0345-0407- Jean Chrysostome - Psaume 136 - FR

"Nous nous sommes assis sur le bord des fleuves de Babylone, et l nous avons pleur au souvenir de Sion." v.1.
1. Quels vifs regrets de la cit qu'ils ont perdue, et quel ardent dsir d'y rentrer ! Tant qu'ils furent heureux, on ne
voyait en eux que ddain et insolence, mais lorsqu'ils furent dpouills de tous leurs biens, ils se prirent les
dsirer. C'tait, du reste, pour rveiller ce dsir, que Dieu les avait bannis de leur patrie. C'est la conduite qu'il
tient ordinairement. Lorsque nous vivons dans l'abondance des biens qu'Il nous donne, nous y sommes comme
insensibles. Que fait Dieu ? Il nous les retire, pour que cette privation nous rende plus sages, et nous les fasse
rechercher de nouveau. Mais pourquoi les Isralites taient-ils assis sur les bords des fleuves ? Parce qu'ils
taient captifs, renferms dans un pays tranger, et qu'ils habitaient hors des murs des villes. "Aux saules de leur
rivage, nous avons suspendu nos instruments." (Ibid., 2). Une autre version porte : "Nos harpes;" une autre :
"Nos lyres." Pour quelle raison, en partant pour la captivit, emportrent-ils avec eux ces instruments, dont ils ne
devaient plus se servir ? C'tait par un dessein providentiel de Dieu qui voulait, jusque dans ces contres
trangres, leur mettre devant les yeux les souvenirs de leurs premires institutions, et rveiller leurs regrets par
la vue de ces instruments, symboles de leurs crmonies religieuses. "L, ceux qui nous ont emmens captifs,
nous dirent de chanter, et ceux qui nous avaient arrachs de la patrie, nous ont dit : Chantez-nous des cantiques
de Sion." (Ibid., 3). Ces instances des barbares qui dsiraient entendre leurs cantiques avaient pour eux un
immense avantage. Jugez de l, combien la captivit leur fut utile. Ils s'taient jous de leurs rites sacrs, ils
avaient reni leur religion, foul aux pieds leur loi en mille manires. Et voici que dans une terre trangre, ils
portent la fidlit jusqu' rsister aux instances, aux menaces mmes des barbares qui les entourent et qui
dsiraient les entendre. Ils refusent d'accder leurs dsirs et prfrent observer exactement leur loi. Au lieu de
"ceux qui nous ont emmens," un autre interprte traduit : "ceux qui nous traitaient insolemment." Tel serait donc
le sens de ces paroles : Ceux qui s'emportaient contre nous, et qui nous opprimaient, sont devenus avec le temps
si bons, si doux, si faciles, qu'ils dsirent entendre nos cantiques. Et cependant les Isralites rsistrent. Voyez-
vous quelle force leur donne l'affliction, quelle componction elle leur inspire, comme elle brise leur me par le
repentir ? Ils pleuraient et ils restaient fidles leur loi. Ils se riaient autrefois, ils se jouaient des larmes des
prophtes, ils insultaient leur douleur; et maintenant sans que personne les y excite, ils se livrent aux pleurs et
aux gmissements. Ce spectacle avait pour leurs ennemis eux-mmes de prcieux avantages. Ils pouvaient se
convaincre que ce n'tait ni le joug de la captivit ni le poids de la servitude, ni le sjour dans une terre trangre
qui faisait couler leurs larmes, mais la privation du culte qu'ils rendaient Dieu. Voil pourquoi le prophte
ajoute : "Au souvenir de Sion." Leurs gmissements ne sont pas sans motif, leur plus frquente occupation tait
de verser des larmes. Voil pourquoi ces expressions du prophte : "Nous nous sommes assis et nous avons
pleur;" c'est--dire qu'ils s'taient assis pour se livrer aux gmissements et aux pleurs. Mais pourquoi leur tait-
il dfendu de chanter dans une terre trangre ?
parce que des oreilles profanes n'taient pas dignes d'entendre ces chants mystrieux. "Comment, hlas,
chanterions-nous les cantiques de l'ternel dans une terre trangre ?" (Ibid., 4). Ce qui veut dire : il ne nous est
pas permis de chanter. Nous avons, il est vrai, perdu notre patrie, mais nous restons inviolablement fidles
notre loi, et nous l'observons avec une exactitude scrupuleuse. Aussi, bien que vous soyez les matres de nos
corps, vous ne triompherez jamais des rsolutions de notre me. Voil quelle sagesse l'affliction leur inspire, et
comme leur me est devenue suprieure toutes les preuves."
"Si je t'oublie, Jrusalem, que ma droite soit elle-mme oublie. (Ibid., 5). Que ma langue s'attache mon
palais." Quel admirable changement s'est encore opr en eux ! Chaque jour ils entendaient avec une profonde
indiffrence les prophties qui leur prdisaient qu'ils seraient chasss de leur cit; et aujourd'hui ils se dvouent
aux plus grands malheurs, s'ils viennent en perdre le souvenir. Or, que signifient ces paroles : "Que ma droite
soit oublie ?" Que ma force et ma puissance m'chappent, et que je demeure sans voix devant l'excs de mes
maux. "Si j'oublie ton souvenir, si je ne mets Jrusalem la premire dans mes cantiques de joie." (Ibid., 6).
Qu'est-ce dire, "Si je ne mets Jrusalem la premire ?" Ce n'est pas seulement dans d'autres circonstances
ordinaires, mais dans mes hymnes et dans mes cantiques que je me souviendrai de toi. Ces paroles : "Si je ne
mets Jrusalem la premire," signifient : "Si elle n'est pas le premier objet de mes cantiques," et c'est l
l'expression d'une me qui dsire vivement, ou plutt qui est embrase d'un amour ardent. Soyons ici attentifs et
instruisons-nous. Les Isralites se sentirent enflamms de vifs dsirs pour Jrusalem, lorsqu'ils en furent bannis.
Plusieurs d'entre nous prouveront un jour les mmes sentiments lorsqu'ils se verront exclus de la Jrusalem
cleste. Mais les Isralites avaient du moins l'esprance de retourner dans leur patrie; pour nous, au contraire,
quel espoir de rentrer dans la cleste patrie que nous aurons perdue ? "Le ver qui les ronge ne mourra pas, et le
feu qui les brle ne s'teindra pas." (Mc 9,43). Veillons donc avec le plus grand soin sur toutes nos actions, et
rglons ici-bas toute notre vie de manire viter la captivit, et ne pas tre exclus comme des trangers de
cette cit cleste. "Souviens-Toi, Seigneur, des enfants d'Edom au jour de Jrusalem, lorsqu'ils s'criaient :
"Dtruisez, dtruisez jusqu' ses fondements." Une autre version porte : "Pour les enfants d'Edom." On reconnat
encore ce langage le dsir brlant de leur patrie. Or voici le sens de ces paroles : Appesantissez votre bras sur

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ceux qui non contents de s'tre empars de la ville sainte, et de l'avoir renverse, poussaient plus loin leur fureur
et disaient : "Creusez, dtruisez-la jusque dans ses fondations." Ils voulaient dtruire jusqu'aux appuis de la cit
et arracher jusqu' ses fondements.
2. Ces fils d'dom taient des Arabes qui s'taient runis aux Babyloniens pour attaquer les Juifs, et il en est
souvent question dans les psaumes. Le prophte leur fait ici de violents reproches de ce que, malgr la parent
qui les unissait aux Isralites, ils ont t pour eux plus cruels que leurs ennemis. "Fille de Babylone, malheur
toi !" Une autre version porte : "Qui est dvaste; " une autre : "Qui sera dvaste." Nous voyons ici la Puissance
de Dieu se manifester, non pas en dlivrant son peuple de ses calamits, mais en exerant sa juste Vengeance sur
ses ennemis. Le prophte prdit donc les malheurs dont Babylone tait menace, et il la proclame misrable
cause des maux qui devaient fondre sur elle. C'est ainsi qu'il instruit les Juifs et montre que la Puissance de Dieu
s'tend toute la terre. "Heureux celui qui te rendra les maux que tu nous as fait souffrir." Suivant une autre
version : "Ce que tu nous as fait." (Ibid., 8). "Heureux celui qui saisira tes enfants, et qui les brisera contre la
pierre." (lbid., 9). Ces paroles sont pleines de colre, et font appel des chtiments, des supplices cruels. C'est
un langage inspir par la souffrance ces malheureux captifs qui demandent Dieu une vengeance rigoureuse,
un supplice d'un genre nouveau et tout fait extraordinaire. En effet, les prophtes n'expriment pas toujours leurs
sentiments personnels, mais se rendent souvent les interprtes des impressions des autres. Si vous voulez
connatre les vritables sentiments du psalmiste, coutez-le vous dire : "Si j'ai rendu le mal ceux qui m'en ont
fait," (Ps 7,5), et aller ainsi bien au del des prescriptions de la loi. Mais quand il exprime les sentiments des
autres, il dcrit leur colre, leur douleur; c'est ce qu'il fait ici en reproduisant l'esprit de vengeance qui animait les
Juifs, et l'excs d'une colre qui n'pargnait mme pas l'enfance. Tel n'est pas l'esprit de la nouvelle alliance, elle
nous ordonne d'apaiser la soif de nos ennemis, de les nourrir et de prier pour ceux qui nous ont fait du mal. En
agissant ainsi, nous obissons la loi qui nous est donne. Quelle est cette loi ? "Si votre justice n'est pas plus
parfaite que celle des Scribes et des Pharisiens, vous montrerez pas dans le royaume des cieux." (Mt 5,20).
Appliquons-nous donc avec zle l'observation exacte de cette loi, nous deviendrons par l ds cette vie,
habitants du ciel, nous ferons partie des choeurs des anges, et nous nous rendrons dignes des biens ternels.
Puissions-nous tous les obtenir par la Grce et la Misricorde de notre Seigneur Jsus Christ, qui appartient la
gloire et la puissance dans les sicles des sicles. Amen.