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Julio C. Flores-Lzaro1,2
Resumen
Se presenta el caso de una joven de 19 aos con diagnstico infantil de epilepsia, con
antecedentes desde la niez de dificultades de aprendizaje y bajo rendimiento escolar; al
momento de le evaluacin presentaba significativos antecedentes de bajo compromiso e inters
acadmico, y conducta disejecutiva. De forma sistemtica (a lo largo de su desarrollo) los
hallazgos electroencefalogrficos indicaron una mayor disfuncin parieto-occipital,
principalmente derecha. Se aplicaron diversas pruebas entre ellas una amplia batera de
funciones ejecutivas. Los resultados mostraron que las dificultades en funciones ejecutivas
dependan principalmente del procesamiento visuoespacial. El anlisis de este caso permite
ilustrar la importancia de destacar los componentes no-frontales de las funciones ejecutivas,
sobre todo en los casos de neurodesarrollo en que distintas variables no-focales (extra-frontales)
intervienen en el desempeo cognitivo y conductual.
Abstract
The case of a 19 years-old patient is presented, with diagnostic of epilepsy since childhood,
and background of learning difficulties and low academic performance. At actual time
(evaluation period) the patient presented significant characteristics of low commitment to
academic activities, and disexecutive behavior. Several electroencephalographic studies (along
childhood-adolescence) systematically found a parietal-occipital dysfunction (mainly right
hemisphere). Several tests have been applied, including a wide range executive functions
battery. Results show that most executive functions difficulties were of visuospatial nature.
This case analysis permits to illustrate the importance of the non-frontal components of the
executive functions, mainly in neurodevelopmental pathologies; due that non-focal variables
(extra-frontal) influence the cognitive and behavioral development of the executive functions.
Introduccin
Con cierta frecuencia se plantea que las funciones ejecutivas (FE) son procesos
cognitivos inespecficos que no han sido adecuadamente clarificados en trminos
neuropsicolgicos, debido a que no slo se afectan por un dao/disfuncin en los
lbulos frontales, sino que tambin se afectan por lesiones/disfunciones en otras
regiones del cerebro. Lo anterior es el prembulo para la conclusin: las FE no son
especficas a la corteza prefrontal; acto seguido la audiencia aplaude, o el lector sonre
asintiendo irnicamente: las FE son un campo inmaduro-difuso de la
neuropsicologa.
La argumentacin del prrafo anterior puede ser superada con una pregunta muy
simple: qu proceso psicolgico/cognitivo es especfico de un lbulo del cerebro?
Respuesta: ninguno; entonces por qu esperamos que las FE sean una excepcin?
Como lo ha demostrado la historia y la filosofa de la ciencia: cada generacin de
investigadores y profesionales tiene sesgos e ideologas que no estn fundamentadas
cientficamente (Chalmers, 2000), este es el caso de las FE y su exclusiva- relacin
con la corteza prefrontal (CPF).
Sin embargo este aporte ha sido retomado y adaptado a las metodologas y tecnologas
actuales: la precisin de los sitios de lesin, las formas de activacin de las distintas
zonas cerebrales, etc. (Fellows & Farah, 2005; Stuss, 2011).
Concluir de forma simplista que las lesiones no-frontales muestran que las FE no
tiene validez de constructo frontal es equivalente a determinar que el lenguaje no
tiene validez de constructo temporal ya que las lesiones en otros lbulos y en regiones
sub-corticales tambin afectan el lenguaje, o que los procesos visuales son un
constructo carente de validez porque se afectan por lesiones distintas a los lbulos
occipitales. Un neuropsiclogo formado cientficamente (y no ingenuamente) se tiene
que preguntar: qu es lo que aportan las regiones/redes/circuitos no-frontales a las
FE? es decir: cules son los componentes no-frontales de las FE?
Componentes no-frontales de las FE. Se ha identificado (en adultos) que ante pruebas
de FE como la prueba WCST, las lesiones posteriores (parietales-temporales) afectan
la capacidad para actualizar las representaciones semnticas -color, forma, nmero-
(Stuss et al., 2000). Las lesiones subcorticales tambin provocan disfunciones
ejecutivas, sin embargo en los estudios altamente controlados (anatmicamente) con
decenas de pacientes en contraste con las descripciones de caso nico-, se ha
encontrado poca especificidad ante lesiones talmicas y funcionamiento ejecutivo, ya
que tambin se han encontrado alteraciones en otros procesos cognitivos. Se advierte
que las lesiones talmicas afectan de forma secundaria el reclutamiento eficiente de
diversos circuitos-redes tanto posteriores como anteriores (Van der Werf et al., 2003).
Procedimiento
Nmero Proceso/dimensin
1 Control motriz
2 Control inhibitorio
3 Control atencional
4 Tiempo-control inhibitorio
5 Mantenimiento de set de respuesta (variante wcst)
6 Deteccin de selecciones de riesgo
7 Procesamiento riesgo-beneficio
8 Sealamiento autodirigido, aciertos
9 Sealamiento autodirigido, perseveraciones
10 Tiempo-sealamiento autodirigido
11 M. de T. visuoespacial, nivel alcanzado
12 M. de T. visuoespacial, perseveraciones
13 M. de T. visuoespacial, errores de orden
14 M. de T. verbal, nivel alcanzado
15 M. de T. verbal, errores de orden
16 Secuenciacin inversa (aciertos)
17 Tiempo-secuenciacin inversa
18 Planeacin visuoespacial, errores
19 Tiempo-Planeacin visuoespacial
20 Productividad (total de categoras generadas)
21 Curva Ejecutiva (memoria de palabras)
22 Aciertos totales (variante wcst)
23 Perseveraciones (variante wcst)
24 Perseveraciones diferidas (variante wcst)
25 Tiempo-(variante wcst)
26 Planeacin secuencial, nivel alcanzado
27 Planeacin secuencial, numero de movimientos
28 Tiempo-planeacin secuencial
29 Fluidez de verbos, total de aciertos
30 Fluidez de verbos, perseveraciones
31 Actitud abstracta (nmero de categoras)
32 Sentido figurado, aciertos
33 Tiempo-sentido figurado
34 Metacognicin, subestimacin de desempeo
35 Metacognicin, sobrestimacin de desempeo
36 Metacognicin, errores totales
Componentes no-frontales 13
Resultados
Anlisis
Nunca est de ms advertir que el uso de amplias bateras de FE, permite hacer una
evaluacin representativa de su diversidad/complejidad, en contra de evaluar (sin
justificacin cientfica-clnica) muy pocas FE; y realizar conclusiones limitadas y
sesgadas sobre el desempeo de "las FE" en los pacientes. En este caso la paciente
presenta afectada de forma selectiva algunas FE, principalmente las que dependen del
procesamiento visuo-espacial. Por lo que tambin se podra interpretar que gracias a
que su desempeo ejecutivo es normal en la mayora de las funciones evaluadas, es que
puede -con mucho esfuerzo- reclutar recursos neurocognitivos para desarrollar las
tareas/pruebas. Estos indicadores son evidencias concretas de la especificidad de las
pruebas de FE (siempre y cuando sean correctamente interpretadas). Aunque las
escalas-cuestionarios de FE tienen ms validez ecolgica, no permiten determinar con
Componentes no-frontales 17
Es imperativo que los clnicos puros posean un mnimo de conocimiento sobre las
caractersticas de neurodesarrollo desde los enfoques neurocognitivos y
neuropsicolgicos actuales; y as evitar el frecuente error ya descrito y analizado sobre
el animismo cerebral (interpretar de forma inexacta actividad cerebral a partir de
desempeos cognitivos). Se recomienda que solamente se utilice el trmino disfuncin
ejecutiva primaria, en los pocos- casos de nios en los que el dao/compromiso
cerebral es focal (por ejemplo: Prez Morales et al., 2011). En la gran mayora de los
casos de nios-adolescentes en los que se identifica una disfuncin ejecutiva, se
recomienda considerarla secundaria a dificultades de neurodesarrollo, por efectos
sistmicos o difusos; ya que la literatura muestra que las alteraciones en la segregacin
e integracin de distintas redes/reas cerebrales son las principales responsables de la
mayora de los defectos que se observan hoy en la neuropsicologa infantil (Fair et al.,
2007; Kellerman et al., 2015). En el contexto de las evidencias cientficas actuales,
durante la niez la aproximacin de reas especficas con procesos especficos: lbulos
frontales/funciones ejecutivas es generalmente equvoca.
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