Capital Monopolista en Colombia Concepcion Teorica y Desarrollo Practico PDF

EL CAPITAL MONOPOLISTA EN COLOMBIA:
CONCEPCIN TERICA Y DESARROLLO PRCTICO

Julio Silva-Colmenares *
Contenido
Una sucinta visin hasta los aos setenta
De la gran depresin a la recesin crnica en el trnsito de siglos
El monopolio, resultado lgico del desarrollo capitalista
Ni mercadolatra ni mercadofobia
De la monopolizacin al mercado democrtico
De las empresas estatales a la oligarqua de compadrazgo
Base real del capital financiero y los grandes grupos econmicos
UNA SUCINTA VISIN HASTA LOS AOS SETENTA
A mediados de los aos setenta del siglo pasado sali a la circulacin nuestro libro
Los Verdaderos Dueos del Pas. Oligarqua y Monopolios en Colombia,
producto de una investigacin adelantada durante varios aos y que tena como
propsito fundamental develar la forma como haban surgido los grandes grupos
econmicos colombianos y conocer los mecanismos utilizados para su
consolidacin. En aquel momento utilizamos un mtodo de trabajo sencillo pero
novedoso: revisar, con el mayor detalle posible, el desarrollo durante varias dcadas
de cada uno de los sectores econmicos y sus ramas de actividad, para identificar al
mismo tiempo a las empresas que adquiran posicin dominante en el mercado y
sus propietarios. En forma simultnea buscbamos el entrelazamiento de estos
propietarios con empresas del mismo sector o rama, o de otros, para identificar su
expansin, ya fuese por la va de la complementacin o de la diversificacin.
Como ya lo dijimos en las primeras pginas de tal libro, este mtodo de trabajo, que
comenz en la industria manufacturera, nos permiti otear, como a los viejos
marinos en el mar, el contenido y la orientacin del desenvolvimiento econmico y
descubrir en la enceguecedora constelacin de ndices de crecimiento, quienes
haban sido los reales beneficiarios del crecimiento y si ste se convierte en
desarrollo y en desarrollo de qu naturaleza. En nuestro caso, al tiempo que el
producto per cpita creca y que adquiran mayor peso los llamados sectores
modernos de la economa, se acentuaba la dependencia del exterior, se consolidaba
un grupo monopolista, en perjuicio de otros sectores de capitalistas, y se
profundizaba la depauperacin de los trabajadores, comprobndose que el
enriquecimiento y progreso de algunos, con frecuencia es la causa del atraso y
empobrecimiento de muchos.
Al continuar con una visin retrospectiva, hemos de recordar que si bien a principios
de la segunda mitad del siglo 19 hubo un fuerte movimiento artesanal que pretenda
repetir procesos de la etapa inicial del capitalismo, tal proceso estaba desfasado en
la historia pues desde nuestra incorporacin al mercado mundial ocupbamos el
puesto de colonia y mal podan convertirse los talleres en fbricas, ya que ello era
contrario a nuestra funcin econmica. Comerciantes y latifundistas, quienes
Julio SILVA-COLMENARES
Los verdaderos dueos del pas. Tomo 2
constituan las clases dominantes de ese entonces, se unieron en santa alianza

contra los proteccionistas, voceros de los artesanos, a quienes atacaron hasta con la
acusacin de comunistas. Triunfante el librecambio, el pas cay en la trampa del
intercambio no equivalente, desigual, como vendedor de materias primas y
comprador de productos manufacturados a precios fijados, en uno y otro caso, en la
lejana metrpoli.
No obstante, era imposible que el pas continuase de manera indefinida como

importador hasta de los ms mnimos productos. Ya para fines del mismo siglo 19
encontramos una dbil base industrial, que en la poca del trnsito de una centuria a
otra, hasta la primera guerra mundial, fue creciendo a ritmo lento, alimentada por la
acumulacin capitalista, originada en especial en el caf, en el comercio externo y la
minera. Es conveniente observar que ya desde aquel tiempo se aprecia cmo
nuestra industria nace deformada: se asienta en la sustitucin de las importaciones
de productos de amplio consumo, en donde la labor que se adelanta en el pas es de
mezcla, empaque o, en ciertos casos, de ensamble elemental, trayendo del exterior
los equipos, materias primas esenciales y tcnica, para aprovechar la ventaja
comparativa de los bajos salarios nativos.
Si bien es cierto que las dificultades en la importacin surgidas a raz de las dos
guerras mundiales y la Gran Depresin estimularon la industrializacin por
sustitucin de importaciones, no menos verdico es el hecho que la parte
fundamental de esta ampliacin industrial se hizo en base a un excedente de capital-
dinero en manos de la burguesa colombiana y aprovechando las divisas
acumuladas por la dificultad en las importaciones. Pero ya para mediados de los
aos cuarenta es notoria la penetracin del capital extranjero en la industria, a travs
de diversas formas: empresas de propiedad exclusiva, compartidas o en asociacin,
emprstitos y suministro de tecnologa. De esta manera, el proceso de
industrializacin por sustitucin de importaciones desemboc en una sustitucin
parcial de propietarios nacionales por extranjeros, que vienen a explotar el creciente
mercado interno y a utilizar mano de obra barata para exportar hacia pases en
donde los costos son mayores. De otro lado, la sustitucin de importaciones se
impuls sin preguntarse primero que tipo de productos habra de tener la prioridad.
As, se encauz por el camino fcil, obvio, de los productos de consumo final, sin
tener en cuenta que tal camino no nos llevaba a un desarrollo autnomo, pues se
dependa de equipos, tcnica y hasta materias primas extranjeras. Nuestra
produccin industrial se ampla en forma horizontal, pero no se diversifica en lo
vertical; elaboramos toda la gama de un producto, cayendo a veces en los excesos y
despilfarros de la sociedad de consumo o american way of life, en lugar de
dosificar nuestros esfuerzos y preocuparnos por la produccin de las materias
primas y los equipos y el dominio de la tecnologa.
El crecimiento asentado en los bienes de consumo llev a que fuese amplindose el

rango de productos, sin tener en cuenta que nuestras propias condiciones de atraso
y dependencia reducan cada da ms el estrecho crculo de consumidores, con el
resultado que hemos desembocado en una situacin paradjica: cada vez se
producen ms y nuevos productos para menos consumidores, en trminos relativos,
al tiempo que ms y ms consumidores tienen que disminuir sus consumos,
2
deformndose la estructura de la demanda y la composicin de las inversiones.

Dentro de este perjudicial esquema, el paso hacia productos ms sofisticados o
complejos se ha traducido en un incremento de patrones productivos con
tecnologas importadas, a la vez que nos sumimos en una economa de filiales y
patentes. En el marco del propsito de nuestro trabajo, nos interesa destacar que
este modelo de desarrollo fue un impulso, antes que una barrera, para el proceso
de concentracin monopolista.
Como al mismo tiempo no se hacia nada para lograr una profunda distribucin del
ingreso, ni tampoco para ampliar el mercado interno y romper la dependencia del
exterior, pronto esta estrategia complet su parbola y nos encontramos con el
hecho evidente que se mantienen las condiciones de atraso y antes bien ha
aumentado la brecha que nos separa de los pases desarrollados. Debido a que
nuestra clase dirigente es incapaz de realizar tales cambios, vise que la
contradiccin entre el necesario crecimiento industrial, esencial en la acumulacin
capitalista, y la asfixiante concentracin del ingreso, poda resolverse a travs del
mercado externo: era suficiente reemplazar la sustitucin de importaciones por la
promocin de exportaciones. Ya, desde aquella poca, era evidente el proceso de
concentracin del ingreso; basta recordar que la participacin de los asalariados en
el ingreso nacional disminuy del 46,5% en 1970 al 40,5% en 19741.
El despertar de la mstica exportadora en los aos 60 coincidi con la

reorientacin global de las grandes empresas transnacionales en el sentido de
establecer las plantas en los pases que les ofreciesen mano de obra barata y
adecuadas condiciones econmicas y polticas, para atender desde all sus
mercados tradicionales y conquistar nuevos en base a costos bajos. La
internacionalizacin de la vida econmica permiti al capital demostrar en forma
palmaria que no tiene patria ni alma, sino slo propietarios que los mueve el nimo
de ganancia y a quienes importa un bledo dejar sin trabajo a sus compatriotas, si su
emigracin es en pos de fuerza de trabajo a menor precio.
Pero como en el caso de la industrializacin por sustitucin de importaciones, el

crecimiento econmico por la va de la promocin de las exportaciones no ha podido
resolver, o amortiguar al menos, los ingentes problemas del pas, ya que la nueva
estrategia se desenvuelve en el mismo marco que frustr la estrategia cepalina. Si
bien el mercado externo ofrece a los empresarios nacionales y extranjeros un
hipottico amplio campo para la realizacin del excedente econmico, no menos
cierto es que nos hacemos mas vulnerables ante las cclicas crisis del sistema
capitalista.
En cuanto al proceso de monopolizacin en un pas como Colombia, tema central de

estas pginas, no es posible esperar que nuestros pases recorran el camino clsico
del desarrollo capitalista. Cuando muchos pases como Colombia se orientaron en
forma definitiva por la va capitalista en la segunda parte del siglo 19 y principios del
siglo 20, ya los sectores bsicos de la economa mundial empezaban a estar bajo
control de los monopolios, es decir, el mundo capitalista ya haba llegado a la etapa
1
Ministerio de Hacienda. Cifras Econmicas. Septiembre de 1976. p. 55
3
de la monopolizacin. En este caso, el surgimiento de monopolios en nuestros

pases no corresponde a un desarrollo acelerado del capitalismo, sino a un rpido
transplante de procesos que se vivan en los centros metropolitanos. Como se
demostr en el primer tomo de Los Verdaderos Dueos del Pas y en otros
estudios realizados en los aos sesenta y setenta del siglo pasado, puede decirse
que el surgimiento de los monopolios fue un proceso precoz, por lo que se
comprueba con la experiencia colombiana que en el capitalismo tardo no existi
en la prctica una poca de libre competencia. Por tanto, como nunca hubo una fase
de libre competencia, en s, con todo lo que implic en el desarrollo capitalista
clsico, no fueron los monopolios los que impulsaron la plena participacin del
Estado en la reproduccin ampliada, como tambin se vi en el modelo clsico, sino
que ha sido un Estado fuerte el que ha puesto las condiciones para el surgimiento de
no pocos monopolios, bajo las condiciones de lo que hemos llamado capitalismo de
compadrazgo con un Estado privatizado. En este tipo de capitalismo, las
grandes empresas slo pueden mantener altas tasas de ganancia con la decidida
intervencin del Estado, ya se sea mediante la regulacin de los precios, los
mecanismos de proteccin a los productores, las disposiciones impositivas, los
manejos monetarios, cambiarios y crediticios u otros instrumentos.
Al precisar las caractersticas del proceso de monopolizacin en Colombia

encontramos que se ha asentado, en lo fundamental, en la produccin de bienes de
consumo, en las manipulaciones crediticio-financieras y en el comercio y los
servicios, en el marco de una economa dependiente y con persistentes rasgos de
atraso. Esto mismo ha hecho que el sector financiero, con fuerte concentracin del
capital, haya surgido de manera casi artificial, transplantado por el capital externo y
supeditado a su orientacin. As, el ascendente podero de nuestros grupos
financieros no se basa tanto en una real expansin de la produccin, cuanto en
multiplicadas manipulaciones monetario-crediticias, que elevan el control de la
oligarqua financiera y encarecen el proceso productivo.
DE LA GRAN DEPRESIN A LA RECESIN CRNICA

EN EL TRNSITO DE SIGLOS
Lo caracterstico del desarrollo de Colombia durante la mayor parte del siglo 20 fue
un crecimiento econmico estable aunque mediocre, ya que no correspondi a sus
posibilidades y necesidades. Al mismo tiempo, se mantuvo un incremento controlado
de los precios y un desempleo visible manejable, aunque la informalidad y la
ocupacin sin proteccin y con ingreso insuficiente estuvieron en niveles alarmantes.
Si bien el pas no tuvo tasas altas de crecimiento del producto interno bruto PIB-
por perodos prolongados, como ocurri en algunos pases asiticos que lo
superaron en los ltimos decenios, tampoco ha padecido de depresiones profundas
y extensas, excepto la iniciada en 1997.
El mapa econmico ha cambiado de manera sustancial, pues nos hemos

transformado de un pas pastoril y agrcola en otro urbanizado y semiindustrializado,
pero que mantiene fuera del disfrute de los avances en el progreso humano, esto es,
en la pobreza y la miseria, a ms de la mitad de la poblacin. El gobierno, tanto en el
nivel nacional como territorial, mantiene un considerable dficit fiscal, lo que lo ha
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llevado a un alto endeudamiento, y el sector privado ha incrementado a ritmo

acelerado sus acreencias con el exterior. No obstante algunos cambios favorables,
debido a agudos problemas estructurales el pas tiene cada vez menos posibilidad
de alcanzar tasas de crecimiento que le permitan mejorar el empleo y reducir la
marginalidad econmica y social.
Como la mayor parte del siglo 20 estuvo marcada por lo que se llam el modelo de
sustitucin de importaciones, vale la pena recordar lo que al respecto dice el
conocido investigador Jos Antonio Ocampo en un trabajo publicado en 2001. En
coincidencia con lo que decimos otros analistas, recuerda que se le acusa de haber
generado un desarrollo basado en el rentismo, es decir en la extraccin de rentas
generadas por la proteccin y otras ventajas que otorgaba el Estado, ms que en el
desarrollo de actividades econmicas competitivas. En su opinin, son versiones
parciales e imprecisas de nuestro pasado econmico. Colombia ms bien fue capaz
de crecer por seis dcadas --entre los treinta y los ochenta-- a un ritmo moderado
pero estable, evitando grandes crisis o episodios de descontrol inflacionario. Para
ello combin una tradicin de equilibrio fiscal (con algunos episodios de descontrol) y
un fuerte intervencionismo en el manejo monetario y cambiario, (...) con una
estrategia activa de diversificacin productiva.
Esta estrategia de diversificacin permiti contina Ocampo-- que el pas hiciera

en los aos treinta un trnsito relativamente ordenado de un modelo basado en la
rpida expansin de las exportaciones cafeteras a uno basado en la produccin
industrial para el mercado interno. Posteriormente permiti que el pas hiciera en
forma relativamente temprana, a raz de la crisis cafetera de mediados de los
cincuenta (y, con mayor fuerza, a partir de las reformas econmicas de 1967), el
trnsito del modelo clsico de sustitucin de importaciones a un modelo mixto,
que combinaba este propsito con un objetivo explcito de diversificacin de las
exportaciones. La sustitucin de importaciones se abandon explcitamente como
objetivo a comienzos de los aos setenta. Desde ese momento, todos los planes de
desarrollo, comenzando con Las cuatro estrategias del del presidente Pastrana
Borrero, fueron crticos de la sustitucin de importaciones. Por este motivo, insiste
Ocampo, afirmar que la sustitucin de importaciones era el modelo predominante
antes de la apertura es un claro anacronismo.
Pero como aclara el mismo Ocampo, el abandono de los objetivos de sustitucin de

importaciones no implic el abandono de una estructura de proteccin elevada,
aunque desde comienzos de los aos setenta y nuevamente a mediados de los
ochenta, se expres el objetivo de racionalizarla gradualmente. Para resumir,
destaca que los resultados econmicos del modelo mixto que tuvo el pas hasta
los gobiernos Barco Vargas y Gaviria Trujillo, a los que se achaca la apertura
econmica, no fueron nada despreciables, aunque los resultados sociales fueron
mucho menos satisfactorios. Estos resultados, as como la experiencia de otros
pases, indican como lo dice Ocampo en forma sinttica-- que un progreso social
sostenido y uniforme exige tres condiciones: a) un crecimiento econmico estable; b)
una poltica social activa; y c) una reduccin en la heterogeneidad estructural de los
5
sectores productivos, que permita disminuir los diferenciales de productividad e

ingresos entre diferentes actividades econmicas2.
Como dijo Luis Eduardo Rosas, jefe del Departamento Nacional de Planeacin
durante el gobierno Pastrana Borrero, en un artculo sobre La intil polmica
neoliberalismo vs. antineoliberalismo, desde hace unos veinte aos se dej de
proponer como objetivos el crecimiento econmico, el pleno empleo o la distribucin
del ingreso (...). Y en cuanto a ese cuatrienio, seal que el gobierno se reserv,
como debe ser, la orientacin de la economa, pero confiando en el mercado y en el
sector privado. En razn de lo anterior, los que fueron sus sectores lderes,
construccin y exportaciones, se financiaban con ahorro privado y estaban en
manos del sector privado, pero su objetivo no era tanto hacer casas o aumentar
exportaciones cuanto ampliar el mercado interno y generar crecimiento y empleo3.
Para ver en cifras redondas y en una retrospectiva de largo plazo lo ocurrido,

podemos recordar que entre 1925, uno de los primeros aos con cifras con relativa
confiabilidad, y 2001, primer ao del siglo 21, Colombia slo tuvo cifras negativas en
el crecimiento del PIB en 1930 y 1931, cuando la Gran Depresin, y en 1999, el ao
crtico al finalizar el siglo y el peor de este largo perodo, e incrementos por debajo
del 1% en cuatro aos; dos, en plena segunda guerra mundial; un tercer ao, en
1982, al comienzo de la crisis de la deuda externa para Amrica latina, y el cuarto,
en 1998, durante la crisis de fin de siglo. E incrementos entre el 1% y el 2% en slo
cuatro aos (1937, 1941, 1983 y 2001).
En valores constantes de 1975, esto es, descontado el incremento inflacionario de

precios, el valor total del PIB aument en casi 28 veces entre 1925 y 2001, aunque
de estas cifras no puede esperarse una exactitud aritmtica, pues para tal clculo en
tan extenso periodo es necesario encadenar varios ndices para convertir valores
corrientes en constantes. Como en el mismo lapso la poblacin aument en 6,4
veces, ha habido un modesto pero significativo aumento del PIB per cpita, sin llegar
a los saltos de los llamados milagros econmicos; en siete decenios y medio, que
corresponden a la expectativa de vida de hoy, se ha multiplicado por un poco ms
de cuatro veces, en trminos reales, pero con una disminucin de 6,6% entre 1997 y
2001. (Vase cuadro 1).
La drstica reduccin del PIB en 1999 afect las cifras del final del siglo, como se
observa en el mismo cuadro 1, y tuvimos tres aos perdidos. Medida en una moneda
mundial como el dlar estadounidense, el PIB de 2001 muestra una disminucin de
22.200 millones respecto al valor agregado, esto es, la riqueza creada durante
1997. Por consiguiente, el PIB per cpita en dlares disminuy en 26% durante esos
cuatro aos y retrocedi al nivel que tena al comienzo de los aos noventa. Como la
poblacin en condiciones de pobreza aument en un porcentaje similar, puede
decirse que la destruccin de riqueza, ya sea real o potencial, afecta de manera ms
dura a los pobres que a los ricos.
2
Jos Antonio Ocampo. Un Futuro Econmico para Colombia. Alfaomega-Cambio, Bogot, 2001. pp. 18, 19 y 29.
3
La Repblica, 16 de noviembre de 2001, p. 4
6
CUADRO 1
COMPORTAMIENTO DEL PIB TOTAL, DEL PIB PER CPITA
Y DE LA POBLACIN DE 1925 A 2001
T OTAL P ER CPITA P OBLACIN

A OS M ILLONES NDICE $ NDICE H ABITANTES NDICE
DE $ DE 1975 ( MILES )
DE 1975
1925 40.670 100 6.070 100 6.700 100

1950 117.450 289 10.490 173 11.200 167
1997 1.117.24 2.747 27.800 458 40.200 600
0
2000 1.105.86 2.719 26.080 430 42.400 633
0
2001 1.121.34 2.757 25.960 428 43.200 645
0
M ILLONES US $
DE US $
1997 107.700 100 2.680 100
2000 83.300 77 1.965 73
2001 85.500 79 1.980 74
Fuente: El PIB en valores constantes de 1975 corresponde a clculos del Grupo de
Estudios del Crecimiento Econmico GRECO del Banco de la Repblica, ajustado al
Sistema de Cuentas Nacionales de 1993. Tomado de El crecimiento econmico
colombiano en el siglo XX, Banco de la Repblica/Fondo de Cultura Econmica,
Bogot, 2002. Anexo estadstico en CD rom. Los valores en US $ fueron tomados de
Indicadores de la revista Dinero, varios nmeros.
Como es comprensible, la composicin porcentual del PIB por sectores y

agrupaciones econmicas cambi de manera significativa. En el cuadro 2 se
observa que, mientras en los aos veinte la actividad primaria representaba casi dos
terceras partes, cuando todava ramos una sociedad rural, con incipiente
industrializacin, ya para el final del siglo se reduce a un poco menos de una quinta
parte; dentro de la actividad primaria ha adquirido creciente importancia la minera,
que ha casi triplicado su peso relativo desde la mitad del siglo pasado. Al mismo
tiempo, la actividad secundaria ascendi de ms de una octava parte en los aos
veinte a un poco ms de una quinta parte del PIB, y corresponde ahora dos terceras
partes a la industria manufacturera, la que ha perdido sustancial peso relativo desde
la mitad de siglo, para ganarlo la construccin y la produccin de electricidad, gas y
agua. El mayor crecimiento en este perodo corresponde a la actividad terciaria, que
ya representa ms de la mitad; en las actividades terciarias ms de la tercera parte
corresponde al gobierno y los servicios sociales, comunales y personales y un poco
menos de otra tercera parte a los establecimientos financieros y de servicios a
empresas.
7
En los ltimos lustros las ramas con menor crecimiento o, incluso, con
decrecimiento, son las ms dependientes del mercado interno, como construccin,
vehculos, textiles y confecciones, alimentos, debido a la fuerte contraccin relativa
del consumo domstico. En cambio, aquellas con mayor crecimiento corresponden a
las que han recibido inversin extranjera o son objeto de procesos de
modernizacin, como la minera en especial la energtica la banca y las
comunicaciones.
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CUADRO 2
CAMBIOS EN LA COMPOSICIN DEL PIB POR GRANDES AGRUPACIONES
(porcentajes)
ACTIVIDAD ECONMICA AOS

1925 1950 2001
ACTIVIDAD PRIMARIA 60 42 19
Agropecuaria 98 92 78
Minera 2 8 22
ACTIVIDAD SECUNDARIA 14 18 22
Industria manufacturera 78 83 65
Construccin y electricidad, gas y agua 22 17 35
ACTIVIDAD TERCIARIA 26 40 56
Finanzas y servicios a las empresas 33 17 30
Gobierno y servicios sociales y comunales 22 12 35
Otros 45 71 35
Derechos e impuestos sobre importaciones 7
Servicios bancarios imputados (4)
Totales 100 100 100
Fuente: Clculos efectuados por Julio Silva-Colmenares con base en valores
absolutos constantes reportados por el DANE.
Tambin han ocurrido cambios significativos en la composicin de la demanda final,

mientras la composicin de la oferta se mantuvo estable. Como se observa en el
cuadro 3 el valor agregado nacional (PIB a precios de adquisicin) representa en los
mismos aos de 1925, 1950 y 2001 un porcentaje superior al 80% de la oferta final,
oscilando las importaciones de bienes y servicios entre el 16% y el 18%. Es decir, en
trminos histricos se ha mantenido una franja similar de apertura. En la demanda
final es notoria la disminucin de los hogares en el consumo, mientras aumenta la
administracin pblica, como puede verse tambin en el cuadro 3. La administracin
pblica, como totalidad, pas de menos de una doceava parte en la primera parte
del siglo 20 a una cuarta al comenzar el siglo 21; la prdida de peso de los hogares
muestra el efecto que han sufrido las familias con el modo de desarrollo excluyente
utilizado durante el siglo 20.
De igual manera ha disminuido la parte relativa a la formacin bruta de capital fijo, lo

que puede dificultar hacia el futuro los procesos de reproduccin ampliada y, por
consiguiente, de crecimiento econmico. Similar tendencia, aunque ms aguda,
sigui la variacin de existencias. As como en el consumo la administracin pblica
desplaza a los hogares, en la formacin del capital fijo ocurre lo mismo; slo en los
aos recientes, la parte privada en la inversin en capital disminuy del 52% en
1997 a una cifra del 44% en el 2000, ascendiendo el sector pblico del 48% al 56%;
la inversin privada signific apenas el 6% del PIB en el 2000, cuando en algunos
9
aos atrs haba llegado a alrededor del 15%, mientras la pblica represent el 7,4%
en el mismo ao.
Hoy somos uno de los pases del mundo con la ms baja inversin respecto al PIB,
pues apenas est alrededor del 12%, cuando se requieren cifras superiores al 25%
para garantizar tasas de crecimiento econmico que permitan crear empleo y
aminorar la pobreza. Estos datos evidencian que el modo de desarrollo utilizado
durante el siglo 20 dificulta incluso el necesario proceso de reproduccin ampliada
capitalista y hace cada vez menos viable un futuro de crecimiento econmico
significativo y sostenible. Viabilidad que tampoco se ve por el camino de una rpida
expansin de las exportaciones, cuyo peso dentro de la demanda final se ha
mantenido estable; como en el caso de las importaciones, su peso ha oscilado entre
el 16% y el 19%.
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CUADRO 3
CAMBIOS EN LA COMPOSICIN DE LA OFERTA Y LA DEMANDA FINALES
(porcentaje)
CONCEPTO AOS
1925 1950 2001
OFERTA FINAL
PIB a precios de adquisicin 83 82 84
Importaciones de bienes y servicios 17 18 16

Totales 100 100 100
DEMANDA FINAL
Consumo final 60 66 71
Hogares 92 93 75
Administracin pblica 8 7 25
Formacin bruta de capital fijo 18 16 12
Variacin de existencias 3 2 1
Subtotal demanda final interna 81 84 84
Exportaciones de bienes y servicios 19 16 16
Totales 100 100 100
Fuente: Clculos efectuados por Julio Silva-Colmenares con base en valores
absolutos constantes reportados por el DANE.
Tal como se vio ms atrs, a pesar de que el consumo gubernamental y la inversin

pblica desplazan al capital privado en estos indicadores macroeconmicos, la
inversin pblica disminuye como proporcin del PIB, al mismo tiempo que, por
efecto del proceso de descentralizacin en marcha, el gobierno nacional ha cedido
en favor de los entes territoriales la canalizacin de la inversin pblica; mientras a
mediados de los aos noventa el gobierno nacional canalizaba el 75% de la
inversin pblica, al finalizar esa dcada su participacin haba descendido al 50%.
Existen factores estructurales que impiden que estos resultados cambien con
modificaciones circunstanciales en la poltica econmica. El consumo del gobierno
ha crecido de manera exagerada, sin que ello signifique cumplimiento de la finalidad
social del Estado, y ya representa ms del 20% del PIB, cuando sus ingresos
apenas superan el 15%; al mismo tiempo, la inversin ha disminuido hasta cifras por
debajo del 15% y el ahorro est ms bajo, pues oscila alrededor del 13% del PIB.
Pero creemos que achacarle al neoliberalismo, con una supuesta apertura extrema,
la culpa por la ms profunda crisis que hemos padecido en los ltimos cien aos, ya
que abarca todos los campos y penetra por todos los intersticios del cuerpo social,
es un lugar comn al que se recurre para no buscar las causas reales o, como dice
la sabidura popular, buscar al ahogado ro arriba. Por tanto, se argumenta que si
se abandona el credo neoliberal y se le deja como un fantasma para asustar nios,
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todo se puede solucionar. Aunque no compartimos el dogma neoliberal, creemos

que no debe recurrirse al fcil expediente de encontrar chivos expiatorios en
teoras confusas que cada uno define segn su conveniencia para desvirtuarlas,
construyendo ex profeso un galimatas en donde se mezclan las ideas de Adam
Smith con concepciones modernas sobre el Estado, y cuyo origen se sita en tierras
y tiempos difusos. Esto no facilita la bsqueda de las causas reales de nuestras
dolencias y, por tanto, la discusin sobre las soluciones posibles. Igual sucede
cuando se achaca a Marx y al ideal de una sociedad libre y feliz lo ocurrido con el
socialismo sovitico y la dictadura del proletariado.
Se dice que se desmont la intervencin estatal, o se debilit al Estado, para

entronizar las fuerzas del mercado, o imponer la economa de mercado,
sometiendo a la produccin nacional a la ms despiadada competencia externa, lo
que llev a la ruina a muchos empresarios y al alto desempleo que tenemos hoy. Si
bien uno o varios de estos fenmenos ocurrieron, ya sea en forma aislada o de
manera simultnea, ello no obedeci a concepciones que impusieron una exclusiva
primaca del mercado. La misma Constitucin de 1991, con nuevos rganos de
intervencin estatal como un banco central autnomo y una corte sujeta a su propia
interpretacin de la carta magna, as como otros, es un compromiso entre diversas
cosmovisiones que hace que el Estado Social de Derecho sea la etapa superior, por
transformacin dialctica, del Estado de Derecho positivo y cuya razn de ser y
finalidad, ms all de las normas y las instituciones jurdicas, es el desarrollo
humano.
Quiz lo que estamos cosechando ahora sea fruto de siembras anteriores a

la dcada de los noventa. Con normas y polticas que pueden enmarcarse en
modelos que tengan muy diversas fuentes (estructural o neoestructural, liberal o
neoliberal, conservadora o neoconservadora, keynesiana o neokeynesiana, marxista
o neomarxista), la realidad es que a lo largo del siglo 20, en especial durante su
segunda parte, implantamos un modo de desarrollo que, ms all de lo econmico,
nos llev a una sociedad oligrquica en la vida poltica, atrasada en la actividad
productiva e inequitativa en el disfrute de la riqueza social. Esa sociedad es cada
vez menos viable y mientras nos hundimos en el pantano de la crisis general,
multicausal y de efectos multiplicadores, nos dedicamos a sealar la paja en el ojo
ajeno, mientras no vemos la viga en el propio.
EL MONOPOLIO, RESULTADO LGICO DEL DESARROLLO CAPITALISTA
El mundo ideal de la libre competencia dej de existir, si es que de verdad existi en

algn momento, en la segunda parte del siglo 19. La competencia perfecta implica
unas condiciones casi imaginarias, muy cerca de la imposible ocurrencia. Pero
suponiendo que se hubiesen dado, desde hace ms de un siglo el modo de
produccin capitalista es sujeto de una transformacin dialctica, que el
pensamiento econmico ortodoxo no quiere aceptar: del mundo idlico de la libre
competencia, sin oferentes ni demandantes capaces de imponer condiciones al
mercado, se pas al mundo prosaico de los monopolios, en donde uno o varios
actores econmicos tienen la capacidad de imponer las reglas del juego. La
12
economa ortodoxa oculta esta transformacin con un eufemismo: la llama la

competencia imperfecta.
La competencia es el elemento catalizador del monopolio y el monopolio es el

resultado lgico del desarrollo capitalista, la superacin, por negacin dialctica, de
la libre competencia. Por tanto, para quienes tenemos esta visin del proceso lo que
existe no es una competencia imperfecta sino un nuevo tipo de competencia, que
expresa el paso del capitalismo de libre competencia al capitalismo monopolista. Ya
a mediados del siglo 19 Carlos Marx vea con nitidez lo que la economa pura
todava no ha querido ver: el monopolio es el resultado lgico del desarrollo
capitalista, la superacin dialctica de la libre competencia. El gran mrito de Marx
es haber puesto en evidencia que en el propio proceso de acumulacin capitalista se
encuentran los factores de la transformacin que con posterioridad habra de
producirse en su desarrollo. La acumulacin no tiene implicaciones msticas ni
morales ni explicaciones mticas. Aunque se especula con el aparente conflicto que
se le crea al capitalista entre acumulacin y consumo personal, lo cierto es que el
propio desarrollo del capitalismo le permite un excedente o plusvala suficiente para
una cmoda vida y una no menos decente acumulacin, excluyendo de sta el
atesoramiento improductivo; como dice Marx, slo cuando es capital
personificado tiene el capitalista un valor ante la historia.
Al aumentar los elementos reproductivos de la riqueza, aclara Marx, la acumulacin

produce, pues, al mismo tiempo, su creciente concentracin en manos de
empresarios privados, o, lo que es lo mismo, la concentracin es el corolario
obligado de la acumulacin4. Si quisiramos esquematizar diramos que la
concentracin de la produccin es la materializacin de la reproduccin ampliada.
Ahora bien, la acumulacin no produce de manera simple un acrecentamiento
cuantitativo del capital, ya que ste tambin cambia en forma cualitativa al variar su
composicin, lo que tambin nos permite entender en el transcurso del desarrollo
histrico el paso hacia unidades productivas ms complejas y mtodos tcnicos ms
perfeccionados, esto es, la empresa fabril de gran magnitud. En este movimiento
dialctico se agudizan otras contradicciones; ya no slo crece la contradiccin entre
trabajadores y capitalistas, sino tambin van a expresarse contradicciones entre los
propios capitalistas. Es la centralizacin del capital, fenmeno que hemos tipificado
como la materializacin de la diferenciacin social de los capitalistas, y que Marx
enuncia como uno de los elementos explicativos del capital monopolista. Ya no es
la concentracin --escribe Marx-- la que se confunde con la acumulacin, sino, por el
contrario, un proceso distinto en lo fundamental. La atraccin rene distintos focos
de acumulacin y de concentracin, la concentracin de capitales ya formados, la
fusin de una cantidad superior de capitales ya formados, la fusin de una cantidad
superior de capitales en una cantidad menor; en una palabra, la centralizacin
propiamente dicha5. En este proceso desempea papel esencial el crdito, que por
ltimo, se transforma en un inmenso mecanismo social destinado a centralizar los
capitales, genial previsin de Marx de lo que seran los bancos en el capitalismo
financiero del siglo 20.
4
Marx, Carlos. El capital, Cartago, Buenos Aires, 1.973, tomo I, pg. 599.
5
Ibdem, pg. 600
13
Pero es la competencia el elemento fundamental en la catlisis del monopolio;

hace mucho ms de un siglo Marx vea con nitidez lo que la economa ortodoxa
todava no ha querido ver: el monopolio es el resultado lgico del desarrollo
capitalista, la superacin dialctica de la libre competencia. La competencia --dijo--
hace estragos en razn directa de la cifra y en razn inversa de la magnitud de los
capitales invertidos. Termina siempre con la ruina de muchos pequeos capitalistas,
cuyos capitales desaparecen en parte y pasan en parte a manos del vencedor ()
los grandes capitales derrotan a los pequeos6. Para sintetizar, podramos decir que
la concentracin, al materializar la capitalizacin de parte de la plusvala en la
reproduccin ampliada, expresa las relaciones de produccin entre trabajadores y
capitalistas, mientras la centralizacin, al materializar la diferenciacin entre los
capitalistas por el reparto del capital total, expresa relaciones sociales entre los
propios capitalistas.
Si de un lado la centralizacin del capital y la tendencia decreciente de la cuota de

ganancia impulsan la acumulacin en manos de los monopolios, por cuanto mayor
sea un capital, mayor es el grado con que acumula, por el otro, la ruina de los
pequeos y medianos capitalistas es otro factor que agudiza la contradiccin entre la
produccin y el consumo, pues la demanda solvente cae. He aqu otro de los
aportes de la economa poltica marxista a la comprensin del papel de los
monopolios en las crisis econmicas y que Marx slo entrevi, dejando el anlisis en
profundidad a sus continuadores. Similar observacin metodolgica hemos de hacer
sobre sus descubrimientos respecto al valor, el precio y la ganancia. Aunque Marx
previ el monopolio y enunci las leyes de su conformacin anticipndose en esto a
todos sus contemporneos e incluso a economistas actuales, sus anlisis del valor,
el precio y la ganancia los hizo sobre la base del capitalismo de libre competencia,
por lo que el estudio de sus particularidades en el capitalismo monopolista es
responsabilidad de sus continuadores.
Incluso Marx previ lo que hoy conocemos como los conglomerados o los grupos
financieros, o ms an las empresas transnacionales. Respecto a lo que
significaban los ferrocarriles como gigantescas empresas, sealaba que an no
existiran si para ello hubiera habido que aguardar a que la acumulacin permitiese
a unos cuantos capitales individuales acometer la construccin de vas frreas. La
centralizacin lo consigui en un abrir y cerrar de ojos, gracias a las sociedades
annimas. E indicaba que En determinada rama de la produccin la
centralizacin llegara a su lmite final en el momento en que todos los capitales que
se encuentran invertidos en ella sean un solo y nico capital individual, en el sentido
de un solo capitalista o de una nica compaa de capitalistas7. Ya en el desarrollo
concreto del capitalismo este fenmeno no funciona como en la abstraccin de
Marx, pues es contrarrestado desde el punto de vista econmico por el
fraccionamiento de los capitales y las empresas, ya que no es conveniente
concentrar todo en una sola empresa. Hoy en da es frecuente ver que se controla
una rama o un rengln, esto es, de hecho se tiene un monopolio absoluto, pero
manteniendo la independencia jurdica y administrativa de las empresas.
6
Ibdem, pg. 600
7
Marx, Carlos. op. cit., tomo I, pg. 601
14
Marx nos seal tambin las vas principales que seguira la formacin de los
monopolios, cuando nos indic que la centralizacin as se haga por el
procedimiento violento de la anexin () o () el ms suave de las sociedades por
acciones, etc., el efecto econmico seguir siendo el mismo8. Y luego Engels va
hasta un punto al cual ningn economista ortodoxo ha ido: reconocer en el
monopolio la socializacin de la produccin. Como dijo en la ltima dcada del siglo
19, Al llegar a una determinada fase de desarrollo (...) los grandes productores
nacionales de una rama industrial se unen para formar un trust, una agrupacin
encaminada a regular la produccin; determinan la cantidad total que ha de
producirse, se la reparten entre ellos e imponen de este modo un precio de venta
fijado de antemano. Pero, como estos trust se desmoronan al sobrevenir la primera
racha mala en los negocios, empujan con ello a una socializacin todava ms
concentrada; toda la rama industrial se convierte en una sola gran sociedad
annima, y la competencia interior cede el puesto al monopolio interior de esta nica
sociedad; as sucedi ya en 1890 con la produccin inglesa de lcalis, que en la
actualidad, despus de fusionarse todas las cuarenta y ocho grandes fbricas del
ps, es explotada por una sola sociedad con direccin nica y un capital de 120
millones de marcos () En los trust, la libre concurrencia se trueca en monopolio y
la produccin sin plan de la sociedad capitalista capitula ante la produccin planeada
y organizada de la futura sociedad socialista a punto de sobrevenir. Claro est que,
por el momento, en provecho y beneficio de los capitalistas. Pero aqu la
explotacin se hace tan patente, que tiene forzosamente que derrumbarse9.
Es decir, que la concentracin y la centralizacin implican una socializacin tal de las

fuerzas productivas que imponen la socializacin de las relaciones de produccin.
Pero en el capitalismo se avanza en esta socializacin hasta un punto en que no se
toque el sacrosanto derecho de propiedad privada: se pasa de la propiedad
individual a la propiedad capitalista colectiva que tipifica la sociedad annima. O sea
que hay un cambio en la forma pero no en el contenido, por lo que la contradiccin
se mantiene. El monopolio del capital, deca Marx, se convierte en una traba para
el modo de produccin que creci y prosper con l y bajo sus principios. La
socializacin del trabajo y la centralizacin de sus resortes materiales llegan a un
punto en que ya no pueden seguir encerrados dentro de su envoltura capitalista10.
Pero la teora marxista sobre los monopolios y sus geniales previsiones sobre lo que
habra de ser el capital monopolista no se encuentra solamente en El Capital; en
una obra tan temprana como Miseria de la Filosofia, escrita entre diciembre de
1.846 y abril de 1.847, expresa de manera lcida la dialctica que lleva de la
competencia al monopolio y al predominio de ste sin eliminar aquella, como fue el
rasgo caracterstico del capitalismo del siglo 20; en su polmica con Proudhon le
dice: De modo que primitivamente la competencia ha sido lo contrario del
monopolio, y no el monopolio lo contrario de la competencia. Luego el monopolio
moderno es una simple anttesis; por el contrario, es la verdadera sntesis () De
manera que el monopolio sinttico, la negacin, la negacin de la negacin, la
8
Ibdem, pg. 601
9
Engels, Federico. Del socialismo utpico al socialismo cientfico, Marx, Carlos y Engels, Federico, Obras escogidas en tres
tomos, Progreso, Mosc, 1.976, Tomo III, pgs. 151-152.
10
Marx, Carlos. op. cit., pgs. 742-743.
15
unidad de los contrarios es el monopolio en estado puro, norma, racional () En la

vida prctica no solamente se encuentran la competencia, el monopolio y su
antagonismo, sino tambin su sntesis, que no es una frmula, sino un movimiento.
El monopolio produce a la competencia, la competencia produce el monopolio. Los
monopolios surgen de la competencia, los competidores se hacen monopolizadores
11.
La figura de la moderna oligarqua financiera fue retratada de manera ntida por los
autores del Manifiesto Comunista. Marx hablaba, al mostrar el papel del crdito en
la produccin capitalista, de una nueva aristocracia financiera, una nueva especie
de parsitos, en forma de promotores, especuladores y directores simplemente
nominales. Todo un sistema de fraudes y estafas por medio de la promocin de
corporaciones, de la emisin y el trfico de acciones12; y Engels dira que hoy, las
funciones sociales del capitalista corren todas a cargo de empleados a sueldo, y
toda la actividad social de aqul se reduce a cobrar sus rentas, cortar sus cupones y
jugar en la Bolsa, donde los capitalistas de toda clase se arrebatan unos a otros sus
capitales. Y si antes el modo capitalista de produccin desplazaba a los obreros,
ahora, desplaza tambin a los capitalistas, arrinconndolos, igual que a los obreros,
entre la poblacin sobrante; aunque por ahora todava no es el ejrcito industrial de
reserva13. Como dicen en las pelculas de ficcin, cualquier parecido con la realidad
del mundo capitalista en el trnsito del siglo 20 al 21, incluida Colombia, es pura
coincidencia.
En continuacin de estas ideas, a principios del siglo 20 Lenin dir: La libre

competencia es la caracterstica fundamental del capitalismo y de la produccin
mercantil en general; el monopolio es todo lo contrario de la libre competencia; pero
esta ltima se va convirtiendo ante nuestros ojos en monopolio, creando la gran
produccin, desplazando a la pequea, reemplazando a la gran produccin por otra
todava mayor y concentrando la produccin y el capital hasta el punto que de su
seno ha surgido y surge el monopolio () los monopolios, que surgen de la libre
competencia, no la eliminan, sino que existen por encima de ella y al lado de ella,
dando origen as a contradicciones, roces y conflictos particularmente agudos y
bruscos. El monopolio es el trnsito del capitalismo a un rgimen superior14.
Para entender el movimiento de la historia respecto al proceso de monopolizacin,

vale la pena recordar que desde un momento tan remoto como 1890 se sancion en
los Estados Unidos la Sherman Antitrust Law, o ley Sherman antimonopolio. Pero
ms de un siglo despus, la concentracin de la produccin y la centralizacin del
capital son procesos tan concretos y persistentes, que hoy en ese mismo pas, como
en casi todo el mundo, adquieren renovada importancia y ocurren cambios
sustanciales en las relaciones entre proveedores y competidores.
En resumen, podra decirse que la concentracin de la produccin, al materializar la

capitalizacin de parte del excedente o plusvala en la reproduccin ampliada,
11
Marx, Carlos. Miseria de la Filosofa, Inca, Buenos Aires, 1.958, pgs. 130-131
12
Marx, Carlos. op. cit., tomo III, pg. 447
13
Engels, Federico. op. cit. Pgs. 152-153
14
Lenin, Vladimir Ilich. El imperialismo, fase superior del capitalismo, en Obras escogidas en doce tomos, Progreso, Mosc,
1976, Tomo V, pgs. 458-459.
16
implica el crecimiento econmico pero tambin expresa las relaciones sociales entre
los trabajadores, desposedos de medios de produccin, y los capitalistas,
poseedores de los medios de produccin. La centralizacin del capital, en cambio,
no depende de la acumulacin, ya que, al materializar la diferenciacin de los
capitalistas por la redistribucin del capital ya acumulado, expresa relaciones
sociales entre los propios capitalistas. Aunque parezca paradjico, la concentracin
y la centralizacin llevan a una acelerada socializacin de las fuerzas productivas, lo
que entra en contradiccin insoluble con el fundamentalismo de mercado o
mercadolatra de la sociedad capitalista moderna.
NI MERCADOLATRA NI MERCADOFOBIA
Una de las principales enseanzas del extinguido socialismo feudalizado es que, a

pesar de su ciega mercadofobia, la existencia de un intrincado mercado negro
agudiz ms bien la contradiccin entre produccin y consumo y nacieron nuevas
clases o sectores sociales algunos desconocidos en el capitalismo, que se
beneficiaban con tan irregular sistema de oferta y demanda y se apropiaban, por
consiguiente, de parte del excedente social. El rechazo a lo fundamental de un
sistema de precios y de relaciones mercantiles para poder medir la transferencia de
recursos de una actividad econmica a otra y su sustitucin por decisiones
burocrticas de los organismos de planificacin, impeda llevar tanto contabilidad
nacional como contabilidad empresarial, lo que elimin la posibilidad de saber si se
actuaba con eficiencia o no, o si se cumpla la finalidad social del Estado al menor
costo posible en beneficio de los verdaderos merecedores.
Sin duda, otra de las equivocaciones en la construccin de esa sociedad nueva

consisti en querer crecer a ritmos impresionantes pero afincando tal esfuerzo en el
voluntarismo y el sacrificio de las condiciones de vida de sectores muy amplios de la
poblacin, sin preocuparse por lo fundamental: la productividad en el uso de los
recursos y la calidad en el producto final. En la prctica se negaban dos
fundamentos esenciales del pensamiento marxista: la socializacin de la produccin
y la humanizacin de las relaciones sociales. Por tanto, la fracasada experiencia de
querer construir una sociedad nueva no confirma una supuesta obsolescencia del
pensamiento de Marx y Engels sino la debilidad de los postulados del llamado
socialismo real.
Es decir, que en tan peculiar socialismo de Estado se mantena la explotacin del

hombre por el hombre, as el discurso oficial la negara y achacara la pobreza de
sectores amplios de la poblacin a factores externos. De hecho, surgieron ms bien
nuevas formas de enajenacin del trabajo del hombre y de negacin del individuo y
la personalidad. Se cre en la prctica una triple negacin enajenante que justificaba
el sometimiento arbitrario y mecnico del hombre ante el colectivo, del ciudadano
ante el Estado y del individuo ante la sociedad. De esta manera se lleg a la
situacin en que la estadolatra preeminencia arbitraria del Estado y, por ende,
de la burocracia y la mercadofobia rechazo obsesivo de las relaciones
mercantiles y su expresin en el mercado penetraron por todos los intersticios de la
sociedad.
17
Lo anterior no significa que se vea al mercado capitalista, a la libre competencia

capitalista como el nuevo demiurgo de la vida econmica y social. La polmica se
centra ahora en una idea fundamental: cmo avanzar hacia un modo de desarrollo
con un mercado abierto y democrtico, esto es, que desde una concepcin
humanstica de la economa busque que la menor desproporcin entre produccin y
consumo, y entre valores y precios, sea resultado de un mayor desarrollo de las
fuerzas productivas y de una mejor correspondencia en las relaciones sociales de
produccin. Mercado democrtico que desde una concepcin moderna de la
equidad permita que la inmensa mayora de la poblacin pueda satisfacer sus
necesidades principales con bienes y servicios con precios justos, competitivos.
Para no caer en el otro extremo, el fundamentalismo de Estado, hemos de decir

que as como es atractiva pero falsa la disyuntiva entre ms o menos Estado, similar
naturaleza tienen las especulaciones sobre la necesidad de ms o menos mercado,
entendido como el escenario de la competencia, no importa el apelativo que le
demos. Disyuntiva que expresa la discusin entre quienes pretenden llevar al
mximo el libre juego de las fuerzas econmicas y quienes les niegan toda
importancia. Lo que se ve hoy es la bsqueda y construccin de un nuevo mercado,
junto al nuevo Estado. Por tanto, es vlido hablar de un nuevo tipo de mercado, as
como de formas ms desarrolladas de la democracia, hasta encontrar el camino ms
expedito para la participacin efectiva de los ciudadanos en la orientacin y gestin
de los asuntos pblicos.
Como ensea la historia, entre la mercadolatra preeminencia arbitraria de las

fuerzas del mercado, con abuso de quienes tienen posiciones dominantes y la
mercadofobia hemos de encontrar el mercado que haga efectiva la
democratizacin en la produccin y la distribucin de la riqueza social y la
democracia que permita la efectiva competencia de todas las organizaciones
sociales en procura de la direccin poltica. O sea, encontrar la competencia
democrtica y la democracia competitiva.
DE LA MONOPOLIZACIN AL MERCADO DEMOCRTICO
Como hemos sealado en prrafos anteriores, en Amrica latina y el Caribe, en

general, y en Colombia, en particular, no hay y podra afirmarse casi con seguridad
que no ha habido una economa de mercado, esto es, de competencia alrededor de
los valores de uso para satisfacer necesidades humanas, pues desde su incipiente
desarrollo capitalista finales del siglo 19 y principios del siglo 20 diversos factores,
en especial la intervencin del Estado, manejada en muchos casos como el uso
privado del poder estatal, estimularon una precoz monopolizacin. Dicindolo de otra
manera, lo habitual en su historia ha sido la presencia de agentes econmicos que
en casi todas partes y en la mayora de las actividades restringen u obstaculizan la
libertad econmica. Por eso, para muchas personas es obvio que competencia es
someterse a leyes inescrutables del mercado y que el crecimiento econmico deben
disfrutarlo quienes puedan apropiarse la mejor tajada. Pero hay que tener en
cuenta que lo que funciona en el nivel individual no siempre opera de igual forma en
la sociedad, pues lo social no es la simple sumatoria de lo individual, ms an en
18
sociedades tan complejas como la contempornea, en trminos generales, y de

tanta desigualdad, como la colombiana, si se habla en trminos especficos.
Similar comprobacin puede encontrarse en la crisis asitica de mediados de la

dcada de los noventa, aunque debe observarse que el derrumbe asitico no fue
una crisis de economas obsoletas, exportadoras de productos primarios, sino de
economas con tecnologas avanzadas y una oferta apetecida, con una gerencia
moderna y un mercadeo internacional agresivo. Lo que fracas all fue el crecimiento
al debe, con un sistema financiero muy frgil pero en poder de poderosos grupos
econmicos, bajo la dbil vigilancia de un Estado privatizado, que intervena en
favor de los dueos del gran capital. Es el capitalismo de compadrazgo, tan
parecido al colombiano, en donde tambin el libre mercado es un simulacro.
Cuando los grandes inversionistas del mundo desarrollado vieron que el modelo
asitico comenzaba a hacer agua, repatriaron rpido sus recursos, arrastrando
consigo grandes prdidas burstiles, y al presionar por divisas fuertes en un
mercado cambiario sin control alguno, ocasionaron ruinosas devaluaciones. Ni
siquiera el incremento desorbitado de las tasas de inters impidi la debacle
financiera, arrasando por consiguiente el crecimiento econmico. Al cortarse el
oxgeno monetario sobrevino un ahogo econmico colectivo. Economas que
antes crecan por decenios a un ritmo hasta del 10% anual, de un momento a otro
mostraron aterradores signos negativos.
En cuanto al caso colombiano, el proceso de centralizacin del capital y

concentracin del ingreso ya se haba consolidado a mediados de los aos setenta y
desde esa poca es tema de reflexin y anlisis. Puede recordarse que en el
segundo semestre de 1978 la Cmara de Representantes, bajo la presidencia de
Jorge Mario Eastman, convoc y realiz un amplio y bien documentado foro sobre
La Concentracin de la Riqueza y del Ingreso; en ese mismo ao la
Superintendencia de Sociedades public su estudio Los Conglomerados de
Sociedades en Colombia; en el ao anterior haba salido a la luz la primera edicin
de Los Verdaderos Dueos del Pas, libro dedicado a armar la historia y
detectar las reas de control monopolstico, ya sea exclusivo o compartido, de los
principales grupos financieros o grupos econmicos, como se les llama hoy.
Para comprobar la antigedad del fenmeno basta recordar que, en el prlogo a la

compilacin del foro de la Cmara, el expresidente Alfonso Lpez Michelsen dijo que
ya a fines de los aos cuarenta l tena el criterio de que la amenaza a la economa
y la sociedad colombiana no vena de Rusia sino de las tendencias monopolsticas
de los grandes industriales. En el peridico El Liberal de esa poca preguntaba a los
propietarios de las pequeas fbricas de cerveza y de textiles si crean que estaban
amenazados en su futuro por Stalin o por algn monopolio nacional. Ms tarde, en
su libro Cuestiones Colombianas, publicado en 1955, constat que no existen ya
pequeas cerveceras y que las fbricas textiles del oriente y del norte (...) han
desaparecido o van camino a desaparecer. As, este proceso no es producto de los
cambios en la poltica econmica durante los ltimos aos, por lo que es necesario
analizarlo en un contexto ms estructural.
19
Todo muestra que en sociedades cerradas, con productores protegidos, es ms fcil

la concentracin de la riqueza, que en economas abiertas y competitivas. El mismo
expresidente Lpez recordaba en el prlogo ya citado, que es la muralla china de
aranceles, que protege y fomenta la formacin de monopolios y oligopolios,
mediante la creacin artificial de un mercado cautivo, (lo) que hace de nuestra patria
un coto de caza para empresarios extranjeros y nacionales que se vienen
adueando de sectores de la produccin. Como un ejemplo de que la competencia
es benfica para los consumidores, deca, en ese final de los aos setenta, que para
el chileno de clase media baja el rgimen de Pinochet no aparece como una
plutocracia fascista apoyada por los militares, sino como un rgimen enemigo de los
monopolios capitalistas, hijos de la sustitucin de importaciones. Y continuaba
afirmando que los grandes empresarios vieron mermadas sus utilidades y algunos
se vieron obligados a cerrar sus fbricas, pero el consumidor experiment un gran
alivio al sustraerse a la tirana de algunos de los monopolios creados al amparo del
proteccionismo, monopolios que producan a precios astronmicos15.
Si bien puede aceptarse, en trminos generales, que los nombres propios ni quitan
ni ponen y lo verdaderamente til, como herramienta de anlisis son las cifras, las
estadsticas, que arrojaran los mismos resultados con unos nombres o con otros
porque lo importante es la estructura, como deca el expresidente Lpez al referirse
al libro Los Verdaderos Dueos del Pas, al que calific de manual para
secuestradores o gua para los extranjeros en busca de socios colombianos,
tambin es cierto que la economa real est compuesta por personas de carne y
hueso; tanto del lado de los muy ricos como de los muy pobres. Como sealaba
Hugo Lpez en la presentacin del folleto con los documentos bsicos de un foro
realizado en 1979, en el estudio sobre los monopolios se ha ido inclusive hasta el
preciosismo, hasta los nombres propios en algunos casos. Lo cual est bien, en un
pas donde el anonimato de las estadsticas tiende a darle a los estudios
econmicos un carcter esotrico16.
En el foro de la Cmara reconoca Jaime Michelsen Uribe, el ms importante

magnate financiero en la Colombia de los aos setenta, que no cabe duda de que el
pas s est concentrado y nadie duda que la riqueza, como el ingreso que ella
genera, se encuentra concentrada en unas pocas manos. La discusin, entonces, no
se centra en si est o no est concentrada la riqueza, sino en la mejor forma de
desconcentrarla. Desconcentracin que no ha ocurrido, no obstante que el propio
Eastman deca en la presentacin de la compilacin que se es el apasionante
desafo que mi generacin ha decidido encarar, para lo cual propugnaba un viraje
ideolgico del liberalismo hacia la izquierda democrtica17.
Al contrario, lo que ocurre es una mayor concentracin en menos grupos financieros

o econmicos. Durante los aos setenta y ochenta del siglo 20 los grandes grupos
financieros encontraron en la economa cerrada el mejor escenario y las condiciones
15
Jorge Mario Eastman (Compilador y comentarista) La Concentracin de la Riqueza y del Ingreso. Cmara de
Representantes, Bogot, 1982, p. 46
16
El monopolio en Colombia. I Foro de administracin. Icfes-Eafit, Medelln, 1979)
17
Jorge Mario Eastman (Compilador y comentarista) La Concentracin de la Riqueza y del Ingreso. Cmara de
Representantes, Bogot, 1982, p. 225 y 20
20
ms adecuadas para obtener altas tasas de ganancia y mecanismos de expansin y

diversificacin aceleradas. Este proceso se aceler durante la burbuja
especulativa de la mayor parte de los aos noventa, pero la crisis de fin de siglo los
encontr con un excesivo endeudamiento, lo que los oblig a una estrategia de
supervivencia: concentrarse en las actividades en donde tienen mayor dominio y
mejores conocimientos y aceptar el ingreso de socios estratgicos, incluso de
competidores, que antes eran enemigos acrrimos, modificando una poltica casi
centenaria para algunos de ellos. La desaparicin de empresas y las fusiones
obligadas de los ltimos aos han fortalecido el poder del capital financiero,
entendido como el entrelazamiento de capitales de diversos sectores de la
economa.
En Los Verdaderos Dueos del Pas se mostraba que en 1977 los activos bajo
control por diez grandes grupos podan llegar a US $6.000 millones. Veinte aos
despus el mismo expresidente Lpez Michelsen hubo de sealar que slo las
ganancias de cuatro de ellos durante 1996 llegaron a US $1.400 millones, suma que,
en trminos absolutos, es casi igual al incremento del PIB colombiano durante ese
mismo ao, o sea el 2%, en trminos relativos. Con base en datos publicados por la
revista Dinero (10 de marzo de 2000), si bien los activos de los principales grupos
disminuyeron de US $54.000 millones en 1998 a US $48.300 millones al finalizar
1999, esa cifra representa ms del 55% del PIB de ese ao; con prdidas por US
$373 millones durante 1999, su patrimonio se redujo de US $17.500 millones en
1998 a US $16.200 millones en 1999. En este pequeo pero poderoso universo se
encuentran grupos tan fuertes y antiguos como Santodomingo, Ardila Lulle, el
Sindicato Antioqueo, Sarmiento Angulo, Bolvar, Corona y Carvajal, as como otros
ms dbiles y recientes como Fundacin Social, Colpatria, Sanford, Mundial, Casa
Editorial El Tiempo y Superior. Ahora, la concentracin es mayor y el poder de los
grupos econmicos es ms desafiante.
En 1999 la Superintendencia de Industria y Comercio tuvo que iniciar indagaciones

sobre cuestiones que hace veinte aos se mostraron en nuestro libro; con
resoluciones de principios de ese ao abri varias investigaciones sobre denuncias
de que en mayo de 1997 y en junio y septiembre de 1998 Bavaria, Postobn y Coca-
Cola concertaron el incremento en los precios y se repartieron el mercado,
fenmeno al que en economa se aplica el germanismo de cartel o crtel. En el
ao 2000, dos aos despus, la Superintendencia de Industria y Comercio fall en el
sentido de obligarlas a desmontar dicha conducta, informar cada trimestre sobre
cambios en los precios y les fij plizas de garanta por montos millonarios. En igual
sentido fueron sancionadas varias empresas de aviacin, entre ellas algunas
extranjeras, y las empresas Casa Luker y Nacional de Chocolates. Las actuaciones
de todas esas entidades empresariales suponen abuso de posiciones dominantes en
el mercado, lo que debe impedir el Estado, segn el artculo 333 de la Constitucin.
Incluso en el sector social se viven situaciones asimilables a la condicin de

monopolio, el que es excluyente donde quiera que aparezca. Hasta ahora muchas
instituciones sociales tienen mercados cautivos, lo que las lleva a despreocuparse
por costos en la produccin, calidad en los productos y calidez en la atencin; por
ejemplo, los colegios y los hospitales pblicos o estatales tienen todava el
21
monopolio natural en la educacin bsica y media y en la atencin a la enfermedad

de la poblacin pobre. Sobre esta realidad, que todava muchos niegan, se mont un
sistema asistencialista y paternalista, que beneficia en primer lugar a quienes
prestan los servicios y luego, slo por derrame, a los pobres de Colombia. Este
sistema es inequitativo, pues los resultados no corresponden al esfuerzo social.
Teniendo en cuenta la experiencia del socialismo burocratizado, cada vez son

menos las voces que proponen como solucin la expropiacin indiscriminada del
capital para estatizarlo o repartirlo con raseros igualitaristas, procedimiento que ha
demostrado ser muy ineficaz para mejorar las condiciones de trabajo y de vida de la
poblacin. Lo que se pretende hoy es encontrar alternativas para hacer un uso ms
equitativo de la riqueza creada, esto es, del ingreso nacional, para lo cual el Estado
no puede fingir ceguera y debe ser guiado con mejores criterios democrticos. Para
ello se requiere de soluciones creativas e innovadoras, para lo cual pueden utilizarse
acciones gubernamentales, mecanismos de mercado e instrumentos de solidaridad
social. Esto supone que la redistribucin del ingreso se convierta en una poltica
de Estado. Por eso hablamos de una sociedad que se sustente en los nuevos
principios del crecimiento compartido y la competencia regulada, en el marco de un
mercado abierto y democrtico.
La competencia podr ser regulada mejor si el Estado se desprivatiza y refuerza las

instituciones que le facilitan cumplir la finalidad social que, como en el caso
colombiano, le asigna la Constitucin: garantizar el bienestar general de la poblacin
y el mejoramiento de la calidad de la vida. Conceptos que por sus connotaciones
ticas, culturales, polticas y econmicas no son fciles de definir, pero que en cada
localidad y en cada momento tendrn su especificidad. Por tanto, los rganos
nacionales del Estado cada vez sern menos capaces de cumplir esta funcin,
transfirindola hacia expresiones locales cada vez ms fuertes.
Y el crecimiento podr ser compartido, si el Estado ejerce una efectiva y equitativa

redistribucin de una parte del ingreso de las regiones y las personas ricas hacia las
regiones y las personas pobres, sin caractersticas expropiatorias pero sin la evasin
y elusin de la responsabilidad social que es propia hoy de quienes concentran en
sus manos los medios de produccin. Por tanto, para compartir mejor los resultados
del esfuerzo social y evitar que las fuerzas del mercado sean utilizadas en beneficio
de los ms fuertes, con detrimento de los dbiles o peor ubicados, es indispensable
la presencia y la accin del Estado, como rbitro de una competencia regulada.
Para ello es indispensable tener cada vez ms claro que al reconocimiento del
pluralismo poltico debe corresponder la aceptacin de una economa competitiva
pero mixta y regulada, sustentada en varias formas de propiedad, iguales todas ante
la ley, pero que tienen distinto contenido socioeconmico y, por tanto, diferente
papel en la sociedad. As como en lo poltico un modo de desarrollo que incorpora
distintas clases sociales y sectores de clase supone conciliar de alguna manera sus
intereses, en lo econmico se necesita tambin tener claridad sobre la participacin
de cada grupo social y la contradiccin que puede presentarse entre los intereses
particulares y los generales de la sociedad. Como es obvio, esta conciliacin no es
22
fcil, pero cuanto ms claras sean las reglas del juego menos conflictos insolubles
se presentarn.
En esta interrelacin contradictoria pero no irreconciliable, lo fundamental es

reconocer la importancia de la libertad econmica -ms cuando se est en presencia
de procesos de precoz monopolizacin- pero no olvidar que el modo de desarrollo
imperante durante los ltimos decenios impone la necesidad de la vigilancia y la
regulacin estatal. As mismo, deben aceptarse los beneficios del mercado
competitivo y algunos lo proclaman como una especie de paradigma econmico
, pero de igual manera debe haber una planeacin participativa, para lograr un uso
mejor y ms concertado de los recursos en la satisfaccin de las necesidades
colectivas. Es decir, como en la realidad no existe un mercado de competencia
perfecta, la libertad econmica ha de tener su contrapeso necesario en la regulacin
estatal de la actividad econmica, en especial la vinculada a la produccin y
distribucin de bienes y servicios esenciales. La aparente dicotoma excluyente entre
libertad econmica entendida en definicin extrema como el juego librrimo de
todas las fuerzas de una economa e intervencin estatal en la economa mal
definida a su vez como estatismo a ultranza, lleva a una polmica agotadora y sin
perspectivas.
Pero si se acepta que en una economa competitiva, pero mixta y regulada, deben
ser libres la actividad econmica y la iniciativa privada, hay que reconocerlas como
derechos de todos, y no de unos pocos ms iguales que los dems. En este
sentido, el artculo 333 de la Constitucin colombiana determina que la actividad
econmica y la iniciativa privada son libres, al mismo tiempo reconoce que la libre
competencia econmica es un derecho de todos, pero a ambos derechos les fija
fronteras para impedir que se transformen en libertad abusiva y competencia
destructiva: deben estar dentro de los lmites del bien comn, por lo que la libre
competencia econmica es un derecho que supone responsabilidades. Libertad
abusiva y competencia destructiva que llevan al reino de los monopolios o de la falsa
competencia entre quienes tienen posiciones dominantes en el mercado, ya sea del
lado de la oferta o de la demanda, como negacin dialctica de la competencia
verdadera.
El estmulo a la libertad econmica, entendida en el sano sentido de emulacin entre

agentes econmicos, ya sean privados, estatales o mixtos, para beneficio del
ciudadano-cliente, es la mejor poltica antimonopolista. Como lo muestra la
experiencia de muchos pases, el efecto de la monopolizacin ya sea que se
origine en el sector privado o en el estatal no desaparece con la aplicacin de
normas legales sino con el acicate de la competencia. Si en la vida sociopoltica la
libertad poltica es la sangre de la democracia, como participacin de los
ciudadanos en la discusin y conduccin de los asuntos pblicos, en la vida
socioeconmica la libertad econmica es el msculo del mercado, como
escenario para la satisfaccin creciente de las necesidades materiales, sociales y
espirituales de la poblacin.
El citado artculo 333 proclama la libertad econmica y tiene como supuesto implcito
que los monopolios son la negacin de la competencia verdadera. En consecuencia,
23
la parte final del citado artculo determina que el Estado impedir que se obstruya o
se restrinja la libertad econmica y evitar o controlar cualquier abuso que
personas o empresas hagan de su posicin dominante en el mercado nacional, al
mismo tiempo que delimitar el alcance de la libertad econmica cuando as lo
exijan el inters social, el ambiente y el patrimonio cultural de la Nacin. Este mismo
artculo establece que la empresa, como base del desarrollo, tiene una funcin
social que implica obligaciones, a la vez que el artculo 58 adiciona a la propiedad
una funcin ecolgica. Pero el constituyente de 1991 no slo entenda por empresa
la organizada alrededor del capital, ya que impone al Estado la obligacin de
promover, fortalecer y proteger las formas asociativas y solidarias de propiedad.
Crecimiento compartido y competencia regulada que deben ser norma en la

Colombia del siglo 21. El artculo 334 de la nueva Constitucin no slo mantiene el
principio de que la direccin general de la economa estar a cargo del Estado e
identifica las esferas o actividades en que es ms apropiada esta direccin, sino que
avanza un paso respecto al texto anterior e identifica mejor su objetivo fundamental,
como lo vimos en pginas anteriores: racionalizar la economa con el fin de
conseguir el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes, la distribucin
equitativa de las oportunidades y los beneficios del desarrollo y la preservacin de
un ambiente sano; y, en general, para dar pleno empleo a los recursos humanos y
asegurar que todas las personas, en particular las de menores ingresos, tengan
acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos.
DE LAS EMPRESAS ESTATALES A LA OLIGARQUA DE COMPADRAZGO
Durante la mayor parte de la centuria pasada, pero con nfasis hacia la mitad del
siglo, en la mayora de los pases del fracasado socialismo burocratizado, as
como de Nuestra Amrica, se mantuvo la idea de que era funcin esencial del
Estado la creacin de empresas o de entidades que controlaran lo fundamental de la
produccin y distribucin de bienes y servicios esenciales, no slo de carcter social,
como la salud, la educacin, el agua potable y otros similares, sino tambin bsicos
para el crecimiento econmico, como la produccin energtica, minera,
manufacturera y agroindustrial, llegando incluso a la importacin y exportacin de
rubros sustanciales. Esta tendencia llev a la creacin en cada pas de cientos o
miles de entidades pblicas y de empresas estatales que pronto comenzaron a
comportarse como monopolios, as fuesen implcitos, que imponan los precios,
pues eran oferentes nicas o tenan un mercado cautivo, con la circunstancia
agravante de que no se sentan obligadas a ejercer control alguno sobre los costos,
pues sus ingresos estaban garantizados por medio de asignaciones presupuestales.
En el socialismo burocratizado la inmensa mayora de estas empresas crecieron y

se fortalecieron como monopolios de propiedad estatal; en Nuestra Amrica, unas
como monopolios estatales y otras como monopolios privados, en poder de grupos
cerrados de capitalistas muy cercanos al Estado, que nunca han vivido en una
economa de mercado competitiva. Por eso puede decirse que en nuestra Amrica
no ha existido en la prctica capitalismo de libre competencia; Lester C. Thurow
llama a ese modelo, alimentado con las ideas cepalinas, cuasisocialismo. En su
libro El Futuro del Capitalismo lo sintetiza as: Las empresas privadas-casi-pblicas
24
simplemente se amparaban en las altas cuotas y tarifas, disfrutaban de los subsidios

gubernamentales, hacan mucho dinero, la pasaban bien y nunca se preocupaban
por igualar la eficiencia del mundo desarrollado18.
En el caso de las empresas estatales hay que tener en cuenta que stas no pueden
confundirse con el Estado, as como la economa de mercado no es patrimonio
exclusivo del capitalismo, tal como lo comprueba la experiencia china reciente. Pero
sorprende que todava escritores sociales eruditos sigan creyendo que defender la
existencia de empresas estatales fuertes es contribuir a la equidad social y al
mantenimiento de un Estado slido o que estimular la competencia en actividades
en donde estn presentes empresas o entidades estatales es contraproducente.
Este romanticismo poltico decimonnico no ve que entre el propsito inicial y el

resultado final se cre un abismo: los mecanismos esenciales de la intervencin
estatal fueron privatizados para beneficio de grupos muy reducidos, en especial
vinculados al gran capital, y al lado de empresas estatales muy poderosas pero no
siempre slidas, a cuyo amparo se lucran sin contraprestacin dirigentes polticos y
lderes sindicales incapaces, existen Estados muy dbiles. Por tanto, y como lo han
comprobado diversos estudios sobre el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina
y el Caribe, la fuerte monopolizacin que han padecido estos pases, y que se
manifiesta en aguda concentracin del capital y el ingreso, acrecentada por la
utilizacin privada de la intervencin estatal, se ha traducido en menor democracia
poltica, econmica y social.
Como en todo monopolio que se mueve al margen de la competencia, para la

empresa estatal monopolista atender bien al ciudadano-cliente con bienes y
servicios de calidad no forma parte de sus preocupaciones habituales. Adems,
estas instituciones y empresas se fueron transformando en propiedad privada de
los grupos que en cada momento o en cada localidad ejercen el poder poltico. Por
tanto, su nmina o planta de personal se volvi botn del clientelismo,
desvinculndose la mantenencia en el trabajo de la idoneidad, la productividad y la
honestidad personales. Y una problemtica similar se encuentra en las
dependencias que atienden tareas gubernamentales. Dicindolo de otra manera, el
Estado se ha privatizado al caer en poder de grupos cerrados, que lo utilizan en
su beneficio particular; hoy se busca un Estado desprivatizado, pblico, esto es,
que ponga en realidad los intereses sociales por encima de los privados.
La experiencia muestra que no era cierto que en los pases del socialismo
feudalizado existieran Estados fuertes, a pesar de su fortaleza militar y represiva,
pues se derrumbaron como castillos de naipes cuando el modelo econmico no
funcion ms, sin que pudiese evitarlo la estadolatra reinante. Al final del fracaso,
quienes se aprovecharon de la carencia de rganos estatales fuertes fueron quienes
estaban ms cerca de ese Estado dbil. Algo parecido ocurri en Amrica latina y el
caribe, con la diferencia de que quienes privatizaron en su favor el Estado durante el
siglo 20 lo siguen haciendo en la mayora de los pases, con el resultado de que a
mayor creacin de riqueza, mayor produccin de pobreza.
18
Buenos Aires, Javier Vergara Editor, 1996, p. 72.
25
En el desintegrado bloque socialista, pero en especial en la Unin Sovitica, los

monopolios estatales fueron vendidos a menosprecio, muchos a los insignificantes
precios que figuraban en los libros de contabilidad, a personas muy prximas al
poder estatal o que fueron sealadas casi a dedo por ellas. Segn la Academia
Rusa de Ciencias, el 60% de los nuevos grandes capitalistas provienen de la alta
direccin del desaparecido Estado sovitico y del partido y la juventud comunistas,
que eran los nicos que podan manejar divisas en el cerrado mercado cambiario de
antes, con un rublo con pies de barro, pues era ms costoso que el dlar pero
inconvertible.
Del seno de ese Estado dbil y privatizado sali una oligarqua financiera
poderossima, duea de los siete bancos que controlan los recursos pecuniarios de
toda la sociedad y que conforma, por consiguiente, un nmero muy reducido de
grandes grupos econmicos. Dado el parecido con la realidad latinoamericana, hoy,
a esa oligarqua, muy entrelazada con la mafia, la llaman latinoamericanizada.
Pero es difcil que a esa sociedad, como a la de ac, le encaje bien la denominacin
prstina de capitalista; cuando mucho podra hablarse de un capitalismo
feudalizado, de compadrazgo, apelativo que tambin podra darse al socialismo
derrumbado.
Este tipo de capitalismo se caracteriza por un Estado privatizado, bajo el control

de poderosos grupos econmicos, sindicales y politiqueros muy cerrados, en
apariencia antagnicos y enemigos irreconciliables, pero entrelazados de manera
muy estrecha pero secreta en su protervidad. Grupos que por muy diversos medios
sacaron de las instituciones pblicas y las empresas estatales el mejor provecho,
desde los sutiles y cotidianos que se amparan en la tramitomana y el dficit de
gerencia, para cobrar la coima diaria y despilfarrar o sustraer los tiles de trabajo,
hasta los sofisticados y espordicos, como las comisiones disfrazadas de
sobrecostos y los crditos bancarios con garantas fraudulentas, sin olvidar la
promulgacin de normas legales y reglamentarias que tienen nombre propio.
Estos grupos aprovechan en su beneficio la informacin que maneja el poder

poltico, lo que conduce a la concentracin de la riqueza y el ingreso, con detrimento
de los grupos ms pobres y vulnerables. Cuando al comienzo de la dcada de los
setenta iniciamos el estudio del desarrollo del capitalismo en Colombia,
comparndolo con los paradigmas del primer mundo y de pases similares de
Amrica latina y el Caribe, encontramos que desde muy temprano, casi desde el
paso de la sociedad pastoril a la industrializacin urbana en el primer tercio del siglo
20, la intervencin del Estado se haba orientado, en forma muy precoz, a favorecer
a algunos grupos de capitalistas, quienes al amparo de una excesiva proteccin a
los productores consiguieron consolidar monopolios u oligopolios que seran
despus, en la mayora de las ocasiones, la fuente primaria de acumulacin para la
constitucin de los grandes conglomerados econmicos, como los llam en
Colombia a mediados de esa dcada una investigacin de la entidad estatal
Superintendencia de Sociedades. Como decamos por esa poca, cada da es ms
notorio que no es el Estado el que se encuentra por encima de los monopolios, sino
26
que aqul est subordinado a stos, adquiriendo contornos ms definidos una slida
estructura estatal-monopolista.
Ese peculiar capitalismo de compadrazgo se ha consolidado con el paso del

tiempo y no es exclusivo de Colombia y otros pases de Amrica latina y el caribe,
pues tambin fue una de las causas de la crisis asitica de mediados de los aos
noventa. Si bien ese modo de desarrollo puede impulsar el crecimiento econmico
durante lapsos prolongados y redistribuir parte del excedente para valorizar el capital
humano y mejorar las condiciones generales de vida, lo que fue ms evidente en
Asia que en nuestra Amrica, a largo plazo es inconsistente, pues la inversin se
hace sobre bases crediticias o de captacin de ahorro muy deleznables, al tiempo
que el sostenimiento de los negocios depende de un fuerte apoyo estatal.
Sin desconocer los xitos asiticos en diversos aspectos econmicos y sociales, una
de las primeras enseanzas que deja lo sucedido durante la dcada de los noventa
radica en que no es cierto que se estuviese en un proceso de desmonte de la
intervencin del Estado en la economa. All, en especial en Corea del Sur e
Indonesia, como aqu, el Estado siempre ha intervenido; pero tal intervencin y el
peso del poder poltico pocas veces se han puesto al servicio de la mayora de los
ciudadanos, sino casi siempre en favor de los amigos del gobierno y de privilegiados
conglomerados o grupos financieros.
A finales de 1997 el director gerente del Fondo Monetario Internacional -FMI-

mencionaba ante la asamblea de la Confederacin Mundial del Trabajo algunos de
los obstculos que dificultan una estrategia destinada a fomentar la inversin
productiva a largo plazo y a acelerar el ritmo del progreso social; su lista es casi
similar a las caractersticas del capitalismo de compadrazgo que se ha encontrado
en Amrica Latina y el Caribe y otros pases en desarrollo. Entre los ejemplos
citados por Michel Camdessus --como puede verse en el Boletn del FMI del 22 de
diciembre de 1997-- estaban los monopolios y los mecanismos de proteccin
especial que benefician a unos pocos afortunados, e imponen un elevado costo
sobre el resto de la poblacin ; las polticas crediticias irresponsablemente laxas que
corren el riesgo de construir castillos de naipes financieros (...); las instituciones
financieras, cuyo principal objetivo es canalizar recursos de bajo costo a los amigos,
al mismo tiempo que se permite que las prdidas sean enjugadas por el presupuesto
nacional, es decir por todos los ciudadanos! ; y el gasto improductivo, ya se trate de
gastos militares innecesarios o de proyectos faranicos (...). Sin duda, en Colombia
y otros pases de Amrica Latina y el Caribe ha habido situaciones similares y
durante la crnica inflacin latinoamericana de las dcadas anteriores siempre
insistimos en su influencia en los precios de monopolio.
Y aunque parece mentira, el director gerente del FMI propona reformas con la
misma orientacin que desde hace aos hemos insistido diversos analistas; en sus
palabras, hay que desmantelar los monopolios y no escatimar esfuerzos para
establecer marcos normativos ms sencillos y transparentes (...); garantizar el
imperio de la ley y un sistema judicial independiente, profesional y accesible a todos;
aumentar en forma ms general la transparencia, sobre todo con respecto a los
sistemas bancarios (...) y mejorar la calidad del gasto pblico (...).
27
Por otro lado, hay que distinguir entre las funciones de las empresas estatales, como
entes productores y distribuidores de bienes y servicios, as sea en muchos casos
esenciales, y el imperativo social que compete al Estado, y no slo a los diferentes
niveles del gobierno o ejecutivo. Las empresas, que tienen que moverse en un
escenario de competencia, no pueden cobrar precios excesivos, ni ofrecer
productos-servicios de mala calidad, ni tener nimo de prdida. El Estado, en
cambio, s puede y debe tener nimo de compensacin o justicia social, para lo cual
existe el mecanismo de los subsidios directos y el procedimiento de la focalizacin
de los ms pobres y vulnerables. Por tanto, puede desmontarse al Estado
empresario, que no siempre ha beneficiado a los ciudadanos-clientes, sin
desmantelar al Estado social de derecho, para lo cual puede venderse por un precio
de mercado equitativo la propiedad estatal, evitando que se constituyan monopolios
privados. La democratizacin econmica, social y poltica es fundamental.
BASE REAL DEL CAPITAL FINANCIERO Y LOS GRANDES GRUPOS

ECONMICOS
Los diversos sectores del gran capital nativo se han entrelazado de tal manera, que
yan han dado nacimiento a una oligarqua financiera, esto es, ms que bancaria, la
que participa en los sectores fundamentales de la economa y se expande de
manera acelerada por toda la vida nacional, pero siempre en combinacin con el
capital extranjero. Existe en el pas una diversificada red de instituciones bancarias,
esto es, dedicadas al manejo del capital-dinero, ya sea en forma de depsitos,
ahorros, inversiones o crditos, que ha sido valioso auxiliar en el entroncamiento de
los grandes banqueros con los grandes industriales para conformar la oligarqua
financiera. Esta red, que constituye el denominado sector financiero, ha tenido un
rpido crecimiento en las ltimas dcadas; como se observa en el cuadro 2, y sin
tener en cuenta el perodo 1925-1950, cuando el manejo estadstico era precario, en
la segunda parte del siglo 20 este crecimiento hizo que las Finanzas y los servicios a
las empresas, sector que aglutina todas estas empresas, aumentase su peso
relativo dentro de la actividad terciaria del 17% al 30%, mientras un sector
fundamental de la produccin material, la industria manufacturera disminua su
participacin en la actividad secundaria del 83% al 65%. Como lo mostramos en el
libro Los Verdaderos Dueos del Pas, el sector financiero es un buen ejemplo de
que en Colombia nunca hubo libre competencia. La mayora de las entidades han
surgido y se han desarrollado bajo slidas manipulaciones monopolistas bajo el
control de los principales grupos financiero-monopolistas, con el apoyo y la
orientacin del capital extranjero.
Para un pas atrasado como Colombia, es perjudicial que un tpico sector

improductivo como el financiero crezca ms aprisa que los productores de bienes,
pues esto nos indica que parte del crecimiento corresponde a manipulaciones
crediticio-monetarias, que a la larga van a deformar an ms nuestra economa. La
ausencia de la competencia como medio para la centralizacin del capital se ha
pretendido solucionar con la creacin de diversos intermediarios financieros que se
supone concilian la necesidad de la centralizacin con el rescate de la confianza de
los pequeos y medianos inversionistas. Su operacin es, en apariencia, muy
28
simple; el pequeo o mediano propietario de capital-dinero o ahorrador, ya no

compra acciones o bonos de una determinada empresa, sino lo entrega a uno de
estos intermediarios financieros y recibe a cambio un ttulo representativo de la
suma invertida. Pero en realidad lo que hace es facilitar el control por los grandes
grupos financieros del mayor nmero de empresas, utilizando para ello capital ajeno.
El desprestigio de las acciones y del mercado burstil es auspiciado en forma ladina
por los grandes capitalistas, quienes de manera paralela crean estos mecanismos,
que se supone son ms seguros y democrticos, para captar el dinero desplazado
de esta forma. En este caso el cambio no es tanto cuantitativo como cualitativo.
Los grandes capitalistas colombianos, muchas veces en asocio con el capital

extranjero, han creado una intrincada maraa de empresas que controla los sectores
y renglones bsicos de la economa, cubriendo desde el agro hasta el comercio y las
comunicaciones, convirtindose, de hecho, en serio obstculo para un verdadero
desarrollo. Como se demostr desde la primera edicin de Los Verdaderos Dueos
del Pas, en la industria alimentaria es totalmente visible el control monopolista en el
procesamiento de caf, comestibles con base en cereales, aceites y grasas, azcar,
productos lcteos, alimentos para animales, chocolate y galletas; igual situacin
encontramos en cerveza, gaseosas, cigarrillos, textiles, refinacin de petrleo,
productos farmacuticos y medicamentos, detergentes, abonos, plaguicidas, llantas
y neumticos, automotores, pulpa de madera, papel y cartn, cemento, vidrio, loza y
porcelana, productos de asbesto-cemento, hierro y acero, productos de aluminio,
distribucin de combustibles, transporte areo, extraccin de petrleo, produccin de
oro, plata y platino, electricidad, gas y agua, radiodifusin, televisin y cine.
Aunque es imposible sealar grados exactos de monopolizacin, desde mediados

de la dcada de lo setenta era evidente que este proceso ganaba terreno y
avanzaba el grado de su dominio sobre la economa. Segn se desprende del
resumen de cada captulo del primer tomo de Los Verdaderos Dueos del Pas, el
grado de monopolizacin alcanzaba en ese momento en los diversos sectores los
niveles que se listan en el cuadro 4, sin que estos porcentajes puedan considerarse
como una medida exacta, auque si bastante indicativa. Si bien --repetimos-- estos
porcentajes no indican un grado exacto, s nos permiten sacar como conclusin que
la parte fundamental de la economa colombiana ya se encontraba desde mediados
de los aos setenta bajo un frreo control monopolstico, con el agravante que las
empresas que ejercen tal dominio no actan como capitalistas aislados, sino que en
su mayora pertenecen o estn vinculadas a conocidos grupos econmicos.
Cuadro 4
Grado de monopolizacin
Sector econmico % de control

monopolstico
Financiero 100%
Electricidad, gas y agua 100%
Minera 90%
Industria manufacturera 75%
Comunicaciones 70%
29
Agrario 45%
Transporte 40%
Construccin 40%
Comercio 10%
Conjunto de la economa colombiana 50%
Como queremos recordarlo, desde Los Verdaderos Dueos del Pas no hemos
entendido como monopolio el control absoluto de un producto, servicio o mercado
por un empresario o una empresa. Tal situacin ideal es raro que se de y en cambio
oculta el hecho concreto de varios productores que se reunen para repartirse un
mercado o fijar un precio. Este monopolio capitalista, que se afianza con la
concentracin y la centralizacin del capital y la produccin, es el que hemos tenido
en mente a lo largo de toda nuestra investigacin. Tambin desde esa poca se
observaba una aguda concentracin en la posesin del capital ficticio, esto es, el
capital accionario, como simple reflejo del proceso general de monopolizacin. Para
un grupo de 67 empresas que se analizaron de manera especfica en cuanto a
concentracin del capital, los pequeos accionistas, 704.081, eran el 89.4% del total
pero apenas tenan el 7.7% del capital, mientras solo 2.016 grandes accionistas, el
0.3%, controlaban el 51.8%, aunque el nmero debe ser menor ya que los grupos
financieros son socios en varias empresas.
Como producto de este proceso surgieron los que llamamos grupos financieros y
que otros analistas llaman grupos econmicos o empresariales, y que son, ms
desde el punto de vista cualitativo que cuantitativo, un peldao nuevo en la
monopolizacin. Podemos definir al grupo financiero como la conjuncin de
capitalistas y capitales de diversos sectores (bancario, industrial, comercial, etc)
que obedecen a un centro de orientacin comn y responden a unos intereses
estratgicos globales, al tiempo que las empresas que lo conforman mantienen su
independencia jurdica y administrativa. Lo que distingue al grupo financiero de las
formas de organizacin capitalista que lo anteceden es el enfoque global estratgico,
que incrementa de manera notable su poder de manipulacin y control, pues excede
los marcos de un producto o mercado para proyectarse al conjunto de la economa y
as facilitar la obtencin de ganancias monopolsticas.
Si bien el proceso de desarrollo capitalista destaca a la oligarqua financiera al

primer plano, diferencindola del resto de la burguesa, no se funde en un bloque
monoltico y acta dividida en complejos, consorcios o grupos financieros que
compiten por una mayor tajada. Es necesario resaltar que los grupos financieros no
mantienen una absoluta independencia. Muchas empresas son compartidas por
varios de ellos, si bien uno encabeza la direccin, aunque tambin se entrelazan con
el capital extranjero. De tal manera, esta nueva categora econmica, aunque
impulsa la concentracin y la centralizacin del capital y la produccin, no elimina la
anarqua y el desarrollo desigual.
El grupo financiero es una expresin de la oligarqua financiera y como tal no

corresponde a una forma en particular del capital (capital-mercanca, capital-dinero o
capital-productivo), sino tipifica la fase en que se han fusionado. Tampoco est
30
constitudo como una persona jurdica y por ello es muy difcil controlarlo por medios
legales; est por encima de las empresas pero no es independiente de ellas. Al
mismo tiempo, el capitalista financiero cambia en trminos cualitativos. Ya no es un
empresario comn, en el sentido de que dirige y est al frente del proceso de
trabajo, sino una especie de superempresario que representa el capital-propiedad,
mientras el capital-funcin se delega en personas que pueden no ser capitalistas
financieros. Tal es el caso de los altos ejecutivos, que participan del excedente
econmico no a travs de los rendimientos de las acciones, sino de los sueldos
exagerados y los jugosos beneficios extrasalariales, aunque cada vez es ms
frecuente que entre stos se incluya la entrega de acciones. Las cabezas visibles de
los grupos financieros no gerencian sus principales empresas; son emperadores que
tienen a su servicio un squito que explota a su nombre y escribe su historia.
El capitalista financiero, como el grupo, est por encima de la produccin pero no

separado de ella. Eso lo diferencia del rentista, quien entrega el capital-propiedad,
que casi siempre es capital-dinero, y recibe en cambio el capital-ficticio, ttulos que
representan el capital entregado, y que le permite participar de la ganancia pero no
intervenir en su generacin. Este mecanismo de centralizacin, que ha funcionado
desde que se dio el paso de los capitalistas individuales a los capitalistas colectivos
(empresas), en la poca del capital financiero adquiere nuevo significado, pues es
un dispositivo de disimulada expropiacin de los rentistas, al impedirles todo acceso
real a la direccin de las grandes empresas.
Otro hecho que hemos de tener en cuenta es que no siempre las empresas que
forman parte de un grupo le pertenecen en exclusividad, ya que incluso a veces
varios grupos comparten una empresa. Tambin hemos de observar que en ciertos
casos el control no se canaliza a travs de la posesin de acciones, sino del
otorgamiento de crdito. Por eso --y con base en una idea ya expresada--, lo que
permite identificar a una empresa como vinculada a un grupo financiero, no es tanto
la posesin de un determinado monto de acciones, cuanto que obedezca al centro
de orientacin comn, a la estrategia global. Puede decirse que el corazn de un
grupo financiero son las empresas cuya materia prima es el capital-dinero o el
capital ficticio (acciones), llamadas holding. Pero debe tenerse en cuenta que la
democratizacin de las acciones y la propiedad compartida han hecho que
disminuya de manera apreciable el porcentaje del paquete de control, aunque de
otro lado se haga ms dificultosa la conformacin de las juntas directivas. Hoy, ms
que nunca, hemos de analizar a sus miembros no como individuos accidentales,
sino como representantes de un poder anterior o superior a la empresa.
La coordinacin centralizada de empresas de diversas ramas es lo que distingue al

grupo financiero del complejo o consorcio, el cual acta de manera casi exclusiva en
una rama de la actividad econmica. Como es obvio, un complejo o consorcio
productivo o de servicios puede formar parte de un grupo financiero. As tenemos,
por ejemplo, que en Colombia los complejos productivos Coltejer y Coltabaco, no
obstante su diversificacin, no forman un grupo financiero; el primero, que durante
dcadas perteneci al grupo que en Los Verdaderos Dueos del Pas bautizamos
como Suramericana y que otros llaman grupo empresarial antioqueo GEA-, o del
sindicato antioqueo, ahora est bajo el control del grupo Ardila Lulle; el segundo,
31
sigue vinculado al grupo Suramericana o GRA. Existen complejos no vinculados a

grupo alguno, como es el caso del complejo cermico Corona de los Echavarra
Olzaga, aunque participa en empresas de diversos grupos.
Al tiempo que se aprecia una ineludible tendencia a la concentracin de la

produccin, de los trabajadores y de las ganancias en manos de los grupos
financieros, sibreviven miles de pequeos y medianos capitalistas dentro de psimas
condiciones de productividad y competencia, casi como una irnica condicin de la
existencia de los monopolistas.
En un sentido prctico, el grado de monopolizacin se mide por la participacin de

un nmero reducido de firmas, usualmente 4 o 5, dentro de la produccin de la
respectiva agrupacin, rengln o producto. Como es natural, es difcil y a veces casi
imposible calcular grados de concentracin en todas las industrias. En unas, debido
a la heterogeneidad o el carcter insustituible de los productos, como ocurre, por
ejemplo, con ciertas prendas de vestir o algunos productos alimenticios. En otras,
porque el monopolio efectivo no es nacional sino a nivel de ciudad o regin, como
ocurre con frecuencia con productos que tienen problemas relacionados con el
transporte, ya sea por durabilidad, fragilidad o alto peso y bajo precio, como es el
caso del cemento. En estos casos el grado de monopolizacin real slo puede
medirse a nivel de producto y/o firma, lo cual es imposible en ciertas oportunidades.
Ya hacia finales de los aos sesenta, una investigacin realizada por el

Departamento Nacional de Estadstica --DANE-- sobre la industria manufacturera
encontr un grado de apreciable concentracin en las agrupaciones industriales con
produccin superior a $30 millones; tales agrupaciones, 89 de las 110 del censo
industrial en ese momento, aportaban el 99% de la produccin, por lo que puede
decirse que los resultados son representativos de la industria en su totalidad. Los
grados de concentracin corresponden a las siguientes caractersticas: A - del 75%
al 100% fue producido por tres firmas, como mximo; B - del 50% al 75% fue
producido por las cuatro firmas mayores; C - del 25% al 50% por las cuatro mayores
y D - hasta el 25% por las cuatro mayores, como se aprecia en el cuadro 5.
Cuadro 5
Grado de concentracin de la Industria - 1968
Grad No. de % sobre Aporte realizado por:

o industrias el
nmero
1 firma 2 firmas 3 firmas 4 firmas
A 16 18 4 8 4
Industrias Industrias Industrias
B 26 29 11 6 3 6
Industrias Industrias Industrias Industrias
C 29 33 6 14 5 4
Industrias Industrias Industrias Industrias
D 18 20 18
Industrias
32
TOTA 89 100 21 28 30 10
L Industrias Industrias Industrias Industrias
Fuente: DANE. Contribucin al estudio del grado de concentracin en la industria
colombiana. Boletin No. 266, p. 103
Segn la misma investigacin, las 16 agrupaciones industriales en donde se

encontr el grado A de concentracin representaban el 24.8% de la produccin y si
agregamos las 26 del grado B la produccin llegaba al 42.8% y el valor agregado al
53.2% del total nacional, lo que significa que ms de la mitad de la produccin
industrial corresponda a un manejo con mediana y alta concentracin. Nadie duda
que en el pas se ha producido un gigantesco proceso de concentracin del poder
econmico. Hasta los economistas y polticos ms reaccionarios y algunos
funcionarios gubernamentales reconocen este fenmeno. Y no podra ser de otra
manera, pues el proceso de monopolizacin concentra y centraliza la riqueza y la
renta nacional, lo que empobrece a la mayora de la poblacin. Por tanto, es el
fenmeno de la monopolizacin uno de los ms discutidos en los ltimos tiempos.
Pero al mismo tiempo uno sobre los cuales existe mayor mistificacin. Polticos en
trance de eleccin o que necesitan el favor de los ciudadanos del comn peroran, de
manera genrica, contra la perjudicial monopolizacin y algunos hasta se atreven a
hablar de controlarlos. Pero no se arriesgan a sealar con nombre propio a los
monopolistas y los monopolios que controlan. Si algn mrito reivindicamos para los
estudios que hemos hecho al respecto, es que hicimos a un lado tal temor y
llamamos por su nombre a los dueos del pas, la oligarqua que controla lo
fundamental de la vida del pas.
En la parte final de nuestro primer libro sobre Los Verdaderos Dueos del Pas
mostramos un cuadro que resuma, en cifras monetarias de mediados de los aos
setenta, el monto aproximado de los activos de las empresas bajo control de los
grupos financieros identificados en aquel momento, as como la porcin que
corresponda a cada grupo y la lista detallada de las empresas que aparecan
vinculadas a cada grupo. Como observamos en tal oportunidad, no todas las
empresas en que participaban estn includas, pues muchas no pudieron detectarse
o no fue posible comprobar su vinculacin; otras se incluyeron sin indicar los datos
bsicos, ya que su informacin contable se mantiene como secreto de Estado.
Por tanto el nmero de empresas y el monto de activos indicaba, slo de manera
tentativa, el poder de un grupo. La participacin de cada grupo no coincide en forma
exacta con la proporcin de las acciones que controlaba, sino con lo que se
consider su dominio real. El cuadro 6 resume de nuevo, en cifras redondas y con
ligeros ajustes, los totales.
Cuadro 6
Principales grupos financieros
Millones de pesos de 1975
Grupo Activos de las empresas en que Activos

participan controlados
Santodomingo 73.100 19.300
Suramericana 57.700 30.800
33
Bogot 58.600 38.300

Cafetero 71.300 43.800
Grancolombiano 43.600 24.200
Postobn-Lux o Ardilla Lulle 38.800 8.100
Oligarqua Vallecaucana 26.000 7.000
Rockefeller (Bco. del 37.300 14.900
Comercio)
Morgan 19.700 9.300
First National City Bank 20.900 8.800
TOTAL 204.500
Para tener una idea de la magnitud de los grupos financieros en aquel momento,
basta recordar que las casi cien mil empresas registradas al final de 1975 en las
Cmaras de Comercio --no incluye las entidades vigiladas por la Superintendencia
Bancaria--, tenan activos por cerca de $330.000 millones y que el monto de los
activos controlados por los 10 grupos, cuya direccin real no sale de un crculo de 50
personas, era vez y medio el total de activos de 91 grandes empresas registradas en
la Bolsa de Bogot. El valor de los activos bajo control poda representar casi
US$6.000 millones, suma insignificante si la comparamos con los grupos financieros
de los Estados Unidos, pero considerable para nuestra endeble economa que se
mide en desvalorizados pesos. En 1975 el valor del Producto Interno Bruto del pas
llegaba a una cifra cercana a US$11.500 millones.
* Vicepresidente de la Academia Colombiana de Ciencias Econmicas; miembro del consejo directivo de la

Sociedad Colombiana de Economistas; PhD en economa (summa cum laude) de la Escuela Superior de
Economa de Berln y doctor en ciencias econmicas de la Universidad de Rostock (Alemania); profesor-
investigador y director del Observatorio sobre desarrollo humano en Colombia de la Universidad Autnoma de
Colombia; autor de 10 libros, 14 folletos y ms de 200 ensayos y artculos cientficos publicados en Colombia y
el exterior; coautor en 18 libros.
Cualquier observacin o complementacin puede hacerse a travs de los telfonos (1) 352 99 93 o 334 02 28 o
del correo electrnico: obdehumano@fuac.edu.co
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T OTAL P ER CPITA P OBLACIN

1925 40.670 100 6.070 100 6.700 100

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ACTIVIDAD ECONMICA AOS

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Importaciones de bienes y servicios 17 18 16

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