Naci en Londres el 22 de Febrero de 1857.

Su padre muri cuando l tena tres aos de edad, quedando la familia sin demasiados recursos
econmicos. B.P. recibi sus primeras enseanzas de su madre, y ms adelante empez a asistir a
la escuela de Rose Hill, en Tumbridge Wells, donde, a los trece aos, consigui una beca para
estudiar en la escuela de Charterhouse de Londres.

Al principio esta escuela estaba en Londres, pero posteriormente, en 1872, se traslad al campo.
El hecho de estar ms cerca de la naturaleza fue decisivo para su vida.

Nunca fue buen estudiante, se distraa con facilidad y a menudo se escapaba de las clases para
irse al campo cercano al colegio, donde se esconda de los profesores y se dedicaba a cazar
conejos. Le gustaba mucho la naturaleza y prefera con mucho hacer teatro antes que estudiar.

En 1876, se present a unas pruebas para entrar en el ejrcito y sac el segundo puesto, para
caballera, entre varios cientos de aspirantes. En seguida se le destin, con el grado de
subteniente, al 13 de Hsares del cul ms adelante sera nombrado Coronel de Honor, sin tener
que pasar por los cursos de entrenamiento oficiales. Ese mismo ao fue destinado a la India,
siendo un joven oficial del ejrcito, especializado en la exploracin, elaboracin de mapas y
reconocimiento.

Pronto su xito le llev a preparar a otros soldados para tales labores. Los mtodos de B.P. no
eran ortodoxos para aquellos tiempos: pequeas unidades o patrullas que trabajaban juntas bajo
un gua, premiando a aquellos que lo hicieran bien. B.P. recompensaba la destreza de sus pupilos
con insignias que recordaban el modelo tradicional del punto norte en la brjula. El actual
smbolo scout mundial es muy parecido.

En 1883 es ascendido a capitn, a la edad de 26 aos.

Ms adelante, le destinaron a los Balcanes, Sudfrica y Malta. En 1889 recibe el mando del 5 de
Dragones, con guarnicin en Merut (India). Sirviendo en este destacamento escribe un libro
titulado Aids to Scouting (Gua para explorar).

Diez aos despus es destinado otra vez a frica para ayudar a defender la ciudad de Mafeking,
durante los 217 das que dur el sito al principio de la Guerra Boer.
Situado en una pequea plaza fuerte, rodeado de grandes dificultades y de atacantes numerosos,
Baden-Powell se vi obligado, el 13 de Octubre de 1899, a pedir y confiar servicios a los jvenes
de Mafeking. Utilizaba a nios de no ms de once aos para enviar correos y mensajes a otros
militares. La valenta y los recursos mostrados por los nios del cuerpo de mensajeros de
Mafeking dejaron una profunda impresin en B-P.
Durante este sitio los indgenas africanos, que quedaron muy impresionados por sus habilidades
como militar y su capacidad para moverse en el entorno natural le dieron el sobre nombre de
Impeesa, que significa lobo que nunca duerme.
Sus hazaas llegan a Inglaterra, y es ascendido al grado de general mayor y convertido en hroe
del Imperio. Sus ascensos en la milicia fueron casi automticos, por lo regulares, hasta que,
repentinamente, ascendi a la fama. Fue en 1899, cuando ya haba obtenido el grado de coronel.

Al volver a Inglaterra en 1903 se haba convertido en hroe nacional; pero descubre con sorpresa
que el libro que escribi en Merut, y que dedic a los soldados, era usado como libro de lectura
por los profesores de todo el pas para estimular la observacin y las habilidades en la naturaleza,
y lo que es ms, los dirigentes de las Brigadas Juveniles Catlicas lo utilizan como medio e
instrumento educativo de sus jvenes.
A pesar de que a Baden Powell inicialmente la idea de que su libro est siendo utilizado por nios
le desconcierta, pronto piensa en escribir un libro para ensear a los muchachos a ser fuertes,
valerse por s mismos, poder estar listos para servir a los dems y forjar as ciudadanos
responsables y libres. El ao 1905 pone manos a la obra.

En 1907, entre el 1 y el 9 de Agosto, organiz, en la isla de Brownsea, el primer campamento

experimental scout, con 24 muchachos de todas las clases sociales, divididos en cuatro patrullas.
El xito fue tan rotundo que al ao siguiente publica en seis entregas quincenales Escultismo
para Muchachos, sin siquiera soar que este libro sera el motor que pusiera en movimiento un
sistema que haba de afectar a los muchachos del mundo entero. Las ventas del libro fueron muy
importantes y al final de ese mismo ao ya se haba traducido a 5 idiomas.

Escultismo para Muchachos an no haba acabado de aparecer en las vitrinas de las libreras y en
los puestos de revistas, cuando ya, de forma espontnea, grupos de chicos se unieron formando
patrullas scouts para poner en prctica esas ideas. Lo que se haba pensado para el
adiestramiento de organizaciones ya existentes se convirti finalmente en el manual de un nuevo
movimiento mundial.
Desde entonces Escultismo para muchachos se ha traducido a ms de 35 idiomas.
En Septiembre de 1908, B.P. abri una oficina para atender en enorme nmero de preguntas que
le llegaban. El escultismo se extendi rpidamente por el imperio britnico y por otros pases
hasta que se estableci en todas partes del mundo.

B.P., que hasta entonces haba compartido sus obligaciones militares con las de animacin del
naciente escultismo, se retira del ejrcito en 1910, a los 53 aos, gracias al consejo del rey
Eduardo VII, que le sugiri que realizara un servicio ms til para su pas en el movimiento scout.

En 1909, unas chicas asistieron a la primera reunin scout en el Crystal Palace de Londres, y
preguntaron a B.P. que cmo podran ser scouts. Surge entonces el guidismo, cuyo sistema de
formacin ideara el propio Baden-Powell junto a su hermana Agnes.

En 1910 se crean los scouts marinos. En 1912, ao en que sera reconocido oficialmente el
escultismo en Inglaterra, B.P. se casa con Miss Olave Saint Clair Soames. Ella fue una constante
ayuda y compaa en su trabajo. Tuvieron tres hijos (Peter, Heather y Betty). Olave Lady B.P.
sera ms tarde conocida como Jefa Mundial de las Guas. En ese mismo ao, Baden Powell hizo
un viaje alrededor del mundo para conocer a los scouts de muchos pases. Eran los principios de
la Hermandad Mundial. Sobrevino la primera guerra mundial e interrumpi por algn tiempo este
trabajo, pero al final de las hositilidades fue reasumido.
En la estructura del movimiento scout se le presenta a B.P. un problema: qu hacer con los
hermanos pequeos de los scouts, que les acompaan con gran entusiasmo en muchas de sus
operaciones y actividades? La respuesta a esta pregunta fue la creacin, en 1916, de la rama de
los lobatos, ambientada en el Libro de las Tierras Vrgenes, de Rudyard Kipling, y la
publicacin del Manual del Lobato.
Posteriormente B.P. observa que algunos muchachos sienten abandonar la tropa scout al cumplir
sus diecisiete aos, por lo que sagazmente creara, en 1922, una etapa especial para jvenes
llamada roverismo, escribiendo para stos su obra Roverismo hacia el xito.

De esta manera, el movimiento scout se presentaba como una completa organizacin educativa
de la juventud. Baden-Powell, Jefe Scout Mundial.
En 1920 los Scouts de todo el mundo se congregaron en Londres en la primera reunin
internacional; el primer Jamboree Mundial. La ltima noche de este Jamboree, el 6 de agosto,
B-P fue proclamado Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos. El Movimiento
Scout continu creciendo. El da que cumpli su vigsimo primer aniversario, es decir, cuando
obtuvo su mayora de edad, sus miembros haban llegado a la cifra de dos millones, repartidos
prcticamente en todas las naciones civilizadas del mundo.
En los siguientes aos hubo varios Jamborees ms: En 1924 en Dinamarca, en 1929 en Inglaterra,
en 1933 en Hungra, en 1937 en Holanda. Baden Powell era la figura central, saludado por sus
muchachos donde quiera que lo vean. Pero los Jamborees solo constituyen parte del esfuerzo
para constituir la Hermandad Scout Mundial. Baden Powell viajaba incesantemente en pro del
Escultismo, sostena correspondencia con sus jefes en numerosos pases y continuaba escribiendo
sobre temas scouts.

Cuando finalmente cumpli la edad de 80 aos, su fuerzas comenzaron a declinar. Regres a su

amada Africa en compaa de su esposa. Se establecieron en Kenia, en un lugar tranquilo con una
hermosa perspectiva de millas de bosque que conducen a montaas de Picos Nevados. Ah muri
Baden Powell el 8 de enero de 1941, un poco ms de un mes antes de cumplir sus ochenta y
cuatro aos.

En Nyeri, cerca de Kenia, hay una tumba sencilla con estos datos:

Robert Baden-Powell
Nacido el 22 de Febrero de 1857
Muerto el 8 de Enero de 1941.
Y debajo de este epitafio el signo de final de pista (una circunferencia con un punto en el
centro), como firma de una misin cumplida en favor de la nueva juventud de todo el mundo.