EL ESTUDIO DE LAS

POLTICAS PBLICAS
15 definiciones de poltica pblica

1. Knoepfel, Peter en Anlisis y Conduccin de las Polticas Pblicas dice que

una poltica pblica se define como una concatenacin de decisiones o de
acciones, intencionalmente coherentes, tomadas por diferentes actores,
pblicos y ocasionalmente privados cuyos recursos, nexos institucionales
e intereses varan- a fin de resolver de manera puntual un problema
polticamente definido como colectivo. Este conjunto de decisiones y
acciones da lugar a actos formales, con un grado de obligatoriedad variable,
tendientes a modificar el comportamiento de grupos sociales que, se
supone, originan el problema colectivo a resolver (grupos-objetivo), en el
inters de grupos sociales que padecen los efectos negativos del problema
en cuestin (beneficiarios finales).

2. Las polticas pblicas son el conjunto de objetivos, decisiones y acciones

que lleva a cabo un gobierno para solucionar los problemas que en un
momento determinado los ciudadanos y el propio gobierno consideran
prioritarios.
Desde este punto de vista, las polticas pblicas se pueden entender como
un proceso que se inicia cuando un gobierno o un directivo pblico detecta
la existencia de un problema que, por su importancia, merece su atencin y
termina con la evaluacin de los resultados que han tenido las acciones
emprendidas para eliminar, mitigar o variar ese problema. Manuel Tamayo
Saez, Cap. 11 El anlisis de las polticas pblicas. En La Nueva
Administracin Pblica. Ban y Carrillo.

3. Como lo indica Fred M. Frohok, las polticas pblicas son patrones de accin
que resuelven conflictos y proveen de incentivos a la cooperacin. Los
patrones de accin no actan aisladamente, sino dentro del marco ms
general de los programas de gobierno. As pues, son actos especficos de
gobierno, instrumentados dentro de una prctica general. En Omar Guerrero
Polticas Pblicas una resurreccin de la ciencia de polica. 1988-1989.

4. Las Polticas Pblicas se refieren a actividades materiales o simblicas que

gestionan las autoridades pblicas, definicin que resalta como casi todas
las dems ac citadas el agente principal de las polticas, las autoridades
 pblicas, llamadas a intervenir, en lo que la definicin no menciona, los
problemas pblicos, y es aqu donde esta definicin retoma una dimensin
importante de la discusin sobre la definicin de las mismas, cuando se
refiere a actividades simblicas, que podran ser declaraciones, pero
tambin inacciones, o la decisin de no decidir o de no hacer nada. El
aspecto simblico es sumamente conocido en los estudios de polticas
pblicas a partir de la ya citada definicin de Thomas Dye, la primera de esta
serie de definiciones, y atribuida por la Dra. Kauffer a Thoenig, si bien es uno
de los autores que la ha difundido a travs de la traduccin de su libro a
nuestro idioma.

5. Una concatenacin de actividades, decisiones o de medidas coherentes, por

lo menos en su intencin y tomadas principalmente por los actores del
sistema poltico-administrativo de un pas con la finalidad de resolver un
problema colectivo. Estas decisiones dan lugar a actos formalizados, de
naturaleza ms o menos coercitiva, con el objetivo de modificar el
comportamiento de grupos que conforman blancos los cuales se
encuentran supuestamente en el origen del problema por resolver.

6. "Poltica pblica es un proceso integrador de decisiones, acciones,

inacciones, acuerdos e instrumentos, adelantado por autoridades pblicas
con la participacin eventual de los particulares, y encaminado a solucionar
o prevenir una situacin definida como problemtica. La poltica pblica
hace parte de un ambiente determinado del cual se nutre y al cual pretende
modificar o mantener."Velsquez, Ral. (2009) Hacia una nueva definicin del
concepto "poltica pblica". En Revista Desafos, Bogot, Colombia (20) 149-
187.

7. La segunda definicin que presento es una de Pedro Medelln, que dice: las
polticas pblicas se definen como el rasgo gubernativo de todo rgimen
poltico Citado por Maldonado Pg. 26. Los derechos humanos como
poltica pblica. En esta "definicin" las polticas pblicas no son definidas
por sus elementos, componentes o caractersticas, sino por ser ellas
mismas una caracterstica o elemento distintivo de un concepto que se
supone las incluye. Realmente este aspecto me llama la atencin y espero
sacar un comentario ms amplio en un futuro cercano sobre esta posible
particularidad.

8. Por ltimo traigo lo que tambin puede denominarse una definicin de

polticas pblicas, haciendo la salvedad de que como es evidente dentro de
la definicin esta se refiere a las ciencias de las polticas o policy sciences
que es el trmino que utiliz Harold Lasswell originalmente. Aqu tambin
hay un tema conceptual abierto para algunas reflexiones, por ejemplo sobre
la equiparacin entre ambos conceptos, pero aunque tengo mis dudas sobre
tal similitud, aqu tomar la definicin de Lasswell como til para
comprender las polticas pblicas. Dice Lasswell: As a working definition
 we say that the policy sciences are concerned with the knowledge of and in
the decision processes of the public and civic order. (Como una definicin
de trabajo decimos que las ciencias de poltica (s) tienen que ver con el
conocimiento de y en los procesos de decisin del orden pblico y cvico.)"

9. La primera es la presentada por Carlos Salazar Vargas en el que puede

denominarse el primer libro de texto de polticas pblicas en Colombia, cuyo
ttulo simple y directo es LAS POLTICAS PBLICAS, publicado en 1995 por
la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot. Dice Salazar (1995: 30) que las
polticas pblicas son "El conjunto de sucesivas respuestas del Estado
frente a situaciones consideradas socialmente como problemticas."

10.La segunda es la definicin presentada por Alejo Vargas Velsquez en su ya

tambin clsico y escaso libro NOTAS SOBRE EL ESTADO Y LAS POLTICAS
PBLICAS, publicado en 1999. Dice Vargas (1999: 57) que las polticas
pblicas son "el conjunto de sucesivas iniciativas, decisiones y acciones del
rgimen poltico frente a situaciones socialmente problemticas y que
buscan la resolucin de las mismas o llevarlas a niveles manejables."
11.La tercera definicin proviene del profesor suizo-colombiano Andr-Noel
Roth en su manual "best-seller" (si no estoy mal va como en su sexta
reimpresin) POLTICAS PBLICAS: FORMULACIN, IMPLEMENTACIN Y
EVALUACIN, publicado en 2002. Dice el profesor Roth (2002: 27) que las
polticas pblicas son "un conjunto conformado por uno o varios objetivos
considerados necesarios o deseables y por medios y acciones que son
tratados, por lo menos parcialmente, por una institucin u organizacin
gubernamental con el fin de orientar el comportamiento de actores
individuales o colectivos para modificar una situacin percibida como
insatisfactoria o problemtica."

12. Dice el profesor Aguilar (2009: 14): Una poltica pblica es: a) un conjunto
(secuencia, sistema, ciclo) de acciones, estructuradas en modo intencional y
causal, que se orientan a realizar objetivos considerados de valor para la
sociedad o a resolver problemas cuya solucin es considerada de inters o
beneficio pblico; b) acciones cuya intencionalidad y causalidad han sido
definidas por la interlocucin que ha tenido lugar entre el gobierno y los
sectores de la ciudadana; c) acciones que han sido decididas por
autoridades pblicas legtimas; d) acciones que son ejecutadas por actores
gubernamentales o por stos en asociacin con actores sociales
(econmicos, civiles), y e) que dan origen o forman un patrn de
comportamiento del gobierno y la sociedad. Aguilar, Luis F. (2009) Marco
para el anlisis de las polticas pblicas. En Mariez, Freddy y Garza, Vidal
(2009) Poltica pblica y democracia en Amrica Latina del anlisis a la
implementacin. Porra, Mxico, D. F.

13.Para B. Guy Peters "public policy is the sum of government activities,

whether acting directly or through agents, as it has an influence on the lives
 of citizens."En esta definicin, el prolfico autor de la U. de Pittsburgh
mantiene lo que es la constante en casi todas las definiciones, la actividad
del gobierno, pero agrega dos elementos de descripcin: uno, el de a travs
de quienes (directamente o a travs de agentes) se llevan a cabo esas
actividades, y dos, que esas actividades influyan sobre las vidas de los
ciudadanos. Peters, B. Guy (1999) American public policy: promise and
performance.

14. Para continuar con la presentacin de definiciones amplias traigo esta vez
una citada por Birkland (2001: 21).
The term public policy always refers to the action of government and the
intentions that determine those actions. Clarke O. Cochran.
El trmino polticas pblicas se refiere siempre a la accin del gobierno y a
las intenciones que determinan esas acciones. (Trad. propia).
Con esta definicin entran en juego las intenciones, aquellas
"determinaciones de la voluntad" difcilmente identificables pero siempre
subyacentes a todas las acciones realizadas por los decisores
gubernamentales. Birkland, Thomas A. (2001) An introduction to the policy
process. M. E. Sharpe, New York.

15. La famosa y tal vez polmica definicin de Thomas Dye, en su muy editado
libro UNDERSTANDING PUBLIC POLICY. Justo al empezar su libro Dye
(1995: 2) seala: "Public policy is whatever governments choose to do or not
to do." Cuya traduccin ms conocida es: "Poltica pblica es todo lo que
los gobiernos deciden hacer o no hacer." Sin duda si furamos a clasificar
las definiciones de poltica pblica esta encabezara la lista de las que
entraran en el rango de las ms amplias. El aspecto polmico de esta
definicin est en incluir la inaccin del gobierno como parte de la misma.
Relacionado con esto Dye (1995: 4) dice: "Note that we are focusing not only
on government action but also on government inaction, that is, what
government chooses not to do. We contend that government inaction can
have just as great an impact on society as government action."

Recopilacin por Juan Guillermo Vieira