APLICACIONES DEL VAPOR EN LA INDUSTRIA PETROLERA Caldera La caldera es todo aparato a presin en donde el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de transporte en fase liquida o vapor. Estas son un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas con intercambiadores de calor, en las cuales se produce un cambio de fase. Adems son recipientes a presin, por lo cual son construidas con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas. El vapor de las calderas se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido (agua), originalmente est en estado lquido, se calienta y as cambia de estado. El agua de alimentacin que va a la caldera es almacenada en un tanque o cmara de agua con capacidad suficiente para atender la demanda de la caldera, as una vlvula de control de nivel mantiene el tanque con agua, a su vez una bomba de alta presin empuja el agua hacia adentro de la caldera por medio de tubos, as se da la combustin en el horno, esta es visible por el funcionamiento del quemador en forma de flama. El quemador es controlado automticamente para pasar solamente el combustible necesario. la flama o calor es dirigida y distribuida a las superficies de calentamiento o tuberas donde la energa trmica liberada en el proceso de combustin se transmite al agua contenida en los tubos donde por medio de los procesos de radiacin, conduccin y conveccin el agua se transforma en vapor, dicho vapor es conducido por tuberas a los puntos de uso o puede ser colectado en cmaras para su distribucin; en la parte superior de la caldera se encuentra una chimenea la cual conduce hacia afuera los humos o gases de la combustin; en el fondo de la caldera se encuentra una vlvula de salida llamada purga de fondo por donde salen del sistema la mayora de polvos, lodos y otras sustancias no deseadas que son purgadas de la caldera. En conjunto en la caldera existen mltiples controles de seguridad para aliviar la presin si esta se incrementa mucho, para apagar la flama si el nivel del agua es demasiado bajo o para automatizar el control del nivel del agua Aplicaciones La generacin de electricidad a travs de un ciclo Rankine
Calentar aceites pesados para mejorar su
fluidez La generacin de electricidad a travs de un ciclo Rankine En la industria petrolera, la extraccin del crudo de los yacimientos implica modificaciones en el equilibrio de las fases gas-lquido al presentarse una significativa reduccin de la presin al realizar la transferencia hacia la superficie. Generalmente, uno de los objetivos en el rea de produccin de hidrocarburos es maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos debido a su mayor valor comercial; y con este criterio se aborda la separacin de fases en el proceso de separacin de crudo y gas. Existen una variedad de simuladores comerciales capaces de predecir este tipo de procesos empleando diversas metodologas de clculo. Con ayuda de estas herramientas el ingeniero puede mejorar la operacin y control de los equipos utilizados en las instalaciones de superficie (entre ellos separadores gascrudo). Una caldera es una maquina o dispositivo de ingeniera que sesta diseado para generar vapor saturado. Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido(agua), originalmente est en estado lquido, se calienta y cambia de estado. La caldera es todo aparato a presin en done el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de transporte en fase liquida o vapor. Estas son un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas en intercambiadores de calor, en las cuales se produce un cambio de fase. Adems son recipientes a presin, por lo cual son construidas en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas. Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, las calderas son muy utilizadas en la industria petrolera por ejemplo en: La generacin de electricidad a travs de un ciclo Rankine, alentar aceites pesados para mejorar su fluidez La mayora de los operadores tratan de producir la mayor cantidad de petrleo posible utilizando mtodos de recuperacin primaria; etapa denominada de produccin en fro y a temperatura de yacimiento. Los factores de recuperacin tpicos para la produccin en fro varan de 1 a 10%. Dependiendo de las propiedades del petrleo, la produccin en fro con levantamiento artificial, incluyendo la inyeccin de un petrleo liviano, o diluyente, para disminuir la viscosidad puede resultar exitosa. Aunque muchos yacimientos producen ms eficientemente con pozos horizontales. En algunos casos, se prefiere un plan de produccin fomentando la produccin de arena junto con la de petrleo. La eleccin de la estrategia ptima de produccin en fro requiere una comprensin de las propiedades del fluido y del yacimiento, as como de la fsica de la produccin. Una vez que la produccin en fro ha alcanzado su lmite econmico, el prximo paso es generalmente la recuperacin asistida termalmente. Aqu tambin, se dispone de varios mtodos. La tcnica de inyeccin cclica de vapor la cual consiste en estimular los pozos productores con inyeccin de vapor y luego ponerlos otra vez en produccin. La inyeccin cclica de vapor puede elevar los factores de recuperacin de 20 40%.En los yacimientos con inyeccin de vapor, el vapor bombeado dentro de pozos inyectores calienta el petrleo viscoso, el cual es producido por los pozos productores. Los pozos inyectores y productores pueden ser verticales u horizontales. El emplazamiento del pozo y los programas de inyeccin dependen de las propiedades del fluido y del yacimiento. En algunas operaciones de inyeccin de vapor de agua, los factores de recuperacin pueden alcanzar el 80%. Para los productores de petrleo dedicados a la recuperacin de petrleo pesado, el emprendimiento requiere una inversin de largo plazo. La alta viscosidad del petrleo pesado aumenta las dificultades de transporte y de obtencin de productos comerciables, requiere tcnicas de refinamientos especiales y por ende ms costosas. El valor de la tecnologa depende de su habilidad para reducir el costo total. Debido a que la mayora de los campos de petrleo pesado son someros, los costos de perforacin no han constituido el factor dominante, pero el uso creciente de pozos horizontales y multilaterales complejos est introduciendo algunos costos en esta etapa del desarrollo. El costo primario reside tpicamente en la energa necesaria para generar e inyectar el vapor requerido para movilizar los petrleos viscosos. En muchos casos, estos costos operativos estn proyectados para continuar por 80 aos o ms. Cada regin posee petrleo con diferentes propiedades fsicas y se halla en una etapa diferente del proceso de maduracin, de modo que cada una utiliza diferentes tcnicas de desarrollo y de produccin.
Otra gran aplicacin del vapor en la industria petrolera es
la recuperacin trmica del petrleo. La recuperacin asistida es considerada como la tercer o ltima secuencia de procesamiento del petrleo. Cuando se descubre el yacimiento y se procede a explotarlo, en principio resulta sencillo sacar los hidrocarburos gracias a los mismos recursos que la naturaleza provee. Despus que se produce una disminucin de esa energa, la produccin declina y se ingresa a la recuperacin secundaria donde normalmente se inyecta agua para sacar los hidrocarburos. Cuando la inyeccin de agua deja de ser efectiva, se procede a iniciar la tercera etapa para producir petrleo. Se empieza a entregarle al pozo energa trmica y qumica. Antes de iniciar la recuperacin asistida, el operador debe recoger tanta informacin como le sea posible acerca del pozo y del estatus y de las condiciones de saturacin del reservorio. Este estudio se realiza mediante ensayos que involucran tcnicas analticas y geolgicas acerca de la morfologa del terreno. Toda esta cadena de informacin fundamenta las bases racionales para la prediccin de reservas recuperables de petrleo mediante las distintas tcnicas que puede involucrar una recuperacin asistida. RECUPERACIN TERMICA GENERACIN EFICIENTE DE VAPOR.
El vapor se produce por medio de generadores de vapor convencionales de un
paso o mediante instalaciones de cogeneracin, que producen vapor y energa elctrica. Por ejemplo, en el Valle de San Joaqun de California la empresa Chevron cuenta con un centro de control completamente integrado para los generadores de vapor, el cual monitorea todas las operaciones de los generadores de vapor convencionales. Parmetros crticos, como el flujo de gas combustible y aire para la combustin, el exceso de oxgeno y la calidad del vapor son constantemente medidos y controlados; as mismo, todos los datos se registran. Los generadores de vapor tienen una configuracin altamente eficiente con recirculacin de gases de escape y con quemadores de combustin escalonados para reducir las emisiones de xidos de nitrgeno. El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado (hmedo) y tiene dos fases lquido y vapor, lo que lo hace difcil de medir y controlar. Adems, los sistemas de distribucin de vapor regularmente lo suministran a cientos de pozos de inyeccin. Cuatro problemas interrelacionados se asocian con esta distribucin. El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en el subsuelo, y la calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase lquida) tambin debe ser medida y controlada conforme el vapor se distribuye a travs del campo. A lo largo de muchos aos, Chevron ha desarrollado y optimizado econmicamente soluciones para este tipo de problemas. El mtodo de estranguladores de orificio fijo en flujo crtico es el preferido para el control y medicin del flujo de vapor. Su desempeo se basa en las ecuaciones desarrolladas en los laboratorios de flujo de vapor de Chevron, verificadas en condiciones de campo. La medicin de la calidad de vapor en el cabezal de pozo se realiza combinando una placa de orificio y un estrangulador fijo. Las ecuaciones para la combinacin de placa y estrangulador se resuelven simultneamente para el flujo y la calidad de vapor. La instrumentacin de medicin es simple, compacta y de bajo costo. Puede ser operada mediante el uso de paneles solares como fuente de energa y movilizada fcilmente de pozo a pozo por una persona.
El control de la calidad de vapor en sistemas de distribucin superficiales
complejos se realiza mediante un dispositivo, desarrollado por Chevron, denominado Splitigator. Este dispositivo suministra el vapor, de una calidad especfica, a los ramales del sistema de distribucin y que se coloca en las interconexiones de dicho sistema. De esta manera, el dispositivo impactar el desempeo del yacimiento e influir de forma positiva en la economa del proyecto.
Ahora, considerando el subsuelo, la distribucin apropiada de vapor a las zonas
individuales es importante si se quiere alcanzar una recuperacin y un desempeo econmico ptimo de inyeccin de vapor en arenas mltiples. Se han desarrollado herramientas de pozo para controlar la distribucin de calor y el desempeo del campo y se han demostrado los beneficios de una distribucin apropiada del mismo. El agua de alimentacin de las calderas debe ser bien tratada de lo contrario pudiera causar los siguientes problemas: 1. Formacin de costra 2. Corrosin 3. Formacin de burbujas de aire 4. Adherencia del vapor al cilindro. Por los daos que causa utilizar agua no tratada es que existe una unidad de tratamiento de las impurezas del agua la cual opera de la siguiente manera: Como ya se mencion el objetivo fundamental de esta unidad es reducir la dureza del agua de ro hasta cero por los daos que estos generan, con el objeto de utilizarla como agua de alimentacin de las calderas. El agua normalmente contiene una cierta cantidad de sales, entre las ms importantes para la utilizacin en la generacin del vapor se tienen: carbonato de calcio y carbonato de magnesio. Estas sales de no eliminarse antes de ser usada en las calderas pueden producir incrustaciones en los tubos. Las incrustaciones es la formacin de depsitos slidos y duros sobre la superficie interna de los tubos. Para evitar esta formacin en la planta de tratamiento de agua se tiene el proceso de suavizacin en caliente que consiste en la formacin de flculos producto de la reaccin de la cal con las sales y lodos que contiene el agua. Este proceso es llamado Termocirculador. Luego del proceso termocirculador, se filtra el agua en filtros de carbn y finalmente se efecta el intercambio inico en los suavizadores de zeolita, en donde se disminuye el contenido de carbonato de calcio hasta valores de cero, despus de esto el agua se almacena para alimentar las calderas segn la demanda de vapor. *Nota: Profesor, yo(Salgado Zepeda Roberto Axel) no asist a la primer visita, pero, an as decid entregar el reporte y una parte extra; no para recuperar calificacin sino para que me llegue a afectar lo menos posible el haber pasado. Gracias por su atencin.
En la ingeniera petrolera existen diversos mtodos que utilizan el vapor:
VAPEX(Vapour Extraction): El proceso consiste en inyectar solventes de hidrocarburos vaporizados (de bajo peso molecular) dentro del yacimiento, a travs de un pozo inyector horizontal. Los solventes son disueltos inicialmente en el aceite alrededor del pozo inyector, hasta presentarse la irrupcin del aceite diluido en el pozo productor horizontal, colocado verticalmente debajo del inyector. En la industria petrolera hay distintos mtodos trmicos de recuperacin mejorada, pero muchos de ellos representan altos costos y el porcentaje de recuperacin a veces resulta ser muy bajo. Es por ello la necesidad de estudiar y desarrollar nuevos mtodos que sean tcnica y econmicamente factibles que sean aplicables a distintos campos petroleros en el mundo. Uno de estos mtodos nuevos es el proceso VAPEX. La extraccin de vapor (VAPEX) es un mtodo de recuperacin mejorada de aceite para la obtencin de aceite pesado in-situ y bitumen. Un solvente (metano, etano, propano, butano) es inyectado dentro de un pozo inyector horizontal donde se difunde y se mezcla en la fase bitumen/aceite pesado, reduciendo la viscosidad del aceite por la transferencia de masa y los efectos de fase. Adicionalmente al inyectar vapor se genera calor necesario para incrementar la reduccin de la viscosidad. Inyeccin cclica de vapor(huff and puff): El proceso de inyeccin cclica de vapor es a veces llamado "huff and puff" (inyeccin cclica de vapor) o "steam soak" (remojo de vapor). El mtodo es frecuentemente usado en pozos que producen petrleo de baja gravedad API (alta viscosidad). Este es un proceso cclico en el cual el mismo pozo es usado para inyeccin y produccin. Un proceso tpico involucra la inyeccin hacia un pozo de aproximadamente 1,000 barriles de agua por da en forma de vapor. La inyeccin contina por dos o tres semanas, despus de lo cual el pozo es cerrado por unos cuantos das. El periodo de cierre lo suficientemente largo para que el vapor condense pero no para disipar la presin substancialmente. Despus del periodo de cierre, el pozo ser producido por un periodo de tiempo entre unos meses a aproximadamente un ao. El ciclo de inyeccin seguido por produccin ser repetido varias veces, usualmente en cada ciclo se producir menos petrleo que en el ciclo previo. Algunos proyectos de inyeccin cclica de vapor han sido convertidos a inyeccin continua de vapor despus de unos cuantos ciclos de inyeccin. Crudos muy pesados (densidades menores de 10API) usualmente no pueden ser producidos econmicamente ya sea por inyeccin cclica o inyeccin continua de vapor, la cantidad de calor requerido para una adecuada reduccin de la viscosidad del petrleo puede ser excesiva. La inyeccin cclica o alternada de vapor se descubri accidentalmente en 1959, durante la prueba piloto de inyeccin continua de vapor que se estaba llevando a cabo en Mene Grande, Estado Zulia, en Venezuela. Hoy en da, la inyeccin alternada de vapor (tambin conocida como inyeccin cclica de vapor, remojo con vapor, estimulacin con vapor) es un mtodo de recuperacin trmica muy utilizado en la industria petrolera. Las tcnicas de recuperacin mejorada pueden aumentar significativamente la recuperacin final. En algunos casos, como las arenas bituminosas en Athabasca, Canad, este mtodo puede ser utilizado cuando la produccin primaria no es factible. Sin embargo, la recuperacin mejorada involucra inversiones y gastos operativos muy superiores a los requeridos por la produccin primaria o la inyeccin de agua. Ms del 85% de los costos de operacin del proceso de inyeccin cclica de vapor son debidos a la operacin de equipos de superficie y de fondo del pozo. Un diseo propio y una operacin eficiente del equipo de superficie es crtica en el xito econmico de un proyecto de inyeccin cclica de vapor. La mayora de monogramas y artculos publicados sobre recuperacin trmica le ha dado poca importancia a este crucial aspecto. Definitivamente existe una necesidad de enfatizar esta rea y adems de cubrir reas tradicionales a nivel de yacimiento en recuperacin trmica.