Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
EN MINAS SUBTERRANEAS
Introduccin
Uno de los mayores peligros en las minas subterrneas es la inestabilidad de la masa rocosa,
la cual puede ser de muchos tipos. Entre estos, el fenmeno de estallido de rocas (rockburst)
puede tener consecuencias severas tales como daos en los trabajos y equipos subterrneos
causando retrasos prolongados en las operaciones mineras. Pero por encima de todo, la ocurrencia
de este fenmeno en las minas subterrneas puede causar heridas y an fatalidades entre los
trabajadores de la mina. En la actualidad, es posible disear sistemas de soporte de mina contra la
cada de rocas con un alto grado de confianza, al igual que sistemas eficientes de monitoreo ssmico.
Infelizmente, este no ha sido siempre el caso.
El primer reporte acerca del fenmeno de estallido de rocas parece haber emergido del
campo Kolar Gold Field en la India a finales siglo 19 (Blake, 1972). Pocos aos despus, este
fenmeno comenz a notarse en las minas de Witwatersrand en Sudfrica (Cook et al., 1966).
Algunos pases del este europeo como Rusia tambin enfrentaron el problema (Perukhov, 1990).
China tambin reporto el fenmeno de estallido de rocas en 1933 en la mina de carbn SL y ms de
2000 estallidos de roca han ocurrido desde 1949 (Tan, 1986; Mei y Lu, 1987). En los Estados
Unidos, el primer estallido de roca parece haber ocurrido en 1904 en la Mina Atlantic en el distrito
cuprfero en Michigan (Bolstad, 1990). En Canad, registros detallados de incidentes asociados a
este fenmeno en minas canadienses reportan, entre 1928 y 1990, cerca 4000 estallidos de rocas y
57 fatalidades (Hedley, 1992).
En Per solo en el primer trimestre del 2009 se han reportado 6 fatalidades como
consecuencia de este fenmeno (fuente: Direccin Tcnica Minera / DGM). De all que es imperativo
realizar mayores esfuerzos en entender el fenmeno de estallido de rocas y optar por medidas
preventivas para evitar y/o mitigar tales desastres.
El presente trabajo intenta sintetizar, de manera descriptiva, el fenmeno de estallidos de
rocas y sus caractersticas, la sismicidad inducida como resultado de las operaciones mineras y su
monitoreo como herramienta para prevenir y mitigar desastres.
Los estallidos de rocas ocurren cuando los esfuerzos acumulados fracturan la roca intacta,
usualmente delante de una pared de la mina (Figura 2). Bsicamente, existen dos categoras de
estallidos de rocas: Tipo 1, aquellos que estn indirectamente asociados con la actividad minera y
que se centran en un rea ms amplia alrededor de la mina, pero con magnitudes potencialmente
ms altas y, Tipo 2, aquellos que estn directamente asociados con la actividad minera y cuyas
magnitudes son bajas a medias.
Los mecanismos por los que el estallido de rocas ocurre pueden ser ya sea por el
fallamiento repentino de una roca cerca del borde de una excavacin o por el movimiento de una
masa rocosa a lo largo de una falla pre-existente o dique. Los eventos Tipo 1 ocurren donde el
equilibrio estable de fallas antiguas ha sido perturbado debido a las actividades mineras, causando
reactivacin a lo largo de la superficie de la falla pre-existente, o discontinuidad geolgica, la cual
resulta en pequeos deslizamientos de hasta 0.4 m (Ortlepp, 1992). Este tipo de sismicidad puede
incluir eventos con magnitud altas de hasta ML = 3 y pueden ocurrir ya sea cerca o a cierta distancia
de la pared de la mina. Este tipo de sismicidad es de carcter regional ya que responde a cambios en
los esfuerzos en una escala que cubre toda la mina; sin embargo, es causada por operaciones
mineras dentro de un distrito minero.
La sismicidad de Tipo 2 ocurre en minas profundas, donde los estallidos de rocas ocurren
como resultado de grande esfuerzos inducidos por la minera. Este tipo de sismicidad resulta de la
formacin y propagacin repentina de fracturas de cizallamiento con desplazamientos de hasta 0.1
m. Este tipo de eventos son generalmente de magnitudes bajas a medias (ML = 1.1) y su frecuencia
est en funcin de la actividad minera, medida por la velocidad de la excavacin. Estudios
demuestran que este tipo de eventos ssmicos generalmente ocurren a menos de 100 m de la pared
de la mina (Joughin y Jager, 1983). La Figura 3, muestra algunos ejemplos de las zonas de
deformacin asociadas a eventos ssmicos que dieron lugar a estallidos de rocas.
a) c)
b)
d)
El proceso ssmico inducido por la minera, es decir, un proceso ssmico inducido o activado
por las operaciones mineras, es contralado por los trabajos mineros y, por lo tanto, vara con el
tiempo. La estimacin de los parmetros de este proceso en una ventana de tiempo puede revelar
la historia de las variaciones de este proceso. Por lo tanto, un cambio repentino de esta historia
puede sugerir el desarrollo probable de este proceso, permitindonos predecirlo y tomar medidas
preventivas. Dicho razonamiento ha sido base de diversos estudios realizados con el objetivo de
determinar y predecir el peligro ssmico en las minas basados en la inspeccin de las variaciones
temporales de los procesos ssmicos inducidos. Sin embargo, es necesario analizar el estado actual y
pasado de este proceso. De all que es importante monitorear este proceso a lo largo del tiempo
garantizando la seguridad de mina y la de sus trabajadores.
Para tener una idea de la vasta actividad ssmica inducida por la actividad minera, la Figura
4 muestra los eventos ssmicos que fueron registrados en las minas de cobre del distrito cuprfero
de Legnica-Glogow en el sudoeste de Polonia. La excavacin del depsito de cobre es ejecutada en
tres minas subterrneas. La veta mineralizada se encuentra ubicada a una profundidad de 800 m a
ms 1000 m debajo de la superficie entre estratos rocosos duros y rgidos. Debido a esto, las redes
ssmicas mineras registran varios miles de eventos anualmente. El evento ms grande ocurrido en
esta rea excede la energa de 1010J, un valor equivalente a la magnitud local de aproximadamente
4.5 o un equivalente de 10 toneladas de TNT explotadas en profundidad.
Monitoreo Ssmico
El monitoreo ssmico en minas ha probado ser una herramienta til para cuantificar la
sismicidad inducida minera y ha contribuido informacin valiosa a muchos estudios sobre control y
prevencin de estallidos de rocas. El primer sistema de monitoreo ssmico fue establecido en 1959.
Hasta entonces, la mayora de las minas dependan de las redes sismolgicas regionales para ubicar
eventos ssmicos inducidos por la minera.
Varios son los mtodos empleados para obtener tales parmetros. Describir o detallar
dichos mtodos va ms all del objetivo del presente artculo. Para mayor informacin se
recomienda al lector dirigirse a Gibowicz y Kijko (1994). Sin embargo, debemos indicar que para
obtener tres componentes de coordenadas y el tiempo de ocurrencia del evento con precisin, se
necesitan por lo menos cuatro sensores ssmicos.
Conclusiones
Los estallidos de rocas constituyen un peligro en casi todas las minas subterrneas en el
mundo. Tradicionalmente, dichos fenmenos son considerados poco probables en minas de roca suave,
pero cuando las actividades mineras progresan en profundidad, los peligros asociados con los estallidos
de rocas pueden ocurrir. Diversos estudios indican que los estallidos de rocas comienzan a suceder a una
profundidad de 700m (Yang, 1999), aunque algunos estallidos de rocas han sido reportados a
profundidades ms superficiales donde la actividad de esfuerzos tectnicos es alto. En general, los
peligros asociados por los estallidos de rocas se incrementan con la profundidad, de all que es importante
realizar mayores esfuerzos en entender sus mecanismos, prediccin, control, y mitigacin.
Referencias
Blake, W., Rockburst mechanics. Quarterly of the Colorado School of Mines, 67, 164, 1972.
Bolstad, D.D., Keynote lecture: Rockburst control research by the US Bureau of Mines. Rockburst
and Seismicity in Mines, Fairhurst (ed.), Balkema, 371-375, 1990.
Cook, N.G.W., Hoek, E., Pretorius, J.P.G., Ortlepp, W.D., & Salamon, M.D.G., Rock mechanics applied to
the study of rockbursts, J.S. Afr. Inst. Of Min. Metall., 66, 435-528, 1966.
Cook, N.G.W., The basic mechanics of rockburst, J. South Afr. Inst. Mining & Metallurgy, 64, 71-81,
1964.
Gibowicz, S.J., & Kijiko, A., An Introduction to Mining Seismology, Academic Press Inc.,
International Geophysics Series, 55, ISBN 0122821203, 1994.
Hedley, D.G.F., Rockburst Handbook for Ontario Hardrock Mines, CANMET Special Report SP92-
1E, ISBN0-660-14549-9, 1992.
Joughin, N.C., & Jager, A.J., Fracture of rock at slope faces in South African gold mines, Trans. Inst.
Min. Metall., 1, 53-66.
Lasocki, S., & Orlecka-Sikora, B., Seismic hazard assessment under complex source size distribution
of mining-induced seismicity, Tectonophysics, 456, 28-37, 2008.
Mei, J., & Lu, J., The phenomena, prediction and control of rockburst in China, Proc. 6th Int. Cong.
Rock Mech., 2, 1135-1140, 1987.
Ortlepp, W. D., The design of support for the containment of rockburst damage in tunnels an
engineering approach, Rock Support in Mining and Underground Construction, Kaiser &
McCreath eds., 593-603, 1992.
Petukhov, I.M., Theory of rockbursts and their classification, Rockburst-global experience, paper
presented at Fifth Plenary Scientific Session of Working Group on Rockbursts of International
Bureau of Strata Mechanics, 1-10, 1990.
Stewart, R.A., Reimold, W.U., Charlesworth, E.G., & Ortlepp, W.D., The nature of a deformation zone
and fault rock related to a recent rockburst at Western Deep Levels Gold Mine,
Witwatersrand Basin, South Africa, Tectonophysics, 337, 173-190, 2001.
Tan, T.K., Hypothesis on rockbursts, Proc. Int. Symp. On Rock Stress and Stress Measurements, 515-
520, 1986.
Yand, Z.F., Prediction and mitigation of rockbursts in coalmines in Hsuchou, Coal Min. Tech., 4, 3-5,
1999.