COR TRAETS, S. J.

ORIENTACIONES PARA UNA TEOLOGA DE LOS

SACRAMENTOS
Orientations pour une thologie des sacrements, Questions Liturgiques, 53 (1972) 97-
118

Introduccin

El fin de este artculo no es esbozar un tratado de los sacramentos a grandes rasgos, ni

tampoco elaborar todos los principios bsicos sobre los que debera construirse este
tratado. Nos proponemos simplemente llamar la atencin sobre algunos principios a
partir de los cuales creemos que debe concebirse una teologa sacramental y sobre
algunos aspectos de esta teologa que en nuestros das deben subrayarse. Lo haremos
desde un punto de vista no slo especulativo, sino tambin de catequesis de los
sacramentos.

Hemos tenido en cuenta, en primer lugar, a aquellos telogos que desde hace muchos
aos han contribuido a una mejor inteligencia de los sacramentos. Citamos a dos
pioneros: E. Schillebeeckx y K. Rahner. El primero ha empalmado la teologa
sacramental con las concepciones desarrolladas por la tradicin de los Padres de la
Iglesia y por santo Toms; ha cla rificado, adems, el sacramento a partir de la realidad
del encuentro. El segundo ha iluminado la dimensin eclesial del sacramento y ha
intentado integrarlo en la totalidad de la existencia cristiana.

Tambin nos ha parecido necesario tomar en consideracin las cuestiones que los
creyentes actuales se plantean a propsito de los sacramentos y los problemas que stos
les acarrean. Muchos fieles se esfuerzan por llevar una vida sacramental autntica. Pero
en muchas ocasiones, los sacramentos les suscitan un malestar real, porque no acaban
de ver el sentido que tienen en el compromiso de la fe y en la realizacin de la
salvacin.

Se dan a un tiempo renovacin y malestar; malestar a pesar de la renovacin. La

situacin es paradjica. Ratzinger la ha formulado as: "por una parte, se ha llamado a
nuestro tiempo el siglo de la Iglesia; se le podra llamar tambin siglo del movimiento
litrgico y sacramental. Porque el descubrimiento de la Iglesia, hecho entre las dos
guerras mundiales, descansa sobre el redescubrimiento de las riquezas espirituales de la
liturgia antigua y sobre el descubrimiento del principio sacramental... Pero esto no es
ms que un aspecto de la situacin. Pues nuestro siglo del movimiento litrgico y de la
renovacin de la teologa sacramental vive, al mismo tiempo, una crisis de "lo
sacramental", un malestar ante la realidad del sacramento, cuya fuerza y agudizamiento
no han tenido, sin duda, precedente en el seno del cristianismo".

Nuestra exposicin constar de cinco partes: las dos primeras tratan de lo que constituye
el fundamento del sacramento: su aspecto antropolgico y religioso, su aspecto
teolgico y dogmtico. Aadimos otras tres consideraciones muy breves: el papel de la
fe en el sacramento; las relaciones entre tradicin y renovaci n; las aportaciones
enriquecedoras de los contactos ecumnicos.
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APROXIMACIN ANTROPOLGICA Y RELIGIOSA

Es necesario partir, por una parte, de la base slida y amplia que proporcionan las
ciencias humanas y, por otra, de la reflexin teolgica. Desde el punto de vista
antropolgico hay que situar el sacramento en el interior del conjunto de acciones
simblicas y de celebraciones de acontecimientos de la vida humana, tanto profanos
como religiosos; desde el punto de vista teolgico hay que hacer inteligible el
sacramento a partir del misterio de la salvacin en Cristo y en su Iglesia. Slo as se
podr evitar el aislamiento del sacramento y, por tanto, el que lo percibamos como una
realidad extraa a la vida. Este aislamiento ha sido el que ha provocado el malestar, al
menos en parte. Los sacramentos son celebraciones de la existencia cristiana. Cristo, en
una accin simblica, ritual, actualiza en nosotros la salvacin. Tal actualizacin se
hace posible por nuestra disposicin de acogida de Cristo y de su salvacin. Es
necesario, pues, iluminar el sentido y la importancia de las acciones simblicas y
rituales, de la experiencia de la trascendencia y de los momentos de fiesta en nuestra
vida.

Compromiso y don

Se debe considerar el sacramento como un acontecimiento en el que se encuentran

indisolublemente unidas una accin humana y una intervencin divina. La comunidad
eclesial es la que hace los ritos sacramentales y, al mismo tiempo, es el Seor quien, por
estos ritos, actualiza su salvacin en nosotros.

Es necesario que, ya en la vida profana, esta unidad indisoluble de la aportacin activa

del hombre y de la intervencin de Dios halle su prefiguracin. Pues esta unidad es
constitutiva de toda accin humana autntica. Trtese de la experiencia de la amistad,
del amor, de la fidelidad, de la verdad o de cualquier otra experiencia, stas nos
alcanzan como un don del que no disponemos. Nuestro empeo por estar disponibles,
hace posible un acontecimiento que nos sobre-viene.

A nivel religioso y, por consiguiente, tambin de la vida sacramental, nos encontramos

ante un compromiso humano en la fe (la parte activa del hombre que se expresa en una
accin ritual) por la cual un acontecimiento de salvacin (la intervencin divina) nos
concierne. Hay que evitar un esquema de pensamiento que combine estas dos realidades
como si fueran fuerzas separadas cuya accin se intenta armonizar por un mecanismo
sinergtico. Tampoco se pueden oponer una a la otra, como si la accin divina ganara en
intensidad en la medida en que se debilita el compromiso humano, o a la inversa.

Para comprender la eficacia sacramental partiremos siempre de la unidad de la accin.

Quisiramos hacer comprender cmo los gestos simblicos tales como el rito -en cuanto
accin simblica revestida de carcter propio- y la celebracin de la existencia,
contribuyen a unir en una sola realidad la accin que nosotros realizamos y el
acontecimiento que nos sobreviene.
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Funcin de lo simblico en la vida humana

Al hombre occidental le resulta difcil dar en su vida el lugar que le conviene al

comportamiento designado con el nombre de accin simblica. Nuestra mentalidad
lleva la marca de un empobrecimiento de la actitud hacia lo real: las cosas y las
personas. Consiste en un estrechamiento de la percepcin; reducimos las cosas y los
acontecimientos a lo que nosotros verificamos por medio de los aparatos de medida. La
realidad, cuantitativamente objetivada, con frecuencia se reduce a objeto de trabajo y de
manipulacin. De esta manera es difcil percibir el mundo concreto, visible y sensible
como signo, revelacin de una realidad no- medible, ms profunda y ms plena, sobre la
que no tenemos asidero. Correlativamente reina una desconfianza muy comprensible de
cara a toda experiencia de la trascendencia y de lo trascendente.

Sin embargo, muchos filsofos, especialistas de psicologa religiosa y de historia de las

religiones han redescubierto el papel esencial de la funcin simblica en la vida
humana. Sus trabajos aportan a la teologa sacramental una ayuda preciosa. Es necesario
que la actitud de contemplacin y de acogida, inseparable de la percepcin simblica,
vuelva a ser practicada. Se trata de llevar nuevamente a los hombres a hacer una
experiencia tal de la realidad vvida por ellos que descubran progresivamente en ella la
manifestacin del fundamento ltimo y verdadero de la existencia que nosotros
llamamos Dios. As estarn preparados para participar en los sacramentos.

Y de aqu se deduce ya una conclusin: para la iniciacin en los sacramentos no basta

apelar a la psicologa o a la teologa. La iniciacin comienza ya en el modo de
relacionarse con las cosas.

Prdida de la capacidad simblica?

No todos estn de acuerdo en la prdida de la capacidad simblica. De hecho se sigue

empleando el lenguaje de los smbolos: se expresa la amistad, por ejemplo, ofreciendo
flores, invitando a un banquete... El filsofo holands Verhoeven declara que "el
smbolo autntico ha conservado en la vida actual la importancia que tena en la
antigedad, y esto no solamente en la vida, sino tambin en el pensamiento que de ella
resulta". Vale la pena recalcar que el inters por los smbolos, tambin por los smbolos
religiosos, se ha renovado. El hecho va acompaado de una nueva sensibilidad para la
experiencia de la trascendencia, aunque realizada fuera del dominio de la religin oficial
(pensemos, por ejemplo, en el Jesus-Movement).

Este fenmeno se podra atribuir a que, en la religin cristiana, los smbolos han perdido
fuerza bajo el influjo de las tendencias racionalistas de los ltimos siglos. La teologa
sacramental se ve tentada de reducir a conceptos unvocos, una realidad que es
esencialmente polivalente y ms rica.

Esta desviacin amenaza la celebracin sacramental misma al prodigar en exceso las

explicaciones y las ensea nzas. Hay que volver a dar al smbolo -reducido a un gesto
tmido- su riqueza original.
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Ritualismo y compromiso

Los sacramentos son celebraciones rituales. La accin simblica est fijada de una
forma bastante tradicional y hiertica. Este ritualismo ha provocado una reaccin. Pero,
como se ha escrito recientemente, J os comportamientos de reaccin, dado que proceden
de una actitud negativa, no pueden conducir ms que al empobrecimiento". Por esto hay
que estimular el sentido del comportamiento ritual. Hay que mostrar a los fieles, y quiz
ms particularmente a los jvenes, que el hombre en su vida recurre a los ritos porque
stos -precisamente por sus formas estables- favorecen e incluso realizan el compromiso
y la comunin interpersonal. Viviendo el gesto ritual reconocemos que toda situacin
vivida autnticamente por nosotros comprende algo ms que el resultado de nuestra
accin y de nuestro esfuerzo.

Al mismo tiempo cabe llamar la atencin sobre la funcin de las instituciones

depositarias de los ritos. Contribuyen a estimular tanto los cambios como las
experiencias personales. La Iglesia, en concreto, nos posibilita encontrarnos en una
misma comunidad de salvacin, adherirnos a una misma comunidad de fe, compartir a
travs del tiempo y del espacio su experiencia. Pero, por otra parte, hay que tomar
conciencia de los peligros de ritualismo que pueden degradar el comportamiento de los
individuos y de las instituciones mismas.

Acceso a la trascendencia

Hemos hablado ya de la renovacin que experimenta en nuestros das la experiencia de

la trascendencia; La novedad consiste en que la trascendencia de la existencia se
experimenta menos exclusivamente que en el pasado en la naturaleza csmica como tal,
y ms en el contacto humano con las cosas y en la participacin con otros hombres de
una condicin comn; no tanto en circunstancias extraordinarias y ms en los
acontecimientos concretos de la vida.

Cmo puede ser provechosa esta sensibilidad para el conocimiento y la prctica de los
sacramentos? En primer lugar, el acontecimiento sacramental ser vivido, ms
conscientemente que en el pasado, como una accin de la comunidad. Adems, su
relacin con la vida real concreta aparecer de forma ms explcita. Se habr de
subrayar, al mismo tiempo, el carcter trascendente de la dimensin especficamente
cristiana.

Por ser celebracin de nuestra existencia cristiana los sacramentos hacen posible la
experiencia de la que acabamos de hablar. Pero muchos se preguntan: qu influencia
real puede ejercer en la vida concreta esta celebracin, esta escenificacin sagrada con
ayuda de palabras y smbolos? En la confrontacin con los problemas del mundo, no
debemos acudir sobre todo a un anlisis social y poltico de las situaciones en que nos
encontramos y a un compromiso?

Una teologa sacramental no se puede dispensar de tratar en sus prolegmenos la pluri-

dimensionalidad de la existencia.

La accin directa es necesaria. Pero la vida humana no comporta solamente estructuras

sociales y polticas. La realizacin de nuestra vocacin humana y cristiana exige algo
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ms. Por esto -en la misma vida profana- sentimos a intervalos regulares la necesidad de
momentos de fiesta, de celebraciones. Muchos elementos, plenos de sentido, contenidos
en estos momentos de fiesta, clarifican y realizan nuestra existencia. En ellos
advertimos que no son tanto resultado de nuestros propios esfuerzos y anlisis cuanto un
don que se nos ofrece.

De esta manera nos encontramos preparados para el sacramento propiamente dicho,

para un acontecimiento en el que, de una manera explcita, alabando a Dios y dndole
gracias, celebramos el misterio de nuestra redencin y de nuestra salvacin en Cristo,
anticipando su acabamiento final.

REFLEXIN TEOLGICA Y DOGMTICA

Para comprender lo que es un sacramento cristiano no bastan las consideraciones

antropolgicas. Los sacramentos nos ponen en relacin con Cristo y su salvacin. Por
consiguiente, hemos de entender los sacramentos a partir de la economa de la salvacin
cristiana, conforme a lo que podemos entender por la Escritura y por la reflexin
ulterior de la Iglesia. Esta es la tarea propia de la reflexin teolgica y dogmtica.

Pero esta tarea y la de las ciencias humanas son complementarias. Existe de la una a la
otra una continuidad discontinua. Cristo aporta, superando toda expectativa, la
realizacin de todas las esperanzas humanas y de todas las revelaciones divinas. El
sacramento aparece entonces como la accin simblica religiosa en que nuestra
existencia es asumida en la historia de salvacin originada en Cristo. Afirmar esta
complementariedad en la prctica, es tarea ardua. Se trata de construir una teologa
sacramental en la que los datos de las ciencias humanas no figuren slo como un
captulo preliminar, sino que acompaen y sostengan la reflexin dogmtica en todos
los puntos.

Sacramentos y vida cristiana

En primer lugar hay que situar los sacramentos, a nivel de la reflexin dogmtica, en el
marco de la totalidad de la vida de pertenencia a Cristo, ya que nuestra pertenencia a
Cristo se despliega en gran parte fuera de las celebraciones sacramentales.

Ahora bien, "no se puede negar que la conciencia religiosa media de los ltimos siglos
ha identificado, casi instintivamente, la accin de la gracia con la accin sacramental".
Los sacramentos parecan el nico medio de encuentro con la salvacin de Cristo. De
aqu se ha producido un verdadero aislamiento de los sacramentos. El cristiano deba, de
alguna manera, dejar su vida profana para encontrar a Dios en el contexto de una
celebracin sacramental. Pero el cristiano de hoy tiene un sentido muy agudo del valor -
.y tambin del valor cristiano- del mundo concreto en el que vive y trabaja. Le resulta
muy difcil pensar que su experiencia cristiana alcanza su punto culminante en el mbito
segregado de las celebraciones sacramentales.

Los sacramentos cristianos encuentran su realizacin a partir de la vida misma. En la

medida en que vivimos nuestra vida entera en unin con Cristo, la vida nos prepara a la
celebracin de los sacramentos, y nosotros los celebramos para descubrir ms
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explcitamente, para aceptar y realizar ms profundamente el verdadero sentido de

nuestra vida entera.

Slo situando los sacramentos en el marco de la totalidad de la vida santificada por

nuestra pertenencia a Cristo, la teologa podr dejar claro el carcter especfico del
sacramento cristiano.

Relacin con Cristo y con la Iglesia

Con este mismo fin la teologa sacramental tendr que dar un relieve especial a la
dimensin cristolgica y eclesial de los sacramentos.

Los sacramentos se han de ver en la prolongacin de la sacramentalidad, concebida en

un sentido ms amplio, de Cristo y de la Iglesia. Hablamos de sacramentalidad en un
sentido amplio para dar a entender que no se trata aqu de celebraciones rituales,
cultuales. Es importante saber que la prioridad, como lo muestra el uso que Pablo y los
Padres hacen del trmino mysterion-sacramentum, recae no en los sacramentos rituales,
sino en Cristo y en la Iglesia. Los sacramentos concretan la sacramentalidad de Cristo y
de la Iglesia.

En las situaciones fundamentales de nuestra existencia recurrimos al sacramento para

que nos una a Cristo, y para vivirlas con l y para l. La Iglesia juega aqu un papel
esencial. Es, como dice Rahner, el signo querido por Cristo que actualiza, en y para el
mundo, la presencia salvadora de Dios de una manera duradera y victoriosa,
prolongando as la sacramentalidad de Cristo. Para unirnos a Cristo ha tomado, del
mundo natural que le rodea, ritos religiosos a los que ha dado una forma y un contenido
especficos, capaces de manifestar la presencia de la accin salvadora de Dios.

Pero es necesario que la Iglesia se haga digna de fe en su actividad ritual cuando

muchos fieles se preguntan por el significado y la necesidad de la misma Iglesia como
institucin.

La Iglesia debe manifestar, en su teologa y en su catequesis, y quiz ms en la manera

como dispensa los sacramentos, que la actividad que ella ejerce est en funcin directa
de la misin que tiene como comunidad de salvacin. Debe manifestar que su actividad
sacramental es prolongacin de la sacramentalidad de Cristo y recibe sin cesar vida de
la vida de Cristo. Unindonos a Cristo, la Iglesia se constituye como comunidad que no
puede vivir sino en Cristo y por l.

Los sacramentos no se celebran, pues, slo con vistas a la santificacin de los fieles,
sino que en ellos la Iglesia actualiza su propio misterio y se lo muestra al mundo.

Contexto del sacramento

Hay que alegrarse de que la teologa sacramental comprenda hoy mejor que en el
pasado que el sacramento es una accin de Cristo. Lo cual significa que Cristo actualiza
para nosotros, en el rito sacramental y por l, su existencia humana en su disposicin de
abandono total a su Padre, que l nos asume en su muerte que lleva a la vida.
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Para que el conocimiento y prctica de los sacramentos se vean favorecidos, la teologa

debe esclarecer mejor la accin sacramental de Cristo en este contexto ms amplio. En
primer lugar el contexto de la pertenencia a Cristo fuera de las celebraciones
sacramentales. En todos los momentos de nuestra existencia Cristo resucitado nos
asume en el destino de su propia vida. Por eso no podemos reducir la actualizacin del
misterio de su vida en nosotros a los momentos de celebracin.

Pero, entonces, qu aade el sacramento? Recurrimos al sacramento en las situaciones

fundamentales de nuestra existencia. Estas situaciones son ritualizadas en una
celebracin cultual que expresa la accin de Cristo. Celebrados por la Iglesia, estos ritos
evocan a la vez, por unas palabras y gestos apropiados, el pasado salvfico vivido por
Jess, la realidad actual de su presencia, su venida final en un porvenir hacia el cual l
nos re-enva. Y, al mismo tiempo, el rito se convierte en la expresin de nuestra acogida
de la salvacin en la fe.

En resumen, lo que tiene lugar en el sacramento, en tanto que acontecimiento de gracia,

tiene lugar en la totalidad de nuestra existencia de redimidos. Pero, lo que se extiende a
toda nuestra vida, recibe en el sacramento su explicitacin formal.

Pero, adems, es una explicitacin decisiva. El sacramento cristiano es un rito eclesial.

Es la Iglesia la que dispone del rito; y es la Iglesia la que, en momentos fundamentales
de nuestra vida, nos une a Cristo asumindonos en su propia comunin.

Rasgos especficos

Ahora resulta posible indicar los rasgos especficos propios del sacramento cristiano.
Sin querer dar una definicin, trataremos de describir su naturaleza por medio de tres
caractersticas. El sacramento cristiano es: a) una celebracin cultual -con todo lo que
comporta como expresin explcita de nuestra relacin con Dios-; b) por la cual somos
religados, en las situaciones fundamentales de nuestra existencia, a la salvacin de
Cristo y a la misin en su nombre en la Iglesia; y adems, unindonos a Cristo, la
Iglesia se compromete y se actualiza ella misma como signo eficaz de la salvacin que
Cristo trae; y por fin, c) la gratuidad y la iniciativa de la gracia divina y la respuesta que
nosotros damos en la fe encuentran en este acontecimiento la expresin manifiesta y
vivida.

De esta forma nuestro destino humano encuentra en los sacramentos explicacin

iluminadora y su fundamento ltimo. Pues nos revelan a Dios (que viene a nosotros y
nos llama a vivir como hombres libres) y a Cristo (que hace posible esta vocacin y nos
permite ser asumidos en su propio destino por la pertenencia a la Iglesia).

As, pues, dando toda la seriedad necesaria al valor de salvacin contenido en la parte
extra-sacramental incluso profana pero, sin embargo, santificada, de nuestra existencia
cristiana, se podrn relativizar los sacramentos sin caer, no obstante, en ningn error.
Los sacramentos no son el medio nico de nuestro encuentro con Cristo. Tampoco son,
necesariamente y siempre, los puntos culminantes de nuestra experiencia religiosa. Pero
la teologa y la catequesis deben poner de manifiesto el valor propio y la necesidad de
la vida sacramental.
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ADHESIN PERSONAL EN LA FE

Es necesario que la teologa d un lugar ms amplio a la funcin esencial que tiene la

adhesin personal de fe en el acontecimiento sacramental. Es verdad que la teologa no
ha cesado jams de subrayar la necesidad de nuestra fe para que el sacramento produzca
en nosotros la gracia. Pero la reaccin a causa de la Reforma ha llevado a considerar en
primersimo lugar el carcter objetivo de la eficacia del rito sacramental. Los manuales
prestan poca atencin al sacramento como expresin de la fe personal, como
acontecimiento de fe. Numerosas publicaciones recientes y la Constitucin sobre la
Liturgia del Vaticano II manifiestan, sin embargo, que se ha producido un cambio
completo en el curso de los ltimos aos.

En esta materia nos parece que hay que poner de relieve:

1) En el acontecimiento sacramental la necesidad de la fe debe ser comprendida a partir

de la exigencia primordial y fundamental puesta al hombre: le es necesario creer en
Cristo para ser salvado. Tal es el mensaje del NT. La teologa sacramentaria, a partir del
mensaje bblico, deber iluminar la manera como la fe exigida para la salvacin se
expresa por medio de los sacramentos. Deber evidenciar cmo estos sacramentos nos
hacen vivir nuestra fe de manera autntica.

La fe es una exigencia, una llamada dirigida al hombre. Pero esta misma exigencia es
liberadora y fuente de vida. De esta forma el sentimiento de tener que cumplir,
recibiendo los sacramentos, una obligacin exterior dejar lugar al gozo de poder
participar en un acontecimiento de salvacin, porque encontramos en l algo liberador y
vivificante.

2) Importa que nuestra fe personal pueda encarnarse de una manera real en el

acontecimiento sacramental. Hay que tomar en serio el sacramento como accin
simblica con sus dos aspectos: la intervencin divina y el compromiso humano.

Nos parece que el malestar constatado no es otra cosa que una reaccin justificada
contra una representacin deficiente de Dios que se ha infiltrado tambin en la prctica
de los sacramentos. No se ha intentado inconscientemente salvaguardar la accin de
Cristo en los sacramentos, minimizando en cierta manera la accin del hombre? La
intervencin divina se lleva a cabo a travs de la accin humana; no solamente a travs
de la accin de un ministro o de una comunidad, sino tambin a travs de la accin que
aquel a quien se confiere el sacramento.

La fe es condicin y efecto del sacramento mientras Cristo es la causa. La doctrina

sobre la eficacia objetiva del rito ex opere operato slo tiende a expresar que la
iniciativa y la primaca de la accin es de Cristo. No se trata de derogar esta doctrina,
sino de completarla.

Decimos lo suficiente al afirmar que la fe es condicin de eficacia y efecto saludable

de los sacramentos? Esto podra significar que nosotros nos acercamos con nuestra fe a
un sacramento ya plenamente constituido, de manera que pondramos en marcha su
mecanismo y haramos brotar as la fuente de la salvacin. Se constata enseguida una
mentalidad que tiende a reducir el rito a una realidad puramente objetiva.
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Pero el rito sacramental concreto es mucho ms. Es, a la vez y de una manera
indisoluble, un acontecimiento que nos sobreviene (algo objetivo) y una accin que
nosotros realizamos (la expresin y como la encarnacin de nuestra fe). La primaca de
esta accin, con todo, la tiene Cristo. El es quien, en la accin simblica que encarna
nuestra fe, ejerce su accin salvadora.

3) Se insiste actualmente en la funcin mediadora de la fe de la Iglesia. Se ha

redescubierto un pensamiento central de los Padres y de los telogos de la Edad Media.
Pero la fe de la Iglesia no reemplaza nuestra fe personal. Por el contrario, la fe de la
Iglesia se actualiza en la fe de una comunidad concreta, de personas concretas, a las que
trasciende. Es pues oportuno preguntarse si se puede dar la accin sacramental sin que
exista un mnimo de fe personal. No se puede eludir la pregunta porque es un problema
pastoral agudizado con referencia a los sacramentos del bautismo y del matrimonio. Se
trata, en efecto, del bautismo de nios cuyos padres han abandonado toda prctica
religiosa, y del sacramento del matrimonio solicitado por personas no practicantes.

TRADICIN Y RENOVACIN

Nuestra poca es ms consciente que otras de los condicionamientos histricos y

culturales que afectan al cristianismo. Estos no impiden que Dios haya dirigido, en y
por Cristo, un mensaje definitivo a la humanidad. Pero este mensaje lleva, incluso en su
expresin neotestamentaria, el sello de una cultura determinada, de una experiencia
determinada de la existencia y del mundo. Las tradiciones cristianas sucesivas se han
esforzado en dar al acontecimiento nico y decisivo de la salvacin una expresin
satisfactoria para sus contemporneos. Nosotros tambin lo debemos hacer. Hay que dar
a la realidad sacramental una forma concreta capaz de estimular la fe de nuestros
contemporneos y de permitirles expresarla de forma autntica y encarnada. Como se
ve, se trata de algo ms que de dar a los ritos una forma apropiada. En efecto, la
comprensin misma de lo que es un sacramento ha conocido una cierta evolucin hasta
nuestros das. Pero esta evolucin no se ha orientado en el sentido del progreso.

La teologa sacramentaria deber apoyarse sobre la tradicin transmitida del pasado.

Pero este lazo con la tradicin, lejos de constituir un freno, debe ms bien orientar e
inspirar nuestros esfuerzos. La evolucin vendr determinada, en gran parte, por la
situacin social y cultural de la sociedad existente.

La reflexin se centrar sobre la relacin que existe entre la manera tradicional como los
sacramentos han sido comprendidos y celebrados, y la necesidad de renovar su
comprens in y su expresin.

Surgirn problemas concretos: habr que buscar otra expresin ritual para los
cristianos no occidentales?, no habr que dar a los pequeos grupos y a las
comunidades de base mayor amplitud y libertad que les permita crear en su vida
sacramental formas que correspondan mejor a su situacin?

Hay que hacer algo ms que un inventario del pasado. Hay que ir ms lejos y atreverse a
emitir sobre el pasado -tambin sobre el pasado catlico- un juicio crtico. Toda
traduccin del misterio tiene sus lmites y no se ha dado a todas las pocas el traducir y
vivir siempre este misterio con la misma fidelidad. El examen de las tradiciones del
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pasado nos llevar tambin a considerar nuestras propias concepciones y realizaciones

con mirada crtica.

LOS CONTACTOS ECUMNICOS

Los acercamientos ecumnicos entre las diferentes confesiones cristianas no han dejado
de ejercer en las iglesias respectivas una influencia que se ha extendido igualmente a la
comprensin y a la prctica de los sacramentos. Como en otros campos, la atencin se
ha fijado no tanto sobre lo que separa, sino sobre los puntos de encuentro. Esto no
quiere decir que los problemas, a veces fundamentales, se silencien. Pero el dilogo,
menos preocupado por la controversia, ha ganado en apertura. Se acepta lo legtimo de
la diversidad.

Quisiramos sealar aqu dos sntomas bastante significativos. Ciertos telogos

protestantes no interpretan tan desfavorablemente como sus predecesores la doctrina
catlica sobre la eficacia de los sacramentos ex opere operato. Por su parte, la teologa
catlica tiende a reconocer que los reformadores, subrayando fuerte y a veces
unilateralmente en el acontecimiento sacramental la importancia de la fe y de la palabra,
han estado animados por la preocupacin de salvaguardar algunos de sus elementos
esenciales.

En el dilogo han salido a la luz aspectos oscuros: qu relacin existe entre el

sacramento y el mensaje de fe que nos es propuesto antes de la celebracin sacramental
y fuera de ella? Independientemente de los problemas ecumnicos, esto pone en
cuestin la relacin entre evangelizacin y sacramentalizacin.

Cul es la relacin en la celebracin misma entre el gesto ritual y la palabra? Los

estudios actuales sobre el anlisis del lenguaje prestan aqu una ayuda preciosa.
Tambin los puntos de vista de los Padres sobre la palabra sacramental constituyen una
fuente muy rica de inspiracin. Todo esto muestra claramente que, en la celebracin
sacramental, la palabra es ms que una simple frmula de recitacin, ms que una
palabra de informacin. Evocativamente, proclama y revela el acontecimiento de la
salvacin; invita a un abandono de fe y es la expresin misma de la fe. Ms
profundamente todava, Dios es quien obra por la palabra llena de fe de la comunidad
celebrante. De esta manera la palabra sacramental desempea un papel esencial en la
eficacia del sacramento. Recordamos la tentativa llevada a cabo por K. Ralhner de
presentar el sacramento a partir de la palabra como "la realizacin suprema de la
Palabra divina activa".

Desde hace varios siglos la Iglesia catlica-romana y las Iglesias Ortodoxas reconocen
explcitamente la existencia de siete sacramentos. Son todos de igual importancia o se
impone una distincin entre sacramentos "centrales" y sacramentos "perifricos"?, no
hay que ser prudentes cuando se les agrupa a todos indistintivamente en el concepto
unvoco de sacramento? Por otra parte, hay un lazo que los une. Para comprenderlos
bien, qu realidad se ha de tomar como punto de partida?
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Conclusin

No sobrepasaremos las orientaciones que hemos querido indicar en este artculo.

Subrayamos simplemente que la comprensin de la realidad sacramental no es un fin en
s misma. Est en funcin de una vida sacramental autntica.

La Iglesia y nosotros con ella debemos intentar presentar los sacramentos como dignos
de fe para nosotros mismos y para nuestros contemporneos. No podemos olvidar que
se trata de la credibilidad de un dato de la fe; slo los que creen podrn reconocer
plenamente y vivir los sacramentos. Pero no es un lujo intil acudir en ayuda de la
comprensin de la fe. Frente a los problemas cruciales de nuestro tiempo nos
encontramos, como ha escrito Meyer, ante el dilema siguiente: "O podemos justificar a
los ojos del mundo -y a nuestros propios ojos- el esfuerzo que hacemos en materia de.
religin, y en el caso que nos ocupa, en materia de sacramentos, o debemos renunciar a
nuestros esfuerzos y consagrar nuestro trabajo a cosas ms tiles".

Tradujo y condens: JESS BALLAZ