Las piedras se clasifican segn su origen: esto incluye los materiales que

contienen y el proceso mediante el cual se llegaron a unir. Es importante

diferenciar entre un mineral y una roca, ya que en el lenguaje comn los dos se
llaman piedras pero para fines geolgicos no son iguales.

Un mineral es una sustancia qumicamente homognea, mientras una roca es una

combinacin de varios minerales. Por ejemplo, el cuarzo es un mineral mientras el
granito es una roca compuesta de tres minerales: cuarzo, feldespato y mica.
Los minerales pueden formar cristales y as tener la forma de una piedra. En la
construccin es ms comn utilizar los minerales en forma de polvo como aditivos
y utilizar las rocas para todo desde cimientos hasta fachadas.

Diferentes tipos de rocas pueden contener los mismos minerales, pero si no tienen
las mismas condiciones de formacin resultan en rocas con caracteristicas muy
diferentes y por lo tanto clasificaciones distintas.

Foto cortesa USGS.

1. Rocas gneas
La palabra gnea proviene del latn y significa fuego. Estas piedras estn formadas por el
enfriamiento del magmaen el interior de la Tierra o cuando la magma brota a la superficie;
tambin se conocen como magmtitas o rocas magmticas. Los minerales ms comunes en
las rocas gneas son los silicatos; entre los componentes de color claro se encuentran el
cuarzo y los feldespatos, y los de color oscuro incluyen las micas, los piroxenos, los
anfboles y el olivino.
Ejemplos de piedras gneas y sus aplicaciones en la construccin
Granito: Es un componente fundamental de la corteza continental y es una roca
muy comn. Tiene muchas aplicaciones en la construccin debido a su abundancia, firmeza
y aspecto atractivo. Se utiliza para adoquines, grava, acabados de piso, fachadas de cocina,
bao y chimeneas. Es susceptible a la lluvia cida y por lo tanto en la actualidad est siendo
 reemplazado por el mrmol para monumentos y edificios pblicos.

Basalto: Una piedra dura de grano fino que se rompe con dificultad, el basalto se
utiliza en la construccin para el afirmado de las vas de tren, construcciones bajo el agua,
enladrillados pequeos y en forma de grava para las carreteras. A pesar de su firmeza, la
finura de su grano hace que se pulimente naturalmente con el tiempo; con la humedad se
pone resbaladizo y por eso no es indicado para adoquinar las calles.

Pumita: Comnmente conocida como piedra pmez, la pumita se forma por el

enfriamiento rpido de una lava rica en gases. En zonas volcnicas donde la pumita es
abundante, se ha utilizado para cimientos en viviendas tradicionales y para muros
construidos para detener la tierra o dividir propiedades; sin embargo en la construccin
moderna no se considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora se utiliza
ampliamente en la produccin de cemento y hormigones ligeros; tambin se emplea como
roca ornamental y en la sillera.

Diorita: La diorita es una piedra suave que se utiliza en la construccin como un

agregado. Visualmente, la diorita es parecida al granito; sin embargo tienen composiciones
qumicas distintas. En la encimera de la cocina a veces la diorita (y otras piedras con una
apariencia similar) se vende bajo el nombre de granito.

Roca sedimentaria. Kevin Walsh (Flickr)

2. Rocas sedimentarias
Son compuestas por otras rocas: se forman por medio de la acumulacin de sedimentos que
se consolidaron en rocas duras a travs de un proceso de erosin,transporte y sedimentacin
de rocas pre-existentes. Las rocas sedimentarias normalmente se encuentran formando
capas o estratos.
Ejemplos de piedras sedimentarias y sus aplicaciones en la construccin
Laja: La laja se utiliza para pisos, fachadas de paredes y chimeneas. Es resistente al
calor y tiene un aspecto atractivo.

Travertino: Esta roca carbonatada puede contener fsiles o impresiones de

organismos acuticos, ya que se forma cerca de las surgencias de aguas subterrneas. Se
utiliza para fachadas y como roca ornamental.
 Caliza: Principalmente constituida por carbonato clcico, la caliza es til como
grava para caminos en zonas de alta humedad. Tambin se emplea para mampostera,
sillera, fachadas, elementos de ornamentacin, hormigones y la fabricacin de la cal y del
cemento.

Foto cortesa USGS.

3. Rocas metamrficas
Su nombre proviene del griego y significa "cambio de forma". Cuando las piedras gneas o
sedimentarias son sometidas a presiones y temperaturas altas, se generan cambios en los
minerales y en la forma y el arreglo de los granos, generndose las piedras metamrficas.

Ejemplos de piedras metamrficas y sus aplicaciones en la construccin

Mrmol: Una de las piedras ms codiciadas en la construccin, el mrmol se ha
utilizado desde la antigedad en prcticamente todos los aspectos de la construccin, desde
cimientos hasta elementos ornamentales de los ms finos. Es un tipo de piedra muy dura
que cobra un brillo perfecto al ser pulida. El mrmol puro es totalmente blanco; sin
embargo son las impurezas que le dan su variacin de tonos atractivos. Para los gelogos es
importante distinguir entre el verdadero mrmol (una roca metamrfica que ha tenido un
proceso de recristalizacin) y algunos tipos de caliza (una roca sedimentaria que no ha
llegado a este grado cristalizado). Aunque en la construccin sea comn llamarles mrmol a
los dos, el nombre correcto de una caliza susceptible de ser pulida es caliza marmrea.

Pizarra: Una piedra oscura constituida por minerales laminares muy finos, de
estructura hojosa con las capas claramente marcadas. Se presta para la obtencin de placas
planas e impermeables de escaso grosor, las cuales se emplean en la mampostera y para
recubrimientos de exteriores e interiores.