Martin Luther King, Jr.

(Atlanta, 15 de enero de 1929-Memphis, 4 de abril de 1968) fue

un pastor estadounidense de la Iglesia bautista que desarroll una labor crucial
en Estados Unidos al frente del movimiento por los derechos civiles para los afro
estadounidenses y que, adems, particip como activista en numerosas protestas
contra la Guerra de Vietnam y la pobreza en general.

Por esa actividad encaminada a terminar con la segregacin estadounidense y la

discriminacin racial a travs de medios no violentos, fue condecorado con el Premio
Nobel de la Paz en 1964. Cuatro aos despus, en una poca en que su labor se
haba orientado especialmente hacia la oposicin a la guerra y la lucha contra la
pobreza, fue asesinado en Memphis, cuando se preparaba para asistir a una cena
informal de amigos.

Martin Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organiz y llev
a cabo diversas actividades pacficas reclamando el derecho al voto, la no
discriminacin y otros derechos civiles bsicos para la gente negra de los Estados
Unidos. Entre sus acciones ms recordadas estn el boicot de autobuses en
Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundacin de la Southern Christian Leadership
Conference (SCLC), en 1957 (de la que sera su primer presidente); y el liderazgo de
la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en agosto de 1963, al final de
la cual pronunciara su famoso discurso "I have a dream" (yo tengo un sueo),
gracias al cual se extendera por todo el pas la conciencia pblica sobre el movimiento
de los derechos civiles y se consolidara como uno de los ms grandes oradores de la
historia estadounidense. La mayor parte de los derechos reclamados por el
movimiento seran aprobados legalmente con la promulgacin de la Ley de derechos
civiles de 1964y la Ley de derecho de voto de 1965.

El asesinato de Martin Luther King, Jr. se considera uno de los magnicidios del siglo
XX. King es recordado como uno de los mayores lderes y hroes de la historia
de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le concedi a ttulo
pstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla
de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Da de Martin
Luther King Jr. es da festivo en los Estados Unidos

Se cas el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott, que tom su nombre para
convertirse en Coretta Scott King, en el jardn de la casa de sus padres en Heiberger,
Alabama.16Tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther King III, en
1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963. En 1959 escribi el
libro The measure of a man (La medida de un hombre), un intento de describir una
estructura ptima de sociedad poltica, social y econmica, libro del que se extrajo el
ensayo What is man? (Qu es un hombre?).

El FBI comenz a someter a vigilancia a Martin Luther King en 1961, en la creencia de

que los comunistas intentaban infiltrarse en el movimiento de los derechos civiles.
Aunque no consiguieron ninguna prueba, la agencia utiliz ciertos detalles registrados
a lo largo de seis aos para intentar apartarle de la direccin de la organizacin.

Luther King previ con claridad que las protestas organizadas y no violentas contra el
sistema de segregacin del sur provocaran una gran cobertura meditica del conflicto
por la igualdad y el derecho al voto de las personas de piel negra.

Las reseas de los periodistas y los reportajes de la televisin mostraron las

privaciones y humillaciones cotidianas de los afroamericanos del sur de los Estados
Unidos, as como la violencia y el acoso desplegados por los segregacionistas contra
los militantes de los derechos civiles. Como consecuencia de ello, se produjo una ola
de incipiente simpata en el seno de la opinin pblica por el movimiento, que
terminara por convertirse en el tema poltico ms importante de los Estados Unidos de
los aos

Mahatma Gandhi

(Porbandar (India britnica), 2 de octubre de 1869-Nueva Delhi (Unin de la India), 30

de enero de 1948) fue un abogado, pensador y poltico hinduista indio. Recibi
de Rabindranath Tagore el nombre honorfico
de Mahatma(composicin en snscrito e hindi de mah: grande y tm: alma).1 En
la India tambin se le llamaba Bpu (), padre enidioma guyarat.

Desde 1918 perteneci abiertamente al frente del movimiento nacionalista indio.

Instaur mtodos de lucha social novedosos como la huelga de hambre, y en sus
programas rechazaba la lucha armada y realizaba una predicacin de la himsa (no
violencia) como medio para resistir al dominio britnico. Defenda y promova
ampliamente la total fidelidad a los dictados de la conciencia, llegando incluso a la
desobediencia civil si fuese necesario; adems, breg por el retorno a las viejas
tradiciones hinduistas. Mantuvo correspondencia con Len Tolsti, quien influy en su
concepto de resistencia no violenta. Fue el inspirador de la marcha de la sal, una
manifestacin a travs del pas contra los impuestos a los que estaba sujeto este
producto.

Encarcelado en varias ocasiones, pronto se convirti en un hroe nacional. En 1931

particip en la Conferencia de Londres, donde reclam la independencia de la India.
Se inclin a favor de la derecha del partido del Congreso, y tuvo conflictos con su
discpulo Nehru, que representaba a la izquierda. En 1942, Londres envi como
intermediario a Richard Stafford Cripps para negociar con los nacionalistas, pero al no
encontrarse una solucin satisfactoria, estos radicalizaron sus posturas. Gandhi y su
esposa Kasturba fueron privados de su libertad y puestos bajo arresto domiciliario en
el Palacio del Aga Khan donde ella muri en 1944, en tanto que l realizaba veintin
das de ayuno.

Su influencia moral sobre el desarrollo de las conversaciones que prepararon la

independencia de la India fue considerable, pero la separacin con Pakistn lo
desalent profundamente.

Una vez conseguida la independencia, Gandhi trat de reformar la sociedad india,

empezando por integrar las castas ms bajas (los shudras o esclavos, los parias o
intocables y los mlechas o brbaros), y por desarrollar las zonas rurales. Desaprob
los conflictos religiosos que siguieron a la independencia de la India, defendiendo a
los musulmanes en el territorio indio, siendo asesinado por Nathuram Godse, un
fantico integracionista hinduista, el 30 de enero de 1948 a la edad de 78 aos. Sus
cenizas fueron arrojadas al ro Ganges.

Sobre economa poltica, pensaba que el capital no debera ser considerado ms

importante que el trabajo, ni que el trabajo debera ser considerado superior al capital,
juzgando ambas ideas peligrosas; que, ms bien, debera buscarse un equilibrio sano
entre estos factores, siendo que ambos eran considerados igual de valiosos para el
desarrollo material y la justicia. Fue un gran defensor del vegetarianismo y rechazaba
cualquier forma de maltrato a los animales.