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Las normas que destacamos nos permiten inferir que el acusado se encuentra en tal
situacin luego de haber participado en el juicio, de haber tenido oportunidad de
defenderse y de ser escuchado, de haber podido presentar las pruebas de descargo a
su favor, de participar en el contradictorio en igualdad de armas, en suma, de haber
contado con las garantas del debido proceso. Ambos artculos parten de la presencia
efectiva del acusado en la audiencia, o mejor dicho, en el juicio. La orientacin que se
puede verificar, pues, en estas disposiciones del CdePP es que procede la lectura de
la sentencia al acusado que ha llegado hasta este acto en razn de haber contado con
las garantas mencionadas y de haber ejercido plenamente su derecho a la defensa.
Esta afirmacin se refuerza con las normas que establece el CdePP para los casos de
los procesados ausentes, contenidas en dicho cdigo adjetivo, artculo 318 y
siguientes. No es posible el juzgamiento sino hasta que sean capturados, de all que
se haya establecido la reserva del proceso hasta que sean habidos.
En la doctrina nacional del siglo pasado, cuando se interpret y analiz los alcances
de las normas adjetivas del CdePP relacionadas con el acto de la lectura de la
sentencia, se sostuvo firmemente su prohibicin en ausencia del acusado, siendo la
consecuencia de la contravencin de esta prctica la nulidad del acto. A esta
conclusin se llegaba luego incidirse en la presencia del procesado en el juicio, en su
examen por parte del tribunal y de su intervencin activa en el proceso. Garca Rada
sostena:
Vale decir, el procesado era odo en juicio, presentaba sus pruebas, planteaba sus
argumentos de defensa. Esta era la premisa desde la que se parta y sobre la cual se
posibilitaba la lectura de la sentencia.
Sin embargo, el clsico maestro Garca Rada, tambin sealaba que la presencia del
acusado era obligatoria por darse el acto de lectura de la sentencia en una sesin ms
de la audiencia, con lo cual, se haca imperativa la presencia de todos y cada uno de
los actores partcipes de la misma en dicha sesin, de lo contrario el acto devena en
nulo:
Sin embargo, con relacin a la afectacin de los derechos del procesado acusado que
se producira con la lectura de una sentencia en su ausencia, Snchez Velarde
tambin sostiene, aunque sin mayor explicacin y sobre la base solamente de que se
trata de un mandato constitucional, que la sentencia debe dictarse en presencia del
acusado. En una breve frase, como entrada para dar detalles de las caractersticas
del juicio contra ausentes contenidas en las normas del CdePP, afirma que:
Por otro lado, no encontramos una regla que expresamente prohba la lectura de la
sentencia sin presencia del acusado. Sin embargo, la lectura frontal del artculo 279
parece que llev a la conclusin de que ste tuviera que estar necesaria y
obligatoriamente para la lectura de la sentencia o, al menos, as fue asumido en la
prctica por nuestros magistrados. Esta tendencia se acentu con la disposicin del
artculo 6 del Decreto Legislativo 124, norma que introdujo las reglas del proceso
penal sumario, al sealar que:
La sentencia condenatoria deber ser leda en acto pblico, con citacin del Fiscal
Provincial, del acusado y su defensor, as como de la parte civil. La absolutoria
simplemente se notificar.
No obstante, ni de las normas del CdePP citadas, ni del artculo 6 del Decreto
Legislativo 124 tambin reseado, se poda desprender cmo deba procederse si la
parte acusada no concurra al acto de lectura de sentencia. Del artculo 279 del
CdePP se puede decir que al cerrarse el debate, con las palabras del acusado, para
proceder, en el mismo acto, a la votacin de las cuestiones de hecho y a dictarse la
sentencia, reabrindose la misma para la lectura de la votacin y de la sentencia, se
entenda que el acusado se encontraba presente, esperando la votacin u decisin de
los jueces, dado que solo se poda postergar la lectura de la sentencia por la
complejidad del asunto o por lo avanzado de la hora. Pero poda ocurrir que en ese
nterin, el procesado que no estuviese con orden de detencin, por cierto, pudiera
retirarse y no estar presente para el momento de la reapertura de la audiencia. Este
es un supuesto solo terico dado que, en la prctica, casi nunca se dictaba la
sentencia en la misma sesin de la audiencia en que la se cerraba el debate. Pero la
norma no se puso en este supuesto.
Es decir, hay en esta justificacin o argumentacin del Consejo Ejecutivo una mayor
precisin respecto de lo que se entiende por cada una de las figuras aqu
comprometidas: por un lado, el acto de lectura de la sentencia condenatoria en s
mismo y las circunstancias especficas que se deben dar para que ello ocurra
(presencia activa del acusado con garanta de todos los derechos que se derivan del
debido proceso), y de otro lado, el principio constitucional de prohibicin de la
condena en ausencia. No hay posibilidad de condena si el acusado no es escuchado
en juicio y si no se garantiza el cumplimiento y ejercicio de todos los derechos que se
mencionan, pero si todo ello se verific, no se estara vulnerando el principio de
condena en ausencia.
Esta afirmacin nos conduce, entonces, a verificar, aunque sea de forma breve, cules
son los alcances del principio constitucional de prohibicin de la condena en ausencia.
Pero, previamente, veremos cmo es que se han venido incorporando en nuestra
legislacin procesal penal algunas normas que permiten la condena sin presencia del
acusado.
A este respecto, resulta relevante resear algunos de los puntos de la sentencia del
Tribunal Constitucional, de 09 de agosto de 2006, recada en Demanda de
inconstitucionalidad interpuesta por 5186 ciudadanos, convocados por el Movimiento
Popular de Control Constitucional, representados por Walter Humala, contra los
Decretos Legislativos 921, 922, 923, 924, 925, 926 y 927. En particular, nos interesa
destacar lo que lo que el mximo intrprete de la Constitucin seal respecto de la
alegacin de los demandantes sobre la inconstitucionalidad del artculo 12 del
Decreto Legislativo 922 por violar el derecho a no ser condenado en ausencia.
A partir de esta precisin del contenido o alcances del principio, descarta que la
norma del literal c del inciso 9 del artculo 12 del Decreto Legislativo que posibilita la
lectura de la sentencia condenatoria sin la presencia en dicho acto del acusado, sea
inconstitucional por vulnerar el principio consagrado en la Carta Poltica de prohibicin
de condena en ausencia, precisamente porque no se trata de un supuesto de
ausencia o de contumacia, casos en los cuales, de dictarse sentencia condenatoria, s
habra una transgresin constitucional, porque se desprende que el procesado no es
ajeno al proceso ni rebelde a participar de l. El desalojo del procesado, y con ello la
situacin de la lectura de la sentencia sin su presencia, se produce por una falta que
l mismo comete y que estara perjudicando la culminacin del proceso.
Pero la interpretacin de los alcances de la prohibicin de ser condenado en ausencia
contenida en inciso 12 del artculo 139 constitucional no se queda solo en el
entendimiento de la necesidad de garantizar la defensa efectiva y los derechos
derivados de ella para el procesado, sino que, adems, se extiende a los lmites que
puede contener en determinadas situaciones. En principio, se precisa que su
proteccin alcanza tambin a la circunstancia de la presencia del acusado en el acto
de lectura sin que ello signifique un absoluto. As, precisa el Tribunal Constitucional:
Se trata de un proceso en el cual la Sala Superior declar el quiebre del juicio oral por
inconcurrencia del procesado a la sesin de la audiencia en la que se deban leer las
cuestiones de hecho y la sentencia.
Nos parece importante hacer una breve referencia a la inquietud que tambin ha
generado la disposicin contenida en el artculo 396 del Cdigo Procesal Penal de
2004, que expresamente permite que se realice la lectura de la sentencia ante
quienes comparezcan.
De otro lado, siendo condicin ineludible para la realizacin del juicio la presencia del
acusado y del defensor, tal como lo establece el artculo 356, inciso 1, del Cdigo
Procesal Penal: en su desarrollo se observan los principios de continuidad del
juzgamiento, concentracin de los actos del juicio, identidad fsica del juzgador y
presencia obligatoria del imputado y su defensor, resulta evidente que no podra
haber sentencia si alguno de ellos faltara toda vez que sera imposible que se
realizara el juicio, sin lo cual, no hay manera de condenar a nadie:
La lectura de la sentencia con los asistentes a la que se refiere el artculo 396 del
Cdigo Procesal de 2004 corresponde a un supuesto de una defensa que ha
participado en el juicio, esto es, un acusado que no es ausente y que no ha sido
declarado contumaz[13].
CONCLUSIONES