INTRODUCCCIN A LOS DERECHOS HUMANOS

Primer semestre 2016

INTRODUCCIN
Los derechos humanos constituyen un repertorio de libertades y derechos
inherentes a cada uno de los seres humanos sobre la base de su igualdad y
dignidad personal y social. Este conjunto de libertades y derechos apunta a
garantizar y satisfacer condiciones indispensables para el desarrollo de una vida
digna, sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o
de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento
o cualquier otra condicin1, y constituyen la base tica del sistema democrtico
que va ms all de la legislacin internacional y nacional.

Para precisar este concepto y entender su configuracin actual resulta

indispensable abordar su desarrollo a lo largo de la historia desde dos perspectivas.
Por un lado, es preciso poner la mirada sobre las luchas que han mantenido los
pueblos por su dignidad y la valoracin de la condicin humana en los distintos
contextos histricos. Por el otro, y como resultado de las mencionadas luchas, se
debe considerar el proceso de reconocimiento, por parte de los Estados, de los
derechos humanos y de la concepcin de las personas como sujetos de
derechos.

Este proceso de construccin histrico-social de los derechos humanos ha sido y

es, dinmico y progresivo y su reconocimiento por parte de los Estados es

1
ONU. Declaracin Universal de Derechos Humanos. Artculo 2.
producto de esas luchas por la conquista de los derechos. El reconocimiento se
traduce en la promulgacin de leyes y el desarrollo e implementacin de polticas
pblicas que garanticen su pleno ejercicio a toda la ciudadana. As, la ampliacin y
consecuente reconocimiento de derechos se expresa en su institucionalizacin. Si
la existencia de los sindicatos, por poner un caso, resulta natural para nosotros
en estos tiempos, es porque ms de cien aos atrs los/as trabajadores/as
conquistaron el derecho a defender conjuntamente sus intereses reunindose en
sindicatos hasta entonces inexistentes. Sin embargo, hay formas de ampliacin y
profundizacin de derechos que no necesariamente encuentran una expresin
inmediata en la letra de la ley, sino que operan a travs de un cambio cultural. Por
ejemplo, la crtica social del feminismo ha logrado ocupar en nuestros das un lugar
en la agenda acadmica, poltica y meditica que era impensado hace cuarenta
aos.

LOS DERECHOS CIUDADANOS Y SU EXPANSIN HISTRICA.

El documento ms antiguo que se conoce sobre los derechos humanos es el

Cilindro de Ciro, que tiene grabado un conjunto de decretos dictados por Ciro el
Grande, el primer rey de Persia, en el ao 599 ac. Luego de que sus ejrcitos
invadieran Babilonia decret la libertad de los esclavos, declar que todas las
personas tenan derecho a escoger su propia religin y estableci la igualdad
racial. Desde Babilonia la idea de derechos humanos comenz a difundirse a otros
pases, como Grecia y Roma y lentamente a lo largo de los siglos y en determinadas
regiones se elaboraron documentos que afirmaban derechos individuales, a partir
del pensamiento de que las personas a lo largo de su vida tendan a seguir ciertas
leyes que no estaban escritas y se basaban en ideas derivadas de la naturaleza, as
naci el concepto de ley natural.

Otros documentos escritos considerados precursores de los documentos sobre

derechos humanos de la actualidad son la Carta Magna de 1215 y la Peticin de
Derechos en 1628, ambos firmados en Inglaterra, para poner lmites a las
violaciones y arbitrariedades ejercidas por la corona inglesa. La Carta Magna
enumera, entre otros, el derecho de la iglesia a estar libre de la intervencin del
gobierno, los derechos de todos los ciudadanos libres a poseer y heredar
propiedades y que se les protegiera de impuestos excesivos, establece principios
de garantas legales e igualdad ante la ley. La Peticin del Derecho (1628) se bas
en estatutos y documentos oficiales anteriores y ampliaba los derechos civiles, por
ejemplo que no se poda encarcelar a ningn sbdito sin una causa probada
(reafirmacin del derecho de habeas corpus), y no poda usarse la ley marcial en
tiempos de paz.

Pero el surgimiento ms amplio de la nocin de derechos humanos puede ser

ubicado a partir de la profunda transformacin generada por la revolucin
industrial inglesa y la revolucin francesa, ocurrida durante los siglos XVII al XVIII
en Europa, consecuencia de la crisis del orden social feudal.

La Revolucin inglesa o la Primera Revolucin inglesa (1642-1653) fue una guerra

civil entre el Parlamento y el Rey y culmin con la ejecucin de Carlos I y la
formacin de un protectorado republicano. La Revolucin gloriosa o la Segunda
Revolucin inglesa (1688-1689) condujo al derrocamiento de Jacobo II y al
establecimiento de una monarqua constitucional protestante controlada por el
Whig o partido liberal de Bretaa. Casi un siglo despus se produjo la Revolucin
americana (1776), que proclam la independencia de las colonias americanas de la
corona britnica instituyendo una repblica; y la Revolucin francesa (1789-
1799), una de las revoluciones ms influyentes que impuls la ascensin de la
burguesa en la estructura social de esa poca y, consecuentemente, la
consolidacin del capitalismo industrial.

En el marco de la revolucin francesa, se redact la Declaracin de los Derechos

del Hombre y del Ciudadano; y como consecuencia de las luchas por la
independencia de Estados Unidos de Amrica surgi la Declaracin de Derechos de
Virginia, que a pesar de su espritu de universalidad, estaban dirigidas a reconocer
y garantizar la igualdad, la libertad, y la seguridad del varn blanco, propietario,
adulto. Estas proclamas convivieron con la esclavitud y la falta de derechos para
mujeres, nios/as, y en la prctica para las clases populares.

As, la igualdad del constitucionalismo liberal consagraba el derecho a la libertad,

el derecho a la autonoma o los derechos civiles y polticos en sociedades con
profundas desigualdades sociales, donde gran parte de la poblacin, que
tericamente era sujeto de esos derechos, no estaba en condiciones materiales ni
culturales para ejercerlos efectivamente.

Los campesinos y los obreros tenan ahora la libertad de vender su fuerza de

trabajo en el mercado. Sin embargo las condiciones de subsistencia en las que se
encontraban distaban largamente de posibilitarles el efectivo ejercicio de la
libertad que enunciaban las Declaraciones.

As, durante el siglo XIX, surgen las luchas de los trabajadores y las trabajadoras por
mejores condiciones de trabajo, reduccin de la jornada laboral a 8 horas,
restricciones al trabajo nocturno para nios, nias y mujeres, entre otras
demandas, que advierten a los Estados acerca de la necesidad de establecer un
conjunto de normas que protejan a los trabajadores frente a la explotacin de la
que eran objeto y que caracterizaba al sistema capitalista de produccin. Surge as
el derecho al trabajo, que es la base de los que luego se denominarn Derechos
econmicos, sociales y culturales, conformados entre otros, por el derecho a la
seguridad social, a la educacin, a la salud, a la vivienda, a la alimentacin, es decir
aquellos derechos imprescindibles para desarrollar una vida digna.

Para situarnos en nuestra regin y rescatar nuestra propia historia, debemos

destacar como antecedente ineludible la denominada revolucin olvidada que
tuvo lugar en Hait. Las revueltas de los esclavos comenzaron all en 1791 y
culminaron exitosamente en 1804 con la proclamacin de la independencia de
Hait de la colonizacin francesa y con la abolicin de la esclavitud 2. La Revolucin
Haitiana fue una revolucin popular en reaccin a las terribles condiciones de
explotacin y pauprrimas condiciones de vida de los esclavos e implic una
mutacin radical en las estructuras sociales, polticas, econmicas y culturales.
Cuestion la lgica que el colonialismo impuso en el continente americano basado
en el racismo y la esclavitud. Fue la primera revolucin que reivindic la libertad
como principio universal. Si bien las revoluciones norteamericana y francesa
realizaron adelantos significativos, no avanzaron sobre las jerarquas y
dominaciones reales, tales como las impuestas por la lgica colonial. As las cosas,
ambas pudieron coexistir con la esclavitud. La Constitucin que surgi de esta
revolucin, promulgada en 1805 reconoce que cualquier persona perseguida que

2
Algunos pases, como Brasil, debieron esperar casi un siglo para que tal prctica violatoria de los derechos humanos
sea abolida. En Argentina en 1813 se decret la libertad de vientres y con la constitucin de 1853 se hizo efectiva la
abolicin total de la esclavitud.
llega a Hait es automticamente haitiana 3. Esta revolucin y la consecuente
Constitucin son un hito en la historia de las luchas de los pueblos americanos
por sus derechos y fue en general silenciada por el relato oficial de la historia de
las revoluciones que condujeron a la independencia de los pases latinoamericanos.
Durante las primeras dcadas del siglo XIX las revoluciones iberoamercianas en su
lucha por la independencia de la corona espaola, estuvieron imbuidas por el
ideario liberal presente en Europa. La Asamblea del ao XIII recoge estos principios
que posteriormente se plasman y amplan en la Constitucin Argentina sancionada
en 1853. As, los derechos civiles y polticos establecidos por los artculos 14 y 17
son el reflejo de las ideas imperantes en esa etapa del constitucionalismo clsico.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, casi dos siglos despus de las Declaraciones
de 1776 y 1789, la experiencia del horror y la posibilidad misma de la puesta en
prctica de actos de barbarie ultrajantes a la conciencia de la humanidad esto
es, la experiencia del horror a escala mundial condujeron a la Asamblea de las
Naciones Unidas a la formulacin de la Declaracin Universal de los Derechos
humanos en diciembre de 1948. La singularidad de este documento radica en que
por primera vez y ms all de las particularidades nacionales, un conjunto amplio
de Estados reconoce la necesidad de consensuar una concepcin comn de estos
derechos y libertades a fin de asegurar a todas las personas el respeto y garanta
para el ejercicio de un repertorio de derechos y libertades, independientemente de
sus determinaciones existenciales.

3
El derecho a la ciudadana se otorg a toda persona en situacin de persecucin, y que huye de la esclavitud. Es por
eso que entre 1830 y 1860, cerca de diez mil (10.000) negros americanos llegaron a Hait, en busca de humanidad.
Asimismo, hubo exiliados hispanoamericanos en Hait. Fue a partir de esos exiliados que Simn Bolvar va a lanzar su
lucha de liberacin nacional. El Libertador dijo que Hait es el asilo de los hombres libres". Sobre este tema ver: MEZILAS
,G. . La revolucin haitiana de 1804 y sus impactos polticos sobre Amrica Latina. www.scielo.org.ar
La internacionalizacin de los derechos y el logro de garantas supraestatales no
son una concesin de la sociedad sino del hecho de que los derechos son
inherentes a la persona humana y su proteccin se produjo luego de largas luchas y
de la conmocin histrica que provocaron los crmenes nazis y stalinistas. La
proteccin internacional de los Derechos Humanos tuvo que superar grandes
obstculos por parte de naciones que consideraban que vulneraban su soberana.

En sntesis, el reconocimiento de los derechos humanos inalienables es el

resultado de largas luchas a lo largo de la historia. Habitualmente se ubica un
punto de inflexin fundamental en la Declaracin de los Derechos del Hombre de la
Revolucin Francesa (1789) y a partir de all, un proceso gradual, paulatino y
conflictivo de ampliacin de las categoras de lo humano, que incluy la abolicin
de la esclavitud, el reconocimiento de la igualdad ante la ley de hombres y mujeres,
y ms universalmente, el reconocimiento de la condicin humana
independientemente de la raza, la religin, el color, el sexo y otras caractersticas
culturales y sociales. Esto se plasm, como se ha mencionado, en el plano
internacional, en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948). A partir
de ese momento, el espectro de los derechos reconocidos internacional, regional y
nacionalmente fue especificndose y ampliando, a partir de las demandas de
distintos colectivos sociales.

Sin embargo, no es slo de xitos, ampliaciones y profundizaciones est hecha la

dinmica de este proceso. Derechos por los que se luch y que fueron
conquistados hace mucho tiempo fueron desmantelados despus, discusiones que
avanzaron en un plano pudieron haber generado retrocesos en otros, etc. En suma,
la configuracin de sujetos de derecho resulta de un largo proceso histrico de
luchas sociales que no sigue un derrotero predeterminado. De este modo, solo la
historicidad y el contexto en el cual los derechos se enmarcan puede ayudarnos a
comprender la distancia entre la formalidad de la ley y la realidad de su aplicacin.
Por ello resulta necesario sealar que ms all de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos y de todos los instrumentos internacionales de proteccin4,
existen significativas brechas entre la normativa referida a los derechos humanos
y su implementacin en el seno de las sociedades. El abordaje de los derechos
humanos desde una perspectiva histrica y contextual muestra que los derechos
no siempre tuvieron validez y vigencia y nada garantiza que los de hoy vayan a ser
exactamente iguales en el futuro.

PRINCIPIOS GENERALES DE LOS DERECHOS HUMANOS

Desde un punto de vista filosfico, Hannah Arendt sostiene que el punto de partida
de los derechos humanos es la constatacin de que el derecho bsico es el
derecho a tener derechos (Arendt, 1954)5, y su contenido especfico, as como
los criterios de su legitimidad, son establecidos por los hombres y las mujeres
debatiendo democrticamente en las distintas esferas de su accin (Lefort, 1987) 6.
La justicia, a su vez, queda anclada en la existencia de un espacio pblico de debate
y la participacin en la esfera pblica se convierte en un derecho y en una
responsabilidad (Mouffe, 1999)7.

4
Las Declaraciones, Tratados y Convenciones, sern desarrollados en el Mdulo II.
5
ARENDT, Hannah. 1954, 1996. Entre el pasado y el futuro. Ocho ejercicios sobre la reflexin poltica. Ed.
Pennsula, Barcelona.
6
LEFORT, Claude. 1987. Los derechos del hombre y el estado benefactor., en Vuelta.
7
MOUFFE, Chantal. 1999. El retorno de lo poltico. Comunidad, ciudadana, pluralismo, democracia radical.
Paids. Barcelona
Es as como el derecho a tener derechos abre permanentemente el juego a la
participacin y al debate sobre nuevos derechos. El enfoque planteado por
Hannah Arendt tiene consecuencias importantes para la prctica de la lucha contra
las discriminaciones y las opresiones, dado que mientras el contenido de las
reivindicaciones, las prioridades polticas y los mbitos de lucha pueden variar, lo
importante es mantener y reafirmar el derecho a tener derechos y sostener el
debate pblico dado que tanto la ciudadana como los derechos estn siempre en
proceso de construccin y de cambio. En su libro Los orgenes del totalitarismo,
uno de los libros de mayor importancia de la filsofa Hannah Arendt sostiene que
no nacemos iguales; llegamos a ser iguales como miembros de un grupo por la
fuerza de nuestra decisin de concedernos mutuamente derechos iguales8.

Por eso los derechos humanos no se agotan en el conjunto de normas nacionales e

internacionales instituidas para la proteccin de las personas, sino que es algo que
podemos reivindicar y que es el acto de su reivindicacin el que le otorga a los
derechos su significacin moral especfica. Es en este sentido que decimos que el
paradigma de los derechos humanos se inscribe en la historia de las luchas por la
emancipacin: de una parte, recoge reivindicaciones anteriores (tanto de aquellas
que llegaron a plasmarse en normas como de otras tantas que no siguieron ese
curso) mientras que, por otra, hace suyas estas aspiraciones y pasa a ser el motor
de estos reclamos. El paradigma de los derechos humanos puede ser pensado,
entonces, como el horizonte de inscripcin de estas luchas, aspiraciones y
reflexiones desde mediados del siglo XX.

Asimismo y para comprender la integralidad de los derechos humanos ms all de

las luchas por la conquista de un derecho determinado abordaremos lo establecido
en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, desarrollada en Viena en 1993:

8
ARENDT, H. 2002. Los orgenes del totalitarismo. Alianza. Madrid. Pg. 436.
 todos los derechos humanos son universales, indivisibles e
interdependientes y estn relacionados entre s. La comunidad internacional
debe tratar los derechos humanos en forma global y de manera justa y
equitativa, en pie de igualdad y dndoles a todos el mismo peso. Debe tenerse
en cuenta la importancia de las particularidades nacionales y regionales, as
como de los diversos patrimonios histricos, culturales y religiosos, pero los
Estados tienen el deber, sean cuales fueren sus sistemas polticos, econmicos
y culturales, de promover y proteger todos los derechos humanos y las
libertades fundamentales9.

Este fragmento nos permite caracterizar a los derechos humanos de acuerdo a los
siguientes aspectos:

- Inherentes a los seres humanos: cada persona es titular de estos

derechos, sin depender de ningn tipo de reconocimiento por parte de
Estados, gobiernos, autoridades o personas en general.
- Universales: en la medida en que corresponden a todo el gnero
humano en todo tiempo y lugar, no pueden invocarse diferencias
culturales, sociales o polticas como excusa para su desconocimiento,
violacin o aplicacin parcial.
- Intransferibles, irrenunciables e inalienables: nadie puede renunciar a
estos derechos ni transferirlos o negociarlos. En el mismo sentido,
tampoco los Estados pueden disponer de los derechos de las personas,
aunque en situaciones excepcionales el disfrute de ciertos derechos
puede ser limitado temporalmente (aunque nunca negado, revocado o
anulado).

9
Conferencia Mundial de Derechos Humanos. 1993. Declaracin y Programa de Accin de Viena. Punto 5.
 - Incondicionales y obligatorios: los derechos humanos no requieren de
ninguna condicin para su goce y, tanto las personas como los Estados,
tienen la obligacin concreta de respetarlos.
- Inviolables: ninguna persona o autoridad puede legtimamente
atentar, lesionar o destruir los derechos humanos. Las personas y los
Estados deben regirse por el respeto a los mismos.
- Imprescriptibles, acumulativos y progresivos: no prescriben por el
paso del tiempo, no caducan y no se pueden perder.
- Integrales, interdependientes, indivisibles, y complementarios: la
vigencia de unos es condicin para la plena realizacin de los otros, de
forma tal que la violacin o desconocimiento de alguno de ellos implica
poner en riesgo el ejercicio de otros derechos.

CLASIFICACIN DE LOS DERECHOS HUMANOS

Como veremos en el mdulo siguiente, desde 1948 podemos observar avances en

la codificacin de instrumentos de derechos humanos, su incorporacin en diverso
grado al derecho interno de distintos pases y el reconocimiento de un nmero
creciente de derechos que hasta el momento no se hallaban comprendidos en el
plexo normativo que conocemos como Derecho Internacional de los Derechos
Humanos. En la actualidad, el Derecho Internacional de los Derechos Humanos
incluye los siguientes grupos de derechos:

- Derechos Civiles y Polticos. Este grupo de derechos corresponden a

las libertades que se consagran a las personas frente al Estado y/o
autoridades pblicas.
Entre estos derechos figuran:
Derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad jurdica.
Nadie estar sometido a esclavitud o servidumbre.
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos
o degradantes, ni se le podr ocasionar dao fsico, psquico o moral.
Nadie puede ser molestado arbitrariamente en su vida privada,
familiar, domicilio o correspondencia, ni sufrir ataques a su honra o
reputacin.
Derecho a circular libremente y a elegir su residencia.
Derecho a una nacionalidad.
En caso de persecucin poltica, derecho a buscar asilo y a disfrutar de
l, en cualquier pas.
Derecho a casarse y a decidir el nmero de hijos que desean.
Derecho a la libertad de pensamiento y de religin/culto.
Derecho a la libertad de opinin y expresin de ideas.
Derecho a la libertad de reunin y de asociacin.

- Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Son derechos de

contenido predominantemente social tendiente a procurar mejores
condiciones para el desarrollo de una vida plena. Incluyen, entre otros,
el derecho al salario justo, la libertad de asociacin, a tomar parte en la
vida cultural, el derecho a la seguridad social, al bienestar, la educacin
y la salud.
- Derechos de Solidaridad. Estos derechos tienen a un mismo tiempo
una dimensin individual y colectiva; conciernen tanto a la persona
 humana as como a colectividades humanas, ya que su resolucin afecta
a conjuntos especficos de la sociedad (o en algunos casos, a la
humanidad en su conjunto), por lo cual llevan intrnsecamente el valor
de la co-responsabilidad. En este grupo incluimos el derecho al medio
ambiente sano, a la independencia econmica y poltica, a la paz, al
desarrollo.

Por otra parte, el Derecho Internacional de los Derechos Humanos identifica a

determinados grupos poblacionales que histricamente han visto vulnerados
sus derechos y que estn ms expuestos a formas de discriminacin
especficas o abusos de parte de sectores dominantes. En este grupo se
incluyen, entre otros, los derechos de nios, nias y adolescentes; los
derechos humanos de las mujeres; los derechos de las personas con
discapacidad; los derechos de los/as trabajadores/as migrantes, los derechos
de los pueblos y comunidades indgenas, los derechos de la poblacin
afrodescendiente y los derechos a la diversidad sexual.

NO TODOS LOS DELITOS CONSTITUYEN VIOLACIONES A LOS DERECHOS HUMANOS

Uno de los aspectos centrales a tener en consideracin respecto de los derechos

humanos se refiere a la tipificacin de determinadas conductas como violaciones a
los derechos humanos. Los Estados modernos desarrollan sus funciones a travs de
un amplio conjunto de instituciones conformadas por personas 10. Estas personas,

10
En este punto vale la pena recordar que, siguiendo la definicin propuesta por Max Weber, la
caracterstica distintiva del Estado moderno es monopolizar la violencia fsica legtima; esto es, que toda
los/as agentes, funcionarios/as y autoridades pblicos/as, son quienes tienen la
responsabilidad concreta de respetar, garantizar, proteger y velar por el real
cumplimiento de los derechos y libertades fundamentales que estamos analizando.
El trabajo que estas personas desarrollan, cada una de sus acciones u omisiones, es
considerado como una accin del Estado y ello significa que estas acciones
acarrean responsabilidad para el Estado.

Ante la ocurrencia de situaciones que vulneren derechos consagrados en un

instrumento internacional de derechos humanos, la cuestin central es determinar
si la situacin de vulneracin implica tambin una responsabilidad por parte del
Estado. Es nicamente el Estado quien est obligado a respetar y garantizar la
vigencia de los derechos humanos y, en tal sentido, es el nico que puede violarlos.
Es por ello que cuando un/a funcionario/as pblico/a incumple sus obligaciones o
abusa del poder que le fue conferido negando derechos o dejando de hacer lo
necesario para garantizarlos nos encontramos frente a una violacin de derechos
humanos.

Cuando una persona resulta vctima de cualquier tipo de agresin, abuso o

violencia puede recurrir a las autoridades, quienes determinarn si se trata de un
delito y cul es el castigo que corresponde a ese tipo de accin. Para estos casos
(delitos cometidos por particulares) los Estados han desarrollado diversas medidas
para prevenirlos y sancionarlos: cada pas dispone de legislacin donde se
especifican las acciones consideradas delictivas y, a su vez, cuenta con normativa
relativa a la investigacin, juzgamiento y sancin de dichos actos. Mientras que los
delitos cometidos por particulares reciben este tipo de tipificacin, las acciones u
omisiones de los/as funcionarios/as pblicos/as que vulneran un derecho
consagrado en un instrumento internacional de derechos humanos reciben el
tratamiento de violacin de derechos humanos. Esto significa que, en los casos

forma de violencia legtima se concentra en sus instituciones. Sin embargo debemos resaltar que esto no
significa que la nica forma de accin posible sea el uso de la fuerza sino que mayormente la funcin del
aparato represivo se ejerce de esta forma. Vase WEBER, M. 1967. El poltico y el cientfico. Alianza. Madrid.
en que el agresor es la propia autoridad estatal, hablamos de violacin a los
derechos humanos. Sin embargo, debemos tener presente que existen casos en los
que un particular tambin puede cometer una violacin a los derechos humanos:
esto ocurre cuando esta persona o grupo de personas actan en complicidad, en
conexin o bajo rdenes de agentes estatales.

El hecho de que una accin u omisin realizada por el Estado comprometa su

responsabilidad a nivel internacional es lo que habilita el funcionamiento de los
mecanismos internacionales de proteccin de derechos humanos, constituyendo
un control externo de la conducta y actuacin de los/as funcionarios/as estatales.
El motivo por el cual existen estas instancias de control supranacional es que los
Estados han considerado necesario que exista una garanta para que, en caso de
verse afectados derechos fundamentales, el/la damnificado/a pueda contar con
una instancia de proteccin supranacional con capacidad de verificar el respeto a
estos derechos. En este sentido, conviene mencionar algunos aspectos sealados
por Pedro Nikken:

Los derechos humanos implican obligaciones a cargo del gobierno. l es el

responsable de respetarlos, garantizarlos o satisfacerlos y, por otro lado, en
sentido estricto, solo l puede violarlos. Las ofensas a la dignidad de la persona
pueden tener diversas fuentes, pero no todas configuran, tcnicamente,
violaciones a los derechos humanos. Este es un punto conceptualmente capital
para comprender a cabalidad el tema de los derechos humanos. () La nota
caracterstica de las violaciones a los derechos humanos es que ellas se
cometen desde el poder pblico o gracias a los medios que este pone a
disposicin de quienes lo ejercen. No todo abuso contra una persona ni toda
forma de violencia social son tcnicamente atentados contra los derechos
humanos. Pueden ser crmenes, incluso gravsimos, pero si es la mera obra de
particulares no ser una violacin de los derechos humanos.

() La responsabilidad por la efectiva vigencia de los derechos humanos

incumbe exclusivamente al Estado, entre cuyas funciones primordiales est la
prevencin y la punicin de toda clase de delitos. El Estado no est en
condiciones de igualdad con personas o grupos que se encuentren fuera de la
ley, cualquiera sea su propsito al as obrar. El Estado existe para el bien
 comn y su autoridad debe ejercerse con apego a la dignidad humana, de
conformidad con la ley11.

Vale la pena destacar que esta calificacin (violacin a los derechos humanos) se
utiliza en todos los pases que han incorporado a su legislacin interna el Derecho
Internacional de los Derechos Humanos. El Derecho Internacional de los Derechos
Humanos comprende a los distintos instrumentos internacionales (tratados,
convenios y declaraciones) establecidos para proteger los derechos humanos.
Cuando hablamos de tratados internacionales hacemos referencia a pactos entre
Estados representados por sus gobiernos. Es en este sentido que destacamos que
los sujetos obligados por los pactos internacionales de derechos humanos son los
Estados, no las personas ni organizaciones privadas. Al firmar y ratificar los
distintos instrumentos internacionales, los Estados asumen las obligaciones y los
deberes, en virtud del derecho internacional, de respetar (abstenerse de interferir
o limitar el disfrute de los derechos humanos, sea por accin u omisin), proteger
(impedir todo tipo de abusos y violaciones de los derechos humanos) y garantizar
(adoptar medidas de todo tipo tendientes a promover y asegurar el disfrute de los
derechos humanos).

En este contexto, cuando por conductas imputables al Estado es decir relativas a

la accin u omisin de sus agentes, realizadas al amparo de su carcter oficial, an
si actan fuera de los lmites de su competencia se violan derechos
fundamentales y no se garantizan las medidas adecuadas de proteccin (por
ineficacia, imposibilidad o retardo), las personas pueden interponer acciones ante
rganos internacionales. Este tipo de recurso, que analizaremos ms adelante,
supone que, en el caso de que el sistema jurdico nacional no brinde recursos
judiciales efectivos a las vctimas, puedan ponerse en funcionamiento los
mecanismos de proteccin internacional.

11
NIKKEN, P. 1994. El concepto de Derechos Humanos. En: VVAA Estudios Bsicos de Derechos Humanos.
T.I. San Jos. C. R. IIDH. Pp. 27-28.
Hemos visto hasta aqu los principios generales de los derechos humanos, los hitos
ms importantes que fueron posibilitando su construccin a lo largo del tiempo, la
clasificacin de que han sido objeto y la responsabilidad del Estado de respetar,
proteger y garantizar los derechos.

En el siguiente mdulo, desarrollaremos la normativa internacional, regional y

nacional, la especificidad de los tratados y los instrumentos jurdicos de control que
han sido creados para analizar el cumplimiento de los deberes y obligaciones de los
Estados.