UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

Gilberto Maringoni de Oliveira

No. USP 1020828

Angelo Agostini
ou impresses de uma viagem da Corte Capital Federal
(1864-1910)

Tese apresentada ao Programa de Ps-

Graduao em Histria Social do
Departamento de Histria da Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, para obteno
do ttulo de Doutor em Histria.

Orientador: Prof. Dr. Marcos Antonio da Silva

So Paulo, 2006

1
Resumo:
Este estudo procura investigar e interpretar a trajetria artstica, jornalstica, poltica e
intelectual do caricaturista talo-brasileiro Angelo Agostini (1843-1910). Sua estria
profissional, em So Paulo, coincide com o incio da Guerra do Paraguai, em 1864, e seus
ltimos trabalhos acontecem quando a Repblica oligrquica est consolidada, em 1908.
Agostini assiste decadncia das ltimas engrenagens do Imprio, assentado no trabalho
escravo e na grande propriedade da terra e, em seguida, testemunha o advento da Repblica e a
nova insero do Brasil no mercado internacional, atravs do fornecimento de matrias-primas
aos pases centrais e da entrada macia de capitais externos aqui.
Esteticamente, ele foi o principal artista grfico em atividade, no Brasil, na segunda metade do
sculo XIX e realizador de alguns marcos na histria da imprensa brasileira, como a Revista
Illustrada. Introdutor das histrias em quadrinhos entre ns, deixou como legado uma obra
vasta, diferenciada e irregular. No plano poltico, foi um ativista na luta pela Abolio da
escravatura.
Nosso propsito evidenciar como as transformaes empresariais e tcnicas na atividade de
imprensa interferem no trabalho das artes grficas. Ao mesmo tempo, tentaremos examinar em
que consistiu a militncia poltica de Agostini no mbito jornalstico, quem eram seus parceiros,
com quais setores de classe se articulava e qual o significado da campanha abolicionista para
uma parcela da elite urbana.

Palavras-chave
Caricatura, histria da imprensa, histrias em quadrinhos, Imprio, Abolio, Repblica.

2
Abstract
This work intends to research and interpret the artistic, journalistic, political and intellectual
career of the Italian-Brazilian cartoonist Angelo Agostini (1843-1910). His professional debut
takes place in 1864, in So Paulo, when the Paraguay War was beginning, and his last works are
published when the Oligarchic Republic is already consolidated, in 1907. Agostini witnesses the
decay of the Brazilian Empires last ties - supported by slave work and large landed states.
Following that, he also sees the raising of the Republic and Brazils new insertion in the
international market - supplying raw material to central economies, and the massive income of
external capital into the country.
Esthetically wise, he was the main graphic artist at work in the second half of the nineteen
century in Brazil. He accomplished some deeds in the history of the Brazilian press, such as the
Revista Illustrada. Agostini was also the first one to introduce comic narrative into the country
and his legacy was a vast artistic creation although diversified and irregular. In the political
field, he was an activist in the struggle for the abolition of slavery.
The objective of this study is to point out how business and technical changes in press activities
interfere in the final work - the graphic work. Along with that, we also try to investigate how
Agostini performed his political action in the journalistic milieu, who his partners were, which
class sectors he was connected with, and what the abolitionist campaign meant for a sector of
the white urban elite.

Keywords:
Caricature, history of the press, comic art, Brazilian empire, abolition of slavery, Brazilian
Republic

3
Para Natalia,
Mayra
e Isadora

4
ndice

Agradecimentos........................................................................................................7
Apresentao...........................................................................................................10
Introduo................................................................................................................14
O trao e a troa

1.O Diabo na provncia............................................................................................34

A imprensa paulista
Cabrio, crnica de uma provncia emergente
A Guerra
O autor, o autor

2. Impresses de uma viagem Corte..................................................................78

Um jornal com nome de saltimbanco
Maturidade
Tempo de mudanas
Paz e desequilbrio

3. Imprio ilustrado.........................................................................................102
O portugus tal e qual
As polmicas nas artes plsticas
O reprter e seu lpis-cmera
A revolta do vintm
A campanha abolicionista
A libertao
Os quadrinhos de Angelo Agostini
O que importa: a sustentao poltica e material
A sada do editor

4. A Repblica da especulao........................................................................194
A volta e os novos planos
Anos de agitao e incerteza

5
 A Revista Illustrada sem Agosini
Imprensa empresa e avano tcnico
O jornal da triste figura
Racismo, tortura e lincamento
Agostini e o massacre de Canudos
Combatendo trabalhadores
Razes do racismo
O cavaleiro guarda as armas

5. Os ltimos anos .................................................................................................279

Muda a Repblica, muda o Rio, muda a imprensa

6. Concluses..........................................................................................................317

Anexo.........................................................................................................................321
Aos meus assinantes

Bibliografia...............................................................................................................324

6
Agradecimentos
Teses de doutorado nunca so trabalhos exclusivamente individuais. Vrias pessoas, direta ou
indiretamente, acabam por participar de uma tarefa que consome anos de pesquisa, elaborao e
pacincia. Os agradecimentos formam, geralmente, a parte mais incompleta do texto, pois as
omisses por culpa involuntria do autor so inevitveis. Mas vamos l.

Em primeiro lugar, quero agradecer universidade pblica, fruto do esforo coletivo dos
brasileiros, a possibilidade de empreender este trabalho. Freqentemente vtima dos realismos
oramentrios de sucessivos governos a dificultar seu funcionamento, ela desempenha com
dignidade o papel de forjar a conscincia crtica de milhes de pessoas e realizar trabalhos de
educao e pesquisa fundamentais para o pas. Sem uma instituio desse tipo, como a
Universidade de So Paulo, este trabalho no existiria. Um muito obrigado vai tambm
CAPES, que durante a fase de mestrado me forneceu uma bolsa de estudos.

Esta pesquisa tambm no seria possvel sem a participao decisiva do professor Marcos
Antonio da Silva, que acolheu meu projeto e orientou o trabalho desde suas linhas gerais, at a
indicao de valiosas leituras e reflexes. Alm de um grande orientador, tive nesses anos um
companheiro interessado. No quero com isso comprometer o Marcos com as insuficincias,
lacunas, equvocos e falhas das linhas que se seguem, que so de responsabilidade minha, mas
com seus aspectos positivos.
Valiosas tambm foram as contribuies dos integrantes das duas bancas de qualificao a que
me submeti. Elas foram compostas pelos professores Ceclia Helena Salles de Oliveira,
Esmeralda Bolsonaro de Moura, Antonio Luiz Cagnin e Lincoln Secco, que fizeram importantes
contribuies tese.
Agradecimentos especiais vo tambm para Wladimir Sacchetta, fornecedor de vrias imagens
para estas pginas, Hlio Seixas Guimares, pelo auxlio com dados demogrficos, Natalia
Codo de Oliveira, por me facilitar o acesso a inmeros livros fundamentais e Ricardo Sequeira
Bechelli, por observaes sobre teorias raciais do sculo XIX.
Flamarion Maus, amigo e editor, exerceu sua notvel competncia e gentileza ao revisar os
originais, alm de fazer vrias sugestes de contedo. Yara Codo e Alan Uemura auxiliaram na

7
impresso do trabalho. Denis Machado Rossi, do Instituto de Estudos Brasileiros, da USP,
reproduziu vrias das imagens que se seguem.
Realizar esta tarefa seria mais difcil sem a colaborao e afeto de Jane Paricini de Souza,
Mayra Codo de Oliveira, Regina e Ricardo Maringoni de Oliveira e Mrcia Ramos. E as
disputas com Isadora Frana de Oliveira pelo teclado do computador tornaram o trabalho mais
descontrado.

Por fim, seria impossvel realizar esta investigao sem a participao, as sugestes e o apoio de
Adelina Frana. A ela, um beijo carinhoso.

8
Opinio pblica a opinio que se publica.
Millr Fernandes

9
Apresentao
Piada no se explica. Ttulo de tese acadmica, s vezes, pede algum esclarecimento. Angelo
Agostini, ou impresses de uma viagem da Corte Capital Federal (1864-1910) um desses
casos. Esta uma referncia s Aventuras de Nh Quim, ou impresses de uma viagem Corte,
srie em quadrinhos publicada no jornal Vida Fluminense ao longo do ano de 1869, por Angelo
Agostini.
Esta surpreendente narrativa me fascinou desde a primeira vez que a vi, em 1984. Alm de
vrios achados de linguagem, ela serviu de argumento para uma campanha realizada por jovens
artistas grficos daquela poca. Havia uma polmica, que acabou por nunca se resolver
inteiramente: qual seria o marco inicial da publicao das histrias em quadrinhos no Brasil?
No incio daquele ano, um grupo de intelectuais, membros da Academia Brasileira de Letras,
resolvera prestar uma homenagem a um dos mais antigos editores brasileiros em atividade,
Adolfo Aizen (1907-1991), proprietrio da Editora Brasil-Amrica, do Rio de Janeiro. Aizen
lanara, em 14 de maro de 1934, um jornal totalmente voltado para as histrias em quadrinhos,
o Suplemento Infantil (posteriormente, Suplemento Juvenil). Foi atravs de suas pginas que,
pela primeira vez, desembarcaram no Brasil personagens como Flash Gordon, Buck Rogers,
Prncipe Valente, Popeye, Terry e os piratas, Tarzan, Dick Tracy, Mandrake e inmeros outros.
Em proporo menor, o Suplemento publicava trabalhos de artistas brasileiros, como J. Carlos,
Max Yantok e Monteiro Filho.
A homenagem planejada pelos acadmicos se materializaria na apresentao de um projeto de
lei, ao Congresso Nacional, instituindo o dia 14 de maro como o Dia das Histrias em
Quadrinhos, em aluso ao cinqentenrio do Suplemento Juvenil. A justificativa era de que a
data marcaria a primeira publicao de histrias em quadrinhos no Brasil.

Interesses da categoria
Em So Paulo, um grupo de profissionais fundara a Associao dos Quadrinhistas e
Caricaturistas (AQC), para defender os interesses da categoria. Um destes, se no o maior, era
o alargamento do mercado de trabalho em jornais e revistas. O panorama da produo de
histrias em quadrinhos, tanto no Brasil quanto em outros pases dependentes, historicamente

10
pautado pela avassaladora produo dos Estados Unidos. O caso conhecido e ocorre no mbito
do cinema, da televiso, da produo fonogrfica e de outras manifestaes culturais.
Olhvamos para a experincia histrica da Argentina peronista e encontramos o que parecia ser
um caminho. O pas se notabilizou, entre os anos 1940 e 1970, por criar uma escola nica nas
artes grficas, na produo de histrias em quadrinhos e desenho de humor, que acabou por
influenciar at mesmo autores europeus. Graas rgida limitao definida pelo governo
importao de produtos culturais dos EUA, vrios talentos locais chegaram ao grande pblico,
como Enrique Breccia, Quino, Hector Oesterheld, Fontanarrosa, Muoz e Sampayo e outros.
O caminho parecia ser lutar pela existncia de uma equiparao entre o espao dado pela mdia
impressa ao quadrinho estrangeiro e produo nacional. O material estadunidense sempre
chegou aqui a preos muito baixos, impossveis de serem igualados pelos artistas locais, que
nunca contaram com um aparato empresarial muito complexo. A larga distribuio pelo mundo
todo amortiza os preos finais de filmes, quadrinhos e outros produtos da indstria cultural dos
EUA.
Alm dos preos, obviamente, h o fator da multiplicao dos personagens em inmeros
subprodutos, como filmes, discos e incontveis objetos de merchandising.
Retomamos, ento, no clima da onda de reativao democrtica da sociedade brasileira - que
teria seu ponto alto na campanha das Diretas-J, em 1984 -, o fio condutor de uma antiga
bandeira dos cartunistas brasileiros, que vinha, pelo menos, desde os anos 1940: nacionalizar
uma parte das histrias em quadrinhos veiculadas no Brasil atravs de uma reserva de mercado.
Essa tentativa chegou a tomar corpo na forma de uma lei, aprovada no Congresso no incio dos
anos 1960, no bojo da onda nacionalista que varreu o Pas at o golpe militar. A lei, como dizia
Stanislaw Ponte Preta, no pegou.
duvidosa a possibilidade de apenas a letra da lei sanar um problema estrutural de dominao
cultural, que tem, entre outros condicionantes, a dominao poltica, econmica e a correlao
de foras entre pases e classes sociais, para usarmos uma terminologia mais ortodoxa. Mesmo
assim, retomamos a lei dos anos 1960, adaptamos seus termos aos novos tempos e
desenvolvemos uma srie de iniciativas, como debates pblicos, televisivos, exposies etc. e
articulaes em Braslia, junto ao Congresso Nacional.

11
Herman Lima d uma pista
No meio disso tudo, uma passagem da biografia de Angelo Agostini, publicada em Histria da
caricatura no Brasil, de Herman Lima, monumental pesquisa em quatro volumes, nunca
reeditados, nos chamou a ateno:
Em plena efervescncia da refrega abolicionista (...) Angelo Agostini d incio (...) s
famosas Aventuras de Z Caipora, a primeira histria em quadrinhos de longa durao
publicada na imprensa brasileira, com que retomou o tema iniciado na Vida Fluminense, com
As aventuras de Nh Quim, ou impresses de uma viagem corte 1.

Conversei com o desenhista carioca Eduardo Ofeliano de Almeida. Encafifado, ele dirigiu-se
Biblioteca Nacional. L, deparou-se com uma fantstica e esquecida srie em quadrinhos,
publicada quase 30 anos antes de Yellow Kid (1895), do norte-americano Richard Fenton
Outcautl, e tida como a primeira histria em quadrinhos moderna.
Outros pesquisadores fizeram percurso idntico ao de Ofeliano, mais ou menos na mesma
poca. Mas, da parte dos artistas abrigados na AQC, interessava divulgar o mais amplamente
possvel que o pioneirismo do gnero, no Brasil, no estava em Flash Gordon, mas em Nh
Quim. Isso era vital, entendamos, numa disputa cultural que teria conseqncias muito prticas,
pois auxiliaria nossa luta pela proteo legal aos quadrinhos brasileiros.
Copiamos o material da Biblioteca Nacional e realizamos exposies no Brasil e na Itlia. E
passamos a propagar o Dia do Quadrinho Nacional como sendo o 30 de janeiro, data inicial de
Nh Quim, em 1869. Institumos uma premiao anual para os trabalhos que mais se
destacassem no perodo.

O talento, no detalhe
Mas, mesmo assim, eu no tinha ainda a real dimenso do valor da obra de ngelo Agostini, at
que um acontecimento fortuito me deu esse parmetro. Encontrei num sebo, em perfeito estado
de conservao e a um preo muito barato, uma coleo de dez anos da Revista Illustrada e de
um ano do Don Quixote, as duas principais publicaes do artista italiano. Pude ento ir ao
detalhe de seu imenso talento como cronista poltico e de costumes. Sua denncia crua dos
ltimos anos da escravido, suas stiras aos membros da corte, suas reportagens grficas, suas

1
Lima, Herman, Histria da caricatura no Brasil, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1963, pag. 800.

12
gozaes em cima de pintores acadmicos, seu painel sem par do cotidiano carioca daquela
sociedade em rpida transformao.
Assim, por opo e por acaso elemento no desprezvel no ofcio do historiador acabei por
definir meu tema de pesquisa.

13
Introduo
O trao e a troa

O quadro acima um marco na histria da caricatura no Brasil, embora este seu aspecto nunca
tenha sido ressaltado. A imagem bem conhecida. Faz parte do volume Viagem pitoresca
atravs do Brasil, de Johan Moritz Rugendas (1802-1858), editado originalmente em 1835, na
Alemanha e na Frana. O ttulo Mercado de negros e no h indicaes sobre o local
retratado. Pode ser o Rio de Janeiro, Salvador ou Recife e a data em que foi feita a pintura
tambm incerta. Possivelmente foi realizada no final dos anos 1820.
Rugendas chegou ao Brasil em 1821, como documentarista da expedio do baro Langsdorff.
Esteve em Minas Gerais, Mato Grosso, Bahia e Esprito Santo, alm do Rio de Janeiro. No
incio da dcada seguinte, voltou Europa. Em 1845 retornaria ao pas, dessa vez por apenas
dois anos.
A imagem vale um tratado, com inmeros recortes. um painel da barbrie. Nela se vem 28
negros, entre adultos, mulheres e crianas, e trs brancos. Os primeiros esto espalhados pela

14
cena, deitados, sentados, conversando, cozinhando e olhando o horizonte. Um deles
literalmente manuseado por um dos brancos, o que est sentado numa espcie de caixa do
estabelecimento, enquanto conversa com um possvel comprador. Deve estar alardeando as
qualidades de sua mercadoria. Um terceiro branco examina o que se chamava de peas. Pela
data aproximada e pela paisagem externa o mar tudo indica que trata-se de cativos recm-
chegados da frica. Produto novo. O trfico martimo se extinguiria apenas em 1850, por
presso inglesa. A partir da, o comrcio interno intensificou-se e a compra de africanos
reduziu-se a pequenas transaes clandestinas.
H uma caracterstica comum a quase todos os negros retratados. Esto em posio passiva,
esperando serem negociados. Mas h um dos apresados que difere de todos os demais. Vamos
v-lo mais de perto.

um rapazola, aparentemente. Tem na mo algo que lhe permite rabiscar a parede. Ningum
lhe d muita ateno, a no ser dois companheiros mais prximos. Enquanto traa uma srie de
crculos alinhados na vertical, possvel ver mais trs desenhos. Tudo aqui so conjecturas. Os
demais riscos podem ser dele, como poderiam j estar ali, antes de sua chegada.

15
Graficamente, os esboos so surpreendentes. H duas figuras de perfil, com nariz fino e ambos
tm chapus nas cabeas; o primeiro, uma espcie de quepe e o outro, um gorro. O que seria
quepe assemelha-se ao chapu alto do branco que est ao centro. Talvez os desenhos maiores
representem brancos, como os da tela. A terceira figura tem os braos levantados e os olhos
arregalados.
Rugendas era, como dissemos, um documentarista. Vrias misses cientficas correram a
Amrica Latina por essa poca, a soldo das metrpoles europias especialmente Inglaterra
para levantar o potencial econmico do Novo Mundo. Vinham gegrafos, botnicos, zologos,
desenhistas etc. Estes ltimos, como Rugendas ou Debret (Jean- Baptiste, 1768-1848), deveriam
produzir obras as mais realistas possveis, dentro de alguns cnones de poca. H, em seus
trabalhos, muito de idealizao nas figuras de ndios e negros, saudveis e fortes, resqucios,
quem sabe, da figura do bom selvagem, de Rousseau. Apesar de algumas imagens de suplcios e
torturas, parece existir a necessidade de se mostrar um local atraente a potenciais negociantes
nas matrizes. Eram as vises do paraso a que os europeus tinham acesso. Guardadas essas
ressalvas, o que os artistas fixaram em seus papis e telas deveria ser prximo ao que viam na
paisagem tropical.
A cena do mercado de negros bem pode ter acontecido como est fixada. Talvez seja uma
composio de diversas ocorrncias num mesmo local, sntese de uma observao continuada.
Assim, o olho de Rugendas tambm se surpreendeu com as garatujas do menino. Tanto que os
desenhos esto na parte mais iluminada da litografia.
Rabiscar muros um hbito ancestral da humanidade. No se alude aqui a pinturas nas paredes
de cavernas, como Lascaux, na Frana, e Altamira, na Espanha. Nem mesmo a afrescos e artes
egpcias, gregas ou romanas. Falamos daquilo que soldados gregos fizeram nas pirmides
egpcias, ou romanos imprimiram em colunas e templos de sua cidade, aquela molecagem que
nos dias atuais chamada de pixao, o desenho sem maiores compromissos com um hipottico
espectador.
Adotemos a hiptese de que Rugendas desenhou a partir da realidade objetiva. O desenho do
rapaz africano ficaria perdido para sempre se, naquele dia, o pintor alemo no tivesse parado
por ali e decidido retratar a compra e venda de seres humanos. Alis, o annimo artista o nico
dos negros, em meio barbrie da cena, a expressar sua condio ativa, de costas para os
mercadores.

16
Levando-se em conta que as primeiras estatsticas disponveis davam conta de que a populao
escrava era totalmente grafa o censo de 1872 revela que o analfabetismo entre os negros
atingia 99,9% da populao total2 inusitado termos um cativo manejando a linguagem
grfica.
Este um dos mais antigos registros da caricatura no Brasil3. Ou, se quiserem, do desenho de
humor. No importa, fiquemos com a caricatura, como gnero. E ela uma manifestao, aqui
pelo menos, plebia.
Afinal, de quem o desenho na parede? do rapazola ou de Rugendas? Esta no uma
pergunta sobre estilos, para saber se o alemo reproduziu fielmente as garatujas ou calungas,
como se dizia em outros tempos rabiscadas naquela cena beira-mar. sobre representaes,
limites e possibilidades da arte pictrica e de seu suporte.
O debate antigo e longo. Rugendas interpreta o que v? Gombrich lembra que o artista (...)
no pode transmitir o que v. Pode apenas traduz-lo para os meios que utiliza4.
O desenho de Rugendas. uma interpretao sua de algo notado nos primrdios do sculo
XIX, numa colnia inspita e infecta ao sul do Equador. O desenho do negro no existe. Seria
uma pea nica, que deve ter durado um tempo breve. Muito provavelmente a parede tenha
virado p, juntamente com o edifcio. Os rabiscos s existem e subsistem porque um dia existiu
um Rugendas que pintou a cena, levou o resultado a uma casa de litografia a Engelmann, de
Paris, talvez o maior e mais clebre estabelecimento desse gnero que jamais houve5 e a
reproduziu s centenas, na luxuosa primeira edio de sua Viagem pitoresca atravs do Brasil.
Esta singela passagem, de pea nica pea reprodutvel, que caracteriza a caricatura como
gnero. Aquela no apenas um desenho deformado, exaltando caractersticas objetivas e
subjetivas de um personagem. tudo isso distribudo por dezenas, centenas, milhares, milhes
de cpias. A caricatura nasce com a Revoluo Industrial, no terreno da tcnica, e com a

2
Quadros geraes Recenseamento da populao do Imprio do Brasil a que se procedeu no dia 1. de agosto de 1872, Quadro
geral da populao escrava considerada em relao aos sexos, estados civis, raas, religio, nacionalidades e grau de
instruo. De um total de 1.510.806 escravos em todo o pas, 1.509.303 eram analfabetos. A populao total do pas, segundo
este censo era de 9.761.449 pessoas.
3
Newton Carneiro informa (in O Paran e a caricatura, Universidade Federal do Paran, Curitiba, s. d. ) a existncia de oito
aquarelas caricaturais, pintadas entre 1807 e 1819 por Domingos Antonio Siqueira, que seriam os exemplos mais antigos dessa
arte no Brasil. No entanto, essa discusso sobre pioneirismos estril. Importa tentar detectar as relaes entre caricatura e
sociedade.
4
Gombrich, E. C., Arte e iluso, um estudo da psicologia da representao pictrica, Martins Fontes, So Paulo, 1986, pg. 28.
5
Moraes, Rubem Borba de, in Viagem pitoresca atravs do Brasil, de Johann Moriz Rugendas, Editora Itatiaia, Belo Horizonte,
Edusp, SP, 1989, pg. 12.

17
Revoluo Francesa, no terreno das idias. Ou seja, quando falamos do gnero, no falamos
especialmente de desenhos e traos. Falamos de imprensa, difuso e opinio pblica.
Nada disso novo. O clebre ensaio de Walter Benjamin, A obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica, j busca examinar o fenmeno. Para ele, a multiplicao
substitui a existncia nica da obra por uma existncia serial. E, na medida em que essa
tcnica permite reproduo vir ao encontro do espectador, em todas as situaes, ela
atualiza o objeto reproduzido6.

Benjamin situa a arte na histria. A ateno que prestavam os dois companheiros do escravo
desenhista obra na parede no a mesma que prendia Rugendas e no a mesma que um
leitor quase dois sculos depois possa vir a ter. E a ateno de um observador do sculo XXI
para com essa obra condicionada no apenas pela histria da arte posterior, mas tambm pela
histria das relaes sociais.
O filsofo alemo introduz, pargrafos adiante daquela primeira citao, um novo problema:
A obra de arte reproduzida cada vez mais a reproduo de uma obra de arte criada para
ser reproduzida7.

Aqui temos o n neste raciocnio todo. O quadro de Rugendas foi criado para ser reproduzido.
Os desenhos do menino no. Foram produzidos para sua fruio momentnea, enquanto no era
arrematado por algum senhor.
Possivelmente, sem querer, Rugendas sintetizou em sua obra uma tenso presente em toda arte
contempornea. Ento, a pergunta feita anteriormente se recoloca, de outro ngulo. Importa
menos saber de quem so os desenhos, e mais em detectar para quem foram feitos.
Os desenhos de Rugendas foram pensados para um pblico europeu culto e com algum dinheiro
para comprar seu luxuoso lbum de gravuras. Falando mais claramente, num linguajar to ao
gosto da modernidade, Rugendas desenhou para vender, desenhou para o mercado. O jovem
negro desenhou para sua satisfao pessoal, talvez para dois colegas que no tinham, no
momento, nada para fazer. O mercado, essa intrincada teia de relaes sociais e histricas, fez
o trabalho de Rugendas chegar at ns. O trabalho de Rugendas existe na sociedade. O
mercado tambm deve ter dado cabo daquele menino desenhista.
6
Benjamin, Walter, A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica, in Magia e cincia, arte e poltica, Editora
Brasiliense, So Paulo, 1987, pgs. 168-169.
7
Benjamin, Op. cit. pg 171.

18
Esta pesquisa trata, entre outros assuntos, da caricatura como gnero artstico. Quando esta sai
das paredes e trafega at as folhas de jornal, uma mutao acontece. Ela deixa de ser uma
manifestao popular e amadora e passa a ser obra de uma elite, feita por especialistas no
assunto. A diviso social do trabalho impe essas coisas. Rugendas sintetiza este percurso. Seu
quadro uma reflexo esttica e social de primeira, englobando objeto e representao. Exibe os
limites da arte e escancara a brutalidade social do pas em que desembarcou.
A evoluo da caricatura a evoluo do olhar. Os rabiscos na parede de Rugendas so
inusitados por representarem a possvel viso de quem se insere na sociedade como mercadoria.
Alm disso, so traos rpidos, sintticos e incisivos, da seu impacto.
Se compararmos aqueles desenhos ao que se produzia nas ilustraes de imprensa na poca, ou
mesmo depois, acharemos que houve uma involuo. Os rabiscos so mais sofisticados e
apresentam uma soluo grfica limpa. Um desenho de jornal dos anos 1860, posterior ao
quadro, muito mais rebuscado e sujo. A caricatura pessoal, na poca, prima menos pela
deformao dos traos da vtima e mais por buscar representar sua imagem quase como um
retrato.
No se reproduziam fotografias na imprensa, por limitaes tcnicas. Assim, de nada adiantaria
torcer e expandir traos fisionmicos, se no era possvel a um leitor de qualquer parte conhecer
e reconhecer determinada figura do mundo poltico ou cultural.
A distoro fisionmica somente aconteceria com a difuso da fotografia na imprensa, no final
do sculo XIX. Nessa poca, uma nova tcnica de reproduo, a zincografia, permite a larga
reproduo de fotografias. A caricatura tem de se reinventar, para no ser caudatria da imagem
das cmeras, e passa a conhecer possibilidades estticas muito mais ricas.

Imprensa e revoluo
A Revoluo Francesa foi o primeiro acontecimento poltico e social a valer-se da imprensa em
razovel escala. A luta poltica imediata e uma avidez por informaes fez dela um celeiro de
jornalistas. O termo no equivale ao seu sentido atual. Jornalista era o propagandista, o
publicista, aquele que torna as idias pblicas. Se no nasceu fisicamente com a Revoluo, o
jornal surgiu politicamente com ela.
A variada e colorida sucesso de jornais criados pelos jornalistas revolucionrios nunca
chegou a se tornar um meio genuno de comunicao de massas. Limitaes sociais, como o

19
 nvel de alfabetizao, e tecnolgicas, como a permanente dependncia de prensas manuais
de madeira, impossibilitaram tal alcance. Ainda assim, os jornais tornaram-se a principal
forma impressa na qual a luta revolucionria pela legitimidade poltica se articulou8.

O Brasil veio a conhecer a atividade de impresso relativamente tarde em relao a outros

pases do continente. Enquanto ela chegou ao Mxico em 1539, ao Peru em 1583 e s colnias
inglesas por volta de 16509, a atividade de reproduo grfica nasceu no Brasil sob o manto da
coroa portuguesa, fugida para c em 180810. Era a Imprensa Rgia, gerada no mesmo impulso
que possibilitou o surgimento do Banco Nacional do Rio de Janeiro, posteriormente Banco do
Brasil.
Criaram-se logo os principais tribunais para a administrao das finanas e da justia;
promulgou-se um decreto permitindo o livre exerccio de toda a espcie de indstria;
instalaram-se vrias reparties de segunda ordem para regularizar o comrcio e outros
objetos; e finalmente estabeleceu-se a Imprensa Rgia11.

Antes disso, a metrpole sufocara qualquer tentativa de se estabelecer aqui algum tipo de
maquinrio de impresso. Se nos outros pases esse tipo de equipamento surgiu com o objetivo
de se reproduzirem livros e folhetos, no Brasil, ele chega para fazer jornal. Assim, em 10 de
setembro de 1808, vem luz a Gazeta do Rio de Janeiro, folheto de quatro pginas.
A nica tipografia permitida no Rio de Janeiro estava sob censura imediata das autoridades.
Por meio dela s se informava com toda a fidelidade ao pblico do estado de sade de todos
os prncipes da Europa e, de quando em quando, as suas pginas eram ilustradas com alguns
documentos de ofcio, notcia dos dias natalcios, odes e panegricos a respeito da famlia
reinante; no se manchavam essas pginas com as efervescncias da democracia, nem com a
exposio de agravos. A julgar-se o Brasil pelo seu nico peridico, devia ser considerado
como um paraso terrestre, onde nunca se tinha expressado um s queixume12

8
Popkin, Jeremy D., Jornais, a nova face da notcia, in Revoluo impressa, a imprensa na Frana (1775-1800), Robert
Darnton e Daniel Roche (org.), Edusp, So Paulo, 1996, pg. 199.
9
Werneck Sodr, Nelson, A histria da imprensa no Brasil, Graal, Rio e Janeiro, 1977, pg. 12.
10
Apesar de essa data ser usualmente aceita, Lawrence Hallewell, in O livro no Brasil (T. A. Queiroz , Editor/Edusp, So Paulo,
1985), afirma que A primeira tentativa, da qual possumos provas documentadas, de introduzir a tipografia no Brasil foi feita
no pelos portugueses, mas pelos holandeses, durante o perodo em que eles ocuparam o Nordeste brasileiro, entre 1630 e
1655 (pg. 12). Como no restou material produzido por essa oficina, Hallewell completa: Da existncia de uma impressora
no Rio de Janeiro em 1747 possumos a prova definitiva, tanto em referncia contempornea, como em alguns dos prprios
livros, ou melhor, folhetos (pg. 14).
11
Armitage, Joo, Histria do Brasil, Editora Zelio Valverde, Rio de Janeiro, 1944, pg. 34.
12
Armitage, Joo, Op. cit., pg. 41.

20
No mesmo ano de 1808, surgiria em Londres na verdade, trs meses antes da Gazeta o
Correio Brasiliense, escrito em portugus e remetido clandestinamente para o Brasil, por
iniciativa de Hiplito Jos da Costa (1774-1823). No era exatamente um jornal, eram antes
fascculos de circulao mensal, com cerca de 120 pginas cada um, que duraram at 1822.
Estavam mais para livro. Trazido periodicamente para o Brasil, o peridico tinha boa acolhida,
essencialmente por no sofrer censura, como a decretada pela Corte. Dividia-se nas sees de
poltica, comrcio, artes, literatura e cincia, alm de matrias diversas, polmicas entre Brasil e
Portugal, correspondncia e apndice13. Segundo Srgio Ges de Paula,
A publicao do Correio Brasiliense era uma tarefa rdua, principalmente quando se pensa
que o jornal era todo ele escrito por uma s pessoa (Hiplito Jos da Costa), o dinheiro era
escasso, o pblico estava a milhares de quilmetros, as comunicaes eram vasqueiras e,
como dizia Rizzini, seis meses levavam os fatos a percutir do Brasil em Londres e a repercutir
no Brasil14.

Se contarmos o Correio Braziliense como jornal brasileiro, a terceira iniciativa apareceu em

Salvador, Bahia, em 1811, a Idade de ouro do Brazil, com quatro pginas e circulando duas
vezes por semana. A partir da, a disseminao da imprensa se deu de forma acelerada nas
diversas provncias. Apareceram os pasquins, jornais de um s homem, geralmente ligado a
questes polticas do momento, com circulao e periodicidade incerta. O primeiro jornal de
informaes, com noticirio local, a aparecer no Brasil foi o Dirio do Rio de Janeiro, em 1821.

Litografia e imprensa
A reproduo de ilustraes se difundiu enormemente a partir da inveno da litografia, em
1797. Anteriormente, havia os clichs em relevo, feitos em madeira, que tornavam a impresso
lenta e cara. Com a litografia, o aumento das tiragens barateou os preos unitrios dos materiais
impressos especialmente os jornais e permitiu sua larga circulao.
Com essa tcnica, o desenho feito com um lpis apropriado diretamente numa pedra especial,
ou num papel fino e depois decalcado sobre a pedra. Esta recebe, em seguida, um banho de

13
Ges de Paula, Srgio, in Hiplito Jos da Costa e o Correio Brasiliense ou Armazm Literrio, in Hiplito Jos de Costa,
Editora 34, So Paulo, pg. 18.
14
Ges de Paula, Op. cit., pg. 27.

21
cido, que corri as partes no marcadas pela ponta gordurosa do grafite. A partir da, feita
uma matriz em metal, que possibilita a reproduo tipogrfica.
Max Fleiuss, filho do litgrafo e caricaturista alemo Henrique Fleiuss, conta, em 1916, numa
conferncia sobre o aparecimento da nova tcnica entre ns:
S em 1827 surge nesta capital o primeiro estabelecimento litogrfico instalado no Beco
Manuel de Carvalho; era dirigido por Steimann. (...) Da oficina de Steimann sairam diversos
quadros histricos de guerras, retratos etc.15

Segundo Fleiuss, o primeiro peridico de caricaturas surgido no Brasil foi O Corcundo, em

1831, em Recife. O gnero comea no Rio de Janeiro com O Martello, em 1832, seguido logo
da Cegarrega, no mesmo ano. Segundo ele, No perodo que vai da a 1860, foi uma
verdadeira proliferao de folhas volantes humorsticas, quase todas, porm, de durao muito
curta.
Uma das mais antigas caricaturas publicadas no Brasil, em 1837, aponta um pagamento de
propina no Correio Oficial, equivalente ao Dirio Oficial.
O desenho mostra um homem em p, elegantemente trajado, usando chapu de penacho. Com a
mo direita, toca uma sineta e, com a outra, oferece um saco de dinheiro a um sujeito ajoelhado,
em atitude servil. Outros, ao fundo, fogem da cena. A legenda diz:

A Campainha
Quem quer; quem quer redigir
O Correio Oficial!
Paga-se bem. Todos fogem?
Nunca se viu coisa igual

O Cujo
Com trs contos e seiscentos
Eu aquistou, meu senhor
Honra tenho e probidade
Que mais quer dum redator?

15
Fleiuss, Max, A caricatura no Brasil, Conferncia pronunciada em 23 de setembro de 1916, na Escola Nacional de Belas
Artes, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil, pg. 595.

22
Seu autor o pintor, escritor, ilustrador e arquiteto Manuel de Arajo Porto Alegre (1806-1879).
A ilustrao do suborno fez grande sucesso, de acordo com Herman Lima16. Era vendida avulsa
por 160 ris e impressa em litografia. A composio contundente. Alm dos personagens, h
vrios dizeres nos muros das casas. O mais evidente destaca: Com honra e probidade
3:600$000. Viva a sinecura! A quantia era suficiente para se comprar uma casa modesta no
Rio de Janeiro.

O alvo da denncia era o advogado e posteriormente deputado Justiniano Jos da Rocha (1812-
1862), tido pelo Baro do Rio Branco como o maior jornalista de seu tempo17. A laudatria
apreciao, no entanto, est longe de ser unnime. Apesar de hbil e competente, Justiniano
tinha a seu desfavor a condio de haver sido quase sempre um jornalista governamental,
desempenhando a tarefa ingrata de intrprete do pensamento conservador, escreveu Raimundo
Magalhes Jnior18. Uma pena de aluguel, em palavras mais claras.
A charge atacava justamente esse fato. O jornalista deixara a redao de O cronista em favor de
um emprego no Correio Oficial, no qual receberia anualmente aqueles 3.600 contos de ris.

16
Lima, Herman, Histria da caricatura no Brasil, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1963, vol. 1, pg. 72.
17
Citado por Magalhes Jr., Raimundo, in Trs panfletrios do 2. Reinado, Companhia Editora Nacional, So Paulo, 1956,
pg. 126.
18
Idem, pg. 128.

23
Nelson Werneck Sodr, em seu clssico Histria da Imprensa no Brasil, ainda mais duro no
julgamento de Justiniano:
Defendeu na imprensa e na vida parlamentar os interesses do latifndio[e foi]
personagem de destaque na imprensa ulica do perodo19.

Em 1855, Justiniano confessaria, da tribuna da Cmara, ter participado de um outro caso pouco
edificante. O trfico negreiro no Atlntico estava proibido havia cinco anos. Assim, navios
apreendidos com escravos nos portos brasileiros tinham suas cargas sumariamente
confiscadas pelas autoridades.
Porm, um esquema clandestino de distribuio desses negros entre figures do Imprio tornou-
se comum na Corte. Pressionado, num acalorado debate em plenrio, o jornalista confessa o que
poucos sabiam:
Distribuiam-se africanos e eu estava conversando com o ministro que os distribua. S. Excia
me disse: Ento, sr. Rocha, no quer algum africano?. Um africano me fazia conta,
respondi-lhe, Se V. Excia. quer, d-me um para mim e um para cada um de meus colegas20.

Apesar de ter redigido algumas obras importantes em especial um pequeno ensaio histrico,
Ao, reao e transao , a imagem de Justiniano Jos da Rocha ficou marcada como a de
um bajulador profissional.

Um grande marco na histria da imprensa ilustrada entre ns foi a Lanterna Mgica, jornal de
caricaturas. Seus autores seriam o j mencionado Manuel de Arajo Porto Alegre e Rafael
Mendes de Carvalho. Durou cerca de um ano, entre 1844 e 1845. Apesar da vida breve, abriu
um caminho sem volta para a imprensa de humor e variedades, que conheceria seu auge entre as
dcadas de 1870 e 1880. Porto Alegre vivera e estudara artes em Paris, entre 1831 e 1837, e
tivera a oportunidade de conhecer um gnero de muito sucesso na Europa, a imprensa ilustrada.
Certamente, tomara conhecimento dos trabalhos de Honor Daumier (1808-1879), nos jornais
La Caricature e no Charivari21

19
Werneck Sodr, Nelson, Histria da imprensa no Brasil, Graal, Rio de Janeiro, 1977, pg. 202.
20
Magalhes Jr. Op. cit., pg. 151 e 152.
21
Honor Daumier foi o pai da caricatura moderna. Pintor, gravador, escultor, ilustrador e caricaturista francs, Daumier
ilustrou desde cenas do cotidiano parisiense, a burocracia judicial e a liturgia parlamentar, at a vida dos bairros populares e
cenas do mundo rural. Foi o grande inspirador da maioria dos caricaturistas de vrios pases na segunda metade do sculo XIX.

24
Sebastien Auguste Sisson comea, em 1855, a publicar A Ilustrao Brasileira, no qual
apresenta retratos de personalidades, acompanhados de um pequeno perfil biogrfico. Em 1860
surge A Semana Ilustrada, de Henrique Fleiuss (1823-1882), que popularizaria o personagem
Dr. Semana, homem de cabelos cacheados, a pontificar semanalmente na capa sobre os rumos
do pas e do mundo. Seria o primeiro grande xito do gnero, apresentando oito pginas; quatro
de textos e quatro de ilustraes, padro que seria seguido a partir dali. Nela, colaborariam
esporadicamente Machado de Assis, Quintino Bocaiva, Joaqum Nabuco, Joaquim Manoel de
Macedo, dentre outros. Circulou at 1876, um tempo longo, se comparado aos outros ttulos, de
durao bem mais efmera. Os desenhos de Fleiuss no eram de boa qualidade, mas h nele o
mrito de ter-se mostrado um editor competente. Simptico ao trono, suas estampas nunca
passavam do limite da transgresso comportada.
Vrias outras publicaes, de vida curta, surgiram nessa poca, no Rio de Janeiro e em outras
capitais. O destaque fica para o Charivari Nacional (1859), o Bazar Volante (1863) e seu
sucessor, o Arlequim (1867), alm de Vida Fluminense (1868) e Ba- ta-clan (1867).
A dcada foi, at ento, a mais prolfica em termos de desenvolvimento da imprensa.
Esta ganha um impulso extraordinrio aps a Guerra do Paraguai (1864-1870).

A primeira reflexo sobre a caricatura na imprensa de que se tem notcia entre ns de Joseph
Mill, no jornal ilustrado Fgaro n. 46, de 11 de novembro de 1876. Por seu interesse histrico,
ela vai aqui citada em sua maior parte. Vamos l-la:
At h bem poucos anos, a caricatura no Brasil era uma arte embrionria, sem fora vital
para germinar e nem cultivo apropriado para se desenvolver. (...). Mais tarde, surgiram dois
grandes talentos, um aperfeioado por cursos regulares, outro apenas auxiliado por uma
potente vocao. Angelo Agostini e Joo Pinheiro Guimares nasceram com a vis satrica. A
sua graa, nativa e espontnea, agrada primeira vista e insinua-se sem esforo, os seus
desenhos no carecem de interpretao; so de uma clareza patente em todas as inteligncias.
Avalia-se a que alto grau de preeminncia chegariam esses dois moos se o segundo houvesse
recebido educao profissional, e se ambos vivessem em um meio artstico menos acanhado
do que o nosso, de horizontes to limitados. (...) Os artistas europeus dispem de uma vasta
cena: o mundo inteiro seara sua e nela fazem ampla colheita. (...). A caricatura no Brasil h
de exclusivamente celebrar domestica facta, e tem de ser pungente e acerba se quiser granjear
aplauso. (...)

25
 Joo Pinheiro abandonou o campo, desgostoso pela indiferena pblica, que o deixou morrer
mngua (...) e sepultou-lhe de vez nas ondas de papelrio de uma secretaria de Estado.
Angelo Agostini, mais persistente, tendo resolvido fazer do lpis alavanca para mover o
mundo, continua a trabalhar tenazmente; umas vezes sectrio da escola ultra-realista
condescendente com o mau gosto do pblico, outras, idealista extremado, revoltando-se e
produzindo quadros admirveis de independncia artstica.
Nesse ponto achava-se entre ns o desenho satrico, quando o ano de 1875 nos trouxe da
Europa dois artistas nobilssimos, Luigi Borgomaniero e Rafael Bordalo (Pinheiro). (...) Aqui
reclamam-se retratos e retratos de inteira semelhana; qualquer desvio de linhas que torne
mais cmica a fisionomia apresentada, deixa de contentar, por no ser vil cpia fotogrfica.
O que se aprecia na Europa a suprema habilidade com que grandes caricaturistas, em trs
ou quatro traos felizes conseguem reproduzir indivduos conhecidos. Aqui, se o artista no
calcar chatamente, se no contornar a rgua e compasso a figura desenhada, receber sem
apelo o diploma de inepto rabiscador de bonecos para crianas (...) .

Mill recoloca aqui a questo aludida no incio desse texto. Quais as ligaes entre representao
e representado na obra grfica? Na caricatura essa problemtica se acentua, uma vez que ela
busca no apenas representar determinada personalidade, mas acima de tudo, interpret-la.
Como gnero, a caricatura envolve diferentes modalidades do desenho de humor. Esto
compreendidos nela os seguintes sub-gneros principais:
- A caricatura, como modalidade. o retrato de determinado personagem, com
distores fisionmicas, destinadas a acentuar suas caractersticas fsicas ou
psicolgicas;
- A charge poltica. Refere-se a um acontecimento ou conjunto de eventos delimitados
em determinado perodo de tempo. Por exemplo, uma charge sobre D. Pedro II
escorregando numa casca de banana, colocada no cho pelo senador Saraiva s
imediatamente compreendida pelos contemporneos dos dois personagens, no Brasil;
- O cartum. Desenho humorstico atemporal e, geralmente, universal. Tomando o
exemplo anterior, a cena de um personagem indeterminado escorregando numa casca
de banana compreendida e pode ter sua graa em qualquer tempo ou lugar;
- A histria em quadrinhos, narrativa seqencial ilustrada atemporal ou no;

26
 - A ilustrao. Geralmente o desenho interpretativo de determinado texto, evento ou
conjunto de eventos.

Um certo italiano
No panorama da imprensa ilustrada, Angelo Agostini (1843-1910) foi o mais importante artista
grfico entre ns na segunda metade do sculo XIX. Caricaturista, pintor, um dos inventores das
histrias em quadrinhos, jornalista, reprter, editor e militante poltico, exerceu uma influncia
decisiva em sua poca. Se as imagens que chegaram at ns do final do perodo colonial tm em
Debret e Rugendas seus principais autores, o registro visual das duas dcadas e meia que
precederam a Repblica encontra no artista italiano sua mais perfeita traduo. Ele,
seguramente, produziu entre ns a mais extensa representao grfica de uma sociedade que sai
da monarquia e do regime de trabalho servil, rumo a se tornar uma repblica elitista que teima
em empurrar para frente suas contradies profundas.
Agostini desenvolveu uma das mais longas trajetrias jornalsticas da histria brasileira, entre
1864 e 1908. Em seu tempo, seguramente foi o artista grfico mais prolfico em atuao na
imprensa, tendo produzido cerca de 3,2 mil pginas ilustradas.
Desde o incio de sua atividade profissional, em So Paulo, o caricaturista vai literalmente traar
uma obra inventiva, fecunda e, sobretudo, irregular. Este ltimo aspecto, paradoxalmente, talvez
seja o mais rico de sua atuao. Mesmo quando j era um desenhista maduro, na dcada de
1880, seu trabalho, tanto no plano esttico quanto poltico, est permeado de tenses e
premncias do cotidiano, das quais resulta, se no um estilo, uma narrativa original, com a
transposio da linguagem das ruas para o meio impresso.

Escravido
A caracterstica mais marcante de sua obra a intransigente defesa do fim da escravido,
especialmente a partir de 1880. Agostini foi um ativo militante da campanha abolicionista, que
galvanizou setores da intelectualidade, do jornalismo, da poltica parlamentar e at mesmo dos
fazendeiros.
A partir dos anos 1880, parte de sua produo esmerou-se em mostrar as condies de trabalho
e as punies fsicas infligidas aos cativos. Denncias de maus tratos e torturas, feitas em

27
pginas magistralmente elaboradas e com riqueza de detalhes grficos, alcanaram imensa
repercusso na corte e nas provncias.
Nos anos finais da escravido, lembra Robert Slenes,
H vrios senhores que, ao reconhecer a presena de cicatrizes ou feridas em seus escravos,
tentam distanciar-se do fato, constrangidos. (...) Na verdade, so sinais dos tempos modernos:
na dcada de 1870, no era mais de bom tom anunciar violncias domsticas para o
mundo22.

O ensaio de Slenes busca mostrar que, ao mesmo tempo, comea a desenvolver-se, entre os
escravos, um certo sentido de dignidade e de honradez. O historiador relata casos de cativos que
no aceitam acusaes pretensamente infundadas feitas por seus proprietrios, externando, eles
prprios, argumentos em sua defesa23. Sensvel a estes dois comportamentos que se
disseminavam, Agostini dirigia-se a um pblico branco, culto e letrado, em sua maioria,
escancarando a violncia que se escondia nos domnios da privacidade senhorial, buscando a
cumplicidade do leitor de sua Revista contra as violncias existentes na relao senhor-escravo.
Sua atuao foi marcante para a formao de uma corrente de opinio pblica abolicionista.

Tcnica e estilo
Os desenhos do artista italiano, no aspecto tcnico, gravitam do lpis para o bico de pena, com
algumas incurses nas telas a leo. Mesclam exaltaes ufanistas, no melhor estilo do
romantismo aclimatado por Jos de Alencar, a uma verve contundente na denncia dos crimes
da escravido, passando pela apologia das grandes personalidades do perodo. Vo da caricatura
mais cruel quase bajulao; transitam das histrias em quadrinhos crtica de costumes e
reportagem grfica.
Agostini no inventou seu estilo. Piemonts de origem, com passagem por Paris na
adolescncia, conheceu certamente o auge da imprensa ilustrada francesa especialmente
Honor Daumier e o sucesso que fazia desde 1841 o peridico humorstico ingls Punch. No
espanta, assim, que vrios de seus trabalhos tenham clara inspirao europia, a comear pelos
nomes.

22
Slenes, Robert, Senhores e subalternos no oeste paulista, in Histria da vida privada no Brasil, v. 2, Companhia das Letras,
So Paulo, 1997.
23
o caso narrado na pgina 280 do mesmo ensaio, que mostra um escravo, acusado de assassinato, defendendo seus direitos
diante da Justia.

28
O maior exemplo o Cabrio, personagem-ttulo (calcado no protagonista dos romances de
Eugene Sue, o Cabrion) do jornal que editou em So Paulo em 1865-66, com Amrico de
Campos e Antonio Manoel dos Reis. Tambm sua ltima empreitada editorial, o Don Quixote,
homnima a publicaes contemporneas de diversos pases.
Essa influncia externa tinha limites, como lembra Ana Maria Belluzo:
a caricatura trouxe para o domnio da imagem visual, do configurado, certos aspectos da
vida carentes de configurao plstica, ampliando o domnio da arte. (...) A escolha no-
artstica do motivo de trabalho dos caricaturistas brasileiros evidente: interessaram-se antes
24
de mais nada, por aspectos cotidianos e imediatos .

Assim, mais do que o romance alencariano, do que a pintura acadmica, baseada em modelos
externos (um vago ideal helnico e uma viso idealizada do pas), a caricatura teve de se adaptar
a um entorno particular, para atender s expectativas do pblico leitor. E na tenso para manter
o padro esttico em que se formara e o cotidiano sufocante e provinciano de uma sociedade
escravocrata, o estilo de Agostini vai se moldando. Esse estilo tem por base o desenho como
narrativa, seja ele parte de uma seqncia de quadrinhos, seja como figura isolada a ilustrao,
ou a charge. Estamos diante de figuras dinmicas a interagir num espao no mais das vezes
determinado (o cotidiano da Corte e da Capital Federal), flagradas por uma hipottica cmara
fotogrfica.
Sua produo alcana diversos gneros das artes grficas: caricaturas, charges, ilustraes,
reportagens visuais, cartazes, crnicas do dia-a-dia, polmicas com desafetos etc.
Havia outros artistas na imprensa brasileira especialmente no Rio de Janeiro e em Recife de
talento semelhante, ou superior em alguns aspectos, ao do piemonts. H pelo menos dois
exemplos: o portugus Rafael Bordalo Pinheiro e o tambm italiano Luigi Borgomaniero. Mas
nenhum deles superou Agostini em versatilidade era o melhor cronista visual de sua gerao e
o que melhor captava o ambiente da Corte e em tempo de atividade profissional.
H uma transformao constante em seu trao, nem sempre acompanhada pela contundncia
que marcou a melhor fase de sua carreira. Quem examina, por exemplo, seus trabalhos mais
conhecidos, na Revista Illustrada, no auge da campanha abolicionista (1886-1888) e os
trabalhos sobre o mesmo tema, publicados em 1905, no Tico-tico, custa a crer que se trate do

24
Belluzzo, Ana Maria de Moraes, Voltolino e as razes do Modernismo, Editora Marco Zero, So Paulo, 1991, pg. 211.

29
mesmo artista. No apenas uma diferena temporal, mas a constatao de que em seus
desenhos tardios h um amadurecimento formal que encobre um paulatino desencanto com o
pas e uma conseqente perda de sua verve humorstica.
O auge esttico o perodo de declnio profissional de Agostini. Com a virada do sculo, ele
abandona o Don Quixote, jornal que havia fundado em 1895, e passa a colaborar com
publicaes de outros, nas quais tinha pequena influncia na direo editorial e empresarial.
Tendo passado boa parte da vida esmerando-se num determinado estilo, ao atingir a maturidade
artstica v-se superado por artistas mais novos e mais geis na apreenso de novas tcnicas. Em
outras palavras, quando atinge a plenitude de seu talento, est fora de moda, por conta das
mudanas materiais acontecidas na imprensa.

Imprensa empresa
O artista italiano participa de um perodo de acelerada transformao da sociedade brasileira.
Quando inicia sua carreira, em 1864, as pequenas publicaes e pasquins, porta-vozes de
reduzidos grupos, existiam em nmero crescente. Apesar dos dados do Censo de 1872,
apontando que o analfabetismo marcava 81,35% da populao brasileira livre, havia no Rio de
Janeiro, no final dos anos 70 do sculo XIX, mais de 50 publicaes regulares, entre dirias,
semanais, quinzenais e mensais25.
A imprensa ilustrada deriva da difuso editorial dos pequenos jornais. Reunir gente e algum
capital para colocar uma folha de periodicidade irregular e reduzida tiragem no era tarefa das
mais difceis para setores das elites dos centros urbanos mais desenvolvidos, como Rio de
Janeiro, Recife, Salvador ou So Paulo, entre as dcadas de 1850 e 1880.
Perto da virada do sculo, no entanto, o panorama se altera, com o desenvolvimento econmico
e a existncia de um pblico leitor crescente. O maquinrio grfico cujas expresses maiores
so a zincografia e a mquina rotativa sofisticou-se e tornou-se mais caro do que os acanhados
prelos e prensas da fase anterior. O espao para a convivncia entre iniciativas de pequenos
grupos e vultosos empreendimentos reduziu-se. Os pequenos jornais que no desapareceram
tiveram sua importncia editorial e poltica bastante limitada.
A possibilidade do uso de cores, da fotografia, de grandes tiragens em tempo curto, o avano da
distribuio em nvel nacional, graas ao desenvolvimento dos transportes, coisas impensveis

25
Sodr, Nelson Werneck, Histria da Imprensa no Brasil, Graal, So Paulo, 1977, pg. 198.

30
antes de 1890, tornam-se comuns na virada do sculo. Tais fatores interferem na atividade
jornalstica. O telgrafo faz com que a captao de informaes torne-se mais gil. O tempo de
vida de uma notcia encurta-se, a linguagem tem de ser mais gil, para atender a um pblico
urbano que aumenta sem cessar, e a ilustrao passa a contar com possibilidades e qualidades de
reproduo inditas at ento. A atividade de imprensa confunde-se, ento, com a grande
dinmica empresarial.

Caractersticas diversas
A atuao de Angelo Agostini a partir dos anos 1890 adquire caractersticas diversas. Passara o
tempo da luta por uma grande causa, como a Abolio. Revela-se aqui um comportamento
diferente do artista. Nessa fase, quando edita o jornal Don Quixote (1895), em quase tudo
semelhante sua publicao anterior, Agostini, por diversas vezes, exibe manifestaes
abertamente elitistas e at mesmo racistas. Possivelmente sua perspectiva no mudara. Sua viso
de classe da sociedade brasileira, marcada j na poca por uma abissal desigualdade social,
estivera parcialmente encoberta pela existncia de uma situao maior a ser combatida, o regime
de trabalho escravo.
As transformaes na economia e na sociedade mudam tambm a cartografia humana das
grandes cidades, especialmente da Capital Federal. Levas de ex-escravos conviviam nas ruas,
bairros populares e morros com trabalhadores pobres, imigrantes e um vasto lumpesinato sem
ocupao definida. O agravamento da situao econmica, a partir da febre especulativa dos
primeiros anos da Repblica, empobrece ainda mais essa populao, aumenta a tenso social e
redunda num crescimento da criminalidade e da violncia urbana.
O Don Quixote, juntamente com a maioria da imprensa, passa ento a vocalizar preconceitos
usuais das classes dominantes. Racismo, elitismo, reclamaes sobre a proliferao da
prostituio, dos vendedores ambulantes, da imundcie das ruas e do mau aspecto da cidade
passam a ocupar um espao cada vez maior nos jornais e revistas. No fundo, fazem veladamente
a apologia do desejo de um Brasil mais branco, com a higienizao no apenas do espao fsico,
mas tambm humano (numa espcie de reificao das relaes sociais).
O que poderia ser entendido como uma contradio com sua militncia em favor da libertao
dos negros, acaba por revelar as motivaes mais profundas do significado de certas vertentes

31
do abolicionismo, ligadas a setores das classes dominantes. A relao dessas tenses sociais
com o trabalho da imprensa decisiva para a compreenso desses anos de nossa histria.
A anlise da obra de Angelo Agostini tem, neste trabalho, como parmetros o desenvolvimento
da imprensa no II Reinado e incio da Repblica, a mediao que seu trabalho fazia entre a
realidade social e poltica ento existentes e o imaginrio das camadas urbanas e rurais letradas.
Tenta-se aqui realizar um levantamento sobre o conjunto da obra de Agostini, buscando
compreender suas opes jornalsticas, estticas e polticas.
O trabalho do desenhista italiano j foi objeto de vrios estudos. Os mais notveis so de autoria
de Antonio Luiz Cagnin e Marcus Tadeu Daniel Ribeiro. O primeiro tem empreendido, ao longo
das ltimas duas dcadas, um paciente trabalho de investigao sobre o trabalho e a vida de
Angelo Agostini. J Ribeiro, em 1989, dedicou sua tese de mestrado ao estudo da Revista
Illustrada e o ambiente poltico e cultural que a cercava26.

Apesar de no ser uma histria em muitos captulos, como anunciava a primeira pgina de As
aventuras de Nh Quim, este trabalho dividido nas seguintes partes:
Captulo 1 O incio em So Paulo e as tenses de uma provncia emergente (1864-1866).
Como foi a gnese jornalstica de Agostini e suas vinculaes polticas.
Captulo 2 Os primeiros tempos na Corte. o perodo (1867-1875) decisivo na formao
poltica do artista, quando ele manifesta, pela primeira vez, sua aproximao com a causa
aboilicionista.
Captulo 3 A Revista Illustrada (1876-1888). Trata-se do perodo mais longo que o artista
permaneceu em uma publicao, que coincide com a decadncia da monarquia e a campanha
abolicionista. Agostini torna-se uma referncia jornalstica, esttica e poltica, publicando
trabalhos de grande impacto na opinio pblica. Sua inventividade e criatividade na criao de
narrativas grficas e na denncia poltica no tm paralelo na imprensa de ento.
Captulo 4 O Don Quixote (1895-1903). Embora esta fase marque o auge artstico de
Agostini, aps uma estadia de seis anos na Europa, so estes tambm os anos de sua decadncia
profissional. o perodo mais complexo de sua carreira. sua volta, mudou o regime, mudou a
sociedade, mudou a imprensa e mudou o prprio ofcio de ilustrador. Emergem mais claramente
suas vises de mundo. O tipo de jornal que faz torna-se anacrnico em relao s publicaes

26
Revista Illustrada (1876-1898), sntese de uma poca, dissertao de mestrado em Histria, IFCS-UFRJ, 1988.

32
que surgem e valem-se de novas tecnologias, que melhoram a qualidade grfica, aumentam
tiragens e baixam o preo unitrio para o leitor. Mas, acima de tudo, fazer jornal passa a exigir
vultosos investimentos, prprios de uma grande empresa capitalista.
A Captulo 5 Os ltimos anos (1903-1910). Do Don Quixote ao trabalho assalariado em O
Malho (1904-1908). Agostini deixa de ser um pequeno empresrio e passa a trabalhar para uma
grande companhia jornalstica. A imprensa busca segmentar seus produtos, em busca de leitores
diferenciados. Os artistas que surgem nesse perodo no o tm como parmetro e vo buscar
influncias nas artes grficas europias. sua volta, o Rio de Janeiro sofre o impacto da grande
reforma urbana de Pereira Passos (1904) e a Repblica oligrquica se consolida.
Paulatinamente, sua presena na imprensa se reduz. Quando morre, em 1910, Angelo Agostini
no mais referncia.

A estrutura cronolgica da tese tem sua razo de ser. No se trata de fazer uma biografia esttica
de Agostini embora este seja tambm um dos propsitos do trabalho mas de de buscar uma
viso panormica e abrangente de sua trajetria profissional. No se encontrou outra maneira
mais eficaz de analisar as diferentes fases e, especialmente, a aparente oposio entre seu
radicalismo abolicionista e o elitismo manifestado nos primeiros anos da Repblica. Este o
aspecto central dessa investigao: evidenciar, atravs da obra de Angelo Agostini, as nuances
do movimento abolicionista. Para isso, tornou-se-se necessrio examinar sua formao esttica,
social e poltica, somente possvel quando se coloca seu trabalho em perspectiva.
Para a pesquisa, buscou-se, em primeiro lugar, as fontes primrias dos trabalhos do artista, os
jornais e revistas que produziu e nos quais colaborou. Em seguida, pesquisou-se parte da
imprensa da poca, seus concorrentes na caricatura e os jornais que fazem referncia aos seus
desenhos. Em terceiro lugar, examinou-se a literatura do perodo, depoimentos, memrias,
ensaios e obras ficcionais de seus contemporneos. Em quarto, foi-se atrs da vasta literatura
sobre os anos finais do Imprio e os do incio da Repblica. Tivemos, ainda, a felicidade de
entrevistar a neta de Angelo Agostini, Mariana Alvim (1909-2001), em 1999, antes mesmo do
incio formal do doutorado.
Angelo Agostini ainda pede uma biografia detalhada, pela importncia que tem no
desenvolvimento da imprensa brasileira. As informaes sobre sua vida so rarefeitas e vagas.
Se este trabalho ajudar nessa direo, ter cumprido um de seus objetivos.

33
1. O Diabo na provncia
O domingo prometia. Estava meio nublado, mas nada que pudesse atrapalhar a comemorao.
No dia anterior, duas bandinhas desfilaram pelo centro, anunciando a procisso de Nossa
Senhora da Penha, que se iniciaria no final da manh, aps a missa, na Igreja da S. Seu
campanrio alto destacava-se entre os telhados da regio. uma verdadeira festa popular que
vai ser feita com a maior pompa e esmero possvel27, anunciava o Correio Paulistano28.

A Igreja da S, em 1862. Foto de Milito Augusto de Azevedo

Os fiis seguiriam com a imagem da padroeira da Penha at a igreja do mesmo nome, no ento
extremo leste, praticamente fora da cidade. Haveria uma escala no meio do caminho. A idia era
que todos sassem aps o culto, ganhassem a travessa da S, uma quadra depois dobrassem
direita, na rua do Carmo, andassem uns 30 metros pela rua da Boa Morte e descessem a ladeira
do Carmo, uma via precariamente calada, ladeada por poucas casas, at a vrzea do
Tamanduate. Em seguida, cruzariam a ponte e, em linha reta, passariam pela chcara do sr.
Lasque e pela chcara do Ferro, com sua bela casa. Logo estariam no Caminho do Braz (atual
27
Correio Paulistano, 2 de outubro de 1864.
28
O Correio Paulistano era o principal jornal da provncia, naquela poca. De acordo com Americo Brasiliense, in Os
programas dos partidos e o 2. Imprio, Typographia de Jorge Seckler, So Paulo, 1878, pg. 101, Este jornal, de propriedade
do sr. Dr. Capito Joaquim Roberto de Azevedo Marques, sustentou at 1874 a bandeira republicana, devendo esta pena do
sr. Dr. A. de Campos brilhante defesa; alm disso, prestou bons servios mesma propaganda, dando insero s
comunicaes que lhe eram enviadas dos trabalhos do partido. Contando longos anos de publicao diria, era ento a folha
de maior circulao nesta provncia.

34
avenida Rangel Pestana), uma via de terra, que terminava no largo do mesmo nome, local com
alguns armazns e pousadas para tropeiros. A escala era justamente na igreja do Bom Jesus do
Braz, numa esquina em frente ao Caminho da Moca e ao Liceu Alemo. Dali para a frente, a
rota at a Penha j era o incio da estrada para o Rio de Janeiro29.
O percurso inicial totalizaria pouco mais de 1,5 quilmetro, em ruas de terra batida, algo
tranqilo para se percorrer em dias normais. Mas as coisas no saram como planejadas naquele
2 de outubro de 1864, na cidade de So Paulo. A festa acabou na metade.
s 15 horas, desabou sobre esta capital um extraordinrio tufo, que se desfez em vento e
pedra de tamanho espantoso. A informao do mesmo Correio Paulistano, dois dias depois,
acrescentando que as pedras quebraram todas as vidraas de encontro s quais batia o vento.
Choveu torrencialmente naquele dia e nos subseqentes. A procisso ficou para o domingo
seguinte. Mesmo assim, alguns mais afoitos acabaram soltando rojes na sada da igreja30.

Volta da festa da Penha. Diabo Coxo n. 3, 16 de outubro de 1864

Nesse mesmo dia, ainda antes da chuva, prximo S, numa livraria da rua Direita, um pequeno
grupo de jornalistas e um caricaturista lanavam um produto indito naquela cidade provinciana

29
Este percurso reconstitudo com base na Planta da Cidade de So Paulo, de 1868, in edio fac-similar Coleo de Mapas
do IV Centenrio, Prefeitura do Municpio de So Paulo, 1954 e nas imagens e informaes do CD Milito de Azevedo e a
cidade de So Paulo, USP, Fundao Roberto Marinho, So Paulo, 1997.
30
Todas as informaes sobre a festa de Nossa Senhora da Penha foram tiradas do Correio Paulistano dos dias 2, 4 e 5 de
outubro de 1864 e do livro O bairro da Penha, de Silvio Bomtempi, Prefeitura do Municpio de So Paulo, Secretaria de
Educao e Cultura, 1981, pgs. 90, 102 e 112.

35
de 20 mil habitantes31. Ao contrrio dos pesados e sisudos jornais que circulavam pela cidade,
ali se vendia uma pequena publicao cheia de ilustraes.
Nesse jornal, foram publicados os primeiros desenhos conhecidos de um tal Angelo Agostini.
Eles apareciam em quatro das oito pginas do primeiro nmero do semanrio, que tinha um
nome estranho: Diabo Coxo32. O jornal media 18 X 26 centmetros e no trazia indicaes sobre
quem seriam seus autores, alm de um artigo assinado por Antonio Manuel dos Reis33. O
historiador Afonso A. de Freitas relata que o peridico era redigido por Luiz Gama34.
Sud Mennucci, bigrafo de Luiz Gama, corrobora a informao:
Alberto Faria afirma que foi (Luiz) Gama35 quem fundou a imprensa humorstica paulistana,
criando o Diabo Coxo (...) com a colaborao sistemtica do clebre ilustrador Angelo
Agostini36

31
Este um nmero estimado, tomando por base o Censo de 1872, que levantou o nmero de 23.243 moradores. Citado por
Morse, Richard M., in Formao histrica de So Paulo, Difel, So Paulo, 1970, pg. 238.
32
O Diabo Coxo no traz a data de publicao estampada em suas pginas. No primeiro nmero, h uma crnica, na pgina 6,
datada de 17 de setembro de 1864. Delio Freire dos Santos, no artigo Primrdios da imprensa caricata paulistana: O Cabrio,
publicado em Cabrio (edio fac-similar, Editora Unesp e Imprensa Oficial, So Paulo, 2000) adota esse dia como o da
primeira edio. H um porm: aquele era um sbado, apesar do cabealho da publicao defin-lo como jornal domingueiro.
J na introduo da edio fac-similar do Diabo Coxo, publicado pela Edusp (So Paulo, 2005), o pesquisador Antonio Luiz
Cagnin afirma que a data inicial 2 de outubro de 1864, concluso obtida aps prolongada e paciente pesquisa. Em texto
indito (Datas das publicaes, 2005), Cagnin exibe suas concluses: Encontramos, no Correio Paulistano de 7 outubro de
1864, 6-f, na p. 2, em Noticirio, num longo artigo esta informao: O Diabo Coxo uma nova publicao hebdomadria que
acaba de aparecer no domingo ltimo e com cujo primeiro nmero fomos obsequiados pela respeitosa redao. Portanto, o n.
1 do Diabo Coxo foi lanado no dia 2 de outubro de 1864.
33
Antnio Manoel dos Reis (1840-1889), formou-se em Direito pela Faculdade do Largo de So Francisco, em 1864, e foi
assduo colaborador da imprensa paulistana. Jornalista, poeta, romancista e bigrafo, foi diretor de colgio em Paraibuna. Mais
tarde, no Rio de Janeiro, dirigiu publicaes catlicas e editou o Almanak Brazileiro Ilustrado para os anos de 1876 a 1883.
(Informaes de Santos, Delio Freire dos, Op. cit.).
34
Freitas, Afonso A, de, A imprensa paulista, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo, Volume XIX, So
Paulo, 1915, pg. 492.
35
Luiz Gonzaga Pinto da Gama (1830-1882) foi poeta, advogado, jornalista, abolicionista, negro e ex-escravo, que adentrou o
mundo dos letrados sem deixar, no entanto, de levar consigo a bagagem de sua histria de vida (Azevedo, 1998, 26). Precursor
do abolicionismo, notabilizou-se pela defesa de inmeros cativos perante a justia e foi um dos fundadores do Partido
Republicano, em 1873. Homem de imprensa, alm do Diabo Coxo, lanou e colaborou com os jornais Ipiranga, Cabrio,
Coaraci e O Polichileno. Fundou, com Rui Barbosa, em 1869 o jornal Radical Paulistano. Sobre Luiz Gama, ver Azevedo,
Elciene, Orfeu de carapinha, Editora da Unicamp, Campinas, 1998.
36
Mennucci, Sud, O precursor do abolicionismo no Brasil (Luiz Gama), Companhia Editora Nacional, So Paulo, 1938, pg.
134. Apesar de citar o escritor e historiador Alberto Faria (1869-1925), Mennucci no d maiores indicaes de sua fonte.

36
Diabo Coxo n. 1, 2 de outubro de 1864

37
Dos 11 desenhos de Agostini nesta edio inaugural, apenas dois eram assinados por A.,
firma que acabou caracterizendo suas obras. A impresso estava a cargo da Tipografia e
Litografia Alem, de Henrique Schroeder, situada na rua Direita, 15, e quem quisesse se dirigir
redao deveria deixar carta (...) na livraria do sr. M. da Cunha Rua Direita37, conforme
indicado na capa. O preo era de 500 ris duas vezes e meia o preo de um jornal dirio - e a
assinatura valia por 12 nmeros e no por um perodo definido. No total, saram 24 edies38.
No h notcias sobre sua tiragem.
Alm de Agostini e Reis, havia trabalhos assinados por Almeida Garret. O tom geral de uma
publicao estudantil, com pretenses a zombar dos costumes provincianos.
O estranho nome do jornal provavelmente foi escolhido sob inspirao da obra satrica do
francs Alain Ren Lesage (1668-1747), Le Diable Boiteux. Em sucessivas pginas, o Capeta
d a um personagem o poder de ver atravs das coisas. A obra, do mesmo autor de Gil Blas de
Santillane, conheceu sua primeira edio no Brasil em 1810, no incio da Imprensa Rgia,
justamente com o ttulo de O Diabo Coxo. A historiadora Ana Maria de Almeida Camargo
acrescenta a seguinte informao:
"A famosa obra de Alain-Ren Lesage (de 1707) foi a primeira novela impresa no Brasil,
provavelmente por iniciativa do livreiro-editor Paulo Martin Filho"39.

O editorial do nmero de lanamento do jornal, com o ttulo Introduo, d uma verso em

tons marotos para a origem da publicao:
Sabeis-lo: a origem do Diabo Coxo foi a cena que abaixo publico. Encontrei-a essa escrita e
sem mais explicao, sobre minha mesa de estudo, depois de uma noite de pesadelo horrvel.
Lede-a e confesse que a idia de uma publicao dessa ordem ter-vos-ia vindo como a mim.
Ergue-te, no vs ali aquele homem tirando a mscara com que se apresenta ao mundo, e
deixa agora ver a face nua onde o vcio estampa seu selo? Mais adiante, no reparas que a
turba eleva e aplaude o homem que lhe cuspir os insultos? Acol os aduladores do rico e os
perseguidores do pobre? (...)
D-me o apoio e eu te darei as foras e os meios de os pintar e os castigar.

37
No foram encontradas outras referncias livraria M. da Cunha.
38
A primeira srie foi de 2 de outubro a 25 de dezembro de 1864. A segunda, com data em todas as capas, iniciou-se em 23 de
julho e foi at 31 de dezembro de 1865.
39
Camargo, Ana Maria de Almeida, Bibliografia da Impresso Rgia do Rio de Janeiro, Edusp/Kosmos, So Paulo, v. 1 pg.
43.

38
 Ergue-te. Aqui tens uma vergasta, no os poupe: guerreia desde o literato que ignora tudo e
sobre tudo escreve, at o potentado, que tudo pode e nada faz.
Quem s? Quem s? Perguntou o moo plido e abatido.
Chamo-me o Diabo Coxo (...) Ouve-me, disse em voz rouquenha o negro fantasma. (...)
A imprensa, maior inimiga dos maus a nica fora que encontro na terra para desmascarar e
castigar a esses criminosos ou ridculos estpidos ou orgulhosos.
Dizendo essas palavras, a disforme criatura cravou o olhar de fogo sobre o pobre moo.
Ento?...
Nunca! Nunca! Disse o moo caindo sem sentidos.
Hoje aparece o primeiro nmero do Diabo Coxo e suprfluo dizer que este pacto foi
assinado.

O Correio Paulistano da sexta-feira, 7 de outubro de 1864, noticia que O Diabo Coxo uma
nova publicao hebdomanria que acaba de aparecer no domingo ltimo. Para o Correio, a
novidade era escrita no gnero da Semana Illustrada, porque um jornal essencialmente para
fazer rir. E h de conseguir o fim a que se prope. O Correio no poupa elogios ao colega
recm-chegado: Uma stira fina e delicada passeia por suas colunas e se compraz aqui em
desenhos bizarros, acol em frases gordas de atencioso epigrama e de comedida ironia.
No dia 18, tera-feira, voltam os elogios, aps a publicao do terceiro nmero do Diabo Coxo.
Aumentam dia-a-dia as bem fundadas esperanas que depositamos nessa interessante
publicao.

A imprensa paulista
Qual era o panorama da imprensa paulistana at o surgimento do Diabo Coxo e o que fez de seu
lanamento um marco40?
Antes de mais nada, necessrio ressaltar que So Paulo era uma regio secundria, tanto na
economia, quanto na poltica nacional, nas primeiras dcadas do sculo XIX. Foi a dcima
provncia a contar com o trabalho da imprensa41.

40
As informaes sobre a histria da imprensa paulistana so de Freitas, Afonso A, de, A imprensa paulista, in Revista do
Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo, Volume XIX, So Paulo, 1915, pgs. 320 a 1136; Amaral, Antonio Barreto do,
Curioso crime de imprensa em 1866, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo, volume LXII, 1966, So
Paulo, pgs. 261 a 265, Sodr, Nelson Werneck, Histria da imprensa no Brasil, Graal, Rio de Janeiro, 1977, pgs. 96 a 137,
Santos, Delio Freire dos, Primrdios da imprensa caricata paulistana: o Cabrio, in Cabrio (edio fac-similar, Editora
Unesp e Imprensa Oficial, So Paulo, 2000, pgs. XIX a XXIV.

39
No incio do segundo semestre de 1823, falta de prelos disponveis, o professor de gramtica
latina e retrica Antonio Mariano de Azevedo Marques lana um jornal bi-semanal manuscrito,
chamado O Paulista. Era copiado manualmente em duas folhas de papel, destinado a 40
assinantes. No se sabe quanto tempo durou a publicao.
As mquinas de impresso demoraram a chegar em So Paulo. Somente em 7 de fevereiro de
1827, com o lanamento do Farol Paulistano, a Provncia passa a contar com impressoras
semelhantes s existentes em outros centros. O Farol era um jornal de quatro pginas e
dimenses prximas s de uma folha de ofcio. O responsvel pela empreitada era o baiano Jos
da Costa Carvalho, que montou a primeira tipografia local e, a essa altura, j era deputado
constituinte desde o ano anterior. Mais tarde ele atenderia pelo pomposo ttulo de marqus de
Monte Alegre e galgaria o posto de presidente de sua provncia de adoo, em 1842, depois de
integrar a Regncia Trina, entre 1831 e 1835. Associados ao baiano estavam o mesmo Antonio
Mariano de Azevedo Marques e o impressor espanhol Jos Maria Roa. Carvalho trouxera
maquinrio e montara uma pequena equipe. Voltada essencialmente para o noticirio local, a
publicao substitua os pregoeiros que corriam as ruas mal caladas do centro a brandir editais
e notas do poder pblico.
Logo de sada, o jornalzinho enfrenta uma pendncia judicial. O coronel Joaquim Floriano de
Toledo, tambm futuro presidente provincial, sentindo-se atingido por artigos divulgados no
Farol, apresenta queixa contra a publicao. A justia da poca no viu ofensa nos textos e o
processo no foi adiante.
Comentando este perodo, o escritor Antonio de Alcntara Machado direto ao tratar da
imprensa provincial:
Comeou atrasada. Na rabeira desde o princpio. Vrias cidades do Brasil j possuam seus
jornaizinhos h muito tempo, quando o Farol Paulistano tentou pela primeira vez iluminar um
pouco a escurido piratiningana42.

Dois anos depois do Farol, surgiria o Observador Constitucional, por iniciativa de um jornalista
liberal que ficaria tragicamente conhecido, o mdico italiano Giovani Battista Lbero Badar. O
jornal duraria pouco: na noite de 20 de novembro de 1830, ao chegar em casa, na rua Nova de

41
Santos, Delio Freire dos, Op. cit. pg. XXI.
42
Alcntara Machado, Antonio, in Obras, vol. 1, Prosa preparatria & Cavaquinho e saxofone, Editora Civilizao Brasileira,
Rio de Janeiro, 1983, pg. 247.

40
So Jos, foi violentamente agredido. O motivo: os ataques que sua folha fazia ao ouvidor
Candido Japiassu. Badar no resistiu e morreu aos 32 anos de idade. A rua onde morava foi
batizada com seu nome.
Em 1839, aparecia o primeiro jornal humorstico da capital, O Pensador. Afonso A. de Freitas
refere-se a ele como expresso do jornalismo pornogrfico, jornaleco parasitrio, de
linguagem suja e de vida efmera43. Para os costumes provincianos bem possvel que assim
fosse. Sem imagens e com textos ingnuos, O Pensador no deixou maiores marcas.
De 1827 at 1854, j haviam sido publicados na capital nada menos de 63 jornais44. Em sua
grande maioria, no passavam de uma folha dobrada, com pequenas tiragens e circulao breve.
Em 1853 aparecera o primeiro dirio da capital, O Constitucional, com quatro pginas. No ano
seguinte, a 26 de junho, surge o segundo grande marco da imprensa local, o Correio Paulistano,
defendendo abertamente o Partido Liberal e fundado por Jos Roberto de Azevedo Marques.
Inicialmente vespertino, editado no tamanho standard (28 X 37 cm.), com quatro pginas e
preo de 200 ris, este foi o veculo mais influente da capital por vrias dcadas. Alis, o
Correio foi o primeiro jornal brasileiro abertamente republicano.
Em 1. de agosto de 1865, surgiria O Dirio de So Paulo, que ao longo do tempo se
aproximaria do Partido Conservador. Lanado por Pedro Taques de Almeida Alvim, ex-redator
do Correio, e Delfino de Ulhoa Cintra Jr., foi o pioneiro em colocar ilustraes em suas pginas.
A partir do ano seguinte, foi adquirido por Candido Silva. Ainda em 1865, surgiria O Paiz, de
propriedade, entre outros, de Antonio da Silva Prado.
A influncia desses gos na vida da Provncia atrasada e com a quase totalidade de sua
populao mergulhada no analfabetismo era pequena. Circulavam entre reduzidssimos grupos
da elite econmica. Eram feios, mal impressos e tinham no mximo quatro pginas mal
diagramadas e sem edio adequada.
Criou-se (...) uma imprensa chata e pesada, que nunca soube rir nem ao menos troar toda
ela de artigos de fundo solenes e austeros. Ocos tambm. Jornalismo sem programa e sem
ideal conhecidos e definidos. Ou por outra: tendo por programa inabalvel apoiar o governo
do momento. (...) nos jornais que a tristeza hereditria e incurvel do paulista se revela. (...)
A gente no encontra neles uma linha escrita com bom humor, com alegria, com sade. No.
Tudo circunspecto, tudo lacrimoso. No preciso mais nada: o primeiro jornal
43
Freitas, Op. cit., pg. 340.
44
Freitas, Op. cit., pg. 442 e Amaral, Antonio Barreto do, Curioso crime de imprensa em 1866, in Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico de So Paulo, volume LXII, 1966, So Paulo, pg. 263.

41
 pornogrfico de So Paulo sabem como que se chamava? O nu piratiningano? No. So
Paulo em camisinhas de meia? Tambm no. O gemido do Ipiranga? Tambm no. Chamava-
se O Pensador (1839). Formidvel. E muito significativo 45.

Alcntara Machado faz a avaliao acima numa crnica alusiva ao centenrio da imprensa na
capital, em 2 de fevereiro de 1927. No se trata de um ensaio produzido com rigores de
historiador, mas busca captar o clima do setor das primeiras dcadas do sculo XIX. A partir do
incio dos anos 1860, o panorama comea a mudar, seja pelo desenvolvimento da cidade como
entreposto cafeeiro, seja pela influncia recebida da imprensa da corte. A chegada de viajantes,
da estrada de ferro (1864), o incio, ainda tmido, de correntes imigrantistas, a ecloso de um
conflito internacional, como a guerra do Paraguai e a instalao de novos estabelecimentos
comerciais, hotis e casas de crdito muda rapidamente o panorama.
A vida cultural da capital da provncia girava em torno da Academia de Direito, criada em 11 de
agosto 1827, juntamente com o curso de Olinda. Instalada primeiramente em um convento
franciscano, envolvia nove cadeiras do Direito: eclesistico, eclesistico martimo, criminal,
dentre outras e uma de economia poltica46. Acanhada, de incio, como plo intelectual, a
faculdade chega dcada de 1860 mantendo a maior biblioteca da provncia e recebendo
estudantes de vrias partes do pas, o que lhe dava, de certa maneira, ares cosmopolitas em meio
a um ambiente acanhado e limitado. Richard Morse chega a afirmar que:
A imprensa nasceu virtualmente com a Academia e veio a ser um campo de experincias e
como uma pedra de toque para estudantes e professores47

A cidade que assistira ao lanamento do Diabo-Coxo era, assim, um burgo acanhado. No havia
ligao frrea com o litoral e ainda no se vivia a fase de expansionismo econmico
possibilitada pelo caf. A onda imigrantista, que mudou a face da cidade nas duas ltimas
dcadas do sculo, s comearia a ser debatida com mais vigor a partir de 1868, quando Rui
Barbosa, Castro Alves e outros estudantes de direito fundam o jornal A Independncia, no qual
bateram-se pelo abolicionismo e pela vinda de estrangeiros para as lavouras48. No meio

45
Alcntara Machado, Antonio, Op. cit., pgs. 247 e 250.
46
Morse, Richard M., in Formao histrica de So Paulo, Difel, So Paulo, 1970, pg. 92.
47
Idem, pg. 84.
48
Idem, pg. 201.

42
acadmico, alis, surgira, em 1863, a primeira sociedade abolicionista, denominada
Fraternizao.
Por essa poca, conta a memorialista Maria Paes de Barros:
A cidade (...) conservava hbitos um tanto feudais e aparncia medieval. Nas ruas tristes,
com pasaseios to estreitos que apenas davam para duas pessoas lado a lado, no se viam
seno casas baixas e pequeninas, habitadas por profissionais de vrios ofcios: sapateiros,
latoeiros, caldeireiros. E, qual conta disjuntiva naquele sombrio rosrio, aqui e ali um vasto
casaro, grave e soturno, residncia de famlia mais abastada, com suas janelas de rtulas,
sempre cerradas... Talvez que, por trs dessas gelosias, espreitassem uns belos olhos negros,
procurando divisar algum passeante... (...) Esperana v: pela rua silenciosa s transitavam
negros de cala e camisa de algodo, ps nus, cabea descoberta ou, de volta de alguma
igreja, embuada em sombria capa, furtiva, alguma senhora de mantilha.
49
(...) Nesses tempos serenos, a cidade pobre no oferecia diverses .

Num cenrio assim no qual at vises mais esclarecidas, como esta, vm embaladas em
preconceitos , a chegada de uma folha irreverente e ilustrada deve ter representado uma
novidade digna de nota.
Os primeiros 12 nmeros do Diabo Coxo, que se constituem na 1. srie, aparentam ser um
ensaio dos vos editoriais seguintes de Angelo Agostini e de seus companheiros. No caso do
ilustrador, sua arte torna-se mais desenvolta medida que as semanas avanam. De incio, a
partir de 2 outubro de 1864, Agostini aparenta tatear a linguagem jornalstica, com imagens
estticas e pouco dinmicas. Na ltima edio desta etapa, em 25 de dezembro do mesmo ano,
seu lpis parece estar mais solto e o domnio do campo da folha impressa crescente. H um
desenho em pgina dupla nesta edio, com a legenda Colheita preciosa feita pelo Diabo Coxo
e seus aclitos, nos formosos campos de Piratininga, e oferecida a Lcifer para ornar as
galerias de seu museu, que j exibe os dotes de cronista visual do caricaturista. Na imagem,
mesclam-se personagens da vida provinciana com aluses ao cotidiano do inferno.

49
Paes de Barros, Maria, No tempo de dantes, Editora Paz e Terra, So Paulo, 1998, pg. 2.

43
Pgina dupla em 25 de dezembro de 1864: dotes de cronista e domnio esttico da pgina impressa

Quando se inicia a 2. srie, em 23 de julho de 1865, Angelo Agostini est mais seguro em seus
traos. As capas e imagens internas apresentam composies mais complexas, em vrios planos
e mais bem acabadas, com ampla habilidade no uso do lpis e do esfuminho. Mesmo os textos e
versos referentes s estampas so literariamente melhores. A capa do n. 1 da nova srie um
exemplo disso:
Meus senhores, sou eu, no ningum,
o Diabo Coxo que aqui vem...

44
Diabo Coxo, nmero 1, 2. Srie: texto e imagem mais elaborados.

45
Tm incio caractersticas que marcariam a obra de Agostini pelas dcadas seguintes, charges e
ilustraes panormicas, alm de reportagens visuais. E embora, no geral, a qualidade dos textos
internos fosse inferior dos desenhos, havia momentos de muita inventividade. H um, em
especial, no n. 11, da 2. Srie, em 15 de outubro de 1865, digno de nota. Antecipando-se em
meio sculo s inovaes estilsticas e lingsticas introduzidas na imprensa brasileira pelo
cronista Ju Bananre50, uma pequena nota, assinada por Antonio de Rivadella, capta a
entonao dos sotaques lusitanos ouvidos na cidade:
Amigo Vraga:
(...)
Arrecevi o teu bilhete e fiquei invasvacado com a tua alemvrana, pois bejo com disprazeri de
contentamento agoniado que tes sufrido das amorrorias como huma cadela belha. Acim
como bejo que o pior de tudo assucedeu por tua causa, de cares nas mes dos merdicos que
te han de dar cavo da vida in poco tempo. (...) Fui pra caza e porguntei pra Genobeba e ela se
alenvrou da mezinha cun que curou as dores do uitro que estava dipindurado treis dia da
vanda de fora i como a tua mulstia a mesma da bia uitro a mezinha te serve.

Os temas recorrentes do jornalzinho, alm de focarem os personagens de destaque, eram a

poltica da provncia, a vida cultural, pequenas intrigas, a Guerra do Paraguai, acidentes,
aspectos do cotidiano e o estado geral da cidade. Sobre este ltimo tpico, Afonso A. de Freitas
comenta que:
Em dado momento, os chafarizes todos da cidade secaram, e o (...) sistema de pipas rodantes
continuou a no dar vazo ao abastecimento domiciliar: ento, o Diabo-Coxo, um pouco por
esprito, um pouco por maldade, invocando a passagem bblica do fornecimento de gua aos
israelitas no deserto, aconselhou aos sedentos paulistanos a aplicarem o mesmo processo do
profeta, tocando os chafarizes da Paulicia com varas ou varapaus: o resultado foi a quase
reduo a cacos dos poucos marcos fontanrios que possuamos51.

50
Ju Bananre era o pseudnimo do engenheiro e cronista paulista Alexandre Ribeiro Marcondes Machado (1892-1933). Por
pura brincadeira, Machado tentou transpor para a letra impressa a mistura de sons e sotaques aparentados com os vrios dialetos
italianos ouvidos nas ruas da So Paulo das primeiras dcadas do sculo XX. O resultado foi um estilo literrio macarrnico de
grande sucesso popular.
51
Freitas, Afonso A.de, Tradies e reminiscncias paulistanas, Edusp/Editora Itatiaia Ltda., Belo Horizonte, 1985, pg. 33 e
34.

46
Diabo Coxo nmero 6, 2. fase, 27 de agosto de 1865: depredao dos chafarizes.

Em seu ltimo nmero, o Diabo Coxo traz um hilariante artigo de uma srie intitulada Tipos
paulistanos, iniciada na edio anterior. O personagem perfilado O cadver.
A apario de um cadver gela e afugenta a alegria mais expansiva. (...) Como preservativo
da putrefao, o cadver banha-se em vinagreira. terrvel seu aspecto depois de semelhante
imerso. Nas crticas circunstncias em que acha-se atualmente o Brasil, o governo deveria
aliciar todos os cadveres da repblica do Paraguai, e marchar com eles contra o seu
exrcito. Podemos afirmar sem afoiteza que completo seria nosso triunfo.

A 2. srie do Diabo Coxo prossegue at o n.12, de 31 de dezembro de 1865. Ali se

encerravam tambm as assinaturas. Na capa, o Diabo, personagem, d boas festas aos leitores
e exclama: At a volta. No rodap da penltima pgina h apenas um aviso curto:
Com este nmero pomos termo a 2. srie desta folha.

47
Cabrio, crnica de uma provncia emergente
Nunca houve uma terceira srie. S se tm notcias de novos trabalhos de Angelo Agostini
exatos nove meses depois daquele lacnico comunicado, quando, em 30 de setembro de 1866,
um domingo, o Correio Paulistano anuncia numa nota de primeira pgina:
Consta-nos que sai hoje, pela primeira vez, um jornal intitulado Cabrio, contendo
espirituosas gravuras e bem elaborados textos.

Cabrio n. 7: cumprimentos do Dr. Semana

O Cabrio foi o sucessor do Diabo Coxo, em muito semelhante a este, e circulou de setembro
de 1866 a setembro de 1867. O jornalzinho semanal de oito pginas teve o ttulo inspirado num

48
personagem do folhetim Os subterrneos de Paris, de Eugne Sue52, muito popular na poca. O
personagem central, um homem de barba e cabelos longos, trajando cala xadrez, era uma cpia
do Cabrion, figurante da obra de Sue. A folha era editada53 por Angelo Agostini e pelos
jornalistas Amrico de Campos um dos fundadores dA Provncia de So Paulo, atual O
Estado de So Paulo, e Antnio Manoel dos Reis, seu parceiro no Diabo Coxo, alm de contar
com a colaborao de Nicolau Huscar de Vergara54. Tambm participava esporadicamente o
abolicionista Luiz Gama55.
Dois dias depois do lanamento, na tera feira, 2 de outubro, o mesmo Correio noticia:
Religioso mas sem hipocrisia, avesso a intrigas polticas e visando unicamente a crtica
imparcial, o Cabrio ter vida longa. preciso que a capital, imitao de outras cidades
importantes do Imprio, saia da apatia em que vive.

A Semana Illustrada, do Rio de Janeiro, sada o novo colega, na edio de 28 de outubro:

Antes de entrar na comunicao das novidades da semana, devo cumprir uma obrigao,
que j devia ter sido cumprida h oito dias. a saudao do novo colega, o sr. Cabrio que,
no ms passado, nasceu na capital da provncia de So Paulo e que, pelas suas qualidades,
merece ser anunciado corte do Imprio com 21 tiros. (...) Receba o sr. Cabrio o aperto de
mo de um amigo velho e colega, o Dr. Semana.

52
Eugne Sue (1804-1857) foi um dos mais populares escritores franceses do sculo XIX. Seu sucesso adveio especialmente
dos romances-folhetim publicados em jornais na dcada de 1840, como Os mistrios de Paris (1842-43) e O judeu errante
(1844-45). Eleito aps a Revoluo de 1848, revelou-se um deputado inexpressivo. Hbil na criao de suspenses e emoes,
Sue chegava por vezes ao sensacionalismo em seu painel do submundo urbano. Suas narrativas buscam mostrar o ambiente das
camadas populares no incio da revoluo industrial. Apesar disso, Karl Marx (in A sagrada famlia, Boitempo Editorial, So
Paulo, 2003, pgs. 69 a 93) critica duramente Os mistrios de Paris. No romance de Eugne Sue a transio do mundo baixo ao
mundo elevado uma transio comum de romance (pg. 77), escreve o filsofo, deplorando a superficialidade e o pieguismo
com que trata dos problemas sociais. No Dezoito brumrio de Lus Bonaparte (Coleo Os pensadores, Editora Abril, So
Paulo, 1978, pg. 363), Marx alude eleio de Sue para o parlamento como sinal da transformao do 10 de maro (data do
pleito) em 1. de abril.
53
Somente em alguns poucos nmeros do Cabrio h referncias sobre quem seriam seus responsveis. H apenas trs
excees: as iniciais AA e NH, constantes nos desenhos, e a transcrio, na edio 37 (16 de junho de 1867) de um artigo
da Tribuna n. 67, folha revolucionria de Pernambuco. O texto afirma que So redatores dessa folha (o Cabrio), os
bacharis A. M. dos Reis e A. B. de Campos, e litgrafos dois bandidos, um carcamano de nome Angelo, e um galego de nome
Wascar (sic).
54
As referncias sobre Vergara so vagas e lacnicas. Gonzaga Duque (in A arte brasileira, Mercado de Letras, Campinas,
1995, pg. 230) o classifica como homem trabalhador e modesto, porm artista de pouco mrito. Sabe-se que ele colaborou
com O Polichinello (1876), de Luiz Gama, em So Paulo. Herman Lima (in Histria da caricatura no Brasil, Jos Olympio
Editora, Rio de Janeiro, 1963, v. 3, pgs. 949-952) relata seu trabalho no Mosquito (1870), na Vida Fluminense (1871), nA
Lanterna (1878) e no Binculo (1881), alm de ressaltar suas qualidades como cengrafo. Vergara colaborou com as edies 28,
29 e 30 de Cabrio (abril de 1867).
55
De acordo com Mennucci, Sud, op. cit., pg. 134, Gama utilizava o pseudnimo Barrabraz em suas colaboraes com o
Cabrio.

49
Ao todo, foram publicados 51 nmeros do novo jornal, em quase tudo semelhante ao Diabo
Coxo. Um pouco menor nas dimenses 17 X 22 cm., contra 18 X 26 cm. de seu antecessor ,
tinha tambm oito pginas, quatro de textos e quatro ilustradas, e era impresso inicialmente na
Tipografia Imparcial, de Joaquim Roberto de Azevedo Marques56, dono do Correio Paulistano.
Possivelmente, no era coincidncia o fato de ambas publicaes serem simpticas ao Partido
Liberal, fundado em 1831.
H fortes indcios de que o jornal vinculava-se, na verdade, faco partidria que viria a
formar o Partido Liberal Radical. Essas indicaes so dadas por uma charge de pgina dupla,
de autoria de Agostini, publicada no nmero 18, de 3 de fevereiro de 1867. Nela, vem-se dois
agrupamentos, um com a bandeira na qual se l Liberais, e outro com a consigna Liberais
dissidentes no estandarte. Em ambos, os participantes trazem pedaos de paus nas mos e uma
ntida atitude belicista. O Cabrio, o personagem, conclama unio das duas alas, dizendo
Deponde essas armas e abraai-vos.

O cabrio apartando brigas entre os liberais.

56
A propriedade da Tipografia Imparcial atestada por inmeros impressos da poca, como o Relatorio que por occasio da
abertura da Assembla Legislativa Provincial de S. Paulo no dia 3 de fevereiro de 1864 apresentou o ill.mo e ex.mo s.r
conselheiro doutor Vicente Pires da Motta, presidente da mesma provincia. S. Paulo. No rodap da capa desta brochura l-se
Typ. Imparcial de Joaquim Roberto de Azevedo Marques, 1864.

50
Na estampa, do lado dos radicais, esto alguns dos mais assduos colaboradores daquela folha,
Luiz Gama e Amrico de Campos, tambm diretor e redator do Correio Paulistano, alm de
Martim Francisco. Na turma oposta encontram-se Jos Roberto de Azevedo Marques, dono do
Correio, Jos Bonifcio, o moo, Joaquim Floriano de Toledo, Antonio Prado, Manoel Dias de
Toledo e Gavio Peixoto57. De acordo com Elciene Azevedo, as divergncias entre radicais e
moderados nas hostes liberais, vinham desde 1862,
quando os liberais fizeram uma aliana com um grupo moderado do Partido Conservador,
formando a Liga Progressista, que foi a situao at 186858.

Amrico Brasiliense59 assim relata as disputas entre os liberais, que se consumaria com uma
dissidncia partidria em 1868:
O Partido Liberal dividiu-se entre Moderado e Exaltado, assinalando-se este por vistas mais
democrticas e principalmente pela idia de monarquia federalista60.

Mas, segundo ele, as desavenas vinham de antes:

A ciso (...) tinha comeado em 1864 e estava muito acentuada em 1866. Um grupo
importante, sob a denominao de Liberais Histricos fazia oposio situao. (...) Foi
nesse ano de 1866 que se iniciou na capital do Imprio a publicao de um jornal, rgo das
idias liberais mais adiantadas. A Opinio Liberal, assim se denominou esta folha,
pronunciava-se energicamente contra o poder pessoal que A Opinio considerava criao da
carta constitucional.

Brasiliense anota ainda que A Opinio Liberal:

Aconselhava aos histricos que pugnassem pela extino do Poder Moderador, pelo sufrgio
direto e generalizado, pelo ensino livre em relao a escola e ao professorado; pela abolio
da Guarda Nacional; pela polcia eletiva, pela temporariedade do Senado (e) pela
substituio gradual do trabalho escravo pelo livre 61.

57
Informaes de Santos, Delio Freire dos, Op. cit., pg. XLIII.
58
Azevedo, Elciene, Orfeu de carapinha, Editora da Unicamp, Campinas, 1999, pg. 85.
59
Amrico Brasiliense de Almeida e Melo (1833-1896), advogado, destacado abolicionista e republicano. Foi presidente da
Paraba (1866), deputado-geral (1867), presidente da provncia do Rio de Janeiro (1868), vereador do municpio de So Paulo
(1878), governador nomeado de So Paulo (1891) e ministro do Supremo Tribunal Federal.
60
Brasiliense, Amrico, Os programas dos partidos e o 2. Imprio, So Paulo, Typographia de Jorge Seckler, 1878, pg. 7.
61
Idem, pg. 23.

51
O semanrio de caricaturas chega a publicar, em seus dois ltimos nmeros, em setembro de
1867, artigos transcritos de A Opinio Liberal. Tais informaes parecem mesmo confirmar que
O Cabrio seria a expresso pblica inicial, em So Paulo, do grupo que viria a formar o
Partido Liberal Radical, em 1868. isso que aponta o fato de Luiz Gama e Amrico de Campos
estarem de um lado e seu aliado, Jos Roberto de Azevedo Marques, de outro na citada charge
de Agostini. As crticas que, em diversas ilustraes, o Cabrio passa a fazer aos Liberais no
deixam muitas dvidas sobre as opes dos redatores do jornalzinho. Aquele no era
exatamente um rgo de partido, mas aglutinou personalidades que viriam a participar da ciso
mais adiante. Um elemento interessante a se notar que at seu 13. nmero, de 23 de dezembro
de 1866, o Cabrio era impresso na Tipografia Imparcial, de Azevedo Marques, uma das
lideranas liberais de maior destaque. A partir da edio seguinte, at seu ltimo nmero, o
jornal seria composto e reproduzido pelo Litotipo de Henrique Schreder, que j trabalhara no
Diabo Coxo. No se sabe se a mudana guarda relao com as desavenas partidrias.
No h notcias sobre a circulao ou o alcance do Diabo Coxo e do Cabrio, mas tudo indica
que o segundo suplantou o primeiro, pelo menos no que toca repercusso de suas matrias62.
Assim como seu antecessor, o Cabrio era domingueiro e vendido por 500 ris o exemplar e
publicava, alm do material editorial corrente, vez por outra, anncios de espetculos teatrais,
ensino de francs e pequenos servios. O endereo constante na capa era o da Loja do sr.
Custodio Fernandes da Silva, rua da Imperatriz n. 19 (atual rua 15 de novembro), onde assina-
se e vende-se este jornal.

Anticlerical e irreverente
A segunda edio do jornal logo alertava em editorial:
O Cabrio foi criado para moer a pacincia dos jesutas, para amolar os vinagres, para
enforcar todos os cascudos (membros do Partido Conservador) existentes e por existir. Cada
domingo ser um Dies irae (dia da ira).
O Cabrio tem por vista dar caa s beatas e scia de marmanjos que, depois de ter pintado
o padre, vestiram a opa e vivem de orar a Deus e beijar a destra dos barbados.

62
A percepo puramente subjetiva, motivada pelo processo contra o jornal em razo da charge publicada aps o dia de
finados de 1866, como se ver adiante.

52
Entre o nmero 15 (13 de janeiro de 1867) e o nmero 32 (12 de maio de 1867), o Cabrio
inicia uma srie de artigos intitulados Instrues secretas dos padres da Companhia de Jesus.
Neles, divulga-se um possvel documento daquela ordem sobre o comportamento de seus
membros para ganharem a simpatia dos detentores do poder e amealhar dinheiro.

Cabrio n. 27, 7 de abril de 1867: ataque aos jesutas

O Cabrio no economiza ironias com aspectos da vida local. O estilo irreverente pode ser
constatado desde o incio por este trecho do editorial de sua terceira edio, em 15 de outubro de
1866:
Patrulhas Em nome do bem pblico, pede-se quem competir, a diminuio do nmero de
patrulhas noturnas. Nossos anunciantes j nem podem andar comodamente noite, em razo
da enfiada de soldados que patrulham as ruas da cidade, obstruindo a passagem das caladas
aos paisanos e acotovelando-se a cada passo. Neste andar, em pouco tempo, o nmero das
patrulhas ser superior ao nmero de malfeitores, e bem se v que isto mau em todos os
sentidos. A segurana em demasia incomoda.

53
 A sujeira da cidade. Cabrio n. 1 ,30 de setembro de 1866

Depredao na redao
Combativo e provocador, o Cabrio teve, por duas vezes, sua sede assaltada e parcialmente
depredada por estudantes de Direito da Faculdade do Largo de So Francisco, nas noites de 7 e
10 de abril de 1867. Aparentemente, o motivo foi uma nota publicada na edio 27, da mesma
data, na qual se afirmava o seguinte:
Alguns acadmicos, talvez uma dzia apenas, deram na balda de perturbar os espetculos
(teatrais) com ditrios grosseiros e sensaborres atirando estalos desde o comeo das
representaes at o fim, grunhindo como porco latindo cantando como galo e fazendo um
berreiro somente prprio de crianolas, ou antes, de moleques malcriados.
E que fim asntico o seu!

O texto ainda alude a to portentosos projetinhos de ministros, alguns dos quais j tm a

subida honra de pertencer corte `ilustre dos moos fidalgos.
A algazarra, segundo o editorial da edio seguinte, havia comeado num espetculo do teatro
So Jos, situado na esquina esquerda da rua do Imperador, com frente para o Largo So

54
Gonalo, hoje Praa Joo Mendes. A balbrdia continuou com pedradas, insultos e quejandos
que se realizou no teatro, na rua do Jogo da Bola (atual Benjamin Constant) e em outros pontos
da cidade, na noite do domingo, 7 de abril. O jornal denuncia o fato de a polcia nada ter feito
para evitar a agresso.
Delio Freire dos Santos relata que brigas e algazarras no teatro eram prticas costumeiras dos
estudantes e acrescenta: Reagiram os acadmicos (...) e apedrejaram a casa de seu redator
Antonio Manuel dos Reis63. Este, em artigo publicado no Correio Paulistano, atacou a inrcia
das foras de segurana e o presidente da provncia, Tavares Bastos, primo do chefe de polcia
local, Daniel Accioly de Azevedo.
Revoltado com o fato, Bastos rescindiu todos os contratos de publicaes oficiais que o governo
provincial mantinha com o jornal e com a tipografia de Azevedo Marques. Os acordos foram
refeitos com O Ypiranga, dirio governista, criado em funo dessa crise.
O novo jornal havia sido fundado, conforme se dizia, com elementos pecunirios fornecidos
pelo governo provincial e foi recebido pela imprensa com uma saraivada de doestos e
maldies64 e duraria at dezembro de 1869, quando Bastos deixa a presidncia de So Paulo.

Intrigas na imprensa
No mbito da imprensa, o grande embate do Cabrio se deu com o Dirio de So Paulo, em sua
fase mais conservadora e catlica, dirigida por Candido Justiniano da Silva. Na edio de 8 de
maro de 1867, o jornal atacava o semanrio e seu concorrente mais direto:
O Correio Paulistano e o Cabrio Todos quanto estiverem ao fato do movimento atual da
imprensa na capital desta provncia ho por certo ter observado que a opinio liberal ali
representada no mundo da publicidade por dois rgos de diverso gnero um jornal
peridico (a gazeta do governo) e um jornal de caricatura, o Correio Paulistano e o Cabrio.
Caminhando por sendas diferentes, estes dois jornais encontram-se todavia num ponto a
ao nociva que neste momento exercem sobre a sociedade, a folha oficial com suas doutrinas
ultra-liberais e o jornal caricato com seus desenhos altamente injuriosos65.

63
Santos, Delio Freire, Op cit., pg. XXXIX.
64
Freitas, Afonso A, de, A imprensa paulista, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo, Volume XIX, So
Paulo, 1915, pgs.520 e 521.
65
Citado por Silva, Flvio da, in Humor e stira: o Cabrio no quotidiano da cidade de So Paulo 1866/1867, dissertao de
mestrado em Histria Social, PUC, So Paulo, 2004, pg. 25, mimeo.

55
A matria do Dirio prossegue, classificando o Correio como francamente abolicionista, mas
que peca por colocar-se sem discutir os meios prticos para lev-la (a medida) a efeito66.

O processo
O enfrentamento maior estava por vir. Na sexta edio, de 4 de novembro de 1866, uma charge
do italiano, intitulada O cemitrio da Consolao no dia de finados rende ao Cabrio um
processo criminal, o primeiro movido no Brasil por conta de uma caricatura, cuja repercusso
ultrapassa os marcos da provncia. No desenho, senhores de fraque e cartola, com garrafas e
copos nas mos, confraternizam-se com esqueletos e cadveres no meio dos tmulos.

A charge que motivou o processo judicial

66
Idem.

56
Um atentado contra a moral e a religio, classificou Candido Justiniano da Silva, diretor do
Dirio, no processo. Em sua petio, ele afirmava:
Ilmo sr. Dr. Delegado de Polcia (...) havendo sido evidentemente ofendida a moral pblica
na estampa do n. 6 do Cabrio, peridico de caricaturas, de que editor o alferes Joaquim
Roberto de Azevedo Marques, como proprietrio da Tipografia Imperial e de que litgrafo
Henrique Schreder (...) porquanto nessa estampa os mortos e enterrados no cemitrio pblico
da Consolao so ridicularizados, sendo que a religio e a moral pblica, no s tem imposto
o respeito aos mortos, seno tambm tm considerado o cemitrio e o tmulo como coisa
sagrada, res religiosa, vem dar contra (...) o editor e o tipgrafo a presente denncia, como
incursos no art. 279 do Cdigo Criminal67.

Chamado a depor no dia 8 de novembro, Amrico de Campos, diretor do semanrio, logo

afirma:
Tanto em relao a litografia do sr. Henrique Schreder, como em relao tipografia do
sr. Jos Roberto de Azevedo Marques, responsabilizo-me pela publicao da estampa68.

Campos assume ali uma atitude corajosa, pouco comum na imprensa da poca. Foi ento
instaurado um processo criminal. O caso era indito na legislao do pas. Sem advogados, o
prprio Campos escreve sua defesa:
As penas do artigo (...) em que est encabeado o fato imputado criminoso excedem
incontestavelmente a medida da alada. (...) No tem base jurdica a denncia 69.

Depois de confrontar pargrafos da Constituio com o caso, Campos entra no mrito da

charge:
Houvesse imoralidade em se pintar um esqueleto vivo, fumando, bebendo e a cambalear sob a
influncia do lcool, ter-se-ia tambm de admitir a indecncia e a ofensa moral, quando a cena
figurasse um homem vivo em circunstncias anlogas 70.

67
Citado por Amaral, Antonio Barreto do, Curioso crime de imprensa em 1866, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico
de So Paulo, volume LXII, 1966, So Paulo, pg. 267.
68
Idem, pg. 269.
69
Idem, pg. 272.
70
Idem, pg. 273.

57
E o verbo ferino do diretor do Cabrio vai mais longe:
E a quem se dirige a stira? Aos vivos, aos mortos, ao cemitrio, ou a todos eles? Certo e
sensatamente aos primeiros 71.

Chamado a depor, Angelo Agostini segue a mesma argumentao, ao dizer que a ilustrao
motivadora do processo tem por objetivo:
Criticar os indivduos que praticam atos desrespeitosos no Cemitrio da Consolao 72.

Tentando ganhar setores da opinio pblica, os acusados valem-se da imprensa. A essa altura, o
debate estendera-se para as pginas do Dirio. Como rplica, a seo de A pedidos do Correio
Paulistano, de 8 de novembro, publica um texto apcrifo em defesa do Cabrio:
O Cabrio conhece a palmos o caminho difcil que tem a seguir atravs da populao, que ele
julga sensata, porm que est sujeita a ser iludida pelas insinuaes de alguns espritos
inimigos de todas as luzes e de todos os cabries deste mundo. Um artigo que nos foi publicado
pelo Dirio em 7 do corrente, chamando a odiosidade pblica sobre uma caricatura no sexto
nmero do Cabrio est na classe das falsas insinuaes. Aquela caricatura no ofende nem
vivos e nem mortos, pela simples razo de que compe uma coisa impossvel. (...) A caricatura
exagera os vcios para torn-los bem salientes. Neste sentido que deve ser compreendido o
painel do cemitrio da Consolao pintado pelo Cabrio.
(...) O Cabrio conhece os inimigos que tem e sabe fazer deles o devido caso.
(...) Em ltimo lugar, o Cabrio agradece ao articulista um servio importante: em
conseqncia de seus artigos, despertou-se sobremaneira a boa-f pblica. Ontem esgotou-se a
tiragem existente do sexto nmero do Cabrio, que foi procurado por grande nmero de
pessoas no assinantes, somente porque o articulista havia falado.

E seis dias depois 14 de novembro outra nota sai nas pginas do Correio:
Aquela caricatura no ofende nem vivos nem mortos, pela simples razo de que comporta
uma coisa impossvel. A stira ali existente uma idia verdadeira, que est no esprito de
todos; refere-se no aos mortos, que no podem levantar-se de suas sepulturas, mas ao
desrespeito que geralmente ostentam os que visitam o cemitrio, no como quem vai cumprir

71
Idem, pg. 274.
72
Idem, pg. 274.

58
 um ato religioso, mas como quem vai a um lugar de passeio e de pagode, de chapu na
cabea, charutinho na boca e a dizer sandices e blasfmias.
A caricatura exagera os vcios para torn-los bem salientes. Nesse sentido que deve ser
compreendido o painel do cemitrio da Consolao pintado pelo Cabrio.

O Cabrio n. 7, de 11 de novembro: repercusses do processo em desenho de Agostini

A sentena, por fim proferida pelo delegado Francisco Maria de Sousa Furtado, em 10 de
dezembro de 1866, absolve o jornal. Vale a pena ler alguns de seus tpicos, no qual busca-se
evidenciar no haver inteno ofensiva na arte:

59
 1. Nem um sinal de que existe desrespeito se nota em toda a estampa (...); 2. As lpides das
sepulturas no se acham levantadas, 3. Os esqueletos, materiais como so, no podiam sair
de seus jazigos fechados; 4. Nem um dos rostos dos esqueletos se acha encarnado; 5. E nem
representando pessoas ou indivduos que houvessem sido sepultados, dados ao vcio da
embriaguez (...).

Suprema ironia: o Cabrio festeja com cadveres a absolvio. N. 12, 16 de dezembro de 1866.
Desenho de Angelo Agostini.

A absolvio representava um prenncio de novos tempos, em que a rigidez dos costumes

provincianos adaptava-se s tenses de uma cidade em mutao. A regio comeava a viver sob
o signo do afluxo de capitais gerados pela expanso cafeeira. O editorial do Cabrio de 24 de
fevereiro de 1867 assinala que

60
 o velho, silencioso e taciturno So Paulo de outro tempo rejuvenesce ao calor das fogueiras
do progresso.(...) Em cada arrabalde, largo, rua, travessa, esquina ou beco encontram-se
traos indelveis da civilizao.

A monotonia estava deixando de ser quebrada apenas pela atividade dos estudantes de Direito
do Largo de So Francisco.
A dcada seguinte j assistiria a um desenvolvimento econmico mais acelerado. Segundo
Richard M. Morse, a partir de 1870, o alargamento da fronteira do caf traz novo impulso ao
crescimento da cidade. O desenvolvimento industrial adquire vigor nas duas ltimas dcadas
do sculo 73. Em 1872, substituem-se os lampies a querosene pela iluminao a gs. Data
tambm deste ano a primeira linha de bondes de trao animal.

Verbos
O processo tambm no refreou o mpeto satrico dos editores. Um exemplo a mais do humor
custico do Cabrio pode ser lido neste pequeno texto de sua edio 44, de 11 de agosto de
1867:
Conjugao dos verbos irregulares
Chamam-se verbos irregulares os que no convm que sejam regulares, como votar, distribuir
justia, tomar providncias, designar, dar condecoraes, promover a imigrao.
Tomemos para exemplo o verbo

VOTAR
Presente do indicativo
Eu sou candidato
Tu eleitor
Ele votante
Ns somos uns finrios
Vs sois recompensados
Eles so derrotados

73
Morse, Richard M. Formao Histrica de So Paulo, Difel, So Paulo, 1970, pg. 239.

61
Pretrito imperfeito
Eu era po de laranjeira
Tu eras afilhado do vigrio
Ele era guerreado
Ns eramos derrotados, se no nos valesse a polcia
Vs ereis fsforos
Eles sero votos comprados

Pretrito perfeito
Eu fui eleito
Tu foste servir de degrau
Ele foi muito tolo
Ns fomos que emendamos a ata
Vs fostes proteger nossas candidaturas
Eles foram votar obrigados

Futuro
Eu serei um dia ministro
Tu sers talvez condecorado
Ele ser sempre o que hoje
Ns seremos dominadores
Vs sereis dominados
Eles sero o que Deus quiser

Imperativo
Vota, se no queres ser demitido!
Votamos ns em ns mesmos.

62
A Guerra
Um dos poucos temas de abrangncia nacional a pautar tanto o Diabo Coxo quanto o Cabrio
foi a Guerra do Paraguai (1864-1870). At seu advento, nenhum conflito sul-americano
merecera tratamento visual por parte da imprensa74. Os motivos nas situaes anteriores eram,
em sua maioria, a pequena difuso da fotografia e dos meios de impresso que possibilitassem
reproduo de imagens. Quando eclode o enfrentamento, as novidades tcnicas mudam esse
quadro. Litografias decalcadas de daguerretipos dos campos de batalha passam a ilustrar os
semanrios da Corte e das provncias mais importantes, caracterstica que se reproduz nos
demais pases envolvidos. Aquela era uma guerra que podia com todas as limitaes ser
vista, e no apenas comentada. Leitores de publicaes como o Diabo Coxo, Cabrio, Semana
Illustrada e Vida Fluminense tinham a possibilidade de agora saber como eram as operaes
blicas sem sair de casa.
Mesmo assim, a cobertura era extremamente limitada. No havia na imprensa estruturas
profissionais regulares de reportagens. Nenhum jornal brasileiro mantinha correspondentes no
front 75 e as imagens que chegavam s folhas impressas eram reprodues litografadas de
eventuais fotos que chegassem do local dos combates.
Diante disso, o Diabo Coxo e, especialmente, o Cabrio, apresentaram uma cobertura a partir
do ponto de vista de So Paulo, local de onde primeiro partiram as tropas para Mato Grosso, em
10 de abril de 1865. Problemas com os violentos recrutamentos, a volta dos mutilados, os
mortos e as conseqncias da guerra para a economia foram os aspectos mais abordados. E h
uma opo deliberadamente crtica conduta do governo brasileiro, apesar da bvia torcida
contra o Paraguai.

74
A lembrana de Andr Toral in Imagens da desordem, a iconografia da Guerra do Paraguai (1864-1870), Humanitas, So
Paulo, 200, pg. 57.
75
Salles, Ricardo, Guerra do Paraguai, memrias e imagens, Edies Biblioteca Nacional, 2003, Rio de Janeiro, pg. 166.

63
A Guerra chega ao jornal em 4 de dezembro de 1864, capa de Agostini..

A Guerra chega s pginas do Diabo Coxo atravs da capa do n. 10, 1. srie, que faz troa dos
convocados para o front. Na imagem, v-se o personagem Diabo Coxo zombando de um recruta
negro, fardado e usando botinas, hbito um tanto incomum. Uma das caractersticas distintivas
dos cativos era andarem descalos76.
A caracterizao inicial da Guerra se d de forma discreta. Trata-se mais de chamar ateno
para as convocaes, na primeira fase do Diabo Coxo, ou seja, de reportar como o clima blico
se concretiza na modorrenta paisagem provnciana. O Brasil rompera relaes com o Paraguai
em 12 de novembro de 1864 e as hostilidades tm incio em 28 de dezembro.

76
Ver Alencastro, Luiz Felipe de, Vida privada e ordem privada no Imprio, in Histria da vida privada no Brasil, vol. 2,
Companhia das Letras, So Paulo, 1997, pg. 79: Os documentos registram e as fotografias da poca ilustram: um escravo de
ganho (...) podia ter meios para vestir calas bem-postas, palet de veludo, portar relgio de algibeira, anel de pedra, chapu-
coco e at fumar charuto em vez de cachimbo. Mas tinha de andar descalo.

64
A partir do primeiro nmero da segunda fase 23 de julho de 1865 o tom j comea a mudar.
Extensa matria de uma pgina e meia, intitulada Novidades antigas, relata que:
O 7. Batalho de Voluntrios da Ptria, composto de cidados notveis e distintos, que
animados pela chama sagrada do patriotismo, congregar-se-o para desafrontar a honra da
Virgem Provncia de Mato Grosso, violada pela insolncia dos brbaros paraguaios 77.

No incio, o ufanismo predomina. Diabo Coxo n. 2, 2. Srie, 30 de julho de 1865

O tom patrioteiro evidente. Mesmo assim, o texto no acompanha a cobertura grfica do

conflito, a qual volta e meia exibe As delcias do interior de uma barraca de oficial no
acampamento de gua Branca. A estampa revela trs oficiais e duas mulheres, bebendo vinho
e beijando-se, numa cena pouco edificante para o exrcito imperial.

77
Diabo Coxo n. 1, 23 de julho de 1865, pg. 6, in Diabo Coxo, edio fac-similar do mesmo nome, Edusp, So Paulo, 2005.

65
O Diabo Coxo, n. 2, 30 de julho de 1865. Mulheres e bebidas
no acampamento: comea a cobertura crtica

A embocadura da cobertura grfica oscilava do mais oco ufanismo, at o vis crtico acerca da
coao utilizada nos recrutamentos, da falta de alimentos no front, do gasto excessivo com a
Guerra etc.

66
Recrutamento forado, Diabo Coxo n. 7, 2. fase, 3 de setembro de 1865

Um exrcito precariamente equipado, Diabo Coxo n. 1, 2. Srie, 23 de julho de 1865

No caso do Cabrio, os comentrios sobre a Guerra j coincidem com mais notcias sobre os
conflitos. O peridico faz parte de um esforo para se demonizar o inimigo, em especial o
presidente paraguaio Solano Lpez. Mas nada comparvel aos jornais da Corte.
Mas, mesmo assim, no deixa de criticar, tanto em textos, quanto em imagens, a violncia que
caracterizou o recrutamento de soldados na provncia.

67
Violncia nos recrutamentos no Cabrio n. 30, 28 de abril de 1867

Raimundo de Menezes assim descreve o clima daqueles dias em So Paulo:

As primeiras tropas j haviam partido desta capital desde 10 de abril de 1865, sob o
comando do Coronel Manuel Pedro Drago. A 8 de novembro de 1866, assumia a Presidncia
da Provncia o Desembargador Jos Tavares Bastos, natural de Macei, que exercera o cargo
de Juiz de Direito da Comarca da Capital, e cuja administrao foi das mais desastradas
testa do Governo. Dias depois, ocorreram nesta capital rudes demonstraes de quartel
contra a partida dos guardas-nacionais para a guerra. Sentindo Tavares Bastos dificuldades
em recrutar voluntrios para a Guerra do Paraguai, lanou mo de um meio razovel, e que
revoltou meio mundo.
Foi assim. O novo Presidente determinou, logo no comeo de sua administrao, que todos os
componentes da Guarda Nacional fossem recolhidos ao Quartel do Corpo Fixo. (...) Por
ordem do Governo, fora convocada grande massa popular, sob o pretexto de passar em
revista a Guarda Nacional, no edifcio do quartel. Logo que notou razovel nmero de
homens, dentro dos muros, mandou o Presidente fechar todas as portas, e agarrar os moos
mais prestantes, e assim conseguiu boa quantidade de voluntrios de pau e corda, como

68
 diziam os antigos. Aquilo s poderia provocar a maior revolta, como provocou. Ali
aquartelados, os guardas-nacionais sofreram o diabo78.

O dcimo nmero do Cabrio, de 2 de dezembro de 1866, investe pesadamente contra tais

prticas, em sua pgina 3:
Recrutamento O Cabrio vota pelo recrutamento, porque deseja a honrosa terminao da
guerra. Mas no vota pela violao das leis, pelos despotismos cometidos e pela laqueao da
boa f com que o exmo. Governo transmite suas ordens.
O cinismo tem chegado ao ponto de recrutar-se um indivduo duas vezes, depois de ter ele
apresentado sua iseno legal! Outros tm sido perseguidos dentro do asilo do cidado,
outros...

Cabrio n. 34, 26 de maio de 1867: mais ataques aos recrutamentos indiscriminados.

78
Menezes, Raimundo, So Paulo de nossos avs, Editora Saraiva, So Paulo, 1955.

69
Novos personagens: os mutilados. Cabrio 31, 5 de maio de 1867

O enfoque geral da cobertura da Guerra pelo Cabrio torna-se, aos poucos, bastante crtico,
apesar da evidente escolha de lados. O jornal era contra o Paraguai. Mas eram realados os
aspectos internos ao Brasil, em detrimento de textos e imagens do teatro de operaes. Mesmo
assim, o jornal publicava ilustraes e mapas dando conta das movimentaes das tropas.
Apesar de ter alcanado um perodo inicial do conflito, o jornal j comeava a alertar para os
problemas humanitrios os mortos e os mutilados alm dos prejuzos materiais envolvidos
na agresso.
Um editorial publicado a 15 de setembro de 1867, na edio 49, uma manifestao das opes
do jornal:
Estamos arranjados!
Em relao Guerra est determinado que no h meio de chegar a um fim seno por meio
de uma paz vergonhosa.

70
 O governo reconhece: que a esquadra encouraada intil que o exrcito de terra no
pode e no deve afrontar as estacadas e baterias que resguardam o inimigo e ainda mais
que os Estados Unidos torcem o nariz e fazem cara feia com o estipulado no tratado da
trplice aliana.
Por outro lado, o governo esconde tudo isto: procura abafar com panos quentes as intrigas e
dios argentinos que desmantelam a aliana: come com farinha as humilhaes por que
passam os generais brasileiros e gritam depois que se h perigos para a causa nacional, a
culpa da nao, que no tem patriotismo!
boa pilhria.
E os 100.000 homens que j foram para a Guerra?
E os 50.000, mais ou menos, de entre esses, que j morreram pela causa da ptria?
E as milhares de famlias que as exigncias da Guerra deixaram na orfandade e na misria?
E os rios de dinheiro que ho sido esgotados em pura perda?
E o papel moeda que vai matar a riqueza particular e pblica?
E os novos e onerosos impostos que vo pesar sobre todos e sobre tudo?
(...)
A nao que tem o direito de gritar.
(...)
O Brasil h de ficar mudo e quieto ante o desastre?
(...)
O Brasil no um feudo, uma nao soberana: pensa, quer, manda, julga, premia, condena
e castiga.
Venha pois a paz vergonhosa, se este o nico resultado dos tamanhos sacrifcios feitos pelo
pas e no aproveitados pelo governo, venha ela, mas que acompanhe-a de perto o tremendo
castigo aos que a preparam.

O estilo e o contedo do editorial so surpreendentes num pas que enfrenta um inimigo externo.
O gabinete de turno era liberal, capitaneado por Zacarias de Ges Vasconcellos, o que talvez
possa explicar um pouco mais das dissenses no interior do Partido Liberal, como visto pginas
atrs. E, por uma coincidncia histrica, o texto publicado exatamente uma semana antes da
derrota na batalha de Curupaiti, o maior desastre da Trplice Aliana na Guerra, cujas tropas so
detidas no sul do Paraguai.

71
Alm disso, o texto parece guardar parentesco com as cartas do ento jovem capito brasileiro
Benjamin Constant Botelho de Magalhes, que esteve em combate entre setembro de 1866 e
outubro de 1867, justamente o perodo em que circulou o Cabrio. Srgio Buarque de Holanda
comenta essa correspondncia:
Nada parece melhor traduzir o trauma produzido pelo inesperado revs do que a
correspondncia ntima desse engenheiro militar, que ter mais tarde o ttulo de fundador da
Repblica. Quem l hoje essas cartas, datadas do Paraguai e de Corrientes, onde se revela
uma insopitvel exasperao contra os responsveis civis e sobretudo militares pelo
andamento das operaes blicas, tira uma impresso de profundo desnimo e pessimismo.
Tudo estava podre, tudo dera errado. S podia enganar-se quem acreditasse nos jornais da
Corte, com seu otimismo ridculo e suas glorificaes mentirosas79.

O editorial do Cabrio contra a Guerra foi publicado juntamente com um artigo intitulado
Morte imprensa. O texto direto:
Os apaniguados da presidncia (da Provncia) propalam que esta incomoda-se com a
imprensa que ope-se aos seus projetos de fazer gente para a guerra e afirmam que, a no
valerem outros recursos, sero as tipografias inutilizadas e atacadas.

Logo abaixo, outra nota:

Armam-se Ouvimos dizer que os redatores da folha oficial (O Ypiranga) andam agora de
revlver e punhal nos bolsos.

Em outra pgina:
Provocao O El Supremo (Tavares Bastos, presidente da Provncia) zangado porque os
paulistas todos no se lhe vo apresentar como voluntrios da ptria para completar os mil
soldados que ele prometeu ao ministrio, assentou de mand-los descompor pelo seu
Ypiranga, em artigo editorial. O rgo palaciano chega insolncia de dizer que os baianos e
os fluminenses devem fazer partir para o exrcito suas mulheres e filhos, porque o povo
paulista morreu!!

79
Buarque de Holanda, Srgio, in Histria Geral da Civilizao Brasileira, Tomo II, O Brasil monrquico, 5. volume, Do
Imprio Repblica, Difel, So Paulo, 1972, pgs. 49-50.

72
O n. 50, de 22 de setembro de 1867, a penltima edio, apresenta vrios artigos denunciando
as arbitrariedades polticas. Os trechos so eloqentes:
O pblico j tem notcia da impagvel devassa que o impagabilssimo chefe mandou que
fosse feita pelo delegado de polcia (Daniel Accioly de Azevedo, primo de Tavares Bastos,
como j dito) sobre a existncia do Cabrio.

A polcia quer (...) fazer cessar o Cabrio. A existncia deste jornal seu pesadelo constante.
Por isso, visto que a lei no a protege (...) ela apela para o arbtrio.

E, como sintoma da situao de aparente cerco poltico em que o jornal se encontrava, h um

anncio dirigido Aos nossos assinantes:
Rogamos aos assinantes que esto atrasados em seus pagamentos quanto assinatura deste
jornal, o obsquio de satisfaz-los com brevidade.

Havia vrias maneiras de se pressionar uma publicao. Algumas se davam pela fora explcita.
Outras aconteciam por impedir a entrega de exemplares aos assinantes, ou pela intimidao
destes ltimos.

O autor, o autor
O maior responsvel pelo sucesso do Diabo Coxo e do Cabrio foi um italiano ainda na casa
dos 20 anos, que chegara a So Paulo em 185980. Era Angelo Agostini. Embora ainda com
traos inseguros, seu trabalho, feito a crayon e esfuminho, exibia profissionalismo e
desenvoltura no trato de questes do cotidiano paulistano.
Pouco se conhece da vida de Agostini, alm de seus trabalhos e algumas datas. Ao que parece,
pelas poucas referncias que seus contemporneos lhe fazem, sua vida era a pedra litogrfica e
os jornais em que trabalhou ou editou. Seus hbitos, personalidade, gostos etc. permanecem
uma incgnita. H, em sua obra, vrias referncias a noites em claro passadas a desenhar.

80
No h uma fonte precisa para a data da chegada de Agostini ao Brasil e a So Paulo. O suplemento Autores e Livros, do
jornal carioca A Manh, de 13 de junho de 1943, pg. 200, em artigo annimo, depois de apontar seu nascimento em 8 de abril
de 1843, diz que Aos 16 anos, veio para o Brasil, e primeiramente foi residir em So Paulo. Herman Lima, na Histria da
caricatura no Brasil, sublinha tambm sua chegada ao Brasil em 1859 (pg. 795). Antonio Luiz Cagnin, por sua vez, na citada
introduo da edio fac-similar do Diabo Coxo (pg. 16), afirma: Tudo leva a crer que (Agostini e a me, Rachel Agostini de
Andrade) tenham vindo no navio Jeune France, que aportou no Brasil (no Rio de Janeiro) em 13 de maio de 1859.

73
As informaes sobre sua vida, anteriores publicao do Diabo Coxo, so ainda mais precrias
e esparsas. O suplemento literrio do jornal A Manh, Autores e livros, de 13 de junho de
1943, alusivo ao centenrio de seu nascimento, nos d algumas notas indicativas, escritas por
contemporneos seus. Agostini nasceu na provncia de Vercelli (erroneamente grafada Farcella
no jornal81), no Piemonte, norte da Itlia, em 8 de abril de 1843.
Segundo o pesquisador Antonio Luiz Cagnin:
Sua me, Raquel Agostini, era cantora lrica de renome internacional. Aps a morte do pai,
Antonio Agostini, o pequeno Angelo, aos 9 anos, foi levado por uma de suas tias a Paris, para
ficar como pensionista num colgio, e, como se conta, sob os cuidados da av. A me, tendo
que se ausentar com freqncia, em turns opersticas, no podia dar ao filho a devida
ateno. Angelo fez seus estudos na capital francesa e tambm l deve ter freqentado
academias de arte, at sua vinda para o Brasil, ao 17 anos, em companhia do padrasto, o
portugus Antonio Pedro Marques de Almeida82.

Aqui chegando, primeiramente foi residir em So Paulo. Afonso A. de Freitas afirma que, na
capital paulista, Agostini, exercia as profisses de retratista a leo e fotgrafo83, informao
confirmada pelo Memorial paulistano para o ano de 1866. Na edio, pode-se ler um anncio:
Retratistas fotogrficos Angelo Augustin, Rua de So Bento, n. 8384.

H uma tela de Agostini na Faculdade de Direito do Largo de So Francisco, mas desconhece-se

seu trabalho fotogrfico. Uma pista sobre suas andanas dada por uma curiosa autobiografia
do personagem Cabrio, publicada esparsamente em alguns nmeros do jornal. A descrio de
seus dias em Paris e da chegada ao Brasil, como assinala o pesquisador Antonio Luiz Cagnin85,
fornece registros esparsos da prpria vida do artista. Vale a pena reproduzirmos alguns trechos
destas curiosas memrias do personagem-ttulo do jornal:

81
A correo de Antonio Luiz Cagnin.
82
Cagnin, Antonio Luiz, Foi o Diabo!, in Diabo Coxo, edio fac-similar, Edusp, So Paulo, 2005, pg. 17
83
Freitas, Afnso A, de, A imprensa paulista, in Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo, Volume XIX, So
Paulo, 1915, pg. 510.
84
Santos, Delio Freire dos, Op. cit. Pg. 29.
85
Cagnin, Antonio Luiz, As histrias em quadrinhos de Angelo Agostini, in Phenix n. 0, Cluq, 1996, pg. 12.

74
 Histria do Cabrio (Nmeros 2, 3, 6, 7 e 13)
Embora naturalizado brasileiro (...) sou parisiense genuno. (...) Fiz-me um homem
aproveitvel, empregando-me em uma oficina de pintura em Paris. (...) Aos 20 anos j era um
artista e tinha ofcio e a vida independente de todos os que trabalham. (...)
Disse-me ao ouvido um saudvel conselho:
Cabrio, toma tento. A vida curta para o trabalho, porm longa para o sofrimento e para
a misria. Deixa o descuido de viver em Paris. Procura outro recanto do mundo onde possas
viver menos para viveres mais tempo. (...)
A experincia convenceu-me. Deliberei deixar Paris e lancei os olhos para o novo mundo. (...)
Eis, em traos largos, a minha histria, estimveis leitores, desde o meu nascimento at minha
chegada ao Brasil, que efetuou-se h mais ou menos trs anos, sendo o Rio de Janeiro o ponto
de desembarque, o lugar onde residimos (...) at o dia em que viemos para esta herica
provncia.

Agostini referiu-se a sua vivncia em So Paulo muitos anos depois. Foi na edio de nmero
113, de 27 de janeiro de 1900, do jornal Don Quixote, o ltimo que produziria, entre 1895 e
1903. Ali, ele narra a convivncia com seu parceiro paulistano Amrico de Campos, falecido
meses antes:
A ltima vez que o vi foi em novembro de 1895, em Npoles, onde era cnsul brasileiro,
escreve, recordando-se de meu velho amigo, companheiro e redator do Cabrio, que no via
desde 1886. (...) Foi comigo que Amrico de Campos86 estreou na imprensa em 1886 (h um
erro de digitao; a data real 1866), no jornal ilustrado Cabrio. Compreendemo-nos
imediatamente. (...) Empreendemos um tipo de publicao ento pouco conhecido e que no
deixava de ser um tanto arriscada. Era nosso companheiro tambm o dr. Antonio Manoel dos
Reis, boa pessoa, mas algum tanto carola e que acabou por deixar a redao depois de
algumas discusses calorossas comigo, por eu andar pintando uns padres no jornal e o S.
Pedro com cachimbo na boca, o que muito divertia o Amrico, que tomava barrigadas de
risos.

86
Amrico de Campos (1835-1900), advogado abolicionista e republicano, formado pela Faculdade do Largo de So Francisco
e promotor pblico. Entre 1865 a 1874 foi diretor e redator do Correio Paulistano. Em 1875 fundou, juntamente com Francisco
Rangel Pestana, A Provncia de So Paulo, denominado, aps a Repblica, como O Estado de S. Paulo. Em 1884, com Jos
Maria Lisboa, fundou o Dirio Popular. No incio da dcada seguinte foi nomeado cnsul do Brasil em Npoles, onde faleceu.

75
Despedidas
A expresso um tanto arriscada, utilizada por Agostini, tem sua razo de ser, como vimos,
pelas ameaas recebidas pelo Cabrio.
Falta um fecho a este captulo. Ele dado pelas despedidas feitas no ltimo nmero do jornal, o
51., de 29 de setembro de 1867. O desenho da capa sintomtico:

Capa do ltimo nmero de Cabrio, em 29 de setembro de 1867.

Ali esto o Cabrio, com o material de desenho embaixo do brao, revelando ser, de fato, um
alter ego de Agostini, e seu amigo Pipelet , de malas prontas, enxugando lgrimas do rosto. A
legenda:

76
 Senhores, at breve; antes de principiar meu segundo ano, tenho necessidade de dar dois
dedos de prosa com meus queridos assinantes, e para esse fim, vou dar uma volta pelo interior.
Au revoir.

Na parte interna, vrias notas continuam a desancar o governo provincial e a denunciar a

iniqidade e a injustia. Na ltima pgina, um aviso em letras grandes:
O Cabrio vai empregar todos os esforos para liqidar-se com os srs. Assinantes que ainda
esto a dever, e espera consegui-lo. isso indispensvel continuao do jornal.

Por fim, o editorial anuncia:

Chegando ao fim de seu primeiro ano, tendo a liquidar contas retardadas de seus assinantes,
a empresa julga oportuno interromper a publicao do jornal por algumas semanas. (...) No
exultem os desafetos e inimigos do Cabrio. (...) Em breve prazo estar no seu posto.

A promessa no se cumpriu. Um ms depois, em 30 de outubro de 1867, Angelo Agostini

debutava nas pginas do Arlequim n. 25, no Rio de Janeiro. L ele seguiria a comentar, entre
outros assuntos, o conflito no Prata. Seus companheiros fariam carreira no mundo jornalstico e
poltico paulistano.
Para quem comeou a carreira paulistana com um temporal, nada mais sintomtico do que esta
fase acabar em tempo quente.

77
2. Impresses de uma viagem corte
No se sabe como foi a transferncia de Agostini para a Corte e nem que contatos j tinha na
cidade. O que est documentado so apenas as marcas de seu trabalho. Este reaparece em 30 de
outubro de 1867, nas pginas do nmero 25 do Arlequim, folha humorstica de oito pginas,
muito semelhante ao modelo dos pasquins ilustrados de ento; quatro pginas de textos e quatro
com estampas.
No era uma estria discreta. Os desenhos do artista piemonts tomam a capa, as pginas duplas
centrais e a ltima capa do jornal. Nas semanas seguintes, ele segue ilustrando boa parte da
folha.

Agostini no Arlequim, setembro de 1869

Os anos iniciais da chegada de Angelo Agostini ao Rio de Janeiro coincidem com o perodo de
consolidao da imprensa ilustrada como gnero jornalstico. A litografia se difunde no pas
como um meio relativamente barato de reproduo.

78
O primeiro jornal de caricaturas: A Semana Illustrada, do alemo Henrique Fleiuss, dezembro de 1860

O primeiro jornal de caricaturas regular a surgir entre ns nos moldes do que era publicado na
Frana e na Inglaterra desde a primeira metade do sculo XIX foi a Semana Illustrada, j
comentada pginas atrs. Era editada pelo litgrafo alemo Henrique Fleiuss e seu lanamento
se deu em 8 de dezembro de 1860. A publicao foi uma das mais estveis e longevas do
perodo. Com periodicidade semanal, oito pginas e formato 23 X 28 cm., sua coleo soma um
total de 797 edies e termina em 19 de maro de 1876. Entre os colaboradores, estava
Machado de Assis. Coincidentemente, a Semana fecha suas portas trs meses e meio aps o
lanamento da mais importante publicao de caricaturas da poca, a Revista Illustrada, de
Angelo Agostini.
A Semana Illustrada volta e meia tinha de se defender de duas acusaes incisivas: a primeira
era a de que Fleiuss copiava seus desenhos de revistas europias, inacessveis ao pblico
brasileiro. Agostini brandiu diversas vezes a denncia nas pginas que produzia. A segunda

79
linha de ataques era mais sria: o semanrio receberia prebendas e subsdios da Coroa para
equilibrar suas contas e fazer uma pouco sutil defesa do regime.

O dr. Semana e seu auxiliar, o Moleque, no desenho de Henrique Fleiuss.

A Semana tinha como personagens principais o Dr. Semana, homem de meia idade a fazer
comentrios irnicos sobre os acontecimentos correntes, e o Moleque, negrinho que o
acompanhava em suas andanas. Uma dupla moralista, bem ao gosto do conservadorismo
citadino e rural que, com o tempo, se tornaria alvo freqente do lpis de Angelo Agostini.

Um jornal com nome de saltimbanco

A publicao que acolheu Agostini, O Arlequim, tinha sede na rua de Gonalves Dias, 73, no
centro do Rio, e sucedia outro semanrio de curta existncia, o Bazar Volante, que circulara
entre 27 de setembro de 1863 e 28 de abril de 1867. O novo jornal viera luz uma semana
depois, em 5 de maio deste ltimo ano, e era ilustrado por V. Mola, um caricaturista de
trajetria ainda obscura. O que se sabe dele est nas pginas que produziu: cenas do cotidiano,
especialmente de escravos e tipos populares nas ruas do Rio. Ao contrrio de Agostini, que se
valia do crayon e do esfuminho para criar nuances de meios tons, Mola preferia a hachura do
bico de pena.

80
O bico de pena de V. Mola, em O Arlequim n. 2, maio de 1867

O nmero 2 do jornal, de 12 de maio de 1867, apresenta um curiossssimo folhetim, em forma

de pea teatral. Chama-se Daqui a um sculo, e exibe uma profuso de personagens em suas
peripcias pelo que seria o mundo no Rio de Janeiro na dcada de 1960. O trabalho apcrifo e
irregular. Mas interessante conhecer um de seus trechos:
Csar (personagem de 15 anos de idade, esbraveja ao entrar num aposento, no alto de um
edifcio) Maldito Balo! pior que as tradicionais locomotivas do sculo passado. Mais
vale andar a p. Safa. (Tira o chapu) para desesperar! Gastar cinco dias para vir em
direitura da China para o Rio de Janeiro! Quanto tempo perdido!
(Entra, pela janela, Joo Fernandes, 25, outro personagem, montado numa zebra mecnica)
Perdi o balo. Tive de subir Lua pela escada de mo da companhia de Marselha.
Csar reclama de morar num 25. andar (O ar impoluto. Quero um mais alto, muito mais
alto.), quando recebe um comunicado telegrfico pelo mostrador competente.

81
 Ah! um despacho de Nova York. Comunica-me uma notcia importante sobre a eleio
universal que tem lugar hoje. Novecentos e setenta e quatro mil e oitocentos candidatos para
quarenta e quatro mil quatrocentos e quarenta e quatro lugares na assemblia cosmopolita.

Ao mesmo tempo em que ironiza o futuro, o Arlequim um dos primeiros jornais a mostrar
graficamente os aspectos mais brbaros da escravido. O nmero 3 (19 de maio de 1867)
apresenta uma charge, de V. Mola, com um casal de brancos em frente a um negro enforcado
numa rvore. A mulher comenta com o marido: Olha, nh Antonico, que lstima! Um conto e
quinhentos mil ris perdidos. O homem responde: Qual conto e quinhentos, Nh-Dona! um
Hbito da Rosa87 que perdemos.
A passagem de Agostini pelo Arlequim dura apenas cinco nmeros e termina no nmero 30, de
17 de novembro de 1867. Publicaes desse tipo primavam pela inconstncia e, ao que tudo
indica, pela instabilidade financeira. Cinco semanas depois, a publicao deixa de circular, em
seu nmero 35, no domingo, 29 de dezembro de 1867. Apesar da qualidade grfica, o Arlequim
sobrevive ainda menos tempo do que o Bazar Volante.

Acaba um, surge outro

No sbado seguinte, 4 de janeiro, num novo endereo, rua do Ouvidor, 59, colocado venda
outro jornal ilustrado. a Vida Fluminense, que avisa logo em editorial:
O Arlequim, querendo corresponder dignamente ao valioso auxlio que lhe tem sido
prestado pela populao (...) deliberou mudar seu ttulo, que ser, de ora em diante, Vida
Fluminense.

Era um jornal um pouco maior que o anterior, com 12 pginas e autoclassificava-se como
folha joco-sria ilustrada, conforme avisava o cabealho. Editorialmente, a publicao no se
diferenciava muito de outras vendidas na corte e nas provncias. As pginas de texto no se
misturavam com as ilustraes

87
O Hbito da Rosa, ou Imperial Ordem da Rosa, era a mais alta distino de honra do Imprio. Criada por D. Pedro I, em 1829,
ela era utilizada para agraciar personalidades civis e militares, nacionais e estrangeiras, por sua fidelidade Coroa e por servios
prestados ao Estado. A Ordem foi conferida por quase 60 anos e s foi extinta com a chegada da Repblica. (Fonte
www.bcb.gov.br).

82
 Dilogo de negros-minas
- Entonce, pai Zuaquim; vossunc tem mmo medo de reculutamento?
- Xi! No fala nesse no! Minha corpo t tremendo tudo!...
Medroso! Pois eu est querendo que seu moo urbano me agarra.
- Porque, fio e escrito santo! Cala boca, Zunz!
- Est enganado. Quero vort l do S feito gener, com um penacho bem grande ni cabea como sinh
velho camamu, pra v tuda as criolinha de olhinho terno para mim.
V. Mola, A Vida Fluminense, 11 de janeiro de 1868. Este desenho suscita pelo menos dois comentrios.
O primeiro a viso culta da fala popular. Escravos falam errado, uma distino de classe, para a elite
cultural e econmica. Em segundo lugar, a aspirao por ascenso social, atravs do alistamento militar,
ridicularizada. Pensar em melhorar de vida seria algo digno de troa, quando vindo da boca de um
negro. Isso, apesar da edio de um decreto, em 1866, concedendo anistia ao escravo que se alistasse.

Nas pginas centrais, voltava a exibir-se o talento de Agostini, comentando, em vrias imagens,
os fatos da Atualidade. Nas demais, havia um folhetim, poemas, comentrios ligeiros sobre a
cena poltica, teatro e literatura. Um elemento a mais, em tempos de Guerra do Paraguai, eram
os mapas de deslocamentos de tropas e localizao de batalhas.

83
As capas no obedeciam a um padro grfico constante. Havia o ttulo escrito mo sempre
de forma diferente e sem ilustraes nos primeiros nmeros. Para engordar o oramento da
empresa, o Arlequim avisa sua poltica para os possveis interessados:
Os proprietrios deste semanrio publicam anncios ilustrados pelos preos seguintes:
- Meia pgina com desenho a lpis ou pena 30$000
- Pgina inteira 50$000
- A pessoa que encomendar um anncio de pgina ter direito, alm da publicao no
corpo deste jornal, a receber um avulso do mesmo anncio sobre papel branco.
- A que encomendar um anncio de pgina inteira, receber 150 exemplares do mesmo
anncio sobre papel branco e de cores e ter igualmente direito publicao do supracitado
anncio.

O Nero do sculo XIX: Agostini retrata Solano Lpez na Vida Fluminense,

6 de novembro de 1869. A violncia viria apenas de um lado, o do Paraguai

Embora a Vida Fuminense tivesse circulado durante oito anos, at dezembro de 1875 (nmero
417), a colaborao de Angelo Agostini encerrara-se bem antes, no nmero 97, de 6 de
novembro de 1869. Seu ltimo desenho ali foi uma quarta capa, na qual aparece Solano Lpez
demonizado como o Nero do sculo XIX. Com o desenrolar da Guerra, Agostini deixa de lado
a viso crtica em relao participao brasileira, exibida em Diabo Coxo e Cabrio, e adere
ao maniquesmo belicista. Em desenhos como este, aparentemente a violncia parte apenas do
lado paraguaio.

84
A curta carreira de Agostini na Vida Fluminense sobressai-se por ressaltar um acelerado
amadurecimento esttico. Seus desenhos esto mais seguros e as temticas e enquadramentos,
mais elaborados. O artista tem 26 anos de idade e seu talento destaca-se na cena carioca, na qual
competentes caricaturistas, como Luigi Borgomainerio e Flumens Jnior, entre outros, atuavam
em vrias publicaes litografadas. A imprensa ilustrada estabelecera-se quase como uma
instituio da Corte e das principais capitais.
tambm na Vida Fluminense que Agostini d incio, de modo mais sistemtico, produo de
histrias em quadrinhos, gnero narrativo praticamente indito poca. Com a publicao de
nove captulos de As aventuras de Nh Quim, ou impresses de uma viagem Corte, o
caricaturista inventa linguagens e modos narrativos nunca vistos na imprensa ilustrada. A
importncia deste trabalho na obra de Agostini to grande que ele merece um exame maior.
A Vida Fluminense vangloria-se de fazer a melhor cobertura grfica da Guerra do Paraguai. Em
extenso artigo, assinado por A. de C., publicado no nmero 59, de 13 de fevereiro de 1869, a
folha afirma:
Os desenhos de guerra que a Vida Fluminense tem publicado so os nicos fidedignos por
serem feitos segundo dados e informaes oficiais, desde o ano passado (...). No s no Brasil,
como tambm nos Estados Unidos e em diversos pases da Europa, tm sido eles como tais
aceitos. Muitos foram os desenhos de guerra que a Vida Fluminense deu luz no ano passado
e quase todos mereceram as honras da reproduo, j na Illustration Franaise e no
venement, j numa folha ilustrada norte-americana, cujo nome no me ocorre agora.
No Brasil (...), nas vidraas de inmeras casas de comrcio da capital do Imprio veem-se
cpias fotogrficas, em diversos formatos, de todos os episdios da guerra, e retratos de
generais que temos publicado at hoje; e tal a procura que as edies esgotam-se em poucas
semanas.
(...) Meu intento (...) demonstrar que existindo aqui dois jornais ilustrados88, pela predileo
to manifesta do pblico em favor de um deles, se evidencia o quanto o outro se tem
desprestigiado.
O ataque Semana Illustrada era mais do que evidente.

88
O autor do texto refere-se Semana Illustrada.

85
Enquanto a Vida Fluminense vangloriava-se da prpria competncia, um caricaturista mal
entrado na casa dos 20 anos lanava uma publicao que marcaria poca. O artista chamava-se
Cndido Aragons de Faria (1849-1911) e a publicao denominava-se O Mosquito, iniciado a
19 de setembro de 1869. O desenho de Faria ainda era vacilante e amadorstico, mal
prenunciando o artista inventivo e seguro que ele se tornaria em poucos anos. No entanto,
Faria, difrentemente de seus colegas, demonstrava uma predileo por imagens mais limpas e
graficamente bem construdas.

El Mosquito de Buenos Aires

O nome do jornal, de oito pginas, no era original. J existia o El Mosquito, surgido em

Buenos Aires em 186389, com pginas litografadas e desenhos semelhantes ao que se fazia na
imprensa brasileira. Alis, o padro grfico da imprensa ilustrada era semelhante em vrios
pases do mundo, como Frana, Estados Unidos, Venezuela e Argentina.

89
Lucio, Oscar Vzquez, Historia del humor grafico y escrito en la Argentina, Tomo 1, Editorial Universitria de Buenos
Ayres, 1985, pg 91.

86
O editorial desse primeiro nmero era quase uma repetio do que j se fazia em outros
veculos:
O Mosquito no tem grandes pretenses. um inseto pequenino, espertinho, com doce voz
de soprano sfogatto, prprio para qualquer hora da noite em que o leitor precise conciliar o
sono.

Autodenominado jornal caricato e crtico, o Mosquito teve dimenses variveis ao longo de

sua existncia.e foi publicado semanalmente, com poucas interrupes, entre 19 de setembro de
1869 e 26 de maio de 1877, num total de 406 edies.
Faria era a alma dessa fase inicial e foi o proprietrio do jornal entre 18 de setembro de 1870 e
13 de maio de187190. Sua arte evolui rapidamente e logo, no nmero 11, de 28 de novembro de
1870, comea a apresentar histrias e situaes curtas, em quadrinhos. A experincia se repete
algumas vezes e exibe uma capacidade narrativa surpreendente. Talvez isso o tenha levado a
substituir Angelo Agostini, aps sua sada da Vida Fluminense, nas seqncias de Nh Quim.
O italiano, por sua vez, fizera o caminho inverso e viera trabalhar no Mosquito, a partir do
nmero 121, de 6 de janeiro de 1872. A substituio levaria o jovem Candido a produzir cinco
captulos de Nh Quim, entre 6 de janeiro e 12 de outubro de 1872. Faria era secundado na
publicao por Flumens Jnior, timo ilustrador do mundanismo dos sales da Corte.

90
Informao de Felipe Aragonez de Faria, neto do artista, em http://www.estadao.com.br/ext/especial/candido/meuavo.htm.

87
Flumens Jnior, nA Vida Fluminense.

Uma coincidncia
No incio dos anos 1870, anunciou-se no Rio a apresentao do maestro Angelo Agostini,
compositor de diversas peas. Sua ltima apresentao na cidade aconteceu em 18 de maio de
1874.
Alguma confuso deve ter acontecido. o que indica uma matria, publicada logo na pgina 2
dO Mosquito n. 121, de 6 de janeiro de 1872, a edio de estria de Angelo Agostini no
semanrio. O ttulo bvio: Quo pro quo, um aportuguesamento enviesado do latim quid pro
quod:
Corre por a que o sr. Angelo Agostini, que faz concertos no Teatro D. Pedro II, o mesmo
que desenha no Mosquito.
Iluso, pura iluso!

88
 O nosso Angelo Agostini no msico, apesar das rabecadas que passa aos que pretendem
escoicear o bom senso, o bom gosto e os bons costumes.
outro! Outro muito diferente! Outro muito diverso! Outro muito outro!
Em todo o caso, visto haver tantos Angelos e tantos Agostinis, ficar o nosso colaborador
sendo...
Angelo I
Porque c j estava quando chegou o maestro.
E este, se quiser, poder assinar
Angelo II
E a quem isso incumbir assim o tenha entendido e faa executar. Fica revogada toda a
legislao em contrrio.

Confuso: partitura do outro Angelo Agostini

A seo de msica da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro exibe duas partituras de Angelo
Agostini, o maestro. A confuso, ao que parece, encerrou-se ali.

89
Maturidade
O Mosquito exibe o artista piemonts em plena maturidade, no incio de uma longa fase de
domnio no apenas das tcnicas de desenho, mas da edio jornalstica. Seu trabalho mescla
pginas duplas com histrias em quadrinhos, pardias de quadros de Pedro Amrico, Vitor
Meirelles e outros, seqncias sobre fatos do cotidiano e a crnica grfica do comportamento
das diminutas camadas dominantes da sociedade e seus setores agregados. Estas ltimas eram
constitudas pela famlia real e por ministros e funcionrios graduados do Estado, parlamentares,
representantes das armas, bares o arranjo brasileiro para a constituio de uma nobreza de
fachada , fazendeiros, negociantes, profissionais liberais e damas e mucamas dos palacetes das
famlias ricas. Esses personagens formam tambm o pblico preferencial da imprensa, ao qual
se somam figuras que gravitam em torno das redaes dos jornais e pasquins, das poucas
livrarias e dos saraus ltero-musicais domsticos.
A tica atravs da qual a maioria dos jornalistas de ento v o mundo a da elite econmica.
Quando se volta para as ruas, para o universo no delimitado pela esfera privada, as vises de
classe dos profissionais de imprensa se manifestam sem amarras.
Exemplo disso, na obra de Agostini, um excepcional desenho de pgina central dupla,
publicado na edio 206, de 23 de agosto de 1873, dO Mosquito. A cena aberta retrata uma
casa modesta e decadente, com o revestimento descascado e janelas quebradas. Destas, algumas
mulheres, com roupas decotadas, conversam com homens na calada. Um bonde segue pelos
trilhos em frente moradia, exibindo algumas famlias em seu interior. O moralismo explcito:
Rua Sr. dos Passos, exposio de carne humana autorizada pela polcia, o ttulo. Ainda na
imagem, o mascote dO Mosquito confidencia ao responsvel pela segurana municipal:
Ora, sr. Chefe... faa-me o favor de remover estas... criaturas para uma rua onde no
passem bondes. Creia que essa medida, alm de moral, muito mais conveniente do que o tal
toque de Arago, e que as famlias de muitos arrabaldes lhe ficaro imensamente gratas.

O quadro refora um duplo estigma: moral e, especialmente, classista. As mulheres exibidas no

quadro so execradas por serem prostitutas pobres. O mich de luxo no merece ataques to
contundentes como este. Envolvia altas figuras do Imprio e raramente retratado na imprensa
de caricaturas.

90
Agostini literalmente toma conta do jornal. Aps alguns nmeros, a publicao parece feita em
funo de sua arte grfica. No incio dos anos 1870, ele ainda no tem concorrentes altura nas
folhas cariocas. Ao que tudo indica, o artista tornou-se um dos scios dO Mosquito, a partir do
incio de 1874. Uma correspondncia, publicada em 10 de janeiro daquele ano, na edio 226,
ao conselheiro Jos Agripino Moreira Guimares, pedindo interveno deste junto aos Correios,
visando melhorar o servio de distribuio do jornal, assinada da seguinte forma:
ngelo & Companhia Empresrios dO Mosquito.

Apesar disso, sem maiores explicaes, a colaborao do desenhista com o jornal encerra-se na
edio 312, de 4 de setembro de 1875.
Quando Agostini deixa o jornal, sua pena substituda pela de um artista que marcaria a
imprensa brasileira e faria sombra ao talento do criador de Nh Quim. Deixemos que o redator
do Mosquito use suas prprias palavras:
Temos a satisfao de anunciar aos nossos leitores a chegada do sr. Bordalo Pinheiro, que
vai brevemente comear no Mosquito seu trabalho de caricaturista.
No seguiremos a prtica comum, fazendo um puff sonoro e retumbante ao nosso novo
companheiro. Nem ele o precisa e nem est nos nossos hbitos o puff. Havia de ter sua graa
O Mosquito, que no tomou a si a especialidade dos reclamos, entrar no sistema, gabando a
gente da casa.
Deixemos pois o nosso colega entregue a apreciao de quem j no leigo nessas matrias,
e depois conversaremos.

Na mesma edio h uma caricatura de Angelo Agostini saudando Rafael Bordalo Pinheiro.
Bordalo era portugus e conhecido na imprensa de seu pas. Havia, alm disso, criado a figura
do Z Povinho para jornais de sua terra91. Era um artista de primeira linha e seu trabalho ser
comentado no prximo captulo.
O terreno era de fato frtil para a imprensa ilustrada. Havia ainda A Comdia Social (de 3 de
fevereiro de 1870 a 27 de julho de 1871), que revelou Pedro Amrico (1843-1905), o pintor de
O grito do Ipiranga e A batalha do Ava; Ba-ta-clan (redigido em francs, de 1. de junho de
1867 a 30 de setembro de 1871); O Mequetrefe (1. de janeiro de 1875 a 1. de janeiro de 1893),
com uma equipe que envolvia Candido Aragons de Faria e Pereira Neto, entre outros.

91
Informaes extradas de Rafael Bordalo Pinheiro, o portugus tal e qual, Pinacoteca do Estado de So Paulo, 1996.

91
E Agostini? Nos meses seguintes ao seu desligamento de O Mosquito, preparou o lanamento
de sua mais importante publicao, a Revista Illustrada.

Tempo de mudanas
Os anos iniciais de Angelo Agostini na Corte imperial coincidem com um perodo de grandes
mudanas no apenas polticas e econmicas, mas na prpria percepo que se tinha do pas. a
poca compreendida entre sua chegada, em 1867, e o incio da publicao da Revista Illustrada,
em 1876. Genericamente, o perodo pode ser classificado como o do incio da decadncia do
regime imperial.
Jos Verssimo faz, em 1912, uma sntese dos acontecimentos em curso. Apesar de
relativamente longa, a citao importante:
(Os processos) Foram, entre outros, ou os principais: a guerra do Paraguai, acordando o
sentimento nacional, meio adormecido desde o fim das agitaes revolucionrias
conseqentes Independncia, e das nossas lutas no Prata; a questo do elemento servil,
comovendo toda a nao, e lhe despertando os brios contra a aviltante instituio
consuetudinria; a impropriamente chamada questo religiosa, resultante de conflito entre as
pretenses de autonomia do catolicismo oficial e as exigncias do tradicional regalismo do
Estado, a qual alvoroou o esprito liberal contra as veleidades do ultramontanismo e abriu a
discusso da crena avoenga, provocando emancipaes de conscincias e abalos da f
costumeira; e, finalmente, a guerra franco-alem com as suas conseqncias, despertando a
nossa ateno para uma outra civilizao e cultura que a francesa, estimulando novas
curiosidades intelectuais.(...)
Tambm a Revoluo Espanhola de 1868 e o conseqente advento da Repblica em Espanha,
a queda do segundo imprio napolenico e a imediata proclamao da repblica em Frana,
em 1870, fizeram ressurgir aqui, com maior vigor do que nunca, a idia republicana, que,
desde justamente este ano de 70, se consubstanciara num partido com rgo na imprensa da
capital do imprio. Esta propaganda republicana teve um pronunciado carter intelectual e
interessou grandemente os intelectuais, pode dizer-se que toda a sua parte moa, ao menos.
Outro carter da agitao republicana foi o seu livre-pensamento, se no o seu
92
anticatolicismo, por oposio monarquia, oficialmente catlica .

92
Verssimo, Jos, Histria da literatura brasileira, Ministrio da Cultura, Fundao Biblioteca Nacional. Departamento
nacional do livro (http://www.dominiopublico.gov.br/download/texto/bn000116.pdf), pg. 154.

92
O que Verssimo faz aqui, com admirvel poder de sntese, tornou-se quase um cnon interpretativo do
fim do perodo imperial, presente em boa parte da historiografia, desde ento.

Conhecendo o Brasil
Helio de Seixas Guimares, em Os leitores de Machado de Assis o romance machadiano e o
pblico de literatura no sculo 19, lembra ainda, entre outros sinas das mudanas, a realizao
do primeiro recenseamento geral do Imprio, em 187293. Expresso ainda dos deslocamentos
polticos entre fraes da classe dominante a publicao, no Rio de Janeiro, em 1870, do
Manifesto Republicano, externando preocupaes de intelectuais e profissionais liberais
urbanos94.
Todos esses eventos tiveram grande repercusso entre a intelectualidade e a imprensa e,
certamente, influenciaram Angelo Agostini.
Comecemos pelo peso da guerra. Para alm de suas conseqncias econmicas ou polticas, o
conflito alterou a percepo que parte da populao tinha do Brasil. Voltemos a Jos Verssimo:
Pela primeira vez depois da Independncia (...) sentiu o povo brasileiro praticamente a
responsabilidade que aos seus membros impem estas coletividades chamadas naes. Ele,
que at ento vivia segregado nas suas provncias, ignorando-se mutuamente, encontra-se
agora fora das estreitas preocupaes bairristas do campanrio, num campo propcio para
estreitar a confraternidade de um povo, o campo de batalha. De provncia a provncia
trocam-se idias e sentimentos; prolongam-se aps a guerra as relaes de acampamento.
Houve enfim uma vasta comunicao interprovincial do Norte para o Sul, um intercmbio
nacional de emoes, cujos efeitos se fariam forosamente sentir na mentalidade nacional. A
mocidade das escolas, cujos catedrticos se faziam soldados e marchavam para a guerra,
alvoroou-se com o entusiasmo prprio da idade. Os que no deixavam o livro pela espada,
bombardeavam o inimigo longnquo com estrofes inflamadas e discursos tonitruantes,
95
excitando o frvido entusiasmo das massas .

93
Guimares, Hlio de Seixas, Os leitores de Machado de Assis o romance machadiano e o pblico de literatura no sculo
19, Nankin Editorial/Edusp, So Paulo, 2004, pg. 85.
94
Carvalho, Jos Murilo de, A construo da ordem e Teatro de sombras, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 2003,
pg. 209.
95
Verssimo, Jos, Histria da literatura brasileira, Ministrio da Cultura, Fundao Biblioteca Nacional. Departamento
Nacional do Livro (http://www.dominiopublico.gov.br/download/texto/bn000116.pdf), pg. 141.

93
A noo de como era o pas, vaga at ento e existente em sua maior parte na dinmica da
burocracia imperial, comea a tomar corpo. A migrao interna, iniciada de forma mais
expressiva com o comrcio interprovincial de escravos, a partir da proibio do trfico atlntico
em 1850, e acentuada com a guerra, gera um intercmbio de costumes e informaes inexistente
na primeira metade do sculo. Essa percepo tinha, no entanto, muito de subjetivismo. Poucos
eram os estudos e levantamentos cientficos sobre a populao, sua distribuio geogrfica,
hbitos e modos de vida.
A grande empreitada visando a jogar luz nessas questes foi a realizao do primeiro censo
oficial do Brasil, cujos dados comearam a ser coletados em 1872. Somente quatro anos depois,
os nmeros foram tabulados e divulgados. Os indicadores estarreceram alguns setores. O jornal
A Provncia de So Paulo (atual O Estado de S. Paulo), por exemplo, estampou em primeira
pgina uma contundente matria, sob o ttulo Algarismos eloqentes:
Esto findos os trabalhos de estatstica da populao do imprio.
No h e nem pode haver exatido absoluta nos dados recolhidos. O que est feito mais ou
menos o possvel: dados aproximados, em todo o caso, autorizados, oficiais, e que prestam-se
a servir de base normal s consideraes e clculos deles dependentes.(...)
Vejamos o que dizem a propsito do nvel intelectual de nossa populao.
No assunto propriamente novo, mas com certeza muita gente ainda no prestou-lhe a
devida ateno, embora seja eloqentemente triste e tristemente poderoso.
Est orada a populao do imprio, conta redonda, em dez milhes de almas.
Numa massa total, conta-se como sabendo ler:
Homens: 1.012.097
Mulheres: 550.981
Ao todo: 1.563.078
Conta redonda de analfabetos: oito milhes e quinhentos mil! assustador, embora se possa afirmar
que certos pases no esto em melhores circunstncias.(...)Esse desolador e gravssimo fato a
explicao primeira e mais radical de nossas misrias nacionais.
Somos um povo de analfabetos! 96.

96
A Provncia de So Paulo, quinta-feira, 10 de agosto de 1876, 1. Pgina. A citao indicada por Guimares, Op. cit., pg.
88.

94
Antes disso, j em outubro de 1872, o jornal O Novo Mundo, editado em portugus, em Nova
York, assinalara a carncia educacional da Corte, atravs de uma srie de tabelas estatsticas,
dando conta do total de alunos matriculados em cada provncia em relao populao geral.
Em seguida, num pargrafo, o jornal d uma idia do panorama editorial do Rio de Janeiro
daqueles anos:
Sabe-se (...) que a instruo primria no Rio de Janeiro apresenta-nos um aspecto realmente
hediondo. Pareceria que na capital do Imprio, onde residem altos funcionrios do Estado,
onde se publicam de 70 a 80 peridicos diversos e h tanto movimento literrio, a educao
estaria muito adiantada. Mas talvez seja o ponto mais negro de todo o Brasil. O sr. Ministro
do Imprio nos diz que no Rio de Janeiro s h uma escola para 1.046 habitantes e, para
chegar a esse resultado, ele ainda abstraa a populao escrava, como se os escravos no
fossem homens e habitantes, no fossem realmente os principais produtores da riqueza do
Estado!97.

Este o panorama que Agostini conheceu: um pblico letrado restrito, uma imprensa
diversificada, provavelmente com baixssimas tiragens, e que atingia uma nfima parte da
populao. Que alcance teria a opinio impressa nessas condies? Mais uma vez, examinemos
com Jos Verssimo:
Em livro, eu creio, h aqui a liberdade para dizermos quanto quisermos, porque o livro,
pouco lido, no tem repercusso em nosso meio. No jornal outro caso; mas salvo
circunstncias especiais, ainda a grande a liberdade espiritual, sobretudo a poltica prtica
e do dia. As dissertaes doutrinrias passam absolutamente inclumes talvez pelas mesmas
98
razes que o livro: no temos estmago para as ler .

So opinies referentes realidade das ltimas dcadas do imprio. interessante confrontar

essa afirmao com as vrias defesas que se fazem da possvel liberdade de imprensa existente
nos tempos de D. Pedro II, como a de Josu Montello:
A liberdade de imprensa viera no primeiro imprio e aumentara no segundo, graas ao
regime parlamentar e ao esprito liberal do monarca. Pedro II concedeu atuao ampla e

97
O Novo Mundo, vol III n. 25, 23 de outubro de 1873, pg. 6.
98
Verssimo, Jos, Estudos de literatura brasileira, 3. Srie, Editora Itatiaia/Editora da Universidade de So Paulo, BH/SP,
1977, pg. 46.

95
 livre ao jornalismo todo o seu longo governo. E o jornal, abusando dessa regalia, empreendeu
99
as campanhas que solaparam os sustentculos da monarquia .

O texto de Montello embute uma contradio em si. Se h liberdade, como pode ela ser
considerada regalia? Ou ainda, como abusar dela? o caso de perguntar se a propalada
liberdade de imprensa no perodo imperial s valeria se fosse para ser utilizada a favor do
governo?
H ainda a avaliao de Lilia Moritz Schwarcz:
Desde os anos (18)50, a imprensa gozava no Brasil de grande liberdade, e por isso mesmo
que o prprio imperador era um dos alvos mais constantes de ataques e desenhos
100
satricos .

Uma imprensa escassamente lida, pouco capaz de influenciar contingentes expressivos da

populao submetida em sua maioria servido e ao analfabetismo e ligada s camadas
dominantes da sociedade, mesmo que em dissidncia com o regime, podia falar o que bem
entendesse. Seu poder real seria pequeno.
Quando, no incio da Repblica, a situao se altera um pouco e os ataques jornalsticos ao novo
governo se intensificam, a liberdade de expresso duramente limitada. Mesmo no perodo
imperial, os problemas reais de cerceamento da atividade jornalstica, da qual padeceram, por
exemplo, tanto o Diabo Coxo, quanto o Cabrio, em So Paulo, so exemplos claros de que tal
liberdade sofria restries srias, seja pelo restrito aceso da populao palavra escrita, seja por
constrangimentos explcitos ao seu exerccio.

Ventre livre
Vinculadas ao papel da imprensa, esto as manifestaes iniciais questionando a escravido.
Entre o final dos anos 1860 e incio da dcada seguinte, acontece um dos primeiros debates
pblicos consistentes sobre o tema. Nos ltimos meses de 1865, o imperador solicita a Jos
Vicente Pimenta Bueno, futuro marqus de So Vicente, um estudo sobre a abolio, a ser
examinado pelo Conselho de Estado. A iniciativa do monarca no era gratuita. Havia um

99
Montello, Josu, Caricaturistas e escritores, in Histrias da Vida Literria, citado por Herman Lima in Histria da
caricatura no Brasil, vol 1, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1963, pg. 95.
100
Schwarcz, Lilia Moritz, As barbas do imperador, Companhia das Letras, So Paulo, 1998, pg. 416.

96
crescente isolamento internacional causado pelo fato de o Brasil ser, juntamente com Cuba, o
nico pas ocidental a manter a escravido.
De incio, ventilada intramuros, ainda durante a Guerra do Paraguai, a idia de uma libertao
gradual divide o Conselho. O projeto de Pimenta Bueno previa a emancipao dos nascidos
aps determinada data, com uma srie de condicionantes restritivas, como a prestao de
servios por parte dos libertos aos senhores de seus pais at certa idade. J havia, durante a
Guerra, um decreto de novembro de 1866, concedendo liberdade aos escravos convocados para
o servio militar101.

A volta do Paraguai, Agostini nA Vida Fluminense

Agostini produziu uma sugestiva charge sobre o assunto, na edio de 11 de junho de 1870 dA
Vida Fluminense, na qual um soldado chega a uma fazenda e v uma negra sendo aoitada. A
legenda diz:
De volta do Paraguai Cheio de glria, coberto de louros, depois de ter derramado seu
sangue em defesa da ptria e libertado um povo da escravido, o voluntrio volta ao seu pas
natal para ver sua me amarrada a um tronco! Horrvel realidade!...

101
Carvalho, Jos Murilo de, Op. cit., pg. 306.

97
O prprio conflito serviu de pretexto tambm, por parte de membros do Conselho entre
outros, Jos Maria da Silva Paranhos, futuro visconde do Rio Branco (1819-1880), Bernardo de
Souza Franco (1805-1875) e Jos Thomaz Nabuco de Araujo (1813-1878) , para se adiar a
discusso, em funo do esforo de guerra102. Havia o claro receio de que a troca de idias
extrapolasse o mundinho senhorial e a cpula do Estado e ganhasse as ruas, formando uma
corrente de opinio contra o cativeiro. Precedentes concretos existiam. O mais expressivo era a
rebelio negra no Haiti, em 1804, um permanente espectro a rondar os crculos escravocratas103.
Era intil. A imprensa logo entra no choque de opinies104, o tema colocado no programa do
novo Partido Liberal105 e o debate comea a tornar-se pblico. Em maio de 1870, dois meses
aps o fim do conflito no Prata, a Cmara dos Deputados instala uma comisso destinada a
elaborar um projeto sobre o assunto106. Os trabalhos terminam em agosto e so aceitas as
propostas formuladas no Conselho de Estado, em favor do ventre livre. No ms seguinte, o
gabinete ministerial trocado. Sobe Pimenta Bueno, mais aberto ao problema da abolio. Em
maro do ano seguinte, nova troca ala o visconde do Rio Branco, um cauteloso abolicionista,
testa do ministrio.
Aps um intenso debate no parlamento, a Lei do Ventre Livre sancionada em 28 de setembro
de 1871. Seus efeitos prticos so limitados, especialmente por conta da falta de levantamentos
oficiais sobre a situao dos escravos no Brasil. No entanto, o descontentamento de setores
expressivos dos senhores de terra notadamente das regies que mais empregavam a mo-de-
obra negra, as provncias do sudeste e do sul apressam o desgaste da monarquia. A Coroa
paulatinamente distanciava-se de sua base mais slida de sustentao.
Apesar de no haver, at 1880, uma mobilizao organizada de opinio pblica pela abolio, o
bode estava na sala. Melhor dizendo, na imprensa, ao mesmo tempo que a campanha
republicana ganhava impulso. Nelson Werneck Sodr lembra que De 1870 a 1872, surgiram no
pas mais de vinte jornais republicanos107.

102
Segundo Chaloub, Sidney, in Machado de Assis historiador, Companhia das Letras, So Paulo, 2003, pg. 150.
103
Para uma anlise detalhada da repblica negra do Haiti, ver Os jacobinos negros, de C.R.L. James, Boitempo Editorial, So
Paulo, 1998.
104
Jos Murilo de Carvalho cita explicitamente os jornais A Reforma (de Nabuco de Arajo, Zacarias de Gis e Vasconcelos,
Tefilo Otoni e outros), Dirio do Rio de Janeiro e Illustrao Brasileira, atravs de pelo menos uma crnica de Machado de
Assis, em 1. de outubro de 1876.
105
O novo Partido Liberal, uma dissidncia do Partido Progressista, formado em 1864, foi a primeira agremiao brasileira a
defender a emancipao em seu programa.
106
Chaloub, op. cit., pg. 163.
107
Sodr, Nelson Werneck, Histria da Imprensa no Brasil, Graal, So Paulo, 1977, pg. 244.

98
Paz e desequilbrio
Enquanto ocorre este debate, o fim da Guerra do Paraguai acentua o grave desequilbrio das
finanas do Estado. O esforo blico demandou maior endividamento e maiores emisses,
gerando dficits que s seriam superados na virada do sculo, aps a queda da Coroa.
Paradoxalmente, a dcada de 1870 conhece uma prosperidade acentuada da agricultura e assiste
a uma multiplicao da atividade bancria e exportadora. Um expressivo fluxo de capitais,
notadamente ingls, atrado para o pas, especialmente para as reas de ferrovias e atividades
ligadas exportao.
Srgio Buarque de Hollanda sintetiza a situao da seguinte forma:
J em princpios de (18)72, os altos preos alcanados no exterior pelos produtos
brasileiros, haviam mais do que compensado a deficincia da ltima safra. Mais alentadora
ainda se torna a situao quando os Estados Unidos deliberam suprimr as taxas de
importao sobre o caf. O ano de 72 foi alis de notvel prosperidade para o pas. As
abundantes colheitas, somadas constante alta do caf no mercado internacional, deram
grandes lucros aos fazendeiros, que ganharam novo nimo depois das inquietaes causadas
pela lei emancipadora. (...) Tudo fazia crer que entrara o pas definitivamente numa era de
108
recuperao, depois do abatimento proveniente da guerra .

A atividade cafeeira ganhara o centro da cena, fazendo do setor exportador o plo dinmico da
economia, tornando-se o principal elo do pas com o mercado mundial. Motor da prosperidade
oligrquica, o caf, quase uma monocultura, tambm expunha o pas s vicissitudes e oscilaes
da demanda internacional. Havia outras atividades de monta ligadas exportao, como a
borracha e a cana, alm da pecuria, mais voltada para o abastecimento interno. Mas, a essa
altura, a supremacia do caf era incontestvel.

Essa realidade, de mudanas aceleradas, foi o pano de fundo da formao de Angelo Agostini.
Pelo que se v de seu trabalho, dos temas escolhidos para seus desenhos e mesmo da evoluo
formal de seu trao, esses anos tiveram repercusso grande na sua carreira posterior.

108
Hollanda, Srgio Buarque, Histria geral da civilizao brasileira, Tomo II, O Brasil monrquico, 5 Volume, do Imprio
Repblica, Difel, So Paulo, 1972, pg. 153. Apesar de duramente criticado quanto qualidade das anlises sobre a crise do
regime monrquico, por Nelson Werneck Sodr, o trabalho de Hollanda permanece como boa fonte de registros factuais e das
movimentaes palacianas que aceleraram a queda do regime. As crticas de Sodr esto em, A repblica, uma reviso
histrica, Editora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 1989.

99
Qual era objetivamente o vnculo e o comportamento do artista italiano nesse meio? Vejamos
novamente a opinio de Jos Murilo de Carvalho:
Os jornalistas lutavam na linha de frente das batalhas polticas e muitos deles eram tambm
polticos. Muitos polticos, por seu lado, escreviam em jornais nos quais o anonimato lhes
109
possibilitava dizer o que no ousariam da tribuna da Cmara ou do Senado .

Agostini jamais ingressou na carreira poltica estrito senso. Fazia poltica atravs de seus
jornais, embora sempre negasse isso. No se sabe se o impedimento legal existente foi o nico
obstculo, ou se no lhe interessava a carreira parlamentar. O certo que a Constituio de
1824, em seus artigos 45 e 90, impedia que estrangeiros votassem ou se candidatassem a cargos
eletivos. A Carta tambm facultava o servio pblico a cidados brasileiros (artigos 6 e 179,
pargrafo XIV)110. Ao estudar a formao da elite imperial, Jos Murilo de Carvalho aponta
justamente o servio pblico as vrias facetas da burocracia imperial como refgio para
membros da intelectualidade em busca de rendimentos estveis. A maioria dos escritores da
poca, por exemplo, sobrevivia custa de algum emprego pblico que deles exigia muito
pouco111. A isso alia-se, no caso da elite imperial, a necessidade de se passar pelos bancos do
ensino superior.
Agostini, que no tinha formao superior, um agregado dessa elite. No faz parte dela, mas
de certa maneira trabalha para ela, ela quem consome sua produo, entre seus membros que
vive e transita no final do poder imperial. ela quem l seus jornais e paga por suas aulas de
desenho e pintura. Em outras palavras, embora sua origem de classe fosse distinta da dos
integrantes do topo da pirmide social proprietrios de terras ou altos membros da burocracia
estatal , ele faz parte dessa diminuta ilha de homens letrados, urbanos e cultos em meio
misria e ao analfabetismo generalizados. Era como um profissional liberal, sem vnculos
formais empregatcios, com a burocracia da Corte.
Essa condio lhe d uma flexibilidade e uma independncia poltica muito grande. Suas crticas
mesmo no auge da campanha abolicionista praticamente no colocam em questo as bases
da dominao de classes no Brasil, centradas especialmente no latifndio. Mas ao atacar outro

109
Carvalho, Jos Murilo de, A construo da ordem e Teatro de sombras, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 2003,
pg. 54.
110
Constituico politica do Imprio do Brazil (de 25 de maro de 1824), in www.presidencia.gov.br.
111
Carvalho, Jos Murilo de, A construo da ordem e Teatro de sombras, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 2003,
pg 56.

100
pilar dessa dominao a escravido contribui objetivamente para o enfraquecimento da
Coroa, cuja legitimidade, entre os senhores de terras, tinha no regime de trabalho servil um
tpico decisivo. Tais aspectos, muitas vezes, do um carter ambguo produo do artista, que
ora investe furiosamente contra figuras do poder imperial, ora elabora retratos e portrait-
charges extremamente laudatrios a altas figuras do governo. Essa aparente dubiedade marca
boa parte da obra do artista italiano.

101
3. Imprio ilustrado
Ele realmente caprichou. O desenho ficou exuberante e deve ter-lhe custado horas sobre a pedra
litogrfica. A cena exibia uma rua assemelhada s do centro elegante do Rio, atulhada de gente,
com figuras de casaca, como o bispo do Rio de Janeiro, o duque de Caxias e outros tantos de
cartola. Havia poucas mulheres e negros. Todos estavam assustados diante das doze figurinhas
voando, com cornetas e lpis nas mos. Eram meninos fantasiados como pequenos arlequins.
.

A capa do primeiro nmero: desenho exuberante numa publicao que marcaria poca.
No rodap, a incrio: Aparece a Revista Illustrada. mais um; no importa, o campo vasto.

102
Carregavam um enorme cartaz. O ttulo estava no centro: Revista Illustrada. Seu nome aparecia
com um destaque at ali indito: Publicada por Angelo Agostini. Num dos prdios, via-se a
inscrio Parlamento; em outro, Cmara municipal. No rodap, a inscrio: Aparece a
Revista Illustrada. mais um; no importa, o campo vasto.
Poderia ser, de fato, apenas mais um pasquim desenhado a ter a poltica imediata como alvo, de
vida efmera e curto alcance. Mas a trajetria da publicao seria singular, tanto por sua
longevidade, quanto pela importncia poltica e cultural que assumiu.
Trs meses depois de finalizar sua ltima pgina em O Mosquito, Angelo Agostini d incio
quela que se tornaria a mais destacada publicao satrica de todo o perodo imperial e um
marco na histria da imprensa brasileira, a Revista Illustrada. A folha no apenas exibiu o
melhor da produo do caricaturista, como tornou-se um referencial poltico e cultural decisivo
na jornada de lutas mais importante do perodo, a campanha abolicionista.
Nos 12 anos em que dirigiu e ilustrou a Revista, Agostini atravessou um perodo conturbado da
vida nacional e desenhou pelo menos duas mil pginas. Alm de extensa, sua produo adquiriu
caractersticas diversas e acentuou sua principal caracterstica, a de cronista visual. Apesar de
manter o trao acadmico que marcava sua obra at ali, ele chega ao limite da linguagem e do
estilo que escolhera. De capas a cartazes, passando por histrias em quadrinhos, reconstituies
de crimes, documentao do cotidiano da cidade, alegorias, crtica cultural, retratos, caricaturas,
charges etc., praticamente no houve campo da expresso grfica desenhada de ento em que o
artista no se manifestasse. Meteu-se em polmicas vrias, atacou, foi atacado, tornou-se
personagem da vida social e defendeu seu ponto de vista, tendo sua publicao como trincheira.
O sucesso da folha foi tamanho que durante a maior parte de sua existncia, ela conseguiu se
manter sem recorrer a anunciantes ou subsdios oficiais. Alm disso, logrou sobreviver por dez
anos aps o desligamento de seu criador da empresa que a editava. Aos trancos e barrancos, mas
sobreviveu.

Como era
A Revista Illustrada era uma publicao de oito pginas, em papel jornal, com as dimenses
28X37 cm. Como era comum em suas congneres, quatro pginas eram dedicadas impresso
de imagens e quatro de textos. Os modos de impresso litogrfica, para imagens, e tipogrfica,
para texto, eram distintos. Reproduzir umas e outros numa mesma pgina demandava duas

103
impresses sobrepostas, o que tornava a operao lenta e cara. Imagem e letra tipogrfica s se
misturaram na Revista a partir de 1890, quando a publicao teve acesso a clichs de metal, com
gravuras especiais produzidas, ao que tudo indica, fora de suas oficinas.
A folha de Agostini circulou entre 1. de janeiro de 1876 e setembro de 1898, num total de 739
edies e quase 6 mil pginas impressas. Vrias colees sobreviveram em bom estado graas
ao fato de que, a cada ano, eram vendidas seqncias encadernadas em sua prpria sede, como
uma maneira de se aproveitar o excedente ou o encalhe da produo.
A periodicidade, inicialmente semanal, variava de acordo com as possibilidades de sua equipe e
dos recursos disponveis. Nos seus anos iniciais, at 1882, a regra foi mantida, bem como entre
outubro de 1887 e o incio de 1890. Nos demais, ela variava de quinzenal a mensal. Entre
outubro de 1893 e novembro de 1894 a publicao no circulou.
A Revista, tanto em suas pginas desenhadas quanto nas demais, dedicadas ao texto, versava
sobre os principais debates em pauta no perodo final do Imprio e do incio da Repblica.
Assim, suas edies eram tomadas por questes polticas, sociais e culturais livros, teatro,
dana, msica , sem deixar de lado o aspecto mundano da vida na Corte.
Alm de Agostini, publicavam esporadicamente outros caricaturistas, entre eles Antonio
Bernardes Pereira Neto, Bento Barbosa e Hilario Teixeira. O primeiro substituiu Angelo
Agostini aps seu afastamento, em 1888, at o fim da Revista e os dois outros faziam aparies
mais incertas.
O nmero inaugural foi impresso na Typographia Paulo Hildebrandt, na rua da Alfndega, 87.
A oficina litogrfica, ao que tudo indica, era prpria. Diversos nmeros trazem o crdito Litho
a vapor Angelo & Robin, rua da Assemblia, 44, mesmo endereo da redao.
Em 22 anos de existncia, a Revista teve quatro endereos distintos. Em 15 de outubro de 1881,
sua redao muda-se para a rua de Gonalves Dias, 66, que, juntamente com a rua do Ouvidor,
formava o circuito elegante da cidade. Em 1884, uma nova mudana, para o sobrado de nmero
50 da mesma rua, que torna-se o endereo da publicao por mais de dez anos, em sua melhor
fase. J numa poca de decadncia, em setembro de 1897, ela volta para a rua da Assemblia,
n. 61, at fechar suas portas, um ano depois.
O editorial do nmero inaugural, a exemplo de outras publicaes equivalentes, fazia da
moralidade pblica sua profisso de f:

104
 Meu programa dos mais simples e pode ser resumido nas seguintes palavras: Falar a
verdade, sempre a verdade, ainda que por isso me caia algum dente.

Na pgina 8, a ltima, aparece um personagem, que poderia ser classificado como uma espcie
de alter ego de Agostini. Suas palavras completam a apresentao: Permita que me apresente
perante vs, respeitvel e ilustradssimo pblico. Bem ao estilo de um vendedor visando a
conquistar o possvel fregus, a figura vai logo dizendo: Estou encarregado pela Revista de
ilustrar as suas pginas. Chamam-me Dom Beltrano. Minha famlia bem conhecida: sou filho
de Dom Fulano e irmo gmeo de Dom Cicrano. Tem, debaixo do brao, o Livro de
assinantes e emenda:
Desejo ao respeitvel pblico da Corte e das provncias muito boas sadas e melhores
entradas. Agora, para mim, as melhores entradas que me podem desejar...no sei se me
entendem.

Revista nmero 1: o alter ego de Agostini se apresenta

Tudo indica que Angelo Agostini tinha um bom senso de oportunidade comercial, como
demonstrado no editorial do nmero 2:

105
 A empresa da Revista Illustrada resolveu mandar entregar um exemplar a cada assinante do
Mosquito e do ex-Mephistopheles. O nico fim que tem em vista nisso tornar conhecida a
folha por entre as pessoas que costumam assinar jornais ilustrados. Podem, pois, receber sem
escrpulos os primeiros exemplares deste semanrio, certos de que nada ficaro devendo
empresa pelas folhas que tiverem recebido, no caso que no queiram assinar.

O Mephistopheles fora publicado entre junho de 1874 e novembro do ano seguinte, e

apresentava desenhos de Candido Aragonez de Faria. Portanto, deixara de circular menos de
dois meses antes do surgimento da nova publicao. A associao entre jornais ilustrados
acontece tambm mais adiante, na edio 73, de 7 de julho de 1877. Em reclame assinado por
Angelo & Robin, colocado que De comum com os proprietrios dO Mosquito, resolvemos
distribuir a todos os seus assinantes os nmeros da Revista Illustrada que foram publicados a
partir de 1. de julho. Havendo, portanto, alguma falta de entrega, podem os interessados
reclamar em nosso escritrio.
No havendo concorrncia direta, a promoo era possvel.

O editor
Como era Angelo Agostini? Sua participao na Revista Illustrada comeou quando tinha 32
anos de idade e se encerrou aos 45. Foi o perodo mais marcante de sua carreira profissional. H
raras referncias sobre o artista e sua vida particular nos escritos de seus contemporneos. Os
poucos que falam dele, geralmente, desfiam adjetivos laudatrios e grandiosos, que mais servem
para encobrir do que para revelar sua personalidade. As marcas pessoais que sobreviveram so
sua vasta obra impressa nas publicaes em que trabalhou, quase que um dirio profissional.
Restam poucos depoimentos de amigos e pessoas prximas para ajudar a delinear seu modo de
ser. Alguns exemplos, dessa fase da Revista Illustrada, vm a seguir
Na edio 302, de 10 de junho de 1882, a Revista reproduz um artigo annimo em homenagem
a Angelo Agostini, publicado originalmente no jornal Messager du Brsil112, editado em francs
no Rio de Janeiro. Ali, h uma pequena passagem sobre o comportamento do caricaturista:
Querem conhecer o homem? Um s trao bastar. H alguns anos, no se falava seno de
certo padre cujas foras se tinham tornado clebres. Angelo procurou v-lo, sem conseguir;

112
Le Messager du Brsil era voltado literatura e circulou entre 1878 e fins de 1884.

106
 correram-se todos os fotgrafos do Rio para o seu retrato, mas em vo; o desenhista estava
desolado.
Na manh do dia em que devia aparecer o jornal, encontro com Angelo todo vestido de preto.
- Ah! Meu Deus, digo eu, perdeu algum da sua famlia?
- Perdi, responde ele, tomando um ar contrito, e lhe serei mesmo agradecido se me
acompnhar igreja onde deve celebrar-se um servio fnebre.
Acompanho-o e penetramos logo no templo onde algumas velhas devotas apenas
resmungavam os seus padre nossos a um canto meio obscuro.
Pouco depois da nossa chegada, paramentado das vestes sacerdotais, o padre subia os
degraus do altar e preparava-se para recitar o ofcio dos mortos. Angelo pusera-se no abrigo,
atrs de uma coluna, e desenhava sobre o lbum que, a princpio, me parecia um grande
missal. Aproximo-me docemente e vejo ento o retrato de nosso padre, desse mesmo que se
tinha procurado o retrato inutilmente por toda a parte.
Podemos ir, disse-me Angelo, tranquei o meu padre como Francisco Sarcey. No importa,
custou-me cinco mil ris. E no dia seguiinte, toda a cidade dava gargalhadas diante da carga
do bom padre.

Em seguida, a publicao traa-lhe um breve perfil:

Imaginem sobre um grande corpo magro e seco, uma figura desperta, esclarecida por duas
pupilas que fascam todo o esprito e verve da qual depende a cada sbado o seu proprietrio.
Angelo um fantasista dos ps cabea, e um pouco bomio; umas mos de mulher, dedos
afilados, cujo viril aperto cheio de vigor comunicativo e de franca cordialidade.

O jornalista, mdico e ex-deputado federal por Pernambuco Brcio Filho comenta, no artigo O
lpis da Abolio, publicado no suplemento literrio de A Manh, pg. 290, em 13 de junho de
1943113, sobre alguns dos componentes da equipe responsvel pela Revista Illustrada nos anos
1880:
Foi notvel o papel do Angelo como sem mais nada da intimidade o chamvamos
coadjuvado pelo hbil caricaturista Pereira Neto e auxiliado no texto por Jos Ribeiro Dantas
Jnior, prematuramente falecido, por Luiz de Andrade, dedicado at ao fanatismo de corpo e
alma atirado aos porfiosos prlios como Julio Verim, das elegantes crnicas, e mais Artur
Miranda, talentoso acadmico da Politcnica (...) e ainda (...) o signatrio dessas linhas.

113
O artigo foi publicado originalmente no Jornal do Brasil, de 23 de agosto de 1938.

107
Segundo Brcio Filho, a redao ficava no primeiro andar do prdio da rua Gonalves Dias, em
cujo pavimento trreo (...) funcionava a fbrica de malas do Seixas Magalhes, o
benemrito quilombolista do Leblon.

Para o escritor Mcio Leo (1898-1969), Angelo Agostini possuia uma estranha capacidade
de distrao e esquecimento. Reproduzindo histrias que lhe teriam sido narradas por uma das
filhas do artista, Laura Agostini de Villalba Alvim, Leo relata duas passagens, no mesmo
suplemento literrio de A Manh:
Quando solteiro, Agostini vivia numa repblica em companhia de vrios amigos. Casou-se
com uma senhora distintssima, de famlia da aristocracia portuguesa e, como era natural,
tomou casa, abandonando os companheiros. Mal havia passado uma semana, os rapazes da
repblica tiveram uma surpresa! Viram Agostini regressar antiga casa, entrar no quarto
que ocupava em solteiro, tirar o palet, recostar-se na cama, com um livro na mo... Houve
entre eles, como era natural, um escandalizado comentrio, um comentrio constrangido
diante daquele sujeito que, uma semana depois de casado, j estava separado da esposa.
Afinal, um deles, mais ntimo de Agostini, aproximou-se.
- Que diabo, rapaz! Ainda no faz oito dias e j voc abandonou sua pequena? Que desgraa
foi essa?
Agostini pareceu despertar dum mau sonho.
- Hein? Desgraa o qu? Que pequena?
E s ento, quando lhe esclareceram tudo, lembrou-se que estava casado! Tomou s pressas o
palet, ps o chapu cabea e correu para casa, onde j estava sendo ansiosamente
esperado...
(...)
Mas a distrao desse homem fantstico ia a tal ponto que ele chegava a se esquecer que era
Angelo Agostini... Foi o caso que, certo dia, durante uma viagem que fazia a uma cidade
europia, o porteiro do hotel lhe trouxe o livro da casa. Ele tomou a pena, molhou-a no
tinteiro e escreveu Agostini.
O porteiro vendo o nome isolado perguntou:
- S Agostini? No tem outro nome?
O artista vacilou, disse que tinha... Porm no havia maneira de se lembrar qual fosse esse
nome... Por fim, pediu licena, explicou que voltava depois, saiu, do hotel. E s mais tarde

108
 conseguiu estabelecer que o seu nome inteiro era Angelo Agostini, e trazer essa preciosa
informao ao porteiro do hotel!

No nmero 6, de 5 de fevereiro de 1876, o artista assina um artigo, defendendo-se de texto

publicado no Jornal do Commrcio, dias antes, sobre o excesso de caricaturas na imprensa.
Aqui ele faz uma interessante observao sobre seu ofcio:
(...) Estando no Brasil desde 1859, no tenho tido seno este pblico para julgar meus
trabalhos e estou muito reconhecido pelo acolhimento que sempre me tem dispensado. (...) A
caricatura no uma arte que requeira grandes conhecimentos especiais para poder ser
compreendida e apreciada.
Diz o Jornal do Commercio que os amigos dos caricaturistas propalam por a que esses
excessos so do gosto do pblico e que fora deste sistema no podem fazer fortuna. (...)
Quanto ao fazer fortuna, parece-me que, afora a empresa do Jornal do Commercio, no vejo
que a imprensa daqui seja um meio de fazer fortuna.

O portugus tal e qual114

J se mencionou aqui, pginas atrs, o nome do caricaturista portugus Rafael Bordalo Pinheiro,
que chegou ao Brasil em outubro de 1875. Ele merece ateno, no apenas por ter, durante
algumas semanas, no final de 1878, mantido uma inusitada polmica com Angelo Agostini, nas
pginas dos jornais que ambos editavam, mas porque em muitos aspectos, seu talento superava
o do italiano.
Bordalo nascera em Lisboa, em 1846, filho de um conceituado pintor. Antes de vir para o Rio
de Janeiro, o ilustrador j tinha na bagagem uma carreira artstica relativamente slida.
Publicara sete lbuns e seus desenhos saam regularmente nO Binculo e no prestigioso The
Illustrated London News, alm de ter participado, como pintor, da Exposio Internacional de
Madri. Um dos lbuns conhecera um certo sucesso, sendo reeditado duas vezes. Era
Apontamentos de Rafael Bordalo Pinheiro sobre a picaresca viagem do Imperador do Raslib
pela Europa, em 1872. Em uma bem humorada narrativa quadrinhizada, o artista comenta as

114
O subttulo refere-se obra de Jos Augusto Frana, Rafael Bordalo Pinheiro, o portugus tal e qual, Livraria Bertrand,
Lisboa, 1981. Em 1996, a Pinacoteca do Estado de So Paulo editou outro livro de mesmo nome, como catlogo de uma
abrangente exposio dos trabalhos do artista.

109
andanas de D. Pedro II pelo Velho Mundo e Oriente Mdio, entre maio de 1871 e maro de
1872. O livro o tornaria conhecido tambm no Brasil.
Um pouco antes de vir para a terra do Imperador, Bordalo iniciara a divulgao, no jornal A
lanterna mgica, do personagem Z Povinho, uma representao caricata do portugus pobre,
de certa maneira adaptado dcadas mais tarde em publicaes brasileiras115.
Em resumo, Bordalo Pinheiro j era, aos 29 anos de idade, um artista consagrado, quando
resolve partir rumo aos trpicos. E no se tratava de uma aventura profissional. Ele vinha com
dois empregos garantidos. O primeiro era um contrato com vencimento mensal de 50 libras, por
parte do proprietrio do jornal O Mosquito116. O segundo era a representao comercial da
empresa Valle e Silva, que importava embutidos de porco do Alentejo. Bordalo conseguiu, nos
quatro anos em que residiu no Rio de Janeiro, desdobrar-se nas duas atividades e desfrutar de
uma vida bomia e confortvel.
NO Mosquito iniciado, como visto, em setembro de 1869 , Bordalo Pinheiro daria mostras
das exuberncias de suas habilidades. De um detalhismo quase maneirista, produziria
complexas alegorias e flagrantes do cotidiano, alm de histrias em quadrinhos e caricaturas.
Neste quesito, alis, destacava-se de Agostini. No se contentava em fazer uma cabea enorme,
um mero retrato, sobre um corpo raqutico, como era o tom do tempo. No. Trabalhava na
distoro das fisionomias, exagerando aspectos fisionmicos e de personalidade, algo muito
mais difcil, criando retratos humorsticos agudos de cada vtima.
O Mosquito acabaria em 26 de maio de 1877, dois anos aps a entrada do caricaturista
portugus. No entanto, menos de quatro meses depois, em 15 de setembro, ele estaria de volta
num novo jornal, Psit!!!, que durou apenas nove nmeros, encerrando-se em novembro.
O terceiro jornal de Bordalo Pinheiro contaria com um suporte financeiro mais slido que os
anteriores. Trata-se do apoio do Visconde So Salvador de Matosinhos, um rico empresrio
portugus, radicado no Rio de Janeiro. Entre seus colaboradores estavam Jos do Patrocnio e
Arhur Azevedo e era preparado na Lithografia a vapor Angelo & Robin, de propriedade da
Revista Illustrada. Chamava-se O Besouro e circularia semanalmente entre abril de 1878 e
maro de 1879, num total de 49 nmeros.

115
A esse respeito, ver Silva, Marcos Antonio da, Caricata Repblica Z Povo e o Brasil, Editora Marco Zero/ CNPq, 1990.
116
Cf Frana, Jos Augusto, Bordalo Pinheiro no Brasil, in Rafael Bordalo Pinheiro, o portugus tal e qual, Pinacoteca do
Estado, So Paulo, 1996.

110
Em abril de 1878, Agostini sada a chegada de O Besouro

Foi justamente quando editava O Besouro que Rafael Bordalo Pinheiro envolveu-se na polmica
com Angelo Agostini117. Prestigiado especialmente pela numerosa colnia lusitana residente no
Rio de Janeiro, Bordalo, foi, sem querer, colocado em meio a uma troca de farpas entre o editor
da Revista Illustrada e os portugueses da Corte.
O caso teve incio com a apresentao da pera Eurico uma adaptao do romance Eurico, o
presbtero, de Alexandre Herculano nos palcos cariocas. Seu autor era o maestro portugus
Miguel Angelo Pereira. Uma ironia feita pelo redator Jos Ribeiro Dantas Jnior, na seo

117
Sobre a polmica ver Cagnin, Antonio Luiz, Bordalo x Agostini, nestas mal traadas intrigas, in Rafael Bordalo Pinheiro,
o portugus tal e qual, Pinacoteca do Estado, So Paulo, 1996.

111
Pelos teatros118 d incio primeira crise vivida pela Revista Illustrada. Foi a deixa para que a
colnia se enchesse de brios e desencadeasse uma campanha pelo cancelamento macio de
assinaturas da publicao.

A contundncia de Bordalo ao denunciar a seca no Cear, O Besouro, 20 de julho de 1878

Na edio de 9 de novembro, a publicao se defende, com um editorial alarmista, intitulado A

Revista em perigo!. O texto dizia:
Criticamos Carlos Gomes e censuramos severamente Pedro Amrico e muitos outros
artistas nacionais. Por que no faramos o mesmo com o sr. Miguel Angelo Pereira?
Por ser portugus?
(...) Trata-se nem mais nem menos do que uma tremenda conspirao, dessa coisa
ruim e funesta que tem derrubado tronos, decepado cabeas reais, feito correr rios de

118
Revista Illustrada n. 136, 2 de novembro de 1878.

112
 sangue e dado ocasio s mais terrveis chouriadas de que h notcia (...). E essa
conspirao, horror!, contra a nossa Revista Illustrada! Coitada, vai morrer!

Linhas adiante, o leitor ficava sabendo o que se passava:

Trata-se, nada mais, nada menos de fazer riscar da Revista tudo quanto assinante
portugus.

E, finalizando, o artigo afirmava:

A Revista vive unicamente de seus assinantes; no tem balco. Nela nunca ningum mandou
publicar retratos a troco de dinheiro ou de algumas listas cheias de assinaturas. Nem na
Revista e nem no Mosquito, quando era feito pelo mesmo desenhista; nunca se fez caricatura
ou artigo a pedido destes ou daqueles.

Agostini compara Bordalo a um pedinte popular nas ruas do Rio, em dezembro de 1878

Este ltimo pargrafo, redigido de forma inbil provavelmente pelo prprio caricaturista
italiano , batia diretamente em Bordalo Pinheiro, com quem, at ali, Agostini mantinha boas
relaes. Bordalo sucedera o editor da Revista nO Mosquito. Havia uma insinuao clara de
que as coisas mudaram com sua chegada e o jornal transformara-se numa folha de pequenos
negcios.

113
Ataques mtuos foram feitos atravs de uma sucesso de histrias em quadrinhos, publicadas
nas pginas centrais tanto da Revista, quanto dO Besouro e descambaram para a mais pura
ofensa. Agostini j chamara depreciativamente Bordalo de vendedor de chourios em uma
troca de farpas no ano anterior, quando o lusitano ainda editava o Psit!!!. Daquela vez, no
houve maiores conseqncias.
Agora a troca de agresses formava uma espiral ascendente de desaforos, at que Bordalo
decidiu fazer um suplemento especial na edio dO Besouro n. 37, de 7 de dezembro de 1878.
Agostini exibido como um bandido calabrs a protagonizar uma histria em quadrinhos de
seis pginas, nas quais lhe so despejados os mais bizarros adjetivos, como panfletrio pulha,
safardana em artes e urubu do lpis.

Ataque de Bordalo: procura um gato para atirar na cara

de Agostini, visto em segundo plano, dezembro de 1878

Dois desenhos, em especial, revelavam a ira do portugus. O primeiro deles mostrava Agostini
emoldurado por uma seqncia de ferraduras. Outro, com o ttulo Amm! exibia uma nota:
No respondo mais ao sr. Agostini pela imprensa. Logo abaixo, via-se Bordalo de costas,

114
com uma bengala na mo, a mexer num arbusto meio indefinido. O texto: Ando a procurar um
gato preto h um ms para atir-lo cara.
Apesar do editor dO Besouro garantir que se tratava de uma questo pura e perfeitamente
pessoal, o caso provocou uma crise interna na redao. Jos do Patrocnio e outros dois
redatores afastaram-se da folha.
No incio do ano seguinte, 1879, por motivos diversos, Bordalo sofreria dois atentados em
perodos noturnos, prximos sua casa. Em maro, O Besouro deixava de circular e seu editor
voltava para Portugal, onde desenvolveria uma prolfica carreira de caricaturista, artista plstico
e ceramista.
O embate entre Agostini e Bordalo, ao que parece, teve por base vaidades pessoais. Em um
ambiente cultural restrito e rarefeito, a vida cultural era constituda por igrejinhas e panelas,
como se diz popularmente. Nelson Werneck Sodr interpreta da seguinte maneira esse tipo de
comportamento:
As camadas cultas, no fim do sculo XIX, permanecem ilhadas, impotentes os seus elementos
para se realizarem como tais; da as sadas espontneas, ou a do gosto da arte pela arte, da
arte cultivada por si mesma, como afetada forma de distino, despojada de funo social, ou
a disperso da boemia, que pretende copiar, ainda nisso, formas externas, ocultando o
orgulho ferido, que se refugiava, por vezes, tambm, na erudio isolada e incua. Tudo
revelando a ausncia de pblico para as criaes. Da a preponderncia da vida literria
119
sobre a obra literria .

Com um pblico leitor exguo, como visto anteriormente, no raro o que aparentava ser um
embate de idias descambava para agresses pessoais. A diferena no caso dos dois desenhistas
terem se valido de um meio inusitado a histria em quadrinhos e a caricatura para
realizarem seu enfrentamento.
Havia inmeras refregas desse tipo pela imprensa, a exemplo daquela envolvendo Joaquim
Nabuco e Jos de Alencar, em torno de O jesuta, pea deste ltimo, nas pginas de O Globo,
em 1875. Nabuco escrevia os domingos e Alencar s quintas-feiras120.

119
Sodr, Nelson Werneck, Sntese de histria da cultura brasileira, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 1981, pgs.
52 e 53.
120
Sobre esse tema, ver Coutinho, Afrnio (org.), A polmica Alencar-Nabuco, Edies Tempos Brasileiros, Rio de Janeiro,
1965 e Lima, Jos Maria de, Referncias francesas na polmica Alencar x Nabuco, Dissertao de Mestrado, FFLCH-USP,
1990.

115
Em 1899, quando Bordalo retornou ao Brasil, motivado pela exposio de suas cermicas em
galeria na rua do Ouvidor, Agostini derramou-se em mesuras ao antigo desafeto, nas pginas do
Don Quixote, que fazia na poca. E Bordalo, que lhe respondeu em carta colocando-se como o
mais grato de seus admiradores e amigos121, no parece ter guardado maiores ressentimentos
do episdio de vinte anos antes.
Rafael Bordalo Pinheiro morreria seis anos depois, aos 58 anos de idade.

As polmicas nas artes plsticas

Bordalo no foi o nico oponente de Agostini nas querelas artsticas. Um tema recorrente
durante os primeiros anos da Revista eram os comentrios ilustrados que Agostini fazia dos
sales de belas artes. Munido de lpis e papel, o artista passeava pelas exposies com a
preocupao de reproduzir, em seu desenho, os quadros de Almeida Junior, Rodolfo Amoedo,
Pedro Amrico, Vitor Meirelles e outros. Em seguida, sua interpretao grfica era reproduzida,
nas pginas da publicao, acompanhadas de legendas demolidoras. Os textos reclamavam de
discrepncias anatmicas, composies mal construdas e relacionava os personagens da tela
com figuras polticas do tempo. Em extensos artigos nas pginas internas, assinado por X, que
tudo indica tratar-se de Agostini, a avaliao das obras igualmente implacvel, como no caso
dos j consagrados Pedro Amrico e Vitor Meirelles:
Seremos, talvez, severos, porm sempre justos nesta crtica onde o amor verdadeira arte
est acima de tudo.
A experincia tem provado que os grandes louvores no tm tido outro resultado, seno
estragar verdadeiras vocaes. No seremos ns que comearemos a estragar algumas que se
revelam entre os pensionistas da Academia, que atualmente esto na Europa. (...)
Duas grandes vtimas dos louvores imerecidos so justamente os dois principais professores
de nossa Academia, considerados gnios por seus amigos e admiradores. Estes entendem
tanto de arte quanto entendemos ns de hebraico. (...)
O resultado foi uma tremenda decepo, pois que hoje muitos j reconhecem que os dois
122
gnios no passam, perante a verdadeira arte, seno de duas mediocridades .

121
Don Quixote n. 92, 2 de setembro de 1899, pg. 6.
122
Revista Illustrada n. 390, 13 de setembro de 1884, pg. 6.

116
Denunciando favores oficiais as penses recebidas para temporadas de estudo fora do Brasil
Agostini literalmente demole os quadros Batalha do Ava (de Amrico) e Combate do
Riachuelo (de Meirelles), reclamando da iluminao, de problemas de anatomia e perspectiva
em ambos. A tentativa de desqualificar dois dos mais prestigiosos pintores do tempo rendeu
Revista mais duas continuas do texto, nas edies seguintes.

O reprter e seu lpis-cmera

A maneira como Agostini retrata a cidade do Rio de Janeiro, ao longo de sua carreira, merece
uma ateno especial. Ao mesmo tempo que se mostra um cronista atento s miudezas da vida
cotidiana e seus mltiplos atores, retrata, em ilustraes amplas e panormicas, aspectos
arquitetnicos e urbansticos da velha e decadente cidade colonial. Sobre esta, sobram queixas
sobre o mau estado de conservao, sobre a sujeira e falta de segurana e comentrios
moralistas e preconceituosos sobre as classes populares. Seria exagero dizer que Agostini
tivesse um projeto de cidade em sua obra. Mas o que se v, ao longo de mais de trs dcadas,
uma crescente demanda implcita por uma higienizao urbana que conflui para os desgnios
da elite. Estes se materializariam, dcadas depois, na reforma urbana do prefeito Pereira Passos,
a partir de 1904.
Entram a as cenas das enchentes e os transtornos que estas causam no centro da cidade, ao
mesmo tempo que se insurge contra os espetculos dos mais indecorosos, ouvindo palavras
obcenas e vendo a mais vil prostituio exibindo-se em pblico, com o maior
descaramento!123. A febre amarela passeia inclume pelas feiras livres e campos e a escurido
dos lampies a gs faz da noite um cenrio de perigos.
Estas reclamaes misturam-se a cenas abertas e extremamente detalhadas dos carnavais e
entrudos cariocas. Como se estivesse com uma cmera na mo, Agostini leva o olho do leitor a
passear pelos espaos pblicos e pelos desvos privados de uma Corte imperial que exibia seus
personagens brancos de casaca e vestidos forrados sob um sol abrasador, enquanto escravos
seminus desfilavam pelas ruas.
A ridicularia cobre os passeios de seu lpis-cmera pelos segredos dos seminrios e conventos,
onde sua fria anticlerical exibe-se com requintada crueldade. Desde a gula exponencial de
padres, bispos e seminaristas, at as tramas da Igreja pela vida poltica so alvos de suas

123
Revista Illustrada n. 369, 19 de janeiro de 1884.

117
imagens nada sutis. Padres que escondem-se noite com escravas pelos quartos124 nos quais
deveria predominar o austero regime da castidade e da orao, religiosos vidos por se
apoderarem de riquezas, enfim, nada lhe escapa.

A baa de Guanabara, em cena diurna e noturna, nas comemoraes do centenrio da morte do

Marqus de Pombal (1699-1782). Revista Illustrada n. 300, 23 de maio de 1882.

124
Revista Illustrada n.375, 15 de maro de 1884, pgina central.

118
Uma das manifestaes populares que mais irritava Agostini, em tempos de carnaval, era o
entrudo. Algazarra violenta e anrquica, ele possibilitava chamada gentalha tomar conta das
ruas, com seus bandos de capoeiras e malandros, assustando cada vez mais a elite bem-
pensante. Chegava-se mesmo a especular que o entrudo sairia vitorioso em seu embate contra os
carnavais familiares e privados. Um cronista da Revista, Julio Dast, lamentava, em 29 de
fevereiro de 1884 edio n. 373 o fim do carnaval:
Triste, muito triste, desenxabido mesmo, o carnaval deste ano. Um carnaval aguado! O cu
quis desta vez rir dos risonhos e jogou o entrudo contra os carnavalescos. (...) Houve, de
certo, muito baile alegre e animado, muita festa divertida.(...) Nas ruas, porm, urbis, o
carnaval foi triste, muito triste. No aquela febre de outrora, que enchia e atopetava as ruas.
Jamais eu vi a rua do Ouvidor to vazia durante os dias de carnaval; nunca notei menos
entusiasmo da populao fluminense. Desanimao de parte a parte, enfim. (...)
As ruas quase vazias; eu e mais dois amigos pudemos passear os trs de fronte erguida.
Jamais Momo se viu to desprezado pela populao do Rio de Janeiro. A cidade, calma,
assistia sem entusiasmo, sem a febre de outros anos, ao desfilar dos carros de idias.(...)
Por que essa mudana, por que essa transformao? Ser porventura que os diletantes esto
cansados? Ou que os carnavalescos compreenderam finalmente que no era muito glorioso o
papel de divertir os outros, sem divertir-se a si? Pois justamente este, desde alguns anos j,
o carter do carnaval no Rio de Janeiro. O carnaval no mais absolutamente o que j foi.
Antigamente, os que festejavam Momo, os que faziam do carnaval um motivo de festa e
divertimento, divertiam-se divertindo, faziam rir o pblico, rindo eles igualmente, zombando
s vezes, s vezes sendo zombado. (...) E o carnaval era assim um belo e prazenteiro
divertimento.(...)
Hoje tudo isso est transformado, mudado completamente. (...) Os carnavalescos de hoje no
conhecem, na sua maior parte, a sociedade fluminense, no a freqentam, no podem,
portanto, nem critic-la e nem interess-la. (...)Chegou, pois o cansao do pblico e dos
carnavalescos. O carnaval tornou-se de mau humor e, portanto, impossvel; morreu; est
morto aqui, como em todas as cidades da Europa.
Deixemo-lo, pois, de uma vez, em paz. Parce sepultis.

119
O carnaval, na vida privada e nas ruas. O detalhamento e a construo de tipos fazem do artista
italiano um cronista visual mpar. Revista Illustrada n. 195, 14 de fevereiro de 1880.

120
Esse texto bem poderia ser da lavra de algum comentarista irado com o que considera o
desvirtuamento do carnaval de rua em favor da supremacia das musas televisivas, do silicone,
da descaracterizao musical, da subordinao da espontaneidade das ruas ao espetculo
miditico e aos camarotes vips, da comercializao excessiva, do elitismo das escolas de samba
etc. etc., no incio do sculo XXI. Mas j nos anos 1880, havia quem vislumbrasse a
proximidade do fim.
Essa argumentao mais explcita era desenhada por Agostini, em suas investidas contra as
pretensas imoralidades encontradas s vistas de todos. Na edio n. 368, de 19 de janeiro de
1884, ele externa um tipo de comentrio que depois seria recorrente. Numa seqncia de trs
quadrinhos, so mostradas famlias passando em frente a uma casa onde se v um homem
conversando com uma prostituta negra, enquanto uma segunda, de cigarro boca, espera novos
clientes. Adiante, acrescenta na legenda de um desenho que mostra um carro alegrico de
carnaval, uma mulher em trajes sumrios, ladeada por um homem gargalhando:
Tambm podem as famlias, sem faltar ao decoro social, assistir no carnaval ao
triunfo das prostitutas que, repimpadas no seu carro, ao lado de algum imbecil,
parecem zombar da honestidade daquelas que, no dia seguinte, curvadas sobre seu
trabalho, pensam involuntariamente quanto penvel a virtude e sedutor o vcio.

E a cena final previsvel: uma moa recatada, diante de uma mquina de costura o trabalho
destinado s moas com a mente povoada de imagens provocantes de homens e mulheres
juntos.

121
Agostini deplora as casas de prostituio vista de todos e o exibicionismo carnavalesco.

122
Famlias, prostitutas, carnaval e recato. O moralismo
do sculo XIX nas pginas da Revista Illustrada

Muitas vezes, Agostini exibiu corpos de ndias ou escravas de busto nu. No havia nenhum
problema maior, ao que parece. Mas quando se tratava de mulheres brancas ou livres, na cidade,
a coisa mudava de figura.
No se pode debitar essas manifestaes a um moralismo pessoal, mas aos costumes do tempo.
No entanto, eles vo marcando uma viso de mundo que ficar mais explcita aps a Abolio.

A Revolta do Vintm
Antes mesmo de se notabilizar como uma publicao abolicionista, a Revista teve um papel
destacado quase solitrio na imprensa ao tentar compreender e apoiar uma reivindicao
popular, que produziu uma das primeiras rebelies urbanas de monta no Rio de Janeiro.
No final de dezembro de 1879, a populao pobre da Corte se surpreende com a cobrana de 20
tostes a mais nas passagens de bondes. Era uma nova taxa, conhecida como imposto do

123
vintm. No dia de ano novo, a partir das primeiras horas da manh, a insatisfao ganhou
corpo. Ela cresceu a ponto de, no meio da tarde, transformar-se numa verdadeira rebelio
popular, resultando em saques generalizados e depredaes no centro da cidade. Reprimida
violentamente pelo Exrcito e pela Marinha, que valeram-se at de cavalaria, a agitao gerou
pelo menos trs mortes e vrios dias de protestos. Ficaria conhecida como Revolta do Vintm
e assustaria as autoridades pelo potencial explosivo que representava uma populao pobre,
concentrada precariamente em um espao urbano em expanso e que tornava mais complexas as
relaes entre as classes sociais.
O Rio de Janeiro era, nos ltimos anos do Imprio, uma cidade de infra-estrutura precria, com
um crescente nmero de imigrantes, especialmente portugueses, e trabalhadores temporrios e
assalariados, a conviver com escravos e libertos pelas ruas.
Testemunha dos acontecimentos, Agostini demonstra no apenas sensibilidade social, mas um
sentido de urgncia jornalstica raro na poca. Percebe que algo novo est acontecendo.
Subverte seus cronogramas. A ltima edio da Revista fora publicada no sbado, 27 de
dezembro e a edio seguinte sairia em 3 de janeiro, o sbado seguinte. Agostini muda tudo.
Lana provavelmente no final de semana um suplemento especial, de quatro pginas,
totalmente desenhadas, em cima dos acontecimentos. E avisa, embaixo da imagem de capa,
saudando o ano novo:
Compreendendo a ansiedade dos nossos leitores em ver reproduzidos os principais e
extraordinrios acontecimentos destes dois dias, resolvemos fazer um suplemento especial ao
nmero 189, que damos hoje. O nmero 189 ser distribudo na prxima tera feira (6 de
janeiro).

A imagem do ano novo, uma repetio da criana se despedindo de um ancio, lamentava:

Pobre ano novo fluminense! Logo no seu primeiro dia ficou com a sua camisa salpicada de
sangue. Foi a herana do velho e ruim ano de 1879.

Agostini posteriormente alegara achar-se nas ruas, no meu posto como homem de imprensa,
procurando ver com meus prprios olhos aquilo que talvez no teria acreditado se mo
houvessem contado. (...) Senti-me verdadeiramente indignado125. No era um artista enfurnado

125
Revista Illustrada n. 251, 11 de fevereiro de 1881.

124
em seu estdio, era um reprter diferente, um reprter grfico. Usava o desenho de humor em
suas mltiplas possibilidades, abrangendo a stira, a narrativa ficcional e potica e a reportagem.
A indignao do jornalista materializou-se em trs pginas de quadrinhos, com desenhos
detalhados de toda a ao. Como um investigador, o desenhista esteve no local, estudou o
percurso e o encadeamento dos acontecimentos. O resultado uma gil reportagem sobre um
dos acontecimentos de massa mais importantes do final do Imprio. Vamos ao texto que
acompanha as imagens, intituladas Ligeiros croquis sobre os acontecimentos dos primeiros
dias do ano de 1880 na Corte:
Fomos ao Largo do Pao: crescido nmero de pessoas l se achava, a espera de um meeting
anunciado.
Pouco antes do meio dia, apareceu o ilustre orador, Dr. Trovo126, acompanhado de seu
estado maior, que procurou durante algum tempo um lugar apropriado para orar. (...) O
cheiro de sangue, porm, o fez recuar. As intenes do orador eram pacficas.
Afinal, erguendo o brao, ele disse: ali (apontando para um quiosque) (...).
Nada posso aconselhar-vos; todavia acharia imprudncia resistir fora. No devemos sair
do terreno legal. (...) Sua majestade ainda no deu resposta representao dirigida a ele!
(Pela revogao do imposto).
Nem outra resposta poderia dar, se no esta:
Requeiram em termos (O desenho mostra uma mo, com uma manga de casaca, segurando
um bilhete).
Num rasgo de eloqncia, o Dr. Trovo desabotoou-se e declarou que ofereceria em
holocausto o seu peito e sua flanela s balas, se fosse preciso etc. (...)
Concludo o meeting, o Dr. Lopes Trovo, frente de quatro ou cinco mil pessoas, dirigiu-se
para a rua Direita, onde um orador deteve por algum tempo o povo. (A figura mostra uma
densa passeata na rua do Ouvidor).
A marcha foi pacfica, pela ausncia de polcia. Porm, no Largo de So Francisco, a polcia
interveio e houve quebra-quebra. Aparece a cavalaria. Fizeram do Largo um campo de
batalha.
Foi especialmente na rua Uruguaiana que os bondes sofreram mais (Lopes Trovo aparece
tentando deter o povo, que iniciava a depredao dos carros).

126
Jos Lopes da Silva Trovo (1849 -1925), mdico, jornalista, diplomata, posteriormente deputado federal e senador pelo Rio
de Janeiro, foi um dos mais destacados lderes abolicionistas republicanos durante o Imprio.

125
Com notvel sentido de urgncia e sensibilidade social, Agostini produz um suplemento extra de quatro
pginas sobre a Revolta do Vintm, no calor da hora. Revista Illustrada n. 189, 3 de janeiro de 1880.

126
 O 7. de Infantaria foi saudado pelo povo na rua do Ouvidor e, como ele correspondeu ao
cumprimento, mandaram-no retirar, ficando substitudo pelo 1. Batalho que postou-se no
largo de So Francisco a espera de ordens para atirar no povo indefeso.
Essa ordem no se fez muito esperar. Perto das cinco horas da tarde, a tropa, depois de uma
tremenda carga de baionetas, dividiu-se em pelotes e fez fogo, atirando at em famlias que
estavam janela. (...).

Agostini e sua equipe tiveram flego para soltar a edio normal da revista na quarta-feira, dia 7
de janeiro e outra dois dias depois. Na primeira delas, o cronista A. Gil. Dizia:
Diante das cenas revoltantes que sobressaltaram a populao fluminense nesses ltimos dias
e quando estou certo de que a imprensa diria capricha em adulterar os fatos, suponho
prestar um servio causa da verdade, fazendo, como testemunha, um servio franco e
sincero das violncias praticadas contra o povo desta cidade.
Todos sabem (...) o quanto se tornou odioso o imposto chamado do vintm, votado por uma
Cmara de parentes solidrios com o ministrio at a imprudncia. Mas o que nem todos
conhecem a insensatez audaciosa do governo na cobrana desse imposto (...). A verdade
que o melhor protesto contra esse governo que, divorciado da opinio pelos seus desmandos,
ameaa, sustentando-se pelo abuso e pela crise.

O jornalista acusa ainda a prpria polcia de atos de provocao, como depredao e retirada dos
trilhos das ruas.
A polcia provocava desordens, a tropa de linha, para apaziguar, atropelava o povo,
acutilava-o, matava-o (...). O povo era conduzido ao xadrez debaixo de oprbio e caoadas.
(...) No dia 2, foram sumariamente suspensas todas as garantias.

A Revista tomou para si a causa do vintm. Praticamente a totalidade das duas edies seguintes
tratou do assunto, com desenhos e textos. Afirmou que o povo continua a reagir contra o novo
imposto e que as garantias suspensas eram a liberdade de imprensa, o direito de reunio e a
inviolabilidade do domiclio. E A. Gil, com perspiccia, percebeu que:
O povo no protesta s contra o imposto do vintm; protesta contra os desatinos de
dois anos de abusos e vergonhas (do governo municipal) .

Mesmo a seo Pelos teatros da edio 190 (9 de janeiro) repercutia o clima de comoo:

127
 Desde que cenas mais interessantes, mais cheias de vida e calor passam-se em plena
rua, um espetculo grtis e em que tambm parte o povo e de contra-regra a polcia
e bem contra a regra as cenas dos teatros (...) carecem de importncia e ficam a
perder de vista.

A Revista atacaria o restante da imprensa e chamaria o episdio de Revoluo do Vintm. O

episdio importante por demonstrar a compreenso de uma rebelio verdadeiramente indita,
pela ousadia da publicao em postar-se contra os interesses dominantes e por se colocar
inequivocamente ao lado dos setores populares. Nem sempre isso ficaria claro ao longo da
trajetria da Revista Illustrada.

Revista Illustrada n. 202, 3 de abril de 1880. Nesta fase, logo aps

a Revolta do Vintm, a contundncia social do trabalho de ngelo Agostini aumenta.

128
A campanha abolicionista
A Revista Illustrada constantemente associada principal bandeira que empunhou em seus
primeiros 12 anos de vida, a causa abolicionista. A emergncia do assunto em suas pginas
obedecia tambm dinmica que os debates sobre o tema ganhavam na sociedade.
Assim, a questo colocada a partir do final de agosto de 1880, quando fundada a Sociedade
Brasileira Contra a Escravido e comeam no Parlamento os debates sobre o projeto de
libertao geral, apresentado por Joaquim Nabuco.
Entre 1882 e 1883, o tema quase desaparece da Revista. retomado em 1884, quando da
emancipao dos cativos no Cear, atravs de lei provincial de 25 de maro, e do debate acerca
do projeto do senador baiano e chefe do Gabinete Ministerial, Manuel Pinto de Souza Dantas
(1831-1894). Filiado ao Partido Liberal, Dantas coloca a matria em discusso no Conselho de
Ministros a partir de 15 de junho.
O tom abolicionista da Revista aumenta, com artigos em quase todas as edies denunciando
arbitrariedades e cumprimentando provncias que individualmente vo abolindo seus escravos.
No caso da abolio no Cear, a saudao efusiva:
Bravo!... Bravssimo. J vo bem longe as festas abolicionistas e eu sou todo jbilo, todo
admirao pelo modo brilhante por que a capital do imprio comemorou a emancipao de
uma de suas provncias, a primeira que se expunge da mancha negra. Foi realmente com
grande entusiasmo e a mais louvvel simpatia que os fluminenses festejaram a redeno do
Cear.

Assim exaltava o cronista Julio Dast na Revista n. 376, no comeo de abril de 1884. Nas
pginas centrais, Agostini fazia uma de suas alegorias-exaltao, com os jangadeiros que se
recusaram a transportar escravos, colocando-se contra o trfico interprovincial. A imagem
mostrava um casal de negros e uma musa, simbolizando o estado do Cear, com os grilhes
rompidos nas mos.
Embora retrate os jangadeiros como heris, a personificao do escravo no dia-a-dia, feita por
Agostini, de um ser semi-imbecilizado127, ou de uma massa negra compacta, impessoal e
indistinta128.

127
Revista Illustrada n. 378, 27 de abril de 1884.
128
Revista Illustrada n. 377, 19 de abril de 1884.

129
No caso do projeto do senador Dantas, seu objetivo era libertar os escravos com mais de 60
anos, alm de proibir o trfico interprovincial e ampliar o fundo de emancipao, formado a
partir de receitas fiscais a serem criadas e destinado a comprar a alforria de cativos. O
documento no empolgou os abolicionistas desejosos de solues mais definitivas e no de
paliativos , mas recolocou o debate com fora na sociedade.
Jos do Patrocnio, na poca, chegou a escrever:
Sem tratar de apurar se o projeto bom ou mau, se ele abrange ou no a grandeza da
reforma orgnica no pas, registramos com prazer o dio da oligarquia agrcola contra
129
ele .

Quase unanimemente o Conselho de Estado rejeitou a primeira proposio, da libertao dos

sexagenrios, por no impor regras de trabalho compulsrio aos libertos. Mesmo assim, o
projeto foi Cmara em 15 de julho de 1884.
A essa altura, a libertao total dos escravos j era uma possibilidade real. A perda de
legitimidade do regime de trabalho servil acentuava-se especialmente nas grandes cidades e sua
defesa era feita notadamente pelos setores da oligarquia cafeeira, temerosos de um solavanco
nos negcios com a previso de perda de seu capital humano da noite para o dia130. Ao
mesmo tempo, como as fugas tornavam-se freqentes, aumentou a represso contra escravos
fugidos em vrios municpios da provncia do Rio de Janeiro. Contingentes especiais de polcia
foram criados em diversas localidades para esse fim.

A apresentao do projeto Dantas suscitou um acirrado debate de 17 meses no Parlamento,

sendo por fim rejeitado. A medida acelera o desgaste do gabinete empossado em 1884 e
culmina com sua queda em 4 de maio de 1885. O documento, aps sua sada, ento
transfigurado e finalmente aprovado. Ao invs da libertao sem indenizaes dos sexagenrios,
a nova matria alterava tpicos essenciais na mensagem anterior. Apresentado pelo novo chefe
do gabinete ministerial, Joo Maurcio Wanderlei, Baro de Cotegipe (1815-1889), baiano e
conservador, estabelecia a emancipao dos sexagenrios, desde que eles prestassem servios
para seus senhores por mais 36 meses, ou at os 65 anos de idade. E, entre outras medidas,

129
Patrocnio, Jos, Gazeta da Tarde, 19 de julho de 1884, reproduzido em Campanha abolicionista, Jos Murilo de Carvalho
(org.), Fundao Biblioteca Nacional, Rio de janeiro, 1996, pg. 55.
130
Robert Slenes relata in Os ltimos anos da escravatura no Brasil, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 1978, pg.
256 que fazendeiros de vrias provncias do norte denunciaram, em 1884, o abolicionismo revolucionrio.

130
propunha pesadas multas a quem ajudasse ou abrigasse fugitivos. A 28 de setembro de 1885, o
projeto aprovado, como Lei dos Sexagenrios ou Lei Saraiva-Cotegipe.
Durante todos esses meses, a Revista defendeu o projeto Dantas e atacou parlamentares
escravocratas, muitos deles filiados ao Partido Liberal do senador. Quando Cotegipe muda a
matria, com o fim de aprov-la, Agostini mostra-se implacvel em sua crtica. Comea a a fase
em que a publicao acolhe com mais nfase a campanha. Surgem idelogos oriundos em
grande parte das camadas mdias131, como jornalistas, advogados e funcionrios do Estado,
formando uma corrente de opinio favorvel abolio.
Os ataques mais contundentes que a Revista Illustrada faria escravido saram do lpis de
Angelo Agostini a partir de 1886. Era uma fase em que o abolicionismo j tomava ares de
campanha, em que os saraus e manifestaes pelos jornais se acumulavam e em que notcias de
greves ou fugas de escravos chegavam com mais intensidade Corte.
O grosso da populao escrava estava agora localizada nas regies produtoras de caf, a
exemplo do interior da provncia do Rio de Janeiro, partes de Minas Gerais e o vale do Paraba e
a regio de Campinas, em So Paulo. Essas regies compreendiam o plo dinmico da
economia nacional e representavam o setor mais ligado ao mercado internacional.
A escravido concentrava-se assim no setor mais moderno da economia e tornara-se menos
relevante nos setores atrasados ou decadentes. Em 1887, o Ministrio da Agricultura catalogava
a existncia de 723.419 escravos no pas. Desse total, a regio Sudeste (So Paulo, Rio de
Janeiro, Minas Gerais e Esprito Santo), abarcava uma populao cativa de 482.571 pessoas. Ao
mesmo tempo, todas as demais regies do pas respondiam por um nmero total de 240.848. O
Norte (Amazonas, Par e Maranho) tinha 43.981 escravos, o Nordeste (Piau, Cear, Rio
Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia) exibia 171.797 e a parte
Oeste e Sul (Mato Grosso, Gois, Paran, Santa Catarina e Rio Grande do Sul) apresentava
25.070 cativos. As maiores populaes escravas estavam em Minas Gerais (191.952), Rio de
Janeiro (162.241) e So Paulo (107.329), as regies cafeeiras132.
Embora haja discrepncia quanto ao nmero total de escravos, o cronista Raul do Valle, na
Revista n. 456, de 30 de abril de 1887, argumenta que a economia brasileira, quela altura j
no dependeria majoritariamente do trabalho servil
Esto matriculados no Municpio da Corte 3189 senhores de escravos.
131
Needell, Jeffrey. Belle poque tropical. pgs. 19-26. Companhia das Letras, So Paulo, 1993.
132
Fonte: Slenes, Robert, Op. cit., pg. 346, baseado no Relatrio do Ministrio da Agricultura, 1888.

131
 Vai se tornando uma perfeita caoada esta grande questo, h certo tempo a esta parte.
Pelos dados do Ministrio da Agricultura, calcula-se que a cifra dos escravizados no chegue
a 500 mil.
Tirem-se as mulheres (50%), tirem-se os escravos das cidades, que nada produzem, e ver-se-
que o que fica para auxiliar a produo nacional uma cifra to irrisria, que podemos, com
orgulho afirmar, que a produo do nosso pas j devida aos livres.

Esta condio a da escravido, uma relao de trabalho obsoleta em todo o mundo ocidental,
concentrar-se no setor mais ligado ao mercado externo acentuou a necessidade de sua
superao, tanto no plano econmico quanto no social e poltico.
Assim, a campanha abolicionista no era apenas uma demanda por maior justia social, mas era
uma necessidade objetiva da insero do Brasil na economia capitalista mundial, que j a
abandonara em favor do trabalho assalariado, mais barato e eficiente.

A pregao se dissemina
Ao mesmo tempo que denuncia a escravido, a Revista d conta de flagelos sofridos por
imigrantes europeus, em sua edio n. 412, de 13 de junho de 1885, num texto de Julio
Verim133:
Os fatos da fazenda Montalegre, em So Paulo, a esto: imigrantes tratados como escravos,
vtimas de sevcias e de maus-tratos como o mundo no cr que exista, sobretudo depois que a
Inquisio foi riscada da face da terra.
Relata um jornal de So Paulo que o colono Giovani Mercuzzi acha-se na capital, semi louco,
por efeito dos mau- tratos sofridos naquela fazenda.
(...) Mais: de uma fazenda de Mag, chegam seis crianas famintas, semi nuas e martirizadas
Presas discricionariamente, foram mandadas h alguns anos para diversas fazendas de
escravos. Fechou-se sobre muitas o tmulo.
(...) E, para o cmulo da vergonha, algumas dessas crianas escravizadas so de
nacionalidade estrangeira.

133
Julio Verim era o pseudnimo do jornalista pernambucano Luiz de Andrade (1849-1912), que se iniciara profissionalmente
em Portugal, onde estudara Letras em Coimbra. Publicou alguns livros de crnicas, entre eles Caricatura em prosa (1876) e
Quadros de ontem e de hoje (1885). Depois de participar de O Popular, O Combate e O Besouro, comeou a colaborar com a
Revista Illustrada em 10 de janeiro de 1885. Logo se tornou o seu principal redator e, posteriormente, scio de Agostini. Em
1890 eleito deputado constituinte por seu estado natal, afastando-se temporariamente da Revista. Voltaria publicao em
novembro de 1894 como seu proprietrio, j sem a presena do artista italiano. (Fontes: Revista Illustrada e Enciclopdia de
literatura brasileira, Afrnio Coutinho e J. Galante de Sousa, MEC/FAE, RJ, 1990).

132
As denncias contra os escravocratas se sucedem. No incio de 1886134, uma nota sem
assinatura relata:
A polcia, deixando em paz os malfeitores de toda espcie ocupa-se quase que
exclusivamente em perseguies degradantes, com a mira nas remuneraes que os
escravocratas lhes prometem.
Um homem de cor, que a polcia presumia ser escravo, foi preso em Sepetiba, amarrado como
um animal feroz, brutalmente espancado, levado a pontaps para a priso e de l retirado s
quatro horas da manh, conduzido para a estrada D. Pedro II (...) amarrado e sem
movimento, durante muitas e muitas horas.
O infeliz ofereceu aos seus algozes toda a herica resistncia que um homem inerme pode
oferecer a trs sicrios, armados e aulados pela sede do ganho.
Felizmente, nem todo o Brasil se compe de escravocratas, e a opinio pblica, comovida
pela narrao desse fato degradante, de tratar homens pior do que porcos, agitou-se em favor
da vtima e restituiu-lhe a liberdade.

O texto interessante por mencionar explicitamente a existncia de uma opinio pblica em

favor dos escravos. difcil mensurar exatamente o que representava essa opinio pblica,
quais setores sociais ela compreendia e quais setores se organizavam, alm dos clubes e
associaes abolicionistas. O certo que a conscincia popular ganhava relevncia entre os
leitores da Revista. De todo modo, a meno e o xito da ao empreendida, nesse particular,
mostra que a campanha abolicionista ampliava-se.

134
Revista Illustrada n. 427, de 18 de fevereiro de 1886.

133
As scenas da escravido

A srie de desenhos e narrativas grficas produzidas por Agostini, a partir de 1886, denunciando
os horrores do cotidiano escravocrata representam possivelmente o ponto alto de sua obra.
Exibem denncia poltica e completo domnio das tcnicas dramtico-narrativas, aliados uma
grande capacidade de provocar indignao de parcelas crescentes dos leitores, ao mesmo tempo
que incomodava outro tanto. As imagens retratam, com uma crueza poucas vezes vista, o
cotidiano de torturas, mutilaes e assassinatos cometidos contra os escravos.
Herman Lima refere-se rapidamente a estas cenas em seu clssico Histria da Caricatura no
Brasil, comparando-as s torturas que somente seriam revividas 70 anos depois, nos campos de
concentrao do nazismo135.

135
Lima, Herman. Histria da caricatura no Brasil, Livraria Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1963, pgs. 785-804, vol.2.

134
Pgina da Revista Illustrada n. 427, de 18 de fevereiro de 1886: denncia crua da escravido

135
No nmero seguinte136 ao da publicao das Scenas da escravido, um texto, assinado por
Domin, trata das repercusses dos desenhos. Afirmando que a edio causou sensao,
afiana que as imagens so quase copiadas do natural. E passa a comparar os horrores da
escravido em vrios pases Estados Unidos, colnias francesas, em toda parte, enfim
para concluir:
Do nosso pas diz-se geralmente que a escravido doce, que os escravos so bem tratados
e que no h horrores. Isto no verdadeiro.

Por fim, alerta:

Mas, ao menos, a opinio pblica h de estar alerta e prevenida contra os que conspurcam,
em fins do sculo XIX, a honra e o bom nome de nosso pas.

136
Revista Illustrada n. 428, 28 de fevereiro de 1886.

136
.
As adolescentes torturadas pela senhora, Revista Illustrada n. 427, de 18 de fevereiro de 1886

Uma das seqncias aqui reproduzida, publicada em 18 de fevereiro de 1886, faz referncia ao
fato da imagem de duas escravas adolescentes, espancadas pela patroa, ter sido antes
fotografada e depois copiada a lpis por Angelo Agostini. Tal meno busca ressaltar o carter
documental da cena. Nas pginas de texto da Revista, era explicado que as duas, Eduarda, 15
anos, e Joana, 17, habitam, com sua proprietria, a Exma. Sra. D. Francisca de Castro, o
aristocrtico bairro de Botafogo. A histria prossegue, narrando os castigos sofridos por
ambas:
As pancadas brutais reduziram os olhos (de Joana) a duas postas de sangue, a testa
apresenta o aspecto de um tumor, as cartilagens do nariz esto quebradas (...), enfim, este
rosto juvenil est mutilado em todos os sentidos.

Aps descrever as torturas sofridas tambm por Eduarda, o texto indignado lamenta o fato de
que durante anos, este martrio inconcebvel ficou fechado entre quatro paredes de um
quarto. E aqui, mais uma vez descrito o impacto ocorrido entre as pessoas que assistiram a
libertao das duas adolescentes:

137
 Finalmente, no se sabe como, a infeliz (Eduarda) consegue fugir do seu inferno cotidiano e
dirige-se polcia, quando um corao misericordioso lhe aponta antes a redao da Gazeta
da Tarde.
fcil supor a impresso que o atroz espetculo produziu nos nossos colegas. Em alguns
minutos, a notcia do monstruoso atentado circulava em toda a cidade e o pblico, comovido,
dirigia-se para a redao do intrpido rgo oposicionista.

Uma observao deve ser feita, antes de conhecermos o desfecho dessa histria. A jovem
escrava dirigia-se a uma delegacia, mas convencida por algum a dirigir-se redao do jornal
editado por Jos do Patrocnio (1854-1905), poca j um destacado lder abolicionista. Ou
seja, ao invs de ir a um posto de segurana do Estado, seu acompanhante achou mais prudente
buscar um rgo de comunicao, que levou a notcia a circular por toda a cidade. possvel
que exista algum exagero nessa expresso, mas no se pode ignorar que, quela altura, era
melhor apelar a uma difusa opinio pblica do que aos poderes constitudos. No texto, emerge
tambm a constatao da existncia de uma indignao disseminada.
Voltemos ao infortnio das jovens. Joana no resiste e morre aps trs dias. Pouco epois, Eduarda
tem o mesmo fim. Nove meses depois, em 6 de novembro, uma nova matria na Revista informa
o desfecho do caso: a Justia, por unanimidade, resolveu absolver D. Francisca de Castro.
As denncias freqentes de maus-tratos levam, em 15 de outubro de 1886, sob o ministrio de
Cotegipe, abolio da pena do aoite em todo o pas. Anteriormente, as penas mais duras
podiam levar morte ao escravo. A partir dessa data, o escravo fica sujeito s penas da
legislao criminal em vigor no pas.
Em 19 de junho (edio n. 434), a Revista informava o recebimento do jornal estadunidense
Cincinatti Gazette, contendo a reproduode algumas cenas por ns publicadas dos martrios
do escravo Honorio e das infelizes Joana e Eduarda. A nota alude ainda ao fato de que essas
vinhetas vm intercaladas no texto de um belo artigo intitulado A escravido no Brasil.
O interessante da notcia que seu redator, Thom Jnior, satisfeito com as repercusses das
denncias ilustradas, diz:
Convenam-se, pois, os obcecados que, em fins do sculo XIX, as cenas da escravido que
outrora morriam nos ermos e nas paredes das senzalas no podem mais ser escondidas, que
as idias no tm fronteiras, e que os pases se devem esforar por que seus acontecimentos
possam aparecer em qualquer parte, sem terem que se envergonhar.

138
A denncia explcita da tortura torna-se recorrente na Revista (31 de julho de 1886).

139
A propaganda abolicionista encontrava-se em franca ascenso. Ela geraria um movimento, na
Corte e nas principais cidades do pas. A historiadora Emlia Viotti da Costa chama a ateno
para uma caracterstica que ajuda a compreender o papel da imprensa:
O movimento abolicionista foi essencialmente urbano, mesmo quando se estendeu s
senzalas, levando a insurreio s massas escravas junto com o intuito de acelerar as
reformas necessrias.137

Da a repercusso dos desenhos de Angelo Agostini, especialmente nas cidades.

As imagens e os textos do ilustrador so auto-explicativos. Revelam casos documentados, com

data, nome e sobrenome de quem participou das atrocidades. Foram produzidos quando a
pregao abolicionista exercia sua seduo sobre a mocidade, a imprensa, a democracia (e)

137
Costa, Emilia Viotti da, O escravo na grande lavoura, in Histria geral da civilizao brasileira, tomo II, O Brasil
monrquico, 3o. volume, Reaes e transaes, pag. 179.

140
tinha afinidades profundas com o mundo operrio e com o exrcito, no dizer de Joaquim
Nabuco138.
Outra seqncia, na edio n. 468, de 29 de outubro de 1887, narra a fuga de 150 escravos de
diversas fazendas de Capivari (SP) em direo a So Paulo. Depois de derrotar dois
contingentes da polcia, enviados para det-los, os fugitivos chegam a Santos.
O caso mereceu tambm um texto, assinado por Raul do Valle:
Greve de escravizados
Tem causado bastante impresso a notcia de que 150 escravizados de diversas fazendas de S.
Paulo abandonaram o trabalho forado e se dirigiam capital, no se sabe com que fim.
De Itu, as autoridades mandaram 8 ou 10 praas de polcia ao encontro dos fugitivos,
havendo luta, mortes e ferimentos. (...)
Deve-se dizer que a aspirao do escravizado liberdade j uma fora que poder algum
pode conter. (...) Esses homens a que chamam escravos devem, na verdade, estar cansados de
perseguies e violncias. (...) A continuarem as coisas como vo, ser preciso ter um soldado
por detrs de cada escravo.

O mesmo cronista relata o desfecho do caso na edio seguinte:

Domingo ltimo, 23, regressou da serra de Cubato a fora ali mandada com o fim de
aprisionar o grupo de escravos foragidos. (...)
As autoridades regressaram sem nada saberem dos foragidos. (...)
Depois de uma observao de dois ou trs dias, a fora se retirou, recebendo em caminho
alguns escravizados que se tinham ido entregar ao chefe de uma estao de estrada de ferro,
coagidos pela fome. Referem os jornais de So Paulo que estes infelizes, em nmero de 16 (...)
no pertencem ao grupo que se retirou de Capivari.
Ainda assim, foram trazidos como prisioneiros no mesmo trem que conduzia de Santos 500 ou
600 imigrantes ali chegados por um dos ltimos vapores e que, ao verem esse aparato blico e
estas vtimas de nossa civilizao, devem ter feito reflexes pouco tranqilizadoras sobre os
nossos costumes e as nossas instituies.

Na ltima pgina, Agostini d sua opinio sobre o possvel destino dos capturados. Ele agora
fala em 15 cativos e no 16, como afirmava o texto de Valle:

138
Nabuco, Joaquim. Minha formao. P. 167. Ed. Trs, So Paulo, 1974.

141
 O chefe da estao de Cubato, Francisco Guerra, entrega Fora Pblica os 15
escravizados que, coagidos pela fome, se haviam confiado na proteo desse Judas. Estes
desgraados sero provavelmente entregues aos seus senhores, que (..) tomaro medidas
eficazes para que no fujam mais!.

A cena mostra os corpos de vrios escravos sendo empilhados e enterrados em vala comum.
Um misto de revolta e desnimo emerge dessas narrativas em quadrinhos:
Apesar de todos os horrores, no se v um senhor nas prises do Estado. Em compensao,
elas esto cheias de infelizes que tiveram a ousadia de se revoltar contra seus algozes. Santa
139
Justia! .

Agostini ironiza, em outros desenhos, a fundao da Sociedade Protetora dos Animais e a sem-
cerimnia com que sua criao foi aceita numa sociedade onde o trabalho servil era a norma. Os
animais, testemunha ele, eram mais bem tratados que os cativos e, em mais de uma ilustrao,
resolvem interceder em favor destes140.

Linchamento na provncia
Pouco menos de trs meses antes da edio da lei urea, a Revista Illustrada, de 18 de fevereiro
de 1888 (n. 485), ajudou a dar dimenso nacional a um crime que poderia ter sido relegado
esfera provinciana. O caso envolvendo um policial protetor de negros fugitivos, dois
escravocratas norte-americanos, vrios fazendeiros e um advogado abolicionista que mudara de
lado por bom dinheiro era um espanto.
Os jornais de domingo trouxeram as primeiras notcias sobre o covarde assassinato do
delegado de polcia da Penha do (Rio) do Peixe, em So Paulo. (...) O teatro do morticnio foi
o prprio lar domstico do delegado (...), invadido s horas mortas da noite, por um grupo de
fazendeiros, frente de 140 capangas. (...) Na sua sanha brutal, os agressores covardes,
ocultos nas sombras da noite, trucidaram o msero delegado de polcia e feriram gravemente
sua esposa. (...) A desditosa senhora ajoelhou-se aos ps dos bandidos, suplicando a vida de
seu esposo e, como eles a maltratassem, mandou ajoelhar tambm uma filhinha. Com um
pontap, um dos sicrios atirou a criana para longe!.

139
Revista Illustrada n. 427, 18 de fevereiro de 1886.
140
Idem.

142
O delegado chamava-se Joaquim Firmino de Araujo Cunha, tinha 33 anos, era casado e pai de
quatro filhos. Apesar de possuir duas escravas domsticas, pelo menos desde 1886 era
simpatizante do movimento abolicionista e chegara a esconder cativos perseguidos em sua casa,
alm de ter se recusado a perseguir negros fugidos. Isso lhe valeu o dio dos fazendeiros da
regio e a demisso do posto:
O presidente da provncia, sobre a proposta do doutor chefe de polcia, em ofcio nmero
vinte e seis, de dez do corrente, exonera o cidado Joaquim Firmino de Araujo Cunha do
cargo de delegado da Penha do Rio do Peixe. Palcio do Governador de S. Paulo, 11 de
141
fevereiro de 1888. Francisco de Paula Rodrigues Alves .

Por ironia, a data era a mesma da morte do delegado.

Os lderes da ao que resultou na morte de Firmino eram dois fazendeiros provenientes do sul
dos Estados Unidos, James Ox Warne e John Jackson Klink. Ambos, membros do exrcito
Confederado, faziam parte de largos contingentes de sulistas que saram de seu pas aps serem
derrotados na Guerra de Secesso (1861-1865). Um dos destinos dessa gente foi o interior de
So Paulo, onde fundaram a cidade de Americana. Alm de fazendeiros, Warne chegou a
eleger-se vereador e Klink era mdico142.
Como cidados respeitveis, naquele incio de fevereiro, convenceram outros donos de terras a
juntarem dezenas de jagunos para dar cabo do delegado. Pedindo rios de sangue, esse norte-
americano afirmou que em qualquer outro pas, os acontecimentos como os que estavam
ocorrendo no Brasil teriam provocado uma revoluo143. E na madrugada do dia 11
resolveram o problema.
Firmino morre com uma pancada na cabea e em seguida seu pescoo quebrado por James
Warne. A esposa pula uma janela e esconde-se num forno do quintal. Em seguida, a turba
depreda a casa e saqueia a vizinhana.

141
Machado, Baslio, O processo da Penha Artigos do Dr. Baslio Machado Advogado de defesa, Tipografia do Dirio
Popular, S. Paulo, 1888, pg. 13, cf. Mandato, Op. cit., pg 11.
142
Alm do que foi publicado pela Revista Illustrada, as informaes sobre o crime de Penha do Rio do Peixe foram retiradas
do notvel livro de Jcomo Mandato, Joaquim Firmino, o mrtir da abolio, edio do autor, Itapira, 2001. Morador da cidade,
Mandato pesquisou anos a fio e buscou recuperar a memria do delegado Firmino, durante quase um sculo banido da histria
do municpio, por influncia dos descendentes dos acusados, famlias de destaque na regio.
143
Mandato, Op. cit., pg. 32.

143
Por presso da imprensa abolicionista, os fazendeiros foram levados a julgamento. Assumiu a
defesa um dos mais renomados advogados de So Paulo, Braslio Machado. Detalhe: Machado
era um abolicionista. A Revista Illustrada de 10 de maro (n. 488) no se conforma e vai direto
ao ponto:
A bolada de 100 contos que os indigitados assassinos do delegado Joaquim Firmino
ofereceram pelo patronato dessa causa perdida acaba de encontrar quem lhe sorria e lhe
faa: gr-g-t!
Mas a bolada to grande e a causa to m, que o advogado, apesar das boas disposies
gastronmicas com que se atirou a elas est meio engasgado.
Todos cairam das nuvens ao saber que um apregoado abolicionista se encarregar de
defender essa gente que no tem defesa possvel.

A quantia amealhada pelo advogado Machado era uma fortuna para a poca. Em 30 de junho
de 1889, contra inmeras evidncias, todos os implicados no assasinato so absolvidos em
tribunal de juri.
O escndalo foi tamanho, que motivou a mudana do nome da cidade de Penha do Rio do Peixe
para Itapira, conforme solicitao feita pelas autoridades locais ao governador do Estado,
Prudente de Moraes, em 1890. Segundo o historiador Jcomo Mandato, A alterao do nome
era uma forma de se tentar extinguir da memria das pessoas a mcula que ultrajava os
penhenses desde a ocorrncia do assassinato144.
Uma nota publicada na edio n. 487, de 3 de maro, d mostras do esforo dispendido pela
Revista Illustrada na reconstituio de crimes e acontecimentos de destaque. Em trs semanas,
os leitores da publicao viram estampadas em suas pginas a cena do assasinato de Joaquim
Firmino, os retratos das vtimas e de alguns dos fazendeiros envolvidos, bem como um desenho
em perspectiva da casa onde se deu o linchamento. Diz o texto:
Graas atividade e diligncia dos nossos amigos de S. Paulo que no sabem o que so
dificuldades podemos hoje dar aos nossos leitores os retratos do infeliz delegado de polcia
Joaquim Firmino de Araujo Cunha, de sua esposa e filhinha, assim como de alguns dos
principais indigitados como assasinos.

144
Mandato, Op. cit., pg. 9.

144
 Foi grande o esforo a dispender para reunir a um lugar afastado como a Penha todos esses
elementos dispersos, uns perdidos em meio catstrofe, outros negados, com toda a m
vontade e acinte!
Mas a dedicao dos nossos amigos e correspondentes superou as dificuldades, fazendo-nos
chegar s mos essas numerosas fotografias que permitem pr sob os olhos do pblico o
quadro, quase completo, da medonha tragdia do Rio do Peixe, tanto do lado das vtimas,
como dos algozes.

Reconstituio do assassinato do delegado Joaquim Firmino.

Revista Illustrada n. 485, 18 de fevereiro de 1888.

145
A histria da morte do delegado renderia vrias edies da Revista e seria assunto para outros
tantos desenhos de Agostini. Apesar de render espaos na imprensa de Campinas e So Paulo e
chegar a dirios como o Jornal do Commercio, na Corte, a Revista Illustrada mostrou-se
decisiva na denncia, por explicitar graficamente o ocorrido. E para isso, montou-se, como se
viu acima, um esforo de reportagem para deixar escancaradas as condies da morte de
Joaquim Firmino. Agostini exercitava a mesma faceta j expressa em outras ocasies, a de
reprter grfico.

Encontro da Confederao Abolicionista dissolvido pela polcia. Apesar de tolerada, a campanha

volta e meia enfrentava oposio violenta. Revista Illustrada n. 462, 13 de agosto de 1887.

146
Enquanto o trem do progresso conduz o abolicionismo, a economia escravista segue
em lombo de burro. Revista Illustrada n. 462, 13 de agosto de 1887.

Um fazendeiro tambm fez uma descoberta que o deixou embatucado! Um escravo lia, no eito,
ara os seus parceiros ouvirem, um discurso abolicionista do Conselheiro Dantas. A imagem
uma das poucas a mostrar os cativos buscando autonomia em seus atos. Segundo o Censo de
1872, o analfabetismo entre os negros atingia 99,9% da populao total. Revista Illustrada
n.467, 15 de outubro de 1887.

147
A libertao
Insistindo crescentemente na propaganda abolicionista, a Revista acompanha a tramitao do
projeto da Lei urea. Quando o conservador pernambucano Joo Alfredo organiza o novo
ministrio, em 10 de maro de 1888, Julio Verim, no artigo principal da publicao n. 489, de
17 de maro sada o novo gabinete:
Ora, graas! Que temos afinal um ministrio que no desses arranjos de bastidores
polticos, uma agremiao de annimos, com fins suspeitos, mas uma verdadeira escolha de
inteligncias e caracteres que a todos inspira confiana e deixam entrever um futuro mais
risonho ao povo brasileiro.

Nas pginas centrais, Agostini apostava:

Dizem que o novo ministrio vem cheio de boas teses e muito abolicionismo.

Embora a linha de atuao da Revista pudesse levar a crer na existncia de um alinhamento seu
com os liberais, o apoio explcito a Joo Alfredo mostra que a publicao mantinha sua
independncia, ora manifestando concordncia com um, ora com outro partido poltico.
Ao noticiar a abertura dos trabalhos parlamentares, em 3 de maio de 1888, Julio Verim nota que
ela ganha importncia pela aprovao do decreto que extingue para sempre a escravido nas
terras livres do Brasil. Dom Pedro II estava fora do Brasil e quem o representaria seria a
princesa regente. Em seu texto, Verim atesta uma novidade:
A indiferena habitual da populao pela abolio, ou encerramento das Cmaras, foi este
ano substituda pelo mais vivo entusiasmo e ardente ansiedade.
Era enorme a multido que estacionava nos arredores do Senado, esperando a herdeira da
coroa.
Muitas das ruas por onde havia de passar o cortejo estavam embandeiradas e cobertas de
145
folhas de mangueira. (...) O aspecto dos arredores do Senado era deveras festivo .

O 13 de maio de 1888 caiu num domingo, algo problemtico para uma publicao que saa aos
sbados e era fechada, como se diz atualmente no jargo jornalstico, s sextas-feiras. A capa da
edio 497 apresentava matria fria: um retrato do Dr. Luiz de Castro, redator principal do

145
Revista Illustrada n. 496, 3 de maio de 1888.

148
Jornal do Commercio, falecido no dia 7 de maio de 1888, um antigo desafeto da Revista. E
no havia escapatria. A cobertura da assinatura da Lei urea s poderia ser comentada uma
semana depois, quando todos os dirios j tivessem praticamente esgotado o assunto.
Para no perder o principal acontecimento poltico do pas, a edio, ao invs de sair com a data
de sbado, dia 12, estamparia, em sua segunda pgina, o dia seguinte. E a maneira como a
Revista foi editada buscou compensar esse contratempo.

A tramitao da lei nas pginas da Revista

As pginas 2, 3 e parte da 6 apresentariam um longo artigo de Julio Verim, subdividido em

vrias retrancas, acompanhando passo a passo a tramitao do projeto abolicionista, que
chegava naquela data s mos da princesa regente. Com ares de grande reportagem, Verim
situava a norma legal na conjuntura, listava Os fatos dos ltimos dias, apresentava a
repercusso nos ministrios, apresentava a essncia do debate das semanas anteriores na Cmara
dos Deputados e no Senado, apresentava o curto texto da lei (...) declarada extinta a
escravido; Revogam-se as disposies em contrrio (...) e seguia mencionando a
concentrao de quatro ou cinco mil pessoas, que desfilaram em prstito imponente pela rua
do Ouvidor, a fim de saudarem a imprensa.
O artigo comeara saudando O gabinete de 10 de maro, que recebemos, desde o primeiro dia,
com inequvoco entusiasmo e finalizava descrevendo um respeitoso e entusistico brinde foi
levantado Princesa Regente e Famlia Imperial celebrado na redao da Revista Illustrada.

149
Quase toda a edio foi dedicada ao tema do momento. O comentrio sobre a morte do Dr. Luiz
de Castro estava numa nota de 11 linhas, no p da pgina 6. E na ltima capa, o bonequinho da
Revista, com suas roupas listradas, se desculpa pela no publicao de um desenho em
homenagem aos abolicionistas, enquanto, ao longo de sete quadros em seqncia, esfalfa-se
sobre a pedra litogrfica:

A Revista continua no gozo (...) da mais entusistica alegria pela votao da Lei da Abolio
Imediata. Tratamos logo de fazer um desenho alegrico, dando os retratos de todos os
benemritos da ptria. (...) Mas, apesar de todos os nossos maiores esforos, no pudemos
conseguir dar cabo de tamanha tarefa em to pouco tempo. (...) Se no podemos neste nmero
reproduzir os vencedores, damos ao menos os vencidos. Tal o assunto de nossa pgina
central.
Quem escrevia era o prprio Agostini. Justificava assim a estranha edio, que apresentava uma
capa sem maiores interesses, enquanto exibia, nas pginas de texto, uma vitalidade jornalstica
notvel. Isso d algumas pistas sobre o ritmo de produo. Enquanto os artigos podiam ser

150
escritos rapidamente, ficando mais colados aos fatos, os desenhos demandavam uma elaborao
muito mais lenta. Possivelmente seriam resultado de um trabalho de vrios dias, enquanto as
matrias eram escritas no prprio dia do fechamento.

Capa da Revista Illustrada n. 498, de 19 de maio de 1888

A edio seguinte, uma semana depois, foi toda dedicada s repercusses do ato. Saiu depois de
toda a imprensa, tentando captar o clima da cidade na libertao. A capa, apotetica, tentava
reproduzir um clima de entusiasmo popular. Nas sees de texto, havia declaraes de
personagens como a princesa Isabel, o senador Dantas, Joaquim Nabuco, Rui Barbosa, Jos do
Patrocnio, Quintino Bocaiuva, Andr Rebouas e outros. Na pgina 2, um texto intitulado

151
Ptria livre! era assinado por toda a equipe da Revista: Angelo Agostini, Luiz de Andrade,
Pereira Neto, Fritz Harling, Joo Joaquim Mendes e Julio Harling.
Na ltima pgina, h uma curiosa histria em quadrinhos. Nela, o mascote da Revista aparece,
critica a imprensa e, no fim, lamenta uma notcia triste sobre o estado de sade do nosso
Imperador.

No 13 de maio: crticas imprensa, lamentos pelo Imperador e auto-exaltao

Dias depois, em 2 de junho, a Revista descreve os ecos do 13 de maio:

Seriam duas horas e meia da tarde quando o imponente prstito estacionou em torno do
Pao da Cidade.
Da a minutos, o burburinho festivo da multido anunciou a chegada da comisso do Senado,
que vinha trazer assinatura imperial o artigo nico da grande lei libertadora.

152
 O povo fez-lhe uma significativa ovao.
A comisso entrou, sendo o palcio franqueado s pessoas que quisessem entrar.
(...) Via-se ali uma graciosa princesa, tendo ao seu lado um ministrio popular.
(...) Calcula-se que a populao ali estacionada orava por 10 mil pessoas.

Mais adiante, a Revista exaltava seu prprio desempenho naquele dia, em matria de Julio
Verim:
Depois de saudar a imprensa, na rua do Ouvidor, a imponente massa popular dirigiu-se
para o nosso escritrio, tendo frente o sr. senador Dantas, os deputados Joaquim Nabuco e
Afonso Celso Jnior, Joo Clapp, Doellinger e muitos dos mais conhecidos abolicionistas,
sendo levantados vivas Revista Illustrada, a Angelo Agostini, a Luiz de Andrade, aos quais o
diretor dessa folha correspondeu, saudando o povo fluminense, a Cmara, o Senado e
Confederao Aboliocionista.

Na edio seguinte a de nmero 500, de 9 de junho ainda ecoavam as comemoraes do ms

anterior. Mais uma vez, era Julio Verim quem escrevia:
O 14 de maio. Vinte e quatro horas depois da sano da Lei urea, o entusiasmo do pblico
ainda se manifestava intensamente. Diversos quarteires da cidade amanheceram enfeitados e
era rara a casa onde no flutuassem algumas bandeiras.
Durante todo o dia, a concorrncia nas ruas era extraordinria e noite as iluminaes
prometiam ser muito brilhantes.(...)
A cidade, repentinamente, ornou-se toda, apresentando um bonito aspecto. Quase todos os
quarteires apareciam enfeitados e as iluminaes comearam a ser esplndidas. (...) H
muitos anos que no se viu festa igual no Rio de Janeiro.

A Revista Illustrada sempre foi abertamente abolicionista, mas no se entusiasmou com a

propaganda republicana. Como boa parte dos republicanos paulistas engrossou o apoio ao
projeto do Baro de Cotegipe, que previa a indenizao aos senhores de escravos, a publicao
passou a atac-los. Na edio n. 500, de 9 de junho de 1888, Julio Verim assinaria uma coluna,
investindo contra esses setores:
Todos esses evadidos das senzalas, todos esses surradores de escravos, todos esses parasitas
de suor alheio acharam que a ocasio era boa para se declararem republicanos. Esse

153
 movimento, porm, est isolado entre grupos negreiros e s explorado por imbecis, que
julgam que a repblica no Brasil pode se assentar sobre troncos, sobre feitores e at sobre
assassinos.

Duas semanas depois (Revista Illustrada n. 502, de 23 de junho de 1888), ele voltaria carga:
Seria eternamente vergonhoso para o Brasil que o movimento republicano, em nossa ptria,
proviesse de uma lei como a de 13 de maio, e bastaria esse labu para que tal forma de
governo, se hoje triunfasse, cairia amanh, salpicada de sangue e de lama.
(...)
Os antecedentes, tambm, do chamado partido republicano so muito suspeitos. Os anncios
de escravos fugidos brilharam nos jornais do novo partido at muito depois da libertao no
Cear.(...)
Na Paraba do Sul, so os republicanos que os senhores de escravos tinham a soldo, como
advogados. (...)
O sr. Cotegipe declara que, se os conservadores no derem a indenizao, os liberais a daro.
Se no derem, outro partido a dar. (...) Se os novos partidos no tm escrpulos, se no
escolhem meios, ento muito melhor ficarmos como estamos, com receio de cair em coisa
pior. (...) O dr. Antonio Bento tem declarado mil vezes, em So Paulo, que teve infinitamente
mais trabalho para libertar os escravos dos republicanos, do que os dos monarquistas.
Repblica de senzalas, no a queremos. (...) A repblica do Rio do Peixe146 no pega. Tristes
dos que se aliarem a ela.

Ao mesmo tempo, a Revista, apesar das charges que o retratavam D. Pedro II como alheio ao
mundo real, era extremamente carinhosa para com o monarca. Em agosto de 1885, novamente
Verim quem escreve:
Hoje passa o Imperador ovante, entre alas de um povo regenerado, contente de si e do seu
governo! Ningum mais sente no fundo do corao o pavor de encontrar, face a face, quando
menos espere, um desses quadros nefandos, da perseguio aos escravos. (...) A Regente, com
um patriotismo que a histria nunca louvar assaz, desafrontara a alma nacional dos terrores
e das lepras da escravido!

146
Aluso ao assassinato do delegado Joaquim Firmino por escravocratas.

154
Dom Pedro II usualmenre tratado como algum apartado dos negcios da Corte, um
imperador com a cabea em outro mundo, destatento s questes mais imediatas de Estado. Em
vrias cenas aparece dormindo. Mas a legitimidade do Imprio nunca colocada em dvida.

O Imperador, freqentemente mostrado como desligado do mundo

(Revista Illustrada n. 450, 5 de fevereiro de 1887).

155
Libertos comemoram o fim da escravido. Revista Illustrada n. 499, 2 de junho de 1888.

156
Os quadrinhos de Angelo Agostini

H um romance-folhetim subestimado na histria da literatura brasileira. Na verdade, so dois,

que podem ser compreendidos como um nico trabalho. Trata-se de obras s integralmente
publicadas em 2002, exatos 133 anos aps sua estria na imprensa.
Falamos das histrias em quadrinhos produzidas por Angelo Agostini. Estas narrativas so
constitudas por duas sries: As aventuras de Nh Quim, ou impresses de uma viagem corte
(um total de 15 captulos, publicados entre 1869 e 1872), e As aventuras de Z Caipora (75
captulos, publicados irregularmente entre 1883 e 1906).
Deve-se ao pesquisador Athos Eichler Cardoso a edio completa, pela primeira vez, de todas as
pginas de Nh Quim e Z Caipora, num volume editado pelo Senado Federal147. Embora
Agostini tenha juntado os captulos, originalmente aparecidos esparsamente, em publicaes
especficas precursoras dos atuais gibis por duas ocasies, em 1886 e em 1902, a totalidade
de sua novela grfica somente no incio do sculo XXI pde ser lida de uma vez.
Agostini produziu vrias seqncias de narrativas ilustradas, desde que editou o semanrio
Cabrio, em So Paulo. A primeira dessas seqncias aparece na edio de nmero 41 do
jornal, em 21 de julho de 1867. O relato refere-se ao incndio do Hotel do Heitor, em Jundia, e
resulta numa narrativa rudimentar, realizada quando o artista tinha apenas 24 anos de idade. No
h muita preocupao com tempo narrativo ou figuras de linguagem. Contam-se apenas as
agruras da populao com o fogo na madrugada. Mas fica uma marca do que estaria por vir.

147
Agostini, ngelo, As aventuras de Nh Quim e Z Caipora, os primeiros quadrinhos brasileiros, Athos Eichler Cardoso
(org.), Senado Federal, Braslia, 2002.

157
Primeira narrativa seqencial de Agostini: o incndio de um hotel em Jundia, julho de 1867

Os precursores
Antes de Agostini, existiam algumas manifestaes de narrativa em quadrinhos na imprensa.
Para avaliar sua real contribuio ao gnero, vale a pena examinar que manifestaes so essas.

158
Tpffer

Rodolphe Tpffer, M. Vieux Bois, 1827

A primeira delas de autoria do pedagogo suo Rodolphe Tpffer (1799-1846). A partir de

1827, ele produz sua primeira narrativa em estampas, M. Vieux Bois.
Tpffer possui um trao a bico de pena, simples e de extremo dinamismo e graa; linhas que se
prestam perfeio para uma narrativa seqencial. O tamanho de seus quadrinhos varia de
acordo com a dramaticidade de cada trecho do roteiro, ora se fechando em planos menores, ora
abrindo-se em painis panormicos.
M. Vieux Bois um aristocrata rural que se mete em peripcias variadas pela regio em que
vive, num argumento concretizado em 92 quadros.
Crente que a publicao de tal trabalho poderia manchar sua reputao de srio educador,
Tpffer s publicou seu trabalho dez anos mais tarde148. O autor produziu ainda vrias outras
seqncias, como Docteur festus (1839), M. Cryptograme (1830), talvez a mais fantstica delas,
M. Jabot (1831), M. Crpin (1837) e Histoire de Jacques (1844). No final dos anos 1820, o
trabalho de Tpffer comeou a ser distribudo em pequenos lbuns com histrias completas,
pelas edies Garnier, de Paris. A respeito delas, o poeta alemo Wolfgang Goethe afirmou:
realmente muito divertido! Estas pginas so incomparveis! So coisas que ultrapassam a
imaginao.149

148
Caradec, Franois, in Rodolphe Tpffer, Pierre Horay Editeur, Paris, 1975, pg. 11.
149
Idem.

159
Busch

Wilhelm Busch, Max und Moritz, 1865

A segunda manifestao de narrativa grfica veio da Alemanha, na figura de Wilhelm Busch
(1832-1908). Busch tornou-se popular atravs de dois garotos terrveis, Max e Moritz (Juca e
Chico, no Brasil), seus personagens, publicados a partir de 1865. Ambos eram protagonistas de
bizarras aventuras, nas quais perpetravam todo tipo de diabruras, sendo s vezes cruelmente
punidos por conta disso.
O importante dizer que, assim como Tpffer, Busch um dos precursores das histrias em
quadrinhos no mundo. Seus desenhos so mais bem acabados que os de Tpffer, embora este
tenha uma narrativa mais elaborada. Nenhum dos dois se vale de recursos formais correntes das
histrias em quadrinhos do sculo XX, como o uso de enquadramentos ousados, onomatopias
etc. Tpffer, em alguns casos, chega a esboar algo que se aproximaria dos bales. Ambos
foram extremamente populares em suas pocas, em que pese as obras serem veiculadas em
publicaes especficas livretos ou cadernos , e no nas pginas da imprensa comercial,
como os de Agostini.

160
Que contato teria o autor de Z Caipora com o trabalho dos dois artistas europeus? No h
elementos seguros que atestem um conhecimento prvio, mas h indcios. Agostini passou parte
de sua adolescncia em Paris, antes de chegar ao Brasil, em 1859. Estudou desenho e pintura.
Nesta poca, o trabalho de Tpffer era bastante conhecido na Frana.

Quadrinho de Agostini, 1869, Vida Fluminense

As aventuras de Nh Quim
bem possvel que outro gnero de obra tenha influenciado o caricaturista nesses anos. Um
gnero muito em voga ento, o folhetim, ou romance seriado. Assim, podemos dizer que o
primeiro folhetim em quadrinhos do artista italiano comeou a ser publicado em 30 de janeiro
de 1869, nas pginas de Vida Fluminense.

161
O folhetim j era bastante conhecido no Brasil, desde pelo menos 1830, quando foi publicada a
novela brasileira, sem indicao de autoria, nos nmeros 4, 5 e 6 da revista O Beija-Flor,
do Rio de Janeiro.150

O folhetim
A pesquisadora Merlyse Meyer, citando Machado de Assis, assim define o gnero:
O folhetim frutinha de nosso tempo, disse Machado de Assis numa de suas deliciosas
crnicas. (...) O folhetinista originrio da Frana (...) De l espalhou-se pelo mundo, ou
pelo menos por onde maiores propores tomava o grande veculo dos esprito moderno, o
jornal. De incio, ou seja, comeos do sculo XIX, le fouilleton designa um lugar preciso do
jornal: o rez-de-chausse rs do cho, rodap -, geralmente o da primeira pgina. Tinha
finalidade precisa: era um espao vazio, destinado ao entretenimento. E pode-se j antecipar,
dizendo que tudo o que haver de constituir a matria e o modo de crnica brasileira j ,
desde a origem, a vocao primeira desse espao geogrfico do jornal, deliberadamente
frvolo, oferecido como chamariz aos leitores afugentados pela modorra cinza a que obrigava
a forte censura napolenica. (...) Aquele espao vale-tudo suscita todas as formas e
modalidades de diverso escrita: nele se contam piadas, se fala de crimes e de monstros, se
propem charadas, se oferecem receitas de cozinha ou de beleza; aberto a novidades, nele se
criticam as ltimas peas, os livros recm-sados o esboo de um Caderno B, em suma. E,
numa poca em que a fico est na crista da onda, o espao onde se pode treinar a
narrativa, onde se aceitam mestres e novios do gnero, histrias curtas ou menos curtas e
adota-se a moda inglesa de publicaes em srie se houver mais textos e menos colunas 151.

O choque urbano
nesse universo da moda folhetinesca que a edio nmero 57, de 30 de janeiro de 1869, de
Vida Fluminense anuncia em sua pgina 2:
Comeamos hoje a publicao das Aventuras de Nho Quim, romance ilustrado, devido ao
lpis de nosso desenhista e scio, Angelo. So verdicas as cenas dessa viagem, bem como a
maior parte das peripcias de que foi vtima o atoleimado moo. Quem ele, de onde veio,
para onde vai o que no nos compete dizer.

150
Tinhoro, Jos Ramos, Os romances em folhetins no Brasil, Livraria Duas Cidades, SP, 1994.
151
Meyer, Merlyse, Folhetim, uma histria, Companhia das Letras, SP, 1996.

162
 Adivinhe-o o leitor que j tiver tido o prazer de travar relaes com algum Quim da espcie
dos deste, a quem assente a carapua que a lhe fica talhada nas pginas desse semanrio.
(...)
Como as aventuras tm de preencher vrias pginas ilustradas dos nmeros subseqentes
da Vida Fluminense, aconselhamos o pblico que venha assinar nossa folha desde j, para
que no reclame alguns nmeros cuja edio se ache esgotada.

Assim debuta o Nh Quim uma designao corrente para o habitante do mundo rural, o caipira
de certas posses, ignorante e simplrio , de Agostini.
O autor no est interessado em retratar as vicissitudes do mundo rural, mas o choque entre este
e a vida urbana que se diferenciava, com suas novidades importadas, suas frivolidades, seus
footings elegantes etc. Algo que escritores como Martins Pena, Bernardo Guimares e outros j
vocalizavam na literatura. Assim, o incio a partida. A partida de Nh Quim,
jovem de 20 anos, filho nico de gente rica, porm honrada, (que) enamorara-se de Sinh
Rosa, moa virtuosa, mas que.. .de loua, nem um pires. O velho Quim, tendo em vista s a
felicidade do pequeno, entende que mulher sem dinheiro asneira; e por isso, em lugar de
mandar o filho plantar batatas (o que seria muito proveitoso na roa), resolve dar um passeio
corte, para distra-lo.152

Est armada a trama.

O que surpreende em Nh Quim no o roteiro linear, pueril e previsvel e nem os desenhos
embora engraados, ainda rudimentares em relao ao estilo maduro de Agostini, anos mais
tarde. O que espanta a narrativa, da qual a primeira pgina exemplo claro.
Logo na seqncia inicial de quadros, na parte superior, vemos o personagem despedir-se da
famlia e partir. Leva trs dias completos a galgar morros, na companhia do seu fiel Benedito,
at chegar a uma estao de trens que o levar ao Rio de Janeiro. Aqui, o artista vale-se de um
recurso que s se tornaria corrente nos quadrinhos norte-americanos nas primeiras dcadas do
sculo XX: o uso de um mesmo cenrio, subdividido em vrios quadros consecutivos.
Na mesma pgina, h outro achado formal: Nh Quim est num dos vages, com a janela
aberta. Bate o vento, e seu chapu voa longe. Mete-se a procurar o chapu, quando aparece um
quadrinho totalmente preto. Legenda:
152
Agostini, ngelo, As aventuras de Nh Quim e Z Caipora, os primeiros quadrinhos brasileiros, captulo 1, pg. 35, Athos
Eichler Cardoso (org.), Senado Federal, 2002.

163
 Entrada no tnel grande. No 1o. minuto, Nh Quim fica embatucado, no 2o., acha que o
negcio vai se complicando, no 3o, pensa que no ver mais o sol, no 4o., suspeita que Sinh
Rosa se casar com seu rival, Manduca, no 5o., fica furioso, no 6o. pensa que o enterram vivo,
no 7o., que o diabo o carregou.

Em momento algum, aparece uma montanha, um tnel nela escavado, os vages a entrarem e
coisas tais. A escurido vem de surpresa, num registro impressionista totalmente intuitivo para
aquele rapaz de 26 anos que era Agostini. Numa poca em que a prosa alencariana derramava-se
em descries minuciosas de ambientes e paisagens, Agostini vai em sentido inverso, numa
narrativa concisa.

Angelo Agostini, o tnel: As aventuras de Nh Quim, captulo I

Dos 15 captulos de Nh Quim, Agostini desenhou nove, entre 30 de janeiro de 1869 e 8 de

janeiro do ano seguinte. A interrupo se d sem nenhuma explicao aos leitores. A partir de 6
de janeiro de 1872, o desenhista Cndido Aragones de Faria produz mais seis captulos, at 6 de
outubro. A srie publicada esparsamente, sem que o leitor saiba quando sair o prximo
mdulo. Tanto a interrupo de Agostini, quanto a de Faria, se do sem que haja uma concluso
da trama. Nh Quim embatuca-se em peripcias para comprar um chapu, envolve-se em atritos
com um garom, por conta de uma sopa, tenta namorar uma jovem, mas tem suas calas

164
rasgadas pelo cachorro da casa, o que o obriga a penosa peregrinao pelo comrcio local,
envolve-se com o que aparenta ser uma prostituta de luxo, que tenta aplicar-lhe um golpe e por
a vai. A sucesso de episdios tragicmicos aparentemente no tem fim e guarda uma certa
semelhana com a narrativa de Memrias de um sargento de milcias. Ali, Manuel Antnio de
Almeida153, embora se refira a outra poca e a situaes bastante diversas, faz um relato
humorstico, linear e fragmentado, que poderia continuar por centenas de pginas.
Se Tpffer e Busch j faziam novelas ilustradas, a grande novidade de Agostini levar este tipo
de narrativa para a imprensa e adapt-la ao meio, como um prenncio do que viria a ser a
histria em quadrinhos do sculo XX, ligada prpria indstria do entretenimento.

153
Manuel Antonio de Almeida (1831-1861), tido como o primeiro romancista urbano brasileiro, retrata, em Memrias de um
sargento de milcias, a vida carioca nos tempos de D. Joo VI (1808 a 1821). Sua obra considerada um marco na transio do
romantismo para o realismo.

165
Agostini ficou vivamente impressionado com a pera Mefistfeles, do italiano Arrigo Boito (1842-1918),
encenada no Rio de Janeiro. Quase dois anos antes de iniciar sua srie Z Caipora, o artista resolve
desenhar o musical em duas partes. Acima, a ltima seqncia. Revista Illustrada n. 268,
5 de outubro de 1881

166
Z Caipora
Angelo Agostini voltaria narrativa grfica ficcional em 27 de janeiro de 1883. A Revista
Illustrada estava no auge e a srie surge sem aviso prvio. Herman Lima assim classifica a nova
seqncia:
Em plena efervescncia da refrega abolicionista, quando mais violentos eram seus ataques
ao regime, justamente que ngelo Agostini d incio a uma nova srie documentria, que
ficaria na sua obra como a parte talvez mais legitimamente nacional, mais penetrada de
sentido brasileiro, pelo tema, pela linguagem grfica, pelo clima psicolgico e pela paisagem:
as famosas Aventuras de Z Caipora, a primeira histria em quadrinhos de longa durao
publicada na imprensa brasileira, com que retomou o tema iniciado na Vida Fluminense, com
154
as Aventuras de Nh Quim, ou impresses de uma viagem corte.

Lima um entusiasta de Agostini. Sua apreciao prossegue: Aparecendo inicialmente em

longos intervalos, na Revista Illustrada, a partir de 1884 (aqui, Herman Lima equivoca-se na
data) e depois em folhetos, essa publicao alcanaria um sucesso to grande que nenhuma
outra, seguramente, poderia equiparar-se-lhe na poca. Sucesso que no seria menor, quando
muitos anos depois recomeou a aparecer no D. Quixote, em 1901 e, finalmente, no Malho, de
1904 em diante.

Z Caipora um Nh Quim alguns anos mais velho. No um matuto, um habitante do Rio

de Janeiro, conhecedor dos cdigos e mazelas da vida na capital.

154
Lima, Herman, Histria da caricatura no Brasil, v.2, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1963, pgs. 796 a 800.

167
Angelo Agostini, Z Caipora. Peripcias em casa

A evoluo
Os primeiros captulos se assemelham a uma continuao de Nh Quim. O desenho,
evidentemente, melhorou. Os quadros ganham profundidade, as figuras so mais maleveis,
embora o estilo acadmico domine a cena. Z estuda mil maneiras de fazer rapaps a uma moa
de sua predileo, Amlia, filha de um baro do Imprio. Com vrios artifcios consegue ser
convidado para um jantar na casa da moa. No caminho, os azares j comeam: vtima de
limes de cheiro na rua, chega ao palacete da famlia com as roupas encharcadas. Nada parece
dar certo. mesa, est Juca, almofadinha e pretendente de Amlia, com quem Z logo se
antipatiza. Desajeitado, nosso heri derruba vinho na mesa, sai correndo pela rua como um
celerado, foge da polcia, envolve-se com um grupo de Z-Pereira e, por fim, toma a barca para
Niteri, onde quer tentar o suicdio. At aqui, temos uma comdia pastelo, linear como Nh
Quim.
Mas, no momento em que vai se atirar da amurada da barca para o mar, acontece o primeiro
diferencial narrativo em relao srie anterior. Aqui se percebe que Agostini evolura, e muito.
Z tem um devaneio. Passa a se imaginar largado ao mar, inchado de gua salgada, seu corpo no
necrotrio e enterrado sob sete palmos de terra. Amlia, por seu turno, casa-se toda feliz com
Juca. Sbito lhe vem a luz: Eu, suicidar-me agora? Nessa eu no caio!. Tendo prometido
famlia que se mataria, agora lhe aparece um dilema: Se eu pudesse achar um meio de

168
suicidar-me sem morrer.... Alm da evidente graa do episdio, Agostini constri uma elipse
narrativa, que se repetir algumas vezes atravs da longa srie. Flashbacks, tempos paralelos,
especulaes. Vrios recursos tiram de Z Caipora a linearidade fcil.

Angelo Agostini, Z Caipora: cinema antes do cinema. Revista Illustrada n. 457, 14 de maro de 1887.

Humor
Os primeiros 11 captulos da srie se desenrolam como trama de humor de costumes. H
passagens engraadssimas, como aquela em que, fingindo-se de morto na sala do palacete do
baro, Z sente escorrer-lhe catarro do nariz, vista de todos.
Falhando em seu intento suicida, Z resolve viajar para a fazenda de um amigo, no interior.
Aqui, ele faz o percurso inverso de seu antecessor, Nh Quim. Envolve-se com cobras, boiadas,
onas e outros tormentos da mata. A histria vai paulatinamente perdendo seu vis humorstico
e torna-se um romance de aventuras. Aprisionado por ndios, no captulo 15, a srie alcana sua
maturidade. Seqncias cinematogrficas de fugas pela floresta, perseguies e lutas, do a Z

169
Caipora uma dimenso quase pica. Aparecem novos personagens, a ndia Inai, filha do
cacique Munducuru-Au, e o jovem guerreiro Cham-Kam.
Boa parte das situaes da srie so estereotipadas, a vida dos ndios, suas relaes com os
brancos e os costumes de cada um. Inai a boa ndia, criada por brancos. Seu nome na fazenda
Ceclia, talvez numa referncia Ceci, de O Guarani. Cham-Kam, depois de mil andanas,
termina vivendo numa fazenda como prosaico faz-tudo. Cabelo aparado, calas e palet,
converte-se a tal ponto ao modo de vida de seus protetores que faz meno em casar-se na igreja
com Inai. No h nada de politicamente correto na histria de Z Caipora, que, para se safar,
promove uma matana generalizada na tribo que o aprisionara.
Depois do captulo 47, a temtica decididamente romntica. Salvo dos perigos da selva, Z se
descobre herdeiro de uma grande fortuna. Resolve, ento voltar ao Rio de Janeiro e lutar por sua
amada Amlia. Mais perigos o esperam.
Mas estas so questes menores. Agostini consegue manter a dinmica de uma narrativa que se
alongou por 23 anos. Lidas em seqncia, as interrupes e saltos so mnimos. Ele fez uma
novela bem acabada, com auto referncias de que talvez poucos leitores pudessem se dar conta,
na poca. Afinal, o tempo em que Z Caipora permaneceu sendo publicado o perodo de
formao de pelo menos duas geraes de leitores.

A forma
Quanto ao desenho e plasticidade, importante notar que at o captulo 35 publicados em
Don Quixote - o desenho de Agostini apresenta um estilo mais acadmico. Isso se deve ao fato
da tcnica de impresso ser ainda a litografia, na qual o desenho realizado em pedra e a
melhor tcnica utilizada o lpis. O ltimo captulo sai em 15 de janeiro de 1903, no ltimo
nmero da folha. A partir do captulo seguinte, em O Malho (28 de dezembro de 1905), a
impresso passa a ser feita em zincografia, o que permite utilizar de forma mais livre os
materiais de desenho. Agostini emprega ento o bico-de-pena e os meios-tons mecnicos.
Embora o trao em si seja hesitante (ver captulo Os ltimos anos), a narrativa torna-se mais
ousada. Enquanto nas pginas duplas anteriores desenhava at 14 ou 15 painis, agora realiza
cenas abertas. H pginas com apenas dois quadrinhos, minuciosamente detalhados.

170
Z Caipora possui pelo menos uma outra caracterstica. Por sua longa durao, serve como uma
amostragem abrangente da evoluo e das tentativas formais no trabalho de Agostini, uma
espcie de termmetro de sua obra.

ngelo Agostini, Z Caipora: n O Malho, cenas abertas

O leitor
Deve ter sido difcil ao leitor da poca acompanhar as agruras de Z Caipora. Athos Eichler
Cardoso lembra que, tendo iniciado a srie em 1883, Agostini publicou 27 captulos at 1886155.
Neste mesmo ano, imprimiu uma 2a. edio de Z Caipora em fascculos, formato lbum,
compreendendo seis captulos cada um.
A edio n o. 466 da Revista Illustrada, de 30 de setembro de 1887, anunciava, em sua segunda
pgina, acima do editorial, uma publicao reunindo vrios captulos do Z Caipora:
Sendo constante em nosso escritrio a procura de colees e nmeros contendo As aventuras
de Z Caipora, decidimos imprimir em lbum essa divertida histria que tanto tem agradado
aos nossos leitores, proporcionando a todos meio fcil e cmodo de a obterem.

155
Agostini, Angelo, As aventuras de Nh Quim e Z Caipora, os primeiros quadrinhos brasileiros, pg. 24, Athos Eichler
Cardoso (org.), Senado Federal, 2002, pg. 24.

171
 A publicao ser feita em fascculos de seis folhas, contendo outros tantos captulos das
Aventuras, com uma capa ilustrada e formando um lindo lbum, digno de figurar em todas as
casas de famlia.
O preo de cada lbum, com 6 captulos, de 2$000 rs.
Desejando, porm, corresponder gentileza de nossos assinantes, dar-lhes-emos os lbuns ao
preo de 1$000 rs. cada um, o que pouco mais representa a despesa feita com reproduo,
papel e impresso.

Athos Eichler Cardoso faz um levantamento sucinto da seqncia da obra:

Na revista Don Quixote, uma 3a. edio reeditada, a partir do n a. 125, de 1o. de junho de
1901. Os 24 captulos iniciais so redesenhados, modificando-se pequenos detalhes. (...)
Agostini prossegue a narrativa com mais onze captulos inditos. Em O Malho (...) Agostini
desenha mais 40 captulos, a partir de 28 de dezembro de 1905. O ltimo deles, em 15 de
dezembro de 1906, no apresenta desfecho, como se a histria fosse continuar, o que jamais
156
aconteceu. No houve explicaes sobre o motivo dessa interrupo .

Os quadrinhos param de ser publicados no mesmo perodo em que Agostini abandona sua
carreira profissional157. difcil classificar, numa obra to vasta como a sua, qual o ponto alto.
Mas, em termos de inventividade e segurana narrativa, Nh Quim e Z Caipora devem figurar
como marcos estticos no plano mundial.

Outras tentativas
Z Caipora deve ter se constitudo num sucesso real. Quatro anos aps o incio de suas
aventuras e dez dias aps a edio do 17. captulo de suas peripcias, o nmero 449 (25 de
janeiro de 1887) da Revista, em texto assinado por Binculo & Cia., anuncia uma novidade:
Est em ltimos ensaios uma nova revista do ano, intitulada Z Caipora.
uma grande honra essa para o personagem a que o nosso jornal tem dado tanta
celebridade, interessando pela sua sorte todas as famlias da Corte e no poucas do interior!
O enredo da nova pea no ainda conhecido, mas temos informaes de que no se afasta
muito do seguinte:

156
Cardoso, Athos Eichler, Op. cit., pg 22.
157
Ver ltima parte deste trabalho.

172
 No primeiro ato, Z Caipora celebriza-se de modo que suas aventuras so publicadas em um
dos principais jornais ilustrados do mundo.
Satisfeito com sua sorte, Z julga-se um felizardo, quando, de repente, lhe consta que, em
vrias partes aparecem diversos tipos, usando seu nome e recomendando-se curiosidade
pblica sua custa.
Z sorri, desdenhosamente, certo de que essas contrafaces mais ou menos belgas (?) sero
reconhecidas e lhe daro nome e proveito.
Seus amigos e admiradores, porm, vendo um anncio do Z n. 2 (Fritz Mak)158 zangam-se e
publicam nos jornais diversos protestos.
Trava-se ento uma luta deveras dramtica entre os amigos e apreciadores do verdadeiro
heri e os seus contrafactores, animando-se a ao extraordinariamente.
Este ponto cheio de peripcias e ornado com uma esplndida msica, de imensa
originalidade e com um acompanhamento muito gracioso de taces.
(...)
Afinal, no ltimo ato, a virtude triunfa e o vcio castigado, aparecendo em cena o genuno
Z Caipora, que trata de charlates a todos os seus imitadores e pinta o sete com eles.
A pea termina com uma brilhante apologia a um jornal, cujo ttulo a modstia nos impede de
escrever aqui.
E a grande massa de pblico que assiste primeira representao corre, pressurosa rua de
Gonalves Dias n. 50 - 1. andar - e toma uma infinidade de assinaturas da folha a que nos
referimos (16$rs. por ano).

Na edio seguinte (n. 450, 5 de fevereiro de 1887), a seo Pelos teatros reportava que:
No (teatro) Prncipe Imperial, o Z Caipora, a nova revista do ano, arranca as mais
espontneas gargalhadas aos espectadores.
O Z Caipora, apesar de ser uma composio singela e feita sobre o joelho, agrada bastante.
(...) Com esse belo tipo do Z Caipora, to clebre j, difcil fazer coisa m! E o pblico, que
o conhece e o aprecia, folga de ter ocasio de lhe prestar outras homenagens, diversas das
que j ps em ao comprando a Revista Illustrada.

158
Fritz Mak corresponde a um caso de falsificao de bebidas bastante comentado na cidade, envolvendo Fritz, Mack e Cia.,
industriais estabelecidos na rua do Passeio n. 15. O caso suscitou uma revista teatral, de Artur Azevedo 1855-1908), encenada
em 1887. Informaes de Sssekind, Flora, As revistas de ano e a inveno do Rio de Janeiro, Editora Nova Fronteira,
Fundao Casa de Rui Barbosa, 1986, pg 214.

173
O autor, segundo a Revista, era Oscar Pederneiras, juntamente com Artur Azevedo, responsvel
por inmeros sucessos da poca, como Boulevard da imprensa e Bendeg. Ao que parece, a
pea no era grande coisa159. A prpria Revista afirmava que
O dr. Oscar Pederneiras, depois deste seu trabalho, no ficar sendo considerado um gnio,
ou um talento muito original. No. Mas o que se no lhe pode regatear a habilidade com
que soube dispor algumas cenas engraadas, em poucos dias, arquitetando uma pea de
gnero difcil e executando-a de modo a que o fruto de seu trabalho fosse vivel.

Tudo indica que o texto da pea se perdeu. H poucas indicaes sobre ela, alm de uma
meno feita por Salvyano Cavalcanti de Paiva:
Ano frtil foi o de 1887. Marca a estria de um autor gacho ou paraense (as informaes
so contraditrias), Oscar Pederneiras, nascido a 12 de junho de 1869 e morto aos 29 de
agosto de 1890. No pouco que produziu, demonstrou bom gosto e uma vocao irresistvel
para o teatro musicado. Z Caipora, lanado a 29 de janeiro no Teatro den Fluminense, ex-
Prncipe Imperial, mereceu ser criticado por Artur de Azevedo no Dirio de Notcias, de
propriedade do prprio autor da revista. O elenco reunia Machado Careca, emergindo da
comparsaria para a posio de destaque entre os atores bufos, Irene Manzoni, Jeanne Keylus,
Ana Manarezzi, Joo Aires, Flavio Wandeck e outros. Nada se sabe sobre a msica ou o tema;
160
sabe-se da boa acolhida do espetculo pelo pblico .

Agostini publicaria ainda em O Tico-tico algumas pginas duplas de quadrinhos, entre elas
Histrias do pai Joo (ver captulo Os ltimos anos). Mas nem de longe possuem o vigor
narrativo das melhores pginas de Z Caipora e de seus desenhos realizados no auge da
campanha abolicionista, entre 1883 e 1888.

159
Infelizmente, no foi possvel localizar seu texto.
160
Paiva, Salvyano Cavalcanti de, Viva o rebolado!, Editora Nova Fronteira, Rio de Janeiro, 1991, pg. 79. Os dados sobre
Oscar Pederneiras so contraditrios. A Enciclopdia de literatura brasileira (vol.2), organizada por Afranio Coutinho e J. A.
Galante de Sousa (Ministrio ad Educao, Rio de Janeiro, 1990) d sua data de nascimento em 1860 e de morte em 1890.
Classifica-o como poeta, cronista, teatrlogo, humorista, tradutor e diplomado em direito. Afirma ainda que Oscar Pederneiras
era irmo de Raul Pederneiras (1874-1953), um dos renovadores da caricatura brasileira a partir do incio do sculo XX.

174
O que importa: a sustentao poltica e material
Vamos ao que importa. Venho assinar a sua folha; recebi um nmero, e quero contribuir
para...
Camacho acudiu que no precisava de assinaturas. Em assinaturas, a folha ia bem. O que ele
precisava era de material tipogrfico e desenvolvimento no texto; ampliar a matria, pr-lhe
mais noticirio, variedades, traduo de algum romance para o folhetim, movimento do porto,
da praa etc. Tinha anncios, como viu.
Sim, senhor.
Estou com o capital quase subscrito. Bastam dez pessoas, e j somos oito; eu e mais sete.
Faltam dois. Com mais duas pessoas est completo o capital161.

Neste trecho de Quincas Borba, Machado de Assis, em rpidas pinceladas, relata como se
fnanciavam os pequenos jornais de ocasio no Rio imperial. Mais do que a forma dos chamados
pasquins e seu mtodo de produo, para seus editores, isso o que importa.
Vamos ao que importa: quem bancava a profuso de jornais ilustrados editados na Corte e nas
principais Provncias do Imprio do Brasil na segunda metade do sculo XIX?
Quando se quer saber quem banca algo, especialmente veculos de formao poltica e
ideolgica principal caracterstica da imprensa , na verdade, est se procurando delimitar
quais os interesses de classe ou fraes de classe, representadas por partidos, faces ou
agrupamentos, que se aliavam na conformao das publicaes impressas nos anos finais do
Imprio. Em outras palavras, a sustentao financeira nos remete a quem representava e a que
interesses atendia tal ou qual veculo de comunicao.
Nas poucas pesquisas existentes sobre Angelo Agostini e sobre a imprensa ilustrada , quase
no h referncias sustentao material de seus jornais. Embora seja difcil saber com exatido
como a Revista Illustrada se mantinha, algumas luzes podem ser lanadas sobre o assunto.
Vamos nos deter naquele que foi o perodo ureo da Revista, os anos de 1886 a 1888. o
tempo mais rico em termos jornalsticos, polticos e artsticos.
Voltemos epgrafe. O personagem central de Machado de Assis em Quincas Borba, Rubio,
solicita ao Dr. Camacho uma assinatura da Atalaia, um jornal que nunca vira antes, do qual o

161
Assis, Machado, Quincas Borba, in Obras Completas de Machado de Assis, Editora Mrito SA, So Paulo, 1959, pg. 128.

175
segundo era redator. A ao se passa por volta de 1870, embora o livro tenha sido editado em
fins de 1891. Quincas havia recebido a publicao quase por acaso, horas antes, e ficara
impressionado. Machado descreve a cena:
O artigo editorial desancava o ministrio; a concluso, porm estendia-se a todos os
partidos e nao inteira; Mergulhemos no Jordo constitucional. Rubio achou excelente;
tratou de ver onde se imprimia a folha para assin-la. Era na rua da Ajuda; l foi, logo que
saiu de casa; l soube que o redator era o Dr. Camacho. Correu ao escritrio dele.
Este fora claro: acudiu que no precisava de assinaturas.

Pela descrio de Machado, o Atalaia no seria um jornal ilustrado, mas um dos inmeros
pasquins de vida efmera, muitas vezes voltados no s para o interesse de pequenos grupos,
mas para as ambies individuais de aspirantes ascenso na vida pblica.
Esse trecho de Quincas Borba nos mostra como era financiada boa parte desses pequenos
jornais: montava-se uma sociedade de cotas, com quem tinha algum dinheiro, e colocava-se o
produto na rua. Geralmente, um dos acionistas exercia, alm de sua atividade profissional
regular, as funes de administrador, editor, redator e o que mais fosse necessrio. Em outras
palavras, no havia profissionalismo algum na atividade jornalstica e a troca de favores acabava
determinando a conduta da publicao.
Um exemplo dessa falta de profissionalismo exemplificado na edio nmero 428 da Revista
Illustrada, de 28 de fevereiro de 1886. Ali, noticiada a morte de Dantas Jnior, redator do
peridico. Uma extensa nota biogrfica, assinada por Julio Verim, informa que o falecido foi
tambm um dos redatores do Cruzeiro e da Estao, acumulando valentemente esse trabalho ao
que j fazia em nosso jornal. Pelo visto, muitas vezes, como ocorria at meados do sculo XX,
uma mesma pessoa escrevia concomitantemente em jornais que pouco tinham em comum,
premida pelas baixssimas remuneraes que a atividade jornalstica oferecia. Tal caracterstica
foi comum, nos grandes centros brasileiros, at primeira metade do sculo XX.
Esse imediatismo e a falta de profissionalismo, caractersticos dessa fase da imprensa brasileira,
suscitaram comentrios do jornalista e poltico alemo Carl Von Koseritz (1830-1890). Tendo
vivido por 33 anos no Brasil, ele escreveu uma srie de crnicas sobre o pas para o jornal que
editava no Rio Grande do Sul, o Koseritz Deutsche Zeitung, posteriormente reunidas no volume
Imagens do Brasil. Em 8 de maio de 1883, Koseritz dizia o seguinte:

176
 No Rio no existe hoje um s jornal que possa, com fundamento, exercer influncia poltica.
Toda a imprensa daqui apenas especulao; nenhum jornal tem um programa definido,
nenhum pertence a qualquer partido, nenhum representa qualquer idia: o pessoal quer
somente ganhar pblico e vender muitos exemplares, e como o pblico no pode
absolutamente ser srio, mas sempre precisa estar rindo e caoando, assim servido162.

O escritor Raimundo Magalhes Jr. aponta ainda uma outra fonte certa de recursos para as
publicaes da poca: as sees de a pedidos.
Tinham os a pedidos uma grande importncia na vida econmica dos jornais,
principalmente por volta de 1880, quando existiam na cidade muitos pasquins a desviar
leitores com seus mexericos e seus escndalos (...) Jornal que se prezasse, que quisesse
manter seus leitores ou ampliar a lista de assinantes, fatalmente apresentava farta seo de a
pedidos 163.

Essas notas pagas serviam como moldura a todo tipo de ataques a quem quer que fosse, fazendo
delas, muitas vezes, as partes mais atraentes dos jornais.
A Revista Illustrada no publicava a pedidos. Quase no tinha anncios. Estes s comearam
a aparecer depois de 1889. Iniciada como uma sociedade de cotas, ela conseguiu algo raro na
imprensa brasileira em todos os tempos: sobreviver s custas de seus leitores.
Tal caracterstica a de viver exclusivamente do produto da venda de seus exemplares foi
alegada pela primeira vez em fins de 1878. O caso, j relatado pginas atrs, se deu quando da
crise da Revista com a colnia portuguesa. Difundiu-se uma campanha para que os leitores
cancelassem suas assinaturas. No j mencionado editorial, publicado a 9 de novembro daquele
ano intitulado A Revista em perigo! , dito o seguinte:
A Revista vive unicamente de seus assinantes; no tem balco. Nela nunca ningum mandou
publicar retratos a troco de dinheiro ou de algumas listas cheias de assinaturas. Nem na
Revista e nem no Mosquito, quando era feito pelo mesmo desenhista; nunca se fez caricatura
ou artigo a pedido destes ou daqueles.

Ao mesmo tempo em que fazia isso, a Revista no cessava de denunciar o Jornal do

Commercio, ento o maior dirio da Corte, por receber favores oficiais. Uma charge, publicada

162
Koseritz, Carl Von, Imagens do Brasil, Livraria Martins Editora, Editora da Universidade de So Paulo, 1972, pg. 45.
163
R. Magalhes Jnior, O imprio em chinelos, Editora Civilizao Brasileira, RJ, 1957, pg. 94.

177
na edio n. 115 (8 de junho de 1878), mostrava o ministro da Fazenda, Silveira Martins,
protegendo a porta do cofre do tesouro do presidente do Jornal, Luiz de Castro, dizendo:
Nem mais um vintm! Acabou-se a mamata!

Tudo indica que os scios principais da Revista, mesmo sem publicidade paga, conseguiam
sobreviver das receitas obtidas com as vendas e, possivelmente, com os lucros da oficina
litogrfica de propriedade da empresa.
Quem eram eles? Nenhum jornal ilustrado tinha expediente e suas matrias eram
freqentemente assinadas por pseudnimos dos autores. Isso dificulta definir responsabilidades
naquele universo.
Mas h algumas evidncias. Quando a Revista mudou de endereo, do nmero 66 para o 50 da
rua de Gonalves Dias, uma legenda da capa da edio n. 383 - de 14 de junho de 1884
anuncia o nome de um dos seus diretores:
O nosso administrador, Francisco Harling declara que nesta casa, como na outra,
estar sempre disposio dos nossos amveis assinantes.

Francisco ou Fritz Harling era um alemo que j trabalhara com Agostini em outras
publicaes. Seu nome j apareceu pginas atrs, assinando uma nota com outros membros da
equipe, na edio seguinte promulgao da Lei urea164.
Ele mencionado tambm no contrato comercial da empresa Angelo Agostini & cia., como
relata o historiador Marcus Tadeu Daniel Ribeiro:
F. Harling passou a ter o direito a retirar, sob a forma de proventos regulares, a quantia
mensal de at 250$000 ris, fora os lucros. Agostini podia sacar at 800$000 ris, nas
mesmas condies, enquanto Lus de Andrade, redator principal do jornal, que a eles tambm
se associa na mesma oportunidade, tinha um teto igualmente fixado em 250$000 ris. Os
lucros da folha, auferidos mediante o balano a 1. de outubro de cada ano, seriam divididos
entre eles da seguinte forma: 40% do total pertenceria a Angelo Agostini, 26% a Luiz de
Andrade, 24% a Francisco Harling e o restante, equivalente a 10%, caberia a Pereira
Neto165.

164
S recordando, os nomes citados na edio n. 499 eram Angelo Agostini, Luiz de Andrade, Pereira Neto, Fritz Harling, Joo
Joaquim Mendes e Julio Harling.
165
A referncia feita por Ribeiro, op. cit, pgs. 179-180, baseado em levantamento feito no Arquivo Nacional (RJ), onde est o
contrato da firma Angelo Agostini & cia., no setor Junta Comercial sob o cdice L.215, reg. 32.445, g. 3.

178
Se era possvel fazer retiradas, porque algum excedente havia nas receitas da empresa.

A Revista muda de endereo. Em primeiro plano, esquerda, o administrador

da empresa, Francisco Harling. Revista Illustrada n. 383, 14 de maro de 1884.

Tiragem
Para depender exclusivamente de seus leitores, seria preciso exibir tiragens e circulao
expressivas. No h informaes precisas sobre isso. Uma nota, assinada pelo redator que se

179
apelidava de Blick, na edio 441, de 23 de outubro de 1886, comenta de forma sinuosa o
assunto:
H dias nossos colegas da Gazeta de Notcias, movendo um processo sua prpria empresa,
requisitaram do juiz da 2a. Vara Comercial, exame da escriturao. O meritssimo juiz lavrou
sentena, colocando a tiragem da Gazeta entre 21 e 28 mil exemplares. (...) Temos quase o
mesmo tempo de vida e se cada nmero da revista circula em muitas mos de graa, em
compensao so precisos 25 nmeros da Gazeta, a 40 rs. cada um para perfazerem a
importncia de um s nmero de nosso jornal (1$000 rs. avulso). Assim, 25 mil exemplares da
Gazeta equivalem a apenas 1 mil da Revista. Por este lado, a nossa tiragem muitas vezes
superior do colega, quatro ou seis vezes e, tanto isso verdade, que a solicitao para
publicar anncios, aproveitando a imensa circulao de que dispomos, no cessa.

A Gazeta de Notcias, citada acima, tinha como colaboradores regulares Ea de Queiroz,

Ramalho Ortigo, Machado de Assis, Capistrano de Abreu e Raul Pompia, dentre outros.
Nelson Werneck Sodr afirma que a tiragem da Revista:
atingiu 4 mil exemplares, ndice at a no alcanado por qualquer peridico ilustrado na
Amrica do Sul, regularmente distribuda em todas as provncias e nas principais cidades do
166
interior, com assinantes por toda a parte .

Sodr no menciona a fonte dessa informao. possvel deduzir, pelas contas de Blick, uma
tiragem de quatro a seis mil exemplares. Pode ser verdade, como pode ser mentira. No h um
indicador confivel para isso.
A folha do italiano devia vender bem. H pelo menos um episdio edio n. 300, de 23 de
maio de 1882 em que se anunciam reimpresses:
Tendo-se esgotado a primeira e a segunda edio do n. 299 da Revista Illustrada, 66 rua
Gonalves Dias, primeiro andar, a administrao previne o pblico que fez imprimir a
terceira edio do dito nmero.

Ainda, segundo o Sodr, as revistas ilustradas que sucederam de Agostini tiveram vida
efmera 167. Outro pesquisador nota que, a existncia precria desses jornais poderia deixar

166
Sodr, Nelson Werneck, A histria da imprensa no Brasil, Graal, 1977, pg. 249.
167
Idem, pg. 253.

180
pensar que eram tidos como de importncia secundria. Ao contrrio, eles exerciam forte
impacto sobre os leitores.168

O escritor Monteiro Lobato chegou a notar que

a voga da Revista foi grande, a ponto de permitir que, durante anos, o desenhista vivesse do
produto das assinaturas, sem necessidade de recorrer cavao, arte que iria ter seu
esplendor na Repblica. No havia casa em que no penetrasse a Revista, e tanto deliciava as
169
cidades como as fazendas .

Distribuio
Como era feita a venda e a entrega da Revista Illustrada? No h indicaes de que ela fosse
comercializada nas ruas do Rio, como relata Carl Von Koseritz em relao aos dirios:
Simplesmente insuportvel o sofrimento com os vendedores de jornal, engraxates e
vendedores de bilhetes. Perambulam pelas ruas milhares e milhares de rapazinhos italianos,
negros e mulatos, que nos deixam quase surdos com a sua gritaria: A Galegada! Olhe a
Galegada! 100 ris a Galegada! A defesa dos portugueses! 100 ris! A defesa dos
portugueses! A Gazeta de Notcias! 40 ris a Gazeta de Notcias! O Corsrio, est bom o
Corsrio! Comprem o Corsrio! Folha Nova, ali vai a Folha Nova! Comprem a Folha Nova!
Jornal do Commrcio, 100 ris o Jornal! Cruzeiro, comprem o Cruzeiro, 40 ris o Cruzeiro! A
Propaganda! Ali vai a Propaganda! etc. etc.170

Pelo que consta na publicao, nmeros avulsos e assinaturas poderiam ser acertados na prpria
sede, na Livraria B. L. Garnier e atravs de entregadores. Sobre esses ltimos, pouco se sabe.
Uma nota, publicada na edio n. 307 de 15 de julho de 1882, esclarece um pouco quem eram
esses personagens:
Faleceu no dia 10, s 4 horas da tarde, Jos Francisco Guedes, o entregador mais antigo da
Revista Illustrada; tinha 55 anos de idade, dos quais 15 de servios imprensa, dizia ele. Foi
entregador do Bazar Volante, Arlequim, Semana Illustrada, Vida Fluminense e Revista
Illustrada. A princpio marinheiro, dizia por isso:

168
Mrian, Jean Yves, Rafael Bordalo e o Rio de Janeiro dos anos 1875-1880, in Rafael Bordalo Pinheiro, O caricaturista,
Catlogo da exposio Rafael Bornalo Pinheiro, o portugus tal e qual, Pinacoteca do Estado, 1996.
169
Lobato, Monteiro, As idias de Jeca Tatu, in Obras Completas de Monteiro Lobato, vol. 4, Editora Brasiliense, 1946, pg
157.
170
Koseritz, Op. cit., pg. 42.

181
 - Gosto da vida tumultuosa; quando deixei o mar, entrei para a imprensa.

Jos Francisco Guedes, pelo visto, tinha uma certa especialidade: entregava as publicaes
ilustradas. No era um dos milhares e milhares de rapazinhos de que falava von Koseritz. Ou
seja, o sistema de distribuio dos jornais ilustrados deveria ser comum a quase todos eles e
seria diferente daquele adotado pelas publicaes dirias. Seria constitudo por representantes
que percorriam a cidade levando as publicaes aos assinantes.

Vendedor de jornais, Brazil Illustrado, incio dos anos 1880

Nelson Werneck Sodr busca apontar as razes do sucesso de um veculo sofisticado para a
poca, como era a Revista.
O desenvolvimento do Pas, marcado, exteriormente, pelo avano da vida urbana, o
crescimento da classe mdia e o esboo de burguesia que comeava a se fazer sentir, permite
171
a ampliao de atividades ligadas imprensa, ao livro e ao jornal .

171
Sodr, Nelson Werneck, A histria da imprensa no Brasil, Graal, 1977, pag 237.

182
Mais do que isso, havia uma tendncia crescente ao consumo de imagens. Os personagens da
Corte no eram conhecidos fora de seus redutos de origem, poucos sabiam como funcionavam
as instncias de poder, a vida nos sales e mesmo acontecimentos cotidianos como crimes,
incndios, agresses etc. despertavam a curiosidade. Com o avano das comunicaes e dos
transportes o jornal, o telgrafo, a ferrovia, as navegaes etc -, era preciso saber no s como
e o qu aconteceu, mas como eram as caras das pessoas e os ambientes pelos quais circulavam.
A fotografia no podia cumprir esse papel; sua reproduo em larga escala ainda no acontecia.
A imprensa ilustrada assumiu essa tarefa e vem da sua larga aceitao, mesmo sendo um
produto elitizado.

Como a Revista se via e suas relaes

Em editorial publicado no primeiro nmero de 1886, intitulado H onze anos, a Revista
Illustrada reflete sobre sua prpria histria:
Era em 1876. Dominava o partido da ordem172, e fazia as delcias da governao um
ministro clebre, que apelava sempre para a Divina Providncia, como a nica tbua de
salvao para o Brasil. Nos arraiais da imprensa, reinava como senhor absoluto, o testa de
ferro, e as publicaes a pedido eram o castelo inexpugnvel onde se abrigava o prfido,
fulminando o bom senso, a tiroteio de mofinas. A notcia mal tinha sido descoberta neste
cantinho de mundo. (...) Poucos rgos! Na primeira linha, o Jornal do Commercio, a recm
nascida Gazeta de Notcias e depois algumas folhas que passaram ao olvido, e das quais resta
apenas o nome nos arquivos da Biblioteca Nacional. Foi quando a Revista Illustrada apareceu
e, desse tempo longnquo, das mltiplas publicaes que viam a luz, apenas trs delas
puderam conservar-se: ela, a Gazeta e o grande rgo (o Jornal do Commercio). Tudo o mais
sumiu-se, transfigurou-se ou foi renovado. (...) E se no assentasse mal a um jornal alegre,
uma designao arqui-sria, diramos que a Revista era a vice-decana da imprensa
brasileira. (...) Se no temos feito rir s bandeiras despregadas, temos contudo, durante dez
anos, desanuviado muito fronte, descarregado muito sobrecenho implacvel, e dado origem a
que o homem se manifeste pelo seu caracterstico mais incontestvel, o riso. (...) Pregando-lhe
um rabo de papel, arrancando-lhe o nariz de cera, ou partindo-lhe um limo carnavalesco na
testa, ela tem impedido a tirania de se constituir, de tomar a srio a si prpria e de se tornar
mais audaciosa. (...) E encetando o dcimo primeiro ano de histria tintamarresca ilustrada

172
Entre 1868 e 1878, os conservadores comandaram todos os gabinetes. Em 1876, o primeiro-ministro era o Duque de Caxias.

183
 do imprio do Brasil, fazmo-lo desejando que o clero, a nobreza e o povo nos torturem com a
falta de assuntos prprios destas pginas.173

Na tentativa de mapearmos a circulao da Revista Illustrada, vale a pena verificar como ela se
articulava politicamente, quem eram seus amigos e inimigos e quem eram os interlocutores de
sua direo.
Ao longo de sua trajetria, a Revista escolheu claramente alguns oponentes. Recordemos
rapidamente alguns episdios j comentados. Desde a constituio do gabinete conservador de
Cotegipe (20 de agosto de 1885) e sua reao ao projeto Dantas, a Revista esmerou-se em
ataques frontais ao governo. As caricaturas do chefe de gabinete, escravocrata convicto,
acentuavam seu nariz adunco e foram se tornando mais cruis com o passar do tempo.
Uma histria em quadrinhos, na mesma edio daquele editorial citado acima, o apresenta
treinando um papagaio. Em seguida o bicho colocado sob as vestes de um boneco com a cara
de D. Pedro II. Este faz um pronunciamento diante do conselho de ministros, obtendo um
efeito estupendo. O imperador no passaria assim de mero joguete nas mos de seus
auxiliares. Na edio de nmero 463, de 26 de agosto de 1887, o ataque a Cotegipe chega ao
ponto de, numa histria em quadrinhos na ltima pgina, Agostini desenhar um tmulo, em cuja
lpide se l a inscrio: Aqui jaz o Brasil, falecido de Cotegipe aguda. Orai por ele.
No entanto, os desenhos de Agostinini e os textos no livravam tampouco a cara dos liberais. Na
edio n. 462, de 13 de agosto de 1887, a Revista os trata assim: (so) dotados dessa
ingenuidade infantil que os faz suporem-se um partido organizado.
A queda do gabinete conservador de Cotegipe, em 7 de maro de 1888, e a assuno do tambm
conservador Joo Alfredo ao ministrio so vivamente saudadas pela Revista. O novo gabinete
conduziu o processo abolicionista de forma rpida e sem a indenizao reclamada por grande
parte dos escravocratas.
Semanas depois, na edio n. 491, de 31 de maro, Julio Verim ataca o Partido Republicano
por seu comportamento diante do novo ministrio.
Estes episdios mostram ser difcil fazer um corte eminentemente partidrio sobre as
preferncias polticas da publicao. Ora ataca os conservadores, ora os adula, e no poupa

173
.Editoral da Revista Illustrada no. 425, de 16 de janeiro de 1886.

184
mesmo os liberais e os republicanos. No posvel estabelecer com clareza suas filiaes no
espectro institucional.
Se no se pode delimitar laos entre a Revista e as agremiaes existentes, possvel ver em
algumas personalidades aliados circunstanciais da equipe liderada por Agostini. Alguns
exemplos.
- A edio n. 511, de 25 de agosto, publica uma capa em homenagem a Antonio Bento,
abolicionista radical de So Paulo.
- No nmero n. 439, exaltado um discurso anti-escravista de Afonso Celso, na Cmara.
- Joaquim Nabuco a mais elogiada personalidade poltica nas pginas da Revista, tendo
merecido inmeras capas, desenhos e artigos positivos. Ele classificado na edio n. 466, de
30 de setembro e 1887, por Julio Verim, como dedicado apstolo de todas as grandes causas,
brasileiro, cujo nome j hoje, tanto no Brasil como no estrangeiro, repetido com imensa
simpatia e admirao.
Outra pista dada em 8 de abril de 1888, na edio n. 493. Dias antes, acontecera o jantar
dedicado a Angelo Agostini, por ocasio de seu 45o. aniversrio. A lista de presentes d um
pouco a noo de quem eram os aliados mais estreitos da publicao: Joo Clapp (presidente da
Confederao Abolicionista), Jos do Patrocnio, Jos Seixas de Magalhes (dono da fbrica
situada no piso trreo da sede da Revista e organizador do Quilombo do Leblon174), Dr. Bricio
Filho, Eduardo e Eugnio, filhos de Angelo Agostini, Pereira Neto, Fritz Harling, Julio Harling
e Luiz de Andrade (estes quatro ltimos, da equipe da Revista). Foi feito ainda um brinde
considerado de honra princesa Isabel.
Outro jantar, em 26 de agosto, dessa vez para 50 pessoas, em louvor a Antonio Bento, no Hotel
Globo e promovido pela Confederao Abolicionista, tambm serviu de palco para uma
homenagem a Agostini. O salo de honra (...) foi ornamentado com os estandartes das
sociedades abolicionistas, e a mesa, em forma de U, enfeitada com luxo e esplendor 175.
Segundo a Revista Illustrada, estavam presentes, dentre outros, Joaquim Nabuco, Joo Clapp,
os senadores Dantas, Silveira da Motta, Baro de Jaceguai e Pardal Mallet, todos ligados ao
movimento abolicionista.

174
Para maiores informaes sobre o Quilombo do Leblon, v. Silva, Eduardo, As camlias do Leblon e a abolio da
escravatura, Companhia das Letras, So Paulo, 2003.
175
Revista Illustrada n. 512, 25 de agosto de 1888, em matria assinada por Luiz de Andrade.

185
Em suma, as ligaes de Agostini eram preferencialmente com setores do movimento
abolicionista e com parte reduzida da elite parlamentar do final do Imprio.
Nessa ltima homenagem ao diretor da Revista, Joaquim Nabuco faz uma fala reveladora,
segundo Julio Verim. Primeiro, reala a importncia da publicao:
Quanto a Angelo Agostini, sua ao fora extraordinria. Ele era proprietrio de um jornal,
onde o desenho dava corpo e vida a todas as questes do nosso pas.

Em seguida, acentua:
Era um jornal de prazer, um jornal das classes elevadas, um jornal caro. Os seus assinantes
eram todos pessoas mais ou menos ligadas, por grandes interesses, sorte da escravido.
Pois bem, esse jornalista intrpido, guiado pelo seu corao e pelo seu carter, desde o
primeiro dia tomou para si a defesa da causa do escravo, publicando na Revista Illustrada
pginas que ficaro histricas e que produziam o efeito de ferro em brasa. Sobranceiro aos
prejuzos que isso lhe dava, pois os assinantes despediam-se s centenas, ele continuava a
fulminar a escravido com seus quadros impressionadores .

importante sublinhar o que falava Nabuco: a Revista Illustrada era um jornal caro e lido por
pessoas ligadas sorte da escravido. Apesar de anti escravocrata, a publicao era lida com
interesse por quem estava do outro lado. Cercada e apoiada por abolicionistas, a Revista era
fundamentalmente uma publicao dirigida elite cultural e econmica do Pas e espelhava seus
impasses polticos.
Um artigo sem assinatura, publicado em A Noite, em 23 de setembro de 1925, diz o seguinte a
esse respeito:
A Revista Illustrada era um jornal carssimo. Naquela poca custava 1$000.
Era, portanto, uma revista para a elite. E era justamente essa elite a grande fora
escravocrata. O jornal precisava viver e, para viver, teria de transigir com a clientela.
No sabemos se existe na poca atual um jornalista capaz da impvida coragem de Angelo
Agostini. Ele no transigiu. Tudo quanto foi senhor de escravos suspendeu as assinaturas da
Revista. Ficou o jornal a po e laranja, mas no fechou as portas, no mudou de rumo e nem
de opinio.

186
Edio n. 518 (13 de outubro de 1888), Pereira Neto retrata os leitores da Revista: senhores de casaca e cartola.

Por ter alcanado esta caracterstica rara de depender apenas de seus assinantes, a folha do
italiano conseguia se equilibrar por cima das contradies do topo da pirmide social e assumir,
por vezes, a defesa de interesses que contrariavam parcelas da elite, como foi o caso da
campanha abolicionista. Isso, sem perder sua legitimidade poltica e editorial.
Na verdade, no estava em questo todo o poder das classes dominantes, mas alguns de seus
aspectos secundrios, como a corrupo, os excessos ou a incompetncia. Tinha razo de ser: os
produtores da Revista faziam parte ou almejavam fazer dos setores que decidiam os destinos
do Pas. Se no houvesse outra vantagem, pode-se dizer que isso se traduzia tambm em boas
vendas.

A naturalizao
Voltemos um pouco ao Hotel Globo, no jantar em homenagem a Antonio Bento e Angelo
Agostini. Nascido na Itlia, este ltimo no era cidado brasileiro. H ali um apelo pblico, feito
por Nabuco:

187
 Um sentimento tem o orador nesta ocasio: no poder dar o nome de compatriota, a quem
tanto fez em prol da dignidade e do bem estar desta ptria! Mas Angelo Agostini deve
lembrar-se de que est no Brasil desde criana e que esta a sua ptria. Dirige-lhe um apelo,
que sabe est no corao de todos os brasileiros: pede-lhe que, assim como aceitou as
amarguras da luta abolicionista, aceite agora as responsabilidades das glrias da abolio.
(Numerosos apoiados e bravos voz do orador).. pede a Angelo Agostini, em nome dos seus
companheiros de lutas... (bravos e palmas)... que se declare brasileiro.
Ruidosos aplausos cobrem as ltimas palavras do orador e todos se voltam para Angelo
Agostini.
Este, muito comovido, declara que h muito j brasileiro pelo corao, e que se no se
naturalizou h mais tempo, foi por no parecer que praticava esse ato por fraqueza ou por
medo. Agora, porm, a campanha est vencida, e diante do apelo honrosssimo que lhe faz o
dr. Joaquim Nabuco e da adeso de todas as pessoas presentes, declara que se naturaliza
176
brasileiro .

A descrio segue, buscando mostrar o clima de entusiasmo reinante, com prolongadas salvas
de palmas e vivas acolhendo as palavras de Agostini. Todos os convivas se levantam e vo
abra-lo, cobrindo-o de flores. O convite se estende a Seixas de Magalhes, portugus de
origem. Este o banquete da grande naturalizao, diz Igncio von Dellinger.

Em artigo em O Paiz, de 30 de agosto de 1888, Joaquim Nabuco assim descreve a cena:

Fui eu quem teve a honra de expressar ao grande jornalista (...) a aspirao de seus
camaradas de lutas de o ver tomar o ttulo de brasileiro como uma medalha de campanha. (...)
O seu lpis teve durante 20 anos a indefectvel coragem de dizer aos inimigos do progresso
nacional, em linguagem que todos entendiam. A sua Revista foi a bblia dos abolicionistas e
do povo, o qual no sabe ler.
H um evidente exagero de Nabuco. O povo no lia a Revista Illustrada, at pelo seu preo.
Mas deixemos que ele faa uma revelao que a folha s faria quase dois meses depois:
Angelo Agostini pretende partir, nesses dias, para a Europa. Deixando por algum tempo
nossa ptria, ele leva a conscincia de que foi um bom brasileiro, muito antes de haver optado
pela nossa nacionalidade.

176
Revista n. 512, de 1. de setembro de 1888.

188
A sada do editor
Tudo indica que Agostini desenhou na Revista Illustrada at a sua edio de nmero 510,
datada de 18 de agosto de 1888. O tudo indica fica por conta da similaridade entre seu estilo e
o do artista que o substitui a partir da, Antonio Bernardes Pereira Neto. Agostini raramente
assinava seus desenhos. A partir do n. 511, a maioria das ilustraes exbe a firma de Pereira
Neto.

189
ltima pgina desenhada por Agostini na Revista Illustrada, em 18 de agosto de 1888. Buscando
comentar a adaptao dos ex-escravos condio de homens livres, o preconceito no deixa
margem a sutilezas: bondes lotados, ironias com as novas indumentrias, e um tom geral de
insatisfao com a nova convivncia nas ruas do Rio.

No h explicao alguma nas pginas de texto. A mudana quase imperceptvel, pois

Pereira Neto esmerara-se na imitao de seu antecessor. Grosso modo, pode-se dizer que o
desenho desse ltimo um pouco mais duro que o de Agostini, suas linhas carecem de
suavidade e alguns detalhes anatmicos como ps e mos denotam a diferena numa
observao mais cuidadosa.
Agostini continuava na Revista, como ressaltavam as matrias sobre a homenagem prestada
no final de agosto no Hotel Globo. Mas no desenhava mais. Depois de 1. de setembro, os
leitores ficam sem notcias suas at a edio 518, em 13 de outubro. E as novidades vieram
de forma escancarada: uma capa, uma pgina e meia de matrias e as pginas centrais,
ilustradas por Pereira Neto.

190
Depois de parar de desenhar, Agostini homenageado com destaque em sua publicao.
Tudo para anunciar que ele se afastaria da Revista e sairia do pas. Desenho de Pereira Neto.

Na pgina 2, a notcia veio num texto de Julio Verim:

Seguiu para a Europa, na quinta-feira ltima (11 de outubro), no vapor Portugal, o
nosso chefe e amigo Angelo Agostini, o fundador da Revista Illustrada e de tantos outros
jornais que fizeram poca. (...)
Dotado de ndole cavalheirosa, Angelo Agostini seguia as idias que o fascinavam, sem
indagar nunca se isso lhe seria prejudicial ou no. (...) libertao dos escravos dedicou
ele durante 20 anos pginas e pginas, que ficaro memorveis em nossos anais, desde
um clebre desenho, na Vida Fluminense, em 1870177, at as ltimas cenas desse
morticnio de escravos na Paraba do Sul. (...) Diante desse quadro nefando, todo o pas
estremeceu e o sangue subiu-lhe s faces.

177
Verim refere-se ao desenho do soldado negro que volta do Paraguai e v a me sendo aoitada na fazenda, reproduzido
pginas atrs.

191
 Angelo Agostini expunha a chaga em toda a sua nudez, certo de que esse seria o meio de
cur-la, indiferente aos insultos que lhe atiravam, e sem se importar absolutamente que
dezenas e dezenas de assinantes lhe devolvessem o nmero, com inscries afrontosas.

E no fim do artigo Verim anuncia:

Aps 25 anos de lutas e de trabalho ininterrompido, quando as paixes se aplacam,
quando os vencedores lhe fazem uma apoteose e quando o povo agradecido o cobre de
flores, que ele se julga no direito a tomar um suto, a gozar de umas frias, a ir passar
alguns meses na Europa, no convvio dos artistas e na irradiao dos grandes centros
civilizadores.(...)
O seu lpis no ficar inativo e contamos em breve publicar vrias pginas que ele ficou
de enviar-nos e entre elas a continuao do apreciado romance As aventuras do Z
Caipora.

Detalhe da seqncia em homenagem a Angelo Agostini, publicada na Revista Illustrada

n. 518, de 13 de outubro de 1888, desenhada por Pereira Netto.

A edio no media elogios para Agostini. Um segundo texto de Verim, intitulado O

embarque descrevia a comitiva que acompanhou o artista ao navio,
Entre esses amigos, notamos os srs. Dr. Joaquim Nabuco, Joo Clapp, Jos do
Patrocnio, (...) Rodolpho Bernardelli, (...) Dr. Alvaro Alvim, Seixas Magalhes (...)

192
 Paula Ney, Eduardo Agostini (filho do artista), todo o pessoal da revista Illustrada e
ainda outras pessoas, cujos nomes no nos ocorrem.

Era a primeira vez, em 25 anos, de permanncia no Brasil que Angelo Agostini tomava
umas frias, assegurava o redator.
Os leitores da Revista no devem ter notado muita diferena. Tudo continuou mais ou
menos como antes. A redao seguia sob o comando de Luiz de Andrade e Pereira Neto
manejava o lpis, o esfuminho e a pedra litogrfica com quase o mesmo desembarao que
seu antecessor. A semelhana de seus traos tamanha, que se torna difcil precisar com
exatido quem desenha o qu, ainda mais se levarmos em conta que muitos dos trabalhos
ali publicados no levavam assinatura. H diferenas muito sutis entre os trabalhos dos
dois, verificadas apenas com um exame mais acurado ( comum atribuir-se a Agostini
trabalhos que so, em verdade, de Pereira Neto).
A diferena real a inexistncia de uma grande campanha a cativar emoes e
pensamentos. A Repblica no seduziu os produtores da Revista como as lutas que
culminaram no 13 de maio. Aparentemente, vivia-se, nos meses restantes daquele ano, uma
espcie de ressaca poltica aps as jornadas abolicionistas.
As informaes sobre o motivo do afastamento do editor eram contraditrias. No mesmo
texto em que falava sobre frias, Verim dizia que o artista iria trabalhar na Europa e
conhecer dos melhoramentos e progressos que a arte do desenho e das ilustraes tm
feito, para aplic-los aqui. Seriam frias com algum tipo de trabalho. Tambm no era
explicado porque Eduardo Agostini, seu filho, fora se despedir do pai e ficara no Brasil.
A possibilidade de o caricaturista ter ganho uma bolsa, ou algo semelhante por parte do
Imperador, no se confirma. Pesquisas realizadas no Itamaraty, no Arquivo do Estado do
Rio de Janeiro, na Escola Nacional de Belas Artes e no Arquivo Nacional no indicaram
pista alguma sobre o priplo europeu e seu financiamento.
Agostini era, a essa altura, um senhor de 45 anos. Estava no auge do sucesso de pblico e
de prestgio poltico. O escravismo fora derrotado no seu terreno, no parlamento. A Revista
provara ter ajudado a concretizar uma campanha que tinha amplo respaldo popular.
Por que ento um dos personagens centrais se retirava? No h uma resposta acabada para
isso. Mas alguns sinais viro no prximo captulo.

193
4. A repblica da especulao
A volta e os novos planos
Aps residir por seis anos em Paris, para onde se deslocara em outubro de 1888, Angelo
Agostini volta ao Brasil, em fins de 1894. Apesar de inicialmente anunciar o retorno para
julho de 1890, a estadia na Frana acaba por alongar-se178. Sua segunda esposa, Abigail de
Andrade (1864-c.1890), com quem se unira meses antes da partida, morrera de tuberculose
quando o segundo filho do casal ainda no completara um ano. Pouco depois, o menino
tambm viria a falecer179.
Este um dos mais obscuros perodos da vida de Angelo Agostini. Sua viagem Europa
ocorre quando conhecia o auge do prestgio artstico, poltico e intelectual, nos meses
compreendidos entre a Abolio e a Proclamao da Repblica. A quebra em sua carreira
se d por um acontecimento que alcanaria as raias de escndalo. O caricaturista, h anos
casado com Maria Jos Palha, oriunda de famlia monarquista, descendente de espanhis e
portugueses180, engravida Abigail de Andrade, sua aluna de pintura desde 1884. A moa
tinha apenas 16 anos, enquanto ele j era um senhor de 45. Em agosto de 1888 nasce a filha
do casal, Angelina. Pressionado pela famlia da jovem, Agostini abandona lpis, papel,
esfuminho e a Revista e toma o vapor Portugal rumo ao porto de Toulouse.
No se sabe de suas atividades profissionais na Europa, como se sustentava e nem dos
motivos de sua volta. H alguma corespondncia esparsa registrada nas pginas da Revista
Illustrada, que seguiu sendo publicada sob a batuta de seu ex-scio Luiz de Andrade. Nada
alm disso.
O artista italiano chega ao Rio de Janeiro em outubro de 1894. A Revista Illustrada que
ainda mantinha em seu frontispcio o dstico Publicada por Angelo Agostini, a indicar sua
participao na sociedade era uma publicao decadente. Visualmente, no se viam

178
Em carta de Paris, datada de 20 de maro de 1890 e publicada na edio n. 586 da Revista, de 19 de abril, o
caricaturista, afirma que muito tenho apreciado a direo da Revista, antes e depois da Repblica. Em seguida, finaliza
com um At julho, prometendo mandar um telegrama avisando de minha partida. No se sabe o que o teria feito
mudar de planos.
179
Segundo depoimento da neta de Angelo Agostini, Mariana Alvim (1910-2001), a Marcus Tadeu Daniel Ribeiro, in
Revista Illustrada (1876-1898), sntese de uma poca, dissertao de mestrado, IFICS-UFRJ, Rio de Janeiro, 1988,
Agostini separou-se da primeira mulher, Maria Jos Palha, e uniu-se a Abigail em 1888. Ambos tiveram uma filha,
Angelina (1888-1973), que se tornaria pintora.
180
Informaes obtidas em entrevista com Mariana Alvim, em Braslia, em 1. de julho de 1999.

194
grandes diferenas com a fase urea, durante a campanha abolicionista. O lpis de Pereira
Neto continuava a seguir o estilo de seu antecessor.
Tendo feito o melhor de sua carreira jornalstica nas ondas da agitao abolicionista, entre
1881 e 1888, Agostini no viveu os primeiros tempos do novo regime. Infelizmente no dia
da vitria eu me achava longe, escreve ele a Luiz de Andrade, em 20 de julho de 1890181.
No pude, como tu, gozar de perto e assistir mais brilhante pgina poltica do Brasil.
(...) Creia, porm, que apesar de estar longe, senti uma emoo profunda. Em outra carta,
quatro meses depois182, o caricaturista afirma:
O que mais ainda me satisfaz ver, na primeira linha dos fundadores da Repblica,
homens ilustres, quase todos do meu conhecimento pessoal e que me inspiram a maior
confiana.

Poucos dias aps desembarcar no cais Pharoux, no Rio de Janeiro, Agostini encontra seu
antigo parceiro. Depois de conversarmos longamente, relata Luiz de Andrade183,
resolvemos ficar com a Revista e ele como colaborador. Tal acerto jamais se concretizou.
No se sabe porque, os desenhos de Agostini no mais aparecem na publicao. Segundo
sua neta, Mariana Alvim, parece que vov teve algum aborrecimento com a parte
administrativa da Revista184. Deixemos Luiz de Andrade contar um pouco mais:
Todo o pessoal da Revista continua, o Neto no desenho, o Frederico185 na gerncia e os
outros em diversos trabalhos. Vai tudo muito bem. Temos porm a casa com os aluguis
atrasados em perto de cinco contos, dos quais vou dar dois por esses dias ao Fonseca,
tendo combinado com ele que daria o restante conforme possamos186.

Andrade relata ainda estar trabalhando para ver se fao da Revista um patrimnio e uma
fora e estou muito animado com o movimento de simpatia que ela desperta187.

181
Uma carta de Angelo Agostini a Luiz de Andrade, reproduzida em Autores e livros, suplemento literrio de A Manh,
13 de junho de 1943.
182
Carta de Angelo Agostini, datada de 20 de novembro in Revista Illustrada n. 573, de 31 de dezembro de 1889
183
Carta de Luiz de Andrade, de 5 de novembro de 1894, a Jos de Seixas de Magalhes.
184
Citado por Ribeiro, Marcus Tadeu Daniel, in Revista Illustrada (1876-1898), sntese de uma poca, dissertao de
mestrado apresentada ao IFCS-UFRJ, Rio de Janeiro, 1988, pgina 316.
185
Trata-se de Frederico Harling, antigo administrador e depois scio da Revista, j mencionado anteriormente.
186
Carta de Luiz de Andrade a Jos de Seixas de Magalhes, j citada.
187
Idem.

195
Carta de Luiz Andrade a Seixas de Magalhes,relatando planos para a Revista Illustrada,
em novembro de 1894 (Acervo Fundao Casa de Rui Barbosa)

Apesar do nimo de Luiz de Andrade, a publicao no ia to bem assim. A partir de 1891,

a periodicidade comea a se tornar irregular. Era comum haver at duas semanas seguidas
em que a Revista no dava as caras aos seus leitores. No ano seguinte, saram apenas 13
edies, em 1892 foram sete e, aps lanar 11 nmeros em 1893, a folha deixou de circular
em outubro. S seria retomada em novembro do ano seguinte. Essa ausncia coincidira com
um conturbado perodo do regime republicano, o da revolta da armada. Durante esse
perodo, seu diretor dividiria a atividade jornalstica com a parlamentar: em setembro de
1890 elegera-se deputado federal por Pernambuco188, participando da Assemblia
Constituinte. Eu continuo na Cmara189, afirmava ele em carta a Jos de Seixas
Magalhes.

188
Cf. Informao da Revista Illustrada n. 602, setembro de 1890, pg. 8.
189
Carta de Luiz de Andrade, de 5 de novembro de 1894, a Jos de Seixas de Magalhes.

196
As razes do afastamento entre o artista italiano e seu antigo scio so difceis de se
determinar. O que se pode verificar, atravs de uma consulta coleo da Revista, durante
o perodo em que seu fundador permaneceu no exterior, uma gradativa perda de seu
carter irreverente em relao s autoridades do Estado e s personagens da cena poltica.

Voltemos um pouco no tempo. Num primeiro momento, a partir do 15 de novembro de

1889, as sucessivas edies exibem textos e desenhos que beiram a adulao aberta. De
veculo razoavelmente autnomo, a Revista passa a fazer a crnica ilustrada de personagens
do universo palaciano.
Logo aps a proclamao da Repblica, em sua edio nmero 569, de 16 de novembro, a
Revista exalta a nova situao em editorial:
Hoje, em plena paz, no meio do regozijo popular, sada-se, de todos os lados, o novo e
fecundo regime da democracia, do direito e do futuro da Amrica. (...) Realizaram-se
nossos vaticnios e sentimo-nos felizes190.

H algum exagero nessas linhas. O regozijo popular e o fecundo regime da democracia

eram muito mais fruto de um ufanismo oco do que resultado de uma leitura acurada do que
se via pelo pas. Era uma interpretao elitista. Essa tica era complementada por um texto
publicado duas edies depois, em 14 de dezembro, por um cronista de nome Jos Thom:
Um dos documentos mais curiosos para a histria da grande data de 15 de novembro
consiste, a nosso ver, no aspecto inaltervel da rua do Ouvidor, nos dias 15, 16 e 17, onde,
a no ser a passagem das foras e a maior animao das pessoas, dir-se-ia nada ter
acontecido...
To preparado estava o povo para a Repblica, to geral foi o consenso do povo a essa
reforma, to unnime as adeses que ela obteve, que a rua do Ouvidor, onde toda a nossa
vida e todas as nossas perturbaes se refletem com intensidade, no perdeu
absolutamente o seu carter de ponto de reunio da moda....

Era uma viso do mundo sem conflitos, de uma dinmica histrica feita por supostos
consensos, na qual no haveria razes para divergncias ou contestaes. Se estas

190
Revista Illustrada, n.. 469, 16 de novembro de 1889.

197
porventura existissem, teriam, logicamente, de ser eliminadas, pois so unnimes as
adeses nova situao. No fundo, tem-se aqui uma matriz autoritria, que se torna
dominante entre as foras que sustentaram a mudana e regime. Como lembra Maria de
Lourdes Mnaco Janotti,
Aps a proclamao da Repblica consagraram-se dois mitos sobre o acontecimento: o
do consenso nacional e o da indiferena da populao. E ambos realizaram uma mesma
funo, ou seja, obscureceram os conflitos que se travavam entre os grupos polticos e
sociais191.

Tais formulaes conservadoras passaram a justificar o surto repressivo dos primeiros anos
republicanos.

Anos de agitao e incerteza

A derrubada da monarquia e a instaurao da Repblica, atravs de um golpe militar, estava
longe de garantir estabilidade poltica. A crise que resultou no fim do Imprio na qual a
luta pela Abolio estava inserida adentrou os primeiros anos do novo regime e trouxe em
seu bojo uma intensa disputa de rumos para o pas, enfrentada inicialmente atravs do uso
da fora.
As resistncias se materializavam, na sua maior parte, em conflitos sobre a partilha de
poder em ambientes localizados, seja nas diversas regies, seja nas foras armadas. Alm
de ter se mostrado como uma necessidade histrica, fruto da evoluo da economia
capitalista, das relaes de produo e da insero do Brasil no mercado internacional, o
fim da monarquia marcou a entrada definitiva das foras armadas na cena poltica.
As razes mais profundas da Repblica esto na dessintonia entre as necessidades do setor
mais dinmico da economia nacional, os cafeicultores paulistas, com o emperramento da
mquina centralizadora do Imprio, que lhe trava a marcha dos interesses e o acesso ao
poder poltico192.
Por ser o principal fornecedor mundial de caf, as demandas e as necessidades do mercado
internacional irrigam e organizam as bases da produo interna no Brasil, especialmente
aps 1870. A crescente complexidade dos negcios do setor cria uma teia de vnculos entre

191
Janotti, Maria de Lourdes Mnaco, Op. cit., pg. 6.
192
Queiroz, Suely Robles Reis de, Os radicais da Repblica, Editora Brasiliense, So Paulo, 1986, pg. 11.

198
o setor produtivo rural, os agentes de comrcio, o sistema de transportes, as casas
financiadoras de crdito, o processo de estocagem, a seleo de gros e o ensacamento, e o
sistema porturio. As cidades maiores deixam paulatinamente de ser meras organizadoras
da vida rural, para tornarem-se o centro efetivo dos negcios, que necessitavam
urgentemente de capitais externos para se expandir.
O Estado imperial, baseado numa relao rgida com as provncias a nomeao de seus
presidentes muitas vezes no levava em conta aspiraes das oligarquias locais e numa
burocracia lenta e desaparelhada, tornava-se um obstculo ao desenvolvimento. Sua
declinante capacidade de representar e articular politicamente a ordem produtiva que se
impe resulta em crises freqentes e numa gradativa perda de legitimidade entre setores da
oligarquia agrria.
A proclamao no se d, no entanto, pelas mos dos principais atores econmicos, os
cafeicultores paulistas, que h anos buscavam a mudana de regime. Ela acontece pela
confluncia de interesses estruturais desses setores com descontentamentos circunstanciais
no interior da prpria burocracia imperial. Deodoro da Fonseca (1827-1892), marechal
monarquista193, um dos que reagem aos problemas no meio castrense que ficariam
conhecidos como a Questo Militar e crise do gabinete ministerial do Visconde de Ouro
Preto (7 de junho a 15 de novembro de 1889), o ltimo da monarquia. Assim, quem
proclama a Repblica no so as fraes de classe mais profundamente interessadas nela,
mas um setor que tinha atritos pontuais com o regime.
Essa contradio gera uma dcada de instabilidade e de intensa luta poltica, at a
oligarquia cafeeira assumir a plena hegemonia do processo, a partir de 1898, com a chegada
do paulista Campos Salles ao palcio. Assim, ao invs de fechar um ciclo de disputas, o 15
de novembro abre um novo perodo de confrontos, choques, conspiraes, rebelies e
debates, mostrando que a unanimidade acerca da nova situao estava longe de acontecer.
As divergncias entre as vrias fraes das classes dominantes, envolvidas em atritos
regionais e na diviso do novo poder institudo, e as dissenses no meio militar, para no
falar na resoluo de problemas sociais, so resolvidos na base da prepotncia, da violncia
e da freqente suspenso das garantias constitucionais.

193
(Em 1889) declarara com nfase que, a seu ver, a repblica no Brasil seria uma desgraa. Cf. Buarque de Hollanda,
Srgio, Histria geral da civilizao brasileira, O Brasil monrquico, Tomo II 5. volume, Difel, So Paulo, 1972, pg.
357.

199
Uma rebelio no 2. Regimento de Artilharia, um ms depois da proclamao, foi o
pretexto para que se desencadeasse uma onda de perseguies aos antigos partidrios do
Imprio, polticos e jornalistas. Logo nos primeiros meses, vrias lideranas monarquistas
foram detidas ou banidas do pas.
O governo provisrio, instalado at que acontecesse a Constituinte de 1891, comea
marcado por uma aguda instabilidade poltica. Em novembro de 1891, Deodoro procura
dissolver o Congresso, num golpe logo abortado. Edgar Carone assim registra a situao:
Enfraquecimento gradativo do governo oposio militar e do Congresso e ausncia de
bases slidas nos governos de So Paulo e Minas, sem iniciativas felizes para
contrabalanar o avano dos opositores federais e estaduais so fatores que conduzem o
governo a crises impossveis de serem sanadas mediante as solues de desespero
apresentadas para evit-las. O radicalismo das partes levar o pas beira de uma guerra
civil, que ser ainda evitada, mas que se desencadear posteriormente durante o governo
de Floriano Peixoto194.

O presidente renuncia aps a manobra golpista ser derrotada e Floriano, o vice, assume o
poder. O ano seguinte marcado por duas rebelies, que colocavam diretamente em xeque
o regime. No Rio Grande do Sul, uma guerra civil a Revoluo Federalista inicia-se em
1893 e prolonga-se por mais de dois anos. E no Rio de Janeiro, a Armada rebela-se contra o
governo. Em setembro decretado o estado de stio, com suspenso das garantias
constitucionais para o Distrito Federal e Estados do Rio de Janeiro, So Paulo, Santa
Catarina e Rio Grande do Sul.
Floriano colocara em prtica, em meio agitao reinante, uma verdadeira ditadura. A
Repblica, em seus primeiros anos, trouxe ao pas o contrrio do que pregavam muitos
republicanos durante o Imprio, uma reduo das liberdades civis.
Mesmo um liberal destacado, como Joaquim Nabuco em seu livro A interveno
estrangeira durante a revolta de 1893 mostra-se insatisfeito, o que refora sua convico
monarquista:
Eu no contesto que o marechal Floriano tivesse o direito de defender sua autoridade;
no tinha, porm, o direito de apelar para o estrangeiro, nem de recorrer ao terror e

194
Carone, Edgar, A Repblica Velha (evoluo poltica), Difel, So Paulo, 1971, pg. 42.

200
 tirania, nem de executar, ou deixar de executar os seus inimigos clandestinamente, sem que
ficasse vestgio, como se o Brasil do sculo XIX tivesse retrogradado ao estado de Roma,
no reinado dos Borgia195.

O signo da especulao
Que ajuntamento,
Que movimento
No Encilhamento
Se faz notar!
Toda esta gente
Quer de repente,
Rapidamente,
Cobre apanhar!
(Arthur Azevedo, O tribofe, 1891)

A chegada da Repblica marca um rearranjo de foras polticas internas com vistas a uma
nova insero do pas na economia internacional e possibilidade de se atrarem vultosas
somas de capital para reas de infra-estrutura voltadas para a exportao de produtos
primrios. O Brasil, assim como outros pases da Amrica Latina, coloca-se como
fornecedor seguro e constante de matrias-primas para os beneficirios mais diretos da
segunda Revoluo Industrial, alm de comprador de produtos industrializados e tomador
de emprstimos.
A carncia de investimentos encontra um sistema monetrio rgido e inflexvel para as
necessidades expansionistas da economia. So necessrias vultosas somas destinadas a
financiar a produo cafeeira, a poltica imigrantista e para pagar o trabalhador livre.
A sada imediata emitir dinheiro e ttulos. preciso pressa! Permisses so assim
estendidas a bancos privados por parte do Estado. Visando atender demandas do regime de
trabalho assalariado e de um setor importante da base social do novo regime grandes
senhores de terras em todo o pas com crditos maiores, essas medidas provocam violenta
presso inflacionria. Ao mesmo tempo, ocorre uma contrao da receita do Tesouro

195
Nabuco, Joaquim, A interveno estrangeira durante a revolta de 1893, Companhia Editora Nacional, So Paulo,
Civilizao Brasileira S. A., Rio de Janeiro, 1939, pg. 167.

201
Nacional por desorganizao do regime fiscal at que a situao chega a um ponto
crtico, em fins de 1891. A inelasticidade dos meios de pagamento do perodo imperial no
preparara a economia nacional para uma dinmica baseada no trabalho assalariado196.
Emisses sem lastro, negcios em profuso e confuso jurdica. Est montado o terreno
para que os primeiros anos do novo regime aconteam sob o signo da especulao
desenfreada.
Caio Prado Jnior classifica o perodo como dos mais graves da histria das finanas
brasileiras:
Paralelamente (s movimentaes polticas) se abater sobre o pas uma forte crise
financeira. A origem (...) est no funcionamento do sistema monetrio e no sempre
recorrente apelo a emisses incontrolveis e mais ou menos arbitrrias de que o passado
j dera tantos exemplos. Destinando-se a atender s necessidades da circulao
monetria em face da intensificao das transaes e da vida econmica e financeira em
geral, as emisses acabaro afinal desenvolvendo-se muito alm de qualquer medida
197
.

Adentra-se ao reino dos arrivistas, especuladores, vivaldinos e espertalhes de todo tipo. A

velha ordem imperial, com seus bares e nobres da oligarquia agrria comea a dar lugar
aos novos ricos beneficirios do sistema bancrio e exportador, com negcios centrados
especialmente nas cidades. Criam-se bancos e empresas fantasmas, com sedes em locais
indeterminados, para aproveitar as oportunidades de momento. Lanam-se aes na bolsa,
compra-se barato para se vender caro. Fortunas fazem-se e desfazem-se da noite para o dia.
Dinheiro e poder mudam de mos em poucos meses. a farra do Encilhamento, nome dado
ao perodo por se referir ao ato de encilhar colocar arreios num cavalo. No caso, nas
oportunidades que aparecem a toda hora. A Repblica dos espertos.
Lima Barreto assim percebe o novo ambiente:
Cada qual mais queria, ningum se queria submeter nem esperar; todos lutavam
desesperadamente, como se estivessem num naufrgio. Nada de cerimnias, nada de
piedade; era para frente, para as posies rendosas e para os privilgios e concesses. Era
um galope para a riqueza, em que se atropelava a todos, os amigos e inimigos, parentes e
estranhos. A repblica soltou de dentro de nossas almas todas uma grande presso de
196
Furtado, Celso, Formao Econmica do Brasil, Editora Fundo de Cultura, Rio de Janeiro, 1964, pg. 199.
197
Prado Jr., Caio, Histria Econmica do Brasil, Editora Brasiliense, So Paulo, 1965, pg. 223.

202
 apetites de luxo, de fmeas, de brilho social. O nosso imprio decorativo tinha virtudes de
torneira. O encilhamento, com aquelas fortunas de mil e uma noites, deu-nos o gosto pelo
esplendor, pelo milho, pela elegncia, e ns atiramo-nos indstria das indenizaes.
Depois, esgotado, vieram os arranjos, as gordas negociatas sob todos os disfarces, os
desfalques, sobretudo a indstria poltica, a mais segura e a mais honesta. Sem a grande
indstria, sem a grande agricultura, com o grosso comrcio nas mos dos estrangeiros,
cada um de ns, sentindo-se solicitado por um fervor de desejos caros e satisfaes
opulentas, comeou a imaginar meios de fazer dinheiro margem do cdigo e a detestar os
detentores do poder que tinham a ferica vara legal de fornec-lo a rodo198.

Em 1893, o Visconde de Taunay (Alfredo DEscragnolle de Taunay, 1843-1899) escreve

sobre o que ocorria sua volta:
Pululavam os bancos de emisso e quase diariamente se viam na circulao monetria
notas de todos os tipos, algumas novinhas, faceiras, artsticas, com figuras de bonitas
mulheres e smbolos elegantes, outras sarapintadas s pressas, emplastradas de largos e
nojentos borres. Quanto aos lastros em libras esterlinas e aplices da dvida pblica,
fazia-se vista gorda. Contratos de imigrao a dar com o pau, localizao de milhares e
milhares de famlias europias em todas as terras devolutas imaginveis, um nunca acabar,
metade da Europa puxada a reboque para aqui, sem estorvo nem dificuldade, que no
fossem superados199.

E Machado de Assis, em Esa e Jac, tambm narra a situao:

A capital oferecia aos recm-chegados um espetculo magnfico. Vivia-se dos restos
daquele deslumbramento e agitao, epopia de ouro da cidade e do mundo, porque a
impresso total que o mundo inteiro era assim mesmo. Certo, no lhe esqueceste o
nome, encilhamento, a grande quadra das empresas e companhias de toda espcie. Quem
no viu aquilo no viu nada. Cascatas de idias, de invenes, de concesses rolavam
todos os dias, sonoras e vistosas para se fazerem contos de ris, centenas de contos,
milhares, milhares de milhares, milhares de milhares de milhares de contos de ris. (...)

198
Barreto, Lima, Recordaes do escrivo Isaas Caminha, Editora Brasiliense, So Paulo, 1968, pgs. 190-191. O conto
A nova Califrnia, do mesmo autor, com sua febre desenfreada pelo ouro fcil, tambm pode ser lido como uma metfora
do perodo.
199
Taunay, Visconde de, O encilhamento, Edies Melhoramentos, So Paulo, 4. Edio, s.d., pg 19.

203
 Pessoas do tempo, querendo exagerar a riqueza, dizem que o dinheiro brotava do cho,
mas no verdade. Quando muito, caa do cu200.

Essa sociedade, na qual os oportunistas tm primazia, est centrada no maior ncleo urbano
do Pas, no grande centro comercial e articulador das polticas nacionais, o Rio de Janeiro.
Surge a uma nova classe social em franca asenso. a burguesia financeira com ares
cosmopolitas que, embora vinculada sociedade patriarcal da monarquia, articulada a partir
das diversas regies e da propriedade da terra, busca livrar-se do provincianismo das
dcadas anteriores. Uma classe que tem Paris como ideal e que no se conforma em viver
numa cidade, do ponto de vista arquitetnico e urbanstico, ainda composta pelas acanhadas
ruas, vielas e casares imperiais. No sem motivo, a imprensa esmera-se em reclamar das
condies fsicas da Capital Federal, da sujeira das vias pblicas e da paisagem
vergonhosa de reas centrais.
Quando a bolha especulativa desses anos estoura, no incio da segunda metade dos anos
1890, uma enxurrada de falncias e quebradeiras sacode a economia nacional.
Assim, a onda de rebelies militares, regionais e os surtos grevistas que eclodem por essa
poca, boa parte desejando a volta do antigo regime, tm causas bem concretas na crise
econmica sentida especialmente nas cidades.

O lado chique do Rio republicano

Quem repblica ao povo promete
E, mostrando-se pouco sagaz,
No poder velhos ulicos mete,
Faz tribofe, outra coisa no faz.

Quem s fala do seu patriotismo,

E suspira por Dom Sebastio,
Faz tribofe, pois Sebastianismo
E tribofe sinnimos so.
(Arthur de Azevedo, O tribofe, 1891)

200
Assis, Machado de, Esa e Jac, in Obra completa, Editora Nova Aguilar, Rio de Janeiro, 1997, pgs 1041 e 1042.

204
O Rio de Janeiro do incio dos anos 1890 principalmente uma cidade de negcios,
escreve o jornalista francs Max Leclerc, que por aqui andou entre 1889 e 1890, como
correspondente do Journal des Dbats. Sua descrio da cidade impiedosa, nas crnicas
que envia a Paris:
Para aqui permanecer em poca de grande calor necessrio, em verdade, que grandes
interesses se achem em jogo. Toda a vida da cidade se concentra no bairro dos negcios,
entre a rua 7 de Setembro e o cais do porto. As ruas so estreitas, as casas pequenas e de
aparncia pobre, as fachadas, outrora pintadas de cores vivas, desbotadas pela chuva,
sujas de poeira e de lama, as janelas e portas ausentes ou eternamente abertas, as
tabuletas mal desenhadas, os mostrurios poeirentos, a calada esburacada, sulcada de
poas lamacentas aps as enxurradas; lajes informes mais perigosas que teis; e essa rede
de becos, onde cada edifcio abriga escritrios de bancos ou lojas de negociantes, sem
cessar, percorrida por apressados homens de negcios de rostos carrancudos; tudo
contribui para dar a essa parte do Rio o aspecto da City de Londres, mas de uma City
transposta para o plano oriental, onde interesses quase to considerveis se discutem, onde
os negcios constituem a nica preocupao, mas a indolncia e o fatalismo se revelam na
sordidez dos logradouros, no aspecto miservel dos prdios, na carncia absoluta de
conforto.

A perambulao do jornalista logo o leva regio mais elegante da capital:

Bem no centro desse bairro dos negcios acha-se a famosa rua do Ouvidor, que os
habitantes do Rio consideram seu Boulevard des Italiens. preciso muita indulgncia para
conceder-lhe to somente o ttulo de rua; a limpeza pblica de Paris a classificaria na
categoria dos becos. Sem caladas ou passeios, com apenas oito metros de largura,
apresenta de ambos os lados lojas rec- pintadas de cores vivas, mostrurios
empanturrados de mercadorias alems, camelote barata, ou vitrines de joalheiros
naturalmente muito bem guarnecidas de pedras preciosas, alm das casas ricas de algumas
personagens importantes da colnia francesa, cabelereiros, modistas, donos de
restaurantes. A se encontram as sedes de todos os jornais do Rio. Por essa garganta
estreita passa e repassa uma multido agitada e descuidada (durante o dia inteiro a
circulao de carros proibida); l pelas duas horas a onda de gente se faz mais compacta
e em certos pontos grupos de desocupados obstruem a passagem; e nas fisionomias
cansadas surge, de quando em vez, um reflexo de alegria provocado por alguma notcia
pacientemente esperada por horas. (...) Poucas mulheres na multido. Os ciumentos

205
 costumes portugueses ainda dominam este pas; a mulher vive enclausurada dentro de sua
residncia, a qual, por felicidade, tem janelas para a rua.201

A cidade imperial e provinciana comeava a ficar para trs. Mas a Capital da Repblica era
tambm um porto acossado pela febre amarela e por potenciais epidemias; era a cidade de
uma maioria miservel, composta por ex-escravos, biscateiros, trabalhadores temporrios,
malandros e desocupados, a espremer-se em subrbios e cortios espalhados pela malha
urbana. No eram apenas viajantes que lamentavam o mau aspecto da cidade. O crtico de
arte Gonzaga Duque mostra a contradio entre opulncia e degradao:
Alm da grande falta de limpeza que caracteriza a capital do imprio, h incria por tudo
quanto diz respeito limpeza da cidade. A rua do Ouvidor, um verdadeiro clube ao ar
livre como lhe chamou um viajante notvel, onde se rene o high life, o prazo-dado dos
elegantes, a rua de todas as novidades e de todos os pretextos s flaneries, um beco mal
calado, mal alinhado, sujo e margeado por pequeninos edifcios sem arquitetura. As
demais ruas do centro da capital so intransitveis202.

Nesses becos, dava-se o domnio de uma reduzidssima elite afrancesada, que andava de
tlburis e tentava apresentar refinamento.

No h rua como a Rua

Que se chama do Ouvidor!
No h outra que possua
Certamente o seu valor!
Muita gente h que se mace
Quando, seja por que for,
Passe um dia sem que passe
Pela Rua do Ouvidor!
(Arthur Azevedo, Capital Federal, 1897)

Esse era o mundinho dos aristocratas, fazendeiros, negociantes, altos funcionrios pblicos
e da maioria dos intelectuais e homens de imprensa, que se acotovelava pelos cafs e

201
Leclerc, Max, Cartas do Brasil, Companhia e Editora Nacional, So Paulo, 1942, Pgs. 46 a 50.
202
Duque, Gonzaga (1863-1911), A arte brasileira (1888), Mercado de Letras, Campinas, 1995, pg. 66.

206
confeitarias. Quem andasse um pouco mais, cruzaria com outra via elegante, a Gonalves
Dias.
A segunda edio de 1895 da Revista Illustrada publica uma narrativa sobre esse universo
pretensamente sofisticado e de hbitos caros, que encantava o topo da pirmide social. Uma
Espcie de crnica, assinada por um redator que se autodenomina Violino, faz um
passeio pela vizinhana de sua redao:
A rua de Gonalves Dias tornou-se obrigatria para a maior parte do pblico fluminense
e uma infinidade de casas novas e de luxo a se estabeleceram, pedindo meas e
rivalizando com as melhores da rua do Ouvidor. Digam-nos, aonde h casa como a
confeitaria Colombo, verdadeiramente parisiense? E, logo adiante outra, que prima
tambm pelo bom gosto e escolha dos gneros? Onde h um estabelecimento de fotografia
como a Companhia Photogrphica Brazileira, frtil em primores? (...) Onde h as
melhores fbricas de malas e artigos de viagem, a comear na do nosso amigo Seixas
Magalhes, e a terminar em tantas outras, que de espao a espao existem ali? E as casas
de moda mais pschut e mais fin de sicle? E os jornais? Veja-se o Jornal do Brazil; que
excelente instalao e sempre gente em penca na porta... Mais adiante, quase defronte, a
simptica Semana, com a sua pliade de moos de talento, ali no nmero 67. E a Revista
Illustrada, com seus 20 anos de existncia, mas sempre moa e garrida, sempre na porta,
sempre querida do pblico, que no cessa de procur-la e de tomar assinaturas? (...) E as
casas especiais para o belo sexo, as casas de moldes e de roupas brancas e as de leques e
luvas, as de coletes de senhoras, as de cabelereiro, como a do Shimidt, com sua vistosa
vitrine? E os cabelereiros para homem, a comear no Salo Acadmico, do nosso amigo
Silva, no nmero 60? E as chapelarias, entre as quais ocupa lugar saliente a Chapelaria
Leal, ali no nmero 19? E as casas de frutas, que so de um arranjo artstico, onde as
mangas, as uvas e os abacates tentam os apetites mais embotados? Ah! Cheguem at a
esquina, casa do Lopes Fernandes & Cia, com seu esplndido sortimento de tudo quanto
pode agradar ao paladar, desde os vinhos at os queijos mais finos. E as casas de
fazendas, a comear pela Fama, nmero 22-A, de Loureiro & Silva, que vende o que h de
melhor na sua especialidade. E os cafs, as casas de leite de Minas, como a de nosso
vizinho Ao chapo das uvas... E a luz eltrica, noite, iluminando j boa parte da rua e em
projeto de iluminar breve todo os espao que vai da rua do Ouvidor ao largo da Carioca?
E as casas A Lincoyable e Au grand chic e tantas outras? No se pode negar. A rua de
Gonalves Dias j faz bonita figura ao lado da rua do Ouvidor e os seus estabelecimentos
primam em vender barato, sem os preos de aleijar, que tm outras ruas. Seria um nunca

207
 acabar se quisssemos citar todas as casas dignas de serem recomendadas ao pblico e
onde a amabilidade deseus proprietrios e seus empregados j proverbial203.

Nessas duas ruas, estavam as redaes do Jornal do Commercio, dA Notcia, dO Paiz, do

Jornal do Brasil e da Revista Illustrada. Ali ficavam tambm os cafs e confeitarias, como
a Colombo, a Pascoal e a Casteles. Por esses endereos, volta e meia, decidiam-se os
destinos do pas.
Mais do que tudo, como foi dito, estebelece-se uma elite econmica fundamentalmente
urbana negociantes, exportadores, banqueiros que, embora ligada no mbito dos
negcios com o mundo agrrio, tinha perspectivas e projetos de pas que se tornariam
distintos nas dcadas seguintes. E essas camadas e seus novos hbitos de consumo que
propiciavam inditas demandas no circuito cultural, traduzidas, entre outros aspectos, na
difuso da imprensa de costumes, da literatura e das artes.
Embora faa parte desse ambiente, a Revista Illustrada lembremos, ps-Agostini pouco
nota dessa agitao intelectual desenvolvida logo abaixo de sua redao, nas caladas. Os
integrantes das rodas bomias j fazem parte de uma nova gerao de literatos em busca de
seus prprios canais de expresso. Colaboram esporadicamente com a Revista, sem maiores
identificaes estticas ou editoriais. Trata-se de gente como Coelho Neto, Olavo Bilac,
Julio Machado, Emlio de Menezes, Guimares Passos, dentre outros, que ainda no havia
chegado aos 30 anos de idade e que conheceriam sua melhor fase na virada do sculo.

Jornalismo e censura
A vida intelectual, porm, no era feita apenas de endereos elegantes. A atividade de
imprensa atingida frontalmente pela sucesso de acontecimentos polticos. A maioria,
como a Revista Illustrada, adere na primeira hora ao novo governo, tanto por convico,
quanto por interesses materiais. Um panorama geral da atividade dado, novamente, por
Max Leclerc:
A imprensa no Brasil um reflexo fiel do estado social nascido do governo paterno e
anrquico de D. Pedro II: por um lado alguns grandes jornais muito prsperos, providos
de uma organizao material poderosa e aperfeioada, vivendo principalmente de

203
Revista Illustrada, n. 674, janeiro de 1895, pg. 3.

208
 publicidade, organizados em suma, e antes de tudo, como empresa comercial e visando
mais penetrar em todos os meios e estender o crculo de seus leitores para aumentar o
valor de sua publicidade do que para empregar sua influncia na orientao da opinio
pblica. Tais jornais ostentam uma certa independncia, um certo ceticismo zombeteiro,
maneira do nosso Fgaro, ou se mostram imparciais at a impassibilidade. Em torno deles,
a multido multicor de jornais de partidos que, longe de serem bons negcios, vivem de
subvenes desses partidos, de um grupo ou de um poltico e s so lidos se o homem que
os apia est em evidncia ou temvel.
Nos jornais mais lidos os anncios invadem at a primeira pgina: transbordam de todos
os lados; o espao deixado redao muito restrito e, nesse campo j diminuto, se
esparramam pequeninas notcias pessoais, dizque-dizques e fatos insignificantes; o
acontecimento importante no convenientemente destacado, porque ao jornalista, como
ao povo, como ao ex-Imperador, falta uma concepo ntida do valor relativo dos homens e
das coisas; carecem eles de um critrio, de um mundo. A imprensa em conjunto no
procura orientar a opinio por um caminho bom ou mau; ela no um guia, nem
compreende sua funo educativa; ela abandona o povo sua ignorncia e sua
apatia204.

Mas Leclerc no consegue captar as restries tambm impostas s atividades de

comunicao. As poucas vozes divergentes so logo acusadas de partidrias da
administrao deposta, o que cria um quadro de tenses crescentes. Implantou-se a censura
um ms aps a proclamao. No dia 23 de dezembro de 1889, criado um Tribunal
Excepcional Militar para julgar possveis atos e condutas que colocassem o regime em
perigo. Decretou-se que quaisquer escritos de cunho sedicioso acarretariam para seus
autores as penas imputadas a uma sedio militar205.
A Tribuna Liberal, ex-porta voz do Partido Liberal, monarquista, de propriedade do
derradeiro primeiro-ministro do Imprio, Visconde de Ouro Preto, era praticamente a
nica oposio declarada ao governo206. Em artigos devastadores, Carlos de Laet, diretor
da folha, atacava o governo provisrio, defendendo o ltimo gabinete ministerial do
Imprio e denunciando arbitrariedades.

204
Leclerc, Max, Op. cit., pgs. 161 e 162.
205
Janotti, Maria de Lourdes Mnaco, Op. cit. , pg. 22.
206
Idem, pg. 20.

209
Aos poucos, o dirio passou a centralizar a ateno de diversos grupos opositores dispersos.
Submetida a crescentes presses do governo e de setores militares insatisfeitos com sua
conduta, a Tribuna Liberal encerra suas atividades em 25 de dezembro de 1889. Pelos
Estados, numerosos rgos de oposio so fechados, tm suas edies apreendidas, os
redatores presos ou redaes e as oficinas destrudas.
A Tribuna volta a 1. de julho de 1890, sem o qualificativo Liberal, mantendo a mesma
contundncia de sua primeira fase, apresentando pesados artigos de Eduardo Prado contra o
governo. Na noite de 29 de novembro, sua sede atacada. Um violento grupo no
identificado, armado de paus, facas e pistolas, invade a redao e as oficinas, agredindo os
que l trabalhavam e destruindo parte do patrimnio do jornal. Tudo indicava que os
responsveis eram militares207. O fato mereceu condenao enrgica da maior parte da
imprensa carioca.
Reunidos na redao do Jornal do Commercio, trs dias depois, representantes de 17
peridicos da cidade praticamente a totalidade, de variadas orientaes polticas
emitiram dura nota sobre a agresso208. A Revista Illustrada reproduz o texto em editorial,
que ocupa toda a pgina 2 de sua edio de dezembro e publica uma histria em quadrinhos
de Pereira Neto sobre o fato. A nota coletiva ressalta que espera serem punidos na forma
da lei os culpados, deplorando declarao publicada pelo Dirio Oficial daquele dia, por
ser dbia e frouxa.
Logo em seguida, um artigo assinado por Farfarello exprime o pensamento de uma
imprensa que, apesar da solidariedade, demarca claramente suas diferenas com a
publicao agredida:
A oposio sistemtica da Tribuna contra o atual estado de coisas teve um eplogo
tristssimo. (...) Atacava sem independncia e elevao de idias, feria por paus e por
pedras, movimentada exclusivamente pelo interesse material. Da a popularidade de seus
ltimos tempos, assim como toda a ojeriza que acarretou sobre si. (...) A Tribuna pisava um
terreno melindrosssimo.

207
Sodr, Nelson Werneck, Histria da Imprensa no Brasil, Graal, Rio de Janeiro, 1977, pg. 293.
208
Assinam Jornal do Commercio, Gazeta de Notcias, Gazeta da Tarde, Dirio de Notcias, O Paiz, Diario do
Commercio, Cidade do Rio, Novidades, Correio do Povo, Democracia, Revista dos Estados Unidos, La Voce del Popolo,
Mequetrefe, La Patria, Revista Illustrada, Apostolo e Sportsman.

210
Mas, em seguida, o articulista mediava suas reflexes:
O ataque Tribuna, a mo armada, causou-nos enojamento. (...) A Tribuna, exorbitando,
devia ser punida pela lei e no pelos vndalos209.

A publicao, nessa poca, estava sendo editada por Artur de Miranda210.

Em fevereiro de 1891, a Revista demonstra seu descontentamento com a situao, no
editorial intitulado Com o governo211:
Bem amarga tem sido nossa desiluso nestes ltimos quatro meses: jamais supusemos que
o governo democrtico pudesse servir de capa a uns tantos decretos dignos da mais
completa repulsa. (...) O governo atual arrasta-se aos poucos e com ele arrasta os rebentos
novos que to belas esperanas nos proporcionavam.

A Revista Illustrada sem Agostini

J dissemos, pginas atrs, que a antiga publicao de Angelo Agostini encontrava-se em
decadncia. Alm disso, h mudanas pouco sutis em sua orientao editorial. O
conservadorismo da Revista comea a se revelar mais explicitamente.
A edio n. 584, de 29 de maro de 1890, por exemplo, procura fazer troa da
reivindicao do voto feminino. A pgina central exibe uma histria em quadrinhos de
Pereira Neto, mostrando trs mulheres conversando sobre a negativa do ministro do Interior
em atender quela reivindicao. Eu logo vi que ele nos negaria o direito do voto, diz
uma delas, em volta de uma mesa. Ao que a segunda logo responde: Pois ele to
feio...V s como a Revista o pinta, com o nariz to comprido.... Traduzindo, as mulheres
s conseguiriam discernir algum por suas qualidades estticas. Tentativas de ridicularizar
demandas semelhantes aconteceram na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos, dcadas
depois, quando as sufragistas desenvolveram campanhas pelo direito do voto feminino.
Apesar de algumas manifestaes de descontentamento, o comportamento da publicao
ambguo. O desfile acrtico de personalidades por suas pginas constante, a comear por
Deodoro da Fonseca. Rejuvenescido e vigoroso, o presidente da Repblica retratado ora a
atacar os possveis inimigos do regime confundidos quase sempre como inimigos da
Ptria , ora como personagem de sucessivas capas. O mesmo se d com Floriano Peixoto,
209
Revista Illustrada n. 608, dezembro de 1890, pg. 2.
210
Sodr, op. cit., pg. 292.
211
Revista Illustrada, n. 614, fevereiro de 1891.

211
Benjamin Constant, o restante de seu ministrio, governadores de Estado, chefes de polcia
etc. A edio n. 609, de dezembro de 1890, traz na capa cumprimentos a Ruy Barbosa,
ministro da fazenda, pela queima dos arquivos da escravido. Torna-se quase que um
hbito editorial a publicao de retratos de autoridades em pginas duplas, guisa de
homenagem.
Os alvos prediletos de sua ira editorial, por sua vez, passam a ser o sebastianismo212 e o
movimento pela restaurao da monarquia. A edio n. 597, de 31 de julho de 1890, chega
mesmo a afirmar em editorial: Achvamos justssimo que os ilustres colegas da imprensa
da capital deixassem os sebastianistas por nossa conta. A justificativa era a de que o
sebastianismo um ente precioso para o humorismo nacional.
Como manifestao mxima de sua ambigidade, a Revista apia com textos e desenhos o
golpe de 3 de novembro de 1891, em que Deodoro fecha o Congresso, por no tolerar
oposio aos rumos traados, especialmente as restries impostas s reformas
econmicas 213.

Imprensa, empresa e avano tcnico

A primeira dcada da Repblica assiste a um outro fenmeno, no mbito da imprensa,
como sinal dos avanos da economia capitalista no pas: a consolidao do que viria a se
chamar posteriormente de grande imprensa, ou seja, a tendncia concentrao de capital
com vistas formao de poderosas empresas jornalsticas. A marca dessa poca foi, sem
dvida, o surgimento do Jornal do Brasil, em 9 de abril de 1891. Com uma tiragem inicial
de 5 mil exemplares, formato standard (120 X 51 cm.), o novo dirio logo atrai uma equipe
de colaboradores de incontestvel prestgio intelectual: Joaquim Nabuco, Jos Verssimo,
Ea de Queiroz, Rio Branco e Rodolfo Dantas. Aps um ano de instabilidades, a empresa
passa a se constituir como sociedade annima.
Nelson Werneck Sodr fala dos avanos tcnicos em curso:

212
O sebastianismo foi um movimento mstico-secular que ocorreu em Portugal na segunda metade do sculo XVI como
conseqncia da morte do rei D. Sebastio na batalha de Alccer-Quibir, em 1578. Por falta de herdeiros, o trono
portugus terminou nas mos do rei espanhol Felipe II. Basicamente um messianismo adaptado s condies lusas e
depois brasileiras. Traduz uma inconformidade com a situao poltica vigente e uma expectativa de salvao, ainda que
miraculosa, atravs da ressurreio de um morto ilustre. Nos primeiros anos da repblica, designava os partidrios da
restaurao monrquica. (com informaes de Grande Enciclopdia Larousse Cultural, Editora Nova Cultural, So Paulo,
1988, v. 21, pg. 5296 e de Schilling, Voltaire, in http://educaterra.terra.com.br/voltaire/500br/canudos7.htm).
213
Carone, Edgar, A Repblica Velha (evoluo poltica), Difel, So Paulo, 1971, pg. 44.

212
 O primeiro prelo Derriey, italiano, para impresso de 5 mil exemplares por hora, aparece
nesse ano (1895); aparecem tambm os primeiros clichs obtidos por zincografia. (...)214.
A produo se sofistica, com a chegada das rotativas Marinoni, que imprimem, contam e
dobram, um por um, todos os exemplares, que vo saindo aos milheiros215.

O perodo tambm testemunha outro avano tcnico nas pginas editoriais: a publicao de
fotografias, atravs dos meios de reproduo fotomecnica. At ento, o processo de
impresso de imagens mais difundido entre ns era o da litografia.
Como lembra o pesquisador Joaquim Maral Ferreira de Andrade:
Inicia-se, ento, prximo virada do sculo XX, uma nova revoluo no processo de
comunicao, empregado pelos rgos de comunicao da Europa e dos Estados Unidos,
afetando mais uma vez a prpria feio do jornalismo grfico. As fotografias, antes
copiadas por um artista da redao, passam agora a ser diretamente reproduzidas em suas
pginas, em maior quantidade (...) dando margem a novas possibilidades de transmisso
da informao e de sua interpretao216.

A reproduo fotogrfica na imprensa tornou-se possvel a partir do incio dos anos 1880,
atravs de processos de gravao fotoqumico de chapas de zinco, num sistema
denominado autotipia. Tal tcnica possibilitava decompor a imagem de meios-tons da
fotografia em uma trama de pontos retculas para sua impresso. Dois momentos so
marcantes nessa inveno. O primeiro deles acontece na Alemanha, em 1882, com a
definio da trama alinhada de G. Meisenback. O segundo se d nos Estados Unidos,
atravs da trama quadriculada, de F. E. Ives, em 1885. Quando, em 1897, se adapta a
fotogravura para a impresso em rotativas, no New York Tribune, a impresso de
fotografias torna-se rpida, barata e popular217.
Essas inovaes tcnicas so complementadas por uma outra, no mbito da coleta de
imagens. O surgimento da cmara Kodak, em 1888, fabricada por George Eastman, permite
uma mobilidade indita aos fotgrafos, at ento acostumados s pesadas e caras cmeras
com placas de vidro fotossensveis. Agora a mquina uma pequena caixa, com um

214
Werneck Sodr, op. cit, pg 304.
215
Idem.
216
Andrade, Joaquim Maral Ferreira de, Histria da fotorreportagem no Brasil, Editora Campus/Edies Biblioteca
Nacional, Rio de Janeiro, 2004.
217
Barret, Andre, Les premiers reporters photographes, 1848-1914, Editeur-Duponchelle, Paris, 1977.

213
obturador que permite exposies de at 1/20 de segundo, munida de um filme flexvel. O
slogan popularizado por Eastman era: Aperte o boto e ns cuidamos do resto218.
No Brasil, as primeiras reprodues fotogrficas aparecem na imprensa a partir de 1893,
em O lbum (janeiro) e A semana (setembro). E em maio de 1895, lanada A Cigarra,
um jornal ilustrado, que contava com textos de Olavo Bilac e ilustraes de Julio
Machado (Luanda, 1863 - Lisboa, 1930). Apresentava detalhes em duas cores e fotografias
em suas pginas. Mais adiante falaremos novamente dessa dupla.
A evoluo nas tcnicas de reproduo muda a linguagem e a prpria aparncia grfica dos
jornais e revistas. Escrevendo sobre as alteraes ocorridas desde a inveno da litografia, o
filsofo alemo Walter Benjamin nota que:
Com a litografia, a tcnica de reproduo atinge uma etapa essencialmente nova. Esse
procedimento muito mais preciso, que distingue a transcrio do desenho numa pedra de
sua inciso sobre um bloco de madeira ou uma prancha de cobre, permitiu s artes
grficas, pela primeira vez, colocar no mercado suas produes no somente em massa,
como j acontecia antes, mas tambm sob a forma de criaes sempre novas. Dessa forma,
as artes grficas adquiriram os meios de ilustrar a vida cotidiana. (...) Mas a litografia
estava em seus primrdios quando foi ultrapassada pela fotografia. Pela primeira vez no
processo de reproduo da imagem, a mo foi liberada das responsabilidades artsticas
mais importantes, que agora cabiam unicamente ao olho. Como o olho apreende mais
depressa do que a mo desenha, o processo de reproduo de imagens experimentou tal
acelerao que comeou a situar-se no mesmo nvel que a palavra oral219.

Contando com inovadoras e caras tcnicas de produo e reproduo, o jornal torna-se

definitivamente uma grande atividade empresarial na ltima dcada do sculo. Quando
Angelo Agostini rene condies para lanar uma nova publicao, em janeiro de 1895, em
que pese seu gnio artstico e jornalstico, a publicao j faz parte de uma poca em vias
de desaparecimento. O Don Quixote j est superado ao ser lanado, apesar de Agostini
ainda surpreender em muitos aspectos. Vamos ver o porqu disso.

218
Idem, pg. 8.
219
Benjamin, Walter, Obras escolhidas Magia e tcnica, arte e poltica, Editora Brasiliense, So Paulo, 1987, pgs. 166
e 167.

214
O jornal da triste figura
Distante das mudanas polticas, econmicas e tcnicas que ocorrem no Brasil, aps seis
anos de ausncia, Angelo Agostini desembarca num lugar diferente da Corte imperial que
deixara. No perodo compreendido entre 1870 e 1890, a populao da cidade mais que
dobrara, passando de 235.381 para 522.651 habitantes220. A emergncia do trabalho livre
comea a delinear novas relaes entre as classes sociais e a ampliar o incipiente mercado
interno.
Em pouco menos de trs meses, aps a conversa com Luiz de Andrade, relatada pginas
atrs, Agostini surgia com uma nova folha, o Don Quixote. O ttulo escolhido j fora
utilizado para batizar outros peridicos ilustrados em diversos pases. O personagem de
Cervantes emprestara seu nome para publicaes em Havana (1864-65), Madri (1869,
1889 e 1892)221 e Buenos Aires (1883)222.
A sede do Don Quixote carioca ficava prxima redao da Revista Illustrada, como
indicava o dstico abaixo do logotipo: Rua do Ouvidor, 109, sobrado. Porm, antes de
colocar a publicao no mercado, o artista italiano cria, intuitivamente, o que poderia ser
classificado como uma eficiente campanha publicitria223. Vale-se da comoo causada
pelo incndio de uma das barcas que fazia a travessia entre o Rio de Janeiro e Niteri, no
meio da baa de Guanabara, que vitimou mais de cem pessoas, entre as quais infelizes
criancinhas, mulheres e muitos chefes de famlia224. O acidente acontece a 6 de janeiro de
1895, trs semanas antes do lanamento do jornal.
Agostini no perde tempo: Logo no dia seguinte catstrofe, fomos ao lugar onde ela se
deu225. Sem esperar a sada da folha e repetindo o que fizera em 1880, quando da Revolta

220
Dados do Recenseamento do Rio de Janeiro (Distrito Federal), realizado em 20 de setembro de 1906. Rio de Janeiro,
Oficina de Estatstica, 1907, pgs. 13 e 14, citados por Silva, Eduardo, in Dom Ob II Dfrica, o Prncipe do Povo
Vida, tempo e pensamento de um homem livre de cor, Companhia das Letras, So Paulo, 1997, pg 75.
221
Cf. Velloso, Monica Pimenta, Modernismo no Rio de Janeiro, Turunas e Quixotes, Ed. Fundao Getulio Vargas, Rio
de Janeiro, 1996.
222
No caso argentino, Don Quijote aparece em 1883, com caractersticas grficas similares a El Mosquito (j
mencionado anteriormente), comuns, por outra parte, maioria das publicaes dessa poca que incluam caricaturas,
copiadas diretamente sobre pedras litogrficas de 50 X 70 centmetros. Informaes extradas de Lucio, Oscar E.
Vzquez, Historia del humor grafico y escrito en la Argentina, tomo 1 (1801-1939), Editorial Universitaria de Buenos
Aires, 1985.
223
O pesquisador Joaquim Maral Ferreira de Andrade, in Histria da fotorreportagem no Brasil (Editora
Campus/Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 2004) chega a afirmar que Tal lanamento foi revestido da brilhante
estratgia daquele que foi, indubitavelmente, um pioneiro do marketing de imprensa no Rio de Janeiro (pg. 47).
224
Don Quixote nmero 1, 25 de janeiro de 1895, pgina 2.
225
A nota assinada por um incerto D. Reprter, que tudo indica ser Angelo Agostini. Don Quixote nmero 1, 25 de
janeiro de 1895, pg. 2.

215
do Vintm, o artista coloca em circulao avulsa um suplemento com um desenho
panormico do desastre. Abaixo deste, a legenda:
A fim de satisfazer a curiosidade do pblico, resolvemos dar esta estampa antes da
publicao do primeiro nmero do jornal Don Quixote, publicado por Angelo Agostini. Ela
ser distribuda gratuitamente aos nossos assinantes. Aqueles que a quiserem desde j
receber, podem procur-la rua do Ouvidor, 109, sobrado, das 8 s 6 da tarde.

A circulao da prancha funciona como chamariz publicitrio da novidade editorial. Pelo

visto, foi um sucesso. Na primeira edio de Don Quixote, uma matria na pgina 2, avisa:
Ainda no se extinguiu a dolorosa impresso causada no pblico pela terrvel desgraa
do incndio da barca Terceira, ocorrida no dia de Reis, s 7 horas da tarde, nas guas de
nossa bela Guanabara. J nos ocupamos deste triste assunto em uma estampa especial,
acompanhada da notcia circunstanciada do fato, a qual distribumos aos nossos
assinantes e teve uma procura extraordinria, obrigando-nos a fazer quatro edies de
quatro mil exemplares cada uma.

A ser verdade a soma referida, imprimiram-se 16 mil exemplares da gravura, veiculada

novamente como encarte do primeiro nmero do jornal! praticamente impossvel saber se
a conta exata ou se fazia parte de mais uma artifcio publicitrio, mas inegvel que
Agostini conseguia mais uma vez inovar em matria jornalstica.
Don Quixote representa o pice do desenvolvimento do estilo e da concepo de imprensa
do ex-editor da Revista Illustrada. Os desenhos esto mais soltos, demonstrando um pleno
domnio do uso do lpis, do esfuminho e da pedra litogrfica. Cenas panormicas
extremamente detalhadas davam o tom, ao lado da volta do Z Caipora, retocado, reeditado
e continuado com novas legendas. Aqui Agostini esmera-se nas suas conhecidas qualidades
de reprter visual, explorando muitas vezes todo o espao das pginas centrais com
magnficas cenas abertas de tragdias, desfiles carnavalescos, batalhas campais, situaes
picas, ou mesmo simples retratos de personalidades que admirava. Sobre Don Quixote,
poder-se-ia dizer que seu editor beirava os requintes da superproduo em termos de
ilustrao.
No entanto, se havia essas qualidades, Agostini possivelmente no percebeu que sua
publicao no era nova. Utilizava ao extremo as mesmas frmulas que consagraram a

216
Revista Illustrada nas dcadas anteriores: capa e contracapa profusamente desenhadas,
crnica da semana no terreno poltico e cultural nas pginas 2, 3, 6 e 7 e o virtuosismo de
seu trao nas pginas centrais. O processo de reproduo de imagens seguia sendo o da
litografia, que impossibilitava a utilizao de fotografias e tornava lenta a ponto de
inviabilizar a reproduo em cores. E mesmo no que toca ao preo, a publicao tornava-
se limitada, num mercado em que o jornal apresentava-se como uma mercadoria mais
popular. Enquanto uma edio diria do Jornal do Brasil custava 40 ris, o Don Quixote
era vendido por um mil ris. Esta a mesma relao de preos existente entre a Revista
Illustrada e a imprensa diria, anos antes.
Deixemos os problemas para mais adiante. Vamos saber dos primeiros nmeros da nova
publicao. De sada, Don Quixote representou um impacto. O editorial de seu primeiro
nmero buscava justificar seu surgimento.
universalmente conhecida a obra monumental de D. Miguel de Cervantes, e por isso,
nos julgamos dispensados de dizer o que foi o heri famoso, cujo nome lhe serve e nos
serve de ttulo.
A pouco e pouco os nossos leitores e o pblico tero o ensejo de perceber que este nosso
Don Quixote, j pelo nome, j pelo seu carter esquisito, tem muita afinidade e at mesmo
algum parentesco com o decantado e engenhoso fidalgo de La Mancha.(...)
Pois bem! Com o pensamento na sua Dulcina, que esta Ptria brasileira, to bela e to
forte, o Don Quixote, que ora se apresenta, est resolvido e pronto para quebrar muitas
lanas pelo seu grande ideal, que : - Mais civilizao, mais progresso, mais humanidade.
(...)
Assim apresentado, Don Quixote curva-se reverente e:
Sada o magistrado supremo da nao, o ilustre Dr. Prudente de Morais, de cuja alta
capacidade intelectual, de cujos sentimentos humanitrios, esperam os bons brasileiros a
paz e o progresso desta grande Ptria.
Sada o notvel representante desta cidade, o Dr. Furquim Werneck, fazendo votos
sinceros para que, como prefeito, consiga dotar o Rio de Janeiro com os melhoramentos
que a provada competncia do Sr. Dr. Del Vecchio pode sugerir e executar.
Sada tambm o ntegro cidado Dr. Andr Cavalcanti, chefe de polcia, e seus dignos
auxiliares, rogando-lhe, em nome da civilizao, haja de empregar a energia moral e a
fora material necessrias para a pronta e decisiva represso das cenas de vandalismo
com que certos grupos ameaam a tranquilidade pblica.

217
 Por fim, Don Quixote sada os seus bons colegas da imprensa desta capital e da dos
Estados, e o repeitabilssimo pblico, aos primeiros desejando a maior unio na defesa das
boas causas e ao ltimo que Deus o livre e guarde dos nefastos acontecimentos por que
passou ultimamente.
Em sntese, sada-se quem manda.

A inventividade do Don Quixote

Mesmo valendo-se de um estilo e de um repertrio grfico em vias de se tornar
ultrapassado, o academicismo de Angelo Agostini era sumamente inventivo e
freqentemente arranhava os limites do estilo a que se imps.
Agostini no era um bom caricaturista; a rigor no fazia caricaturas. Apesar da comparao
recorrente com o caricaturista francs Honor Daumier, suas abordagens pouco tm em
comum. Daumier era um mestre da distorso e da interpretao expressionista de seus
caricaturados. O fundador de Don Quixote, por sua vez, era um retratista de mo cheia, que
pouco se valia das possibilidades plsticas da caricatura. Seu repertrio principal era o de
cronista e reprter do lpis, a mostrar cenas urbanas do Rio de Janeiro e de outras partes do
Imprio, seja atravs de seus painis panormicos, seja atravs da narrativa quadrinizada.
Como ilustrador, estrito senso, Agostini tambm no era to inventivo quanto nas
atividades mencionadas. Suas figuras eram acadmicas e realistas, semelhantes s que a
maioria da imprensa ilustrada no Brasil e em outros pases apresentava nas dcadas
anteriores. Mas poucos, como ele, tiveram a percepo de seu tempo e da linguagem que a
narrativa seqencial permitia.
Formado artisticamente num tempo em que os personagens da cena poltica no eram
conhecidos, pela ausncia da fotografia, o artista desenhava suas vtimas, com raras
excees, sem grandes ousadias formais. Apenas personagens muito conhecidos do pblico
mereciam interpretaes grficas mais originais. Poucas vezes se preocupava com
alteraes fisionmicas ou de expresso, a ressaltar aspectos exteriores ou psicolgicos do
retratado. Isso no se dava mesmo nessa nova empreitada, na ltima dcada do sculo XIX,
num tempo em que a fotografia tomava conta das pginas da imprensa.
Feita a ressalva, vale dizer que, dentro de seus cnones estticos, Agostini evolura muito.
No apenas o desenho da figura humana, de animais, de paisagens e cenrios que est
mais apurado em relao a suas ilustraes de sete anos antes. So os detalhes, as

218
brincadeiras que faz com o leitor e o apelo ao nonsense narrativo que aparecem desde o
incio de Don Quixote e que acabam por fazer deste a mais interessante experincia formal
do artista italiano.
A publicao j no tem nem sombra da influncia poltica de sua antecessora e agora
concorrente, a Revista Illustrada, e seu editor freqentemente d a impresso de ser um
personagem deslocado do mundo a sua volta. Por duas vezes, ao longo dos 163 nmeros do
jornal, Agostini queixa-se da falta de assunto para preencher suas pginas, algo impensvel
no tempo da campanha abolicionista, por exemplo. A primeira delas se d no nmero 54, de
7 de maro de 1896. Ali, um desenho de pgina central exibe Sancho se abanando,
enquanto reclama: O calor muito, os assuntos poucos. A queixa se repete em 13 de
janeiro de 1900, na edio 111. o mesmo Sancho, tambm a se refrescar, quem vitupera:
Uff! Que calor! Que mosquitos! E que falta de assuntos!
Possivelmente assuntos no faltassem ao lpis do desenhista. sua percepo do mundo
que mudou e seu no engajamento direto em alguma causa pica que talvez gerassem a
sensao de tdio externada por Sancho. Implicitamente, as sucessivas edies do jornal
parecem lamentar a falta de uma grande bandeira a ser erguida, ou de uma nobre causa a ser
defendida.
Agostini agora exprime uma viso ainda mais moralista do que seria a atividade poltica. A
v como algo distanciado do jornal e no como o embate de idias, interesses e foras na
sociedade, na qual todos os seus membros, direta, ou indiretamente, esto envolvidos.
Exemplos no faltam. No nmero 8, de 16 de maro, o editorial avisava:
Convm explicar que o Don Quixote no politicamente um peridico oposicionista;
respeita, acata e aplaude o poder legalmente constitudo da nao, sem todavia ficar
obrigado a dizer amm! aos atos que se opuserem s suas divisas.
Republicano por princpio e por convico, mas republicano anti-jacobino, este
peridico ter o mximo prazer em envidar ininterruptamente todos os seus esforos
para escoimar a Repblica Brasileira dos vcios que a tem feito padecer longos
sofrimentos (...).
Ora, para atingir este escopo, no vemos melhores meios do que os que temos
empregado, com o franco aplauso da opinio pblica, e vem a ser aplaudir sem
discrepncia nem desfalecimentos tudo o que positivamente bom; castigar, do
mesmo modo, tudo quanto mau.

219
Em artigo no 12. nmero, de 13 de abril, o prprio Agostini, em artigo assinado, quem
expressa sua concepo de jornalismo:
O D. Quixote no faz poltica; considera esta uma verdadeira praga. Tambm no
representa partido algum; representa a si mesmo, e j no pouco, pois assume toda
a responsabilidade de seus atos. Tem um programa...ah! isto ele tem! Simples, mas
grandioso: a prosperidade do Brasil! Tambm tem uma bandeira, a bandeira mais
bela, a bandeira nacional!.

Exatamente trs meses depois, na edio n. 24, seu editorial insistia na mesma tecla:
O D. Quixote no tem partido algum; ele completamente neutro, no tem paixes
polticas a ponto de, como muitos fazem, negar po e gua aos seus adversrios. A
sua nica paixo, o seu verdadeiro amor, o seu maior desejo ver a Ptria feliz, sem
se importar se Pedro ou Paulo quem a governa.

Evidentemente, as afirmaes no tm consistncia, algo verificado ao longo da coleo do

jornal. Agostini era, de fato, avesso vida partidria, o que no significa um alheamento da
atividade poltica. No entanto, fazia coro com a voz corrente de que poltica coisa suja,
reafirmando uma vertente alienante largamente existente entre a populao pobre e setores
das classes mdias, no Brasil e em vrios pases.
O artista dava curso, assim, a uma trajetria, a seu ver independente, que seguia desde a
Revista Illustrada. Se naquela situao essa postura lhe possibilitou viabilizar sua folha,
agora, as coisas pareciam seguir rumo diverso. Atacando de forma genrica os assim
chamados jacobinos, os setores mais radicalizados do movimento republicano, as tentativas
de rebelies em diversos Estados notadamente os artfices da Revoluo Federalista, do
Rio Grande do Sul, e os seguidores de Antonio Conselheiro, em Canudos e apoiando
quase acriticamente os governos de Prudente de Morais e Campos Salles, o Don Quixote
no conseguiu, em seus oito anos de atribulada existncia, se firmar como um plo
consistente de opinio.
Como faltassem campanhas maiores, de vez em quando a publicao abraava disputas
midas. A primeira delas foi um pequeno atrito com a antiga publicao de Agostini.
Estril e inconseqente na forma, a troca de farpas entre o Don Quixote e a Revista

220
Illustrada possivelmente seja uma manifestao do desentendimento ocorrido entre o artista
italiano e Luiz de Andrade. Ao que parece, a publicao da Rua de Gonalves Dias sentiu-
se atingida por um poema intitulado Ameno e til, assinado por Sancho Pana no
terceiro nmero de Don Quixote. Ali, criticava-se, de forma muito genrica, o baixo nvel
da imprensa carioca. A resposta no tardou, na Revista Illustrada n. 677, de fevereiro de
1895:
A Revista no jornal de polmicas e nem est disposta a sacrificar os
assuntos que interessam ao pblico para se ocupar de ineptas agresses que s
tm por base o despeito e a inveja.
(...) E isto a propsito de uma algaravia, que nos disseram vir de um heri de
La Mancha, pginas ornadas de burros e cavalos. (...) E como cada um d o
que tem, no admira que de l venham alguns coices. Mas ns estamos
prevenidos. Creia o D. Pixote que no nos atinge e espere que algum dia ho
de fazer-lhe justia. (...) E v-se em paz, certo de que ns no o queremos para
mestre, nem do jornalismo...nem de nada.

A trplica, tambm entrecortada por meias-palavras, veio em seguida, no Don Quixote

nmero 6, de 2 de maro:
Apareceu-nos c por casa a Retratista Illustrada de fevereiro de 1895 (no diz
o dia, provavelmente porque s se publica uma vez no ms) para trazer ao
nosso conhecimento as manifestaes de sua clera contra o D. Quixote,
externada em um estilo elegante, e primoroso de polidez.
Mas, santo Deus! Por que foi que o D. Quixote assim incorreu no colrico
desagrado da amvel colega?
S se foi por nunca em suas pginas, quer de ilustrao, quer de texto, jamais
haver dado sinal da existncia dela. Realmente, hoje que pela primeira vez o
nome da Retratista aparece em nossas colunas. (...)
Quanto ao no querer o D. Quixote para mestre de coisa nenhuma, isso
arrufo. Ande l! Quando se faz um nome rtulo para abonar a fazenda da casa,
porque se est convencido de que quem o possui mestre na matria.

221
Cerca de um ano depois, em 11 de janeiro de 1896, na edio n. 45, a ironia era desferida
diretamente ao diretor da Revista Illustrada:
Vo ser publicados, em volume ricamente encadernado, de folhas douradas e
com retrato do autor em primeira pgina, os inmeros discursos pronunciados
(...) pelo ilustre deputado Luiz de Andrade. Ser uma coisa estupendamente
admirvel.

Num ambiente poltico e intelectual extremamente restrito, pequenas pendengas e recados

enviesados como esses adquiriam uma relativa importncia no meio impresso. Os dardos
escritos tinham endereo certo e os bate-bocas e insultos desse tipo viravam assuntos de
conversas pela cidade. Isso acontecia no Imprio e seguia ocorrendo na Repblica.

Apuro grfico
Apesar do destempero verbal, em meio ao complexo jogo de foras do novo regime, e de
minudncias provincianas, Angelo Agostini esmera-se no trabalho grfico e produz peas
memorveis. A mais notvel delas acontece nas capas da publicao. Agostini monta, ao
longo dos primeiros meses de Don Quixote, uma narrativa paralela, que os leitores s
comeam a notar vrias semanas aps o lanamento. Trata-se de uma brincadeira grfica
feita com o logotipo do jornal, que a cada edio aparece desenhado de uma maneira
diferente.

222
 Don Quixote n. 1, 25 de janeiro de 1895

Na capa do primeiro nmero, o ttulo da folha desenhado num estandarte empunhado pelo
personagem de Cervantes. Aqui, vale uma observao. Agostini faz da figura de seu Don
Quixote uma citao da interpretao grfica do personagem celebrizada por Gustavo Dor
(1833-1883) a partir da luxuosa traduo francesa de Louis Viardot (Paris, Hachette,
1863), a de maiores dimenses de seu tempo226. Dor realizou um total de 380 desenhos,
gravados em madeira. Suas ilustraes tornaram-se, com o tempo, a mais difundida
traduo visual do cavaleiro da triste figura.
Provavelmente, Agostini teve contato com esse trabalho do artista em sua permanncia na
Frana, entre 1888 e 1894. A citao explcita: logo na primeira edio, Agostini assinala,
na legenda de um desenho, cop. de G. Dor.

226
Yrago, Jos Landeira, As ilustraes de Gustavo Dor, in Cervantes, Miguel, O engenhoso fidalgo D. Quixote de La
Mancha, Editora Nova Aguilar S. A., Rio de Janeiro, 1983, pg. 1.081.

223
Voltemos seqncia de logotipos e da narrativa grfica da montada. A partir do segundo
nmero, sem relao alguma com a ilustrao principal da capa, aparece Sancho Pana, de
costas, pincel na mo e balde de tinta ao lado, a pintar uma placa com o ttulo Don Quixote.
Nas duas semanas seguintes, o artista improvisado finaliza seu trabalho. No quinto nmero,
um novo personagem entra em cena. Sai Sancho e aparece seu burrico, a olhar a obra. Sete
dias depois, os leitores vem o animal se esfregar na tabuleta, borrando todo o ttulo do
jornal. A peleia ento se instaura. Furioso, Sancho reaparece e toca o animal para fora,
enquanto observado por Don Quixote. Nas semanas seguintes, o burro, agarrado pelas
orelhas por Sancho, mete um coice na placa, para desespero do auxiliar do cavaleiro. Outra
tabuleta providenciada e novamente a obesa figura d incio ao trabalho. Na edio de
nmero 17, uma pequena tragdia acontece: Sancho tropea na lata de tinta e seu contedo
escorre para a ilustrao da capa, logo abaixo, atingindo em cheio a cabea de um
indignado Don Quixote. Depois disso, h, nos meses seguintes, uma perseguio
implacvel entre amo e escudeiro, que termina com nova destruio do logotipo por
indgenas.

224
225
Parte da seqncia de logotipos do jornal de Angelo Agostini

As peripcias com o logotipo estendem-se at o nmero 24 da publicao. A partir da,

aparece um ttulo pretensamente improvisado, desenhado num lenol e afixado na pgina
por meio de dois pregos laterais.
O surpreendente dessa seqncia grfica a narrativa montada, somente perceptvel por um
leitor constante de preferncia um assinante que colecionasse todas as edies. Ela s
faz sentido em seu conjunto, o que demonstra o domnio do tempo de leitura por parte de
Agostini. tambm preciso ressaltar que o apuro formal aqui registrado s teria
equivalente nas histrias em quadrinhos norte-americanas da dcada de 1940, quando Will
Eisner (1917-2005), criador do personagem The Spirit, trabalha os logotipos de suas
histrias com abordagem semelhante. necessrio ressaltar a palavra semelhante, pois
enquanto Agostini fazia do smbolo de seu jornal um personagem de uma narrativa, Eisner,
meio sculo depois, limitava-se a criar uma marca a cada semana, sem maiores arroubos
formais.

226
O conservadorismo de Don Quixote
Apesar de volta e meia autoproclamar seu carter apoltico, quais eram, de fato, as
orientaes que norteavam Don Quixote, alm de seu genrico tom moralista, propagado no
primeiro editorial? Quem seu proprietrio combatia?
Tentemos definir isso por contraste. Uma das idias largamente difundidas sobre Angelo
Agostini e suas publicaes a de que teriam sido perseguidos em diversas situaes, por
suas posies avanadas, tanto no que tange emancipao dos escravos, quanto ao que
toca s suas orientaes abertamente republicanas. O primeiro a difundir tais impresses foi
Jos do Patrocnio, ainda em 1888:
Quando o escravismo pretendeu levantar a opinio, chamando-o estrangeiro audaz,
hspede ingrato, o Angelo sorria-se e limitava-se a dizer: bom, enquanto no me
deportarem, eu aproveito o tempo para dizer o que sinto e o que penso. Quando lhe
guerrearam o jornal no interior, quando pretenderam reduz-lo pela fome, alguns amigos
tmidos quiseram que ele atenuasse seus ataques escravido. Ele nem respondeu. Quanto
mais perseguido, mais itemerato 227.

Outro a expressar a mesma avaliao foi Joaquim Nabuco:

Ningum, como ele, viu rugir sobre sua cabea mais cleras, mais dios, mais
228
ameaas .

No entanto, no h evidncias de que tais perseguies tenham lhe trazido prejuzos mais
srios. Possveis afrontas a interesses escravocratas no resultaram em represlias muito
maiores do que cancelamento ou boicote no pagamento de assinaturas, o que aparece como
reclamao em vrias edies da revista. Mesmo assim, sua periodicidade no sofreu
alteraes e no se sabe de ameaas integridade fsica do editor da Revista Illustrada ou
sua redao.
Provavelmente, tais agresses no se radicalizaram porque as posies de Agostini no
excediam os limites do tolervel, numa campanha que chegou a dividir as camadas
dominantes da sociedade. O artista era parte dessas camadas, o que se evidencia num j
mencionado pronunciamento de Joaquim Nabuco, em sua homenagem.
227
Cidade do Rio, 7 de abril de 1888, republicada em Patrocnio, Jos, Campanha abolicionista, coletnea de artigos
(Jos Murilo de Carvalho, org.), Fundao Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 1996, pg. 210.
228
Revista Illustrada n. 512, 1. de setembro de 1888.

227
Recordemos seu discurso de incomparvel eloqncia, na noite de 26 de agosto de 1888,
no Hotel Globo:
Era um jornal de prazer, um jornal de classes elevadas, um jornal caro. Os seus
assinantes eram todos pessoas mais ou menos ligadas, por grandes interesses sorte da
229
escravido .

Tanto a Revista Illustrada quanto o Don Quixote eram publicaes, quer pelo preo, quer
pela posio social de seus editores, extremamente elitizadas. No demais repetir aqui
duas informaes: ambas eram vendidas pelo preo de um mil ris, quando, em meados dos
anos 1890, o Jornal do Brasil custava 40 ris. E suas sedes encontravam-se na regio nobre
da capital, as ruas de Gonalves Dias e do Ouvidor, onde se localizavam todos as outras
redaes de jornais, as lojas elegantes e os escritrios de negociantes nacionais e
estrangeiros.
Assim, a campanha abolicionista desenvolvida por Agostini no era voltada para os pobres
e muito menos para os escravos, mas para membros de sua prpria classe social. Essa
constatao ajuda a entender que os aparentes ziguezagues na sua conduta poltica tm a
ver com impasses colocados diante desse setor da sociedade.
Por conta das ambigidades presentes na prpria campanha abolicionista, no se pode
afirmar com segurana que Agostini seria um defensor incondicional das causas populares.
Apenas em parte isso se dava: quando havia convergncia de objetivos com setores das
classes dominantes, ou quando determinadas agresses e violncias eram exageradas. Mais
adiante detalharemos as caractersticas elitistas de setores da campanha abolicionista e
algumas de suas razes. Antes, vamos examinar as opes editoriais de Don Quixote.

Surpresas no novo jornal

Tendo-se em mente as reiteradas denncias sobre violncias cometidas contra escravos que
Agostini fez na Revista Illustrada, especialmente a partir de 1886, h uma certa surpresa
quando se examinam as edies de Don Quixote. H manifestaes acentuadamente
elitistas de seu editor e de seus colaboradores, sempre que confrontados com problemas
urbanos e sociais causados pela extrema desigualdade social brasileira. Essa viso de

229
Revista Illustrada n. 512, 25 de agosto de 1888, em matria assinada por Luiz de Andrade.

228
mundo resvala, no raro, em formulaes racistas, evidenciando que o abolicionismo de
Angelo Agostini e de seus correlegionrios tinha limites mais ou menos definidos.
Acompanhemos esses limites atravs de algumas opinies expressas nas pginas de Don
Quixote.
No nmero 8, de 16 de maro de 1895, um articulista, de nome Jorge Moreal, desfia uma
crnica intitulada Americanismo. O texto importante, por expressar com clareza a
opinio de uma parte da intelectualidade sobre o pas:
O homem brasileiro produto de trs raas, cada qual mais divergente. O negro, como se
sabe, de todas as raas a mais atrasada. (...) O que fato que a raa negra no
conseguiu construir uma nacionalidade.
A raa portuguesa hoje uma exausta, incapaz de novos cometimentos.
(...) O ndio (...) representa o indivduo inativo.
(...) Oriundo dessas trs raas prejudicadas (...) o brasileiro um produto atrofiado, sem
vontade prpria, sem estabilidade, sem iniciativa. (...) Necessitamos por conseguinte de
foras novas, originrias de raas fortes e constitudas.

Se confrontada com manifestaes de abolicionistas nos anos anteriores, o texto no

surpreende. Joaquim Nabuco (1849-1910), provavelmente o intelectual abolicionista de
maior influncia no pas, j externara idias semelhantes em sua obra mais importante sobre
o tema, O abolicionismo, escrita em 1882:
Das trs principais correntes de sangue que se confundiram nas nossas vidas o
portugus, o africano e o ndio a escravido viciou sobretudo os dois primeiros. Temos a
um primeiro efeito sobre a populao: o cruzamento dos caracteres da raa branca, tais
como se apresentam na escravido; a mistura da degradao servil de uma com a
imperiosidade brutal da outra230.

Suas opinies no param por a. A seguir, ele completa:

O principal efeito da escravido sobre a nossa populao foi africaniz-la, satur-la de sangue
preto. (...) Chamada para a escravido, a raa negra, s pelo fato de viver e propagar-se, foi se
tornando um elemento cada vez mais considervel na populao231.

230
Nabuco, Joaquim, O Abolicionismo, Editora Vozes, Petrpolis, 6. edio, 2000, pg. 105.
231
Idem, pag. 104.

229
Nabuco no era um pensador da questo racial, mas, possivelmente, conhecia as teorias
cientficas da poca sobre o tema. Outros contemporneos seus, como Silvio Romero e
Nina Rodrigues, teorizaram mais detalhadamente essas questes, que sero tratadas
frente.
Voltemos a Agostini, que faz uma demonstrao prtica no Don Quixote do que pensa a
respeito. Sigamos a escalada de seu raciocnio e a impacincia crescente que demonstra
para com sua cidade, seu povo e o pas, at chegar a uma surpreendente defesa da tortura e
do linchamento como forma de castigo. Vamos aos poucos, primeiro pelo elitismo e
chegando ao preconceito tnico.
O nmero 91, em 26 de agosto de 1899, publica uma preocupao que comea a se tornar
constante na imprensa carioca:
Quase diariamente os jornais estampam em suas colunas os ttulos de assassinatos,
facadas, navalhadas, conflitos, mortes etc. Um sem nmero de fatos sanguinrios que bem
mostram o estado deplorvel a que chegou esta capital por falta de castigos severos e
disciplinares (...) e de leis eficazes para reprimir esses crimes.

Duas semanas depois, o editorial do nmero 93, em 9 de setembro, apresenta o ttulo Onde
vamos parar?
O Rio de Janeiro poderia ser uma das maiores e mais formosas capitais do mundo. ,
entretanto, uma das ltimas, esttica e moralmente falando. (...) Quando comearemos o
saneamento do Rio de Janeiro? (...) A estas ruelas estreitas, a estes sine fine dicentes de
buracos e poas no nosso ideal calamento, a estes casebres imundos, onde o ar que se
respira irrespirvel, estamos acostumados. Deixamos correr as coisas como vo. (...) As
condies morais e de segurana desta capital, ei-las: de um lado, ou melhor, de todos os
lados, esbagaadas a mostrarem suas anti frinicas232 belezas pblica e escandalosamente,
furtos por toda parte, desordem, lutas, ferimentos e mortes todas as noites, e soldados que
desrespeitam e agridem seus superiores impunemente. (...) este o Rio de Janeiro de
hoje.

232
O termo refere-se a Frinia, prostituta grega que teria vivido no sculo IV a.C., em Atenas. Por sua extraordinria
beleza, teria acumulado grande riqueza e servido de modelo para esttuas de Afrodite, esculpidas por Praxsteles.

230
Crtica ao estado de conservao das ruas. Don Quixote n. 63, 6 de junho de 1896.

Na mesma edio, um pequeno artigo narra os infortnios de um compadre de

Guaratinguet que veio h dias visitar-me, com toda a famlia. Enfrentando chuvas,
aglomeraes e acidentes, deixou a cidade desiludido, chamando-a de inferno.
Agostini trata com indisfarvel azedume um ambiente em transformao, que seu
contemporneo Artur Azevedo capta com bom humor, na pea A Capital Federal, de 1897.
A farra especulativa, os aventureiros, os milhares de ex-escravos sem ocupao definida, o
aumento de maltrapilhos pelas ruas, a chegada de imigrantes e muito mais fazem do cenrio
urbano um terreno movedio para quem se acostumara aos padres aparentemente mais
estveis mas tremendamente desiguais da vida imperial. Na pea, trs personagens,
tambm vindos do interior, lamentam o fato de um homem casado entregar-se aos prazeres
cariocas:
Fortunata Olhe seu Eusbio, um home de cinqenta ano, que teve at agora tanto juzo!
Arrespirou o da Capit Feder, e perdeu a cabea!
Gouveia Apanhou o micrbio da pndega!
Quinota Aqui h muita liberdade e pouco escrpulo... faz-se ostentao do vcio... no se
respeita ningum... uma sociedade mal constituda.

Ao longo dos quatro primeiros anos de vida do jornal, Agostini vai, a cada edio,
destilando um rosrio de reclamaes. Na edio n. 95, de 23 de setembro, um desenho de
ltima pgina exibe um soldado negro e uma prostituta, sob o qual h a legenda:
Espetculo forado e gratuito a que assiste a populao da capital federal.

231
Diferenas no tratamento entre a prostituio rica e a pobre

As nicas que tm saudades:

- Ests triste?
- Pudera! Minha costureira mandou-me a conta! Agora que reconheo quanto eu amava meu
deputadozinho!
- E eu? O meu senador era to bom, que dividia irmamente o subsdio comigo.
- E h quem fale dessa boa gente...
(Don Quixote n. 77, 19 de dezembro de 1896)

Espetculo forado e gratuito a que assiste a populao da capital federal!

Viva a moralidade administrativa que mantm essa vergonha!!
(Don Quixote 1. 95, 23 de setembro de 1899).

232
O editorial do centsimo nmero um longo lamento:
O autor dos cem nmeros do Don Quixote, desde 1865 at hoje, apenas com algumas
interrupes, que somadas do cerca de 7 anos de ausncia da lide jornalstica, sustentou
sempre e com a maior coerncia sua misso, sacrificando seus interesses, e s vezes a vida,
aos interesses da nao. (...) Tendo conscincia de ter cumprido seu dever, v com grande
pesar que todos os seus esforos em prol do bem pblico para pouco ou nada tem
servido.(...)
A no ser pela Abolio, que para obt-la, tanto trabalhou, tanto fustigou com seu lpis
os maus senhores de escravos, tudo o mais est no mesmo.

(Aqui vale uma pequena observao: Agostini no ataca os escravocratas em geral, mas os
maus senhores de escravos. Sigamos com o texto).
Por isso que, longe de alegrar, o centenrio o entristece. O que esperar de um povo cuja
apatia a principal causa de seus males e de seu atraso?! H uma s coisa que o
preocupa, que o faz mover, que o faz discutir, que o anima, que o agita, que o comove, e
isto tanto na casa do rico como na do pobre, tanto entre mulheres, quanto entre homens, os
velhos, como as crianas, e esta coisa saber: qual foi o que ganhou hoje?
O peru ou o macaco?
O jacar ou a cobra?
E dizendo isso, est tudo dito!
Pobre pas!

233
Crtica violncia policial. Don Quixote n. 99, 14 de outubro de 1899

234
Racismo, tortura e linchamento
Mas o texto mais agressivo publicado em Don Quixote ainda estava por vir. Na edio de
nmero 108, de 23 de dezembro de 1899, uma longa nota na pgina 3 d conta de um
Crime atroz, segundo o ttulo. Em tom indignado, o artigo, assinado por Angelo Agostini,
relata e opina sobre o ocorrido. A citao longa, mas vale a pena:
No obstante o linchamento passar por ser um ato de brutalidade e anti civilizador, h
ocasies em que, sendo aplicado com justia, enche-nos de verdadeira satisfao.
Com prazer veramos torturar esse miservel Felippe Silva, esse negro repelente que
cometeu um crime to atroz! E que sentimentalismo imbecil esse que aboliu a pena de
morte de nossas leis? (...). Em um pas (...) em que ainda ontem se martirizavam os
escravos por qualquer pequena falta, esse sentimentalismo de nossos legisladores por
demais ridculo.
Eu, que no sou capaz de matar um frango, sinto que teria o maior prazer em ver cortar em
pedainhos esse miservel negro!
No Rio das Pedras, a 15 minutos da estao de mesmo nome (...) em um pequeno rancho,
moravam Manuel Antonio e Virgnia de Jesus, casados e naturais da Ilha da Madeira.
Tinham dois filhinhos e dedicavam-se pequena lavoura.
(...) Manuel arrendou uma pequena olaria (...) na qual ia diariamente trabalhar.
Necessitando limpar o melancial, contratou o servio com um tal Felippe Silva, que se
apresentou s 10 horas da manh, quando Manuel Antonio se achava trabalhando na
olaria. (...) Manuel Antonio, como de costume, regressou s 3 horas da tarde. Ainda longe
de casa, um pressentimento enublou-lhe o corao. Mais de perto, viu que porta do
rancho muita gente se aglomerava. (...) indescritvel o que se lhe deparou aos olhos de
esposo e pai. Trs cadveres jaziam estendidos no terreno.
Felippe Silva, negro repelente, havia perpetrado um crime hediondo. Em vo, concentrou
todas as suas foras para subjugar a patroa que lhe excitou a lubricidade com seu singelo
rosto de moa. Virgnia lutava com herosmo e, pouco a pouco, dominava o negro.
Sentindo-se inferior em foras, o bandido atirou-se a uma enxada e vibrou com ela um
golpe terrvel na cabea da infeliz (...), pondo-lhe a mostra uma parte do crebro.
(...) Loucas de dor, as mseras criancinhas correram para ela em gritos alucinados. O
execrvel bandido ergueu de novo a enxada e descarregou-a sobre a loura cabea da
pequena Umbelina, fazendo-a espirrar os miolos para todos os lados.

235
 Uma vizinha viu o fato e fugiu com Carlos, outro dos filhos. Em seguida, a enxada caia de
novo inexorvel sobre a cabea do inocente Antonio. Logo aps, Felippe foi capturado
(Os grifos so nossos).

O final do texto brutal e cru:

Depois de se ler isto, compreende-se que uma fera destas no se manda para as gals;
mata-se!

Mesmo o Jornal do Commercio, que tambm ressalta o fato de Felippe Silva ser negro e de
Umbelina, filha do casal, ter olhinhos azuis, no exibiu a virulncia de Angelo Agostini.
O crime mereceu duas notas nos dias 18 e 19 de dezembro de 1899, em pginas internas,
sob o ttulo Bestial assassino. Ressaltando que tudo para o casal corria s mil
maravilhas, o jornal chama ateno para o acusado, numa descrio tipicamente
lombrosiana233:
Felippe Silva um negro de catadura criminosa, nariz chato, fossas largas e mal
desenhadas, mandbulas salientes e olhos raiados de sangue, como o dos alcolicos234.

O Jornal do Commercio , poca, o mais prestigioso jornal do Rio. Impresso em oito

pginas, quase sem ilustraes, maudo e pesado, manteve-se distanciado da campanha
republicana, no dizer de Nelson Werneck Sodr235. o grande jornal conservador, muito
lido por homens de governo e empresrios, com alentado noticirio sobre as reas ligadas
aos negcios. O fato do Don Quixote ter uma postura ainda mais preconceituosa do que o
tradicional matutino no algo desprezvel.
Pode-se dizer que a ira de Agostini estivesse dirigida a um criminoso, independentemente
de sua etnia, fosse ele preto, branco ou amarelo. No entanto, em outra oportunidade,
quando de um linchamento na cidade de Araraquara236, em So Paulo, sua publicao
assume um perfil incisivo, mas moderado. Dessa vez, o mentor era um branco, bem posto
na vida.

233
Boris Fausto em Crime e cotidiano, Editora Brasiliense, So Paulo, 1984, pg. 130, nota que a polcia de So Paulo
adotou, a partir de 1902, o sistema antropomtrico de identificao, inspirado nas teorias de Gall e Lombroso, no qual
ganham importncia os sinais do corpo dos suspeitos, como salincias faciais ou tamanho da caixa craniana.
234
Jornal do Commrcio, 19 de dezembro de 1899, pgs. 2 e 3.
235
Sodr, op. cit., pg. 280.
236
Don Quixote n. 81, maro de 1897.

236
 Quem se atreveu, em pleno sculo XIX, num pas que se presume civilizado, afrontar as
leis e os direitos da humanidade?, pergunta Don Quixote. O caso que o mandante do
crime foi o dr. Teodoro de Carvalho, ex-chefe de polcia do Estado. Teme-se a impunidade,
teme-se que os monarquistas faam uso poltico do caso.

O jornal assume uma posio corajosa, de acusar enfaticamente uma pessoa bem
conceituada socialmente. Mas em nenhum momento, apresentam-se adjetivos minimamente
prximos ao teor daqueles proferidos contra Felippe Silva.
Essas no so manifestaes de um escravocrata deslocado, mas de um representante do
setor culto, urbano e abolicionista das classes dominantes. O que, primeira vista, parece
uma contradio, revela-se como uma concepo de mundo no apenas de Angelo
Agostini, mas desses setores. Desejavam o fim do cativeiro, como parte de um projeto
poltico, econmico e social modernizador, mas seu desenho de sociedade coloca, como
veremos, o negro alijado de cidadania.

Uma linha coerente

Agostini apresenta, em algumas situaes, uma viso abrangente sobre o significado da
escravido. Seus ataques aos aspectos mais cruis do regime de cativeiro no se limitavam
s cenas de torturas e humilhaes que to bem retratou. Alcanavam a ordem poltica que
a sustentava. O desenho a seguir A grande degringolada uma amostra de sua
produo de 1885.

237
A legenda eloqente:
Quando o pas se resolver a quebrar os ferros e gritar liberdade!...Que sarilho! O que ser do
carro do Estado, do Saraiva, da monarquia, da imperial cincia, dos papos de tucanos e da
tranqilidade da lavoura?237

O caricaturista italiano demonstra ter compreenso de que a escravido articulava todo um

sistema poltico, algo que no era claro para muitos, na poca. No entanto, ele no criticava
a ordem econmica o latifndio que a sustentava. Ao mesmo tempo, h outra

237
Publicado na Revista Illustrada n. 415, de 28 de julho de 1885, pg. 8.

238
manifestao do artista a deixar patentes os limites de sua pregao libertadora. Trata-se de
uma ilustrao publicada em 19 de abril de 1884, nas pginas centrais da Revista Illustrada
n. 377, em plena campanha pelo fim do cativeiro. O desenho, outra notvel sntese do
pensamento do autor, fala por si:

O texto claro: Somos muito abolicionistas, mas... A ilustrao evidencia que carecem
de fundamento afirmaes como a de Jos do Patrocnio:
Angelo no s um propagandista, um apstolo. No defende s, ama realmente os
negros. Comove-se diante de seus sofrimentos, indigna-se como um irmo, como um pai,
quando os v maltratados 238.

As duas ilustraes explicam muito do pensamento poltico de seu autor e evidenciam uma
articulao entre ideais emancipadores e concepo social elitista. Assim, no h

238
Cidade do Rio, 7 de abril de 1888, republicada em Patrocnio, Jos, Campanha abolicionista, coletnea de artigos
(Jos Murilo de Carvalho, org.), Fundao Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 1996, pg. 210.

239
contradies entre sua militncia abolicionista, nos anos 1880, e seu racismo exibido com
mais vigor na dcada seguinte. Tentemos examinar melhor o problema.

O movimento abolicionista
Em primeiro lugar, vale observar o que era o movimento abolicionista, que tomou conta
especialmente dos centros urbanos. No caso do caricaturista, alm das enfticas denncias
estampadas nas pginas da Revista Illustrada, no havia nada escrito ou desenhado sobre os
cenrios ps-abolio e muito menos sobre uma integrao do negro na vida nacional. No
est claro qual era seu projeto emancipador. Na verdade, como escreve Robert Conrad:
A maioria dos brasileiros, at mesmo os mais idealistas sinceros, cujas convices
antiescravatura eram afirmadas fortemente, pouco pensavam, provavelmente, no tipo de
sociedade que haveria depois da escravido ser derrotada239.

Como Agostini no detalha sua viso mais estratgica sobre a libertao dos escravos,
vamos recorrer novamente a Joaquim Nabuco. A escolha no arbitrria. Apesar do
movimento abolicionista no ser unitrio240, Agostini teve grande proximidade com o ex-
parlamentar. Rico, filho do senador Jos Toms Nabuco de Arajo, membro de uma
importante famlia pernambucana que teve entre seus membros altos funcionrios do
Imprio, Nabuco pode nos fornecer importantes pistas sobre o comportamento de setores da
classe dominante defensores do fim do cativeiro.
Leiamos novamente um trecho de O abolicionismo. Aqui, Nabuco alega ter um mandato
da raa negra para defender a bandeira da libertao dos cativos.
O mandato abolicionista uma dupla delegao, inconsciente da parte dos que a fazem,
mas, em ambos os casos, interpretada pelos que a aceitam como um mandato a que no se
pode renunciar. Nesse sentido, deve-se dizer que o abolicionista o advogado de duas

239
Conrad, Robert, Os ltimos anos da escravatura no Brasil, 1850-1888, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro,
2. Edio, 1978, pg.192.
240
Robert Conrad (in Os ltimos anos da escravatura no Brasil, 1850-1888, pg. 185) diz o seguinte a respeito: Os
homens e mulheres que desencadearam esta fervente revolta nacional formavam um grupo diverso, cujas qualidades
comuns eram o talento, o entusiasmo e a dedicao. Trs organizaes ligadas entre si tinham-se formado rapidamente no
Rio de Janeiro, em 1880, uma em volta de Jos do Patrocnio e Nicolo Moreira e a Associao Central Emancipadora,
outra em redor de Jos Ferreira de Menezes e a Gazeta da Tarde e a terceira, com base na figura de Joaquim Nabuco e na
sua Sociedade Brasileira Contra a Escravido.

240
 classes sociais que de outra forma no teriam meios de reivindicar seus direitos, nem
conscincia deles241.

Sigamos suas concepes sobre o assunto por mais alguns pargrafos:

A propaganda abolicionista (...) no se dirige aos escravos. Seria uma covardia, inepta e
criminosa e, alm disso, um suicdio poltico para o partido abolicionista, incitar
insurreio, ou ao crime, homens sem defesa e que a lei da Lynch, ou a justia pblica,
imediatamente, haveria de esmagar242.

Por que Nabuco pensa assim? A resposta vem logo a seguir: o medo. Acompanhemos:
A escravido no h de ser suprimida no Brasil por uma guerra servil, muito menos por
insurreies ou atentados locais. No deve s-lo tampouco, por uma guerra civil, como o
foi nos Estados Unidos. Ela poderia desaparecer, talvez, depois de uma Revoluo, como
aconteceu na Frana, sendo essa revoluo obra exclusiva da populao livre; mas tal
possibilidade no entra nos clculos de nenhum abolicionista243.(...)
A emancipao h de ser feita entre ns por uma lei que tenha os requisitos, externos e
internos, de todas as outras. , assim, no parlamento, e no em fazendas ou quilombos do
interior, nem nas ruas e nas praas das cidades que se h de ganhar ou perder a causa da
liberdade. Em semelhante luta, a violncia, o crime, o desencadeamento de dios
acalentados, s pode ser prejudicial ao lado que tem por si o direito, a justia, a
procurao dos oprimidos e os votos da humanidade toda244.

A concepo do abolicionista sobre a instituio tambm digna de nota:

Nas mos de um bom senhor, o escravo pode ter uma vida feliz, como a do animal bem
tratado e predileto; nas mos de um mau senhor, ou de uma m senhora (a crueldade das
mulheres muitas vezes mais requintada e persistente do que a dos homens) no h como
escrever a vida de um desses infelizes245.

241
Nabuco, Joaquim, O abolicionismo, Editora Vozes, Petrpolis, 6. Edio, Petrpoli 2000, pg. 35.
242
Idem, pg. 42.
243
Idem, pg. 40.
244
Idem, pg. 40.
245
Idem, pg. 47.

241
O caso dos sexagenrios diante do parlamento. Aqui, os negros no tm voz. Quem faz sua defesa
um branco. Teria recebido um mandato da raa negra, no dizer de Joaquim Nabuco, para quem
o abolicionsmo no deveria extrapolar a institucionalidade vigente. Revista Illustrada n. 409, 11
de abrl de 1885.

Sintetizemos: o negro no tem conscincia e nem voz. Precisa de algum para defend-lo.
natural que quem o faa seja um branco, culto e influente. Mesmo assim, o negro no pode

242
participar das mobilizaes que visam a mudar sua sina, sob pena de termos um cenrio
imprevisvel.
Mesmo Jos do Patrocnio, tido como um abolicionista radical, no apresenta uma viso
muito distinta. Pregava, no entanto, a necessidade de a campanha ganhar as ruas. O
chamado Tigre da Abolio falava em revoluo. Mas apontava ressalvas, dizendo ser
necessria uma aliana do soberano com o povo:
uma revoluo de cima para baixo. O povo no teria fora por si s para realizar a
abolio da escravido 246.

As pregaes de Nabuco e de Patrocnio envolviam duas vertentes principais.

A primeira que o abolicionismo deveria ser conduzido nos estreitos limites da
institucionalidade monrquica e escravocrata, no Parlamento e, no mximo, em sales e
saraus, difundida por rgos como O Abolicionista e a Revista Illustrada. O fim do
cativeiro deveria ser fruto de uma soluo negociada entre o Estado e os fazendeiros, no
espao institucional e no no espao social e pblico, sem risco de perda de controle.
A segunda que os negros seriam sujeitos passivos nesse conflito.
Existiam nuances nas concepes internas elite abolicionista. Um exemplo. Durante a
campanha, Agostini mostrou-se avesso a qualquer tipo de compensao aos fazendeiros,
quando boa parte desses e diversos polticos liberais e conservadores advogavam o
contrrio. Nabuco era um deles: em projeto abolicionista de 1880247, defende a indenizao.
Embora tenha sido motivo de candentes debates, este no o centro das preocupaes das
camadas mais elevadas da sociedade. A essncia da campanha era clara: a emancipao
deveria libertar os cativos sem tocar na ordem econmica vigente, centrada, como j foi
dito, no latifndio. Para isso, havia a preocupao de que o movimento ganhasse as ruas,
envolvendo seus principais interessados, os negros, e tivesse contornos de desobedincia
civil.

O receio tinha um precedente, j comentado nestas pginas. Era a Revolta do Vintm, de 1.

de janeiro de 1880, quando a populao pobre da Capital se rebelara maciamente contra o

246
Em artigo n A Cidade do Rio, em 19 de maro de 1888, reproduzido in Patrocnio, Jos, A campanha abolicionista,
Fundao Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 1996, pg. 205.
247
Publicado em O Abolicionista n. 4, 1. de fevereiro de 1891, pg. 5.

243
chamado imposto do vintm, que majorava o preo das passagens de bondes. No era
bom arriscar.

Em seu livro Onda negra, medo branco, Celia Maria Marinho de Azevedo chama a ateno
para as avaliaes parciais sobre o movimento:
Os estudos sobre o trmino da escravido no Brasil costumam enfatizar seus ltimos
anos, basicamente de 1885 a 1888, quando os escravos j empreendiam revoltas de maior
vulto, fugiam em massa das fazendas e sobretudo contavam com um franco apoio popular e
uma propaganda favorvel formulada por uma elite de abolicionistas urbanos. Tudo se
passa, enfim, como se os abolicionistas tivessem dado o impulso inicial e dirigido os
escravos nestas rebelies e fugas, numa ao racionalizada e decidida a priori, ao mesmo
tempo humanitria e progressista.
Quanto aos escravos, tem-se a impresso de que so vtimas passivas, subitamente
acordadas e tiradas do isolamento das fazendas pelos abolicionistas; ou ento (...) a idia
que se passa a de que o negro, apesar de toda a sua rebeldia, estava impossibilitado de
conferir um sentido poltico s suas aes, dadas as prprias condies objetivas de um
modo de produo que os reduziria irremediavelmente alienao ou incapacidade de
assumir por si ss uma conscincia de classe. So duas idias correlatas que, no entanto,
se cruzam ao final, numa concluso muito similar que confere aos abolicionistas os louros
da vitria e, aos escravos, cumprimentos parciais por sua capacidade de acompanhar o
branco redentor e lutar ao seu lado, sob sua direo248.

Embora no especifique a que estudos se refere, Clia Marinho de Azevedo aponta a

existncia de um abolicionismo de elite, que busca protagonizar a campanha e a conduz de
maneira controlada.
Foi com esse caldo de cultura que se preparou a Abolio como uma interveno limitada
libertao, sem medidas complementares, como reforma agrria, a ampliao do mercado
de trabalho para os libertos, acesso educao, sade etc. Robert Conrad, em seu Os
ltimos anos da escravatura no Brasil faz a seguinte afirmao a respeito:
O fato disto (as reformas complementares Abolio) no ter ocorrido no foi culpa dos
lderes do abolicionismo. (...) Foi o resultado, sim, de uma poderosa reao dos antigos
proprietrios de escravos nos meses que se seguiram Abolio, da disperso do

248
Azevedo, Celia Marinho de, Onda negra, medo branco, Editora Paz e Terra, So Paulo, 1987, pg. 175.

244
 movimento de reforma radical depois da queda do Imprio, em 1899, e da reconsolidao,
nos anos seguintes, de disposies tradicionais e da conservao de grande parte do
esprito e da organizao do antigo regime249.

A reflexo apresenta um problema: ao no se aprofundar no exame do carter elitista do

movimento abolicionista, Conrad deixa de apontar que as tais reformas no interessavam a
ningum, a no ser aos prprios negros. O que estava em jogo no era principalmente uma
reforma social, mas a liberao das foras produtivas dos custos de manuteno de um
grande contingente de fora de trabalho confinada, que as capacitasse para um grande salto
adiante, como tentaremos demonstrar. A escravido, no final do sculo XIX, tornara-se um
obstculo ao desenvolvimento econmico.
Com a abundncia de mo-de-obra imigrante, os ex-cativos acabaram por se constituir em
um imenso exrcito industrial de reserva, descartvel e sem fora poltica alguma na jovem
Repblica. Por trs da formulao de Conrad est a concepo de reforma incompleta, ou
construo interrompida, tantas vezes surgida na historiografia brasileira. Do ponto de
vista da nascente burguesia local, a Abolio foi uma reforma completa, pois aquelas
medidas adicionais embutiriam um custo ao funcionamento do sistema capitalista no Brasil
que ela no estava disposta a pagar.

A indenizao em forma de imigrao subsidiada

Em maio de 1888, por fim, veio a Lei urea e, 16 meses depois, como conseqncia direta
das contradies que vivia o pas, a Repblica. No veio junto a indenizao aos senhores,
pois sua fora j era declinante e desigual no pas.
Mas as elites econmicas ganharam presente melhor: a importao de fora de trabalho
europia, de baixssimo custo, bancada pelo poder pblico. Com uma vantagem adicional:
fragmentada e politicamente desarticulada no perodo de sua chegada. Ou seja, parte da
arrecadao fiscal de todo o pas foi desviada para o financiamento da imigrao, destinada
especialmente ao Sul e Sudeste do pas. O subsdio estatal destinado ao setor mais dinmico
da economia acentuou desequilbrios regionais que se tornaram crnicos pelas dcadas

249
Conrad, Robert, Os ltimos anos da escravatura no Brasil, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro, 1978, pgs.
193 e 194.

245
seguintes. Esta foi a reforma complementar ao fim do cativeiro que se viabilizou. Quanto
aos negros, ficaram jogados prpria sorte.

A esse respeito, Celia Maria Marinho de Azevedo lembra que:

A partir dos anos 50 (do sculo XIX), ganhando fora principalmente nos anos 70, os
emancipacionistas aderem s solues imigrantistas e comeam a buscar no exterior o
povo ideal para formar a futura nacionalidade brasileira. A fora de atrao destas
propostas imigrantistas foi to grande que, em fins do sculo, a antiga preocupao com o
destino dos ex-escravos e pobres livres foi praticamente sobrepujada pelo grande debate
em torno do imigrante ideal ou do tipo racial mais adequado para purificar a raa
braslica e engendrar por fim a identidade nacional"250.

O mais importante terico da imigrao como fator constitutivo de uma raa brasileira foi
Silvio Romero (1851-1914). Republicano e anti escravocrata, ele notabilizou-se como
crtico e historiador literrio de envergadura. Romero preocupa-se em relacionar fatores
fsicos e populacionais do pas ao desenvolvimento das letras. Este enfoque est presente
em Contos populares do Brasil (1885) e no primeiro captulo de sua obra maior, Histria
da literatura brasileira (1888). Em ambas, o crtico desenvolve uma teoria evolucionista,
com razes no perodo colonial. Segundo ele, no Brasil se formou uma mestiagem original.
Este seria um fator decisivo para a superao de nosso atraso, atravs da futura constituio
de uma raa brasileira, com supremacia branca. Da a necessidade da imigrao europia.
Vamos s palavras de Romero, primeiro em 1885:
Das trs raas que constituram a atual populao brasileira a que um rastro mais
profundo deixou foi por certo a branca segue-se a negra e depois a indgena. medida,
porm, que a ao direta das duas ltimas tende a diminuir, com o internamento do
selvagem e a extino do trfico de negros, a influncia europia tende a crescer com a
imigrao e pela natural tendncia de prevalecer o mais forte e o mais hbil. O mestio
a condio dessa vitria do branco, fortificando-lhe o sangue para habilit-lo aos
rigores do clima251.

250
Azevedo, Celia Maria Marinho de, Onda negra, medo branco, Editora Paz e Terra, So Paulo, 1987, pg. 37.
251
Romero, Silvio, Contos populares do Brasil, Editora da Universidade de So Paulo Editora Itatiaia, Belo Horizonte,
1985, pg. 23.

246
Em 1888, ele d continuidade a essas idias:
Os mananciais negro e caboclo esto estancados, ao passo que a imigrao portuguesa
continua e a ela vieram juntar-se a italiana e a alem. O futuro povo brasileiro ser uma
mescla afro-indiana e latino-germnica, se perdurar, como provvel, a imigrao
alem, ao lado da portuguesa e italiana252. (...)
As futuras geraes do Brasil, se for aproveitada a colonizao alem, constituiro um
povo misto de brasileiros, propriamente ditos, portugueses e alemes. Os descendentes
do novo povo misto sero superiores a seus antecessores, portugueses e alemes, como
elemento de colonizao.253. (...)
O elemento branco tende em todo o caso a predominar com a internao e o
desaparecimento progressivo do ndio, com a extino do trfico dos africanos e com a
imigrao europia, que promete continuar254.

As reflexes de Silvio Romero encontram eco em O Abolicionismo. Ali, Joaquim Nabuco

faz insinuaes sobre a incapacidade intrnseca dos negros:
Muitas das influncias da escravido podem ser atribudas raa negra, ao seu
desenvolvimento mental atrasado, aos seus instintos brbaros ainda, s suas supersties
grosseiras.255.

Essas reflexes so importantes para buscar evidenciar o que de fato norteava os

abolicionistas.
Membros das camadas mdias e altas urbanas, cultos, cosmopolitas, alguns ligados
diretamente oligarquia rural caso de Nabuco e em sua maioria defensores do
progresso (os positivistas) ou do desenvolvimento (os liberais), a eles interessava
sobretudo a modernizao do pas, a equiparao de hbitos de consumo aos
correspondentes das camadas mais altas dos pases ricos e a integrao do Brasil, tanto
econmica, como poltica e ideologicamente, aos parmetros do liberalismo da nova

252
Romero, Silvio, Histria da literatura brasileira, Tomo I, 4. edio, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro,
1949, pg. 86.
253
Idem, pg. 87.
254
Idem, pg. 104 e 105.
255 255
Nabuco, Joaquim, O Abolicionismo, Editora Vozes, Petrpolis, 6. edio, 2000, pg. 108.

247
potncia ascendente, os Estados Unidos. No por acaso, Nabuco terminaria sua carreira
poltica como embaixador nos Estados Unidos, onde vem a falecer em 1910256.
No havia contradio, em fins do sculo XIX, em algum se apresentar como um
acendrado abolicionista e, ao mesmo tempo, manifestar um racismo ou um elitismo
acentuado, como Angelo Agostini. No h vnculo entre ambas as coisas, assim como no
havia compromisso ideolgico algum entre a grande maioria dos abolicionistas e os negros
cativos.
O j referido texto de Jorge Moreal, no Don Quixote n. 8, faz parte desse iderio traado
pelas classes dominantes:
Oriundo dessas trs raas prejudicadas (...) o brasileiro um produto atrofiado, sem
vontade prpria, sem estabilidade, sem iniciativa. (...) Necessitamos por conseguinte de
foras novas, originrias de raas fortes e constitudas.

As foras novas, originrias de raas fortes seriam a dos imigrantes europeus. Brancos,
bom frisar.

Indesejados dos novos tempos

O vis racista do abolicionismo muitas vezes permaneceu encoberto enquanto existia uma
luta maior, pelo fim do trabalho servil. Mas, passado o 13 de maio de 1888, com a chegada
de levas de imigrantes a disputar postos de trabalho e a conseqente dispensa de legies de
escravos das fazendas e a sua no incorporao ao mercado de trabalho, o enfoque muda de
figura. Um problema social, apesar de perceptvel anteriormente, ganha maior visibilidade.
Os ex-escravos somam-se populao pobre e formam os indesejados dos novos tempos,
os deserdados da Repblica, que se amontoam pelas periferias, morros, cortios e ruas das
cidades maiores. O aumento do nmero de desocupados, trabalhadores temporrios,
lmpens, mendigos e crianas abandonadas nas ruas redunda tambm em aumento da
criminalidade, que pode ser verificada pelo maior espao dedicado ao tema nas pginas dos
jornais, entre eles o Don Quixote. Boris Fausto cita uma edio do jornal paulistano A
Nao, de 14 de dezembro de 1898, que assim se refere ao Rio de Janeiro:

256 Pelo menos numa oportunidade, o Don Quixote tece comentrios elogiosos poltica estadunidense. O caso se d em
27 de setembro de 1901, na edio n. 136, quando do assassinato do presidente McKinley. O editorial, annimo,
responde aos que condenavam as invases em Cuba e nas Filipinas (1898): No ficou demonstrado que fosse um crime a
influncia que todos os Estados tentam exercer em pases longnquos.

248
 Valhacouto natural da malandragem, que l tem seus ncleos constitutivos e quase, por
bem dizer, sua escola primria de vcio257.

Escrevendo sobre esse perodo, Lima Barreto ressaltar que

nunca houve anos no Brasil em que os pretos (...) fossem mais postos margem258.

A descrio de Luiz Edmundo sobre morro de Santo Antnio e suas moradias e vielas
miserveis, poucos anos depois, mostra um pouco da cartografia humana da Capital:
Por elas vivem mendigos, os autnticos, quando no se vo instalar pelas hospedarias da
rua da Misericrdia, capoeiras, malandros, vagabundos de toda sorte: mulheres sem
arrimo de parentes, velhos que j no podem mais trabalhar, crianas, enjeitados em meio
a gente vlida, porm o que pior, sem ajuda de trabalho, verdadeiros desprezados da
sorte, esquecidos de Deus...(...) No morro, os sem-trabalho surgem a cada canto259.

Essa gente so os intrusos na paisagem. Sobrevivendo muitas vezes de pequenos delitos,

so os causadores da violncia, no dizer da imprensa. O novo regime, apesar das promessas
vagamente aparentadas com sua congnere francesa, no viera para democratizar a
sociedade ou possibilitar uma maior mobilidade social. Ao contrrio, por suas
caractersticas acentuadamente oligrquicas, a Repblica brasileira chegara para manter
intocada uma estrutura e uma dominao de classe havia muito estabelecidas.
Por conta disso, as autoridades logo voltam-se para a represso a diversas manifestaes
populares. A partir de 1890, so impiedosamente perseguidos os capoeiras, valentes,
predominantemente negros e pobres, que praticavam essa modalidade de luta pelas ruas do
Rio de Janeiro. Organizados em maltas por regies da cidade, no raro eram contratados
como capangas em disputas eleitorais, ou para simples acertos de contas por brancos bem
postos na vida. Acusados de arruaceiros e de promoverem a insegurana por onde
passavam, so alvo de diversas tentativas de represso ao longo do Segundo Reinado. Mas
foi com o novo regime que se partiu para uma decidida ao governamental. O chefe de
polcia, Sampaio Ferraz, incensado pela imprensa, tornou-se conhecido, logo aps a

257
Fausto, Boris, Crime e cotidiano, Editora Brasiliense, So Paulo, 1984, pg. 15.
258
Barreto, Lima, Bruzundangas, Editora Mrito S. A., So Paulo, 1952, pg. 225. A crnica de 1915.
259
Edmundo, Luiz, O Rio de Janeiro do meu tempo, Editorial Conquista, Rio de Janeiro, 1957, v. 2, pgs. 247 e 248.

249
proclamao, por acabar violentamente com aquelas manifestaes, prendendo e
deportando centenas de capoeiras para Fernando de Noronha.
tambm sobre os setores empobrecidos da sociedade que muitas vezes se descarrega a ira
de Don Quixote e de outros veculos da imprensa. Alm de constantemente atacar os
capoeiras, o jornal investe, em sua edio de 7 de outubro de 1899, contra os gritos dos
vendedores de loteria260. No incio de 1900, clama por uma campanha pela higienizao
do Rio261. Em dezembro de 1901, pelo Arrasamento do morro do Castelo, vasta rea de
ocupao popular, como forma de livrar o centro da cidade de um lugar que enfeia a
paisagem262. Assim, busca-se fundir uma pregao antipopular com reivindicaes por uma
reforma urbana. Os pleitos, veremos adiante, so complementares para a imprensa.

260
Don Quixote n. 97.
261
Don Quixote n. 115, 10 de fevereiro de 1900, ltima pgina. Um agressivo desenho mostra uma vaca defecando sobre
o prefeito.
262
Don Quixote n. 141, 7 de dezembro de 1901.

250
Agostini e o massacre de Canudos

Capa de Don Quixote n. 86, sem data (possivelmente outubro de 1897)

Ao tratar da mais importante rebelio popular dos primeiros anos da Repblica, ocorrida no
arraial de Canudos, o Don Quixote n. 80, de 13 de fevereiro de 1897, assim se expressa:
Quem o personagem? (...) O fanatizador, sentindo-se forte, deitou olhos cobiosos sobre
as propriedades vizinhas e comeou a apossar-se de terras e gados que tinham dono. (...)
Em poucos anos, Antonio Conselheiro conseguiu fazer-se uma espcie de senhor feudal.
Temido, respeitado e capaz de ameaar cus e terras. O heri de Canudos um elemento
perturbador da ordem. E, por isso mesmo, no se submete lei e deve ser suprimido.

251
A abordagem no difere muito daquela expressa pela grande maioria da imprensa. Agostini
no estava sozinho. Walnice Nogueira Galvo, em seu levantamento pelas pginas da
imprensa do final do sculo XIX, cita uma apreciao de Rui Barbosa sobre o ocorrido:
Canudos apenas um acidente monstruoso das aluvies morais do serto, truculncia das
lutas primitivas, a rudeza dos instintos agrestes, a crendice da discultura analfabeta, o
banditismo predatrio do crime, a pugnacidade implacvel dos dios locais, a escria
promscua do campo e da cidade, as fezes do cio, da misria, da tarimba e da
penitenciria, todos esses sedimentos orgnicos da anarquia, derivados de todos os pontos
do Brasil para um esturio comum nos anseios longnquos do nosso interior e incubados
ali cerca de vinte anos, em tranqila fermentescncia, pela fascinao de um iluminado,
pelo tresvario de uma alucinao fantasiosa263.

Don Quixote n. 83, 21 de maro de 1897: a derrota da expedio Moreira Csar

A antipatia de Agostini para com Canudos expresso de seu apoio Repblica que se
consolidava e ao elitismo comum s camadas do topo da pirmide social brasileira. Suas
opinies fazem coro com inmeras manifestaes oficiais, apontadas por Walnice Nogueira
Galvo:

263 Galvo, Walnice Nogueira, No calor da hora (A guerra de Canudos nos jornais), Editora tica, So Paulo, 2.
Edio, 1977, pg 97.

252
 Se para o general Artur Oscar, em carta que enviou ao Repblica e que saiu na edio de
9 de setembro de 1897, os rebeldes de Canudos eram estes miserveis e srdidos
jagunos; se, para o autor do soneto comemorativo da vitria, dedicado ao soldado
brasileiro, intitulado Annimo sublime, que saiu nO Repblica de 13 de outubro de 1897,
Antnio Conselheiro era um msero embusteiro e seus homens uma cfila assassina; se
o telegrama que a deputao federal baiana enviou ao governador da Bahia, e que foi
estampado na primeira pgina da segunda edio d A Notcia, em 7 e 8 de outubro,
congratula-se pela completa destruio de Canudos, baluarte de bandidos e fanticos,
atentado ordem legal e s instituies; e se, em discurso comemorativo publicado na
mesma pgina, o Presidente da Repblica fala desses fanticos aglomerados junto a um
velho mentecapto talvez e declara biblicamente que em Canudos no ficar pedra sobre
pedra, no dos intelectuais que devemos esperar uma linguagem diferente264.

A edio n. 82 do Don Quixote, de 21 de maro, lamentava, em editorial, a derrota da

expedio de Moreira Csar:
Por detrs da figura pouco temerosa de Antonio Conselheiro, oculta-se uma entidade (...)
e no se pode dissimular seus intuitos perversos que so o aniquilamento da ptria, pela
runa da repblica

264
Galvo, op. cit., pg. 95.

253
Don Quixote n. 87, s.d., provavelmente novembro de 1897

Ao fim do morticnio, em fins de 1897, hora de ser magnnimo. Em um belo desenho,

apresentado em uma edio sem data, Agostini lamenta:
Tanta coragem e tanta bravura em derramar sangue brasileiro...no motivo para
alegrar-me (diz a representao da Repblica). Todavia estimo que essa carnificina de
Canudos esteja acabada. Basta de guerra entre irmos.

Vivos, eram fanticos. Mortos, so irmos.

Combatendo trabalhadores
Voltemos por um momento ao brbaro crime do subrbio carioca de Rio das Pedras.
pssvel ainda argumentar que a antipatia de Agostini contra Felippe Silva seja focada e

254
individualizada e que isso no signifique um preconceito de classe e de raa. No entanto,
um fato acontecido menos de um ms depois vem desmentir essa interpretao.
Entre os dias 15 e 18 de janeiro de 1900, 25 mil cocheiros de bondes, ento movidos a
trao animal, entram em greve. Pelo noticirio do Jornal do Commercio, a paralisao
afetou toda a cidade, em especial o comrcio. A mobilizao mereceu amplo noticirio
para uma publicao de apenas oito pginas. Do dia 16 ao dia 19, as reportagens sobre o
tema ocuparam quase uma pgina inteira. Fizeram parede ontem os cocheiros da
Companhia So Christovo, Vila Isabel, Carris Urbanos e dos veculos particulares,
protestando contra o novo regulamento de inspeo de veculos265, estampou o peridico.
Os que se negassem a cumprir as novas determinaes poderiam ser detidos e a fiana era
de 11 contos de ris. O regulamento exigia o pagamento de 20 ris para um exame e aviso
prvio de oito dias quando os trabalhadores quisessem sair do emprego, segundo o dirio.
Os protestos espalharam-se, trilhos foram arrancados em diversos pontos da cidade. A
represso desencadeada sob as ordens de Epitcio Pessoa foi feroz. Como anteontem os
paredistas continuassem em atitude ameaadora, promovendo distrbios e dando lugar a
sangrentas represlias por parte da fora pblica266, o prprio ministro da Justia
comandou a ofensiva policial. Em trs dias, a greve acaba, com o reconheciomento de parte
das reivindicaes.
Apesar de representar uma manifestao coletiva por direitos, promovida pelos setores mais
prejudicados da sociedade, Agostini no se comove.
Em desenhos e editorial, na edio n. 112, de 20 de janeiro, o jornal mostra implacvel
com o movimento:
A greve no teve as conseqncias que se esperavam. (...) O sr. Epitcio Pessoa viu seus
esforos coroados de pleno juzo, pelas enrgicas e prontas medidas de represso contra os
miserveis que se aproveitam dessas ocasies para cometer toda espcie de desacatos. A
greve no foi contra as companhias de bondes, mas contra a polcia. (...) Portanto, poucos
devem ser os cocheiros que procuraram arrancar trilhos, estragar bondes e praticar atos
de violncia.

265
Jornal do Commercio, 16 de janeiro de 1900, pg. 2.
266
idem, 17 de janeiro de 1900, pg. 1.

255
Vinte anos depois da Revolta do Vintm, ocasio em que defendeu abertamente a
populao pobre surpreendida por um aumento nas passagens de bonde, Angelo Agostini
toma uma posio contrria. Coloca-se contra a reivindicao e apia o governo.
Possivelmente a diferena esteja no fato de aquela ser uma reivindicao geral da
populao. O aumento das passagens atingia vrias classes sociais, embora as maiores
vtimas fossem os mais pobres. Desta vez, tratava-se da demanda de uma categoria
especfica, cuja movimentao prejudicava parte dos habitantes da capital. possvel
tambm que o caricaturista, com o passar dos anos, tivesse mudado de posio, em funo
do desencanto crescente que demonstrava no apenas com a cidade, mas com o pas.
O certo que sua impacincia para com a sujeira da cidade, sua ira contra Felippe Silva,
sua carga contra Canudos e sua oposio greve dos condutores compunham uma posio
ideolgica e uma idia de sociedade, vista a partir de cima.

Razes do racismo
Se do ponto de vista poltico e ideolgico era possvel ser abolicionista e racista, que fatores
permitiam essa aparente dualidade? Alis, essa era mesmo uma dualidade?
Como no poderia deixar de ser, a questo complexa. Nela, talvez caibam tambm outras
indagaes. Arrisquemos. Que propsitos, afinal, moviam os abolicionistas? Quem eram
eles na sociedade? Por que a Abolio sempre foi tida como uma reforma incompleta,
qual faltariam ainda a diviso da propriedade rural e a assistncia e a absoro dos libertos
pelo mercado de trabalho e a afirmao de sua cidadania? Quais os significados da
Abolio?
Comecemos pelo fim. Em que pesem alguns episdios especficos como as pginas
desenhadas por Angelo Agostini, na Revista Illustrada, denunciando torturas, mortes e
suplcios inflingidos aos cativos , a base fundamental da campanha abolicionista dos anos
1880 estava longe de ser um humanitarismo solidrio aos negros, ou a busca de reformas
sociais democratizantes. Isso tornou-se evidente com o passar dos anos, apesar de um
discurso contraditrio de setores das classes dominantes, simpticos libertao. Havia, por
exemplo, o caso do projeto abolicionista de Joaquim Nabuco, rejeitado pela Cmara dos
Deputados, em fins de 1880, que manifestava alguma preocupao social. Seu artigo 49
dizia:

256
 Sero estabelecidas nas cidades e vilas aulas primrias para os escravos. Os senhores de
fazendas e engenhos so obrigados a mandar ensinar a ler, escrever, e os princpios de
moralidade aos escravos267.

E havia mais. O historiador Robert Conrad assinala que:

Os abolicionistas radicais, como Nabuco, Andr Rebouas, Jos do Patrocnio, Antonio
Bento, Rui Barbosa, Senador Dantas e outros esperavam que a extenso da educao a
todas as classes, a participao poltica em massa e uma ampliao de oportunidades
econmicas para milhes de negros e mulatos e outros setores menos privilegiados da
sociedade brasileira viessem a permitir que estes grupos assumissem um lugar de
igualdade numa nao mais homognea e prspera268.

O mesmo pesquisador assinala ainda o fato de que durante os anos abolicionistas, a

reforma agrria foi proposta freqente e urgentemente269. E lembra do plano de Andr
Rebouas, no qual grandes proprietrios venderiam ou alugariam lotes de terras a libertos,
imigrantes e lavradores. Trata-se de uma modalidade de reforma que prescinde da
democratizao fundiria.
A grande maioria desses projetos tinha um ponto em comum: no tocavam na propriedade
da terra, no ameaavam os privilgios dos senhores e tinham um peso muito mais retrico
do que real. Quando a campanha abolicionista tomou vulto, eles foram pouco a pouco
sendo deixados de lado.
Por que isso? O que deu base material campanha abolicionista no foram propsitos
morais elevados, mas o desenvolvimento do capitalismo brasileiro e a obsolescncia
gradativa do trabalho escravo no processo produtivo. Isso se d, especialmente, aps a
Guerra do Paraguai, a partir de 1865, quando recursos oramentrios drenados para o
esforo blico puderam ser destinados a outras atividades econmicas. Uma sntese dessas
novas caractersticas dada por Caio Prado Jr.:
A segunda metade do sculo XIX assinala o momento de maior transformao econmica
na histria brasileira. (...) O decnio que vai de 1870 a 1880, ser contado como um dos

267 Em O Abolicionista, 1. de fevereiro de 1881, pgina 5, edio fac-similar, Fundao Joaquim Nabuco e Editora
Massangana, Recife, 1988, pg. 43.
268 Conrad, Robert, Os ltimos anos da escravatura no Brasil, 1850-1888, Editora Civilizao Brasileira, Rio de Janeiro,
pg. 193.
269 Idem, pg. 196.

257
 momentos de maior prosperidade nacional. (...) O surto de atividades observado desde
1850 ganha novo impulso e no se interrompe mais. Os diferentes empreendimentos
industriais, comerciais e, sobretudo, agrcolas continuam a se multiplicar em ritmo
crescente e j se comea a observar a concentrao de capitais de certo vulto. Esta
acumulao capitalista provm sobretudo da agricultura, cuja prosperidade notvel e
oferece larga margem de proveitos. (...) Doutro lado, aparelha-se a vida financeira do
pas. A multiplicao dos bancos, das empresas financeiras em geral, das companhias de
seguro, dos negcios de bolsa, permite captar e mobilizar em larga escala as fontes de
acumulao capitalista. (...) Tudo isso resultar numa completa remodelao material do
Brasil270.

Mudanas no capitalismo mundial

O perodo marca a insero das economias latino-americanas numa indita diviso
internacional do trabalho. O estabelecimento inconteste do imprio britnico, e a
prosperidade acentuada da economia mundial, aps 1870, irrigam o sistema internacional
com migrao macia de capitais e pesados investimentos nos setores ligados exportao
em alguns pases do Sul. Eric Hobsbawm assinala que:
O investimento estrangeiro na Amrica Latina atingiu nveis assombrosos nos anos
1880, quando a extenso da rede ferroviria argentina foi quintuplicada, e tanto a
Argentina como o Brasil atraram at 200 mil imigrantes por ano271.

A implantao da dinmica capitalista materializada no apenas numa incipiente indstria

de manufaturas, mas nos negcios ligados exportao de caf, como casas bancrias,
estradas de ferro, bolsa de valores etc. vai se irradiando pela base produtiva brasileira,
fazendo com que parte da oligarquia agrria se transforme numa florescente burguesia,
estabelecendo novas relaes sociais e mudando desde as caractersticas do mercado de
trabalho, at o funcionamento do Estado. Para esta economia, o negro cativo era uma pea
obsoleta. Alm de seu preo ter aumentado aps o fim do trfico, em 1850, estruturalmente
ele mais caro que o trabalho assalariado. Caio Prado Jr., mais uma vez, joga luz sobre a
questo:

270 Prado Jr. Caio, Histria econmica do Brasil, Editora Brasiliense, So Paulo, 1965, pgs. 197-199..
271 Hobsbawm, Eric, A era dos imprios, 1875-1914, Editora Paz e Terra, So Paulo, 2003, pg. 59.

258
 O escravo corresponde a um capital fixo cujo ciclo tem a durao da vida de um
indivduo; assim sendo, mesmo sem considerar o risco que representa a vida humana,
forma um adiantamento a longo prazo do sobretrabalho eventual a ser produzido. O
assalariado, pelo contrrio, fornece este sobretrabalho sem adiantamento ou risco algum.
Nestas condies, o capitalismo incompatvel com a escravido272.

O avano das relaes capitalistas no pas abala o que resta da economia colonial, com suas
caractersticas internas latifndio e escravido , e o pas se adapta ao livre mercado
concorrencial, no qual o setor exportador de produtos primrios a fonte do dinamismo
econmico. Como escreve Joo Manuel Cardoso de Mello:
O trabalho assalariado se tornara dominante e o abolicionismo, a princpio um
movimento social amparado apenas nas camadas mdias urbanas e que fora ganhando
para si a adeso das classes proprietrias dos estados no-cafeeiros, na medida em que o
caf passara a drenar para si escravos de outras regies, recebera, agora, o respaldo do
ncleo dominante da economia cafeeira. Abolicionismo e Imigrantismo tornaram-se uma
s e mesma coisa.273.

No plano internacional, a superao do trabalho escravo vinha das primeiras dcadas do

sculo, quando o laissez-faire se afirma como doutrina dominante, conforme assinala Karl
Polanyi:
Foi somente nos anos 1820 que ele (o liberalismo econmico) passou a representar os
trs dogmas clssicos: o trabalho deveria encontrar seu preo no mercado, a criao do
dinheiro deveria juntar-se a um mecanismo automtico e os bens deveriam ser livres para
fluir de pas a pas, sem empecilhos ou privilgios. Em resumo, um mercado de trabalho, o
padro-ouro e o livre-comrcio274.

Razes profundas
O preconceito tnico abolicionista tinha razes mais profundas fora do pas, e entranhava-se
com o credo liberal. A propalada superioridade da raa branca era parte constitutiva da
idia de progresso difundida pelos imprios275. Ficara para trs a era dos monoplios

272 Prado Jr. Caio, Op. cit., pg. 180.

273 Cardoso de Mello, Joo Manuel, O capitalismo tardio, Instituto de Economia da Unicamp, 1998, pg. 91.
274
Polanyi, Karl, A grande transformao, Editora Campus, Rio de Janeiro, 2000, pgina 166.
275
Hobsbawm, Eric, Op. cit., pg. 54.

259
coloniais assentados no trabalho escravo. Raa tinha outra funo quando o liberalismo
tornou-se hegemnico na economia internacional, na primeira metade do sculo XIX.
A superioridade racial passara a ser uma idia quase que legitimadora da diviso
internacional do trabalho e da ordem imperial, na qual o fornecimento ininterrupto e a bom
preo de matrias primas era o combustvel para o funcionamento do capitalismo. Existia
uma caracterizao da metrpole como ambiente branco, adiantado, culto e refinado, em
oposio s colnias do sul, habitadas por brbaros de pele escura ou amarela, incultos,
primitivos e, por isso mesmo, necessitados do impulso civilizador externo.
Toda uma cincia tnica floresceu nas bordas desse racismo civilizante, a justificar guerras
e massacres de dominao por vrios continentes. Essas idias caam como uma luva para a
tarefa de encontrar explicao lgica da explorao predatria de recursos e populaes
inteiras em favor dos centros coloniais. E a ideologia do racismo existia dentro de cada
pas, mesmo dos da periferia, como explicao determinista para a dominao de classe, o
desnvel social e a europeizao mimtica de suas classes dominantes. Ser europeu e
cosmopolita equivalia a ser mais branco que os demais. Logo, a adoo de modos de vida e
hbitos de consumo dos pases centrais eram caractersticas distintivas de uma camada
patriarcal rural brasileira que se transformava em burguesia.

Um idelogo do racismo... no escravocrata

Quais eram as idias que sensibilizaram Agostini, Nabuco e a camada culta dos
abolicionistas, no que toca questo racial? Embora no se encontrem menes explcitas
em suas obras, muito provavelmente a grande influncia tenha sido o conde francs Joseph-
Arthur Gobineau (1816-1882). Diplomata, poeta, romancista e escultor, Gobineau tornou-
se conhecido aps a publicao de seu Ensaio sobre a desigualdade das raas humanas
(1855). Tido como o primeiro compndio a advogar, com laivos de cientificismo, a
superioridade das raas arianas sobre todas as demais, sua influncia atravessaria o sculo e
se tornaria uma das referncias tericas do nazismo, na Alemanha. Entre outras coisas, o
intelectual francs afirmava o seguinte:

260
 Penso que a palavra degenerado, quando se aplica a um povo, deve significar e significa
que este povo j no possui o valor intrnseco que antes possua, pois no circula mais por
suas veias o mesmo sangue, depauperado com as sucessivas miscigenaes276.

Teses como esta tiveram intensa repercusso entre a elite ilustrada brasileira, especialmente
pela grande amizade de Gobineau com D. Pedro II, por ele classificado como o prncipe
mais inteligente e erudito que existe277. Servindo como chefe da representao francesa no
Rio de Janeiro, entre abril de 1869 a maio de 1870, o diplomata manteria conversas
informais com o Imperador de duas a trs vezes por semana278.
Ao mesmo tempo, Gobineau detestava o Brasil. Com desprezo, referia-se ao pas como
possuidor de:
Uma populao toda mulata, com sangue viciado, esprito viciado e feia de meter medo.
(...) Nenhum brasileiro de sangue puro; as combinaes nos casamentos entre brancos,
indgenas e negros multiplicaram-se a tal ponto que os matizes da carnao so inmeros,
e tudo isso produziu, nas classes baixas e nas altas, uma degenerescncia do mais triste
aspecto. (...) J no existe nenhuma famlia brasileira que no tenha sangue negro e ndio
nas veias; o resultado so compleies raquticas que, se nem sempre repugnantes, so
sempre desagradveis aos olhos. As melhores famlias tm cruzamentos com negros e
ndios. Estes produzem criaturas particularmente repugnantes, de um vermelho
acobreado279.

Em que pesem os julgamentos impiedosos, Gobineau no demonstra ser um escravocrata.

Durante sua estada no Rio de Janeiro, o Ministrio das Relaes Exteriores da Frana
pressionado pela Sociedade Francesa pela Abolio da Escravatura solicita-lhe
informaes sobre a questo no Brasil.
De acordo com Georges Raeders, Gobineau apressou-se em responder com um longo
relatrio, no qual entremeia, aos detalhes solicitados, consideraes de toda espcie,
igualmente pessoais e falsas, e pormenores bem pitorescos280. O conde tem a palavra:

276
O trecho do livro de Gobineau Ensaio sobre a desigualdade das raas humanas foi retirado do endereo eletrnico
http://www.resistenciaria.org/gobineau/raza3.htm No coincidncia que seja um stio neonazista.
277
Raeders, George, O Conde de Gobineau e o Brasil, Traduo Rosa Freire DAguiar, Editora Paz e Terra S. A. So
Paulo, 1997, pg. 18.
278
Informaes retiradas da Introduo de Rosa Freire DAguiar in Raeders, George, Op. Cit. pgs. 7 e 8.
279
Raeders, George, Op. Cit., pgs. 39 e 40.
280
Idem, pg. 52.

261
 Os brasileiros so sensveis a esse fato evidente (a necessidade da abolio da
escravatura), e o so talvez mais a uma outra observao que no apenas afeta seus
interesses, mas fere sensivelmente seu amor-prprio. preciso reconhecer que a maioria
do que chamamos de brasileiros compe-se de sangue mestio, sendo mulatos e filhos de
caboclos de graus distintos. Eles esto em todos os escales sociais. O sr. Baro de
Cotegipe, atual ministro das Relaes Exteriores, mulato; no Senado h homens dessa
categoria; em uma palavra, quem diz brasileiro, diz, com raras excees, homem de
cor281.

E em outra correspondncia conclui: (Os brasileiros) esto pervertidos pela escravido

dos negros282.
Com mais de trinta anos de antecedncia em relao ao noticirio do Don Quixote,
Gobineau esboava como era possvel ser abolicionista e racista ao mesmo tempo.

As vtimas-algozes de Macedo
H um outro difusor, no Brasil, de idias prximas s do Conde de Gobineau. Trata-se de
Joaquim Manuel de Macedo (1820-1882), autor de A moreninha (1844) e de Moo louro
(1845). Em seu livro As vtimas-algozes, quadros da escravido, editado no Rio de Janeiro,
em 1869283, Macedo mostra-se um precursor das idias abolicionistas que ganhariam
terreno nas duas dcadas seguintes.
Atravs das trs novelas-libelo contidas no volume, no dizer de Flora Sssekind Simeo,
o crioulo, Pai-Raiol, o feiticeiro e Lucinda, a mucama -, o escritor qualifica a escravido
como:
Cancro social, abuso inveterado que entrou em nossos costumes, rvore venenosa
plantada no Brasil pelos primeiros colonizadores, fonte de desmoralizao, de vcios e de
crimes. tambm, ainda assim, instrumento de riqueza agrcola, manancial de trabalho
dos campos, dependncia de inumerveis interesses, imenso capital que representa a

281
Raeders, George, Op. cit., pg.53.
282
Raeders, George, op. cit., Pg 77.
283
Para este trabalho, foi utilizada sua terceira edio, de 1988, lanada conjuntamente pela Fundao Casa de Rui
Barbosa, Rio de Janeiro, e pela Editora Scipione, So Paulo. O volume conta com uma abrangente introduo de Flora
Sssekind.

262
 fortuna de milhares de proprietrios e, portanto, a escravido, para ser abolida, far em
seus ltimos arrancos de monstro cruelssima despedida284.

Sua defesa do fim dos trabalhos forados nada tem de humanitria em relao aos negros.
Seu vis outro. Busca, pgina aps pgina, infundir medo e pavor entre as camadas
proprietrias sobre:
Os vcios ignbeis, a perverso, os dios, os ferozes instintos do escravo, inimigo natural
e rancoroso do seu senhor, os miasmas, deixem-nos dizer assim, a sfilis moral da
escravido infeccionando a casa, a fazenda, a famlia dos senhores, e sua raiva
concentrada, sempre em conspirao latente atentando contra a fortuna, a vida e a honra
dos seus incnscios opressores285.

Macedo quer a emancipao. Mas no a emancipao imediata e absoluta, que seria

louco arrojo que poria em convulso o pas, em desordem descomunal e em soobro a
riqueza particular e pblica, em misria o povo, em bancarrota o Estado. Em seu lugar,
deseja a emancipao gradual (...) com indenizao garantida aos senhores286.
Atravs de histrias que assegura serem veracssimas, exorta seus leitores a banir a
escravido, para que elas (as narrativas) no se reproduzam287. E que histrias so essas?
Trocando nomes e poca, elas em muito se assemelham ao crime de Felippe Silva, que
escandalizaria a capital no fim de 1899. As trs narrativas, lineares e moralistas, repletas de
conselhos e prejulgamentos, tratam de um nico tema: escravos domsticos, acolhidos com
estima e respeito pelas famlias de seus senhores, em atitudes traioeiras e
dissimuladas voltam-se contra seus protetores, cometendo crimes brutais. As razes dos
delitos no vo alm dos impulsos quase naturais dos negros e encontram-se numa vaga
noo de escravido, que a todos corromperia. No h sujeitos a serem responsabilizados,
no h interesses econmicos ou sociais de classe a aliment-la. A instituio apenas
rvore venenosa plantada no Brasil pelos primeiros colonizadores, como visto linhas
atrs. Na verdade, segundo ele:

284
Macedo, As vtimas-algozes, quadros da escravido, Fundao Casa de Rui Barbosa, Rio de Janeiro, Editora Scipione,
So Paulo, 1988, pgina 3.
285
Idem, pg. 4.
286
Idem, pgs. 3 e 4.
287
Idem, pg. 5.

263
 Nunca, em parte alguma do mundo, houve senhores mais humanos e complacentes do que
no Brasil, onde so raros aqueles que, nos domingos, contm presos no horizonte da
fazenda os seus escravos; em regra, todos fecham os olhos ao gozo amplo do dia
santificado288.

Se a escravido no tem responsveis e se os senhores so os mais humanos, logo ao

escravo a quem devem ser imputadas todas as responsabilidades pelos crimes descritos no
livro.. Mas quem so os personagens das tramas?

De um lado, os negros
Simeo, o crioulo, um jovem escravo de 20 anos, criado na sede da fazenda,
no tinha nem as mos calejadas, nem os ps esparramados do negro trabalhador da
enxada: era um escravo de cabelos penteados, vestido com asseio e certa faceirice, calado
(...) e sem a bruteza comum na gente de sua condio; at certo ponto, pois, aceito,
apadrinhado, protegido e acariciado pela famlia livre, pelo amor dos senhores289.

Pai Raiol :
um negro africano de 36 anos de idade, um dos ltimos importados da frica pelo trfico
nefando, homem de baixa estatura, tinha o corpo exageradamente maior do que as pernas;
a cabea grande, os olhos vesgos, mas brilhantes, impossveis de se resistir fixidade do
seu olhar, pela impresso incmoda do estrabismo duplo (...); quanto ao mais, mostrava os
caracteres fsicos de sua raa; trazia porm nas faces cicatrizes vultosas de sarjaduras
recebidas na infncia: um golpe de azorrague lhe partira pelo meio o lbio superior, e a
fenda resultante deixara a descoberto dois dentes brancos, alvejantes, pontudos, dentes
caninos que pareciam ostentar-se ameaadores; sua boca era pois como mal fechada por
trs lbios; dois superiores e completamente separados, e um inferior perfeito: o rir, alis,
muito raro nesse negro, era hediondo por semelhante deformidade; a barba retorcida e
pobre que ele mal tinha crescida no queixo, como erva mesquinha em solo rido, em vez de
adornar, afeiava-lhe o semblante; uma de suas orelhas perdera o trao da concha na parte
superior cortada irregularmente em violncia de castigo ou em furor de desordem; e

288
Idem, pg. 62.
289
Idem, pg. 15.

264
 finalmente braos longos, prendendo-se a mos descomunais que desciam altura dos
joelhos completavam-lhe o aspecto repugnante da figura mais antiptica290.

Pronto! Neste caso, com essa descrio lombrosiana, j se sabe de sada quem o bandido
da histria. Na terceira narrativa, Lucinda, a mucama,
era, aos 12 anos de idade, uma crioula quase mulher, tendo j tomado as formas que se
modificam ao chegar puberdade: um pouco magra, de estatura regular, ligeira de
movimentos, afetada sem excesso, condenvel no andar, muito viva e alegre291.

Do outro lado, os senhores e suas famlias

Para no cansar o leitor com descries repetitivas, concentremo-nos em Cndida, que
recebera Lucinda de presente. Era uma menina de 11 anos,
loura, tinha os olhos azuis e belos (...) de suavidade cativadora, o rosto oval, da cor da
magnlia, com duas rosas a insinuarem-se nas faces (...), a boca, ninho das mil graas, era
pequena, os lbios quase imperceptivelmente arqueados, lindssimos, os dentes iguais, de
justa proporo e de esmalte purssimo, o pescoo e o corpo com a gentileza prpria de
sua idade, as mos e os ps de perfeio e delicadeza maravilhosa292.

S para completar o quadro, aqui vo os nomes de alguns dos brancos, alm de Cndida, de
uma obviedade exemplar, como ressalta Flora Sssekind: Domingos, Anglica, Liberato e
Plcido. Personagens literariamente pobres, quase arquetipais, precisam do reforo do
nome para sua definio psicolgica e social. J se apresentam para o leitor com traos de
carter pr-definidos.
Nos trs casos, os negros, ingratos em relao hospitalidade e bonomia de seus amos,
enredam-nos em jogos de astcia, seduo, perverso e dio incubado, para valermo-nos
das palavras do prprio Macedo. E as tramas acabam invariavelmente em sangue, com o
assasinato impiedoso dos senhores.
Por que citar Macedo a essa altura? Porque suas narrativas, embora repetitivas e
previsveis, apresentam qualidades que vo muito alm da esttica literria. Evidenciam o
fato de que racismo e abolicionismo muitas vezes andavam juntos. Coloca a nu um terror

290
Idem, pg. 82.
291
Idem, pg. 166.
292
Idem, pg. 156.

265
crescente existente entre as camadas brancas da sociedade, um sentimento que justificaria,
nas dcadas seguintes, o aumento da represso contra o que se convencionou chamar de
classes perigosas293. Por enquanto, a manifestao revela apenas preconceito de cor. Na
virada do sculo, aps o falecimento de Macedo e o advento da Abolio e da Repblica, o
sentimento racista se sofistica e se diversifica. um pavor de classe, um medo de pretos, de
pobres e de miserveis. E da classe operria em formao.

Abolicionismo e racismo
Uma boa formulao das idias abolicionistas com forte enfoque racista de autoria do
paulista Alberto Salles. Foi publicada em 15 de agosto de 1880 no semanrio O
Federalista, peridico republicano, como se l no cabealho. Alm de Salles, seus
responsveis eram Pedro Lessa e Alcides Lima. O jornal, de oito pginas, tinha o formato
meio tablide. Salles, irmo do futuro presidente da Repblica, Campos Salles, era
positivista, advogava a separao da provncia de So Paulo do restante do pas e esmerava-
se em longussimos artigos sobre cincia positiva, sociologia e filosofia. Em matria de
trs pginas, Salles ataca o regime servil e enaltece a separao racial. Vale a pena ler os
principais trechos de Sobre a escravido.
(...) A escravido foi para as sociedades romanas uma necessidade imprescindvel;
hoje, porm, essa instituio no passa de uma profunda aberrao econmica e poltica,
que est em completo antagonismo com os costumes e as necessidades do estado social
da poca, fcil ver que grandes inconvenincias deve ela apresentar em relao a
ordem moral da evoluo social.
(...) Alm disso, a escravido moderna caracteriza-se por uma outra circunstncia bem
digna de nota: a diferena de raa (...). E a, graves foram os inconvenientes da
escravido negra, gravssimos devem ser os da moderna, quando queles se junta a
diferena de raa.

293
O delegado parisiense Honore-Antoine Fregier (1789-1860) foi o primeiro a utilizar tal expresso, em 1840: Os
pobres e as classes viciosas so e sempre sero o terreno frtil para malfeitores de toda sorte; so eles a quem devemos
designar como classes perigosas. Pois mesmo quando o vcio no acompanhado de perversidade, o simples fato de ali-
lo pobreza, numa mesma pessoa, torna-a objeto de medo e perigo para a sociedade.
(http://www.clavreuil.fr/revolte.pdf) .

266
 Indaga-nos Spencer dos efeitos da mistura de raas sobre a natureza mental, diz que em
todo o reino animal, temos razo para acreditar que todo o cruzamento entre variedades
completamente estranhas uma outra, nada de bom produz.
A natureza fsica, pelo contrrio, quando elas pouco diferem, a unio produz bons
resultados. Acontecer o mesmo em relao natureza mental? Segundo certos fatos, a
mistura de raas de homens muito dessemelhantes parece produzir um tipo mental sem
valor, incapaz de continuar a vida da raa superior, ou da inferior, ou quaisquer outros
gneros de vida.
(...) A raa africana, pela sua inferioridade moral e pela sua inaptido social e poltica,
sendo introduzida brusca e violentamente no seio de populaes inteiramente distintas
em sua origem, certamente que no podia contribuir para o seu desenvolvimento
intelectual ou moral.
Em vista de tais fatos, no se deve duvidar da influncia que sobre a mentalidade do
povo brasileiro tem exercido a escravido. A falta de energia que geralmente se observa
no carter nacional e a ausncia quase completa de esprito autnomo, que caracteriza
os povos livres, a falta de originalidade e a indeciso poltica, o esprito de subordinao
e obedincia passiva ao governamental, so indcios evidentes do estado de
abatimento a que tem chegado o intelecto nacional. E, para ns, a causa mais poderosa
que tem atuado sobre a mentalidade desse povo, aparte a influncia asfixiante de nossas
instituies polticas, a escravido.

O artigo de Salles baseia-se em formulaes j elaboradas por Silvio Romero, a quem cita em
outras passagens do texto. Ele coloca a escravido como chaga a ser debelada, mas insiste nas
influncias pretensamente negativas dos negros na sociedade brasileira.
Outro terico do racismo a deplorar a escravido o mdico maranhense Nina Rodrigues (1862-
1906). Embora seus escritos sejam posteriores Lei urea o livro Os africanos no Brasil foi
publicado em 1906 seus escritos tiveram larga influncia no chamado cientificismo racial. Para
Rodrigues,
O critrio cientfico da inferioridade da raa negra nada tem de comum com a
revoltante explorao que dele fizeram os interesses escravistas dos norte-americanos.
Para a cincia no esta inferioridade mais do que um fenmeno de ordem
perfeitamente natural, produto da marcha desigual do desenvolvimento filogentico da
humanidade nas suas diversas divises e sees294.

294
Rodrigues, Nina, Os africanos no Brasil, Editora da Universidade de Braslia, 1988, pg. 5.

267
Duas opinies
Vamos, mais uma vez, dar a palavra ao grande idelogo do abolicionismo, Joaquim
Nabuco. Andemos um pouco no tempo, e vamos conhecer seu pensamento 20 anos depois
da Lei urea, em fins de 1908, por ocasio da morte do autor de Dom Casmurro. Emilia
Viotti da Costa quem relata:
Quando Machado de Assis morreu, um de seus amigos, Jos Verssimo, escreveu um
artigo em sua homenagem. Numa exploso de admirao pelo homem de origens modestas
e ancestrais negros que se tornou um dos maiores romancistas do sculo, Verssimo violou
uma conveno social e referiu-se a Machado como o mulato Machado de Assis. Joaquim
Nabuco, que leu o artigo, rapidamente percebeu o faux-pas e recomendou a supresso da
palavra, insistindo que Machado no teria gostado dela. Seu artigo no jornal est
belssimo escreveu a Verssimo mas esta frase causou-me arrepio: Mulato, foi de
fato grego da melhor poca. Eu no teria chamado Machado de mulato e penso que nada
lhe doeria mais do que essa sntese. Rogo-lhe que tire isso quando reduzir os artigos a
pginas permanentes. A palavra no literria e pejorativa, basta ver-lhe a etimologia.
O Machado para mim era um branco e creio que por tal se tomava295.

E Lima Barreto, anos depois, refletindo sobre a Repblica, sentencia:

Sem ser monarquista, no amo a Repblica. (...) O nosso regime atual da mais brutal
plutocracia, da mais intensa adulao aos elementos estranhos, aos capitalistas
internacionais, aos agentes de negcios, aos charlates tintos com uma sabedoria de
pacotilha. No h entre os ricos, entre os poderosos, nenhuma generosidade; no h
piedade, no h vontade, por parte deles, desejo de atenuar sua felicidade, que sempre
uma injustia, com a proteo aos outros, com o arrimo dos necessitados. (...) Eu, h mais
de vinte anos, vi a implantao do regime. Vi-a com desgosto e creio que tive razo296.
(...) Uma rematada tolice que foi a tal Repblica. No fundo, o que se deu em 15 de
novembro foi a queda do partido Liberal e a subida do Conservador, sobretudo da parte
mais retrgrada dele, os escravocratas de quatro costados297.

295
Citado por Viotti da Costa, Emlia, Da Monarquia Repblica momentos decisivos, Editora Unesp, 1998, pg. 376.
296
Barreto, Lima, Bruzundangas, Editora Mrito S. A., So Paulo, 1952, pg. 225, crnica de 3 de maro de 1915
297
Idem, pg. 265, crnica de 24 de janeiro de 1920.

268
Um liberal de reduzida influncia
Era este o ambiente intelectual da virada do sculo XIX para o XX, no qual Agostini
publicou seu ltimo jornal. Ao contrrio do que o artista dizia, o Don Quixote no era
neutro e nem apoltico. Apia quase acriticamente a administrao Prudente de Morais
(1894-1898). Quando Campos Salles (1898-1902) chega ao poder, o jornal, por diversas
vezes, defende enfaticamente o governo e seu ministro da Fazenda, o mdico Joaquim
Murtinho, modelo de todos os economistas e administradores liberais brasileiros desde
ento.
No final do governo Prudente de Morais, o pas encontrava-se numa grave crise cambial,
com alta da inflao e aumento da dvida externa. Os ttulos das empresas brasileiras
conhecem uma queda vertiginosa nas bolsas e as finanas chegam ao limite do descontrole.
Eram os resultados da farra especulativa dos anos iniciais da Repblica.
O governo retoma o monoplio das emisses, mas no incio de 1898 a situao mostra-se
insustentvel298. Em junho, o governo fica sem divisas para honrar os compromissos
externos. Bancos privados e especuladores acumulam estoques de ouro, provocando alta
artificial em seu preo e grande fuga de capitais. A situao degenera em grave crise
cambial, alta inflacionria e aumento da dvida externa. Dispara o nmero de falncias de
pequenos e mdios estabelecimentos e de casas comerciais, especialmente no Rio de
Janeiro. Campos Salles, j eleito, assinou rapidamente o acordo da moratria com os
Rothschild (...que incluia) um emprstimo de 10 milhes de libras esterlinas destinado ao
pagamento dos juros da dvida.299, lembra Jos Murilo de Carvalho.
Ministro durante todo o governo, Murtinho adotou uma poltica altamente ortodoxa,
restringindo meios de pagamento, hipotecando a receita da alfndega do Rio de Janeiro em
nome dos credores, aumentando impostos e cortando gastos pblicos. Essa orientao
provocou uma grave crise econmica, mas valorizou a moeda nacional e regularizou as
relaes do pas com a banca internacional. Para as classes populares, a situao tornou-se
dramtica, com alta do desemprego e elevao do custo de vida. Mas, a ferro e fogo,
Murtinho saneou as contas pblicas, custa de uma grande concentrao de capital e uma
profunda recesso.

298
Carone, Edgar, A Repblica velha (instituies e classes sociais), Difel, So Paulo, 1970, pg.111.
299
Carvalho, Jos Murilo de, Aconteceu em um fim de sculo, Folha de So Paulo, caderno Mais!, pgina 5-3, So Paulo,
21 de maro de 1999.

269
Essas diretrizes so elogiadas diversas vezes por Agostini. Na edio n. 158, de 20 de
setembro de 1902, apresenta retrato do ministro, com a seguinte legenda: Durante o
espao de trs anos e 10 meses, trabalhou (...) para honrar o Brasil em suas finanas no
estrangeiro. Pagou perto de 300.000.000$000 (da dvida pblica com a Casa Rotschild, da
Inglaterra) em moeda brasileira. O nmero 161 lamenta as vaias recebidas por Campos
Salles ao deixar o governo, no s nas ruas, como nos quilmetros iniciais de sua viagem
de trem at So Paulo. Como brasileiros que extremamente adoramos a Ptria, somos
profundamente gratos a Sua Excia.
Angelo Agostini no esconde suas simpatias pelo liberalismo. Era esta a concepo que
lastreava seu abolicionismo militante, a crena no trabalho livre como pea indissocivel do
novo dinamismo econmico. Estas mesmas caractersticas no eram empecilho para que
externasse, quando era o caso, todo um preconceito de classe, que se traduzia em racismo,
elitismo e identidade com as camadas dominantes em vrios temas. E tambm no se
contrapunham a desenvolver, graas a seu enorme talento e sensibilidade artstica, a mais
contundente campanha de denncias contra a barbrie do sistema de trabalho servil.
Apesar disso, na virada do sculo, o caricaturista j uma figura secundria no mundo
intelectual e poltico, sem condies de ser um dos porta-vozes influentes do liberalismo.
Isso se materializa nas dificuldades enfrentadas pelo Don Quixote.

O cavaleiro guarda as armas

Embora tenha conseguido manter a regularidade da publicao durante seus dois primeiros
anos, o Don Quixote sofre uma interrupo entre julho de 1897 e agosto de 1899. Ao que
parece, a publicao viveu srios reveses financeiros. Os contnuos apelos ao pagamento
das assinaturas, sempre veiculados na segunda pgina, antes mesmo dos editoriais, eram
um retrato eloqente de que os negcios no iam bem.
Todo comeo de ano, Sancho faz uma solicitao:
Senhores assinantes e respeitvel pblico (o pblico sempre respeitvel quando assina
esta folha). Estamos convencidos que neste momento solene de princpio de ano, os
senhores assinantes em atraso (...) no esperaro pelas calendas gregas para praticar este
ato magnnimo e altamente civilizador300.

300
Don Quixote n. 78, 9 de janeiro de 1899, pg. 1.

270
A sensvel perda de influncia poltica de Agostini e de suas publicaes, aliada ao
surgimento de grandes empresas jornalsticas, com produtos mais bem impressos, coloridos
e representando um passo frente na linguagem grfica figurativa, atravs do uso alternado
da fotografia e da ilustrao, e por uma diagramao mais arrojada, permitida pela
zincografia, acabam por se traduzir em queda de circulao de Don Quixote. A Revista
Illustrada desapareceria em 1898, aps um longo perodo de decadncia editorial e grfica.
Agostini, que sempre fora extrememente zeloso com a periodicidade regular de suas
publicaes a ponto de chegar a ironizar a Revista Illustrada por no manter o ritmo,
como j visto anteriormente , comea a aumentar o intervalo entre cada edio.
difcil determinar com exatido o que estava por trs da crise da publicao. No h
registros de como andava a contabilidade do negcio, sua gesto empresarial e as
vicissitudes pelas quais passava. H, no entanto, dois indicativos das dificuldades que
podem ter atingido o empreendimento do italiano.
O primeiro deles o quadro de crise econmica que acometia a Repblica, j comentada no
final da ltima parte. Don Quixote, assim como inmeras publicaes de menor porte, no
passam inclumes por esse perodo.
Alm disso, a poca das pequenas publicaes humorsticas litografadas estava acabando.
As principais delas se extinguiram anos antes, como O Mequetrefe (1875-1893), A Vida
fluminense (1868-1875), O Mosquito (1869-1877), O Diabo a quatro (1875-1879) e muitas
outras. Alm de estarem superadas como empresa, numa poca de acelerada concentrao
de capital, estes veculos tambm se mostraram ultrapassados esteticamente. Essa
constatao ficou ainda mais patente para o Don Quixote. O jornal representou
possivelmente o ponto mais alto j atingido por qualquer publicao litografada no Brasil.
Agostini estava em seu pleno amadurecimento artstico e dominava como poucos as
tcnicas do esfuminho e dos meios-tons a lpis. Seu talento na narrativa quadrinizada,
atravs do Z Caipora, no encontrava paralelo sequer no plano internacional e sua
competncia como cronista visual era indubitvel. Mas ainda no estava claro que sua
poca chegara ao fim. Isso comeou a se revelar plenamente trs meses e meio aps o
lanamento de Don Quixote. No dia 9 de maio de 1895, publicado o primeiro nmero de
uma nova revista chamada A Cigarra, que vai logo avisando:

271
 Amigos! O tempo do romantismo passou

E o editorial completava:
Parece que no preciso dizer mais nada: A Cigarra quer dar mais do que promete.
Abram-nos espao a fulgurante Notcia, a velha sempre moa Revista e o altivo e belo Don
Quixote.
A nova publicao, dedicada vida mundana da capital, cultura e s artes tinha frente
da redao dois talentos de uma nova gerao, Olavo Bilac e Julio Machado. Apresentava
uma diagramao inovadora, fotos e imagens junto aos textos.
O Don Quixote no responde provocao. Menciona a concorrente numa pequena nota na
pgina 7, na edio 16, de 11 de maio:
Imagine-se o Ah!.. e o Oh! exclamativos que as suas belas pginas arrancaram a
nossa admirao. Que chic!.

Mas a evidncia de que uma poca se acabara se mostrou plenamente quando o jornal
batizado em homenagem ao cavaleiro da triste figura completou um ano. Em 1. de
fevereiro de 1896, Agostini mostra-se surpreso com outra revista que chegava s ruas.
Tinha oito pginas, como Don Quixote, mas exibia uma diagramao muito mais ousada e
colaboradores que se tornariam os queridinhos dos sales: Coelho Neto, Guimares Passos,
Emlio de Menezes e outros. Editava desenhos e textos numa mesma pgina, algo
complicado para as publicaes litografadas, que apresentavam a parte escrita numa face do
papel e imagens na outra, dificultando a mescla. Isso porque os tipos da caixa tipogrfica de
chumbo, responsveis pelo texto, representavam uma tcnica diversa da gravao em pedra
litogrfica. Fazer tudo numa pgina s implicava duas impresses superpostas.
Na nova publicao, no. Tudo ia junto! E havia cores nos desenhos. Era possvel imprimir
imagens coloridas em litografia, mas o processo era lento e caro, o que fazia das tentativas
meras curiosidades isoladas. O nome era extremamente sugestivo: A Bruxa. Mais uma vez,
era obra da dupla Olavo Bilac e Julio Machado, este ltimo j chamado por Agostini de
artista de mrito real que veio a revolucionar o jornal ilustrado de antigo molde entre
ns301.

301
Don Quixote, n. 14, 18 de maio de 1895.

272
Uma matria publicada pelo Jornal do Commrcio em 2 de setembro de 1930, d contas do
clima que cercou o lanamento da revista:
Os cartazes de A Bruxa, a guache, prata e ouro, expostos no original, sobre cavaletes,
nas lojas chiques e nas confeitarias de luxo, causaram imensa sensao. Eram qualquer
coisa no gnero Mucha, que ento impressionava Paris, com a coleo de affiches de
Sarah Bernhardt (...).O seu efeito de vistosidade atraa, cativava e entusiasmava os
transeuntes. (...) E com esse reclamo de to nobre e ao mesmo tempo to espetaculosa
qualidade, alcanou A Bruxa uma vitria sem precedentes302.

Capa de A Bruxa, 1896

Julio Machado, nascido em Angola em 1863, era exatos 20 anos mais novo que Agostini.
Chega ao Rio em 1894, depois de uma breve passagem como seu colega italiano por
Paris. Dominando as tcnicas do bico de pena e conhecendo as possibilidades da
zincografia, j utilizada largamente na imprensa europia, Julio introduz um estilo
completamente novo entre ns. Sai de cena o desenho repleto de tons de cinza, obtidos com
camadas de grafite espalhados pelo esfuminho e surge o trao limpo, de contornos finos e
elegantes. Para Julio, a caricatura no mais um meio de combate, mas fundamentalmente
302
Citado por Lima, Herman, Histria da Caricatura no Brasil, Livraria Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1963,
v. 3, pag. 970.

273
uma arte decorativa. Suas influncias no esto mais em Daumier, mas em Mucha e nos
pintores e gravuristas do art dec.
O angolano era o pioneiro de uma nova escola de artistas que marcariam a virada do sculo
na imprensa. Entre eles esto Raul Pederneiras e K. Lixto Cordeiro, que souberam valer-se
das novas tcnicas de impresso e criar um desenho de humor que se casava perfeio
com as inovaes que a tipografia permitia aos projetos grficos dessa fase.
Agostini no esconde seu espanto com A Bruxa: tentadora303. Sua redao ficava
tambm na rua do Ouvidor e dedicava-se a exibir e a propagar as peripcias da nascente
burguesia brasileira. Tanto A Cigarra quanto A Bruxa duram pouco tempo. A ltima circula
por menos de um ano. Mesmo assim, o recado estava dado: a imprensa ilustrada at ento
conhecida estava com os dias contados.

Anncio de A Bruxa, 1896

A periodicidade semanal de Don Quixote comea a falhar a partir do nmero 57, de 4 de

abril de 1896, que vai s ruas exatos 14 dias depois da edio n. 56. Dessa edio em
diante, os prazos tornam-se inconstantes e poucas vezes o intervalo semanal respeitado. A
partir de julho, sem nenhum aviso, o Don Quixote sai a cada duas semanas. O resultado
que o ano de 1896 viu surgirem apenas 32 edies, contra 44 no ano anterior.

303
Don Quixote, no. 50, 8 de fevereiro de 1896.

274
O ano seguinte comea em 9 de janeiro com o nmero 78, os intervalos chegam at a um
ms entre um jornal e outro, at que no nmero 88 sem data, mas possivelmente lanado
no incio de novembro, por conta da notcia do massacre final em Canudos e do atentado a
Prudente de Morais304 a publicao suspensa, sem maiores explicaes.
Nesse meio tempo, em julho de 1898, Julio Machado aparece novamente nas pginas de O
Mercurio, primeiro dirio a cores produzido no Brasil, com oito pginas e um preo cinco
vezes menor que o Don Quixote: 200 ris.

A edio seguinte da publicao de Agostini, o nmero 89, s aparece em 3 de agosto de

1899, quase dois anos depois! O endereo tambm era outro, conforme se lia na capa:
Escritrio e redao Largo da Carioca esquina com Rua So Jos sobrado. A
mudana acarretara problemas srios, o que motivou um apelo colocado logo na pgina 2.
Pedimos aos nossos assinantes o obsquio de remeterem ao nosso escritrio o endereo
de suas residncias. (...) Um extravio no livro relativo s entregas, por ocasio da
mudana, fora-nos a dirigir este pedido.

No se sabe qual a resposta dos leitores, mas a longa interrupo e a desorganizao na

circulao deve ter abalado a credibilidade da folha.

A neta de Angelo Agostini, Mariana Agostini de Villalba Alvim (1909-2001), lembra que
nessa poca o artista enfrentava dificuldades financeiras e veio morar com a filha de seu
primeiro casamento, Laura Palha Agostini Alvim, casada com o mdico lvaro Freire
Villalba Alvim (1863-1928), introdutor do raio-X no Brasil.
Com o genro e mame ele tinha casa e comida, conta ela. Moravam no incio do sculo
na casa do Largo da Carioca 11. Ele no estava bem de sade305.

bem possvel que o imvel seja o mesmo que passou a abrigar a redao de Don
Quixote306.

304
5 de novembro de 1897.
305
Entrevista de Mariana Alvim com o autor em 1. de julho de 1999.
306
Os ltimos nmeros de Don Quixote indicam o endereo Largo da Carioca n. 10. Um anncio, publicado nO
Malho n. 162, em 1905, afirma que Os nmeros de 1 a 35 de Z Caipora encontram-se no Largo da Carioca n. 4, por
cima do Caf Victria. O aviso pede para se procurar por Angelo Agostini. No foi possvel definir com exatido qual
o endereo residencial do artista. Uma nota curiosa que, nos primeiros anos do sculo XX, seu genro, Alvaro Alvim,

275
Agostini no explicita muito o que andava acontecendo. Preferia tocar a bola adiante,
buscando recompor a confiana com os leitores. Mas avisa, em editorial:
Depois de uma ausncia de muitos meses de muitos mesmo, dizemos c est de novo
o Don Quixote em boa palestra com seus leitores e assinantes. (...) Essa interrupo
devida a causas mltiplas, inteis de serem agora enumeradas, no lhe arrefeceu, porm,
o nimo e nem alterou seus intuitos e seu programa 307.

Em seguida, anunciava, sem nenhuma sutileza, o enxugamento na folha de pagamentos:

Por desidiosos, atrasados, vagabundos e focas, foram despedidos da redao desta
folha os nossos distintos, ilustres e diligentes reprteres, srs. Escena e Monty, que at o
nmero passado eram os responsveis por nosso muito bem organizado noticirio.

Um grande desenho nas pginas centrais exibia Don Quixote cumprimentando Raphael
Bordalo Pinheiro, o caricaturista com quem Agostini travara intensa polmica pblica 25
anos antes e que, aps voltar a Portugal, se notabilizara como ceramista, a partir de 1884:
Aproveito para saudar o grande artista portugus pela bela exposio de cermica, onde
to bem soube aliar seu fino esprito s belezas da arte industrial. Bravo Bordalo!.

Assim, nada denotava que a publicao tivesse vivido uma crise de grandes propores.
Comentava-se os acontecimentos da semana, algumas opinies eram dadas sobre teatro,
literatura e amenidades. Isoladamente, aquela parecia uma edio como qualquer outra.
Mas, como fez ao longo dos quatro anos anteriores, Agostini vai, a cada edio, destilando
um rosrio de reclamaes sobre a cidade, o pas, a situao poltica e, especialmente, sobre
o povo.
A periodicidade consegue se manter semanal at o nmero 124, em 21 de abril de 1900. A
aconteceria uma nova interrupo, de mais de um ano. O jornal s volta a circular em 1. de
junho de 1901.
Quando volta, a ilustrao de capa e o editorial buscavam justificar o longo intervalo.
Obrigou-me a suspender a publicao h 13 meses uma enfermidade tenaz, exigindo
repouso temporrio, que aproveitei para uma viagem Europa. (...) Chamei em meu

anunciava tambm nO Malho (n. 272, 30 de novembro de 1907) seu Gabinete de eletricidade mdica, na rua
Gonalves Dias, 48, Por cima da Casa Seixas. Ou seja, era outra porta do mesmo endereo Gonalves Dias, 50 que
durante anos abrigou a Revista Illustrada.
307
Don Quixote n. 89, 3 de agosto de 1899.

276
 auxlio o meu amigo Renato de Castro (1878-1942) para colaborar comigo, com o
concurso de sua pena, qual compete o texto e, quando for mister, do lpis que tambm se
sabe servir. E anuncia: O romance Z Caipora, que tanto sucesso obteve na Revista
Illustrada, no tempo em que esteve debaixo de minha direo, reeditado hoje,
satisfazendo, assim, o pedido de muitos amigos.

Apesar da republicao de seu conhecido personagem acontecer em todas as edies

subseqentes com as legendas antes manuscritas e agora digitadas em tipos de imprensa
a periodicidade descamba. Saem 19 edies neste ano de 1901, com intervalos que
variam entre uma semana e quinze dias entre cada uma. Em todo o ano seguinte chegam s
ruas mais 19, em espaos que chegam a um ms entre elas.
A edio n. 163, de 11 de janeiro de 1903 ainda traz os preos das assinaturas: na capital
custa 25$000 e nos Estados, 30$000. Agostini pede aos assinantes, como sempre, o acerto
nas contas, visando a no interrupo no envio dos exemplares. Nas pginas centrais, o
captulo 35 do Z Caipora. A histria estava no ponto do reencontro dos personagens
principais num almoo no meio do mato, aps inmeras peripcias que colocaram em risco
a vida de todos eles.
Cada um contou o que havia passado, mas nenhum contou tantos episdios e to
tremendos como os de Z (Caipora) e Inai (ndia que faria o par romntico com o heri da
srie). Todos ficaram admirados com tanta audcia e tanta sorte!

Sem aviso e sem explicao, o Don Quixote no circularia na semana seguinte. E nem nas
posteriores. Terminava ali o percurso de Agostini como empresrio jornalstico, iniciado 39
anos antes, em So Paulo. Durante esse tempo, ele sempre tivera absoluto controle dos
veculos nos quais trabalhara, moldando as caractersticas editoriais das publicaes que
produziu. Esta poca chegava ao fim. A partir de agora, Angelo Agostini seria apenas um
desenhista colaborador dos imprios jornalsticos que se formavam sombra de mudanas
estruturais na economia e na institucionalidade brasileiras. Acompanhara o perodo mais
radical de transformaes da histria do pas.
Todos ficaram admirados com tanta audcia e tanta sorte. Mas tambm elas a audcia e a
sorte chegaram ao fim.

277
Don Quixote, em seus oito anos de existncia, no chega a se firmar como um plo
consistente de opinio. O tipo de imprensa praticado por Agostini, com um pequeno jornal,
quase individual, ou de pequenos grupos, impresso em litografia, superado pela chegada
de novas tcnicas de impresso e pela concentrao de capital que possibilitou a
constituio de grandes empresas jornalsticas, com produtos mais baratos para o pblico.
Consolidava-se a Repblica, consolidava-se o capitalismo perifrico e entrava no centro da
cena uma nova classe social, a burguesia. Acabavam-se os tempos hericos da imprensa.
Para externar as opinies apresentadas nos ltimos anos de Don Quixote, eram necessrias
mais do que publicaes quase individuais. A grande imprensa cumpria melhor este papel.

278
5. Os ltimos anos
Enquanto Agostini estava s voltas com a sobrevivncia do Don Quixote, uma mudana
profunda acontecia sua volta, na imprensa. Pouco a pouco, como vimos, desapareciam os
pequenos jornais, empreendimentos de reduzidos grupos, e afirmava-se a empresa
jornalstica de grande porte.
A folha de Agostini foi a ltima publicao litografada de alguma expresso a circular no
Rio de Janeiro. A imprensa agora exibia cores, fotos, diagramao arrojada e tiragens
maiores, para atender a um crescente pblico urbano. E necessitava tambm de
investimentos maiores para se viabilizar.

Angelo Agostini, na revista Renascena, maio de 1904

inevitvel chamar ateno para uma ironia histrica. O jornal do artista italiano, de certa
maneira, seguia os passos de seu patrono. O Engenhoso Fidalgo D. Quixote de la Mancha,
da obra de Cervantes, quando resolveu
fazer-se cavaleiro andante e ir-se por todo o mundo (...) cata de aventuras teve de
limpar umas armas que tinham sido dos seus bisavs, e que, desgastadas de ferrugem,
jaziam para um canto esquecidas havia sculos. Limpou-as e consertou-as o melhor que
pode308.

308
Cervantes Saavedra, Miguel de, O Engenhoso Fidalgo D. Quixote de la Mancha, Editora Nova Aguilar S. A., Rio de
janeiro, 1983, pg. 76.

279
No existiam mais cavaleiros andantes no incio do sculo XVII, quando se passa a ao da
obra. O fidalgo criara para si um personagem anacrnico e deslocado e este o primeiro
paradoxo da narrativa de Cervantes, entre tantos outros.
Angelo Agostini, por sua vez, quando rene condies para lanar seu ltimo jornal, em
janeiro de 1895, de certa maneira, encarna aquela caracterstica do heri ficcional. A
imprensa, tanto tcnica quanto empresarialmente, j apontava para outro rumo. Mas o
caricaturista limpou umas armas que jaziam para um canto a litografia e buscou
reviver o personagem do jornalista-empresrio-de-si-mesmo, que ocupa todas as funes
numa pequena empresa e faz de seu veculo uma ferramenta para a difuso de seus pontos
de vista.
Como personagem, aos 60 anos de idade um pouco mais velho do que o Quixote original
que orava na idade (...) pelos cinqenta anos309 Agostini pertencia a outra poca, s
dcadas que antecederam o fim do Imprio. Como artista, ele assistiria ao surgimento de
profissionais que no bebiam mais de sua fonte, mas buscavam influncia numa gerao
que florecia na Frana e na Alemanha. Estes repeliam o academicismo na caricatura e
aproximavam-se tanto do art-nouveau, quanto do expressionismo. A analogia Agostini
Quixote, portanto, no se d pela obviedade do combate a moinhos de vento, mas pelo
passadismo que ambos encarnaram a certa altura da vida.
A virada do sculo marca tambm, numa escala mais geral, o esmagamento das rebelies
que poderiam colocar em risco a estabilidade do regime republicano: Revolta da Armada,
em 1893, a Revoluo Federalista, iniciada no Rio Grande do Sul, que atinge Santa
Catarina e Paran, a partir de 1893, e Canudos, em 1897. O que restava de contestao
organizada no interior das diversas fraes das classes dominantes reduzido a focos de
pequena expresso. O jacobinismo praticamente desaparece como corrente influente. Sob
vrios aspectos, a consolidao e estabilizao do novo regime se d a partir de 1898, com
a posse do paulista Manoel Ferraz de Campos Salles (1841-1913) na presidncia. Acabam-
se as agitaes e hesitaes. A Repblica elitista, oligrquica e ajustada insero do
Brasil na economia mundial viera para ficar.
Campos Salles ataca rapidamente em duas frentes, para dissolver contestaes. No plano
poltico, celebra um grande pacto com as diversas oligarquias regionais, denominado

309
Idem, pg. 73.

280
poltica dos governadores, visando a obter slida base congressual. A Constituio de 1891
estabelecia que os parlamentares eleitos deveriam ter seu mandato ratificado, no incio da
legislatura, por uma comisso da Cmara e do Senado, mecanismo chamado de verificao
de poderes. O presidente pressiona pela mudana do regimento interno das duas casas,
garantindo o controle governista da comisso. Assim, com golpes regimentais,
impugnavam-se os adversrios das administraes estaduais, invertendo resultados
eleitorais e conformando ampla maioria situacionista.
O Congresso deixa de ser um campo de batalha e eliminam-se os conflitos. Os grupos
oligrquicos estaduais no poder, que temem a possibilidade de interveno federal a
favor dos oposicionistas, ficam tranqilos com a posio governamental e reagem, mesmo
antes da oficializao da poltica dos governadores, com um apoio macio s exigncias
parlamentares do governo310.

Na economia, o governo d curso ao brutal aperto fiscal, j comentado anteriormente, que

retira dinheiro de circulao, corta gastos pblicos, e leva o pas a uma recesso sem
precedentes. Ao final de seu governo, as contas pblicas voltam a ter solvncia, ao mesmo
tempo que a concentrao de capital se acentua.
O trao poltico fundamental do governo Campos Salles a reunificao das diversas
fraes das classes dominantes as oligarquias agrrias regionais, os setores exportador, do
grande comrcio e financeiro e a nascente burguesia industrial num nico projeto de
desenvolvimento, que moderniza a economia voltada para a exportao de produtos
primrios e a torna atraente para o capital estrangeiro. Seu governo reconfigura o Estado e
poderia ser sintetizado como o da re-proclamao da Repblica.
Nesse quadro, perdem os assalariados, os setores pauperizados aumenta o desemprego e
os setores capitalistas de menor porte.
Se Angelo Agostini v seu jornal definhar at fechar as portas, vitimado por presses
vrias, entre elas econmica, preciso constatar que no apenas a pequena imprensa que
se v ameaada. a pequena empresa , em favor de negcios de escala cada vez maiores.
Para o caricaturista italiano essa questo se coloca de maneira muito clara: reunir algum
capital para lanar uma nova publicao algo muito difcil nos novos tempos. J fizera
isso meia dzia de vezes, mas as condies agora so outras.
310
Carone, Edgar, A repblica velha (evoluo poltica), Difel, So Paulo, 1971, pg. 176.

281
O que motivara a pulverizao da atividade de imprensa no perodo compreendido entre a
Guerra do Paraguai e os anos iniciais da Repblica havia sido o choque de projetos
existentes entre as faces da elite poltica e econmica. Cada diminuto grupo busca dar
expresso a seus pequenos e grandes interesses nas dcadas em que o imprio perde a
legitimidade como expresso poltica unificadora desses anseios e em que o novo regime
ainda no esclarecera a que viera. Quando Campos Salles elimina as dissenses nas classes
dominantes quem tinha dinheiro e poder torna-se muito mais difcil para algum,
isoladamente, ousar bancar um pequeno jornal destinado a fazer valer seus pontos de vista.
Assim, o Agostini-empreendedor j no tinha como viabilizar seus veculos, amealhando
algum pequeno capital entre amigos e conhecidos.
A situao financeira do artista no era das melhores. Morava com o genro, como visto
anteriormente, e estava velho para os padres da poca. Mesmo assim, teve de inaugurar
uma nova fase em sua vida, a de procurar emprego. Desde o incio dos anos 1870, quando
trabalhara nO Mosquito, no recebera ordens de ningum no trabalho. Era agora um nome
consagrado e falido.
Lus Edmundo refere-se brevemente a Agostini nessa poca, ao comentar sobre os
freqentadores da Confeitaria Rocha & Meneres, no Largo da Carioca, muito prxima
casa do artista. A Confeitaria mantm na loja um cenculo monarquista. (...) Das quatro
s seis (o local) regorgita. Havia vrios personagens nas rodas de conversas, entre eles,
Angelo Agostini, o grande artista da Revista Illustrada e do Don Quixote, temperamento
jovial, figura das mais populares e queridas da cidade. Para agradar aos monarquistas,
vive recordando aquele bom tempo, que o estribilho infalvel na boca de todo homem
de certa idade, a cofiar sua barbela de coronel de roa. Para ele, o bom tempo o da
monarquia, tempo das botinas Miliet, que custavam 4$200, e das meias-solas postas pelo
Casemiro, ali da Travessa do Teatro, e que custavam 1$600, com direito a uma biqueira
de ferro311.

311
Edmundo, Lus, O Rio de Janeiro do meu tempo, Editora Conquista, Rio de Janeiro, 1957, pgs 132-133.

282
 312
Agostini no incio do sculo XX, por J. Ramos Lobo

Muda a Repblica, muda o Rio, muda a imprensa

Os tempos claramente so outros. O incio do sculo v a burguesia ascendente imprimir a
marca de sua supremacia no cenrio urbano, seja nas transformaes fsicas, seja nos
mundos intelectual, da moda e do comportamento. Reformas republicanas por aqui tinham
cara de reformas de engenharia, na estrutura palpvel do mundo, at para que a estrutura
social permanecesse semelhante ao que era. A repetida expresso O Rio civiliza-se o
brado auto-referente de uma classe que, mirando-se em sua congnere europia, deseja sair
da agora acanhada e estreita rua do Ouvidor e poder desfilar em espaos abertos e arejados,
primeiro em tlburis e mais adiante, na grande novidade da poca, o automvel.
Os efeitos do aperto fiscal de Campos Salles resultaram em mais dinheiro no caixa do
tesouro nacional, a partir de 1902, quando o abastado fazendeiro paulista Francisco de
Paula Rodrigues Alves (1848-1919) assume a presidncia da Repblica. No incio do ano
seguinte, o engenheiro Francisco Pereira Passos (1836-1913) nomeado prefeito da
Capital, com carta branca para revirar a cidade de pernas para o ar.
A campanha por mudanas que literalmente limpassem o centro do Rio de Janeiro dos
cortios e casebres comeara na dcada anterior. O remodelamento da cidade seria a marca
indelvel da Repblica. Mas o brado de modernidade da nova elite burguesa j se

312
Em Edmundo, Luiz, Op. cit. , pg. 129.

283
prenunciara pelas reformulaes nas pginas das revistas e jornais. A Bruxa e A Cigarra
haviam sido as precursoras de um novo tipo de imprensa, antes da virada do sculo. O
Mercrio, de oito pginas, lanado em julho de 1898 e apresentando a exuberncia do trao
de Julio Machado, foi o primeiro dirio a cores publicado no Brasil. Nenhum dos trs dura
muito, mas so seguidos, no incio de 1900, pela Revista da Semana, suplemento ilustrado
do Jornal do Brasil, repleto de fotos e caricaturas.
Em meio a grafismos ousados para o tempo, revela-se nas pginas dos peridicos um trao
delineador da Repblica brasileira. As dissidncias no mais existem entre os poderosos: a
crtica poltica d lugar ao mundanismo e crnica de costumes. A pauta no era mais
dominada pela viso de interesses em choque, como o dos escravistas e abolicionistas anos
antes, mas pela vida social dos protagonistas palacianos. Nesse sentido, a imprensa tende a
se despolitizar e o que ganha relevncia a dana das cadeiras entre as personalidades em
campo, a visita do presidente da Repblica a determinada cidade, as autoridades presentes a
dada inaugurao, o jantar oferecido pelo ministro fulano ao senador beltrano no Hotel dos
Estrangeiros etc. etc. O mundinho poltico em confraternizao com o mundinho dos
endinheirados que no fundo so um s universo vale fotos, notas, louvaes, charges,
ilustraes e tudo o mais. Ganha relevo ainda maior, como acontecia nos ltimos anos de
Don Quixote e teve proeminncia em A Bruxa, o desenho de humor sobre comportamento,
cenas do cotidiano, buracos nas ruas, sujeira nas caladas e assuntos afins. Faits divers,
como era moda falar.
Herman Lima percebe a mudana, mas no consegue dar conta de suas causas:
Com o advento da Repblica, ocorre um curioso desinteresse da caricatura brasileira
pela poltica nacional. Como que a longa tenso mantida pela imprensa de combate, na
luta pela Abolio e pela queda da monarquia havia, com a vitria, esgotado o vigor e a
verve dos artistas do lpis, a menos que lhes parecesse tambm, o que mais provvel,
como a Silva Jardim, no ser aquela a Repblica de seus sonhos313.

Na verdade, no se trata de sonhos ou de um esgotamento de vigor ou verve. H motivos

mais objetivos para este esvaziamento da crtica. Sendo parte integrante do mundo da nova
classe que assume o poder, imprensa agora no interessa colocar em xeque, mais do que o
novo regime, o novo sistema. A poltica esvaziada no Parlamento, nos debates e na
313
Lima, Herman, Histria da caricatura no Brasil, Livraria Jos Olympio editora, Rio de Janeiro, 1963, pg. 131 vol. 1.

284
imprensa. Em lugar de acaloradas discusses nos teatros, caracterstica da campanha
abolicionista, temos agora o predomnio dos saraus e conferncias sobre literatura, artes,
mitologia, etiqueta etc., nos quais se sobressaem os intelectuais surgidos na dcada anterior,
como Olavo Bilac e Coelho Neto, arroz de festa na vida mundana.
Essas caractersticas atingem em cheio o desenho de humor. Revigoradas pelas novas
tcnicas, que lhes facultam o uso da cor e do bico de pena, as ilustraes tornam-se
paulatinamente mais decorativas e elegantes, recebendo influncias das artes grficas
francesas, do art nouveau, do art-dec e do design grfico alemo, publicado especialmente
na folha humorstica Simplicissimus314. No entanto, se ganhou em formalismo esttico, a
caricatura perdeu em contundncia. Passou a ser uma extenso da crnica social,
esmerando-se no apuro grfico e na beleza, ao mesmo tempo que reduzia, em grande parte,
sua verve crtica. Em resumo, se a prpria poltica, entendida como disputa de rumos e
projetos para a sociedade, est em baixa, no h como a charge poltica se mostrar vigorosa.
Sem sair de cena, ela adquire outro perfil e ganham relevo os arqutipos da sociedade
urbana em expanso, o janota, o almofadinha e o funcionrio relapso. As camadas
populares so todas elas resumidas a um nico personagem, geralmente representado por
um mulato mal vestido, com permanente expresso de atordoamento, o Z-Povo.
O que poderia ser um elemento perturbador na representao da ordem burguesa, torna-se
seu mais perfeito complemento. O povo no tem cara e nem personalidade definida, uma
figura que irrompe na paisagem para cumprir um papel passivo. Marcos Antonio da Silva
realizou um estudo sobre o personagem publicado em diversas revistas e desenhado por um
nmero ainda maior de artistas. Sua anlise evidencia tais caractersticas:
Essas apresentaes do personagem, sem o designar nominalmente, restringindo sua
identificao a tipo fsico, roupas, chapu e basto, foram usadas principalmente
embora no exclusivamente nas suas incurses pelo terreno do poltico. Isso remete ao
juzo geral que se fez sobre a poltica em relao ao Z, cuja incluso naquele espao
significou submisso e anulao de qualquer vontade prpria315.

314
Simplicissimus (1896-1944) foi, provavelmente, o mais ousado jornal humorstico europeu da virada do sculo XIX.
Anticlerical e antimilitar radical, usou e abusou das possibilidades oferecidas pela zincografia e apresentava artistas como
Bruno Paul, Eduard Thny, Karl Arnold e George Grosz, que levaram o expressionismo da pintura para a ilustrao de
imprensa.
315
Silva, Marcos A. da, Caricata Repblica Z Povo e o Brasil, Editora Marco Zero, CNPq, Rio de Janeiro, 1990, pg.
37.

285
A crtica na caricatura comea a ficar confinada aos pequenos jornais da imprensa operria
surgidos nos centros industriais, especialmente Rio e So Paulo, acompanhando as
denncias do agravamento das tenses sociais e sucessivas greves e revoltas populares.
Mas seu alcance limitado, seja pelas baixas tiragens, seja pela restrita circulao que tais
rgos conseguiam ter, motivada em grande parte pela represso policial.
A primeira grande publicao a expressar os novos ares da Repblica consolidada O
Malho, fundado pelo mineiro, de Rio Pardo, Lus Bartolomeu de Souza e Silva316. Logo ele
se notabilizaria como ousado empreendedor da imprensa, tendo dirigido, entre outros, A
Repblica e O Paiz. Lanado em 20 de setembro de 1902, sob a direo editorial do poeta
Cardoso Jnior e do jornalista Jos Lopes dos Reis, O Malho era produzido pela casa
publicadora do mesmo nome que, ao longo do tempo, tambm lanaria O Tico-tico, a
primeira revista de sucesso voltada para o pblico infantil, alm de j publicar A Illustrao
Brazileira.
Apesar do afastamento de Lus Bartolomeu, em 1913, quando se elege deputado federal
pelo Paran, a empresa no pra de crescer. Torna-se uma potncia editorial nas dcadas
seguintes, lanando, alm de outras, Para Todos, que marcaria poca.
Na direo de arte de O Malho estava o caricaturista, pintor, cengrafo e decorador
pernambucano Crispim do Amaral (1858-1911). Como colaboradores eventuais,
pontificavam Olavo Bilac, Guimares Passos, Emlio de Menezes, Bastos Tigre, entre
outros. Fiel ao estilo rebelde-descompromissado, que disfara um pretenso apoliticismo
tantas vezes evidenciado na imprensa brasileira, O Malho assim anuncia sua conduta no
primeiro editorial:
de praxe que um jornal que se apresenta desfile perante o leitor boquiaberto um
rosario de promessas a que se chama pomposamente o programa. Iconoclasta de
nascena, O Malho comea por atacar e destruir a praxe: no tem programa. Ou, mais
exatamente, tem todos, como o seu nome bem o indica: ele O Malho; tudo que passar a
seu alcance ser a bigorna.

316
Lus Bartolomeu (1866-1932) foi, alm de republicano e jornalista, deputado federal pelo Estado do Paran.

286
 Capa dO Malho nmero 1, por Crispim do Amaral

A iconoclastia de nascena s demole mitos que no estejam no poder, ou que no

atentem contra os modos de vida e consumo dos abastados.
Mas, fazendo a crnica de um Rio de Janeiro que vivia aceleradamente os dias de uma
modernizao conservadora, O Malho capta os anseios que esto no ar e se transforma num
grande sucesso. Fartamente ilustrado por Crispim, K. Lixto Cordeiro (1877-1957) e Raul
Pederneiras (1874-1953) e cheio de fotografias, suas edies so disputadas na Capital e

287
nos Estados. Valendo-se de artifcios para consolidar seu pblico, como apresentar fotos de
leitores e promover concursos de beleza infantil, O Malho acaba por ser uma revista muito
acessvel. Pelas suas 24 pginas semanais, o leitor paga apenas 200 ris, cinco vezes menos
do que o Don Quixote. Tiragens maiores, farta publicidade e produo industrial
barateavam o custo de cada exemplar.

A ousadia de K. Lixto, em capa de 6 de junho de 1903

Crispim do Amaral , K. Lixto e Raul so uma espcie de seguidores das bases estticas
lanadas aqui por Julio Machado. No tm nada a ver com o rebuscamento do lpis e do
esfuminho de Agostini. Trabalham, especialmente os dois ltimos, com linhas finas em
oposio a pesadas massas de preto, criando um claro-escuro de alto impacto. Nas pginas
coloridas, quase no se valem de meios-tons. Utilizam cores chapadas, apenas indicadas
nos originais e impressas nas oficinas. A ousadia grfica molda o gosto de um pblico
vido por produtos decorativos das escolas francesas. Sem ser to dinmico no projeto
grfico quanto nas ilustraes, O Malho dos primeiros tempos abre-se para o desenho e o
virtuosismo e cada edio apresenta um logotipo diferente, desenhado mo.

288
Capa de Helios, em 27 de dezembro de 1902. Artista de ascendncia germnica, Helios
provavelmente tivera contato com a ousadia grfica do jornal alemo Simplicissimus

A partir do nmero 17, em janeiro de 1903, Crispim abandona a revista e Raul e K. Lixto
assumem quase integralmente o trabalho artstico. No mesmo ms, o Don Quixote chegava
ao fim. Comea a a melhor fase grfica dos primeiros anos dO Malho, com capas
exuberantes e desenhos internos verticais, que se espremiam entre tramas de texto, criando
efeitos visuais nunca vistos por aqui.

289
 K. Lixto, em 27 de setembro de 1903

Angelo Agostini no mais referncia para esta nova gerao de artistas a traduzir
graficamente o turbilho de mudanas que atravessava a cidade e a sociedade brasileira. Ele
desaparece das pginas da imprensa por alguns meses, aps o fim de seu jornal.

Imprensa diria
Um ano depois, em 1. de janeiro de 1904, os leitores da Gazeta de Notcia lem a seguinte
nota na primeira pgina:
A Gazeta e Angelo Agostini
Podemos anunciar aos nossos leitores como um belo presente de boas-festas que
Angelo Agostini nos prometeu sua bela colaborao efetiva. A gravura de hoje uma
apresentao. No precisamos dizer mais nada, pois o nome de Angelo Agostini, o
emrito caricaturista, conhecido no Brasil inteiro por si s a melhor das
recomendaes.

A ilustrao do artista, alusiva ao ano-novo, ocupa as quatro colunas centrais de uma

pgina de oito colunas, algo incomum nos dirios da poca. As ilustraes se sucedem,
inicialmente cotidianas e depois mais esparsamente. No eram charges, eram desenhos
alusivos a acontecimentos correntes, como crimes, guerras, acidentes etc. Todos agora a

290
bico de pena, uma tcnica que os leitores at ento nunca tinham visto em seus trabalhos. A
partir do ms seguinte, comea a revezar com Raul Pederneiras.
Sua colaborao curta na imprensa diria. Em 27 de maro de 1904 sai o ltimo desenho
na Gazeta de Notcias. Seus sucessores ali so Raul, K. Lixto e Gil.
O caricaturista ressurge dois meses depois, em 28 de maio, atravs de uma nota publicada
no nmero 89 dO Malho:
com satisfao que podemos comunicar aos nossos leitores que a parte artstica dO
Malho est confiada aos artistas Isaltino Barbosa, A. Cruz, Angelo Agostini, Alfredo
Candido, Malaguti, Falstaff, J. Arthur, colaborando outros nomes tambm
vantajosamente conhecidos.

No h uma meno especial nem nada. Raul e K. Lixto no aparecem mais nas pginas de
O Malho, a partir dessa data. Esto na Gazeta. O criador da Revista Illustrada, com
exatamente 40 anos de estrada citado no meio de vrios outros ilustradores, todos menos
experientes que ele. Aos 61 anos de idade, Agostini mais um colaborador de uma nova
imprensa, diversa da que criara e conhecera.

Estria de Agostini, O Malho, 28 de maio de 1904

Logo abaixo daquele aviso, h um pequeno desenho de Agostini em bico-de-pena. Ao

longo da mesma edio, h mais trs ilustraes do artista.

291
A tcnica muda o trao. Em lugar dos meios-tons, temos agora a tentativa de se criar tramas
de cinza atravs do uso at certo ponto excessivo da hachura. Se nos desenhos anteriores, a
lpis, havia um esmaecimento das linhas de contorno e gradaes de luz e sombra para
delinear uma figura ou um cenrio, compondo quadros com certo tom difuso, agora a linha
tem de ser crua. O bico de pena divide reas do papel, junta blocos de massa e tende
exatido. A mo do artista italiano aparenta hesitao. Os traos so incertos e a anatomia
da figura por vezes desproporcional. Seu desenho, com a superposio de linhas e tramas
que passa a caracteriz-lo, parece sujo, se comparado aos artistas mais novos, j versados
nas artes do nanquim. A tentativa de se obter, com as novas tcnicas, os efeitos grficos
exibidos em seus jornais litografados, resulta em figuras mais duras e composies pouco
naturais. Aparentemente, Agostini tenta explorar outros materiais sem abandonar o
repertrio com que estava habituado. Em seus desenhos, a partir de meados de 1905, passa
a se valer de retculas tipogrficas e do uso da aguada de nanquim para obter texturas de
meio-tom.
Aos poucos, suas composies vo tomando conta da publicao. Capas, desenhos de
pgina inteira e at um folder de pgina dupla, dobrvel na edio n. 148, de 15 de julho
de 1905 , so produzidos. Apresenta charges de costumes, caricaturas de polticos
influentes e panormicas da guerra russo-japonesa (1904-1905). Este ltimo tema foi
pretexto para detalhadas e minuciosas pranchas de batalhas navais, enfrentamentos de
tropas, com centenas de personagens, e vises do flagelo a que foram submetidas as
populaes dos locais em conflito. De certa maneira, tentava introduzir na nova publicao
as abordagens que caracterizavam seu trabalho na Revista Illustrada e no Don Quixote.

292
Folder em pgina dupla, alusivo a batalha da guerra russo-japonesa, 9 de julho de 1904

Quando se examinam os exemplares dO Malho ilustrados principalmente por Raul e

K.Lixto entre janeiro de 1903 e maio de 1904 e se estabelece uma comparao com
aqueles nos quais Agostini era artista de destaque, impossvel no notar a involuo
formal. O trao do ex-editor de Don Quixote, rebuscado e com suas caricaturas mais para
retratos, parece comportado em relao ao dos artistas cariocas. O academicismo do
piemonts no explora as potencialidades tcnicas do momento, o uso da cor pouco
criterioso e seu trabalho parece de certa forma deslocado.

293
Capa de Agostini, em 21 de janeiro de 1905

A falta de sintonia no apenas com a imprensa, mas com as modificaes que cortavam a
cidade do Rio, no aspecto fsico e social. Parece que ambos os aspectos caminham juntos.
Vrias publicaes surgem na esteira dO Malho. Duas, de periodicidade mensal, em
especial, so dignas de nota. Apresentam um nveis de luxo e sofisticao grfica ainda no
vistos no Brasil, com cuidadoso acabamento grfico, impresso impecvel, voltadas para
arte, mundanismo e cultura.

294
Capa de Kosmos n. 1, janeiro de 1904

A primeira delas, lanada em janeiro de 1904, exibia uma capa em papel cartonado bege,
com um logotipo desenhado mo. O nome era Kosmos e tinha como colaboradores a nata
da intelectualidade de ento: Olavo Bilac, Coelho Neto, Graa Aranha, Joo do Rio, Arthur
Azevedo, Jos Verssimo, Gonzaga Duque, Euclides da Cunha, Raul Pederneiras e K.Lixto,
entre outros. A maioria deles tambm colaborava nO Malho, mas o enfoque voltado para
outro pblico, de maior poder aquisitivo. Na Crnica espcie de editorial do primeiro
nmero, Bilac fala dos avanos tcnicos na rea cultural. E faz um prognstico sobre a
imprensa. Vale a pena ler seu texto na ntegra:
Mais de quatro sculos nos separam do tempo em que os impressores de Mogncia e
Estrasburgo espalhando pela Europa algumas folhas volantes, com as notcias da
guerra entre gregos e turcos e das vitrias do sulto Mahotmet II criaram o veculo
rpido do pensamento humano, a que se deu depois este curto, mgico, prestigioso e
expressivo nome: "jornal". Aqueles boletins dos discpulos e continuadores de Gutemberg
foram, de facto, o ncleo gerador desta imensa e dilatada imprensa de informao, que
avassala a terra, dirigindo todo o movimento comercial, poltico e artstico da
humanidade, pondo ao seu prprio servio, medida que aparecem, todas as conquistas
da civilizao, aumentando e firmando de ano em ano o seu domnio e chegando a
ameaar de morte a indstria do livro, como acabam de confessar a um redator de La

295
Revue todos os grandes editores da capital francesa.
Quem est matando o livro no propriamente o jornal: e, sim, a revista, sua irm mais
moa, cujos progressos, no sculo passado e neste comeo de sculo, so de uma
evidncia maravilhosa. Mas o jornal e a revista confundem-se, formando juntos a
provncia maior da imprensa, e aperfeioando-se juntos, numa evoluo contnua, que
ningum pode prever quando nem como alcanar o seu ltimo e sumo estado.
Justamente, agora, nos ltimos dias de 1903, dois fsicos franceses, Gaumont e Decaux,
acabam de achar uma engenhosa combinao do fongrafo e do cinematgrafo o
cronofono , que talvez ainda venha a revolucionar a indstria da imprensa diria e
peridica. Diante do aparelho, uma pessoa pronuncia um discurso: o cronofono recebe e
guarda esse discurso, e, dali a pouco, no somente repete todas as suas frases, como
reproduz, sobre uma tela branca, a figura do orador, a sua fisionomia, os seus gestos, a
expresso de sua face, a mobilidade dos seus olhos e dos seus lbios.
Talvez o jornal futuro seja uma aplicao desta descoberta... A atividade humana
aumenta, numa progresso pasmosa. J os homens de hoje so forados a pensar e a
executar, em um minuto, o que os seus avs pensavam e executavam em uma hora. A vida
moderna feita de relmpagos no crebro, e de rufos de febre no sangue. O livro est
morrendo, justamente porque j pouca gente pode consagrar um dia todo, ou ainda uma
hora toda, leitura de cem pginas impressas sobre o mesmo assunto. Talvez o jornal
futuro para atender pressa, ansiedade, exigncia furiosa de informaes
completas, instantneas e multiplicadas seja um jornal falado, e ilustrado com
projees animatogrficas, dando, a um s tempo, a impresso auditiva e visual dos
acontecimentos, dos desastres, das catstrofes, das festas, de todas as cenas alegres ou
tristes, srias ou fteis, desta interminvel e complicada comdia, que vivemos a
representar no imenso tablado do planeta...
Por agora enquanto no chega essa era de supremo progresso , contentemo-nos com
o que temos, que j no pouco...

296
 Olavo Bilac(1865-1918)
Bilac demonstra ter plena conscincia do poder crescente da imprensa, que avassala a
terra, dirigindo todo o movimento comercial, poltico e artstico da humanidade, pondo ao
seu prprio servio, medida que aparecem, todas as conquistas da civilizao,
aumentando e firmando de ano em ano o seu domnio. Ele o mais requisitado escritor e
jornalista dessa fase. Vaidoso e figura habitual de inmeros compromissos mundanos,
encarna o intelectual-personagem-de-si-mesmo do universo burgus. Produz vasta obra
composta de artigos ligeiros, crnicas, poemas e romances, que podem ser devorados com
rapidez. Afinal, A vida moderna feita de relmpagos no crebro, e de rufos de febre no
sangue. Bilac, parnasiano na poesia, o esteta da velocidade, da moda, da cidade em
transformao na prosa. um dos principais defensores, na imprensa, das reformas
planejadas e executadas por Pereira Passos. Kosmos tinha como dstico, logo na primeira
pgina, Revista artstica, cientfica e literria. E, no mesmo primeiro nmero, ainda
alardeia:
Alheios inteiramente s lutas polticas, guardar nossa Revista, nesse terreno, que por
natureza, lhe vedado, inteira neutralidade, registrando os acontecimentos polticos sem
contudo ultrapassar os limites da crnica317.

A segunda revista de importncia surgida neste 1904 chama-se Renascena e concorre

diretamente com Kosmos. Lanada em maro, to luxuosa quanto esta. Apresenta-se
tambm como uma Revista mensal de letras, cincias e artes. Como sua congnere, exibe
uma sobrecapa em papel mais espesso, diverso do miolo e tem quase os mesmos

317
Kosmos nmero 1, janeiro de 1904, pg.3.

297
colaboradores: Olavo Bilac, Gonzaga Duque, Coelho Neto, Jos Verssimo, Raul
Pederneiras etc. Na direo, Rodrigo Octvio e Henrique Bernardelli. O primeiro editorial
tambm faz coro com a predessessora:
O momento entre ns, sem dvida, assinala uma tendncia de franco renascimento
esttico. sintoma animador o aplauso geral s vrias obras de transformao de nossa
principal cidade e o auxlio que cada qual tem querido trazer aos melhoramentos
empreendidos.

Embora Kosmos fosse editoriamente mais bem produzida, ambas eram de certa maneira
a melhor verso impressa da reforma urbana do Rio de Janeiro. Elegantes, lmpidas
ousadas, diversificadas, claras e caras. Dois mil ris era o preo de capa de ambas, dez
vezes o que custava O Malho. Publicavam matrias mais perenes do que as dos jornais e
revistas semanais, sobre a cidade, relatos de viagens, crnicas, poemas, crtica teatral,
circuito das artes etc., tentando no aparentar provincianismo, num cosmopolitismo ao
gosto dos gr-finos de ento.
Enquanto as revistas vo se firmando, o restante da imprensa, quase que num unssono,
apia as reformas, iniciadas em 1903. A cidade vai, em vrios aspectos, ser revirada.
O que se v, pelos trs anos seguintes, a destruio de vrios marcos da cidade imperial,
que tornam seu centro semelhante a uma praa de guerra. Rasgam-se novas ruas e avenidas,
despropriam-se casas, terrenos, prdios e planeja-se o arrasamento de um morro coalhado
de cortios e casebres o Castelo, cujo desmanche s acontece no incio dos anos 1920.
o bota-abaixo a varrer o tecido urbano com sua fria irrefrevel.
A mudana fsica da capital representava a materializao da plena integrao do pas
expanso do capitalismo internacional. Tornar a cidade uma Paris tropical, com uma elite
francfila, era a expresso objetiva da tentativa de atrair investimentos estrangeiros para
reas ligadas ao negcio exportador. A viso de quem estava no topo da pirmide social
sobre as reformas urbanas seria expressa em numerosos artigos de imprensa nos anos
seguintes.
Para nos fixarmos em um, vale a pena ler trechos da Crnica, espcie de editorial de
Renascena, nmero 3, de maio de 1904. Seu autor, que assinava Joo de Barro, depois
de lamentar a existncia de casas que so barraces indecentes e infectos e de se referir
s ruas como esburacadas aglomeraes de pedras e lagedos, aponta seu alvo principal.

298
Afirma que, depois das reformas, a populao deixar de ser esse ajuntamento de
maltrapilhos em mangas de camisa e ps descalos com que nos acotovelamos a cada
instante.
Outra testemunha ocular dessa onda demolidora, J. C. de Mariz Carvalho, assim se
manifesta, na Kosmos:
Esboroa-se a casaria velha da cidade; o martelo, a trolha, a alavanca, bloco a bloco,
pedra a pedra, atiram ao solo mido e lamacento cumeeiras, cimalhas, cornijas, paredes
e dos alicerces centenrios, como de alvolos carcomidos, arrancam-se as grandes lajes
enegrecidas e gastas pela ao do tempo318.

No incio de 1904, o engenheiro Paulo de Frontin, assessor de Pereira Passos, j tem

prontos os planos para a reurbanizao da cidade, que envolvia a remodelao do cais do
porto, a construo de praas e chafarizes, a abertura de largas vias beira mar e no canal
do Mangue, e a inaugurao de uma via retilnea de 33 metros de largura e quase dois
quilmetros de extenso. Era a Avenida Central.
A Avenida o trao mais vivo, mais vigoroso desta fase nova. Ela rompeu
definitivamente o lao que nos prendia rotina, aos prejuzos, aos hbitos, aos moldes
estticos de 1822. O grito do Ipiranga s agora teve sua afirmao prtica,

dizia o cronista Gil, na revista Kosmos, logo aps sua inaugurao319.

A nova classe dominante, que deixara para trs o mundo patriarcal est exultante. Mariz de
Carvalho vislumbra o panorama futuro:
As ruas amplas e extensas, as largas praas ajardinadas, os altos e formosos edifcios,
as mltiplas diverses de simples prazer, ou de gozo intelectual que acompanham
necessariamente essas transformaes do meio em que vive a populao, ho de
modificar seus hbitos, influir sobre seu carter, ativar a sua iniciativa, despertar-lhe o
gosto do belo, o culto do ideal, o amor que se traduz por atos (...). Esse o primeiro e
mais til resultado do empreendimento que homens enrgicos e de ampla viso das
coisas, tomaram a peito320.

318
Revista Kosmos, n. 9, setembro de 1904, pg. 12.
319
Idem, pg. 8.
320
Artigo de J. C. Meiriz de Carvalho, revista Kosmos, n. 9, setembro de 1904, pg. 12.

299
O Rio de pernas para o ar: as obras da Avenida Central em Renascena n. 7, setembro de 1904

Ao mesmo tempo, sob o comando de Osvaldo Cruz, empreende-se o saneamento da cidade,

com a obrigatoriedade da vacina, a exterminao dos ratos e a erradicao da febre amarela.
Como resultado de tudo, expulsa-se a populao pobre para longe, desocupa-se o centro
urbano das moradias populares e destina-se a Avenida Central apenas para edifcios de
comrcio, bancos, escritrios e prdios pblicos. As medidas, como se sabe, provocaram
uma intensa rebelio no centro e em diversos bairros da capital, com direito a barricadas,
incndios de bondes, saques e depredaes, a partir do dia 10 de novembro de 1904. A
ebulio social duraria vrios dias e resultaria em centenas de mortos. Era a Revolta da
Vacina321, insurreio urbana mais vasta e profunda do que a Revolta do Vintm, 24 anos
antes. Suas causas estavam na acelerada deteriorao das condies de vida da populao
pobre, especialmente depois do governo Campos Salles. Embora a vacinao compulsria
tenha sido tema recorrente dos caricaturistas do perodo, Angelo Agostini no se debruou
sobre ele.

321
Sobre o tema, ver, entre outros, Sevcenko, Nicolau, A revolta da vacina: mentes insanas em corpos rebeldes, Editora
Brasiliense, So Paulo, 1984.

300
Se o Imprio e os anos iniciais da Repblica tinham na rua do Ouvidor sua marca, a
Avenida Central que corta em duas partes a antiga rua chique o logotipo da
consolidao republicana, destinado a mostrar ao mundo que no apenas o Rio uma
cidade segura, livre de epidemias e doenas, e europeizada, como o prprio pas tambm
seguro para a atrao de capital externo. Uma nota no Jornal do Commercio, em 16 de
novembro de 1905 bem expressa essa preocupao:
O estrangeiro que visitar agora a nossa Capital j tem na Avenida um belo exemplo do
progresso material que o Rio de Janeiro se sente resolvido a realizar.

Os novos dias, no mbito da imprensa, definitivamente no so mais os da litografia e suas

pginas sempre meio acinzentadas, com projetos grficos quase estticos e baixas tiragens.
A esttica que se projeta outra. o arejamento, a acelerao, o exibicionismo e a
eletricidade. Jornais como Don Quixote so coisa do passado. constatao de que
Esboroa-se a casaria velha da cidade, feita pelo cronista da Kosmos, j citado, poder-se-
ia completar: Esboroa-se a imprensa velha da cidade. Pois o que os novos hbitos
mundanos infundem nos endinheirados o desejo de alardearem seus modos de vida e de
se retratarem nas pginas impressas. Ao invs de priorizar imagens de contendas polticas,
a imprensa esmera-se em apresentar fotos dos bacanas do tempo a passear de tlburis pelas
novas vias cariocas, a fazer compras nos magazines da moda e a bebericar pelas
confeitarias elegantes. Os novos veculos de comunicao fazem a glorificao do modo de
vida burgus em plena repblica oligrquica.

O nosso caricaturista italiano encontra-se agora num habitat que no mais seu. Angelo
Agostini publica um quadro no nmero 6 de Renascena, em agosto de 1904. Embora fosse
um artista respeitado por seu passado, nada parecia mais deslocado do que o academicismo
de seu desenho, misturando bico de pena e lpis, nas pginas da revista. Era uma gravura
solta, alusiva guerra russo-japonesa, editada como exemplo da obra do artista, sem
legendas ou explicaes. Obras de Henrique Bernardelli, Rodolfo Amoedo, Oscar Pereira
da Silva entre vrios, eram tambm publicadas em pginas inteiras, com o verso em branco,
para poderem ser destacadas e enquadradas.
As figuras do fundador da Revista Illustrada soam desproporcionadas e artificiais. Destoam
do projeto grfico limpo de Renascena e ele no se torna um colaborador fixo.

301
Angelo Agostini, Renascena n. 5, agosto de 1904

A produo de Angelo Agostini para O Malho vai de maio de 1904 at novembro de 1907.
Ao mesmo tempo, ele participa de sales de belas artes. A revista, por sua vez, no pra de
se modernizar. Em agosto de 1905, adquire uma rotativa Marinoni, a mais avanada da
poca, e anuncia a tiragem recorde de 35 mil exemplares semanais, que em breve
chegariam a 40 mil, com 48 pginas por exemplar. As editorias internas se diferenciam. H
sees fixas de moda O Rio chic , esportes e teatro. Logo, so apresentadas pginas
destinadas s crianas.

302
Nas oficinas dO Malho A nossa grande rotativa Marinoni, o impressor
Jolly e alguns operrios322. Fazer imprensa agora requer grandes investimentos.

Em O Malho, Agostini no tem uma seo fixa, ou uma produo regular. Faz capas,
charges polticas, crticas de costumes, painis panormicos, reconstituio de crimes e o
que mais aparecer. Na prtica, torna-se um dos colaboradores que mais investe na
diversificao temtica da revista, provavelmente um dos segredos de seu sucesso. Por um
preo relativamente baixo, a crescente populao urbana do pas tem acesso a uma revista
que abrange um espectro cada vez mais largo de interesses. Ela aponta para um tipo de
publicao que conheceria seu auge entre os anos 1940 e 1960, as revistas de variedades,
cuja melhor expresso so O Cruzeiro e Manchete.

322
O Malho n. 159, de 30 de setembro de 1905.

303
Desabamento do assoalho da sala de redao do Jornal de Notcias (Lisboa), por
ocasio do sorteio do Concurso de vero, O Malho, 7 de setembro de 1907, n. 261

304
Seqncia sobre crime em Pernambuco, O Malho n. 249, 22 de junho de 1907

Nas edies de nmero 109 (15 de outubro de 1904) e 110 (22 de outubro), Angelo
Agostini apresenta uma novidade. Alis, apresenta o que sabe fazer melhor: uma histria
em quadrinhos. O ttulo era Por causa de um cachorro e em seguida vinha, entre
parntesis, a classificao: conto para crianas.

305
Crnica para crianas, O Malho n. 109,15 de outubro de 1904

Trata-se de uma crnica do cotidiano suburbano. Dois garotos, no caminho para a escola,
so surpreendidos por um cachorro. Ao correrem do bicho, atraem ateno dos outros ces
das redondezas, incluindo Pachola, branquinho de estimao de dona Quitria Fagundes,
velhota de cabelinho na venta. Armada a confuso, com latidos gerais e correrias pela
rua, chega a carrocinha da prefeitura para botar ordem nas coisas. Por engano, prende o co
da velhota, que passa a agredir os funcionrios responsveis pela apreenso. Um deles
segura o animal pelas pernas, enquanto dona Quitria agarra-se cabea. Um puxa para um
lado, outro para o contrrio, at que... o bichinho, desesperado, parte-se em dois. Ao mesmo

306
tempo, o burro que puxava a carrocinha exalta-se, passa a distribuir coices entre os curiosos
que j formavam uma pequena multido, acabando por soltar todos os cachorros presos.
Instala-se a pndega, com a chegada de uma fora policial. Os dois garotos do incio
resolvem sair de fininho, receosos de apanharem umas cutiladas.
No h nada de excepcional na narrativa, a no ser o fato de ela ser voltada para
crianas, uma novidade editorial. Desde o ano anterior, a revista j exibia textos voltados
para a infncia. Por causa de um cachorro representa a primeira narrativa quadrinizada
destinada a este pblico. Crianas s haviam sido alvo de alguma iniciativa editorial no
Brasil em 1898, atravs do Jornal da Infncia, de curta durao. A repercusso da histria
de Agostini, apesar de seu tom um tanto grotesco a cena da separao entre a cabea e o
corpo do cachorro exibida sem sutilezas parece ter sido boa. Ouras seqncias no
gnero so publicadas e a direo de O Malho sente-se incentivada a planejar um jornal
dirigido ao pblico mirim. O sucesso de publicaes para crianas na Frana e nos Estados
Unidos no passou despercebido para Lus Bartolomeu e para os colaboradores de O
Malho, como o editor Cardoso Jnior, o socilogo, mdico e pedagogo Manoel Bomfim e
o jornalista Renato de Castro323. E logo a equipe comea a planejar o lanamento da nova
publicao.
As edies do ms de setembro de 1905 ostentam anncios de pgina inteira, anunciando
O Tico-tico, o jornal da crianas, dando conta que
Alm do Almanaque para o novo ano, que aparecer em fins de dezembro, e do livro Portugal
Contemporneo (...) aparecer em breve o Leitura Para Todos, revista mensal de gnero
enciclopdico.

E, para coroar,
completando o nmero de suas publicaes, vai fazer surgir outra, num gnero que no se tentou
at agora entre ns e que, no entanto, exprime uma necessidade. Realmente, ningum poder negar
que no seja um servio meritrio a publicao de um jornal exclusivamente dedicado s crianas
no Brasil.

Para criar o logotipo foi chamado um dos destaques da casa, Angelo Agostini.

323
Paula Rosa, Zita de, O Tico tico, meio sculo de ao recreativa e pedaggica, Editora da Universidade de So
Francisco, Bragana Paulista, 2002, pgs. 23 e 25.

307
A arte final e o logotimpo impresso, j com as cores mecnicas, do jornal das crianas

O desenho no poderia ser mais acadmico e bvio. A publicao chama-se O Tico-tico. H

um tico-tico no centro da cena. o jornal das crianas. H uma profuso de crianas,
quase todas loiras e redondinhas, como anjos barrocos, espalhada pelas letras do nome.
Mesmo assim, a marca aparentemente faz sucesso e mantida at 1913.
O primeiro nmero, lanado em 11 de outubro de 1905 tem uma vendagem espetacular: os
15 mil exemplares originais esgotam-se rapidamente e mais 10 mil so providenciados. O
Tico-tico chegou a registrar ndices muito prximos ao dO Malho, entre 30 e 50 mil
exemplares, firmando-se gradativamente no mercado324.

324
Paula Rosa, Zita, Op. cit., pg 29.

308
O Tico-tico nmero 1, de 11 de outubro de 1905

O jornal mesclava histrias em quadrinhos, concursos infantis para os leitores, charadas,

adivinhas, contos, pequenas noes da vida domstica para meninas, jogos de armar,
curiosidades etc. Foi um sucesso instantneo e mostrava ser necessrio segmentar a
produo de publicaes e definir pblicos-alvo, visando no s aumentar vendas como
direcionar melhor a publicidade. Coisas impensveis nos intuitivos jornaizinhos do
Imprio.

309
Pai Joo, uma narrativa segura, que evidencia a viso de Agostini sobre a escravido

Para O Tico-tico nmero 5, de 8 de novembro, Agostini cria uma das mais sintomticas
histrias em quadrinhos sobre a escravido. O assunto j foi examinado captulos atrs, mas
vale retom-lo em outro contexto. O ambiente no mais o da denncia quente do flagelo
do trabalho servil. Estamos em fins de 1905, mais de uma dcada e meia depois do 13 de
maio.
Os meninos sabem que o Brasil j teve escravos?, a pergunta estampada na primeira
linha da narrativa de Histria do pai Joo (cenas do tempo da escravido), histria em
duas pginas e doze estampas. Os quadrinhos so a melhor forma de expresso de Agostini.
Aqui seu trao no vacila, os quadros e o roteiro, embora lineares, so compostos com
segurana e ritmo. O escravo no era pessoa, era coisa que se vendia como se fosse um
animal irracional, prossegue o texto, descrevendo rapidamente as tragdias que tal
condio impunha aos cativos. O nariz de cera serve de introduo para as desventuras de
Pai Joo, um negro de meia idade, pernas tortas, freqentemente atormentado pela garotada
do terreiro.

310
O personagem ento concebe um plano para se vingar: vai at o senhor e faz uma intriga
contra o feitor tido como frouxo no trato dos servos, o que estaria trazendo prejuzos
fazenda e busca tomar seu lugar.
Nh coron! Eu vim privini a sinh que t tudo desgraado! Feit uma peste de
relaxado! Necro s veve drumindo di bebedeira! Sinh toma cuidado! Fica no mato sem
cachorro!, sussurra-lhe Pai Joo.

No d outra. Logo o coronel demite seu Dco, o feitor. O acontecimento lamentado

pelos escravos, que choram em sua despedida. Sem castigar os escravos, havia
conseguido organizar o servio e aumentar a produo, narra o texto. O que se segue
mais ou menos previsvel: Pai Joo assume o controle da fazenda, revela-se um carrasco,
todos ficam descontentes, a produo cai e o fazendeiro quase sempre ausente e
entregue aos prazeres do jogo, desconfiava que alguma coisa andava no ar resolve
tomar uma atitude. Chama os escravos, que lhe revelam toda a trama. O antigo feitor
ento readmitido e Pai Joo surrado no tronco, vista de todos. Por fim, Pai Joo foi
vendido para muito longe da fazenda e (o fazendeiro) convenceu-se de que a verdade
aparece sempre, apesar de tudo.
Essa uma das ltimas manifestaes produzidas por Agostini sobre a escravido. H
outra, feita nO Malho, pouco mais de um ano depois325, retratando vrios negros rezando
diante de um altar com um retrato da princesa Isabel. Histria do pai Joo que
verdadeira, diz a introduo de longe a mais significativa. A seqncia comea
condenando essa triste poca, marcada por instrumentos de suplcio, como o tronco, a
gargalheira e outros. Em seguida, ela expressa a idia: h um universo lamentvel, mas
com sua lgica. H um feitor compreensivo, um patro ausente e negros trabalhadores. Pai
Joo um deslocado nessa situao, motivo de chacota entre os garotos. Sua vingana
quebra a dinmica virtuosa da produo e da convivncia, mas a mentira tem pernas curtas.
Descoberto, ele paga por seus atos, o antigo feitor volta e Pai Joo ...torturado! Mas no h
problemas, pois nesse caso, ele merece.
A histria importante por mostrar, mais de 15 anos depois do fim da escravido, que a
matriz das concepes abolicionistas de Agostini no diferem muito das de Joaquim

325
Na edio 244, de 18 de maio de 1907.

311
Manuel de Macedo, em As vtimas algozes. Ou seja, a de que o mal do cativeiro de que
ele compromete no apenas o negro, mas o branco. possvel, entretanto, existir uma tica
na escravido. H uma normalidade escravista que no pode ser quebrada, sob pena das
pessoas ficarem infelizes e da produo cair. O conflito da narrativa justamente o
rompimento dessa lgica. Mas no fiquemos apenas nisso, apesar de esta ser a discusso
central. importante atentar para o fato de que a forma artstica que Agostini melhor
domina a narrativa quadrinizada. Aqui reside o melhor de sua produo, na qual ele
inventa uma linguagem, uma narrativa e novos recursos grficos.

A volta de Z Caipora
Agostini colabora bissextamente com O Tico-tico. Bem mais constantes so suas incurses
nO Malho. So to regulares que a edio n. 162, em 21 de outubro de 1905, anuncia a
volta do mais conhecido personagem criado pelo artista, Z Caipora. As aventuras
rocambolescas do jovem aventureiro que cara em desgraa com a famlia de sua
pretendente e embrenhara-se pelas matas do interior, enfrentando bandidos, ndios e
animais ferozes havia sido interrompida em seu captulo 35, no nmero 163 do Don
Quixote, em 15 de janeiro de 1903. Coincidentemente, na edio 163 dO Malho, de 28 de
outubro de 1905, a trama continua, como se tivesse sido deixada na semana anterior. Os
personagens estavam sentados em meio a um almoo na mata, no incio de 1903, e
levantam-se do cho para conversar e recolher os utenslios quase trs anos depois.
A srie arrastava-se por 22 anos, desde a estria, na Revista Illustrada, em 27 de janeiro de
1883. Interrompera-se cinco anos depois, no captulo 23, em 1886. retomada, j no Don
Quixote, em junho de 1901, prosseguindo por um ano e meio. E agora reestreava nO
Malho.
A nica chance dos leitores acompanharem toda a novela seria seguir as indicaes de um
anncio, publicado com pequenas variaes, no rodap de cada captulo:
Os nmeros de 1 a 35 encontram-se no Largo da Carioca no. 4, por cima do Caf
Victria. As pessoas que quiserem a coleo, podem procurar nesse lugar, que lhe ser
entregue por mdica quantia326.

326
O Malho n. 162, 21 de outubro de 1905.

312
Semanas depois, o preo era tambm anunciado: 15$000. E o anncio salientava dirijam-
se a Angelo Agostini. A orientao aos leitores nos d pistas de que o autor possivelmente
estivesse constantemente no local ao que tudo indica, sua casa e pouco fosse redao,
situada na rua do Ouvidor, 125, a poucas quadras dali.
A colaborao com O Malho comea a se tornar irregular, reduzindo-se at novembro de
1907, a partir de quando no mais so publicados desenhos seus. Curiosamente, Herman
Lima327, ao referir-se Histria de Pai Joo, afirma que Agostini teria assinado como
Io. Isso no acontece, o crdito na pgina o prprio nome do artista. Mas em diversas
oportunidades, nO Malho, aparecem desenhos com aquela marca, com o I superpondo-
se ao O. incerto que esses desenhos, de qualidade irregular, sejam de Agostini. Em
alguns so alcanados bons efeitos no bico de pena, ao passo que em outros, o trabalho
mostra-se quase rudimentar. So publicados simultaneamente s ilustraes assinadas pelo
italiano. Seriam da mesma pessoa? Qualquer afirmativa aqui seria arriscada.

Desenho sobre a expulso das famlias que habitavam o morro do Castelo, nO Malho n. 154, 26
de agosto de 1907. Seria um trabalho de Agostini?Ao lado, a assinatura Io, que Herman Lima
lhe atribui.

327
Lima, Herman, Op. cit. Pg 802.

313
O fato que no ano seguinte 1908 no h mais desenhos seus na revista. Encerra-se
uma carreira que, ao longo de 43 anos, com uma interrupo de seis, espalhou-se por pelo
menos 3.200 pginas de jornais e revistas. O que o fizera abandonar o trabalho? uma
incgnita. Alguns relatos do conta de uma doena. Sua neta, Mariana Alvim, diz que o
artista teria problemas cardacos328. Aos 64 anos de idade, Angelo Agostini afasta-se da
imprensa.
O jornalista Tephilo de Andrade assim se recorda desses anos, em A Noite Illustrada, de
17 de maio de 1938:
Quem o conheceu naqueles dias finais o pinta alquebrado, de chapu mole debaixo do
brao, percorrendo a p as praias do Russel, Glria e Flamengo, contemplando a baa.

Viveria por mais dois anos, em companhia da famlia do genro, o mdico Alvaro Alvim.
No domingo, 23 de janeiro de 1910, um dia de trrido vero carioca, o caricaturista est
com a neta de nove meses, Mariana, no colo, em casa. Deixemos que ela conte:
Meu pai no queria que ele que j estava cardaco carregasse peso. Eu era um beb
grande e gordo. Minhas tias disseram: Angelo, entrega a menina, ela muito pesada.
Ele no queria entregar e s o fez aps muita insistncia, com a seguinte frase: Vocs
no deixam eu gozar minha neta. Deu, em seguida, um passo e caiu morto.
Fulminado329.

Nos dias seguintes, Agostini reapareceria na imprensa, atravs de notas de falecimento. A

Illustrao Brasileira n. 17, de 1. de fevereiro de 1910, do grupo O Malho, publicava
extensa matria (A mesma edio homenageava tambm Joaquim Nabuco, falecido em
Washington, em 17 de janeiro):
Nestes ltimos anos, envelhecido, doente, com o esprito abatido por uma enfermidade
cruel, seu nome estava se tornando esquecido ele j no trabalhava com a assiduidade,
com o fulgor deslumbrante dos tempos famosos, em que seu lpis era o mais vigoroso
elemento nas lutas polticas, e o povo, com a ingratido de sempre, esquecia-o. Apenas
alguns, de memria mais slida, ou tomando mais interesse por nossas tradies,
lembravam com entusiasmo as pginas picas da Semana Illustrada, do Mosquito, do
Cabrio e da Revista.

328
Entrevista de Mariana Alvim com o autor em 1. de julho de 1999.
329
Idem.

314
 A Revista Illustrada! Em sua coleo, alm de verdadeiros primores de caricatura, que
eram as admirveis snteses da poca, encontra-se toda a histria da cidade, toda a nossa
vida poltica nos vinte anos mais agitados de nossa existncia como nao. De 1870 a
1890, todos os acontecimentos de vulto, todos os fatos que tiveram peso sobre os destinos
do Brasil, ficaram registrados em desenhos encantadores, de graa imensa. (...)
(Foi) o propagandista mais valoroso e forte de todas as conquistas liberais em nossa
ptria, (...) empenhando-se de corpo e alma nas duas mais graves campanhas em que o
Brasil se ergueu a Abolio da escravatura e a proclamao da Repblica. (...)
Ele andava por a, pobre, considerado pelos novos um arcasmo, um antigo... Que lhe
importava isso? Nunca fizera coisa alguma esperando recompensa, fizera tudo, praticara
verdadeiros herosmos, concorrera valiosamente para a redeno de uma raa e de uma
nao, porque sua alma grande e nobre desejava o bem. (...) Esqueceram-no, ele deixou-
se ficar a um canto, sem rancor e sem amargura. Considerava natural que nada lhe
oferecessem, pois ele nada pedia, nada esperava.
Privado de seu melhor esprito criador, pela enfermidade que lhe roubou a atividade,
abatido pelos anos, que s eles tiveram o poder de curv-lo, Angelo conservou a pureza
de seus ideais, a mocidade do corao, o amor quase ingnuo por tudo quanto nobre e
alto e morreu de sbito, sem impressionar o pblico, deixando uma recordao funda
apenas queles que o conheceram de perto, que sabiam o quanto havia de talento, de
nobreza e de infinita bondade em Angelo Agostini.

No dia seguinte sua morte, O Paiz lhe dedicava algumas linhas:

Anteontem tarde (uma tarde de claridade excessiva e incmoda) vimos passar em
frente nossa redao o vulto envelhecido e encurvado de Angelo Agostini.
O guarda-chuva, companheiro inseparvel da boemia inocente da sua velhice, protegia-o
contra o rigor de um sol brbaro. Ia s: ia talvez e provavelmente com um bando de
recordaes.
Saudamo-lo ento; e antes que lhe perguntssemos, por uma explicvel curiosidade
jornalstica, para onde o velho artista dirigia os seus passos, ele no-lo disse.
Ia ao edifcio do Jornal do Commercio, a uma reunio de antigos membros efetivos da
Confederao Abolicionista, resolver sobre uma homenagem ao velho companheiro de
lutas, Joaquim Nabuco, falecido h dias. (...)
Alquebrado pelos anos, arrostando a violncia do vero, Agostini ia, naquele ltimo
sbado de sua vida, tomar parte pessoalmente, nas deliberaes dos antigos combatentes

315
 da grande causa, em honra do admirvel pelejador que o precedera no tmulo por uma
semana apenas. (...)
Ao calor da mesma tarde clara e luminosa, em que as claras avenidas soalheiras
palpitavam de vida, Angelo Agostini voltou casa triste, acabrunhado, em ntimo e
doloroso colquio com a sua saudade, revivendo pocas mortas, reanimando as
recordaes dos dias vividos h quase meio sculo, ao sopro vivificador das aspiraes e
dos anseios generosos de uma mocidade ardente330.

Tephilo Andrade ainda lamentaria:

No teve o enterro de Lus Gama ou de Patrocnio331.

No fizera escola. Os talentos exuberantes de J. Carlos, K. Lixto e Raul Pederneiras, entre

outros, dominariam as capas e espaos da imprensa por quase meio sculo. Angelo
Agostini era passado.
Jos do Patrocnio escreveu sobre ele: O presente j o estima; o futuro h de ador-lo332.
O futuro muito longo. Vale a pena, antes de tudo, tentar compreender sua obra.

330
Citado por Lima, Herman, Op. cit., pgs. 80 e 80.
331
A Noite Illustrada, 17 de maio de 1938.
332
Cidade do Rio, 7 de abril de 1888, republicada em Patrocnio, Jos, Campanha abolicionista, coletnea de artigos
(Jos Murilo de Carvalho, org.), Fundao Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 1996, pg. 210.

316
6. Concluses
Tentou-se realizar aqui um exame panormico de uma das trajetrias profissionais mais
longas da imprensa brasileira. Angelo Agostini desenhou e escreveu em jornais e revistas
com alguns intervalos durante 43 anos, entre outubro de 1864 e novembro de 1907.
Comeou como pequeno empresrio de seus prprios veculos e terminou funcionrio e
colaborador de grandes publicaes.
O que seria aparentemente um deslocamento funcional, sem maiores conseqncias, insere-
se em uma profunda mudana empresarial, tcnica e de insero social da atividade de
imprensa, no Brasil. No perodo estudado, ela deixa de ser principalmente uma atividade de
pequenos grupos de interesse, com rgos de circulao restrita, e torna-se gradativamente
um empreendimento capitalista e de massas.
As quatro dcadas de trabalho do artista-jornalista envolvem tambm o desaparecimento
dos ltimos marcos da economia colonial, possibilitando a nova entrada do Brasil no
circuito do capitalismo internacional. E o papel que nos coube, nessa nova diviso
internacional do trabalho, foi o de fornecedor de matrias-primas e de importador de
capitais. Solidifica-se assim um vnculo subordinado com a potncia hegemnica da poca
a Inglaterra e s classes dominantes brasileiras dada a tarefa de tornar o pas um lugar
atraente e seguro para os investimentos externos.
Esta foi a baliza fundamental que orientou a economia nacional entre o final do Imprio e
incio da Repblica. Ela teve no setor agro exportador seu plo dinmico e descartou a
escravido como relao social fundamental, em favor do trabalho assalariado. Mais barato,
por no exigir a imobilizao de grandes contingentes de capital humano em perodos de
produo oscilante, e mais eficiente, por possibilitar a rpida rotatividade de mo-de-obra,
o trabalho livre acaba por se impor como fator bsico da dinmica capitalista.

A formao e o amadurecimento jornalstico de Angelo Agostini se deram nesse ambiente

econmico, que tem sua concretizao poltica na decadncia da Monarquia. Esta, a partir
do fim da Guerra do Paraguai, tem sua centralizao administrativa questionada pelas elites
regionais e mostra-se insuficiente como gestora das novas relaes sociais e econmicas.
Abrem-se as condies para o fim da escravido e para a mudana do regime. Perdeu fora

317
a oligarquia agrria e comeou a se formar uma burguesia ligada aos negcios rurais,
vinculados exportao. Embora todos esses fatores compusessem o contexto de
nascmento da Repblica, o ato de sua proclamao, contudo, no foi obra dessa burguesia
em desenvolvimento e nem de suas organizaes partidrias. Foi fruto de disputas
circunstanciais no aparelho de Estado monarquista, que encontravam terreno frtil para
prosperar numa sociedade em transformao.
Tais acontecimentos engendravam encarniadas lutas polticas e instabilidades econmicas
na primeira dcada do novo regime, at que a supremacia burguesa estabelece-se na virada
do sculo. Pode-se, arbitrariamente, apontar como marco definidor da Repblica a eleio
de Campos Salles, cafeicultor paulista, presidncia da Repblica, em 1898. Reprimindo
revoltas regionais, estabelecendo um acordo com os governadores das ex-provncias, agora
elevadas categoria de estados com maior autonomia, e impondo um rgido ajuste
econmico, seu governo estabeleceu as bases da Repblica oligrquica.

A obra de Agostini interferiu e tornou-se simblica da complexidade desses anos. A prpria

viso de mundo do artista no foi unidimensional e, aparentemente, mudou em curtos
intervalos. De abolicionista convicto e narrador sensvel das idas e vindas dos eventos do
perodo guerra, campanha abolicionista, protestos populares, enfrentamentos palacianos e
parlamentares , Agostini colocou-se, aps a Repblica, como um inconformado com
aquilo que julgava serem as mazelas dos novos tempos: a violncia, a sujeira da cidade, os
vendedores ambulantes, os jacobinos, a exposio pblica da prostituio, a falta de cultura
do povo etc. Revelou um elitismo e um racismo surpreendentes vindos de quem se
colocava, anos antes, como porta-voz de uma causa democrtica como a Abolio.
A aparente contradio se desfaz, quando se busca examinar com mais acuidade seus
trabalhos durante a campanha pela libertao dos cativos. Agostini bateu-se por uma
reforma liberal, condizente com os desgnios dos setores mais avanados das classes
dominantes. Externou solidariedade humana para com as vtimas dos excessos do regime
de cativeiro, conquistou independncia econmica para sua mais importante publicao, a
Revista Illustrada, e colocou-se, no que toca aos negcios pblicos, como moralizador
enftico.

318
Seu comportamento nos fornece uma importante chave para a compreenso das principais
vertentes do movimento abolicionista urbano, liderado por setores da elite branca, que
desejavam uma campanha restrita ao mbito do Parlamento e das instituies vigentes. H
nuances vrias entre aquelas tendncias, desde os que tinham a Abolio como porta de
entrada para um conjunto de reformas sociais, envolvendo democratizao do acesso
terra, educao bsica e assistncia social aos libertos, at aqueles que a entendiam como
ponto de chegada de um processo marcado pela indenizao aos ex-senhores. Como
contraface complementar, a imigrao europia era tida, pela maioria desses segmentos,
como necessidade premente, no apenas para substituio de braos na lavoura e na
nascente indstria, mas como forma de embranquecer o pas.
A virtual contradio manifestada por Angelo Agostini no era uma caracterstica pessoal,
mas expresso particular de complicados choques sociais e polticos.

A larga carreira do artista italiano possibilita vrios recortes. Optou-se aqui, como j falado,
por buscar jogar luz no conjunto da obra. possvel que perca-se em aprofundamento de
determinadas fases, mas ganha-se na compreenso de vrios fatores. O primeiro deles o
estudo dos significados do abolicionismo. O segundo a apreciao das alteraes que o
avano empresarial e tecnolgico impuseram atividade jornalstica. E o terceiro o
vislumbre de que a imprensa, pela primeira vez, passa a ser agente das transformaes em
curso, ao abraar campanhas o abolicionismo, a reforma urbana e a vacina obrigatria,
entre outras. Embora jornais e revistas com destaque para o desenho de humor tenham
expressado opinies enfticas a respeito da tima, no se encontraram ilustraes de
Angelo Agostini sobre o assunto. A questo da vacina teve seu ponto de ebulio na revolta
de novembro de 1904, quando o caricaturista buscava se firmar como colaborador de O
Malho.

A arte de Agostini, ao longo dos anos, caracterizada por duas evolues formais. A
primeira se d pelo amadurecimento de seu estilo e a segunda, pela possibilidade de uso das
novas tcnicas colocadas disposio da imprensa, na virada do sculo. Esta ltima
perceptvel pela utilizao do bico de pena e da cor mecnica, a partir de 1904. Desenhando
inicialmente com lpis e esfuminho, o caricaturista tornou-se um mestre dos meios tons e

319
das nuances. Sua principal caracterstica no era, no entanto, a de um virtuoso do grafite,
mas de um cronista e narrador mpar. Assim, um dos pontos altos de sua obra so as
histrias em quadrinhos, em especial As aventuras de Z Caipora, desenvolvida entre 1883
e 1905. Atravessando vrias fases de sua carreira, ela serve de mtrica para o
amadurecimento de seu estilo.
Agostini domina o lpis como poucos, mas no se adapta inteiramente ao trao da pena e
aplicao cromtica nas oficinas grficas. Quando tenta obter com as linhas da tinta
nanquim os efeitos de cinza que conseguia anteriormente, seu trabalho aparenta estar
sujo. Ao mesmo tempo a cor mecnica, com o predomnio das grandes reas chapadas,
sem degrads, no se coaduna com seu estilo. Esta etapa coincide com seu trabalho em O
Malho, revista do conglomerado editorial do mesmo nome, entre 1904 e 1907.
Esteticamente, o caricaturista suplantado por artistas influenciados por profissionais e
publicaes europias, como Alfred Mucha, Bruno Paul, Thomas Theodor Heine, Edward
Thony e outros. Os trs ltimos produziram um jornal que se tornaria um marco mundial
nas artes grficas e no humor, o alemo Simplicissimus (1896-1944).
Os derradeiros anos da vida profiussional de Agostini coincidem com um perodo em que
havia pouco espao para um empresrio de si mesmo na imprensa. A monopolizao e a
concentrao de capital exerceram uma concorrncia acirrada com os pequenos jornais.
Quando se comparam as duas fases fundamentais de seu trabalho a de editor e aquela em
que era editado por outros , percebe-se que seu talento s se realizou plenamente na
primeira. Na Revista Illustrada, isso compreendia at mesmo a posse de uma oficina
litogrfica particular.

No se pode ver Angelo Agostini apenas como um paladino do abolicionismo o que de

fato foi , mas deve-se tentar ver o que era exatamente ser abolicionista e membro da elite
branca nos anos 1880. Quais tenses e urgncias estavam colocadas na poca e o que
mudou com a Abolio. A complexa personalidade poltica do editor da Revista Illustrada
no nos permite compreend-lo apenas por uma de suas fases e faces. No fundo, as
contradies reveladas em seu trabalho evidenciam impasses de fraes da classe
dominante, divididas entre a mudana e a continuidade. Um dilema freqentemente
resolvido atravs da modernizao conservadora.

320
Anexo
Aos meus assinantes333
Angelo Agostini

O proprietrio deste jornal ilustrado v-se na necessidade de dar uma explicao aos seus
leitores para que compreendam bem a razo por que tem sido publicado um nmero de
folhas bem menor do que lhes deveria distribuir.
O jornal feito para os assinantes. No tem cor poltica, como nunca tive desde que
trabalho em jornais. Trata dos acontecimentos importantes como sempre o fez, em
ilustraes e caricaturas, dos retratos dos mortos notveis. Trata das questes gerais,
desejando sempre o bem do pas, censura e louva os que merecem; sempre foi esse o meu
sistema. Pelos jornais que leio que trato dos assuntos, e isto data do ano de 1865 at
hoje, 1903.
Depois do jornal o Diabo Coxo e o Cabrio, que fiz em So Paulo, vim para o Rio de
Janeiro.
Aqui fundei A Vida Fluminense, com Almeida e Augusto de Castro, em 1867. Depois fiz o
Mosquito, com Manuel Carneiro, no tempo do bravo Ludgero, chefe de polcia.
(Fiz) A Revista Illustrada, de 1876 a 1889 (onde tanto combati em favor da abolio a
ponto de perder quase todos os assinantes do interior e das fazendas e onde deixei a
Pereira Neto substituir-me, o que faz perfeitamente), e o Don Quixote, de 1895 at hoje. Se
neste tempo fui um pouco severo na crtica, isso foi unicamente devido guerra sustentada
no Rio Grande, onde morreu o bravo e inolvidvel Saldanha da Gama. Terminada a
Guerra, votei preito ao ex-presidente Prudente de Moraes, j infelizmente falecido, e
aplaudi-o por ter compreendido ser necessrio acabar com tal guerra e ter assinado a paz.
Pois bem, nesse tempo falava-se muito no Don Quixote e os meus assinantes, desde
Manaus, no Alto Amazonas, at o Rio Grande do Sul, estavam contentes.
Resolvi ir Europa, passar l o tempo necessrio para comprar aparelhos modernos a fim
de melhorar o jornal. Deixei no meu posto um belo artista, o sr. Hilario T. de Silva, hoje
desenhista na Casa da Moeda. No fim de doze nmeros, o que corresponde a um trimestre,

333
Publicado na ltima edio de Don Quixote, n.163, 10 de janeiro de 1903, pgina 2.

321
j estava de volta e continuei o trabalho. Veio a maldita guerra de Canudos, quase que me
do cabo da pele por questes polticas e tive a porta guardada por 15 praas para que
no fosse atacado o Don Quixote.
O mesmo aconteceu ao Jornal do Commrcio, Gazeta de Notcias e ao Jornal do Brazil,
vtimas das faanhas dos Srs. Jacobinos exaltados.
Verdade seja que escapei de ser morto a punhalada ou a revolver, devo isso ao Sr.
Deocleciano Martyr334.
Apenas me conhecendo, ops resistncia aos assassinos.
Fao essa declarao novamente, para que se um dia quiserem atenuar sua pena, lhe sirva
ela de auxlio. Era um doido em poltica, mas no um brbaro assassino.
Depois vi-me obrigado a suspender o jornal por causa do prdio que se vendeu e ps em
obras.
Quando comecei a publicao e f-la distribuir gratuitamente aos meus assinantes, foi
quando chegou aqui o general Roca.
Tratava-se de receber bem os argentinos, e eu entendi ser meu dever de os representar o
melhor possvel em ilustraes, das quais grande nmero foram vendidas ao governo do
Brasil.
Quando chegou Rodolfo Bernardelli, tinha os melhores desejos de reproduzir a esttua e
Pedro lvares Cabral, o Caminha e o frade. Formando o belo grupo que orna a praa da
Glria.
A porm estive gravemente enfermo pela primeira vez, depois de 30 anos de jornalismo.
Nunca faltei, desde que recomecei, por ocasio da visita do general Roca e exatamente o
esforo para dar o nmero num sbado, apesar de doente, agravou o meu estado, numa
sexta-feira. Fui forado a voltar a Paris a fim de refazer-me.
Quando voltei a fazer o jornal, encontrei o pas em plena crise. Vrios bancos haviam
falido, inclusive o da Repblica. A maior parte dos assinantes no pagou.
Os outros que sustentam o meu jornal, por encontrar nele um romance ilustrado em todas
suas cenas, o que no encontram em jornal algum do mundo, pagam de boa vontade a
folha para terem as Aventuras de Z Caipora at o fim. Para esses, sou obrigado a

334
Segundo Lus Edmundo (in O Rio de Janeiro do meu tempo, Editorial Conquista, So Paulo, 1957, vol. 11, pg.
1.000), Deocleciano Martyr era diretor do jornal O Jacobino e um tipo meio doido, impulsivo, muitssimo apaixonado,
andando de muleta e dela, muita vez, valendo-se como arma de combate, sempre que em rusgas de calada se metia.

322
sustentar o meu preo, pois que no so suficientes em nmero. Se porm pensarem bem e
me faam vir o maior nmero de assinantes de todo o Brasil, o preo da folha avulsa ser
de 300 ris e de 250 para o assinante. (O nmero avulso era de 1$000, a assinatura anual
na capital era de 25$000 e a semestral de 14$000; nos Estados, era a anual de 30$000 e a
semestral de 16$000, o que indica que o jornal deixara de ser semanal).
Seria esse o meu desejo, tudo depende dos assinantes.
Com o nmero que tenho, no me possvel fazer de outro modo. Se esta quantidade
desaparecer, preferindo o pblico comprar avulso, nem isto poderei fazer, porque serei
obrigad a suspender a folha.
Contei aqui algumas fases da minha vida jornalstica, desde que comecei a trabalhar no
Rio de Janeiro, em 1867. Creio que ningum tem queixas da folha. Tenho os maiores
louvores de todos os jornais do Brasil e de todo o povo. Se alguns murmuram, a culpa
deles prprios e no do jornal.
No tive outro fim, se no dizer a verdade, com o sentido de corrigir os defeitos. esta a
minha misso.
Se puser anncios, poder fazer o jornal mais barato. O anunciante paga as despesas,
diro alguns. verdade, mas no fao jornal de anncios, para isso h outras folhas.
O jornal ocupa-se um pouco de tudo que se passa, tanto no texto, como nos desenhos. E
assim sabem j do que necessitava dizer aos meus assinantes, a quem desejo um ano cheio
de felicidades.

323
Bibliografia

A. Fontes primrias
Publicaes
A Bruxa (1895)
A Ilustrao Brasileira (1910)
A Provncia de So Paulo (1876)
Arlequim (1867-1868)
Cabrio (1866-1867)
Correio Paulistano (1864-1867)
Dirio de So Paulo (1866-1867)
Don Quixote (1895-1903)
Jornal do Commercio (1876-1900-1903)
Kosmos (1904-1908)
O Abolicionista (1880)
O Besouro (1878-1879)
O Diabo Coxo (1864-1865)
O Federalista (1880)
O Malho (1904 -1910)
O Mosquito (1873-1875)
O Novo Mundo (1872)
O Paiz (1900)
O Tico-tico (1905-1910)
Renascena (1904-1907)
Revista da Semana (1900)
Revista Illustrada (1876-1896)
Semana Illustrada (1870-1876)
Simplicissimus (1906)
Suplemento Literrio de A Manh (1943)
Vida Fluminense (1869-1873)

324
Entrevista
Mariana Alvim, em 1. de julho de 1999

Livros
AGOSTINI, Angelo, As aventuras de Nh Quim e Z Caipora, os primeiros quadrinhos
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