MEMRIA
H 150 ANOS ERA PROPOSTO POR RIEMANN UM NOVO MODELO DE GEOMETRIA
Um clssico da matemtica
A palestra dada em 10 de junho de 1854
por Bernhard Riemann se tornaria um
clssico da matemtica. Nela,
com base em uma linguagem
intuitiva, esse matemtico
alemo apresentou,
a uma audincia de
docentes da Universidade
de Gttingen, um conjunto
de conceitos e postulados que,
mais tarde, passaria a ser conhecido
como geometria riemanniana, da qual
a geometria euclidiana um caso
particular. A audaciosa concepo
de Riemann no foi bem entendida
H 150 anos
em sua poca. Porm, ao longo
do sculo passado, serviu de base
para o desenvolvimento de outros
modelos de geometria e de teorias
da fsica, como a relatividade geral.
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G ostaria de ouvir o que este rapaz tem a dizer
sobre este assunto. Assim falou o velho Carl
Friedrich Gauss (1777-1855), considerado o maior
matemtico de sua poca, quando escolheu o tpico
sobre o qual Georg Friedrich Bernhard Riemann
(1826-1866) deveria falar em sua dissertao para
obter, em 1854, na Universidade de Gttingen,
a chamada habilitao, um tipo de certifica-
do de ps-doutorado necessrio para se tor-
nar professor universitrio na Alemanha.
Segundo o regulamento, Riemann ha-
via indicado trs tpicos, dos quais a ban-
ca examinadora escolheria um. Tradicio-
nalmente, a escolha recaa sobre o primei-
ro. Entretanto, Gauss, ao notar que o tercei-
ro tpico se intitulava Sobre as hipteses nas
quais se fundamenta a geometria, resolveu es-
colher este ltimo.
A curiosidade de Gauss era plenamente justi-
ficada. Um problema importante da geometria nes-
sa poca era saber se o quinto postulado da geome-
tria plana de Euclides (sculo 3 a.C.) De um ponto
fora de uma reta pode ser traada uma nica para-
lela a esta reta podia ou no ser demonstrado a
partir dos outros quatro postulados (ver Cinco
postulados de Euclides).
Por sculos, as tentativas de provar esse quinto
postulado, a partir dos outros, fracassaram. J em
1824, Gauss escreveu a um amigo que estava conven-
cido da existncia de uma geometria na qual o quin-
to postulado no era vlido. Isso, na poca, era uma
idia revolucionria, e Gauss nunca publicou seus
resultados. S em torno de 1830, o matemtico rus-
so Nikolai Lobachewski (1792-1856) e o hngaro
Jnos Bolyai (1802-1860), independentemente, pu-
blicaram a construo sistemtica de tal geometria.
Restava um problema fundamental. No existia
um modelo dessa nova geometria, nica maneira de
garantir que no se poderia achar alguma contradi-
o nas construes de Lobachewski e Bolyai. Len-
do-se os trabalhos de Gauss, percebe-se que ele acre-
IMAGENS CEDIDAS PELO AUTOR
Figura 1. Uma superfcie de curvatura negativa
constante. A geodsica indicada no pode
ser prolongada alm da aresta, e isso contradiz
o segundo postulado de Euclides

ditava que uma superfcie de cur-
vatura negativa constante, como
mostra a figura 1, poderia ser um
tal modelo a curvatura em um p1
ponto o produto da maior pela
menor das curvaturas de todas
as curvas da superfcie que pas-
p2
sam pelo ponto. Entretanto, to-
dos os exemplos dessas superf-
cies tm pontas ou arestas, o que
contradiz o segundo postulado de
Euclides. nesse quadro que se situa o
trabalho de Riemann.
Usando uma linguagem intuitiva, sem definies
precisas nem demonstraes cuidadosas, Riemann,
durante sua dissertao em 1854, introduziu o que
hoje chamamos uma variedade de dimenso n (um
objeto que generaliza a noo de superfcie para
qualquer dimenso e sem meno a um espao am-
biente) e postulou que uma geometria era um mo-
do de medir comprimentos em uma tal variedade.
A partir da, so definidas as curvas mais curtas
entre pontos prximos, chamadas geodsicas, que
Os cinco postulados
de Euclides
1 Dois pontos determinam
uma nica reta.
2 A partir de qualquer ponto de uma
reta possvel marcar sobre ela um
segmento de comprimento arbitrrio.
3 possvel traar um crculo com centro
arbitrrio e raio arbitrrio.
4 Todos os ngulos retos so iguais
(Definio de ngulo reto:
Se duas retas que se cortam formam
ngulos iguais, o ngulo comum
assim determinado chamado reto).
5 Por um ponto do plano fora de uma
reta passa uma nica paralela a essa
reta (retas paralelas de um plano
so aquelas que prolongadas
indefinidamente no se encontram).
MEMRIA
iro desempenhar o papel de retas nessa Figura 2.
geometria (figura 2). Uma geodsica
de uma esfera
Gauss havia provado que a curva- ligando
tura de uma superfcie dependia ape- os pontos p1 e p2.
nas de medidas feitas sobre ela. Ela o caminho
Riemann aproveitou esse fato e, le- mais curto,
vando em conta que a geometria por medido sobre
a superfcie,
ele definida dependia de medidas fei- entre todos
tas na variedade, definiu a curvatura os caminhos que
de uma variedade de tal modo que a ligam p1 a p2
curvatura de uma superfcie passou a ser
um caso particular da noo de curvatura de
uma variedade de Riemann.
O caso mais simples dessa situao o espao
euclidiano usual, no qual as geodsicas so retas, e
a curvatura identicamente zero. Riemann afir-
mou mas no provou que se a curvatura zero
por toda parte, ento a variedade localmente
isto , nas proximidades de um ponto o espao
euclidiano usual.
Desse modo, a geometria euclidiana apenas
uma entre as geometrias de Riemann, e possvel
provar, como Gauss havia previsto, que as varieda-
des de curvatura negativa constante fornecem mo-
delos para geometrias que no satisfazem o quinto
postulado de Euclides.
A audaciosa concepo de Riemann no foi bem
entendida em sua poca, e s lentamente se desen-
volveu o que hoje chamamos geometria riemannia-
na. Um dos pontos importantes nesse desenvol-
vimento foi a teoria da relatividade geral do fsico
alemo Albert Einstein (1879-1955), de 1916, que
utilizou a linguagem introduzida por Riemann e
por seus sucessores especialmente, os alemes
Elwin Christoffel (1829-1900) e Wilhelm Killing
(1847-1923) e os italianos Gregorio Ricci-Cubastro
(1853-1925) e Tulio Levi-Civita (1873-1941).
O sculo passado presenciou um desenvolvi-
mento intenso da geometria riemanniana. Alm
disso, inspirados por Riemann, foram criados ou-
tros modelos de geometrias: a teoria das conexes,
as G-estruturas, a teoria do calibre, entre outras.
A deciso sobre qual geometria adequada para
descrever o universo ou se tal geometrizao
sequer possvel continua em aberto. Mas isso, pa-
rafraseando o proftico final do artigo de Riemann,
nos levaria ao domnio de outra cincia, o domnio
da fsica, no qual a natureza da presente exposi-
o no nos permite penetrar.
Manfredo P. do Carmo
Instituto Nacional de Matemtica
Pura e Aplicada (Impa)
junho de 2004 CINCIA HOJE 79