UNIDAD VIII

PROTECCIONES CONTRA SOBRE TENSIONES

8.1 Sobre tensiones en los sistemas de distribucin.

En toda industria moderna, donde toda la maquinaria se mueve mediante energa

elctrica, los sistemas de transmisin y distribucin elctrica que alimentan al
conjunto se encuentran sujetos a tensiones mucho mayores que la normal de
servicio. Por eso las lneas y los aparatos del sistema tienen que estar construidos
de manera que puedan soportar stas sin perjuicio del funcionamiento normal, y
es importante que el operario de la maquinaria y el personal de mantenimiento
tenga conocimientos de los conceptos sobre el tema.

Se denomina sobretensin a todo aumento de tensin capaz de poner en peligro

el material o el buen servicio de una instalacin elctrica. La relacin entre la
sobretensin Us, y la tensin de servicio se llama factor de sobretensin que viene
expresado por:

US
KS
U

Ejemplo:

En una lnea cuya tensin nominal es de 6 kV, y aumenta la tensin hasta 15 kV, el
factor de sobretensin vale:

U S 15
KS 2.5
U 6

Muchas veces es posible calcular el factor de sobretensin y, por lo tanto, prever

la magnitud de las posibles sobretensiones que pueden presentarse en la
instalacin.

Las sobretensiones pueden producir descargas que, adems de destruir o averiar

seriamente el material, tambin pueden ser la causa de nuevas sobretensiones.
Muchas veces, los peligros de las sobretensiones no se deben solamente a su
magnitud, sino tambin a la forma de onda. Si se realizan correctamente la
instalacin y las lneas de conexin estn en buenas condiciones es poco
probable que se produzcan sobretensiones. Si, a pesar de todas las precauciones,
en una instalacin se producen sobretensiones debe procurarse que descarguen a
tierra lo ms rpidamente posible, por medio de los correspondientes dispositivos
de proteccin denominados, en general, descargadores de sobretensin. Estas
protecciones deben regularse a un factor de sobretensin que sea menor que el
grado de seguridad de la instalacin pero que, por otra parte, no se aproxime
demasiado al valor de la tensin de servicio ya que de lo contrario entrara muchas
veces en funcionamiento haciendo inestables las condiciones de la instalacin.

Las sobretensiones se producen tanto en instalaciones de baja como de alta

tensin aunque, generalmente, en las primeras tienen menos importancia que en
las ltimas, debido a que en las instalaciones de alta tensin las propias
condiciones de funcionamiento y de aislamiento favorecen la aparicin de
sobretensiones.

8.1.1 Sobre tensiones internas y externas

Las tensiones anormales o sobretensiones pueden clasificarse, segn su origen,

en dos grupos:

Las sobretensiones internas

Las externas (atmosfricas).

a) Las sobretensiones internas

 Se forman como consecuencia de las oscilaciones entre las energas de los
campos magntico y elctrico producidas por un arco intermitente, es decir
arcos que se apagan al pasar la corriente alterna por cero, pero se vuelven a
encender cuando la sinusoide de la tensin toma mayores valores.

Son las producidas al variar las propias condiciones de servicio de la

instalacin. Estos no se producen solamente por arqueo de aisladores sino
tambin en los interruptores cuando desconectan altas intensidades.

A este grupo pertenecen las oscilaciones de intensidad de corriente, las

variaciones de carga, las descargas a tierra, etc.. En todos estos procesos, la
energa acumulada en los elementos inductivos y capacitivos de los circuitos que
comprenden una instalacin, pueden llegar a descargar de tal modo que originen
perjudiciales aumentos de la tensin. Esta clase de sobretensiones pueden
preverse en gran parte y, por lo tanto, evitarse.

Las sobretensiones de origen interno pueden, a su vez, clasificarse en dos

categoras:

Sobretensiones de maniobra que designan los fenmenos transitorios

que acompaan a los bruscos cambios de estado de una red, por ejemplo,
maniobras de disyuntores, descargas a tierra, etc...
 Sobretensiones de servicio que comprenden los estados estacionarios
que pueden resultar durante la puesta en servicio o fuera de servicio de una
carga, sobre todo, cuando la red comprende lneas de gran longitud;
tambin se incluyen en este grupo las sobretensiones permanentes
provocadas por los defectos a tierra.

El transitorio es, casi siempre, una oscilacin amortiguada de frecuencia media y

escasa duracin. Por el contrario, la forma de onda de las sobretensiones
producidas por fenmenos estacionarios tienen una amplitud constante o casi
constante; estas sobretensiones se desplazan por las lneas y aparatos en forma
de ondas de choque, llamadas tambin ondas errantes.

b) Sobre tensiones externas (atmosfricas)

El segundo grupo lo forman las sobretensiones de origen externo, como las que
penetran en lneas areas desde la atmsfera a consecuencia de golpes de rayo o
de influencia electroesttica.

Las sobretensiones producidas por golpes de rayo directos son las ms peligrosas
por ser mucho ms altas que las internas y las debidas a influencia electroesttica
de las nubes. Se incluyen en este grupo, las sobretensiones que tienen una
procedencia exterior a la instalacin y en los que, por lo tanto sus amplitudes no
estn en relacin directa con la tensin de servicio de la instalacin afectada.
Comprenden, sobre todo, las sobretensiones de origen atmosfrico, tales como
rayos, cargas estticas de las lneas, etc...

Los golpes de rayo directos pueden producir tensiones del orden de 10 5 hasta 106
voltios, y corrientes del orden de 10 4 hasta 105 amperios. De los oscilogramas
tomados mediante oscilgrafos de rayos catdicos resulta que la tensin y la
corriente son impulsos de muy breve duracin que pueden representarse
mediante ondas aperidicas que se desarrollan en intervalos de 5 hasta 100 s
(microsegundos, siendo 1 s = 10-6 segundos )

Los aisladores de lnea no pueden soportar tales sobretensiones en consecuencia

se producen descargas y se forman arcos sobre los aisladores que perduran aun
cuando la sobretensin desaparece, siendo la tensin de servicio de lneas de alta
y media tensin suficiente para mantenerlos en el canal de aire ionizado. Ahora
bien, el arco con su alta temperatura destroza a los aisladores si no se interrumpe
muy pronto.

La interrupcin del arco en sistemas con el punto neutro conectado directamente a

tierra, se efecta mediante los interruptores, ya que el arco sobre los aisladores
produce un corto circuito monofsico.

En sistemas con el punto neutro aislado, el arco encendido por sobretensiones

atmosfricas no produce cortocircuitos, sino corrientes de moderada intensidad,
pero que pueden destruir muy pronto el aislador ya que degenera en arco
intermitente si el sistema no est provisto de la bobina Petersen que lo apaga.

De lo dicho resulta que la mejor solucin para proteger lneas areas contra
sobretensiones atmosfricas sera impedir que stas entren en los conductores de
lneas areas.
Para eliminar totalmente la influencia del campo electroesttico atmosfrico sobre
los conductores habra que construir alrededor de ellos una jaula de Faraday, lo
que es econmica y tcnicamente imposible. Sin embargo, la experiencia confirma
que uno o dos cables colocados sobre los conductores de fase y paralelos a stos
garantizan una discreta proteccin contra golpes de rayo directos.

Tales cables de proteccin denominados hilos de guardia o hilos de tierra se

colocan en el extremo ms alto de los soportes y se conectan mediante la misma
estructura del soporte a tierra. Generalmente se utilizan como hilos de guardia
cables de acero con secciones de 25 hasta 50 mm2.

La probabilidad de golpes de rayo directos en los conductores disminuye en lneas

protegidas con dos hilos de guardia hasta un valor casi despreciable.

La eficiencia de la proteccin con hilos de guardia depende de la posicin de los

hilos respecto de los conductores, pero siendo las relaciones muy complicadas ya
que existen muchos factores independientes, no es posible hallar una solucin
analtica del problema, sino solamente una aproximacin experimental.

Existen varios criterios sobre la mejor posicin de los hilos de guardia.

La zona protegida por los hilos de guardia, est determinada por crculos de radios
iguales a la altura sobre el suelo del hilo de proteccin, como est representado en
la figura siguiente:

La zona propiamente protegida, est an disminuida por una zona de dispersin

que hay que tomar en cuenta con un ancho del 2 al 4 % del radio correspondiente.
Se puede definir la posicin de los hilos de guardia, mediante el ngulo de
proteccin. Se considera que un ngulo menor de 40 30, entre el hilo de
proteccin y conductores, asegura la lnea contra los golpes directos.

Con lo dicho quedaran definidos los criterios para la disposicin de los

conductores y de los hilos de guardia, pero los hilos de guardia colocados sobre
los conductores de lnea, an si soportan el golpe de rayo, no garantizan por s
mismos una eficaz proteccin del sistema, si la aislacin de la lnea no se ajusta a
las consecuencias que produce el golpe de rayo en el hilo de guardia.

Como ya se dijo, el rayo da origen a corrientes del orden hasta 10 5A. Esta
corriente que fluye hacia tierra se distribuye sobre varios soportes de lnea si la
lnea est provista de hilos de guardia pero los soportes prximos al lugar donde
cay el rayo pueden ser recorridos por intensidades de hasta 10 4A.

Esta corriente produce en el hilo de guardia, soporte y puesta a tierra una cada de
tensin debida a la resistencia de estos elementos.