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Referencia para citar este artculo: Lpez-Montao, L. M. & Herrera-Saray, G. D. (2014). Epistemologa de la ciencia
de familia-Estudios de familia. Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales, Niez y Juventud, 12 (1), pp. 65-76.
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Este artculo de revisin de tema se basa en la investigacin Ciencia de Familia: entre persistencia e innovacin, que se realiz durante el ao
sabtico concedido mediante la Resolucin 60 (Acta 23-07 de diciembre de 2010) del Consejo Acadmico de la Universidad de Caldas, con
efectos del 8 de enero de 2011 al 8 de enero de 2012. Una versin preliminar se present en el III Encuentro Latinoamericano de Metodologa
de las Ciencias Sociales (ELMeCS). Construccin de opciones metodolgicas para las ciencias sociales contemporneas. Mesa 1: Debates
contemporneos en epistemologas de las ciencias sociales. Manizales (Colombia), 30-31 de agosto y 1 de septiembre de 2012.
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Magistra en Estudios de Familia y Desarrollo. Profesora titular, Universidad de Caldas, Departamento de Estudios de Familia. Grupo de
investigacin Colectivo de Estudios de Familia. Correo electrnico: luzmaria.lopez @ucaldas.edu.co
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Profesional en Desarrollo Familiar. Profesor Universidad de Caldas. Departamento de Estudios de Familia. Grupo de investigacin Colectivo de
Estudios de Familia. Correo electrnico: german.herrera@ucaldas.edu.co
se compromete a desarrollar un nuevo tipo de crean una nueva disciplina cuando empiezan
literatura acadmica y un desplazamiento de a pensar acerca de nuevos problemas; cuando
esta para el uso por profesiones relacionadas empiezan a pensar acerca de viejos problemas
con familia. Estas profesiones son animadas en forma diferente; cuando desarrollan un
a producir una teora basada en la prctica y nuevo grupo de preguntas acerca de problemas,
en modelos tericos desarrollados a travs nuevas formas de hacer investigacin, nuevas
de la investigacin (Vaines, 1995, p. 2). Este explicaciones y nuevas formas de tratar de
pensamiento fue sugerido por Ernest Groves; es resolver los problemas (NCFR, 1988, p. 92).
una nueva clase de historia, en transicin. Se En el artculo Famology: A new discipline,
piensa a las familias como agentes activos, se menciona la preocupacin por el problema
formadores de realidad. El desarrollo de teoras, de identidad que se ha creado en el campo de
de investigacin, la literatura pura y aplicada, familia. La cuestin de mayor inters en ese
es sobre y para las familias (Vaines, 1995). momento era si el campo de familia era una
Como disciplina integradora, la ciencia disciplina, un enfoque interdisciplinar de estudio
de familia puede promover la crtica. En la o una combinacin de ambos. Para resolverlo
permanente bsqueda y proceso de creacin se examin la literatura sobre el surgimiento
que constituye el hacer y ser de este campo de GHODVGLVFLSOLQDV\VHWUDWyGHLGHQWLFDU/RV
conocimiento de familia, algunas discusiones procesos que pasan los campos para convertirse
y nuevas opciones de enfoques van ganando en disciplinas, y 2. Los criterios para determinar
espacio. 1. La crtica al enfoque positivista cundo un rea de estudio es una disciplina.
y la apuesta por la etnometodologa y la Analizaron literatura sobre las disciplinas y
fenomenologa a travs de la perspectiva del hallaron siete criterios tiles para evaluar el
discurso familiar, que se conjugan en una visin campo de familia (Burr & Leigh, 1983, p. 467),
construccionista de familia (Gubrium & Holstein, con base en su evaluacin, sealaron que era
1990). 2. Los abordajes tericos y prcticas tiempo de reconocer que una nueva disciplina
investigativas y de intervencin (Eichler, 1988). haba surgido en el campo de familia (1983,
3. Las tradiciones tericas y epistemolgicas citados por Task Force NCFR, 1988, p. 89).
de administracin del hogar, terapia familiar, La idea de que hay una nueva
desarrollo infantil y relaciones familiares, y disciplina en el campo de familia ha
feminismo y gnero; y 4. La propuesta de agregado mas complejidad a un campo
trasladar las cuestiones de desarrollo de la vida ya de por s complicado, nuevas ideas son
como una categora fundamental del paradigma aportadas por un subgrupo del campo,
de estudios de familia (Kennedy, 1997), y las que es la disciplina de familia (NCFR,
nuevas epistemologas del mbito familiar, 1988, p. 92).
las prcticas familiares, el riesgo familiar, las El estudioso de familia que le dio el mayor
teoras implcitas, entre otras. impulso para el reconocimiento de la ciencia de
familia como una nueva disciplina fue Wesley
4. Construccin de la disciplina de familia Burr. Su mirada acadmica sobre la teora de
-familiologa familia (Burr, 1973, Burr, Hill, R., Nye & Reiss,
1979) y su papel como presidente del NCFR
Familiologa -la disciplina de familia- -Consejo Nacional de Relaciones Familiares-,
surge como una nueva perspectiva. Es posible ayud a conceptualizar la necesidad de tener
tener una nueva disciplina solamente si se crea ese reconocimiento. Burr y Leigh argumentaron
una nueva perspectiva. Una perspectiva es una que el estudio de la familia haba dejado atrs
IRUPDGHSHQVDUGHGHQLUSUREOHPDVGHKDFHU sus races interdisciplinarias para convertirse en
preguntas acerca de estos, de investigar, explicar y una nueva disciplina (Smart, 2009, p. 118).
tratar de solucionar problemas. Los productos de Burr y Leigh (1982), Kantor y Lehr
este proceso son nuevas explicaciones, es decir, (1975), Task Force NCFR (1987), citados por
las ideas que proveen nuevas soluciones a los Burr, Herrin, Day, Beutler y Leigh, en Family
problemas. Un grupo de estudiosos y estudiosas Science Review (1988, p. 185), dan cuenta del
5. Retos para la construccin de identidad en LGHQWLGDG XQLFDGD \ GH XQD EDVH SURIHVLRQDO
la ciencia de familia puede dar cuenta de su relativa falta de poder,
GHUHFXUVRV\GHLQXHQFLDHQODSROtWLFDVRFLDO
La identidad en y con la ciencia de familia (Ooms, 1996).
se est construyendo; son diversos los orgenes 4. El problema de identidad o marca: si los
y los desarrollos, de ah la diversidad en las integrantes de departamentos distinguen entre
orientaciones, lo cual se constituye en campo la disciplina de familia y otras perspectivas
de ventajas y, posiblemente, de limitaciones. disciplinares, y si hay diferencia entre estudios
Las variadas denominaciones en los nombres de de familia y ciencia de familia, son algunos
los departamentos, la identidad profesional con interrogantes planteados por Hans, Smith,
este campo o con otro u otros, las omisiones en y Kimberly (2010). Laura Smart (2009)
la utilizacin de los desarrollos logrados en este argumenta que por la connotacin positivista
campo, y la propuesta de estudios de familia como del trmino ciencia de familia, las feministas
un trmino alternativo a ciencia de familia, son pueden preferir el uso del trmino estudios
cuatro aspectos que requieren ser intervenidos: de familia, porque estudios carece de la
1. La denominacin de los departamentos connotacin positivista de la palabra ciencia.
acadmicos en familia es muy variable: desarrollo Por ejemplo, un tema de Journal of Family
familiar, ecologa familiar, educacin familiar, Issues (revista de temas de familia), se titul
vida familiar, relaciones familiares, ciencia de Teora Feminista, Mtodo y Praxis en Estudios
familia, ciencias sociales de la familia, estudios de Familia.
de familia, y terapia familiar, son algunas de Siguiendo a Hamon y Smith (2010), los
estas (Hans, Smith & Kimberly, 2010). Otras retos para el campo de ciencia de familia y los
denominaciones de departamentos acadmicos programas acadmicos en ciencia de familia, son
con nfasis de familia son: ciencias de familia, al menos cinco, desde la falta de reconocimiento
desarrollo humano y estudios de familia, familia como un campo de estudio; la falta de una
y ecologa humana, estudios de familia y del nomenclatura comn para la disciplina y los
nio, estudios de familia y desarrollo humano, departamentos acadmicos; las amenazas desde
ciencias familiares, estudios de familia y del el contexto de las ciencias sociales; el clima
consumidor. econmico de recortes; la fusin o eliminacin
2. Entre las y los profesionales estn de programas, facultades, cursos; y hasta la
quienes mantienen su identidad profesional con baja remuneracin o reconocimiento para los
la disciplina de origen, y quienes ven la ciencia de graduados y graduadas.
familia como su principal identidad profesional;
estos ltimos por lo general han sido educados en Conclusiones
SURJUDPDVLGHQWLFDGRVFRQFLHQFLDGHIDPLOLDR
estudios de familia (Ganong, Coleman & Demo, El desarrollo terico del campo de
1995, Task Force NCFR, 1988). Todos estos conocimiento de familia est en expansin y
sujetos profesionales son cientistas de familia, FUHFHHOLQWHUpVSRUVXSURGXFFLyQFLHQWtFD(O
es decir, personas que estudian la familia como progreso de una disciplina requiere de un tiempo
la base de su investigacin; les son propias considerable, exige romper paradigmas y sesgos
una diversidad de antecedentes educativos y de comunidades acadmicas instaladas. As como
mltiples identidades profesionales. ocurre entre la ciencia de familia y los estudios
3. Las intervenciones con pretensiones de de familia con su utilizacin y apropiacin en
cambio familiar han soslayado u omitido los diversos mbitos acadmicos, la disciplina de
desarrollos existentes en conceptos tericos, familia y los programas de ciencia de familia ya
en resultados de investigacin y en ideas se han llevado al texto y se difunden, se acepta
innovadoras de la prctica desde el campo su existencia por comunidades de sentido; es
GH IDPLOLD OD IDOWD GH XQD FODUD \ GHQLGD decir, hay un proceso de institucionalizacin
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