Tesis Margot Ayube Humedales en El Sistema Legal Venezolano-000

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA
CENTRO DE ESTUDIOS DEL DESARROLLO (CENDES)
LOS HUMEDALES EN EL SISTEMA LEGAL VENEZOLANO
Autora: Margot Ayube Poveda
Trabajo que se presenta para optar al Grado de Doctora en

Estudios del Desarrollo
Tutora: Dra. Isabel De los Ros
Caracas, Marzo de 2012

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AGRADECIMIENTO
A la Dra. ISABEL DE LOS ROS, mi especial agradecimiento por su

valiosa colaboracin y excelente asesoramiento como Profesora
Tutora para que se llevara a cabo esta investigacin.
Al profesor ARNOLDO PIRELA por su apoyo y colaboracin, quien

me estimul en un primer momento para alcanzar esta meta.
A los profesores MARA EUGENIA PEREYRA, HERCILIO

CASTELLANO, LUISA BETHENCOURT y MARITZA MONTERO por
sus aportes recibidos.
A todos los profesores del CENDES que en una u otra forma

contribuyeron a mi formacin profesional.
A ELENA y a los amigos del CENDES muchas gracias.
A LUIZ CARLOS por su amistad.

3
DEDICATORIA
A mi madre con el amor por sus constantes esfuerzos y dedicacin a

lo largo de toda mi vida.
A la memoria de mi padre.
A mis hermanos, quines me han estimulado en todo momento para

alcanzar esta meta.
A mi esposo Jess por sus nobles contribuciones y paciencia quien

hizo posible la realizacin del presente trabajo.
4
NDICE GENERAL
Pgs.
AGRADECIMIENTO ii
DEDICATORIA iii
RESUMEN
INTRODUCCIN 1
CAPTULO I METODOLOGA 17
CAPTULO II BASES CONCEPTUALES DE LOS HUMEDALES 34
2.1. Nocin de humedal 35

2.2. Definicin normativa en derecho comparado 37
2.2.1. Convenio Ramsar 39
2.2.2. Real Decreto Legislativo Espaol 40
2.2.3. Ley de Costas de Asturias 41
2 . 2 . 4 . Ley Orgnica del Ambiente de Costa Rica 42
2.2.5. Ley de Aguas Nacionales de Mxico 43
2.3. Definicin normativa en derecho venezolano 44
2.4. Definicin ecolgica 46
2.4.1. Margalef y Custodio 47
2.4.2. Gonzlez Bernldez 50
2.4.3. Chacn 51
2.4.4. Vials y otros 52
2.4.5. Cabrera 52
2.4.6. Chacn Prez 53
2.4.7. Definicin Propia 55
5
CAPTULO III CARACTERSTICAS Y CLASIFICACIN 59
3.1. Caractersticas 60
3.1.1. De suelos hmedos 60
3.1.2. Biodiversos 62
3.1.3. Cambiantes 62
3.1.4. Termodiversos 63
3.1.5. Provechosos 63
3.1.6. Depurativos 63
3.1.7. De sustrato geolgico complejo 64
3.1.8. Variados 64
3.1.9. De suelos con riquezas de componentes qumicos 64
3.1.10. De alta productividad ecolgica 65
3.1.11. De transicin 65
3.1.12. De vegetacin acutica 66
3.2. Clasificacin 66
3.2.1. Convencin Ramsar 67
3.2.1.1. Marinos y costeros 68

3.2.1.2. Continentales 68
3.2.1.3. Artificiales 70
3.2.2. Dugan 70
3.2.3. Encarta 72
3.2.4. Bravo Ch y Windervoshel L 72
3.2.5. Ramrez Mella 74
3.2.6. Gonzlez Alonso 75
3.2.7. Hernndez 78
3.2.8. Clasificacin propia 79
CAPTULO IV RGIMEN JURDICO INTERNACIONAL 88

4.1. Convencin sobre los Humedales 88
4.2. Declaracin del Milenio 91
4.3. El Marco Estatuario de la Red Mundial de Reservas
de Biosfera 95
4.4. La Estrategia de Sevilla en Reservas de la Biosfera 97
4.5. Convenio sobre la Diversidad Biolgica 101

6
CAPTULO V RGIMEN JURDICO NACIONAL 105

5.1. Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela 106
5.2. Leyes Orgnicas 110
5.2.1. Ley Orgnica del Ambiente 110
5.2.2. Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio 112
5.2.3. Decreto Ley Orgnica de los Espacios Acuticos 114
5.2.4. Ley Orgnica de Seguridad de la Nacin 115
5.2.5. Decreto Ley Orgnica de Turismo 117
5.2.6. Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas 119
5.3. Leyes Ordinarias 121

5.3.1. Ley de Tierras Baldas y Ejidos 121
5.3.2. Ley Forestal de Suelos y Aguas 122
5.3.3. Ley de Proteccin a la Fauna Silvestre 123
5.3.4. Ley Penal del Ambiente 124
5.3.5. Ley de Gestin de la Diversidad Biolgica 127
5.3.6. Decreto Ley de Zonas Costeras 129
5.3.7. Ley de Aguas 131
5.3.8. Decreto Ley de Bosques y Gestin Forestal 134
5.3.9. Decreto Ley de Pesca y Acuicultura 136
5.3.10. Ley de Tierras y Desarrollo Agrario 136
5.4 Normas de Rango Sub-legal 140
5.4.1. Normas para la Regulacin y el Control del Aprovechamiento
de los Recursos Hdricos y de las Cuencas Hidrogrficas 140
5.4.2. Normas para la Administracin de Actividades Forestales en
Reservas Forestales, Lotes Boscosos, reas Boscosas bajo Proteccin y
reas Boscosas en terrenos de Propiedad Privada destinadas a la
Produccin Forestal permanente 142

7
5.4.3. Normas para la Proteccin de Morichales 143
5.4.4. Normas para la Proteccin de los Manglares y sus Espacios
Vitales y Asociados 144
5.4.5. Reglamento sobre Guardera Ambiental 145
5.4.6. Normas sobre evaluacin ambiental de actividades
susceptibles de degradar el ambiente 146
5.4.7. Normas para regular las actividades capaces de provocar
cambios de flujos, disminucin de cauce y problemas de
sedimentacin 146
5.4.8. Normas para la clasificacin y el control de la calidad de los
cuerpos de aguas y vertidos o efluentes lquidos 147
CAPTULO VI PROBLEMAS AMBIENTALES DE LOS HUMEDALES 150
6.1. Causas de los impactos 154
6.1.1. Naturales 155
6.1.1.1. Precipitaciones inusuales 156
6.1.1.2. Sequas prolongadas 157
6.1.1.3. Quemas e Incendios forestales 157
6.1.1.4. Plagas 159
6.1.2. Socio-culturales 160
6.1.2.1. Asentamiento de poblaciones 160
6.1.2.2. Reclamacin de tierras 163
6.1.2.3. Cambio de uso del suelo a urbano 164
6.1.2.4. Fallas en la educacin ambiental 166
6.1.2.5. Falta de control y vigilancia 167
6.1.2.6. Disposicin inadecuada de desechos 168

8
6.1.3. Tecnolgicos 170
6.1.3.1. Canalizaciones 171
6.1.3.2. Tecnologas inadecuadas 172
6.1.3.3. Escasez de obras de saneamiento 173
6.1.3.4. Uso de agrotxicos 174
6.1.4. Econmicos 176
6.1.4.1. Cambio de actividad econmica 177
6.1.4.2. Uso incompatible con las caractersticas del humedal 178
6.1.4.3. Sobrexplotacin del ecosistema 179
6.1.4.4. Subutilizacin del ecosistema 180
6.1.4.5. Proyectos tursticos 181
6.1.4.6. Aumento de la frontera agrcola 183
6. 2. Los impactos ambientales 184

6.2.1. Fsicos naturales 185
6.2.1.1. Recurso hdrico 186
6.2.1.2. Diversidad 189
6.2.1.3. Suelo 192
6.2.1.4. Cambio climtico 195
6.2.2. Socio-econmicos 196
6.2.2.1. Riesgos de desastres 197
6.2.2.2. Deterioro de la calidad de vida 198
6.2.2.3. Incremento del desempleo por uso inadecuado del humedal 199
6.2.2.4. Colapso de los servicios 199
6.2.2.5. Migracin de poblacin 200
6.2.2.6. Disminucin de ingresos a la poblacin 200
6.2.2.7. Afectacin de los servicios ambientales 201

9
CAPTULO VII LOS HUMEDALES EN VENEZUELA Y SU MANEJO 202
7.1 reas localidades Ramsar de Venezuela 204

7.1.1. Refugio de Fauna Silvestre de Cuare 204
7.1.1.1. Ubicacin geogrfica 205
7.1.1.2 Medio-fsico-natural 206
7.1.2.3 Medio biolgico 210
7.1.2.4 Medio socio-econmico 212
7.1.2. Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Cinaga
los Olivitos 212
7.1.2.2. Medio-fsico-natural 213
7.1.2.3. Medio biolgico 215
7.1.2.4. Medio socio-econmico 216
7.1.3. Parque Nacional Archipilago de los Roques 217
7.1.4. Parque Nacional Laguna de la Restinga 225
7.1.5. Parque Nacional Laguna de Tacarigua 231
7.2. Manejo 236
7.2.1. Refugio de Fauna Silvestre de Cuare 239
7.2.1.1. Reglamento 239
7.2.1.2. Problemas del rea 240
7.2.2. Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Cinaga los Olivitos 241
7.2.2.1. Reglamento 241
7.2.2.2. Problemas del rea 242
7.2.3 Parque Nacional Archipilago de los Roques 243
7.2.3.1 Reglamento 243
7.2.3.2 Problemas del rea 244
7.2.4 Parque Nacional Laguna de la Restinga 245
7.2.5 Parque Nacional Laguna de Tacarigua 248
7.3 Nivel de cumplimiento 251
10
CAPTULO VIII SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS HUMEDALES PARA
EL DESARROLLO SOCIAL 254
8.1. Valoracin 258

8.1.1. Valor ecolgico 259
8.1.1.1. Valor depurativo 260
8.1.1.2. Elevada biodiversidad 261
8.1.1.3. Refugio de especies 262
8.1.2. Valor socio-cultural 262
8.1.2.1. Valor cultural 263
8.1.2.2. Valor social 265
8.1.2.3. Valor educativo y cientfico 268
8.1.2.4. Valor recreativo-turstico 269
8.1.3. Valor productivo 271
8.1.3.1. Recursos agrarios y forestales 271
8.1.3.2. Recursos minerales 272
8.1.3.3. Recursos hdricos 272
8.1.3.4. Recursos de vida silvestre 273
8.2. Funciones 273
8.2.1. Ecolgicas 275
8.2.1.1. Regulacin del equilibrio hdrico 276
8.2.1.2. Proteccin de suelos 283

8.2.1.3. Reservorio de biodiversidad 285
8.2.2. Mitigacin del cambio climtico 288
8.2.3. Socioculturales 292
8.2.3.1. Recreacin y turismo 292
8.2.3.2. Investigacin 293
8.2.3.3. Educacin 293
8.2.4. Productivas 295
8.2.4.1. Abastecimiento de alimentos 295
8.2.4.2. Polos de desarrollo 295

11
CAPTULO IX LINEAMIENTOS GENERALES ORIENTADORES PARA

LAS LOCALIDADES DECLARADAS AREAS RAMSAR
EN VENEZUELA 297
9.1. Antecedentes 297
9.2. Aspectos legales 298
9.3. Objetivo 299
9.4. Lineamientos generales 299
CONCLUSIONES 309
BIBLIOGRAFA 338
12
RESUMEN
Los humedales se encuentran entre los ecosistemas ms ricos y

productivos del planeta ya que son centros de una elevada diversidad biolgica y
cumplen diversas funciones esenciales como la regulacin del ciclo hidrolgico y
filtro para la contaminacin, adems de ser elementos de gran belleza
paisajstica y ofrecer hbitats para cientos de especies de fauna y flora y
beneficios socioeconmicos para la poblacin. De otra parte, es fundamental
para Venezuela porque cuenta con un gran nmero de humedales.
Pese a la gran importancia de estos ecosistemas, no existe en Venezuela

ningn estudio sobre el sustrato terico y legal de los humedales. Motivado a
esta carencia se realiz esta investigacin que contemple estos aspectos
tericos de los humedales a fin de hacerlos ocupar el lugar que realmente tienen
en Venezuela, con nfasis en los declarados como reas Ramsar.
Es por ello relevante un estudio integral ms all de su valorizacin

econmica que permita efectivamente con otros bienes y servicios de
importancia estratgica para la sociedad, pues su mal uso y degradacin, puede
resultar perjudicial para nuestro desarrollo social.
Contemplado lo anterior, este trabajo de investigacin se plante como

objetivo general elaborar una propuesta que conduzca optimizar los beneficios
que ofrecen los humedales a las comunidades asentadas en dichos espacios.
La metodologa empleada para esta investigacin fue de tipo documental

ya que se recopila y se analiza un volumen de informacin, instrumentos y
pautas sobre el particular, con la finalidad de presentar las diversas bases
tericas que de una u otra forma se relacionan los humedales, su manejo,
clasificacin y problemas ambientales que se enfrentan actualmente con estas
figuras consideradas como reas naturales protegidas dentro del contexto
jurdico-ambiental.
En conclusin los humedales son ecosistemas verstiles con un abanico

amplio de elementos que se encuentran entre sistemas terrestres y acuticos
que controla el medio, la vida vegetal y animal relacionada con el ecosistema:
Esta inter-relacin de elementos permite proporcionar servicios ambientales muy
significativos a las diversas poblaciones humanas generando calidad de vida a
todo nivel; por lo tanto es valioso, entender que estos ecosistemas son
provechosos ya que brindan funciones adicionales tales como: control de
inundaciones, recarga y descarga de acuferos, control de erosin, retencin de
sedimentos, transporte de agua, recreacin y turismo, adems de ser
importantes espacios para la sobrevivencia de especies habituales de flora y
fauna.
13
INTRODUCCIN
En trminos generales, el agua juega un papel fundamental en el

ecosistema, en la determinacin de la estructura y las funciones ecolgicas del
mismo. Este predominio del agua determina que los humedales tengan
caractersticas diferentes de los ecosistemas secos, una de ellas es que suelen
presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo como en el espacio. Esto tiene
efectos muy importantes sobre su diversidad biolgica que debe desarrollar
adaptaciones para sobrevivir a estos cambios, a veces muy extremos, por
ejemplo, ciclos hidrolgicos de gran amplitud con perodos de gran sequa y
perodos de gran inundacin.
Estas reas tienen tal relevancia que han sido objeto de reconocimiento
internacional a travs de la Convencin Ramsar, aprobada el 2 de febrero de
1971 en la ciudad Iran de Ramsar, relativo a la conservacin y el uso racional de
los humedales. La Convencin entr en vigor en el ao de 1975 y en la
actualidad ms de 100 pases de todo el mundo han adherido a la misma (Partes
Contratantes), y fue ratificada por Venezuela en el ao 1988.
En este sentido, se puede destacar que desde el punto de vista hdrico,

los humedales constituyen una excelente fuente de agua para uso domstico,
industrial y agrcola, adems de actuar en algunos casos como retenedores
naturales del lquido, regulando su flujo, evitando inundaciones y permitiendo la
recarga de los acuferos. Por otro lado, proveen alimentos, y medicamentos y
otros recursos a las poblaciones humanas a la vida silvestre y acutica,
incluyendo nutrientes que sirven de sustento a las actividades pesqueras de
importancia que favorecen el desarrollo social y econmico de toda Nacin.
(Bravo et al:2010.38).
14
Debido a que en ellos suelen encontrarse diferentes tipos de vegetacin y

dependiendo de su tamao y profundidad, los humedales tambin pueden
contribuir a la fijacin de sedimentos, lo cual favorece la remocin de nutrientes y
txicos. Asimismo, ha sido reconocida su importancia en la proteccin de la lnea
costera y en el control de la erosin de estuarios y ros, garantizando desarrollo a
las poblaciones asentadas en las diversas reas geogrficas del mbito
nacional. (Valdivieso: 1999.8). Los humedales en frica son utilizados como
sistema de purificacin de aguas naturales.

productivos del planeta pues son centros de una elevada diversidad biolgica y
cumplen diversas funciones esenciales como la regulacin del ciclo hidrolgico y
filtro para la contaminacin, adems de ser elementos de gran belleza
paisajstica, y ofrecer hbitats para cientos de especies de fauna y flora y
beneficios socioeconmicos para la poblacin. De otra parte, es fundamental
para Venezuela porque cuenta con un gran nmero de humedales.
Los ecosistemas de humedales forman parte de nuestra riqueza natural.

Entre las numerosas funciones que pueden cumplir cabe destacar las siguientes:
Control de inundaciones
Reposicin de aguas subterrneas
Estabilizacin de costas y proteccin contra tormentas
Retencin y exportacin de sedimentos y nutrientes
Mitigacin del cambio climtico
Depuracin de aguas
Reservorio de biodiversidad
Productos de humedales
Recreacin / Turismo
Valor cultural
15
Ecolgicamente, los humedales tambin brindan una serie de importantes

beneficios, pues sirven de refugios a animales que utilizan sus ambientes
para vivir, reproducirse o alimentarse. Vistas estas funciones, es evidente el
rol que juegan los humedales para el desarrollo econmico y social.
Desde el punto de vista social y cultural, los humedales constituyen un

excelente recurso para la recreacin y el turismo, no slo por la gran diversidad
de sus ambientes, sino por la extraordinaria importancia paisajstica, asociada en
muchos casos a la diversidad de culturas y pueblos que dependen de ellos para
subsistir.
Los complejos procesos e interacciones existentes entre los componentes

de los humedales (agua, suelos, topografa, biota, plantas y animales) generan
una serie de valores y beneficios para los seres humanos que pueden dividirse
en tres tipos: funciones tales como la recarga de acuferos y el control de
avenidas, productos directamente explotables, como las pesqueras y los
recursos forestales, atributos tales como la diversidad biolgica y el patrimonio
cultural, que poseen valor por s mismos o porque dan pie a otros usos. Es as,
como se puede observar la vinculacin que existe directamente entre los
beneficios, funciones y usos con las poblaciones asentadas y el desarrollo que
genera a una determinada regin, siempre enmarcada dentro de las polticas del
desarrollo sustentable.
En este sentido, la combinacin de funciones, productos y atributos hace

que los humedales tengan un elevado valor socioeconmico y, por ello, una gran
importancia para la sociedad. Se entiende por servicios de los humedales los
beneficios que estos ecosistemas ofrecen a las poblaciones humanas. La clsica
valoracin de los humedales ha sido considerada como sistemas que albergan
especies emblemticas. No obstante, los servicios son de distintos tipos:
servicios indirectos o de regulacin, recarga y descarga de acuferos y zonas
que sirven de control de avenidas. Por lo tanto, los humedales ejercen una
importante funcin en la laminacin de avenidas, pudiendo proteger a
16
poblaciones situadas aguas abajo o prximas. De igual forma, se ha reconocido

su importancia en la generacin de energa, principalmente hidroelctrica,
pudiendo ser sustentable, en la mayora de los casos.
Sin pretender ser exhaustivos, los beneficios de los humedales para las
poblaciones pueden ser agrupados en seis categoras fundamentales:
Importancia hdrica
Fuente de recursos y energa
Retencin de sedimentos y proteccin
Transporte
Recreacin y turismo
Importancia ecolgica
A pesar de la importancia de los humedales, en la actualidad son uno de

los ecosistemas ms amenazados y se han perdido o alterado debido al
deterioro de los procesos naturales como consecuencia de la agricultura
intensiva, la urbanizacin, la contaminacin, la construccin de represas, la
adecuacin de tierra para infraestructura turstica, la desecacin y otras formas
de intervencin en el sistema ecolgico e hidrolgico, siendo estas actividades
degradantes que van en contra del desarrollo sustentable, violentando los
principios rectores tales como la ordenacin del territorio, control de las
actividades antrpicas susceptibles de degradar al ambiente y el
aprovechamiento sustentable de los recursos naturales.
En los ltimos cuarenta aos han desaparecido el 60% de nuestros

humedales, y los que todava existen se encuentran gravemente amenazados.
Ni el Convenio Ramsar ni la proteccin con que cuentan muchas zonas hmedas
estn siendo capaces de conservarlas. El recientemente aprobado Plan
Estratgico Espaol para la Conservacin y el Uso Racional de los Humedales
1997-2002, con la finalidad de orientar la aplicacin del Convenio, pone especial
enfoque en la consideracin de los humedales dentro de la planificacin, siendo
17
est una de las ltimas oportunidades para evitar la desaparicin de estas zonas
hmedas.
Entre las principales causas que provocan la degradacin de los

humedales se encuentra la agricultura, el desarrollo urbanstico, principalmente
asociado a la actividad turstica, la industria y las infraestructuras.
Los lagos, lagunas, turberas (zonas productoras de materia orgnica),

cinagas, planos inundables y otros cuerpos de aguas del pas presentan
diversos tipos de deterioro, como la quema de la vegetacin circundante,
contaminacin de agroqumicos, colmatacin, eutroficacin y desecacin a
travs de la construccin de zanjas de drenaje para la expansin de la frontera
agrcola y pecuaria. Otros factores de alteracin son la caza y la pesca
incontroladas, las actividades mineras y la sobreexplotacin pesquera.
Por otro lado, durante el proceso de identificacin de los problemas

ambientales actuales y emergentes que atentan contra los humedales, los cuales
limitan, reducen o amenazan la posibilidad de un manejo integrado de los
recursos hdricos y del desarrollo sustentable, se han detectado los siguientes:
Degradacin del suelo y sedimentacin

Degradacin de los ecosistemas
Calidad del agua
Uso de los recursos hdricos
Sobreexplotacin de los recursos naturales
Marco poltico, legal e institucional para el manejo integrado de los
humedales
Desarrollo econmico
Una vez expuestas todas estas expectativas o ideas, se observa la gran

relevancia ambiental y social que presentan estas zonas para el desarrollo. Sin
embargo pese a ello y a su reconocimiento internacional, an no se les ha
concedido en nuestro pas la atencin que merecen a nivel de las instituciones
18
del Estado, los medios de comunicacin y las asociaciones empresariales y por

lo tanto, no existe un estudio integral de dichos ecosistemas.
Ello es debido en gran parte al desconocimiento de los valores y

beneficios de los humedales. Por esta razn, resulta esencial obtener la
informacin necesaria a fin de propiciar valores, conocimientos y conductas,
cnsonos con el desarrollo sustentable. Y esto es as porque no existe un
estudio, que contemple las bases conceptuales de estos ecosistemas y su
manejo dentro del contexto jurdico internacional y venezolano, a fin de
incorporarlas a un desarrollo integral sustentable.
Antes de dar una definicin sobre lo que son los humedales es importante
resaltar que, adems de constituir uno de los ambientes ms valiosos en
trminos ecolgicos, tienen un gran valor para la sociedad, por ser espacios con
importantes recursos naturales que tradicionalmente han estado en la base del
desarrollo de numerosas civilizaciones, llegando a producirse una completa
integracin entre stas y el entorno. Se puede decir que el hombre ha jugado un
papel muy importante en el mantenimiento de estos ecosistemas, y que en
muchos de los usos actuales no habran permanecido en el tiempo de no ser por
la interaccin entre el hombre y los humedales. (Sommer, M. 2005: Pg.128).
El paso del tiempo, las nuevas tecnologas y la complejidad del contexto

sociopoltico han conllevado numerosos cambios en las relaciones hombre-
humedal, que se han plasmado en situaciones muy variadas de degradacin que
han afectado no slo a los recursos naturales y culturales de los humedales, sino
tambin a las comunidades que habitaban en estos espacios en forma de
prdida de sus valores culturales y sus seas de identidad y, en general, de
desmotivacin por los temas de conservacin de su patrimonio. Hay que
recordar que las diferentes administraciones no siempre han estado a la altura
de las circunstancias y han dejado perder oportunidades para la conservacin y
la salvaguarda de los humedales en forma de colaboracin y cooperacin con
las comunidades locales.
19
La participacin local es el camino para asegurar que la mayor parte de

los beneficios que van unidos a la prctica de actividades tursticas y recreativas
permanezcan en la comunidad y que exista un nexo de unin entre estos y la
conservacin de los humedales, cumpliendo con ello con uno de los principios
que establece el desarrollo sustentable.
Con la puesta en marcha de procesos de participacin, las autoridades

pblicas responsables de la gestin de las zonas hmedas pueden percibir
fcilmente los problemas ambientales y sociales, y tratar de buscar
conjuntamente con las poblaciones locales una solucin a los mismos ms all
de la perspectiva sectorial. Estas son porciones terrestres o acuticas del
territorio nacional representativas de los diversos ecosistemas, en donde el
ambiente original no ha sido esencialmente alterado y que producen beneficios
ecolgicos cada vez ms reconocidos y valorados.
De igual manera, los humedales pueden ser declarados como reas

naturales protegidas son espacios delimitados por el Estado para la
conservacin de los ecosistemas, diversidad biolgica y bellezas paisajsticas,
haciendo posible la conservacin de la diversidad biolgica (ecosistemas,
especies y genes) y cultural de un pas para beneficio de las actuales y futuras
generaciones. Adems permiten conservar hbitats, as como especies raras y
amenazadas, paisajes valiosos y formaciones geolgicas notables. Al mismo
tiempo, las reas protegidas son superficies seleccionadas por el ser humano
para su proteccin y conservacin, por poseer caractersticas relevantes en
cuanto a su valor escnico, uso recreativo, biodiversidad, riqueza gentica,
patrimonio natural, siendo un patrn de referencia til en relacin con ambientes
degradados. Estos mbitos naturales cuentan adems con un valor cultural
especial y gran importancia en materia de educacin ambiental. Adems son
objetos de investigacin cientfica e instrumentos para la promocin del
desarrollo sustentable regional y local.
20
Existe un gran nmero de definiciones del concepto de humedal, debido a

la gran diversidad de hbitats acuticos y sus peculiaridades en las diferentes
partes del mundo; por otra parte, la pluralidad de criterios y opiniones sobre qu
debe ser considerado como humedal dificulta la existencia de una nica
definicin. Algunas definiciones, como la del Convenio Ramsar, tienen un
carcter genrico y pretenden incluir un amplio espectro de ambientes acuticos;
se puede decir que son definiciones estratgicas.
El Convenio Ramsar, aprobado en la ciudad Iran de este nombre en el

ao 1971, establece en su primer artculo una definicin de humedal de mbito
mundial: artculo N 1 Se consideran humedales las extensiones de marismas,
pantanos y turberas o superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen
natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces,
salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad
en marea baja no exceda de seis metros. Este mismo artculo en su numeral 2
seala que a los efectos de esta Convencin son aves acuticas las que
dependen ecolgicamente de los humedales.
Esta definicin es aceptada internacionalmente y se caracteriza por incluir

un amplio abanico de hbitats acuticos (incluyendo marismas, ros, lagos,
lagunas, deltas, zonas marinas, embalses, canales, etc.), e incluso algunos
hbitats que no se pueden considerar estrictamente acuticos, como islas,
playas y otras zonas costeras. Sin embargo, esta definicin difiere de las
definiciones de los principales instrumentos jurdicos internos.
En concreto, un humedal es un tipo de ecosistema difcil de definir por

tratarse de un sistema muy abierto, con fuerte interrelacin entre el medio
terrestre y el medio acutico y donde existen mltiples procesos entre ambos
medios.
En cualquier caso, los tres componentes que definen un humedal, sin que
necesariamente tengan que presentarse los tres de modo simultneo son los
siguientes:
21
Presencia de una lmina de agua libre
Presencia de suelos hidromorfos, suelos que se han formado bajo

condiciones de saturacin de agua
Presencia de vegetacin hidro o higrfila
En relacin al funcionamiento de los humedales, son sistemas muy

abiertos con gran intercambio de flujos ambientales de materia y energa con
ecosistemas vecinos. Esto hace que haya una gran variedad y originalidad de
procesos ecolgicos.
Son ecosistemas altamente dinmicos, que pueden comportarse como

humedales temporalmente, una parte del ao s y otra no. Son por ello, capaces
de acoger diversidad de hbitats y de especies, diferentes formas biolgicas en
diferentes fases de vida (migracin de aves, alevinaje de peces, moluscos y
crustceos entre otros). (Rocha, Olivio. 2004.57). Son sistemas muy frgiles,
sujetos a mltiples amenazas, y a la vez sistemas de gran resiliencia, con gran
capacidad de retorno a unas condiciones buenas de conservacin cuando los
factores de amenaza cesan.
Entre los factores que condicionan el funcionamiento de un humedal se

encuentran la luz, el oxgeno, la temperatura, la morfometra de la cubeta, la
concentracin salina de las aguas, la caracterizacin inica de las aguas, la
presencia o abundancia de nutrientes limitantes; factores que tienen unos rangos
de variacin muy amplios y que condicionan los procesos ecolgicos del
humedal.
En este sentido se presentan las siguientes interrogantes:
1. Cules son las bases tericas que fundamentan el estudio de los

humedales?
2. Cul es la importancia dada a los humedales para el derecho
internacional?
22
3. Qu normas jurdicas existen en el derecho internacional relativas a la

proteccin y conservacin de los humedales?
4. Cules son las polticas de manejo de los humedales a nivel
internacional y nacional?
5. Cul es la importancia de los humedales para el desarrollo sustentable?
6. Cules son los principales problemas ambientales que presentan los
humedales dentro del contexto global?
7. Cules son los tipos de los humedales venezolanos?
8. Cmo se manejan los humedales dentro del contexto del desarrollo
sustentable?
9. Cul es la importancia especfica de cada humedal existente en
Venezuela, desde el punto de vista ambiental?
Justificacin
Una de las razones que llev a realizar este trabajo de investigacin fue el
objetivo principal que se plantea la Convencin Ramsar que es impedir la
prdida de los humedales y asegurar su conservacin, estableciendo para ello,
ciertas obligaciones en relacin a su conservacin en todo el territorio ya que el
Convenio ha constituido uno de los instrumentos jurdicos internacionales de
mayor aporte para la conservacin (es posible la conservacin de los humedales
que no sea in situ de los recursos biolgicos y el recurso agua.
Por otro lado, esta Convencin ha brindado para nuestro pas las bases
para que a travs de la cooperacin tcnica se detenga la desaparicin de los
humedales (marinos, pantanos, turberas, aguas de rgimen natural o artificial,
permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas
incluyendo extensiones de agua marina), asegurando su conservacin dada la
importancia de dichos ecosistemas ecolgicos para los recursos naturales en
general y para las aves acuticas en particular, y por ende para el desarrollo
sustentable.
23
Como se mencion anteriormente, se ha perdido el 60% de los humedales

en el mundo y unas de las causas es un inadecuado marco poltico, legal e
institucional para su manejo integrado. Esto incluye estudios tericos del
componente fsico-natural, legal y socio econmico de esta figura. Por otro lado,
Venezuela se sita entre los primeros 15 pases de mayor diversidad biolgica,
una porcin importante de esa cantidad de especie sta asociada a distintos
ecosistemas acuticos y humedales. Asimismo, Venezuela como pas firmante
de la Convencin (Ramsar 1971), hasta la fecha ha logrado la creacin de cinco
(5) reas Ramsar o hbitats de importancia internacional para la conservacin de
humedales. En este sentido, de acuerdo a la Unin Mundial para la Naturaleza
nos indica que Venezuela posee una gran riqueza de humedales identificados
158 sitios de humedales relevantes, lo que indica aproxidamente 39.517 km2 un
4,3% del rea territorial de Venezuela.
No obstante, no existe en Venezuela ningn estudio de profundidad sobre

el sustrato terico y legal de los humedales que brinde una situacin real de su
estado actual, de la problemtica que presentan y de las posibilidades de manejo
sustentable. As, esta investigacin se realiz por la necesidad de estudiar y
analizar todos los aspectos de los humedales a fin de hacerlos ocupar el lugar
que realmente tienen en Venezuela. Adems estos conocimientos son
necesarios para la administracin y proteccin de los humedales.
Es relevante realizar un enfoque integral ms all de su valorizacin

econmica que permita comparar efectivamente con otros bienes y servicios de
importancia estratgica para la sociedad, pues su mal uso y degradacin, puede
resultar perjudicial para nuestro desarrollo.
En los humedales, se encuentran dos elementos con igual peso, el medio

fsico, en el que actan esos ecosistemas en el espacio geogrfico, y el
componente social ya que las poblaciones asentadas juegan un rol importante
dentro de estas figuras. Para lograr un manejo que pueda servir para el
desarrollo sustentable hace falta un tercer elemento: el componente legal.
24
En primer lugar, el componente fsico-natural nos brinda toda la

estructura, funcionamiento, caractersticas, manejo y potencialidades de ellos
dentro del mbito geogrfico.
En segundo lugar, el componente social que viene enlazar todos los

dems componentes ya que involucra el desarrollo de todas las actividades por
el ser humano dentro de ese espacio geogrfico, ajustado a las normas.
Y en tercer lugar, el componente legal nos brinda los lineamientos e

instrumentos de cmo se deben manejar estas figuras, considerando los
convenios, leyes, reglamentos y decretos que pautan su orientacin
programtica dirigida hacia la conservacin de estos ecosistemas como
potenciales reservorios de recursos hdricos a nivel internacional y de
Venezuela.
Objetivos
Por lo anterior, el estudio debe comprender los tres aspectos resaltados

anteriormente. A fin de suplir esta necesidad, la presente investigacin se
plante como objetivo general elaborar una propuesta que conduzca a optimizar
los beneficios que ofrecen los humedales.
Para cumplir el objetivo general fueron propuestos los siguientes objetivos
especficos:
1. Exponer las bases conceptuales de los humedales.
2. Definir y clasificar los humedales del pas.
3. Caracterizar los humedales dentro de un manejo integral sustentable del
desarrollo social.
4. Analizar la reglamentacin de las normativas vigentes para los
humedales a nivel internacional.

25
5. Analizar la reglamentacin de las normativas vigentes para los
humedales a nivel nacional.
6. Identificar los problemas ambientales de los humedales en beneficio de
las comunidades.
7. Explicar los fundamentos de la administracin y el manejo de los
humedales.
Alcance
Venezuela, a nivel de ecosistemas, destaca por su especial condicin

geogrfica de ser al mismo tiempo amaznica, andina, atlntica, caribea y
llanera, lo que hace de nuestro pas una real expresin del neotrpico.
En este sentido, presenta una gran diversidad de humedales que incluyen:

lagunas parameras y de montaa, ros y arroyos, manantiales, planicies de
inundacin, bancos de plantas acuticas, ecosistemas inundables en los llanos,
lagos y lagunas costeras, albuferas, arrecifes coralinos, manglares, cinagas y
morichales, entre otros.
Adems, posee una gran diversidad de humedales artificiales, entre los

cuales se incluyen estanques para el ganado y la acuicultura, tierras arables,
estacionalmente inundadas, salinas, plantas de tratamiento de aguas, represas y
embalses, entre otros.
Venezuela cuenta adems con cinco (5) localidades Ramsar: Archipilago

Los Roques. 04/09/96; 213,220 ha; 1150N 06645W. Parque Nacional. N.
Ramsar: 856; Cinaga de Los Olivitos. 04/09/96; Estado Zulia; 26,000 ha;
1055N 07126W. N. Ramsar: 859; Refugio de Fauna Silvestre Cuare.
23/11/88; Estado Falcn; 9,968 ha; 1055N 06820W. N Ramsar: 414; Laguna
de la Restinga. 04/09/96; Estado Nueva Esparta; 5,248 ha; 1102N 06409W.
26
N. Ramsar: 857 y Laguna de Tacarigua. 04/09/96; Miranda; 9,200 ha; 1012N

06556W. Nmero Ramsar: N 858.
El presente trabajo de investigacin se circunscribe a la elaboracin de un

estudio de los humedales dentro del sistema legal venezolano, con nfasis en
los declarados como reas Ramsar.
Metodologa
La investigacin es documental cuyo objeto consiste en apoyarse en

documentos de cualquier especie relativos a los humedales en Venezuela y a
nivel mundial.
Para esta investigacin se utiliz la investigacin bibliogrfica, la

hemerogrfica y la archivstica; la primera basada en la consulta de libros, la
segunda en artculos o ensayos de revistas y peridicos, y la tercera en
documentos que se encuentran en los archivos y expedientes entre otros.
El tipo de diseo a utilizar en esta investigacin fue del tipo descriptiva-

analtica, ya que comprende la descripcin, registros, anlisis e interpretacin de
la naturaleza actual, y la composicin o procesos de los fenmenos de los
humedales. Se presentar un diseo bibliogrfico o documental que tiene por
objeto efectuar un arqueo bibliogrfico de cada una de las fuentes de
informacin efectiva sobre las bases tericas que de una u otra forma se
relacionan con los humedales, su manejo, clasificacin y problemas ambientales
que se enfrentan actualmente con estas figuras consideradas como reas
naturales protegidas dentro del contexto jurdico-ambiental.
Estructura
El contenido de la presente tesis fue distribuido de la siguiente manera: El

primer describe la metodologa empleada a lo largo de la investigacin.
27
En el segundo captulo se exponen las bases conceptuales de los

humedales donde se presentan las diversas definiciones manejadas por otros
autores.
Las caractersticas y clasificacin de los humedales se sealan en el

tercer captulo, donde primeramente se indican los rasgos ms resaltantes de
estos ecosistemas y en segundo lugar la clasificacin las cuales son expuestas
por varios autores as como las planteadas por el programa de Naciones Unidas
para el medio ambiente sobre los humedales, as como la citada por la
Convencin Ramsar.
El cuarto captulo, se dedic al rgimen jurdico internacional. Se relatan

unos breves antecedentes considerados por la Convencin sobre los humedales,
la Declaracin del Milenio, el Marco Estatuario de la Red Mundial de Reservas
de Biosfera, la Estrategia de Sevilla en Reservas de la Biosfera, y por ltimo el
Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
La descripcin y anlisis del rgimen jurdico de las normas referentes a

los humedales dentro del contexto nacional se detallan en el cuarto captulo.
El captulo sexto, denominado problemas ambientales de los humedales,

aborda las diversas causas de los impactos enfocados desde el punto de vista
naturales, socio-culturales, tecnolgicos y econmicos, as como las
consecuencias de los impactos que causa en cada variable desde de la
perspectiva de los fenmenos fsico-naturales y socio-econmicos.
El captulo sptimo, los humedales venezolanos y su manejo, refleja las

cinco localidades Ramsar en Venezuela haciendo especial nfasis en su
ubicacin geogrfica, en las variables del medio fsiconatural, biolgico y socio-
econmico, el manejo de estos ecosistemas, as como el reglamento de uso que
rige cada uno de estos sistemas, dando como resultado los problemas que se
encuentran presentes en estas unidades ambientales.
28
El capitulo octavo, se dedic a valorar los servicios ambientales de los

humedales a las poblaciones asentadas en el rea de influencia de estos
ecosistemas enmarcadas dentro del desarrollo sustentable.
El captulo nueve, se realiza los lineamientos para el manejo de los

humedales declarados sitios Ramsar enmarcados dentro del contexto del
Por ltimo, se exponen las conclusiones, seguidas de una lista

bibliogrfica que dio soporte al presente trabajo.
Con la presente investigacin se espera contribuir a fomentar la

conciencia ciudadana en relacin a la conservacin y proteccin de estos
ecosistemas y profundizar la relacin ecosistema-comunidad, y sobre todo, dar
las bases normativas que garanticen la conservacin de este bien en el mbito
legal ambiental venezolano, de tal modo que sirva de sustrato conceptual.
Los humedales proporcionan recursos naturales de gran importancia para

la sociedad, por tal motivo, su manejo implica la necesidad de desarrollar su uso
racional o uso sustentable. Todo esto se lograr con la concepcin de proyectos
que repercutan en el rescate de los espacios con acciones que sean promovidas
desde las comunidades poblacionales.
29
CAPTULO I
METODOLOGA
Al plantearse una investigacin y situarnos desde una determinada

orientacin o perspectiva terica centramos nuestra atencin en las dimensiones
o factores que, desde esa determinada concepcin terica, se consideran ms
relevantes. De esta manera surge el marco conceptual de actuacin del
investigador, que orientar el tipo de informacin que se debe recoger y analizar,
as como las fuentes de origen de los datos.
Miles y Huberman (1994.15) que el marco conceptual describe y/o explica,

ya sea grfica o narrativamente, los principales aspectos que sern objeto de
estudio en una investigacin cualitativa, as como las posibles relaciones que
existan entre ellos.
La investigacin propuesta fue abordada empleando una metodologa de

naturaleza cualitativa como indica su propia denominacin, que tiene por objetivo
la descripcin de las cualidades de un fenmeno. En s busca un concepto que
pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qu
grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de
descubrir tantas cualidades como sea posible. El enfoque fue sistmico, tratando
de mantener en lo posible una visin holstica en los anlisis, escenarios y
propuestas.
Segn Taylor y Bogdan (1994.6) dentro de las caractersticas principales

de esta metodologa se encuentran:
30
La investigacin cualitativa es inductiva

Tiene una perspectiva holstica, esto es que considera el fenmeno
como un todo
Se trata de estudios en pequea escala que solo se representan a
s mismos
Hace nfasis en la validez de las investigaciones a travs de la
proximidad a la realidad emprica que brinda esta metodologa
No suele probar teoras o hiptesis. Es, principalmente, un mtodo
de generar teoras e hiptesis
No tiene reglas de procedimiento. El mtodo de recogida de datos
no es especfica previamente. Las variables no quedan definidas
operativamente, ni suelen ser susceptibles de medicin
La base est en la intuicin: La investigacin es de naturaleza
flexible, evolucionaria y recursiva
En general no permite un anlisis estadstico
Se pueden incorporar hallazgos que no se haban previsto
Los investigadores cualitativos participan en la investigacin a
travs de la interaccin con los sujetos que estudian, es el
instrumento de medida
Analizan y comprenden a los sujetos y fenmenos desde la
perspectiva de los dos ltimos; debe eliminar o apartar sus
perjuicios y creencias
En este sentido, en las investigaciones cualitativas se debe hablar de

entendimiento en profundidad en lugar de exactitud: se trata de obtener un
entendimiento lo ms profundo posible.
31
Con el propsito de elegir los instrumentos para la recopilacin de

informacin fue conveniente referirse a las fuentes de informacin: esta revisin
fue selectiva teniendo en cuenta que cada ao se publica en muchas partes del
mundo gran cantidad de artculos de revista, libros y otras clases de materiales
dentro de las diferentes reas del conocimiento, fue importante seleccionar las
relevantes y las ms recientes informaciones. Sin embargo, no debe inferirse
que todos los materiales publicados son fuentes adecuadas o fidedignas de
informacin.
Dentro del marco de la investigacin cualitativa las fuentes de informacin

de la investigacin documental se clasifican en: fuentes primarias: libros,
artculos, monografas, tesis, documentos, trabajos de investigacin presentados
en conferencias, congresos y seminarios. Estas fuentes son los documentos que
registran o corroboran el conocimiento inmediato de la investigacin.
Los informes tcnicos que incluyen las memorias de conferencias, los

informes de congresos, reuniones y otros. Son importantes debido a que la
informacin generalmente versa sobre asuntos de actualidad que afectan a una
comunidad particular o son de inters grupal diarios y peridicos.
Y por ltimo las fuentes secundarias que incluyen resmenes y listados de

referencias publicados en un rea especfica de conocimiento. Cualquier fuente
secundaria que se utilice tendr que ser objeto de comprobacin de cualquier
factor que puedan afectar la exactitud o la validez de la informacin. Este rengln
incluye las enciclopedias, los anuarios, manuales, almanaques, las bibliografas
y los ndices, entre otros; los datos que integran las fuentes secundarias se
basan en documentos primarios.
La investigacin es un proceso inmerso en procedimientos reflexivos,

organizados sistemticamente, cuyo control y crtica permite descubrir para el
conocimiento humano datos y leyes (Ander-Egg.1987.45). Dado los diferentes mtodos
desarrollados para abordar casos a ese efecto, es de especial inters para este trabajo
el mtodo prospectivo, el cual, basado en un modelo operativo de una unidad de accin,
32
busca dar respuestas o soluciones a problemas planteados de una realidad

determinada, por lo que la propuesta final pasa por la realizacin de un diagnstico de la
situacin existente y la identificacin de las necesidades del hecho estudiado, para
formular la propuesta en concordancia con las necesidades de la realidad abordada
(Balestrini. 2001.25).
Se refiere al plan de investigacin organizado coherentemente, integrando

las tcnicas de recoleccin de datos, anlisis previstos y objetivos, procurando
dar respuestas claras a las preguntas planteadas. Las investigaciones
atendiendo a su diseo pueden ser de campo o bibliogrficas
(Balestrini.2001.19)
Todo estudio debe tomar elementos del pasado y reconocer lo que otras
personas o investigadores han hecho. No realizar una exhaustiva revisin
documental conduce a errores graves y a desaprovechar la oportunidad de hacer
un trabajo ms original y metodolgicamente ms objetivo.
Por eso la investigacin documental puede iniciarse directamente en el

acopio de las fuentes primarias, situacin que ocurre cuando el investigador
conoce la ubicacin de la informacin y se encuentra familiarizado con el campo
de estudio.
Sin embargo los criterios para recabar la informacin documental de las

bases conceptuales se hicieron recabando material de autores reconocidos tanto
en mbito nacional e internacional en el tema de los humedales, informes y
declaraciones de los convenios internacionales, publicaciones de los entes
pblicos y privados, as como pginas Web especializadas entre otras.
La investigacin es de tipo documental cualitativa ya que su principal

objetivo consiste en elaborar un marco terico conceptual para formarse un
cuerpo de ideas sobre el objeto de estudio y descubrir respuestas a
determinadas interrogantes a travs de la aplicacin de procedimientos
documentales, ya que parte de postulados, premisas y supuestos.
33
Para cumplir con estas expectativas se realiz un anlisis del material

bibliogrfico obtenido y publicaciones e instrumentos legales recientes que
ayudara a profundizar con respecto al tpico de los humedales. Esto para poder
formarse un criterio con respecto a su papel en desarrollo sustentable y social.
La gran mayora de las aportaciones cientficas sobre esta temtica son

recientes, de la ltima dcada del siglo XX, lo que manifiesta la gradual
preocupacin que tiene la sociedad cientfica sobre la misma este tipo de
ecosistemas esencial para la vida y el desarrollo.
En esta investigacin se describe la paulatina importancia de los

humedales desde la ptica medioambiental en forma de comparacin
bibliogrfica, aunque la dimensin de las aportaciones en revistas especializadas
o libros especficos sobrepasa el marco de este trabajo, por lo cual nicamente
se podr incluir en la bibliografa una parte de los trabajos y libros existentes o
encontrados.
Estos documentos revisados sealan en cuanto a la metodologa de

anlisis de categorizaciones y definicin de un humedal que es indispensable
propiciar la participacin de las comunidades y nace la preocupacin de
conservar estos ambientes, evitar la perturbacin inalterable de ciertos
ecosistemas y fomentar el uso sustentable de los recursos naturales, y definir
reas donde se implementan diferentes polticas que regulan y/o restringen las
actividades humanas en tal caso permitindoles de esta manera convertirse en
participes de su desarrollo.
La investigacin parti de la idea de que los humedales eran reas

naturales protegidas, y por tanto dentro del sistema venezolano de reas bajo
rgimen de administracin especial. Al punto que el anteproyecto de este trabajo
tena por nombre Estudio de las figuras de los humedales dentro del sistema
legal venezolano de reas naturales protegidas.
34
En este sentido puede invocarse el proyecto del Cdigo Orgnico del

Ambiente, en cuyo artculo N 59 esta contenido todo lo relacionado a las reas
naturales protegidas como los parques nacionales, monumentos naturales,
zonas protectoras, reservas nacionales hidrulicas, humedales, planicies
inundables, hbitat acutico, zonas de reserva para la construccin de presas y
embalses, reservas forestales, refugio, reserva y santuario de fauna silvestre y
proteccin de los recursos hdricos y otros.
Dentro de los autores que insertan los humedales en Venezuela como

reas naturales protegidas se encuentra Colonello (2001.2), quien sostiene que
hasta poco aos los humedales no haban sido considerados de forma
especfica en los ordenamientos territoriales, su manejo sustentable y su
proteccin se haba llevado a cabo mediante su inclusin en las reas protegidas
de cada pas, resaltando la creacin de reas protegidas, y reconoce en forma
explcita que result primordial para la preservacin de la biota y recursos de los
humedales. Detalla cuidadosamente que tanto en Centroamrica como en
Amrica del Sur la insercin de los pases en la Convencin Ramsar, estable un
hito en la proteccin de los humedales, pues estos adecuaron, con ayuda de
otras organizaciones como la UICN, sus legislaciones con el objeto de poder
cumplir con los trminos establecidos en el tratado internacional. Sostiene que
hoy en da, gracias a este tratado muchos pases cuentan con una amplia
variedad de reas protegidas y sitios Ramsar y adems se est desarrollando
una legislacin acorde con las necesidades de manejo racional y proteccin de
los humedales.
Otro de los autores Amend (1991.18) quien sostiene que con la creacin
del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR)
en el ao 1977, la gestin ambiental se orient hacia la planificacin y manejo de
las reas protegidas desde la ptica de la poltica de ordenacin del territorio y la
administracin sectorial de los recursos naturales. A los criterios existentes para
entonces en el pas sobre la creacin de las reas protegidas, se incorpor la
visin de supervivencia de plantas, animales y sus hbitats, as como la
35
representacin de ecosistemas nicos en su gnero, raros o amenazados

(incluyendo humedales), de manera que la planificacin de las ABRAE toman un
auge importante.
En el mismo sentido, Bevilacqua y Mndez (2000.10) sealan que para el

caso de Venezuela del resto de Suramrica y Centroamrica no haban contado
dentro de su ordenamiento territorial de una figura especfica destinada a la
proteccin de los humedales. Estos ecosistemas se protegieron al incluirse
dentro de los respectivos sistemas de reas protegidas del pas, que se fueron
creando en las ltimas dos dcadas. Con algunas variantes, estas reas
protegidas estn inmersas en el ordenamiento territorial de cada pas y,
comprenden las figuras de parques nacionales, reservas ecolgicas, reservas
naturales, reservas de usos mltiples, reservas de biosfera, santuarios de fauna,
refugios de vida silvestre entre otras. Seala que posiblemente las primeras
iniciativas especficas hacia la proteccin y manejo sustentable de los humedales
en cada uno de los pases ocurrieron al adherirse stos a la Convencin
Ramsar. Igualmente algunas de las legislaciones que se formularon a
continuacin, respecto a los humedales, atendan a establecer bases legales
para cumplir con los mandatos inherentes a ser signatarios de la citada
convencin.
Siguen citando los autores que con la creacin del ordenamiento territorial
en los aos 70 y 80, se establecieron las bases de la proteccin de los
humedales en el pas aunque para ese entonces no exista una concepcin clara
de los humedales como sistemas particulares. Por otro lado, muestra que las
ABRAE ya establecan una proteccin clara sobre una parte de los humedales
del pas, las cinco localidades creadas como sitios Ramsar como hbitats de
importancia internacional para la conservacin de humedales, ya estaban
delimitadas dentro de parques nacionales existentes: Golfete de Cuare,
Archipilago de Los Roques, Cinaga de los Olivitos, Laguna de la Restinga y
Laguna de Tacarigua.
36
Pues bien, hay tambin autores pioneros que consideraron que los
humedales estaban incrustados dentro de la categora de reas bajo rgimen de
administracin especial porque ya estaban delimitadas como parques nacionales
y otras figuras protegidas existentes. Vale decir, para ellos eran ecosistemas
pero podran ser declarados ABRAE bajo alguna de las figuras consagradas y no
en tanto que humedales.
No obstante, otros autores manejan nuevas actitudes en relacin a los

humedales y destacan que son considerados a lo largo de sus planteamientos
como unos ecosistemas. Entre estos se encuentran: Solano, Margalef y
Custodio, y desde el punto de vista jurdico, la Ley Orgnica del Ambiente de
Costa Rica (1995) tal como lo cita textualmente en su artculo N 40 de dicha
Ley.
Para el caso de los autores sealados anteriormente, los humedales

siempre han sufrido la intervencin del hombre y ahora es difcil trazar una clara
lnea de separacin entre lo claramente natural, lo transformado por la mano del
hombre y, sobre todo, diferenciar lo que se debe proteger: el estado
hipotticamente inicial, o el legado ya transformado, que presenta valores
medioambientales que necesariamente se veran afectados al intentar volver a
un estado anterior o inicial, y resalta la importancia de la cantidad, calidad y,
sobre todo, procedencia del recurso agua, que puede ser de precipitacin
directa, de escorrenta superficial, hipodrmica o subterrnea dentro de estos
ecosistemas.
Asimismo, estos autores comparten que estos ecosistemas tambin

pueden servir para la prevencin de riesgos, ya que tiene capacidad de
regulacin de las avenidas y, desde el punto de vista medioambiental, las
lagunas permiten la limpieza de substancias toxicas y contaminantes.
37
A lo largo de esta revisin bibliogrfica, y al encontrarme entre dos

corrientes, los que desde un inicio conceban los humedales como un rea
natural protegida y los que los consideraban un ecosistema, surgi una primera
interrogante no formulada al inicio Qu son los humedales? De la respuesta
dependa el giro de la tesis pues de ser considerados una figura jurdica, debera
incluirse el sistema venezolano de ABRAE, y de ser un ecosistema era necesario
cambiar los objetivos especficos y toda la base conceptual. Se comprob que no
solamente se trata de reservas de especies de aves, sino tambin de reservas
de agua, tanto para pases ridos o semiridos, contempla diversidad de usos,
valores, beneficios y funciones que se miden desde el punto de vista social,
econmico cultural que le son asignados a lo largo de estos ecosistemas por
considerarse estratgicos y de suma importancia por los elementos
diversificadores del paisaje que puede dar un uso no solo cientfico sino tambin
un valor recreativo siempre respectando a la naturaleza, independientemente de
su situacin jurdica.
En efecto, los humedales no adquieren su estatus de humedal por una

construccin legal, es decir, por una declaratoria de un instrumento normativo.
Su categora, de humedal no provienen de una manifestacin del ordenamiento
sino de sus condiciones y caractersticas fsico-naturales. Un humedal existir
independientemente de que as sea reconocido.
A partir de all, surgieron otras preguntas, adems de las inicialmente

previstas:
1. Cmo darle valor a los humedales conociendo sus bondades

naturales, histricas y culturales?
2. Como conocer las realidades de estos ecosistemas?
3. Es posible fomentar el uso de estos ecosistemas bajo el uso
sustentable de la naturaleza para alcanzar un uso compatible de los
recursos naturales y la actividad humana?
38
4. Es necesario concientizar y educar a la poblacin para que se

impliquen en la conservacin y manejo de estos espacios?
Estos ecosistemas han sido expuestos a mltiples maltratos, y sean visto

amenazado por la inconsciencia ciudadana, pero an se sigue conservando
como reserva natural por la iniciativa de la poblacin asentadas en estos
ecosistemas han hecho de su defensa una causa comn.
Motivado a todas las bondades que proporcionan estos ecosistemas y la

posicin de los diversos autores y a la asumida por la investigadora, se elabor
una definicin de humedal bajo la concepcin ecosistemica enfocada bajo la idea
del desarrollo sustentable que otorga beneficios a la humanidad de una manera
compatible con el mantenimiento en el tiempo de las propiedades naturales del
ecosistema.
Se encontr que las diferentes definiciones de humedal partan de

conceptos diversos involucrando los puntos de vista ecolgico y social, las
cuales estaban condicionadas a los objetivos de las acciones a desarrollar o por
el campo profesional de cada investigador obviando criterios que tuvieran como
fundamento las cuencas hidrogrficas. Por esto se considero que la definicin de
humedal debe nacer en cierta forma de una conceptualizacin de cuenca
hidrogrfica que est referida a un espacio fsico perfectamente definido por
sistemas topogrficos y geolgicos que permiten delimitar territorialmente una
superficie de drenaje comn, en donde interactan los sistemas fsicos, biticos
y socioeconmicos. El espacio de las cuencas hidrogrficas, dentro del proceso
de administracin racional de los recursos naturales, se debe tomar como la
unidad de planeamiento dentro del cual se puede plantear la definicin del uso
de los recursos y determinar el efecto que tal uso origina sobre los propios
recursos.
Tambin que cumpla con varias caractersticas que caben resaltar:

sistema abierto, ya que existe una interrelacin entre la biota y la comunidad
abitica; dinmico, porque se dan procesos hidrolgicos y ecolgicos que en
39
ellos suceden; diversos porque la diversidad biolgica que los sustenta es muy
variada; hmedos porque el agua es el elemento esencial y existe una
vinculacin con los ecosistemas acuticos; habitables ya se asientan
poblaciones que comparten con este sistema y adems son hbitat de morada
de organismos o comunidades que proporcionan las condiciones necesarias
para sus procesos vitales que se desarrollan. As es de destacar que a lo largo
de la investigacin se analizaron funciones, productos y atributos que hacen que
los humedales tengan un elevado valor social y econmico, adems del
puramente ecolgico. Esta definicin surgida de la investigacin se ofrece en el
capitulo siguiente.
Siendo, como se constatar, la definicin de humedales tan amplia, es

lgico esperar que en ella se comprenda un sinnmero de posibilidades.
Venezuela tiene, contando solo los de relevancia, ms de ciento cincuenta y
ocho humedales protegidos. Por ello, se hizo imposible abordarlos en su
totalidad en este estudio.
Debido a la importancia internacional de los humedales derivada de la

Convencin Ramsar, se eligieron entonces, aquellos humedales declarados en
Venezuela como reas Ramsar. Esto significa que son reas que conservan un
valor fundamental y necesario dentro del patrimonio ambiental venezolano y
asegurar la preservacin in situ de la diversidad biolgica ya que son
ecosistemas integrales que pueden favorecer en forma significativa al desarrollo
sustentable y al mantenimiento de la vida en la biosfera.
Dio como resultado que nuestro pas cuenta con cinco (5) localidades
Ramsar: Archipilago de Los Roques, Laguna de la Restinga, Laguna de
Tacarigua, El Refugio de Fauna Silvestre de Cuare y el Refugio de Fauna
Silvestre y Reserva de Pesca de los Olivitos o Cinaga de Los Olivitos los cuales
son humedales protegidos tanto por el estado venezolano como por la
Convencin Ramsar. Los tres primeros lugares estn protegidos en Venezuela
bajo la figura de parques nacionales y los dos ltimos como refugios de fauna.
40
Ello present una doble ventaja. Por un lado se delimit a el sujeto de

estudio, y por otro se combinaban las dos teoras sealadas con anterioridad.
Entre los criterios que motivaron la seleccin del sujeto de investigacin

destacan:
Es un rea natural protegida de importancia internacional.

Es un ecosistema que no ha sido abordada acadmicamente en el mbito
de ejecucin de proyectos de investigacin en esta materia.
reas naturales protegidas como los parques nacionales y monumentos
naturales, de igual importancia que los humedales, han sido sujeto de
estudio de innumerables tesis y libros en general, habindose obviado las
areas Ramsar, quiz por lo reciente de su puesta en valor a nivel
internacional.
Venezuela posee una enorme variedad de humedales, 158 contando solo
los ms relevantes.
Venezuela posee cinco localidades Ramsar con reconocimiento
internacional y varias a la espera de su declaratoria, como el Delta del
Orinoco, ya dentro de la Red Mundial de Reserva de Biosfera.
Estos ecosistemas, algunos con declaratoria jurdica como se vio, son

regulados por instrumentos muy diversos. Este marco jurdico es esencial para
su manejo, toda vez que toda la actuacin con respecto a ellos debe estar sujeta
al ordenamiento venezolano e incluso internacional.
Para abordar el marco legal internacional y nacional la investigadora parti

de los resultados anteriores, planteamientos, proposiciones o respuestas en
torno al problema que le ocupa hacindose necesario la revisin de los diversos
instrumentos a nivel internacional se revisaron acuerdos, convenciones y
protocolos que sustentan este anlisis, en el cual se resumen las principales
obligaciones del Estado venezolano para garantizar tan novedoso y complejo
derecho, cuyo goce exige que el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima y
las especies vivas, sean especialmente protegidos de conformidad con la Ley.
41
A partir de all, se analizaron a nivel internacional la Convencin sobre

humedales de 1971, cuyo objeto primordial es reconocer desde hace mucho
tiempo la importancia que reviste la valoracin econmica de los humedales
como ayuda para la planificacin y toma de decisiones bien informadas, la
Declaracin del Milenio, El Marco Estatuario de la Red Mundial de las Reservas
de Biosfera, La Estrategia de Sevilla en Reservas de la Biosfera y El Convenio
sobre la Diversidad Biolgica, que es un conjunto de herramientas que permita
evaluar los valores socioeconmicos y culturales de la diversidad biolgica que
complementen las orientaciones para la evaluacin ecolgica rpida de la
biodiversidad en zonas marinas, costeras y de aguas continentales siendo todos
estos instrumentos los que establecen los principios que deben orientar la
conservacin de estos ecosistemas a nivel mundial.
Debido a la importancia de estos ecosistemas a nivel nacional se realiz

la compilacin de las leyes ambientales venezolanas y las normativas
relacionadas consideradas como la ms relevante a los humedales. A lo largo de
la investigacin se analizan cada uno de los instrumentos legales bien sea que
aborde de forma directa o transversal a dichos ecosistemas.
Entre los instrumentos jurdicos de relevancia nacional se encuentra una

extensa gama de reglamentacin, que si bien no en todos se trata directamente
el tema de los humedales fueron revisados por pertenecer a un marco ms
general, pero imprescindibles como la Constitucin Bolivariana de la Republica
de Venezuela, Ley Orgnica del Ambiente, y Ley Orgnica para la Ordenacin
del Territorio. Sin embargo, es de hacer notar que a la largo de la investigacin
se abordan todas las leyes, decretos y reglamentos y se hace un anlisis de
cada uno de estos instrumentos legales involucrados en esta temtica
reflejndose el aporte que hace cada recurso al equilibrio ecolgico de los
dems dentro de cada ecosistema.
A los fines de un trabajo de esta naturaleza, lo inicial era dejar claro que
se asienta sobre el modelo del desarrollo sustentable, entendido como el modo
42
de desarrollo que aspira enlazar los intereses econmicos, sociales, culturales y

ambientales en un contexto de equilibrio en el espacio y en el tiempo, ya que los
humedales y los servicios de los ecosistemas que proporcionan son
extremadamente valiosos para la poblacin a nivel mundial.
Se considera como principio una definicin del desarrollo sustentable

citada por el informe de la Comisin Brutland Nuestro Futuro Comn publicado
en 1987: El Informe proporciona una de las definiciones ms citadas: afirma que
se deben satisfacer las necesidades de esta generacin sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para cubrir sus propias necesidades.
Puede destacarse que existe patrones de desarrollo que no corresponden

a una cultura de un grupo dado y el criterio de sustentabilidad espacial territorial,
y aceptar que existe una mala distribucin de las actividades a nivel mundial, lo
que ha conllevado a que exista una crisis socio ambiental y los limites a los que
se enfrenta el desarrollo sustentable no estn basados exclusivamente en la
limitacin de los recursos, sino es importante resaltar que los entes
gubernamentales son responsables fundamentalmente del desarrollo
sustentable.
Como se reseo anteriormente, los humedales son ecosistemas de gran

importancia por los procesos hidrolgicos y ecolgicos que en ellos ocurren y la
diversidad biolgica que sustentan.
Por cuanto las diversas actividades humanas requieren de los recursos

naturales provistos por los humedales y dependen por lo tanto del mantenimiento
de sus condiciones ecolgicas, las actividades que se desarrollan incluyen la
pesca, la agricultura, la actividad forestal, el manejo de vida silvestre, el
pastoreo, el transporte, la recreacin y el turismo. Como la obtencin del recurso
agua dulce se evidencia como uno de los problemas ambientales ms
importantes de los prximos aos; y dado que la existencia de agua limpia est
relacionada con el mantenimiento de ecosistemas sanos, la conservacin y el
uso sustentable de los humedales se vuelve una necesidad inaplazable.
43
Esto conllevo a la revisin de los diversos criterios convencionales de

valoracin de los recursos naturales y de los servicios o funciones que prestan
estos ecosistemas a la sociedad tanto a nivel mundial como nacional: Fue
necesario enfatizar este sentido de la valoracin social, socio-cultural que
permitira estimar su aporte a los procesos productivos encuadrados dentro del
desarrollo social, ya que esta investigacin se inserta dentro de los parmetros
sociales. Asimismo, se describen los problemas ambientales que no escapan a
estas zonas hmedas bien sea de orden internacional y nacional, observndose
que se han venido deteriorndose tanto por la mala ocupacin del espacio como
por el uso indiscriminado de los recursos naturales. Igualmente se hace hincapi
en las diversas causas que generan impactos sobre estos ecosistemas. Por
Tanto, ambas partes sealadas anteriormente son descritas a lo largo de la
investigacin planteada en sus captulos respectivos.
Por otro lado, se examinaron los planes de manejo y reglamentos de usos

que pertenecen a los refugios de fauna y una de ellas adems es reserva de
pesca los cuales son competencia del Ministerio del Poder Popular para el
Ambiente, como organismo facultado de administrar todas estas reas a nivel de
nuestro pas.
Asimismo se revisaron los planes de manejo y reglamentos de usos para

las localidades declaradas parques nacionales estando a cargo del Instituto
Nacional de Parques (INPARQUES) organismo competente para administrar los
parques nacionales en Venezuela. Estos planes de manejo y reglamentos de
usos tienen como objeto establecer las directrices polticas y lineamientos que
conforman el plan de ordenamiento del rea, as como los criterios para asignar
los usos, la zonificacin de los mismos y las normas que regirn tales usos y
regularan la ejecucin de las actividades que puedan ser realizadas tanto por el
sector pblico como el privado.
Efectivamente, si se cuenta con acuerdos administrativos y legales que

responden a la proteccin y al manejo de cada rea, la existencia de las bases
44
legales adecuada, es fundamental para el xito a largo plazo de dichas zonas,

enmarcado la administracin, manejo y apoyo para proceder en cualquier
momento. Existen varios modos de regular a estos ecosistemas ya que se
presentan normativas al respecto entre las cuales se sealan: manuales,
instructivos, directrices, planes de manejo y reglamentos de usos, y lineamientos
la investigadora opto por escoger este ultimo instrumento y propone realizar los
mismo tomando como base los lineamientos que maneja la Convencin Ramsar
desde un comienzo. Para realizar dichos lineamientos se realiza secciones
tomando criterios sociales, ambientales y culturales considerando la
problemtica que presentan estos ecosistemas a la largo de la investigacin.
Sin embargo, es importante acotar que los criterios que se tomaron

siempre desde la base conceptual de la cuenca hidrogrfica deben estar dentro
de los parmetros de la ordenacin territorial del Estado venezolano. La
zonificacin de una cuenca hidrogrfica se hace de acuerdo al grado de
intervencin de la misma siendo necesario destacar que desde un primer
momento se venido trabajando con el concepto y clasificacin de los humedales
en torno a esta conceptualizacin, pareciendo el instrumento ms acorde con el
sistema legislativo venezolano ya que existe precedente en este sentido por
parte de los entes gubernamentales que maneja a estos ecosistemas en su
sentido ms amplio. Lgicamente, se hacen ajustes a estos lineamientos ya que
son ecosistemas que tienen planes de manejo y reglamentos de uso referido los
cuales se manejan dentro del mbito fsico- natural y social.
Los procedimientos que se utilizaron para llevar a cabo el desarrollo de

esta investigacin, sobre los humedales fueron:
Recopilacin de los convenios internacionales sobre la declaracin de los

humedales.
Anlisis de la teora del desarrollo sustentable.
Caracterizar los problemas ambientales que generan los humedales en el
contexto jurdico-ambiental.
45
Comparar los criterios que se utilizan a nivel internacionales para el

manejo de los humedales.
46
CAPTULO II
BASES CONCEPTUALES DE LOS HUMEDALES
As como existe un gran nmero de definiciones del concepto de humedal,

debido a la gran diversidad de hbitats acuticos y sus peculiaridades en las
diferentes partes del mundo, por otra parte, la pluralidad de criterios y opiniones
sobre qu debe ser estimado como humedal dificulta la existencia de un nico
concepto. En este sentido, algunas de las definiciones manejadas, como la del
Convenio Ramsar, tienen un carcter genrico y pretende incluir un amplio
espectro de ambientes acuticos, siendo esta una definicin estratgica. En
cambio otras definiciones tienen un carcter ms cientfico o tcnico con unos
objetivos ms precisos de delimitacin de los humedales.
Es importante precisar el trmino ecosistema. Tansley (1935.108) refiere

que todo el sistema en el sentido fsico incluye no solamente el complejo de
organismos, sino tambin el complejo integral de los factores fsicos formando lo
que llamamos el medio del bioma. A pesar que los organismos podran ser
nuestro inters principal, no los podemos desligar de su ambiente espacial, con
los que forman un solo sistema fsico.
En este sentido, el ecosistema es la mnima unidad funcional de la

naturaleza que tenga un constante flujo de materia y energa, cuya funcionalidad
se debe a su biodiversidad. En conclusin, es una delicada unidad de funciones
biolgicas, que guardan un intrnseco equilibrio entre los factores del medio
biticos y abiticos presentes en l.
Por lo tanto, es importante acentuar que la definicin de humedal va ms

all, ya que como se ver no slo abarca el concepto de ecosistema sino que
47
hace referencia al reconocimiento de la importancia de los humedales desde el

punto de vista ecolgico, por lo que se ha impulsado su proteccin, conservacin
y uso racional, dado el papel vital que juegan estas reas conformadas por ros,
lagunas y pantanos en el equilibrio ecolgico, tanto as que han sido llamados
los "riones del paisaje" y los "supermercados ecolgicos".
Solano (2002.38) sostiene que a lo largo de la historia las

civilizaciones se han desarrollado en terrenos prximos a
humedales, aprovechando sus recursos, no slo para las
necesidades humanas bsicas, sino como parte de su concepcin
poltica, religiosa y organizacin social, ya que permiten el
abastecimiento de agua y humedad para las reas agrcolas.
Asimismo, este autor comenta que los pueblos egipcios y he breos
se han identificado con este tipo de espacios , ya que les sirven
como fuentes permanentes durante los extensos perodos secos, as
como espacios que limitaron el avance de sus enemigos.
Otra opinin es la de Sandra Hails (2000.25) de la oficina Ramsar; ella

diserta que algunos de los bienes que prestan los humedales son: tierras frtiles
agrcolas, lea y madera para construccin, peces y agua para el consumo
humano, y entre los servicios destacan: transporte, almacenamiento de agua,
proteccin contra tormentas, estabilizacin del litoral, depuracin de aguas,
retencin de agentes contaminantes y esparcimiento.
2.1. Nocin de humedal
El trmino humedal hace referencia a un espacio de terreno o rea

inundada o saturada por agua superficial o subterrnea, con una duracin y
frecuencia suficiente para soportar la permanencia de vegetacin tpicamente
adaptada para la vida en condiciones de suelos saturados, que incluyen por lo
general pantanos, cinagas, dunas, marismas, turberas y reas similares.
48
Aunque el trmino humedal no se incluye hasta poca reciente en la

mayora de los diccionarios de lenguas latinas, s aparece confirmado en la
toponimia o incluso recogido en escritos antiguos, siendo una de las referencias
ms arcaicas que conocemos la manejada por los autores (Francisco Cnsul
Jove y Tineo (1786.25), descrita en su memoria sobre el conocimiento de las
tierras impresa en 1786, donde comenta: se hallan muchas lagunas, y terrenos
cenagosos, sin que jams se hubiesen emprendido en ellos mejora alguna, o por
desidia, o por ignorancia del remedio, son conocidos en otros pases con el
nombre de braales, buelgas y charcas.
Gonzlez Bernldez, (1992.45) puntualiza en terminologa popular de los

humedales lo siguiente: En sentido ms amplio el trmino humedal se utiliza hoy
como un vocablo culto para traducir la expresin inglesa wetland, ya que la
forma zona hmeda anteriormente empleada, es incorrecta precisamente la
mayora de los wetlands son manifestaciones azonales y ambiguas, pues se
presta a confusin justificada con las reas que zonalmente, reciben ms
precipitaciones. Por lo anteriormente sealado, los humedales o sencillamente
pantanos fueron considerados durante siglos tierras marginales que deban ser
drenadas o recuperadas. Sin embargo, hoy da cobran una gran importancia
debido al enfoque actual de los ecosistemas y a la situacin del recurso agua a
nivel mundial.
Cabe sealar que los humedales se definen como ecosistemas que tienen
interacciones con los elementos suelo, agua, aire, plantas y animales. Sin
embargo, su existencia est directamente relacionada con el recurso hdrico, por
lo que se encuentran en aquellos pases cuya posicin geogrfica permite tener
esas condiciones.
As, los humedales son los ecosistemas ms productivos de la tierra,

adems por siglos han permitido la filtracin del agua de lluvias lo que ha
formado grandes depsitos subterrneos de agua dulce conocidos tambin
como mantos acuferos, los cuales son de vital importancia para los seres
49
humanos, y adems contribuyen a disminuir los efectos negativos de desastres

naturales como son las inundaciones y en general dando estabilidad a las zonas
costeras.
Sin embargo, la preocupacin que existe por conservar los humedales es

relativamente reciente, ya que, se inicia hace unas cinco dcadas cuando se
entendi la importancia de las funciones de estos ecosistemas y las
consecuencias de su deterioro, muy evidentes por cuanto los procesos de
industrializacin haban transformado el entorno causando en muchos casos
daos significativos en los sistemas naturales. Por esa razn, diversos sectores
de la comunidad internacional unieron esfuerzos para formar una organizacin a
nivel mundial, que velara por la conservacin de los humedales.
No se debe dejar de mencionar que los humedales constituyen uno de los

ecosistemas ms productivos y de mayor valor, que proporcionan a las
sociedades bienes y servicios, con gran potencialidad para el cultivo y en
muchas ocasiones localizados en reas de gran inters paisajstico, tanto
urbanstico como turstico, aunque, paradjicamente, durante muchos aos
fueron considerados como zonas insalubres e improductivas.
Por lo tanto, una vez revisada estas diferentes expresiones sobre los
humedales, su significado e importancia desde el punto de vista del ecosistema,
se pasar a reflexionar sobre la definicin del tpico humedal que permitir
realizar diferentes enfoques sealados por otros autores, as como desde el
punto de vista legal y ambiental las cuales seguidamente se precisarn.
2.2. Definicin normativa en derecho comparado
Motivado a que los seres humanos utilizan los humedales para desarrollar
actividades y debido a que ellos reconocen la importancia de stos para el
conjunto de ciclos de la naturaleza, existen varias leyes que los regulan. Surgen
as varias interrogantes tales como Es acaso un humedal el tipo de suelo donde
se quiere construir? Es un humedal el lugar donde se vieron las aves playeras
50
raras alimentndose? Es por esto que las definiciones legales son usadas para
dar respuesta a estas preguntas y estas definiciones se dan antes de formular
los cuestionamientos verdaderamente importantes como de qu manera van a
ser afectados los humanos y las aves con los cambios propuestos para esa
rea?
Como se vio en los prrafos anteriores, los humedales son reas en

donde el recurso agua es el componente determinante en la formacin de la vida
animal y vegetal. Estos incluyen los manglares litorales, pantanos, y tierras
inundadas por corrientes de ros en la poca de lluvia Incluyendo asimismo, los
arrecifes de coral.
En este particular, tal como lo cita la Ley de Aguas de 1866 de Asturias

como en otros documentos legales de los siglos XVII y XIX, no se utiliza un nico
trmino para referirse a los humedales, ms bien se alude a ellos mediante el
empleo de dos o ms trminos: Los dueos de lagunas o terrenos pantanosos o
encharcadizos que quieran desecarlos o sanearlos, podrn extraer de los
terrenos pblicos, con permiso del gobernador, la piedra y la tierra que
consideren indispensables para el terrapln y las dems obras .
Asimismo, tal como lo seala esta Ley en su artculo N 100, en la dcada

de los aos setenta se incorpora el tecnicismo wetland, que significa zona
hmeda, relegando el acervo cultural y terminolgico latino, muy superior al de
los pases anglosajones, adems de cometer un grave error conceptual, como ya
se mencion en la cita de Gonzlez Bernldez.
En este sentido, es importante destacar que el trmino zona hmeda

ser ampliamente utilizado a nivel legislativo, as como en mltiples artculos de
divulgacin o incluso de mbito cientfico. En los ltimos aos y tras una larga
polmica, el trmino de zona hmeda ha sido sustituido por el de
humedales, cambio que coincide con una importante reafirmacin en la
consideracin de la importancia ecolgica y paisajstica de estos sistemas
ecolgicos.
51
Para el ao 1971 en la ciudad de Ramsar en Irn se realiza la primera

reunin que se llam "la convencin relativa a los humedales de importancia
internacional, especialmente como hbitat de aves acuticas", la cual
posteriormente se conoce como la convencin sobre los humedales o la
convencin Ramsar.
Visto, en este sentido el concepto amplio de la expresin humedal se

puede evaluar que engloba toda una serie de ecosistemas incluibles en este
mbito de condiciones ambientales cambiantes y con una considerable
interpenetracin de los ambientes terrestres y acuticos, por lo cual se considera
que los humedales son un tipo de ecosistema que constituyen una transicin
entre los ambientes terrestres tpicos y los acuticos profundos (lagos o mares) o
de aguas fluyentes como son los ros. Lo que indica, que son conceptualmente
sistemas fronterizos, y de hecho en la naturaleza aparecen en muchas
ocasiones, en las fronteras o bordes entre el medio terrestre y el acutico, por
ejemplo, las orillas encharcadas de un ro o un lago, o bien un humedal costero
formado entre la tierra y el mar.
As, se comentan otras definiciones desde el punto de legal sobre los

humedales.
2.2.1. Convenio Ramsar
Tal como lo cita, la convencin Ramsar en su articulo N 1, son

humedales: las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies
cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis
metros. Son aves acuticas las que dependen ecolgicamente de los
humedales.
52
De acuerdo a esta convencin, un humedal es una zona de la superficie

terrestre que est temporal o permanentemente inundada, regulada por factores
climticos y en constante interrelacin con los seres vivos que la habitan.
A efectos de proteger sitios coherentes, el artculo 2.1 estipula que los

humedales que se incluirn en la lista Ramsar de humedales de importancia
Internacional: "podrn comprender sus zonas ribereas o costeras adyacentes,
as como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a
los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal.
Por supuesto, es una definicin tal como lo refleja la Convencin Ramsar,

donde caben diversos tipos de humedales no estn mencionados o definidos,
como tampoco en la legislacin nacional y local.
2.2.2. Real Decreto Legislativo Espaol
En el Real Decreto Legislativo Espaol (2001.12) del 20 de julio, del 2001

por el que se aprueba el texto refundido de la ley de aguas, se entiende por
zonas hmedas: Las zonas pantanosas o encharcadizas, incluso las creadas
artificialmente tendrn la consideracin de zonas hmedas" (artculo. 111,
pargrafo 1).
Pero este concepto se concreta en el reglamento del dominio pblico

hidrulico (RDPH), del real decreto 606/2003, del 23 de mayo, que modifica el
anterior real decreto 849/1986, de 11 de abril (artculo N 275, pargrafo 1), al
definir como zonas hmedas:
Las marismas, turberas, o aguas rasas ya sean permanentes o

temporales, estn integradas por aguas remansadas o corrientes y
ya se trate de aguas dulces, salobres o salinas, naturales o
artificiales;
Las mrgenes de dichas aguas remansadas cuando sea necesario
en evitacin de daos graves a la fauna y flora.
53
Esta nocin de zona hmeda que presenta este reglamento, es bastante

coincidente con la que aparece en el convenio Ramsar, con la salvedad de que
el mencionado convenio incluye tambin los ambientes marinos que en marea
baja no excedan los seis metros mientras que el reglamento slo contempla las
marismas y las aguas rasas.
Por otro, considera el concepto de marisma, que como ya hemos visto es

una de las variedades posibles de zonas hmedas que recoge ste reglamento.
Este tipo de humedal viene definido por primera vez en el artculo 90 del
derogado reglamento de 11 de julio de 1912 de la ley de puertos de 1880.
Se entiende por marisma la porcin del terreno inculto de la zona

martimo-terrestre, cualquiera que sea su naturaleza, que cubra las mareas o las
olas y que quede ms o menos encharcado o produzca emanaciones insalubres
en la bajamar o en poca de calmas, aun cuando no haya encharcamiento".
Pasando con algunas pequeas variaciones a la Ley Camb, y despus al

artculo 92 del derecho legislativo de puertos de 1928. En cualquier caso, se
percibe que este concepto est influenciado por la idea que subyace en estas
disposiciones: la necesidad de desecacin de estas zonas, justificada, entre
otros motivos, por su perniciosidad.
2.2.3. Ley de Costas de Asturias
Posteriormente este concepto pasa al artculo 2 del reglamento de 1980

de la Ley de Costas espaola del 26 de abril de 1986, y es recogido, de forma
implcita y obviando las connotaciones relativas a su salubridad, por el artculo 1
de la nueva ley de Costas de 1988 cuando expone:
Se consideran incluidas en esta zona martimo-terrestre las marismas,

albuferas, marjales, esteros y, en general, los terrenos bajos que se inundan
54
como consecuencia del flujo y reflujo de las mareas, de las olas o de la filtracin
del agua del mar.
Por ello, se entiende que la marisma es uno de los distintos tipos de

terrenos bajos de la zona martimo-terrestre que se inundan con aguas marinas,
nocin que es la nica vigente en este momento
Se entiende por marisma la porcin del terreno inculto de la zona

martimo-terrestre, cualquiera que sea su naturaleza, que cubra las mareas o las
o las olas y que quede ms o menos encharcado o produzca emanaciones
insalubres en la bajamar o en poca de calmas, an cuando no haya
encharcamiento".
2.2.4. Ley Orgnica del Ambiente de Costa Rica
Dentro de este contexto, mediante Gaceta N 215, de fecha 13 de

noviembre de 1995 se decreta la Ley Orgnica del Ambiente de Costa Rica N
7554 de fecha 09-08-1995 la cual en su artculo N 40 define a los
humedales como ecosistemas con dependencia de regmenes
acuticos, naturales o artificiales, permanentes o temporales,
lntico s o lticos, salobres o salados, incluyendo las extensiones
marinas hasta el lmite posterior de fanergamas marinas o
arrecifes de coral o, en su ausencia, hasta seis metros de
profundidad en marea baja.
En este sentido, Solano (2002.4) comparte esta defi nicin y

acota "espacios en donde las relaciones entre las especies
acuticas (flora y fauna), se consolidan a partir de la permanencia o
trnsito de agua en una morfologa particular (depresin
topogrfica), que incluye canales de ingreso y salida de agua . En
este tipo de espacios se destaca la dinmica hidrolgica que
permite la explicacin del comportamiento de los mismos, tanto en
diversos perodos climticos, como a travs de corrientes y sus
55
respectivos mecanismos de salida de las aguas, logrando con esto

mantener la estabilidad de comunidades biolgicas."
2.2.5. Ley de Aguas Nacionales de Mxico
La Ley de Aguas Nacionales de Mxico, Gaceta N 38.595 de fecha 02 de

enero de 2007 en su, articulo 3 define a los humedales "son las zonas de
transicin entre los sistemas acuticos y terrestres que constituyen reas de
inundacin temporal o permanente, sujetas o no a la influencia de mareas, como
pantanos, cinagas y marismas no hay diferencias entre las continentales,
costeras y marinas, cuyos lmites los constituyen:
De acuerdo a la ley de aguas se consideran humedales las zonas de

transicin entre los sistemas acuticos y terrestres que constituyen reas de
inundacin temporal o permanente, sujetas o no a la influencia de mareas, como
pantanos, cinagas y marismas y lo constituyen los lmites siguientes:
El tipo de vegetacin hidrfila de presencia permanente o

estacional;
Las reas en donde el suelo es predominantemente hdrico; y
Las reas lacustre o de suelos permanentemente hmedos por la
descarga natural de acuferos;
Una vez definido los humedales desde el punto de vista legal, debemos
aseverar que el carcter distintivo de los humedales est en la escasa
profundidad del nivel fretico con la consecuente alteracin del rgimen del
suelo. La vegetacin especficamente adaptada a estas condiciones se
denomina hidrfita y reemplaza en estos casos a las especies terrestres
normales. Las peculiaridades del entorno hacen que la fauna presente sea por lo
general endmica y netamente diferenciada de las zonas adyacentes, grandes
familias de aves y reptiles estn nicamente adaptadas a entornos de este tipo.
56
2.3. Definicin normativa en derecho venezolano
La Ley Orgnica de la Ordenacin del Territorio (LOPOT) Gaceta Oficial

N 3.238 Extraordinaria, de fecha 11 de agosto de 1983, a pesar del largo
inventario de reas naturales protegidas y de ABRAE en general, no hace
ninguna mencin a los humedales protegidos.
En esta misma materia se puede mencionar la Ley Orgnica para la

Planificacin y Gestin de la Ordenacin del Territorio (Gaceta Oficial N 3.263
de fecha 01 de septiembre del 2005) que nunca entr en vigor porque fue
derogada en su perodo de vacatio legis, quedando siempre en vigencia la antes
mencionada. Esa Ley defina los humedales como terreno que sin poseer la
consideracin de lago o de ro, tiene la necesaria extensin y permanece
inundado durante el tiempo suficiente para permitir el desarrollo de comunidades
biolgicas propias y diferentes de las de su entorno. En este sentido,
observamos que esta definicin muy general condiciona la existencia de un
humedal a la presencia constante de agua y de vida, siempre por supuesto a los
efectos de la aplicacin de la aludida Ley.
Por otro lado, el artculo 2 prrafo 1 estipulaba que, "podrn comprender

sus zonas ribereas o costeras adyacentes, as como las islas o extensiones de
agua marina de una profundidad no superior a los seis metros en marea baja,
cuando se encuentren dentro del humedal".
De los Ros y Gabaldn (2011.30) hacen algunas consideraciones sobre

los humedales especficamente en el Proyecto de Cdigo Orgnico del
Ambiente, en su artculo N 148, establece que El Ejecutivo Nacional podr
declarar humedales bajo proteccin aquellas zonas compuestas por las
extensiones de marismas, albuferas, golfetes, pantanos, turberas, deltas,
planicies costeras o superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen
natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces,
57
salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad

en marea baja no exceda de seis (6) metros y en las cuales habitan o transitan
aves acuticas que dependen ecolgicamente del humedal.
Cita en el artculo N 149 a los humedales bajo proteccin aquellas

superficies del territorio nacional en las que el agua es el principal factor que
controla el medio y la vida vegetal y animal relacionada con l. Ocurren en los
lugares donde la capa fretica se halla en o cerca de la superficie de la tierra o
donde la tierra est cubierta de agua poco profunda, y en cuyo ambiente se
sustenta una proporcin significativa de subespecies, especies o familias de
aves, mamferos, reptiles, anfibios, peces y especies invertebradas, donde
interaccionan especies y poblaciones, desarrollando las distintas etapas de sus
ciclos biolgicos y contribuyendo de esa manera a la conservacin de la
diversidad biolgica del pas, siendo adems una fuente de alimentacin
importante para la poblacin.
Tambin destacan en el artculo N 150 que la seleccin de los humedales

bajo proteccin deber basarse en su importancia ecolgica, botnica, zoolgica,
limnolgica e hidrolgica, que en primer lugar tengan importancia para las aves
acuticas en cualquier estacin del ao. A estos efectos deben constituir lo
siguiente:
Ejemplo representativo de un humedal natural, caracterstico de la regin

biogeogrfica en donde se encuentra;
Ejemplo representativo de un humedal que desempea un papel
hidrolgico, biolgico o econmico significativo en el funcionamiento
natural de una cuenca hidrogrfica o de un sistema costero extenso;
Un valor especial como hbitat de plantas o animales en perodos crticos
de sus ciclos biolgicos para mantener la diversidad gentica y ecolgica
de una regin a causa de la calidad y peculiaridades de su flora y fauna;
Un valor especial para una o ms especies o comunidades endmicas de
fauna o flora; o
58
Ambientes que de manera regular sostienen cantidades significativas de

individuos de ciertos grupos de aves acuticas, indicadores de los valores,
la productividad o la diversidad de los humedales.
Y por ltimo en el artculo N 151 hace especial nfasis que los

humedales su aprovechamiento racional debe hacerse bajo proteccin y estar
condicionado a su uso sustentable, de modo que produzca el mayor beneficio
continuo para satisfacer las necesidades de la poblacin, en forma compatible y
racional con el mantenimiento de las propiedades naturales y ecolgicas, y sus
ndices de productividad.
De los Ros y Gabaldn (2011.9) en el proyecto de Ley sobre las ABRAE,

realiza las mismas consideraciones sealadas en el proyecto CODA, en sus
artculos N 35, 36 y 37, sin embargo consideran en sus artculos N 39 y 40 de
las planicies inundables y en los artculos N 41 y 42 de las zonas de reserva
para la construccin de presas y embalses siendo estos tambin considerados
como ecosistemas de humedales.
2.4. Definicin ecolgica
Los humedales son un tipo de ecosistema que constituyen una transicin

entre los ambientes terrestres tpicos y los acuticos profundos lagos o mares o
de aguas fluyentes ros. Son pues, conceptualmente sistemas fronterizos y de
hecho en la naturaleza aparecen, en muchas ocasiones, en las fronteras o
bordes entre el medio terrestre y el acutico, por ejemplo, las orillas encharcadas
de un ro o un lago, o bien un humedal costero formado entre la tierra y el mar.
En estos casos pertenecen al tipo de unidades funcionales que en

ecologa se denominan ecotonos, es decir, reas de transicin con personalidad
propia desde un punto de vista ecolgico entre dos ecosistemas diferentes.
Por lo tanto, podemos considerar a los humedales como el ecosistema en

el cual el componente ms importante es el agua; es una zona de superficie
59
terrestre que est temporal permanentemente inundada y por lo tanto es una

unidad hbrida entre los puramente acuticos y terrestres.
La gran diversidad de hbitats acutico y sus peculiaridades en las

diferentes partes del mundo y la pluralidad de criterios y opiniones sobre lo que
debe ser considerado un humedal dificultan la existencia de una nica definicin.
2.4.1. Margalef y Custodio
Estos autores (Margalef y Custodio.1989.35), sealan que los humedales

son uno de los ecosistemas ms frecuentes y de mayor valor ecolgico de la
cuenca mediterrnea. Se trata de bito por composicin y estructura compleja y
de delicado equilibrio ecolgico en donde interactan los mbitos terrestre,
atmosfrico y acutico (ecotono), siendo la variabilidad de la forma y de los
procesos, tanto en el tiempo como en el espacio y a diversas escalas, una de
sus caractersticas ms notables.
Son reas en donde el agua es el componente determinante en la

formacin de la vida animal y vegetal. Adems, estos incluyen los manglares
litorales, pantanos, y tierras inundadas por corrientes de ros en la poca de
lluvia y tambin incluyen arrecifes de coral.
Citan que "los humedales son unidades funcionales del paisaje que no
siendo un ro, ni un lago ni el medio marino, constituyen en el espacio y en el
tiempo una anomala hdrica positiva respecto a un entorno ms seco. La
confluencia de factores topogrficos, climticos, geolgicos e hidrolgicos, hace
que el aumento de humedad sea lo suficientemente importante como para
afectar a los procesos fsicos, qumicos y biolgicos del rea en cuestin.
Generalmente, estas propiedades se traducen tambin en aprovechamientos
humanos diferentes y en un paisaje con un elevado grado de calidad visual
respecto a los terrenos adyacentes".
60
Sostienen que el aumento de humedad se refleja en cuatro posibles

elementos claves que sirven para la caracterizacin y delimitacin de un
humedal entre ellos se mencionan:
La existencia de forma permanente o temporal, de una lmina de agua

ms o menos profunda de medios palustres.
La presencia de suelos hidromorfos.
La existencia de una vegetacin de freatofitos que nos indican una
superficie fretica, o zona saturada de agua subterrnea relativamente
prxima a la superficie. Las especies freatofticas captan la superficie
fretica de la zona saturada de los acuferos, a travs de la zona superior
no saturada.
La aparicin de una vegetacin de hidrfitos que crecen en el agua o en
sustratos que, al menos peridicamente, poseen condiciones de exceso
de agua.
Los humedales pueden presentar estos cuatro elementos bsicos o slo

alguno de ellos. As, podemos encontrar un humedal sin hidrfitos y con suelos
hidromorfos, como en el caso de las lagunas hipersalinas o las llanuras
mareales. Sin suelos hidromorfos y con hidrfitos, como es el caso de los
humedales en lechos fluviales de grava. O sin suelo hidromorfo, sin freatofitos y
sin hidrfitos, como es el caso de los pozos de agua en las cavidades de las
rocas de las montaas o de las costas. Pero debido a que en la definicin
ecolgica de humedal, el nico elemento comn y fundamental es la existencia
de humedad, podra servir sta como nico denominador o factor comn.
Por ello, bajo este marco conceptual se incluye dentro del trmino
humedal un gradiente de paisajes hmedos que incluye no slo los que
presentan una lmina de agua superficial sino tambin aquellos que consisten
simplemente en la presencia de una mayor humedad edfica del subsuelo, que
permite el desarrollo de suelos y plantas diferentes.
61
Estos autores han propuesto para designar este tipo de sistemas el

trmino criptohumedal, es decir, humedal oculto o poco aparente, que abarca los
sotos o bosques de galera, carrizales, juncales, prados hmedos, etc. en los
que aunque la presencia de agua no es visible, s lo son sus efectos en forma de
comunidades de vegetacin freatoftica (plantas bomba), las cuales, a travs de
su sistema de races, vasos y hojas, hacen pasar el agua del subsuelo a la
atmsfera, creando unas condiciones ambientales de mayor humedad. Para
distinguirlos de aquellos otros humedales en los que s existe una lmina de
agua el tiempo suficiente como para que se desarrollen organismos
estrictamente acuticos (charcas, lagunas, marismas, y deltas, entre otros.),
como sistemas palustres.
En todo caso, y debido al alto dinamismo que caracteriza a estas

unidades funcionales, esta divisin es ms operativa que real ya que hay que
introducir unas variables para entender y aplicar estas definiciones. Porque una
misma unidad territorial puede fluctuar a lo largo de un gradiente ambiental de la
humedad del terreno en el espacio, de manera que, en funcin de una mayor
proporcin de humedad en el suelo, se mostrarn distintas caractersticas
graduales zonales, segn:
un sistema terrestre,
un criptohumedal,
un sistema palustre, o
un medio de aguas profundas.
Los diferentes tipos tambin pueden presentarse simultneamente

asociados a sistemas complejos que, a su vez, varan en su composicin y en
distribucin a lo largo del tiempo. A esta graduacin contina de las variaciones
de la humedad del ecosistema de un humedal, en funcin del espacio y/o del
tiempo, es lo que se denomina principio del continuum hdrico, sobre el que se
basa la definicin del ecotono.
62
Los autores sealan que los elementos de luz y temperatura son los
factores ambientales ms importantes para separar dentro los medios acuticos
no fluyentes, los profundos de los someros. As, como se recoge en el apartado
siguiente, los lagos son ecosistemas acuticos con profundidades lo
suficientemente grandes como para que se establezca un proceso estable de
estratificacin trmica durante el perodo estival, es decir una divisin de la
columna de agua en tres capas; una en la superficie caliente y poco densa
(epilimnion), otra en el fondo, fra y ms densa (hipolimnion), y otra con
caractersticas intermedias separando las otras dos (termoclina). Todo el sistema
se orienta en un eje luz-gravedad que condiciona una organizacin vertical de
los diferentes parmetros fsico-qumicos y comunidades de organismos. La
mayora de los lagos poseen un elevado grado de estabilidad ambiental
impuesta por los niveles ms o menos constantes de sus aguas. El dinamismo
temporal de sus procesos ecolgicos est condicionado por el desarrollo y
desmantelamiento estacional mezcla de los procesos de estratificacin trmica.
2.4.2. Gonzlez Bernldez
Sostiene este autor (Gonzlez Bernldez. 1992.69), que es difcil de

definir y asimismo comenta que la terminologa que los envuelve es, en
ocasiones, abundante e imprecisa. De esta forma, mantiene que la definicin
legal y de mayor reconocimiento internacional no por ello exenta de
controversias apuntadas desde foros cientficos es la propuesta por el Bureau
Ramsar que hace referencia a: rea cenagosa, pantanosa o turbosa, llanos de
inundacin o espejos de agua naturales o artificiales, permanentes o temporales,
de aguas remansadas o corrientes, dulces, salobres o salinas, con inclusin de
las aguas marinas cuya profundidad en marea baja no rebase los seis metros.
63
Comenta que debemos reconocer y valorar incluidos en el concepto de

humedal, varias clases.
2.4.3. Chacn
Segn esta autora (Chacn. 2002.5), distingue entre estos tres conceptos
y expresa que es de suma importancia, ya que la dispersa legislacin ambiental
prev distintos rangos de proteccin segn se trate de uno u otro ecosistema.
Se parte de la idea que el concepto jurdico humedal, engloba ya de por s

los trminos estero y manglar, bajo la premisa: todo estero y todo manglar son
un humedal, pero no todo humedal es un estero o un manglar, pues el
concepto humedal es muy amplio e incluye entre otros ecosistemas a los lagos
de origen glacial, lagunas y turberas, bosques anegados, pantanos, corales y
pastos marinos. De lo dicho anteriormente, se deduce claramente que la relacin
entre humedal, manglar y estero es de tipo gnero y especie, donde el
concepto genrico es humedal y las especies seran el manglar y el estero.
El vocablo usual de estero se liga a los terrenos contiguos a un ro por los

que se extienden las crecidas de las mareas. Son de bajo relieve, pantanosos,
intransitables y pueden estar total o parcialmente cubiertos de plantas acuticas
y mangle, en cuyo caso se denominan manglares. Por otro lado, sostiene que el
reglamento de la Ley de la Zona Martimo Terrestre de Asturias en su artculo 2
define estero como: terreno inmediato a la orilla de un ra por la cual se
extienden las aguas de las mareas. Por ra el decreto en mencin entiende:
Parte del ro prxima a la entrada en el mar y hasta donde llegan las mareas.
Es importante tomar en cuenta que el litoral se extiende por las ras y esteros
permanentes hasta donde stas sean sensiblemente afectadas por las mareas y
presenten caractersticas marinas definidas Por su parte, el reglamento a la ley
de conservacin de vida silvestre precisa estero como el depsito de agua
salobre que penetra en el continente manteniendo comunicacin con el mar, con
50 metros o menos de ancho en su desembocadura.
64
2.4.4. Vials y otros
Estos autores (Vials et al. 2002.8), comienzan exponiendo que los

humedales han atrado el desarrollo de las actividades humanas desde pocas
prehistricas. Los hombres y las mujeres han vivido en estos lugares o en sus
proximidades construyendo asentamientos, explotando sus recursos e, inclusive,
modificndolos para adaptarlos a sus necesidades.
La atraccin que suponen los humedales para las actividades humanas se

sustentan en razones diversas tales como la alta productividad de estos
ecosistemas as como los numerosos servicios que proporcionan a las
poblaciones locales tales como: alimentos, materiales, y vas de transporte entre
otros. Por otro lado, el agua ha constituido un factor clave de atraccin a pesar
de los graves problemas de salud que durante mucho tiempo existieron
asociados a los humedales, especialmente a la enfermedad de la malaria.
Asimismo, la atmsfera de misterio que envuelve a los humedales ha sido

motivo de desnimo a la hora de asentarse en ellos. Sealan, que la percepcin
de los humedales no ha sido siempre tan positiva, aunque ha ido evolucionando
a lo largo del siglo pasado.
2.4.5. Cabrera
Cabrera (2002.25), expone que hasta muy entrados los aos 70, los
humedales eran lugares condenados a la extincin. La propia terminologa con la
que se designaban (cinaga, lodazal,...) encerraba un cierto carcter despectivo
.y a veces, temible. Se les calificaba de insalubres, improductivos para la
agricultura. Con frecuencia eran objeto de todo tipo de leyendas cargadas de
dramatismo y misterio. A mediados de los 70, naturalistas y bilogos
65
comenzaron a difundir los valores de estos territorios y empez a generarse una

corriente de opinin a favor de su conservacin.
Empezaron a denominarse genricamente "zonas hmedas" y el cambio

terminolgico no fue irrelevante se empiezan a declarar los parques nacionales
y, se empiezan a regular algunos aprovechamientos venatorios en relacin a las
aves acuticas.
As, muchos pases se adhieren al convenio Ramsar coincidiendo con un

cambio social importante, la aprobacin de normativas ambientales para la
conservacin y proteccin de espacios naturales y el inicio de la implantacin de
la educacin ambiental. Todo ello contribuye a un cambio de percepcin social
de los humedales que, poco a poco, empiezan a ser percibidos como santuarios
para la conservacin no sin tensiones y conflictos entre los distintos grupos de
interesados directos.
Seala que la conservacin y la funcin social de los humedales han ido

madurando y adquiriendo ms entidad a medida que la crisis ambiental es ms
patente. Se ha ampliado la funcin social, de forma que en muchos humedales
se promueven programas de comunicacin, educacin y/o sensibilizacin para
habitantes y visitantes cuyas caractersticas pasamos a analizar.
2.4.6. Chacn Prez
Este autor (Chacn. 2002.6) comenta que definir el trmino humedal es

complejo y depende no solo de factores cientficos, sino que tambin de
aspectos econmicos, sociales, polticos y culturales.
Desde un punto de vista ecolgico, para que un ecosistema sea

catalogado como humedal debe cumplir con las siguientes tres caractersticas:
permeabilidad de los suelos; presencia de vegetacin hidrfila; y una pendiente
menor o igual al 5%. De esta forma, para demostrar su existencia se debe
constatar la presencia de estos tres elementos.
66
Por ello, lo ideal es que cada pas posea su propia definicin de humedal,
de conformidad con su realidad natural, econmica, poltica y cultural, pues del
significado que se le de a este bien ambiental, depender el grado de proteccin
que el ordenamiento jurdico le proveer.
Determinar si una porcin de la superficie terrestre es o no un humedal

puede traer consigo importantes consecuencias respecto al desarrollo de
programas de conservacin explotacin, inversiones econmicas, afecciones
legales y de uso del suelo, etc. Por este motivo, es muy importante tener una
definicin robusta de humedal, lo que no slo es crucial para el cientfico, sino
tambin para el gestor y legislador. Cualquier estrategia slida y efectiva de
conservacin de los humedales de un territorio, debe partir de una definicin
cientfica de humedal, ya que es necesario poder determinar con exactitud,
coherencia y precisin qu es y qu no es un humedal. Una definicin de
referencia debe ser capaz de caracterizar los procesos biofsicos claves que
determinan la integridad ecolgica de los distintos tipos de humedales de un
territorio, de modo que puedan desencadenarse acciones de identificacin,
inventario, clasificacin, y delimitacin contenidas en cualquier programa de
accin.
Y por ltimo, seala este autor que la definicin mas aceptada est
contenida en el manual federal para determinacin de jurisdiccin de 1987 del
cuerpo de ingenieros y dice como sigue: los humedales son reas de transicin
entre sistemas acuticos y terrestres frecuentemente inundadas o saturadas de
aguas superficiales o subterrneas, durante un perodo de tiempo suficiente
como para que crezca un tipo de vegetacin especialmente adaptada a vivir en
estas condiciones vegetacin hidroftica.
Esta toma de conciencia de la importancia de los humedales no slo como

elemento representativo ofrece un marco para la accin local y la cooperacin
internacional en la conservacin y uso racional de los humedales y sus recursos,
ya que en la actualidad se reconoce a los humedales como los ecosistemas de
67
alta productividad por la diversidad biolgica que sustentan la gran importancia

en los procesos hidrolgicos.
Las caractersticas de los humedales parecen estar regulados por dos

factores ambientales el clima y el sustrato geolgico-litolgico. El primer factor
condiciona el rgimen hdrico, el balance precipitacin-evaporacin, y el segundo
factor la textura del sustrato y su permeabilidad, el cual facilita la formacin de
humedales.
En relacin al sustrato geolgico-litolgico es muy complejo, debido a la

tectnica y movimientos de materiales a lo largo de la historia geolgica, pero en
general, los materiales son poco permeables, fcilmente erosionables y ricos en
sales. Ambas caractersticas determinan que algunos humedales sean,
temporales en relacin con el tiempo de permanencia del agua, someros y
altamente mineralizados o incluso salinos.
2.4.7. Definicin propia
Como se dijo, no existe una definicin nica de humedal mundialmente

aceptada y las que existen, como se ha visto a lo largo del texto, suelen mezclar
conceptos muy diversos desde el punto de vista ecolgico y social. Las mismas
estn condicionadas por los objetivos de las acciones a desarrollar o por el
campo profesional de cada investigador.
Analizando los principales aspectos de las definiciones citadas a lo largo

de la investigacin, entre ellas la emitida por la Convencin Ramsar, se observa
que ninguna de ellas toma en consideracin el concepto de cuenca hidrogrfica,
que como unidad de ordenamiento hidrogrfica no puede estar ausente, toda vez
que siendo un ecosistema con relevantes caractersticas hdricas, tal carencia
desembocar en una definicin incompleta.
Por lo tanto, la definicin de humedal debe nacer en cierta forma de una

conceptualizacin de cuenca hidrogrfica que est referida a un espacio fsico
68
perfectamente definido por sistemas topogrficos y geolgicos que permiten

delimitar territorialmente una superficie de drenaje comn, en donde interactan
los sistemas fsicos, biticos y socioeconmicos. El espacio de las cuencas
hidrogrficas, dentro del proceso de administracin racional de los recursos
naturales, se debe tomar como la unidad de planeamiento dentro de la cual se
puede plantear la definicin del uso de los recursos y determinar el efecto que tal
uso origina sobre los propios recursos.
Esta importancia, como unidad de planeamiento, que adquiere la cuenca

hidrogrfica se debe a las siguientes razones:
Los recursos naturales (agua, suelos y vegetacin, sustentadores de

ciclos vitales).
La identificacin y cuantificacin espacial de los efectos, que sobre los
recursos naturales y el sistema humano tienen las acciones de
aprovechamiento de los recursos.
Permite lograr la definicin del equilibrio de las relaciones sistema humano
medio natural.
Fernndez (2002.2) refirindose a las cuencas cita que existe un conjunto

muy heterogneo de sistemas palustres de pequeo tamao cuyas comunidades
biolgicas se encuentran condicionadas fundamentalmente por la mineralizacin,
la turbidez y la permanencia del agua. El rasgo ms caracterstico de estos
humedales es su naturaleza cambiante, con marcadas fluctuaciones
estacionales e interanuales de los niveles de sus aguas, lo que contribuye a
generar una importante diversidad de ambientes, que mantienen a su vez una
alta diversidad biolgica.
Partiendo del concepto de cuenca hidrogrfica, y de los cinco

componentes bsicos presentes en estas unidades ambientales se destacan los
siguientes componentes: fsico, biolgico, demogrfico, cultural y econmico:
69
El componente fsico: representa los recursos naturales existentes entre

ellos podemos mencionar: ubicacin, superficie, relieve, formacin de los
recursos naturales, clima, agua, suelos, erosin, sedimentacin y otras.
El componente biolgico: Se refiere a los recursos de vida silvestre
existentes entre ellos se puede mencionar: la naturaleza vegetacin,
cobertura de las caractersticas de los rboles, zonas de vida, fauna
silvestre, flora y recursos acuticos.
El componente demogrfico: Se refiere a las caractersticas que presentan
las comunidades humanas que habitan o que se ubican en las zonas de
influencia; entre los principales elementos integrantes de este
componente estn: tamao y distribucin de la poblacin, crecimiento
poblacional, clasificacin por edad, sexo y ocupacin, poblacin
econmicamente activa y otros.
El componente cultural: Se refiere al nivel de destrezas de las
comunidades. Entre sus principales elementos se pueden sealar:
conocimientos, creencias, normas y pautas de conducta, estado y sistema
poltico, instituciones educativas, instituciones de coordinacin y por
ltimo.
El componente econmico: Se refiere a las actividades productivas
realizadas por las comunidades, sus principales indicadores son: uso de
la tierra, sistema de produccin y consumo, empleo y ocupacin, tenencia
de la tierra, crdito y mercadeo.
Haciendo la anterior consideracin y tomando la definicin de cuenca

hidrogrfica esencial para emitir el concepto, se define el humedal como aquellos
ecosistemas saturados de agua de modo permanente o cuasipermanente,
cambiantes y termodiversos, naturales o artificiales de alta productividad
ecolgica y tipos de vegetacin y fauna propias de esas condiciones de
humedad intensa, con una dependencia notable del sistema hdrico de la cuenca
a la que pertenecen, influenciado por las variables fsico-natural, social, cultural y
econmica.
70
Esta definicin obedece a que los humedales son sistemas intermedios

entre los inundados y secos, cuya capa fretica est a nivel de la superficie. La
saturacin de agua debe ser permanente o intermitente, pero con perodo
hmedos suficientemente prolongados.
El carcter de cambiantes se debe a que experimentan continuos cambios

de acuerdo al rgimen hdrico, incluso en su forma natural. De igual modo,
presentan fuertes contrastes trmicos. Estas dos condiciones los tornan
altamente productivos desde el punto de vista de la diversidad biolgica.
Adems de los humedales naturales, existen otros construidos por el ser

humano entre los cuales se destacan: estanques para acuicultura y ganadera,
tierras irrigadas, canales de drenaje, arrozales y represas hdricas entre otras,
cuya diversidad biolgica especifica los convierten en humedales importantes
para la supervivencia del hombre, particularmente cuando dichas reas
involucran especies raras, en peligro de extincin o endmicas, o hbitats con
poca representacin, como reas con pastizales, de agua dulce o marinas
Por ser ecosistemas hmedos, se ven afectados directamente por las

condiciones hdricas de la cuenca y a su situacin respecto a los cuerpos de
agua. Por ltimo son sistemas influenciados no solo por su caracterizacin fsico-
natural sino que prestan importantes servicios ambientales para el bienestar
humano. Entre los beneficios econmicos que brinda la cuenca hidrogrfica al
humedal a lo largo del tiempo se cuentan el suministro de agua, desarrollo de la
actividad pesquera, agrcola, oportunidad de recreacin y turismo entre otros.
Asimismo los beneficios culturales e histricos que brindan las cuencas a los
humedales es que pueden contener importantes sitios arqueolgicos y
construcciones histricas y sistemas de uso de tierra tradicional. Igualmente se
favorece a las comunidades, preservando puestos de trabajo y facilitando crear
otros nuevos.
71
CAPTULO III
CARACTERSTICAS Y CLASIFICACIN
Las caractersticas de los humedales parecen estar determinadas por dos

factores ambientales: el clima y el sustrato geolgico-litolgico. El primer factor
humedales.
El sustrato geolgico-litolgico es muy complejo, debido a la tectnica y

movimientos de materiales a lo largo de la historia geolgica, pero en general,
los materiales son poco permeables, fcilmente erosionables y ricos en sales.
Ambas caractersticas determinan que algunos humedales sean, temporales en
relacin con el tiempo de permanencia del agua, someros y altamente
mineralizados o incluso salinos.
Asimismo, es importante destacar que de los humedales existen varias

clasificaciones, no olvidando tipologas, normalmente ligadas a una definicin
concreta, y matizadas cada una segn el criterio de las distintas escuelas que
estudian este tipo de sistemas naturales, aunque el grado de coincidencia a la
hora de establecer cules son los sistemas naturales que engloba en tal
denominacin es en general importante.
Por otro lado, hay tipologas como la del Convenio Ramsar, que tienen un
carcter estratgico, ya que abarcan prcticamente cualquier tipo de humedal y
tienen una cobertura mundial. En cambio, la clasificacin del Inventario de
Humedales de la Direccin General de Obras Hidrulicas de Espaa delimita de
forma ms precisa el mbito considerado.
72
3.1. Caractersticas
No hay que olvidar que el hombre, a lo largo de la historia ha contribuido a

generar y modificar los sistemas naturales. As, en las diversas regiones los
ecosistemas relacionados con el agua han sido manipulados para la obtencin
de recursos diversos, que en definitiva han generado una cultura y modos de
usos tradicionales a los que posiblemente debamos hoy da la existencia de
muchos de los humedales, as a continuacin pasaremos a detallar algunas de
las caractersticas ms resaltantes de estos ecosistemas.
Los humedales estn integrados por una serie de componentes fsicos,

qumicos y biolgicos, es decir suelos, agua, especies animales, vegetales y
nutrientes, que le dan caractersticas especficas a este ecosistema.
3.1.1. De suelos hmedos
Los humedales son ecosistemas caracterizados por presentar suelos

hidromrficos que permanecen anegados, al menos durante la estacin
de crecimiento, y que sostienen peridica o permanentemente una
vegetacin predominantemente hidrfila (Cowardin et al. 1979.9).
La profundidad de sus aguas, se caracterizan por ser transparentes y de
tonalidades azul verdoso y alcanzan los seis metros.
Algunos solo presentan agua en determinados momentos del ao.
Los humedales se distinguen por su hidro-perodo (patrn estacional del
nivel del agua), el cual est determinado por el balance de entradas y
salidas del flujo de agua y modificado por las caractersticas fsicas del
terreno y la proximidad a otros cuerpos de agua (Mitsch y Gosselink.
2000.15).
Las condiciones impuestas por el hidro-perodo son muy importantes
para el mantenimiento de la estructura y el funcionamiento de estos
ecosistemas, ya que crean condiciones fsico-qumicas nicas que
determinan caractersticas
73
tales como las condiciones de anaerobiosis del suelo, la acumulacin de

materia orgnica, la disponibilidad de nutrientes, la riqueza y abundancia
de especies, y la productividad primaria. El componente bitico modifica a
su vez las caractersticas hidrolgicas y la composicin qumica del suelo
(Middleton. 1999.12, Mitsch y Gosselink. 2000.19).
El nivel de inundacin de los humedales puede llegar a tal magnitud, al
menos estacionalmente, que el sustrato no se considere como suelo y
permanezca saturado o inundado con cierto nivel de profundidad de
agua. Por consiguiente, la caracterstica ms importante en los
humedales es el volumen de agua existente en ellos. En funcin de
esto, los humedales favorecen predominantemente el establecimiento y
la regeneracin de plantas llamadas hidrfilas, cuyo ciclo de vida, en el
caso de ciertas especies, podra transcurrir totalmente en estas
condiciones. Su presencia es fundamental como los productores de
estos sistemas naturales y como integrantes estructurales asociados a
todos los valores y funciones de los mismos.
Los humedales presentan condiciones de saturacin del suelo que van
de estacinales a permanentes. Dicha saturacin altera en el suelo sus
caractersticas qumicas y biolgicas y da como resultado que tanto su
biota como la dinmica de muchos de sus procesos y su papel en la
dinmica de los ecosistemas sea especial.
Los humedales costeros se caracterizan por presentar una placa
calcrea generada por la dinmica de las corrientes marinas que forman
una isla barrera denominada duna costera y los sistemas de lagunas
que por los aportes de agua dulce subterrnea adquieren en parte el
carcter salobre y en otras de hipersalinas.
74
3.1.2. Biodiversos
Constituyen un centro de desarrollo de la diversidad biolgica y es un

patrimonio bio-cultural singular y sensible que posee valores y atributos
de gran utilidad al entorno ambiental y social.
Presentan una elevada diversidad de flora y fauna acutica con
especies adaptadas de acuerdo a las condiciones de los ambientes.
Los humedales dan sustento a grandes concentraciones de especies
silvestres y concentran grandes cantidades de aves playeras
migratorias.
Los humedales constituyen refugio de muchas especies vegetales y
animales, son corredores naturales que permiten la entrada de muchos
organismos al entorno.
En cuanto a la fauna constituyen el hbitat apropiado para la vida de
aves o peces, sus aguas y el entorno que las rodea albergan numerosos
invertebrados microscpicos y macro invertebrados, principalmente
ligados a los fondos acuticos. En las especies de anfibios se destacan,
el tritn palmeado, el sapo comn y las ranitas.
Los humedales constituyen el hbitat para numerosas especies de
fauna y flora. Las aves acuticas representan uno de los grupos que
utilizan ms ampliamente estos ecosistemas.
Los peces representan la principal fuente de alimento y de sustento de
los pescadores y de los habitantes de estos ecosistemas.
3.1.3. Cambiantes
Los humedales son ecosistemas dinmicos, experimentan continuos
cambios naturales a causa del hundimiento paulatino del suelo, aumento
del nivel del mar, sequas, erosin y sedimentacin.
75
Son ecosistemas dinmicos porque muestran una enorme diversidad de

acuerdo a su origen, localizacin geogrfica, rgimen acutico y
qumico, caractersticas del suelo o sedimento y vegetacin.
Los humedales son sistemas dinmicos que cambian sin cesar en forma
natural como resultado del aporte de sedimentos de las reas
colindantes, de la subsidencia (hundimiento del fondo), del clima
extremo y, en el caso de los humedales costeros, del incremento del
nivel del mar; todo esto acelerado por las actividades humanas.
Los humedales son ecosistemas dinmicos, cambiantes, casi seres
vivos dotados de una fisiologa propia, y la vegetacin acutica tiene
un importante papel en ella.
3.1.4. Termodiversos
Se caracterizan por presentar ambientes de fuertes contrastes trmicos.

Varan dependiendo de la ubicacin del humedal y se caracterizan por
poseer un clima lluvioso o frio, con temperaturas que oscilan entre los
25-30C.
A mayor incidencia de la radiacin solar el deterioro de los humedales
es mayor.
3.1.5. Provechosos
Prestan servicios importantes para el bienestar humano.

Los humedales se manifiestan como sistemas de gran utilidad e inters
ecolgico, ya que contribuyen con el desarrollo sustentable de un pas.
Son ecosistemas de gran belleza natural y la diversidad de la vida
animal y vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de
destino turstico, siendo capaces de generar ingresos apreciables por
concepto de turismo y usos recreativos.
3.1.6. Depurativos
76
Los humedales se caracterizan por presentar importantes funciones en

el tratamiento y depuracin de un amplio abanico de desechos
presentes en el agua, reduciendo la concentracin de nitratos en ms
del 80%.
3.1.7. De sustrato geolgico complejo
El sustrato geolgico litolgico que caracteriza a los humedales es

complejo, debido a la tectnica y movimientos de materiales a lo largo
de la historia geolgica, pero, en general, los materiales son poco
permeables, fcilmente erosionables y ricos en sales.
3.1.8. Variados
Los humedales se desarrollan en unidades de relieve variables desde

macizos montaosos hasta sabanas con pendiente inclinada y suave en
las vegas y llanuras cuaternarias, lo que proporciona un paisaje en
mosaico donde los humedales adquieren pequeas dimensiones.
3.1.9. De suelos con riquezas de componentes qumicos

Los suelos de los humedales se caracterizan por ser originariamente de
naturaleza predominantemente mineral u orgnica, aunque con el
tiempo las condiciones de anegacin y anaerobiosis ocasionan que la
materia orgnica se acumule. Por lo anterior estos suelos poseen una
serie de caractersticas qumicas especiales, entre las que destacan una
alta eficiencia para atrapar muchos compuestos qumicos, en particular
metales pesados y fosfatos.
Otra caracterstica importante desde el punto de vista qumico, es que
presentan muchos estados de oxidacin lo que favorece la
transformacin qumica de muchos compuestos. Las poblaciones
microbianas tienen una gran influencia en la qumica de dichos suelos,
siendo de particular importancia las transformaciones de los compuestos
de nitrgeno que, como consecuencia de la actividad microbiana bajo
77
condiciones anxicas, dan como resultado la desnitrificacin, es decir, la

transformacin de nitrato en nitrgeno molecular que es liberado a la
atmsfera. Estas propiedades qumicas y biolgicas del suelo de los
humedales actan como filtros, reduciendo las concentraciones de
nutrientes y otros compuestos qumicos que son arrastrados de las
partes altas de las cuencas, purificando el agua y, en muchos casos,
protegiendo a los cuerpos de agua asociados de la eutrofizacin. Estas
propiedades purificadoras se utilizan para el tratamiento de aguas
residuales cuando se construyen humedales para este fin (Kadlec y
Knight. 1996.8 Cronk. 1996. 9 y Hey. 2002.25).
3.1.10. De alta productividad ecolgica
Los humedales son sistemas de alta productividad para los organismos

que en ellos habitan, en especial las plantas. Son terrenos adaptados a
condiciones de saturacin o inundacin hdrica. Sus suelos,
denominados suelos hdricos, se componen primordialmente de
sedimentos anaerbicos (deficientes en oxgeno). A diferencia de los
terrenos firmes (uplands), el oxgeno presente en los sustratos de los
humedales est disuelto en el agua que ocupa los espacios de los poros
entre las partculas que componen el suelo.
Los nutrientes presentan concentraciones bajas, siendo generalmente el
fsforo el factor limitante de la produccin biolgica
3.1.11. De transicin
Los humedales ocupan las zonas de transicin entre ambientes

permanentemente hmedos y los siempre secos, compartiendo
caractersticas de ambos ambientes. Son territorios donde la capa
fretica (zona de acumulacin de agua) est al mismo nivel o cerca de
la superficie, o donde el terreno est cubierto por una lmina de agua
poco profunda. La clave en su clasificacin, es la presencia de agua en
un periodo significativo de tiempo, lo que eventualmente va cambiando
78
los suelos, los microorganismos y las comunidades de plantas y

animales, de modo que ese terreno funciona de manera diferente de los
hbitats acuticos y secos.
Son sistemas intermedios entre ambientes permanentemente inundados
de agua y ambientes normalmente secos. Presentan una gran
diversidad de acuerdo con su origen, localizacin geogrfica, rgimen
acutico y qumico, vegetacin dominante, caractersticas del suelo o
sedimentos y geomorfologa.
3.1.12. De vegetacin acutica
La vegetacin acutica de los humedales est conformada por plantas

flotantes o arraigadas, de aguas tranquilas como buchn de agua o lirio
de pantano (Eichornia crassipes), tarulla (Pistia stratiotes), oreja de
ratn (Salvinia natans y Marsilia sp.), lenteja de agua (Azolla filiculoides)
y loto o lechuga de agua (Nymphaea goudotiana). En los caos son
frecuentes las comunidades de pajonales densos e inundados de
cortadera (Lagenocarpus guianensis). En los climas clidos y en los
ambientes fros, juncales de totora (Scirpus californicus y Juncos
bogotensis).
3.2. Clasificacin
Los humedales son biomas intermedios entre los ambientes que se

encuentran permanentemente o temporalmente inundados, por la influencia de
aguas superficiales o subterrneas, en donde la saturacin de agua es un factor
para determinar el desarrollo del suelo y los diferentes tipos de comunidades de
plantas y animales que viven en el suelo o en la superficie y cuyos lmites son el
tipo de vegetacin hidrfila de presencia permanente o estacional. Estos biomas
varan notablemente debido a las diferencias de cada regin, en cuanto a su
suelo, topografa, clima, hidrologa, qumica del agua, vegetacin y otros
factores, incluyendo por supuesto la perturbacin humana. Dado que pueden ser
79
permanentes o temporales, estancados o con flujo de corriente, dulces, salobres

o salados, su clasificacin se hace bastante compleja, lo que dificulta que se
puedan concretar sus lmites.
3.2.1. Convencin Ramsar
De acuerdo al sistema adoptado por el Convenio Ramsar existen

diversas clasificaciones o tipologas, normalmente ligadas a una definicin
concreta, y matizadas cada una segn el criterio de las distintas escuelas que
estudian este tipo de sistemas naturales aunque el grado de coincidencia a la
hora de establecer cules son los sistemas naturales que engloba en tal
denominacin es, en general e importante.
El Convenio Ramsar, establece en sus dos primeros artculos una

definicin de humedal de mbito mundial. Esta definicin es aceptada
internacionalmente y se caracteriza por incluir un amplio abanico de hbitats
acuticos (incluyendo marismas, ros, lagos, lagunas, deltas, zonas marinas,
embalses, canales, etc.), e incluso algunos hbitats que no se pueden
considerar estrictamente acuticos, como islas, playas y otras zonas costeras.
Sin embargo, esta definicin difiere de las definiciones de los principales
instrumentos jurdicos internos.
Asimismo, seala que existen diversas clasificaciones o tipologas,

normalmente ligadas a una definicin concreta, y matizadas cada una segn
el criterio de las distintas escuelas que estudian este tipo de sistemas
naturales, aunque el grado de coincidencia a la hora de establecer cules son
los sistemas naturales que engloba en tal denominacin es, en general,
importante.
En tal sentido, hay tipologas que tienen un carcter estratgico, ya que

abarcan prcticamente cualquier tipo de humedal y tienen una cobertura
80
mundial, al contrario de las clasificaciones que pretenden delimitar de forma

mucho ms precisa el mbito considerado, como las que se vern despus.
De acuerdo a este convenio los humedales estn clasificados de la

siguiente manera:
3.2.1.1. Marinos y costeros
a. Aguas marinas someras permanentes de menos de seis metros de

profundidad en marea baja; se incluyen bahas y estrechos.
b. Lechos marinos submareales; se incluyen praderas de algas, praderas

de pastos marinos, praderas marinas mixtas tropicales.
c. Arrecifes de coral
d. Costas marinas rocosas; incluye islotes rocosos y acantilados.
e. Playas de arena o de guijarros; incluye barreras, bancos, cordones,

puntas e islotes de arena; incluye, sistemas de dunas.
f. Estuarios; aguas permanentes de estuarios y sistemas estuarinos de

deltas.
g. Bajos intermareales de lodo, arena o con suelos salinos ("saladillos").
h. Pantanos y esteros (zonas inundadas) intermareales; incluye marismas

y zonas inundadas con agua salada, praderas halfilas, salitrales, zonas
elevadas inundadas con agua salada, zonas de agua dulce y salobre
inundadas por la marea.
i. Humedales intermareales arbolados; incluye manglares, pantanos de

"nipa", bosques inundados o inundables marales de agua dulce.
j. Lagunas costeras salobres / saladas; lagunas de agua entre salobre y

salada con por lo menos una relativamente angosta conexin al mar.
k. Lagunas costeras de agua dulce; incluye lagunas deltaica de agua

dulce
81
3.2.1.2. Continentales
a. Deltas interiores (permanentes)
b. Ros / arroyos permanentes; incluye cascadas y cataratas
c. Ros / arroyos estacinales/ intermitentes/ irregulares
d. Lagos permanentes de agua dulce (de ms de 8 ha); incluye grandes

madre viejas y meandros o brazos muertos de ro, cinagas y pantanos
e. Lagos estacinales / intermitentes de agua dulce (de ms de 8 ha);

incluye lagos en llanuras de inundacin
f. Lagos permanentes salinos/ salobres/ alcalinos
g. Lagos y zonas inundadas estacinales/ intermitentes salinos/ salabres/

alcalinos
h. Pantanos/ esteros/ charcas permanentes salinas/ salobres/ alcalinas
i. Pantanos/ esteros/ charcas estacinales/ intermitentes salinas /salobres/

alcalinas
j. Pantanos/ esteros /charcas permanentes de agua dulce; charcas (de

menos de 8 ha), pantanos y esteros sobre suelos inorgnicos, con
vegetacin emergente en agua por lo menos durante la mayor parte del
perodo de crecimiento
k. Pantanos/ esteros /charcas estacinales /intermitentes de agua dulce

sobre suelos inorgnicos; incluye depresiones inundadas (lagunas de
carga y recarga), "potholes", praderas inundadas estacionalmente,
pantanos de ciperceas
l. Turberas no arboladas; incluye turberas arbustivas o abiertas ("bog"),

turberas de gramneas o carrizo ("fen"), bofedales, turberas bajas
82
m. Humedales alpinos/ de montaa; incluye praderas alpinas y de

montaa, charcas temporales originadas por el deshielo
n. Humedales de la tundra; incluye charcas y humedales temporales

originados por el deshielo en la tundra
. Pantanos con vegetacin arbustiva; incluye pantanos y esteros de agua

dulce dominados por vegetacin arbustiva, turberas arbustivas ("carr"),
arbustales de Alnus sp.; sobre suelos inorgnicos
o. Humedales boscosos de agua dulce; incluye bosques pantanosos de

agua dulce, bosques inundados estacionalmente, pantanos arbolados;
sobre suelos inorgnicos.
p. Turberas arboladas; bosques inundados turbosos
q. Manantiales de agua dulce, oasis
r. Humedales geotrmicos
s. Sistemas hdricos subterrneos en karst o en cuevas.
3.2.1.3. Artificiales
a. Estanques de acuicultura (p.ej. estanques de peces y camaroneras)
b. Estanques artificiales; incluye estanques de granjas, estanques

pequeos (generalmente de menos de 8 ha)
c. Zonas de riego; incluye canales de regado y arrozales.
d. Tierras agrcolas inundadas estacionalmente
e. Zonas de explotacin de sal; salinas artificiales, salineras.
f. reas de almacenamiento de agua; reservorios, diques, represas

hidroelctricas, estanques artificiales (generalmente de ms de 8 ha).
g. Excavaciones; canteras de arena y grava, piletas de residuos mineros

83
h. Plantas de tratamiento de aguas servidas; "sewage farms", piletas de

sedimentacin, piletas de oxidacin
i. Canales de transportacin y de drenaje, zanjas
3.2.2. Dugan
Este autor (Dugan.1998.19) reconoce cinco clases principales de

humedales naturales:
Humedales marinos
Los ecosistemas marinos son sumamente frgiles ante los efectos de las
actividades humanas, tanto directos en la zona donde se encuentran, como
indirectos en otras regiones ms alejadas con las cuales se conectan mediante
ros. Estn constituidos por los humedales costeros incluyendo las costas
rocosas y los arrecifes de coral y litoral. Para proteger la biodiversidad marina
que se presentan en estos ecosistemas se realizado esfuerzos importantes,
mediante la creacin de reas silvestres protegidas, en pro de la conservacin,
ya que son pocos los pases que han dado este paso.
Estuarinos
Son aquellos ecosistemas donde los ros desembocan en el mar y el agua

de estos alcanza una salinidad media entre el agua dulce y salada Estn
conformados por deltas, marismas de marea y manglares. Ejemplo de estos son
los deltas, marismas y bancos fangosos. Por otro lado los manglares constituyen
un componente de los sistemas estuarinos, de los que dependen gran cantidad
de especies de fauna terrestre y marina, y donde crece un reducido nmero de
especies vegetales de gran fragilidad y que cumplen importantes funciones
ecolgicas.
Lacustres
84
Son aquellos ecosistemas conformados por lagos o lagunas de agua

dulce permanentes o estacionales y las orillas sujetas a inundacin. Entre ellos
se destacan los lagos glaciales de volcanes y lagunas en general.
Ribereos
Se definen como aquellas tierras inundables frecuentemente por el

desbordamiento de los ros y arroyos, pueden ser de rgimen permanente o
temporales como los ros, arroyos, cascadas y planicies de inundacin. Son
humedales asociados a ros y arroyos. Entre ellos entran en esta categora los
bosques anegados, lagos de meandro y llanuras entre otros.
Palustres
Son ecosistemas que contienen casi permanentemente agua como las

marismas, pantanos y cinagas de agua dulce permanentemente con vegetacin
emergente, lagunas de pramo y manantiales de agua dulce.
Asimismo, este autor seala otro grupo de humedales construidos por el

ser humano siendo estos los humedales artificiales y seala entre ellos:
estanques para estanques para acuicultura y ganadera, tierras irrigadas,
canales de drenaje, arrozales, salinas, canteras, pozos de minera, reas de
tratamientos de aguas negras, represas hdricas entre otros, que por la flora y la
fauna que sustentan merecen ser considerados como humedales. Puede existir
una gran variedad de especies en un mismo humedal y entre otros que se
encuentran cercanos entre si, por lo que no solo forman ecosistemas distintos,
sino paisajes totalmente diferentes.
3.2.3. Encarta (2001.25)
En este material disponible en la Red, se clasifican los humedales de

agua dulce en:
85
Ribereos: Pueden ser permanente s o temporales como los ros,

arroyos, cascadas y planicies de inundacin de ros.
Lacustres: Conformados por lagos o lagunas de agua dulce
permanentes o estacinales y las orillas sujetas a inundacin.
Palustres: Son ambientes conformados por pantanos y cinagas

de agua dulce permanentes con vegetacin emergente, lagunas de
pramo o humedales, y manantiales de agua dulce.
Boscosos: Pantanos de arbustos o pantanos de agua dulce
dominados por arbustos.
Artificiales: Los humedales artificiales son los embalses o
represas artificiales para el almacenamiento, regulacin y control
de agua, o con fines de produccin de energa elctrica.
3.2.4. Bravo y Windevoshel
Los autores Bravo Ch., J. y Windevoshel L (1997.32) sealan que existen

diversos criterios de clasificacin de los humedales, sin embargo acotan que la
Convencin Ramsar establece un sistema de clasificacin de acuerdo con la
importancia internacional que tienen los humedales. Deben incluirse aquellos
que tengan aves acuticas en cualquier estacin del ao.
Indican que existen cuatro criterios para identificarlos: que sean

representativos o nicos, basados en flora y fauna, aves acuticas y criterios
especficos basados en peces.
Estos autores citan que existen diversos tipos de ecosistemas de

humedales que presentan una amplia gama de hbitats interiores, costeros y
marinos que comparten ciertas caractersticas. Agrupados originan al menos
treinta hbitat naturales y nueve artificiales, dndose siete categoras
paisajsticas entre ellas: costas, arrecifes de coral, estuario, costas abiertas,
estero, delta, llanuras, litorales, llanuras de inundacin, pantanos, lagos y
lagunas, turberas y bosques inundados y humedales artificiales, los cuales se
86
encuentran tipificados en tres grupos: agua salada, agua dulce y humedales

artificiales:
Agua salada
Los marinos que se caracterizan porque marcan las costas del mar con la
tierra y en su mayora se encuentran arrecifes de coral que sirven de barrera
para amortiguar el golpe de grandes olas. En los arrecifes se encuentra una
variedad de flora y fauna marina.
Los esteros o estuarios son hbitats de baja profundidad semiencerrados

por tierra y tienen acceso al ocano. En sus mrgenes crecen bosques de
manglar, donde los flujos de las mareas hacen que se desarrollen ecosistemas
muy productivos y variados.
Agua dulce
Los riberinos: son ros y arroyos permanentes que tienen gran diversidad
de aves acuticas porque sus aguas estn en constante movimiento.
Los lacustrinos: son lagos y lagunas estacinales que se encuentran

encerrados.
Los palustrinos: son pantanos y cinagas permanentes sobre suelos

inorgnicos.
Los boscosos: son bosques inundados que contienen rboles de gran

tamao.
Artificiales
Los humedales artificiales son los que el ser humano construye para
diferentes actividades, algunos son las salinas, arrozales, represas hdricas,
87
canales de drenaje, acuicultura (tilapia y camarones), canales de drenaje y

estanques para irrigar la tierra.
3.2.5. Ramrez Mella
La autora Ramrez Mella (2005.7) divide los humedales en siete tipos

diferentes de humedales acutico marino, planicies costeras de agua salada;
cinagas de agua salada; pantanos de agua salada o manglares; acutico de
agua dulce representada por desembocaduras de ros, lagos y charcas con
vegetacin flotante e inundada; cinaga de agua dulce inundada ocasionalmente
por agua dulce; y pantano de agua dulce.
Acutico marino, dominado mayormente por las praderas de yerbas

submarinas, representadas especialmente por las especies conocidas
como: Thalassia Testudinum, Syringodium Filiforme, y Halodule Wrightii.
Planicies costeras de agua salada, las cuales se destacan por ser
salitrales asociados al mangle, dominada por Batis martima (barilla o
verdolaga) y Sesuvium portulacastrum (verdolaga roja o yerba de vidrio).
Cinagas de agua salada, rea denominada por plantas herbceos y
leosas inundadas ocasionalmente por agua salada. Entre las especies
representativas se destacan Acrostichum aureum, A. danaefolium
(marunga) y Laguncularia racemosa (mangle blanco).
Pantanos de agua salada o manglares, humedal de gran importancia
que ocupa grandes extensiones de terreno en nuestra isla. Se encuentran
representados por Rhizophora mangle (mangle rojo) y Avicennia
germinans (mangle negro) que es la especie menos abundante.
Acutico de agua dulce representada por desembocaduras de ros,
lagos y charcas con vegetacin flotante e inundadas, algunos
88
representantes muy conocidos son Cyperus giganteus (junco de cinaga)

y Eichhornia crassipes (jacinto de agua) y Nymphaea (lirio de agua).
Cinaga de agua dulce inundada ocasionalmente por agua dulce,

dominada por plantas leosas y herbceas tales como, Eriochloa
polystachia (malojillo) Hibiscus tiliaceus (emajagua) y Typha domingensis
(eneas).
Pantano de agua dulce, cubierta mayormente por vegetacin leosa y

representado por el bosque de Pterocarpus (palo de pollo), Annona glabra
(corazn cimarrn) y Bucida buceras (ucar). Estos viven con las races
ancladas al suelo inundado o saturado y los tallos, troncos y ramas
emergen fuera del agua. De los humedales mencionados hay dos muy
conocidos, las praderas de yerbas submarinas y los manglares.
3.2.6. Gonzlez Alonso
Gonzlez Alonso (1999.18) clasifica los humedales en Zaragoza Espaa y

sostiene que existen diversas clasificaciones de humedales, si bien la ms
sencilla de entender hace referencia a su origen.
Existen cinco tipos de humedales entre caben destacar:
Ibones
Se definen como lagos formados sobre excavacin glaciar. Son la

mayora de los lagos del Pirineo, y pueden presentar diferentes grados de
colmatacin hasta convertirse en turberas.
Los ibones, o lagos de origen glaciar, se diferencian del resto de

humedales por situarse a altas cotas (por encima de 1.600 m), permanecer
89
helados parte del ao, ser bastante profundos (a veces hasta 100 metros) y
presentar una baja concentracin de nutrientes (oligotrficos).
En los ibones el agua se estratifica tanto en verano como en invierno,

dado que alcanza su mxima densidad a 4 C. En primavera y otoo se produce
una mezcla de los niveles profundos, con nutrientes, y los superficiales, con
oxgeno, implicando importantes cambios biolgicos.
Estos lagos de alta montaa presentan densidades muy bajas de

microorganismos. Las plantas acuticas aparecen en los situados a ms baja
cota, destacando el Sparganium angustifolium (de largas hojas acintadas),
Ranunculus aquatilis, y varias especies de los gneros Potamogeton y
Myriophyllum.
Entre los peces predomina la trucha, con gran mezcla gentica: trucha
comn, trucha arco iris, trucha de fontana y trucha alpina. Entre los anfibios
destacan los tritones pirenaico, palmeado y jaspeado, las ranas comn, bermeja
y pirenaica, salamandras y diferentes tipos de sapos.
Galachos
Son meandros abandonados por los ros ecosistemas fluviales. Dentro del
agua viven numerosos organismos, desde algas o invertebrados hasta peces y
anfibios (sapo de espuelas, corredor y comn, y rana verde). En las orillas se
desarrollan los bosques de ribera o sotos fluviales, autnticas selvas con chopos,
lamos, sauces, adems de zarzamoras acogen una fauna muy diversa,
especialmente de aves: ruiseor comn y bastardo, polla de agua, martn
pescador, andarros chico, chorlitejo chico, autillo y aguilucho lagunero. Los
galachos van colmatndose progresivamente conforme se producen
inundaciones, siendo colonizados principalmente por carrizos y aneas. Otras
especies presentes son los lirios, borlas y lentejas de agua. De la conservacin
de los galachos y los bosques de ribera depende el futuro de millones de aves
migratorias.
90
Ojos o manantiales
Son surgencias de agua subterrnea con zonas pantanosas asociadas.

Se definen como una serie de grandes afloramientos de agua que han sido
utilizados tradicionalmente para el riego. El nombre popular de ojo hace
referencia a la forma en que el agua surge del manantial. Aparecen normalmente
como un grupo de manantiales de aspecto cilndrico u ovalado, alrededor de las
cuales se acumula el sedimento y crece la vegetacin. A su vez, los manantiales
aparecen interconectados por una red de canales de amplitud y profundidad
variable, formando en su conjunto una red muy caracterstica. La profundidad de
estas zonas puede llegar a ser de varios metros. El origen de estos grandes
manantiales es geolgico.
Se pueden encontrar plantas hidrofitas como el milhojas, la lenteja de

agua, la espiga de agua y las algas filamentosas. Entre los peces destaca la
bermejuela, el barbo comn, el gobio y la madrilla.
Lagunas de aguas saladas
Son lagunas endorreicas, la mayora estacinales, tpicas de paisajes

ridos. Las causas del endorresmo son variadas y tienen que ver con la
disgregacin o disolucin de niveles limosos o salinos y con la presencia de
fuertes vientos que evacuen el material.
La principal caracterstica de estos humedales es la elevada

concentracin de sales, que propicia comunidades muy especializadas, ms
propias de ambientes marinos.
Las aves acuticas que acuden a estas saladas no son precisamente las
ms abundantes en otras lagunas de agua dulce. Destacan el tarro blanco,
silbn, pato colorado.
La vegetacin se sita en torno a las lagunas en funcin de su tolerancia a

la salinidad. Junto a los limos desnudos aparece la Salicornia (del latn
91
salicornietum: cuerno salado), una planta carnosa muy caracterstica y resistente

a la sal.
Dolinas
Son lagunas y balsas formadas por hundimientos del terreno. En ellas el

nivel del agua no es sino el afloramiento del nivel fretico. Las hay de dos tipos,
las crsticas (en calizas) y las aluviales (en gravas).
3.2.7. Hernndez
Hernndez (2002.25) clasifica los humedales de acuerdo a criterios de

altitud llamndolos alto andinos diversos, en este sentido seala que algunos se
presentan aislados formando lagos o lagunas solitarias de agua dulce, salina o
salobre, mientras que otros forman complejos de diferentes tipos de humedales
como pantanos, lagunas, salares, y turberas, entre otros dentro de una misma
unidad de paisaje.
Asimismo, seala que adems de los humedales naturales, existen

adems otros construidos o por el hombre, con fines energticos como son las
represas para el almacenamiento de agua para produccin de energa elctrica,
para riego agrcola, agua potable para las ciudades o simplemente para la
recreacin de sus habitantes.
Por otro lado, sostiene que es difcil precisar cuntos tipos de humedales
alto andinos existen, sin embargo este autor sostiene que existen al menos 27
tipos aunque con similitudes entre si y con algunas diferencias por el tipo de
agua existente en el humedal como (dulce, salobre, salina, hipersalina), la
temporalidad de la inundacin (peridica, estacional o permanente) y la
asociacin con otros humedales. Los humedales presentan condiciones de
saturacin del suelo que van de estacinales a permanentes. Dicha saturacin
altera en el suelo sus caractersticas qumicas y biolgicas y da como resultado
92
que tanto su biota como la dinmica de muchos de sus procesos y su papel en la

dinmica de los ecosistemas sea especial.
Seala que una probable clasificacin preliminar podra ser la siguiente:
Complejos lacustres de agua dulce

Grandes lagos de agua dulce
Lagos de agua dulce
Lagos salinos
Lagos hipersalinos
Lagunas
Turberas
Vegas
3.2.8. Clasificacin propia
Una vez revisadas todas las clasificaciones citadas por los diversos
autores sealados anteriormente se deduce que Dugan, Encarta y Bravo
coinciden en sus criterios fsicos, siempre destacan los humedales marinos,
estuarinos, lacustres, ribereos y palustres, artificiales y boscosos. Sin embargo,
Dugan clasifica en base a humedales naturales, Encarta categoriza en
humedales de agua dulce y Bravo especifica tomando criterios de acuerdo a la
importancia internacional de estos ecosistemas por lo cual este autor coincide
con los criterios que maneja la clasificacin del Convenio Ramsar.
Por otro lado, Bravo caracteriza en tres grupos agua salada, agua dulce y
humedales artificiales, y cuando clasifica los humedales de agua dulce incluye
los riberinos, lacustrinos, palustrinos, boscosos y artificiales, lo cual coincide con
las clasificaciones de los autores anteriores.
Sin embargo, si comparamos las clasificaciones de Ramrez y Convenio

Ramsar son clasificaciones que incorporan un criterio ms integrador del
93
ecosistema de su componente fsico-natural involucra el sistema acutico marino

y la vegetacin, en tanto, que los criterios tomados por la clasificacin Ramsar es
ms amplia ya que incluye ambientes marinos costeros, continentales y
artificiales.
La ltima clasificacin de Gonzlez es una categorizacin que se

diferencia de las otras ya este autor hace especial referencia al origen del
humedal, no olvidando el componente fsico como son: lagos, zonas pantanosos,
lagunas estacionales, y meandros.
Como se ha visto, estas clasificaciones solo toman en cuenta los aspectos

fsicos-naturales, notndose que estn excluidos los sociales, econmicos y
culturales y, sobre todo, la idea de unidad de cuenca territorial, como
consecuencia de no haber incluido este concepto en la definicin. Esto trae
como consecuencia que se hayan ignorado las interrelaciones existentes entre
estos componente, lo que da una idea fragmentaria, no integral ni holstica del
humedal.
Por lo tanto, una nueva clasificacin de los humedales debe incorporar no

slo el concepto geogrfico, sino la relacin de los componentes de estos
ecosistemas que interactan internamente mediante procesos sinrgicos.
De esta forma se ha considerado conveniente una clasificacin de

humedales basada tambin en el concepto de cuenca hidrogrfica referida a un
espacio fsico perfectamente definido como unidad de planeamiento.
Una vez expuesta en el captulo anterior la definicin de humedal sobre la

base del concepto de cuenca hidrogrfica, se propone la siguiente clasificacin:
Por su origen
Los humedales segn su origen se clasifican en naturales y artificiales por

cuanto sus caractersticas, afecciones y forma de gestin pueden ser diferentes,
pero ambas conservan sus propiedades como humedales.
94
De acuerdo a la Convencin de la Conservacin de la Biodiversidad de

Humedales Mediterrneos, los humedales naturales son ecosistemas de
extrema fragilidad en la regin biogeogrfica en la que se ubique, debido a las
insuficientes precipitaciones y al aumento de procesos degradativos. Se
localizan en los lugares donde la capa fretica aflora a la superficie o se
mantiene cercana a ella, donde la tierra est cubierta de agua poco profunda, o
bien se trata de una zona inundable, de naturaleza irregular, cambiante y
dinmica, y de una gran diversidad, entre ellos destacan los siguientes: lagunas
temporales, turberas, lagos krsticos y arroyos.
Tambin definen los humedales artificiales que son masas de agua

generadas por el hombre mediante infraestructuras o alteraciones del medio,
donde tambin se ha creado zona inundable, que puede tener o no una
naturaleza irregular, cambiante y dinmica, y de una gran biodiversidad entre
ellos caben mencionar: estanques de acuicultura, estanques artificiales, tierras
de regado, reas de almacenamiento de aguas, excavaciones, canteras, piletas,
reas de tratamiento de aguas y canales de transportacin y drenaje.
Segn el balance hdrico
Los humedales son ecosistemas complejos y sensibles, caracterizados

por un nivel fretico en o prximo a la superficie del terreno durante una buena
parte del ao, por sus condiciones edficas que difieren de las tierras altas
adyacentes, y por una vegetacin adaptada a condiciones de humedad. Pues en
este sentido los aportes de agua a los humedales figuran a menudo las aguas de
escorrenta y de la afluencia de aguas subterrneas en diversas combinaciones.
Por consiguiente para asegurar la aportacin efectiva del agua asignada a un
humedal ser necesario el manejo integrado de los recursos asociados de aguas
superficiales y aguas subterrneas. Esto exigir a su vez un correcto
conocimiento cuantitativo de los orgenes (superficiales y/o subterrneos), las
trayectorias y la variabilidad de las corrientes de agua que entran y salen del
humedal, a fin de elaborar estrategias para la extraccin de agua que reduzcan
95
al mnimo o impidan niveles inaceptables de cambio en las caractersticas

ecolgicas del humedal. Por lo tanto el del balance hdrico de la cuenca depende
del rgimen de precipitacin de la cuenca.
Por su corriente de agua
El rgimen de los ros depende en gran medida de la fluctuacin del nivel

fretico. Los humedales de acuerdo a la abundancia o la escasez del recurso
hdrico que presenta se clasifican en rgimen permanente o intermitentes. Los
humedales con tendencia a rgimen permanente la tendencia es que el agua
corriente se mantenga y los ros nunca se sequen. Al contrario, son ros de
rgimen intermitente aquellos que se secan en determinados perodos del ao,
especialmente durante la poca de sequa, cuando el nivel fretico desciende
por debajo del cauce. No obstante el perodo de escasez debe ser lo suficiente
corto para que se mantenga el ecosistema con cierto grado de estabilidad
dinmica, y as la relacin entre los individuos y su medio ambiente determinan
la existencia de un equilibrio ecolgico indispensable para la vida de todas las
especies, tanto animales como vegetales.
Por su ubicacin poltico-territorial
Una clasificacin relacionada de acuerdo a los lmites polticos

administrativos de los humedales los cataloga de la forma siguiente:
internacionales, binacionales, nacionales y regionales.
El recurso hdrico no respeta lmites polticos ni administrativos, por lo

tanto deben respetarse los lmites naturales de las cuencas o las unidades
naturales de drenaje.
Un humedal ubicado a nivel internacional es reconocido como sitios

Ramsar, por sus mltiples funciones y su valor pues reportan beneficios
econmicos, como abastecimiento de agua (cantidad y calidad); pesca (ms de
96
dos tercios de las capturas mundiales de peces estn vinculadas a la salud de

las zonas de humedales costeras y continentales); agricultura, gracias al
mantenimiento de las capas freticas y a la retencin de nutrientes en las
llanuras aluviales; produccin de madera; recursos energticos, como turba y
materia vegetal; recursos de vida silvestre; transporte; y posibilidades de
recreacin y turismo.
Un humedal binacional es aquel que tiene una actuacin concertada entre

dos naciones y que sea capaz de adelantar los planes conjuntamente de
ordenacin territorial para los centros poblados que configuran una sola
aglomeracin que se extiende a ambos lados, que se preste atencin a las
demandas sociales bsicas de la poblacin y que exista cooperacin en el
conjunto de medida de seguridad para ambos.
El humedal nacional o regional es aquel que es designado normalmente a

la fraccin territorial de una nacin-estado. Un humedal nacional o regional viene
dado muchas veces como consecuencia de la demanda de las instituciones
polticas de base territorial regional o sea cual fuere la denominacin de la
demarcacin subestatal y supramunicipal que desean justificar su propia
existencia.
Segn las vertientes
Esta obedece a la vertiente a la que pertenece el humedal. En el caso

venezolano los humedales segn esta clasificacin son los de la vertiente del
Atlntico, vertiente del Caribe, vertiente de un lago y vertiente sin
desembocadura al mar o cuenca endorreica.
Asimismo, a nivel americano muchos de los humedales son de la vertiente

del Pacifico, vertiente del Atlntico y de la vertiente del Caribe.
Por su ubicacin de ambiente marinos y costeros

97
Los humedales se clasifican de acuerdo a la clase de ambiente al que

pertenece y pueden ser de lecho acutico, arrecife, emergente, boscosos, y
arbustivos.
Los ecosistemas de lecho acuticos son todos aquellos que tienen por
biotopo algn cuerpo de agua, como pueden ser: mares, ocanos, ros, lagos, y
pantanos. Los dos tipos ms destacados son: los ecosistemas marinos y los
ecosistemas de agua dulce.
La gama de ecosistemas acuticos es muy amplia: arrecifes de coral,

manglares, ecosistemas acuticos litorales y de aguas someras, ecosistemas de
mar abierto y los ecosistemas de aguas dulces.
Un tipo especial de ecosistema marino costero son los arrecifes de coral,

en los que existe una gran variedad de vida: corales, tortugas, esponjas,
estrellas de mar, mejillones, aves marinas, y muchos tipos de peces.
En cuanto a ambientes emergentes o niveles emergentes son aquellas

categoras de organizacin de la materia, en las cuales hay propiedades o
caractersticas que no se expresan por la simple adicin de las propiedades o
caractersticas de los elementos que la constituyen, como una unidad natural de
organizacin de la materia, la poblacin representa algo ms que la
superposicin de los individuos.
Considerando lo anterior se puede decir que poblacin biolgica comparte

atributos tales como tasa de natalidad, tasa de mortalidad, proporcin de sexos,
y distribucin de edades entre otros.
Entre los atributos emergentes, los podemos dividir en primarios y

secundarios. Los primarios, son los que nos permiten describir de forma esencial
al nivel de organizacin. Para el nivel de complejidad de poblacin, los atributos
primarios son derivados de la densidad de la poblacin evaluada en forma
98
absoluta o relativa, y consideramos a los siguientes: natalidad, mortalidad,

inmigracin y emigracin.
Los atributos secundarios de mayor inters son: patrn de distribucin de

los organismos, tasa de crecimiento de la poblacin, estructura de edades,
composicin gentica, tasa sexual y estructura social.
Los ambientes boscosos constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos

del mundo, ya contienen una amplia biodiversidad, adems de su valor
intrnseco, tiene otros mltiples valores sociales y econmicos desde las
importantes funciones ecolgicas del bosque en trminos de proteccin del suelo
y de las cuencas, hasta el valor econmico pecuniario y no pecuniario de los
numerosos productos que pueden extraerse de este tipo de ecosistema.
En sentido amplio pueden existir multitud de ecosistemas ya que se puede

considerar ecosistema tanto a un bosque entero como a una charca o un tronco.
Sin embargo se ha aprovechado el concepto de ecosistema para describir los
grandes hbitats del planeta. Entre los principales ecosistemas terrestres del
mundo tenemos: la selva lluviosa tropical, el bosque mediterrneo, el bosque
templado, el bosque templado caducifolio, le bosque boreal, las sabanas, las
praderas, las estepas y la tundra entre otras.
Por su nivel del agua
Los humedales tienen un hidroperodo caracterstico, o patrn estacional

del nivel de agua, que define la elevacin o descenso de los niveles de agua y se
clasifican en superficiales y subsuperficiales.
Por su biodiversidad
En esta categora resalta las condiciones ecolgicas de los ambientes

acuticos y se apoya en la existencia de una singular composicin florstica, as
como los grupos de fauna silvestres condicin que aumentara significativamente
99
la importancia de estos ecosistemas. Se catalogan segn las zonas de vida en

bosque hmedo, bosque muy hmedo de pramo y bosque de tundra.
Por el paisaje caracterstico
Se pueden clasificar segn la unidad de relieve en que se ubique entre

ellos cabe mencionar: montaas y de alta montaa, de llano, y de praderas entre
otros.
Por la ubicacin respecto a la cuenca
Se encuentran aquellos humedales que se localizan segn la posicin

relativa dentro de una cuenca incluyendo en ellos los ubicados en la parte de
cuencas altas y los de cuencas bajas.
Una cuenca hidrogrfica puede dividirse en tres secciones: cuenca alta,

que corresponde con las reas montaosas limitadas en su parte superior por
las lneas divisorias de aguas, cuenca media, que comprende las zonas de pie
de monte y valles bajos, donde el ro principal mantiene un cauce definido y por
ltimo la cuenca baja o zonas transicionales (como los estuarios o humedales),
donde el curso de agua divaga o desaparece como tal.
Por su tamao respecto a la cuenca
En relacin a esta clasificacin, es preciso comentarse que cuando se

seala cuenca alta no debe relacionarse con cuenca alta de montaa, sino lo
que indica que est situada en la parte alta de una cuenca mayor. En lo que
respecta a la clasificacin de tamao relativo se relaciona en: muy grandes,
grandes, medianas, pequeas y microcuencas.
Segn la poblacin
100
Asimismo seala que los humedales a nivel de centros urbanos o rurales

poseen diversos volmenes poblacionales que soporta dicho ecosistema y
pueden clasificarse: densamente poblados, medianamente poblados o
escasamente poblados.
Segn el uso
Los humedales segn el uso que se le da por parte de las poblaciones o

instituciones se pueden catalogar como: experimentales, unitarios, mltiples y
humedal piloto.
Esta clasificacin toma como plataforma las definiciones de algunos

autores y precisa el concepto de cuenca hidrogrfica, y los procesos importantes
hidrolgicos de los humedales, incluyendo la recarga de acuferos, la calidad del
agua, la amortiguacin de las inundaciones, as como el vinculo que existe entre
los recursos hdricos y los humedales. De all la necesidad de planificar a nivel
de las cuencas, lo cual enlaza la gestin de los recursos hdricos y la
preservacin de estos ecosistemas como prioridad a todo nivel.
101
CAPTULO IV
RGIMEN JURDICO INTERNACIONAL
Estas reas son de tal importancia que tienen un reconocimiento

internacional. Sin embargo la aplicacin del ordenamiento jurdico internacional
en el mbito ambiental ha sido problemtica, motivado en la mayora de los
casos, a la falta de obligatoriedad por parte de los pases integrantes. Es
importante destacar el grado de obligacin que suponen los tratados o convenios
internacionales para los pases los cuales pasan a formar parte de nuestro
ordenamiento jurdico, entendindose que es de cumplimiento obligatorio.
La proteccin de los humedales no puede basarse nicamente en la

aplicacin de tcnicas sino que exige un fundamento ms amplio de competencias
y conocimientos profesionales y cientficos, ya que representan para el ser
humano una amplia gama de posibilidades para su subsistencia, si son manejados
adecuadamente. Sin embargo la prctica nos demuestra que estamos
desperdiciando y haciendo desaparecer poco a poco estos ecosistemas de tanta
importancia. Deberan estar protegidos de acuerdo con los criterios estipulados
de conservacin y proteccin examinadas en cada una de uno de los
instrumentos que a lo largo de este captulo detallaremos a continuacin:
Estos instrumentos establecen los principios que deben guiar la

conservacin de estos ecosistemas, destacndose entre ellos los siguientes:
4.1. Convencin sobre los Humedales
Se trata de un acuerdo internacional firmado en la ciudad iran de Ramsar

en 1971 cuyo objetivo es la conservacin y el uso racional de los humedales
mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperacin
102
internacional, como contribucin al logro de un desarrollo sustentable en todo el

mundo.
En este documento internacional se examinan los vnculos cientficos e

institucionales entre el cambio climtico, la conservacin y el uso racional de los
humedales. Se analiza los diversos impactos climticos en los humedales,
incluidos los recursos de agua dulce, los arrecifes de coral y otros humedales
costeros y marinos. Entre los impactos que destacan: el aumento del nivel del
mar, el descoloramiento de los corales, los efectos hidrolgicos, los cambios en
la temperatura del agua y las alteraciones del agua disponible y su calidad, la
funcin de los humedales como fuentes biolgicas y sumideros de gases de
efecto de invernadero, en particular emisiones de dixido de carbono (CO2),
metano (CH4) y xido nitroso (N2O), as como las posibles opciones para reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero mediante prcticas de
conservacin y uso racional de los humedales. Por ltimo, en esta seccin se
abordan estrategias para mitigar los efectos adversos del cambio climtico y las
dificultades enfrentadas por las sociedades e instituciones para hacer frente a
ellos.
De los ms importantes aportes de la Convencin es la definicin de

humedales, punto ya expuesto.
Por otro lado, en la convencin se examinan los nexos institucionales

entre la Convencin sobre los Humedales (Ramsar, Irn, 1971) y la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC). Se detalla
una visin global de los programas de trabajo pertinentes impulsados por ambas
convenciones. En ella se examina tambin la labor afn del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climticos (IPCC), el Convenio
sobre la Diversidad Biolgica (CDB) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial
(FMAM).
103
Asimismo, se resea una serie de acciones propuestas que pueden ser

llevadas a cabo conjuntamente por la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) y la Convencin sobre los Humedales.
Estas acciones propuestas podran entraar una cooperacin que abarcase la
aplicacin de ambas convenciones en varios niveles, como las secretaras de las
convenciones, los rganos de asesoramiento cientfico y tcnico, las
conferencias de las partes contratantes, los mecanismos financieros, as como
una mayor coordinacin a nivel nacional. Entre las acciones propuestas se
explican en relacin con cuatro grandes temas:
promocin de los nexos entre ambas convenciones;

previsin y monitoreo de los impactos del cambio climtico en los
humedales;
funcin de los humedales en la adaptacin a los cambios climticos
y su mitigacin;
funcin de los humedales en la reduccin de las emisiones de
gases de efecto invernadero.
En esta Convencin se refleja que los humedales reportan apreciables

beneficios sociales, econmicos y ambientales en todo el mundo. Las funciones
importantes de los humedales comprenden el almacenamiento de agua, la
recarga de acuferos, la proteccin contra tormentas, la mitigacin de tormentas,
la estabilizacin de las costas, el control de la erosin y la retencin de carbono,
nutrientes, sedimentos y agentes contaminantes. Tambin los humedales
producen asimismo bienes de un valor econmico apreciable, como agua
salubre, recursos ictiolgicos, madera, turba, y recursos y posibilidades
tursticas. Varios factores impulsan la degradacin y prdida de humedales. El
aumento de la demanda de tierras agrcolas asociada al crecimiento de la
poblacin sigue siendo una causa importante de prdidas de humedales en
algunas partes del mundo. El desarrollo de la infraestructura y la regulacin del
104
caudal de ros constituyen otras causas importantes de degradacin y prdida de

humedales, como lo son tambin la invasin de especies no nativas y la
contaminacin.
En este sentido, los ecosistemas de humedales tambin ofrecen

posibilidades de recreacin, estticas y de reflexin. Los usos recreativos
comprenden la pesca, la caza deportiva, la observacin de aves, la fotografa y
los deportes acuticos. Dado que el turismo es una de las principales industrias
generadoras de ingresos en todo el mundo, el valor econmico de estas
posibilidades puede ser apreciable. Mantener los humedales y beneficiarse de
estos valores puede representar una alternativa til a los usos ms
perturbadores y a la degradacin de estos ecosistemas.
Igualmente, la Convencin Ramsar declar el Da Mundial de los

Humedales, el da 2 de febrero.
Uno de los logros ms importantes de la Convencin Ramsar fue que los

pases participantes adquirieron el compromiso de conservar los humedales por
su enorme importancia para toda forma de vida, de tal forma que velaran por su
uso racional mediante acciones nacionales y la cooperacin internacional, con el
propsito de lograr un desarrollo equitativo a nivel mundial.
En sntesis, existe un consenso cada vez ms amplio de que los

humedales son ecosistemas crticamente importantes que reportan beneficios
sociales, econmicos y ambientales apreciables en todo el mundo.
4.2. Declaracin del Milenio
Esta reunin se realiz en las Naciones Unidas en el mes de septiembre

del 2000, y destaca que entre uno de los objetivos a logarse en el 2015 se
encuentra garantizar la sustentabilidad del medio ambiente.
En este sentido, destaca dentro de sus valores y principios aparte 6, que

determinados valores fundamentales son esenciales para las relaciones
105
internacionales en el siglo XXI y seala uno de los primordiales enunciados en

materia ambiental tal como lo cita El respeto hacia de la naturaleza, es
necesario actuar con prudencia en la gestin y ordenacin de todas las especies
vivas y todos los recursos naturales, conforme a los preceptos del desarrollo
sustentable. Slo as podremos conservar y transmitir a nuestros descendientes
las inconmensurables riquezas que nos brinda la naturaleza. Es preciso
modificar las actuales pautas insostenibles de produccin y consumo en inters
de nuestro bienestar futuro y en el de nuestros descendientes.
Sin embargo, el logro de los objetivos de desarrollo de la Declaracin del

Milenio depende de los servicios de los ecosistemas y dice que la nica
respuesta racional es invertir en ellos.
Toma en cuenta el bienestar de la humanidad y seala que depende en

ltima instancia de la naturaleza y la prestacin de servicios de estos
ecosistemas. Estos son resultado de la accin conjunta de relaciones y procesos
complejos de los elementos de la diversidad biolgica, genes, especies y
ecosistemas.
Seala que en los ltimos meses han ocurrido desastres naturales

quedando en evidencia que el medio ambiente es uno de los pilares cruciales, e
incluso una de las piedras angulares, de los que depender el xito o el fracaso
en el logro de esos objetivos.
Tambin hace un llamado que existen prdidas derivadas de los daos

ocasionados por especies invasoras ha empezado a cifrar el valor de los
ecosistemas y los servicios que prestan.
Indica que el valor recreativo de los ecosistemas de manglares tropicales,

viveros de peces, filtros de contaminantes y defensas costeras naturales tienen
costos muy altos por hectrea y cuando se talan arboles para instalar viveros de
camarones su valor disminuye a la quinta parte.
106
Klaus Toepfer (2008.3) seala que esta declaracin tiene como meta que
los jefes de Estados den al "capital natural o de la naturaleza" tanta importancia
como al capital humano y financiero y reconozcan que las inversiones
significativas y bien dirigidas en el medio ambiente, incluidas la restauracin y
rehabilitacin de humedales, bosques, manglares, arrecifes de coral y medios
afines daados y degradados, son altamente rentables y harn una contribucin
importante al logro de los ocho objetivos. Quedarse por debajo de esto socavara
nuestros intentos de erradicar la pobreza y hacer realidad el desarrollo
sustentable y defraudara a las generaciones actuales y venideras
Aun, cuando no se refieren directamente a los humedales, se han tomado

en consideracin por el peso que se le da los recursos hdricos. Destaca en su
punto N IV en el captulo denominado Proteccin de Nuestro Entorno Comn, lo
siguiente:
No debemos escatimar esfuerzos por liberar a toda la humanidad, y ante

todo a nuestros hijos y nietos, de la amenaza de vivir en un planeta
irremediablemente daado por las actividades del hombre, y cuyos
recursos ya no alcancen para satisfacer sus necesidades en el recurso
agua.
Reafirmamos nuestro apoyo a los principios del desarrollo sustentable,
incluidos y convenidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo.
Decidimos, por consiguiente, adoptar una nueva tica de conservacin y
resguardo en todas nuestras actividades relacionadas con el medio
ambiente y, como primer paso en ese sentido, convenimos en lo
siguiente:
Hacer todo lo posible por que el Protocolo de Kyoto entre en vigor, de ser
posible antes del dcimo aniversario de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en el ao 2002, e iniciar
la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero.
107
Intensificar nuestros esfuerzos colectivos en pro de la ordenacin, la

conservacin y el desarrollo sustentable de los bosques de todo tipo.
Insistir en que se apliquen cabalmente el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica y la Convencin de las Naciones Unidas de lucha contra la
desertificacin en los pases afectados por sequa grave o desertificacin,
en particular en frica.
Poner fin a la explotacin insostenible de los recursos hdricos formulando
estrategias de ordenacin de esos recursos en los planos regional,
nacional y local, que promuevan un acceso equitativo y un abastecimiento
adecuado.
Intensificar la cooperacin con miras a reducir el nmero y los efectos de
los desastres naturales y de los desastres provocados por el hombre.
Garantizar el libre acceso a la informacin sobre la secuencia del genoma
humano.
Estas consideraciones emitida por esta Cumbre hacen un llamado para

que se d un enfoque radicalmente nuevo a la evaluacin, al aprovechamiento y
a la gestin de los recursos de agua dulce, y sostienen que esto slo se puede
conseguirse gracias a un compromiso poltico y a una participacin que abarque
desde las altas esferas del gobierno sino hasta las comunidades ms
elementales.
As mismo reiteran que este compromiso habr de apoyarse en

inversiones considerables e inmediatas, en campaas de sensibilizacin, en
modificaciones en el campo legislativo e institucional, en desarrollo de tecnologa
y en programas de creacin de capacidades. Todo ello deber estar basado en
un mayor reconocimiento de la interdependencia de todos los pueblos y del lugar
que les corresponde en el mundo natural. Por otro lado, instan a que todos los
gobiernos examinen detenidamente las diferentes actividades y medios de
ejecucin recomendados, lo cual debe traducirse en programas de accin
urgentes sobre el agua y el desarrollo sustentable.
108
Por lo anteriormente citado, se puede sealar que los gobiernos deben

evaluar su capacidad para que sus especialistas en el campo del agua y en otras
esferas conexas logren llevar a cabo las mltiples actividades que demanda la
gestin integrada de los recursos hdricos. Para ello es necesario un medio
ambiente propicio que determine las disposiciones institucionales y legales, entre
ellas las relativas a la gestin eficaz de la demanda de agua.
4.3. El Marco Estatuario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera
La principal caracterstica de las reserva de biosfera es la conciliacin de

los aspectos naturales vrgenes y la presencia de comunidades autctonas en
una regin.
Una reserva de biosfera no es necesariamente un humedal, no obstante

los nicos dos que existen en Venezuela son la reserva de biosfera del Alto
Orinoco Brazo del Casiquiare y la reserva de biosfera Delta del Orinoco, dos
importantsimos humedales.
El concepto de reserva de biosfera fue desarrollado inicialmente en el ao

de 1974. En 1995, en el segundo encuentro mundial de Reservas de Biosfera
fue precisado y reforzando, quedando los resultados apartados en la Estrategia
de Sevilla y el Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera.
Estos documentos fueron aprobados por la Conferencia General de UNESCO en
el mismo ao y an hoy permanecen vigentes.
Las reservas de biosfera son territorios cuyo objetivo es conciliar la

conservacin de la naturaleza y el desarrollo econmico. Se establecen sobre
zonas ecolgicamente representativas o de valor nico, en ambientes terrestres,
costeros y marinos, en las cuales la integracin de la poblacin humana y sus
actividades son esenciales.
109
Las reservas de la biosfera deben contribuir a preservar y mantener

valores naturales y culturales merced a una gestin, apoyada en bases cientfica
correctas y en la creatividad cultural.
En el marco del programa de la UNESCO sobre el hombre y la biosfera

(MAB), las reservas de biosfera han sido establecidas para promover y
demostrar una relacin equilibrada entre los seres humanos y la biosfera.
De acuerdo a esta convencin definen a las reservas de biosfera como

zonas de ecosistemas terrestres o costeros/marinos, o una combinacin de los
mismos, reconocidas en el plano internacional como tales en el marco del
Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO, de acuerdo con
el presente Marco Estatutario.
Asimismo, las reservas de biosfera son un instrumento para la

conservacin de la diversidad biolgica y el uso sustentable de sus
componentes, contribuyendo as a alcanzar los objetivos del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica y de otros acuerdos e instrumentos pertinentes.
Dentro de las funciones las reservas de biosfera, combinando las tres

funciones que se exponen a continuacin, deberan procurar ser lugares de
excelencia para el ensayo y la demostracin de mtodos de conservacin y
desarrollo sustentable en escala regional. Entre las mismas se destacan:
Conservacin: contribuir a la conservacin de los paisajes, los

ecosistemas, las especies y la variacin gentica.
Desarrollo: fomentar un desarrollo econmico y humano sustentable
desde los puntos de vista sociocultural y ecolgico.
Apoyo logstico: prestar apoyo a proyectos de demostracin, de educacin
y capacitacin sobre el medio ambiente y de investigacin y observacin
permanente en relacin con cuestiones locales, regionales, nacionales y
mundiales de conservacin y desarrollo sustentable.
110
A los efectos de este marco, tal como lo seala en su artculo 1, las

reservas de biosfera son zonas de ecosistemas terrestres o costeros/marinos, o
una combinacin de los mismos. As, muchos humedales tienen una importancia
desde un punto de vista cultural, social, econmico, biolgico y ecolgico, y
muchos de ellos de acuerdo a su objetivo se decretan como reservas de biosfera
principio el mismo que abarca la funcin de los humedales fomentar un
desarrollo econmico y humano sustentable desde los puntos de vista
sociocultural y ecolgico.
4.4. La Estrategia de Sevilla en Reservas de la Biosfera
El Programa sobre el Hombre y la Biosfera establece un modelo de

gestin para las reservas de la biosfera en consonancia con los acuerdos
firmados en la Cumbre de Ro, dando prioridad a las siguientes areas:
La conservacin de la biodiversidad.
La puesta en marcha de unidades regionales de desarrollo sustentable.
La comunicacin e informacin sobre el medio ambiente.
La capacitacin de las instituciones para abordar los problemas del medio
ambiente y el desarrollo.
La contribucin al sistema global de observatorios terrestres.
Este programa para cumplir con estos objetivos pone especial inters en
el mantenimiento de las costumbres y tradiciones de las comunidades rurales,
las cuales han contribuido a la conservacin de los recursos.
Es as como este programa enmarca las bases de lo que ahora se

entiende por desarrollo sustentable, procurando una mayor justicia social,
adems del respeto por las comunidades rurales y su conocimiento patrimonial
en el manejo de los recursos naturales, siendo estos criterios bsicos para el
manejo y conservacin de los ecosistemas de humedales.
111
Desde su creacin en 1971, el Programa MAB (Programa sobre el

Hombre y la Biosfera) de la UNESCO tiene como argumento central el uso
racional y la conservacin de los recursos naturales a travs de la investigacin
interdisciplinaria en reas temticas como la conservacin de reas naturales, el
funcionamiento de ecosistemas, la contaminacin ambiental, la observacin
permanente de la biodiversidad y se busca alcanzar un mayor conocimiento
sobre las interacciones entre el medio fsico y biolgico y los seres humanos que
considere la complejidad de las influencias culturales y sociales en diferentes
situaciones. Estos conocimientos facilitan a travs de un anlisis racional la toma
de decisiones y la participacin de la poblacin local en la gestin de los
recursos naturales.
En el MAB, las reservas de biosfera tuvieron recientemente su

reconocimiento renovado debido al progreso alcanzado en la implementacin de
su concepto y a su potencial para aplicacin de los principios de la Agenda 21 y
convenios internacionales. Este avance fue puesto en evidencia durante la
Conferencia Mundial de Reservas de Biosfera en Sevilla, en marzo de 1995, la
UNESCO organiz en Sevilla (Espaa) una conferencia de expertos. La
Estrategia de Sevilla, elaborada en esa conferencia, recomienda las acciones a
llevarse a cabo para el futuro desarrollo de las reservas de biosfera en el siglo
XXI. La Conferencia de Sevilla permiti tambin definir un Cuadro Estatutario
que estipula las condiciones para el buen funcionamiento de la Red Mundial de
Reservas de Biosfera. Estos dos documentos fueron adoptados por la
Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1995, y seala que uno de
los puntos ms importantes de este documento es el que se refiere al nuevo rol
que las reservas de biosfera pueden jugar en la implementacin de la Agenda
21, que result de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo (Ro. 1992), y de la Convencin sobre la Diversidad Biolgica
112
Las reservas de biosfera han sido concebidas para responder a una de las
preguntas esenciales a las que se enfrenta el mundo de hoy: cmo conciliar la
conservacin de la diversidad biolgica, la bsqueda de un desarrollo econmico
y social y el mantenimiento de valores culturales asociados?
En este sentido, el objetivo principal de la Estrategia de Sevilla en

Reservas de la Biosfera ha sido concebido para responder a una de las
preguntas ms esenciales que se plantean al mundo en la actualidad Cmo
conciliar la preservacin de la diversidad biolgica y de los recursos biolgicos
con su uso sustentable? La eficacia de una reserva de biosfera exige que los
especialistas en ciencias naturales y sociales, los grupos involucrados en la
conservacin y el desarrollo, las autoridades administrativas y las comunidades
locales trabajen juntos en esta compleja cuestin, y por otro lado seguir algunas
lneas de accin de la UNESCO para la aplicacin de la Estrategia de Sevilla
tales como la consolidacin de redes y programas de cooperacin en la regin.
As, reconociendo que las reas naturales del mundo estn siendo
sometidas a una creciente amenaza, la UNESCO ha establecido un programa
para proteger y manejar los ecosistemas representativos del mundo. Cada una
de estas reas, reconoce la importancia del papel que la educacin, la
investigacin y el desarrollo econmico desempean para asegurar su
supervivencia a largo plazo. Sin embargo, muchas de las reservas de la biosfera
enfrentan una escasez de capacidad tecnolgica y humana, dos componentes
clave de esta estrategia.
Otro de los puntos tratados es el cambio global del clima, la degradacin

del hbitat, y la contaminacin, amenazan cada vez ms la diversidad biolgica y
el bienestar humano. Sin embargo, es imposible tratar de documentar
adecuadamente estos cambios y las amenazas que estos imponen a escala
regional, sin desarrollar programas de monitoreo ambiental que se extiendan
ms all de los lmites fronterizos nacionales. El programa de la UNESCO sobre
el Hombre y la Biosfera ofrece una oportunidad sin precedentes para coordinar
113
los esfuerzos de monitoreo regional, con el fin de proveer de la informacin

necesaria a los dirigentes para definir los asuntos ambientales de mayor
prioridad a escala internacional.
En virtud de lo anteriormente planteado por estos diversos instrumentos

legales a nivel internacional cita (Miranda.2002.3) se debe considerar para la
justa gestin de las reservas durante sus prximos aos para alcanzar un
desarrollo global fundamentarnos:
Continuar el proceso de concientizacin y educacin ambiental, as como

la capacitacin y formacin de recursos humanos en el campo de manejo
de recursos naturales, esto a nivel regional y nacional.
Orientar la investigacin cientfica a la bsqueda de alternativas de
desarrollo sustentable para los problemas ambientales regionales.
Mejorar el proceso de difusin de los resultados de la investigacin para
obtener un mayor impacto a nivel regional y nacional.
Mantener e incrementar los niveles de participacin de las poblaciones,
instituciones y autoridades locales en la gestin y el manejo de la Reserva
de manera que stas y sus actividades sean internalizadas, aceptadas y
apoyadas por toda la poblacin involucrada.
Continuar la bsqueda de mejores maneras de integrar la conservacin de
los recursos naturales con las necesidades y objetivos de desarrollo
socioeconmico de las poblaciones para asegurar la continuidad de la
gestin sostenida de la reserva.
Hasta ahora los encargados de formular polticas han prestado poca

atencin a la relacin entre el cambio climtico y la conservacin y el uso
racional de los humedales Sin embargo, es probable que los cambios climticos
previstos afecten a los humedales apreciablemente en su extensin espacial, su
distribucin y su funcin.
114
Los escenarios de cambio climtico existentes prevn un aumento de dos

grados centgrados en todo el mundo y un aumento del nivel del mar de
aproximadamente 1,5 metros en los prximos 50 aos (IPCC, 1996). El aumento
de las temperaturas, los cambios en la precipitacin y el aumento del nivel del
mar son los principales aspectos del cambio climtico que afectarn a la
distribucin y funcin de los humedales.
Al mismo tiempo, los humedales y las turberas representan importantes

depsitos de carbono y hacen una contribucin apreciable al ciclo del carbono
(Patterson. 1999.25). Es preciso examinar cmo las fuerzas coetneas del
cambio en el uso de las tierras y del cambio climtico podran afectar a la funcin
de los humedales en el ciclo global del carbono.
4.5. Convenio sobre la Diversidad Biolgica
Con el Convenio sobre la Diversidad Biolgica se reitera el objetivo de

mantener y restaurar los humedales, sus recursos y biodiversidad, para las
generaciones futuras.
Asimismo, se busca que los humedales y los recursos hdricos se

conservan y se gestionen teniendo en cuenta toda la escala de sus valores y
servicios, para beneficio de la biodiversidad y del bienestar humano en el apoyo
que prestan los humedales a los sistemas de sustento. Esto refleja un equilibrio
entre las necesidades habituales y las emergentes en el rea de la conservacin
y manejo de los humedales.
Por lo tanto, es indispensable que se tomen en cuenta los esfuerzos

internacionales que se buscan con estos convenios y se apoyen la conservacin
y uso racional de los humedales dentro del mbito del desarrollo sustentable.
115
El Convenio sobre Diversidad Biolgica, firmado en Ro de Janeiro en

junio de 1992 y aprobado por Venezuela, tiene, obviamente, repercusin directa.
Para el planeta es prioritario mantener su riqueza natural, tanto por una cuestin
de principios pues toda especie tiene el derecho a la existencia con sus propias
caractersticas y porque la variedad garantiza el equilibrio ecolgico, como por
los beneficios econmicos, cientficos y otros que significan tal variedad. La
importancia radica en la necesidad y dificultad de equilibrar ambos intereses.
En cuanto a los principios que enmarcan la actuacin jurdica, el de

prevencin fue preponderante en los aos 70 a 90 del siglo pasado, ya que la
tendencia natural en materia ambiental es impedir que sobrevengan daos al
ambiente, a travs de la adopcin de medidas desde antes del inicio de las
actividades capaces de causar daos al entorno. Pero desde 1992, con la
Declaracin Mundial de la Cumbre de la Tierra, las luchas ambientales estn
marcadas por el Principio Precautorio, que ha venido a subvertir todo el sistema
jurdico, y no slo el Derecho del Ambiente. Esto significa una inversin en la
carga de la prueba, ya que ni siquiera acta sobre la incertidumbre del dao sino
sobre la incertidumbre jurdica. (De los Ros.2005.35).
As se recoge en el principio 15: Con el fin de proteger el medio ambiente,

los Estados debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a
sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta de
certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la
adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la
degradacin del medio ambiente.
El Convenio sobre Diversidad Biolgica, entre otros puntos dignos de

mencin, acoge el principio de la soberana sobre la explotacin de los recursos
naturales, tmidamente recogido en Estocolmo en 1972, duramente reivindicado
por los pases en desarrollo, que finalmente encontraron aceptada su postura,
tras largos aos de lucha en contra de la tesis de los pases industrializados:
116
Otro principio esencial para emprender un estudio de las reservas de

biosfera es el del reconocimiento del derecho de las generaciones futuras a
disfrutar de un ambiente al menos de la calidad del que tenemos hoy. Ya fue
reconocido en Estocolmo, pero fue a partir de Ro cuando cobra fuerza. Estos
tres principios internacionales son los modernos pilares en que se sustentan las
normas ambientales. (De los Ros.2005.36).
Adems existe una poltica regional de los pases andinos, adoptada en el

marco de la Comunidad Andina de Naciones (Decisin 391) y formalmente
aceptada en Venezuela en su oportunidad, sobre el acceso a los recursos
genticos pero con la salida de Venezuela de la Comunidad Nacional de Andina,
la decisin dej de tener vigencia en el pas.
Los tres objetivos fundamentales de esta ltima estrategia son:
conservar y usar sustentablemente ecosistemas, especies y recursos

genticos, in situ y ex situ,
distribuir equitativamente sus beneficios, y
proteger y fortalecer los conocimientos de las comunidades, reconociendo
sus derechos individuales, comunitarios y colectivos.
Asimismo, el Convenio de Diversidad Biolgica reconoce que los

conocimientos, innovaciones y prcticas de las comunidades locales, incluyendo
las indgenas, tienen un valor intrnseco que debe ser reconocido mediante la
participacin de las mismas en los acuerdos que se celebren y en la distribucin
de los beneficios que se obtengan con motivo de la utilizacin de tales
conocimientos.
117
CAPTULO V RGIMEN JURDICO NACIONAL
Desde 1983 con la Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio

(LOPOT) aparecen dentro del artculo 15 las reas protegidas bajo rgimen de
administracin especial, las reas del territorio nacional que se encuentran
sometidas a un rgimen especial de manejo.
Los humedales son ecosistemas y no categoras pero no obstante pueden

ser declaradas reas bajo rgimen de administracin especial. La Ley Orgnica
para la Ordenacin del Territorio (LOPOT) a pesar del largo inventario de reas
naturales protegidas no hace mencin a estas figuras, aunque contempla
planicies inundables.
En los ltimos aos, y especialmente desde la ratificacin del Convenio

Ramsar, en Venezuela llama la atencin los humedales y sobre todo algunos
tipos especiales de humedal como son los manglares, los morichales y los
arrecifes coralinos.
La realidad es que nos encontramos ante una amplia gama de legislacin

que si bien no en todos los casos trata directamente el tema de los humedales,
est ntimamente relacionada con los mismos, como por ejemplo las leyes que
se aplican a la vida silvestre, al recurso forestal, a la zona martimo terrestre, a
las aguas, a la pesca, y legislacin ambiental en general. Esta cantidad de
legislacin dispersa en diferentes documentos legales ha generado poca claridad
en el tema, en algunos casos solapamientos de competencias, lagunas legales y
debilidades jurdicas, sin que exista hasta el momento, una investigacin que
sistematice esa informacin.
118
Hasta hace pocos aos los humedales no haban sido respetados de

forma especfica en el ordenamiento territorial. Su manejo sustentable y
resguardo, se haba llevado a cabo mediante su inclusin en las reas
protegidas de cada pas. La creacin de reas protegidas, entonces, result
primordial para la preservacin de la biota y recursos de los humedales.
Consecutivamente tanto en Centroamrica como en Amrica del Sur la insercin
de los pases en la Convencin Ramsar, constituye un hito en la proteccin de
los humedales, pues estos ajustaron, con ayuda de otras organizaciones como la
Unin Internacional de la Conservacin de la Naturaleza, sus legislaciones con el
objeto de poder cumplir con los trminos establecidos en el tratado internacional.
Hoy en da muchos pases cuentan con una amplia variedad de reas protegidas
y sitios Ramsar y adems se ha desarrollando una legislacin acorde con las
necesidades de manejo racional y proteccin de los humedales.
Por supuesto, es una definicin tal como lo refleja la Convencin Ramsar,

donde caben diversos tipos de humedales no estn mencionados o definidos,
como tampoco en la legislacin nacional y local.
5.1. Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Dentro de este panorama, en Venezuela el principal y ms importante

instrumento jurdico para la proteccin y uso racional de los humedales lo es la
Constitucin de la Republica Bolivariana de Venezuela, documento que tutela los
derechos fundamentales de los venezolanos y desde donde surge el derecho a
un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado.
La poltica nacional de los humedales se manifiesta en cumplimiento al

mandato legal y poltico vigente en el pas, partiendo de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela Gaceta Oficial N 5.453 de fecha 24 de
marzo 2000), que declara en el artculo 127, que es de inters nacional la
119
conservacin y proteccin del medio ambiente en beneficio de s misma y del

mundo futuro en beneficio de la Nacin.
Tal como lo cita el artculo 127 de nuestra Carta Magna establece que: Es
un derecho y un deber de cada generacin proteger y mantener el ambiente en
beneficio de s misma y del mundo futuro. Toda persona tiene derecho individual
y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente sano, seguro y
ecolgicamente equilibrado. El Estado proteger el ambiente, la diversidad
biolgica, gentica, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica. El
genoma de los seres vivos no podr ser patentado, y la ley que se refiera a los
principios bioticos regular la materia.
Es una obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la

sociedad, garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente libre de
contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa
de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidas, de conformidad
con la ley. En s mismo, este artculo no especifica cules sern las acciones
rectoras para proteger el ambiente, sino que enumera algunos elementos fsicos
amparndolos de conformidad con la Ley.
Dicha Constitucin ha sido considerada, como un gran avance del

derecho ambiental venezolano, ya que contempla el instrumento de mayor
jerarqua en la pirmide de las leyes el derecho de toda persona a un ambiente
sano, legitimando a cualquier persona para reclamar el dao causado.
El artculo 128 establece que es el implementar una poltica de ordenacin

del territorio y su reglamento para el desarrollo de usos atendiendo a las
realidades ecolgicas, geogrficas, poblacionales, sociales, culturales,
econmicas, polticas, de acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable,
que incluya la informacin, consulta y participacin ciudadana, donde una ley
orgnica desarrollar los principios y criterios para este ordenamiento.
120
Puede apreciarse con este planteamiento que no hay nada nuevo en ello,
ya que en la Ley Orgnica ya est establecida, y aunque pueda reformarse o
replantarse, respondera a posiciones objetivas o no, de las personas que en ese
momento acten, por tanto, la planificacin que se haga considerando las
variables ambientales comprometera la administracin y manejo eficiente de los
recursos existentes. Su importancia radica en que ahora tiene rango
constitucional.
A su vez fundamenta en el artculo 129, el ltimo de ese captulo, que

todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas deben
ser previamente acompaadas de estudios de impacto ambiental y sociocultural
(......). En los contratos que la Repblica celebre con personas naturales o
jurdicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que
afecten los recursos naturales, se considerar incluida an cuando no estuviera
expresa, la obligacin de conservar el equilibrio ecolgico (.......) y de restablecer
el ambiente a su estado natural si ste resultare alterado, en los trminos que fije
la ley.
En trminos generales estos ecosistemas naturales son tan visitados por

numerosas personas causando impactos ambientales negativos tales como
ruidos, erosin de surcos, contaminacin del agua, deforestacin, modificacin
del paisaje y generacin de humos contaminantes entre otros. Aunque en la
Constitucin expresamente no se sealan los artculos que repercuten
directamente sobre esos ecosistemas la misma nos proporciona un marco
referencia en el captulo donde se expresan los Derechos Ambientales y nos
obliga a proteger el medio ambiente especficamente: la diversidad biolgica, los
recursos genticos, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica, de
conformidad dentro de los parmetros del desarrollo sustentable.
121
Asimismo De los Ros (2001.2), seala que nuestra Constitucin dedica

ms de treinta artculos referidos al tema ambiental, de los cuales tres
constituyen un captulo completo, ms el prembulo, donde se puede leer: con
el fin supremo de refundar la Repblica para establecer una sociedad
democrtica, participativa y protagnica (....) en un Estado (...) que promueva (...)
el equilibrio ecolgico y los bienes jurdicos como patrimonio comn e
irrenunciable de la humanidad.
Adems la misma autora (2001.4), comenta sobre el captulo IX

denominado De los Derechos Ambientales del ttulo correspondiente a los
Deberes, Derechos Humanos y Garantas, ocupa el tema ambiental, como la
consagracin del derecho al medio ambiente sano como un derecho
fundamental.
La Constitucin vigente en lo que respecta a los derechos ambientales

por primera vez en nuestra historia constitucional dedica un captulo a los
mismos y supera, con una visin sistemtica o de totalidad, la concepcin del
conservacionismo clsico que slo procuraba la proteccin de los recursos
naturales como parte de los bienes econmicos.
En consecuencia, anteriormente la proteccin jurdica del ambiente se

caracterizaba por una regulacin parcial cuyo principal objeto era la
conservacin de los recursos naturales. Actualmente, impulsados por una
necesidad y una tendencia mundial, los postulados constitucionales exigen que
la normativa en esta materia responda a polticas ambientales de amplio alcance
que se inscriban en los parmetros contenidos en los tratados internacionales de
carcter ambiental, todo ello con el objeto de garantizar un desarrollo ecolgico,
social y econmicamente sustentable, en el que el uso de los recursos por parte
de las presentes generaciones no comprometa el patrimonio de las futuras.
122
As, el Estado, con el objeto de garantizar un desarrollo ecolgico, social y

econmicamente sustentable, proteger el ambiente, la diversidad biolgica, los
recursos genticos, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica; al
tiempo que velar por un medio ambiente libre de contaminacin, en donde el
aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa de ozono y las especies
vivas gocen de especial proteccin.
Aunado a ello, los principios contenidos en el captulo de Derechos

Ambientales, encuentran su transversalizacin axiolgica en el texto
constitucional, a travs de otras disposiciones y principios que tienen como
finalidad el desarrollo ecolgico, social y econmicamente sustentable de la
Nacin.
5.2. Leyes orgnicas
5.2.1. Ley Orgnica del Ambiente
La Ley Orgnica del Ambiente (LOA), de fecha 22 de diciembre de 2006

publicada en la Gaceta Oficial extraordinaria de la Repblica Bolivariana de
Venezuela nmero 5.833, busca dentro de su concepcin un nuevo mecanismo
regulatorio que, en este caso, busca ms que la represin la formacin de una
verdadera conciencia ambiental.
La nueva Ley Orgnica del Ambiente, pretende actualizar los criterios y

concepciones que sirvieron de fundamento a la Ley de 1976, cuyos principios
rectores fueron la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente. Nuevos
paradigmas como el desarrollo sustentable, la diversidad biolgica y su
aprovechamiento sustentable, los cambios climticos, los estudios de impacto
ambiental y otros temas ms modernos se incorporan a una nueva, para la
puesta al da de una normativa que cada vez cobra mayor importancia.
123
Este instrumento jurdico que rige la gestin ambiental, responde a la

necesidad de la proteccin de nuestros recursos naturales, en beneficio de la
colectividad para alcanzar el mximo bienestar de la poblacin.
La Ley tiene por objeto establecer las disposiciones y los principios

rectores para la gestin del ambiente, en el marco del desarrollo sustentable
como derecho y deber fundamental del Estado y de la sociedad, para contribuir a
la seguridad y al logro del mximo bienestar de la poblacin y al sostenimiento
del planeta, en inters de la humanidad.
De igual forma, establece las normas que desarrollan las garantas y

derechos constitucionales a un ambiente seguro, sano y ecolgicamente
equilibrado.
Dicha Ley, est estructurada en diez grandes captulos donde plantea en

su primer apartado las disposiciones generales Artculo 1. La presente Ley tiene
por objeto establecer dentro del marco del desarrollo sustentable de la Nacin
establecer los principios rectores para la conservacin, defensa y mejoramiento
del ambiente en beneficio de la calidad de la vida.
El artculo 80 de la Ley Orgnica del Ambiente discrimina las actividades

capaces de degradar al ambiente. En relacin a los humedales se menciona:
Las que afecten los equilibrios de los humedales;

Las que produzcan atrofizacin de lagos, lagunas y embalses;
Las que directa o indirectamente contaminen o deterioren el aire, el
agua, los fondos marinos, el suelo o el subsuelo o inciden
desfavorablemente sobre la fauna o la flora;
Las alteraciones nocivas del flujo natural de las aguas;
La sedimentacin en los cursos y depsitos de aguas;
Los cambios nocivos del lecho de las aguas;
La introduccin y utilizacin de productos o sustancias no
biodegradables;
124
Las que propendan a la eutrificacin de lagos y lagunas;

Cualquier otra actividad capaz de alterar los ecosistemas naturales e
incidir negativamente sobre la salud y bienestar del hombre.
Con esta Ley, tal como se anot anteriormente, existe una gran nmero
de actividades que son capaces de degradar al ambiente pero no se debe olvidar
que una mala planificacin, la visin a corto plazo y los intereses econmicos
prevalecen sobre la conservacin del ecosistema y sobre las leyes que
tericamente protegen a este un conjunto de ecosistemas formado por
humedales permanentes y estacionarios. Sin embargo muchos de estos
ecosistemas naturales poseen un alto valor cultural, cientfico y econmico, y los
esfuerzos para su conservacin son mnimos.
5.2.2. Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio
Esta Ley (Gaceta Oficial N 3.238 Extraordinaria, de fecha 11 de agosto

de 1983), tiene las disposiciones que regirn el proceso de ordenacin del
territorio en concordancia con la estrategia de desarrollo econmico y social a
largo plazo de la Nacin. Incluye dentro de las figuras establecidas en esta ley
las reas bajo rgimen de administracin especial (ABRAE), anteriormente
establecidas en la Ley Orgnica del Ambiente, que son figuras que someten
ciertos espacios a un rgimen especial de manejo, en atencin a razones
diversas en beneficio del colectivo.
A los efectos de dicha Ley, (Art. 2) () se entiende por ordenacin

territorial la regulacin y promocin de la localizacin de los asentamientos
humanos, de las actividades econmicas y sociales de la poblacin, as como el
desarrollo fsico-espacial, con el fin de lograr una mejor armona entre el mayor
bienestar de la poblacin, la optimizacin de explotacin y uso de los recursos
naturales y la proteccin y valorizacin del medio ambiente como objetivos
fundamentales del desarrollo integral.
125
La Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio en su artculo 3 incluye

en su literal 9 la proteccin del ambiente, y la conservacin y racional
aprovechamiento de las aguas, los suelos, el subsuelo, los recursos forestales y
dems recursos naturales renovables y no renovables en funcin de la
ordenacin del territorio.
Su artculo 15 encierra en su contenido el Plan Nacional de Ordenacin

del Territorio es un instrumento a largo plazo que sirve de marco de referencia
espacial, a los planes de desarrollo de mediano y corto plazo del pas y a los
planes sectoriales adoptados por el Estado, y contiene las reas bajo rgimen
de administracin especial las reas del territorio nacional que se encuentran
sometidas a un rgimen especial de manejo conforme a leyes especiales, entre
ellas cita reservas forestales, reservas de fauna silvestre, los refugios de fauna
silvestre as como las reas sometidas a un rgimen de administracin especial
consagradas en los tratados internacionales.
La Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio incluye en forma

expresa en su artculo 16 literal f las denominados planicies inundables,
compuestas por aquellos espacios del territorio nacional, adyacentes a los
cursos de aguas superficiales y que pueden llegar a ser ocupados por los
excesos de aguas cuando se desbordan de sus cauces naturales. En su literal 5
del mismo artculo 5 menciona las reservas nacionales hidrulicas, compuestas
por los territorios en los cuales estn ubicados cuerpos de agua, naturales o
artificiales que por su naturaleza, situacin o importancia justifiquen su
sometimiento a un rgimen de administracin especial. En su literal 9 del
artculo las reservas de biosfera, compuestas por aquellas zonas en la que se
combinan la presencia de biomasas naturales que deben ser preservadas por su
alto valor cientfico y biolgico, con la existencia de poblaciones locales
caracterizadas por modos de vida en lo econmico, social y cultural, que
configuran un especial sistema de relaciones hombre-espacio.
126
Asimismo en su artculo 46 seala el control de la ejecucin de los planes

de las reas bajo rgimen de administracin especial con las facultades
previstas en la legislacin especial, y las establecidas en el artculo 43,
corresponder a los siguientes organismos. En cuanto a las reguladas en esta
Ley, de la siguiente manera en los literales (f j y n): las planicies inundables,
las reservas nacionales hidrulicas, y las reservas de biosfera por el MARN.
Incluye dentro de las areas bajo rgimen de de administracin especial

las reservas de fauna, y se nota que en Venezuela dos han sido declaradas
localidades Ramsar.
Finalmente puede observarse, la importancia que reviste el contenido de

esta Ley, por cuanto garantiza la concatenacin de los distintos planes de
ordenacin en beneficio del aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales.
No obstante esta Ley no tiene participacin directa con los ecosistemas

naturales de los humedales, sin embargo dentro su artculo 2 existe de alguna
manera directa la vinculacin que los articula, en estos ecosistemas se localizan
asentamientos humanos que hacen uso de los recursos naturales, y desarrollan
actividades econmicas y sociales dentro de estos espacios geogrficos, en tal
sentido son estas poblaciones las mediadores de que se logre una armona entre
el mayor bienestar de la poblacin, la optimizacin de la explotacin y uso de los
recursos naturales y la proteccin y valorizacin del medio ambiente, como
objetivos fundamentales del desarrollo integral.
5.2.3. Decreto Ley Orgnica de los Espacios Acuticos
Este instrumento segn Gaceta oficial N 5.890 de fecha 31-07-2008 tiene

por objeto regular el ejercicio de la soberana, jurisdiccin y control de los
espacios acuticos, conforme al derecho interno e internacional, as como
regular y controlar la administracin de los espacios acuticos, insulares y
portuarios de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
127
En cuanto a la utilizacin sustentable, artculo 7 el Estado asegurar la

ordenacin y utilizacin sustentable de los recursos hdricos y de la biodiversidad
asociada de su espacio acutico, insular y portuario. La promocin, investigacin
cientfica, ejecucin y control de la clasificacin de los recursos naturales, la
navegacin y otros usos de los recursos, as como todas las actividades
relacionada con la ordenacin y su aprovechamiento sustentable, sern
reguladas por la Ley.
Igualmente esta Ley no puntualiza sobre los ecosistemas de los

humedales en ninguno de sus artculos, sin embargo dentro de su exposicin de
motivos comprende el espacio acutico, fluvial, lacustre e insular, criterios que
son tomados por la convencin Ramsar para su clasificacin de humedales y
detalla un gran nmero de hbitat acuticos a considerar entre ellos destaca
(incluyendo marismas, ros, lagos, lagunas, deltas, zonas marinas, embalses,
canales, etc.), e incluso algunos hbitats que no se pueden considerar
estrictamente acuticos, como islas, playas y otras zonas costeras.
Adems en su artculo 5 entre los lineamientos de las polticas acuticas

para zonas costeras y otros espacios acuticos contempla la investigacin,
conservacin y aprovechamiento sustentable de la biodiversidad, as como la
proteccin, conservacin y uso sustentable de los cuerpos de agua, no olvidando
que muchos de estos ecosistemas de transicin se encuentran entre estos tipos
de ambiente marino-costeros.
5.2.4. Ley Orgnica de Seguridad de la Nacin
Esta Ley (Gaceta Oficial N 37.594 de fecha 18 de diciembre de 2002), en

su artculo 1 dispone por objeto regular la actividad del Estado y la sociedad, en
materia de seguridad y defensa integral, en concordancia a los lineamientos,
principios y fines constitucionales.
128
La Seguridad de la Nacin, establece el texto legal, est fundamentada en

el desarrollo integral, y es la condicin, estado o situacin que garantiza el goce
y ejercicio de los derechos y garantas en los mbitos econmicos, social,
poltico, cultural, geogrfico, ambiental y militar de los principios y valores
constitucionales por la poblacin, las instituciones y cada una de las personas
que conforman el Estado y la sociedad, con proyeccin generacional, dentro de
un sistema democrtico, participativo y protagnico, libre de amenazas a su
sobrevivencia, su soberana y la integridad de su territorio y dems espacios
geogrficos.
Dicha Ley est estructurada en seis (6) Ttulos y 62 artculos. El Ttulo I:

Disposiciones Fundamentales. Ttulo II: De la Seguridad y Defensa Integral de la
Nacin. Ttulo III: Consejo de Defensa de la Nacin. Ttulo IV: De las Zonas de
Seguridad. Ttulo V: De las sanciones y penas. Ttulo VI: Disposiciones
Transitorias y Finales.
Ella establece la corresponsabilidad entre el Estado y la sociedad, en

materia de seguridad y defensa integral de la Nacin, y las distintas actividades
que realicen entre los muchos mbitos, se resalta el ambiental, estarn dirigidas
a garantizar la satisfaccin de los intereses y objetivos nacionales plasmados en
la Constitucin y las leyes.
Asimismo, la diversidad biolgica, los recursos genticos, los procesos

ecolgicos, los parques nacionales y monumentos naturales y las dems reas
de importancia ecolgica sern conservadas, resguardadas y protegidas como
patrimonio vital de la Nacin, garantizndose a las generaciones futuras el uso y
disfrute de una vida y ambiente sano, seguro y ecolgicamente equilibrado.
129
En la Defensa Integral de la Nacin, est incluida la calidad de vida como

un objetivo fundamental del Estado, el cual conjuntamente con la iniciativa
privada fomentar a nivel nacional, estadal y municipal, el desarrollo integral,
productivo y sustentable, a fin de garantizar la participacin de la sociedad y
garantas por parte de los ciudadanos.
De la mayor importancia es el establecimiento de las Zonas de Seguridad,

definidas y establecidas para garantizar la proteccin de estas zonas ante
peligros o amenazas internas o externas, por ello el Ejecutivo Nacional podr
declarar Zonas de Seguridad, una zona adyacente a la orilla del mar, de los
lagos, de las islas y ros navegables, entre otras.
En este sentido, se concluye que estas zonas de seguridad tienen

fundamentalmente un objetivo de seguridad y defensa, pero sin embargo
tambin llevan implcita una transversalidad ambiental sobre todo con los
humedales.
5.2.5. Decreto Ley Orgnica de Turismo
Esta Ley segn Gaceta Oficial N 5.889 de fecha 31-07-2008, tiene por
objeto promover, organizar y regular la actividad turstica, la organizacin y
funcionamiento del sistema turstico nacional, como factor estratgico de
diversificacin socioeconmica y desarrollo sustentable y sostenible del pas,
mediante la creacin de normas que garanticen la orientacin, fomento,
desarrollo, coordinacin y control de la actividad, estableciendo los mecanismos
de concertacin, cooperacin, asistencia y solidaridad de los rganos y entes de
la Administracin Pblica, instituciones privadas y mixtas de esta actividad,
orientados al desarrollo, participacin y protagonismo de las comunidades;
logrando as una actividad turstica basada en los principios de justicia social,
equidad, no discriminacin, solidaridad, proteccin del ambiente y productividad .
130
Por primera vez en la historia constitucional venezolana se le otorga al

turismo el carcter de actividad econmica de inters nacional, prioritario para el
pas en su estrategia de diversificacin y desarrollo sustentable. Por estas
razones, el Ejecutivo Nacional cumpliendo con el propsito de reorganizar el
sistema socioeconmico de la Repblica cre el Despacho del Viceministro de
Turismo y en desarrollo de las disposiciones constitucionales, dicta el presente
Decreto con fuerza de Ley Orgnica de Turismo.
Dicha Ley en su artculo 48 seala que la actividad turstica se declara de

utilidad pblica y de inters general y deber estar orientada al mejoramiento de
la calidad de vida de las comunidades receptoras.
Quedan sometidas a las disposiciones de este Decreto Ley, las

actividades de los sectores pblicos y privados, dirigidas al fomento o
explotacin econmica de cualquier ndole, en aquellos lugares o zonas del
territorio nacional que por su belleza escnica, valor histrico o cultural, tengan
significacin turstica y recreativa. Tal como lo seala su artculo 9 quien tiene la
potestad es el Ministerio del Poder Popular con competencia en turismo, sin
perjuicio de las dems funciones que le son propias, tendr las atribuciones tales
como: dictar las resoluciones y dems actos administrativos de efectos
particulares o generales a que haya lugar en materia turstica, y dictar las normas
para la evaluacin de proyectos de inversin turstica que se propongan realizar
y desarrollar en el territorio nacional, con especial atencin a los proyectos
tursticos presentados por las comunidades organizadas, consejos comunales y
dems formas de participacin popular.
Este Decreto Ley viene a resguardar los ecosistemas de humedales ya

que muchos de ellos desempean servicios ambientales consignados a la
actividad turstica, en este sentido tal como lo contempla el artculo 9 pone en
alerta a las comunidades que se localizan en estos espacios con el fin de que se
tomen medidas que en cierto modo protejan a estos ecosistemas ya que en
131
muchos de ellos se han visto amenazados por el potencial turstico con que
cuentan por parte de las poblaciones visitantes.
5.2.6. Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas
Esta Ley segn Gaceta Oficial N 38.344 de fecha 27-12-2005, del marco
vigente que se deriva de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, 1999, resulta evidente que los rganos representativos de las etnias
aborgenes tendrn mediacin entre otros aspectos en:
La aprobacin de programas y proyectos de desarrollo de

actividades productivas
La construccin de infraestructura
La realizacin de investigaciones cientficas
La declaratoria y manejo de espacios protegidos bajo cualquier
figura de ABRAE
La Ley ha permitido materializar el mandato constitucional de reconocer y

garantizar a los pueblos y comunidades indgenas sus derechos originarios
(inalienables e imprescriptibles) y la propiedad de los hbitats y tierras ocupadas
ancestrales y tradicionalmente en todo el territorio nacional.
Asimismo, contempla la mayora de las aspiraciones y reivindicaciones

por las cuales vienen luchando desde hace ms de tres dcadas, para
transformar en forma definitiva la relacin de los Pueblos indgenas con el
Estado venezolano.
Adems de los derechos individuales, que por su condicin de ciudadana

o ciudadano venezolano le confiere la legislacin vigente, la LOPCI har posible
que gocen plenamente de sus derechos colectivos y especialmente, de aquellos
referidos a aspectos esenciales de la existencia indgena, como son nuestras
instituciones econmicas y polticas, forma de administrar justicia, patrones de
uso de la tierra y aprovechamiento de los recursos naturales, idioma y religin.
132
Ella establece asimismo el marco de referencia, los lineamientos y

criterios para la elaboracin de todos aquellos instrumentos jurdicos
relacionados con los pueblos indgenas o que de alguna manera les concierne.
Esta herramienta propone adems, no solamente la coexistencia de los

pueblos indgenas y las reas naturales protegidas, sino tambin el manejo y la
administracin de dichas reas conjuntamente con el Estado, cuando se
encuentran contenidas en hbitat de ocupacin tradicional por pueblos
indgenas.
Cabe destacar que aunque esta Ley en su sentido ms amplio no tiene

una relacin directa con los ecosistemas de humedales no podemos dejar de
comentar que la misma habla por s sola tal como lo cita en su artculo 3
numerales 9 y 10 donde sostiene que la ancestralidad es el vnculo cultural que
por derecho de los antepasados equivale a la herencia histrica que se transfiere
de generacin en generacin en los pueblos y comunidades indgenas, as como
la tradicionalidad son formas o prcticas de usos y ocupacin de tierras, que
corresponde a los patrones culturales propios de cada pueblo y comunidad
indgena. Sin embargo es de sealar que muchos de estos ecosistemas que ha
sido afectado por el desarrollo de grandes obras de infraestructura ha generado
impacto socio-culturales sobre estas comunidades indgenas acabando en forma
directa con la importancia de los rasgos culturales de una sociedad.
Puede concluirse que esta Ley reconoce los derechos y deberes de los
pueblos indgenas sobre las tierras que desde siempre han habitado lo que les
permite ser dueos de su propio destino.
133
5.3. Leyes ordinarias
5.3.1. Ley de Tierras Baldas y Ejidos
Esta ley nmero extraordinario del 13-09-1936 est conformada por XII
Captulos y 180 artculos, de los cuales slo se describirn los ms pertinentes
en relacin con este trabajo.
El Captulo I. denominado Disposiciones Generales. Define (Art.1) los

terrenos baldos como aquellos que estando dentro de los lmites de la Repblica
no sean ejidos ni propiedad particular ni pertenezcan legtimamente a
corporaciones o personas jurdicas; los terrenos baldos (Art.2), aquellos de los
estados son del dominio privado de cada una de ellos y los del Distrito Federal e
islas son del dominio privado de la Nacin.
Los ejidos son los terrenos (Art.3) que han vendido gozando como tales
los consejos municipales que arrancan de la poca colonial, los que hayan sido
adquiridos por los municipios, los resguardos de las extinguidas comunidades
indgenas, y los terrenos baldos y privados que pasen al dominio de los
municipios que los soliciten y los obtengan de conformidad con la ley.
Esta Ley no menciona concretamente a los humedales, pero en su

Captulo II dentro de los terrenos baldos que no pueden enajenarse menciona
los terrenos que estn a inmediaciones de las salinas, hasta dos y medio Km.; a
las orillas del mar hasta quinientos metros; a las riveras de los lagos que tengan
comunicacin con el mar y de los ros navegables hasta doscientos metros. Los
terrenos a que se contrae este ordinal solo podrn enajenarse para destinarse al
ensanche de poblaciones o de puertos nacionales, debiendo en todo caso
quedar libre una faja de veinte metros. 3 Los que se encuentran en las
cabeceras de los ros, riachuelos, manantiales y dems fuentes, cuando de tales
aguas se surta alguna poblacin o vecindario o empresa de inters pblico; as
134
como tambin los que tuvieren hasta la distancia de doscientos metros de dichas
aguas. 4 Los baldos existentes en las islas martimas y fluviales de la
Repblica. ().
5.3.2. Ley Forestal de Suelos y Aguas
La Ley Forestal de Suelos y Aguas (Gaceta Oficial N 1.004

extraordinaria, de fecha 26 de enero de 1966), constituy uno de los cuerpos
normativos ms completos ya que regula la conservacin, fomento y
aprovechamiento racional de los recursos naturales y regula, tambin, las
actividades de su explotacin, no slo en terrenos de propiedad pblica sino
tambin cuando sean de propiedad privada. Este instrumento legal tiene por
objeto, de acuerdo con su artculo 1, regir la conservacin, fomento y
aprovechamiento de los recursos naturales que en ella se determinan y los
productos que de ellos se derivan.
Asimismo, es importante acotar que las disposiciones que hacen

referencias a las aguas han sido derrogada en la Ley de Aguas 2006, y por otro
lado las referentes al recurso forestal por la Ley de Bosques del 2008, quedando
solo vigente la parte del recurso suelo.
Aunque no est vigente en la parte de agua, fue esencial para la

salvaguarda del recurso hdrico.
De los Ros seala (2009.15) seala que esta Ley contiene, como la
posterior Ley Orgnica del Ambiente, una declaracin de utilidad pblica sobre la
proteccin de las cuencas hidrogrficas, las corrientes y cadas de agua, los
parques nacionales, monumentos naturales, zonas protectoras, reservas de
regiones vrgenes y reservas forestales. Establece toda una serie de controles
de la explotacin y utilizacin de los recursos naturales renovables a travs del
otorgamiento de permisos, concesiones y contratos y de sanciones en caso de
incumplimiento de sus disposiciones.
135
Tambin indica que si bien se refiere tambin a los suelos y a las aguas,
est fundamentalmente dirigida a la proteccin forestal y abunda en lo referente
a los parques nacionales, zonas protectoras, cuencas hidrogrficas, reservas
forestales, aprovechamiento forestal e incendios de vegetacin. Es igualmente
importante en lo que concierne a usos y actividades a realizarse en parques
nacionales, reservas forestales, zonas protectoras, monumentos naturales,
figuras presentes en el sector. Las disposiciones referentes a las aguas fueron
derogadas por la Ley de Aguas de 2006, y las concernientes al recurso forestal
por la Ley de Bosques de 2008, quedando en rigor las correspondiente a suelo.
5.3.3. Ley de Proteccin a la Fauna Silvestre
Este instrumento legal (Gaceta Oficial N 29.289 de fecha 11 de agosto de

1970),es complementario de la Ley Forestal de Suelos y Aguas y (...) rige todo
lo relacionado con la proteccin y aprovechamiento racional de la fauna silvestre
y de sus productos, regula adems lo concerniente a la ordenacin y manejo de
la fauna silvestre, reservas, refugios y santuarios de la fauna silvestre; as como
el ejercicio de la caza, zonas y pocas de veda y caza; administracin y
guardera de la fauna silvestre y disposiciones sancionatorias de carcter
administrativo.(De Los Ros (1994:34).
Esta Ley en su artculo 5, ordinal 1 declara de utilidad pblica las

reservas, refugios y santuarios de fauna silvestres; asimismo en los artculos 30
y siguientes este instrumento establece que el Presidente de la Repblica en
Consejo de Ministros declarar como:
1. Reservas de fauna silvestre, aquellas zonas que se requieran para el

desarrollo de programas experimentales o definitivos, de ordenacin y manejo de
poblaciones de animales silvestres a fin de asegurar la produccin contina de
las especies necesarias al ejercicio de la caza o cualquier que se determinen en
el permiso que se hubiere otorgado.
136
2. Refugios de fauna silvestre, aquellas zonas del territorio nacional que

se estimen necesarias para la conservacin y propagacin de animales
silvestres, principalmente aquellas especies ya sean residentes o migratorias,
que se consideren en peligro de extincin.
3. Santuarios de fauna silvestre, aquellas zonas donde habiten animales

peculiares de la fauna nacional, o especies raras o aquellas donde la
concentracin de determinados animales constituya o pueda constituir motivos
de recreacin y turismo.
Estas figuras que se acaban de describir estarn constituidas por reas

cuya extensin, localizacin y caractersticas geogrficas y ecolgicas permitan
la realizacin de los fines que le asigna la presente Ley.
De hecho, como ya se apunt, de las areas Ramsar declaradas en

Venezuela se encuentran dos refugios de fauna considerados entre ellas: el
refugio de fauna silvestre de Cuare y el refugio de fauna silvestre y reserva de
pesca Cinaga de los Olivitos, ambas figuras se encuentran con plan de
ordenamiento y reglamento de uso que las rige.
5.3.4. Ley Penal del Ambiente
Es conveniente incluir a la Ley Penal del Ambiente (LPA) (Gaceta Oficial

N 4.358 de fecha 03 de enero de 1992), pues sta da cumplimiento al mandato
contenido en la Ley Orgnica del Ambiente, de 1976 que, en su artculo 36,
ordena se dicten las normas penales correspondientes. En tal sentido, esta ley
tiene por objeto tipificar como delitos aquellos hechos que violen las
disposiciones relativas a la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente,
estableciendo las sanciones penales correspondientes y determinando las
medidas precautelativas, de restitucin y de reparacin a que haya lugar (artculo
1).
137
De las conductas tipificadas como delitos referentes a los humedales se

encuentra: Artculo 28. vertido ilcito. El que vierta o arroje materiales no
biodegradables, sustancias, agentes biolgicos o bioqumicos, efluentes o aguas
residuales no tratadas segn las disposiciones tcnicas dictadas por el Ejecutivo
Nacional, objetos o desechos de cualquier naturaleza en los cuerpos de las
aguas, sus riberas cauces, cuencas, mantos acuferos, lagos, lagunas o dems
depsitos de agua, incluyendo los sistemas de abastecimiento de aguas,
capaces de degradarlas, envenenarlas o contaminarlas, ser sancionado con
prisin de tres (3) meses a un (1) ao y multa de trescientos (300) a mil (1.000)
das de salado mnimo. En este artculo se hace referencia a verter que significa
derramar o vaciar lquidos o tambin cosas pequeas disgregadas o
pulverizadas, significa que se comete este delito cuando se mezclan con el agua,
efluentes, esto significa sustancias lquidas que van alterar las propiedades
fsicas y qumicas de este recurso.
Artculo 29. alteracin trmica. El que provoque la alteracin trmica de

cuerpos de agua por verter en ellos aguas utilizadas para el enfriamiento de
maquinarias o plantas industriales, en contravencin a las normas tcnicas que
rigen la materia, ser sancionado con prisin de tres (3) meses a un (1) ao y
multa de trescientos (300) a mil (1.000) das de salario mnimo. Este dao es
caracterizado por una actividad industrial frentica, la cual cada empresa debe
contabilizar dentro de sus costos, para prevenir este tipo de lesiones a los
recursos naturales.
Artculo 30. cambio de flujos y sedimentacin. El que cambie u obstruya

el sistema de control, las escorrentas, el flujo de las aguas o el lecho natural de
los ros, o provoque la sedimentacin de ste, en contravencin a las normas
tcnicas vigentes y sin la autorizacin correspondiente, ser sancionado con
arresto de tres (3) a nueve (9) meses y multa de trescientos (300) a novecientos
(900) das de salario mnimo. Este artculo contemplado est sustentado con el
artculo N 4 del Decreto 2220 contentivo de las normas tcnicas a las cuales se
refiere.
138
Artculo 32. contaminacin de aguas subterrneas. El que realice trabajos

que puedan ocasionar daos, contaminacin o alteracin de aguas subterrneas
o de las fuentes de aguas minerales, ser sancionado con prisin de uno (1) a
dos (2) aos y multa de mil (1.000) a dos mil (2.000) das de salario mnimo.
Este delito se traduce en realizar trabajos y como consecuencia se ocasionan
daos, contaminacin y alteracin de aguas subterrneas. En este artculo no es
preciso que efectivamente el agua o las aguas subterrneas o minerales se
contaminen o alteren, sino basta que una persona natural o jurdica realice
trabajos y puede ocasionar esos daos.
Artculo 33. daos a las defensas de aguas. El que rompiendo o

inutilizando, en todo o en parte, barreras, exclusas, diques u otras obras
destinadas a la defensa comn de las aguas, a su normal conduccin, o a la
reparacin de algn desastre comn, haya hecho surgir el peligro de inundacin
o de cualquier otro desastre, ser penado con prisin de seis (6) a treinta (30)
meses y multa de quinientos (500) a dos mil quinientos (2.500) das de salario
mnimo.
Asimismo, esta Ley cita en los artculos 3, 20, 25, 26, 27, 28 y 29 en
primer lugar, aquellas actividades que obran en la conservacin, defensa y
mejoramiento del ambiente, tales como la ordenacin del territorio, la creacin de
zonas bajo rgimen especial y la orientacin de los procesos de educacin y
cultura tendentes a la creacin, fomento y consolidacin de la conciencia
ambiental; las actividades susceptibles de degradar el ambiente; las penas
pecuarias, corporales y medidas de seguridad aplicables a los infractores
enunciados en el artculo 24 que dice los infractores de las disposiciones
relativas a la conservacin, defensa y mejoramiento ambiental sern
sancionados con multas, medidas de seguridad o con penas privativas de la
libertad, en los trminos que establezcan esta Ley o las dems leyes aplicables.
139
Por otro lado contempla las medidas destinadas a evitar los daos y las
consecuencias perjudiciales de los hechos sancionados y, finalmente, la
responsabilidad ante la Repblica y pago de los daos por los responsables de
actividades que produzcan degradacin de bienes del dominio pblico.
5.3.5. Ley de Gestin de la Diversidad Biolgica
Los humedales son ecosistemas extremadamente ricos en cuanto a

especies de plantas y animales. Por estar ubicados en zonas de transicin entre
ambientes acuticos y terrestres, son zonas de alta productividad pues son lugar
de desarrollo de infinidad de especies marinas y de agua dulce. Pues, en este
sentido una de las leyes que tiene una relacin directa con este tipo de
ecosistemas es la presente Ley que a continuacin se comenta.
Esta Ley (Gaceta Oficial N 39.070 de fecha 01 de diciembre de 2008),

tiene por objeto establecer las disposiciones para la gestin de la diversidad
biolgica en sus diversos componentes, comprendiendo los genomas naturales o
manipulados, material gentico y sus derivados, especies, poblaciones,
comunidades y los ecosistemas presentes en los espacios continentales,
insulares, lacustres y fluviales, mar territorial, reas martimas interiores y el
suelo, subsuelo y espacios areos de los mismos, en garanta de la seguridad y
soberana de la Nacin; para alcanzar el mayor bienestar colectivo en el marco
del desarrollo sustentable.
En la formulacin y ejecucin de la poltica en materia de gestin de la

diversidad biolgica, deber incorporarse la prevencin de los daos a su
componente y entorno. As mismo se promovern procesos participativos de
dilogo, anlisis y resolucin, privando el inters colectivo. En virtud del principio
de conservacin de los ecosistemas, la Repblica, podr llevar a cabo acuerdos
o convenios internacionales de reciprocidad en cuanto a la prevencin y
tratamiento de los daos causados a los componentes de la diversidad
biolgica.
140
Este instrumento est conformado por doce ttulos y 141 artculos. El

Ttulo I. Disposiciones Generales. El Ttulo II. De la Organizacin Institucional. El
Ttulo III. De la educacin ambiental y la participacin ciudadana. El Ttulo IV. De
la investigacin y conocimiento de la diversidad biolgica. El Ttulo V. De la
biotica, la biotecnologa y la bioseguridad. El Ttulo VI. De los incentivos. El
Ttulo VII. De la conservacin de la diversidad biolgica. El Ttulo VIII. Del
manejo, aprovechamiento y biocomercio. El Ttulo IX. Del acceso a los recursos
genticos. El Ttulo X. Del control. El Ttulo XI. De las sanciones. El Titulo XII:
Disposiciones transitorias, derogatorias y final.
El artculo 2-8 establece que A los efectos de la presente Ley, la gestin

de la diversidad biolgica, comprende: la declaratoria de reas bajo rgimen de
administracin especial con la finalidad de proteger y manejar in situ los diversos
componentes de la diversidad biolgica y los procesos ecolgicos inherentes
Debe destacarse tambin el mandato que recibe la Autoridad Ambiental,

en el artculo 14, ordinal 9, cual es Fomentar el establecimiento de reas bajo
rgimen de administracin especial, destinadas a la conservacin y defensa de
la diversidad biolgica, en coordinacin con otros rganos y entes del Estado.
Asimismo el artculo 18, reza que: La Estrategia Nacional de la

Diversidad Biolgica tendr los siguientes objetivos: Ord. 3. Contribuir con la
preservacin de los parques nacionales, monumentos naturales y dems reas
bajo rgimen de administracin especial
En cuanto al sistema nacional de conservacin in situ de la diversidad

biolgica, el artculo 69 dice que La Autoridad Nacional Ambiental, en la
implementacin de la Estrategia Nacional de la Biodiversidad Biolgica,
establecer el Sistema Nacional de Conservacin in situ con base en las
141
biorregiones que conforman el territorio nacional, los ecosistemas de importancia

estratgica, de prioridad de proteccin y El Sistema Nacional de reas Bajo
Rgimen de Administracin Especial
Tambin el artculo 85, Ord. 7, ordena a la Autoridad Nacional Ambiental

establecer limitaciones o prohibiciones al aprovechamiento de los componentes
de la diversidad biolgica cuando se trate de reas bajo rgimen de
administracin especial
En esta Ley resalta como algo de la mayor importancia para coadyuvar a

la conservacin de la diversidad biolgica: la educacin ambiental y la
participacin ciudadana entre otras, como vehculos para acceder a la
investigacin y conocimiento de la diversidad biolgica.
5.3.6. Decreto Ley de Zonas Costeras
De los Ros (2004:26), comenta que este Decreto Ley (Gaceta Oficial N
37.349 de fecha 19 de diciembre de 2001), es una herramienta de planificacin:
la gestin integrada de las zonas costeras, como un proceso dinmico de
administracin donde a travs del desarrollo e implementacin de una estrategia
de coordinacin interinstitucional y participacin ciudadana, se procura la debida
utilizacin sustentable de los recursos naturales en armona con los recursos
socio-culturales de las zonas costeras.
El Decreto Ley establece que el Plan de Ordenacin y Gestin Integrada

de la Zona Costera estar sujeto a las normas que rigen el Sistema Nacional de
Planificacin, y al mismo, los particulares y organismos de la Administracin
Pblica Nacional debern ajustar su actuacin.
142
As mismo, seala De los Ros (2004.27), que se desarrolla el principio

conservacionista indicado en el artculo 127 de la Constitucin sobre la
proteccin especial a las costas como una obligacin fundamental del Estado y
con la activa participacin de la sociedad.
Igualmente, el Decreto Ley, de manera precisa determina lo referente al

dominio pblico de la Repblica sobre parte de la franja terrestre y la franja
acutica de las zonas costeras, la cual, en el caso de los lagos y ros, ser
determinada en la ley y desarrollada en el Plan de Ordenacin y Gestin
Integrada de las Zonas Costeras.
Su objeto es establecer las disposiciones que regirn la administracin,

uso y manejo de las costas y riberas, a objeto de su conservacin y
aprovechamiento sustentable, como elementos de especial importancia para el
desarrollo nacional. Entre sus principales innovaciones se hallan las siguientes:
La definicin integral de las costas y riberas de la Repblica como las zonas
costeras y el sealamiento de los ecosistemas, elementos geomorfolgicos y
geogrficos que la integran.
El Decreto Ley establece que el Plan de Ordenacin y Gestin Integrada

de la Zona Costera estar sujeto a las normas que rigen el Sistema Nacional de
Planificacin, y al mismo, los particulares y organismos de la Administracin
Pblica Nacional debern ajustar su actuacin.
Destaca De los Ros (2004.27), que se desarrolla el principio

conservacionista indicado en el artculo 127 de la Constitucin sobre la
proteccin especial a las costas como una obligacin fundamental del Estado y
con la activa participacin de la sociedad.
143
5.3.7. Ley de Aguas
Como se ha sealado a lo largo de toda la investigacin que el termino

humedal engloba una gran cantidad de ambiente y comparte una propiedad que
los diferencia de los ecosistemas terrestres es la presencia de agua, siendo un
recurso fundamental para la determinacin de sus funciones ecolgicas. En este,
unas de las leyes que ms peso tiene sobre estos ecosistemas es la Ley de
aguas que seguidamente pasamos comentar.
Esta Ley segn Gaceta Oficial N 38.595 del 02-01-2007 establece en su

artculo N 1 las normas que rigen la gestin integral de las aguas, elemento vital
para la vida, y el desarrollo sustentable del pas, siendo de carcter estratgico e
inters de Estado.
Son ambientes acuticos que generalmente se los conocen como lagos,

lagunas, caadas, esteros, pantanos, ros, arroyos, etc.
Esta Ley est conformada por ocho (8) Ttulos, diecisiete (17) Captulos y
ciento veintisiete artculos (127), diecisis (16) Disposiciones Transitorias, una
nica Disposicin Derogatoria y una Disposicin Final.
A los fines de la recta interpretacin (Art. 2) de algunos trminos

plasmados en ella, la Ley dispone de un listado de definiciones.
Se define (Art.3) la gestin integral de las aguas, como aquella que

comprende, entre otras, el conjunto de actividades de ndole tcnica, cientfica,
econmica, financiera, institucional, gerencial, jurdica y operativas dirigidas a la
conservacin y aprovechamiento del agua en beneficio del colectivo,
considerando las aguas en todas sus formas y los ecosistemas naturales
asociados, las cuencas hidrogrficas que las contienen, los actores e intereses
de los usuarios o usuarias, los diferentes niveles territoriales de gobierno y la
poltica ambiental, de ordenacin del territorio y de desarrollo socioeconmico
del pas.
144
Esta gestin integral (Art.4) tiene como principales objetivos la

conservacin con especial nfasis en la proteccin, aprovechamiento
sustentable y recuperacin de las aguas tanto superficiales como subterrneas,
a fin de satisfacer las necesidades humanas, ecolgicas y la demanda generada
por los procesos productivos del pas pero tambin prevenir y controlar los
posibles efectos negativos de las aguas sobre la poblacin y sus bienes.
Los principios (Art. 5) que rigen la gestin integral de las aguas se

enmarcan en el reconocimiento y ratificacin de la soberana plena que ejerce la
Repblica sobre las aguas y se enumeran a continuacin, entre otros: el acceso
al agua es un derecho humano fundamental; el agua es insustituible para la
vida;..el agua es un bien social; la gestin integral del agua tiene como unidad
territorial bsica la cuenca hidrogrfica y debe efectuarse en forma
participativa; el uso y aprovechamiento de las aguas debe ser eficiente,
equitativo, ptimo y sostenible; los usuarios y usuarias de las aguas contribuirn
solidariamente con la conservacin de la cuenca.
Debe destacarse aqu, el contenido de la Seccin tercera, Captulo II, del

Ttulo VI de la Ley, por cuanto se trata de las reas bajo rgimen de
administracin especial (ABRAE) para la gestin integral de las aguas y donde el
artculo 53 reza que:
Se constituyen reas bajo rgimen de administracin especial para la

gestin integral de las aguas: las zonas protectoras de cuerpos de agua, las
reservas hidrulicas y los parques nacionales, monumentos naturales, refugios
de fauna silvestre y reservas forestales, entre otras figuras jurdicas que
constituyan reservorios tanto de aguas superficiales como subterrneas
145
A continuacin, dispone el artculo 54 que: Las zonas protectoras de

cuerpos de agua tendrn como objetivo fundamental proteger reas sensibles de
las cuales depende la permanencia y calidad del recurso y la flora y fauna
silvestre asociada
Por otra parte, (Art.55) las reservas hidrulicas estn compuestas por los
territorios en los cuales estn ubicados cuerpos de agua naturales o artificiales
que por su naturaleza, situacin o importancia justifiquen su sometimiento a un
rgimen de administracin especial.
Debe agregarse que (Art.56) La declaratoria de reas bajo rgimen de

administracin especial para la gestin integral de las aguas, debe ser realizada
por el Ejecutivo Nacional, mediante decreto, de conformidad con lo establecido
en la legislacin sobre planificacin y gestin de la ordenacin del territorio, y de
pueblos y comunidades indgenas
Los planes de ordenamiento (Art.57) y reglamentos de uso de las ABRAE

para la gestin de las aguas, deben orientar las disposiciones de los planes de
gestin integral de las aguas y el reglamento de la ley (Art.58) establecer los
requisitos que deben reunir los espacios a ser afectados como ABRAE para la
gestin integral de las aguas.
Es importante destacar en esta Seccin tercera que se acaba de describir

lo relativo a las ABRAE para la gestin integral de las aguas, el establecimiento
de las diferentes zonas protectoras de cuerpos de agua y las reservas
hidrulicas, as como sus objetivos fundamentales, cuales son, proteger reas
sensibles de las cuales depende la permanencia y calidad del recurso y la flora y
fauna silvestre asociada.
146
5.3.8. Decreto de Ley de Bosques y Gestin Forestal
Esta Ley Gaceta Oficial N 38.946 de fecha 05-06-2008 tiene por objeto
tal como lo establece el artculo N 1 establecer los principios y normas para la
conservacin y uso sustentable de los bosques y dems componentes del
patrimonio forestal, en beneficio de las generaciones actuales y futuras,
atendiendo al inters social, ambiental y econmico de la Nacin.
Este instrumento est conformado por ocho ttulos y 129 artculos. Doce
disposiciones transitorias, derogatorias y finales.
El Ttulo I. Disposiciones generales; el Ttulo II Gestin forestal; el Ttulo

III. Patrimonio Forestal; el Ttulo IV. Conservacin del Patrimonio Forestal; el
Ttulo V. Uso sustentable del patrimonio forestal; el Ttulo VI. Desarrollo forestal
sustentable; el Ttulo VII. Rgimen sancionatorio y el Ttulo VIII correspondiente
a las Disposiciones finales que incluye las transitorias
Esta Ley deroga: las disposiciones relativas a los bosques contenidos en

la Ley Forestal de Suelos y Aguas de 1966; el Decreto 1770 de 25 de marzo de
1997 por el cual se dicta la Reforma Parcial del Decreto N 2305 del 05 de junio
de 1992, referido a las Normas sobre coordinacin de competencias entre el
Ejecutivo Nacional y los Municipios en las actividades de plantacin, trasplantes,
podas y talas de rboles en reas urbanas; todas las normas de rango sublegal
que colidan con el presente Decreto y se suprime la fundacin del Estado
denominado Fondo Nacional de Investigacin forestal creada por Decreto 1.662
de 1991. En las Disposiciones finales se cambia la denominacin a Reserva
Forestal, de los Lotes Boscosos declarados en tierras baldas de la Nacin que
ah se nombran. Adems la denominacin reas boscosas bajo proteccin se
sustituye por reas de Vocacin Forestal, conservando el objeto y fines que le
asigna a la figura el ordenamiento jurdico vigente.
147
La gestin forestal (Art.10-3) incluye el ordenamiento territorial de los

bosques del pas, la tutela de las reas bajo rgimen de administracin especial
que alberguen patrimonio forestal, utilizando como instrumentos (Art.11-1) de
gestin forestal los planes nacionales en materia forestal, incluidos los planes
para el ordenamiento espacial del patrimonio forestal y la administracin de
reas forestales bajo rgimen especial.
Especial atencin debe prestarse (Ttulo IV) a la conservacin y

proteccin del patrimonio forestal (Art. 38 y ss), por cuanto su contenido, vale
decir, la proteccin del patrimonio forestal, la definicin de zonas protectoras, de
filas de montaas y mesetas, el rea de reserva de medio silvestre, las medidas
de proteccin de patrimonio forestal as como la regulacin de las actividades
con fines protectores y la prevencin y control de incendios y de igual forma el
fomento y mejoramiento de los bosques.
Tambin este ttulo establece (Art. 42) las servidumbres ecolgicas: ()

las zonas protectoras y reas de reserva del medio silvestre constituyen,
servidumbres ecolgicas perpetuas, que recaen sobre la propiedad del terreno
donde se localicen, y conllevan para su titular u ocupante la obligacin de
adoptar las medidas necesarias para la conservacin de los espacios
demarcados, incluida la implementacin de planes de manejo ().
En cuanto al desarrollo forestal sustentable (Ttulo IV), el Ejecutivo

Nacional (Art.98-5,6), podr mediante decreto, exonerar por un perodo mximo
de siete (7) aos, del pago total o parcial, segn proceda, de diferentes tipos de
impuestos, cuando ordinal 5 se establezcan plantaciones forestales protectoras
en espacios demarcados como zonas protectoras o reas de reserva del medio
silvestres tambin ordinal 6 cuando se establezcan plantaciones forestales con
fines de investigacin forestal.
148
Como su nombre lo indica esta ley tiene una marcada vocacin protectora
de bosques, reas forestales en general y zonas protectoras como figuras de
reas bajo rgimen de administracin especial.
5.3.9. Decreto Ley de Pesca y Acuicultura
El Decreto Ley de Pesca y Acuicultura (Gaceta Oficial N 5.877 de fecha

14 de marzo de 2008), tiene por objeto proteger al medio ambiente acutico y la
biodiversidad.
Asimismo, resalta los sistemas de produccin pesqueros en nuestro pas

dando oportunidades de crecimiento en la actividad pesquera.
Destaca dentro de su Titulo I, los objetivos y finalidades que se persigue

con los recursos pesqueros y acucolas, y la acuicultura y la pesca.
Este Decreto dentro su objetivo hace referencia a la terminologa tcnica

que resalta dentro de la actividad pesquera.
El Decreto hace especial referencia en su artculo 25 en lo que denomina

reserva de explotacin, el mismo sostiene que es inters estratgico alimentario
de la Nacin, y a fin de asegurar la sustentabilidad de los recursos pesqueros, se
reserva de manera exclusiva a los pescadores y pescadoras artesanales, y de
subsistencia o sus organizaciones comunitarias, la explotacin en los caladeros
de pesca de los siguientes recursos hidrobiolgicos. Entre ellos destaca su
numeral 6 como especies los camarones y cangrejos distribuidos en bahas,
lagunas y humedales costeros.
Asimismo, hace referencia, a las actividades conexas y la clasificacin de

la pesca en su sentido ms amplio.
149
5.3.10. Ley de Tierras y Desarrollo Agrario
Esta Ley publicada en Gaceta Oficial N 5.771 de fecha 18-05-2005

seala la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, al tratar sobre
el sistema socioeconmico de la Nacin, hace nfasis en la agricultura como
base estratgica de un desarrollo rural sustentable. El valor del mbito agrario no
se limita a los efectos econmicos beneficiosos sobre la produccin nacional,
sino que trasciende dicha esfera y se ubica dentro de la idea, mucho ms
integral, del desarrollo humano y social de la poblacin. Dentro de esta lnea, la
Constitucin dispone que el Estado deba desarrollar la agricultura como medio
de desarrollo social, garanta de la seguridad agroalimentaria, medio de
desarrollo rural, elevacin de la calidad de vida de la poblacin campesina.
El Decreto Ley tiene por objeto establecer las bases del desarrollo rural
integral y sustentable; entendido como el medio fundamental para el desarrollo
humano y crecimiento econmico del sector agrario dentro de una justa
distribucin de la riqueza y una planificacin estratgica, democrtica y
participativa, eliminando el latifundio como sistema contrario a la justicia, al
inters general y a la paz social en el campo, asegurando la biodiversidad, la
seguridad agroalimentaria y la vigencia efectiva de los derechos de proteccin
ambiental y agroalimentario de la presente y futuras generaciones.
En el artculo 2 con el objeto de establecer las bases del desarrollo rural

sustentable, a los efectos de este Decreto Ley, queda afectado el uso de todas
las tierras pblicas y privadas con vocacin para la produccin agroalimentaria.
Dicha afectacin queda sujeta al siguiente rgimen:
1. Tierras pertenecientes al Instituto Nacional de Tierras, sern sometidas

a un patrn de parcelamiento atendiendo a un conjunto de factores
determinantes tales como:
Plan Nacional de Produccin Agroalimentaria

Capacidad de trabajo del usuario
150
Densidad de poblacin local apta para el trabajo agrario

Condiciones agrologicas de la tierra
Rubros preferenciales de produccin
Extensin general de tierras existentes en la zona sujeta a patrn
de parcelamiento
reas de reserva y proteccin de recursos naturales necesarias en
la zona
Condiciones de infraestructura existente
Riesgos previsibles en la zona
Los dems parmetros tcnicos de establecimiento de patrones de
parcelamiento que se desarrollen en el Reglamento del presente
Decreto Ley y en otros instrumentos normativos
2. Tierras propiedad de la Repblica del dominio privado: Quedan sujetas

al mismo rgimen establecido para las tierras propiedad del Instituto Nacional de
Tierras.
3. Tierras baldas: Sern objeto de planes especiales de desarrollo socio-

econmico dentro de un esquema efectivo de produccin, garantizando la
biodiversidad de los recursos existentes.
4. Tierras baldas en jurisdiccin de los Estados y Municipios: Su

administracin por parte de los entes correspondientes, queda sometida al
rgimen de este Decreto Ley.
Corresponde a los Estados y Municipios el establecimiento de la

seguridad agroalimentaria de su respectiva jurisdiccin en coordinacin con los
planes nacionales.
A los efectos de planificar el uso de las tierras cuya administracin les

corresponda, se tomar como base las necesidades agroalimentarias de los
centros urbanos cercanos, considerando su poblacin actual y la necesidad
progresiva de sustento de las generaciones futuras. En la elaboracin de dichos
151
planes, los Estados y los Municipios asegurarn la produccin bsica de los

rubros alimenticios fundamentales.
En caso de que las tierras rurales de un Estado o Municipio, por razones

agrologicas, carezcan de condiciones, para producir los rubros bsicos para la
seguridad agroalimentaria de las poblaciones que se hallen bajo su jurisdiccin,
se establecer un acuerdo de intercambio o mercadeo con otros Municipios o
Estados, por medio de sus rganos competentes.
Cuando los estados o municipios incumplan con el mandato previsto en

este artculo, el Ejecutivo Nacional asumir su cumplimiento.
5. Tierras privadas: Quedan sujetas al cumplimiento de la funcin social

de la seguridad agroalimentaria de la Nacin. En tal sentido, deben someter su
actividad a las necesidades de produccin de rubros alimentarios de acuerdo
con los planes de seguridad agroalimentaria establecidos por el Ejecutivo
Nacional.
Artculo 3. Con el objeto de dar cumplimiento al desarrollo humano y al

crecimiento econmico establecido en el artculo 1 del presente Decreto Ley, el
Ejecutivo Nacional promover planes especiales de desarrollo integral para
incorporar progresivamente a todas las regiones al desarrollo econmico del
pas, manteniendo igualdad de oportunidades para todas las regiones.
Artculo 4. Las organizaciones colectivas econmicas para la produccin

agraria, se establecern teniendo como base los principios de mutua
cooperacin y solidaridad, privilegiando el sistema cooperativo, colectivo o
comunitario. En tal sentido, se estructurar el fundo colectivo mediante la
organizacin y destinacin de bienes productivos, la organizacin de personas
para el trabajo colectivo y el desarrollo del poder autogestionario de los
empresarios colectivos.
152
5.4. Normas de Rango Sub-legal
5.4.1. Normas para la Regulacin y el Control del Aprovechamiento

de los Recursos Hdricos y de las Cuencas Hidrogrficas
Decreto N 1400, Gaceta Oficial N 36.013 de fecha 02 de agosto de

1996. Su objeto es establecer normas por las cuales se regir la conservacin y
el racional aprovechamiento de los recursos hdricos, que comprende todas
aquellas acciones destinadas a compatibilizar la oferta de recursos hdricos con
las demandas actuales, sin comprometer la posibilidad de satisfacer las
necesidades de las generaciones futuras y garantizando una mejor calidad de
vida de la poblacin.
Los artculos 1 al 10 tratan sobre su objeto, orientado principalmente a la

conservacin y el racional aprovechamiento de los recursos hdricos en
concordancia con el Plan Nacional de Aprovechamiento de los Recursos
Hdricos. Se fijar las estrategias nacionales y regionales que permitan conocer
la cantidad, calidad, ubicacin, potencial energtico de los recursos hdricos y
cualquier otra caracterstica necesaria; establecer el balance de demanda y
disponibilidad, contemplando las necesidades actuales y futuras del pas. Se
determinar los usos y prioridades a los que deben ser destinados los
volmenes de agua disponibles, de acuerdo con los objetivos de la ordenacin
del territorio; y en planeacin coherente con el Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales Renovables, ligado estrechamente y con el desarrollo del
capital humano, para lo cual los programas de desarrollo contemplan, el uso
racional de los recursos naturales, el manejo adecuado del medio ambiente, la
participacin efectiva del componente humano, que permita crecer con equidad,
desarrollarse con solidaridad, en forma integral y sostenida en el tiempo.
153
Es particularmente importante el artculo que dispone que todos pueden

usar las aguas superficiales sin necesidad de concesin o autorizacin mientras
discurren por sus cauces naturales, para beber, baarse y otros usos
domsticos, as como para abrevar el ganado, sin perjuicio de los derechos de
los propietarios y derechohabientes establecidos en el Cdigo Civil y otras leyes.
Estos usos se llevarn a cabo de forma que no impidan la navegacin fluvial, ni
produzcan un deterioro de la calidad y caudal de las aguas, y sin desperdicio o
mal uso de las mismas, cumpliendo con las normas de orden ambiental.
El reglamento, en los artculos 21 al 30, trata lo referente a las

concesiones y seala que los titulares de autorizaciones, concesiones y
asignaciones de aprovechamiento de aguas, cualquiera sea la titularidad que
detenten sobre el recurso, estn obligados a participar en la conservacin de la
cuenca de la cual se surten, en una medida proporcional al caudal que
aprovechen y al costo de prevencin y recuperacin de los daos que ocasionen
a la misma.
Los artculos 60 al 70 abordan por un lado lo referido a la proteccin de

las planicies inundables, mediante la declaracin de reas bajo rgimen de
administracin especial, tiene como objetivos principales evitar la ocurrencia de
daos a bienes y personas localizados en reas susceptibles de inundacin,
adecuar el uso de dichas reas a los riesgos de ocurrencia de estos fenmenos
y orientar la planificacin y ejecucin de obras de saneamiento y proteccin y por
lado seala el rgimen de uso y de actividades que se establecer en lo
correspondiente a planes de ordenamiento y reglamentos de uso, en base a los
siguientes criterios: 1.- La delimitacin de las reas responder al nivel de riesgo
asociado a cada una de ellas, en funcin de los perodos de retorno de las
crecidas; 2.- En reas rurales, la reduccin de riesgos de prdida de vidas y de
daos a la propiedades debe orientarse preferentemente hacia medidas de
carcter preventivo y 3.- En reas urbanas, la localizacin de instalaciones de
primera importancia para el funcionamiento de la ciudad deber orientarse a
154
aquellas reas donde el perodo de retorno de ocurrencia de inundaciones sea

superior a 100 aos.
Adems seala los ministerios involucrados por un lado para el

aprovechamiento de las aguas y los mecanismos de coordinacin, a los que se
sujetar la actividad de las empresas pblicas y privadas, nacionales, regionales
y municipales, dedicadas a la distribucin del recurso lo garantiza el Ministerio
del Ambiente y de los Recursos Naturales.
5.4.2. Normas para la Administracin de Actividades Forestales en

Reservas Forestales, Lotes Boscosos, reas Boscosas bajo
Proteccin y reas Boscosas en terrenos de Propiedad Privada
destinadas a la Produccin Forestal permanente
Decreto N 2214, Gaceta Oficial N 4.418 de fecha 23 de abril de 1992.

Regula la administracin y desarrollo de las actividades forestales en reservas
forestales, lotes boscosos, reas boscosas bajo proteccin y reas boscosas en
terrenos de propiedad privada destinadas a la produccin forestal permanente, a
los fines de asegurar que las mismas cumplan los propsitos para los cuales
fueron creadas, respetando los principios de conservacin, defensa y
mejoramiento del ambiente.
Este objeto se circunscribe solo a la administracin y desarrollo de las

actividades forestales como elemento econmico de importancia en el desarrollo
del pas; respetando la majestad del medio ambiente y el logro de un desarrollo
sustentable. Por supuesto que estas reas obedecen a una ordenacin y a una
racional administracin que el decreto en forma taxativa establece en su
articulado y por ello acuerda la siguiente zonificacin y la define:
Zona de proteccin integral: aquella conformada por ecosistemas

biotopos frgiles, que ameritan proteccin absoluta, sin permitirse modificacin
alguna al ambiente natural, por lo tanto no debe haber intervencin humana ni
155
uso pblico. En esta zona slo se permitirn las actividades de guardera y de

investigacin cientfica, esta ltima, previa autorizacin y regulacin.
Se deja claramente establecido aqu que a pesar de lo frgil del

ecosistema y no permitir su explotacin comercial, si es posible que pueda
utilizarse para fines de desarrollo cientfico y consecuencialmente en la mejor
comprensin del ecosistema mismo.
Zonas protectoras: conformada por aquellas reas que por sus

caractersticas fsico-naturales, o por estar adyacentes a un curso de agua,
deban ser especialmente protegidas. Estas reas slo podrn incorporarse al
manejo forestal siempre y cuando se utilicen tcnicas conservacionistas
adecuadas para garantizar la sustentabilidad de los recursos naturales all
existentes ()
Estos dos ordinales entre otros, resaltan la intencin del legislador, de

reforzar el concepto conservacionista que tienen muchos instrumentos legales
sobre la materia; en defensa no slo, de los recursos forestales sino tambin de
los no menos importantes recursos hdricos, tan necesarios para un verdadero
5.4.3. Normas para la Proteccin de Morichales
Decreto N 846, Gaceta Oficial N 34.462 de fecha 08 de mayo de 1990.

Tiene por objeto establecer la proteccin y conservacin de los ecosistemas
conocidos como morichales, constituido por formaciones de la palma moriche.
De los Ros (2005.29) comenta que esta normativa por lado contempla la
remocin de la vegetacin o cualquier forma de alteracin del suelo, excepto por
razones de utilidad pblica, la introduccin de especies exticas, vegetales o
animales, para reforestar o repoblar dichos ecosistemas; la explotacin y captura
de la fauna silvestre y la extraccin de muestras botnicas o de especmenes de
flora, realizados con fines comerciales; el pastoreo intensivo de ganado y la cra
156
de animales domsticos, especialmente porcinos, con fines comerciales; la

construccin de cualquier tipo de obra destinada a represar o desviar el flujo de
agua presente, excepto si se trata de una obra de utilidad pblica, si es de
carcter provisional para retener un contaminante, o si es una accin necesaria
en la etapa de ejecucin de un proyecto previamente autorizado por el Ministerio
del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables; y la quema a campo
abierto.
5.4.4. Normas para la Proteccin de los Manglares y sus Espacios

Vitales Asociados

Esta normativa tiene como objeto la proteccin de los ecosistemas costeros que
incluyen manglares, por cuanto constituyen los ecosistemas costeros tropicales
ms importantes. La intervencin est estrictamente regulada y sujeta a licencia
ambiental, bajo los siguientes requisitos: a) Que la alternativa propuesta
constituya la nica opcin de ubicacin para las actividades u obras que
provocan la afectacin, lo cual deber estar debidamente comprobado por el
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables.
b) Que corresponda a la alternativa de mnima destruccin del

ecosistema. c) Que no se interrumpa el libre flujo natural de las aguas marinas y
fluviales. d) Que est garantizada la correccin o minimizacin del dao
ambiental a producirse.
Tambin incluye prohibiciones muy importantes como medidas de

adaptacin al cambio climtico como la del Artculo 6: Queda prohibido realizar
en el ecosistema manglar y en sus espacios vitales asociados las actividades
siguientes: a) El empleo de plaguicidas para controlar especies indeseables
terrestres o acuticas, excepto si se necesitara para controlar alguna epidemia,
previa consulta con los Ministerios de Sanidad y Asistencia Social y de
Agricultura y Cra. b) El dragado y relleno de los arrecifes de coral, praderas de
angiospermas marinas y bancos de algas. c) La construccin de palafitos y la
157
colocacin de casas flotantes. d) La reforestacin y repoblacin de los

ecosistemas intervenidos con especies exticas de vegetales y animales. e) El
vertido de desechos de obras de construccin u otros residuos slidos y
efluentes lquidos. f) Cualquier otra actividad no contemplada entre las
mencionadas que, a juicio del Ministerio del Ambiente y de los Recursos
Naturales Renovables, pueda causar daos al manglar o a sus espacios vitales
asociados.
5.4.5. Reglamento sobre Guardera Ambiental
Decreto N 1.221, Gaceta Oficial N 34.678 de fecha 19 de de marzo de

1991. Tiene por objeto establecer las normas que regirn la organizacin,
funcionamiento, atribuciones y coordinacin de los organismos y funcionarios
para el ejercicio de la Guardera Ambiental.
Define la guardera ambiental como la actividad tendiente a la prevencin,

vigilancia, examen, control, fiscalizacin, sancin y represin de las acciones u
omisiones que directa o indirectamente sean susceptibles de degradar el
ambiente y los recursos naturales renovables.
Este servicio lo ejercern, entre otros, (Art.4. Ord. 2) los funcionarios de

los organismos encargados de la administracin de las reas bajo rgimen de
administracin especial, las autoridades nicas de rea y dems organismos de
la Administracin Pblica a los cuales las leyes y reglamentos les atribuyan
funciones de guardera ambiental.
Este estatuto reglamentario establece asimismo los instrumentos de

coordinacin para la ejecucin de la guardera ambiental.
158
5.4.6. Normas sobre evaluacin ambiental y actividades susceptibles

de degradar el ambiente

Tiene por objeto establecer los procedimientos conforme a los cuales se
realizar la evaluacin ambiental de actividades susceptibles de degradar el
ambiente.
Prev tres metodologas para la evaluacin de los impactos de obras de

infraestructura sobre el ambiente: el estudio de impacto ambiental, la evaluacin
ambiental especfica o la presentacin de recaudos para su evaluacin. Para el
caso de los humedales esta norma no exige ninguna de las metodologas
sealadas anteriormente, sin embargo es importante aclarar que dentro del
artculo 6 algunas de las actividades que requieren un estudio de impacto
ambiental se encuentran presentes en los humedales tales como:
aprovechamiento de explotaciones forestales y boscosas, acuicultura,
camaroneras, disposicin de desechos, embalses para riego y control de
inundacin, motivo por el cual es importante acotar con esta normativa.
5.4.7. Normas para regular las actividades capaces de provocar

cambios de flujo, distribucin de cauce y problemas de sedimentacin
Decreto N 2220, Gaceta Oficial N 4.418 de fecha 27 de abril de 1992. A

los fines del Decreto en su artculo 3 consideran actividades capaces de
provocar cambios de flujo, obstruccin de cauces y problemas de sedimentacin,
las siguientes:
Construccin de obras de infraestructura ejecutadas en el rea de

influencia de cuerpos de agua que puedan afectar, alterar o modificar la
red de drenaje.
Movimientos de tierra y cambios de la topografa.
Las que tengan por objeto la canalizacin, derivacin, diques o tomas de
los cuerpos de aguas.
159
Las que contribuyan a alterar el caudal ecolgico del cuerpo de agua.

Todas aquellas que propendan a modificar el rgimen hidrolgico o el
balance de erosin, transporte o acumulacin de sedimentacin en los
cuerpos de agua.
Este artculo es complementario de la Ley Penal del Ambiente y de l se

desprende que quien cambie u obstruya alguno de estos artificios tales como
estanques, tuberas, canales, etc., comete el delito tipificado en el articulo antes
mencionado. Indistintamente incurre en tal comisin quien cambie u obstruya las
escorrentas o el flujo de las aguas.
Los flujos de agua ms importantes son las corrientes marinas, los mares
y los ros terrestres. En este sentido podemos precisar que el cambio del flujo
mediante la apertura de un nuevo cauce o la obstruccin del cauce natural del
cuerpo de agua constituye una accin delictiva. Por otro lado, se realiza el delito
al provocar la sedimentacin de un ro, la cual se origina por la deposicin de
material en el cauce del ro.
5.4.8. Normas para la clasificacin y el control de la calidad de los

cuerpos de aguas y vertidos o efluentes lquidos
Decreto N 883, Gaceta Oficial N 5.021 extraordinario, de fecha 18 de

diciembre de 1995. En su artculo 1 establece las normas para el control de la
calidad de los cuerpos de agua y de los vertidos lquidos.
A los fines del Decreto en su artculo 2 se define una serie de conceptos

de los cuales vamos a referirnos a los relevantes en la temtica de los recursos
hdricos entre ellos tenemos:
Acufero lenticular: acufero de desarrollo local y completamente aislado o

cerrado por todos lados con una roca impermeable.
160
Acufero no aprovechable: aquel cuya calidad no permite su

aprovechamiento para consumo humano o actividades agropecuarias de
una manera econmicamente viable.
Aguas servidas: aguas utilizadas o residuales provenientes de una
comunidad, industria, granja u otro establecimiento, con contenido de
materiales disueltos y suspendidos.
Calidad de un cuerpo de agua: caracterizacin fsica, qumica y biolgica
de aguas naturales para determinar su composicin y utilidad al hombre y
dems seres vivos.
Caudal de diseo de control: caudal especfico seleccionado en un curso
de agua (ro o estuario) para servir de base al diseo de control de la
contaminacin del mismo y, por lo tanto, de control de los vertidos o
efluentes lquidos contaminantes que a l sean descargados. La
estipulacin del caudal de diseo de control fija las condiciones
hidrolgicas para las cuales se aplican las normas de calidad de aguas y
la capacidad de asimilacin de contaminantes del curso de agua receptor,
a los fines del control de vertidos o efluentes.
Contaminacin de las aguas: accin o efecto de introducir elementos,
compuestos o formas de energa capaces de modificar las condiciones del
cuerpo de agua superficial o subterrneo de manera que se altere su
calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica
para el desarrollo de la vida acutica y riberea.
Vertido lquido: descarga de aguas residuales que se realice directa o
indirectamente a los cauces mediante canales, desages o drenajes de
agua, descarga directa sobre el suelo o inyeccin en el subsuelo,
descarga a redes cloacales, descarga al medio marino-costero y
descargas submarinas.
Zona de mezcla trmica: volumen de agua donde tiene lugar la dispersin
inicial de la descarga en el cuerpo receptor. Su dimensin vendr
determinada por las caractersticas de cada descarga y cuerpo receptor
en particular.
161
Asimismo, este decreto clasifica las aguas en su artculo 3 segn el

destino de uso que vienen a ser: domstico, industrial, agropecuarios, humano,
destinadas a la navegacin y generacin de energa entre otras, y lo refuerza en
su artculo estableciendo los criterios para la clasificacin de las mismas, as
como los niveles de calidad exigibles de acuerdo a los usos a que se destinen.
Por otro lado seala en su artculo 5 el Ejecutivo Nacional mediante

Decreto establecer la clasificacin correspondiente a cada cuerpo de agua o
sectores de stos. En los respectivos Decretos podrn establecerse normas
especficas sobre vertidos, de acuerdo con las especiales condiciones del cuerpo
de agua objeto de la clasificacin y establece en su Pargrafo nico que El
Ejecutivo Nacional podr establecer un orden de prioridades para la clasificacin
de los cuerpos de agua, de acuerdo con la intensidad del grado de intervencin o
degradacin de sus aguas. Los cuerpos de agua que no hayan sido objeto de
clasificacin se regirn por las disposiciones generales establecidas en este
Decreto.
Tambin en su Artculo 6 seala que el Ministerio del Ambiente y de los

Recursos Naturales Renovables podr disear planes maestros de control y
manejo de la calidad de aguas especficos para cada cuenca hidrogrfica en el
territorio nacional, a los fines de mejorar la calidad de un determinado cuerpo de
agua o tramos de stos.
Y por ltimo, este Decreto contempla, un articulado que hace referencia al

control de los vertidos lquidos, las actividades que estn sujetas a control as
como las descargas a los diversos de cuerpos contemplando su control y
seguimiento por parte de los organismos encargados.
162
CAPTULO VI
PROBLEMAS AMBIENTALES DE LOS HUMEDALES
La segunda mitad del siglo pasado, el medio ambiente cambi ms

rpidamente que en cualquier otro tiempo comparable en la historia. Aunque los
fenmenos naturales han jugado su rol en este cambio, la fuente primaria de
esta dinmica ha sido acelerada por la interaccin humana con la biosfera.
Aquellas influencias, producidas inadvertidamente o a propsito, han creado o
crearn dramticos cambios globales que pueden alterar la existencia humana
por muchos aos.
Las zonas hmedas no escapan a esta problemtica, han venido

deteriorndose tanto por la mala ocupacin del espacio como por el uso
indiscriminado de los recursos naturales.
Estos ecosistemas costeros tienen caractersticas singulares generadas

por la emergencia de la placa calcrea. Se trata de sistemas generados por la
dinmica de las corrientes marinas que forman una isla barrera denominada
duna costera y los sistemas de lagunas que por los aportes de agua dulce
subterrnea adquieren en parte el carcter salobre y en otras de hipersalinas y
han sido degradados expresamente por el desconocimiento acerca de ellos.
Entre los problemas ambientales de los humedales se cuentan alteracin

del funcionamiento ecolgico de los ecosistemas, fragmentacin del paisaje,
contaminacin, y prdida de especies y del ecosistema, son alteraciones
originadas por actividades humanas o condiciones naturales del medio, que
deben ser solucionados a los fines de una mejor calidad de vida.
163
Por tales motivos, y con base en la jerarquizacin de la problemtica

ambiental de estos ecosistemas asociada con la conservacin, manejo y
recuperacin de los valores y funciones de los humedales, la aplicacin de la
poltica corresponde a instancias y niveles de gestin y participacin de
diferentes actores gubernamentales y de la sociedad en general.
El desconocimiento de los diversos valores y beneficios de los humedales

constituye uno de las principales causas que atentan contra su conservacin a
nivel mundial, prueba de ello es que histricamente, las zonas hmedas costeras
(reas palustres como cinagas, pantanos y selva baja inundable), as como los
esteros, han representado solo reas insalubres y precarias que deberan ser
rellenados y convertidos en tierras econmicamente productivas.
Algunos afirmaban en debate abierto de un lado, que la fuente principal de

la crisis ambiental estaba en la superpoblacin humana, y de otro lado, quienes
sealan como culpable a las tecnologas contaminadoras, a los modos de
producir los bienes econmicos. Los primeros estn referidos a un bien definido
proporcin entre las necesidades de la humanidad y las limitaciones naturales de
la biosfera para satisfacer esas necesidades; para los otros el argumento es que
la cantidad de bienes asequibles no tiene limitaciones naturales sino sociales, y
que un sistema econmico distinto al sistema de produccin y consumo actual
podra disminuir el impacto ambiental, al tiempo que contribuira a la
compensacin de las causas sociales de la superpoblacin, en la posibilidad de
un crecimiento econmico continuado mediante la sustitucin y el cambio
tecnolgico.
164
Sin embargo, cualquiera que sea la fuente principal del problema, el caso
es que tanto la presin demogrfica como las tecnologas contaminadoras,
parecen ser causas contribuyentes a la crisis ambiental, agravada hoy, por la
distribucin no uniforme y disminucin de los recursos, el rebosamiento del
medio como sumidero, el deterioro en los servicios que presta el medio
ambiente.
Desde el punto de vista de la diversidad, la supervivencia humana es una

cuestin poltica, que a todos interesa, pero tal vez, no de la misma manera. El
desacuerdo est referido al impacto causal relativo que tiene la sobreproduccin
y la tecnologa en la produccin de la contaminacin. Y a un nivel ms bsico lo
que est en juego es la significacin relativa de los factores biolgicos y sociales
para la concrecin de la metodologa adecuada en el estudio de la crisis del
ambiente.
Otra de las causas es la debilidad en la educacin ambiental. En ningn

momento se pueden olvidar las desviaciones que afectaron la toma de
conciencia sobre la crisis del ambiente e influyeron en la demora de la puesta en
marcha de la educacin ambiental.
Para que los humedales logren su desarrollo al mximo es necesario

gestionarlos de forma racional, moderada y prudente. En este sentido, cabe
preguntarse cul es la problemtica ambiental que presentan estos ecosistemas
a nivel mundial.
Los factores ambientales considerados en este trabajo son: medio fsico

natural (aire, clima, agua, suelo y paisaje), medio biolgico (vegetacin y fauna)
y medio socioeconmico (el hombre, bienes y servicios, patrimonio cultural y
actividades econmicas) y la interaccin entre ellas mismas.
Dentro de estos factores o parmetros ambientales, se encuentran las

variables e indicadores ambientales. La identificacin de los mismos permiten la
utilizacin de la forma de decisin, es decir investigar, analizar, identificar y
165
seleccionar los actores sobre los cuales es necesario actuar para alcanzar los
objetivos y metas fijados.
Con base a lo anterior se desprende que los problemas ambientales no

consisten slo en la contaminacin, los ruidos, la erosin del suelo y dems
efectos del deterioro del medio ambiente. Son los atentados al medio ambiente
producto de las acciones del ser humano los que permiten englobar ms
fcilmente la prdida del patrimonio gentico, del paisaje, e incluso de la cultura.
Estos atentados, que son vistos como algo cada vez ms serio y
peligroso, ahora y para el futuro, no son el resultado del azar, sino un
subproducto de la actividad humana, y ms concretamente de la actividad
econmica, poltica y cultural basada en la utilizacin de los diferentes recursos
del medio ambiente global que satisfacen las necesidades y deseos de los
grupos sociales.
Por otro lado, los problemas ambientales de la poca actual estn

directamente asociados con el modelo de sociedad industrial la revolucin
tecnolgica, aunque ha sido eficiente en lo referente a aumentar y optimizar los
procesos de trabajo desde un punto de vista productivo, ha significado una fuerte
alteracin en el orden de las relaciones ambientales, puesto que la produccin
industrial est presionada por un sistema econmico basado en la capitalizacin
de la productividad.
Es necesario identificar los problemas ambientales de estos ecosistemas

al inicio de la cadena, lo cual permite emprender la bsqueda de soluciones y
corregir las causas que hacen que estos ecosistemas generen daos
ambientales al medio ambiente, considerando que los aspectos ambientales han
de abordarse desde una perspectiva mucho ms amplia que la simple
consideracin de los factores biofsicos.
Es preciso tener presente que algunas de las causas que genera impacto
a los humedales es el ser humano en este sentido el componente cultural y
166
socioeconmico debe estar presente, con el objetivo de conservar y proteger el

medio ambiente gracias a la implicacin de la sociedad.
Por lo tanto, el reto ambiental actual de la humanidad es la bsqueda de

soluciones ante la problemtica que afecta de manera vital. Pues una de la
problemtica ambiental ms significativa es la crisis del agua, siendo los
humedales una parte fundamental de la solucin del problema, ya que
constituyen un componente vital de cursos de agua sanos y sustentables. A este
respecto es conveniente identificar las causas y los impactos adversos.
6.1. Causas de los impactos
Durante los dos ltimos siglos, la prdida de hbitats ha ocurrido a una

tasa devastadora a lo largo del mundo. Sin embargo, estas prdidas no son
todas iguales y algunos ambientes han sido afectados ms que otros.
En cierta forma, esta prdida severa de hbitat no es completamente

sorprendente, la percepcin pblica sobre los humedales ha sido,
histricamente, muy negativa, ya que estos ecosistemas eran considerados
reas pantanosas desechables, sin utilidad alguna. Esta percepcin ha
cambiado y existe una perspectiva que le dio forma a las polticas sobre los
humedales hasta principios del siglo XX, cuando las percepciones comenzaron a
cambiar lentamente, basndose en la creciente preocupacin sobre la
disminucin de las poblaciones de aves migratorias, por lo cual ahora se
comprende que los humedales son ecosistemas esenciales que proporcionan
servicios mltiples.
Las causas que generan los problemas ambientales son alteraciones

originadas por la actividad humana o por condiciones naturales del medio las
cuales que deben ser solucionados con el fin de una mejor calidad de vida.
Se puede apuntar que el hombre es parte de la naturaleza, que su vida

depende totalmente de ella pero que a su vez la modifica permanentemente,
167
mucho ms que cualquier otra especie, por su capacidad y por su cultura. Ahora
bien, el uso de los recursos naturales depende de las pautas culturales, que
pueden ser adecuadas o no y que en nuestra civilizacin obviamente no lo son;
para modificarlas es necesaria la educacin ambiental.
El anlisis de las causas de los impactos que se producen en un humedal

resulta, en muchas ocasiones, un ejercicio insustituible para comprender las
relaciones entre las polticas ambientales globales y las realidades locales y as
comprender los alcances y limitaciones de la planificacin de la conservacin.
De este modo, la degradacin del ecosistema es un problema ambiental

que disminuye la capacidad de las especies para subsistir. Esta degradacin
ocurre de diferentes formas y se manifiesta en una disminucin de la riqueza de
los ecosistemas as como en su diversidad biolgica y en los bienes y servicios
que pudieran ofrecer, afectando especies autctonas y/o migratorias. La
degradacin de los ecosistemas debida a la sobreexplotacin de sus recursos,
aunque sirve a un propsito econmico de corto plazo, mediano y largo plazo
tiene efectos directos y negativos sobre el bienestar social, por lo tanto el
ecosistema, mientras no se degrada, representa una fuente de riqueza para la
sociedad y de all la importancia de conservarlo en buenas condiciones.
Es evidente que la corta pero significativa historia de cambios negativos

de los humedales se ha debido directa o indirectamente a los patrones de
distribucin de los asentamientos humanos a nivel mundial.
Tal como se ha citado a lo largo del texto se puede apreciar que entre las
diversas causas que generan impactos a estos ecosistemas cabe destacarse:
naturales, socio-culturales, tecnolgicas y econmicas, los cuales se detallan
seguidamente.
6.1.1. Naturales
168
Cuando toca hablar de efectos naturales es importante resaltar la

diferencia que existe entre un fenmeno natural o de origen antrpico. En primer
trmino un fenmeno natural es un cambio de la naturaleza que sucede por s
solo sin intervencin directa del hombre, y se caracteriza por ser procesos
permanentes de movimientos y de transformaciones que sufre la naturaleza. Los
segundos se presentan por la accin del hombre en su entorno, es decir son
causados por las actividades humanas, que alteran la naturalidad del medio
ambiente. Si tienen como efecto la prdida de vida o bienes se convierten en
desastres.
Por su naturaleza misma, los humedales son ecosistemas altamente

dinmicos, sujetos a una amplia gama de factores naturales que determinan su
modificacin en el tiempo an en ausencia de factores de perturbacin. Sus
atributos fsicos, principalmente hidrogrficos, topogrficos y edficos son
constantemente moldeados por procesos endgenos tales como la
sedimentacin y la desecacin y por fenmenos de naturaleza principalmente
exgena, tales como avalanchas, deslizamiento de tierras, tormentas y
vendavales, actividad volcnica, incendios forestales y las inundaciones tanto
estacionales como ocasionales.
6.1.1.1. Precipitaciones inusuales
Las precipitaciones excepcionales son catstrofes naturales que producen

un gran nmero de vctimas a nivel mundial. Su origen se debe a lluvias
continuas, fusin rpida de grandes cantidades de hielo, desbordamiento de ros
por recibir, exceso de precipitacin, y deterioro de la cobertura vegetal y, en
menos ocasiones, destruccin de presas. Cuando estas precipitaciones son
extraordinarias, los ros salen de su cauce se inundan las zonas de produccin
agropecuaria y poblados. Se produce erosin natural dando como resultado las
precipitaciones y la escorrenta fluvial arrastra la capa frtil de los suelos y los
empobrece.
169
Estas grandes cantidades de lluvias inusuales provocan inundaciones

alteraciones de cauces naturales y abundancia de agua en los ros. Las
precipitaciones inusuales ocasionan prdidas econmicas a nivel de los
ecosistemas de los humedales como son la perturbacin de la economa del
rea sobre todo provocando prdidas en los cultivos, en la produccin de leche y
carne, colapso en la actividad pesquera y la horticultura as como un importante
dao en la infraestructura vial, incremento en los precios de los alimentos y
dems productos y caresta a nivel de la poblacin que se localiza en el rea de
influencia del ecosistema trayendo crisis econmica en la localidad.
En las partes altas de las montaas se humedecen y pueden ocurrir

deslizamientos que pueden cubrir de barro a las quebradas y ros lo cual
produce nuevas inundaciones. Se pone en riesgos algunas especies en extincin
que son necesarios para la vida de algunos animales.
6.1.1.2. Sequias prolongadas
El fenmeno de la sequia corresponde a reducciones notables de agua y

humedad para un perodo determinado, el cual puede ser temporal o muy
prolongados. El agua no es suficiente para abastecer las necesidades de las
plantas, los animales y los humanos. La sequa no es slo un puro fenmeno
fsico, sino una interaccin entre la disponibilidad natural de agua y la demanda
de la poblacin.
Las secuelas que se producen con la ocurrencia de un perodo de sequia

prolongado en los humedales cabe destacar causas econmicas, sociales y
ambientales.
La escasez de agua prolongada influye en los recursos hdricos de un

humedal, alterando las condiciones de equilibrio del agua y crea situaciones
difciles para cualquier tipo de abastecimiento de agua por tanto, es importante
estimar exactamente los recursos hdricos superficiales y subterrneos del
ecosistema.
170
6.1.1.3. Quemas e Incendios forestales
Un incendio forestal es un evento natural que destruye sabanas y

bosques, causando grandes prdidas en vida salvaje (animal y vegetal) y en
ocasiones humanas. Los incendios forestales suelen producirse por un
relmpago, negligencia, o incluso provocados y generados por las quema
autorizadas que no fueron controladas.
Uno de los ecosistemas mas atacados por este fenmeno son los
bosques, donde los incendios provocan daos a los elementos de los
ecosistemas forestales (suelo, vegetacin, fauna, y agua). Su impacto se deriva
de la velocidad con que el fuego se propaga y la intensidad de calor que genera;
estas dos caractersticas estn definidas por las condiciones que se presenten
en una regin dada, lo cual implica que habr zonas donde el fuego se propague
ms rpido y otras donde sea ms intenso. En un mismo bosque pueden existir
reas con diferente riesgo de incendio; al conocer cules reas son las de mayor
riesgo de incendio se podr priorizar aquellas reas en las que se enfocarn las
estrategias y recursos de prevencin.
Tambin, los incendios forestales son producto de diversos factores; sin

embargo, la manifestacin de stos generalmente obedece a un patrn
determinado. Con frecuencia las reas de ms alta posibilidad de incendio se
encuentran prximas a caminos, carreteras o poblados, as como en reas de
fuertes pendientes, zonas de pastoreo, lugares de recreacin, y reas en
aprovechamiento maderable entre otros. Las causas son de diversas ndole y se
presentan de formas distintas de acuerdo con la regionalizacin de los pases, a
diferencia de los tipos de incendios varan segn el tipo de vegetacin, su
espesura o densidad, pendiente y tipo de suelo, entre otras variantes.
Los incendios forestales constituyen una perturbacin normal dentro de la

variabilidad natural de los ecosistemas forestales del mundo, en algunos como
por ejemplo los bosques de pino de las zonas templadas y las zonas boreales es
171
la perturbacin natural ms comn e incluso se consideran ecosistemas

dependientes del fuego.
Por lo regular, los ros, lagos, arroyos, presas y dems cuerpos de agua
se encuentran en los ecosistemas forestales, y estos ecosistemas a su vez se
encuentran en las cabeceras de las cuencas, entonces la alteracin de los
regmenes naturales de fuego afectan directamente a estos cuerpos de agua.
Tambin est el caso de las quemas accidentales o naturales que afectan

reas de bosque natural. Estos problemas son ms severos a nivel de las
cuencas y una forma de controlarlos es mediante la organizacin por parte de las
comunidades para mitigar estas quemas siendo uno de los principales
obstculos para evitar que se quemen grandes reas.
6.1.1.4. Plagas
La proliferacin de insectos en los humedales, especialmente de dpteros,

es explotada como recurso alimenticio por las aves, que estn muy bien
representadas en estos ecosistemas; otros grupos como anfibios y algunos
mamferos tienen dietas insectvoras. La polinizacin de la flora nativa del
humedal es llevada a cabo por algunas especies de insectos, lo cual evidencia
junto con los factores mencionados anteriormente la importancia trfica y
ecolgica de los artrpodos en estos ecosistemas.
Los estudios sobre la composicin, la riqueza y la distribucin de las

especies de artrpodos terrestres de humedales se han concentrado en hbitats
de montaa, como son los diversos aspectos sobre composicin, riqueza,
abundancia y diversidad de las comunidades de artrpodos a nivel de unidades
de vegetacin; la relacin de grupos de artrpodos con hbitos alimenticios bajo
diferentes factores de perturbacin y su funcin dentro de la dinmica ecolgica
del humedal.
172
La ocupacin de aves en los arrozales es considerada como un problema

en los humedales se divulga con el carcter de plaga, sin embargo la forma en
que son reconocidas las aves del arroz, y el control que se hace de ellas, es
inconsecuente con la conservacin de recursos naturales. Se desconoce la
riqueza de avifauna de los arrozales y el verdadero efecto de las aves en los
cultivos de arroz.
En el cultivo de arroz de riego se pueden reconocer elementos similares a

los de un humedal, pues se trata de un ambiente inundado, de baja profundidad
y que, debido a su productividad en el suelo, en el agua y en las plantas, atrae
diversidad de fauna y flora en estos ambientes con especies patgenas que
limitan la productividad del arroz, en relacin con otros organismos de la vida
silvestre.
Como ejemplo, se puede mencionar la sobrepoblacin de ranas toro,

considerada una de las especies invasoras ms depredadoras del mundo, en los
humedales naturales o artificiales, esta especie se come todo lo que encuentra a
su paso, insectos, peces, lagartos, aves y mamferos, como ratones, al igual que
ranas de menor tamao, generando graves daos al ecosistema, desequilibrios
ecolgicos entre las poblaciones nativas, considerndose un problema ambiental
grave.
Mientras mejor conservados se encuentren los ecosistemas naturales

mejor se logren restaurar aquellos que estn deteriorados, menos expuestas
estarn las comunidades a este grave riesgo.
6.1.2. Socio-culturales
Los humedales tienen importantes valores sociales que se conocen desde

hace muchos aos, prueba de ello es el origen y la concentracin de las grandes
civilizaciones en llanuras de inundacin y humedales costeros. Estos valores
sociales son inherentes a las funciones de los humedales, es decir, al
funcionamiento, estructural y dinmica que caracterizan su integridad ecolgica,
173
en este sentido, actualmente se realizan a nivel mundial grandes inversiones

para restaurar la prdida y degradacin del funcionamiento de estos
ecosistemas.
6.1.2.1. Asentamiento de poblaciones
Los asentamientos de poblacin en las zonas aledaas a los humedales

resulta ser una alteracin severa de estos ecosistemas motivado al proceso de
desarrollo urbano, industrial y de infraestructura de recreacin, pues en muchas
ocasiones se presenta la afectacin total del espacio fsico del humedal, y si se
produce el cambio del uso de la tierra en partes crticas para el funcionamiento
del humedal, tal como ocurre en zonas con vegetacin riparia o en la transicin
con los sistemas terrestres. Este tipo de perturbaciones son muy frecuentes en
humedales forestales y costeros, debido al atractivo de estos sitios para los
centros de recreacin y turismo.
Las diversas formas de asentamientos humanos y residenciales

ocasionan una reduccin del humedal, por presencia de poblacin de diversos
estratos socioeconmicos que se asientan en zonas de pantanos de los
humedales lo cual ocasiona un patrn de apropiacin del espacio claramente
distinto y conflictivo. Otra causa que se implanta es la desecacin de diversas
zonas anteriormente humedales se dio tambin para el establecimiento de
actividades industriales y comerciales que entran en conflicto con el uso del
ecosistema.
En un sentido amplio otro de los problemas que se presenta es la

legalizacin de la propiedad del suelo, lo cual acenta la problemtica social por
la falta de suministro del servicio de agua potable para consumo en gran parte
de los asentamientos humanos circundantes.
174
Las aglomeraciones en las grandes ciudades, la mejor calidad de vida, el

rpido desarrollo industrial, el incremento del turismo, las actividades de ocio,
entre otras acciones, hacen que este escaso porcentaje se vaya reduciendo de
forma natural y que su composicin se vea notablemente alterada. Para agravar
el problema, el ciclo hidrolgico es cada vez menos previsible.
Uno de los mayores impactos sobre la calidad del agua de los pantanos
es la contaminacin ocasionada por las aguas servidas o desages domsticos
de las poblaciones de escasos recursos econmicos que lo circundan. Gran
parte de esta contaminacin se da por filtracin, lo cual se facilita por los suelos
arenosos y poco consistentes sobre los que estn ubicados. La mayor parte de
los asentamientos humanos carece del servicio de agua y desage. Su
suministro de agua es a travs de camiones cisternas. No hay sistema de
desage y se utilizan pozos y letrinas, las cuales se filtran y llegan al pantano.
En lo que respecta al fenmeno de desbordamientos, se trata de

perturbaciones que cambian los ciclos hidrolgicos en un humedal (caudal,
pulso, ritmo y frecuencia) originando alteraciones en los ciclos biogeoqumicos y
biolgicos. Esto se produce mediante la construccin de obras civiles para la
contencin, conduccin o evacuacin de las aguas. Los cambios se producen en
cantidad y estacionalidad de las aguas, as como por la creacin de obras civiles
de "proteccin" de las reas frente a las crecientes, tales como canales, diques o
terraplenes construidos a travs de humedales para habilitar vas de
comunicacin entre otros.
Las inundaciones ocurren con frecuencia muchas veces por el crecimiento

de la poblacin provocado por la construccin de viviendas cerca de los ros que
ocupan el ecosistema donde se desbordan las aguas de los ros. Los
humedales, pantanos o lagunas absorben el exceso de agua y contribuyen a la
circulacin de nutrientes y a la remocin de desechos del ecosistema y facilitan
la dispersin de especies.
175
Por ello, la reciprocidad entre estos fenmenos naturales de peligro y

condiciones humanas vulnerables (viviendas no preparadas para sismos o
poblados indefensos ante inundaciones, asentamientos ocurridos en zonas de
riesgo, economas bajas, falta de equipos y herramientas de medicin y
prevencin), son algunos de los fenmenos que se hacen presentes en algn
momento, en los ecosistemas de los humedales.
Por lo tanto se puede citar que todos estos procesos naturales determinan
en buena medida las funciones de los humedales y, por supuesto, condicionan la
derivacin de valores y servicios a partir de los mismos. Por otra parte, estos
factores de cambio tienen como resultado una larga secuencia de modificaciones
que solamente pueden rastrearse en perodos prolongados, equivalentes al
menos a los procesos sucesionales de ecosistemas terrestres.
6.1.2.2. Reclamacin de tierras
En lo que respecta a la reclamacin de tierra en los humedales se

presentan diversas causas una es la correspondencia con fines de expansin
agrcola o ganadera que implica la apropiacin de espacios pblicos y la
expedicin de ttulos de propiedad, previa alteracin de los niveles de agua o
desplazamiento de los lmites.
Otra de las causas que cabe mencionar es la modificacin completa de

regmenes hidrulicos en el mbito de las cuencas de captacin (obras civiles de
regulacin hdrica, cambios de cobertura vegetal y carga de sedimentos),
disminucin de la cantidad de agua que los alimenta, cambios en su rgimen,
especialmente la oferta estacional o aumento de la carga de sedimentos o
nutrientes en las aguas.
Por otro lado, la introduccin o transplante de especies invasoras

(acuicultura y fomento pesquero equivocado). Y por ltimo, cabe mencionar la
reclamacin del espacio en zonas urbanas para infraestructura de vivienda,
transporte, industrial o de recreacin.
176
Los conflictos con ocupantes y propietarios de la tierra se generan

principalmente por la construccin del corredor de servicio, la instalacin de las
torres, y las vas de acceso, donde los mismos manifiestan sus diferencias en
cuanto a recibir o no, reivindicaciones que llenen sus expectativas al momento
de establecer los derechos de paso y servidumbre, estimar el monto por
expropiacin de tierras y bienhechuras, u otras figuras legales segn la
estructura agraria vigente.
6.1.2.3. Cambio de uso del suelo a urbano
Segn Weng (2001.15) el cambio de uso de suelo natural o rural a uso

urbano produce importantes transformaciones, como el aumento de la
escorrenta superficial, especialmente cuando se producen fuertes
precipitaciones de tormenta lo que ocasiona desbordes, inundaciones, erosin, y
difusin de contaminantes, entre otros efectos. Sin embargo, asimismo seala
que se produce un rpido crecimiento horizontal de las superficies urbanas que
al combinarse con la ocurrencia de fuertes precipitaciones invernales,
concentradas en pocos das, originan importantes impactos ambientales.
Por otro lado, los efectos de una precipitacin extrema son de diversa
ndole, destacando inundaciones en los sectores topogrficamente ms
deprimidos de la ciudad, destruccin de viviendas de condiciones estructurales
precarias, colapso de red de alcantarillas y red de desage de agua de lluvia
erosin de mrgenes de los esteros y canales, entre otros. El aumento del
escurrimiento es especialmente crtico ante los flujos provocados por tormentas
invernales, en que la lluvia se concentra en pocas horas.
Cita Kilber (1982.25) que el crecimiento urbano puede causar varios

impactos en el ciclo hidrolgico e indica que en la fase de construccin de las
urbanizaciones la remocin de rboles y vegetacin natural puede disminuir la
evapotranspiracin y la intercepcin de las precipitaciones por parte de los
follajes e incrementar la sedimentacin en los cursos de agua, como
consecuencia de la mayor erosin de los suelos. Ms tarde, cuando comienza la
177
construccin de casas, calles y canales, los impactos pueden incluir la

disminucin de la infiltracin, rebaja en los acuferos, incremento de flujos de
tormenta y decrecimiento del flujo base durante perodos de sequa.
Posteriormente, en una tercera etapa, cuando el desarrollo de construcciones
residenciales y comerciales ya se ha completado, el incremento de la
impermeabilidad reducir el tiempo de concentracin de la escorrenta,
incrementando el proceso de descarga inmediatamente despus de comenzar
la lluvia en la cuenca y finalmente, cuando los alcantarillados y canales de
desage se consolidan en la ciudad, se producen graves problemas de
inundacin aguas abajo.
Rogers (1994.36), seala que otro impacto importante causado por el

cambio de uso del suelo es el aumento de la escorrenta superficial,
especialmente durante fuertes tormentas que hacen colapsar los sistemas de
alcantarillado y mezclan las aguas de lluvia con aguas residuales con altas
cargas de contaminantes, amenazando seriamente la calidad de los cuerpos de
agua receptores.
Romero (2003.52) demuestra que las superficies urbanizadas, los diseos

de construccin y los estados de avance del proceso de urbanizacin, son
factores que inciden grandemente en la impermeabilizacin de las cuencas y por
ello en los efectos del crecimiento de la ciudad y sobre el ciclo hidrolgico.
El cambio de uso del suelo se ha convertido en una importante causa del

cambio climtico regional y afecta, fuertemente, la capacidad de los sistemas
biolgicos para soportar y satisfacer las necesidades humanas Tales cambios
incrementan, a su vez, la vulnerabilidad del ecosistema y personas frente a
desastres naturales. Sin embargo, la prdida de biodiversidad es el impacto ms
evidente y directo generado por la transformacin de las principales coberturas
naturales. La prdida, modificacin y fragmentacin de hbitats han provocado
un fuerte declive de la biodiversidad a nivel mundial, el cambio de uso del suelo
es el factor que se espera tenga el impacto global ms importante sobre la
178
biodiversidad en los prximos aos, principalmente, debido a sus devastadores

efectos sobre la disponibilidad de hbitat y extincin de especie. Se estima que
durante el ltimo siglo, la mayor parte de los humedales a nivel mundial se vern
afectados por el cambio de uso de la tierra.
La mayora de los impactos se han producido por la prdida y/o

transformacin de ecosistemas boscosos y praderas naturales en terrenos
habilitados para el desarrollo agrcola, ganadero, forestal y urbano/industrial. Los
cambios de uso actual de la tierra, dependen de las modificaciones que tendr el
uso actual de aquellos sectores del corredor de servicios en los cuales existe
una actividad consolidada de tipo agrcola o pecuaria.
6.1.2.4. Fallas en la educacin ambiental
La educacin ambiental fomenta el compromiso para contribuir al cambio

social, cultural y econmico, a partir del desarrollo de un amplio abanico de
valores, actitudes y habilidades que permita a cada persona formarse criterios
propios, y asumir su responsabilidad y desempear un papel constructivo.
El deterioro ambiental del humedal tambin puede ser producto de la falta

de educacin ambiental colectiva que se presenta en estos ecosistemas,
sumado a la falta de planificacin, control y vigilancia por parte de las
autoridades a que les compete. Sin duda alguna el estado actual de deterioro de
algunos humedales se explica, en gran parte, por las actividades que se
desarrollan en estos ecosistemas.
El principal problema no radica en la explotacin sino en la desinformacin

de las personas, quienes muchas veces tienen aptitudes apticas hacia la
conservacin del ambiente por no conocer y sensibilizar la necesidad de cuidarla
para el futuro. Los humedales albergan un importante conglomerado de poblacin
rural y urbana en algunos sectores con alta tendencia al trabajo comunitario, pero
en algunos con precarias condiciones socioeconmicas.
179
Entre las diversas causas que generan alteraciones en estos ecosistemas

por fallas en la educacin ambiental se destacan: distorsin del uso del humedal
trayendo como consecuencias mal manejo del humedal siendo no zonas aptas
para prcticas deportivas, cacera y botar cadveres de animales domsticos.
Otra secuela de la falta de educacin ambiental es que el humedal no se

usa acorde con el objeto de su creacin, derivando falta de sensibilidad a la
comunidad en el sentido de pertenencia del humedal. Las poblaciones
asentadas en estos ecosistemas, si no reciben educacin ambiental por parte de
las instituciones encargadas de hacerle seguimiento, produce la eliminacin
selectiva e indiscriminada de las especies de fauna y flora dando como resultado
prdida de especies, alteracin de la estructura trfica y prdida de oferta de
alimento para la fauna.
Los procesos sociales que intervienen en las relaciones de la comunidad

con el humedal, provocan que las formas de organizacin en torno a la
proteccin y conservacin de este ecosistema, sean dbiles puesto que no se
han consolidado sentido cultural y ambiental fuerte en los habitantes, dificultando
la construccin de procesos de apropiacin colectiva del humedal con un sentido
de lo pblico, generado a partir de la identidad con el espacio.
6.1.2.5. Falta de control y vigilancia
Existen indicadores importantes para que se cumpla con la funcin de

vigilancia y control sobre los humedales uno de los componentes es el factor
sociocultural el cual es un indicativo central que determina el conocimiento que
posee las comunidades sobre estos ecosistemas, as como el inters pblico
hacia el rea lo que significa la importancia del humedal para la comunidad,
considerando la participacin comunitaria como factor clave para que se cumpla
con el objeto con que fue creado.
La falta de vigilancia y control por parte de las comunidades que habitan

en ellos produce limitacin del uso del rea, reduccin del hbitat para la fauna
180
silvestre y aceleracin de la prdida de los cuerpos de agua, ocasionados por los

accesos libres que permiten arrojar basuras, escombros y efectuar rellenos
ilegales en el humedal, deterioro del paisaje y prdida de hbitat para las
especies silvestres en particular la avifauna, que surgen por problemas de
ocupacin del rea por personas que no habitan en ella.
Otros efectos de la falta de vigilancia y control sobre los humedales son: el

libre acceso para habitantes de la calle que ocasiona inseguridad, libre acceso
de animales domsticos que produce depredacin sobre fauna y excrementos,
libre acceso para recicladores que da como resultado el arrojar desechos en el
humedal y el libre acceso para descarga de residuos slidos que ocasiona efecto
visual y materiales que son arrastrados al cuerpo de agua contribuyendo a que el
humedal se convierta en mayor aumento de tierra.
6.1.2.6. Disposicin inadecuada de desechos
Los principales contaminantes por una disposicin inadecuada de

desechos en el humedal ocurren por excesos de residuos orgnicos, residuos
slidos, aceites y grasas, minerales, detergentes y aguas de refrigeracin.
La disposicin inadecuada de los desechos en los ecosistemas de los

humedales son producto de la alta contaminacin, por vertimientos de aguas
negras producto de la existencia de conexiones erradas de acueducto y
alcantarillado, lo que facilita la contaminacin por aguas servidas domesticas. De
otra parte, los cultivos de flores, hortalizas y la ganadera que se desarrollan en
el rea de influencia de estos ecosistemas aportan residuos qumicos de
agroqumicos y fertilizantes. De igual forma la industria constituye un gran
contaminante del humedal al filtrar sus residuos lquidos industriales por las
cuencas.
Una de las causas que produce alteracin de los humedales es la

disposicin inadecuada de desechos en estos ecosistemas y derrame de
hidrocarburos a travs de los canales de comunicaciones que a lo largo del
181
tiempo genera malos olores y emisiones txicas a la atmsfera, impactando as

directamente al humedal con afectaciones a los recursos agua, flora y fauna
acutica
La inadecuada disposicin de los residuos slidos en canales y ros

presenta problemas sanitarios importantes relacionados con la presencia de gran
cantidad de insectos y roedores. La gran mayora de los vertidos de aguas
residuales descargados en estos ecosistemas son generados por las industrias
manufactureras, procesadoras de subproductos de matadero, de papel, de
mataderos de aves, y de alimentos.
Otra causa de la disposicin de desechos inadecuados es la falta de

servicios bsicos. Sin embargo, muchas de las poblaciones aledaas a estos
ecosistemas no cuentan con el servicio de agua potable y existe un inadecuado
manejo de excretas trayendo como consecuencias enfermedades infecto
contagiosas en los ncleos poblacionales contiguos al humedal.
Los rellenos sanitarios ilegales e irregulares que puede contribuir a

modificar el curso de las aguas, e incrementar los factores de inundacin aguas
abajo, ponen en riesgo las funciones naturales del humedal, los asentamientos
arqueolgico pueden modificarse y adems se puede impactar directamente el
medio ecolgico especficamente su fauna y flora, siendo todas estas causas
motivado a los urbanizadores de todos los estratos, la indiferencia de la
poblacin, as como los intereses particulares de los empresarios.
Muchos de los humedales se encuentran ubicados en ciudades que

representan una riqueza bitica y lugar de hbitat de especies migratorias
especialmente aves, lo que ha significado alteraciones importantes sobre el
equilibrio del ecosistema, en este sentido muchos de estos ecosistemas han sido
clave para los urbanizadores inhumanos que hacen rellenos inadecuados y
desfavorables para la vida de los mismos humedales.
182
Hernndez (2005.5) sostiene que la disposicin inadecuada de los

desechos en un humedal lo primordial que debera de tomarse en cuenta es una
correcta gestin de los residuos slidos, para esto indica que debe contarse con
un relleno sanitario que cumpla con todas las normas tcnicas necesarias.
Adems se debe hacer un manejo completo de los residuos slidos desde su
generacin hasta su disposicin final.
La inadecuada disposicin de los residuos slidos es fuente de

proliferacin de fauna nociva (insectos y roedores), los cual puede transmitir
enfermedades infecciosas.
Los residuos slidos dispuestos inadecuadamente pueden generar gases,

humos y polvos que contribuyen a la contaminacin atmosfrica. Pueden,
tambin, originar problemas de contaminacin de las napas acuferas, por la
percolacin de sus lixiviados en el subsuelo.
Otro efecto derivado de la falta de la vigilancia es la mala gestin de la

basura junto con una falta de conciencia ciudadana, que producen problemas
como la de botaderos informales, y el uso de quemas como sistema de
disposicin final que producen problemas de contaminacin. En este sentido la
actividad econmica que ms deposita basuras y escombros en un humedal es
la accin de la construccin de obras civiles en primer lugar que lo utiliza como
botadero de escombros y rellenos ilegales del humedal y en segundo lugar
aparece el reciclaje, los cuales contribuyen de manera importante al deterioro del
mismo.
Una de las causas que genera sedimentos aparte de los procesos

erosivos, es la disposicin en lugares inapropiados, los sobrantes de material de
prstamo o material excavado para las fundaciones y en el acondicionamiento
del corredor de servicios, lo cual har ms vulnerable para que los agentes
meteorizantes acten en caso de poca de lluvia o por la accin del viento.
183
En general, la inadecuada disposicin y gestin de estos desechos causa

afectaciones al ambiente, principalmente suelos y agua; a los trabajadores de las
obras y a los habitantes de los centros poblados ms cercanos a estos
ecosistemas.
6.1.3. Tecnolgicos
La situacin actual demanda no slo cambios tecnolgicos, no se puede

continuar con los mismos patrones, urge un cambio nico, se deben revisar los
estilos de vida, de desarrollo, para crear una nueva relacin con la naturaleza en
la que el hombre no se vea fuera de ella, sino como parte de ella.
6.1.3.1. Canalizaciones
Las canalizaciones produce el secado de los humedales, producto del

desarrollo de proyectos ganaderos, por cambio de vocacin de uso de agrcola a
actividad ganadera. Otra de las consecuencias que se produce con la
construccin de canalizaciones es el secamiento de los esteros para permitir el
pastaje de la ganadera. Igualmente, se produce prdida de especies
caractersticas del ecosistema por efectos del ruido y contaminacin atmosfrica.
Otros de los resultados que se presenta en quebradas de rgimen

intermitente cuando es seccionada por la canalizacin deja sin suministro y se va
drenando el humedal. Las canalizaciones conllevan a la alteracin de los
recursos hdricos, es decir, se intervienen los meandros naturales. Las
canalizaciones necesitan de movimientos de tierras con maquinarias los cuales
afectan el curso natural de las aguas superficiales.
La prdida de los humedales puede tener otras causas adems de las

acciones directas para drenarlos y recuperarlos. Las alteraciones que producen
184
las grandes obras realizadas en las cuencas hidrogrficas (como represas y

canalizaciones), la extraccin de agua para consumo, las modificaciones
ambientales que provoca la deforestacin y la contaminacin, entre otros
factores, tambin afectan seriamente a los humedales. La construccin de
presas y la canalizacin de ros merman importantes recursos de marismas, ya
que rara vez se tienen en cuenta los recursos pisccolas y otros recursos con los
cuales las comunidades locales ganan su sustento.
Las obras de infraestructura, desde los diques o represas hasta el

dragado y el cambio de curso de algunos cuerpos de agua, afectan el flujo
normal del agua y daa los humedales. Los cursos de agua son sujetos a
modificaciones para transformar el paisaje que los rodea haciendo que el agua
no se colecte por los humedales sino, por el contrario, que se acelere el
escurrimiento en los cursos, acarreando contaminantes y causando
inundaciones.
Son alteraciones de los flujos superficiales de agua en los humedales, y

su conduccin a los cauces principales o secundarios, alteran entonces la
topografa y el rgimen hdrico del humedal. La canalizacin y el drenaje de los
humedales podra causar graves daos a la ecologa. Los ros ms grandes del
mundo estn severamente fragmentados por represas, desvos y canales, lo que
provoca la degradacin de los ecosistemas.
Dentro el ciclo hidrolgico, los humedales juegan un rol importante en el

mantenimiento de la calidad ambiental y la regulacin de las cuencas
hidrogrficas, los estuarios y las aguas costeras desarrollando, entre otras,
funciones de mitigacin de impactos por inundaciones y absorcin de
contaminantes, abasteciendo hbitats para animales y plantas.
6.1.3.2. Tecnologas inadecuadas
El uso de tecnologa adecuada se concibe como el conjunto de

conocimientos tcnicos, ordenados cientficamente, que permiten disear y crear
185
bienes o servicios que facilitan la adaptacin al medio y satisfacen las

necesidades de las personas. No obstante esas tecnologas pueden ser mal
aplicadas.
En este sentido, actualmente se registran importantes modificaciones

antrpicas a nivel de las cuencas que afectan directa e indirectamente al sistema
y a las poblaciones. La expansin de la frontera agrcola mediante tecnologa
inadecuada conduce a la simplificacin de ecosistemas, degradacin de los
humedales y de la calidad del agua, y a la alteracin del rgimen hdrico
En las ltimas dcadas ha habido una mayor recurrencia de grandes

crecidas, ligado a la merma de la capacidad absorbente del complejo suelo-
agua-vegetacin hay un incremento de los excedentes hdricos que agravan los
impactos. Asimismo, las alteraciones hdricas producen impactos negativos
sobre las poblaciones y consiguientemente la seguridad alimentaria de las
poblaciones se ve seriamente amenazada.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero

tambin ha producido el deterioro de nuestro entorno (biosfera). Las tecnologas
pueden ser usadas para proteger el medio ambiente y para evitar que las
crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de los
recursos materiales y energticos de nuestro planeta. Dado que la tecnologa es
un factor esencial de la produccin, la introduccin de nuevas tecnologas o el
desarrollo de las existentes en una sociedad constituyen uno de los medios para
contribuir a su desarrollo. De ah la importancia de la cooperacin tcnica, en sus
mltiples variantes, como parte de la cooperacin al desarrollo.
Las tecnologas tradicionales suelen estar mejor adaptadas a las

condiciones medioambientales, econmicas y sociales del lugar, gracias a que
se han desarrollado y utilizado durante largos perodos de tiempo. Adems,
suelen emplear materiales locales, lo que facilita el mantenimiento y reparacin
del equipamiento. Sin embargo, con frecuencia se trata de tecnologas que, en
186
un contexto de cambios econmicos en el mercado nacional o internacional,

ofrecen una produccin y unos ingresos insuficientes.
No obstante, est el caso de las quemas no controladas que se dan bien

sea para preparar el terreno para actividades agrcolas o para eliminar el bosque
para el desarrollo ganadero. Mediante esta prctica se elimina la cubierta
orgnica del suelo, hacindolo ms susceptible a la erosin tanto elica como
hdrica, acarreando problemas de salud y disminuyendo la esttica del paisaje.
6.1.3.3. Escasez de obras de saneamiento
El crecimiento de la poblacin, la rpida urbanizacin, el aumento del

suministro de agua y la provisin de saneamiento son factores que generarn
mayores problemas de contaminacin de las aguas residuales.
En la actualidad, slo alrededor de una dcima parte de las aguas

servidas domsticas en pases en desarrollo es recolectada y slo alrededor de
una dcima parte de las plantas de tratamiento de aguas residuales existentes
operan de forma confiable y eficiente. Ignorar los asuntos de contaminacin de
aguas residuales ha demostrado ser costoso, tanto en trminos humanos como
ecolgicos y financieros. Su descarga sin tratar al medio ambiente natural afecta
directamente al recurso primario para el suministro de agua potable, funciones
esenciales del ecosistema y el uso sustentable.
Esto va a repercutir en la calidad del humedal, que se ver afectado en su

componente principal. De all que una de las primeras etapas en la recuperacin
de humedales es el saneamiento predial que se realiza en las zonas de ronda,
de manejo y proteccin ambiental, cuya funcin es amortiguar, dinamizar y
proteger el equilibrio del humedal. Siendo un requisito fundamental para avanzar
en otros procesos de intervencin, muchas de las acciones en los humedales
estn encaminadas principalmente a las obras de adecuacin de estas zonas,
complementadas con obras de adecuacin hidrogeomorfolgica, cerramientos
187
perimetrales; entre otras, que necesitan de saneamiento predial. La falta de

saneamiento da como resultado la degradacin del humedal.
6.1.3.4. Uso de agrotxicos
Las actividades agrcolas y las de ganadera, contribuyen tambin a la

contaminacin del ambiente. El desequilibrio ecolgico que se genera al
introducir labores agrcolas en un ambiente, produce tal desajuste, que da lugar
a que se desarrollen plagas que atacan las cosechas. Para poder combatir las
plagas, se desarroll la produccin de biocidas (plaguicidas, herbicidas,
insecticidas, bactericidas), sustancias capaces tambin de acabar con la vida de
cualquier especie vegetal y animal.
Las prcticas de fumigaciones de los cultivos en las zonas urbanas y peri

urbana se han tomado en cuenta para el modelo de produccin agrcola que
implica la implementacin de un paquete tecnolgico donde se incluye la
aplicacin de agroqumicos (herbicidas, entre otros) sobre los campos cultivados,
tanto en forma area como terrestre. Si bien es cierto que existe una
controversia manifiesta, en la discusin sobre la exposicin humana a
agroqumicos de aplicacin peri urbana area o terrestre, no menos veraz
resultara asegurar que existe una subestimacin de los impactos sanitarios
negativos potenciales y de evaluacin de la toxicidad crnica de pesticidas
autorizados y de uso ilegal.
En definitiva, aun cuando la poblacin desconociera que estuvo expuesta,

los problemas consecuentes pueden aparecer muchos aos despus de la
exposicin crnica a bajas dosis de pesticidas. Por otro lado, cada vez que se
fumiga se produce lo que se denomina la deriva de los agroqumicos, la cual es
mxima a partir de la fumigacin area pero sucede con las fumigaciones
terrestres. El movimiento de cualquier sustancia pesticida (insecticidas,
herbicidas, y fungicidas, entre otras) por el aire lejos de su sitio de aplicacin, se
considera dispersin; la aerodispersin primaria incluye roco y polvos, entre
otros.
188
Algunas veces, la dispersin se hace obvia porque toma la forma de una

nube de gotas o polvo durante la fumigacin, o se presenta como un olor muy
desagradable que se detecta despus de la misma. En general, es insidiosa,
invisible e inodora y puede persistir durante das, semanas o hasta meses
despus de la aplicacin, debido a que las sustancias qumicas voltiles se
evaporan y contaminan el aire. Existe tambin, la denominada aerodispersin
secundaria por aire, que es la retardada por efecto del viento, que transporta
partculas del suelo y vapores desde los campos tratados a las viviendas.
Resultan imprescindibles los controles de las prcticas de fumigacin para
reducir la dispersin en el aire; pero no es suficiente, cuando ocurre despus de
aplicar pesticidas voltiles. Por ltimo, la hidrodispersin secundaria, referida a
la contaminacin local del suelo y de las aguas subterrneas, cuyos
contaminantes pueden, por este medio, alcanzar personas expuestas. Por otro
lado las aguas subterrneas tambin pueden verse contaminadas por un uso
excesivo de fertilizantes en los campo de cultivo.
6.1.4. Econmicos
Barbier (1997.7) seala que la mayora de las decisiones concernientes a

la planificacin y al desarrollo se basan actualmente en consideraciones
econmicas y un nmero cada vez mayor de ellas viene determinado por las
fuerzas que intervienen en el sistema de libre mercado. La existencia de un
mercado mundial para muchos productos, tales como el pescado y la madera,
permite calcular la estimacin de un humedal sin dificultad.
Este autor destaca que es mucho ms difcil apreciar la diversidad

biolgica y los valores estticos de los humedales, dado que el mercado para
tales productos es mucho ms impreciso y resulta mucho ms difcil darle la
importancia econmica que estos ecosistemas representan por la gran
diversidad de sociedades que se emplazan en ellos.
Indica que, histricamente, muchas personas asociaban estas reas con

pantanos que alojaban enfermedades. Sin embargo, este autor sostiene que
189
cada ao hay ms personas que han tomado conciencia de que los humedales
naturales desempean muchas funciones valiosas pero adems aportan
beneficios econmicos sin costo alguno a la poblacin como son: pescado, lea,
madera, ricos sedimentos aprovechados en la explotacin agrcola de tierras de
aluvin y atracciones tursticas, y adems vienen a conformar parte del
patrimonio cultural y arqueolgico de los pueblos.
Acota que es importante destacar que el precio econmico de un humedal

no constituye una panacea para todas las decisiones y que no representa ms
que uno de los factores que intervienen en el proceso decisorio, juntamente con
otras importantes consideraciones polticas, sociales y culturales, lo importante
es ayudar a los decisores y planificadores a conseguir que la valoracin
econmica contribuya en mayor grado a que dicho proceso tenga resultados
ptimos hacia un futuro desarrollo sustentable.
6.1.4.1. Cambio de actividad econmica
Cuando se habla de cambio de actividad econmica sobre un humedal se

cuestiona la necesidad de ponerle siempre un precio a los humedales y se
afirma que stos tienen un valor intrnseco, ya que son parte importante del
sistema de apoyo a la vida a largo plazo, lo cual es razn suficiente para
protegerlos, por tal motivo hay que obtener de estos ecosistemas el mximo
provecho de uso en corto plazo.
Muchos de los humedales a nivel mundial han cambiado sus patrones de

comportamiento drsticamente. reas dedicadas a una actividad agrcola
tradicional han pasado a desarrollar una actividad de ganadera intensiva
comprometiendo as areas de cultivos tradicionales dando como resultado un
patrn de variacin econmica de las regiones.
Un cambio de actividad econmica se genera en estos ecosistemas por la

prdida de productividad ocasionada fundamentalmente por los procesos
erosivos de los suelos en las reas agrcolas, con diferente intensidad segn el
190
tipo de cultivo y suelo comprendido, ocasionando prdida de materia orgnica,

fertilizantes y agrotxicos, elementos que son lixiviados por la lluvia y arrastrados
a los cuerpos de agua.
Entre los diversos factores adicionales que influyen en la prdida de

productividad de un humedal cabe destacar:
La compactacin del horizonte superficial por el laboreo continuado o los

efectos de la ganadera en perodos prolongados de lluvia y sobrecarga
de animales
El uso prolongado de cultivos intensivos sin rotaciones
El minifundio
Las prcticas inadecuadas de laboreo del suelo
Otro de los elementos que se debe tener claro es la degradacin del

ambiente y de los recursos naturales, conocidos tambin bajo el nombre de
bienes y servicios ambientales, que puede ser ocasionada por un excesivo
desarrollo econmico o por un desarrollo econmico insuficiente.
Otro problema generado por un cambio de actividad econmica en los

ecosistemas es el crecimiento de la poblacin, la extensin de los asentamientos
humanos y la industrializacin que provocan creciente contaminacin en los
factores fsico-naturales (el aire, el agua y el suelo), ms importantes para la
supervivencia de las especies vivas. Estos problemas son producto de un
desarrollo inadecuado y parte de su solucin se encuentra en un crecimiento
econmico bien planificado.
La mayor parte de las acciones antrpicas busca el crecimiento

econmico, por lo que frecuentemente ocasionan degradacin del medio
ambiente y de los recursos naturales. Entre los proyectos de construccin de
represas o carreteras, requieren de la modificacin de humedales, la reubicacin
de gran cantidad de personas, provocando problemas sociales, ambientales y
191
econmicos, y a su vez, incrementan los riesgos de daos en caso de desastres

naturales.
Otra razn por la cual no se valoran los bienes y servicios suministrados

por los humedales es ms compleja y probablemente est vinculada al hecho de
que la mayora no son conscientes de sus caractersticas (biolgicas, qumicas y
fsicas) que permiten su funcionalidad, lo que es crucial para los bienes y
servicios provenientes de los humedales.
6.1.4.2. Uso incompatibles con las caractersticas del humedal
El principal problema derivado es la transformacin del paisaje con

relacin a los suelos en los humedales, debido a los usos incompatibles con las
caractersticas del ecosistema por demarcacin del mismo; es decir, la presin
ejercida por la expansin urbana genera la modificacin del paisaje por,
vertimiento de desechos de construccin, entre otras causas y la ejecucin mal
planeada de las obras de infraestructura.
Fisiogrficamente el humedal hace parte de un plano de inundacin, as

que el sistema est diseado para inundarse, por lo cual la expansin urbana
debe ser controlada o armonizada con esa caracterstica primordial. En trminos
generales, slo una cuarta parte de los suelos en el humedal conserva, aunque
con alteraciones, la secuencia original; el resto combina limitaciones por rellenos
o prdida de los dos primeros horizontes con exposicin del tercer horizonte por
remocin de escombros.
6.1.4.3. Sobrexplotacin del ecosistema
Los recursos biolgicos caza, pesca, recoleccin de nidos y extraccin

son unos de los recursos hdricos ms importantes con los que cuenta los
humedales. Y se encuentran en peligro debido a la sobreexplotacin, son claves
para la regulacin de los ros y para el sostenimiento de muchas especies
192
gracias a la riqueza de sus aguas. Asimismo, se encuentran amenazados por el

impacto de las actividades humanas sobre ellos.
Por otro lado, la explotacin pisccola en los humedales, madre vieja o

cinagas, ha puesto en peligro a aves migratorias que usan los humedales para
descansar de sus largos viajes. Los humedales permiten explorar cmo los
cambios en la biodiversidad afectan a la sociedad por los servicios que ofrecen:
alimento, agua, materiales de construccin, proteccin de inundaciones y la
erosin de las costas, almacenamiento y eliminacin de carbono, y
oportunidades para el turismo. Sin embargo, los humedales son los ecosistemas
ms vulnerables debido a la extraccin de agua, la transformacin de las tierras,
la contaminacin, y la sobrexplotacin de los recursos.
La minera y la extraccin de materiales para la construccin sin tomar en

consideracin medidas de mitigacin ocasionan un fuerte cambio en el paisaje
natural, degradando a su vez valiosos ecosistemas. La degradacin de los
ecosistemas debida a la sobreexplotacin de sus recursos, aunque sirve a un
propsito econmico de corto plazo, mediano y largo plazo tiene efectos
directos y negativos sobre el bienestar social. El ecosistema, mientras no se
degrada, representa una fuente de riqueza para la sociedad y de all la
importancia de conservarlo en buenas condiciones.
Los manglares a pesar de su importancia ecolgica y su potencial

econmico, estn desapareciendo rpidamente, debido a las prcticas de
explotacin no sustentables, siendo las principales causas: la ampliacin de la
frontera agrcola, la construccin de represas y sistemas de irrigacin, de
estanques camaroneros debido a la fuerte presin por aumentar los niveles de
exportacin, la contaminacin por el uso indiscriminado de agroqumicos y otros
contaminantes como afluentes industriales, aguas residuales y los derramas de
petrleo, el inadecuado aprovechamiento forestal, los altos niveles de extraccin
de mariscos, el desarrollo urbano, turstico e industrial, entre otros.
6.1.4.4. Subutilizacin del ecosistema

193
La competencia por los recursos naturales escasos y la gestin no

sustentable de los ecosistemas naturales a menudo son causa de conflictos
entre dos grandes tipos de intereses: por una parte el inters de su explotacin y
de los beneficios materiales que ella significa para determinados grupos o
personas (intereses individuales econmicos y sociales) y por otra parte el
inters de conservar el medio ambiente y proteger la cultura de los pueblos que
habitan en esos territorios (intereses colectivos ambientales y culturales).
Se presentan contraposicin de intereses, que tpicamente toman la forma

de conflictos entre empresas (mineras, agroindustriales, forestales,
hidroelctricas o de infraestructura) y comunidades locales que ven amenazadas
las bases biolgicas, fsicas y sociales de su existencia por grandes proyectos de
inversin. Por lo tanto, todos los componentes y actividades que contempla un
determinado proyecto en un humedal buscan generar un mayor inters por parte
de la poblacin local, en la conservacin del humedal.
En este sentido, existen ciertos valores que se presentan en la sub

utilizacin turstica de un humedal por la poblacin local. La poblacin de bajo
nivel socioeconmico no aprovecha del beneficio que podra generar su
participacin dentro de la oferta turstica. El mal uso del recurso afecta la calidad
de vida de las personas y propicia que la poblacin pierda inters en la
conservacin del humedal, llegndolo a ver como un factor negativo para su
desarrollo y facilitando el deterioro eco sistmico local.
6.1.4.5. Proyectos tursticos
La magnitud y la escala de los inconvenientes que se generan con el

desarrollo de proyectos tursticos en un humedal van a depender del tamao y
del tipo de actividad turstica que se propone, en relacin con la fragilidad del
rea.
Entre los parmetros que deben considerarse para implementar un

desarrollo turstico sustentable en un humedal se destacan: la capacidad de
194
carga de la regin, determinar el impacto que los seres humanos provocarn en

el entorno, as como la utilizacin racional de los recursos del lugar. Adems
debe incluir a la comunidad local en lo que al desarrollo del proyecto se refiere;
debe tomarse en cuenta su cultura, sus costumbres, sus opiniones y
aspiraciones y trabajar con ellos e integrar al proyecto teniendo en cuenta la
biodiversidad de la regin, como su flora y su fauna.
Para el caso de un tipo de actividad turstica recreativa, que incluye tipos

de actividades deportivas y una gran infraestructura de complejos hoteleros, esto
genera ms potencial para degradar los ecosistemas de humedales frgiles,
mientras que aquellos proyectos que intentan atraer a turistas con intereses
cientficos o educativos no generan daos a estos ecosistemas.
Otro potencial problema son los nexos indirectos entre el turismo y las
culturas, los negocios, la poblacin residente y la mano de obra local. El no
reconocerlos puede restarle beneficios al proyecto e infligir signos
socioeconmicos adversos sobre la poblacin local. Por ejemplo, la
comercializacin de las industrias artesanales tradicionales puede resultar en
una prdida de autenticidad, con resultados negativos para los artesanos y
posiblemente para los compradores tambin.
Por el lado positivo, los proyectos de tipo ecoturismo que se desarrollan

en los humedales pueden combinar la conservacin de sitios naturales y
culturales con beneficios econmicos y recreativos. El xito del mismo depende
de una seleccin inteligente del sitio, unos diseos y lineamientos operativos
bien fundamentados, que tomen en cuenta la fragilidad y capacidad de los
recursos que conforman la atraccin turstica.
En los humedales la generacin de proyecto turstico demanda

infraestructura local, transporte, agua potable, recoleccin y tratamiento de
aguas servidas, eliminacin de desechos slidos, instalaciones asequibles y de
varios servicios pblicos que generalmente son responsabilidad de las
autoridades locales. La demanda de la actividad turstica que se generan con
195
estos proyectos acusan importantes picos de temporada, por lo tanto sin la

coordinacin y la planificacin, la demanda de servicios puede exceder su
capacidad, dando resultados negativos tanto para los habitantes como para los
turistas.
Para el caso de los manglares es un ecosistema fundamental para la

proteccin de la costa frente a las inclemencias climticas, y que son refugio, y
fuente de alimento de numerosas especies de fauna y flora, y adems brinda
una serie de bienes y servicios a los pobladores que habitan en sus
inmediaciones y que en gran medida dependen del manglar para su
supervivencia, el desarrollo proyectos tursticos implica la construccin de
carreteras, calles, tala o relleno de estas reas y modificaciones sustancialmente
del paisaje de este ecosistema.
La afluencia del turismo y el crecimiento demogrfico que conlleva la

ejecucin del proyecto traer contaminacin y una mayor presin. La
vulnerabilidad de los corales a la actividad humana y la contaminacin producen
cambios sensibles en la calidad del agua, la salinidad, la turbidez y la
temperatura.
En consecuencia, una de las principales preocupaciones en la

planificacin de estos tipos de desarrollo y el anlisis de sus causas, consiste en
evitar la exclusin de opciones para el desarrollo turstico debido a la
degradacin de los recursos especialmente aptos para ello. En este sentido una
amplia planificacin ambiental y del uso de la tierra, pueden identificar opciones
y alternativas de largo plazo y equilibrar los conceptos de usos de la tierra.
6.1.4.6. Aumento de la frontera agrcola
La expansin de la frontera agrcola es un proceso dinmico,

condicionado bsicamente por coyunturas favorables de precios y por la
disponibilidad de tierras aptas y de bajo costo.
196
En los ecosistemas de los humedales a cambio de un aumento de sus

fronteras agrcolas ocurre la fragmentacin, como expresin sinttica de los
cambios socio-ambientales del territorio. Sobre reas predominantemente por
sabanas naturales, sobre las que se desarrollaba la ganadera tradicional, se
avanza la frontera agrcola, sustituyendo y desplazando importantes muestras de
biodiversidad.
Uno de los efectos principales que contribuyen a la degradacin de los

ecosistemas es la deforestacin debido al avance de la agricultura y a la
explotacin inadecuada de los bosques, siendo cada vez ms elevada la tasa de
deforestacin en los pases a nivel mundial. Ms tierra est siendo deforestada
para la agricultura y ganadera comercial y debido a la sobreexplotacin de los
bosques para madera y electricidad.
El aumento de la frontera agrcola trae como consecuencia la construccin

de caminos sin medidas adecuadas de drenaje y deforestacin en territorios que
propicien la penetracin y el asentamiento de pobladores, lo cual significa
factores altamente tensionantes a los humedales, sobre todo aquellos que por
sus condiciones de clima y caractersticas de suelos, aguas y vegetacin
sumamente frgiles.
Otro hecho que afecta los humedales es el vertimiento de aguas servidas

por parte del desarrollo de cultivos de flores, hortalizas, ganadera que aportan
residuos qumicos de agroqumicos y fertilizantes generando una alta
contaminacin. Asimismo las industrias se constituyen en gran contaminante del
humedal al filtrar sus residuos lquidos industriales. Otra actividad que se
desarrolla dentro de estos ecosistemas es que sirven de depsito de residuos
slidos de la construccin, como botadero y reciclaje, trayendo como
consecuencia un importante deterioro del ecosistema.
Otra actividad que genera desechos agrcolas es el abandono de tierras y

el proceso de reforestacin que se produce en la periferia de estos ecosistemas
197
en este sentido debe promocionarse las ayudas agroambientales a estas

comunidades.
6.2. Los impactos ambientales
El impacto ambiental es la diferencia entre la situacin inicial y del medio

ambiente futuro modificado como consecuencia de una actividad a ejecutar y la
situacin del medio ambiente futuro tal y como habra evolucionado normalmente
sin la intervencin, es decir, la alteracin neta positiva o negativa en la calidad de
vida del ser humano, resultante de una actuacin. Las actividades vistas
anteriormente van a generar tanto consecuencias fsico naturales en el
ecosistema como socio econmico.
En este sentido, se considera como impacto ambiental la diferencia entre

la situacin inicial del medio ambiente futuro modificado y la que se manifiesta
como consecuencia de ejecutar cualquier actividad fsico-natural que se
desarrolle en el ecosistema y, la situacin del medio ambiente futuro tal y como
habra evolucionado normalmente sin la actuacin, es decir, la alteracin neta
(positiva o negativa en la calidad de vida del ser humano) resultante de una
actuacin.
Si bien la prdida de especies llama nuestra atencin, la amenaza ms

grave a la diversidad biolgica es la fragmentacin, degradacin y la prdida
directa de los bosques, humedales, arrecifes de coral y otros ecosistemas.
Todas estas razones son agudizadas por los cambios atmosfricos y climticos
que ocurren de manera global y que afectan directamente a los hbitats y a los
seres que las habitan. Todo ello desestabiliza los ecosistemas y debilita su
capacidad para hacer frente a los mismos desastres naturales.
Esta afectacin en las caractersticas fsico naturales, a su vez, va a

producir cambios en las condiciones socio-culturales de la poblacin.
6.2.1. Fsicos naturales

198
Las acciones humanas, motivadas por la conquista de diversos fines,

provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos
perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la
actuacin, los efectos secundarios pueden ser positivos y, ms a menudo,
negativos.
Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las

guerras y otras acciones humanas, potenciadas por el crecimiento demogrfico y
econmico, efecto negativo. Suelen consistir en prdida de biodiversidad, en
forma de empobrecimiento de los ecosistemas, contraccin de las reas de
distribucin de las especies e incluso extincin de razas locales o especies
enteras. La devastacin de los ecosistemas produce la degradacin o prdida de
los servicios ambientales.
6.2.1.1. Recurso hdrico
Contaminacin del recurso
La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de

actividades humanas, actualmente la ms importante, es la provocada por el
hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una
gran generacin de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso
de medios de transporte fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son
causa de contaminacin de las aguas.
La degradacin del ecosistema es un problema ambiental que disminuye

la capacidad de las especies para subsistir. Esta degradacin ocurre de
diferentes formas y se manifiesta en una disminucin de la riqueza de los
ecosistemas as como en su diversidad biolgica y los bienes y servicios que
pudieran ofrecer afectando especies autctonas y/o migratorias.
199
Las fuentes naturales y antropognicas de contaminacin se encuentran

en las industrias, los vertidos urbanos, las procedentes de la navegacin y de las
actividades agrcolas y ganaderas. Esta contaminacin va a producir efectos
tanto en las condiciones fsicas ptimas del humedal como en las poblaciones
asentadas producindose enfermedades en el hombre tales como disentera,
fiebre tifoidea, y clera. Los efectos fsicos, mal olor, cambio de color,
enturbiamiento, fermentacin y cambio de temperatura. Entre los efectos
qumicos se genera la disminucin de la concentracin necesaria de oxgeno
para la vida acutica. Y los efectos biolgicos la muerte de plantas y animales.
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se

enriquecen en nutrientes. Podra parecer a primera vista como beneficioso que
las aguas estn repletas de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los
seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El problema reside en que si hay
exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Ms
tarde, cuando mueren, se pudren y le dan un aspecto nauseabundo,
disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno

disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final es un ecosistema casi destruido.
Los contaminantes de las aguas servidas municipales son los slidos

suspendidos y disueltos que consisten en materias orgnicas e inorgnicas,
nutrientes, aceites y grasas, sustancias txicas, y micro organismos patgenos.
El vertedero final para una gran parte de nuestros desechos es el ocano. A l
van a parar gran parte de los vertidos urbanos e industriales. No slo recibe las
aguas residuales, sino que, en muchas ocasiones, se usa para arrojar las
basuras o, incluso, los residuos radiactivos.
El 80% de las substancias que contaminan el mar tienen su origen en

tierra. De las fuentes terrestres, la contaminacin difusa es la ms importante.
Los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos transmiten
200
enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los

pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos
son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de
nios.
El conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos y

animales domsticos incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno, cuando se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el
oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxgeno.
Las sustancias qumicas inorgnicas como cidos, sales y metales txicos

como el mercurio y el plomo, en cantidades altas pueden causar graves daos a
los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se
usan para trabajar con el agua. Muchas molculas orgnicas como petrleo,
gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, y detergentes, entre otros acaban
en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque,
al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares
complejas difciles de degradar por los microorganismos.
Las partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con
otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de masa
total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el
agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan
lagos o pantanos y obstruyen canales, ros y puertos.
Modificacin del rgimen hdrico
Cuando toca abordar la alteracin del ciclo hidrolgico se comienza por la

modificacin completa de regmenes hidrulicos y reclamacin del espacio fsico
del humedal: el primero se produce en el mbito de las cuencas de captacin de
201
las aguas que alimentan a los humedales alterando su dinmica natural por la
construccin y operacin de obras civiles de regulacin hdrica en algunos
casos, o por cambios de cobertura vegetal que aumentan la carga de
sedimentos o alteran la capacidad de retencin de las aguas, generndose a
nivel de la cuencas altas. El segundo se origina para darle un uso diferente al
humedal y es una forma frecuente de impacto contundente sobre los humedales
especialmente en aquellos situados en las reas urbanas o suburbanas la cual
es realizada con el fin de ampliar el espacio para el desarrollo de infraestructura
urbana, industrial o de recreacin que produce inundaciones en regiones aguas
arriba y merma de los caudales circulantes agua abajo.
Tambin la alteracin del rgimen hdrico natural produce alteracin de las

zonas bajas que perturba el ciclo natural de peces y otros organismos acuticos
(alteracin de corredores ecolgicos naturales), alteracin de los hbitats y los
paisajes fluviales, desaparicin de tierras cultivables, dificulta la navegacin
fluvial, desaparecen tierras cultivables, desplazamiento de comunidades enteras
y cambios forzados en las actividades de subsistencia.
Uno de los impactos a los ecosistemas de los humedales son las

inundaciones la cual se define como un evento natural causado por la
acumulacin de lluvias y agua en un lugar concreto. Con la excepcin de los
casos de inundacin severa, los ecosistemas y las comunidades humanas de
muchas reas se han adaptado, y dependen de la inundacin peridica.
Ordinariamente, la inundacin llega a ser un problema solo si los eventos
naturales o las actividades humanas aumentan su intensidad o frecuencia, o si el
hombre invade las reas anegadas; colocando estructuras y realizando
actividades que requieren proteccin.
Entre los potenciales impactos ambientales ms importantes de las

medidas estructurales para controlar las inundaciones, se encuentran la
eliminacin del modelo natural de inundacin y los beneficios que trae. Por otro
lado, los terrenos aluviales son productivos porque la inundacin los desarrolla;
202
sta remueve la humedad del suelo, y deposita limos en las tierras aluviales
frtiles. En las zonas ridas, posiblemente sea la nica fuente de riego natural, o
de enriquecimiento del suelo. Al reducir o eliminar las inundaciones, existe el
potencial de empobrecer la agricultura de los terrenos aluviales (recesin), su
vegetacin natural, las poblaciones de fauna y ganado y, la pesca del ro y de la
zona aluvial, que se han adaptado a los ciclos naturales de este proceso.
Otra de las actividades que se ejecutan dentro de los humedales es la

remocin de sedimentos o vegetacin, que ocasionan cambios severos en el
funcionamiento hidrolgico y la biocenosis de los humedales, si se produce en la
mayora del rea del humedal, en aras del mantenimiento de algunos valores
como la navegabilidad o para la extraccin de materiales de actividad minera.
6.2.1.2. Diversidad
Remocin de vegetacin
El impacto de la remocin de la cobertura vegetal se manifiesta como una

potencial perturbacin y posible migracin de diferentes especies de la fauna
silvestre en el mbito local, cuyos efectos se manifestaran como prdida de
sitios de alimentacin, nidificacin y refugio, principalmente, ya que muchas de
las especies identificadas para estos sectores son frugvoras y en el caso de las
aves, un elevado nmero de ellas construye sus nidos sobre o utilizando las
ramas de los rboles. Con la deforestacin y limpieza de la cobertura vegetal, el
suelo queda desprotegido contra la accin de las lluvias y la fuerza de gravedad,
provocando la activacin de procesos erosivos y a su vez el aumento del aporte
de sedimentos a los cuerpos de agua.
La construccin de las fundaciones y el desmonte, la deforestacin o la

tala selectiva pudieran activar procesos erosivos y aumentar el aporte de
sedimentos a los cuerpos de agua, a causa de la remocin parcial de la capa
vegetal. Otra forma de alteracin a la cobertura vegetal viene dada por el paso
indiscriminado de vehculos y maquinarias por reas fuera de las consideradas
para la apertura del corredor de servicios y vas de acceso.
203
Prdida de diversidad
Los humedales constituyen ecosistemas muy frgiles que estn siendo

fuertemente afectados, lo que incide en la disminucin en nmero y diversidad
de especies de la flora terrestre, aves, reptiles, mamferos, peces y crustceos.
Este problema se presenta por la sobreexplotacin de especies silvestre, para
alimento de la poblacin, para el comercio de su piel o para el comercio de
especies vivas, y por el proceso de sedimentacin, que ocasiona cambios en la
calidad de las aguas, que perturban significativamente la reproduccin de las
especies acuticas que viven y/o se reproducen en los humedales.
Los humedales son ecosistemas extremadamente ricos en cuanto a

especies de plantas y animales. Por estar ubicados en zonas de transicin entre
ambientes acuticos y terrestres, son zonas de alta productividad pues son lugar
de desarrollo de infinidad de especies marinas y de agua dulce. Esta riqueza de
nutrientes y de larvas de peces y crustceos atrae otras especies de peces
mayores as como reptiles y una enorme cantidad de aves.
La vegetacin de los humedales es muy variada dado que los mismos son
zonas anegadizas (que se inundan fcilmente o muy frecuentemente) que
pueden ser temporales o permanentes y a su vez pueden ser de agua dulce,
salobre o saladas, y las condiciones ambientales que se producen son variadas,
generando una alta diversidad.
Los efectos ambientales ms propensas que se producen por las sequias

prolongadas en los humedales son: daos a las especies animales produciendo
migracin y concentracin de la fauna, prdida de biodiversidad, efectos
hidrolgicos tales como, bajos niveles de agua en reservorios y lagos, corrientes
disminuidas, prdida de las tierras hmedas, cambio en los niveles de salinidad
de los estuario y efecto en la calidad de las aguas.
En los bosques forestales el dao que causa este fenmeno es la prdida

de plantaciones arbreas siendo importantes para las poblaciones aledaas al
204
ecosistema. Otra de las causas que se producen con la sequia prolongadas en

estos ecosistemas forestales es la defoliacin y el deterioro de las copas de los
rboles, la reduccin del espesor de los troncos trayendo como causa la
disminucin de la produccin de madera. Se pueden presentar grandes
incendios forestales causando prdidas econmicas y ecolgicas para el
ecosistema.
Introducin de especies invasoras
Segn (Mitsch y Gosselink. 2000.25) los humedales son ecosistemas

cuyo funcionamiento depende del rgimen hidrolgico y pequeas variaciones
en el pulso de inundacin o en los niveles de anegamiento pueden producir
cambios masivos en la biota presente.
Estos tipos de ambientes son particularmente susceptibles a los procesos

de invasin y las variaciones en el rgimen hidrolgico pueden causar
modificaciones en la composicin y estructura de las comunidades y son
consideradas como una de las causas de incorporacin de especies invasoras.
La aparicin de especies ponzoosas y vectores de enfermedad infecta

contagiosas est asociada a la generacin e inadecuada disposicin temporal y
final de desechos, principalmente de origen domstico, en especial en los sitios
de aglomeracin de los trabajadores. Las especies invasoras a los humedales
puede amenazar y afectar las caractersticas ecolgicas y ocasiona cambios que
en muchos casos son irreversibles, siendo el mayor de los problemas la
extincin de especies, el dao a la propiedad privada y el peligro de la seguridad
alimentaria del pas, en algunos casos, en este sentido hay velar por la adopcin
de medidas adecuadas para prevenir o controlar dichas invasiones.
6.2.1.3. Suelo
Sedimentacin aguas arriba
205
Otro impacto sobre la activacin de procesos erosivos es la alteracin del

drenaje superficial, ya que al activarse procesos de erosin se incrementan los
niveles de sedimentos por escorrenta superficial y en el caso de de la erosin en
surcos, el drenaje se afectar dependiendo de la velocidad de la corriente de
agua.
La erosin laminar y la erosin en surcos estn muy influenciadas por

factores como, la topografa, las propiedades fsicas y qumicas de los suelos, la
cobertura vegetal, los usos del suelo, y el rgimen de precipitaciones entre otros.
Por lo tanto, en la evaluacin de los efectos producidos por los procesos

erosivos se hace necesario considerar la erosividad, la erodabilidad, el factor
topogrfico y los factores de usos y gestin de los suelos.
La alteracin de los suelos, de este modo se puede asociar a los cambios

de densidades poblacionales, el grado de tecnificacin agrcola, y el nivel de
industrializacin.
Fijacin de elementos nocivos en el suelo
Blackwell (2002.56) seala que la interaccin entre los procesos fsicos,

qumicos y biolgicos que tienen lugar en los ecosistemas de los humedales
presenta efectos beneficiosos sobre el medio ambiente derivados de la
amortiguacin de los cambios bruscos del caudal de los ros asociados y de la
mejora de la calidad de sus aguas. La entrada creciente de nutrientes (nitratos,
fosfatos), sobre todo en zonas hmedas en reas de fuerte actividad agraria,
bien directamente a travs de las aguas superficiales, bien como descarga de
aportes subterrneos, afecta la capacidad de los humedales en la depuracin de
las aguas, lo que puede traducirse en un deterioro ambiental de los humedales y
de los cursos fluviales aguas debajo de stos.
Los nitratos se ven afectados durante su transporte a travs del subsuelo

por un conjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que influyen en su
206
movimiento, transformacin y distribucin. Entre estos estn las reacciones de

oxidacin-reduccin (nitrificacin/ desnitrificacin), los procesos de adsorcin y
absorcin, la volatilizacin de amoniaco y la mineralizacin de compuestos
nitrogenados.
Consecuencia de algunos de estos procesos es la notable prdida de

nitratos en las aguas de algunas zonas hmedas. Esta prdida de nitratos es de
evolucin temporal a distintas profundidades, de los compuestos nitrogenados
en el agua del suelo o en el agua subterrnea.
El proceso de lixiviacin consiste en prdidas de nitrgeno especialmente

significativas en las columnas lixiviadas con flujos bajos de nitratos (Nitratos 1),
asociadas a prdida de materia orgnica y acumulacin de amoniaco. Las
prdidas podran estar asociadas a reacciones de mineralizacin y posteriores
reacciones de reduccin disimilativa dada la disminucin del nitrgeno en el
suelo y del nitrgeno orgnico.
Entre los impactos que causan degradacin de los suelos en los

humedales se encuentran la contaminacin por nitratos, ha permitido evidenciar
su funcionalidad desde el punto de vista bioqumico. Las aguas descargadas
muestran una notable prdida de nitratos respecto a las aguas de entrada.
Tambin otro los procesos que conlleva a la degradacin de los suelos en

los humedales son las reacciones de desnitrificacin dada por la disminucin del
nitrgeno mineral del suelo y del nitrgeno orgnico, bajo condiciones de flujo
alto de Nitratos 2 y 3.
Asimismo, el control de las emisiones gaseosas (xidos de nitrgeno y

nitrgeno gas) permiten evaluar las transformaciones microbiolgicas de
nitrgeno y cuantificar las prdidas debidas a reacciones de desnitrificacin.
Transformacin del paisaje

207
Este impacto ambiental consiste al no tener control sobre el libre acceso

para recicladores al arrojar desechos en el humedal transforma el paisaje del
mismo, as como al haber libre acceso para descarga de escombros y basuras
existe un efecto un visual.
La existencia de construccin de carreteras conlleva a los efectos de

alteracin del paisaje y la fragmentacin del ecosistema y la disposicin de
escombros dentro del humedal produce efecto esttico negativo sobre el paisaje
y limitacin de uso.
El cambio de actividad econmica en un humedal dado por la intervencin

del hombre y la consecuente transformacin de los ambientes para agricultura,
ganadera y por el proceso de urbanizacin, degrada igualmente, el paisaje.
6.2.1.4. Cambio climtico
A nivel local, son los procesos de degradacin ambiental y desertificacin,

los que estn contribuyendo fuertemente a que se presenten cambios en el
microclima de las quebradas, las charcas, las comunidades, los ecosistemas
desrticos costeros y los montaosos semiridos.
Los procesos de sobrepastoreo, deforestacin, y la alteracin del ciclo

hidrolgico (drenaje de humedales), las prcticas agrcolas inadecuadas en
laderas, son parte de las actividades que tambin contribuyen a generar
escenarios de cambio climtico a nivel local. Estas actividades degradadoras del
suelo, de la cobertura vegetal y de alteracin del ciclo del agua, hacen que las
noches sean ms fras y los das ms calurosos.
Sin embargo, estos procesos, que son el resultado del uso de tecnologas
inapropiadas, de modelos de desarrollo que no toman en cuenta las
especificidades ecolgicas y culturales, no libran de responsabilidades a las
sociedades industrializadas del problema a nivel mundial.
208
Las interacciones entre clima e hidrologa son tan estrechas que cualquier
cambio afecta en una doble direccin. Por un lado, los cambios en las variables
climticas (temperatura y precipitacin) producen impactos significativos en los
recursos hdricos, y a partir de stos en las sociedades y los ecosistemas. Por
otro, los cambios inducidos por el ser humano en los recursos hdricos
(embalses, sistemas de irrigacin, sobreexplotacin de acuferos) influyen en las
condiciones climticas. Tanto el clima como el ciclo del agua son complejos,
sujetos a relaciones causa-efecto y accin-reaccin no proporcionales y, por
tanto, resulta extremadamente complejo determinar los impactos directos que se
derivan de perturbaciones en la hidrosfera.
Los cambios del ciclo hidrolgico inciden en una doble vertiente: (1) en los
recursos hdricos disponibles, alterando la distribucin del agua tanto actual,
como en el volumen presente en los distintos componentes del ciclo hidrolgico,
y (2) en la magnitud y frecuencia de los extremos hidrolgicos, cuyos impactos
pueden ser exaltados por la vulnerabilidad de los sistemas.
La mayor parte de los modelos climticos predicen un planeta ms

hmedo en relacin con el calentamiento global, asociado a un incremento en la
tasa del movimiento del agua en el ciclo hidrolgico, aumento en la evaporacin,
precipitacin y escorrenta. Sin embargo, no todas las reas estarn afectadas
con estas tendencias, sino que en las latitudes medias y subtropicales se
producirn cambios en sentido contrario con tendencia a una disminucin de los
recursos hdricos, y aumento en la variabilidad hidrolgica de las sequas y
crecidas.
Como consecuencia del aumento del uso del recurso agua para la
agricultura, grandes lagos, han perdido gran parte de su extensin y volumen de
agua. El uso del agua por la humanidad y la transformacin del territorio ha
resultado un importante cambio en el ciclo del agua.
6.2.2. Socio econmicos

209
Los impactos no se van a detener en los aspectos fsicos, sino van a

repercutir en la poblacin aledaa que se ver afectada en su cotidianidad por el
incremento de cada una de estas actividades
Los factores socioculturales, por el espectro tan enorme que abarca la

definicin de cultura y los mltiples criterios en torno a este concepto, incluyen
todas las relaciones de transformacin del medio, as como la propia
transformacin del sujeto en su relacin con el entorno; es importante destacar
algunos valores culturales que por su singularidad merecen ser considerados.
Asimismo, los efectos socioculturales consisten en alteraciones de los esquemas
previos de relaciones sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las
instituciones previamente existentes.
Los factores del medio socioeconmico entendido como sistema

constituido por las estructuras y condiciones sociales, histrico-culturales y
econmicas en general de las comunidades humanas o de la poblacin de un
rea determinada, se fundamenta en la interaccin de estos factores. Depende
de la satisfaccin de las necesidades sociales bsicas vinculadas a la
alimentacin, uso del suelo, salud, vivienda, trabajo, educacin alimentacin, uso
del suelo, salud, vivienda, trabajo, educacin.
Entre las consecuencias de orden econmico se produce deterioro en la

actividad agrcola y ganadera sobre la produccin y la cosecha en los cultivos a
corto y largo plazo especficamente en aquellos ecosistemas ms propensos a
sufrir este tipo de dao en aquellas zonas que son ms vulnerables a este tipo
de fenmeno. Se causa deterioro a los suelos de estos ecosistemas de acuerdo
al tipo de tcnicas agrcolas utilizadas y a los procedimientos de refuerzo de
nutrientes, as como el control de plagas y enfermedades.
6.2.2.1. Riesgos de desastres

210
La acumulacin de residuos slidos causan daos diversos a los

ecosistemas, e igualmente los escombros en la mayora de los casos, cuando
son depositados directamente en las corrientes hdricas, causan destruccin en
los sistemas de drenaje urbano, por su gran peso se pueden originar derrumbes
en las zonas donde son arrojados, y deterioran el paisaje de la ciudad. En
algunos casos se usan para rellenar los humedales, los cuales representan un
punto estratgico en los ecosistemas, cambian la morfologa de los terrenos en
donde se depositan y destruyen la vegetacin y las franjas forestales y
ecolgicas, las cuales son las encargadas de proteger los ros.
Pero adems de estos impactos en los aspectos fsicos naturales de los

humedales, van a ocasionar consecuencias a la poblacin ah asentada,
principalmente en los aspectos de salud, pero tambin en eventuales desastres
originados en la obstruccin de cauces, con la consiguiente prdida de vidas y
bienes.
La localizacin de centros poblados cercanos a las zonas vulnerables se

considera como peligro ambiental a todo factor externo que puede ocasionar
daos a una comunidad expuesta representado por la probabilidad de ocurrencia
de un fenmeno (o accidente) desencadenante y/o evento fsico daino, el cual
puede producir un desastre al manifestarse.
En este sentido, las amenazas se pueden clasificar en amenazas

naturales que se manifiestan sin la intervencin humana (sismicidad, vulcanismo,
sequa, y ciclones entre otros), amenazas inducidas que ocurren o se agravan a
causa de la actividad humana (erosin de suelos, desertificacin, y efecto
invernadero), y amenazas antrpicas, las situaciones originadas netamente por
la actividad humana (contaminacin, incendios, guerras, accidentes tecnolgicos
y derrames de materiales txicos).
6.2.2.2. Deterioro de la calidad de vida

211
La alteracin a la cotidianidad, se manifiesta en las molestias de carcter

temporal a la poblacin local, como consecuencia del ruido emitido por el manejo
de las maquinarias y equipos requeridos, las emisiones de gases, polvos y
partculas; la interrupcin temporal de trnsito automotor, la generacin de
desechos domsticos e industriales y la concentracin y trnsito del personal de
las obras. Es un impacto de carcter local y su duracin es a mediano plazo, es
decir desaparecer una vez concluidas las actividades a ejecutar. Otro de los
impactos negativos son los malos olores por vertimiento de basura y escombros.
Las actividades econmicas que desarrolla el hombre en los humedales

va a garantizar por un lado bienestar social, sin embargo por otro lado muchas
de las actividades son fuente de contaminacin, trayendo como consecuencia
enfermedades respiratorias lo que constituye un problema que afecta la calidad
de vida de la poblacin.
Este impacto ambiental se debe a la falta de control y vigilancia por parte

de las autoridades competentes conllevando la inseguridad de la poblacin local.
Las precarias condiciones de seguridad y control que actualmente existen dentro
del humedal, facilitan la venta de sustancias dainas a la poblacin, generando
un grave problema de delincuencia.
Un impacto que causa deterioro en la calidad de vida de la poblacin de

los ecosistemas urbanos son la arbitrariedad en la utilizacin de los suelo dando
prioridad a la preocupacin de los automviles y se anteponen sobre los
derechos de los peatones, disminuyendo la superficie de desplazamiento de la
poblacin circundante.
6.2.2.3. Incremento del desempleo por uso inadecuado del humedal
Las expectativas de empleos que se crea la poblacin a consecuencia de

la importancia de los proyectos que generan dentro del contexto econmico y
social, sobre todo las poblaciones locales y aledaas como una fuente que
genere ingresos, produce que ms poblacin de la que puede soportar el
212
ecosistema afluya al rea de influencia del humedal creara un colapso en la zona

generando una sobrepoblacin, aumento del desempleo, como efecto contrario,
y disminucin de ingresos de la poblacin.
6.2.2.4. Colapso de los servicios
De no mantenerse los ecosistemas de agua dentro de un manejo

sustentable se colapsan los servicios esenciales como agua limpia y potable a
las poblaciones de escasos recursos econmicos, adems de actividades de
pesca y agricultura ms efectivas.
En este sentido, la conservacin de estos ecosistemas de agua dulce no

es un propsito elevado y altruista predicado por movimientos ambientalistas,
sino que ms bien se trata de un primer paso slido, prctico y vital, rumbo a la
erradicacin de la pobreza.
6.2.2.5. Migracin de poblacin
El cambio de actividad econmica que se genera en un humedal ocasiona

una importante migracin interna hacia nuevos centros urbanos con mayor
crecimiento y fortalecimiento. En este sentido, las poblaciones requieren
equipamiento en cuanto a los servicios bsicos y motivado a que sus
necesidades no pueden ser cubiertas surgen nuevos centros urbanos y nuevas
formas de urbanismo con llevando a producirse migraciones de poblacin dando
como resultado un ordenamiento territorial anrquico y devastado
ecolgicamente.
Igualmente provoca el desplazamiento de las poblaciones en los

humedales hacia otras reas con actividades comerciales ms lucrativas, como
213
es la actividad turstica, principalmente para la poblacin ms joven dando

proceso de abandono a la actividad agrcola tradicional.
6.2.2.6. Disminucin de ingresos a la poblacin
Uno de los impactos ms resaltantes de la falta de informacin sobre el

valor econmico de estos ecosistemas puede llevar al uso indebido de los
recursos naturales en las regiones. Familias que se han dedicado a la actividad
agrcola tradicional del cultivo de la caa de azcar han sufrido grandes prdidas
por la inundaciones y por la reduccin de los subsidios a los precios de
importacin del rubro lo cual repercute en los ingresos de quienes dependen de
ellos.
Otro de los impactos que sufre las poblaciones en estos ecosistemas es

por el producto de la madera para lea y viviendas, productos forestales no
madereros, los recursos forrajeros; la pesca y el transporte fluvial; la produccin
agrcola y el turismo las cuales estn amenazando los servicios de los
ecosistemas por el control de inundaciones y la regulacin del clima, que pueden
poner en peligro los valores econmicos y monetarios de la poblacin.
Los humedales que eran el hbitat de juncos y caas fueron descuidados

y abandonados, sin que hubiera ninguna preocupacin por la conservacin de la
biodiversidad de esos ecosistemas, viendo afectados los ingresos de la
poblacin aledaas ya que se fabricaban artesanas como bolsos, esteras o
cestas a partir de los materiales la misma constitua una prctica tradicional. Sin
embargo, a partir de la irrupcin en el mercado local de productos industriales,
se fue abandonando la produccin artesanal perdindose una fuente de ingresos
alternativa para los pobladores.
6.2.2.7. Afectacin de los servicios ambientales
Los servicios que prestan los humedales, tales como captacin hdrica,
proteccin del suelo, control de inundaciones o fijacin de carbono atmosfrico,
214
se ven severamente afectados si no existe continuidad en los procesos

hidrolgicos.
El principal bien que proveen los humedales es la provisin de agua y

algunos de las ms relevantes funciones ecosistmicas y servicios ambientales
estn tambin asociados a los recursos hdricos (almacenamiento y regulacin
de caudales, y generacin hidroelctrica, entre otros).
Precisamente, uno de los ms importantes servicios es el abastecimiento

constante de agua potable para poblaciones humanas, agua dulce para riego de
suelos agrcolas, y generacin hidroelctrica. Adicionalmente a los servicios
ambientales deben aadirse los de estabilizacin de suelos, la prevencin de
deslaves y derrumbes y el mantenimiento del equilibrio ambiental tanto por
permitir la sobrevivencia de especies singulares de flora y fauna, como por la
fijacin de carbono y purificacin atmosfrica y estabilizacin del clima.
215
CAPTULO VII
LOS HUMEDALES EN VENEZUELA Y SU MANEJO
Existe un gran nmero de definicin del concepto de humedal, debido a la

gran diversidad de hbitats acuticos y sus peculiaridades en las diferentes
partes del mundo y la pluralidad de criterios y opiniones sobre qu debe ser
considerado como humedal. Por otro lado, humedales pueden formarse de
manera espontnea por la misma accin de la naturaleza o de modo artificial por
el hombre cuando se crean lagos y lagunas artificiales alrededor de los cuales
crece la vegetacin y la fauna tpica de estos ecosistemas.
As, Venezuela es un pas que cuenta con una gama bastante variada de
ste tipo de ecosistemas, por lo que realizar un inventario resultara
impracticable y, en todo caso, de escasa utilidad por cuanto quedaran pocos
espacios fuera de est inventario. Como existen humedales de extrema
relevancia, de mayor inters sera en este sentido, categorizar slo las reas
Ramsar.
Igualmente, es conveniente dar una visin general de los humedales a

nivel del territorio nacional, considerando estas unidades ecolgicas por poseer
una gran importancia desde su perspectiva socioeconmica, y por ser los
ecosistemas ms productivos del mundo, no slo por la diversidad ecolgica que
contienen, sino por ser fuentes vitales para el desarrollo y beneficio de las
comunidades humanas. Ello permitir conocer su ubicacin geogrfica, la
declaratoria como rea Ramsar, sus caractersticas fsico-geogrficas o
potenciales de estas reas a nivel del territorio venezolano, con la finalidad de
concientizar los valores y funciones de estos ecosistemas.
216
En nuestro pas destaca la compilacin realizada por el autor Rafael

Rodrguez Altamiranda (1999.11). Ese trabajo consisti en realizar un inventario
de las reas de humedales de Venezuela tomando como base la informacin
levantada y procesada por UICN donde incluy lo siguiente:
Delimitacin de las reas de cuencas de toda la hidrografa nacional

Definicin y delimitacin de regiones del inventario
Adaptacin de las clasificaciones de humedales
Cartografiado de las categoras de humedales
Diagnstico ambiental de las regiones
Este autor realiza una categora de las provincias biogeogrficas de

Venezuela las cuales se hace mencin a continuacin: Guajira, Amaznica,
Pacifica, Yungas, Venezolana, Sabana, Guayana y Altoandina las mismas son
citadas por (Cabrera y Willink: 1973. Pg.19)
De acuerdo a la categorizacin anteriormente establecida, y a la ubicacin

estratgica de nuestro pas por poseer una gran riqueza de humedales, estos
incluyen lagunas parameras y de montaa, ros y arroyos, manantiales, planicies
de inundacin, bancos de plantas acuticas, ecosistemas inundables en los
llanos, lagos y lagunas costeras, albuferas, arrecifes coralinos, manglares,
cinagas y morichales, entre otros, asociados a los diferentes tipos de regiones
naturales, se destacan los marinos-costeros, lacustres, ribereos, estuarinos y
palustrinos.
El autor comenta que en Venezuela se han identificados 1058 sitios de

humedales relevantes, lo que suman 30.000 km2 de humedales naturales y 9.517
km2 de humedales artificiales, distribuidos en 9 regiones definidas para el
Inventario Nacional de Humedales entre las cuales figuran ms de 200 reas
bajo rgimen de administracin especial (ABRAE) y cinco reas RAMSAR.
217
Y por ltimo, comenta que con respecto a la situacin ambiental de las

regiones los problemas ambientales ms resaltantes que predominan en estos
ecosistemas son la contaminacin de los cuerpos de aguas y de suelo, y la
modificacin de cursos de agua.
7.1. reas localidades Ramsar de Venezuela
Venezuela es parte de la Convencin RAMSAR desde el ao de 1988,

cuando design al Refugio de Fauna de Cuare, como rea RAMSAR.
Posteriormente, en el ao de 1996, incorpor cuatro nuevas reas a la lista de
humedales de importancia internacional siendo estos: el Refugio de Fauna
Silvestre de Cuare, el Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca de Los
Olivitos, el Parque Nacional Archipilago de los Roques, el Parque Nacional
Laguna de la Restinga, y el Parque Nacional Laguna de Tacarigua, los cuales
cuentan con una gran riqueza en cuanto a biodiversidad (especies de plantas y
animales) e incluso protegen especies en peligro de extincin como las tortugas
marinas y el caimn de la costa, entre otros.
Estas reas suministran vitales recursos alimenticios, tanto para las

comunidades locales como para el resto del pas y en general se encuentran
afectados por la falta de recursos econmicos para un manejo apropiado, por la
pesca ilegal y por la contaminacin originada por la basura arrojada tanto por
pobladores como por turistas.
Seguidamente se realiza una descripcin de cada uno de estas

localidades Ramsar, haciendo especial nfasis en su ubicacin y delimitacin
geogrfica, las caractersticas del medio fsico natural, medio biolgico, y medio
socio-econmico de cada uno de estos ecosistemas de relevancia en el mbito
nacional.
218
7.1.1. Refugio de fauna silvestre de Cuare
Los refugios de fauna silvestre son zonas del territorio nacional que previo
al estudio cientfico correspondiente, se declaran como tales para la proteccin,
conservacin y propagacin de la fauna silvestre, principalmente de aquellas
especies en peligro de extincin, ya sean residentes o migratorias. Sus
principales funciones comprenden la proteccin de la fauna silvestre y/o acutica
y sus hbitats, defensa de especies en peligro de extincin y recuperacin de
sus poblaciones; proporcionar oportunidades para la investigacin cientfica,
educacin especializada, ecoturismo y participacin ciudadana.
El refugio de fauna silvestre Cuare fue creado segn decreto N 991, de

fecha 31 de mayo de 1972 publicado en Gaceta Oficial N 29.820 de fecha 02 de
junio de 1972, y sus linderos fueron modificados mediante el decreto N 1684, de
fecha 15 de junio de 1976 segn Gaceta Oficial N 31.077 de fecha 28 de
septiembre de 1976 y el decreto N 1912, de fecha 24 de octubre de 1991
publicado en Gaceta Oficial N 34.829 de fecha 29 de octubre de 1991. En vista
de su importancia como hbitat de aves acuticas, este humedal fue designado
como el primer sitio Ramsar de Venezuela, mediante Ley aprobatoria publicada
en Gaceta Oficial N 34.053 del 16 de septiembre de 1988. Designada rea
Ramsar N 414 de fecha 23 de noviembre de 1988.
7.1.1.1. Ubicacin geogrfica
El refugio de fauna silvestre Cuare geogrficamente est situado en la

Regin Centro Occidental del pas al sureste del estado Falcn y abarca una
superficie de 11.853 ha. La divisin poltica administrativa del refugio de fauna
silvestre Cuare se emplaza en el municipio Monseor Iturriza, Acosta y Silva su
capital es la poblacin de Chichiriviche y cuenta una superficie aproximada de
907 Km2 y colinda con el Parque Nacional Morrocoy la cual corresponde a una
figura de rea bajo rgimen de administracin especial (ABRAE).
219
Se encuentra cercano a la planicie de inundacin del ro Tocuyo, quien

recibe los aportes del ro Sanare as como de cursos intermitentes que nacen en
el cerro Chichiriviche por el sur entre ellos se destacan: cao Dieguito, Boca San
Pedrico, Boca San Juanico y Barn.
El refugio de fauna silvestre Cuare se caracteriza por presentar dos tipos

ambientes uno continental y otro insular.
7.1.1.2. Medio fsico-natural
Desde el punto de vista fisiogrfico, el rea est constituida por cuatro

sectores bien especficos: el golfete de Cuare, el cerro Chichiriviche, las
albuferas y los cayos. El golfete se caracteriza por una baha costera de 1.892
Ha, que se extiende a lo largo de la vertiente norte del cerro de Chichiriviche y
est rodeada de manglares y cuevas naturales. Se comunica con el mar por una
boca de 560 m de ancho, hacia las reas de manglares se destacan las
siguientes especies mangle rojo (Rhizophora mangle). Mangle negro (Avicennia
germinans). Mangle blanco (Laguncularia racemosa). Mangle de botoncillo
(Conocarpus erecta). La altura entre 6 y 12 metros. Zona en transicin entre el
bosque seco y muy seco tropical, lo que le permite mantener una alta estabilidad
en sus condiciones fsico-qumicas, a excepcin de peridicos cambios en la
salinidad determinados por los aportes de agua dulce de las quebradas
intermitentes del Cerro Chichiriviche y los provenientes del ro Sanare y los
caos El Estero y Dieguito.
Otro de los sectores el cerro Chichiriviche el cual constituye una formacin

de origen coralino con una superficie de 2.525 Ha aproximadamente Entre las
diversas formaciones vegetales, representativas se destaca una vegetacin de
matorrales formada por arbustos o rboles bajos espinosos, que se desarrolla en
una amplia zona de transicin ecolgica entre la selva baja caducifolia y los
bosques templados, selva tipo tropfilo, que se extiende a la lo largo del margen
meridional del Golfete de Cuare.
220
Las albuferas o salinas, las cuales abarcan una superficie de 2.506 ha,
constituyen cuerpos de agua cuyo nivel est sometido a la influencia directa de
los cambios de mareas durante casi todo el ao.
El rea de los cayos abarca los siguientes caos: Abajo, San Juan, Norte,
del Medio y Sur, los cuales se caracterizan por presentar una vegetacin baja,
manglares, playas arenosas y arrecifes coralinos (Lentino y Bruni 1994. MARN
2001.Pg.34).
Clima
En el rea se precisan claramente dos perodos climticos, el seco y el

lluvioso, este ltimo con dos picos anuales. Durante el perodo de lluvia se
incrementa el aporte de agua de los ros, inundndose las albuferas,
manteniendo as este sistema altamente productivo entre los meses de junio a
enero.
En general, la cuenca presenta una gran variabilidad espacial y temporal

de la precipitacin.
De hecho los valores promedios mensuales, muestran la existencia de

una distribucin bimodal a travs del ao, presentando dos picos de lluvias que
se ubican entre los meses julio-agosto y octubre-diciembre. El primero de estos
picos se produce por el efecto de la Convergencia Inter-Tropical (ITC), mientras
que el segundo es debido al efecto de los vientos alisios del Noreste que
acarrean frentes fros durante los ltimos meses del ao.
La bimodalidad, cambia la magnitud de sus picos a medida que se baja

desde el parte aguas de la cuenca, hacia la zona costera.
Los promedios anuales varan, desde 1400 mm en la sierra de San Luis,

hasta 750 mm en la zona baja cerca de la poblacin de Curar. Estas diferencias
entre las zonas alta y baja, tambin se reflejan en la evaporacin, la cual registra
221
valores promedios anuales de 2000 a 2600 mm. Por otro lado, la temperatura
media anual vara entre 24C y 27.5C, respectivamente.
Hidrografa
La red hidrogrfica del refugio de fauna silvestre de Cuare se caracteriza

porque en l desemboca una red de caos que drenan aguas de lluvia y
determinan las inundaciones de las albuferas.
En general, como ocurre con todas las zonas costeras que poseen
planicies de descarga de grandes ros, el drenaje en el rea es insuficiente
debido a la baja pendiente del terreno, caracterstica que da origen a
extensiones del territorio con un rgimen de inundaciones que, a su vez,
depende de los patrones de precipitacin y mareas.
Geologa
La geologa del rea esta determinada por la presencia de formaciones

sedimentarias correspondientes a las edades del Paleoceno, Eoceno, Oligoceno,
Mioceno, Pleistoceno y Holoceno.
Desde el punto de vista estructural y tectnico, salvo las unidades del

Mioceno, Pleistoceno y del Holoceno, la mayor parte de las capas se encuentran
fuertemente plegadas, fracturadas e inclinadas, constituyendo frecuentemente
estructuras monoclinales. Debido a estas caractersticas, la mayor parte de las
rocas terciarias contribuyen a la formacin de relieves de lomas, colinas y
montaas.
Los sedimentos que se desarrollan e las partes alta de la cuenca

corresponden a poca geolgica del perodo cuaternario (Pleistoceno y
Holoceno).
Las formaciones geolgicas presentes en la regin son: El Paraso, San

Luis, Pecaya y Churuguara, todas del Terciario. Estas unidades se encuentran
222
cubiertas discordantemente por sedimentos aluviales y coluviales pleistocnicos

y holocnicos (Gonzalez de Juana, C et al 1980.MMH.1970. Wheeler.1960).
Geomorfologa
El rea se encuentra ubicada en la transicin entre dos provincias

fisiogrficas. Por un lado la parte ms baja y plana pertenecen a la provincia
llanuras costeras y, dentro de sta, a la regin de la llanura costera de
Chichiriviche; y por el otro, la parte accidentada a la zona colinosa y de
montaas corresponde a la provincia valles y serranas de Falcn, Lara y
Yaracuy, regin de serranas del norte de Falcn (MARNR.1999.93).
COPLANARH (1975) separa la regin natural llanura costera de

Chichiriviche bajo la denominacin de entidad natural valles martimos, dentro
de la cual la zona plana de la cuenca del ro Hueque constituye parte de lo que
se denomina los valles martimos semiridos.
Las caractersticas del relieve y geomorfologa del rea de estudio, estn

determinadas en primera instancia por la presencia de una zona orognica
fuertemente plegada y fallada a consecuencia de su litologa.
Suelos
Los factores del medio ambiente que influyen sobre la formacin de

suelos varan considerablemente en el rea, esto se debe a la existencia de un
gradiente climtico que va desde sub-hmedo hasta semirido que comprende
diversas combinaciones de relieve y materiales parentales de suelo.
As tenemos que a nivel de la regin se identifica un relieve de lomas,

colinas y montaas, en las cuales afloran rocas del terciario, de litologa diversa
(calizas, areniscas, lutitas, margas y conglomerados). En cambio, cercano a las
planicie aluvial o fluvio-marina que se extiende hacia los relieves ms altos a
travs de un conjunto de valles adyacentes y una faja de piedemonte. Los suelos
223
de esta parte han sido desarrollados sobre sedimentos aluviales o fluvio-marinos

recientes en general de granulometra fina.
Finalmente, los procesos de erosin y sedimentacin han actuado de

manera desigual a lo largo de la regin. Mientras que algunos sectores han
permanecido estables durante un largo perodo (probablemente desde el
Pleistoceno medio o inferior), otros han sido recientemente modificados por
erosin o sedimentacin. Como resultado, el rea comprende superficies de
diversas edades, que difieren entre s en el grado de evolucin del suelo.
Los suelos frecuentemente son pedregosos y se encuentran alternados

con afloramientos rocosos. Los suelos de las reas planas y los desarrollados a
partir de lutitas y margas son en general arcillosos y algunos de ellos presentan
un contenido apreciable de arcillas expansibles.
Por otra parte, los suelos desarrollados en ambientes semiridos han sido
poco lavados y frecuentemente son ricos en sales. Por el contrario, los suelos
formados en las superficies ms antiguas bajo un clima sub-hmedo, han sido
fuertemente meteorizados y lavados. Por esta razn, son cidos y poco frtiles.
Relieve
En el estado Falcn se presenta una diversidad de paisajes que van

desde las llanuras costeras en su parte Caribe, cordilleras, formadas por valles y
serranas, en una zona de relieve de transicin entre los dos grandes sistemas
montaosos del pas. Especficamente para el rea de la reserva se caracteriza
por un relieve con elevaciones de 250 msnm destaca el cerro Chichiriviche; y un
conjunto de ensenadas y manglares internos, los cayos y las islas.
7.1.1.3. Medio biolgico
En el refugio de fauna silvestre de Cuare, la fauna est referida por una

poblacin remanente de reptiles Crocodylus acutus, a esta especie tambin se le
llama (Cocodrilo Narigudo) o (Cocodrilo de Tumbes), presencia de mamfero
224
carnvoro Leopardus pardalis y el mamfero Panthera onca o mejor conocido

como (Jaguar Felis onca) y varias tortugas marinas entre ellas la de Carey
(Rodrguez y Rojas. 1999.28).
Es rea de desove y cra de diversas especies y asiento de una rica fauna

de invertebrados, que son fuente de alimentacin para una gran variedad de
aves acuticas. Sus manglares son albergue nocturno de especies de aves
marinos-costeras de variados colores que brindan un maravilloso espectculo.
Este refugio alberga cerca de 300 especies de aves, adems de gran

cantidad de reptiles y mamferos en peligro de extincin.
Por su vegetacin es de gran importancia, ya que sirve de hbitat a

especies de fauna nativa. Las salinas o albuferas de Chichiriviche, que son
llanuras abiertas al flujo y al reflujo de las mareas y a la retencin de aguas de
lluvias. Presentan perodos de inundacin y desecacin extrema, lo cual ejerce
una poderosa influencia sobre la avifauna acutica. All se encuentra
representado el 75% de las familias de aves acuticas de Venezuela.
Hacia el norte se encuentran las aguas continentales de playa Norte, con

ms de 5 km de longitud; al igual que las aguas marinas de cao Borracho el
cual es un refugio de aves migratorias.
Los manglares crean hbitats propicios para el refugio, alimentacin,

reproduccin y desarrollo de numerosas especies de invertebrados y peces,
varias de ellas de inters pesquero.
Entre las aves ms llamativas destacan los flamencos (Phoenicopterus

ruber ruber) y las corocoras rojas (Eudocimus ruber), que utilizan la cinagas y
algunos cayos, adems de muchas especies de garzas y aves migratorias que
aprovechan las reas temporalmente para descanso y alimentacin estacional
(Arteaga y col. 1995. Lentino y Goodwin. 1991.25).
225
7.1.1.4. Medio socio-econmico
La poblacin del refugio se encuentra concentrada en el centro poblado

turstico las Tunitas donde habitan aproximadamente unas 300 familias los
cuales se conectan funcionalmente con otros centros de mayor jerarqua,
ubicados principalmente en las reas limtrofes a la misma y en muchos de los
casos fuera de ella.
El patrn de la distribucin geogrfico de la poblacin, obedece a una

serie de circunstancias propias del rea, representadas por las limitaciones
fsicas existentes en sus zonas.
La base econmica principal del rea gira en torno a las actividades del
sector primario predominantemente agrcolas (cultivos de cocoteros); y
pesqueras como son pesca de cangrejos, peces y ostras, que son la fuente de
trabajo de e ingresos para esta poblacin.
7.1.2. Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Cinaga de Los

Olivitos
Esta zona adems de refugio de fauna silvestre fue declarada reserva de

pesca, que se definen como reas marinas o acuticas continentales con
recursos hidrobiolgicos, cuyo objetivo es conservar recursos hidrobiolgicos y
permitir y garantizar la productividad, generando un aprovechamiento artesanal
sostenido de la actividad pesquera.
El refugio de fauna silvestre y reserva de pesca Cinaga de Los Olivitos

fue creado segn el decreto N 1363 de fecha 20 de noviembre de 1986 segn
Gaceta Oficial N 3934 Extraordinario de fecha 03 de diciembre de 1986, como
Refugio de Fauna Silvestre con 26 mil hectrea. Bajo esta categora se prohbe
la pesca artesanal. Sus linderos fueron modificados segn decreto N 1656 de
fecha 05 de junio de 1991 mediante la Gaceta Oficial N 34.819 de fecha 14 de
226
octubre de 1991. Esta rea fue pronunciada como sitio Ramsar el 4 de

septiembre de 1996 y localidad N 414.

abarca una superficie 26.000 ha, y se encuentra ubicado en la Cinaga de Los
Olivitos en el extremo nororiental del lago de Maracaibo y constituye una laguna
costera situada al noreste de Maracaibo, y se emplaza en el municipio Miranda,
estado Zulia, aproximadamente entre las coordenadas 1051 y 1059 latitud
Norte, y 7119 y 7133 longitud Oeste.

es un humedal marino-costero sujeto al rgimen de mareas cuyo patrn
hidrolgico depende de los aportes de agua que recibe de la baha del El
Tablazo y el Golfo de Venezuela por la parte occidental, y de los ros Palmar y
Cocuiza en la zona oriental. En l se encuentran representadas cuatro unidades
ecolgicas o hbitats: bosque de manglar, albuferas, salinas y zona de playas.
Alberga una gran variedad de aves migratorias, entre las que resalta el flamenco,
y especies de peces de importancia comercial.
Este refugio posee gran importancia ecolgica y social, al constituir rea

de reproduccin y vivero de numerosas especies de vertebrados e invertebrados
acuticos, base una importante actividad pesquera local; adems de servir de
hbitat a una gran variedad de especies de aves acuticas autctonas y
migratorias como el flamenco.
Por otra parte, est circundada por importantes desarrollos industriales,

como son la extraccin salinera y las granjas camaroneras, cuya actividad ha
sido evaluada ambientalmente y se encuentra debidamente permisada, siendo
227
este un notable ejemplo del equilibrio conservacin ambiental-desarrollo

sustentable.
Clima
El rea presenta un clima seco, ubicada en la zona de vida de monte

espinoso tropical, caracterstico de la costa occidental de Venezuela. La
precipitacin presenta un rgimen bimodal entre 250 mm y 500 mm. Las lluvias
son de gran intensidad y corta duracin. La evaporacin es alta, con un valor
promedio anual de 2 .978 mm y la temperatura media anual es de 27,8 C.
(MARNR. 1996.3).
Hidrografa
La cinaga de los Olivitos se encuentra influenciado por el aporte de agua

que recibe, en primer lugar, de la baha de el Tablazo y el Golfo de Venezuela a
travs de los caos Nuevo, Viejo, Oribor y Perejil, los cuales funcionan bajo el
rgimen de mareas de tipo semidiurno-diurno, y en segundo trmino, por el
aporte de las aguas de escorrenta de las cuencas de los ros Palmar y Cocuiza,
de rgimen variable y fuertes crecidas espordicas. Ambos ros pierden sus
cauces en amplias superficie explayados o abanicos de explayamiento.antes de
tributar a la cinaga. (MANR. 1996.2).
Geologa
El rea pertenece a la unidad geolgica de la cuenca del Lago de

Maracaibo, originaria del Cretceo y producto del levantamiento de los andes
venezolanos y de la Sierra de Perij, cuya cuenca se ha ido hundiendo
progresivamente despus de la poca geolgica del Eoceno y acumulando una
gran capa de sedimentos. (MANR. 1996.2).
228
Geomorfologa
El rea representa una planicie costera anegada, expuesta a influencias

marinas y terrestres simultneamente, presenta topografa plana con pendientes
inferiores al 1%. (MANR. 1996.2).
Suelos
Los suelos de la cinaga son el resultado de acumulaciones aluviales y

estn constituidos por partculas de grava y arena mal escogidas, arcillas y
limos, presentan bajo contenido de materia orgnica y extremas condiciones de
inundacin.
Estas caractersticas le conceden a la zona una muy baja capacidad

agrcola, clasificndose como de clases VII y VIII y con potencial para la
proteccin ambiental. (MARNR. 1996.2).
Relieve
Los principales tipos de relieve encontrados son las dunas y playas,

cubetas y cinagas, franja deltaica de manglares, acumulaciones aluviales y piso
de arcillas marinas. (MARNR. 1996.2).
La Cinaga de los Olivitos se encuentra representada por cuatro tipos de

hbitat:
El bosque de manglar, ubicado en el extremo occidental de la cinaga,

extendindose en franjas paralelas a lo largo de la Baha del El Tablazo,
comprende una superficie de 4.063 ha aproximadamente, y est
constituido por las especies Rizophora mangle (mangle rojo), Avicennia
germinans (mangle negro), Laguncularia racemosa (mangle blanco) y
Conocarpus erectus (mangle de botoncillo) en muy baja densidad,
229
Las albuferas, ocupan una superficie de 20. 000 ha.

Las salinas, ubicadas en los linderos este y sur de la cinaga.
Las playas abiertas, arenosas y con presencia de mdanos, se
encuentran en el lindero norte y comprenden una superficie de 1800 ha.
(MARNR. 1996.3).
Este humedal estuarino costero constituye un hbitat natural para el

reposo, alimentacin y nidificacin de una gran diversidad de avifauna acutica y
terrestre de inters ecolgico y econmico, que incluye especies residentes y
migratorias (Pirela et al. 1992. Snchez et al. 1999.25).
Es uno de los humedales venezolanos protegidos que se enmarca dentro

de las reas bajo rgimen de administracin especial (ABRAE), cuyo objetivo
central es la conservacin del ecosistema en beneficio de las comunidades
biticas presentes en la zona, especialmente de la fauna silvestre en peligro o
amenazada de extincin (Pirela. 1993.35).
Est formado por bosques, manglares, albuferas, salinas y playas. Hay

243 especies y subespecies de vertebrados terrestres, y es tambin hbitat de
muchas aves migratorias como el flamenco entre los meses de (julio a marzo).
Esta rea alberga alrededor de 20.000 flamencos, lo que representa ms

de la mitad de la poblacin de esta especie en Venezuela. Asimismo, brinda
proteccin a algunos animales en peligro de extincin, como el caimn de la
costa y la tortuga marina.
La importancia socioeconmica radica en la zona es la actividad pesquera

para las poblaciones adyacentes al rea condujo a la declaracin como reserva
de pesca, de extraccin artesanal de sal y, en menor proporcin, de extraccin
de mangle para la construccin de ranchos o "enramadas" y artculos de pesca
(como remos y lea).
230
Existe la presin por parte de las autoridades competentes sobre la

actividad de la cacera ejercida sobre especies en peligro de extincin entre ellos
cabe mencionar el caimn de la costa Crocodylus acutus y las tortugas marinas,
al igual que otras especies de la fauna silvestre (Iguana iguana, Anas discors y
Eudocimus ruber).
A nivel regional, esta rea representa una porcin muy significativa de los
medios costeros en los que se basa la riqueza pesquera del lago de Maracaibo y
del Golfo de Venezuela.
7.1.3. Parque Nacional Archipilago de los Roques
Los parques nacionales son aquellas superficies del territorio

relativamente extensas, en las cuales estn representados uno o ms
ecosistemas de los ms importantes del pas o reas naturales o escnicas, de
relevancia nacional o internacional, que no hayan sido esencial-mente alteradas
por la accin humana y en donde las especies vegetales y animales, las
condiciones geomorfolgicas y los hbitats sean de especial inters para la
ciencia, la educacin y la recreacin.
El parque nacional archipilago de Los Roques fue creado segn decreto

N 1061 de fecha 08 de agosto de 1972 publicado segn Gaceta Oficial N
29.883 de fecha 18 de agosto de 1972 para proteger un ecosistema marino de
excepcional belleza y valor ecolgico dominado por arrecifes coralinos,
manglares y praderas de fanergamas marinas, y fue declarado rea Ramsar en
el ao 1995 con el N 856 por ser uno de los humedales de importancia
internacional y, proveedor de recursos alimenticios, econmicos y de
biodiversidad para nuestro pas.
El parque nacional archipilago Los Roques se encuentra ubicado al

Norte de la Costa Central de Venezuela en el Mar Caribe, a 170 kilmetros de
231
distancia de la costa del litoral Guaireo. Forma parte de las dependencias

federales venezolanas y del grupo de islas de las Antillas menores, conocidas
como Islas de Sotavento. En el mar Caribe, entre las coordenadas 11 58' 36" y
11 44' 26" de latitud norte y 66 57' 26" y 66 36' 25" de longitud oeste.
Abarca una superficie de 221.120 ha y es el parque marino de mayor

extensin en el Caribe. Forma un conjunto de islas y cayos de aguas tranquilas y
arenas blancas. Cuenta con un potencial para las actividades recreacional y
pesquera.
Desde mucho antes de ser decretado como parque nacional, una

importante actividad pesquera se vena estableciendo en el archipilago, lo que
dio origen a un pequeo poblado autctono en la isla Gran Roque, en donde se
pesca el 90% de las langostas que se consumen en el pas.
Ocupa el primer lugar en Venezuela en su gnero, determinado

esencialmente por la enorme extensin de mar tranquilo y por la presencia de
numerosos cayos, lagunas, ensenadas, playas con aguas cristalinas y donde se
pueden encontrar todos los servicios para el usuario. Se han reportado cerca de
90 especies de aves marinas, de las cuales el 40% son migratorias, situacin
que junto a la riqueza de los arrecifes y bajos cubiertos de fanergamas.
Clima
El clima seco y clido como consecuencia de la influencia de los vientos

alisios que soplan del este al noreste y, con cierta frecuencia, del este al sureste,
con un promedio anual de velocidad de 21,8 km/h; mnima de 19 km/h en el mes
de noviembre y mxima de 25,2 km/h en junio, llegndose a registrar valores
mximos de hasta 47 km/h. La humedad relativa es de 83% anual.
232
La temperatura media anual es de 28 C con una precipitacin media

anual de 250 mm (480 mm mxima). Los meses ms clidos son los de
septiembre y octubre.
Hidrografa
No existen fuentes de agua dulce debido a las escasas lluvias y a las

condiciones geolgicas que no permiten la formacin de cursos de agua.
Geologa
La historia geolgica y la evolucin geomorfolgica del archipilago

presentan rasgos bastante definidos. Los estudios realizados han revelado que
la formacin conocida como complejo grantico del Gran Roque tuvo su origen
durante el Cretcico Superior en rocas gneas metamorfizadas, que hoy afloran
en los cerros de El Gran Roque. Existe la posibilidad que estas formaciones de
geoanticlinal correspondan por una parte a la cadena montaosa del litoral de la
Cordillera de la Costa y por la otra a la serie de islas que se extienden hacia el
Este y de la cual forma parte el archipilago.
Durante el perodo terciario y el cuaternario, las islas estuvieron sometidas

a fluctuaciones en el nivel del mar lo que permiti la formacin de arrecifes
coralinos. El archipilago de los Roques son un afloramiento de roca que al
inundarse fue formando una serie de arrecifes a su alrededor los cuales murieron
al producirse el levantamiento de la isla dando origen a terrazas planas pero sin
llegar a convertirse en arrecifes slidos.
Geomorfologa
Desde el punto de vista geomorfolgico se distinguen 3 reas las cuales

se detallan a continuacin: los arrecifes o barreras arrecifales sirven de lmite al
archipilago por el este y sur. La barrera denominada Cabecera de Los Roques
se extiende por unos 24 km en sentido noreste-sureste y tiene una anchura de
300 m en promedio. La Barrera al sur del archipilago que cuenta con una
233
longitud aproximada de 30 km y presenta amplias terrazas de tormenta, los

cayos e islas, situados al norte y oeste del archipilago. Y los localizados en las
porciones norcentral y noreste que poseen playas bien desarrolladas a sotavento
formadas por sedimento finos. Muchos de los cayos poseen lagunas con
comunicacin directa al mar o bien lagunas internas y la laguna central situada al
oeste de la barrera arrecifal y ocupa la parte sur del archipilago y sus
profundidades promedios no superan los 2 mts.
Suelos
La mayora de los suelos del archipilago son suelos salinos y arenosos,

con baja capacidad para retener la humedad. Los suelos caractersticos del
archipilago son pobre lo que aunado a la falta de lluvias y cursos permanentes
de agua, dificulta grandemente su utilizacin para fines agrcolas.
Por otra parte, la existencia de ecosistemas frgiles, como el lagunar, los

manglares y reas coralinas necesitan ser preservados de cualquier tipo de
intervencin humana as como las limitantes de ndole institucional por ser el
parque nacional del archipilago Los Roques, rea bajo rgimen de
administracin especial.
Relieve
El relieve de la isla ofrece dos zonas bien diversificadas, la primera es una

pequea cadena montaosa, de poco ms de 2 Km. De extensin, que corre a lo
largo de la costa septentrional, con una elevacin mayor que abarca los 124mts;
la segunda zona comprende las dos terceras partes de la isla y est formado por
terrenos bajos, arenosos y anegadizos de agua salada que en sus bordes y
debido al proceso de evaporacin, solidifica la sal. Al contacto con esta laguna
aparece playones arenosos de cierto ancho.
En resumen, puede indicarse que en la mitad norte de la isla, se

desarrolla un paisaje de relieve que se extiende hacia el oeste hasta alcanzar el
234
mar dando lugar a una costa de tipo abrupta sin playas, la isla en su vertiente
norte, presenta una topografa abrupta con acantilados de fuertes pendientes
hacia el mar, hasta un 70 y an ms representado por farallones verticales y
bloque salientes, muy semejante es la vertiente sur del bloque occidental.
En este archipilago se encuentra unas 61 especies de corales, 200

especies de crustceos, 140 especies de moluscos, 45 especies de
equinodermos, 60 especies de esponjas y 280 especies de peces. Adems
existen en el parque 92 especies de aves, de las cuales 50 son migratorias.
Cuatro especies de tortugas marinas globalmente amenazadas anidan
regularmente en las islas, incluyendo el lugar de anidacin ms importante de
Venezuela para la tortuga eretmochelys imbricata.
Hay una gran extensin de bosques de manglar, as como extensas

praderas de Thalassia en las aguas poco profundas. La presencia de lagunas
internas es comn en los numerosos cayos que conforman el archipilago;
muchas de stas se formaron por la unin de dos o ms cayos o por el
crecimiento de manglares o arrecifes que han cerrado lagunas originalmente
abiertas al mar. Uno de sus principales atractivos lo representa el extenso atoln
coralino que forma el archipilago y que en opinin de los expertos es uno de los
arrecifes ms grandes y mejor conservados del Mar Caribe.
Adems hay 92 especies de aves, algunas de ellas migratorias, es decir,

viajan desde otras partes del mundo hasta el archipilago. Entre las aves ms
vistosas se encuentran: los alcatraces, las bobas, los guanaguanares, las tirras,
las gaviotas y los flamencos. Tambin anidan en sus playas, cuatro especies de
tortugas marinas que se encuentran actualmente en grave riesgo de extincin.
La flora terrestre del archipilago los Roques es de tipo xerfila, tpicas de

tierras ridas y calientes donde predominan las plantas espinosas y los
235
cardonales. En el resto de los cayos del archipilago, predominan forma

vegetales con poco desarrollo vertical.
Sin embargo, las plantas pueden ser distribuidas de manera que puedan
distinguirse tres provincias botnicas: los manglares, el espinar y la sabana,
cada uno con su organizacin y planta caractersticas.
La flora caracterstica que posee el archipilago se pueden encontrar

pocas especies vegetales, como cetceas y espinares tpicos de zonas
tropicales secas, la tuna y tuna guazbara de flores amarillas y cactus como el
buche o meln y cactus candelabro en sus zonas elevadas, en sus zonas ms
arenosas se encuentran tabaco de pescador hierba de vidrio, saladillo, y el
conocido cadillo bobo y en sus costas se puede apreciar las cuales pueden
adaptarse a las extremas condiciones del archipilago.
La fauna terrestre ha estado limitada por el clima y el aislamiento

geogrfico, lo que no ha facilitado la emigracin de especies continentales.
Pocas aves han logrado adaptarse a la escasez de agua dulce, al embate

del viento de las elevadas temperaturas, aun as, existen una fauna tpica
especialmente de reptiles y aves, y tambin algunos insectos y cangrejos han
invadido en este ambiente.
En cuanto a la fauna marina y otras formas de vida ocenica constituyen

los recursos naturales ms ricos e importantes del parque. Est representado
por quelonios, crustceos, moluscos y peces, los cuales son el principal producto
para la actividad bsica de la isla como lo es la pesca.
La comunidad marina ms notable y, posiblemente la ms importante,

tanto en sentido biolgico como geolgico es el arrecife coralino, la cual ofrece
un paisaje sumamente rico, con una fauna y una flora sui gneris que raramente
pueden encontrarse en la tierra, constituido por una gran cantidad de organismo
especialmente invertebrados, desde el plancton microscpico hasta las especies
236
de gran tamao, los cuales forman uno de los complejos ms diversos del
mundo.
La fauna del archipilago se caracteriza por el marcada contraste entre la

pobreza de especies y poblaciones terrestres, y la belleza y variedad de la
avifauna y la fauna marina. En el hostil ambiente que en las islas generan el
clima y la escasez de alimentos, habitan reptiles como la iguana, que se
adaptado a vivir en los cerros desnudos; el guaripete o lagarto negro, que para
sobrevivir aprendi a comer las flores de la tuna guasbara, los frutos del meln
y los huevos de los pjaros bobos; y los lagartos insectvoros como el machurite,
el meamea y la salamandra. El nico mamfero autctono es el singular
murcilago pescador.
En el parque existen dos actividades comerciales fundamentales como

son el turismo y la pesca. En el Gran Roque se encuentra el ncleo econmico
del parque, all funcionan la mayora de las posadas, restaurantes y otros
negocios del lugar. Todo gira alrededor de los visitantes (locales y extranjeros)
que van al archipilago.
La pesca no slo se realiza para la subsistencia propia, sino para vender

pescado a los posaderos. Este alimento forma parte fundamental de la dieta del
roqueo.
En esta zona no hay produccin propia de ningn producto, lo que motiva

a la poblacin futurstica que se traslade a la zona a llevar todos los suministros
que necesiten.
Sin embargo, en los ltimos diez aos la actividad turstica ha sustituido a

la pesca como principal actividad econmica. Este parque nacional protege a
uno de los arrecifes coralinos de mejor calidad en todo el Mar Caribe en cuanto a
237
diversidad de especies, rea de cobertura viva y baja incidencia de

enfermedades.
Desde hace muchos aos, la riqueza biolgica de sus aguas ha

mantenido una intensa actividad pesquera, artesanal e industrial, principalmente
de botuto y otros crustceos comestibles. Por otra parte, el potencial turstico de
esta zona estimul la concurrencia de visitantes de alto poder adquisitivo que
disponan de sus propias embarcaciones.
Tanto las pesqueras comerciales como el turismo repercutieron

desfavorablemente sobre los recursos naturales y escnicos del archipilago y
de una manera particular influyeron la ocupacin y urbanizacin no controlada de
reas pblicas por los particulares. Ante este proceso irregular que comprometa
los propios intereses nacionales, el Estado tom la decisin de designar toda la
zona como parque nacional.
7.1.4. Parque Nacional Laguna de la Restinga
El parque nacional laguna de la Restinga fue creado de acuerdo al

decreto N 1591 de fecha 6 de febrero de 1974 segn Gaceta Oficial N 30.325
de fecha 08 de febrero de 1974. Su objetivo de creacin fue con el propsito de
proteger la laguna costera ms importante de la isla, los bosques de mangle y
una zona desrtica con vegetacin xeroftica, siendo los bosques de mangles el
principal atractivo turstico que forman canales en la laguna y una extensa playa
con arena granulosa. Es incluida en la lista de humedales protegidos por el
convenio RAMSAR en el ao de 1996, bajo el N 857 por su valor ecolgico y
econmico.
Geogrficamente el parque est situado en el sector central que une la

parte oriental del estado Nueva Esparta con la Pennsula de Macanao, al Oeste
a travs de un estrecho cordn litoral arenoso y de lagunas costeras ocupadas
238
por formaciones diversas de manglares. Sus coordenadas son las siguientes:

Latitud Norte10 58' 15" y II 05' 22" y longitud oeste 64 01 32" y 64 17' 09".
Cuenta con una superficie de 18.862 ha de una biodiversidad martima

lagunar., de las cuales 2.300 son reas de manglares que forman canales en la
laguna y son parte del atractivo turstico de esta rea natural.
Est conformado por un enorme cuerpo vegetal de manglares aferrados al

mar interior, que posee un lecho superior a los 100 Km2 de agua salada,
circundada por canales navegables.
El parque nacional la laguna de la Restinga es una representacin

completa del ambiente tpico lagunar con todas las aves que permanente o
temporalmente habitan en la laguna; todas debidamente identificadas.
Esta rea integrada por gran laguna costera consolida una comunidad de
manglares de gran valor paisajstico; que constituye uno de los principales
atractivos naturales de la isla, adems de ser un ambiente rico en fauna.
Clima
A pesar de estar situado en el rea de convergencia intertropical y de

estar expuesto a los vientos alisios, el estado Nueva Esparta tiene, segn la
clasificacin climtica de Kppen, se caracteriza por un clima de estepa (BS), al
igual que gran parte del litoral septentrional del pas. El rgimen estacional de las
lluvias es bimodal, con dos perodos lluviosos y dos secos, oscilando la
pluviosidad media anual entre 300 y 900 mm. La distribucin de los perodos
lluviosos permite diferenciar dos reas: el macizo montaoso oriental, donde la
estacin lluviosa principal corresponde al trimestre noviembre-diciembre-enero,
siendo diciembre el mes que presenta mayores precipitaciones. El resto de la
isla la estacin lluviosa principal corresponde al perodo junio-agosto, este ltimo
es el mes de mxima precipitacin.
239
La temperatura media anual se caracteriza por la presencia de dos

mximos (mayo y septiembre) y dos mnimos (enero y diciembre) con la
temperatura media anual que oscila entre 27 y 28 C.
Hidrografa
Los ros de la entidad tienen un rgimen de escurrimiento bastante

irregular, presentndose secos la mayor parte del ao y torrenciales por cortos
perodos, tpicos de zonas de baja pero intensa y concentrada precipitacin
anual. Las pocas lluvias hacen que los recursos hdricos superficiales y
subterrneos sean escasos, porque a pesar de existir condiciones geolgicas
propicias para su almacenamiento, la recarga no es significativa; esto hace que
el abastecimiento de agua con fines urbanos dependa casi totalmente de tierra
firme.
Geologa
El estado Nueva Esparta es una continuacin del sistema montaoso del

Caribe, separado de la costa continental por la depresin de Cariaco,
geolgicamente caracterizado por eventos sucesivos de vulcanismo,
sedimentacin, emersin, deposicin y levantamiento. La litologa est
representada por las formaciones gneas metamrficas de la era mesozoica que
constituyen el basamento de los conjuntos montaosos y parte de los relieves
colinosos, especialmente de las estribaciones de los paisajes montaosos,
macizos de Mara Guevara y de Orinoco. Las formaciones sedimentarias
terciarias constituyen el basamento de las colinas de la zona de Pampatar, la
mayor parte del plano costero as como algunas reas de la Pennsula de
Macanao; y por ltimo, las formaciones cuaternarias del pleistoceno y holoceno,
al cual pertenecen las terrazas marinas ms bajas, constituidas por aluviones,
terrazas litorales y aluviales, areniscas calcreas, adems de depsitos
lagunares.
240
Geomorfologa
Geomorfolgicamente esta rea se caracteriza por ser una laguna costera

con ecosistemas de alta productividad biolgica y diversidad de fauna en donde
predominan los ambientes litorales y las reas marinas donde abundan gran
variedades de manglares.
Suelos
Los suelos son del orden de los Aridisoles son tpicos de las zonas con
escasas lluvias y contienen poca materia orgnica. Pueden ser profundos y
presentar niveles ricos en sales como yeso o carbonatos y son pedregosos y con
acumulacin de arcilla en el subsuelo.
Relieve
El relieve est conformado, en su mayora, por dos grandes bloques

dispuestos en sentido general este-oeste, unidos por un estrecho istmo de muy
poca elevacin denominado istmo de La Restinga. El sector occidental, llamado
Pennsula de Macanao, se caracteriza por presentar un macizo alargado en
sentido este-oeste desde el cerro Macanao hasta el cerro Guarataro; mientras
que el sector oriental presenta en la parte centro-norte tres macizos montaosos
alineados en sentido sureste-noreste; tiene como rasgos topogrficos resaltantes
los cerros Copey, La Guardia, Matasiete y Guayamur. El sur del macizo oriental
presenta una topografa de bajo relieve con excepcin de las elevaciones
moderadas ubicadas al norte de Punta Carnero y en las Tetas de Mara
Guevara, al noreste de Punta de Piedras.
Este parque se caracteriza por presentar una diversidad de zonas de vida

y le corresponde una fauna silvestre, representada por el conjunto de animales
salvajes que habitan en completa libertad en las diversas reas del estado.
Existen treinta y cuatro especies de mamferos, entre los cuales destacan:
241
cunaguaro, mapurite, comadrejita, venado caramerudo, conejo sabanero,

cachicamo, ardilla y mono. Ciento cincuenta y ocho especies de aves de las
cuales la ms abundante es la perdiz, mientras que las de menor presencia son
la soisola patas rojas, cotorra margaritea y ngaro.
Entre los reptiles destacan la iguana y el morrocoy montaero. Los ofidios

ms representativos son: cascabel, mapanare de monte y traga venado. De los
anfibios slo se han reportado cinco especies, siendo el sapo el ms relevante.
El estado Nueva Esparta por su condicin de archipilago, cuenta con una

gran variedad de especies marinas agrupadas en diversas categoras y
clasificadas segn su relacin con el medio marino, hbitos alimenticios,
reproductivos y cercana a la costa. Las principales especies son: sardina, jurel,
carite, anchoa, lisa, pargo, mero, cazn, langosta, cangrejo, ostra, guacuco, chipi
chipi, mejilln, pulpo y calamar.
Este parque se caracteriza por presentar una flora de cuatro especies de

mangle presentes (Rhizophora mangle, Avicennia ntida, Laguncularia racemosa,
Conocarpus erectus). Vegetacin tpica de zona rida como cardones, cuj yaque
(Prosopis juliflora), dividive (Caesalpinia pa coriaria), guamacho (Pereskia
guamacho) y tuna guasbara la, (Opuntia caribea).
Entre las especies faunsticas est asociada a las races del mangle como
la ostra (Crassostrea rhizophorae), variedad de peces importantes para la pesca
artesanal; conejo (Sylvilagus floridanus margaritae), venado (Odocoileus
virginianus margartae), caballos de mar y cunaguaro (Felis pardalis).
Justamente all, se estn tratando de proteger animales que estn en

peligro de desaparecer para siempre, como es el caso de las tortugas marinas,
entre ellas carey, cabezona, verde y cardn estn en peligro. Otra especie
amenazada es el perico cara sucia o Nngaro, Aratinga acuticaudata noexena, el
cual nidifica en el mangle negro, especie vegetal cuya poblacin ha disminuido,
este psitcido es endmico y sus poblaciones al igual que el mangle que lo
242
cobija, tambin se han reducido lo que lo coloca dentro de la categora de peligro

crtico. Otro psitcido emblemtico para todo el estado Nueva Esparta es la
cotorra margaritea, amazona barbadensis, tambin en peligro al igual que la
polla mangle, (Rallus logirostris margaritae).
Entre los mamferos que lamentablemente forma parte de los animales en

peligro crtico tambin se encuentra el venado de Margarita, Odocoileus
virginianus margaritae
El parque posee cuatro reas biolgicas bien definidas: el sistema

lagunar, los manglares, la propia barra o restinga y las comunidades xerfilas
alrededor del parque.
El sistema lagunar tiene una superficie de 2.600 Ha, y est formada por
varias lagunas, caos, canales y zonas de manglares intercomunicados entre s.
El agua dulce que siempre es escasa, proviene de pequeas quebradas, que se
forman por escorrenta de las lluvias, de las filas de San Juan, la Serrana de
Macanao. El agua salada entra permanentemente por una boca que da al mar
por el lado sur de la laguna. La riqueza biolgica, que se produce, es albergada
en sus primeros estadios por los manglares que actan como una especie de
madriguera o retn.
Los manglares son sin duda la manifestacin vegetal ms importante del

parque y es esencial para el desarrollo y sustentabilidad de la diversidad
biolgica.
El mangle funciona como un anclaje que va fijando los lmites entre el

agua y el terreno, entre sus races muchas especies de peces desovan y los
neonatos pueden guarecerse el tiempo que necesitan para comenzar su ciclo de
vida, tiempo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Tambin hay crustceos, moluscos, fitoplancton y zooplancton. Por otra

parte sus ramas son el refugio para las aves, y otros animales e insectos. Sus
243
hojas, cuando caen al agua y descomponerse, contribuyen con los nutrientes

necesarios para la vida.
Adems, el mangle ofrece un escudo protector a los fuertes vientos. Se

encuentran cuatro tipos de mangle: el Rojo, Rhizophora mangle, que es la
especie ms diseminada y la que est en contacto directo con el agua, luego
detrs crece el negro o rosado, Avicennia germinans, posteriormente el blanco,
Laguncularia recemosa, y por ltimo el mangle botn, Conocarpus erectus. No
siempre se encuentra esta secuencia, pero por lo general, sta es la forma en la
cual el mangle se presenta. Otra de la funcin de los manglares es la recreativa,
pues la belleza que crean estas comunidades, es uno de los principales
atractivos tursticos del parque.
La principal actividad econmica de los pobladores es la actividad de la

pesca y la extraccin de ostras (Crassostrea rhizophorae), crecen sobre las
races sumergidas del mangle y sobreviven algn tiempo fuera del agua durante
la bajamar actividad que slo es realizada por las mujeres de la comunidad.
En el caso de la extraccin ilegal de ostras, es necesario reforzar la

vigilancia y tomar medidas legales contra los que violan la ley; sin embargo se
requiere tomar medidas respecto a la extraccin legal, como fomentar proyectos
de investigacin que determinen la capacidad de extraccin del recurso.
7.1.5. Parque Nacional Laguna de Tacarigua
El parque nacional laguna de Tacarigua fue creado segn decreto N

1607 de fecha 13 de febrero de 1974 publicado en Gaceta Oficial N 30.337 de
fecha 22 de febrero de 1974 como rea protegida, con la finalidad de resguardar
un ecosistema que comprende una laguna costera permanente dominada por
bosques de manglar y separada del Mar Caribe por una restinga o barrera litoral
244
de 28,8 km de largo. La Laguna de Tacarigua fue declarada rea Ramsar desde

el 04 de septiembre de 1996 identificada con el N 858.
Se sita en la costa centro oriental de Venezuela, en el sector central de

la costa regin de Barlovento, municipio Pez del estado Miranda. A una
distancia de 150 Km de la ciudad de Caracas, capital de Venezuela, y limitada
por los centros poblados de Machurucuto (4km), El Guapo (12 km), Rio Chico (3
km) y Tacarigua de la Laguna (200 m) .
Sus coordenadas geogrficas estn circunscrita entre los 10 12' 30" 15

19' 41" Latitud Norte y los 61 41'23" y 65 56'55" de Longitud Oeste.
El parque nacional laguna de Tacarigua tiene una superficie aproximada

de nueve mil doscientas (9.200) hectreas, incluyendo el rea que bordea la
laguna, la cual est cubierta por manglares y parte de la barra arenosa .Esta
superficie forma parte de la superficie total del parque la cual es 39 .100 ha. Sus
coordenadas son 1011'30'' -1020'20'' de latitud norte y 6541'10'' - 6557'20'' de
longitud oeste.
Este parque es una laguna costera de aproximadamente 30 km de largo

por 6 km de ancho, en sus extensiones mximas, constituye una hermosa
albufera separada del Mar Caribe, por una barrera litoral que tiene su origen en
la retencin de agua por efecto de esa barra arenosa. Se comunica con el mar a
travs de una "boca" o "grau", ubicada en las cercanas del pueblo de Tacarigua
de la Laguna
Desde el punto de vista ambiental es transicional, es un vasto vivero

ictiolgico que encierra una destacada variedad de elementos fsicos, tales como
las extensiones de manglar que se distribuye a lo largo de la laguna y en su
interior conformando grandes islas de espesa vegetacin, que limita los espacios
245
abiertos con canales, donde la avifauna marina (pelicanos, corocoras,

flamencos, patos, garzas y gaviotas.), encuentran su lugar para el descanso,
alimentacin y nidificacin.
Clima
El clima del parque segn la clasificacin de Kppen es lluvioso clido tipo

A (Awl) tropical isotermo de sabana y bosque, hidrfilo subhmedo con un
periodo mximo de precipitacin anual de 7 a 8 meses, temperatura media anual
de 26 C (entre 24,8 y 27,5 C) y precipitacin media anual de 1.000-1500 mm.
Hay una estacin lluviosa de (junio-diciembre) en la que se observa el 85 % de la
precipitacin anual. El mes ms lluvioso es noviembre con un promedio (169,5
mm) y el ms seco es marzo (14,3 mm). Por la ubicacin y orientacin de su
zona costera, el parque se encuentra fuertemente influenciado por los vientos
alisios del noreste (Conde. 1996. Pg.15).
Hidrografa
De acuerdo al Instituto Nacional de Parques la red hidrogrfica .est

conformadas por los afluentes que son el aporte de agua dulce, que proviene de
los caos naturales: Prital, San Ignacio, San Nicols y Obispo y del Rio Guapo,
a travs del cao Madrecasaas (este ltimo de origen artificial). Y los efluentes
son los que tienen salida hacia el mar por una boca o grau la cual se cierra
naturalmente en la estacin seta, debido a la alta sedimentacin costera
ocasionada por las corrientes litorales.
En pocas de fuerte sequa en la cuenca del ro Guapo, la disminucin en

la entrada de agua dulce y la acumulacin de sedimentos originan la obstruccin
de la boca, y en consecuencia el incremento de la salinidad de las aguas de la
laguna.
246
Geologa
Geolgicamente la laguna es relativamente reciente. La zona ocupada por

el parque se encuentra dentro de la depresin de Barlovento, la cual se
caracteriza por una planicie aluvial de gran extensin que se ha venido formando
con los depsitos provenientes de la Cordillera de la Costa en los ltimos dos a
cuatro millones de aos. La barra costera que separa al parque del mar se
origin durante la trasgresin del Caribe en el Holoceno, aunque hoy en da
continan depositndose las arenas que la cubren. La laguna de Tacarigua
forma parte de un complejo de lagunas costeras que incluye tambin la laguna
de Unare y la laguna de Pritu.
Geomorfologa
El rea desde el punto de vista geomorfolgico pertenece a la planicie o

llanura costera de Barlovento, caracterizada por terrazas aluviales y sedimentos
arcillo-arenosos recientes, y corresponde a la cuenca baja de los ros Tuy,
Cpira y Guapo, es de la ltima transgresin marina del Holoceno.
Suelos
Los suelos presentes en el rea corresponden al orden de los Entisols,

muy reciente y los mismos no muestran ningn desarrollo definido de perfiles,
son de poca evolucin y saturados de agua.
Relieve
Esta rea comprende una zona de relieve de llanura aluvial fluvial marina
que va desde el nivel del mar hasta los 10 msnm. Se acenta una laguna costera
de unos 30 kilmetros de largo, separada del mar por una restinga o barra de
arena y comunicada con sta a travs de una boca ubicada hacia el extremo
oeste de la laguna. Es una albufera enclavada entre dos importantes ros de la
regin: el Cpira al este y el Guapo al oeste.
247
El parque comprende tres ecosistemas principales: una laguna salobre de

poca profundidad, una zona de bosques secos y una restinga o barrera de playa
arenosa. La laguna de Tacarigua es uno de los estuarios ms productivos en la
costa venezolana (Cressa et. al. 1993:5). Est dominada por bosques de
manglares en donde se pueden encontrar cuatro de las siete especies de
mangles presentes en el pas: Avicennia ntida, en los suelos ms consolidados
y menos anegados; Conocarpus erectus, que crece en las zonas ms arenosas;
Rhizophora mangle, en los bordes de la laguna; y Laguncularia racemosa, que
puede encontrarse en todo tipo de terreno (lvarez 1996:24). Rhizophora mangle
es la especie dominante, cubriendo hasta el 70 % del bosque de manglares
(Conde. 1996.25).
En las planicies aluviales al sur de la laguna los bosques secos son de

carcter secundario, de 10 a 15 metros de altura en el dosel y rboles
emergentes de hasta 20 metros. Se presentan especies como yagrumo
(Cecropia peltata), jabillo (Hura crepitans), apamate (Tabebuia rosea), parapara
(Sapindus saponarea), Bauhinia megalandra, Bourreria cumanensis, Caliandra
caracasana, Cassia marginata, Inga punctata, Acacia micrantha, Thiriphasia
trifolia, Spondias mombin y Crescentia cujete entre otras (lvarez 1996a). En el
sector de Madre Casaas la vegetacin predominante es herbcea. La
vegetacin de la barra costera presenta principalmente hierbas halfilas como el
saladillo (Sporobolus virginicus), el bicho (Philoxerus vermicularis) y el vidrio
(Batis maritima), adems de arbustos como la uva de playa (Cocoloba uvifera) y
el cremn (Thespecia populnea), y numerosos cocoteros (Cocos nucifera)
(lvarez. 1998.18).
Adems de ser principal rea para la conservacin del caimn de la costa

especie en extincin, sus aguas reciben para desovar a cuatro tortugas marinas
248
(verde, carey, caguama y cardn) de las cinco especies registradas en el pas,

as como hbitat de pjaros multicolores, que se posan en los manglares.
Los monos araguato y capuchino; el cunaguaro y el zorro cangrejero,

especie muy parecida al mapache, tambin comparten el humedal. Hay
presencia de venado matacn y el perro zorro, mamfero muy raro y poco
estudiado en nuestro pas,
La riqueza de su flora se enumera con cuatro especies de mangle: negro,

que ayuda a mantener la salinidad del agua; el rojo, que abunda; seguido por el
blanco y el botoncillo.
La pesca es la principal actividad econmica del centro poblado de

Tacarigua y la principal fuente de empleo para sus habitantes. Entre las especies
de mayor demanda se encuentran las especies el lebranche (Mgil lisa), lisa
(Mgil curema y M. brasiliensis), rbalo (Centropomus ensiferus, C. undecimalis,
C. paralellus y C. pectinatus) y los cangrejos (Cardisoma guanhumi, Aratus
pisonii).
Asimismo, la actividad pesquera en esta zona a lo largo de los aos

produjo buenos ingresos para la regin. Asimismo, la actividad pesquera de la
zona se ve afectada debido al cierre peridico de la desembocadura de la laguna
y los cambios que esto induce en sus parmetros fsico-qumicos. Cuando se
cierra la boca los peces mueren y disminuye el xito de captura, por lo que los
pescadores recurren a mtodos como las redes de ahorque de extraccin
masiva, siendo estas ilegales.
7.2. Manejo
Comenta Giuseppe Colonnello (2004.2) que hasta hace pocos aos los
humedales no haban sido considerados de forma especfica en los
ordenamientos territoriales. Su manejo sustentable y proteccin, se haba llevado
249
a cabo mediante su inclusin en las reas protegidas de cada pas. La creacin

de reas protegidas, entonces, result primordial para la preservacin de la biota
y recursos de los humedales. As mismo, seala que posteriormente tanto en
Centroamrica como en Amrica del Sur la insercin de los pases en la
Convencin Ramsar, constituye un hito en la proteccin de los humedales, pues
estos adecuaron, con ayuda de otras organizaciones como la UICN, sus
legislaciones con el objeto de poder cumplir con los trminos establecidos en el
tratado internacional. Hoy en da muchos pases del rea cuentan con una
amplia variedad de reas protegidas y sitios Ramsar y adems se est
desarrollando una legislacin acorde con las necesidades de manejo racional y
proteccin de los humedales.
Este autor destaca que con la creacin del ordenamiento territorial en

Venezuela, en los aos 70 y 80, se establecieron las bases de la proteccin de
los humedales en el pas aunque para ese entonces no exista una concepcin
clara de los humedales como sistemas particulares. Como muestra de que las
ABRAE ya establecan una proteccin clara sobre una parte de los humedales
del pas, basta decir que las cinco reas creadas como sitios Ramsar como
hbitats de importancia internacional para la conservacin de humedales, ya
estaban delimitadas dentro de parques nacionales existentes.
Cabe sealar que con algunas variantes estas reas protegidas, estn
inmersas en el ordenamiento territorial de nuestro pas y, comprenden las
decretadas como reas bajo rgimen de administracin especial de parques
nacionales, reservas ecolgicas, reservas naturales, reservas de usos mltiples,
reservas de biosfera, santuarios de fauna, y refugios de vida silvestre entre otras.
Por lo tanto, para su conservacin, manejo y uso racional se requiere de

una visin integral que garantice su sustentabilidad, contando con criterios
ecolgicos, sociales y ambientales, y una poltica que se formule dentro del
contexto nacional ambiental, con el mbito recuperar los humedales en los
mbitos nacional, regional y local.
250
En este sentido, todas las reas Ramsar con que cuenta Venezuela
disponen de planes de ordenamiento y reglamento de uso, los cuales son el
instrumento para categorizar el territorio de un rea protegida y as establecer
pautas de manejo, con el fin de responder a su ordenamiento territorial en
funcin de la conservacin y utilizacin racional de los recursos naturales.
Los planes de manejo y reglamentos de usos que amparan a estas reas

son documentos eminentemente tcnico y administrativo, en el que se toman
elementos del anlisis situacional y prospectivo del plan de ordenacin y se
plantea la imagen objetivo o visin ideal de lo que se desea tener como rea
protegida en un lapso de tiempo determinado, permitiendo lo que se busca hacia
el procesos de planificacin y manejo del rea.
Y por ltimo tal como lo seala (Miller. 1980.32); (McKinnon et.

al.1990.38), indica que estos instrumentos sin bien no son los planes ideales
para cada rea, pero permiten la correccin y el reforzamiento de los procesos
para mejorar los distintos planes y el reglamento, que a su vez influir en un
mejor desempeo del sistema de gestin ambiental diseado para el rea
protegida. Indica tambin, que estos planes de manejo a largo plazo deben
estimarse las necesidades de acuerdo al plan operativo anual, ya que no de ser
as lo causa distorsiones serias en la administracin de los recursos y en el
desarrollo de los diferentes programas a ejecutarse.
Al zonificar se persigue distribuir los diferentes usos acordes con los

objetivos del rea protegida en los ambientes ms aptos para ello, determinando
la superficie que estos usos requieran.
Para el caso especfico de los humedales venezolanos la definicin de las

zonas de uso es necesario considerar los objetivos de cada categora de manejo
y las caractersticas especficas de cada rea. La asignacin de las diferentes
categoras de zonificacin, desde la ms restrictiva hasta la ms intensiva, va a
estar en funcin del grado de conservacin, manejo o uso sustentable que se
251
quiera asignar a los diferentes espacios de la (ABRAE), sin que tal uso signifique
un detrimento de los valores o recursos presentes en el rea protegida.
De acuerdo a lo resaltado anteriormente se detallan las zonificaciones de

cada una de estas reas Ramsar, Refugio de Fauna Silvestre de Cuare, Refugio
de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Cinaga de Los Olivitos, Parque
Nacional Archipilago de los Roques, Parque Nacional Laguna de la Restinga, y
Parque Nacional Laguna de Tacarigua.
7.2.1. Refugio de Fauna Silvestre de Cuare
7.2.1.1. Reglamento
El refugio de fauna silvestre de Cuare cuenta con plan de ordenamiento y

reglamento de uso que comprende el conjunto de directrices, estrategias y
polticas para su administracin; as como la zonificacin de sus espacios; con el
fin primordial de regular los usos de la tierra y las actividades permitidas,
restringidas y prohibidas en el humedal.
Este plan de ordenamiento y reglamento de uso del refugio de fauna

silvestre de Cuare fue promulgado bajo el decreto N 2303 de fecha 05 de junio
de 1992, y publicado en Gaceta Oficial N 35.154 de fecha 16 de febrero de
1993.
La zonificacin establecida, para esta rea comprende 6 zonas

delimitadas segn caractersticas fsico - naturales y elementos socio-culturales.
Zona de proteccin integral, hace nfasis en la no intervencin humana en

dichas reas, exceptuando la investigacin y guardera ambiental, todo
ello con el fin de mantener las condiciones naturales del rea; se localiza
en los Cayos Noroeste
Zona virgen o silvestre, son reas con ambientes naturales con
condiciones prstinas con poca intervencin y donde las actividades son
restringidas
252
Zona de ambiente natural manejado, son reas que cuentan con una
representacin significativa del refugio, y donde se permite la educacin
ambiental, recreacin pasiva y la eco recreacin
Zona de recuperacin, estn representadas por reas que han sufrido
intervenciones degradando sus condiciones naturales, all las actividades
estarn vinculadas a la recuperacin de las dichas condiciones
Zona de amortiguacin, corresponde a las plantaciones de coco ubicadas
en la franja norte costera del refugio
Zona de servicios, toma en cuenta principalmente la ubicacin dentro del
refugio para la prestacin de servicios al usuario tales como: camineras,
atencin al pblico, estaciones biolgicas
El rea del Refugio de Fauna Silvestre de Cuare cuenta adems con la

figura de Zona Protectora de Playa Norte, (Gaceta Oficial N 37.427 del 22 de
marzo de 2002), con fines de aprovechamiento bajo usos normados, el cual
contribuye al sostenimiento de la calidad ambiental, proteccin de agua y
bosques de actividades que puedan someterlos a procesos de deterioro, en
dicha rea.
7.2.1.2. Problemas del rea
Cita Morales (1998.24) que es uno de los refugios ms amenazados por la

expansin turstica y urbanstica. Comenta, adems que en sta rea se
presenta una alta presin de ocupacin de los terrenos, la explotacin de las
fuentes de agua que alimentan al refugio provoca un desbalance en el equilibrio
hdrico de esta zona estuarina, presenta contaminacin por aguas servidas,
debido a su mal manejo y seala adems que la presencia de un relleno
sanitario significa un problema para el rea ya que se agrava, por el hecho de
encontrarse en terrenos inundables, y por ultimo indica que se han registrados
altos niveles de contaminacin mercurial provenientes de la Petroqumica de
Morn, y concluye que por ser ste un territorio demasiado rico en sus aves y
253
sus sinuosos caminos de agua entre manglares no debe ser considerado como
un destino cualquiera.
En resumen la problemtica de esta rea radica en un alto grado de

contaminacin, basureros, infraestructuras y actividades agropecuarias, por otro
lado existe una presin sobre la actividad de la caza sobre poblaciones
animales, trayendo como consecuencia una disminucin del espacio vital de
estas especies y por ltimo la destruccin de hbitat.
La falta de sensibilidad se refleja en la ausencia de campaas

ambientalistas. El ahnco en campaas de todo tipo que no tienen ninguna
pertinencia a los problemas reales del entorno, son temas de esfuerzo sostenido,
aunque a la final no faciliten ningn lineamiento efectivo a los problemas ms
perentorios que encaran los diversos factores que all participan.
La permisividad de las autoridades en el uso de un extenso sector de la

albufera norte como botadero de desechos a cielo abierto, no deja dudas en
cuanto a la gravedad del problema.
7.2.2. Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Cinaga de Los

Olivitos
7.2.2.1. Reglamento
El plan de ordenamiento y reglamento de uso del refugio de fauna

silvestre y la reserva de pesca de Los Olivitos fue promulgado mediante el
decreto N. 1194 de fecha 06 de febrero de 2001, y publicado en Gaceta Oficial
N.37.141 de de fecha 15 de febrero de 2001, y lo delimita en seis (06) zonas de
acuerdo a los valores de singularidad, fragilidad, valor ecolgico y paisajstico de
los recursos naturales del rea, las cuales se detallan a seguidamente:
Zona de proteccin integral, la misma no debe existir intervencin humana

y es compatible a las actividades de la investigacin y guardera ambiental
254
Zona virgen o silvestre conformadas por reas de ambientes naturales en

condiciones prstinas relevantes a investigacin cientfica, educacin
ambiental o recreacin pasiva o extensiva
Zona de recuperacin natural, conformada por reas que han sufrido
alteraciones por lo cual el uso y actividades queden supeditados a la
recuperacin de las caractersticas ecolgicas originales
Zona de ambiente natural manejado, comprende reas que conteniendo
muestras de rasgos ms significativos del refugio, se permiten la
realizacin de actividades de educacin o de recreacin pasiva o
extensiva
Zona de uso especial, son aquellas reas en las cuales se permite el
desarrollo de la actividad camaronera y salinera artesanal e industrial con
el objeto de realizar un manejo regular del aprovechamiento de los
recursos compatibles con la conservacin del ambiente
El rea se considera como un lugar importante de reproduccin,

nidificacin, alimentacin y albergue exclusivo de aves nativas y migratorias,
dentro estas ltimas se encuentran el flamenco o togogo, el cual se encuentra
amenazado de extincin y que adems es muy sensible a las intervenciones
antrpicas.
Debido a que la Cinaga de los Olivitos es un rea estuarina, importante

como rea de cra de peces e invertebrados de importancia internacional
comercial, una reduccin de estos hbitats afectar a la pesquera de la regin,
conllevando a la eliminacin del hbitat de organismos acuticos.
Adems hay alteracin de la calidad del agua superficial, producida por la

de contaminacin y por la descarga de las salmueras residuales.
255
7.2.3. Parque Nacional Archipilago de Los Roques
Por su ubicacin geogrfica y a su condicin de dependencia federal, son

varios los organismos gubernamentales que estn presentes en Los Roques.
Por lo tanto, con el fin de evitar el solapamiento de funciones, en el ao 1991 se
cre la autoridad nica de rea de Los Roques (AUA), adscrito al Ministerio del
Poder Popular para el Ambiente cuyo fin es coordinar las acciones de todas las
instituciones presentes, a fin de ejecutar el plan de ordenamiento y el reglamento
de uso del parque nacional archipilago de Los Roques.
7.2.3.1. Reglamento
El parque nacional archipilago los Roques de acuerdo al decreto N 276,

de fecha 7 de junio de 1989, publicado en Gaceta Oficial N 4.250 Extraordinario
de fecha 18 de enero de 1991,contempla el Plan de Ordenamiento y Reglamento
de Uso. El reglamento parcial de la ley orgnica para la ordenacin del territorio
sobre administracin y manejo de parques nacionales y monumentos naturales,
publicado en Gaceta Oficial N 4.106 Extraordinario de fecha 09 de junio de
1.989. Dicho plan de ordenamiento y reglamento de uso fue estructurado con
(07) siete zonas de manejo las cuales se detallan seguidamente:
Zona de proteccin integral corresponde a las zonas emergidas a su

alrededor como bancos arenosos y arrecifes. El acceso es restringido y
solo se permiten actividades de monitoreo e investigacin supervisadas
por INPARQUES
Zona primitiva que comprende la zona martima que rodea el arrecife
coralino
Zona de ambiente natural manejado, comprende zonas de cayos, y
adems de toda regin no afectada por otra categora de zonificacin,
como las aguas marinas perifricas del archipilago dentro de los lmites
de parque
Zona de recreacin
Zona de inters histrico, cultural, arqueolgico y paleontolgico
256
Zona de servicios, comprende las reas del parque destinadas a la

instalacin de infraestructura turstica, de investigacin cientfica, zonas
de fondeaderos o de anclaje de embarcaciones
Zona de uso especial, conformada por los sectores que han sido
sometidos a intervencin y actividades contrarias a los fines del parque y
a los que se le ha asignado un rgimen especial de manejo
Los diversos problemas que presenta esta rea estn relacionados con el
crecimiento de la actividad turstica, sin embargo ha generado nuevos puestos
de trabajo y ha trado consigo un aumento de la poblacin estable, tambin s ha
generado una mayor demanda en los servicios bsicos por parte de la poblacin
visitante, asimismo se han incrementado los niveles de violencia, y delincuencia
a nivel de la comunidades y se han elevado los casos de residentes que viven en
situacin de hacinamiento.
La isla Gran Roque no cuenta con un manejo adecuado de las aguas

servidas, los pozos spticos de las casas no reciben un control adecuado y no se
limpian con regularidad.
Segn (Guada y Vernet: 1992.8), estimaron que la captura ilegal de

tortugas es de 500 individuos por ao, y sealan que aproximadamente 30% de
los nidos de las cuatro especies de tortugas que anidan en el Parque son
saqueados por las poblaciones. Igualmente, las colonias de aves marinas se ven
seriamente afectadas por el saqueo de nidos (consumo de huevos) por parte de
los pobladores del Gran Roque.
No obstante los cambios ocurridos en las dos ltimas dcadas han puesto
de manifiesto la existencia de una serie de situaciones que pueden poner en
riesgo la conservacin de la biodiversidad y la belleza de este enclave natural
por ser un ecosistema de alta fragilidad, dotado de recursos naturales nicos y
de bellezas escnicas excepcionales.
257
7.2.4. Parque Nacional Laguna de la Restinga
7.2.4.1. Reglamento
Otras de las reas es el parque nacional laguna de la Restinga que

cuenta, con un plan de ordenamiento y reglamento de uso vigente segn decreto
N 3116 de fecha 16 de diciembre de 1988, publicado en Gaceta Oficial (E) N
5288 de fecha 13 de enero de 1999 el cual demarcan siete (7) zonas de uso:
Zona de proteccin integral (PI) acceso restringido y solo se permiten

actividades de monitoreo e investigacin supervisadas por el Instituto
Nacional de Parques
Zona primitiva o silvestre (P) conformada por ambientes naturales en
condiciones prstinas en la que puede tolerarse un uso moderado. Aunque
el plan de ordenamiento no especifica cules son estos usos moderados,
en otros parques estas reas son dedicadas exclusivamente a actividades
de investigacin, monitoreo y educacin. El acceso se realiza slo bajo la
supervisin de INPARQUES
Zona de ambiente natural manejado (ANM) comprende las reas
navegables de la laguna en el sector central destinadas para fines
recreacionales: los 22 km de la barra litoral, las costas contenidas en la
pennsula de Macanao
Zona de recuperacin natural (RN) comprende reas sometidas a
intervencin y que requieren de recuperacin a fin de cumplir con los
objetivos del parque
Zona de recreacin (R) incluye al balneario La Restinga cubriendo
aproximadamente 1.200 m de playa del sector central de la barra litoral, el
sitio denominado El Rincn del Saco
Zona de servicios (S) incluye las instalaciones de INPARQUES en la
entrada principal del parque, el embarcadero y una estacin de servicios
en el rea adyacente que se encuentra cercana a la carretera de Boca de
Ro
258
Zona de uso especial (UE) conformada por los sectores del parque que
han sido sometidos a una mayor intervencin, en los cuales se desarrollan
actividades y servicios. Se les asigna un rgimen especial que considera
el uso actual con los objetivos de creacin del parque
Entre los problemas que se destacan en el parque cabe resaltar la falta de

presupuesto, asignado actualmente a INPARQUES, lo cual ha conllevado, a que
se dejen de hacer rondas de vigilancia nocturna y guardias en las zonas ms
remotas.
Debido a la falta de combustible y mantenimiento de las lanchas, es difcil

hacer recorridos en las zonas alejadas de la laguna y en sus alrededores, en
donde se extraen ostras ilegalmente.
Falta de mantenimiento a las unidades con que cuenta el parque como

son vehculos de doble traccin, motos, remolques y lanchas con motores
actualmente slo hay dos vehculos terrestres y dos lanchas, la mayora de las
unidades de transporte se encuentran fuera de servicio y las que funcionan no
reciben mantenimiento preventivo.
Ausencia de personal en los puestos de guarda parques hacia las zonas

semidesrticas al oeste de la laguna por falta de presupuesto.
La falta de servicios ha generado ciertos niveles de contaminacin en la

laguna. El servicio de recoleccin de desechos slidos producidos por las
comunidades dentro del parque, contribuy en buena medida a la contaminacin
de La Restinga. Hacia el sector occidental de la playa conocido como El Saco,
se arrojan desperdicios en grandes cantidades daando el paisaje y
contaminando las aguas de la playa. En otros sectores del parque la generacin
de basura es un problema crtico debido a que las fuertes brisas impiden
mantener los desperdicios acumulados en un vertedero.
259
La actividad turstica descontrolada en el rea del parque eleva el grado

de contaminacin del parque. El Reglamento de uso del parque establece lmites
a la densidad de visitantes para cada zona, pero no es claro para las autoridades
si estos lmites estn siendo respetados.
El acceso de vehculos de doble traccin hacia la playa o hacia la zona

xerfita del parque, dejan trochas degradando los suelos y la vegetacin, sin
embargo en parte a las labores de vigilancia, actualmente est siendo controlado
por el continuo monitoreo de la zona de manera constante.
Entre las amenazas futuras de esa rea est la reduccin de la barra

costera: est ocurriendo un proceso de avance del mar hacia la costa y por lo
tanto un estrechamiento de la barra litoral, el cual se acenta hacia el sector este
de la misma. Una de las causas de esta disminucin de la barra es la
construccin de los espigones o rompe olas y otras obras martimas, las cuales
han cambiado todos los patrones de transporte de sedimentos en la zona. La
desaparicin de la barra litoral traera como consecuencia inmediata la
desaparicin de manglares y del sistema lagunar.
Otro de los peligros que atraviesa esta rea es la desecacin de la laguna

motivada a al perodo de sequa, la falta de poda de los manglares y
mantenimiento de los canales ha disminuido el flujo de agua en algunas zonas
de la laguna, lo que, aunado a la altsima evaporacin ha aumentado la salinidad
a niveles intolerables para el mangle, trayendo como consecuencia la quema del
suelo con la consecuente muerte del mangle en algunas zonas de la laguna.
7.2.5. Parque Nacional Laguna de Tacarigua
7.2.5.1. Reglamento
El manejo y la administracin del parque nacional laguna de Tacarigua se

encuentran a cargo del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES), y cuenta
con un plan de ordenamiento y reglamento de uso el cual est amparado bajo el
260
decreto N 1607 de fecha 13 de febrero de 1974 publicado segn Gaceta Oficial

N 30.337 de fecha 22 de febrero de 1974, el cual contempla siete zonas de uso:
Zona de proteccin integral (ZPI) acceso es restringido y solo se permiten

actividades de monitoreo e investigacin supervisadas por INPARQUES
Zona primitiva (ZP) incluye todas las reas de mangle de la laguna
excepto las clasificadas como ZPI
Zona de ambiente natural manejado, comprende el cuerpo de agua de la
laguna (con excepcin de las reas incluidas dentro de otras zonas). Se
permiten las actividades recreativas y la pesca artesanal, ambas
actividades estn reguladas en el reglamento de uso del parque
Zona de recuperacin natural incluye tres sectores sometidos a
intervencin humana antes de ser decretado parque nacional y que
requieren actividades de restauracin
Zona de recreacin, comprende un sector de la barra costera prximo a la
boca de la laguna, y un sector en las inmediaciones de las oficinas de
INPARQUES
Zona de servicios, incluye un rea con infraestructura turstica en el
extremo oriental de la barra costera del parque, as como el poblado Las
Lapas al sur del parque
Zona de uso especial, incluye infraestructura turstica Su uso con fines
recreativos est limitado a los meses de noviembre a abril, mientras no se
produzca desove de tortugas marinas
Zona de amortiguacin, comprende una franja de 400 m de largo por 150
m de ancho entre el sector La Porfa y El Botaln, cuyo fin es amortiguar
el efecto de las actividades humanas de los sectores aledaos al parque
Uno de los problemas principales que presenta este humedal, destaca la

inexistencia de plantas de tratamiento que garanticen que el vertido de aguas
residuales no dae el frgil equilibrio del humedal.
261
Entre las medidas que s funcionan en el humedal est el control de

embarcaciones, donde se consideran que no deben ser de quilla profunda,
eslora de 18 pies y motor fuera de borda de bajo caballaje. La velocidad mxima
de navegacin es de 12 nudos. En canales estrechos y poco profundos deben
apagar el motor e impulsarse con palos del fondo lodoso.
Asimismo, est permitido entre las actividades de poco impacto ecolgico,

se consideran la pesca deportiva, excursiones, actividades de playa, observacin
de la naturaleza, velerismo menor, remo, acampada y entre otros picnic.
El ambiente de la laguna es afectado principalmente por actividades de

pesca. Tradicionalmente, ha sido la actividad econmica ms importante de la
poblacin, siendo los implementos usados, la atarraya, el arpn, el anzuelo y el
bote impulsado por "palanca" o motor fuera de borda.
INPARQUES cita que existen varios problemas que amenazan la

conservacin de la diversidad biolgica del parque nacional laguna de Tacarigua.
El nivel y la gravedad de estas amenazas se encuentran relativamente
controladas debido a las fortalezas con las que cuenta el parque: una buena
dotacin de infraestructura y un excelente personal tanto en nmero como en
calidad. Existen por parte de las autoridades competentes actividades de
monitoreo de fauna silvestre y programas de educacin como el de los guarda
parques infantiles. Sin embargo, existen numerosos problemas ambientales
originados fuera del parque que afectan al ecosistema, y su influencia podra
incrementarse en el futuro, considerndose el estado del parque como
vulnerable. Por tales motivos, es necesario tener en cuenta los problemas que
an existen y que pueden cambiar el estatus del parque de no resolverse
adecuadamente, entre ellos figuran, sedimentacin, contaminacin con
desechos slidos, contaminacin de las aguas, pesca ilegal, cacera furtiva e
incendios forestales entre otros.
Como medidas de conservacin en la actualidad existen programas que

estn contenidos en los planes de manejo y ordenamiento del rea, como son:
262
programa de incendios, de calidad de aguas, de monitoreo de tortugas y aves

marinas y programa de circuito de vigilancia y control, que an no han sido
desarrollados en su totalidad.
Cabe resaltar que los planes de manejo y reglamentos de usos que rigen
a en cada una de estas reas son documento tericos y operativos a la vez, y
determinan las acciones que deben adelantarse en estos esos espacio, y
garantizar el uso sustentable de los recursos naturales y el mejoramiento de la
calidad de la vida de las poblaciones humanas que lo habitan.
Pese a que la mayora de las (ABRAE) en Venezuela carecen de sus

reglamentos de uso y planes de manejo, las cinco zonas Ramsar poseen sus
respectivos planes.
Los planes de manejo existentes tomen en cuenta la actividad

ecoturistica, tomando en consideracin planificacin y diseos de senderos,
definicin del modelo de capacidad de carga, estudios de impacto ambiental,
monitoreo, infraestructura de servicios, integracin de las comunidades locales,
regulaciones, y programas de educacin ambiental, y as definir una zonificacin
que sea compatible con la de conservacin del rea, y de no existir disearla con
ambos fines.
7.3 Nivel de cumplimiento
Una vez expuestos los diversos planes de manejo de cada una de estas
localidades sealadas anteriormente, se analiza el nivel de cumplimento, de los
planes y programas segn lo establecido en las normas ambientales. Este
anlisis se realizar en conjunto porque de los estudios realizados se constat
que se encuentran en grado muy similares.
De las localidades Ramsar de Venezuela citadas a lo largo del texto, dos

figuras pertenecen a refugios de fauna y una de ellas adems es reserva de
pesca, para ellas los planes de manejo y reglamentos de usos son competencia
263
del Ministerio del Popular para el Ambiente, como organismo encargado de

administrar todas estas reas a nivel de nuestro pas.
Tambin le corresponde la guardera ambiental y est asignada de

manera directa a los funcionarios del Ministerio adscritos a la Direccin General
de Vigilancia y Control. Seala que las direcciones estadales ambientales del
Ministerio administran las ubicadas dentro del mbito geogrfico de su
competencia coordinando a todo el personal necesario para ejercer dicha
funcin, incluida la guardera ambiental.
De las localidades Ramsar declaradas parques nacionales, Venezuela

posee tres figuras y los planes de manejo y reglamentos de usos para estas
figuras y monumentos naturales estn a cargo del Instituto Nacional de Parques
(INPARQUES) organismo competente para administrar los parques nacionales
en Venezuela.
La actividad de la guardera ambiental es ejercida por los funcionarios de

INPARQUES: Presidente, Miembros de la Junta Directiva, Director General de
Parques Nacionales, Jefes de Divisin de la Direccin General de Parques
Nacionales, Directores Regionales, Superintendentes de Parques Nacionales y
Monumentos Naturales, Jefes de Sector, Guardaparques y otros funcionarios
que designe INPARQUES.
Los reglamentos de uso y el plan de manejo para estas reas se viene

cumpliendo a cabalidad dando resultados positivos para estas zonas. Para el
caso del Refugio de Fauna Silvestre de Cuare, la proteccin de las especies
boscosas ha sido efectiva, as como en la zona de las albuferas donde se
encuentran los bosques permanentemente inundados (manglares), lo cual
contribuyo al aumento de su superficie de cobertura.
264
Por otra parte, los programas de guardaparques contribuyen a solventar

los problemas de educacin ambiental tanto en el presente como en la prxima
generacin, as como a fortalecer los vnculos con las poblaciones circundantes.
El reglamento de uso normaliza el acceso al parque, la circulacin y la

navegacin de embarcaciones, las actividades recreacionales y tursticas
(incluyendo la pesca deportiva), la investigacin, la pesca artesanal y la
disposicin de desechos slidos dentro del parque. El acceso de barcos de
pesca de arrastre en el rea marina est explcitamente prohibido. Los mtodos
de pesca artesanal y las especies permitidas estn claramente definidos.
Y por ltimo es importante acotar que en la ltima dcada ha disminuido el

nmero de planes de ordenamiento y reglamento de uso aprobados en relacin
con perodos anteriores, y no ha habido una sistematizacin en la revisin y
actualizacin de los mismos.
265
CAPTULO VIII
SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS HUMEDALES PARA EL

DESARROLLO SOCIAL
Los humedales proporcionan servicios ambientales que representan un

aporte significativo para el desarrollo social. En este sentido uno de los autores
que tuvo una influencia en las actuales definiciones del concepto de desarrollo
es el autor Amartha Sen (1999.19) el cual sostiene que para hablar de desarrollo
de una sociedad es necesario analizar la vida de quienes la integran, que no
puede considerarse que hay xito econmico sin tener en cuenta la vida de los
individuos que conforman la comunidad.
El desarrollo es entonces el adelanto de las personas de la sociedad. Por

este motivo define concretamente: El desarrollo es un proceso de expansin de
las capacidades que disfrutan los individuos. Sin embargo, el autor destaca la
diferencia entre desarrollo y el desarrollo humano, que es bsicamente un
proceso de vida que permite contar con alternativas u opciones de seleccin
para las personas. Las aspiraciones de las personas se pueden agrupar en tres
categoras:
La bsqueda de conocimientos
La posibilidad de tener una vida prolongada y saludable
Tener acceso a los recursos que permitan un aceptable nivel de vida
Una vez citada una definicin de desarrollo generalmente aceptada, se

resalta la importancia que durante los ltimos aos se ha extendido sobre la idea
de que los humedales deben ser conservados por los beneficios que representan
266
para la poblacin humana, aparte de sus cualidades intrnsecas para la vida en

el planeta.
Cuando se habla de los humedales y sus potenciales impactos en el

desarrollo social, es vital considerar el trmino conservacin, entendido como la
gestin en la utilizacin de la biosfera por el ser humano, de modo de producir
mayores beneficios sustentables para las generaciones actuales y, a la vez,
mantener sus posibilidades de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las
futuras generaciones.
Sin embargo, se debe considerar la conservacin y el desarrollo social

como conceptos interdependientes, entrelazado entre s, y no recprocamente
excluyentes. Desde la ptica de la conservacin de los recursos naturales, desde
las especies hasta los ecosistemas, es ineludible considerar al ser humano como
parte de este sistema, por cuanto es la poblacin quien cambia su ambiente de
acuerdo a sus requerimientos. El ser humano se encuentra en constante cambio
y para moldear los mismos depende inexorablemente de la educacin recibida y,
quirase o no, ello conlleva a una modificacin y uso de los recursos naturales.
El atesorar los mismos con tales cambios corresponde a la educacin ambiental.
Cabe destacar que no solamente los humedales naturales sino tambin

los humedales creados por el hombre satisfacen sus necesidades, las cuales en
su mayora son para el beneficio de la actividad agrcola.
Son ecosistemas difciles de manejar por el comn de la poblacin,

porque son cclicamente variables. Sin embargo, proveen a la poblacin de
abundante riqueza biolgica, diversidad paisajstica, procesos biogeoqumicos, y
la sustentabilidad ambiental de las actividades productivas. Los bienes y
servicios percibidos dependen del mantenimiento de los ciclos de los perodos
lluviosos o secos.
Al ser fuente de agua son la base de los sistemas productivos y socio-

culturales, permitiendo el desarrollo de identidades culturales. Son espacios
267
claves para el desarrollo de los procesos de acuicultura, y grandes

contribuyentes productivos. En cuanto a la comunidad, los humedales ofrecen
espacios para la recreacin, la investigacin cientfica, la educacin ambiental y
el transporte acutico.
En este sentido incorporar el valor de la dimensin humana en el proceso

del manejo y conservacin de los recursos naturales, tanto a nivel figurado como
prctico ha surgido de las valiosas experiencias que han vivido en estos
ecosistemas las comunidades locales con sus diversas formaciones sociales y
culturales otorgando beneficios a la humanidad de una manera compatible con el
mantenimiento de las propiedades naturales del ecosistema de humedales.
En sntesis, defender los aportes de los servicios ambientales de los

humedales para la sociedad debe ser sopesado contra los beneficios potenciales
del desarrollo tanto en lo econmico y social as como en todos los horizontes
local, regional y mundial.
Los complejos procesos e interacciones existentes entre los componentes

de los humedales (agua, suelos, topografa, microorganismos, plantas y
animales) genera una serie de valores y beneficios para los seres humanos que,
segn la Unin Internacional de la Conservacin de la Naturaleza (1992.17)
pueden dividirse en tres tipos de funciones: de regulacin del rgimen hdrico,
como la recarga de acuferos y el control de avenidas; productos directamente
explotables, como las pesqueras y los recursos forestales; y atributos, como la
diversidad biolgica y el patrimonio cultural, que poseen valor por s mismos o
porque dan pie a otros usos. La combinacin de funciones, productos y atributos
hace que los humedales tengan un elevado valor social y econmico y de ah su
gran importancia para la sociedad.
Es esencial destacar que los atributos o valoracin de los humedales son

aquellos componentes con valor por s mismos o por otros usos, aunque no
necesariamente sean utilizados. Su valor se realza si el humedal se mantiene
268
intacto o preservado. Adems, como se puede apreciar entre las diversas

valoraciones que se les concede a los humedales, caben destacar las siguientes:
Diversidad biolgica: de acuerdo a la posicin de la variabilidad geogrfica

entre dos continentes, y a su baja densidad de poblacin, los humedales
mantienen una concentracin espectacular de vida silvestre, tanto animal
como vegetal, destacando en cuanto al nmero de especies entre ellas
las aves, los peces y los invertebrados. Adems, constituyen ambientes
clave como hbitat de especies escasas o amenazadas.
Patrimonio cultural: muchos humedales tienen una gran importancia como
parte del patrimonio cultural, pues muchos de ellos estn estrechamente
ligados a tradiciones y leyendas a manifestaciones culturales o religiosas
e, incluso, literarios.
Patrimonio natural: cuantiosos humedales tienen un extraordinario valor
como recurso paisajstico de primer orden. Los humedales tienen tambin
un elevado valor cientfico, no solamente por sus componentes biticos y
abiticos actuales, sino tambin como excelentes testigos de pocas
anteriores, en cuanto en muchos casos, como turberas y lagunas salinas,
conservan registros polnicos de gran importancia para conocer cmo
eran los sistemas naturales pasados.
Potencial educativo: las funciones, valores y atributos de los humedales
les confieren una potencialidad educativa de primer orden. Por tales
motivos y con base en la jerarquizacin de la problemtica asociada con
la conservacin, manejo y recuperacin de los valores y funciones de los
humedales, la aplicacin de la poltica corresponde a instancias y niveles
de gestin y participacin de diferentes actores gubernamentales y de la
sociedad en general.
En este sentido, el desconocimiento de los valores y beneficios de los

humedales constituye uno de los principales problemas que atentan contra su
conservacin a nivel mundial.
269
A pesar de que desde hace algunos aos se comenz a tomar conciencia

de la importancia de los humedales, algunos de ellos an carecen de atencin y
otros padecen daos en la actualidad ocasionados cuando se realizaron
importantes obras de infraestructura. Por lo tanto, es necesario como primera
iniciativa conocer la importancia, manejo y conocimientos de las funciones, los
diversos usos, la valoracin y las caractersticas de los humedales tanto a nivel
internacional como nacional, ya que, ese conocimiento permitira poder cumplir
con una gestin ambiental eficaz para satisfacer la demanda social, econmica y
ecolgica de las poblaciones. Por esta razn, resulta impostergable informar a la
colectividad sobre su importancia, a fin de propiciar valores, conocimientos y
conductas, cnsonos con el desarrollo sustentable. No obstante existen escasos
estudios sobre las funciones y valoracin de los humedales.
8.1. Valoracin
Hay autores que destacan tres grupos de valoracin de humedales:
Criterios conservacionistas tradicionales, como singularidad,

representatividad, biodiversidad, estado de conservacin, etc. Tienen la
desventaja de ser muy parciales y poco integradores con relacin al
conjunto de funciones de los humedales.
Sistemas de valoracin funcional, que permiten algo tan conveniente
como que el usuario comprenda los mecanismos que relacionan el
resultado de la valoracin con el funcionamiento de los humedales. Este
tipo de enfoque es especialmente recomendable para establecer
relaciones de causa-efecto entre impactos y prdida o deterioro de
funciones de los humedales.
Modelos econmicos, desde varias instancias nacionales e
internacionales se apunta la necesidad de una valoracin econmica de
los beneficios aportados por los humedales, ya que la mayora de las
decisiones de planificacin se basan en criterios econmicos.
270
8.1.1. Valor ecolgico
Conservar los humedales del planeta garantiza la preservacin de

procesos ecolgicos que protegen el funcionamiento de la ecosfera o sistema
ecolgico global. Por eso, los humedales son ecosistemas crticos para el
desarrollo y la supervivencia de muchas comunidades biolgicas.
Por lo tanto, un humedal con un buen nivel de integridad, es decir, que

funciona en estado natural o poco intervenido, posee un valor intrnseco que
justifica su conservacin desde un punto de vista tico.
Por esto, desde un punto de vista ecolgico, las funciones de los

humedales de lo que se tratar ms adelante, generan una importante variedad
de benficos a travs, en parte, de sus bienes (agua y madera) y servicios
ambientales (depuracin de la calidad del agua, fertilizacin del suelo y control
de la erosin). Estos valores sociales tambin justifican por s solos la
preservacin de los humedales que los atesoran, sin necesidad de recurrir a
criterios ticos de conservacin de la naturaleza.
Asimismo, es importante acotar que el enfoque conceptual del medio

ambiente que seala la convencin de diversidad biolgica sobre el enfoque eco-
sistmico para la gestin en humedales interiores, es una estrategia para el
manejo de la tierra, el agua, los recursos vivos y para mantener o restaurar los
sistemas naturales, sus funciones y valores de tal manera que se promueva la
conservacin y el uso sustentable de una forma justa y equitativa, a travs de la
integracin de los factores ecolgicos, econmicos y sociales dentro de un
marco geogrfico definido principalmente por lmites ecolgicos.
8.1.1.1. Valor depurativo
Prado (2004.2), comenta que el valor depurativo de los humedales

comienza por la conciencia de todos los seres humanos donde a diario se
utilizan grandes cantidades de agua por lo que es deber de la colectividad
271
considerar una correcta depuracin que permita su reutilizacin, ya que los

tratamientos convencionales de aguas residuales suponen instalaciones y
mantenimientos muy costosos.
Tambin indica que el uso de humedales artificiales surge como una

alternativa tcnica y econmicamente ms factible que los sistemas de
tratamiento convencionales, demostrando sencillez de operacin, bondad con el
ambiente y eficacia para la remocin de contaminantes de vertidos de agua
residual domestica, industrial, agrcola, pisccola o minera.
Por otro lado, seala que cuando toca hablar de valor depurativo es
necesario tener presente la definicin citada por Lahora (1998.5) ya que resulta
particularmente interesante adicionar Son medios semiterrestres con un elevado
grado de humedad y una profusa vegetacin, que renen ciertas caractersticas
biolgicas, fsicas y qumicas, que les confieren un elevado potencial
autodepurador, lo cual afirma la posibilidad de simular estos ecosistemas,
imitando y perfeccionando los procesos que en ellos ocurren, para lograr el
beneficio de depurar las aguas.
Igualmente, Lahora cita que los humedales artificiales particularmente

varan de acuerdo a la finalidad para la cual son construidos, que puede ir desde
recuperacin de zonas hmedas hasta objetivos depurativos de agua
especficamente. La construccin de humedales para depuracin de agua basa
su eficacia tanto en parmetros fsicos como biolgicos, dentro de los cuales son
de gran importancia en las plantas, los sustratos y los microorganismos
presentes. Adems se debe considerar que para que el tratamiento sea ptimo,
el control sobre todos sus componentes es de suma importancia, ya que operan
a travs de procesos fsicos y bioqumicos, donde la remocin de contaminantes
en lo posible se realiza sin intervencin mecnica ni elctrica. Sostiene que,
desde hace ya varios aos, diversos estudios respaldan que los humedales son
depuradores naturales de aguas residuales. Por esta condicin, histricamente
han existido experiencias de vertido de aguas residuales a humedales naturales,
272
pero este sistema slo debe usarse en casos excepcionales en que no se afecte
su valor ecolgico, evitando caer en una utilizacin sin control de estos lugares
como vertederos de escombros y aguas residuales.
Figueroa y otros (2002.10) sealan que el tratamiento de agua residual

mediante humedales artificiales es una tecnologa natural y biolgica, que presta
un excelente servicio ambiental y contribuye a la conservacin de los cuerpos de
agua superficiales y subterrneos. Su objetivo es remover la mayor cantidad
posible de contaminantes del agua residual a travs de mecanismos de
depuracin que actan en los humedales, considerndose tambin como un
reactor biolgico tipo "proceso biopelcula sumergida", con aireacin natural, en
el que las plantas emergentes toman oxgeno de su parte area para introducirlo
en su parte sumergida a travs de los rizomas, creando un mosaico de zonas
aerobias y anaerobias prximas entre s, que favorecen los procesos de
descomposicin de la materia orgnica, nitrificacin, desnitrificacin,
precipitacin de fosfatos y muerte de patgenos.
8.1.1.2. Elevada biodiversidad

productivos del planeta, ya que son centros de una elevada diversidad biolgica
y cumplen diversas funciones esenciales como la regulacin del ciclo hidrolgico
y actan de filtro para la contaminacin, adems de ser elementos de gran
belleza paisajstica y ofrecer hbitats para cientos de especies de fauna y flora.
Los humedales son sistemas muy abiertos con un gran intercambio de

flujos ambientales de materia y energa con ecosistemas vecinos, esto hace que
haya una gran variedad y originalidad de procesos ecolgicos. En este sentido,
son aptos para acoger diversidad de hbitats y de especies de diferentes formas
biolgicas en diferentes fases de vida (migracin de aves, alevinaje de peces,
moluscos, crustceos).
273
De esta manera, los humedales mantienen una concentracin

espectacular de vida silvestre, animal como vegetal, destacando en cuanto al
nmero de especies las aves, los peces y los invertebrados, siendo los
humedales ambientes clave como hbitat de especies escasas o amenazadas.
8.1.1.3. Refugio de especies
Sin duda alguna una de las cosas que ha caracterizado a los humedales
en todo el mundo es la variedad de especies de avifauna que acogen en
distintas pocas del ao. Solamente el hecho de la existencia de abundantes y
llamativas aves ha atrado hasta hace poco la atencin del pblico aunque la
comunidad cientfica ha tenido desde siempre una elevada consideracin de los
valores que encierran.
Los humedales poseen unos atributos o valores intrnsecos que los

distinguen de otros ecosistemas y es ah donde reside su gran importancia en el
sistema vital del planeta y el hecho de detentar la mxima consideracin desde
el punto de vista de la conservacin.
Derivado de estos valores, se desarrollan unas funciones ambientales y

culturales, que vienen a ser como servicios con que los humedales contribuyen a
que se desarrollen los procesos que sustentan la vida de los vegetales, de los
animales y tambin del hombre (eco servicios).
8.1.2. Valor socio-cultural
Aunque son numerosos los humedales a nivel mundial que tienen

importancia socio-cultural, en muchos se emplean prcticas tradicionales para el
aprovechamiento de sus recursos, y algunos han constituido fuentes de
inspiracin para la msica, la literatura y el folklore en bailes, danzas,
festividades, juegos, canciones, e igual sucede en otras regiones.
El constante intercambio que ha existido entre el ser humano y los

ambientes acuticos o relacionados con el agua, ha permitido el enriquecimiento
274
de muchas culturas. Aunque el valor socio-cultural de los humedales es slo uno

de los diversos valores que stos tienen, la Convencin de Ramsar ha
destacado la importancia que tienen las manifestaciones culturales para la
conservacin y el uso sustentable de los humedales.
Por esta razn, resulta impostergable informar a la colectividad sobre su

importancia, a fin de propiciar valores, conocimientos y conductas, cnsonos con
el desarrollo sustentable.
8.1.2.1. Valor cultural
Muchos humedales tienen una gran importancia como parte del

patrimonio cultural, ya que muchos de ellos estn estrechamente ligados a
tradiciones y leyendas, a manifestaciones culturales o religiosas o, incluso, a la
literatura.
Esta funcin de los humedales est relativamente mal documentada, pero

son muchos los casos de humedales con importantes valores religiosos,
histricos, arqueolgicos y otros valores culturales para las comunidades locales,
que representan una parte del patrimonio de la nacin.
Por tales motivos, algunos humedales sostienen actividades tradicionales

que forman parte de la historia de la nacin en este sentido cabe resaltar los
pantanos de Mai Po, unos humedales artificiales, son el nico lugar que queda
donde los residentes de Hong Kong pueden ver como funcionan los Gei Wai
(viveros de camarones), donde los lugareos aplican un mtodo tradicional de
cra de camarones de cientos de aos.
Tambin en algunas culturas los humedales suelen tener un hondo

significado religioso para la poblacin local. Tal es el caso del Tbet varios lagos
eran considerados sagrados segn las creencias anteriores al budismo, lo que
los converta en objetos de culto, al tiempo que aseguraba su proteccin contra
la contaminacin y otros daos. A medida que el budismo tom el relevo, estas
275
creencias se conservaron, aunque con cambios, y algunos lagos del Tbet,

todava considerados sagrados por la poblacin, estn sujetos a una normativa
estricta que rige su explotacin.
En Mxico, en el lago Pztcuaro en el estado de Michoacn, se celebra la

ms importante fiesta de muertos de ese pas declarado tambin por la
UNESCO patrimonio de la humanidad. Es un histrico lago donde en sus
alrededores se asent la cultura tarasca. Convergen en este lago diversas islas
entre las que destaca la isla de Janitzio una atractiva poblacin popular por sus
artesanas y su gastronoma, as como por su escultura monumental.
Por otro lado, en Australia, muchos humedales tienen un valor social y

cultural apreciable para los propietarios aborgenes tradicionales. Estos
propietarios llevan an una vida ceremonial activa y practican la caza y la
recoleccin semi-tradicionales en el humedal costero de la Pennsula de Coburg
siendo decretado el primer sitio Ramsar del mundo, siendo este sitio de
importancia histrica para los colonizadores europeos. Muchos otros humedales
de todo el mundo tienen importancia arqueolgica, como el sitio Ramsar del
Fiordo de Stavns en Dinamarca, ampliamente conocido por la importancia
arqueolgica de los vestigios de los primeros asentamientos de la edad de
bronce y de las construcciones de la era vikinga, y el Parque Nacional Yurub de
gran significacin para el culto de Maria Leonza.
Tambin cabe mencionar que en el fondo del Lago de Titicaca se

descubri un templo preincaico sitio Ramsar trans-fronterizo compartido por el
Per y Bolivia. En el lago de Titicaca existe una civilizacin bastante antigua
denominada los Uros y la misma ha desarrollado su hbitat artificial dentro de
este ecosistema. Estas civilizaciones residentes del lugar efectan el sistema de
construccin de islas flotantes el cual consiste en cortar bloques grandes de
races de juncos, y enlazarlos entre s, con el fin de cubrir una superficie
suficiente. No solo estn completas con los bloques de races, sino que tambin
se le agrega habitualmente sobre el rea una capa de juncos, lo cual hace que el
276
piso cada vez sea ms grueso, pues se presenta un paulatino deterioro del piso
por lo que con el agregado permanente de ms material esto se compensa y se
consolida. Sus poblaciones viven de la actividad pesquera, siendo sus
embarcaciones construidas de junco, de la actividad turstica y de la venta de
artesanas.
Afirma el autor Dave Pritchard (2002.42) sobre los valores culturales de

los sitios Ramsar, que esta funcin cultural de los humedales est muy difundida
y es digna de atencin que de los 603 sitios Ramsar existentes recientemente,
ms del 30% revestan una importancia arqueolgica, histrica, cultural,
religiosa, mitolgica o artstica /creativa en el plano local o nacional, que se
sumaba a sus mltiples otros valores.
Este mismo autor cita que a pesar que es muy difcil asignar un valor
monetario a esta funcin cultural, la construccin de la represa de Coa en
Portugal da un indicio del valor que por lo menos algunos pases atribuyen a su
patrimonio cultural.
Cabrera (2002.5), seala que la conservacin y la funcin cultural de los

humedales han ido madurando y adquiriendo ms entidad a medida que la crisis
ambiental es ms patente. Y asegura que se ha ampliado la funcin social, de
forma que en muchos humedales se promueven programas de comunicacin,
educacin y sensibilizacin para habitantes y visitantes.
8.1.2.2. Valor social
Es de resaltar que los humedales han atrado el desarrollo de actividades

humanas desde pocas prehistricas. Siempre las poblaciones han existido en
estos lugares o en sus proximidades, construyendo asentamientos, explotando
sus recursos e, incluso, modificndolos para ser adaptados a sus necesidades.
La atraccin que suponen los humedales para desarrollar las actividades
humanas se respaldan en razones diversas como la alta productividad de estos
277
ecosistemas as como los numerosos servicios que proporcionan a las

poblaciones locales entre ellos: alimentos, materiales y vas de transporte.
As, la aproximacin ciudadana a su espacio natural, para lo cual se han

de integrar aspectos ambientales, culturales y socioeconmicos del entorno de
los mismos, pero siempre buscando, sobre todo, la sensibilizacin hacia sus
valores y problemas para propiciar actitudes pro ambientales y respetuosas o
comprometidas con el medio acutico.
De este modo, gracias a los movimientos en pro de su conservacin y de

los programas de uso pblico y de educacin ambiental con la participacin de
las comunidades, han pasado de ser espacios que sufrieron en las ltimas
dcadas del siglo pasado extinciones y prdidas a convertirse en reservas para
la conservacin o museos de la naturaleza, no sin tensiones y conflictos entre los
distintos grupos de interesados y entre los que la administracin ambiental ha de
ejercer en muchas ocasiones labores de mediacin.
Pero los humedales no dejan de tener tambin repercusiones sociales,

pues la relacin ancestral de la poblacin cercana con el humedal ha sufrido
cambios, como consecuencia de los nuevos estilos de vida y los nuevos modos
de explotacin econmica por parte de los agentes que lo rodean: agricultores,
ganaderos, cazadores, carboneros, y salineros entre otros. Por tales motivos, los
usos pasados y actuales de las zonas hmedas proporcionan informaciones
relevantes sobre la sostenibilidad o no, de determinadas actuaciones en el medio
natural. Por lo tanto, para gestionar el humedal se deben comprender las
relaciones entre la poltica global acerca de los espacios naturales con las
realidades locales, lo que permite establecer limitaciones a la planificacin de su
conservacin.
Es importante que el pblico receptor de los programas sea muy amplio,

desde el escolar hasta las asociaciones de las poblaciones del entorno, incluida
la propiedad de la tierra, del entorno y de la ganadera, las sociedades de caza y
pesca, grupos ecologistas y voluntariado. Para desarrollar los programas es
278
conveniente suministrar recursos educativos, que pueden ser paneles para la

interpretacin ambiental, trpticos, vdeos, y libros, pero tanto o ms importante
es que al frente de su gestin se encuentren tcnicos y monitores ambientales
que puedan adaptarlos adecuadamente a cada uno de los grupos a los que
vayan dirigidos.
De all que sea necesario contar con el apoyo unnime de los

representantes en los rganos de representacin social para la aplicacin de los
programas. En todos estos rganos existen representantes interesados en los
humedales y que corresponden a sectores procedentes del sector agrcola, el
mundo ecologista, las comunidades organizadas, de consumidores, de la
poblacin, a los que conviene implicar directamente en la redaccin y aplicacin
de los programas de educacin ambiental. Debido a esto, dichos programas
deben incluir los aspectos ms relevantes de los ecosistemas, desde los
socioeconmicos a los puramente ambientales, as como la necesaria
sustentabilidad ambiental que es el fundamento de los programas.
De otro lado, los humedales constituyen tambin laboratorios sociales

donde la relacin ancestral de los habitantes y sus alrededores con el humedal
han sufrido cambios.
El anlisis de la problemtica ambiental de un humedal resulta, en

muchas ocasiones, un ejercicio insustituible para comprender las relaciones
entre las polticas ambientales globales y las realidades locales as como para
comprender los alcances y limitaciones de la planificacin de la conservacin.
En cuanto a las relaciones entre los humedales y las poblaciones

humanas, deben considerarse en su doble vertiente de amenaza y de
oportunidad para la conservacin de estos ecosistemas. Son las principales
causantes de la prdida o degradacin de los humedales. No obstante, el uso
racional de los humedales, asociado a muchas actividades ancestrales, respeta
su funcionalidad y contribuye a potenciar su valor social y cultural. Por lo tanto,
preservar los humedales requiere evaluar, adems de los valores intrnsecos,
279
aquellos importantes para la economa, salud pblica, seguridad y bienestar

general, denominados valores instrumentales o de uso actual.
En definitiva, gestionar los humedales implica la gestin de las funciones

que generan sus bienes y servicios, porque administrar nicamente sus bienes y
servicios no garantiza la preservacin de sus valores intrnsecos o
instrumentales. Sin embargo, no existe ningn sistema de valoracin de
humedales vlido para todos los propsitos. La eleccin de criterios de
valoracin especficos, la manera de usarlos y su importancia depende del
mbito de la valoracin.
8.1.2.3. Valor educativo y cientfico
Cid (2002.3) expresa que las funciones, valores y atributos de los

humedales les confieren una potencialidad educativa de primer orden. Los
humedales constituyen aulas abiertas donde se pueden observar, conocer y
estudiar conceptos, fenmenos y procesos muy singulares, ya que permiten leer
e interpretar las relaciones que una comunidad establece con su medio
ambiente. As, pues los humedales son autnticos laboratorios de biodiversidad
que nos permiten conocer procesos ecolgicos de forma muy intuitiva.
El autor sostiene que los humedales constituyen una especie de "aulas de

la naturaleza" en las que se pueden observar y estudiar conceptos, fenmenos y
ante todo procesos, algo as como laboratorios de ecologa.
El anlisis de los usos actuales y pasados del humedal proporciona

informaciones relevantes sobre la sostenibilidad, y tambin de la insostenibilidad,
de estos territorios. Comenta Martnez Huerta (2000.9) desde el punto de vista
metodolgico, el estudio de los humedales y los paisajes del agua exigen
desarrollar planteamientos inter-disciplinares que contribuyen a la comprensin
de la nocin de complejidad e interdependencia, superando los esquemas
simplistas y reduccionistas.
280
La subjetividad de la percepcin y los sentimientos, las valoraciones y

actitudes personales condicionan la lectura que hacemos del paisaje e influyen
en nuestra relacin vital con el mismo. Los paisajes del agua, como los otros
paisajes, tienen carcter global, integrador, dinmico y permiten ser tratados
desde distintos puntos de vista. Actan como vertebradores de procesos de
aprendizaje, constituyen por s mismos un objeto de estudio desencadenante de
investigaciones, moviliza conceptos, tcnicas de trabajo y valores.
Yustos y Cantero (1997.8) comentan que las actividades educativas en los

humedales permiten evaluar y poner de manifiesto los cambios de valoracin y
de preferencias de las personas que participan en las actividades ambientales.
Los humedales provocan emociones, estimulan sensaciones y movilizan
sentimientos. Permiten un trabajo basado en la percepcin sensorial y, por tanto,
adaptable a cualquier edad.
Adems, cuantiosos humedales tienen un extraordinario valor como

recurso paisajstico de primer orden que cada ao atrae a numerosos visitantes.
De otra parte los humedales tienen tambin un elevado valor cientfico, no
solamente por sus componentes biticos y abiticos actuales, sino tambin como
excelentes testigos de pocas anteriores, en cuanto a que en muchos casos
tales como turberas y lagunas salinas conservan registros polnicos de gran
importancia para conocer cmo eran los sistemas naturales pasados.
8.1.2.4. Valor recreativo-turstico
El valor recreacional-turstico se estima a partir del sitio, definindose

como la suma de dinero que gasta la poblacin en llegar a un determinado lugar.
En este sentido, los humedales constituyen un excelente recurso para la
recreacin y el turismo, no solo por la gran diversidad de sus ambientes, sino por
la extraordinaria importancia paisajstica, asociada en muchos casos a la
diversidad de culturas y pueblos que dependen de ellos para subsistir.
281
Molina y Rodrguez (1998.7) sealan que los humedales requieren un

manejo especial ya que son los ecosistemas ms ricos en diversidad biolgica,
que no slo albergan a plantas y animales propios de ellos sino que atraen a una
gran variedad de fauna de otras comunidades que encuentra en ellas el agua
necesaria para su mantenimiento, alimento y proteccin. Y por otro lado cumplen
con funciones recreativas-tursticas que impactan a estos ecosistemas.
Comentan estos autores que incluso as, existen reas de gran belleza
paisajstica que atraen a un gran nmero de visitantes, entre ellos parques
nacionales as como centros arqueolgicos asociados a humedales. Dentro de
las actividades que realizan los visitantes se encuentran los paseos a caballo, las
competencias, las caminatas, la pesca y cacera. Sin embargo, la mayora de las
actividades tursticas no estn planeadas desde la perspectiva de la
sustentabilidad, por lo que generan impactos negativos que agravan an ms la
situacin de deterioro.
En este sentido, sealan los autores Bohrquez y Serrano (1997.15), que

an disminuyendo el deterioro ambiental se requiere de un gran esfuerzo de
actores y sectores de la sociedad, y una forma para resolver esta problemtica
es la planificacin ambiental. Aaden, los autores que el ordenamiento ambiental
del territorio, como un instrumento de la planeacin ambiental permite proponer
los usos del suelo, lo que significa la posibilidad de realizar ciertas actividades
econmicas, entre la turstico-recreacional, acordes a las caractersticas
fsicogeogrficas y socioeconmicas de una regin, bajo la perspectiva del
8.1.3. Valor productivo
Los humedales se han considerado tradicionalmente como ecosistemas

poco favorables para los asentamientos humanos, frente a otro tipo de espacios
ms domesticables por el hombre. Cuando toca hablar de valor productivo de los
humedales son aquellos componentes directamente explotables por el hombre y
de los cuales ste obtiene un beneficio econmico. Los productos de un humedal
282
incluyen: recursos de vida silvestre, pesca, recursos forestales, forrajes, recursos

agrcolas y abastecimiento de agua.
En este sentido, asignar un valor monetario a las funciones de los

humedales es un argumento de peso para su conservacin y uso racional. De
hecho, algunos de sus bienes y servicios se comercializan, es decir, tienen valor
de mercado. Igualmente, en lo que respecta a la diversidad biolgica, se
mantiene que de acuerdo a la posicin de la variabilidad geogrfica entre dos
continentes, y a su baja densidad de poblacin, los humedales mantienen una
concentracin espectacular de vida silvestre, tanto animal como vegetal,
destacando en cuanto al nmero de especies entre ellas las aves, los peces y
los invertebrados. Adems constituyen ambientes clave como hbitat de
especies escasas o amenazadas.
8.1.3.1. Recursos agrarios y forestales
Los humedales han sido explotados por el hombre para extraer plantas y
productos vegetales con fines muy diversos, como la construccin (madera,
carrizo, caas), la elaboracin de utensilios (juncos), la fabricacin de muebles
(madera, enea), la alimentacin (arroz, berros, chufa), la fabricacin de
productos qumicos.
Los estuarios, deltas, albuferas y otros humedales costeros proporcionan

hbitats protegidos y ricos en nutrientes que los peces utilizan como reas de
desove, criadero o hbitat para peces adultos. Una parte importante del pescado
que se consume (anguila, salmn, trucha, etc.) depende de los humedales o de
los ros en alguna etapa de su vida. En las ltimas dcadas, el cultivo de peces
est adquiriendo una importancia creciente como complemento a la pesca y
reas de humedal han sido utilizadas como o transformadas en explotaciones de
acuicultura, ya sea extensiva o intensiva.
283
Algunos humedales que contienen extensas praderas tienen una gran

importancia como zonas de pastoreo para el ganado, especialmente vacuno y
equino, que obtienen su alimento en grandes extensiones de humedal. La
actividad agrcola se ha establecido en llanuras aluviales, deltas, albuferas y en
la periferia de lagunas y otros humedales aprovechando la fertilidad de los
suelos y regulndose la distribucin del agua. As, se han transformado
determinados humedales, si bien en ocasiones se ha mantenido el carcter de
zona inundadle, como en los grandes arrozales. Por otro lado, algunos
humedales tambin tienen un gran valor para la conservacin de determinadas
razas y variedades autctonas.
8.1.3.2. Recursos minerales
La principal explotacin minera relacionada con los humedales es la sal;

muchos humedales costeros fueron transformados para extraer sal mediante la
evaporacin del agua de mar. Otro recurso mineral relacionado con ambientes
acuticos son las gravas, cuya extraccin puede, en ocasiones, causar la
degradacin de los lechos de ros y, en otras la creacin de nuevos ambientes
acuticos.
8.1.3.3. Recursos hdricos
Los humedales suponen a menudo una fuente de agua directa o indirecta

para el consumo humano, el riego, la cra de animales o para la industria.
Adems, numerosas poblaciones se abastecen de acuferos a travs de pozos,
manantiales y fuentes que se recargan gracias a humedales cercanos.
8.1.3.4. Recursos de vida silvestre
Los humedales son ricos en especies de flora y fauna, tanto como reas
de alimentacin, de reproduccin, invernada o simplemente de paso durante los
viajes migratorios de numerosas especies, en especial aves y peces. Adems
muchas de estas especies tienen o han tenido en algn momento un importante
284
valor comercial (carne, pieles, plumas, huevos), o bien son la base de un uso
pblico recreativo y turstico, cada vez ms importante.
8.2. Funciones
La comprensin y discusin sobre las mltiples funciones de los

ecosistemas de humedales as como su valor para la humanidad ha venido
aumentando en los ltimos aos. Esto ha dado lugar, a incurrir en gastos para
restaurar funciones de humedales degradadas o no desempeadas ya por ellos.
Sin embargo, esto no es suficiente los esfuerzos de los dirigentes mundiales
para hacer frente a la aceleracin de la crisis del agua y a los efectos del cambio
climtico ponen de relieve que se ha iniciado la carrera para mejorar las
prcticas a escala mundial.
Los humedales son muy diversos, no obstante, ya se trate de lagunas,

marismas, arrecifes de coral, turberas, lagos o manglares, todos comparten un
rasgo fundamental como es la compleja interaccin de sus componentes bsicos
suelos, agua, animales y plantas que desempea muchas funciones y suministra
muchos productos que han sostenido al hombre durante siglos. Naturalmente, no
todos los humedales desempean todas las funciones, pero la mayor parte de
ellos desempean mltiples funciones.
La mayor parte de las veces, los servicios que prestan los humedales
pasan inadvertidos al hombre, debido a la dificultad de percepcin que se asocia
a algunos procesos naturales, a causa de su especificidad intrnseca para
evidenciarse porque se desarrollan bajo tierra, intercambiando gases con la
atmsfera o, simplemente, los llevan a cabo elementos microscpicos que no
llaman nuestra atencin) o por el propio desconocimiento del hombre. A estos
servicios se les denomina funciones intangibles.
Ramos, Mediavilla y Calvo (2002.8) mencionan que luego est un

conjunto de servicios ms perceptibles que denominan funciones tangibles que
englobaran tanto una serie de servicios o prestaciones como la produccin de
285
bienes. Estas funciones estn ms vinculadas con el aprovechamiento directo

que hace el hombre de los recursos de los humedales. La Convencin Ramsar,
por su parte, dedica una gran atencin a este tpico, asociando esta prestacin
de los humedales en trminos de eco-servicios, al concepto de uso racional
que aparece en los primeros prrafos de la definicin de los humedales
merecedores de ser incluidos en la lista de humedales de importancia
internacional.
As, vemos que: "Por uso racional de las zonas hmedas se entiende un
uso por parte de los seres humanos que proporcione de forma continuada los
mayores beneficios a las generaciones actuales sin disminuir su potencial para
satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras de forma
compatible con la conservacin de sus componentes fsicos, qumicos o
biolgicos como, por ejemplo, el suelo, el agua, la vegetacin, la fauna y los
nutrientes, y las interacciones entre ellos. En este sentido, hay que sealar la
creciente demanda de evaluaciones conjuntas ecolgicas y econmicas de los
valores de los humedales y de los costes y beneficios de los proyectos que
puedan tener impactos en los sistemas.
Los humedales cumplen tres funciones fundamentales definidas en los

ecosistemas, en funcin de la importancia para el ser humano, ecolgica, socio-
culturales y productiva.
Las funciones de un humedal incluyen:
El soporte de la cadena de alimentacin y del ciclo de los nutrimentos.

Esto incluye la produccin primaria por parte de las plantas y sus diversos
consumidores ya sea por animales herbvoros o detritvoros, la
descomposicin, exportacin de materiales al ambiente terrestre y
asimilacin de los mismos
El hbitat. Incluye los nichos y espacios de habitacin para la
biodiversidad del lugar, incluyendo a las especies nativas, en peligro,
raras o sensibles
286
La hidrologa. Incluye el control de sedimentos, la recarga del humedal,

descarga de aguas subterrneas y la proteccin de zonas costeras entre
otros
Incluye el control de sedimentos, la recarga del humedal, descarga de
aguas subterrneas y la proteccin de zonas costeras entre otros
La calidad del agua. Incluye el suministro de agua, tratamiento de
residuales naturales, destoxificacin de sustancias (eliminacin de
contaminantes naturales y de origen humano) y, modificacin por la
contaminacin debido a enriquecimiento de nutrimentos
Diversas funciones del humedal se consideran tiles para la sociedad. Por

ejemplo, la desnitrificacin (eliminacin de nitratos) que puede mejorar la calidad
del agua para el uso humano, o la cantidad de alimento que puede mantener
grandes poblaciones de aves acuticas propias para programas de observacin
de avifauna.
8.2.1. Ecolgicas
Las funciones de los humedales, junto con su estructura y dinmica,

determinan su integridad ecolgica. Un humedal con un buen nivel de integridad,
es decir que funciona en estado natural posee un valor intrnseco que justifica su
conservacin desde un punto de vista tico.
Los humedales son refugio de especies animales y vegetales en su

entorno, y se caracterizan por presentar comunidades halfilas como elemento
notorio. Es frecuente encontrar formaciones vegetales as como especies
animales, principalmente aves, que gozan de diferentes status de proteccin.
Entre otras funciones naturales, hay que destacar el importante papel que juegan
en la retencin y/o eliminacin de los nutrientes que llegan a ellos a travs de la
escorrenta superficial o va subterrnea.
287
Las funciones de estos ecosistemas generan una importante variedad de

valores sociales a travs, en parte, de sus bienes (agua, y madera) y servicios
ambientales tales como (depuracin de la calidad del agua, fertilizacin del suelo
y control de la erosin). Estos valores sociales tambin justifican por s solos la
preservacin de los humedales que los acumulan, sin necesidad de recurrir a
criterios ticos de conservacin de la naturaleza. En definitiva, gestionar los
humedales implica la gestin de las funciones que generan sus bienes y
servicios, porque administrar nicamente sus bienes y servicios no garantiza la
preservacin de sus valores intrnsecos o instrumentales.
El Plan Andaluz de los Humedales clasifica las funciones de los

humedales desde un punto de vista operativo, en: geomorfolgicos ((retencin
de sedimentos), hidrolgicos (recarga y descarga de acuferos, amortiguacin de
inundaciones y crecidas), biogeoqumicas (sumideros y fuente, transformacin
de nutrientes) y biolgicas (produccin de materia orgnica, mantenimiento del
hbitat de organismos y mantenimiento de redes trficas).
8.2.1.1. Regulacin del equilibrio hdrico
Por su capacidad de absorcin, el humedal acta como una gran esponja

que retiene el exceso de agua durante los perodos lluviosos, reservndola para
las temporadas secas, por lo que regula los efectos prejudiciales de las
crecientes de los ros y los consecuentes riesgos de inundacin. Adems aporta
grandes volmenes de agua a los acuferos (aguas subterrneas), regulando el
nivel fretico y contribuyendo al mantenimiento de los manantiales. As mismo,
reduce la contaminacin del agua, pues las plantas lacustres propias del
humedal retienen sedimentos y metales pesados, por lo que funcionan como
digestores de materia orgnica y purificadores naturales de las aguas
contaminadas.
288
Almacenamiento de agua
Bacn (2001.2) cita que los humedales son zonas donde el agua es el
factor fundamental que controla el medio ambiente, la vida vegetal y animal que
de ella depende. Sostiene, que es importante acotar que la funcin de los
humedales en el ciclo hidrolgico nos permitir recordar que la mayor parte del
agua se encuentra en la atmsfera y los ocanos, mientras que una proporcin
ms pequea, pero importante, est bloqueada temporalmente en las capas de
hielo. Un volumen comparativamente menor se encuentra en los continentes
como "aguas superficiales". Esta agua puede estar almacenada o bien fluir hacia
el mar, mientras que una parte se incorpora a las aguas subterrneas o surge de
ellas, teniendo en cuenta que slo tenemos acceso a una proporcin muy
pequea del total de los recursos hdricos, slo podemos ejercer cierto grado de
control sobre una pequea parte de esos recursos; y por ltimo esa pequea
parte corresponde al agua dulce, de la que depende nuestra supervivencia y
gran parte de nuestras actividades econmicas.
Asimismo, acota que el papel del humedal dentro del sistema hidrolgico
tal como lo describe el autor debe desempear un "papel hidrolgico en el
funcionamiento natural de una cuenca hidrogrfica o sistema costero extenso, al
cual se le ha prestado escasa atencin a la funcin y la importancia que el
recurso agua tiene por s sola.
Entre las funciones importantes de los humedales relacionados con el

ciclo hidrolgico se destacan entre ellas: retencin de aguas superficiales,
regulacin de caudales, mitigacin de inundaciones, recarga de aguas
subterrneas y descarga de aguas subterrneas. En cuanto al control de la
calidad del agua se destacan la purificacin del agua, retencin de nutrientes,
retencin de sedimentos y retencin de agentes contaminantes.
Los humedales son bsicos para obtener agua potable a largo plazo. Este
autor seala que debido a los procesos naturales de filtracin que se producen
cuando el agua pasa a travs de ellos, se les llama "los riones del planeta".
289
Cuando el agua pasa de un humedal al acufero subterrneo, adems se

produce una renovacin de las aguas subterrneas y generalmente cuando el
lquido llega al acufero puede extraerse para el consumo humano, o fluir por un
cauce lateral subterrneo hasta aflorar a la superficie en otro humedal como
descarga de agua subterrnea.
Control de inundaciones
La Convencin Ramsar seala que estos ecosistemas actan como

esponjas almacenando y liberando lentamente el agua de lluvia. Tambin, son
reguladores de las inundaciones actuando como amortiguadores. La ausencia de
los mismos hacen que las inundaciones tengan efectos catastrficos, y que,
mitigan o atenan a los efectos del cambio climtico.
Los humedales retienen las precipitaciones fuertes, evitando posibles

inundaciones aguas abajo. Los humedales almacenan el agua en el suelo o la
retienen en la superficie de lagos, y pantanos, reduciendo la necesidad de
construir onerosas obras de ingeniera. La vegetacin de los humedales
desempea tambin una funcin en la reduccin de la velocidad de circulacin
de las aguas de crecida. La construccin de muros de contencin y represas en
los ros para mejorar el control de las crecidas tiene con frecuencia el efecto
opuesto. La restauracin de llanuras inundadles y la demolicin de estructuras
est resolviendo este problema en parte en muchos pases.
Reposicin de aguas subterrneas
La relacin entre las aguas subterrneas y los humedales es bastante

compleja. Algunos humedales, como las turberas, yacen sobre una capa
impermeable de roca o suelo que impide el paso de agua entre el acufero y el
humedal.
Otros humedales deben su existencia a aguas subterrneas que han

aflorado a la superficie en forma de manantiales y todava otros se dan en suelos
290
permeables situados encima de acuferos, lo que permite que las aguas

recarguen el acufero directamente. En la ciudad de Tnez, los ros Zeroud,
Merguellil y Nebaana recargan el acufero durante las crecidas y si bien los ros
se secan fuera de este perodo, el acufero satisface las necesidades de agua de
regado todo el ao. En algunas situaciones la direccin del flujo de las aguas
entre el humedal y el acufero depende de las condiciones dominantes. En
algunos pantanos los humedales recargan el acufero cuando el nivel fretico es
bajo.
En el valle cretense de Messara el 50% del agua que recarga el acufero

ocurre en los lechos de los cursos de agua de la cuenca de captacin y en un
ao hmedo puede exceder de 19 millones de metros cbicos. La extraccin de
agua directamente de los acuferos para la agricultura es algo comn en todo el
mundo y en el valle de Messara cada ao se extraen 22 millones de metros
cbicos para regar olivares y viedos. Esto pone de relieve lo importante que es
el arroyo para mantener el acufero y garantizar la satisfaccin de las
necesidades agrcolas.
Los humedales en el norte de Nigeria, adems de desempear una

funcin en cuanto a la pesca, la agricultura y la silvicultura, juegan un papel muy
importante en la recarga de acuferos que son utilizados por las comunidades
locales para obtener agua para uso domstico.
En diversos pases el volumen de agua extrada directamente de

acuferos para regar cultivos ha aumentado de forma espectacular en los ltimos
decenios. Hoy, el 17% de las tierras cultivadas del mundo son de regado y se
estima que producen cerca del 40% de los alimentos del mundo. La irrigacin ha
reportado beneficios en muchos pases pero tambin se est convirtiendo en
motivo de gran preocupacin porque los ndices de extraccin a menudo
superan el de reposicin.
291
A pequea escala, la funcin de recarga del humedal de los humedales de

Tnez dependa de las crecidas de invierno. Los canales de drenaje destinados
a controlar las inundaciones pusieron fin a esta funcin y la extraccin de agua
de los pozos locales para regar ctricos y huertos alter drsticamente el rgimen
hidrolgico de la zona. Los niveles freticos descendieron y algunos pozos han
cado en desuso debido a la intrusin de agua salada.
A escala mundial, los dficit de aguas subterrneas se han convertido ya

en problemas considerados en algunos pases como la India, China, los EE.UU.
y la Pennsula Arbiga. Estos pases estn reduciendo sus recursos hdricos en
una cuanta anual equivalente al caudal anual de dos ros Nilo. Estos dficit no
slo hacen temer por la seguridad alimentaria en ciertos pases, sino que
preocupan tambin debido a la funcin desempeada por las aguas
subterrneas en el sustento de lagos, ros y otros ecosistemas de humedales.
Depuracin de aguas
Las plantas y los suelos de los humedales desempean una funcin

importante en la depuracin del agua eliminando las altas concentraciones de
nitrgeno y fsforo y en algunos casos, productos qumicos txicos, asociados
comnmente a la escorrenta agrcola.
Los humedales son reas que se encuentran saturadas por aguas

superficiales o subterrneas con una frecuencia y duracin tales, que sean
suficientes para mantener condiciones saturadas. Suelen tener aguas con
profundidades inferiores a 60 cm con plantas emergentes como espadaas,
carrizos y juncos. La vegetacin proporciona superficies para la formacin de
pelculas bacterianas, facilita la filtracin y la adsorcin de los constituyentes del
agua residual, permite la transferencia de oxgeno a la columna de agua y
controla el crecimiento de algas al limitar la penetracin de luz solar.
Los humedales cumplen tres servicios que los hacen tener un atractivo
potencial para el tratamiento de aguas residuales, son estas:
292
Fijar fsicamente los contaminantes en la superficie del suelo y la materia

orgnica
Utilizar y transformar los elementos por intermedio de los
microorganismos
Lograr niveles de tratamiento consistentes con un bajo consumo de
energa y bajo mantenimiento
Existen dos tipos de sistemas de humedales artificiales desarrollados para

el tratamiento de agua residual, sistemas a flujo libre (FWS) y sistemas de flujo
subsuperficial (SFS). En los casos en que se emplean para proporcionar
tratamiento secundario o avanzado, los sistemas FWS suelen consistir en balsas
o canales paralelos con la superficie del agua expuesta a la atmsfera y el fondo
constituido por suelo relativamente impermeable o con una barrera
subsuperficial, vegetacin emergente, y niveles de agua poco profundos (0.1 a
0.6 m).
Las plantas y los suelos de los humedales desempean una funcin

apreciable en la depuracin de aguas. Esto es importante para prevenir la
eutrofizacin aguas abajo, proceso que trae consigo un rpido crecimiento de
plantas y algas, seguido del agotamiento del oxgeno, lo que afecta a otras
especies. Puede ser importante tambin en lo que atae a evitar que altas
concentraciones de estos nutrientes lleguen a las aguas subterrneas u otras
fuentes de agua susceptibles de ser utilizada para ingerir.
Los humedales son capaces de hacer frente a estas concentraciones

elevadas de nutrientes con mucha efectividad en los pantanos de el 98 % de
todo el nitrgeno y el 97% del fsforo que entran en los humedales con las
aguas residuales se elimina antes de que dichas aguas lleguen a las aguas
subterrneas.
293
Muchas plantas de humedales son capaces de eliminar sustancias txicas

procedentes de plaguicidas, descargas industriales y actividades mineras. Se ha
comprobado que algunas plantas de humedales acumulan metales pesados en
sus tejidos en concentraciones superiores a la del agua que las rodea y son
capaces de destoxificar ciertas clases de efluentes. Eichhornia crassipes (jacinto
de agua), algunas especies de Typha y Phragmites han sido empleadas para
tratar efluentes de zonas mineras que contienen elevadas concentraciones de
metales pesados como cadmio, zinc, mercurio, nquel, cobre y vanadio.
(Eichhornia crassipes, autctona de Sudamrica, es un "Jekyll y Hyde" del
mundo de los humedales, pues elimina eficazmente materiales txicos de
algunos humedales y constituye un costoso adversario en otros debido a su
fenomenal ndice de crecimiento.
Evidentemente, la naturaleza tiene sus limitaciones y sera un error pensar

que los humedales pueden hacer frente a cualquier concentracin de residuos
que los seres humanos son capaces de producir.
Hay ciudades que estn en capacidad de realizar el proceso de

depuracin de las aguas y ha sido aprovechada en un sistema de eliminacin de
aguas residuales a la vez eficiente e inocuo para el medio ambiente. La
movilizacin de la gente y los humedales en estos lugares permiten prescindir de
costosos sistemas de alcantarillado, reportan beneficios a muchos lugareos y
resuelven, al menos en parte, el problema de saneamiento de la ciudad.
Regulacin del caudal y estabilidad del ecosistema
Muchos ros siguen siendo una fuente de agua todo el ao porque su

caudal se desva del cauce principal a las zonas de turberas, pantanos y
cinagas de la cuenca. Los humedales hacen que el agua de la estacin de
lluvias fluya ms lentamente, lo que ampla a la poca de seca el periodo en el
que puede disponerse de agua. Si se desvan las corrientes y se eliminan los
bosques y pantanos de las tierras altas, las riadas que siguen a las tormentas
provocan el caos, y la aceleracin de las escorrentas no deja nada para la
294
sequa del verano. El avenamiento (secado) y arado de las llanuras aluviales y

los humedales ribereos tienen efectos similares a la prdida de bosque de
montaa.
Los humedales no slo estn conformados por el cuerpo de agua o zona

de inundacin, sino por las reas de transicin como son la ronda hidrulica y la
zona de manejo y preservacin ambiental. La ronda hidrulica es la franja
paralela a la lnea media del cauce alrededor de los nacimientos o los cuerpos
de agua, hasta de 30 metros de ancho (a cada lado de los cauces). La ronda
hidrulica es fundamental para la estabilidad del ecosistema, y se considera
reserva forestal de proteccin ecolgica, ya que abarca las reas inundables que
permiten el paso de crecientes no ordinarias y tiene la funcin de amortiguar,
dinamizar y proteger el equilibrio del humedal, por tanto, no debe ser afectada
por desarrollos urbansticos o edificaciones.
La zona de manejo y preservacin ambiental es la franja de terreno de

propiedad pblica o privada contigua a la ronda hidrulica, destinada
principalmente al mantenimiento, proteccin, preservacin o restauracin
ecolgica de los cuerpos y cursos de agua y ecosistemas aledaos. Su
problemtica es igual o ms crtica que la de las mismas reas inundables, pues
su afectacin y deterioro derivan de la alteracin del suelo o la forma original, as
como por la variacin de los cauces naturales o su contaminacin.
8.2.1.2. Proteccin de suelos
Pese a la caracterstica de humedad del suelo, los humedales prestan

servicios tambin en cuanto a la proteccin de los procesos erosivos y en cuanto
a la calidad del tipo de suelo.
295
Estabilizacin de costas y proteccin contra tormentas
Las marismas salobres, los manglares y otros humedales arbolados de

transicin entre los sistemas marinos y terrestres, sirven de primera lnea de
defensa contra las tormentas, reduciendo la accin del viento, as como de las
olas y corrientes. Los huracanes, ciclones, mareas de tormenta y otras
perturbaciones costeras debidas al clima pueden causar daos enormes a travs
de inundaciones y la destruccin directa de bienes, por no decir nada de las
prdidas de vidas humanas.
Los manglares desactivan olas de tormenta de hasta cuatro metros de

altura, lo que ha alentado en los ltimos tiempos a los gobiernos a invertir sumas
apreciables de dinero en la replantacin de mangles para contribuir a la
proteccin contra las tormentas. En las Filipinas, luego de muchos aos los
manglares estuvieron sujetos a la erosin y a su conversin a otros usos, y el
gobierno promulg una Ley en 1986 que requiere que el ancho del cinturn del
manglar a lo largo de las costas proclives a sufrir los embates de tormentas y
tifones se aumente de 20 metros entre 50 y 100 metros. En Malasia el valor de
los manglares pantanosos intactos tan slo para la proteccin contra tormentas y
el control de las inundaciones se ha sido estimado en grandes costos por
kilmetro.
Retencin y exportacin de sedimentos y nutrientes
Los humedales tienden a reducir la fuerza del agua promoviendo la

deposicin de los sedimentos transportados por ella. Los nutrientes van
asociados a menudo a sedimentos y pueden depositarse al mismo tiempo. Estos
nutrientes, sobre todo nitrgeno y fsforo de diversas fuentes (restos orgnicos,
desechos humanos, descargas industriales y agropecuarias), se pueden
acumular en el subsuelo, pueden ser transformados por procesos qumicos y
biolgicos o ser absorbidos por la vegetacin del humedal. Esta capacidad de
retener nutrientes hace que muchos humedales figuren entre los ecosistemas
ms productivos conocidos.
296
8.2.1.3. Reservorio de biodiversidad
Ecolgicamente los humedales brindan una funcin de conservacin de la

biodiversidad, ya que sirven de resguardo a animales que utilizan sus ambientes
para protegerse, reproducirse o alimentarse, lo cual ha sustentado su relevancia
en el mantenimiento del microclima y su contribucin en la captacin y emisin
de carbono.
Quiz la funcin ms conocida que detentan los humedales es la

biodiversidad o gran variedad de seres vivos que en estos ecosistemas podemos
encontrar ya que constituyen el hbitat de numerosas especies animales y
vegetales y son lugar de descanso y nidificacin de muchas aves migratorias.
Reserva biogentica
En cuanto a flora y fauna, el humedal es decisivo para la vida de muchas

especies, algunas de ellas endmicas y en peligro de extincin, pues es el
hbitat natural que genera los nutrientes y el ambiente necesario para la
reproduccin de gran cantidad de especies.
El humedal es adems albergue transitorio de muchas aves que en sus

migraciones recorren el continente o el pas. Es el caso de la garza castaa, los
cardenales y los patos canadienses, que migran desde Norteamrica durante el
invierno, para reproducirse o pasar algunos meses del ao en los humedales.
Asimismo, los humedales son zonas de revegetalizacin conformada por

su zona de ronda y preservacin ambiental con especies nativas, hace parte de
la restauracin ecolgica, con el fin de recuperar a largo plazo la cobertura
vegetal original y crear las condiciones ecolgicas para restablecer la estructura
y las funciones ambientales del ecosistema.
297
La arborizacin y sus tipologas de plantacin deben proteger los

humedales ofreciendo los siguientes beneficios:
Contribucin a la regulacin hdrica del humedal

Mejoramiento de la fertilidad del suelo
Atraccin de insectos y aves silvestres
Estimulacin del desarrollo de hbitat para refugio y reproduccin de
avifauna
Aumento de la oferta alimenticia para fauna residente y/o migratoria
Proteccin del suelo contra fenmenos de erosin
Ornamentacin por caractersticas de follaje, floracin, colorido y otras
Produccin de recursos naturales
Los humedales proporcionan recursos naturales de gran importancia para

la sociedad. Por tal motivo, su manejo implica la necesidad de desarrollar su uso
sustentable o racional, que otorgue beneficios a la humanidad de una manera
compatible con el mantenimiento de las propiedades naturales de estos
ecosistemas.
En este sentido, dado que el agua fluye naturalmente existe una estrecha
relacin entre los ecosistemas acuticos, los temporalmente hmedos y los
terrestres adyacentes. Esto determina que los humedales se vean afectados por
las acciones negativas que ocurran fuera de l, por tal motivo, la conservacin y
el uso sustentable de los humedales debe desarrollarse a travs de un enfoque
integrado que considere los distintos ecosistemas asociados. Para el caso de los
humedales continentales, resulta esencial referirse a las cuencas hidrogrficas
como unidades ambientales.
298
Nez (2004.3) seala que es importante acotar que existe diferenciacin

entre los humedales y el resto de espacios naturales, porque bsicamente estas
son formaciones ambientales escasas, frgiles y por tanto vulnerables a las
mltiples presiones de nuestro entorno.
Este autor comparte las anteriores expresiones citada por la Convencin

Ramsar y sostiene que son sistemas de elevada productividad que ofrecen una
gran variedad de recursos naturales aprovechables por el hombre, constituyendo
al mismo tiempo ecosistemas que presentan una diversidad de especies de
fauna y flora escasa y de alto valor ecolgico.
Asimismo, el autor explica que los estuarios en nuestro entorno, son

productores de especies marisqueras, de cebo para la pesca, exportadores de
nutrientes para el mantenimiento de la pesqueras comerciales, hbitat de
diferentes especies de peces o de moluscos, generadores de paisajes como
escenarios para el turismo, sustentadores de un patrimonio cultural asociado a
las mareas. y, por supuesto, ecosistemas necesarios para el funcionamiento de
los sistemas vitales bsicos.
Igualmente cita que los embalses son nuevas formaciones, definidas

como ecosistemas seminaturales, que gracias a su paulatina naturalizacin
estn compensando algunas funciones y hbitats desaparecidos de los
humedales naturales, que dan lugar a regular las necesidades de abastecimiento
de agua para poblaciones y regados, as como en otros casos son productores
de electricidad. Y ltimamente en su comportamiento como lagos artificiales,
albergan una reseable muestra de biodiversidad, que constituye una zona
importante para la invernada de aves acuticas y es hbitat de poblaciones de
mamferos como la nutria.
Tambin destaca que los ecosistemas de estuarios desempean un

trascendental papel en las pesqueras comerciales, motivado que desde ellos se
exporta al medio marino una gran cantidad de nutrientes, que ser la base de la
cadena alimenticia de la que se nutran las especies comerciales.
299
Como lo cita Tocino, (2004.5) el valor de los humedales se deriva de las

funciones que desempean como sistemas naturales. Sus implicaciones en el
ciclo global del agua y su papel fundamental en los procesos generales de la
biosfera, es decir de la produccin de materia orgnica, el reciclado de nutrientes
y el mantenimiento de la cadena trfica, convierten a los humedales en un
patrimonio natural y cultural insustituible. Su productividad les hace figurar entre
los sistemas naturales que ms cantidad de bienes y servicios pueden aportar al
conjunto de la sociedad. Y sin embargo, hoy en da los humedales son unos de
los ecosistemas que se encuentran, en el mbito mundial, ms gravemente
amenazados, ms incluso que otros tipos de espacios naturales de inters para
la conservacin.
Captacin de energa solar
Una de las funciones menos visibles de los humedales, sobre todo de los
de tipo pantanosos, es la de captar energa solar. Las plantas, gracias a la
funcin cloroflica, cuyas hojas actan a modo de paneles solares, absorben la
energa solar y la transforman en materia (sustancias nutritivas almidn, celulosa
y azcar a partir de sustancias minerales).
De esta forma, se produce una gran cantidad de alimentos primarios que

facilitan el comienzo de numerosas cadenas trficas o alimentaras. Desde el
punto de vista del aprovechamiento humano esta alta productividad por hectrea
significa que en estos suelos tienen lugar cosechas muy abundantes.
8.2.2. Mitigacin del cambio climtico
Es sabido que los humedales desempean una importante funcin en el

ciclo mundial del carbono, pero el alcance pleno de esta funcin no se acaba de
entender del todo. Lo que est fuera de duda es que el drenaje, la conversin
para la explotacin agropecuaria y la degradacin de humedales liberar
300
grandes cantidades de dixido de carbono (responsable de por lo menos el 60%

del efecto de calentamiento) y otros gases de efecto invernadero que
contribuyen al aumento de la temperatura mundial.
Los numerosos cambios ambientales asociados al cambio climtico tienen

implicaciones graves para los humedales los impactos clave en los humedales
comprenden los efectos del aumento del nivel del mar, temperaturas en ascenso
y cambios en los regmenes de precipitaciones, las corrientes ocenicas y los
vientos.
Proteccin de zonas costeras
Los humedales desempearn todava otra funcin como defensas de las

zonas costeras e interiores cuando los pases enfrenten los efectos plenos del
cambio climtico, tormentas ms frecuentes, cambios en el rgimen de las
precipitaciones, as como elevacin de los niveles del mar y de las temperaturas
de superficie.
En algunas regiones se sumarn probablemente el aumento del nmero

de tormentas tropicales, as como precipitaciones ms fuertes y abundantes, lo
que aumentar la llegada de agua dulce y sedimentos a zonas costeras.
Los cambios en el ciclo hidrolgico afectarn tambin a los humedales

continentales y sometern a prueba su capacidad de hacer frente al aumento de
las precipitaciones en algunas zonas y a su disminucin en otras, as como a
cambios en la recarga y descarga de aguas subterrneas.
Las playas y dunas, los estuarios y manglares, as como otros humedales

costeros, estn provedos de forma natural para adaptarse a los cambios en los
mares y los vientos dominantes, as como a los aumentos de los niveles del mar.
No obstante, los cambios previstos como resultado del cambio climtico sern
cada vez ms rpidos en comparacin con el ndice de cambio natural a los que
los sistemas estn adaptados. Los administradores de zonas costeras debern
301
ayudar a los humedales a adaptarse a estos cambios la restauracin y

rehabilitacin, as como el restablecimiento de humedales costeros sern
esenciales en algunos pases.
La infraestructura asociada al poblamiento de las zonas costeras por el

hombre ms de la mitad de la poblacin del mundo vive ya en zonas costeras y
esta proporcin va en aumento est reduciendo cada vez ms la capacidad de
las costas y humedales costeros de "migrar" tierra adentro con el aumento del
nivel del mar. El denso poblamiento de las zonas costeras y la intensa actividad
econmica limitarn la capacidad de algunos humedales costeros de adaptarse
con rapidez al aumento del nivel del mar y a mareas de tormenta ms
frecuentes.
Lo mismo se aplica a las llanuras fluviales inundables, pues en muchos

lugares el aumento de la poblacin, as como del drenaje de humedales y la
canalizacin de ros han reducido drsticamente su capacidad de amortiguar las
crecidas e incrementado la vulnerabilidad de la gente a las inundaciones. Esto
tiene un costo no slo en vidas humanas, sino que adems provoca daos que
pueden elevarse a miles de millones de dlares.
Los efectos sern distintos de un lugar geogrfico a otro, pero hay algunos
de los efectos previstos del cambio climtico en humedales determinados. El
aumento de las precipitaciones ejercer presin sobre algunos humedales
continentales. En el pantanal los aos ms hmedos sern de dos a tres veces
ms frecuentes que ahora y esto se traducir en inundaciones ms frecuentes.
El pantanal se extiende por los territorios de Bolivia, Brasil y Paraguay y es uno
de los mayores humedales de agua dulce que quedan en el mundo.
El aumento del nivel del mar es una amenaza grave para los pequeos
estados insulares cuyo territorio se compone enteramente de atolones de coral
como las Maldivas en el Ocano ndico y Kiribati y Tuvalu en el Pacfico.
302
Unas temperaturas ms elevadas de los mares redundarn en floraciones

de algas ms frecuentes en algunos lugares. Los humedales costeros de los
Cayos de la Florida experimentarn tales efectos perjudiciales.
En algunas zonas continentales disminuirn las precipitaciones. El

descenso de las precipitaciones en la cuenca del Lago Kariba (Zimbabwe)
representar una amenaza para las especies silvestres del Parque Nacional del
mismo nombre. Las precipitaciones anuales aumentarn en la Pennsula Ibrica,
pero los veranos se volvern ms secos y pondrn en peligro los hbitats de los
parques, que son importante lugar de reproduccin e invernada de aves
acuticas migratorias.
Regulacin del calentamiento global
Uno de los ms graves problemas ambientales actualmente es el

calentamiento global por los efectos devastadores para el planeta.
Los humedales cumplen dos importantes papeles, como mitigador del

cambio climtico y como captador de energa solar, lo que los convierte en
agentes reguladores del calentamiento global.
El aumento del nivel del mar y de las temperaturas de superficie

amenazar con particular fuerza a los atolones de coral. El aumento de las
temperaturas en los ltimos aos han tenido ya graves consecuencias en
muchas zonas arrecifes de Australia, Costa Rica, Panam, Colombia, las Islas
Galpagos y el Caribe ya han sido afectados y de registrarse nuevos aumentos
de temperatura, tendrn efectos en un radio ms amplio.
Manejo de gases de efecto invernadero
Los humedales son importantes sumideros de carbono. La degradacin

de humedales liberara grandes cantidades de dixido de carbono (responsable
de por lo menos el 60% del efecto de calentamiento) y otros gases de efecto
invernadero que contribuyen al aumento de la temperatura mundial.
303
Adems, desempean por lo menos dos funciones crticas y

contrapuestas en la mitigacin de los efectos del cambio climtico una, en el
manejo de los gases de efecto invernadero (sobre todo dixido de carbono) y la
otra de amortiguacin fsica de los impactos del cambio climtico.
Si se emplea la definicin amplia de humedal de la Convencin de

Ramsar, esto puede representar hasta el 40% del carbono terrestre del mundo.
Las turberas y los humedales arbolados son particularmente importantes como
sumideros de carbono. Si bien slo cubren el 3% de la superficie terrestre del
mundo, se estima que las turberas almacenan ms del 25% de carbono de los
suelos.
8.2.3. Socioculturales
Cuantiosos beneficios proporcionan los humedales son esenciales para

las sociedad humana, sus recursos, su economa y su seguridad. Algunos de los
bienes y servicios provistos por los humedales son irremplazables.
Sin embargo, por desconocimiento, negligencia y mala planificacin

muchos humedales estn amenazados o han sido degradados. La decadencia
de estos ambientes significa la prdida o disminucin de sus mltiples bienes y
servicios, con los continuos impactos econmicos, ambientales y sociales.
8.2.3.1. Recreacin y turismo
Su funcin recreativa y turstica es tambin de mencionar los humedales

son lugares ideales para involucrar al pblico en general y a los alumnos de las
escuelas en experiencias prcticas de aprendizaje en un clima eminentemente
recreativo, para elevar la conciencia respecto a las cuestiones socio-
ambientales. Asimismo son lugares ideales para la investigacin cientfica.
Son importantes destinos para el turismo en sus zonas de costas, lagos,

lagunas y otros cuerpos de agua, han sido y son lugares donde la poblacin
busca esparcimiento. Son ambientes abiertos estticamente agradables y con
304
agua para refrescarse en tiempo caluroso. Es importante resaltar que aquellos

humedales que son aptos para el turismo, se tomen las medidas necesarias para
que la infraestructura a desarrollar y el nmero de visitantes no signifiquen una
reduccin del valor natural y turstico del sitio.
Por otro lado, la belleza y diversidad natural de muchos humedales hacen

que sean lugares de destino turstico ideales. Tambin revisten importancia
cultural, histrica y arqueolgica. Muchos estn protegidos legalmente y generan
notables ingresos por concepto de turismo y usos recreativos.
8.2.3.2. Investigacin
Cid (2004.9) resalta que de las actividades educativas que ofrecen estos
ecosistemas se desprende que existen diversas motivaciones habituales sobre
los humedales, donde ponen de manifiesto las posibles lneas de investigacin
que se desprenden de estos ambientes naturales enfocadas hacia la divulgacin
de los valores y funciones de esos espacios
Destacando campaas divulgativas sobre la profusin de medios

invertidos en la construccin de equipamientos y medios interpretativos,
construccin de eco museos, observatorios, exposiciones y centros de
interpretacin hacia una potenciacin de la actividad turstica que se refleje en
las estadsticas de los visitantes y una escasa preparacin tcnica en el uso de
instrumentos sociales para la gestin de estos ambientes naturales.
8.2.2.3. Educacin
Cid (2004.7) cita que las funciones, valores y atributos de los humedales
les confieren una potencialidad educativa de primer orden:
Constituyen "aulas abiertas donde se pueden observar, conocer y

estudiar conceptos, fenmenos y procesos muy singulares. Permiten leer
e interpretar las relaciones que una comunidad establece con su medio
305
Los humedales son autnticos "laboratorios de biodiversidad" que nos

permiten conocer procesos ecolgicos de forma muy intuitiva
Los humedales constituyen tambin "laboratorios sociales" donde la
relacin ancestral de los habitantes y sus alrededores con el humedal ha
sufrido cambios profundos como consecuencia de los nuevos estilos de
vida en nuestro contexto socioeconmico
El anlisis de los usos actuales y pasados del humedal nos proporciona
informaciones relevantes sobre la sostenibilidad, y tambin de la
insostenibilidad, de estos territorios
La gestin del humedal se determina, la mayor parte de los casos, lejos
del humedal
El anlisis de las problemticas ambientales de un humedal resulta, en
muchas ocasiones, un ejercicio insustituible para comprender las
relaciones entre las polticas ambientales globales y las realidades locales
as como para comprender los alcances y limitaciones de la planificacin
de la conservacin
Desde el punto de vista metodolgico, el estudio de los humedales y los
paisajes del agua exigen desarrollar planteamientos nter disciplinares que
contribuyen a la comprensin de la nocin de complejidad e
interdependencia, superando los esquemas simplistas y reduccionistas
(Martnez Huerta:2000.9)
La subjetividad de la percepcin y los sentimientos, las valoraciones y
actitudes personales condicionan la lectura que hacemos del paisaje e
influyen en nuestra relacin vital con el mismo
Los paisajes del agua, como los otros paisajes, tienen carcter global,
integrador, dinmico y permiten ser tratados desde distintos puntos de
vista. Actan como vertebradores de procesos de aprendizaje, constituyen
por s mismos un objeto de estudio desencadenante de investigaciones,
moviliza conceptos, tcnicas de trabajo, y valores
306
Las actividades educativas en los humedales permiten evaluar y poner de

manifiesto los cambios de valoracin y de preferencias de las personas
que participan en las actividades ambientales
Los humedales provocan emociones, estimulan sensaciones y movilizan
sentimientos. Permiten un trabajo basado en la percepcin sensorial y,
por tanto, adaptable a cualquier edad
8.2.4. Productivas
8.2.4.1. Abastecimiento de alimento
La mayora de los peces que nos sirven de alimento dependen de los

humedales en algn momento de su ciclo vital, mientras los pastizales de las
llanuras aluviales sustentan millones de cabezas de ganado bovino y de
animales herbvoros que dependen de especies silvestres. Los humedales son
hbitat natural de uno de los principales cereales alimenticios, el arroz, la
mayora de cuyas variedades se cultivan en un humedal modificado. En Asia
ms de dos mil millones de personas dependen de los humedales donde obtiene
su producto bsico y la fuente de protenas, otros productos y peces. En Zambia,
la importancia de la pesca, los pastos y los recursos naturales de la llanura
aluvial de Kafue y el fracaso de la agricultura de regado intensivo, llevaron al
gobierno a preservar la llanura aluvial natural como medio ms eficaz de
satisfacer las necesidades de la poblacin rural.
8.2.4.2. Polos de desarrollo
Los humedales son elemento bsico y polos del desarrollo econmico. La

principal fuente de ingresos que brindan es la produccin pesquera, seguida por
el turismo ecolgico. Humedales como el Kakadu National Park en Australia,
Okavango en Botswana y el Pantanal en Amrica del Sur, son visitados por
miles de turistas, con los consiguientes beneficios para la economa local. En
muchos pases, el aprovechamiento de los juncales de los humedales para papel
y artculos de cestera, es elemento decisivo del crecimiento econmico.
307
Los humedales constituyen tambin un recurso econmico como

escenario de actividades ldicas y tursticas, generadoras de riqueza para los
entornos de los espacios.
308
CAPTULO IX
PROPUESTA DE LINEAMIENTOS GENERALES PARA ORIENTAR EL
MANEJO DE LOS HUMEDALES DECLARADOS LOCALIDADES RAMSAR EN
VENZUELA
9.1. Antecedentes
El ordenamiento territorial es una poltica de estado y un instrumento de

planificacin. Como poltica de Estado debe garantizar; una apropiada
organizacin poltica administrativa de la nacin, la proyeccin espacial de las
polticas de desarrollo social, econmico, ambiental y cultural, con un fin comn
que es alcanzar un nivel de vida adecuado para la poblacin asentada en estos
ecosistemas y a su vez que permita la conservacin del ambiente dentro de las
polticas del desarrollo Sustentable: en tal sentido, las polticas de ordenacin del
territorio, es el conjunto de administraciones pblicas y planificaciones con
repercusiones a nivel territorial, orientada a la coordinacin y compatibilizacin
de los usos y funciones que coexisten en un determinado territorio; es decir, el
conjunto de disposiciones y funciones legales, planes, programas y actuaciones
que de manera integrada, desarrolla un gobierno de modo que las actuaciones
territoriales respondan a los deseos de bienestar y en general, a mejorar y elevar
la calidad de vida de las personas, individual y socialmente.
Castellano Bohrquez (2000.278) se refiere a la ordenacin del territorio

como la definicin de una localizacin de la poblacin, la produccin y la
infraestructura fsica, que armonice criterios econmicos, sociales, ambientales y
de seguridad y defensa, en funcin del bienestar de la poblacin. En cuanto al
termino armonizar, el autor lo utiliza como sinnimo de equilibrio, el cual se
recompone constantemente y barca mbitos como el econmico, social,
ambiental y los diferentes grupos sociales, por lo que en este caso el autor va
ms all de connotacin poltico-territorial.
309
Por lo tanto, el ordenamiento territorial, orienta la ocupacin y utilizacin

adecuada del territorio y sus diversos espacios geogrficos, en forma equilibrada
y sustentable, considerando sus potenciales, limitantes y problemtica existente.
No debemos dejar de constatar que existen lineamientos pertinentes para

las prescripciones de la Convencin sobre la conservacin de los humedales
inscritos en la lista de humedales de importancia internacional y el uso racional
de los humedales situados en el territorio de las partes contratantes tal como lo
cita el artculo N 3 de dicha Convencin, as como para el establecimiento de
reservas naturales (reas protegidas) en humedales, que figuren o no en la lista
Ramsar tal como lo seala su artculo N 4.1.
Efectivamente si se cuenta con acuerdos administrativos y legales que

responden a la proteccin y al manejo de cada ecosistema, as como la
existencia de las bases legales adecuadas, las cuales son elementos
fundamentales para el xito a largo plazo de estos ecosistemas, y estn
enmarcadas dentro de los parmetros de la administracin, manejo y apoyo para
actuar en cualquier momento.
Estos lineamientos orientadores que se proponen en dicha investigacin

se hacen tomando en consideracin que estos ecosistemas, a lo largo del tiempo
han sido afectados y en algunos casos destruidos por diversos factores de orden
social y fsico-natural destacndose entre ellos como los primordiales la
planificacin y las tcnicas de manejo inadecuadas, as como a las polticas de
desarrollo sectorial inconsistentes y desarticuladas.
9.2. Aspectos legales
En Venezuela hay disposiciones relacionadas con los humedales

fraccionados y dispersos en las diferentes leyes ambientales existentes en
nuestro pas. Sin embargo no se puede dejar de sealar que el termino humedal
310
aparece en la legislacin ambiental venezolana con la ley Aprobatoria de la

Convencin Ramsar, la cual precisa que las localidades Ramsar declaradas
quedan incluidas bajo tal denominacin: esta Ley es la nica norma que de
manera especfica y concreta impone obligaciones al Estado venezolano para
conservacin y proteccin de los humedales, considerados en acepcin
genrica.
9.3. Objetivo
El proyecto que se propone, tiene por objetivo establecer unos
lineamientos generales orientadores para el manejo de los humedales
declarados localidades Ramsar en el pas.
9.4. Lineamientos generales
Los lineamientos que se proponen en el sentido orientador se centralizan

bajo el concepto de la planificacin del manejo a escala de una localidad Ramsar
declarada. Con ello se registra que los sitios Ramsar suponen un amplio
espectro de sitio, ya que oscilan en su tamao entre una y ms de seis millones
de hectreas, y que mientras de otros incluyen zonas contiguas de
amortiguacin no hmedas, mosaicos de hbitat o zonas de captacin. Con
estos lineamientos se vigila que deban aplicarse con flexibilidad por las partes
involucradas en el proceso de manejo teniendo en cuenta las diversas
caractersticas y circunstancias especficas de cada localidad Ramsar u otro
humedal presente.
Por lo tanto, estos lineamientos como se expres anteriormente, estn

insertados en la planificacin del manejo basada en la localidad, correspondiera
ser uno de los elementos de un enfoque que va ms all del solo uso racional y
manejo a muchas escalas, y debiera atarse con la proyeccin a gran escala del
paisaje y del medio ambiente, incluyendo los niveles de cuencas hidrogrficas y
zonas costeras enteras, ya que las decisiones normativas y de planificacin a
dichas escalas afectan a la conservacin y al uso racional de los sitios que son
humedales.
311
Para manejar los ecosistemas de humedales debe existir una estrecha

relacin entre el manejo ambiental, la cuenca hidrogrfica y el desarrollo
sustentable, ya que la cuenca hidrogrfica es la unidad ideal y efectiva para el
proceso de planificacin y el ordenamiento territorial de una determinada regin.
No se debe olvidar que la categora de humedales son ecosistemas

permanentes o temporales en los que convergen los medios acutico y terrestre,
caracterizndose por el alto grado de saturacin del suelo por agua, los cuales
retienen sedimentos, y aportan agua a los acuferos, depsitos y corrientes de
agua.
En tal sentido, estos lineamientos se manejarn dentro del marco del

ordenamiento territorial bajo la concepcin de la unidad de la cuenca hidrogrfica
con el fin de proteger el recurso hdrico como fuente abastecedora de agua para
consumo humano a nivel de estos ecosistemas y apoyar al manejo de estas
reas con diversos potenciales bajo la ptica del desarrollo sustentable.
Seccin I
Sociales
Desde el punto social se considera la participacin de la ciudadana bien

sea en forma individual o colectiva con el fin de manejar integralmente estos
ecosistemas y sean participes en la toma de decisiones en la formulacin,
ejecucin y evaluacin de las polticas, programas y proyectos de carcter
pblico en todos los niveles territoriales e institucionales para lograr el desarrollo
humano sustentable, bajo la concepcin de las polticas del Estado venezolano.
As es de mencionar que entre los elementos importantes que une el

marco social se incorporan los procesos del manejo de la tierra, el agua, el suelo
y los recursos siendo los mismos de eleccin social. El agua es un componente
fundamental de los ecosistemas de humedales, su manejo debe hacerse con
base en las necesidades de la sociedad, pero teniendo en cuenta sus valores
intrnsecos y sus beneficios tangibles e intangibles.
312
Es importante destacar que el beneficio social tangible que incorporan

estos ecosistemas al desarrollo social es una plataforma para desarrollar
actividades que una u otra forma va en disminucin de la pobreza, nutricin,
productividad y receptividad de nuevas tecnologas. No olvidando que la
actividad educacional al incorporarse los aspectos ambientales va a influir sobre
el patrn de consumo de la poblacin y fomenta el uso racional de los recursos
naturales en estos ecosistemas.
Asimismo, es indispensable considerar el factor de la descentralizacin en

el manejo de los humedales el cual puede llevar a una mayor eficacia,
efectividad y equidad. Debe integrarse a todos los actores y tener un equilibrio
entre los intereses locales y pblicos bajo los valores de la participacin,
responsabilidad y uso del conocimiento local.
Entre los lineamientos que subrayan en el orden social debe incluirse:
Sectorizar la poblacin aborigen del humedal y diferenciar la poblacin

rural y urbana.
Analizar la base social y econmica de la poblacin ocupante del
humedal.
Conocer la situacin histrica y cultural de la poblacin arraigada en
estos ecosistemas.
Diagnosticar los escenarios de educacin y de salud de las poblaciones
asentadas en aquellos ecosistemas donde existan poblaciones que
desarrollen sus actividades dentro del mismo.
Integrar a la poblacin sentada a la participacin en la gestin
ambiental, y poder lograr un cambio de conducta en todos los sectores
de la poblacin.
Realizar seguimiento a las denuncias ambientales presentadas por la
ciudadana e informar sobre los resultados obtenidos.
Desarrollar ofertas de servicios a profesionales que provean asistencia
y tecnologas ambientales dentro de los humedales.
Disear y realizar programas de divulgacin y concientizacin
ambiental.
Asesorar y facilitar programas permanentes de educacin ambiental.
Administrar la capacitacin ambiental del sector pblico y brindar
asesoramiento al sector privado en sus necesidades de capacitacin
313
para conducir a estos ecosistemas para un manejo integral en el marco

del desarrollo sustentable.
Proveer el desarrollo de mecanismos para instaurar e incorporar los
costos sociales y econmicos del deterioro ambiental en las cuentas
nacionales, en coordinacin con las instituciones pertinentes y la
poblacin del humedal.
Coordinar con la poblacin y las instancias correspondientes el
desarrollo de instrumentos financieros, fiscales y de mercado para
financiar la recuperacin ambiental y la conservacin de los recursos
naturales.
Atender a las comunidades en la solicitud de informacin, y asesora
tcnica de forma oportuna.
Promover y difundir los diversos instrumentos existentes de poltica
ambiental que existen a la poblacin para su manejo y responsabilidad.
Incorporar en el desarrollo de propuestas la incorporacin de la
dimensin ambiental en el proceso de integracin conjuntamente con
los proyectos de ndole social que se logren desarrollar en estos
ecosistemas.
Mantener la dinmica de estos ecosistemas con la influencia del factor
humano, con el fin de mantener su productividad y diversidad biolgica
y realizar posible el aprovechamiento de sus recursos por parte de las
poblaciones.
Promover la participacin activa de las comunidades locales y de los
pueblos indgenas en el manejo, planificacin y gestin colectiva de los
sitios Ramsar.
Facilitar oportunidades a la educacin ambiental.
Detener los desarrollos urbansticos y residenciales en forma anrquica
y enmarcar a los asentamientos poblacionales bajo el contexto urbano
local de la localidad.
Considerar de acuerdos a los planes de manejo de cada localidad
declarada Ramsar su zonificacin ambiental y el ordenamiento del uso
de suelo correspondiente.
Disear alternativas de construccin de infraestructura y vivienda para
soportar determinadas amenazas naturales inesperadas, con la
finalidad de reubicar a las poblaciones y a las actividades cotidianas en
dichas reas.
Seccin II
Ambientales
314
Actualmente los administradores de los humedales deben considerar los

efectos actuales y potenciales de sus actividades sobre ecosistemas adyacentes
y/o distintos ecosistemas. Por lo cual, es necesario hacer un anlisis metdico
de los impactos para la toma de decisiones oportunas sobre este ecosistema de
humedal que debe ser visto como un sistema interrelacionado, en el sentido que
cualquier intervencin de alguno de sus componentes repercute en todo el
ecosistema y en los adyacentes.
Es as como el funcionamiento y resilencia de los humedales depende de

una relacin dinmica con las especies, entre especies y su ambiente abitico,
as como con las interacciones fsicas y qumicas.
Entonces, con el fin para alcanzar los objetivos de manejo de los

humedales se debe tener en cuenta las condiciones ambientales que limitan la
productividad, la estructura del ecosistema de humedal, su funcionamiento y
diversidad, entre los lineamientos que se sealan se destacan:
Realizar consulta y coordinar con las instancias correspondientes a fin

de garantizar la calidad ambiental mediante el establecimiento y
aplicacin de las normas de aire, agua y suelo para el equilibrio de
estos ecosistemas.
Integrar la dimensin y costo ambiental en los procesos de produccin
y patrones de consumo.
Aseverar la proteccin y conservacin del recurso hdrico para
garantizar su disponibilidad en calidad y cantidad en beneficio del
desarrollo del pas.
Implementar lineamientos ambientales para orientar, en coordinacin
con las demandas correspondientes, el ordenamiento territorial y el
manejo de las cuencas hidrogrficas dentro del marco contextual de los
humedales.
Alcanzar el establecimiento del rgimen legal para la conservacin del
patrimonio natural.
Cerciorarse del cumplimiento de los compromisos ambientales
nacionales e internacionales adquiridos por el pas y lograr una gestin
proactiva ante los organismos de cooperacin.
Coordinar y evaluar con todos los entes responsables de su proteccin
y manejo de los ecosistemas de humedales.
315
Promover la creacin, coordinacin y fortalecer las unidades

ambientales sectoriales con instrumentos operativos de los entes
responsables de los humedales.
Regular el aprovechamiento sustentable y la conservacin de los
recursos naturales de estos medios.
Desplegar las polticas nacionales ambientales, planes estratgicos, y
los lineamientos ambientales a ser incorporados en las polticas de
nuestro pas.
Organizar y coordinar la informacin ambiental por parte de los entes
involucrados en el proceso.
Promover, difundir y facilitar la elaboracin de programas y proyectos
de inventario de los humedales tanto naturales como artificiales a nivel
de nuestro pas.
Formular normas tcnicas bsicas para el aprovechamiento
sustentable de los recursos marino-costeros presentes en este tipo de
ecosistemas a nivel del pas.
Suministrar, coordinar y popularizar los convenios nacionales e
internacionales para valorar a los ecosistemas por sus mltiples
bondades que suministran los mismos.
Coordinar y ejecutar, en lo que corresponda a la evaluacin de impacto
ambiental asegurando la integracin de las unidades ambientales
sectoriales.
Auditar los permisos concedidos de las emisiones de contaminantes al
ente rector de esta poltica.
Mantener un sistema de monitoreo de calidad ambiental en los
humedales declarados.
Fomentar y facilitar el desarrollo de programas y proyectos para la
proteccin ambiental y la reconversin de los procesos productivos
haca tecnologas limpias.
Establecer las normas y bases tcnicas para el aprovechamiento
sustentable de los recursos biolgicos presentes en estos ecosistemas.
Coordinar con las comisiones internacionales que tutelan a estos
ecosistemas con los organismos involucrados en nuestro pas para
hacer cumplir los lineamientos entre los convenios.
Monitorear la normativa para la administracin de los humedales a nivel
de las instituciones encargadas.
Cumplir las normas y bases tcnicas, y velar por su aplicacin, para los
programas y proyectos de conservacin, recuperacin y/o restauracin
de la biodiversidad y ecosistemas en reas crticas del pas.
Normar los procedimientos de acreditacin de los profesionales,
empresas, y laboratorios quienes desarrollan servicios de auditora
316
ambiental, anlisis de calidad ambiental, evaluaciones de impacto

ambiental, y otras actividades vinculadas a la gestin ambiental.
Dirigir la elaboracin de la poltica del recurso hdrico, evaluar su
ejecucin y actualizarla cuando corresponda.
Conceder los permisos ambientales que por Ley le corresponda.
Emitir normas tcnicas y procedimientos para las auditorias
ambientales y coordinar su aplicacin con las instancias
correspondientes.
Manejar eficazmente los humedales pues la necesidad de conservar
estas fuentes de abastecimiento de agua es indispensable.
Integrar la conservacin y el uso racional de los humedales en el
manejo de las cuencas hidrogrficas, ya que la unidad de cuenca
abarca distintas clases de humedales.
Proyectar la cuenca hidrogrfica donde se encuentre un humedal ya
que tal vez no sea la unidad ms apropiada para una planificacin de
mayor alcance, pues es importante determinar las relaciones
hidrolgicas entre el humedal y sus fuentes de abastecimiento de
aguas superficiales y subterrneas y tomarlas como base para
planificar un manejo apropiado.
Ordenar integralmente los recursos hdricos de las cuencas
hidrogrficas con los humedales, con el fin de involucrar a todos los
niveles polticos hasta las comunidades locales y analizar la demanda
de agua de todos los sectores de la cuenca.
Determinar los beneficios de los humedales en lo que corresponde a
sus funciones hidrolgicas y ecolgicas asimismo como los servicios
que aportan, es esencial con el fin de justificar las asignaciones
necesarias.
Resguardar el recurso hdrico como fuente abastecedora de agua para
consumo humano a nivel nacional.
Conservar y manejar el recurso pesquero en estos ecosistemas.
Proteger los ecosistemas presentes en el rea como fuentes de
ingresos.
Proteger la belleza paisajstica de estas localidades Ramsar.
Manejar dentro de los planes y programas interdisciplinarios, medidas
estructurales y no estructurales para el desarrollo de acciones de
prevencin de desastres naturales dentro de las localidades
declaradas.
Evaluar el grado de fragilidad de las inundaciones con el objeto de
tomar decisiones al respecto, y as poder ejecutar las acciones de
mitigacin necesarias en las localidades declaradas, esto con la
finalidad de formar y capacitar a los dirigentes de las comunidades y
317
apoyarlos para enfrentar adecuadamente entre otros los peligros de

inundaciones eventuales.
Seccin III
Institucionales
Para la implementacin de las regulaciones y leyes ambientales, el

gobierno nacional cuenta con varias instituciones. Entre las funciones que
resaltan estn instituciones pblicas se encuentra velar por el cumplimiento de
las polticas ambientales nacionales. A continuacin se presentan algunas
directrices de carcter ambiental institucional que deben cumplir a cabalidad
dichas instituciones.
Gestionar los mecanismos y recursos para obtener un plan general de

manejo y desarrollo para cumplir con los objetivos de largo plazo del
rea natural y desarrollar planes de trabajos anuales, para cumplir con
los objetivos de corto plazo.
Recolectar informacin, promover investigaciones, desarrollar estudios
cientficos y divulgar informacin sobre la herencia biolgica en las
reas naturales de inters para el Estado.
Consolidar sitios a travs de la compra de las propiedades identificadas
como criticas para la viabilidad ecolgica de las mismas reas.
Contratar personal para desarrollar cursos y programas para el
entrenamiento y la capacitacin de los guardaparques y el personal
administrativo de las diversas reas donde se trabaje.
Dotar a los guardaparques con los equipos necesarios, para desarrollar
programas de proteccin, conservacin y manejo de estas localidades
declaradas.
Demarcar y rotular los lmites, los caminos, y los principales puntos de
acceso a las reas con letreros, trochas u otras tcnicas utilizadas.
Delimitar las reas en donde sea necesario, para garantizar la
integridad de la misma y el uso de sus recursos naturales.
Efectuar mejoras en la infraestructura, tales como la construccin de
centros de visitantes, mantenimiento y reparacin de carreteras y
senderos, la construccin de puestos de vigilancia y casetas en puntos
318
clave de acceso y control, as como la construccin de refugios y otras

mejoras.
Estimular y promover la investigacin cientfica e igualmente establecer
sistemas de monitoreo de parmetros ambientales de la flora y fauna
para fortalecer la base de planificacin y manejo de estas reas
naturales.
Auspiciar, desarrollar, y promover programas de divulgacin,
promocin, educacin ambiental, giras naturalistas, y concientizacin a
nivel nacional e internacional, as como localmente entre las
comunidades circundantes.
Desarrollar campaas de recaudacin de fondos, localmente y en el
exterior del pas para apoyar el manejo adecuado y fortalecimiento de
estos ecosistemas.
Explorar y desarrollar nuevos programas, y ofrecer nuevos servicios
cuando estos contribuyan a generar ingresos, y a aumentar la
recaudacin de fondos destinados a los principios de conservacin,
proteccin y manejo.
Promover enrgicamente la participacin, el apoyo directo, y la
contribucin financiera del sector privado y de la comunidad
conservacionista tanto a nivel nacional e internacional.
Organizar grupos de voluntarios que puedan apoyar la gestin de
proteccin de estos ecosistemas por medio de charlas, campaas de
limpieza, reforestacin, mantenimiento de senderos e inclusive
patrullajes a todo nivel.
Establecer un marco para la toma de decisiones como el anlisis de
criterios mltiples, que haga posible determinar los valores sociales,
culturales y ecolgicos de los humedales, as como sus valores
econmicos.
Promover entre los gestores de las cuencas hidrogrficas que
reconozcan que los humedales son elementos clave de ellas y
constituyen un recurso en su carcter de fuente de agua concebida
como producto bsico, en vez de como usuario presente de agua
nicamente. En tanto la ordenacin consecuente de los humedales,
mejora el aprovechamiento de la calidad del agua, y representa una
solucin en vez de una restriccin para la ordenacin integral de los
recursos hdricos.
Manejar a nivel institucional los usos acorde con la compatibilidad del
sitio designado humedal contemplando bajo el uso racional, y dentro de
los objetivos contemplados hacia la conservacin.
Apoyar al manejo de las localidades con atractivo turstico por parte de
las autoridades competentes.
Desarrollar programas operativos a nivel nacional y regional, que
constituyen la base para la formulacin y ejecucin de los programas
319
activos anuales los cuales debern ser desarrollados en funcin de los

objetivos especficos del rea y las necesidades de manejo detectadas
por los diversos grupos comprometidos para una toma de decisin
eficiente y oportuna.
Planificar y ejecutar actividades en las cuencas hidrogrficas,
prestndole mayor atencin a las fases de operacin, mantenimiento y
monitoreo de las diversas obras construidas en estos ecosistemas por
medio de la evaluacin de dichas actividades y la divulgacin de sus
resultados.
Evaluar a travs de equipos de expertos multidisciplinarios tanto a nivel
nacional como internacional la informacin ambiental sobre los
recursos naturales, econmicos y sociales para ser utilizada en la
evaluacin y justificacin de proyectos de inversin para las localidades
declaradas Ramsar.
320
CONCLUSIONES
Existe un gran nmero de definiciones del concepto de humedal, debido a

la gran diversidad de hbitats acuticos y sus peculiaridades en las diferentes
partes del mundo, por otra parte, la pluralidad de criterios y opiniones sobre qu
debe ser estimado como humedal dificulta la existencia de un nico concepto. En
este sentido, algunas de las definiciones tienen un carcter ms cientfico o
tcnico con unos objetivos ms precisos de delimitacin de los humedales.
El trmino humedal hace referencia a un espacio de terreno o rea

inundada o saturada por agua superficial o subterrnea, con una duracin y
frecuencia suficiente para soportar la permanencia de vegetacin tpicamente
adaptada para la vida en condiciones de suelos saturados, que incluyen por lo
general pantanos, cinagas, dunas, marismas, turberas y reas similares.
Los humedales se definen como ecosistemas que tienen interacciones

con los elementos suelo, agua, aire, plantas y animales. Sin embargo, su
existencia est directamente relacionada con el recurso hdrico, por lo que se
encuentran en aquellos pases cuya posicin geogrfica permite tener esas
condiciones.
Constituyen uno de los ecosistemas ms productivos y de mayor valor,

que proporcionan a las sociedades bienes y servicios, con gran potencialidad
para el cultivo y en muchas ocasiones localizados en reas de gran inters
paisajstico, tanto urbanstico como turstico, aunque, paradjicamente, durante
muchos aos fueron considerados como zonas insalubres e improductivas.
321
Se observa un inters por este tipo de ecosistemas desde mucho tiempo

atrs. La Ley de Aguas de 1866 de Asturias como otros documentos legales de
los siglos XVII y XIX, alude a ellos mediante el empleo de dos o ms trminos:
los dueos de lagunas o terrenos pantanosos o encharcadizos que quieran
desecarlos o sanearlos, podrn extraer de los terrenos pblicos, con permiso del
gobernador, la piedra y la tierra que consideren indispensables para el terrapln
y las dems obras.
Modernamente, la Convencin Ramsar en su artculo N 1, define los

humedales como las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o
superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial,
permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas,
incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no
exceda de seis metros.
Sin embargo, no existe una definicin nica de humedal mundialmente

aceptada y las que existen, como se ha visto a lo largo del texto, suelen mezclar
conceptos muy diversos desde el punto de vista ecolgico y social. Las mismas
estn condicionadas por los objetivos de las acciones a desarrollar o por el
campo profesional de cada investigador.
Analizando los principales aspectos de las definiciones citadas a lo largo

de la investigacin, se observ que ninguna de ellas toma en consideracin el
concepto de cuenca hidrogrfica, que como unidad de ordenamiento
hidrogrfica, no puede estar ausente, toda vez que siendo un ecosistema con
relevantes caractersticas hdricas: Tal carencia es una definicin incompleta.
De la anterior consideracin se hizo necesaria una nueva definicin de

humedal que tomar en consideracin la cuenca hidrogrfica, referida a un
322
espacio fsico perfectamente definido por sistemas topogrficos y geolgicos que

permiten delimitar territorialmente una superficie de drenaje comn, en donde
interactan los sistemas fsicos, biolgicos y socioeconmicos.
As, se ofreci la siguiente definicin: humedal son aquellos ecosistemas

saturados de agua de modo permanente o cuasipermanente, cambiantes y
termodiversos, naturales o artificiales de alta productividad ecolgica y tipos de
vegetacin y fauna propias de esas condiciones de humedad intensa, con una
dependencia notable del sistema hdrico de la cuenca a la que pertenecen,
influenciado por las variables fsico-natural, social, cultural y econmica.
Las caractersticas de los humedales parecen estar determinadas por dos

factores ambientales: el clima y el sustrato geolgico-litolgico. El primer factor
humedales. El agua es un recurso de flujo que se encuentra a disposicin de la
poblacin en la cantidad necesaria, de acuerdo a la distribucin espacial de las
precipitaciones y a las condiciones y caractersticas de los factores que
condicionan el flujo hdrico como son el suelo y la vegetacin.
Los humedales estn integrados por una serie de componentes fsicos,

qumicos y biolgicos, es decir suelos, agua, especies animales, vegetales y
nutrientes, que le dan caractersticas especficas a este ecosistema. As, ello
son:
De suelos hmedos: se caracterizan por presentar suelos hidromrficos

que permanecen anegados, al menos durante la estacin de crecimiento,
y que sostienen peridica o permanentemente una vegetacin
predominantemente hidrfila (Cowardin et al. 1979.9)
Biodiversos: forman un centro de desarrollo de la diversidad biolgica y es
un patrimonio bio-cultural singular y sensible que posee valores y atributos
de gran utilidad al entorno ambiental y social, y adems exhiben una
323
elevada diversidad de flora y fauna acutica con especies adaptadas de

acuerdo a las condiciones de los ambientes
Cambiantes: experimentan continuos cambios naturales a causa del
hundimiento paulatino del suelo, aumento del nivel del mar, sequas,
erosin y sedimentacin y por otro lado muestran una enorme diversidad
de acuerdo a su origen, localizacin geogrfica, rgimen acutico y
qumico, caractersticas del suelo o sedimento y vegetacin
Termodiversos: caracterizados por presentar ambientes de fuertes
contrastes trmicos
Provechosos: se manifiestan como sistemas de gran utilidad e inters
ecolgico, ya que contribuyen con el desarrollo sustentable de un pas
Depurativos: se caracterizan por presentar importantes funciones en el
tratamiento y depuracin de un amplio abanico de desechos presentes en
el agua, reduciendo la concentracin de nitratos en ms del 80%
De sustrato geolgico complejo: el sustrato geolgico litolgico que
caracteriza a los humedales es complejo, debido a la tectnica y
movimientos de materiales a lo largo de la historia geolgica, pero, en
general, los materiales son poco permeables, fcilmente erosionables y
ricos en sales
Variados: se desarrollan en unidades de relieve variables desde macizos
montaosos hasta sabanas con pendiente inclinada y suave en las vegas
y llanuras cuaternarias, lo que proporciona un paisaje en mosaico donde
los humedales adquieren pequeas dimensiones
De suelos con riquezas de componentes qumicos: se caracterizan por ser
originariamente de naturaleza predominantemente mineral u orgnica,
aunque con el tiempo las condiciones de anegacin y anaerobiosis
ocasionan que la materia orgnica se acumule. Por lo anterior estos
suelos poseen una serie de caractersticas qumicas especiales, entre las
que destacan una alta eficiencia para atrapar muchos compuestos
qumicos, en particular metales pesados y fosfatos
324
De alta productividad ecolgica: son sistemas de alta productividad para

los organismos que en ellos habitan, en especial las plantas. Son terrenos
adaptados a condiciones de saturacin o inundacin hdrica
De transicin: son zonas de transicin entre ambientes permanentemente
hmedos y los siempre secos, compartiendo caractersticas de ambos
ambientes
De vegetacin acutica: est conformada por plantas flotantes o
arraigadas, de aguas tranquilas como buchn de agua o lirio de pantano
Clasificar los humedales tiene un evidente grado de relatividad, pues las

diversas categorizaciones que manejan los organismos e investigadores, torna
difcil definir las clasificaciones de estos ecosistemas, donde prevalece el criterio
de las distintas escuelas que estudian este tipo de sistemas naturales, aunque el
grado de coincidencia a la hora de establecer cules son lo sistemas naturales
que engloba en tal denominacin es en general significativo.
Las clasificaciones existentes solo toman en cuenta los aspectos fsicos-

naturales, notndose que estn excluidos los aspectos sociales, econmicos y
culturales y, sobre todo, la idea de unidad de cuenca territorial, como
consecuencia de no haber incluido este concepto en la definicin. Esto trae
como consecuencia que se hayan ignorado las interrelaciones existentes entre
estos componentes, lo que da una idea fragmentaria, no integral ni holstica del
humedal.
La nueva clasificacin de los humedales debe incorporar no slo el

concepto geogrfico, sino la relacin de los componentes de estos ecosistemas
que interactan internamente mediante procesos sinrgicos. Se propone la
siguiente clasificacin:
Por su origen: se clasifican en naturales y artificiales por cuanto sus

caractersticas, afecciones y forma de gestin pueden ser diferentes, pero
ambas conservan sus propiedades como humedales
325
Segn el balance hdrico: son ecosistemas complejos y sensibles,

caracterizados por un nivel fretico en o prximo a la superficie del terreno
durante una buena parte del ao, por sus condiciones edficas que
difieren de las tierras altas adyacentes, y por una vegetacin adaptada a
condiciones de humedad. Pues en este sentido los aportes de agua a los
humedales figuran a menudo las aguas de escorrenta y de la afluencia de
aguas subterrneas en diversas combinaciones. Por consiguiente para
asegurar la aportacin efectiva del agua asignada a un humedal ser
necesario el manejo integrado de los recursos asociados de aguas
superficiales y aguas subterrneas. Esto exigir a su vez un correcto
conocimiento cuantitativo de los orgenes (superficiales y/o subterrneos),
las trayectorias y la variabilidad de las corrientes de agua que entran y
salen del humedal, a fin de elaborar estrategias para la extraccin de
agua que reduzcan al mnimo o impidan niveles inaceptables de cambio
en las caractersticas ecolgicas del humedal. Por lo tanto el del balance
hdrico de la cuenca depende del rgimen de precipitacin de la cuenca
Por su corriente de agua: el rgimen de los ros depende en gran medida
de la fluctuacin del nivel fretico. Los humedales de acuerdo a la
abundancia o la escasez del recurso hdrico que presenta se clasifican en
rgimen permanente o intermitentes. Los humedales con tendencia a
rgimen permanente la tendencia es que el agua corriente se mantenga y
los ros nunca se sequen. Al contrario, son ros de rgimen intermitente
aquellos que se secan en determinados perodos del ao, especialmente
durante la poca de sequa, cuando el nivel fretico desciende por debajo
del cauce. No obstante el perodo de escasez debe ser lo suficiente corto
para que se mantenga el ecosistema con cierto grado de estabilidad
dinmica, y as la relacin entre los individuos y su medio ambiente
determinan la existencia de un equilibrio ecolgico indispensable para la
vida de todas las especies, tanto animales como vegetales
Por su ubicacin poltico-territorial: se catalogan de la forma siguiente:
internacionales, binacionales, nacionales y regionales. El recurso hdrico
326
no respeta lmites polticos ni administrativos, por lo tanto deben

respetarse los lmites naturales de las cuencas o las unidades naturales
de drenaje. Un humedal ubicado a nivel internacional es reconocido como
sitios Ramsar, por sus mltiples funciones y su valor pues reportan
beneficios econmicos, como abastecimiento de agua (cantidad y
calidad); pesca (ms de dos tercios de las capturas mundiales de peces
estn vinculadas a la salud de las zonas de humedales costeras y
continentales); agricultura, gracias al mantenimiento de las capas freticas
y a la retencin de nutrientes en las llanuras aluviales; produccin de
madera; recursos energticos, como turba y materia vegetal; recursos de
vida silvestre; transporte; y posibilidades de recreacin y turismo
Un humedal binacional es aquel que tiene una actuacin concertada entre

dos naciones y que sea capaz de adelantar los planes conjuntamente de
ordenacin territorial para los centros poblados que configuran una sola
aglomeracin que se extiende a ambos lados, que se preste atencin a las
demandas sociales bsicas de la poblacin y que exista cooperacin en el
conjunto de medida de seguridad para ambos.
El humedal nacional o regional es aquel que es designado normalmente a

la fraccin territorial de una nacin-estado. Un humedal nacional o regional viene
dado muchas veces como consecuencia de la demanda de las instituciones
polticas de base territorial regional o sea cual fuere la denominacin de la
demarcacin subestatal y supramunicipal que desean justificar su propia
existencia.
Segn las vertientes: obedece a la vertiente a la que pertenece el

humedal. En el caso venezolano los humedales segn esta clasificacin
son los de la vertiente del Atlntico, vertiente del Caribe, vertiente de un
lago y vertiente sin desembocadura al mar o cuenca endorreica.
Asimismo, a nivel americano muchos de los humedales son de la vertiente
del Pacifico, vertiente del Atlntico y de la vertiente del Caribe
327
Por su ubicacin de ambiente marinos y costeros: se clasifican de acuerdo

a la clase de ambiente al que pertenece y pueden ser de lecho acutico,
arrecife, emergente, boscosos, y arbustivos. Los ecosistemas de lecho
acuticos son todos aquellos que tienen por biotopo algn cuerpo de
agua, como pueden ser: mares, ocanos, ros, lagos, y pantanos. Los dos
tipos ms destacados son: los ecosistemas marinos y los ecosistemas de
agua dulce. La gama de ecosistemas acuticos es muy amplia: arrecifes
de coral, manglares, ecosistemas acuticos litorales y de aguas someras,
ecosistemas de mar abierto y los ecosistemas de aguas dulces. Un tipo
especial de ecosistema marino costero son los arrecifes de coral, en los
que existe una gran variedad de vida: corales, tortugas, esponjas,
estrellas de mar, mejillones, aves marinas, y muchos tipos de peces.
En cuanto a ambientes emergentes o niveles emergentes son aquellas

categoras de organizacin de la materia, en las cuales hay propiedades o
caractersticas que no se expresan por la simple adicin de las propiedades o
caractersticas de los elementos que la constituyen, como una unidad natural de
organizacin de la materia, la poblacin representa algo ms que la
superposicin de los individuos.
Considerando lo anterior se puede decir que poblacin biolgica comparte

atributos tales como tasa de natalidad, tasa de mortalidad, proporcin de sexos,
y distribucin de edades entre otros.
Entre los atributos emergentes, los podemos dividir en primarios y

secundarios. Los primarios, son los que nos permiten describir de forma esencial
al nivel de organizacin. Para el nivel de complejidad de poblacin, los atributos
primarios son derivados de la densidad de la poblacin evaluada en forma
absoluta o relativa, y consideramos a los siguientes: natalidad, mortalidad,
inmigracin y emigracin.
328
Los atributos secundarios de mayor inters son: patrn de distribucin de

los organismos, tasa de crecimiento de la poblacin, estructura de edades,
composicin gentica, tasa sexual y estructura social.
Los ambientes boscosos constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos

del mundo, ya contienen una amplia biodiversidad, adems de su valor
intrnseco, tiene otros mltiples valores sociales y econmicos desde las
importantes funciones ecolgicas del bosque en trminos de proteccin del suelo
y de las cuencas, hasta el valor econmico pecuniario y no pecuniario de los
numerosos productos que pueden extraerse de este tipo de ecosistema.
En sentido amplio pueden existir multitud de ecosistemas ya que se puede

considerar ecosistema tanto a un bosque entero como a una charca o un tronco.
Sin embargo se ha aprovechado el concepto de ecosistema para describir los
grandes hbitats del planeta. Entre los principales ecosistemas terrestres del
mundo tenemos: la selva lluviosa tropical, el bosque mediterrneo, el bosque
templado, el bosque templado caducifolio, le bosque boreal, las sabanas, las
praderas, las estepas y la tundra entre otras.
Por su nivel del agua: tienen un hidroperodo caracterstico, o patrn

estacional del nivel de agua, que define la elevacin o descenso de los
niveles de agua y se clasifican en superficiales y subsuperficiales
Por su biodiversidad: resalta las condiciones ecolgicas de los ambientes
acuticos y se apoya en la existencia de una singular composicin
florstica, as como los grupos de fauna silvestres condicin que
aumentara significativamente la importancia de estos ecosistemas. Se
catalogan segn las zonas de vida en bosque hmedo, bosque muy
hmedo de pramo y bosque de tundra
Por el paisaje caracterstico: se clasifican segn la unidad de relieve en
que se ubique entre ellos cabe mencionar: montaas y de alta montaa,
de llano, y de praderas entre otros
329
Por la ubicacin respecto a la cuenca: se localizan segn la posicin

relativa dentro de una cuenca incluyendo en ellos los ubicados en la parte
de cuencas altas y los de cuencas bajas. Una cuenca hidrogrfica puede
dividirse en tres secciones: cuenca alta, que corresponde con las reas
montaosas limitadas en su parte superior por las lneas divisorias de
aguas, cuenca media, que comprende las zonas de pie de monte y valles
bajos, donde el ro principal mantiene un cauce definido y por ltimo la
cuenca baja o zonas transicionales (como los estuarios o humedales),
donde el curso de agua divaga o desaparece como tal
Por su tamao respecto a la cuenca: es preciso comentarse que cuando
se seala cuenca alta no debe relacionarse con cuenca alta de montaa,
sino lo que indica que est situada en la parte alta de una cuenca mayor.
En lo que respecta a la clasificacin de tamao relativo se relaciona en:
muy grandes, grandes, medianas, pequeas y microcuencas
Segn la poblacin: se seala que los humedales a nivel de centros
urbanos o rurales poseen diversos volmenes poblacionales que soporta
dicho ecosistema y pueden clasificarse: densamente poblados,
medianamente poblados o escasamente poblados
Segn el uso: segn el uso que se le da por parte de las poblaciones o
instituciones se pueden catalogar como: experimentales, unitarios,
mltiples y humedal piloto.
Esta clasificacin toma como plataforma las definiciones de algunos

autores y precisa el concepto de cuenca hidrogrfica, y los procesos importantes
hidrolgicos de los humedales, incluyendo la recarga de acuferos, la calidad del
agua, la amortiguacin de las inundaciones, as como el vinculo que existe entre
los recursos hdricos y los humedales. De all la necesidad de planificar a nivel
de las cuencas, lo cual enlaza la gestin de los recursos hdricos y la
preservacin de estos ecosistemas como prioridad a todo nivel.
La Convencin Ramsar adopta como criterio que la conservacin y el uso

racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales
330
son los elementos principales en el camino hacia el logro de un desarrollo

sustentable en todo el mundo. Uno de los logros ms importantes de esa
Convencin fue hacer que los pases participantes adquirieran el compromiso de
conservar los humedales por su enorme importancia para toda forma de vida.
Del mismo modo, la Declaracin del Milenio tiene como uno de los
objetivos a logarse en el 2015 menciona garantizar la sustentabilidad del medio
ambiente, plantea que el logro de desarrollo de estos objetivos dependen de los
servicios de los ecosistemas. Igualmente, el Marco Estatuario de la Red Mundial
de Reservas de Biosfera se centro en conciliar la conservacin de la naturaleza y
el desarrollo econmico pues las reservas de biosfera son un instrumento para la
conservacin de la diversidad biolgica y el uso sustentable de sus
componentes.
Por otro lado, el Convenio sobre la Diversidad Biolgica reitera el objetivo

de mantener y restaurar los humedales, sus recursos y biodiversidad, para las
generaciones futuras, y plantea que los humedales y los recursos hdricos se
conservan y se gestionen teniendo en cuenta toda la escala de sus valores y
servicios, para beneficio de la biodiversidad y del bienestar humano en el apoyo
que prestan los humedales a los sistemas de sustento. Esto refleja un equilibrio
entre las necesidades habituales y las emergentes en el rea de la conservacin
y manejo de los humedales.
No puede olvidarse que existen considerables diferencias entre los pases

en cuanto a la legislacin y a las instituciones que tienen que ver con los
humedales. Las bases legales en Venezuela son la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, Ley Orgnica del Ambiente, Ley Orgnica para la
Ordenacin del Territorio, Decreto con Fuerza de Ley Orgnica de Planificacin,
Ley Orgnica de Seguridad de la Nacin, Ley Orgnica de los Espacios
Acuticos e Insulares, Ley Orgnica para la Prestacin de los Servicios de Agua
Potable y de Saneamiento, Cdigo Civil, Ley Forestal de Suelos y Aguas, Ley
Penal del Ambiente, Ley sobre Sustancias, Materiales y Desechos Peligrosos,
331
Ley de Diversidad Biolgica y las Normas sobre la Regulacin y el Control de

Aprovechamiento de los Recursos Hdricos y de las Cuencas Hidrogrficas.
La problemtica ambiental que presentan estos ecosistemas est

asociada a la conservacin, manejo y recuperacin de los valores y funciones de
los humedales, y la aplicacin de la poltica corresponde a instancias y niveles
de gestin y participacin de diferentes actores gubernamentales y de la
sociedad en general. Por lo tanto es necesario identificar los problemas
ambientales de estos ecosistemas al inicio de la cadena, lo cual permite
emprender la bsqueda de soluciones y corregir las causas que hacen que estos
ecosistemas generen daos ambientales al medio ambiente, considerando que
los aspectos ambientales han de abordarse desde una perspectiva mucho ms
amplia que la simple consideracin de los factores biofsicos.
Algunas de las causas que generan impacto a los humedales es el ser

humano, en este sentido el componente cultural y socioeconmico debe estar
presente, con el objetivo de conservar y proteger el medio ambiente gracias a la
implicacin de la sociedad. Analizar las causas de los impactos que se producen
en un humedal resulta, en muchas ocasiones, un ejercicio insustituible para
comprender las relaciones entre las polticas ambientales globales y las
realidades locales y as comprender los alcances y limitaciones de la
planificacin de la conservacin.
Los impactos de origen natural son altamente cambiantes, sujetos a una

amplia gama de factores naturales que determinan su modificacin en el tiempo
an en ausencia de factores de perturbacin. Sus atributos fsicos,
principalmente hidrogrficos, topogrficos y edficos son constantemente
moldeados por procesos endgenos tales como la sedimentacin y la
desecacin y por fenmenos de naturaleza principalmente exgena, tales como
avalanchas, deslizamiento de tierras, tormentas y vendavales, actividad
332
volcnica, incendios forestales y las inundaciones tanto estacionales como

ocasionales.
Los impactos de origen tecnolgico se derivan de la situacin actual que

demanda no slo cambios tecnolgicos. Se destacan entre ellas, las
canalizaciones, tecnologas inadecuadas, escasez de obras de saneamiento y
uso de agrotxicos.
Desde el punto de vista econmico los impactos se generan por cambio

de actividad econmica, uso incompatible con las caractersticas del humedal,
sobrexplotacin del ecosistema, subutilizacin, desarrollo de proyectos tursticos
y aumento de la frontera agrcola entre otros. Su valoracin econmica ha
generado la rpida regresin que durante el presente siglo han sufrido los
humedales de todo el mundo, en extensin y calidad ambiental.
Venezuela es parte de la Convencin RAMSAR desde el ao de 1988,

cuando design al Refugio de Fauna de Cuare, como rea RAMSAR.
Posteriormente, en el ao de 1996, incorpor cuatro nuevas reas a la lista de
humedales de importancia internacional siendo estos: el Refugio de Fauna
Silvestre de Cuare, el Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca de Los
Olivitos, el Parque Nacional Archipilago de los Roques, el Parque Nacional
Laguna de la Restinga, y el Parque Nacional Laguna de Tacarigua, los cuales
cuentan con una gran riqueza en cuanto a biodiversidad (especies de plantas y
animales) e incluso protegen especies en peligro de extincin como las tortugas
marinas y el caimn de la costa, entre otros.
Estas reas suministran vitales recursos alimenticios, tanto para las

comunidades locales como para el resto del pas y en general se encuentran
afectados por la falta de recursos econmicos para un manejo apropiado, por la
pesca ilegal y por la contaminacin originada por la basura arrojada tanto por
pobladores como por turistas.
333
Obviamente, las acciones para intentar frenar el deterioro de los

humedales y acometer su restauracin, requiere la actuacin al origen de los
mltiples procesos que desde los diversos sectores productivos tales como
agricultura, industria y turismo, son contrarios a su conservacin.
En este sentido, todas las reas Ramsar con que cuenta Venezuela
disponen de planes de ordenamiento y reglamento de uso, los cuales son el
instrumento para categorizar el territorio de un rea protegida y as establecer
pautas de manejo, con el fin de responder a su ordenamiento territorial en
funcin de la conservacin y utilizacin racional de los recursos naturales.
De localidades Ramsar de Venezuela dos figuras que pertenecen a usos

para los refugios y reserva de fauna, reservas de biosfera y reservas forestales,
para ellas los planes de manejo y reglamentos de usos son competencia del
Ministerio del Poder Popular para el Ambiente como organismo encargado de
administrar todas estas reas a nivel de nuestro pas. Entre las localidades
Ramsar declaradas parques nacionales, Venezuela posee tres figuras y los
planes de manejo y reglamentos de usos para estas figuras y monumentos
naturales estn a cargo del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES)
organismo competente para administrar los parques nacionales en Venezuela.
Los reglamentos de uso y el plan de manejo para estas reas se viene

cumpliendo a cabalidad dando resultados positivos para estas zonas.
Los atributos o valoracin de los humedales son aquellos componentes

que poseen por s mismos o por otros usos, aunque no necesariamente sean
utilizados. Adems, como se puede apreciar entre las diversas valoraciones que
se les concede a los humedales, se destacan, diversidad biolgica, patrimonio
cultural, patrimonio natural y potencial educativo.
334
El valor de los humedales viene dado por aquellos componentes que

tienen importancia por si mismos o porque dan pie a otros usos, aunque no
necesariamente sean utilizados. Su inters principal es sobre todo el ecolgico,
por lo se realza si el humedal se mantiene intacto o preservado. Hay autores que
coinciden con esa posicin as como muchos otros consideran que son
importantes los criterios conservacionistas tradicionales, as como el sistema de
valoracin funcional o el modelo econmico que es l valoracin econmica de los
beneficios aportados por los humedales, ya que la mayora de las decisiones de
los planificadores se basan en criterios econmicos.
Por tal motivo, es necesario conocer la importancia, manejo y

conocimientos de las funciones, los diversos usos, la valoracin y las
caractersticas de los humedales tanto a nivel internacional como nacional, ya
que, ese conocimiento permitira poder cumplir con una gestin ambiental eficaz
para satisfacer la demanda social, econmica y ecolgica de las poblaciones.
Por esta razn, resulta impostergable informar a la colectividad sobre su
importancia, a fin de propiciar valores, conocimientos y conductas, cnsonos con
el desarrollo sustentable.
Asimismo, entre las diversas valoraciones y funciones que cumplen los

humedales es necesario adoptar un marco normativo, legal e institucional
vinculado con las dems instituciones del orden nacional, regional y local que
permita controlar, proteger y sancionar el uso sustentable de los humedales y
desplegar la educacin ambiental sobre la importancia de estos ecosistemas
tratando de rescatar en lo posible, no solo el conservar y perpetuar el patrimonio
natural, sino tambin conocer, entender y proyectar los valores socio-culturales y
econmicos de estos ecosistemas.
Con base en la jerarquizacin de la problemtica asociada a la

conservacin. Manejo y recuperacin de los valores y funciones de los
humedales, la aplicacin de la poltica corresponde a instancias y niveles de
gestin y participacin de diferentes actores, gubernamentales y de la sociedad
335
en general. Estos se relacionan con las funciones en materia ambiental en el

mbito nacional, regional y local de las actividades
Es importante que se coordinen esfuerzos y exista una integracin mutua

de las diversas polticas sectoriales de los pases, y se suplan a menudo, ya que
se encuentran alejadas del mbito administrativo y son concurrentes en el
territorio. En cambio, bienes como los culturales y espacios para la educacin, y
muchos servicios como el control micro-climtico, de la erosin e inundacin, son
bienes pblicos que no tienen precio. Sin embargo, contribuyen desde fuera al
bienestar del sistema socioeconmico, es decir, son externalidades positivas en
trminos de economa ambiental.
Son ecosistemas cclicamente variables, sin embargo proveen a la

poblacin de abundante riqueza biolgica, diversidad paisajstica, procesos
biogeoquimicos, y la sustentabilidad ambiental de las actividades productivas, y
los bienes y servicios percibidos dependen del mantenimiento de los ciclos de
los perodos lluviosos o secos.
Los humedales son de gran contribucin en el contexto social. Estos al ser

fuente agua son la base de los sistemas productivos y socio-culturales,
permitiendo el desarrollo de identidades culturales. Son espacios claves para el
desarrollo de los procesos de acuicultura, y grandes contribuyentes productivos.
En cuanto a la comunidad los humedales ofrecen espacios para la recreacin, la
investigacin cientfica, la educacin ambiental y el transporte acutico.
En sntesis, de acuerdo a la importancia que generan estos ecosistemas

debe contarse con polticas de integracin que se aboquen a la conservacin de
los humedales en el contexto de la ordenacin territorial, poniendo especial
nfasis a nivel de las cuencas superficiales y subterrneas, ya que, la principal
causa de amenaza que gravitan sobre estos ecosistemas, se ha ce necesario
desarrollar una lnea de gestin global a travs de la ordenacin de los recursos
naturales de los instrumentos de planificacin y la gestin de los espacios
336
naturales protegidos, en consonancia con la normativa de proteccin hacia la

naturaleza y a la planificacin hidrolgica.
Los humedales han venido sufriendo un significativo proceso de cambio el

cual es generado por alteraciones originadas por la actividad humana o por
condiciones naturales del medio. Entre ellos vale destacar las inundaciones que
genera impacto a los ecosistemas causando un desastre natural por la
acumulacin de lluvias y agua en lugar concreto, los incendios forestal es un
evento natural que destruye sabanas y bosques causando grandes prdidas en
vida salvaje (animal y vegetal) y en ocasiones humanas. Los incendios forestales
suelen producirse por un relmpago, negligencia, o incluso provocados y
generados por la quema de miles de hectreas, y por ltimo la proliferacin de
insectos en los humedales, especialmente de dpteros, es explotada como
recurso alimenticio por las aves, que estn muy bien representadas en estos
ecosistemas; otros grupos de anfibios y algunos mamferos tienen dietas
insectvoras.
Gran parte de los impactos negativos generados en estos ecosistemas

son como consecuencia de las poblaciones all asentadas, pudindose clasificar
en socio culturales, tecnolgicos y econmicos, como son el cambio de uso del
suelo, uso de tecnologas inadecuadas y sobrexplotacin del ecosistema. La
degradacin del ecosistema es problema ambiental que disminuye la capacidad
de las especies para subsistir.
La investigacin permiti determinar, que las causas y los problemas

ambientales de los ecosistemas de los humedales, descansa sobre un proceso
de ocupacin del territorial altamente conflictivo, producto de la lucha de la
utilizacin de los recursos, sin tener en cuenta las potencialidades y restricciones
que el espacio tiene, dando como resultado un ordenamiento territorial anrquico
y devastado ecolgicamente.
Otra de las causas ms influyente es la falta de educacin de la poblacin

que le lleva justamente a la sobrexplotacin del ecosistema, uso inadecuado de
337
las tecnologas trayendo como consecuencias degradacin de las fuentes de

riqueza que representan estos ecosistemas para la sociedad, de all la
importancia de conservarlos en buenas condiciones.
Asimismo los problemas institucionales, fundamentalmente la falta de

control y vigilancia por parte de las instituciones encargadas, tanto en lo tcnico
como en lo econmico y en la asignacin de medios de movilizacin que les
permita tener presencia en las diversas regiones a nivel nacional. Igualmente, es
necesario crear mecanismos para hacer cumplir la legislacin vigente, y s
sienta el compromiso con estos ecosistemas desde el punto de vista de la
problemtica ambiental
Por otro lado, gran parte de la crisis ambiental es debido al modelo de

desarrollo que se ha seguido, el cual ha transformado el ambiente siendo en
muchos casos llevado a situaciones crticas caracterizado por el agotamiento de
los recursos energticos, la alimentacin, discriminacin de especies para la
recreacin, generando adems en la naturaleza problemas de contaminacin,
ruptura del equilibrio, extincin de especies, pobreza de nutricin, consumismo,
junto a otros daos socio naturales alarmantes.
Considerando todos estos criterios, el reto es, por tanto, promover una
nueva relacin sociedad humana con su entorno, a fin de procurar a las
generaciones actuales y futuras un desarrollo personal y colectivo mas justo,
equitativo y sustentable, que pueda garantizar la conservacin del soporte fsico
y biolgico.
Siguiendo este orden de ideas, la herramienta para contribuir a solventar

los problemas ambientales es una actitud conservacionista mediante una
educacin ambiental ya sea de la modalidad formal e informal que permita la
participacin ciudadana.
En este sentido, es necesario iniciar programas de accin, con asistencia

financiera y tcnica, por parte de las autoridades competentes para cumplir con
338
este objetivo es necesario dar cumplimiento a estas acciones. De otra parte tal
conciencia debe alcanzar tambin a los funcionarios encargados de la aplicacin
de las normas, aun cuando estas normas son, en su mayora, adaptadas a las
necesidades, pero su aplicacin, no acompaa su calidad.
Por lo tanto, para modificar la forma de uso de los bienes y servicios que
brinda la naturaleza se requiere modificar tambin los mecanismos de actuacin
del Estado. Corresponde crear instrumentos para vincular las normas jurdicas a
la educacin, a los incentivos y a los manejos globales de la economa. Estos
instrumentos son en conjunto una herramienta que permitir superar los
desajustes que se observan, como el incumplimiento de las leyes o el mal uso de
los bienes naturales, valorizando econmicamente el uso de esos recursos.
Una vez visto lo que significan los ecosistemas de los humedales bien
sean bajo la concepcin como reas protegidas por lado o como ecosistemas
por otro lado se pueden citar ciertas conclusiones relevantes al respecto.
En primer lugar, los humedales pueden entrar en la categora de reas

protegidas ya que concentran la mayora de los procesos ecolgicos existentes,
tienen adems una apreciacin ambiental, y requieren de una reglamentacin
especfica a cumplir, y su objetivo primordial tiende a la conservacin. No
obstante, no son reas naturales protegidas sino ecosistemas que pueden ser
declarados como figuras jurdicas, sean refugios de fauna, parques nacionales y
otras. Cuando los humedales son considerados como ecosistemas conlleva a
pensar en sistemas abiertos y dinmicos que permite la utilizacin del espacio
acorde con las necesidades reales de las poblaciones ocupantes como prioridad
y en un segundo plano, la preservacin.
En segundo lugar, los humedales deben ser entendidos como reas

frgiles y en latente peligro. Por lo tanto, es primordial poder disponer de
sistemas de apoyo a la toma de decisiones que reconozcan las funciones y los
valores de los humedales. La aplicacin a estas herramientas de valoracin
deber satisfacer tres demandas bsicas del gestor:
339
Establecer prioridades para que los humedales muy valiosos se protejan

de manera especial respecto al conjunto de humedales en general
Predecir los efectos ecolgicos y sociales de la destruccin o degradacin
de los humedales
Tomar las medidas correctoras y compensatorias pertinente
En tercer lugar, es importante destacar que existen humedales a nivel

rural as como a nivel urbano. Desde el punto de vista demogrfico el
crecimiento poblacional a nivel rural es desacelerado y las comunidades tienen
mayor control sobre ellos, mientras que los humedales a nivel urbano confrontan
mayores conflictos de usos, en este sentido existe un esfuerzo mayor por parte
de las poblaciones asentadas en estos espacios as como por parte de la
ciudadana, para darle el uso apropiado y entender que son ecosistemas
urbanos, por lo cual deben ser considerados parte fundamental de la estructura
ecolgica de la ciudad, soporte vital de los bienes y servicios ambientales que
prestan, por lo tanto, debe apoyarse a los entes tanto pblicos como privados a
que cumplan con su gestin.
En cuarto lugar, los humedales son ecosistemas verstiles con un abanico

amplio de elementos que se encuentran entre sistemas terrestres y acuticos
que controla el medio, la vida vegetal y animal relacionada con el ecosistema.
Esta interrelacin de elementos permite proporcionar servicios ambientales muy
significativos a las diversas poblaciones generando calidad de vida a todo nivel,
por lo tanto es valioso, entender que estos ecosistemas son provechosos ya
brindan funciones adicionales tales como: control de inundaciones, recarga y
descarga de acuferos, control de erosin, retencin de sedimentos, transporte
de agua, recreacin y turismo, adems de ser importantes espacios para la
sobrevivencia de especies habituales de flora y fauna.
En quinto lugar, los humedales deben ser manejados con una filosofa de
una cultura participativa hacia la progresiva proteccin social. La toma de
340
conciencia sobre su defensa y conservacin debe ser la finalidad principal, sin

olvidar lgicamente la participacin de la ciudadana en la apreciacin de sus
valores estticos y paisajsticos o el mejor conocimiento del medio. En general,
las motivaciones ms frecuentes para la puesta en marcha de actividades de
educacin ambiental suelen ser las tursticas, las de uso pblico y divulgacin de
los espacios, las de servicio a los visitantes y, en ltimo lugar, las de
sensibilizacin proambiental y las de participacin de los grupos interesados en
la gestin del espacio natural.
En sexto lugar, debe existir una conectividad entre la red hdrica de

drenaje de la ciudad y el humedal con el fin de mejorar las condiciones, dinmica
y funcionamiento ecolgico del mismo.
En sptimo lugar, existen una gran cantidad de tratados, convenios y

programas internacionales que afectan, de forma directa o indirecta, a la
conservacin de los humedales sin embargo sigue existiendo una merma
progresiva de los humedales lo cual nos conlleva a concluir que debemos marcar
una pauta por las fallas en la educacin ambiental pertinente.
En octavo lugar, debemos resaltar que de acuerdo a la importancia que

genera estos ecosistemas debemos contar con polticas de integracin que se
aboquen a la conservacin de los humedales en el contexto de la ordenacin
territorial, poniendo especial nfasis a nivel de las cuencas superficiales y
subterrneas, ya que, la principal causa de amenaza que gravitan sobre estos
ecosistemas, se hace necesario desarrollar una lnea de gestin global a travs
de la ordenacin de los recursos naturales de los instrumentos de planificacin y
la gestin de los espacios naturales protegidos, en consecuencia con la
normativa de proteccin de la naturaleza y a la planificacin hidrolgica.
En noveno lugar, debe garantizarse el optimo cumplimiento de los planes

de manejo de cada uno de las reas Ramsar declaradas en Venezuela, con el fin
de elaborar y evaluar parmetros de inters en el transcurso del desarrollo del
plan y adaptarse a enfoque real y flexible que permita atender los intereses de
341
las poblaciones constituidas y acoplarse dentro de las transformaciones del

medio natural.
En dcimo lugar, es importante fortalecer a las instituciones que se

encuentran a cargos de los humedales en la temtica de la gestin ambiental,
comprometiendo a las entidades ambientales competentes, convocando a los
grupos y a los diversos comits ambientales de la zona y a su vez capacitar a las
comunidades atradas hacia la proteccin y preservacin de este ecosistema,
para abordar cualquier temtica referente al manejo y proteccin de este
humedal.
En dcimo primer lugar, es necesario establecer campaas de divulgacin

y sensibilizacin hacia la poblacin con el fin de colectivizar a travs de un folleto
informativo los avances que en materia de recuperacin del humedal se vayan
alcanzando, y el cual se convierta en un factor importante de comunicacin entre
los actores implicados en el proceso y la comunidad en general. Conjuntamente
permite generar una mayor sensibilizacin y afecto hacia la importancia de
continuar trabajando en este favorable plan.
En duodcimo lugar, es imprescindible el resguardo de fauna silvestre de

estos ecosistemas, en tal sentido debe adecuarse y mejorarse las condiciones
del hbitat para algunas especies de fauna, por lo cual debe protegerse la
poblacin de fauna silvestre existente, sensibilizar a la comunidad visitante, as
como establecer medidas que permitan brindar las condiciones aptas para el
desarrollo de las especies.
Del anlisis realizado a dichos planes se obtuvo como resultado que los
humedales estn siendo manejados de manera similar, sin embargo se gener
una preocupacin a nivel de cada localidad ya que los mismos en la ltima
dcada ha disminuido el nmero de planes de ordenamiento y reglamento de
uso aprobados en relacin con perodos anteriores, y no ha habido una
342
sistematizacin en la revisin y actualizacin de los mismos, lo cual fundamenta

la necesidad der realizar un plan de manejo y reglamento de uso de estas
localidades que sean fuente esencial de bienestar no material por su influencia
en los valores histricos, sociales y culturales de cada una de estas zonas
hmedas en relacin a su manejo dentro de las polticas del ordenamiento
territorial del Estado y como un instrumento de la planificacin global.
Por todas estas razones es necesario tomar las consideraciones que a

continuacin se sealan:
Movilizar los recursos financieros nacionales e internacionales en

todos los niveles, transferir tecnologa, promover las mejores prcticas y
apoyar el fortalecimiento de la capacidad para la creacin de
infraestructura y servicios, y asegurarse de que esas infraestructura y
servicios permitan atender las necesidades;
Alentar a los gobiernos, nacionales y locales a que con el apoyo
de todas las partes interesadas, adopten con carcter prioritario medidas
de gestin de los humedales y fortalecimiento de la capacidad en el plano
nacional y, regional, y movilizar y proporcionar recursos financieros
nuevos y adicionales y tecnologas innovadoras;
Intensificar las actividades de prevencin de la contaminacin del
agua con el fin de reducir los peligros para la salud y proteger los
ecosistemas introduciendo tecnologas de saneamiento y tratamiento de
aguas residuales industriales y domesticas de costos accesible, mitigando
los efectos de la contaminacin del agua subterrnea y estableciendo, a
nivel nacional, sistemas de vigilancia y control de los regmenes jurdicos
eficaces;
Elaborar planes de gestin integrada y aprovechamiento eficiente
de los humedales, prestando apoyo a los pases en desarrollo y
adaptando medidas en todos los planos;
Elaborar y aplicar estrategias, planes y programas nacionales y
regionales para la ordenacin integrada de los ros, las cuencas
343
hidrogrficas y las aguas subterrneas y adoptar medidas para mejorara

la eficacia de la infraestructura a fin de reducir las prdidas y aumentar el
reciclaje del agua;
Emplear todos los instrumentos normativos disponibles, incluida
la reglamentacin, la vigilancia, las medidas de carcter voluntario, los
instrumentos del mercado y la informtica, la ordenacin territorial y uso
de la tierra y la recuperacin de los costos de los servicios relacionados
con el recurso agua, sin que los objetivos de recuperacin de los costos
lleguen a impedir el acceso de los pobres al agua potable, y adoptar un
enfoque integrado de la ordenacin de las cuencas hidrogrficas;
Elaborar programas para mitigar los efectos de fenmenos de
extrema gravedad relacionados con el agua;
Prestar apoyo tcnico y financiero para suministrar a las regiones
en que haya escasez de agua o que estn afectados por las sequas y la
desertificacin, tecnologas no convencionales para la utilizacin y
conservacin de los recursos hdricos no convencionales para la
utilizacin y conservacin de los recursos hdricos y asistencia para el
fortalecimiento de su capacidad en ese mbito;
Facilitar el establecimiento de asociaciones de colaboracin entre
los sectores pblico y privado y otras formas de cooperacin que den
prioridad a las necesidades de la poblacin ms desfavorecida, dentro de
marcos regulatorios estables y transparentes establecidos por los
gobiernos, respetando las condiciones locales, promoviendo la
participacin de todos los interesados y vigilando el desempeo de las
instituciones pblicas y las empresa privadas y tomando medidas para
mejorar la rendicin de cuentas por parte de unas y otras;
Proporcionar el acceso a la informacin pblica y la participacin,
en todos los niveles, en apoyo de la adopcin de polticas y decisiones
relativas a la ordenacin de los humedales y la ejecucin de proyectos en
esa esfera;
344
Adoptar medidas de prevencin y proteccin para promover el

aprovechamiento sustentable del agua y resolver el problema de escasez
de agua;
Fomentar una utilizacin ms eficiente de los recursos hdricos y
promover su distribucin entre sus diversos usos de modo que se d
prioridad a la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas y se
encuentre un equilibrio entre la necesidad de preservar o restaurar los
ecosistemas y sus funciones, en particular en los entornos frgiles, y las
necesidades domesticas, industriales y agrcolas de las poblaciones,
incluso la de preservar la calidad del agua potable;
Apoyar actividades y programas, reciclaje del agua y recoleccin
del agua de las lneas costeras, que sean sustentable y eficaces en
funcin de los costos y en los que se utilicen eficientemente la energa,
prestando con ese fin asistencia tecnolgica, tcnica, financiera y de otra
ndole;
Adelantar campaas de concientizacin y sensibilizacin moral,
adecuacin y actualizacin de reglamentos de usos, junto a un estricto
control de vigilancia por parte de las autoridades competentes.
Entre algunas de las recomendaciones que conlleva esta investigacin

cabe resaltar incorporar algunas transformaciones sociales que permitan una
transicin desde un modelo econmico desarrollista a uno fundamentado en una
visin sustentable de las actividades econmicas realizadas por el ser humano,
de esta manera, no slo la satisfaccin de las necesidades bsicas sino tambin
la conservacin de los recursos naturales como patrimonio de la humanidad en
su conjunto, as como la garanta de una mejor calidad de vida para las
generaciones futuras.
Asimismo, es necesario impulsar programas de formacin, capacitacin y

difusin de los procesos dirigidos a favorecer el aprovechamiento de los recursos
naturales en un modelo de desarrollo sustentable y promover la participacin
345
ciudadana, para que se involucre en actividades que fortalezcan niveles de

educacin y cultura ambiental.
Y por ltimo, es necesario aplicar programas educativos ambientales con

el fin de formar a las poblaciones para asegurar la proteccin de los recursos en
ellas existentes y garantizar su continuidad para el uso y disfrute de las
generaciones presentes y futuras, as como para la promocin de un espacio
social facilitador del anlisis e implementacin de modelos econmicos
sustentados en los principios del desarrollo sustentable.
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UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

CENTRO DE ESTUDIOS DEL DESARROLLO (CENDES)

LOS HUMEDALES EN EL SISTEMA LEGAL VENEZOLANO

Autora: Margot Ayube Poveda

Trabajo que se presenta para optar al Grado de Doctora en

Tutora: Dra. Isabel De los Ros

Caracas, Marzo de 2012

A la Dra. ISABEL DE LOS ROS, mi especial agradecimiento por su

Al profesor ARNOLDO PIRELA por su apoyo y colaboracin, quien

A los profesores MARA EUGENIA PEREYRA, HERCILIO

A todos los profesores del CENDES que en una u otra forma

A ELENA y a los amigos del CENDES muchas gracias.

A LUIZ CARLOS por su amistad.

A mi madre con el amor por sus constantes esfuerzos y dedicacin a

A mis hermanos, quines me han estimulado en todo momento para

A mi esposo Jess por sus nobles contribuciones y paciencia quien

CAPTULO II BASES CONCEPTUALES DE LOS HUMEDALES 34

2.1. Nocin de humedal 35

CAPTULO III CARACTERSTICAS Y CLASIFICACIN 59

3.2.1. Convencin Ramsar 67

3.2.1.1. Marinos y costeros 68

CAPTULO IV RGIMEN JURDICO INTERNACIONAL 88

4.5. Convenio sobre la Diversidad Biolgica 101

CAPTULO V RGIMEN JURDICO NACIONAL 105

5.2. Leyes Orgnicas 110

5.2.1. Ley Orgnica del Ambiente 110

5.2.2. Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio 112

5.2.3. Decreto Ley Orgnica de los Espacios Acuticos 114

5.2.4. Ley Orgnica de Seguridad de la Nacin 115

5.2.5. Decreto Ley Orgnica de Turismo 117

5.2.6. Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas 119

5.3. Leyes Ordinarias 121

5.3.8. Decreto Ley de Bosques y Gestin Forestal 134

5.3.9. Decreto Ley de Pesca y Acuicultura 136

5.3.10. Ley de Tierras y Desarrollo Agrario 136

5.4 Normas de Rango Sub-legal 140

5.4.1. Normas para la Regulacin y el Control del Aprovechamiento

de los Recursos Hdricos y de las Cuencas Hidrogrficas 140

5.4.2. Normas para la Administracin de Actividades Forestales en

Reservas Forestales, Lotes Boscosos, reas Boscosas bajo Proteccin y

reas Boscosas en terrenos de Propiedad Privada destinadas a la

Produccin Forestal permanente 142

5.4.3. Normas para la Proteccin de Morichales 143

5.4.4. Normas para la Proteccin de los Manglares y sus Espacios

Vitales y Asociados 144

5.4.5. Reglamento sobre Guardera Ambiental 145

5.4.6. Normas sobre evaluacin ambiental de actividades

susceptibles de degradar el ambiente 146

5.4.7. Normas para regular las actividades capaces de provocar

cambios de flujos, disminucin de cauce y problemas de

5.4.8. Normas para la clasificacin y el control de la calidad de los

cuerpos de aguas y vertidos o efluentes lquidos 147

CAPTULO VI PROBLEMAS AMBIENTALES DE LOS HUMEDALES 150

6.1. Causas de los impactos 154

6.1.1. Naturales 155

6.1.1.1. Precipitaciones inusuales 156

6.1.1.2. Sequas prolongadas 157

6.1.1.3. Quemas e Incendios forestales 157

6.1.1.4. Plagas 159

6.1.2. Socio-culturales 160

6.1.2.1. Asentamiento de poblaciones 160

6.1.2.2. Reclamacin de tierras 163

6.1.2.3. Cambio de uso del suelo a urbano 164

6.1.2.4. Fallas en la educacin ambiental 166