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DOSIMETRA DE LA RADIACIN
CSN-2009
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NDICE:
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1.- DEFINICIN DE DOSIMETRA. DOSIMETRA AMBIENTAL Y PERSONAL
La dosimetra es la ciencia que tiene por objeto la medida de la dosis absorbida. Por extensin
se aplica tambin a la determinacin de cualquier otra magnitud radiolgica.
b) Medida peridica de las dosis acumuladas por cada individuo durante su trabajo.
La medida de las dosis acumuladas por cada trabajador se realiza mediante la llamada
dosimetra personal, utilizando dispositivos que lleva cada persona permanentemente y que
registran por tanto la dosis que recibe individualmente.
La Dosimetra Personal abarca dos aspectos: Control y medida de las dosis recibidas por
irradiacin externa (Dosimetra Personal Externa), y control y medida de la dosis recibida por
contaminacin interna (Dosimetra Personal Interna).
Para el control y medida de las dosis recibidas por irradiacin externa se emplean los
dosmetros personales, una breve descripcin de los ms empleados se desarrolla a lo largo
del tema.
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a) Ionizacin de los gases.
Cuando la radiacin ionizante atraviesa un gas provoca la ionizacin de una parte de sus
tomos y por consiguiente la liberacin de iones positivos y electrones. Con ello, el gas que
previamente se comportaba como un aislante elctrico, pasa a ser parcialmente conductor.
Midiendo la corriente elctrica que por l circula puede deducirse, en determinadas
condiciones, la intensidad de la radiacin que lo atraviesa.
Por otra parte, las radiaciones ionizantes al atravesar ciertas sustancias pierden parte de su
energa en provocar fenmenos de luminiscencia con emisin inmediata o diferida de fotones
luminosos. La medida de la luz emitida permite a su vez medir, y en ocasiones analizar, la
radiacin que la provoc.
Las radiaciones ionizantes (a excepcin de las partculas alfa por su muy reducido poder de
penetracin) pueden atravesar la envoltura que protege de la luz ordinaria a una pelcula
fotogrfica y ennegrecerla. Midiendo despus la intensidad de dicho ennegrecimiento se puede
deducir la dosis de radiacin que ha alcanzado a la pelcula fotogrfica.
Dosmetros de termoluminiscencia
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Los materiales ms adecuados utilizados en TLD son materiales sintticos (LiF, CaF2, CaSO4,
Al2O3, etc.) dopados con pequeas cantidades de impurezas (LiF:Ti,Mg), (LiF:Mg,Cu,P),
(CaF2:Mn), (Al2O3:C). Los dosmetros, en forma de discos, cristales, polvo o polvo
sinterizado (prensado), van alojados en un portadosmetro, Figura 1, que se sujeta a la ropa de
trabajo del profesional mediante un imperdible o se coloca en la zona de la instalacin de la
que se desee obtener informacin dosimtrica.
Como se observa en la figura, el dosmetro consta de varias partes que incluyen diversos
filtros para abarcar un mayor rango energtico o para ser sensibles a varios tipos de partculas,
como por ejemplo a neutrones, cuando est presente el istopo 6Li, como se ver ms
adelante.
Cuando el dosmetro ha sido irradiado, se mide en un lector de termoluminiscencia, aparato
que calienta el dosmetro en una cmara estanca a la luz exterior y que registra la intensidad
de la luz emitida mediante un fotomultiplicador. Con la calibracin adecuada, esta intensidad
de luz es proporcional a la dosis absorbida en un determinado rango de medida que depende
del material del dosmetro.
Los dosmetros por termoluminiscencia resultan ms precisos que los de pelcula fotogrfica.
Ello, unido a que pueden ser borrados y utilizados de nuevo repetidamente, hace que su uso
est muy extendido. En contrapartida, no pueden archivarse con el historial dosimtrico como
ocurre con los de pelcula fotogrfica y adems requieren de procesos trmicos previos a su
irradiacin y para su lectura, como ya se ha comentado.
Dosmetros fotogrficos
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TIPOS DE FILTROS
1.- Ventana
2.- Plstico, 50 mg/cm 2
3.- Plstico, 300 mg/cm2
4.- Dural, 0,1 mm
5.- 0,7 mm Cd + 0,3 mm Pb
6.- 0,7 mm Sn + 0,3 mm Pb
7.- 0,7 mm Pb (blindaje de bordes)
8.- 0,4 g de In
9.- Pelcula
Los dosmetros fotogrficos constan de una pelcula especial envuelta en una funda de papel
opaca, montada en un soporte provisto de una pinza, que permite llevar el instrumento sobre
la bata o ropa de trabajo. El bastidor del soporte est dotado de una serie de ventanas y filtros
Figura 2, que permiten la determinacin simultnea de una serie de datos radiolgicos de
inters.
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2.2. Dosmetros operacionales
Los dosmetros operacionales son dosmetros digitales de lectura directa, de pequeo tamao
Figura 3, basados en detectores de ionizacin o en detectores de silicio, que al alcanzar un
valor prefijado de dosis absorbida, emiten una seal acstica.
La vigilancia radiolgica de reas de trabajo, en las zonas que exista riesgo de operar en
campos de radiacin ionizante, se realiza mediante monitores de radiacin que miden la
exposicin, la dosis absorbida o las respectivas tasas en zonas determinadas. Estos
instrumentos suelen llevar como rgano detector una cmara de ionizacin o un contador
Geiger Figura 4 y suelen ir provistos de ventanas de pared delgada, oculta por pantallas
absorbentes desplazables, con objeto de medir, bien el efecto conjunto de radiacin beta y
gamma (ventana abierta) o slo la componente gamma (ventana cerrada). Tienen la
posibilidad de modificar el rango de medida adecundolo al campo de radiacin de inters.
Para comprobar el correcto funcionamiento de estos instrumentos cada equipo viene provisto
de una fuente de verificacin beta o gamma, que debe producir una irradiacin determinada al
situar la muestra en un punto previsto del detector. As mismo, en todos los monitores existe
un sistema de comprobacin del estado de las bateras, en la cual la aguja del instrumento
debe situarse en una zona identificada con un trazo o sector sombreado, en la cartula del
instrumento de medida.
Los monitores porttiles provistos de cmara de ionizacin suelen tener un volumen sensible
del orden de 0,5 litros y como gas de llenado usan aire a presin atmosfrica. El rango de
medida suele ser de 1 a 1.000 mR/h.
Los sistemas provistos de contador Geiger son bastante ms sensibles que los de cmara de
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ionizacin, y suelen tener el detector en el extremo de una sonda conectada al detector por un
cable de hasta varios metros de longitud, o con un sistema de extensin telescpica facilitando
as las medidas en zonas de alta actividad o en espacios restringidos.
Otras veces, se trata de medir la radiacin ambiente en mltiples puntos para apercibirse de
cualquier elevacin anormal. En ms de mil lugares de Espaa se hallan instalados a este
objeto monitores de radiacin que tienen como detector un contador Geiger, Figura 5
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Figura 5. Monitor Geiger que forma parte de la Red Automtica de Estaciones que mide
la contaminacin ambiental en mltiples puntos del pas. Este corresponde al situado en
el CIEMAT.
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3.- DETECTORES DE NEUTRONES
Los instrumentos descritos en apartados anteriores, adecuados para detectar radiaciones alfa,
beta o gamma, no son capaces de detectar neutrones porque los neutrones al carecer de carga
elctrica no ionizan directamente la materia y al no ser desviados por los campos elctricos de
ncleos o electrones, son capaces en general de atravesar muchos centmetros de materia sin
sufrir interacciones y siendo invisibles a los detectores de tamaos normales.
Un neutrn nicamente interacciona con la materia cuando se acerca a muy poco distancia del
ncleo. Como resultado de la interaccin el neutrn puede desaparecer totalmente y ser
reemplazado por partculas secundarias o variar sustancialmente su energa o direccin. Su
deteccin se basar, por tanto, en los efectos secundarios que resultan de sus interacciones con
los ncleos.
Recordemos los principales procesos que puede sufrir un neutrn en su interaccin con un
medio material.
a) Dispersin elstica (n,n): el neutrn sufre una colisin con un ncleo sin ser
absorbido por ste, siendo desviado de su direccin de incidencia pero conservndose
la energa cintica total sistema neutrn-ncleo. La energa media cedida por el
neutrn al ncleo ser tanto mayor cuanto ms semejantes en masa sean ambas
partculas, por lo que la mxima transferencia media de energa por colisin tendr
lugar al chocar un neutrn con un ncleo de H, que se convierte entonces en un protn
de retroceso. Este fenmeno puede ser empleado para la deteccin de neutrones
rpidos (con En > 0,1MeV).
c) Captura o absorcin (n,?): en este caso se produce la captura del neutrn por el
ncleo que forma un ncleo compuesto y queda excitado. Esta energa de excitacin se
emite de forma prcticamente instantnea como una o varias gammas, por lo que se
conoce tambin esta interaccin como captura radiativa. Algunos elementos
presentan una alta seccin eficaz de captura para el rango trmico, mientras que otros
elementos (p.j. El Au) muestran resonancias a otras energas. Estos elementos se
podrn emplear como detectores neutrnicos en forma de lminas de activacin
(activation foils).
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Figura 7. Se muestran varios modelos comerciales de monitores neutrnicos.
Segn el Reglamento sobre Proteccin Sanitaria contra las Radiaciones Ionizantes (R.D.
53/1992), la dosimetra individual, tanto externa como interna, ser efectuada por Entidades o
Instituciones expresamente autorizadas y supervisadas por el Consejo de Seguridad Nuclear
(CSN).
Estos Servicios de Dosimetra deben informar al titular de la instalacin de las dosis recibidas
por los trabajadores expuestos. En el cmputo de la dosis no se incluirn las dosis debidas al
fondo radiactivo natural, las derivadas de exmenes o tratamientos mdicos (como pacientes),
ni las recibidas individualmente como miembros del pblico.
Los lmites anuales de dosis para los trabajadores expuestos que aparecen en el citado
Reglamento hacen referencia a la magnitud "dosis efectiva". Como esta magnitud no es
directamente medible, en el caso de exposicin externa, los lmites de dosis se consideran
respetados si la dosis equivalente profunda no sobrepasa el lmite de dosis fijado para la
exposicin global, si la dosis equivalente superficial no sobrepasa el lmite de dosis fijado
para la piel y si se respetan los lmites de dosis para cristalino, manos y dems localizaciones.
Todo lo expuesto hasta ahora en este apartado hace referencia a la legislacin actual en
materia de dosimetra y nos servir para interpretar la informacin dosimtrica suministrada
por un Servicio de Dosimetra Externa (SDE) autorizado por el CSN. Como ejemplo, en la
Figura 8 se muestra una copia de la informacin dosimtrica que el SDE del CIEMAT
suministra mensualmente a los trabajadores expuestos (categoras A y B) que operan en dicho
centro. La mayora de los datos son autoexplicativos y, por lo tanto, nos referiremos slo a
aquellos de mayor inters:
- NOTAS: En este campo aparece un cdigo para identificar cualquier posible anomala en
el uso del dosmetro o en la evaluacin de la dosis.
Para una correcta interpretacin de las lecturas dosimtricas es necesario saber que el CSN
recomienda que la estimacin del fondo natural se haga mediante la lectura de un nmero
mnimo de 10 dosmetros situados en el Servicio de Dosimetra en lugares no influenciados
por fuentes de irradiacin. Este valor suele estar en torno a los 0,06 mSv/mes. Adems, el
CSN establece un nivel de registro en 0,10 mSv, lo que supone que se registrarn como cero
los valores de dosis inferiores a dicho valor.
Para tener una estimacin cuantitativa de la magnitud dosis citaremos como ejemplo que la
dosis a la entrada de referencia para una radiografa de abdomen simple es de 10 mGy, lo que
supone una dosis efectiva de 1,2 mSv.
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