IMIGRANTES ILEGAIS NOS ESTADOS UNIDOS

Ninguém sabe ao certo quantos são os imigrantes ilegais nos Estados

Unidos. A grande maioria (mais da metade) vem do México. Eles cruzam a
fronteira entre o seu país e chegam nos Estados Unidos através do deserto do
Arizona. Uma caminhada difícil que pode durar vários dias e não raro resulta em
morte ou desaparecimento de homens, mulheres e crianças.

Estes imigrantes são ajudados pelos chamados ‘coyotes’, pessoas que

cobram altíssimo valor para leva-los do outro lado da fronteira. Os coyotes, que
funcionam como uma máfia, exploram dos imigrantes que, vindo da América
Central e do Sul, vivem em sua maioria em condições precárias. O único
interesse dos coyotes é no dinheiro que recebem pelo serviço e não a
segurança das pessoas. Em 2003, um trailer foi abandonado na cidade de
Houston, Texas, com 74 imigrantes ilegais. Trancados no espaço pequeno do
trailer, 19 pessoas morreram por falta de oxigênio.

A imigração ilegal nos Estados Unidos é um tema polêmico. Muito

americanos são contra a presença de imigrantes indocumentados porque, entre
outros motivos, eles não pagam impostos e usufruem do sistema público de
saúde. Há também casos de crimes violentos, como morte e estupro,
envolvendo imigrantes ilegais. Infelizmente, nem todos que entram ilegalmente
no país tem como objetivo de sair da pobreza. Muitos são fugitivos criminosos e
vêem a entrada nos Estados Unidos como uma forma de escapar da justiça em
seus países de origem.

A maioria dos imigrantes ilegais, entretanto, são homens e mulheres que

buscam nos Estados Unidos oportunidades de trabalho. E existem histórias de
sucesso involvendo imigrantes ilegais.
 Alfredo Quiñones-Hinojosa entrou para os Estados Unidos de forma ilegal
através da fronteiro do México. Trabalhou duro. Conseguiu entrar na
universidade de Harvard e é hoje, depois de 20 anos, um mais conhecidos
neurocirurgiões do país.

Embora haja casos de sucesso, estar ilegal em um país limita muito as

possibilidades de crescer. Sem documentos só é possível conseguir trabalhos
duros e sem futuro ou carreira com salários baixos. Além disso, o medo da
deportação bem como o preconceito aos imigrantes ilegais são questões
presentes na vida destes imigrantes.

Nos últimos três anos, a imigração ilegal tem diminuído nos Estados
Unidos. As leis se tornaram mais severas. Em alguns lugares do país, por
exemplo, só é possível conseguir carteira de motorista se o solicitante provar
que está legal no país. Em muitos estados, empresas têm sido investigadas e
quando imigrantes ilegais são encontrados, eles são presos e deportados.

A má economia americana também tem motivado muitos imigrantes a

voltarem para seus países de origem. Para aqueles brasileiros que pensam em
cruzar a fronteira do México e os Estados Unidos, a coisa ficou mais difícil desde
2005 quando o México passou a exigir o visto dos brasileiros. Foi uma forma de
controlar a entrada de brasileiros no México, visto que muitos brasileiros
estavam usando o país como porta de entrada ilegal para os Estados Unidos.

Embora muitos pessoas tenham um desejo genuíno de viver o ‘sonho

americano’ quando imigram ilegalmente para os Estados Unidos, não se pode
ignorar o fato de que este sonho pode virar pesadelo. É preciso ponderar: será
que vale a pena?
Denise Maria Osborne é mestranda em Lingüística Aplicada no Teachers
College Columbia University (Nova York) e professora de português como
língua estrangeira. dmdcame@yahoo.com

Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim (Minas Gerais, Brasil):

Osborne, D. (2009, June 26). Imigrantes ilegais nos Estados Unidos. Clarim, Ano
14, n. 673, p. A2.