Scientia et Technica Ao IX, No 22, Octubre 2003. UTP.

ISSN 0122-1701 19

ARMNICOS Y PROBLEMAS DE POWER QUALITY EN EL CONDUCTOR DE

NEUTRO DE SISTEMAS TRIFSICOS

RESUMEN
En este documento, se presentan algunos conceptos fundamentales para estimar la DIEGO R. CADAVID C.
corriente en el conductor de neutro generada por cargas no lineales. Se Ingeniero Electricista.
muestran adems algunos problemas y caractersticas de las corrientes armnicas Profesor Auxiliar
en el neutro. Finalmente se analizan algunas medidas realizadas en dos centros de Universidad de Antioquia
cmputo y en una instalacin comercial. dcadavid@udea.edu.co

PALABRAS CLAVES: Carga no lineal, conductor de neutro, armnicos. LUIS FERNANDO GALLEGO B.
Ingeniero Electricista.
ABSTRACT Profesor Titular
This paper presents some fundamental concepts to estimate the current in the Universidad de Antioquia
neutral conductor generated by non-lineal loads. Harmonic current lgallego@udea.edu.co
characteristics and associated problems in the neutral are also shown. Finally
some measurements on two computer-centers and on a commercial building are
reported and analyzed.

KEYWORDS: Non-lineal loads, neutral conductor, harmonics..

1. INTRODUCCIN 2.1 Tipo I -Forma de onda debida a circuito

En sistemas trifsicos de cuatro hilos, se espera que la
corriente en el conductor de neutro sea inferior al 20% de
la corriente de fase, si las cargas son razonablemente
balanceadas. Sin embargo, la corriente en el neutro se
puede incrementar debido al desbalance de cargas y la
proliferacin de equipos tales como: computadoras
personales, impresoras, fax y en general, equipos
electrnicos con fuentes monofsicas conmutadas.
El problema de la corriente en el neutro ha sido bastante
estudiado en la literatura tcnica. Los resultados de un
estudio en U.S [1], mostraron que en el 22.6% de los
sitos analizados (centros de cmputo), la corriente en el
conductor de neutro exceda la corriente nominal del
conductor de fase. Han sido reportados problemas de
incendios por sobrecarga del conductor de neutro [2].
En este documento se analizan los problemas ms
comunes producidos por la corriente del neutro, tales
como: la sobrecarga en dicho conductor, incremento del
ruido en modo comn (tensin neutro-tierra), distorsin
de tensin y corriente, factor de diversidad y atenuacin.
Se presentan adems medidas en dos centros de cmputo
y en una instalacin comercial.
2. CARACTERSTICAS DE LA CORRIENTE EN
EL NEUTRO
Las caractersticas de la corriente en el neutro dependen
bsicamente del tipo de carga y la calidad de la potencia
del circuito de alimentacin. Las formas de onda de
corriente que se pueden identificar en el neutro son:
balanceado
Las componentes armnicas de esta forma de onda
corresponden a los armnicos de secuencia cero (3, 9,
15,...) nicamente. En el sistema trifsico balanceado, la
corriente en el neutro est dada por la sumatoria de las
corrientes de las tres fases. Si IA(t), IB(t) e IC(t) son las
corrientes de la fase A, B y C respectivamente, la
corriente en el neutro In(t), est dada por la ecuacin (5).
I A (t ) = I n sen(nwt + n ) (1)
2
I B (t ) = I n sen( n ( wt ) + n) (2)
3
4
I C (t ) = I n sen( n ( wt ) + n) (3)
3
In(t ) = I A (t ) + I B (t ) + I C (t )
(4)
In(t ) = 3 I 6 k +3 sen((6k + 3) wt + 6 k +3 ) (5)
Donde: n =1, 3, 5... es el orden del armnico y k=0, 1,
2,....
La ecuacin 5, muestra que la corriente en el neutro bajo
condiciones balanceadas, es producida por las
componentes de secuencia cero (3, 9, 15,...) de las
corrientes de fase. Si la carga es lineal, la corriente en el
neutro es cero.
2.2 Tipo II Forma de onda debida a un circuito
desbalanceado
La corriente en el neutro de este tipo es causada por el
desbalance de carga y a las componentes de secuencia
cero. Si la carga es lineal, la corriente en el neutro slo
tiene la componente fundamental. Si la carga es no

Fecha de Recibo: 22 Agosto de 2003

Fecha de Aceptacin: 10 Octubre de 2003
20
lineal, la corriente en el neutro es debida al desbalance de
carga y los armnicos de secuencia cero (3, 9, 15...).
3. CLCULO DE LA CORRIENTE EN EL
NEUTRO
Conociendo las corrientes armnicas de las tres fases con
sus respectivos ngulos, el aporte de cada armnico a la
corriente en el neutro puede ser calculado con las
ecuaciones generales (independientes del grado de
balanceo y del tipo de carga) que se relacionan a
continuacin [4]:
I n ,i = I x2,i + I y2,i
I x,i = I A,i cos ( A,i ) + I B,i cos (B,i ) + I C,i cos (C,i )
I y,i = I A,i sen ( A,i ) + I B,i sen (B,i ) + I C,i sen (C,i )
I neutro es inferior a 1 pu, para THDi inferiores al 35%.
2
Inrms =
n ,i
Donde: In,i es el valor rms de la corriente armnica de
orden i en el neutro; IA,i , IB,i , IC,i es el valor rms de la
corriente armnica de orden i en las fases A, B y C
respectivamente; A, i , B ,i , C ,i es el ngulo de fase de la
corriente armnica de orden i en las fases A, B y C
respectivamente; Inrms es la corriente rms del neutro.
Haciendo uso de una expresin dada en la referencia [5],
y ejecutando algunas modificaciones, podemos expresar
la corriente en el neutro de un circuito trifsico, en
funcin de la corriente de fase ms cargada (por ejemplo
la fase A) as:
THDi2
Inrms
I fase
[
= R + ( P + k + 1) 2 R * ]
1002 + THDi2
Donde: 0 P 1, es la fraccin de carga de la fase B
respecto a la fase A; 0 k 1, es la fraccin de carga de
la fase C respecto a la fase A; THDi es la distorsin
armnica total de corriente; y R est dado por la ecuacin
11.
2 2
2Pk Pk
R= + 3
2 2
La ecuacin 10, supone el mismo tipo de carga en cada
fase, un THDi mximo de 70.7% y un espectro en donde
el tercer armnico siempre exista y sea predominante. En
las figuras 1a hasta 1f, se ilustra la aplicacin de la
ecuacin 10.
Scientia et Technica Ao IX, No 22, Octubre 2003. UTP
La figura 1a, muestra que si la carga es lineal
(THDi=0%), el mximo valor que puede alcanzar la
corriente de neutro es 1 pu. Cuando las tres fases estn
balanceadas, la corriente en el neutro es cero. Para
sistemas bifsicos, contrario a lo que se cree, la corriente
en el neutro es mnima cuando una fase est al 50%
respecto a la otra.
Las figuras 1b hasta 1d, muestran que a medida que se
incrementa el THDi, la corriente en el neutro tiende a
incrementarse. Si el THDi es inferior al 10%,
prcticamente la corriente en el neutro es inferior a 1 pu
para cualquier condicin de carga. Dependiendo del
porcentaje de desbalance, la corriente en el neutro puede
(6)
ser inferior a 1 pu si el THDi es inferior a 70.7%.
Cuando el THDi es mayor o igual a 70.7%, la corriente
(7) en el neutro es mnimo 1 pu y se incrementa a medida
que las fases incrementan la carga.
(8)
La figura 1e, muestra que cuando dos fases estn al 100%
de carga y la tercera fase se incrementa, la corriente en el
(9)
Para THDi superiores al 35%, la corriente en el neutro es
superior a 1 pu.
La figura 1f, muestra que en sistemas balanceados, el
THDi mnimo para obtener un valor de 1pu en la
corriente de neutro es 35% (aproximadamente) y cuando
el THDi tiene un valor 70.7%, la corriente en el neutro
puede alcanzar un valor de 1.73 pu.
4. EFECTOS DE LA ASIMETRA Y EL
DESBALANCE EN LA CORRIENTE DE NEUTRO
Con pruebas de laboratorio, se han logrado establecer los
siguientes resultados [4]:
Una asimetra hasta de 10, o un desbalance hasta de
(10) 10% de tensin, tienen un pequeo efecto sobre el
valor rms de la corriente en el neutro.
Cuando la fuente de potencia contiene un solo
armnico de tensin, se encontr que los de orden
superior tienen un mayor efecto sobre la corriente en
el neutro. El efecto manifestado como incremento o
decremento de la corriente de neutro depende del
ngulo del armnico en cuestin.
(11)
Scientia et Technica Ao IX, No 22, Octubre 2003. UTP 21

1.2 1.8
Fase A = 100% CARGA Fase A = 100% CARGA
THDi = 0 % THDi = 70.7 %
1.0 1.6
Corriente en el neutro /

Corriente en el neutro /
0.8 1.4
Corriente de fase A

Corriente de fase A
0.6 1.2

0.4 1.0
Linea B = 0% Linea B = 20%
Linea B = 0% Linea B = 20%
Linea B = 40% Linea B = 60%
0.2 Linea B = 40% Linea B = 60% 0.8
Linea B = 80% Linea B = 100%
Linea B = 80% Linea B = 100%

0.0 0.6
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
Carga de la fase C (pu) Carga de la fase C (pu)

Figura 1a. Corriente en el neutro para cargas lineales en Figura 1d. Corriente en el neutro para cargas no lineales con
sistemas trifsicos. THDi del 70.7% en sistemas trifsicos.

1.2 2.0
Fase A = 100% CARGA
THDi = 10 % 1.8 Fase A y Fase B = 100% CARGA THDi=70.7
%
1.0
1.6

1.4 THDi=50%
Corriente en el neutro /
Corriente en el neutro /

Corriente de fase A

0.8
Corriente de fase A

1.2
THDi=35%
0.6 1.0

0.8
THDi=20%
0.4 0.6
Linea B = 0% Linea B = 20%
THDi=10%
0.4
Linea B = 40% Linea B = 60%
0.2
0.2 THDi=0%
Linea B = 80% Linea B = 100%
0.0
0.0
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
Carga de la fase C (pu) Carga de la fase C (pu)

Figura 1b. Corriente en el neutro para cargas no lineales con Figura 1e. Corriente en el neutro para cargas no lineales,
THDi del 10% en sistemas trifsicos. teniendo las fases A y B al 100% en sistemas trifsicos.

1.2 2.0
Fase A = 100% CARGA
THDi = 30 % 1.8
1.1 CARGA TRIFSICA BALANCEADA
1.6
1.0
1.4
Corriente en el neutro /
Corriente en el neutro /
Corriente de fase A

Corriente de fase

0.9 1.2

0.8 1.0

0.8
0.7
0.6
Linea B = 0% Linea B = 20%
0.6
0.4
Linea B = 40% Linea B = 60%
0.5 0.2
Linea B = 80% Linea B = 100%
0.0
0.4
0 10 20 30 40 50 60 71
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
Carga de la fase C (pu) Distorsin total armnica de corriente (%)

Figura 1c. Corriente en el neutro para cargas no lineales con Figura 1f. Corriente en el neutro para cargas no lineales y
THDi del 30% en sistemas trifsicos. diferentes THDi en sistemas trifsicos balanceados.

5. EFECTOS DE LAS CORRIENTES ARMNICAS conductor, aumentando las prdidas hmicas;

EN EL NEUTRO disminucin de la capacidad amperimtrica del
conductor; incremento de la tensin neutro-tierra y
Las corrientes armnicas en el neutro generan los distorsin de la onda de tensin de las fases; entre otros.
siguientes problemas: Incremento de la temperatura en el
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5.1. Capacidad amperimtrica del conductor de
neutro
La presencia de corrientes armnicas en los conductores,
afecta la ampacidad (capacidad amperimtrica) del
conductor, debido a las prdidas adicionales I2R. La
determinacin de prdidas hmicas es compleja, por el
hecho de que la resistencia de los cables depende de la
frecuencia. Especficamente, la resistencia aumenta con
la frecuencia debido al efecto superficial (skin) y al
6.1. Medidas en el primer centro de cmputo
En este centro de cmputo, la medicin se realiz en un
tablero de distribucin (de segundo nivel) dedicado
exclusivamente a la alimentacin de siete PC por fase.
La figura 2a, muestra la forma de onda de corriente de la
fase A y la figura 2b, muestra el espectro de armnicos
correspondiente.
30

corriente de fase A [ A ]
efecto de proximidad entre los conductores.

Forma de onda de la
20
7 PC 1 PC
10
En la referencia [6] se explica el procedimiento para
0
determinar la prdida de capacidad del conductor de
-10
neutro en sistemas trifsicos con cuatro hilos.
-20

5.2. Tensin neutro tierra -30

El efecto ms notable de la corriente en el neutro es la 0.1 3.0 5.9 8.7 11.6 14.5

Tiempo [ms]
generacin de la tensin neutro-tierra, la cual es una
forma de ruido en modo comn, que depende de la Figura 2a. Formas de onda de corriente de la fase A, para uno y
corriente que circula por el conductor de neutro y de la siete PC por fase.
impedancia de dicho conductor. El efecto de la tensin
7
neutro-tierra es an debatible, sin embargo, la Std IEEE
Corriente armnica de las

1100 [7] recomienda 3 Vrms para equipo normal y 0.3 6 7 PC

Vrms para equipo electrnico sensible. Una expresin 5

tres fases [ A ]

Lnea A
para estimar la tensin neutro tierra esta dada por [8]: 4
Lnea B
3
Lnea C
Vnt = m S L (12) 2

Donde: m es una constante de proporcionalidad que 0

depende del tipo de cable, dada en [Vrms/(VA* m)]; Vnt 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21
Orden del armnico
es la mnima tensin neutro tierra, dada en [Vrms]; S es
la potencia trifsica total, dada en [VA] y L es la longitud Figura 2b. Espectro de la corriente (de las fases A, B y C) para
del cable de neutro, dada en [m]. siete PC por fase.

Por ejemplo, en la tabla 1, se muestra la longitud del En la figura 3a, se muestra la forma de onda de corriente
cable que generara una tensin neutro tierra de 3 Vrms, en el neutro y en la figura 3b, su correspondiente espectro
con una potencia trifsica total de 10.8 kVA. de armnicos para siete PC por fase. Se observa
claramente que la corriente en el neutro es debida a los
armnicos triples. En la figura 2b, se observa que el
Tipo de Cable Longitud [m] tercer armnico tiene un valor promedio de 5A y el tercer
8 AWG 40.9 armnico en el neutro fue 14.8A. Con lo cual queda
6 AWG 58.7 claro que la corriente en el neutro es aproximadamente
tres veces la magnitud del tercer armnico de la corriente
4 AWG 78.9
de fase, lo cual verifica la ecuacin (5).
2 AWG 97.5

Tabla 1. Longitud del cable de neutro que genera una tensin

de 3 Vrms neutro-tierra (carga trifsica 10.8 kVA)

6. MEDIDAS EN DOS CENTROS DE CMPUTO Y

EN UNA INSTALACIN COMERCIAL

Las medidas de corrientes y tensiones armnicas son

fundamentales para un adecuado diagnstico del
problema (calibre adecuado del neutro) y una correcta
solucin. A continuacin presentamos las medidas
realizadas en dos centros de cmputo y una instalacin de
tipo comercial. Figura 3a. Forma de onda de la corriente de neutro para siete
PC por fase.
Scientia et Technica Ao IX, No 22, Octubre 2003. UTP 23

16 debido a que el barraje no es infinito y la disminucin del

Corriente de neutro [ A ]

14 7 PC THDi es debido al cambio en la forma de onda de la

12
Corriente del neutro medida tensin. Este fenmeno es conocido como: efecto
10
8
diversidad y atenuacin. La tabla 3, muestra la
Corriente del neutro calculada
6
atenuacin de la corriente armnica debido a la distorsin
4 de tensin, cuando el nmero de PC se incrementa de uno
2 a diecisis.
0
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21
8.0 72
Orden del armnico

armnica de tensin (%)

Distorsin total armnica

THDv
7.6 68
Figura 3b. Espectro de corriente del neutro para siete PC,

Distorsin total

de corriente (%)
medido y calculado con la ecuacin 6. 7.2 64

6.8 60
La tabla 2, muestra el clculo del aporte del desbalance
de carga (ecuacin 13) y los armnicos (ecuacin 14) a la 6.4
THDi
56

corriente de neutro [1]. Para este centro de cmputo, la 6.0 52

relacin de la corriente en el neutro y la de fase, 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

independiente del nmero de computadoras por fase fue Nmero de computadores

1.71; lo que conduce a seleccionar un conductor de Figura 4. Distorsin armnica total de tensin y corriente en
neutro con mayor capacidad que el conductor de fase. funcin del nmero de PC.

I D = I A2 + I B2 + I C2 ( I A I B + I A I C + I B I C ) (13) Corriente Corriente

arm nic a arm nic a Fac tor de
A rm nic o
I H = I n2rms I D2 (14) P C= 1 P C= 16 A tenuac in
(A rm s ) (A rm s )
Donde: IA, IB, IC son las corrientes rms de la fase A, B y 3 1.15 11.885 0.648
C respectivamente; ID es la corriente de desbalance en el 5 0.62 4.339 0.436
neutro; IH es la corriente armnica en el neutro y Inrms es 7 0.24 1.008 0.261
la corriente rms en el neutro 11 0.25 0.567 0.144
13 0.18 0.762 0.272
A portes del 15 0.15 0.606 0.247
CO RRIE NTE S des balanc e 17 0.12 0.173 0.092
P RO M E DIO (D) y los I neutro 19 0.06 0.459 0.450
P C M E DIDA S (A rm s ) arm nic os (H) Tabla 3. Corrientes armnicas para 1 PC y 16 PC, con su
por
I fase correspondiente factor de atenuacin
a la c orriente
Fas e de neutro
F as es Neutro 6.3. Medidas en la instalacin comercial
(A rm s ) La medicin se realiz en un tablero de distribucin (de
A, B y C
Total D H primer nivel), que alimenta un grupo de cargas mixtas
tales como: computadoras, impresoras, fax,
1 1.4 2.4 0.32 2.33 1.68 fotocopiadoras, entre otros. El espectro de corriente
2 2.8 4.7 0.60 4.70 1.71 armnica de las tres fases y del neutro se ilustran en las
3 4.5 7.7 0.33 7.67 1.71 figura 5 y 6 respectivamente.
4 5.2 9.0 1.41 8.89 1.72
5 6.5 11.1 1.02 11.06 1.72 50

6 7.6 13.02 0.72 13.00 1.72

Corriente armnica [A]

40 Lnea A
7 8.8 15.01 0.35 15.006 1.70
30 Lnea B
Tabla 2. Aportes de las componentes armnicas y del
Lnea C
desbalance a la corriente de neutro 20

10
6.2. Medidas en el segundo centro de cmputo
En este centro de cmputo, la medicin se realiz en un 0

tablero de distribucin (de segundo nivel) dedicado 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21

Orden del armnico

exclusivamente a la alimentacin de 16 PC por fase. En
la figura 4, se observa que a medida que se aumenta el
nmero de PC, disminuye la distorsin total armnica de
corriente por un lado y por el otro, aumenta la distorsin
total armnica de tensin. El incremento del THDv es
Figura 5. Espectro de corriente armnica en las fases A, B y C.
La aparicin de la componente fundamental en la
corriente de neutro, es debida al desbalance de las
24 Scientia et Technica Ao IX, No 22, Octubre 2003. UTP

corrientes de fase. La forma de onda de la tensin conocer el THDi de dichas cargas antes de tomar una
neutro-tierra y su espectro de armnicos se ilustran en las decisin.
figuras 7a. y 7b respectivamente. Se observa que la Queda claro, que si la carga monofsica del tipo
tensin neutro-tierra es prcticamente debida al tercer conmutada, tiene un THDi menor al 10%, prcticamente
armnico de corriente que circula por el conductor de la corriente en el neutro es a lo sumo la corriente de fase
neutro. La tensin neutro-tierra calculada con la (para un mismo tipo de carga).
ecuacin 12, es de 3.6 V para un cable No. 6 con 50 Si la carga monofsica del tipo conmutada, tiene un
metros de longitud, valor muy aproximado al valor THDi mayor al 70.7%, se recomienda duplicar la
medido. capacidad amperimtrica del conductor de neutro, aunque
para algunos casos particulares quede dimensionado por
60 exceso.
El tercer armnico de corriente en el conductor neutro,
Corriente armnica en el

50

40
incrementa la tensin neutro-tierra y disminuye la
neutro [A]

capacidad amperimtrica de dicho conductor.

30
Colocar aqui
20

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