgica
propiamente dicha, a la identificacin de las
imgenes en las fotografas areas, pero se
incluyen aqu, por constituir un segundo pun-
to de partida para el anlisis fotogeolgico,
tanto para ayudarlo en su desarrollo, como
para prepararlo en su labor previa de identi-
ficacin general de todos los rasgos registra-
dos en la fotografa area, independiente-
mente del valor geolgico que contengan.
TERCERA REGLA: DE LA FORMA Y
TAMAO DE LOS OBJETOS O RASGOS
La forma horizontal de los objetos o rasgos
es un factor de capital importancia en la
identificacin de los rasgos u objetos, no slo
en la tarea fotogeolgica, sino en cualquier
otra que tenga por cometido la identificacin
de los mismos. En la vida ordinaria, es por
su forma como se identifican los objetos,
comparndolos con otros que ya se cono-
cen. No obstante, tratndose de objetos o
rasgos naturales que se reproducen por sus
imgenes en las fotografas areas, resulta
imposible desde un principio aplicar tal regla,
toda vez que la perspectiva con que se
observan tales rasgos desde el aire es poco
habitual. Previamente, se necesita conocer a
los objetos o rasgos desde ese nuevo punto
de vista, es decir, en esta proyeccin pers-
pectiva.
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
Segn Krynine y Judd (1957), no solamente
"muchos objetos u obras que se deben a la
mano del hombre tienen formas caracte-
rsticas", sino que, precisando un poco ms,
"las formas regulares o rectilneas son carac-
tersticas de muchos rasgos que se deben a
la actividad humana, mientras que las formas
irregulares, por otra parte, son ms carac-
tersticas de los rasgos naturales" (Smith,
1943). Para Abrams (1944): "los rasgos que
se deben al hombre se encuentran limitados
por lneas rectas o curvas, mientras que los
rasgos naturales, tienen usualmente bordes
irregulares".
En la naturaleza raramente se dan rasgos
con expresin regular, predominando los
desordenados e irregulares como ocurre con
las redes hidrolgicas, la orografa, o la
misma geologa. Por el contrario, la principal
caracterstica de los rasgos artificiales, es
decir, los debidos a la actividad humana o
cultural, es su regularidad, como sucede con
el trazado de un ferrocarril, carretera o canal,
o con los edificios de una poblacin.
Muchos rasgos que tienen apariencia irre-
gular, sin embargo, como ocurre con las par-
celas de cultivo en el campo, las que fre-
cuentemente se acomodan en sus lmites a
los accidentes topogrficos del rea, ya sea
arroyos y quebradas, o cambios de pendien-
te, etc., corresponden a la categora de ras-
gos artificiales. Para evitar confusiones, debe
aplicarse tambin a esta clase de identifi-
cacin el punto de vista analtico del "tono"
pues ste cambia siempre en los cultivos
en relacin con la vegetacin natural o con
los terrenos desprovistos de ella.
Esta marcada diferencia origina la Tercera
Regla, que se enuncia del siguiente modo:
Las imgenes con apariencia regular que
muestran las fotografas areas verticales,
corresponden a objetos que se deben a la
actividad humana en su gran mayora, mien-
tras que las imgenes irregulares y desor-
53
 Felipe Guerra Pea
denadas en apariencia pertenecen, por el
contrario, a rasgos que, como los geolgicos,
son naturales. Por tanto, la forma horizontal
de los objetos o rasgos, conjugada con su
tamao relativo, resolver cualquier duda
que pueda presentarse respecto a la identi-
dad natural o artificial de los mismos.
CUARTA REGLA: DE LA SOMBRA
Como ya queda dicho, la sombra se encuen-
tra estrechamente nterrelacionada con la
forma y el tamao de los objetos o rasgos de
la misma manera que stos con aqulla, al
menos por lo que se refiere a la identificacin
de su forma vertical o perfil, mediante la
sombra que arrojan.
Resulta as que, con frecuencia, solamente
por su sombra es identificable un objeto en
las fotografas areas verticales, lo que
ocurre, no solamente con objetos artificiales,
como puentes, torres o chimeneas de fbri-
cas, sino tambin con rasgos naturales, de
carcter botnico unos, como los rboles
de hoja caduca en invierno, cuando la pier-
den, o de naturaleza topogrfica, geomor-
folgica, o geolgica, entre otros. En el caso
de la interpretacin fotogeolgica, reviste
verdadera importancia la sombra, especial-
mente cuando se trata de rasgos u objetos
tan pequeos que slo su sombra los de-
nota, y es bien sabido que, a veces, son
estos modestos rasgos los que dan la clave
de fenmenos geolgicos muy notables.
El relieve terrestre es el factor que origina la
casi totalidad de las sombras normales en
las fotografas areas, de modo que bien
puede decirse que no hay sombras all
donde no hay relieve, y viceversa. La sombra
acusa el relieve de un modo muy conve-
niente para la observacin estereoscpica,
siempre y cuando no sea excesiva, pues en
tal caso oscurece la zona donde se produce.
Por tal motivo, deben hacerse las fotografas
en momentos en que la sombra subraye
solamente el relieve abrupto, indicndolo,
54
pero dejando libre de ellas toda la superficie
posible. En cambio, si el terreno no es muy
abrupto, conviene que las fotografas se
tomen poco despus de la salida o poco a
antes de la puesta del sol, con objeto de que
las sombras sean mximas y, de este modo,
destacar el escaso relieve terrestre y todos
los rasgos geolgicos que lo tengan. Slo en
casos especiales es conveniente la toma de
fotografas areas cuando el sol est muy
alto sobre el horizonte.
Para el perfecto estudio de las sombras en
las fotografas areas verticales, Abrams
(1944) aconseja que stas se coloquen de
forma que la sombra caiga hacia el obser-
vador, por acentuarse as la percepcin del
relieve. La falta de cuidado en la correcta
orientacin de los pares de fotografas al ser
estudiados estereoscpicamente, por lo que
se refiere a la "sombra", puede producir efec-
tos que induzcan a error en el observador, al
obtener una visin invertida del relieve,
cuando no se tiene mucha experiencia, tal y
como ocurre con la visin pseudoscpica, al
colocar las fotografas del par esteroscpico
en orden invertido, auque este fenmeno se
produce siempre.
De la sombra se deriva la Cuarta Regla, que
es como sigue:
Las sombras que aparecen normalmente en
las fotografas areas, al revelar y acentuar
el relieve de la superficie terrestre que las
origina, ponen en evidencia, al contrastarlas,
entre otros, los elementos geolgicos sus-
ceptibles de causarlas, por lo que constitu-
yen una gua inmejorable en la localizacin
de rasgos estructurales y tectnicos.
QUINTA REGLA: DE LAS RELACIONES
CON RASGOS U OBJETOS ASOCIADOS
Determinados rasgos geolgicos carecen, en
ocasiones, de caracteres propios, lo suficien-
temente relevantes como para permitir su
inmediata identificacin, independientemente
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
del tamao relativo que tengan en las foto-
grafas areas, en cuyo caso se hace preciso
relacionarlos con los dems rasgos u objetos
asociados que los circunden, de manera
que, mediante la identificacin directa de
stos, pueda lograrse la interpretacin de
aquellos. Tal ocurre, por ejemplo, con rocas
extrusivas ocultas bajo aluviones y de dudo-
sa identidad, cuya verdadera naturaleza la
descubre el aparato volcnico de donde pro-
ceden, el cual puede estar o no, prximo.
Esta regla tiene relacin con la evidencia
indiciara, mediante la cual se pueden identi-
ficar o interpretar determinados rasgos u
objetos, slo por indicios de su verdadera
condicin, relevada indirectamente por la
identificacin de otros rasgos u objetos veci-
nos, ms o menos asociados o relacionados
con ellos. De este modo, cualquier rasgo
asociado puede dar la clave de un fenmeno
distinto a su condicin, como ocurre cuando
el brusco cambio de curso de un ro,
evidencia el afallamiento que lo ha produci-
do, no obstante ser imposible su identifica-
cin directa, en las fotografas areas como
el terreno, por el reconocimiento superficial
solamente, exigiendo otras labores para su
comprobacin.
El indicio constituye, por lo tanto, un ele-
mento de identificacin y de ayuda para la
interpretacin de un fenmeno geolgico
dado, en las fotografas areas, pero es de
grado inferior a la evidencia indiciara, y an
de menor valor que la evidencia. No obs-
tante, la convergencia de indicios, puede
constituir una evidencia, del mismo modo
que la convergencia de evidencias, debe
constituir una realidad verdadera.
Este procedimiento debe emplearse tambin,
segn Smith (1943), a los objetos difciles de
distinguir a causa de la pequea escala de la
fotografa area en relacin con su tamao
relativo. Para el problema de identificar un
objeto o rasgo, o para interpretarlo, en efec-
to, lo mismo da que la dificultad provenga de
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
su falta de caracteres propios, que de la
imposibilidad de ser advertidos por el obser-
vador a causa de su reducido tamao, por
ser la fotografa area de una escala incon-
venientemente pequea.
Este fenmeno permite enunciar la Quinta
Regla, de la siguiente manera:
Cuando un rasgo geolgico o de naturaleza
similar reproducido en una fotografa area,
carezca de caracteres distintivos que permi-
tan su identificacin precisa, deber ser rela-
cionado con sus rasgos asociados en el
rea, de forma que, por la identificacin di-
recta de stos, se consiga la identificacin
indirecta, o interpretacin de aqul.
Observaciones generales sobre las reglas
del Tercer Grupo
Las cuatro reglas principalmente fotogeol-
gicas de este grupo se relacionan estricta-
mente con la topografa, es decir, corres-
ponden "al conjunto de particularidades que
presenta un terreno en su configuracin
superficial" (Vergara, 1926; Muoz, 1945, y,
Coluccio, 1947). Entre estas particularidades
se encuentran, adems de las formas de la
topografa propiamente dichas, constitutivas
del relieve terrestre, las discordancias exis-
tentes entre dichas formas, el gradiente o
postura de las mismas en relacin con un
plano horizontal, y las alineaciones o rasgos
lineales topogrficos que presentan las
fotografas areas.
El estudio del relieve del suelo-dice
De Martonne (1951)-, es la parte ms
impor-tante de la geografa fsica,
pudindosele considerar inclusive co-
mo la base de toda geografa. Inde-
pendientemente de los factores csmi-
cos, que determinan los trazos ms
generales del clima, con su conse-
cuencia, son las desigualdades de la
superficie terrestre la fuente de todos
los contrastes, del clima como de la
55
 Felipe Guerra Pea
vegetacin, de la distribucin de los
hombres y de la actividad econmica.
Se entiende aqu por geografa fsica "la des-
cripcin de los rasgos naturales de la super-
ficie de la tierra", tal y como la define Fay
(1920). Para De Martonne (1951), la topogra-
fa, "ms que ciencia auxiliar de la geografa
fsica, es la base misma del estudio del
relieve".
De este modo, la topografa, base del estu-
dio del relieve, es una de las partes ms
importantes de la geografa fsica, que estu-
dia la superficie terrestre con carcter actual
y descriptivo, "como una introduccin a la
geologa" (Diccionario de Geologa y Cien-
cias Afines, 1957). y es en este sentido como
tiene la topografa vital importancia para
la interpretacin geolgica o de otra ndole
anloga de las fotografas areas.
SEXTA REGLA: DE LAS FORMAS DE LA
TOPOGRAFA
El hecho de que la topografa de un rea
dependa en gran medida de su naturaleza
geolgica, hace posible el que, por el anlisis
de aquella se llegue a conocer la estructura
de sta. Por ello, en cierta ocasin,2 el fil-
sofo espaol Miguel de Unamuno, compar
poticamente la topografa en su relacin
con el globo terrqueo, con la piel, respecto
al cuerpo humano, refirindose a la dramti-
ca topografa espaola, la del Quijote, y as
es, en efecto, pues si bien es cierto que la
topografa impide la visin directa de la es-
tructura geolgica subterrnea, no lo es me-
nos que al mismo tiempo la descubre por el
relieve que produce, y al que aquella, como
la piel al cuerpo, se acomoda.
La relacin topogrfica-geolgica fue aplica-
da al campo de la exploracin fotogeolgica
por Lee (1922), al manifestar que en el reco-
nocimiento areo "muchas de las conclu-
siones de naturaleza geolgica, se despren-
den de la observacin de sus relaciones
56
superficiales".
Insisti en ello Smith (1943) al decir que, "la
topografa debe ser vista como el producto
natural de procesos geolgicos particulares,
que operan sobre un conjunto dado de ma-
teriales geolgicos, con una secuencia defi-
nida y en un medio climtico especfico", por
lo que "la interpretacin correcta de los ras-
gos topogrficos y geogrficos constituye la
primera etapa en el uso de las fotografas
areas".
En definitiva, el topogrfico, o relieve del
suelo, es uno de los ngulos desde los cua-
les se analizan geolgicamente las foto-
grafas areas, al lado del geomorfolgico, o
el de la vegetacin, el edafolgico, etctera.
De esta relacin, se deduce la Sexta Regla,
que se enuncia as:
Las formas de la topografa, que cubren en
su totalidad la superficie reproducida en las
fotografas areas, se encuentran de tal
modo condicionadas por la estructura geo-
lgica, total o parcialmente, que el estudio
detenido de tales formas llevar al conoci-
miento de su naturaleza geolgica o de n-
dole similar, de la cual son aquellas directo y
natural producto, teniendo en cuenta en este
anlisis el factor climtico.
SPTIMA REGLA: DEL GRADIENTE
"En el anlisis del relieve, la nocin de pen-
diente juega un papel esencial. Toda porcin
de la superficie terrestre presenta una incli-
nacin que es necesario valorar: no existe la
pendiente nula" (Derruau, 1958). As lo en-
tiende igualmente, Lahee (1952) al afirmar
que "puede decirse que la topografa se
compone de superficies inclinadas. Hasta las
llanuras presentan alguna inclinacin, y
aquellas superficies, que son esencialmente
llanas muestran con frecuencia algo de incli-
nacin en una direccin determinada". Esto
hace que la distincin en los levantamientos
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50. 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
topogrficos entre la planimetra y la alime-
tra o nivelacin, sea puramente formal
y aparente. "Muy raramente -dice De
Martonne (1951)-, las lneas de la planime-
tra se trazan sobre una superficie plana.
Slo las riberas de los lagos y del mar caen
dentro de tal caso. Las vas de comunicacin
y los ros tienen una cierta pendiente. El
mapa representa una proyeccin sobre una
superficie horizontal convencional".
Esta inclinacin o gradiente superficial es
muy importante en fotogeologa, pues deno-
ta el grado de cohesin de las rocas que
afloran y, por lo tanto, es posible determinar
su naturaleza con tal dato.
De este modo las rocas menos consoli-
dadas, a base de arenas y de arcillas, y las
margas, tendrn poco gradiente topogrfico
y tendern hacia la posicin horizontal,
obedeciendo los imperativos de la pesan-
tez -segn la cual todo cuerpo situado en la
superficie de la Tierra es atrado por ella y
tiene la tendencia a dirigirse a su centro,
cuando cesan las causas que lo impiden-
mientras que las ms consolidadas y las
cristalizadas, como las rocas calcreas y
las gneas intrusivas, respectivamente, adop-
tan agudo gradiente y tendern hacia la
verticalidad.
Por ello, la Sptima Regla se formula de este
modo:
El gradiente o postura de las rocas en la
superficie terrestre, denota su grado de con-
solidacin, o de cohesin de los elementos
que las componen, de modo que las menos
consolidadas soportarn menos gradiente y
tendern hacia la posicin horizontal, mien-
tras que las ms consolidadas o las cristali-
zadas, tendrn mayor gradiente y tendern
hacia la verticalidad, de cuya propiedad se
deriva la facultad de poderlas identificar de
un modo general, por la simple observacin
estereoscpica de su gradiente, fcilmente
determinable en las fotografas areas.
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
OCTAVA REGLA: DE LA DISCORDANCIA
Es normal y corriente que en topografa se
presenten discordancias, es decir, contrastes
entre determinados rasgos topogrficos que
tienen expresiones distintas, a causa de su
diferente naturaleza o por efecto de fenme-
nos diversos, tales como las que se pro-
ducen entre depsitos aluviales recientes, y
las rocas ms o menos consolidadas que
aquellos ocultan en mayor o menor grado.
Entre estas discordancias o anomalas topo-
grficas se encuentran las denominadas
rupturas o cambios de pendiente, que segn
Derruau (1958) consisten "en las bruscas
variaciones de la inclinacin a lo largo de
una vertiente o de un thalweg, y que, para
Desjardins y Hower (1939), constituyen "el
ms valioso punto de vista para dibujar un
estrato, con el estereoscopio, en las fotogra-
fas areas".
Los sistemas de pendiente regulares, que
constituyen el caso normal en topografa, se
encuentran frecuentemente interrumpidos,
cortados, por diversos accidentes, que for-
man estas rupturas o rompimientos de pen-
diente -"rupture de pente" de los autores
franceses, y "break or change in slope" para
los de habla inglesa-, de los cuales son los
ms notables los debidos a influencias tec-
tnicas.
Las rupturas de pendiente que se deben al
tectonismo son, en efecto, las ms marca-
das, no solamente por la amplitud del des-
nivel que causan, sino por la continuidad sin
solucin alguna, a lo largo de distancias con-
siderables.
Las rupturas de pendiente que se deben a la
estructura geolgica son motivadas por
la diferente naturaleza de los estratos, en los
que se excavan los valles.
Otras rupturas no se deben a la estructura
geolgica, encontrndose entre ellas las que
57
 Felipe Guerra Pea
reconocen por causa los diferentes modos
de erosin, y de intemperizacin, como la
descomposicin qumica y la desintegracin
fsica.
Entre los modos diferentes de erosin se
encuentran el de la erosin fluvial superficial
y el de la erosin subterrnea; el de la ero-
sin glacial, la elica, la marina, etctera.
La descomposicin qumica vara segn la
diferente naturaleza de las rocas, ms o
menos permeables y ms o menos hetero-
gneas, "lo que explica en gran parte las
facies topogrficas debidas a la geolo-
ga" (Martonne, 1951).
La desintegracin fsica se produce simult-
neamente o despus de la descomposicin
qumica, siendo suficiente la pesantez para
que puedan precipitarse los gruesos granos
por las pendientes ms inclinadas.
Las citadas discordancias dan lugar a la
Octava Regla, que se enuncia as:
Las discordancias topogrficas, entre las que
se encuentran las rupturas o cambios de
pendiente, originadas por la diversa natura-
leza de los elementos que constituyen la
superficie terrestre, as como por los fen-
menos de diversa naturaleza que en ella
tienen lugar, originan marcados contrastes,
cuyo examen estereoscpico permite des-
cubrir muchos fenmenos geolgicos o simi-
lares en las fotografas areas, tanto estrati-
grficos, como estructurales y tectnicos
NOVENA REGLA: DE LAS ALINEACIONES
Las fotografas areas muestran, con gran
frecuencia, notables rasgos lineales de ma-
yor o menor longitud, escasos y aislados, o
abundantes y formando sistemas paralelos,
rectangulares, o poligonales en general. A
este fenmeno lo ha denominado Lahee
(1952), alineacin, considerndolo efecto "de
la estructura geolgica, la clase particular de
58
roca o la topografa", estimando que "es
de real importancia para desenmaraar la
estructura e historia geolgica de una re-
gin".
Estas "alineaciones" de las fotografas a-
reas, muestran todos los rasgos tectnicos
y estructurales que tienen tal expresin en la
superficie terrestre, como las diaclasas, otras
fracturas, y toda clase de fallas. Ray (1956)
dice a este respecto, que "las alineaciones
son particularmente importantes como expre-
sin de fallas, pero tambin pueden reflejar
una gran variedad de otros fenmenos geo-
lgicos". Entre ellos se cuentan los de estra-
tificacin, y diversas clases de intrusiones,
como lo ms notable.
Smith (1943), seala entre otros, los siguien-
tes puntos de vista para reconocer las fallas
en las fotografas areas, sobre la base de
las "alineaciones":
Las rupturas topogrficas rectilneas en for-
ma de corte de estructuras plegadas.
Los cursos fluviales rectilneos y las configu-
raciones colineales de los cursos de agua.
Las colina o cerros alineados, formando
crestas, sin relacin alguna con capas indi-
viduales resistentes; tales crestas pueden
representar zonas consolidadas a lo largo de
fallas.
Las formas rectilneas de escarpas, riscos
o zonas de vegetacin, especialmente si
atraviesan lneas de avenamiento o de pen-
diente topogrfica; cuando los elementos
rectilneos de formas topogrficas se cortan
formando configuraciones angulares, tal fe-
nmeno debe atribuirse a la presencia de
sistemas de fallas que se intersectan.
Los lmites rectilneos que separan reas,
con diferente coloracin, de suelo o de tipos
de vegetacin, contrastadas entre s.
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
Estas alineaciones o rasgos rectilneos sola-
mente aparentes, generan la Novena Regla,
que puede expresarse de la manera siguien-
te:
Las imgenes que en las fotografas areas
tienen una definida expresin lineal, de apa-
riencia ms o menos recta, aisladas, o agru-
padas formando sistemas, corresponden a
rasgos tectnicos, estructurales y estratigr-
ficos del rea reproducida, pudindose loca-
lizar y correlacionar de esta manera, mucho
ms fcilmente y de forma ms completa
que en el propio terreno, en la mayora de
los casos.
Observaciones generales sobre las reglas
del Cuarto Grupo
Si desde los tiempos de Charles Lyell se
admite como una verdad incontrovertible el
que "el presente es la clave del pasado", con
razn afirma Von Engeln (1949), "que la
competencia en la interpretacin geomorfo-
lgica es fundamental para el adiestramiento
geolgico", ya que "la geomorfologa es el
presente geolgico, que debe ser dominado
antes de que el pasado geolgico pueda ser
comprendido".
La geomorfologa, segn P. Macar (1946),
"estudia las formas del terreno, esforzndose
por descubrir su gnesis y evolucin". Se
ocupa, por lo tanto, de la litosfera extema
constituyendo una de las principales ramas
de la "fisiografa", al lado de la hidrologa,
que estudia la hidrosfera, y de la meteorolo-
ga, que tiene por objeto de su investigacin,
la atmsfera.
Fisiografa y geomorfologa no son, pues,
voces sinnimas, ya que la primera cons-
tituye el todo, y la segunda slo una parte.
Por el contrario, s son de anlogo signi-
ficado los trminos fisiografa y geografa
fsica, pues ambos designan la ciencia -al
estilo de los autores angloamericanos, y de
los europeos, respectivamente-, "que estu-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
dia la litosfera con carcter actual, como
mera descripcin de la superficie e introduc-
cin a la geologa". Invirtiendo los trminos,
puede ser considerada "como el ltimo cap-
tulo de la geologa, y su campo de accin
la zona de contacto del aire y el agua con la
tierra" (Diccionario de Geologa y Ciencias
Afines).
Conviene aclarar que aunque la geomorfo-
loga se refiere concretamente al estudio
sistemtico de las formas terrestres y a su
interpretacin, como registro de la historia
geolgica, tambin ampla su campo de
accin a la hidrosfera, aunque sin llegar a los
lmites de la oceanografa, y a la atmsfera,
pero sin la especializacin que es propia de
la meteorologa y de la climatologa.
Las reglas de este grupo, son, por lo tanto,
fotogeolgicas principalmente y, en conse-
cuencia, de importancia capital en esta clase
de interpretaciones. Aunque la erosin y el
drenaje se encuentran estrechamente enla-
zados, constituyen factores analticos dis-
tintos en la interpretacin de las imgenes de
las fotografas areas, por lo cual dan lugar a
dos reglas separadas.
DCIMA REGLA: DE LA EROSIN
La erosin se rige, en su funcin de modelar
las rocas que constituyen la parte externa o
superficial de la corteza terrestre, por una
serie de factores fsicos y qumicos, que
varan para cada tipo de roca y de clima, en-
contrndose entre los primeros la cohesin,
homogeneidad y tamao de los granos, y
entre los segundos, la permeabilidad y la
solubilidad.
A esto se debe el que cada tipo de roca
tenga un modo caracterstico de erosionarse.
"Como los diferentes agentes erosivos -dice
Thornbury (1954)- actan sobre la superficie
terrestre, se produce en ella una secuencia
de formas que tienen caractersticas distintas
en las sucesivas etapas de su desarrollo.
59
 Felipe Guerra Pea
Estas caractersticas distintas depende, cier-
tamente, del estado de desarrollo de la forma
terrestre, principio que W. M. Davis insisti
en repetir, y cuya consecuencia ha sido el
concepto de ciclo geomorfolgico que puede
definirse "como los diversos cambios que en
la configuracin superficial sufre una masa
terrestre, con los procesos erosivos que
actan sobre ella". La idea bsica es que,
partiendo de una superficie inicial de tipo
dado, bajo la que subyace un determinado
tipo de estructura geolgica, la operacin de
los procesos geomorfolgicos sobre dicha
masa, da como resultado una secuencia,
ms bien que un desarrollo casual o fortuito,
de las formas terrestres". Por otra parte, el
clima influye de un modo decisivo en los pro-
cesos erosivos, imprimindoles su particular
sello.
Conocidos los diversos modos de erosin en
las diferentes rocas, resulta factible su iden-
tificacin directa o indirecta, por la expresin
erosiva que exhiben en las fotografas
areas. A este respecto, Eardley (1942) dice
que "en cualquier rea de distribucin hete-
rognea de diversos tipos de rocas, stas
responden a los agentes de la intemperiza-
cin de distintos modos, y las caractersticas
de dicha intemperizacin sirven para que
puedan usarse en el trazado de los contac-
tos". Hartman e Isaacs (1958:1083-1093)
igualmente afirman que este factor analtico
sirve "para determinar los contactos geol-
gicos, el espesor de los estratos e, indirecta-
mente, los tipos de rocas mismos" en las
fotografas areas.
Smith (1943), otorga extraordinaria importan-
cia en fotogeologa, a este factor clave,
manifestando que "ninguna forma erosiva es
demasiado pequea para carecer de signifi-
cacin, cuando se escruta cuidadosamente
con el estereoscopio".
As, la Dcima Regla, de naturaleza fisiogr-
fica y geomorfolgica, dice:
60
Los agentes erosivos atacan a las rocas de
un modo selectivo o diferencial, segn los
materiales de que estn constituidas, ori-
ginndose formas de erosin caractersticas
de sus diversos grupos y del estado de
desarrollo del ciclo de erosin correspon-
diente, para cada tipo de clima; este fen-
meno permite la identificacin de las unida-
des petrogrficas ms importantes, mediante
el estudio de las fotografas areas, por
medio del particular modo con que respon-
den a la accin erosiva.
UNDCIMA REGLA: DEL DRENAJE
El drenaje o avenamiento, es decir, "la ma-
nera en que un rea dispone del agua que
escurre sobre ella" (Hartman e Isaacs, 1958),
se encuentra, como la erosin, estrechamen-
te unido a la naturaleza de las rocas cuya
superficie lava.
Segn sea sta, la estructura geolgica, y el
clima, as ser el tipo de drenaje, que
Thornbury (1954) define como "el plan o
diseo particular que los cursos fluviales
individuales forman colectivamente". Segn
este mismo autor, la configuracin del dre-
naje refleja: la pendiente inicial, las desigual-
dades en la dureza de las rocas, los con-
troles estructurales, el diastrofismo reciente y
la historia geolgica y geomorfolgica recien-
te de la cuenta hidrolgica.
La configuracin formada por el sistema de
corrientes fluviales en un rea dada, es
de extrema importancia para Smith (1943),
"como gua del carcter general de la topo-
grafa y como clave de la estructura geolgi-
ca e historia geomorfolgica".
Krynine y Judd (1957) estiman que "las confi-
guraciones del drenaje son caractersticas de
un suelo o roca dados, o de un complejo
de varios materiales, y un cambio en el tipo
de suelo o de roca generalmente es acom-
paado por un cambio en la configuracin
del drenaje".
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
As, pues, cada modelo o diseo del drenaje
corresponder a determinada clase de roca,
dentro de un clima especfico, y reflejar la
estructura geolgica oculta y su expresin
superficial topogrfica.
De Blieux (1958:1083-1093) ha demostrado
la importancia que tiene el drenaje en la
localizacin de domos salinos por medio de
fotografas areas, as como Tiratsoo (1951),
siguiendo "desviaciones en las lneas re-
gionales del drenaje", es decir, localizando
anomalas regionales del drenaje.
De este modo, la Undcima Regla, tambin
basada en la geomorfologa se formula as:
Los diversos tipos de drenaje, al revelar la
pendiente del terreno y la estructura geo-
lgica que lo controla, as como la expresin
superficial de la tectnica y la desigual re-
sistencia de las rocas, ponen de manifiesto,
al ser identificado el sistema a que el drenaje
pertenece, todos los elementos geolgicos y
geomorfolgicos del terreno.
Observaciones generales sobre la regla
del Quinto Grupo
La nica regla de este grupo, de carcter
fotogeolgico y ltima que se formula, se
basa en la fusin de tres factores analticos
clave, es decir, en los constituidos por las
caractersticas de los suelos, de la cubierta
vegetal natural, y de la cubierta vegetal arti-
ficial, agricultura, o uso del suelo por el
hombre.
Las relaciones entre la vegetacin y la geolo-
ga son de antiguo conocidas por los ge-
logos quienes saben perfectamente que,
dentro de ciertos lmites, las rocas imper-
meables pueden soportar exigua vegetacin,
mientras que las rocas porosas la soportan
abundante y desarrollada, lo que les permite
identificar, en ocasiones, las principales
clases de rocas a primera vista, sobre las
fotografas areas, por la simple considera-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
cin de la densidad de la vegetacin que las
cubre.
En general, las variaciones de la densidad
de la vegetacin en un rea dada dependen,
especialmente, de la capacidad que las ro-
cas tengan para retener la humedad, y de
las posibilidades de los suelos para alimentar
a las plantas, todo lo cual depende, a su vez,
y en definitiva, de la composicin y textura
de la roca madre.
De ese modo, la vegetacin constituye una
gua fotogeolgica segura, por estar ntima-
mente relacionada con la geologa a travs
de los suelos que la soportan, producto de la
desintegracin de las rocas que subyacen
a los mismos.
Esta estrecha interdependencia permite ha-
cer la correlacin vegetacin-suelo-roca, que
constituye la esencia de esta regla final, con-
dicionada por su parte, por el clima y los
factores geolgicos locales.
DUODCIMA REGLA: CORRELACIN
VEGETACIN-SUELO-ROCA
La correlacin vegetacin-suelo-roca ya ha-
ba sido advertida, entre otros, y por lo que
se refiere a las fotografas areas, por
Bourne (1928), cuando dijo que "localmente,
dentro de una zona climtica, el tipo de
bosque natural tiende a modificarse con los
cambios en las formaciones geolgicas y en
las condiciones de los suelos".
En efecto, el clima el que, en unin de las
condiciones topogrficas, "determina la in-
fluencia fsica o qumica, de afinidad o aver-
sin de una hierba o rbol por una roca o
suelo" (Hartman e Isaacs, 1958). Hart (1948)
se manifest en igual sentido al aseverar que
"hay una definida correlacin de los tipos de
vegetacin, con el contenido de humedad
de los suelos y las condiciones de las rocas".
Posiblemente, sea esta correlacin uno de
61
 Felipe Guerra Pea
los puntos de vista analticos ms utilizados
en fotogeologa, por la posibilidad de encon-
trar vegetacin en cualquier parte de la su-
perficie terrestre, en mayor o menor grado y,
por poder deducirse conclusiones de tipo
geolgico, incluso de su absoluta falta.
A veces, llega a ser tan decisiva esta gua,
que permite la localizacin de estructuras
geolgicas, con frecuencia difciles de iden-
tificar superficialmente de otra manera, como
ocurre con los domos salinos. A este res-
pecto, uno de los ms ilustres fotogelogos,
Frank A. Melton (citado por Levings, 1944:
29), manifiesta que "el uso del aeroplano en
los perodos iniciales del desarrollo petrolero
en el rea de la Costa del Golfo de Mxico,
le habra permitido localizar fcilmente ms
del noventa por ciento de todos los domos
salinos de dicha regin".
La vegetacin seala, igualmente, en la ma-
yora de los casos, las trazas de las fallas, y
de las dems clases de fracturas, y lo mismo
ocurre con los estratos aflorados de diversas
rocas, cada uno de los cuales puede dis-
tinguirse de los dems, por la vegetacin
caracterstica que mantiene, como conse-
cuencia del diferente grado de humedad de
cada uno, y de su distinta constitucin fsica
y qumica.
Desjardins (1950:2284-2317),considerado
"el color del suelo y el tipo de vegetacin,
como evidencias fotogrficas, no topogrfi-
cas, de afloramientos de unidades estrati-
grficas". De la misma opinin es Levings
(1944), para quien "el efecto de las rocas
sobre la composicin de suelos residuales
formados por ellas, puede ser reconocido
desde el aire o en las fotografas areas, no
solamente por las variaciones de color del
suelo, sino ms frecuentemente an, por el
carcter y distribucin de la vegetacin que
el suelo soporta".
Determina el alcance de estas correlaciones
Spurr (1948), al opinar que "la correlacin
62
detallada de los suelos y los rasgos geol-
gicos con la calidad de los emplazamientos
forestales debe ser establecida regionalmen-
te".
Gracias, pues, a esta "correlacin", pueden
determinarse los contactos geolgicos entre
la formaciones por su distinta vegetacin o
por el contraste entre zonas con cubierta
vegetal y otras desprovistas de ella, lo que
se efecta por el simple anlisis de sus
expresiones fotogrficas. Igualmente pueden
identificarse la mayor parte de los rasgos
estructurales y tectnicos que se reflejan en
la superficie terrestre.
En conclusin, segn Bourne (1928), "parece
razonable deducir que, la distribucin de los
tipos y subtipos de la vegetacin, considera-
dos en relacin con el color del suelo y la
configuracin del sistema de drenaje, in-
dican: a) cambios de las formaciones geo-
lgicas; b) la estratificacin de ciertas for-
maciones, c) el afloramiento de determina-
dos estratos, y d) la direccin general del
rumbo en las rocas estratificadas".
As pues, la Duodcima Regla, se enuncia
de este modo:
Los diferentes tipos de vegetacin que cu-
bren los rasgos terrestres superficiales, por
depender da las rocas subyacentes cuya
descomposicin de origen a los suelos que
los soportan, permiten el registro en las
fotografas areas, de los contactos que
delimitan tales rocas, as como la localiza-
cin de la mayora de los rasgos estruc-
turales y tectnicos reflejados en dicha
superficie, por el anlisis de sus grupos y
rasgos vegetales respectivos, gracias a la
correlacin vegetacin-suelo-roca, modifica-
da por los factores climticos y topogrficos
correspondientes.
CONCLUSIONES
Las doce reglas fundamentales de la inter-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
 Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
prefacin fotogeolgica anteriormente enun-
ciadas no agotan, ni mucho menos, la posibi-
lidad de formular otras, bien considerando
factores analticos clave distintos a los que
han servido de base para esta regulacin, o
bien interpretando los aqu utilizados, de
distinta manera.
El nmero de reglas puede elevarse, cuando
menos, a veinte, es decir, al de los factores
analticos reseados en un principio, siempre
y cuando se intente el planteamiento del pro-
blema de dotar a la fotointerpretacin en ge-
neral y a la fotogeologa en particular de un
mtodo, del mismo modo que se ha pro-
puesto en este trabajo: mediante la enuncia-
cin de normas metdicas particulares, re-
guladoras de la fotointerpretacin, basada en
el sistema general de identificacin de las
imgenes en las fotografas areas.
De la misma manera que se ha aplicado a la
fotogeologa, considerada como tcnica es-
pecial de la interpretacin de las fotografas
areas, puede fundamentarse en el sistema
de factores analticos clave, la regulacin
de la interpretacin geogrfica, forestal, de
suelos, la regulacin de la interpretacin
geogrfica, forestal, de suelos, hidrologa,
agrcola, urbanstica, arqueolgica, o de in-
geniera diversa, para no citar nada ms que
algunas de las ms interesantes interpre-
taciones civiles de que pueden ser objeto las
fotografas areas.
Por otra parte y, como ya oportunamente se
dijo, el intento de sistematizacin de la tc-
nica fotogeolgica que aqu se hace, slo
alcanza el elemento cognoscitivo de la mis-
ma, o sea, al mtodo o camino que es nece-
sario seguir para obtener el esperado fruto
de la interpretacin; falta, por lo tanto, pro-
ceder a la regulacin eficaz y completa del
otro elemento que integra la interpretacin,
constituido por la aplicacin prctica de la
tcnica, entendiendo este trmino en su sen-
tido ms estricto, o de hacer, tarea igual-
mente muy importante, que abarque proble-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
mas del mayor inters, como el de las
correlaciones fotogeolgicas, que constituye
todava un obstculo infranqueado en la ta-
rea de fundir correctamente las interpreta-
ciones ejecutadas por separado. Una vez en
posesin del secreto de saber hacer, met-
dica, sistemticamente, se habr conseguido
transponer lo peor de la jornada.
Por lo tanto, las reglas aqu esbozadas pue-
den servir de punto de partida en la empresa
de sistematizar la tcnica de fotointerpreta-
cin general y fotogeolgica en particular y,
as consideradas, constituyen un intento pa-
ra establecer sobre firmes bases la futura
doctrina cientfica de la fotogeologa, como
una rama particular de la fotointerpretacin.
El progreso cientfico se logra mediante su-
cesivos tanteos, impulsados por la preocu-
pacin de aproximarse a la certeza hasta
donde sea posible, y ante el temor de incurrir
en el error, siempre probable. Por lo que res-
pecta a las ciencias geolgicas, que no son
exactas, esta orientacin ha sido la principal
fuente de sus xitos y la esencia de su filo-
sofa.
Y, esto es lo que se ha intentado realizar
aqu: un tanteo para lograr un adelanto en el
perfeccionamiento de la tcnica de interpre-
tar las fotografas areas con fines geolgi-
cos especficos, dotndola, para dicho obje-
to, con un esquema de reglas metdicas de-
la interpretacin.
Porque no hay que olvidar que, en esta
categora de empresas, todos los esfuerzos
que en tal sentido se hagan, resultan, al fin y
a la postre, siempre fecundos, aunque como
obra humana estn sujetos a posteriores
correcciones, corregibles a su vez, andando
el tiempo; que tal es el eterno destino de
lo que el gran pensador Arnold Toynbee
(1955:444) ha denominado "tcnica efmera",
calificativo que bien puede aplicarse, por
extensin, a todo nuestro fugaz conocimien-
to cientfico.
63
 Felipe Guerra Pea
NOTAS
1
Todas las transcripciones en francs y entre-
comilladas, incluso sta, proceden de la obra
citada de Laussedat.
2
En conferencia pronunciada en el anfiteatro
de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Madrid, aproximadamente en 1933.
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