Nuestro cuerpo est conformado por clulas y las distintas funciones y

caractersticas de los rganos se deben a las caractersticas de las clulas que los
conforman. El sistema nervioso no es diferente. Est conformado de dos tipos de
clulas, las neuronas y las glas. Las neuronas tienen dos caractersticas
especiales:

1.- Se comunican entre s y por lo tanto pueden procesar informacin.

2.- Pueden cambiar su estructura y funcionamiento, son plsticas.

Estas dos caractersticas son la base de los procesos psicolgicos que producen
toda la conducta. Entender la comunicacin y la plasticidad neuronal es esencial
para entender la neuropsicologa humana y las alteraciones del sistema nervioso,
desde las que se consideran neurolgicas como las enfermedades
neurodegenerativas y los accidentes cerebrovasculares, hasta las que se
consideran psiquitricas o psicolgicas como la depresin y la esquizofrenia.

Para darles una idea general de la neurona, estas tienen un soma o cuerpo, al
igual que todas las dems clulas. En el soma se encuentra el ncleo de las
clulas, el cual alberga el material gentico. A diferencia de muchas clulas, las
neuronas tienen dos tipos de extensiones. Una de estas extensiones son las
dendritas, las neuronas suelen tener mltiples dendritas, las cuales a su vez tienen
varias ramificaciones. Las dendritas son receptoras de la informacin que proviene
de otras neuronas. La otra extensin de la neurona es el axn. Cada neurona
contiene slo un axn pero este puede tener ramificaciones, llamadas colaterales
axonicas. En las partes finales de cada colateral hay an ms ramificaciones
formaran los botones terminales del axn, las partes que estn ms cerca de las
dendritas de otras neuronas pero sin tocarlas. El espacio entre los botones
terminales y las dendritas se llama Sinapsis y es aqu donde se lleva la
comunicacin entre dos neuronas. Los botones terminales del axn contienen
substancias llamadas Neurotransmisores y las dendritas contienen receptores. Al
ser liberados los neurotransmisores estos contactan con los receptores de las
dendritas y pueden excitarla, es decir que promueven que estn envi
informacin, o pueden inhibirla, osea promover que la neurona no envi
informacin.

La historia del estudio de la comunicacin neuronal es muy interesante y ocurre

entre entre finales del siglo XIX y XX. Tenemos a dos personajes importantes para
la neurociencia, Camilo Golgi y Santiago Ramn y Cajal. El primero descubri una
tcnica para observar las neuronas, la llamada tincin de Golgi y con estas
observaciones lleg a la conclusin de que las neuronas, a diferencia de las
dems clulas, estaban continuas formando algo parecido a una red. El segundo,
Cajal, usando el mtodo de Golgi, llego a la posicin opuesta, el postul que las
neuronas eran como cualquier otra clula y estaban en contacto unas con otras
pero no continuas entre si, lo que se le llama Doctrina Neuronal. Les voy a mostrar
el segmento de un documental sobre estos dos personajes de la neurociencia.

La neurona est conformada por orgnulos,