CONTRA EL SILENCIO

LA CONFERENCIA SOBRE TICA DE LUDWIG WITTGENSTEIN

Volver a encontrarse con un amigo, pasado cierto tiempo, puede derivar en

situaciones imprevistas. Uno puede comenzar a conversar con su amigo, a hablar de cosas e
ideas compartidas en el pasado, y darse cuenta de que el paso de los aos, y determinadas
circunstancias de la biografa de cada uno, han cambiado la percepcin que ambos tienen
ahora de las cosas. Como escribi Schopenhauer: El cambio es la nica cosa inmutable.
Y eso es, en resumidas cuentas, lo que me ha pasado a m con el pensamiento de Ludwig
Wittgenstein. Wittgenstein ocup, durante mucho tiempo, un lugar importante en mi vida.
Wittgenstein ya no puede cambiar, porque ya no est entre nosotros; pero yo, a da de hoy,
he cambiado, y mucho. Tena pendiente, desde hace tiempo, esta introduccin a
Wittgenstein en esta Tertulia de Filosofa. Ha sido culpa ma (una mezcla de miedo a hablar
en pblico y de falta de confianza) que esto se haya retrasado tanto. Pero hoy, a pesar de
todo, toca Wittgenstein. As que hablemos de su CONFERENCIA SOBRE TICA, que
es el texto escogido para este da, y de la visin general que tena Wittgenstein sobre la
tica, que puede encontrarse definida en otros de sus trabajos, y que nos ayudar, sin duda,
a comprender mejor qu significaba la tica para Wittgenstein.

Antes de continuar, una mnima advertencia: este texto no es obra de un filsofo, ni

de un autodidacta aficionado a la filosofa, ni es un texto que pudieramos llamar
acadmico o algo por el estilo. Este texto es la creacin de un aprendiz de poeta que
tiene como nica herramienta la palabra, la palabra potica, en este caso. Y que gracias a la
palabra, y a todas las posibilidades que sta plantea, logra crear su mundo propio de valores
referentes al ser humano y a la vida. Creo que mediante esta explicacin se entender mejor
el sentido de mi trabajo.

Intentar ser lo ms breve y conciso que me sea posible. En realidad, Wittgenstein

nunca escribi directamente nada sobre su concepcin de la tica. Pero, una vez terminado
el Tractatus, y cuando buscaba quin poda editarlo, y a prposito de la posible
comprensin correcta del mismo, le escribi las siguientes lneas al editor von Ficker: En
realidad no ha de serle extrao, pues la finalidad del libro es tica. Una vez quise poner en
el prefacio unas palabras que ya no figuran en l, las cuales, sin embargo, se las escribo a
usted ahora porque pueden darle una clave: quera escribir que mi libro constaba de dos
partes: la que est escrita, y de todo lo que no he escrito. Y precisamente esa segunda parte
es la ms importante. Pues la tica queda delimitada desde dentro, como si dijeramos, por
mi libro; y estoy convencido de que, en rigor, SOLO puede delimitarse de este modo. En
resumen, creo: Todo aquello acerca de lo cual muchos an parlotean hoy en da lo he definido
en mi libro guardando silencio. Por tanto, si no me equivoco, el libro tendr muchas cosas
que decir que usted mismo querra decir, pero quiz no notar que se dicen. Mientras tanto,
le recomiendo que lea el prefacio y la conclusin, ya que expresan su objetivo de manera ms
directa. Si me he detenido en esta larga cita es porque la considero verdaderamente
importante. En ella, y en algunos de sus apuntes del Diario Filosfico (1914-1916), por
ejemplo, se encuentra resumido el pensamiento del primer Wittgenstein sobre la tica (el
segundo Wittgenstein apenas esboz ideas cercanas a la misma, pero nunca cit
directamente a la tica), y cuestiones esenciales de su pensamiento como los lmites del
lenguaje. La Conferencia sobre tica es posterior al Tractatus (cuya primera publicacin
data de 1922), pero, en lo esencial, se remite a las mismas ideas que iban implicitas ya en su
primer libro. Con respecto a la tica, es significativa la frase con la que cierra su Tractatus:
De lo que no se puede hablar, mejor es callarse. Cunta tica cabe, entonces, en el
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lenguaje? Poca, ciertamente, por razn de su propia naturaleza. En l slo caben juicios de
valor relativos, los cuales se asimilan en ltima instancia a los juicios de hecho. Aunque
Wittgenstein comienza su Conferencia sobre tica adoptando la explicacin de este trmino
que haba dado George Moore, en su Principia Ethica (la tica es la investigacin
general sobre lo bueno), muy pronto invita a los asistentes a intentar una visin ms
amplia, con la que conseguirn hacerse una idea ms clara de lo que se ocupa la tica. Dice
Wittgenstein: En lugar de decirles que la tica es la investigacin sobre lo bueno, podra
haber dicho que la tica es la investigacin sobre lo valioso o lo que realmente importa, o
podra haber dicho que la tica es la investigacin acerca del significado de la vida, o de
aquello que hace que la vida merezca vivirse, o de la manera correcta de vivir. Y, a
continuacin, utiliza varios ejemplos del uso de la palabra bueno en diferentes contextos,
para diferenciar lo que l considera como el sentido trivial o relativo y el sentido tico o
absoluto. Y aade: Cada juicio de valor relativo es un mero enunciado de hechos y, por
tanto, puede expresarse de tal forma que pierda toda apariencia de juicio de valor. Lo que
ahora deseo sostener contina Wittgenstein- es que, a pesar de que se pueda mostrar que
todos los juicios de valor relativos son meros enunciados de hechos, ningn enunciado de
hecho puede nunca ser e implicar un juicio de valor absoluto. No hay proposiciones que,
en ningn sentido absoluto, sean sublimes, importantes o triviales. Me parece evidente
que nada de lo que somos capaces de pensar o de decir puede constituir el objeto (la tica).
Segn esto, en el planteamiento wittgensteiniano los juicios ticos han de ser juicios de
valor absolutos, incondicionados, si se prefiere. Al parecer, segn Wittgenstein, lo que no
se puede expresar con el lenguaje es justamente el objeto de la tica: los valores, los
conceptos universales, el deber, en definitiva lo que tiene que ver con los problemas vitales
de la experiencia humana. Lo concerniente a la problemtica tica no tiene asidero emprico
por lo que, consecuentemente, no puede ser dicho por el lenguaje. Y, enseguida, pone un
ejemplo que a m siempre me ha parecido algo controvertido: Por ejemplo dice
Wittgenstein-, si en nuestro libro del mundo leemos la descripcin de un asesinato con
todos los detalles fsicos y psicolgicos, la mera descripcin de estos hechos no encerrar
nada que podamos denominar una proposicin tica. Y a m me asalta siempre la misma
pregunta: Ante un asesinato, como hecho o accin, o como queramos entenderlo, no cabe
pronunciar ninguna proposicin tica? No tenemos ninguna opcin de proferir, de
acuerdo a nuestros intereses, al menos, unas mnimas palabras con sentido, alguna palabra
de indignacin o de sorpresa? Cmo le afecta existencialmente a un ser humano la
consumacin de un asesinato? La nica alternativa que le queda es guardar silencio? Si
finalmente decidimos calificar el asesinato de bueno o malo, al describir los hechos,
cmo estaramos utilizando estas palabras, en un sentido trivial o en un sentido absoluto?
A quin debemos preguntar por estas cosas, al Dios trascendental o al terrenal ser
humano? Y Wittgenstein concluye, para zanjar este asunto: La tica, de ser algo, es
sobrenatural y nuestras palabras slo expresan hechos, del mismo modo que una taza de t
slo podr contener el volumen de agua propio de una taza de t por ms que se vierta un
litro en ella. En definitiva, sobre lo que a valores concierne, es mejor callar, porque los
valores no forman parte de los hechos del mundo.

Centrndonos en la Conferencia sobre tica, que pronunci el 2 de enero de 1930,

en Cambridge, en la sociedad conocida como The Heretics, Wittgenstein emite
elementos que colocan la tica en una cierta posicin de aparente privilegio por inefable,
como todo lo vital para Wittgenstein. La tica sobrepasa los lmites del lenguaje porque
Slo estamos autorizados a hablar de los hechos, que se identifican con lo accidental, con
lo contingente. Nada que escape a eso puede ser dicho, por ms convencidos que estemos
de su existencia. En definitiva, en su primera etapa, Wittgenstein afirma que el mbito

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tico escapa a lo fctico de la experiencia, es trascendente y por ello no puede expresarse ni
ser objeto de la filosofa. Este anlisis podra ser calificado de trascendental.

Isidoro Reguera, Catedrtico de Filosofa de la Universidad de Cceres, y uno de los

principales especialistas en Espaa de la filosofa del filsofo austriaco, resume en su libro
El feliz absurdo de la tica. El Wittgenstein mstico, cmo entiende l el concepto de
tica en la obra de Ludwig Wittgenstein. Escribe Reguera: Slo desde la esttica o desde la
religin puede plantearse la tica. La tica es la prctica de la felicidad y no la teora del
bien, del deber o de la justicia. No es teora alguna de concepto alguno. La tica es la vida
feliz: la realizacin de la felicidad o la felicidad misma. Un sentimiento tan peculiar como
ella. stos son sus hitos: 1) la mirada eterna a las cosas es el secreto de una vida feliz, 2) no
hay teoras de la felicidad, 3) la lgica seala el camino a ella, 4) la esttica lo cumple, 5) la
tica eleva al individuo a la vida feliz, 6) la religin intenta bajar a Dios de ella. 1 y 2 son
convicciones presupuestas para el cambio de vida con vistas a la felicidad: 3 es el camino de
superacin de lo racional por el que se llega a ellas, camino que 4, 5 y 6 cumplen en el
sublime absurdo de lo mstico. De la lgica a la mstica va avanzando el camino de la vida
feliz. Lo mstico es decir, lo esttico, lo tico y lo religioso, esencialmente idntico todo
ello en la mirada eterna, que nada tiene que ver, por cierto, con la ceguera de la fe no es
ms que el lugar natural de una vida inteligente. Una experiencia absolutamente
individualista como la de la felicidad. Aunque llegados a este punto uno podra hacerse la
siguiente pregunta: fue Wittgenstein, a lo largo de su vida, un hombre realmente feliz?
Consigui con esta visin de la tica la felicidad a la que todo hombre aspira? Al parecer,
poco antes de morir, le dijo estas palabras a la Sra. Bevan, la esposa del mdico que le
atenda: Dgales que mi vida ha sido maravillosa. Habra entonces, segn esta
declaracin, que creer a Wittgenstein? Yo creo que Wittgenstein fue terriblemente infeliz,
un hombre cargado de miedos y obsesiones, con un especial sentido de la culpa y del
pecado, que nunca asumi del todo su homosexualidad, y que siempre estuvo al borde del
suicidio y de la locura. Si alguien quiere entender mejor a qu me refiero, le aconsejo la
lectura de Ludwig Wittgenstein. El deber de un genio, de Ray Monk, la mejor biografa
escrita sobre el filsofo austriaco. Pero sigamos con la CONFERENCIA SOBRE ETICA.

En este sentido, la posicin del primer Wittgenstein, que coloca a la tica en un

mbito del que no se puede hablar, pero que existe, y que hasta diramos es ms importante
que el mundo de los hechos, pero que no tiene vinculacin ni con l ni con el lenguaje,
constituye una doctrina de la doble verdad: una verdad emprica, inmanente, objeto de la
filosofa del lenguaje y una verdad tica, trascendente, indecible. Esta visin de la tica, y
algunas anotaciones de su Diario Filosfico, nos dan una idea clara de cmo Wittgenstein
entenda la vida. La visin existencial de Wittgenstein es, principalmente, un ejemplo
extremo de renuncia, y no de compromiso. En su Diario Filosfico, por ejemplo, podemos
encontrar reflexiones como sta: Si la voluntad tuviera algn efecto sobre el mundo, slo
podra tenerlo sobre sus lmites, no sobre los hechos. O bien: Slo renunciando a influir
sobre los acontecimientos del mundo, podr independizarme de l y, en cierto sentido,
dominarlo. Segn Wittgenstein, se pierde aquel que no acepta entregarse enteramente a su
destino el que persigue vanos propsitos y el que vive atenazado por el miedo-. He aqu,
paradjicamente, el nico modo de ser libre, de estar completamente a salvo. Y concluye
Wittgenstein: Soy feliz o desgraciado, eso es todo. Cabe decir: no existe lo bueno y lo
malo. Como bien apunta el filsofo Manuel Cruz, en su Introduccin a la Conferencia en
la Editorial Paids, que lleva el significativo ttulo de De lo que no se puede hacer, lo
mejor es hablar, cabe hacer la siguiente reflexin: Nos queda el derecho a preguntar:
merece la pena el modelo de vida que Wittgenstein nos propone?.

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 Afortunadamente, el segundo Wittgenstein ampli el nudo de las posibilidades
del lenguaje y olvid los lmites que anteriormente lo delimitaban, un lenguaje que puede
sernos muy til en muchas ocasiones, incluso para hablar de tica. El segundo
Wittgenstein, que es el que ms me interesa ahora, descubri la verdadera esencia del
lenguaje y lo que es an ms importante: la realidad intersubjetiva de la comunicacin de
los seres humanos. Su concepcin del significado como uso abri la puerta a
consideraciones desconocidas hasta entonces en la Filosofa del Lenguaje. Esto, para un
poeta como yo, resulta muy importante. Como escribi Carlos Piera, miembro del Crculo
Lingstico de Madrid, en el que tuvo como compaeros, entre otros, a Agustn Garca
Calvo y a Rafael Snchez Ferlosio, Ese es, ms en general, el poder de la palabra: permite
referirse, no ya a lo inexistente, sino a lo inconcebible. Esto superara por completo el
concepto wittgensteiniano de lmites del lenguaje y dejara en evidencia su idea
trascendente de que de lo que no se puede hablar, hay que guardar silencio. Pero an no
deja de sorprender la extremada posicin (por inefable) del concepto de tica proyectado
en su Conferencia. En ella, Wittgenstein llega a escribir: Solo puedo describir mi
sentimiento a este propsito mediante la siguiente metfora: si un hombre pudiera escribir
un libro de tica, este libro destruira, como una explosin, todos los libros del mundo.

Wittgenstein, ya en el Tractatus, haba llegado a conclusiones ciertamente

reveladoras. Aparte de lo que yo considero como cierta soberbia al considerar que con el
Tractatus haba resuelto todos los problemas de la historia de la filosofa, Wittgenstein lleg
al convencimiento de que el mtodo correcto de la filosofa sera no decir ms que lo que
se puede decir, e insisti: slo pueden decirse proposiciones de ciencia natural, que
intentar lo contrario sera caer en simples sinsentidos. El escritor argentino Jos Pablo
Feinmann escribi en su da un acertado texto sobre esta forma de pensar. En l
comentaba: Si el mtodo correcto de la filosofa es no decir ms que lo que se puede
decir y si lo que se puede decir son proposiciones de ciencia natural, estamos
condenados al silencio. Ocurre que el hambre, el dolor, la injusticia, la muerte, la violencia,
el sometimiento, no son proposiciones de la ciencia natural, sino realidades del mundo
en que los hombres, complejamente, estn. Sobre ellas dice su palabra el hombre de la
rebelin. Cuya condicin de posibilidad es negar el silencio, no dormir el sueo de los
tontos y los sometidos. Despertar. As, el irracionalismo tico wittgensteiniano,
ejemplificado en el Tractatus, no sera ya tanto un resultado inexorable de la reduccin de
todo discurso vlido al discurso de la ciencia positiva (y por extensin, de todo
razonamiento lcito al lgico deductivo o razonamiento en sentido fuerte), como la
expresin de la impotencia de Wittgenstein para presentar un debe al que merezca
saltarse desde el es. Finalmente, Wittgenstein concluye su Conferencia sobre tica, con la
siguiente declaracin de principios: Mi nico propsito y creo que el de todos aquellos
que han tratado alguna vez de escribir o hablar de tica o religin- es arremeter contra los
lmites del lenguaje. Este arremeter contra las paredes de nuestra jaula es perfecta y
absolutamente desesperanzado. La tica, en la medida en que surge del deseo de decir algo
sobre el sentido ltimo de la vida, sobre lo absolutamente bueno, lo absolutamente valioso,
no puede ser una ciencia. Lo que dice la tica no aade nada, en ningn sentido, a nuestro
conocimiento. Pero es un testimonio de una tendencia del espritu humano que yo
personalmente no puedo sino respetar profundamente y que por nada del mundo
ridiculizara. Pero, si exceptuamos a Wittgenstein, quin se ha sentido alguna vez dentro
de una jaula perfecta, el lenguaje, de la que nunca podramos salir, ni cruzar sus lmites?

Yo, durante algunos aos, viv esa experiencia de la mano de Wittgenstein y puedo
confesaros que fui mucho menos feliz de lo que soy ahora, una vez que he decidido salir de
esa visin de la jaula y he conseguido olvidar los lmites del lenguaje, dejndolos a un lado.

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Ahora que estoy ms comprometido con la vida y conmigo mismo, que miro ms hacia
abajo que hacia arriba, y que no renuncio a nada de la vida y del mundo, soy muchsimo
ms feliz. Afortunadamente existen, en el universo de la Filosofa, muchas alternativas
ticas que podran enfrentarse y confrontarse con la visin de Wittgenstein. En el siglo XX,
por ejemplo, convivieron la filosofa analtica, la corriente fenomenolgico-existencial, los
marxismos, as como la polmica entre liberales y comunitaristas, las aportaciones de la
hermenutica y la posmodernidad, y las llevadas a cabo en lengua espaola. Yo, por
ejemplo, en este momento, estara ms de acuerdo con una tica ms terrenal y menos
trascendente. Una tica ms comprometida con el mundo y con la vida, pero, sobre todo,
ms comprometida con uno mismo. Una tica del compromiso en lugar de una tica de la
renuncia. Una tica que entendera la felicidad como creacin de uno mismo, como
autocreacin en el juego de la experiencia sin lmites. Una tica que inventara nuevos
sentidos para las cosas, que dejara abiertas todas las posibilidades de lo que quiere ser el
hombre y, no lo olvidemos nunca, lo ms importante: de lo que quiere que el mundo sea.
Se amo y escultor de ti mismo, escribi Friedrich Nietzsche en La voluntad de poder.
En definitiva, los que estamos interesados en el intento de produccin de nuevas formas de
vida que ayuden a mejorar el actual estado de las cosas, estaramos necesitados de una tica
de la Palabra; no podemos permitirnos el lujo de prescindir de la tica. Entendemos que la
vida sera imposible si, en lo cotidiano, no juzgramos continuamente nuestros actos y los
ajenos con un criterio tico, por ms que lo violemos a menudo. Cuando pensamos en
nuevas normas de convivencia, instintivamente nos remitimos a lo que creemos que sea
bueno para todos y no solo para nosotros o, por lo menos, cuando hacemos, en este
terreno, una propuesta, la presentamos como conforme a lo que es justo o la conciencia
entiende como justo. Si entendemos por poltica el arte de convivir, de asegurar la
continuidad de la vida social, entonces podemos decir que la poltica es tica en la
medida en que busca el libre consenso entre individuos y grupos, todos diferentes, pero
todos con iguales derechos y deberes, es decir en la medida en que no se convierte en un
sistema de Poder, dominacin y explotacin. sta poltica es tica y las dems son ticas
en la medida en que se nos acercan, pues esta propuesta es sencilla y no es ms que lo que
el ser humano tiene desde siempre como modelo ideal: todos distintos, pero con iguales
deberes y derechos y todos hermanos; la ayuda mutua como metodologa de convivencia.

A pesar de todas las discrepancias que he expresado en este texto, yo sigo

considerando a Wittgenstein un filsofo importante. A m, el Wittgenstein que ms me
gusta es el que yo llamo perifrico, aquel que escriba sus reflexiones en trozos de papel
que luego guardaba, desordenados, en viejas cajas de zapatos. Aquel que, por ejemplo,
escriba cosas como sta: Creo haber resumido mi posicin con respecto a la filosofa al
decir: de hecho, la filosofa slo se debera poetizar. Alguno de vosotros llega a imaginar
qu diablos quiso decir Wittgenstein con poetizar la filosofa? Yo le he dado muchas
vueltas al asunto, y me he acercado, en ocasiones, a algo parecido a la comprensin de su
propuesta. Pero Wittgenstein no aadi nada ms sobre el tema, con lo que dej todo en
suspenso y, como a m me gusta, cubierto de misterio.

Para finalizar voy a utilizar algo parecido a una analoga para tratar de explicar qu
clase de experiencia me provoca an la lectura de Wittgenstein. Los que son fumadores
entendern mejor qu quiero explicaros. Como escribi Oscar Wilde un cigarrillo es el
perfecto ejemplo del placer perfecto. Resulta exquisito y te deja insatisfecho. Eso me
sucede a m con la lectura de Wittgenstein. Aunque a veces discrepemos, me proporciona
una satisfaccin slo comparable al disfrute del mejor de los cigarrillos: es el perfecto
ejemplo del placer perfecto: resulta exquisito y te deja insatisfecho.

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BIBLIOGRAFA:

Cruz, Manuel: De lo que no se puede hacer, lo mejor es hablar. Paids.

Fabbri, Luce: Carcter tico del Anarquismo. Edicin digital.
Feinmann, Jos Pablo: Escritos imprudentes. Argentina, el horizonte y el abismo.
Buenos Aires: Grupo Editorial Norma.
Gmez, Carlos (ed.): Doce textos fundamentales de la tica del siglo XX. Alianza Ed.
Monk, Ray: Ludwig Wittgenstein. El deber de un genio. Compactos Anagrama.
Nietzsche, Friedrich: Obras completas. Gredos.
Onfray, Michel: La construccin de uno mismo. La moral esttica. Libros Perfil S.A.
Piera, Carlos: La moral del testigo. Ensayos y homenajes. La balsa de la medusa.
Reguera, Isidoro: El feliz absurdo de la tica. El Wittgenstein mstico. Tecnos.
Sadaba, Javier: Lenguaje, magia y metafsica. El otro Wittgenstein. Tecnos.
Wittgenstein, Ludwig: Conferencia sobre tica. Paids.
Wittgenstein, Ludwig: Tractatus lgico-philosophicus. Tecnos.
Wittgenstein, Ludwig: Investigaciones Filosficas. UNAM Crtica.
Wittgenstein, Ludwig: Diario Filosfico (1914-1916). Gredos.
Wittgenstein, Ludwig: Movimientos del pensar. Diarios. 1930-1932, 1936-1937,
Pre-Textos.
Wittgenstein, Ludwig: Lecciones y conversaciones sobre esttica, psicologa y creencia
religiosa. Paids.

Enrique Bustamante
dasmystische@gmail.com
Alcorcn, 4 de septiembre de 2016