Un cineasta en busca de los soldados negros de EEUU que desertaron en

Vietnam

Agencia EFE16 de octubre de 2016

 Fotografa del cineasta estadounidense Ted Irving, facilitada por l mismo, de su viaje a Vietnam en agosto de 2016. EFE

Ho Chi Minh (Vietnam), 16 oct (EFE).- El cineasta estadounidense Ted Irving investiga el paradero de cientos de desertores norteamericanos
negros que se instalaron en Vietnam durante la guerra y rehusaron las ofertas de Washington para regresar a casa cuando se retiraron las
tropas.

Irving, director de una productora audiovisual en Houston (EEUU), tena la idea en la cabeza desde que siendo nio ley una historia sobre
"Soul Alley" (La callejuela del Soul), el lugar de la antigua Saign (hoy Ho Chi Minh) donde durante la guerra se instalaron decenas de
desertores afroamericanos con sus familias vietnamitas.

"Quiero saber cmo se form 'Soul Alley' y qu ocurri con los que vivieron all, pertenezco a la generacin que creci durante la Guerra de
Vietnam y quiero contar esta historia", explica a Efe.

Irving relata cmo la discriminacin racial dentro de las tropas estadounidenses llev a muchos a abandonar la disciplina militar e iniciar una
nueva vida en Vietnam.

"Se cometieron muchas atrocidades contra reclutas negros dentro del propio Ejrcito", apunta.

En su primer viaje a Vietnam este ao, Irving se ha entrevistado con amerasiticos, hijos de soldados americanos desconocidos y madres
vietnamitas, y ha dado con lo que fue "Soul Alley", una callejuela cercana al aeropuerto donde solo los ms viejos recuerdan los tiempos de
la guerra.

Uno de ellos es Paul Luy, un hombre de 72 aos que trabajaba como polica en los alrededores de la base area de Tan Son Nhut y hoy
sobrevive como mototaxista, recuerda con nostalgia la poca del final de los aos 60 en que la calle Bui Thi Xuan estaba llena de desertores
americanos.

Su descripcin del ambiente de drogas y prostitucin, con locales nocturnos regentados por algunos fugitivos, resulta difcil de imaginar casi
medio siglo despus, cuando la antigua "Soul Alley" se ha convertido en una calle tranquila, sin apenas trfico y donde los lugareos
atienden sus negocios o toman caf en pijama delante de sus casas.

"Eran casi todos negros y a menudo vivan en grupos junto a sus novias vietnamitas. Algunos se dedicaban al negocio de las drogas o la
prostitucin y otros al trfico de armas. Me solan sobornar para que les dejara tranquilos", cuenta sonriente a Efe.

Luy tambin recuerda cmo los desertores afroamericanos se mezclaban con la poblacin local y se adaptaban fcilmente al estilo de vida
vietnamita.

Vu Thi Khen, una mujer de 73 aos que siempre vivi en la misma calle tambin rememora con simpata los tiempos en que muchos
americanos negros solan pasar el da sentados en la calle a la puerta de sus casas.
"Muchos formaban familias y se ganaban la vida con cualquier trabajo. Como eran fuertes muchos eran mozos de carga en el mercado o
trabajaban en la construccin. Eran gente dura, en su cara se vea que haban sufrido", relata.

Todos los vecinos que recuerdan aquella poca coinciden en que la situacin cambi desde el inicio de los 70 y que prcticamente no qued
ningn americano despus de la retirada de tropas de EEUU en 1973 y del fin de la guerra en 1975.

"No sabemos qu fue de ellos, el Gobierno de Estados Unidos les ofreci volver antes de la cada de Saign en 1975, pero tenan que
responder ante la justicia americana a su regreso y la mayora no se entreg. Pensamos que ms de 1.000 se quedaron en la zona", dice
Irving.

Convencido de que ninguno pudo quedarse en Vietnam tras el fin de la guerra, el cineasta espera encontrar a algn superviviente de Soul
Alley en Tailandia, donde, segn sus investigaciones, vivan cerca de un millar en 1988.

"Si haba tantos a finales de los 80, creo que es posible encontrar a alguno e ir hallando pistas sobre los dems, sera fantstico", comenta
Irving, que quiere terminar su documental para finales de 2017.

Aunque es posible que los desertores hayan evitado la publicidad por miedo a la Justicia, Irving duda que sea un problema despus de tanto
tiempo: "Han pasado muchos aos, todos rondan los 70 aos. No creo que la Justicia americana siga detrs de ellos".