mult timp n urm n ncperile de depozitare a fructelor sau plantelor, dar funcia sa de regulator de cretere nu a fost evideniat pn n momentul dezvoltrii tehnicilor de analiz n plante. Etilena se afl n plante n cantiti infime i poate fi produs de toate prile acesteia. Principalele proprieti ale acestui regulator de cretere sunt: -determin iniierea procesului de maturare a fructelor, etilena fi ind folosit la nceput pentru coacerea fructelor la lmi, iar acum pentru determinarea coacerii simultane a fructelor la mr i cire; -accelereaz procesele de cdere a frunzelor i fructelor, fiind folosit atunci cnd se urmrete recoltarea mecanizat a fructelor la cirei i mslini; -induce formarea florilor la speciile familiei Bromeliaceae(ananas), oproprietate folosit n horticultur; -modifi c ritmul de cretere prin aciunea pe care o exercit asupra polaritii transportului auxinelor; -are aciune favorabil asupra tuberizrii. Acest e proprieti au unele puncte comune cu auxinele (nfl orirea Bromeliaceaelor, corelaii de cretere) iar unele antagonice (cderea frunzelor ifructelor, tuberizarea). Aciunea antagonic a etilenei pare a depinde de interaciunea dintre cele dou substane ce pot controla sinteza, concentraia icirculaia lor.Aplicaiile practice ale etilenei, dificil de utilizat n starea sa gazoas, au fcut progrese doar dup descoperirea acidului 2-cloro - etan fo sforic. Acest produs, aplicat prin pulverizare penetreaz esuturile, unde se elibereaz etilena.Toate prile plantelor sunt capabile s sintetizeze etilena, ns cantitateacea mai mare se sintetizeaz n fructe, apoi ntr-o concentraie mai mic n florii organe rnite.