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EDUARDO FERMANDOIS
eferman02@yahoo.de
RESUMEN
En las que fueran sus ltimas palabras, Humberto Giannini subray enfticamente la importancia del sentido
comn para la filosofa. Seal, entre otras cosas: [] mi filosofa de centro es el sentido comn. No
abandonar nunca el sentido comn, la filosofa no podra abandonarlo. Son dos los principales propsitos de
este ensayo: por un lado, presentar la nocin de sentido comn que Giannini elabora en diversos textos,
destacando sus diferencias respecto de enfoques tradicionales del mismo; por otro lado, mostrar que de
acuerdo a la concepcin gianniniana del sentido comn, cuyas notas caractersticas son lo compartido y lo
oportuno, el llamado a no abandonarlo resulta de enorme importancia para la filosofa de nuestro tiempo.
I.
lo har en todo lo que sigue aquella acepcin aristotlica del trmino referida a un
supuesto sentido interno (llamado tambin sensorio comn: koin asthesis) que de algn
sentidos; incluso si nos circunscribimos, pues, a lo que en una primera aproximacin cabra
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comunidad, un somero vistazo a la historia del concepto bastar para hacernos caer
prontamente en cuenta de que entre tal acervo y la filosofa las cosas nunca han sido fciles
o concluyentes.1
tampoco un Berkeley trepid en recurrir a l. Mientras que algunos tienen al sentido comn
por el principal viga de la filosofa, otros aseguran que debiera ser esta ltima la que
supervisa al primero. Tampoco termina de quedar claro si nos hallamos frente a un estrato
tales discusiones apela al sano entendimiento no est sino rehusndose a argumentar, piensa
Kant.
Entre los paladines del sentido comn, Thomas Reid y George Edward Moore lo
explcitamente contradicen Popper, Peirce y ya mucho antes Vico. Tambin estos ltimos,
ntese bien, adhieren al sano sentido comn; solo que lo conciben como un factor
culturales. Los detractores, ya est dicho, no se quedan atrs y su lista incluye a los
dominante (Marx 1974: 331).2 Conocida es, en fin, una frase que suele atribuirse a
Einstein: El sano entendimiento comn es la suma de todos los prejuicios que se han
pero tampoco debiera hacernos pasar por alto que la mencin del clebre fsico remite a una
distinguir entre la relacin de las ciencias empricas con el sentido comn, por un lado, y la
relacin que con ste guarda la filosofa, por el otro. Es solo esta ltima la que me ocupa en
el presente ensayo.
pensar el vnculo entre filosofa y sentido comn, nos vemos inevitablemente envueltos en
una serie de incmodas tensiones. Pero, sobre todo, en una tensin fundamental: la
generada por dos fuerzas tan opuestas como la aceptacin y el rechazo. El sentido comn
pareciera ser para algunos el repositorio de la sabidura colectiva y para otros el corpus
de los errores del pasado (Coates 1996: 2). Es ms, la puja entre aceptacin y rechazo de
alguna manera se vuelve a reproducir al interior de aquel bando que asigna valor al sentido
comn. Se trata en este caso de una versin menos radical, pero no menos cierta de la
pero no sacrosanto; tiene ciertamente algo que decir, pero no siempre la ltima palabra.
II.
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Llego ahora, por fin, al objeto ms directo de mi reflexin: una cita. Una ya bastante
conocida que recoge la respuesta dada por Humberto Giannini a la ltima de las preguntas
en la ltima de las entrevistas que ofreci en su vida. Como muchos saben, se trata al
Yo sigo enseando a Scrates, padre del dilogo callejero, abierto, pero con un
podra abandonarlo. Ya que no tenemos universo, porque se fue muy lejos, tenemos
Le estas lneas en el semanario The Clinic a pocos das de la muerte de don Humberto y
contundente declaracin a favor del sentido comn: Giannini, filsofo precavido y poco
la cita que literalmente dan mucho que pensar: eso, por ejemplo, de que quiz no se
pueda tener filosofa y eso de que el universo se ha ido muy lejos. Sobre tan sugerentes
final. Pero sobre todo me impact el hecho de que al tratarse de lo ltimo que don
encima de uno en el que me pareci intuir enorme actualidad. Quedaba as remarcada por
aadidura esa importancia que l, sin ambages, asigna al sentido comn en la memorable
cita.
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Hay una pregunta que me hice entonces y que intentar responder ahora: es que el
llamado a nunca abandonar el sentido comn implica desconocer la antes descrita relacin
no parece que pudisemos decir algo distinto. Es que Giannini abraza, por las razones que
fuere, la causa del sentido comn al modo en que lo hicieran antes un Read, un Moore o un
Peirce?
III.
Como resulta ms o menos obvio, para responder a esas preguntas ser necesario revisar
previamente cmo es que nuestro filsofo realmente concibe el sentido comn. El asunto es
abordado en el captulo IV de su libro Del bien que se espera y del bien que se debe [BED]
ambos textos se busca distinguir entre un sentido comn y un sentido propio, distincin
que tiene como teln de fondo las varias diferencias siguiendo a Ricoeur, Giannini
enumera cuatro que cabe establecer entre el lenguaje oral y el escrito. Entre esas
diferencias, la que ms le interesa a nuestro autor es aquella que guarda relacin con la
palabra hablada, interlocutor que notoriamente contrasta con aquel pblico universal e
indeterminado al que suele dirigirse el texto escrito: a quienquiera que sepa leer, como
seala Giannini citando a Ricoeur (MT 117). En virtud de lo mismo, esto es, debido a la
entonacin, la pronunciacin, las pausas, las miradas, los guios y los gestos corporales
escrito el sentido de las palabras empleadas debe sustentarse en s mismo (MT 116). Y es
Al sentido del evento escrito debe llamrsele sentido propio puesto que queda
(sintaxis), los cuales, configurados de cierta forma, logran proponer algo (MT 119; casi
aquel sentido casi inherente a los signos dispuestos en un determinado orden sintctico, un
sentido, por as decir, inscrito en y garantizado por los signos mismos. Ahora bien, tal
Sin embargo, desde que aparece aquel para el cual hablamos el destinatario el
sentido propio retro-cede [sic] en sus pretensiones, ante esta otra exigencia
sobreaadida: la del sentido comn. Es decir, la exigencia de usar aquel sentido propio
con sentido comn. Y esta exigencia tcita, no reglamentada como la otra, es tan
decisiva y fuerte, que sera adecuado llamar al habla evento del sentido comn (BED
El sentido comn es presentado entonces como una exigencia, esto es, como una
medida (BT 120) respecto de la cual la comunicacin hablada u oral puede ser evaluada.
Una medida peculiar, por cierto; una que no se identifica con los dictados de una regla, por
ir cambiando de un contexto de habla a otro. Es por ello que pretender definir el sentido
comn es una tarea que no tiene mayor sentido (BED 54; MT 120). Carece de sentido y
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cabe especificar: de sentido comn intentar fijar el lmite exacto que separara lo sensato
IV.
Reparemos ahora en que esa medida, cambiante y todo, es siempre una compartida. En la
comunicacin oral, hablante y oyente comparten mucho ms que una cercana espacial y
temporal; los une algo que en ambos textos que comento es denominado de modo muy
enftico una situacin. La proximidad que de verdad importa es aquella consistente en estar
en lo mismo: ligados por un mismo inters, por un mismo proyecto, por un mismo
temor Por algo semejante que nos pasa, en relacin a algo que pasa (BED 56). Hablar
con sentido comn, la exigencia con la que implcitamente medimos todo intercambio
oral, tiene que ver entonces con ser capaz de reconocer, tanto quien habla como quien
Vemos, pues, que lo comn del sentido comn no apunta aqu necesariamente a lo
de una situacin siempre distinta y pasajera. Ahora bien, junto con la nota de lo
propio, pero hacerlo a destiempo; el ejemplo del propio autor es el de una persona que
preocupada por reparar su auto (BED 54). La oracin tiene sentido propio y hasta verdad,
pero proferirla en ese contexto carece del sentido comn que se vincula con el momento
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propicio para hablar, con ese tiempo justo que es tambin un tiempo comn (Gianinni
refiere en este contexto al kairs griego: BED 57s y MT 120s). As las cosas, puede tener
mucho ms sentido comn decir incluso algo falso que decir algo verdadero, pero a
sentido comn que a Giannini le interesa poner de relieve. Se trata en ambos casos de
exigencias de ndole prctica que evocan ms una capacidad que un saber, un know how
tambin la de detectar el momento en que resulta conveniente hablar de ella o en que acaso
nuestro tema dice relacin con un cierto deslizamiento semntico (sus consecuencias nos
ocuparn en las dos secciones que siguen), en virtud del cual la nocin de sentido comn
concepto de sentido comn elaborado en Del bien que se espera y del bien que se debe y La
metafsica eres t no coincide con aquel que yo enunciara al comienzo, esto es, con la idea
sentido comn (de nuevo, segn el significado habitual del trmino), pero que no resulta
por sus ltimas palabras, podra estar muy lejos de rendir mera pleitesa al sentido comn,
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entendido este como un acervo de creencias. Todo esto quedar ms claro, o eso espero, en
V.
Qu decir ahora, a la luz del modo en que Giannini concibe al sentido comn, acerca de la
tensin entre este y la filosofa? Intentar mostrar que con respecto a las notas de lo
compartido y lo oportuno la tensin antedicha no existe y que es esa la razn por la que el
llamado a no abandonar el sentido comn puede ser formulado sin vacilacin alguna. Al
plantear las cosas de ese modo, nota bene, no pretendo sostener que la tensin descrita en la
primera seccin desaparezca. Tiendo a pensar que esa tensin resulta en realidad ineludible
y que cabe incluso afirmarla de buena gana, en la medida en que simplemente pareciera
formar parte de aquella cosa rara y bella que llamamos filosofa. Lo que ocurre es que la
tensin se presenta solo cuando operamos, acaso sin mucha conciencia, con enfoques
tradicionales del sentido comn. Por su lado, Giannini nos propone una concepcin del
mismo que sin desfigurarlo en ningn momento, sin cambiar tramposamente de tema
Primariamente, ya esta dicho, como un corpus o sustrato de creencias; otras veces, como la
facultad de juzgar acerca de la verdad o falsedad de ciertos contenidos; por ltimo, como un
criterio heurstico: cuando un filsofo o una filsofa sostiene un punto de vista considerado
lo que seala el criterio el filsofo o la filsofa tiene una carga argumentativa mayor.
esas son, hasta donde logro ver, las principales categoras bajo las cuales se suele subsumir
la idea de sentido comn. Y de acuerdo a esas tres opciones categoriales, no hay, creo,
cmo obviar la tensin entre valorar ms o valorar menos lo que dicha idea representa. Se
enfatizamos la necesidad de reconocer en lo que estamos, lo que nos pasa, esto es, la
experiencia compartida, entonces no se plantea, creo, ninguna tensin del tipo mencionado.
Lo que se plantea es una tarea, una tarea de nunca acabar incluso, pero no la oscilacin
siquiera a una tensin. Lo mismo cabe afirmar respecto de aquel aspecto del sentido comn
que, de cara a una dimensin temporal, subraya la importancia del momento oportuno.
Tambin aqu existe una tarea la de hablar o callar en el tiempo justo que representa un
No tengo motivos para pensar que Giannini desconoci o subestim la tensin entre
concediendo que si subsumimos el concepto de sentido comn bajo alguna de las tres
categoras tradicionales, la tensin resulta tan inevitable que quiz la opcin ms sensata
sea simplemente vivir con ella sin pretender disolverla o superarla, no rehusar sino que
afrontar la oposicin entre aceptacin y rechazo. Acaso podra hacer suya, y de buena gana,
es decir, no debemos dejarle siempre la ltima palabra. Pero dado que no conozco textos
cierto es que Giannini presenta nuestro concepto de sentido comn bajo dos aspectos que
nos permiten reconocer, y sin tensiones, su profunda importancia. No, su defensa del
sentido comn, si cabe llamarla de ese modo, poco tiene que ver con aquella de Moore y
comn.
VI.
He intentado explicar cmo es que en sus ltimas palabras Giannini pudo destacar el valor
del sentido comn de un modo tan enrgico casi a ultranza, se dira. Preguntmonos
ahora por lo que podra significar para la filosofa actual tomarse dichas palabras en serio.
Una breve indicacin citada ms arriba un poco al pasar nos brinda una primera pista.
(BT 120). Aunque ya se ha dicho, conviene enfatizarlo: el respaldo que nuestro autor brinda
a la causa del sentido comn no es, como en el caso de otros autores, de ndole terica: no
todo ello, la relevancia metafilosfica de dicho respaldo no puede ser buscada en algn
caractersticas, hasta cierto punto tambin en un cierto estilo. La idea de fondo es esta: las
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el marco de una comunicacin oral. Esas virtudes tambin debieran ser encarnadas por
parte de quienes ven en la filosofa una tarea de vida principal. Y quiz no quepa decir
mucho ms: un modo de hacer algo puede ser descrito hasta cierto punto, pero a fin de
importancia de recordar que el propio Giannini dio un notable testimonio prctico de lo que
puede significar poner al sentido comn por delante a la hora de hacer filosofa. Es cosa de
leer sus textos, de ver y escuchar sus entrevistas y, acaso sobre todo, de haber conversado
con l.
sostengo ahora que la filosofa acadmica de nuestro tiempo ha ido perdiendo justamente
la filosofa que se realiza hoy al alero de las universidades ha ido perdiendo crecientemente
modo suficiente. Hablo, desde luego, de tendencias, que no de totalidades. Pero tanto en la
quehacer afanoso y agitado muy ajeno al cultivo del ocio y el asombro filosficos, el
(trmino que para el caso de la filosofa y el resto de las humanidades ya sera hora de
repensar), el sentido comn enfatizado por Giannini est lejos de constituir una nota
distintiva.
No continuar desarrollando esta lnea crtica ya tan conocida. Solo agregar que a la
luz de la nocin prctica de sentido comn presente en los textos de Giannini, el hecho de
que en su ltima declaracin haya destacado la figura de Scrates pone de manifiesto una
paradigmticamente al filsofo que se interesa por aquello en lo que estamos, por aquello
que nos importa. Pero una vez ms, no se trata tanto de una coherencia terica, sino ante
todo vital. A m al menos me emociona cuando don Humberto acota, con esa llaneza tan
VII.
No quisiera dejar pasar la ocasin de comentar, al menos por encima, otros dos aspectos de
la cita. En una primera instancia me parecieron algo enigmticos, pero algunas de las
consideraciones hechas hasta aqu permiten arrojar luz sobre ellos. Ambos aspectos pueden
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ser conectados con nuestro tema fundamental, a saber, la centralidad del sentido comn en
considerada una doctrina, una teora o un sistema de conocimientos, bien se puede tener
una. Pero Giannini de seguro habra simpatizado con la tajante afirmacin de Wittgenstein
llevar a cabo. Hablamos a veces, es cierto, de tener una determinada actividad, como por
ejemplo la natacin. Pero hablar de ese modo no representa sino una forma alternativa de
expresar que nadamos con cierta habitualidad. As pues, tener natacin no es algo que
pueda ser comparado con tener una piscina. Practicamos la natacin, practicamos la
filosofa. Pienso que, en un sentido ltimo y definitivamente valioso, Giannini no tena una
formulaciones tan encantadoras como sta. Segn la entiendo, aquello que se nos fue, y
pareciera que para siempre, son las grandes verdades, los grandes relatos de sentido,
justamente los universales. l bien se da cuenta de que al menos una significativa parte de
los seres humanos ya no contamos con seguridades o garantas ltimas, y de ello hace ya un
buen tiempo. Pero por lo mismo cobra importancia crucial el mundo compartido que nos
queda, el mundo humano o este mundo de nosotros en que el sentido comn, entendido
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bajo las claves de lo compartido y lo oportuno, debiera cultivarse ms, tanto fuera como
filosfica mediante una frmula que le era cara: pensar desde (no creo que ttulos como
Desde las palabras o Pensar desde el espaol tengan nada de casual). O dicho de otro
modo, no contamos con un punto de vista externo a nuestro sentido comn, desde el cual
interrogantes inditas que cada cambio histrico trae consigo. Sin embargo, podemos
hacerlo, una y otra vez, desde el mundo de nuestro sentido comn. Eso para m es muy
VIII.
No abandonar nunca el sentido comn: es el llamado que nos hiciera don Humberto hace
exactamente un ao. Segn he intentado mostrar, se trata del llamado a nunca olvidar el
cuidado por los temas comunes y relevantes, ni la preocupacin por el momento en que
una relevancia decisiva para la filosofa universitaria de nuestros das, una filosofa que ha
ido perdiendo precisamente las facultades prcticas ligadas al sentido comn la Gianini.
Lamento que ya no me quede espacio para continuar dndole vueltas a la cita que ha
protagonizado estas reflexiones y que da de seguro para ms. Pero lo que realmente
BIBLIOGRAFA
Coates, John (1996), The Claims of Common Sense: Moore, Wittgenstein, Keynes and the
Giannini, Humberto (2014), ltima conversacin con Humberto Giannini: Sigo pensando
con-humberto-giannini-sigo-pensando-en-socrates-padre-del-dialogo-callejero/
(1997), Del bien que se espera y del bien que se debe. Santiago: Dolmen [BED].
Marx, Karl (1974), Die moralisierende Kritik und die kritisierende Moral, en Institut fr
columnas 243-247.
columnas 661-673.
Von der Lhe, A. (1995), Sensus communis. Neuzeit, en J. Ritter y K. Grnder, eds.,
columnas 639-661.
Notas
1 Un somero vistazo: las indicaciones contenidas en los dos prrafos que siguen no son, y
con suerte, ms que eso. Para una revisin cuidada de la historia del concepto de sentido
comn, en la acepcin aqu considerada, vase: Maydell/Wiehl 1974; Riebold 1995 y von
frase, no he logrado dar con una referencia bibliogrfica precisa en algn texto de Einstein.