L'expdition de Charles VIII en

Italie : histoire diplomatique et

militaire / ouvrage publi sous
la direction et avec [...]

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 L'expdition de Charles VIII en Italie : histoire diplomatique et
militaire / ouvrage publi sous la direction et avec le concours de
M. Paul d'Albert de Luynes et de Chevreuse,... par H.-Franois
Delaborde,.... 1888.

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 L'EXPDITION

CHARLES VIII
DE

EN ITALIE
HISTOIRE DIPLOMATIQUE ET MILITAIRE

OUVRAGE PUBLIE
SOUS LA DIRECTION ET AVEC LE CONCOURS DE M. PAUL D'ALBERT DE LUYNES

ET DE CHEVREUSE, DUC DE CHAULNES

PAR

H.-FRANOIS DELABORDE

ET ILLUSTR DE

3 PHOTOGRAVURES, DE 2 CHROMOLITHOGRAPHIES,DE 5 PLANCHES TIRES A PART

ET DE 138 GRAVURES DANS LE TEXTE

PARIS
LIBRAIRIE DE F I RM I N-D I D O T ET CIE
IMPRIMEURS DE L'INSTITUT, RUE JACOB, 56
1888
Reproduction et traduction rserves.
 L'EXPDITION
DE

CHARLES VIII
EN ITALIE
TYPOGRAPHIE FIRMIN-DIDOT ET CIE,

rue Jacob, 56, Paris.

 CHARLES VIII.
Terre cuite du Muse National, Florence
 L'EXPEDITION
DE

CHARLES VIII

EN ITALIE

HISTOIRE DIPLOMATIQUE ET MILITAIRE

OUVRAGE PUBLI
SOUS LA DIRECTION ET AVEC LE CONCOURS DE M. PAUL D'ALBERT DE LUYNES

ET DE CHEVREUSE, DUC DE CHAULNES

PAR

H.-FRANOISE DELABORDE

ET ILLUSTR DE

3 PHOTOGRAVURES, DE 2 CHROMOLITHOGRAPHIES,DE 5 PLANCHES TIRES A PART

ET DE 138 GRAVURES DANS LE TEXTE

PARIS
LIBRAIRIE DE FIRMIN-DIDOT ET Cie

IMPRIMEURS DE L'INSTITUT, RUE JACOB , 56

1888
Reproduction et traduction rserves.
 PRFACE.

Presque tous les historiens se sont montrs svres envers

Charles VIII, et svres jusqu' l'injustice. A les en croire,
l'expdition d'Italie n'aurait t que le rsultat des chimriques
ambitions du jeune roi inspir et pouss aux aventures par
Ludovic le More. Rien de plus contraire la vrit; l'Entre-
prise de Naples est la consquence fatale d'une attraction qui,
depuis deux sicles, s'exerait sur la pense de nos rois et la
tenait presque incessamment tourne vers l'Italie.
C'tait l ce qu'avait bien compris M. le duc de Chaulnes;
c'tait l ce qu'il se proposait de dmontrer. Oui, cent fois
oui, crivait-il M. Mntz, l'expdition de Charles VIII devait
se produire l'poque o elle a eu lieu. C'tait une ncessit,
un besoin national ; cet vnement tait prvu, attendu, espr
par un nombre infini de Franais et d'Italiens; enfin il tait
prophtis avec persistance aussi bien en France qu'en
Italie.
Celui qui ces lignes taient adresses a expliqu mieux que
je ne le saurais faire, comment M. le duc de Chaulnes avait
conu le dessein aujourd'hui ralis par la publication succes-
sive de la Renaissance l'poque de Charles VIII et de
l'Expdition de Charles VIII. Runir dans un mme cadre
l'tat des arts en France, leur magnifique panouissement en
Italie, les exploits de la nation franaise, les rsultats, sinon
a
 PREFACE.

matriels, du moins moraux et artistiques de l'expdition ,

telle avait t sa premire pense. Plus tard, lorsque la nces-
sit s'tait impose d'tablir deux divisions de l'ouvrage, de
sparer l'histoire littraire, et artistique de l'histoire diploma-
tique et militaire, M. le duc de Chaulnes s'tait rserv la
seconde partie. Quel livre excellent n'aurions-nous pas eu si
l'rudit au discernement si sr, qui avait donn sa mesure
dans quelques travaux malheureusement trop rares, si le vail-
lant bless de Coulmiers avait pu consacrer sa haute intelligence
et son zle sans rserve pour tout ce qui intressait la gloire
de son pays, exposer les ngociations et les intrigues diplo-
matiques qui prcdrent l'expdition ou raconter la glorieuse
journe de Fornoue! La mort vint le saisir avant qu'il et pu
mettre en oeuvre les documents runis par ses soins. Toutefois,
proccup jusqu'au bout du travail qu'il avait projet, il avait
pris les dispositions les plus librales pour assurer l'excution
et la publication des deux parties. La premire, celle dont s'tait
charg M. Mntz, a paru depuis bientt trois ans ; la seconde
est celle que je prsente aujourd'hui au public.
Frapp, moi aussi, de l'inexactitude des rcits historiques en
ce qui touche les origines de l'Entreprise de Naples, j'avais, de
mon ct, lorsque j'appartenais l'cole franaise de Rome,
pass presque toute la seconde anne de mon sjour en Italie
recueillir les matriaux d'une histoire des ngociations diplo-
matiques entre Charles VIII et Ludovic le More antrieures
l'expdition (1). A mon retour, M. le duc de Chaulnes avait
bien voulu, par l'intermdiaire de M. Mntz, me faire quelques
ouvertures en vue d'une collaboration. C'est ces pourparlers
bientt interrompus par le sjour en Italie auquel M. le duc

(1) Le rsultat de ces recherches a donn lieu un rapport prsent l'Acadmie des
Inscriptions et Belles-Lettres en 1879.
 PRFACE.

de Chaulnes fut oblig par l'tat de sa sant, que je dus

l'honneur, bien lourd, d'tre appel par les pieux excuteurs de
ses dernires volonts accomplir la tche dont la mort l'avait
empch de s'acquitter. Ses recherches et les miennes con-
cordant sur beaucoup de points, elles se compltaient les unes
par les autres. Toutefois, sauf pour les Diarii de Parenti et de
Tizio, les documents amasss par M. le duc de Chaulnes
s'arrtaient, comme ceux que j'avais runis moi-mme, l'entre
du roi en Italie. De plus, il me semblait ncessaire, pour
dmler l'origine des projets de Charles VIII, d'exposer som-
mairement l'histoire de l'influence franaise dans la pninsule
pendant les sicles prcdents. J'entrepris de recueillir les
matriaux qui manquaient encore, et j'essayai d'en tirer un
livre digne de celui qui l'avait conu et qui il n'avait pas t
donn de l'crire.
De tous ceux qui m'ont aid de leurs conseils et de leur
savoir pendant le cours de mes travaux, l'homme qui je dois
le plus a disparu, hlas ! et c'est seulement sa mmoire qu'il
m'est permis d'adresser l'hommage public de ma gratitude.
Tous les amis de l'art et de son histoire ont dplor la mort
du marquis Girolamo d'Adda; mais bien peu avaient au-
tant de raisons pour le regretter que le dbutant dans la
carrire historique qui avait reu de lui, pendant un long sjour
Milan, le secours quotidien de sa bont toute paternelle et
de sa librale rudition. Grce lui, j'avais trouv aux Archives
de Lombardie, auprs de MM. Cesare Cant et Ghinzoni, un
accueil dont je me souviendrai toujours avec reconnaissance. A
Florence, j'ai rencontr en M. Guasti, le savant surintendant
des Archives de Toscane, un guide dont le bienveillant appui
m'a encore soutenu depuis mon retour.
En France non plus, les secours ne m'ont pas fait dfaut.
 PRFACE.

M. le duc de la Trmolle, toujours si gnreusement empress

mettre la disposition des travailleurs les richesses de son
chartrier, a bien voulu m'autoriser consulter le curieux livre
de comptes du matre d'htel de Louis de la Trmolle pour
1495. M. de Boislisle, de l'Institut, avec une bienveillance dont
il m'a, de longue date, accoutum ressentir les effets, m'a
permis de profiter des recherches qu'il avait faites jadis, tant
aux Archives de Naples que dans nos dpts publics sur les
rgnes de Charles VIII et de Louis XII. C'est par son amicale
intervention que M. Pilot de Thorey a consenti me com-
muniquer les documents qu'il a recueillis aux Archives de
l'Isre et dont on espre la publication prochaine. Bien d'autres
encore ont droit mes remerciements ; puiss-je avoir suffi-
samment profit de leurs bonts et russi remplir les inten-
tions de M. le duc de Chaulnes, en jetant quelque lumire
sur cette expdition de Charles VIII si incompltement connue
ou si mal juge jusqu'ici !
 LIVRE PREMIER.

L'INFLUENCE POLITIQUE FRANAISE EN ITALIE

AVANT CHARLES VIII.

CHAPITRE PREMIER.

ORIGINES DE L'INFLUENCE FRANAISE EN ITALIE. CHARLES D'ANJOU

LES PAPES A AVIGNON.

Dviations successives du mouvement des Croisades. Aspirations l'empire d'Orient de Charles

d'Anjou et de Charles de Valois appels par les papes pour dfendre la cause guelfe en Italie. Phi-
lippe le Bel et Boniface VIII. Rsidence des papes Avignon, Les marchands italiens en France
et les aventuriers franais en Italie. Projets de Philippe VI sur l'Italie. Acquisition de Lucques.
Royaume d'Italie projet pour le comte d'Alenon. Mariage de Jean-Galaz Visconti avec Isa-
belle de France.

Le mouvement rtrograde d'Occident en Orient qui s'est produit dans la

marche des peuples et dont la dernire consquence a t ce qu'on appelle
aujourd'hui la question d'Orient, eut, notre point de vue national, des
phases trs diverses pendant lesquelles le champ principal de l'action fran-
aise se dplaa singulirement. Ce mouvement, dont les Croisades furent
la premire manifestation, n'avait alors qu'un but : la dlivrance du Saint-
Spulcre tomb aux mains des Musulmans; mais, mme pendant la priode
EXPDITION DE CHARLES VIII. I
 DVIATION DU MOUVEMENT DES CROISADES.

des Croisades, le but primitif a souvent t abandonn pour un but secon-

daire.
Au dbutdu treizime sicle, Constantinople fit oublier Jrusalem; Inno-
cent III, de tous les papes le plus ardent peut-tre travailler l'affaiblisse-
ment des Sarrasins, vit par une trange ironie du sort s'accomplirl'vnement
qui rendit dsormais impossible la complte libration des Lieux Saints, et
cela au moyen des forces qu'il avait lui-mme mises en mouvement. Par les
intrigues d'une puissanceitalienneplus ou moins complice des Mahomtans,
les croiss runis pour conqurir l'Egypte, conqute que favorisaient des
circonstances exceptionnelles et qui devait assurer celle de la Palestine,
s'employrent renverser la plus ancienne des monarchies chrtiennes.
D'ailleurs l'esprit d'aventure ou, comme le dit Froissart, le dsir d'a-
vancer son corps, qui avait t un puissant auxiliaire de la loi reli-
gieuse ds les premires Croisades, fit accueillir facilement les propositions
des Vnitiens, lorsque ceux-ci, non contents de dtourner l'arme chr-
tienne de la route d'gypte, la dirigrent sur Constantinople. Le temps
n'tait plus o Godefroy de Bouillon refusait de porter la couronne royale
l o le Sauveur avait port la couronne d'pines, et l'exemple du comte
de Flandre sacr empereur d'Orient excita, lorsque la courte domina-
tion des Latins eut t son tour renverse par les Grecs, bien des
convoitises et des tentatives d'imitation; chez plus d'un Latin l'espoir de
remplacer les empereurs grecs avait dtrn le dsir qu'avaient eu ses
pres de vaincre les infidles. Par une volution analogue celle qui
avait fait que la conqute de Constantinople, au lieu d'tre le prlimi-
naire de la conqute de la Terre Sainte, tait devenue le terme de la qua-
trime Croisade, la continuation de la lutte entre les papes et les empereurs
d'Allemagne fit de l'Italie la premire et mme l'unique tape des princes
franais que le souvenir de Baudouin de Flandre attirait vers Constanti-
nople. Par suite de l'tablissement d'une dynastie angevine Naples, Cons-
tantinople fut oublie comme l'avait t Jrusalem : Charles d'Anjou,
Charles de Valois, Louis Ier d'Anjou rvrent sans doute de fonder un nou-
vel empire latin d'Orient; mais quand Mahomet II entra triomphant dans
la ville de Constantin, les derniers Angevins ne pouvaient penser qu'
reconqurir leur royaume, occup par les Aragonais. Les papes appel-
rent en vain la chrtient aux armes; et pourtant le problme oriental
s'tait simplifi. C'tait bien d'une Croisade qu'il s'agissait; le but, c'tait
 CHARLES D'ANJOU.

encore la conqute de Constantinople, mais les ennemis combattre n'taient

plus des chrtiens; c'taient les infidles que Godefroy de Bouillon tait
jadis all vaincre Jrusalem. Quelques seigneurs promirent de se croi-
ser; les grandes puissances restrent indiffrentes. La France, qui avait
jusque-l presque toujours pris l'initiative des entreprises orientales, n'avait
pas trop de toutes ses forces pour achever son unification intrieure.
Seule, Venise tcha de disputer aux Musulmans les conqutes qu'elle avait
dues sa connivence avec eux, deux sicles et demi plus tt. Un jour
vint pourtant o un roi de France recueillit, avec les droits sur Naples de
la seconde maison angevine, l'hritage des aspirations de Charles d'An-
jou au trne de Byzance. Charles VIII, dans son ardeur plus gnreuse
que rflchie, personnifiait lui seul toutes les phases du mouvement qui
depuis quatre cents ans entranait les Franais vers l'Orient ; il montrait
par les titres mmes qu'il tint prendre, ceux de roi de Jrusalem,
d'empereur d'Orient et de roi de Naples, qu'il voulait tre la fois le suc-
cesseur de Godefroy de Bouillon et de Baudouin de Flandre et l'hritier
des princes angevins. L'entreprise de Naples n'tait que le prlude de
la guerre contre le Turc qui fut l'ide
dominante de sa vie, comme
elle fut la perptuelle proccupation de son rival Maximilien ; mais, tandis
que cette proccupation pouvait rsulter chez l'empereur de la ncessit de
dfendre ses tats directement menacs par les Osmanlis, les projets de
Charles VIII n'taient que le fruit d'une noble ambition et d'un sincre en-
thousiasme.
Baudouin de Courtenay venait d'tre renvers par Michel Palologue
lorsque le frre de saint Louis, appel par le pape contre les Gibelins, vint
recevoir la couronne de Naples enleve aux Hohenstaufen et se mettre ia
tte du parti guelfe ; mais une fois matre de son nouveau royaume, Char-
les d'Anjou, loin de se contenter d'tre l'arbitre de l'Italie, manifesta d'au-
tres vises vers la ralisation desquelles il semble que la premire ne ft
qu'un acheminement : il obtint de l'empereur dtrn de Constantinople
la cession de ses droits l'empire d'Orient et la suzerainet des seigneuries
latines qui existaient encore en Grce et en More. Les grands projets du
nouveau roi auraient t sans doute mis excution si l'entre de Conra-
din en Italie n'avait ncessit l'emploi de toutes ses forces pour la dfense
de ses tats. Du reste, ces guerres si peu dsintresses taient assimiles
aux Croisades, et c'tait la croix blanche et vermeille sur la poitrine, que le
 CHARLES DE VALOIS.

comte d'Anjou tait venu combattre les ennemis du pape. Une fois matre
de son royaume, Charles essaya de relever le trne de Jrusalem : il
acheta les droits d'une petite-fille de Jean de Brienne, se fit couronner par
Nicolas III, et Roger de San Severino vint en son nom prendre posses-
sion d'Acre et recevoir l'hommage des barons de Syrie.
L'appt de la couronne impriale devait encore attirer au del des monts
d'autres princes franais. Si un altro Carlo (1), Charles de Valois, gen-
dre du dernier empereur latin, vint avec le titre de dfenseur de l'glise
chasser de Florence les Blancs, qui comptaient Dante parmi les leurs, et
combattre Frdric en Sicile, c'est qu'il avait t par avance reconnu em-
pereur d'Orient par Boniface VIII. Cette fois le prtendant pouvait comp-
ter sur un appui qui avait manqu Charles d'Anjou. Tandis que saint
Louis n'avait autoris qu' regret son frre accepter les offres d'Urbain IV,
Charles de Valois se savait l'instrument des hautes ambitions de Philippe
le Bel, qui l'avait mari Catherine de Courtenay; car, rvant une sorte de
suprmatie universelle, le roi de France cherchait faire rgner son frre
Constantinople, comme il s'effora plus tard de le faire lire empereur
d'Allemagne. Qui sait d'ailleurs si Philippe le Bel ne tenta pas un jour de
raliser l'un des projets que Pierre Dubois exposait dans ces crits o il
semble qu'il ait quelquefois t l'interprte des penses intimes du roi?
Selon le hardi thoricien, le Franais exalt qui prtendait indiquer son
souverain les moyens de rgner sur le monde, c'tait par l'Italie qu'il fal-
lait commencer : Il tait facile d'obtenir du pape, pour le roi, la dignit
de snateur de Rome; il n'tait peut-tre mme pas impossible d'amener
le souverain pontife cder son pouvoir temporel moyennant une forte
pension. Ce trait donnerait au roi de France, non seulement Rome et les
Romagnes, mais encore la suzerainet de l'Angleterre, de la Sicile et de
l'Aragon. Ce premier point obtenu, l'empereur ou les lecteurs cderaient
volontiers la Lombardie, riche pays qui dpendait de l'Empire, mais qui
refusait de lui obir. Si les Lombards repoussaient la domination fran-
aise, on la leur imposerait par la force (2).
En tout cas, que ce projet concordt ou non avec les vises de Philippe
le Bel, il n'en est pas moins certain qu' partir de cette poque, la cons-
quence de la venue des princes franais en Italie fut que nos rois, se trou-
(1) Dante, Purgatoire, XX.
(2) Boutaric, La France sous Philippe le Bel, p. 411.
 PHILIPPE LE BEL ET BONIFACE VIII.

vant amens bon gr mal gr veiller aux intrts de leurs parents et de

leurs vassaux d'outre les monts, acquirent dans ces rgions une influence

Charles d'Anjou. Statue du Capitole.

qui devait aller en s'accroissant et leur crer eux-mmes des droits et des
intrts tels qu'ils devaient fatalement, un jour, tre contraints s'immis-
cer personnellement et activement dans les affaires de la pninsule. Ds le
rgne de Philippe le Bel, l'un des plus graves vnements qui aient jamais
 LES PAPES A AVIGNON.

troubl la paix de l'glise vint donner encore l'influence des rois de France
une nouvelle raison d'tre et changer, pour un temps, le rle qu'ils avaient
tenu jusque-l en Italie. Avant le diffrend de Philippe et de Boniface VIII,
les Franais avaient toujours t les protecteurs naturels des Guelfes ; l'in-
dignation ne fut pas moins grande que la stupeur lorsque l'on vit un chan-
celier de France conduire sous la bannire des fleurs de lis, les Colonna et
les Gibelins de la Romagne l'attentat d'Anagni; le Gibelin Dante pro-
testa de toute la force de son gnie contre le nouveau Pilate outrageant
Jsus-Christ dans son vicaire (1). Malgr l'motion que causa partout,
mme en France, l'audacieuse violation dont la majest pontificale avait
t l'objet de la part des missaires du roi Trs Chrtien, malgr les tentati-
ves de conciliation qui marqurent les dbuts du court rgne de Benot XI,
Philippe le Bel persistait poursuivre la condamnation de la mmoire
de Boniface VIII. Son influence fut assez grande pour faire lire, aprs
la mort de Benot, Bertrand de Goth, qui prit le nom de Clment V. La
condescendance au moins apparente du nouveau pontife, bien qu'elle
n'allt pas aussi loin qu'on l'a prtendu, acheva de diminuer le prestige
de la papaut. La lutte s'tait termine l'avantage de la politique
franaise; la grande puissance qui jusque-l tait la tte de la rpublique
chrtienne et que l'autorit spirituelle mettait encore au-dessus de l'Empire,
affaiblie par l'un des pouvoirs temporels, eut dornavant avec les autres
des rapports plus rservs. La rsidence des papes Avignon, inaugure
par Clment V, loigna de leur chef naturel ceux qui combattaient en Italie
la prpondrance de l'Empire, et tablit entre les rois de France et les pa-
pes des rapports plus troits et plus frquents que ceux que le Saint-Sige
entretenait avec les autres souverains. Grce au voisinage de la cour ponti-
ficale, les Franais obtenaient la plus grande part des dignits de l'glise;
ils arrivaient former la majorit du Sacr Collge, et trois papes franais
lus successivement, Innocent XI, Urbain V et Grgoire XI, purent faire
craindre, un moment donn, que leurs compatriotes fussent dornavant
seuls habiles recevoir la tiare. Enfin les rois de France se trouvaient, par
la force des choses, devenus les mdiateurs obligs des autres puissances,
et mme des Italiens, auprs des papes, et comme ceux-ci restaient toujours
souverains de Rome, suzerains de Naples et chefs du parti guelfe, les

(1) Purgatoire, XX.

 LES ITALIENS EN FRANCE.

liens qui les unissaient nos rois profitrent l'accroissement de l'influence

politique franaise en Italie.
Par contre, les Italiens obtenaient en France un autre genre d'influence
plus lucrative, et qui ne fut pas non plus sans effet sur les vnements
ultrieurs : mesure que les rapports entre les deux nations devenaient
plus frquents, les marchands italiens tendaient en France leurs relations
d'affaires, qui devaient s'accrotre elles aussi, et leur donner sur les mar-
chs franais une prpondrance absolue pour certains ngoces, notam-
ment pour les oprations de banque jusque-l presque uniquement rser-
ves aux Juifs. L'empressement des Florentins quitter leurs familles
pour aller trafiquer en France tait dj tel au quatorzime sicle que
Dante s'criait en comparant Florence ce qu'elle tait au temps de son
trisaeul Cacciaguida :

Non avea case di famiglia vte

ed ancor nulla
Era per Francia nel letto deserta (1).

La spcialit des affaires d'argent, monopolise par les marchands

d'outre les monts, les fortunes qu'ils avaient accumules, faisaient croire
nos compatriotes que les richesses italiennes taient incalculables et elles
excitrent de dangereuses convoitises; les Franais, qui suivaient leurs
princes, s'habiturent prendre la route de ce pays riche, divis, propice
aux aventures et plus facilement accessible pour eux que la Grce ou la Pales-
tine, si bien que la terrible guerre de Cent ans, qui offrait aux soldats de
fortune un champ si vaste et si rapproch, ne parvint pas interrompre
le courant qui les entranait. A la fin du quatorzime sicle surtout, au
moment o les seigneurs franais, las de guerroyer dans leur pays,
affams d'entreprises chevaleresques, se lancent dans des expditions
lointaines en Italie, en Allemagne, en Hongrie, en Afrique, la
suite du duc de Bourbon, du comte de Nevers, de Jean d'Armagnac, du
marchal de Boucicaut, du sire de Coucy (2), on voit des troupes de
ces aventuriers qui ravageaient la France suivre l'exemple donn par
les seigneurs; mais, obissant des impulsions beaucoup moins nobles

(1) Paradis, XV.

(2) Voy. P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 73-74.
 LES FRANAIS EN ITALIE.

et beaucoup moins tmraires, ils se dirigent vers le pays que l'on dit le
plus riche et qui est en mme temps le plus voisin, vers l'Italie. La Lom-
bardie, se disaient-ils, reoit de tous cts toute largesse de ce monde.
Si sont Lombards riches et couards; nous y ferons notre profit (1).
Parmi eux il y avait sans doute des gens de toute nation : des Allemands
comme Eberhard de Landau, des Anglais comme Jean Hawkwood, des
Espagnols, mais surtout des Franais, des Gascons et des Bretons. Bre-
tons, Gascons ou Cahoursins, quelquefois Anglais, tel tait le nom gnra-
lement donn par les Italiens aux routiers trangers pendant le quator-
zime sicle (2). Ds le commencement de ce sicle, d'ailleurs, de nouveaux
vnements taient venus crer de nouveaux intrts la France dj
mle moins directement aux affaires de la pninsule, affaires que les
premiers Valois ne perdaient pas de vue.
On sait quels taient les projets de Croisade de Philippe VI ; il semble
que ce roi ait encore voulu profiter de la situation minente que le pape
lui avait faite en le mettant la tte des armes croises, pour aspirer
une monarchie europenne analogue celle que Pierre Dubois rvait
pour Philippe le Bel. Le fils de Charles de Valois qui, dans sa jeunesse,
avait conduit au secours des Guelfes une expdition infructueuse, n'ou-
bliait point l'Italie dans ses combinaisons; c'tait par des entreprises
italiennes qu'il voulait, comme tant d'autres, commencer la Croisade.
Nous en trouvons la preuve dans les troites relations qu'il maintint
avec le roi de Bohme, Jean de Luxembourg, et dans l'appui qu'il lui
donna pendant les luttes soutenues par ce prince pour se crer un tat
dans la pninsule : c'est la fille du roi de Bohme que Philippe donna
pour pouse l'hritier du trne de France; c'est entour de troupes
franaises commandes par le comte d'Armagnac, le comte de Forez, le
marchal de Mirepoix, que Jean de Luxembourg fut battu devant Fer-
rare (3); enfin c'est Philippe VI que, le 13 octobre 1334, le roi de
Bohme, sur le point de perdre Lucques, dont il avait la seigneurie et
que les Florentins assigeaient, cda ses droits moyennant 180.000 flo-
rins (4). Sur les instances du roi Robert de Naples, qui rclamait Luc-
(1)Froissart, liv. IV,chap. XV; dition Buchon, t. III, p. 109, col. 2.
(2)Voy. P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 107-109.
(3)Villani, lib. X, cap. 169, 179, 193, 211, 215.
(4)Les actes de vente originaux conservs aux Archives nationales (J 432, nos 6 et 7) ont t
publis par Du Puy, Traitez touchant les droits du roy, dit. de 1670, p. 69 et 70.
 ACQUISITION DE LUCQUES.

ques, que les trahisons et les rvoltes d'Uguccione della Fagiuola et de

Castruccio Castracani lui avaient seules fait perdre, Philippe VI, qui avait

Boniface VIII. Statue colossale en bronze, par l'orfvre bolonais Manni. Bologne, Museo Civico.

dj notifi aux Florentins son acquisition, consentit ne pas prendre

possession de la ville (1). Par un acte du 20 janvier 1335, les rois de

(1) Villani, lib. XI, cap. 15.

EXPDITION DE CHARLES VIII.
 PROJET DE CRATION D'UN ROYAUME D'ITALIE.

France et de Bohme convinrent de suspendre l'effet de la vente (1). Il

parat cependant que l'acquisition ne fut pas annule, car, en 1407,
Charles VI avait encore sur Lucques des droits qu'il offrait de cder
au sire d'Albret, son conntable (2); mais sur le refus du sire d'Albret,
la couronne de France conserva ses droits, dont Louis XI pensa plus tard
tirer parti.
L ne s'arrtaient pas les ambitions de Philippe VI ; ses projets, bien
autrement vastes, taient aussi beaucoup plus menaants pour l'indpen-
dance des peuples italiens. D'aprs Villani, le roi de France ne visait
rien moins qu' faire riger en royaume, par le pape, une partie du pa-
trimoine de saint Pierre, et en obtenir l'investiture pour le comte d'A-
lenon, son frre. L'rection de ce royaume, l rtablissement de celui
d'Arles en faveur du duc de Normandie, telles taient deux des condi-
tions mises en 1332 par le roi de France son dpart pour la Croisade (3).
Jean XXII refusa, malgr l'espce de dpendance o le retenait
Philippe, qui ne lui permettait pas de reporter en Italie le sige de la
papaut (4). L'ide de crer au profit d'un prince franais une seconde
monarchie italienne destine faire contrepoids celle de Naples, oublie
ainsi que les projets de Croisade lorsqu'clata la guerre avec l'Angleterre,
devait tre deux fois reprise la fin du quatorzime sicle, et peu s'en
fallut qu'elle ne ft mise excution.
Cependant le roi de France intervint encore de temps en temps dans
les troubles de l'Italie, soit pour favoriser ses anciens allis les Guelfes,
soit, aprs l'expulsion du duc d'Athnes, pour engager les Florentins
reprendre son vassal pour seigneur. Malgr l'intervention de Philippe en
faveur de Gautier de Brienne, malgr les reprsailles rigoureuses que le
roi avait autoris le duc d'Athnes exercer contre les marchands flo-
rentins tablis dans son royaume, l'influence de la France en Italie tait
si considrable que Florence n'hsitait pas recourir plus tard au roi Jean,
fils de Philippe VI, pour lui dnoncer les envahissements et les mfaits
de l'archevque de Milan, Jean Visconti, et pour le supplier de refuser
sa mdiation sollicite par l'archevque auprs du Saint-Sige; c'est l

(1) Archives nationales, J 432, n 8.

(2) Du Puy, Traitez touchant les droits du roy, p. 71.
(3) Villani, lib. X, cap. 194 et 209.
(4) Rinaldi, Annales ecclesiastici, V, p. 525, col. 1.
 MARIAGE D'ISABELLE DE FRANCE.

un indice de la situation privilgie que faisait aux rois de France le

sjour des papes Avignon. Onze ans aprs, les seigneurs de Milan
parvenaient se rapprocher de celui-l mme qui les Florentins en
avaient appel. Galaz Visconti, en possession, avec son frre Bernab, d'un
pouvoir que leurs cruauts avait rendu incontest dans leur pays, comprit
l'importance que lui donnerait l'appui de la France mme affaiblie par ses
malheurs : un prsent de 600.000 florins, qui contriburent payer la ran-
on du roi Jean, assura le mariage de la fille de ce prince avec Jean-Galaz,
fils du seigneur de Milan. C'est par suite de ce mariage que jusqu'au
jour o il acheta de Wenceslas, roi des Romains, le titre de duc de
Milan, Jean-Galaz porta le titre franais de comte de Vertus, que sa
femme lui avait apport en dot. Mme aprs la mort d'Isabelle de France,
survenue en 1372, le futur dominateur de l'Italie septentrionale, le poli-
tique profond qui rvait une monarchie italienne, n'eut garde d'oublier
les liens qui l'unissaient la France et s'effora de les resserrer.
 ORIGINES DU GRAND SCHISME.

dent, le comptiteur d'Urbain VI n'aurait pas pu tre lu et le schisme

qui divisa le monde ne se serait pas accompli. Il n'a manqu du reste
au capitaine d'aventure dont la ferme contenance permit aux cardi-
naux de procder l'lection de l'antipape, que l'occasion, pour four-
nir une carrire aussi merveilleuse que celle d'un Franois Sforza.
Originaire du diocse d'Agen, il s'appelait Bernardon de la Salle (1),
surnomm Chicot, et il avait acquis durant la premire partie de sa
vie, en guerroyant pour le compte du roi d'Angleterre ou pour le
sien, un renom d'invincible courage, d'infatigable audace et d'agilit
physique presque surhumaine. On va voir comment il tait arriv
servir en Italie. Depuis que les papes habitaient Avignon, leurs sujets
italiens, loigns des souverains qu'ils ne connaissaient plus, aspiraient
l'indpendance; sous Grgoire XI, le mouvement conduit par le prfet
de Rome, Franois de Vico, encourag par les Florentins, allait aboutir
l'insurrection ouverte. On offrit Bernardon de la Salle d'aller rduire
les mcontents. Le capitaine gascon n'avait pas eu jusque-l d'autres
rapports avec le Saint-Sige qu'une tentative de mise ranon d'Inno-
cent VI, en 1360; mais l'un de ses complices dans cette tentative, l'An-
glais Jean Hawkwood, combattait dj en Italie les ennemis du sou-
verain pontife; il accepta trs volontiers et, ds il avait pass les
1375,

Alpes. D'autres compagnies, presque toutes leves en France, vinrent le

rejoindre et firent aux Florentins une guerre odieuse, toute de pillages et
d'inutiles violences. Le mcontentement n'en devint que plus profond;
Grgoire XI comprit que le meilleur moyen d'y mettre un terme c'tait
de revenir Rome, o il mourut au bout d'un an. La foule rclamant un
pape romain, les cardinaux lurent, le 9 avril 1078, au milieu des mena-
ces et du tumulte, un prlat dpourvu du titre de cardinal, l'archevque
de Bari, qui prit le nom d'Urbain VI.
Lorsqu'au bout de quelque temps, tous les cardinaux, sauf trois d'entre
eux qui restrent fidles au nouveau pape, se retirrent Anagni et d-
clarrent nulle l'lection que l'meute leur avait impose, il leur fallait
un dfenseur arm qui leur permt de procder une nouvelle lection
sans tre inquits par les Romains et par les troupes pontificales. Ber-
nardon de la Salle, qui avait continu faire la guerre contre le prfet de

(1) Lesdtails qui vont suivre sont emprunts au curieux travail de M. Paul Durrieu sur Ber-
nardon de la Salle, Les Gascons en Italie, p. 107 et suiv.
14 LE ROYAUME D'ADRIA.

Rome pour le compte d'Urbain VI, comme il l'avait faite pour celui de
Grgoire XI, tait alors Viterbe; il accepta d'aller dfendre les cardi-
naux avec deux cents lances qu'il avait sous la main. Chemin faisant, la
petite troupe passa sur le corps de cinq mille Romains qui tentrent de
lui barrer le passage au Ponte Nomentano. Protg par Bernardon, le
Sacr Collge se runit Fondi et proclama le cardinal de Genve.
Chacun des deux papes ne pouvait plus que recourir aux armes pour
enlever la tiare son adversaire. L'lu de Fondi, Clment VII, pour qui
Charles V s'tait dclar, rfugi dans les tats de la reine Jeanne de Na-
ples, vit bientt accourir dans son parti les chefs de bandes venus de
France, comme Silvestre Bude et Jean de Malestroit; et Bernardon de la
Salle, l'ancien routier sold par le roi d'Angleterre, se trouva devenu
l'un des principaux soutiens du parti franais en Italie, parti qui eut
bientt plus d'un prtexte d'exercer son activit.
Un frre du roi Charles V, Louis d'Anjou, qui le hasard avait donn
le mme titre qu'au frre de Louis IX, s'offrit venir en armes au se-
cours de Clment VII; il demandait en retour que le pape crt pour
lui un royaume italien relevant du Saint-Sige comme celui de Naples.
L'ide n'tait pas nouvelle, et le duc d'Anjou connaissait sans doute l'-
trange requte adresse par Philippe VI Jean XXII pour le comte
d'Alenon. Clment accepta et constitua en 1379 le royaume d'Adria,
qui devait comprendre les provinces de la marche d'Ancne, de la Ro-
magne, du duch de Spolte, de Massa Trabaria, ainsi que les villes de
Bologne, Ferrare, Ravenne, Prouse et Todi avec leurs comts, terri-
toires et districts (1). La bulle par laquelle ce royaume tait cr fut
tenue secrte et resta sans effet; les troupes de Clment VII furent bat-
tues quelques jours aprs Marino par celles du pape de Rome; leurs
chefs, et parmi eux Bernardon de la Salle, tombrent aux mains du vain-
queur Alberigo di Barbiano, et le comptiteur d'Urbain VI fut contraint
de fuir et d'tablir son sige Avignon. Mais si le duc d'Anjou n'eut
pas venir conqurir son futur royaume, il acquit ds l'anne suivante
des droits trs rels cette fois sur le royaume de Naples : droits qui,
rendus plus certains encore par l'adoption de son fils Louis II et par le
testament de la reine Jeanne II en faveur de son autre fils Ren, fu-
(1) Voy. P. Durrieu,Le royaume d'Adria. Revue des questionshistoriques, 1880, t. XXVIII
p. 50.
 JEANNE Ire DE NAPLES.

rent transmis plus tard la couronne de France et justifirent l'expdi-

tion de Charles VIII.
En 1380, la reine de Naples, Jeanne Ire malgr ses quatre mariages, se
trouvait sans hritiers directs; elle avait bien un parent loign, Charles
de Durazzo, dernier descendant mle de Charles d'Anjou par un fils de
Charles II; mais celui-ci, trop press d'arriver la couronne, avait pro-
fit de ce que la reine protgeait Clment VII, qu'elle avait contribu
lever au trne pontifical, pour la faire dclarer dchue par Urbain VI et
se proclamer roi de Sicile. Afin de priver Charles de l'hritage dont il se
croyait dj matre, Jeanne se laissa facilement persuader par le pape
qu'elle soutenait, d'adopter pour son successeur son cousin Louis d'Anjou.
La parent du duc d'Anjou et de la reine de Naples n'tait pas fort rappro-
che et n'existait gure qu'en ligne fminine : Louis n'tait que l'arrire-
petit-fils de Marguerite de Sicile, fille ane de Charles II, et Charles II
tait le grand-pre paternel de Jeanne. En ligne masculine directe, Louis
descendait de saint Louis, Jeanne de Charles d'Anjou, et l'on ne rencon-
trait pas d'auteur commun avant Louis VIII. Malgr le titre qu'il portait,
le duc d'Anjou n'eut donc pas la succession des rois angevins de Na-
ples d'autres droits que ceux qui rsultrent de son adoption. En appelant
le prince franais lui succder, la reine esprait s'acqurir l'appui de la
France, dont les rois avaient paru ambitionner la couronne de Naples pour
un prince de leur maison. Aprs la mort du second mari de Jeanne, Louis
de Tarente, le roi Jean s'tait adress au pape Urbain VI pour qu'il s'em-
ployt obtenir de la reine de Naples qu'elle donnt sa main au dernier
fils du roi de France, Philippe, duc de Touraine, ensuite duc de Bourgo-
gne. Plus tard, Charles V avait essay de faire passer dans des mains
franaises l'hritage de Jeanne, tant Naples qu'en Provence. En ngociant
en 1375 le mariage de son fils Louis d'Orlans, alors Louis de Valois, avec
Catherine, fille et hritire du roi de Hongrie, mariage qui fut dcid mais
que la mort de la fiance empcha de s'accomplir, il s'tait engag sou-
tenir les droits la succession de Jeanne que le souverain hongrois pr-
tendait avoir, comme descendant de Charles II. Si ces droits eussent pr-
valu, Catherine et son poux auraient donc hrit du trne de Naples, ainsi
que des comts de Provence, de Forcalquier et de Pimont, qui devaient
rester Louis de Valois au cas o sa femme serait morte sans enfants (1).
(1) Archives nationales, 458, n 8 bis. Les documents des Archives nationales relatifs aux
J
 LOUIS Ier D'ANJOU ET CHARLES DE DURAZZO.

Afin de justifier la lgitimit de ses projets, Charles V avait fait faire une
enqute tendant prouver que le roi Robert, grand-pre de Jeanne, avait
laiss aprs celle-ci, au cas o elle s'teindrait sans postrit, la couronne
de Naples au roi de Hongrie et le comt de Provence au roi de France. Si
les faits rapports dans cette enqute n'taient pas tout fait exacts, Robert
avait tout au moins dsign pour poux de la princesse Marie, hritire de
son trne dfaut de Jeanne, soit le fils an, soit le second fils de Jean,
duc de Normandie, c'est--dire Charles V ou ce mme Louis d'Anjou que
la reine adopta (1).
L'appui des ducs de Bourbon et de Bourgogne et de ceux qui partici-
paient au gouvernement pendant la minorit de Charles VI ne devait pas
faire dfaut au duc d'Anjou; ses frres, jaloux de la supriorit que lui don-
nait le titre de rgent, taient trop heureux de faciliter son loignement
afin de se partager sa part d'autorit. Le rgent se mit en chemin pour
venir dfendre sa mre adoptive, mais il perdit du temps s'assurer la
possession de la Provence et fut surpris par la nouvelle de la mort de
Jeanne, trangle par Charles de Durazzo, en 1482. Le nouveau roi de Si-
cile avait maintenant sa bienfaitrice venger et ses propres droits faire
triompher; il s'assura l'alliance du seigneur de Milan et marcha sur Na-
ples en longeant l'Adriatique, la tte de 30.000 hommes. Comme pour
mieux afficher la protection qu'il recevait de Clment VII, Louis tait accom-
pagn du comte de Genve, frre de l'antipape, et du comte de Savoie. Par
une consquence naturelle du schisme, Urbain VI s'tant dclar pour Char-
les de Durazzo, les partisans des deux papes embrassrent la cause du pr-
tendant soutenu par le pontife qu'ils reconnaissaient, le pape de Rome et ses
adhrents, formant, ainsi que l'a dit en termes excellents M. Paul Durrieu,
une sorte de ligue nationale destine repousser par la force les candidats
de la France la tiare ou la couronne de Naples. C'tait sous une forme
nouvelle la continuation des grandes querelles entre Guelfes et Gibelins.
Rpubliques ou petites principauts, tous les tats d'Italie s'y trouvaient
plus ou moins directement intresss : tous suivirent avec attention cette m-
morable guerre, qui pouvait en substituant la descendance de Charles Ier

ngociations de ce mariage ont t dits par M. Lopold Ovary dans les publications de l'Aca-
dmie hongroise, puis dans l'Archivio storico per le provincie napoletane, anno II, p. 107 et
suivantes.
(1) Lecoy de la Marche, Le roi Ren, I, p. 13-14.
 LOUIS II D'ANJOU ET CHARLES DE DURAZZO.

d'Anjou une autre branche de la maison de France, terminer du mme

coup le grand schisme d'Occident (1).
Une grande victoire aurait assur le succs du duc d'Anjou; Charles le
savait; aussi refusa-t-il partout le combat, laissant les Franais s'puiser en
efforts inutiles. L'pidmie lui vint en aide : au bout de deux ans le malheu-
reux Louis, priv de l'appui de Florence sur lequel il avait cru pouvoir
compter, de Florence o les Albizzi alors tout-puissants avaient cherch
secourir sous main son adversaire (2), sans argent, presque sans soldats,
Louis mourut le 30 septembre 1384, avant l'arrive des renforts que ses
frres lui envoyaient de France sous les ordres du vaillant sire de Coucy,
Enguerrand VII (3). Mais au milieu mme des luttes o se consumaient
ses forces, Louis, comme jadis Charles d'Anjou et Charles de Valois, aspi-
rait l'empire d'Orient : en 1383, il se faisait lguer par Jacques des
Baux, empereur titulaire de Constantinople, prince d'Achae et de Ta-
rente, ses prtendus droits l'empire et ses principauts (4).
Louis d'Anjou laissait un fils, Louis II, hritier de ses droits et de
l'appui de Clment VII. Lorsque le petit roi, peine g de sept ans, reut
Avignon l'investiture de son royaume et le titre de gonfalonier de l'glise,
celui qui portait ses cts l'tendard de l'Eglise, c'tait le hardi compagnon
que les routiers appelaient jadis Chicot ; c'tait Bernardon de la Salle qui,
aprs avoir combattu pour Louis Ier, tait devenu, comme Hawkwood, le
gendre de Bernab Visconti. Ace moment encore, les bandes de Bernardon
occupaient opinitrement en Italie des chteaux o elles dfendaient la
cause du pape d'Avignon et des Angevins. Grce leur prsence, pendant
que le capitaine gascon commenait ses services auprs du jeune roi en lui
assurant la possession de la Provence, il se produisit un vnement qui
aurait pu amener la fin du schisme et peut-tre le triomphe de Louis II : la
brouille avait clat entre Urbain VI et Charles de Durazzo, depuis que la
mort de Louis Ier les avait dlivrs du danger immdiat qui rendait leurs
intrts communs. Ds le mois de janvier 1385, le pape de Rome parlait
de s'en remettre au roi de France de l'ordenance de son estat (5); six mois
plus tard, assig dans Nocera par son ancien alli, Alberigo di Barbiano,
(1) P. Durrieu, La prise d'Arezzo, dans la Bibliothque de l'cole des Chartes, 1880, p. 164.
(2) Perrens, Histoire de Florence, VI, p. 22.
(3) Voyez le travail cit dans l'avant-dernire note.
(4) Lecoy de la Marche, Le roi Ren, I, p. 17.
(5) P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 154-155.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 3
18 LOUIS II A NAPLES.

devenu le grand conntable de Charles de Durazzo, il eut recours, afin

d'assurer sa fuite, un chef du parti angevin, Thomas de San Severino,
et aux routiers venus de France qui tenaient pourtant pour Clment VII.
L'appt de grosses sommes gagner, l'espoir de voir les droits de Louis
d'Anjou reconnus par les deux papes, la certitude de priver Charles de
Durazzo d'un succs, dcidrent les routiers couvrir la retraite d'Urbain VI.
Il y en eut bien quelques-uns qui pensrent terminer le schisme par un
procd expditif, lequel et consist s'emparer du pontife trop confiant et
l'aller vendre Clment VII; mais la pnurie du pape d'Avignon et
rendu l'opration peu avantageuse, tandis que le pape de Rome offrait de
l'argent comptant ses librateurs. Urbain VI parvint gagner l'Adriatique,
et des galres gnoises le conduisirent en Ligurie l'abri de tout danger.
Les Angevins ne purent pas profiter de la rancune du pape de Rome en-
vers Charles de Durazzo; Charles mourut au commencement de 1386,
Bude, o il tait all revendiquer la couronne de Hongrie, et Urbain VI
rendit son appui au jeune Ladislas de Durazzo. La mort des deux premiers
prtendants ne mit pas fin la lutte; un projet de conciliation, un mariage
entre Louis II et la fille de Charles de Durazzo, imagin par la seigneurie
de Florence ds 1386, ne fut pas accept (1); l'anne suivante les partisans
du prince angevin, sous la conduite d'Othon de Brunswick, dernier poux
de la reine Jeanne, s'emparrent de Naples, et Louis II, sacr par Cl-
ment VII en prsence de Charles VI, partit en 1390 pour sa capitale o il
parvint se maintenir dix ans.
Tandis que des princes franais combattaient dans le sud de l'Italie pour
dfendre les prtentions qu'ils devaient un jour transmettre la couronne
de France et qui furent l'origine de l'expdition de Charles VIII, une autre
branche de la maison de Valois acqurait d'une faon toute pacifique, un
domaine important dans l'Italie septentrionale et des droits ventuels sur la
Lombardie qui motivrent les guerres de Louis XII et de Franois Ier.
Depuis le mariage de Jean-Galaz avec la fille du roi Jean, les Visconti
n'avaient nglig aucune occasion de soutenir en Italie les intrts des
Franais : partisans, leurs heures, du pape d'Avignon, on les avait vus
s'allier Louis Ier et lui fournir des soldats; lorsque le sire de Coucy avait
amen en Italie les renforts qui devaient combattre Charles de Durazzo,
Bernab tait venu le saluer en personne aux portes de Milan. C'est que
(1) Perrens, Histoire de Florence, VI, p. 39-40.
 RIVALIT DE FLORENCE ET DE MILAN.

les dominateurs de la Lombardie n'ignoraient pas quelles rclamations

contre leurs ambitions et leurs conqutes, se faisaient entendre la
cour de France. Ds 1386, Philippe Corsini tait envoy par les Florentins
auprs de Charles VI, pour le solliciter de mettre par la force un terme aux
usurpations de Jean-Galaz (1). Mais les Florentins tenaient toujours pour le
pape de Rome, leurs sympathies taient pour Ladislas de Durazzo, et l'on

Jean-Galaz Visconti. Recueil Vallardi f 67 , n 2323.

ne devait gure tre dispos en France venir en aide ces adversaires du
pape d'Avignon et de Louis II d'Anjou; il fallait donc sduire le roi en
parlant son ambition. Un second ambassadeur reut, le 23 juin 1389,
l'ordre de porter Charles VI une proposition qui ne tendait rien moins
qu' faire de lui le souverain d'une partie de l'Italie septentrionale et lui
donner la suzerainet du reste. Il s'agissait d'une ligue dans laquelle se-
raient entrs le roi de France, le comte de Savoie, les communes de Bo-
logne et de Florence; aprs la victoire et pour prix de son concours, outre

(1) Desjardins, Ngociations diplomatiquesde la France avec la Toscane, I, p. 27 et 29, note 1.

 PROJET DE PARTAGE DE LA LOMRARDIE.

qu'il aurait reu l'hommage des seigneuries et des communes dposs-

des par Jean-Galaz et dsormais rtablies, Charles VI aurait runi
son royaume les pays compris entre le P et la cte de Gnes depuis les
Alpes jusqu' Pavie, tandis que le comte de Savoie aurait tendu les limites
de ses possessions jusqu' celles des territoires de Cme, Milan et Pavie.
Cette proposition est un fait trop important dans l'histoire des relations
de la France et de l'Italie pour que nous ne nous y arrtions pas un mo-
ment; elle est la premire en date de toutes celles dont l'attristante rpti-
tion ne nous deviendra que trop familire la longue, et par lesquelles nous
verrons les tats de la pninsule, jaloux de faire servir la puissance de nos
rois leurs rancunes ou leurs craintes, offrir tour tour comme appt
les territoires des autres tats italiens. Quand Urbain IV investissait
Charles d'Anjou du royaume de Naples, ou mme quand Clment VII
constituait pour Louis d'Anjou le royaume d'Adria, ils disposaient de fiefs
dont ils taient les suzerains; quand Boniface VIII avait appel Charles
de Valois contre les Gibelins, c'tait la couronne de Constantinople et non
des terres italiennes qu'il lui offrait en rcompense; mais aucun de ces
papes n'avait essay de faire intervenir saint Louis ou Philippe le Bel.
Avant 1389, personne en Italie n'avait propos nos rois de reporter les
frontires de leur royaume au del des Alpes. Peut-tre pourrait-on dire,
afin d'excuser les Florentins, qu'une vieille lgende qui faisait de Char-
lemagne le restaurateur de Florence, lgende habilement entretenue et
exploite par eux au profit des intrts de leur commerce en France, leur
permettait de se considrer, en quelque sorte, comme les clients des sou-
verains franais. Bien que, si l'on en croit les instructions donnes en
1478 par Louis XI ses ambassadeurs auprs du Saint-Sige, chaque
nouvelle seigneurie dt prter serment de fidlit au roi de France, et
que les lis d'or sur champ d'azur se voient encore aujourd'hui peints
ct de la fleur de lis rouge de Florence sur le campanile du Palais Vieux
et sur les votes du Bargello, ce prtendu patronat tait purement no-
minal en fait; cependant, jusqu'au seizime sicle, les Florentins affect-
rent de l'invoquer et de se dire vrais et loyaux Franais (1). Le gouver-
nement de la rpublique n'crivait pas une lettre au roi de France pour
soutenir la rclamation d'un marchand malmen par les agents du fisc ou
par quelque seigneur curieux de belles toffes, mais peu empress les
(1) Desjardins, I, p. 180.
 MARIAGE DE VALENTINE DE MILAN.

payer, sans rappeler la restauration de Florence par Charlemagne et sans

protester de son propre dvouement la couronne. tait-il question de
l'entreprise d'un prince franais sur Gnes, sur Milan ou sur Naples ; la
seigneurie se rpandait en belles promesses, parlait des lis gravs sur tous
ses monuments comme dans le coeur de tous les citoyens, mais au fond
elle ne dsirait pas du tout devenir trop voisine des Franais (1). Ce senti-
ment, tous les Italiens le partageaient, et non seulement l'gard des Fran-
ais, mais mme l'gard de tous les ultramontains; ils voulaient bien
entrer en alliance avec eux pour effrayer un rival, ils consentaient bien
les appeler en Italie pour craser ce rival (Dieu sait s'ils s'en firent
faute ! car chez eux la haine salutaire de l'tranger le cda trop sou-
vent la haine du voisin), mais ils espraient la plupart du temps qu'il
suffirait d'une lointaine dmonstration des barbares.
La seigneurie avait ordonn Cavicciuli de n'exposer les offres sdui-
santes dont elle l'avait charg que si l'acceptation en semblait peu
prs certaine. Dans le cas contraire, l'orateur devait se borner rcla-
mer la neutralit du roi et lui demander de permettre quelques-uns
de ses seigneurs de s'allier la rpublique (2). Le roi parut-il assez fa-
vorablement dispos pour que Cavicciuli risqut sa proposition? Il est
permis d'en douter, car le Florentin partit sans emporter d'autre promesse
que celle du prochain envoi d'une ambassade franaise. C'est que le comte
de Vertus avait su comment annuler l'effet des plaintes de ses ennemis et
se rapprocher du souverain que l'on appelait contre lui ; il avait mme d
prendre les devants, car, ds le 27 janvier 1386, on dressait le contrat de
mariage de sa fille Valentine avec le frre de Charles VI, Louis, duc de Tou-
raine, plus tard duc d'Orlans. Le comt d'Asti, qui, avec une somme de
45,000 florins, formait la dot de la jeune princesse, fut remis au reprsen-
tant du duc de Touraine ds l'anne suivante ; mais le mariage ne fut c-
lbr qu'au bout de deux ans, le 17 aot 1389 (3), en mme temps que
Jean-Galaz entamait avec Florence des ngociations pacifiques qui abou-
tirent en octobre un trait d'alliance. Par son testament rdig vers la
mme poque, au cas o ses deux fils viendraient mourir sans enfants
mles, Jean-Galaz appelait sa fille ou ses hritiers recueillir la suc-

(1) Buser, Beziehungen der Mediceer zu Frankreich, p. 33-34.

(2) P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 46-47.
(3) Faucon, Archives des missions, srie III, tome 8, p. 43, 80, 85.
 JEAN III D'ARMAGNAC.

cession de la seigneurie de Milan (1). C'est de ce mariage, dont la premire

consquence fut de mettre les Franais en possession d'une place au del
des monts, que datrent les droits des Valois-Orlans sur le Milanais.
Jean-Galaz eut bientt se louer de son alliance avec la maison de
France; comme le comte de Vertus continuait traiter les Florentins en
ennemis, malgr le trait qu'il avait conclu avec eux, une autre ambassade
florentine, dont le chef tait Philippe Corsini, vint, au bout de quelques
mois, prsenter Charles VI les nouveaux griefs de la rpublique et le sup-
plier d'intervenir. Le beau-frre de Valentine Visconti n'accorda que l'au-
torisation de traiter avec ses vassaux (2).
Grce cette autorisation, Florence esprait s'allier aux puissants enne-
mis que le comte de Vertus comptait la cour de France : la tte de
ceux qui le rapprochement du roi et du seigneur de Milan n'avait pas
fait oublier leurs rancunes personnelles, on voyait la reine Isabeau de
Bavire, fille de Taddea Visconti et petite-fille de ce Bernab que Jean-
Galaz avait fait prir pour gouverner seul Milan; dans le nombre se
trouvait le comte Jean III d'Armagnac, de qui la soeur avait pous un fils
de Bernab, Charles Visconti, seigneur de Parme. Les rapports que Jean
d'Armagnac entretenait avec les bandes de routiers dont il avait entrepris
de purger la France en les envoyant combattre hors des frontires, devaient
rendre son amiti prcieuse la rpublique, pour laquelle il n'aurait pas
de peine trouver une arme. D'ailleurs le nom des comtes d'Armagnac
tait depuis longtemps familier aux Italiens, qui avaient dj vu l'aeul de
Jean III, Jean I, combattre pour le roi de Bohme devant Ferrare. Dj
la seigneurie, pendant qu'elle envoyait Corsini Charles VI, s'tait assure
des dispositions du comte Jean; puis, lorsque le seigneur de Milan, cer-
tain que le roi de France n'interviendrait pas, fora par ses insolences les
Florentins lui dclarer la guerre, ceux-ci dpchrent au seigneur fran-
ais un envoy spcial. Au mois d'octobre 1390, Jean III se mit au ser-
vice de la rpublique et entreprit avec un corps nombreux qu'il conduisit
en Lombardie de mettre son beau-frre en possession de Milan (3). Pour
l'arrter, Jean-Galaz eut vainement recours tous les moyens : les ten-
tatives de corruption chourent devant la loyaut du seigneur franais;

(1) Faucon, p. 77-78.

(2) P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 49-50.
(3) Desjardins, p. 30-31.
 PROJET DE DESCENTE DE CHARLES VI EN ITALIE.

les instances que le comte de Vertus adressa au propre rival de son gen-
dre, au duc de Bourgogne Philippe le Hardi, dterminrent celui-ci venir
passer quelques jours Milan, sans que cette preuve de l'amiti des deux
princes et pour effet d'intimider Jean d'Armagnac. Le duc de Touraine ne
restait pas non plus inactif; une dmarche qu'Enguerrand de Coucy fit de
sa part auprs du comte d'Armagnac, resta sans rsultat. A bout d'exp-
dients, le duc de Touraine, ou plus exactement le comte de Vertus sous
son nom, retourna contre les Florentins l'arme que ceux-ci avaient voulu
deux ans plus tt diriger contre le seigneur de Milan, et sollicita l'inter-
vention personnelle de Charles VI en Italie; plus prudent, il n'offrait pas
au roi, pour prix de son intervention, de joindre au royaume les domai-
nes de ses adversaires, mais seulement de faire triompher une ide chre
l France.
Dans notre pays, on souhaitait sincrement la fin du schisme, mais
l'opinion gnrale tait encore favorable au pape d'Avignon. Runir une
grande arme franaise sous le commandement du roi, traverser l'Italie
en balayant les partisans de Boniface IX, chasser l'intrus de la chaire de
saint Pierre et y tablir le pape d'Avignon, dsormais seul chef de l'Eglise
universelle, tel tait le projet que le duc de Touraine soumit son frre,
et que Charles VI, tourment de la mme soif d'aventures que les simples
gentilshommes de son temps, accepta avec plus d'empressement que de
sagesse. Le projet reut mme un commencement d'excution : le duc de
Touraine fut envoy sans retard en Lombardie, et l'on ordonna certains
prparatifs que les affaires intrieures du royaume firent bientt aban-
donner.
Il n'est pas difficile de deviner quelles taient les esprances du sei-
gneur de Milan. Trop profond politique pour avoir des principes trs fixes
surtout en matire d'autorit religieuse, Jean-Galaz reconnaissait gn-
ralement le pape de Rome pour le vritable chef de l'glise, mais il n'a-
vait aucune rpugnance se dclarer pour Clment VII, lorsqu'une telle
volution lui semblait profitable; quant aux Florentins, ils taient fidles
au pape de Rome, l'expdition franaise les et crass, et l'on pouvait
esprer que le comte d'Armagnac n'oserait pas rester l'alli des ennemis
de Charles VI. Cependant, malgr les remontrances du roi et de Cl-
ment VII, Jean III maintint la promesse qu'il avait faite aux Florentins,
et le comte de Vertus, ne pouvant plus compter sur l'arme franaise,
24 NOUVEAU PROJET DE CRATION D'UN ROYAUME ITALIEN.

dut s'assurer le concours de Bernardon de la Salle qui, aprs avoir dfendu

la cause angevine en Provence et guerroy pendant les dernires annes
dans le patrimoine de saint Pierre et en Toscane pour le compte de Cl-
ment VII, ou plus exactement pour le sien propre, venait de regagner la
France. Bernardon tait, il est vrai, le gendre de Bernab Visconti et le
beau-frre de ce Charles Visconti que Jean d'Armagnac voulait rtablir
dans ses droits usurps par Jean-Galaz; mais, pour un ancien routier,
les liens de famille avaient moins d'importance qu'ils n'en avaient aux yeux
du comte d'Armagnac. Le capitaine gascon ne fit nullement difficult
entrer au service du meurtrier de son beau-pre et du spoliateur de son
beau-frre; il passait les Alpes avec ses hommes pour gagner la Lom-
bardie lorsque Jean III, qui venait de franchir les monts tout prs de l,
le surprit, le battit et le fit tuer pendant sa retraite. Quelques semaines
plus tard, le vainqueur de Bernardon de la Salle, vaincu son tour et fait
prisonnier devant Alexandrie, le 25 juillet 1391, mourut presque aussitt
d'une attaque d'apoplexie que les contemporains qualifirent d'empoison-
nement (1). Ce succs ne satisfit pas le comte de Vertus, ses ennemis taient
toujours debout; Bernard VII d'Armagnac avait peine succd Jean III
qu'il avait offert aux Florentins de prendre auprs d'eux la place qu'avait
tenue son an, et de venger la fois les griefs de sa soeur et la mort de
son frre. Le comte de Vertus conut alors un projet qui devait rduire
nant l'influence de ses adversaires, en lui assurant l'intervention effec-
tive de Charles VI ; ce projet, beaucoup plus ralisable que celui que
Jean-Galaz avait nagures propos au roi, devait galement mettre
fin au schisme, tout en faisant de son auteur l'arbitre de l'Italie et en
donnant une couronne au duc de Touraine, devenu duc d'Orlans depuis
le 4 juin 1491.
Le seigneur de Milan prit pour point de dpart de ses nouvelles combi-
naisons la bulle d'infodation du royaume d'Adria, qu'un hasard inexpliqu
ou plutt une communication du fils de Louis Ier d'Anjou, Louis II, alors
matre de Naples, lui avait sans doute fait connatre. Reprendre, dit
M. Paul Durrieu, le projet abandonn, crer effectivement le royaume
d'Adria, faire placer cette couronne qu'il n'osait demander pour lui sur
la tte de son gendre le duc d'Orlans, ramener Clment VII Rome et

(1) P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 50-93.

 NOUVEAU PROJET DE CREATION D'UN ROYAUME ITALIEN. 25

affermir l'autorit du roi Louis II, telle est la conception vraiment gran-
diose o il pensa trouver les lments d'une complte revanche.
On voit immdiatement les immenses avantages d'un pareil projet.
C'tait l'intervention assure de Charles VI en faveur de son frre et par
consquent du comte de Vertus, sans compter l'appui des Italiens rests
fidles au pape d'Avignon ou dcids respecter les dernires volonts de
la reine Jeanne. C'tait Florence rduite l'inaction, contrainte s'incli-
ner devant le duc d'Orlans, sous peine de briser ses anciennes et troites
relations avec la France en portant un coup funeste ses intrts et sa
fortune commerciale. C'tait Bologne rattache au nouveau royaume et
devenue incapable de seconder dsormais la rsistance des Florentins.
C'tait enfin, oppose la ligue conclue par les ennemis de Jean-Galaz,
une seconde ligue bien autrement formidable, dont le souverain Pontife,
le frre du roi de France et le roi de Naples seraient les principaux chefs,
sous la direction suprme du comte de Vertus (1).
Sr de l'acquiescement de Clment VII et de Louis II, trop intresss
la ralisation du projet pour que l'on pt prvoir aucune opposition de
leur part, Jean-Galaz comptait bien aussi que l'espoir de mettre fin au
schisme dciderait sans peine la France lui venir en aide; c'est en se
servant habilement de ce dsir qu'il eut l'adresse de faire demander
Clment VII, par le roi de France, la reconstitution du royaume d'Adria
au profit d'un prince du sang, qui ne pouvait tre que le duc d'Orlans.
Une fois la bulle obtenue, le roi, ou le prince qui ce royaume serait
accord passerait en Italie o, avec l'aide du comte de Vertus, il occupe-
rait les terres lui concdes, qui rentreraient ainsi dans l'obdience du
Saint-Sige. Cette proposition fut accepte par ceux qui gouvernaient
la France, et une ambassade franaise fut envoye, en janvier 1393,
Avignon, pour solliciter une infodation calque sur celle de 1379; mais le
pape, effrayde l'tendue des concessions que l'on rclamait de lui, fit traner
les ngociations et ne se dcida que vingt mois plus tard constituer un
royaume moins tendu que celui qu'ambitionnait jadis Louis d'Anjou, et
qui ne porterait plus le nom mal choisi de royaume d'Adria (2). En
retour il exigeait l'entre en campagne, sous six mois, du duc d'Orlans
avec un contingent considrable et des ressources que le pontife fixait lui-
(1) P. Durrieu, Le royaume d'Adria, dans la Revue des questions historiques, t. XXVIII, p. 52.
(2) Ibid., p. 57 et 73.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 4
26 LES FRANAIS A GNES.

mme. Cette proposition aurait sans doute t accepte, si la mort de

Clment VII n'tait venue, le 16 septembre 1394, interrompre les ngocia-
tions, qui ne furent jamais reprises.
Malgr l'croulement de ses combinaisons, le seigneur de Milan, qui
tenait afficher ses relations avec la France en runissant, partir de cette
anne, les fleurs de lis la guivre des Visconti dans ses armoiries (1), voulut
encore tenter de faire intervenir son gendre dans les affaires italiennes, en
utilisant les troupes qui se trouvaient dj rassembles Asti pour la
conqute du nouveau royaume; il le poussa profiter des discordes de
Gnes pour joindre la Ligurie aux terres qui formaient la dot de Valen-
tine. Soutenu officiellement par Charles VI, dont le nom suffit pour tenir
en respect les Florentins et leurs allis, le duc d'Orlans envoya, vers la fin
de 1394, une arme commande par le sire de Coucy prendre Savone et
menacer Gnes (2) ; mais plutt que de passer sous la domination du duc
d'Orlans, ou plus exactement sous celle de Jean-Galaz, les Gnois se d-
cidrent suivre le conseil de leur doge Antoine Adorno et se donner au
roi de France sous le protectorat duquel ils s'taient dj mis en 1392.
Du dans tous ses projets, tout en cherchant conserver, par un trait
conclu le 31 aot 1395, de bons rapports avec la France, le comte de
Vertus essaya de faire chouer les ngociations entre Gnes et Charles VI
l'aide d'un soulvement provoqu contre le parti franais. Cette con-
duite sans foi eut pour rsultat de rapprocher la France des ennemis de
Milan. A la fin de 1396, Charles VI conclut avec Florence et ses allis
une ligue offensive contre les Visconti, assura par un trait l'annexion de
Gnes ses domaines et se fit cder moyennant quelque argent les droits
de son frre sur Savone. En outre, il semble qu'il se ft engag venir en
personne soutenir ses allis d'au del des monts (3); du moins il avait
autoris la rpublique prendre son service Bernard d'Armagnac,
lever dans le royaume les hommes d'armes dont elle aurait besoin et
combattre sous la bannire de France (4). Le roi parat mme avoir eu
vers cette poque quelque vellit de revendiquer les droits que son bi-
saeul avait acquis sur Lucques (5). Mais l'expdition du comte d'Arma-
(1) Chronicon Placentinum, dans Muratori, Scriptores, XVII, 556 D.
(2) Voy. les pices indiques par M. Faucon, p. 88-91.
(3) Desjardins, p. 33.
(4) Ibidem, p. 32.
(5) Charles VI donna l'ordre de faire une copie authentique de l'acte de cession de Lucques
 LES FRANAIS A GNES.

gnac, retarde d'abord par le dsastre de Nicopolis, puis par les efforts
du duc d'Orlans, n'tait pas encore partie lorsque les Florentins, las
d'attendre, firent la paix avec Jean-Galaz.
L'annexion de Gnes est un fait capital dans l'histoire des relations de
la France avec l'Italie. Saint Louis, qui sa loyale conscience et son haut
sens politique avaient fait refuser le trne de Naples offert l'un de ses
fils, n'avait autoris qu' regret Charles d'Anjou l'accepter; mais ses
successeurs n'avaient pas pu rester indiffrents au sort des princes de leur
famille attirs au del des Alpes. Plusieurs mme, jaloux d'tablir riche-
ment leurs enfants, avaient recherch pour eux des hritages italiens. Le

Souscription d'une lettre de Louis d'Orlans Jean-Galaz Visconti. Archives nationales. K 555.

Grand Schisme, en mettant les papes d'Avignon sous la tutelle des rois
de France, les contraignit de veiller aux intrts de leurs protgs en Italie
et les mit en contact avec des puissances de ce pays; de l vint quel-
ques-unes de celles-ci l'ide de solliciter leur intervention personnelle et ar-
me. Cette intervention, demande tour tour par les Florentins et par les
Visconti pour se combattre les uns les autres, dcide en France pour mettre
fin au schisme, mais entrave par les vnements, les Gnois la conqui-
rent en se donnant Charles VI et en le rendant ainsi souverain de
terres italiennes. La cession volontaire de Gnes indique donc le moment
o nos rois, entrans peu peu par une sorte de gravitation politique,
se trouvrent personnellement engags dans les affaires de la pninsule.

Philippe VI par Jean de Bohme. Cette copie, excute le 2 mars 1398 (nouveau style) et con-
serve aux Archives nationales (J 990, n y), a t publie par Leibniz, Codex juris gentium,
n LXXIII.
28 PERTE DE GNES.

Les effets de la nouvelle situation de la France vis--vis de l'Italie ne

tardrent pas se faire sentir. Ce furent d'abord les Guelfes d'Alexandrie
rvolts contre les Visconti qui demandrent se soumettre au roi de
France; le gouverneur de Gnes, Jean Boucicaut, leur envoya quelques se-
cours qui ne les empchrent pas d'tre vaincus (1). Bientt aprs, ce fut
Gabriel Visconti, btard de Jean-Galaz et hritier de Pise, menac par les
Florentins, que l'on vit se mettre sous la protection de la France. Il fit
hommage de Pise entre les mains de Boucicaut, lui remit Livourne titre
de gage, et la protection qu'il reut en change vint altrer pour quelque
temps les bons rapports traditionnels qui existaient entre le royaume et
Florence (2). Un peu plus tard, la facilit du recours la garnison de
Gnes qui, pour les tats italiens, rsultait du voisinage, fut cause de la
perte de ce port. En 1409, le duc Jean-Marie Visconti, presque entirement
dpouill des conqutes de son pre, Jean-Galaz, voyant les factions
guelfe et gibeline galement souleves contre lui, se laissa persuader
d'appeler Jean Boucicaut au gouvernement de Milan. Celui-ci quitta Gnes
la hte et entra dans Milan, le 29 aot, la tte de six mille chevaux.
Pendant ce temps, des ennemis de Jean-Marie Visconti, Facino Cane et le
marquis de Montferrat, joints aux bannis de Gnes, profitrent de l'absence
du gouverneur pour massacrer son lieutenant, Chazeron, ainsi que la gar-
nison franaise, et pour s'emparer de la ville. Boucicaut quitta Milan qu'il
n'avait occup que neuf jours et tenta vainement de reprendre Gnes; il
dut repasser les Alpes l'anne suivante.
Mme aprs la perte de Gnes, le roi de France ne cessera pas d'avoir
en Italie des intrts personnels; car il aura des droits revendiquer, des
injures venger, des partisans protger, et toute puissance italienne qui
aura besoin de son appui croira se l'assurer en lui faisant esprer de re-
mettre la main sur Gnes. La possession de cette ville mritait d'ailleurs
qu'on la regrettt ; bien des souverains avaient envi au roi de France la
libre disposition de l'une des premires marines du monde.
Cependant le schisme durait encore; pour essayer d'y mettre fin, le con-
cile de Pise, aprs avoir dpos Grgoire XII en mme temps que Be-
not XIII, avait, en 1409, lu un nouveau pontife, Alexandre V. Louis II
d'Anjou profita de ce que son concurrent Ladislas, roi de Naples, restait

(1) Muratori, Annali d'Italia, XVII, 20.

(2) Sur les affaires de Pise, voy. C. Cipolla, Storia delle Signoric Italiane, p. 216.
 FIN DU SCHISME.

fidle Grgoire XII, pour se faire reconnatre par Alexandre V et par le

concile de Pise; puis, jugeant le moment propice, il passa en Italie. Sou-
tenu par les Florentins en guerre avec le roi de Naples, et par Jean XXIII
qui avait succd au bout de quelques mois Alexandre V, aprs un pre-
mier chec qui l'avait contraint venir chercher de nouvelles troupes
,
en Provence, Louis, en 1411 remporta sur Ladislas, Roccasecca, une
victoire dont il ne sut pas tirer parti. Abandonn par les Florentins aux-
quels son concurrent cda Cortone, puis par le pape avec qui Ladislas fit
la paix en abandonnant le parti de Grgoire XII, Louis dut retourner en
France, et ne daigna plus faire de nouvelle tentative, mme lorsque la
mort de Ladislas, en 1414, semblait lui crer de nouvelles chances de
succs. D'ailleurs, pendant l'intervalle, il avait pris la cour de France une
situation prpondrante dont le maintien ne devait pas lui laisser de loisir.
Rival du duc de Bourgogne, il avait voulu resserrer les liens de parent
qui l'unissaient la famille royale, et il avait obtenu de fiancer, en 1413,
sa fille au jeune Charles, comte de Ponthieu, que la mort de ses frres
ans allait bientt faire dauphin.
Charles qui n'avait que dix ans lors de ses fianailles avec Marie d'Anjou,
passa ensuite les meilleures annes de son enfance auprs de sa belle-mre,
la sage reine Yolande, et de son beau-pre, aprs que celui-ci eut vainement
essay de reconqurir ce royaume de Naples jadis occup par lui pendant
dix annes. Il est donc probable que ses penses furent souvent tournes
du ct de l'Italie; elles devaient encore y tre habituellement ramenes par
les traditions de la politique paternelle et par les vnements qui s'accom-
plissaient sous ses yeux. Mais il fallait que bien des annes d'humiliation
cruelle et de guerre laborieuse s'coulassent, avant que l'achvement de
l'oeuvre commence par notre Jeanne d'Arc et fait du gendre du roi de
Sicile, un roi matre de son royaume et capable d'employer au dehors le
surplus de ses forces et de son influence. Cependant, mme durant ces
tristes annes, Charles ne resta pas sans rapports avec l'Italie.
Le concile de Constance venait de mettre fin au Grand Schisme; le pape
Martin V tait reconnu par toute l'Europe, et le prestige de la papaut
rtablie dans son unit tait peut-tre encore plus grand qu'avant le
schisme; la force morale qui rsultait de l'appui du pontife n'tait donc
point ddaigner. Aprs le meurtre du pont de Montereau, des envoys
du dauphin et de la reine Yolande s'taient rendus Florence pour dis-
 FIN DU SCHISME.

culper l'hritier de la couronne auprs du pape, alors trs favorable l'An-

gleterre et aux Bourguignons qui cherchaient lui faire croire que Charles
tait en rapport avec l'antipape Benot XIII. Le pape, d'abord assez mal
dispos, avait fini par prter l'oreille aux ambassadeurs franais, et le pre-
mier rsultat de leur mission avait t que Martin V s'tait refus dcla-
rer le dauphin coupable de violation du trait de Pouilly. Bientt il fit
plus : l'odieux trait de Troyes venait de priver de son hritage le fils de
Charles VI ; le pape refusa d'approuver ce trait, et il essaya d'amener un
rapprochement entre Henri V et le dauphin, tentative que la mort du roi
d'Angleterre condamna rester sans effet (1). D'un autre ct, Charles,
rgent du royaume depuis 1418, avait cherch maintenir de bonnes rela-
tions avec Gnes, que le roi d'Angleterre s'tait attache par un trait. Mal-
gr ce trait, les efforts du prince franais avaient eu au moins ce rsultat
que bon nombre de seigneurs gnois s'engagrent dans son arme. Troisans
plus tard, Gnes avait d se donner au duc de Milan, Philippe-Marie Vis-
conti ; le nouveau seigneur de Gnes pouvait prter la France une aide
plus puissante que la rpublique. Par quels moyens Charles parvint-il
l'obtenir, nous l'ignorons; mais, ds le mois de novembre 1421, il levait
pour 6.000 cus de gens d'armes lombards sur les terres du duc, qui leur
accorda le libre passage l'anne suivante (2).
Un autre fait prouve la confiance que le duc de Milan inspirait au parti
franais. Depuis la bataille d'Azincourt, Charles d'Orlans tait prisonnier
en Angleterre; en 1422, les Astesans, craignant de voir les ennemis de la
France profiter de cette captivit pour briser les liens qui les unissaient au
neveu de Charles VI, demandrent Philippe-Marie de prendre tempo-
rairement le gouvernement de la ville au nom du duc d'Orlans. Plus
tard, le duc de Milan parut avoir oubli quelque peu sous quelles condi-
tions il avait reu le gouvernement d'Asti qu'il transmit Franois Sforza
en 1438, au grand dplaisir des citoyens d'Asti, dont l'attachement au duc
d'Orlans restait inbranlable (3).
Le fils de Charles VI aurait eu bientt l'occasion de se mler plus ac-
tivement des affaires d'Italie s'il avait voulu intervenir dans la lutte que
ses deux beaux-frres, Louis III et Ren d'Anjou, allaient successivement

(1) Du Fresne de Beaucourt, Histoire de Charles VII, 1, p. 327-331.

(2) Ibidem, p. 338-342.
(3) Voy. Faucon, p. 52 64.
 LOUIS III, JEANNE II ET ALFONSE D'ARAGON. 31

soutenir dans le royaume de Naples; mais soit qu'il et t trop absorb

par la laborieuse conqute de son royaume occup par les Anglais, soit
plutt qu'il et prouv un lgitime ressentiment en voyant le premier de
ces princes, son compagnon d'enfance, l'abandonner pour aller chercher
de lointaines aventures au moment o l'appui de tous les siens lui et t
le plus ncessaire, ce ne fut que lorsqu'il se trouva dfinitivement matre
chez lui que Charles VII consentit faire servir sa politique les prten-
tions des princes angevins en Italie. Ce qui donnerait lieu de croire que
ce dernier motif fut celui qui causa l'abstention du roi de France, c'est
que celui-ci, une fois qu'il eut succd son pre, ne ngligea nullement
d'utiliser pour son compte le bon vouloir que lui avait montr le duc de
Milan pendant sa rgence. Les leves de troupes lombardes, commences
en 1421, se continurent en 1423, et les bonnes relations du duc et du roi
pendant cette triste priode, relations que l'on ne peut gure expliquer que
par quelque abandon des prtentions de la France sur Gnes, aboutirent,
en 1424, au trait d'Abbiate Grasso, par lequel les deux princes se promet-
taient mutuellement l'aide de leurs armes. En mme temps, Charles entre-
tenait des relations d'amiti avec le marquis de Saluces et avec le marquis
de Ferrare, Nicolas d'Este, qui devint l'un des plus influents parmi les
souverains italiens; quelques annes plus tard, en 1432, celui-ci prtait
serment de fidlit la couronne et s'engageait pour lui et pour ses suc-
cesseurs venir servir gratuitement les rois de France toutes les fois qu'ils
en seraient requis (1).
Il est trange que la bonne, la sage reine Yolande n'ait pas retenu, au-
prs du dauphin dshrit, son fils Louis III qui, aussitt aprs que le
trait de Troyes eut t sign, vint renouveler Naples les tentatives de
son pre et de son aeul. Certes il semble que le jeune prince et employ
plus noblement ses armes et ses ressources secourir son malheureux
beau-frre; mais, dix-sept ans, il ne sut pas rsister l'espoir d'une cou-
ronne. Sa mre ne fut pas coute ou fut sduite par les circonstances
exceptionnelles qui paraissaient favoriser son fils; il partit.
Le trne de Naples tait encore une fois occup par une reine sans h-

(1) Beaucourt, II, 341-342, 485-486. Si nous ne parlons point ici des rapports de
Charles VII avec Martin V et le duc de Savoie, et des longs efforts de celui-ci pour la pacifica-
tion de la France, c'est que ce n'est pas en tant que princes italiens que ces souverains furent
mls aux affaires de France.
32 LOUIS III, JEANNE II ET ALFONSE D'ARAGON.

ritiers, qui le hasard avait donn le mme nom qu' la mre adoptive
de Louis Ier; mais cette fois il n'y avait pas craindre un nouveau Charles
de Durazzo, puisque celui-ci s'tait trouv de son temps l'unique descen-
dant mle de Charles d'Anjou, et qu'en Jeanne II s'teignait la race de
Durazzo; aprs l'extinction de celle-ci, la ligne adoptive de Jeanne Ire tait
la seule qui pt invoquer des droits la couronne. Reconnue d'abord par
Martin V, Jeanne II s'tait brouille avec lui, de mme qu'elle avait eu la
maladresse de mcontenter son grand conntable, Attendolo Sforza, qui
ne rencontrait qu'un rival capable de lui disputer la rputation d'tre le
premier capitaine italien; c'tait Braccio di Montone, form comme lui par
le vainqueur de Marino, cet Alberigo di Barbiano que l'on a pu appeler
le restaurateur de l'art de la guerre en Italie (1).
D'accord avec Martin V, Sforza leva l'tendard de Louis d'Anjou, et
sans attendre l'arrive du prtendant, il mit le sige devant Naples du ct
de la porte Capouane; Louis parut bientt dans le golfe avec une flotte,
et prit Castellamare pendant que Sforza s'emparait d'Aversa. Jeanne, ser-
re de prs, suivit l'exemple de Jeanne Ire : de mme que celle-ci avait
adopt Louis Ier pour se crer un dfenseur contre Charles de Durazzo, elle
adopta Alfonse V, roi d'Aragon, de Majorque, de Sicile et de Sardaigne,
qui s'empressa de diriger sur Naples les troupes qu'il employait tenter la
conqute de la Corse. Sforza et Louis III durent se retirer devant des
forces suprieures, et l'ancien rival de Sforza, Braccio di Montone, accep-
tant les offres de Jeanne et d'Alfonse, vint prendre, avec le titre de grand
conntable qu'avait port Sforza, le commandement de l'arme napolitaine.
Ainsi commenait dans le royaume de Naples cette lutte sanglante et
acharne entre les Franais et les Espagnols, qui, vainement assoupie,
devait renatre de longs intervalles, embraser l'Italie entire vers la fin du
quinzime sicle et prcipiter la ruine de ses tats indpendants. La rivalit
entre les deux maisons d'Aragon et d'Anjou devait introduire plus tard
dans le royaume de Naples des flots de soldats trangers; mais, au com-
mencement, les deux prtendants la couronne soutinrent leurs droits
avec des armes italiennes, et ils profitrent de la jalousie entre les deux
grands capitaines, Braccio di Montone et Sforza, pour seconder leur am-
bition (2).

(1) Sismondi, Histoire des rpubliques italiennes, V, p. 382.

(2) Ibidem, V, p. 303-364.
 ADOPTION DE LOUIS III. 33

Aprs plusieurs mois pendant lesquels les deux chefs se firent la guerre
en se dbauchant mutuellement leurs soldats, Louis d'Anjou, bout de
ressources, las de cette lutte sans combats, cda au pape Aversa et Cas-
tellamare, qu'il occupait encore, et se retira Rome. Martin V, qui crai-
gnait fort de voir Alfonse reconnatre dans ses quatre royaumes l'anti-
pape Benot XIII rfugi en Aragon, rendit ces deux places Jeanne.
Celle-ci d'ailleurs vivait avec son fils adoptif dans des termes de dfiance r-
ciproque. Tandis qu'Alfonse ne songeait qu' s'assurer des places qui pus-
sent lui servir de sret contre la reine, Jeanne II reprenait son service,
pour la dfendre au besoin contre le roi d'Aragon, Sforza, qui, tout en
acceptant, travailla secrtement servir la cause de Louis III. De son
ct, Braccio ne s'occupait que d'arrondir sa principaut de Capoue. L'a-
narchie tait pouvantable lorsqu'en 1423 le roi d'Aragon fit arrter l'a-
mant de la reine, Carraciolo, et voulut mme s'emparer de la personne de
Jeanne. Sforza sauva la reine et la conduisit Aversa ; Jeanne II rvoqua
l'acte d'adoption d'Alfonse et appela Louis III, qu'elle dclara duc de Ca-
labre et hritier prsomptif de la couronne; Alfonse dut quitter l'Italie. Le
pape, heureux du triomphe de sa politique, s'unit au duc de Milan, qui
envoya une flotte gnoise devant Naples, dont Franois Sforza, fils d'At-
tendolo, mort depuis peu, entreprenait en mme temps le sige par terre.
Jeanne rentra dans sa capitale soumise; quant Louis, sauf deux annes
passes en France et durant lesquelles il servit vaillamment Charles VII
contre les Anglais (1429-1431), il ne quitta plus la Calabre. Il mourut
Cosenza en 1434, sans laisser d'enfants de Marguerite de Savoie, qu'il
avait pouse en 1431.
Malgr un rapprochement douteux qui serait survenu entre Alfonse et
Jeanne en 1433, rapprochement pendant lequel la reine aurait, par un
acte secret, annul l'adoption du duc d'Anjou et renouvel celle du roi d'A-
ragon, Ren, frre de Louis, succdait tous ses droits; car, lorsqu'elle
mourut en 1435, la vieille reine, aux termes d'un testament dat du jour
mme de sa mort, l'institua son hritier dfinitif. Dsormais les droits
de la premire maison d'Anjou et les droits de la branche de Durazzo se
trouvaient confondus en sa personne et runis ceux qui dpendaient de
la volont du suzerain ou qui rsultaient du voeu des sujets. En effet le
pape le soutenait et les Napolitains l'attendaient comme un sauveur. Si
jamais prince eut des droits certains la couronne, dit avec raison le
EXPDITION DE CHARLES VIII. 5
34 LE ROI REN.

dernier biographe de Ren d'Anjou, c'tait bien le nouveau roi de Si-

cile (1). De plus, il semblait que le roi Ren pt compter sur l'appui
de Charles VII, car, loin d'abandonner son beau-frre dans le malheur
comme l'avait fait Louis III, le prince angevin, prisonnier du duc de
Bourgogne partisan d'Antoine de Vaudmont, son concurrent au duch
de Lorraine, avait profit d'une priode de libert provisoire pour prendre,
en 1434, l'initiative des ngociations qui aboutirent au trait d'Arras et
la pacification de la France. Mais Charles, trop occup de conqurir son
propre royaume et de mnager les autres puissances, ne fit rien pour
Ren et persista mme entretenir de bons rapports avec Alfonse d'A-
ragon, lorsque celui-ci rclama le trne de Naples les armes la main;
une seule fois, en 1439, il s'entremit pour ngocier une trve entre les
deux adversaires (2).
Ren tait prisonnier, ainsi qu'on vient de le dire, lorsque s'ouvrit la
succession de la reine Jeanne. Les Napolitains, sduits par la bont et la
douceur de Louis III, gardrent sa mmoire une fidlit qui n'tait
gure dans leurs habitudes. En attendant leur roi, ils constiturent en
son nom un conseil de rgence; Alfonse d'Aragon, jugeant le moment
propice, se fit livrer Capoue et voulut prendre Gate; mais, surpris, par
une flotte gnoise que le duc de Milan, alli du roi Ren, avait envoye, il fut
fait prisonnier et conduit Philippe-Marie, qui ne voyait pas sans en-
vie le succs de ses vassaux gnois. Trait gnreusement par le duc,
Alfonse parvint le sduire, lui faire rompre la ligue conclue avec
Ren et contracter avec lui une troite alliance. Par cette trange
adresse le roi se trouvait plus fort qu'avant sa dfaite; les Gnois, in-
digns de voir rduire nant le rsultat de leur victoire, secourent le
joug du duc de Milan et se dclarrent libres.
A ce moment Isabelle de Lorraine, femme de Ren, entrait Naples
en compagnie de son second fils, Louis, qu'elle envoyait en Calabre
avec Michel de Cotignola, pendant qu'elle combattait seule durant trois
ans contre les Aragonais. La venue de Ren, en 1438, donna aux Napo-
litains les plus grandes esprances ; mais, ruin par la ranon qu'il avait
d payer au duc de Bourgogne, le roi de Sicile arrivait sans argent ;
aussi, malgr l'attachement rel de ses sujets sa personne et celle d'Isa-

(1) Lecoy de la Marche, Le roi Ren, I, p. 137.

(2) Ibidem, I, p. 181.
 LE ROI REN A NAPLES.

belle, le zle de ses partisans commena-t-il dcrotre. De plus, la msin-

telligence se mit entre deux de ses allis, Eugne IV et Franois Sforza. Le
pape, plus proccupde reprendre la marche d'Ancne que de soutenir Ren,
accepta l'offre du duc de Milan, brouill avec Sforza, et envoya Piccinino
occuper les fiefs du comte Franois. Celui-ci tant contraint d'aller
dfendre ses terres, le roi de Sicile restait priv de son meilleur alli. Na-
ples, troitement assige, rsistait vaillamment,lorsqu'une trahison, qui in-
troduisit les soldats d'Alfonse par un aqueduc, fit tomber la ville aux mains
du roi d'Aragon, en 1442. Ren dut s'embarquer aprs avoir combattu
avec le plus grand courage. En revenant en France, il passa par Flo-
rence o se trouvait alors Eugne IV. Le pape, qui, en retenant Sforza
dans la marche d'Ancne, tait la vritable cause de la chute de Naples,
afin de rparer sa faute ou d'chapper aux reproches que le prince an-
gevin et t en droit de lui faire, lui accorda l'investiture des tats qu'il
avait perdus et qu'il ne devait plus revoir.

Armoiries du roi Ren, par Luca della Robbia.

 CHAPITRE III.

L'UNION DE LA FRANCE AVEC FLORENCE ET MILAN JUSQU'A LA MORT DE CHARLES VII.

Charles VII et Philippe-Marie Visconti. Projetsdu dauphin Louis sur l'Italie. La succession du du-

ch de Milan. Alliance de Sforza et de Cme de Mdicis. Trait de Montils-lez-Tours. Cam-
pagne de Ren d'Anjou en Lombardie. La chute de Constantinople. La paix de Lodi et la ligue
italienne. Retour de Gnes la France. Mort d'Alfonsed'Aragon. Le btard Ferrand, roi de
Naples. Expdition de Jean de Calabre. Perte de Gnes. Mort de Charles VII.

Bien peu de temps aprs son retour, Ren prenait part un vne-
ment qui, en assurant la paix de la France, devait avoir pour cons-
quence indirecte de permettre Charles VII de tourner ses regards vers
l'Italie. Henri VI, las d'une lutte constamment dsavantageuse pour lui,
demandait une longue trve et la main d'une princesse franaise ; on lui
donna celle de Marguerite d'Anjou, fille de Ren, et la trve de Tours
fut signe en 1444. Mais Charles VII, libre pour vingt-deux mois de
toute proccupation du ct de l'Angleterre, ne pouvait pas licencier son
arme, car la Guyenne et la Normandie restaient encore conqurir; il
fallait donc la fois tenir les gens d'armes en haleine, achever de les or-
ganiser, et les loigner du royaume o leur prsence et caus des d-
sordres. Pour cela, on ne pouvait que suivre l'exemple de Charles V
lorsque ce roi, afin d'employer les Grandes Compagnies hors de France,
les envoya en Castille. Seulement, tandis que son aeul avait d se priver
pour un temps du meilleur de ses capitaines en leur donnant pour chef
Du Guesclin, Charles VII trouvait l'occasion d'occuper au loin l'ac-
tivit dangereuse du dauphin Louis, qui avait dj fait ses preuves de
rebelle dans la Praguerie. En outre, le roi de France pouvait ainsi se
 CHARLES VII ET PHILIPPE-MARIE VISCONTI.

crer des points d'appui l'extrieur. De l rsultrent les expditions de

Lorraine et d'Alsace entreprises l'anne mme de la conclusion de la trve;
de l aussi des projets sur l'Italie o le roi de France parat n'avoir eu,
pour son compte, qu'un seul but, le retour de Gnes la couronne,
mais o, trop heureux d'ouvrir un dbouch l'ambition inquite que
montrait le dauphin, il laissait son fils s'engager dans des entreprises
infiniment plus vastes et dans des ngociations compliques. Malheureu-
sement Louis trouvait dans les habilets peu scrupuleuses des gouverne-
ments italiens un lment trop congnial sa nature; un jour vint o
il essaya de tourner contre son pre les intrigues qu'il avait noues.
Si ses desseins s'accordaient quelquefois avec ceux du roi, c'est qu'il
y trouvait son intrt; mais ils s'en cartaient encore plus souvent, et
les rapports tablis entre lui et les puissances italiennes ne doivent pas
tre confondus avec ceux qu'entretenait Charles VIL L'appui du dau-
phin, comme l'appui du roi, allait tre promptement recherch par plus
d'une de ces puissances. Quatre jours aprs la victoire de Saint-Jacques,
Eugne IV levait le dauphin la dignit de gonfalonier de l'glise,
esprant peut-tre se servir de lui pour dissoudre le concile de Ble (1).
Le roi Charles VII avait bien une arme, mais il n'avait pas de ma-
rine militaire pour combattre celle des Anglais; de l des difficults sans
nombre dans l'oeuvre de libration qu'il poursuivait, de l aussi des in-
quitudes perptuelles pour la scurit des provinces maritimes rcem-
ment reconquises. C'est faute d'une marine nationale que l'expdition de
Calais avait chou en 1436; en 1461, le vainqueur de la Normandie
avait l'humiliation de solliciter le prt des vaisseaux castillans pour
soumettre la Guyenne, o, faute d'une marine, il tait impuissant, l'an-
ne suivante, empcher le dbarquement de Talbot; on voit de quelle
importance et t pour le roi la possession de Gnes et surtout la dis-
position de sa flotte. Aussi Charles VII n'hsitait-il pas accepter, ds 1444,
les propositions des Campofregosi qui offraient de lui livrer Gnes, et
s'empressait-il d'augmenter le nombre de ses partisans dans cette ville,
en accordant des lettres d'abolition gnrale tous les Gnois qui recon-
natraient son autorit. Grce aux troupes franaises qui se joignirent
lui, Janus de Campofregoso parvint chasser les Adorai en 1446;
mais une fois matre de la ville, il en expulsa le btard de Poitiers,
(1) Rinaldi, Annales ecclesiastici, VIII, p. 439.
38 CHARLES VII ET PHILIPPE-MARIE VISCONTI.

commandant des troupes franaises, et ne voulut point accepter les rcla-

mations des ambassadeurs franais auxquels il avait promis de livrer Gnes.
Pendant deux ans, Jacques Coeur, chef de cette ambassade, ngocia vai-
nement avec lui; il fallait recourir la force comme le conseillait l'ar-
gentier (1). Le roi y tait rsolu et il en avertit mme officiellement la
seigneurie de Florence en 1447 (2). Quant au consentement du duc de
Milan, qui pouvait avoir encore des prtentions sur la ville dont il avait t
le possesseur pendant plus de vingt ans, Philippe-Marie Visconti, press
par ses ennemis, avait trop grand intrt se concilier la bonne volont de
Charles VII pour tre en situation de ne pas le donner. Dj, en fvrier 1445,
le duc, jaloux de se mnager des intelligences en France, avait fait offrir
son appui au dauphin, et Charles d'Orlans, libre depuis cinq ans, la
restitution d'Asti (3), qu'il avait obstinment refuse lorsque le btard
d'Orlans tait venu la rclamer au nom de son frre en 1442 (4). Mais le
duc d'Orlans, afin d'intimider le dtenteur d'Asti, avait, provisoirement
sans doute, cd ses droits au roi de France; car c'est Charles VII
que le dernier Visconti offrit dornavant Asti, et c'est au nom du roi
que la ville fut plus tard occupe. Aprs la dfaite de Casai Maggiore, o les
troupes de Venise avaient battu celles de Milan, Philippe-Marie se tourna
de nouveau vers la France; le roi paraissait en bons termes avec les
Vnitiens, il importait de mettre fin cette dangereuse intimit : Tho-
mas de Bologne fut charg d'annoncer Charles VII et au dauphin
que le duc tait prt cder la France Asti et son territoire, en change
d'un concours arm. Les ngociations tranrent, parce que le roi, qui voyait
l une occasion de rtablir la domination franaise, ne voulait accorder ce
concours qu' des conditions beaucoup plus onreuses : il exigeait que
le duc l'aidt conqurir Gnes et la Ligurie et lui abandonnt non seu-
lement Asti, mais encore toutes les places gnoises que les Milanais
occupaient encore, l'exception de Novi (5). Asti fut bien remise, le
4 mai 1447, au bailli de Sens, Renaud de Dresnay, reprsentant du

(1) Vallet de Viriyille, Histoire de Charles VII, III, p. 128-129.

(2) Desjardins, I, p. 59.
(3) Buser, Die Bezichungen der Mediceer zu Frankreich, p. 15.
(4) Chronicon Astense, dans Muratori, Scriptores, XI, 277 CD.
(3) Projet de trait du 20 dcembre 1446 publi par Osio (Documenti diplomatie tratti dagli
archivj milancsi, III, n 373). Bien qu'intitul Alleanza dans ce recueil, la teneur de ce document
prouve surabondamment qu'il ne s'agit que d'un projet. Voyez notamment le treizime article.
 CHARLES VII ET PHILIPPE-MARIE VISCONTI. 39

roi et du dauphin; nanmoins les ngociations avec la France taient

Philippe-Marie Visconti. Recueil Vallardi, fol. 89, n 2484.

encore pendantes (1). Le duc de Milan ne se dcida que le 28 juin

sanctionner le trait projet six mois plus tt ; il supplia que le secours

(1) Faucon, p. 68.

40 PROJETS DU DAUPHIN LOUIS SUR L'ITALIE.

du roi ne se ft pas attendre (1); mais, de toute faon, il tait trop tard.
Le 13 aot 1447, le dernier des Visconti mourait Milan, dans le ch-
teau de Porta Giovia.
De son ct, l'hritier du trne de France n'tait pas rest inactif; des
ngociations, auxquelles Guillaume Bolomier, chancelier de Savoie, eut
une grande part, aboutirent un trait conclu en 1446 entre le dau-
phin et le duc Louis de Savoie, qui devait un jour devenir son beau-pre.
Il y tait stipul que le dauphin aurait le libre passage travers le Pimont
pour aller reconqurir, avec l'appui du duc, Gnes et la Ligurie, et mme
s'emparer de Lucques; ces pays devaient tre runis au domaine de la
couronne de France. De plus, les deux allis se partageaient le Mila-
nais en laissant une petite part au marquis de Montferrat, sur l'aide de
qui ils comptaient. C'tait de la part du dauphin faire assez bon march
des prtentions de son cousin Charles d'Orlans sur le duch de Milan,
dont la succession devait se trouver vacante la mort de Philippe-Marie
Visconti, qui n'avait pas d'hritiers lgitimes. Le trait ne fut sans doute
jamais ratifi par Charles VII; en tout cas il resta sans effet. D'ailleurs
plusieurs vnements survenus la mme anne ont pu en entraver l'ex-
cution : c'est d'abord le procs et la mort de Guillaume Bolomier qui
paraissent, d'aprs quelques paroles chappes plus tard Louis XI, avoir
t le principal motif d'empchement; puis la rupture entre le dauphin
et son pre, rupture suivie de la retraite de Louis en Dauphin (2);
enfin les pourparlers engags entre Charles VII et le duc de Milan, dont
il a t question tout l'heure. Peut-tre le dauphin chercha-t-il un
autre moyen de se rendre matre du Milanais. Au commencement de
l'anne suivante, on parlait assez haut Florence d'une convention se-
crte qu'il aurait conclue avec Philippe-Marie Visconti, moyennant la-
quelle celui-ci l'aurait appel la succession de son duch en lui cdant
ds prsent Asti, Novi, Gavi et les chteaux que les Milanais occu-
paient encore en Ligurie, et en l'aidant reprendre Gnes, condition
que Louis viendrait le dfendre contre tous, sauf contre Florence et contre
Franois Sforza (3). Mais il est possible que ce bruit ne ft qu'un cho

(1) Buser, p. 15-16.

Mandrot, Un projet de partage du Milanais en 1446, dans la Bibliothque de l'cole des
(2)
Chartes, 1883, p. 170, 191.
(3) Desjardins, p. Co.
 SUCCESSION DU DUCH DE MILAN. 41

dnatur et exagr du projet de trait du 20 dcembre 1446, qui devait

tre accept un peu plus tard. D'ailleurs, quand l'hritage de Milan de-
vint vacant, le dauphin ne se mit point ostensiblement sur les rangs ;
il se contenta d'offrir ses services la rpublique milanaise qui se
constitua lors de la mort du duc.
De tous les candidats la succession des Visconti, le plus redoutabletait
Franois Sforza, non pas que ses droits fussent les mieux fonds, car il
n'tait que l'poux de Blanche, fille naturelle du dernier duc. Il est vrai que
dans plus d'une seigneurie italienne, Ferrare par exemple, les btards
avaient t appels recueillir l'hritage paternel de prfrence la ligne
lgitime ( 1 ) ; mais ses chances de succs, Sforza les devait ce qu'il tait arriv
s'assurer plus qu'aucun autre tous les avantages que pouvait raliser la
classe privilgie des condottieri. Les condottieri, en effet, recevaient de ceux
qui les employaient non seulement de l'argent, mais des terres; comme leur
profession leur crait une sorte de droit l'infidlit et qu'ils parvenaient
ainsi possder des seigneuries dans des rgions trs diverses, ils se trou-
vaient avoir des points d'appui de tous cts. Tranant derrire eux leurs
soldats, ils constituaient au milieu des gouvernements rguliers immobiliss
dans leurs possessions, des puissances ambulantes pour ainsi dire, dont les
puissances stables se disputaient la coopration, et qu'elles avaient toujours
intrt mnager, mme lorsqu'elles n'avaient pas pu russir se les allier.
Sforza, par ses talents, ses possessions, son autorit, occupait incontestable-
ment le premier rang parmi les condottieri. Si l'on considre qu'il joignait
ces avantages ceux qui rsultent d'une conscience trangre tout scrupule
servie par un rel gnie politique, on devine qu'il devait arriver triompher
des comptitions et des difficults pouvant faire obstacle son ambition.
Les concurrents de Franois Sforza taient nombreux : c'tait d'abord
le duc d'Orlans qui, en ligne lgitime, se trouvait tre le parent le plus
rapproch du dfunt. Charles VII eut-il quelque vellit de soutenir les
prtentions de son cousin ? Les renseignementsqui nous sont parvenus sont
malheureusement trop incomplets pour que l'on puisse, quant prsent,
trancher la question d'une manire dfinitive. Ce qu'il y a de certain, c'est
que Renaud de Dresnay, qui gouvernait Asti non pas au nom du duc, mais
en qualit de lieutenant gnral du roi, se hta d'entrer en campagne contre
les Milanais; mais Barthlmy Colleone le battit et le fit prisonnier devant
(1) Sismondi, VI, p. 150.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 6
42 SUCCESSION DU DUCH DE MILAN.

Bosco Marengo (1). Quelques jours plus tard, les habitants d'Asti rentr-
rent sous la domination directe de Charles d'Orlans, qui fit son entre dans
la ville le 26 octobre 1447. Aprs avoir vainement ngoci avec les Mila-
nais, le duc remit, au bout de neuf mois, le gouvernement d'Asti Renaud
de Dresnay, dont la captivit tait termine, et partit pour aller demander
l'appui du roi de France. La rponse de Charles VII fut, au dire du duc,
favorable (2), mais elle resta sans effet; le secours du duc de Bretagne et
d'autres seigneurs paraissait galement certain ; en somme, le duc de Bour-
gogne fournit seul des hommes et de l'argent qui permirent une expdition
mal connue, mais certainement infructueuse, d'avoir lieu en 1449 (3). Quant
aux partisans du duc en Italie, ils n'taient pas bien redoutables. Seuls les
Vnitiens se dclarrent pour Charles d'Orlans; mais c'tait l une cons-
quence de la lutte qu'ils soutenaient contre les Milanais et de la crainte
qu'ils avaient de voir le roi de Naples devenir leur voisin en hritant de
la Lombardie; les Florentins restrent sourds aux demandes d'appui que
le duc de Bourgogne leur adressa pour son cousin (4). Le dauphin Louis,
que l'on disait avoir dj pass les Alpes vers le moment de la mort de
Philippe-Marie, pouvait bien venir en aide au duc d'Orlans; toutefois c'-
tait peu de chose que l'aide personnelle du dauphin, si elle n'tait pas dou-
ble de l'aide matrielle de son pre. D'ailleurs celui qui devait tre un jour
Louis XI avait, on se le rappelle, dj projet avec le duc de Savoie un
partage de la Lombardie; de plus il s'tait offert avec tant d'empressement
la nouvelle rpublique milanaise pour l'aider dfendre sa libert re-
conquise, qu'on aurait pu bon droit souponner chez lui quelques arrire-
penses d'ambition personnelle peu conciliables avec le succs des prten-
tions du duc d'Orlans.
Alfonse d'Aragon avait pour lui un codicille rdig par Philippe-Marie
dans les derniers moments de sa vie (5); il avait surtout ses capacits mili-
taires et politiques. Mais, outre que la majorit des Milanais n'tait pas
dispose accepter sa domination, l'loignement de son royaume et la
guerre entreprise par lui contre Florence rendirent inutiles les dmarches
(1) 17 octobre 1447.
(2) De ipsius auxilio nobis exhibendo certi sumus, crivait Charles d'Orlans le 14 no-
vembre 1448. (Faucon, p. 71.)
(3) Faucon, p. 67-68.
(4) Desjardins, p. 61-62.
(5) Candido Decembrio, dans Muratori, Scriptores, XX, 1020.
 SUCCESSION DU DUCH DE MILAN. 43

que le roi de Naples avait commences pour s'assurer la possession du

duch de Milan. Il est remarquer cependant que le vritable suzerain
du duch semblait considrer Alfonse comme le plus srieux des prten-
dants : l'Empire rclamait Milan comme l'un de ses fiefs vacant par l'ex-
tinction de la branche mle des Visconti, et plusieurs ambassades alleman-
des furent envoyes en Lombardie pour y porter ses rclamations. Le duc
Sigismond d'Autriche et son cousin le duc Albert entrrent ce sujet en
relations avec Alfonse, mais une forte arme et seule pu faire triompher
les revendications impriales (1).
Il faut encore citer, ct des prtendants, les voisins, tels que le duc de
Savoie, le marquis de Montferrat, Lionel, marquis d'Este, qui, sans autres
droits que ceux que leur cupidit ou le dsir de reconqurir d'anciennes
possessions leur faisait inventer, espraient s'agrandir aux dpens de la
Lombardie.
Ce fut le peuple de Milan qui l'emporta d'abord, ; il rtablit la rpu-
blique, en dpit de quelques partisans d'Alfonse introduits dans la citadelle
et le chteau de Porta Giovia. Mais, expose aux mmes dangers que
sous le feu duc, car la guerre avec les Vnitiens tait toujours ouverte,
affaiblie par la sparation de plusieurs villes du duch qui, elles aussi,
se dclarrent indpendantes, la rpublique Ambrosienne avait besoin des
armes de Franois Sforza; elle lui offrit de maintenir le trait qui venait de le
lier Philippe-Marie Visconti. Sforza accepta, et il entama contre les Vni-
tiens une guerre o il allait trouver l'occasion de servir ses propres desseins.
Au bout d'un an, Venise, profondment abaisse la suite de la dfaite de
Caravaggio, demanda la paix. Milan ne la dsirait pas moins, mais Sforza
n'en voulait point : il lui fallait la guerre pour rendre profitable la tra-
hison qu'il mditait. Un mois aprs sa victoire, il passait au service des
vaincus, qui lui promettaient le duch de Milan comme ils l'avaient jadis
offert, en 1430 et en 1431, Carmagnola, lorsqu'ils avaient eu besoin de
ses services contre Philippe-Marie Visconti (2). Malgr une dfaite qu'il
essuya devant Monza, malgr le secours qu'une arme envoye par le duc
de Savoie vint apporter aux Milanais, Sforza conquit presque toute la
Lombardie. Il allait marcher sur Milan lorsque les Vnitiens, effrays du
redoutable voisinage que leur promettait ce trop puissant alli, si de nou-

(1) Buser, p. 27-29.

(2) Romanin, Storia documentata di Venezia, IV, p. 139-147.
44 ALLIANCE DE SFORZA ET DE CME DE MDICIS.

veaux succs venaient les forcer s'acquitter de leurs engagements en-

vers lui, se htrent de conclure son insu un armistice qui devint bientt
une paix durable. Le comte Franois Sforza tait maintenant de force
continuer la guerre pour son propre compte; il n'accepta pas le trait en
ce qui le concernait et resta devant Milan. Bientt le peuple, press par
la famine, renversait le gouvernement qu'il s'tait donn et se livrait
Sforza qu'il saluait du titre de duc.
Si le petit-fils du laboureur de Cotignola tait parvenu s'asseoir sur le
trne ducal de Milan, c'tait sans doute ses talents diplomatiques et mi-
litaires qu'il le devait; c'tait aussi l'amiti de Cme de Mdicis. Le
premier homme d'tat de son temps savait que rien ne pourrait rsister
son union avec le plus grand homme de guerre de la pninsule, aprs
que celui-ci serait devenu le chef de la premire puissance militaire ita-
lienne, car cet homme de guerre tait en outre dou d'une intelligence
politique digne de comprendre la sienne. La conformit de leurs intrts
avait assur leur concours rciproque; c'tait Cme qui avait eu l'ide de
rapprocher Sforza des Vnitiens; c'tait lui qui avait servi d'intermdiaire
lorsque Venise avait propos au grand condottiere de passer son ser-
vice, lui permettant ainsi de dclarer et de faire aboutir ses prtentions sur le
duch de Milan. Cette proposition, les deux amis l'avaient accepte avec
empressement parce qu'elle leur procurait les moyens de se passer de l'in-
tervention franaise qui avait t le principal lment de leurs combinai-
sons antrieures. C'tait sans doute chose facile que de faire intervenir les
Franais dans le nord comme dans le midi de l'Italie : les prtendants de
notre nation ne manquaient pas. Au nord, c'tait le roi qui revendiquait
sur Gnes les droits qu'il tenait de son pre; c'tait le duc d'Orlans qui,
dj matre d'Asti, rclamait le duch de Milan. Au sud, c'tait Ren qui
n'attendait que l'occasion de rendre encore une fois effectif le titre nu de roi
de Sicile qu'il continuait porter. Enfin, c'tait le dauphin qui, n'ayant
droit rien, aspirait tout. D'ailleurs, sauf pendant de courtes p-
riodes de refroidissement, comme celles qu'avaient amenes les reprsailles
du duc d'Athnes, autorises par Philippe VI, et les affaires de Pise sous
Charles VI, les rapports de la France et de Florence avaient toujours t
excellents. C'tait mme Florence qu'on avait eu, sous Charles VI, l'ide
d'inviter pour la premire fois la France s'agrandir aux dpens de l'I-
talie; mais, Florence comme Milan, on n'ignorait pas les dangers que
 ALLIANCE DE SFORZA ET DE COME DE MDICIS. 45

prsenterait l'union avec un aussi puissant alli que le roi de France et

l'on n'y voulait recourir qu'en cas d'absolue ncessit.
Les vnements qui suivirent la mort de Philippe-Marie Visconti avaient
contraint les Florentins et Sforza chercher un appui au del des Alpes.
Il est donc ncessaire que nous fassions un retour en arrire pour expli-
quer les intrigues embrouilles qui avaient mis Sforza en possession de
Milan et donn la France une influence considrable en Italie.
Lorsque Sforza, forc de dissimuler pour un temps ses aspirations, dut
accepter de servir la rpublique Ambrosienne, Florence,attaque par Alfonse
d'Aragon, et prive par la guerre que le comte Franois soutenait contre Ve-
nise, du secours qu'elle aurait pu demander au condottiere, Florence pensa
tout naturellement se servir de l'pouvantail franais. Pendant que de son
ct Sforza,craignant de voir se conclure entre Venise et Milan un accord qui
et ruin ses esprances, recherchait, d'aprs le conseil de sa femme, l'ap-
pui du roi de France et du dauphin, la seigneurie expdiait Ren d'Anjou
Antoine de Pazzi, pour le presser de passer en Italie. Mais tandis que Cme
travaillait obtenir de Venise qu'elle contribut aux dpenses de l'expdi-
tion de Ren, Venise tait dj engage avec Alfonse dans des ngo-
ciations pacifiques auxquelles, malgr la volont contraire de Cme, s'as-
sociaient les Florentins, peu disposs supporter seuls les frais de
l'entreprise angevine. Ren se montra mcontent de ces procds, qui ne
s'accordaient gure avec les expressions de dvouement sans bornes que
contenaient les lettres de la seigneurie; l'affaire en resta l pour cette fois.
Une autre combinaison n'aboutit pas mieux : Cme avait essay de
conclure avec Alfonse une paix dans laquelle Milan, ou plutt Sforza, serait
compris. Le roi d'Aragon, pouss par les Vnitiens, rpondit en refusant
tout accommodement avec le comte Franois, mais en proposant aux Flo-
rentins de former une ligue avec Naples et Venise. Aprs avoir pens
constituer une contre-ligue dans laquelle entreraient Florence, Milan et
Sforza, et que favoriserait la France, Cme offrit au comte Franois, afin
de le mettre l'abri du ct d'Alfonse, ses bons offices auprs des V-
nitiens pour les sonder au sujet de la conclusion d'une paix avec Milan.
Le comte, qui avait appris que le gouvernement de Venise tait prt sou-
tenir le duc d'Orlans, se hta d'accepter; les ngociations ncessaires fu-
rent entames, mais le peu de confiance que manifestaient les Vnitiens
envers Sforza en retarda les progrs. Cependant Cme poursuivait ses
46 ALLIANCE DE SFORZA ET DE CME DE MDICIS.

efforts; son but n'tait pas seulement de rapprocher Sforza de Venise,

mais aussi de rendre impossible toute alliance entre Venise et Alfonse.
Pour y arriver il suggra de nouveau d'appeler le roi Ren et de susciter un
soulvement des barons napolitains; toutefois le plus sr moyen fut pro-
pos par la seigneurie vnitienne elle-mme qui se dclara prte s'allier
avec le gnral des Milanais, mais contre Milan. Ce fut Cme qui transmit
Sforza les honntes propositions de la seigneurie et qui lui fit connatre
les conditions du march : Venise mettait ses troupes la disposition du
condottiere pour conqurir le duch de Milan, la condition que, cette con-
qute une fois faite, le nouveau duc abandonnerait en retour ses allis
Crmone et son territoire. Quelques dates sont ici ncessaires pour jeter
un peu de lumire sur les procds diplomatiques usits alors en Italie.
Le 20 aot 1448, les Vnitiens donnaient leurs envoys pleins pouvoirs
pour conclure; le 5 septembre, le conseil des Dix, par dix voix contre quatre
voix perdues, et sans qu'il y et une seule voix opposante, acceptait la propo-
sition de faire assassiner Sforza et recommandait la prompte excution de
sa dlibration; le 15 septembre, car la guerre continuait toujours, l'arme
vnitienne tait battue Caravaggio; le 25, la seigneurie de Venise pres-
sait Cme d'user de son influence auprs de son ami pour qu'il se htt
de conclure; le 18 octobre, le trait tait sign, et le gendre du dernier
Visconti se trouvait libre de dclarer les prtentions qu'il allait soutenir avec
les armes de ceux qu'il venait de vaincre et qui, six semaines auparavant,
avaient vot sa mort ( 1 ).
Si, grce aux Vnitiens, Cme avait pu faire de Sforza un duc de Mi-
lan en se passant de l'intervention franaise, les deux allis furent bientt
contraints d'avoir recours cette intervention pour maintenir les rsultats
obtenus; car nulle part ils ne pouvaient trouver un appui. Venise crai-
gnait fort, nous l'avons dj dit, la nouvelle puissance de son ancien
alli : Sforza n'tait pas encore dans Milan que, le 26 novembre 1449, le
conseil des Dix avait accept de nouveau les offres obligeantes d'un ami
anonyme qui s'engageait le dbarrasser du comte Franois; mais cette
rsolution resta sans effet, comme celle que le conseil avait dj prise l'anne
prcdente l'gard du comte. L'ami en question avait sans doute plus
de bonne volont que d'exactitude dans l'excution de ses engagements;
en tout cas, il ne russit pas, bien que le conseil et pris la peine, le
(1) Buser, p. 35-40.
 ALLIANCE DE SFORZA ET DE COME DE MDICIS. 47

22 avril 1450, de lui ritrer sa commande et ses promesses. Il fallut cher-

cher d'autres procds : le 2 juillet 1450, Venise signait avec Alfonse

Cme de Mdicis. D'aprs la fresque de Benozzo Gozzoli, reprsentant la Tour de Babel,

au Campo Santo de Pise.

une paix suivie, le 22 octobre, de la conclusion d'une ligue de dix ans.

Comme Florence avait, elle aussi, fait la paix avec le roi de Naples, celui-
ci, l'instigation des Vnitiens qui lui avaient recommand de ngocier
48 TRAIT DE MONTILS-LEZ-TOURS.

avec la seigneurie de Florence et non point avec Cme, essayait en vain

de dtacher les Florentins de l'alliance milanaise.
Venise et Alfonse tentrent alors d'exciter l'empereur contre le nouveau
duc : Frdric III, fort mcontent de Sforza, qui avait mis la main sur un
fief de l'Empire, le somma de remettre Milan sous la domination impriale.
Mais le comte Franois entreprit de dtourner la colre de l'empereur; il lui
envoya une ambassade, fit habilement parler des prtentions du duc d'Or-
lans et de la France, donna entendre que le dplaisir de l'empereur
pourrait bien le jeter dans l'alliance franaise et hasarda quelques promes-
ses d'argent. Il fut question, en avril 1451, d'une investiture qui resta
l'tat de projet, mais, en somme, tout manquait Sforza et Cme. L'em-
pereur, qui n'avait d'ailleurs ni argent ni arme, tait plutt favorable
leurs ennemis; Venise et le roi de Naples se montraient de plus en plus
hostiles; le pape ne semblait pas dispos accorder sa mdiation; enfin
l'argent dont tous deux avaient un si grand besoin et que Florence tait
seule fournir, pourrait bien venir faire dfaut, car les Vnitiens me-
naaient de ruiner le commerce des Florentins et ne voulaient plus permet-
tre aux concitoyens de Cme de sjourner dans leurs possessions. Il ne
restait plus qu'une ressource : recourir la grande puissance qui venait
de reprendre le premier rang dans l'Europe occidentale, la France.
C'tait elle que le roi de Naples redoutait le plus, car elle pouvait tout
moment susciter contre lui les Angevins; c'tait la crainte qu'elle lui inspi-
rait qui lui avait nagures dict les traits de fvrier 1448 et du 25 mars 1449
avec la Savoie et les Milanais (1). Bien que Charles VII se ft d'abord
abstenu de reconnatre le nouveau duc de Milan, Cme n'hsita plus : il
crivit le 3 aot 1451 Franois Sforza : De la part du roi Alfonse, on ne
peut, ce qu'il me semble, esprer aucune bienveillance, car ses paroles
montrent trop de haine envers Votre Altesse. Son pouvoir et celui des
Vnitiens, du moment que le pape ne leur accorde que trop sa protection,
sont considrables. Il me semble donc utile que nous cherchions nouer
des intelligences avec le roi de France et former une ligue avec lui, ce
qui sera grandement honorable et profitable Votre Altesse. Je crois, si
Votre Altesse partage mon avis, qu'il est utile de poursuivre ce but secr-
tement et d'en venir une solution avant que l'on en sache rien (2).
(1) Cipolla, Storia delle signorie Italiane, p. 436.
Buser, p. 365-366.
(2) Buser, p. 50.
 TRAIT DE MONTILS-LEZ-TOURS. 49

Cme ne perdit pas de temps : ds le mois suivant (10 septembre 1451 ),

la seigneurie donnait ses instructions Agnolo Acciajuoli, ami de Cme
de Mdicis, dont il avait jadis partag l'exil. Agnolo devait, avant de
passer en France, se rendre auprs du duc de Milan et lui soumettre les.
instructions qu'il avait reues. Ces instructions, rdiges avec une grande:
adresse, montrent que les Florentins demandaient beaucoup aux tran-
gers et ne leur offraient presque rien en change. Elles dbutent par des-
flicitations Charles VII au sujet de ses victoires, par les allusions ordi-
naires Charlemagne, aux lis de France figurs partout Florence; puis,
viennent des plaintes contre le roi d'Aragon qui perscute la rpublique
cause de l'attachement de celle-ci la France et la maison d'Anjou; malgr
tout, les Florentins ont refus toutes ses offres d'alliance, pour ne pas s'unir
au rival des Angevins. Quant aux Vnitiens, ils se sont allis au roi Alfonse
dans l'espoir de s'emparer de la Lombardie; ils ont chass les citoyens
florentins de leurs possessions et demand au roi d'Aragon, au duc de
Savoie, au marquis de Montferrat et mme l'empereur de Constanti-
nople d'en faire autant. On recommande ensuite Acciajuoli d'agir en
sorte que ce soit le roi de France qui ait l'air de faire les premires offres.

Et si le roi vous demandait : Quel serait votre dsir? Vous rpondrez
que nous nous confions la sagesse royale; que nous ne lui demandons
pas alliance ou ligue, parce qu'une semblable demande ne nous paratrait
pas convenable adresse un aussi grand prince; mais que nous savons
bien que sa seule autorit royale nous peut dfendre contre quiconque
voudrait nous attaquer, de faon que nous laissons sa divine (sic) pru-
dence le soin de choisir le moyen de pourvoir notre salut, soit par un
accord, soit par telle espce d'union, de trait ou de ligue qu'il paratra
bon Son Altesse... (1). Pour obtenir cette ligue, car, malgr toutes les
rticences, c'tait bien une ligue qu'ils demandaient, les Florentins, nous

le rptons, n'offraient rien. Si le roi parlait d'envoyer le roi Ren ou d'autres
princes de sa maison et s'il voulait savoir quel secours il pourrait attendre de
Florence, s'il parlait mme d'un nombre de gens d'armes que la seigneurie
devrait lui fournir en ce cas, nous voulons que vous lui rpondiez qu'
votre dpart, on ne s'imaginait pas que Sa Majest et de tels desseins,
surtout occupe comme elle l'est de si grandes et de si glorieuses entre-

(1) Desjardins, p. 67.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 7
 TRAITE DE MONTILS-LEZ-TOURS.

prises, et que, par ces raisons, vous n'avez pas commission sur ce point (1) .
Nanmoins, dans un post-scriptum qui devait rester secret, il tait re-
command Acciajuoli de s'entendre avec le duc de Milan sur le contin-
gent d'hommes d'armes que le duc et la seigneurie fourniraient au roi, au
cas o celui-ci insisterait. L'ambassadeur devait dire au duc que la seigneu-
rie n'y avait point encore pens , que le peuple tait puis par les
guerres passes et les difficults prsentes, et que cette entreprise du royaume
de Naples n'intressait aprs tout que la France et le duc de Milan, et nul-
lement Florence : En consquence, lui disait-on, s'il n'y a pas "moyen
de faire autrement, tchez que nous n'ayons fournir que le moins d'hom-
mes possible et en tout cas pas plus de trois mille chevaux, mais que le
duc en fournisse un bien plus grand nombre. Par contre, Agnolo
pouvait se rpandre en protestations gnrales, assurer Charles VII qu'il
pouvait disposer des mes, des corps et des biens de tout notre peu-
ple (2) . Il devait prier le roi d'empcher le duc de Savoie, le marquis de
Montferrat ou tout autre seigneur, d'inquiter le duc de Milan; il ne serait
pas inutile de faire chasser de France les marchands vnitiens non plus que
d'amener Charles VII molester le roi d'Aragon en Navarre o in altre piu
commode parti, c'est--dire videmment en un pays autre que l'Italie (3).
Ainsi, trois mille chevaux et des protestations aussi vagues qu'obs-
quieuses, voil tout ce que les Florentins offraient au roi qui aurait ren-
vers du trne de Naples le plus cruel ennemi de Florence, non pas pour
runir ses domaines ceux de la couronne de France, mais pour y rta-
blir un prince ami de Florence. Prtaient-ils au moins ce faible secours
au souverain franais pour faire la seule conqute laquelle il aspirt,
celle de Gnes? Non; au moment mme o les ngociations avec la
France taient engages, le 4 novembre 1451, Florence et Franois Sforza
concluaient avec Gnes une ligue offensive et dfensive pour maintenir la
paix en Italie et s'opposer aux entreprises du roi de France, du dau-
phin, du duc de Savoie et des Vnitiens (4) ! C'tait duper ou les Gnois
ou Charles VII.
Le roi Ren, qui les ouvertures d'Acciajuoli rendirent de nouvelles
esprances, accueillit volontiers l'ambassadeur florentin et le fit accom-
(1) Desjardins, p. 72.
(2) Ibidem, p. 68.
(3) Ibidem, p. 62-72.
(4) Charavay, Archives des missionsscientifiques, IIIe srie, t. 7, p. 439.
 TRAIT DE MONTI LS-LEZ-TOURS. 51

pagner auprs du roi de France par Jean Cossa, l'un des Napolitains
qui avaient suivi le prince angevin aprs la chute de Naples. On pouvait
craindre que Charles VII ne ft indispos par la conclusion du trait avec
les Gnois; tout le monde en parlait la cour o l'on semblait avoir
cette affaire fort coeur. Au cas o le roi aurait abord ce sujet, Acciajuoli
comptait lui proposer de faire entrer Gnes dans la ligue qu'il allait con-
clure avec Florence et Milan, en obtenant des Gnois qu'ils lui rendissent
les honneurs qu'en bon droit ils devaient leur suzerain. En cas de refus
de la part des Gnois, on aurait charg Sforza de les y contraindre par
la force et de gouverner Gnes au nom du roi de France; c'et t,
moyennant une suzerainet purement nominale, mettre Gnes sous la do-
mination relle du duc de Milan. Charles VII s'en rendait compte sans
doute; aussi vita-t-il de rien dire qui et rapport Gnes lorsqu'il se
dclara prt accepter la ligue. Il rejeta seulement, avec le mpris qu'elle
mritait, la suggestion d'expulser du royaume les marchands vnitiens,
disant que ce serait l une action honteuse qui entacherait son honneur
(una vilt tale che la non passerebbe con suo honore). Quant aux hosti-
lits ouvrir en Catalogne contre le roi d'Aragon, il ne voulut s'engager
rien avant de voir la tournure que prendrait sa guerre contre les An-
glais. En donnant ces nouvelles au duc de Milan, Acciajuoli l'assurait
qu'il n'y avait rien craindre de la part du duc d'Orlans, lequel est un
bon seigneur, mais que, seul, le btard d'Orlans cherchait renouveler
les difficults. D'ailleurs le roi paraissait dispos arranger les choses de
telle faon que les prtentions orlanistes ne seraient plus redouter et
que le dauphin, le duc de Savoie et le marquis de Montferrat seraient
bien forcs de respecter l'alli de Charles VII (1). Le 21 fvrier 1452, la
ligue fut officiellement signe aux Montils-lez-Tours : Charles VII s'en-
gageait envoyer aux Florentins ou au duc de Milan un secours com-
mand par un prince de son sang ou par un autre capitaine impor-
tant, s'il en tait requis avant la Saint-Jean 1453, pourvu qu'il n'et
combattre ni le pape ni l'empereur; il exprimait en outre l'espoir que les
difficults qui touchaient les princes de son sang et d'autres en Italie
seraient accommodes d'ici l (2).
(1) Lettre du cardinal d'Angers Sforza, 1er dcembre 1451. (Bibl. nat. Ms. italien 1585,
fol. 229.) Deux lettres d'Acciajuoli Sforza, dates de Tours, 21 dcembre 1451. (Ibid., fol. 232,
236.)
(2) Desjardins, p. 72.
 TRAIT DE MONTILS-LEZ-TOURS.

Pendant ce temps, Alfonse et les Vnitiens cherchaient profiter du

voyage de l'empereur Frdric III, qui venait se faire sacrer Rome, pour
l'entraner dans leur parti et mettre profit les excitations qu'ils lui avaient
dj adresses; mais l'appui que Frdric pouvait leur prter tait bien
peu de chose. Le pape Nicolas V tait aussi l'objet de leurs sollicitations.
En face de l'alliance de Florence et de Milan avec Charles VII, Venise et
Naples pensaient constituer une contre-ligue de tous les ennemis du
roi de France runis sous le protectorat du dauphin, et s'assurer l'u-
tile concours des Suisses. En outre, il va sans dire que, malgr les
nombreux insuccs qui auraient d la dgoter de ces procds, la sei-
gneurie vnitienne ne ngligeait pas de s'occuper encore, le 26 aot et le
2 dcembre 1450, le 16 juin et le 4 aot 1461, des moyens de se
d-
faire de Sforza par un empoisonnement ou par un meurtre (1). Mais Cme et
Sforza se sentaient assez forts, grce l'alliance franaise, pour attacher
peu d'importance la perte de l'amiti impriale. D'ailleurs Frd-
ric III quitta l'Italie sans avoir ralis aucune des esprances des Vni-
tiens et d'Alfonse, qui dclarrent immdiatement la guerre les uns au
duc de Milan, l'autre aux Florentins. L'appui du roi de France ne
tarda pas se faire sentir ses allis. En mme temps que Charles VII
donnait l'ordre au bailli de Sens, Renaud de Dresnay, qui gouvernait
toujours Asti, de venir en aide Sforza attaqu la fois par les Vnitiens
et par le duc de Savoie, il s'engageait envoyer de France un secours
important (2). Quelques semaines plus tard, le 31 aot 1452, il annonait
Sforza qu'il avait empch l'alliance que ses ennemis cherchaient con-
tracter avec les Suisses; sur sa demande, ceux-ci s'taient au contraire
dclars prts servir les Milanais et les Florentins. Quant au duc de Sa-
voie, Charles avait des griefs personnels contre ce prince, qui tait de moi-
ti dans toutes les intrigues du dauphin, et qui, depuis l'anne prcdente,
avait, contre le gr du roi, mari sa fille l'hritier du trne. Les forces
franaises runies sur le Rhne et que le roi allait appuyer en se rendant
lui-mme en Forez (3), devaient suffire mettre Louis de Savoie hors
d'tat de nuire ; mais cette dmonstration n'eut pas son plein effet. L'en-

(1)Buser, p. 58.
(2)Lettre du 17 juillet 1452, publie avec des omissions par Desjardins, p. 73, complte par
Charavay, Archives des missions, IIIe srie, tome 7, p. 469.
(3) Desjardins, p. 75-76.
 TRAIT DE MONTILS-LEZ-TOURS. 53

tre des Anglais Bordeaux contraignit le roi de conclure la hte un

compromis qui eut au moins pour rsultat de dtacher le duc de Savoie
des ennemis de Sforza (1). On voit que le duc de Milan tait en droit de se
fliciter lorsqu'il crivait sa femme : Comme cet tat lombard ne peut
pas subsister sans l'appui de l'Empire ou de la couronne de France, nous
avons rsolu de mettre notre confiance en cette couronne de France (2).
Mais Franois Sforza ne pouvait pas pressentir quelle influence sur les
destines ultrieures de l'Italie aurait un jour la ligue qu'il venait de con-
clure; tous les vnements politiques qui se succdrent en Italie pendant
la seconde moiti du quinzime sicle ne furent, on peut le dire, que les
rsultats de l'alliance de la France avec Florence et Milan : alliance qui mit
sans doute en pril l'indpendance des tats italiens, mais qui permit aux
maisons Sforza et de Mdicis d'arriver, en dpit des Vnitiens, du pape et
du roi de Naples, au plus haut degr de splendeur et de puissance; alliance
si ncessaire ces maisons que, pour l'avoir rompue, l'arrire-petit-fils de
Cme fut chass de Florence et le fils de Sforza mourut prisonnier dans
le donjon de Loches. Quant aux rois de France, ils allaient prendre en
Italie la place qu'avaient si longtemps tenue les empereurs. Sous le rgne
de Louis XI, on verra la cour de France devenir comme le lieu de con-
grs des puissances italiennes et le roi jouer le rle de mdiateur de la p-
ninsule. Ds l'anne o fut conclu le trait de Montils-lez-Tours, ds le
mois de septembre 1452, pendant que les Florentins expdient une seconde
fois Acciajuoli Charles VII pour le presser de tenter en personne l'entre-
prise de Naples ou d'en confier le commandement au roi Ren, voici
dj que les Vnitiens demandent leur alli Alfonse s'il ne serait pas
utile d'envoyer aussi une ambassade en France. On allait recom-
mencer vis--vis de la France la comdie que les tats italiens avaient
joue auprs des empereurs; on tait prt porter plainte les uns contre
les autres devant le souverain tranger, transporter la guerre du champ
de bataille la cour d'un autre pays et faire du puissant voisin l'arbitre
des affaires intrieures de l'Italie (3).
La perte de Bordeaux, qui ouvrit ses portes aux Anglais, vint exiger
l'emploi de toutes les forces de Charles VII et coupa court aux vellits

(1) 27 octobre 1452. Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, III, p. 226.
(2) Buser, p. 61.
(3) Ibidem, p. 612.
54 CAMPAGNE DE RENE EN LOMBARDIE.

d'ambassade que manifestaient les Vnitiens. Cependant malgr ses proccu-

pations, le roi de France ne cessait de penser ses allis italiens et mme
de travailler pour eux; il ne pouvait leur faire esprer son concours arm
avant, le printemps suivant, mais il dtachait, ainsi qu'on vient de le voir,
le duc de Savoie des Vnitiens et s'appliquait rconcilier le marquis de
Montferrat avec Sforza (1). D'ailleurs, bien qu'il ne lui ft pas loisible dans
un pareil moment d'intervenir personnellementen Italie, il pouvait toujours,
comme le lui demandaient les Florentins, envoyer Ren d'Anjou. C'est ap-
prouv par lui que le roi de Sicile conclut, le 11 avril 1453, avec Acciajuoli,
un trait par lequel il s'engageait venir en Italie, avant le 15 juin de la
mme anne, suivi de 2.400 chevaux, au service de la commune de Flo-
rence et au secours du duc de Milan, pour faire la guerre ses ennemis et
ceux de ses confdrs, except le pape et le roi de France, dans la rgion
qui, de l'avis de deux des trois allis, serait le plus favorable; en retour la
rpublique lui donnait un subside et le commandement de toutes ses trou-
pes (2). Charles VII pensait faire seconder son beau-frre par le dauphin et
ses troupes, ce qui avait le double avantage de ne rien distraire des forces
ncessaires la guerre contre les Anglais et d'utiliser des soldats qui auraient
fort bien pu tre employs combattre le pre de leur chef. Enfin, le roi
de France qui n'avait gure, on s'en souvient, d'autre but en Italie que la
conqute de Gnes, exigeait qu'avant tout Ren et Louis s'occupassent de
reprendre cette ville o le dauphin tait appel par les bannis (3).
Leduc de Savoie et la rpublique de Gnes qui, en prsence de la ligue
des Florentins et de Sforza, s'taient rapprochs d'Alfonse, crrent
Ren des difficults telles qu'il dut renoncer franchir les Alpes, au pied
desquelles il se trouvait ds les premiers jours de juillet. Force lui fut de
prendre la mer : au commencement d'aot, il tait Vintimille et les
Gnois effrays lui accordaient le passage. Pendant ce temps, le dauphin
tait arriv Asti, d'o il avait crit son oncle pour s'entendre avec
lui au sujet de l'occupation de Gnes. Mais Sforza avait trop grand'peur
de devenir le voisin des Franais; Cme ne s'en souciait gure non plus;
tous deux avaient, le lecteur ne l'a pas oubli, conclu avec Gnes une
ligue pour s'opposer aux entreprises du roi de France et du dauphin, au

(1) Desjardins, p. 76-77.

(2) Lecoy de la Marche, Le roi Ren, II, pices justificatives, n 28, p. 265.
(3) Lecoy de la Marche, I, p. 273-274. Desjardins, p. 77.
 CAMPAGNE DE REN EN LOMBARDIE. 55

moment mme o ils en ngociaient une autre avec la France. On parvint

persuader au bon roi Ren que rien ne serait plus dangereux pour ses
projets que l'occupation de Gnes par le dauphin et que celui-ci agis-
sait d'aprs le conseil des ennemis de la maison d'Anjou : le duc de
Savoie, le roi d'Aragon, les Vnitiens (1). Bref, Ren fit dire au dau-
phin de se retirer. Louis dut rentrer en France; mais il n'tait que
trop capable de comprendre les finesses de la politique italienne; il n'eut
pas de peine deviner qui avait inspir Ren et savoir o trouver les
moyens de se venger. Quelques jours plus tard, il faisait offrir la sei-
gneurie de Venise de l'aider contre le duc de Milan, alli de son pre,
alli du reste plus intress que dvou. Le refus que les Vnitiens op-
posrent ces propositions provenait sans doute du peu de confiance que
leur inspirait le dauphin, lequel tait toujours en rapport avec le confdr
de leurs ennemis, Ren, et ne cherchait au fond qu' tirer parti des troubles
de l'Italie pour faire quelque conqute qui lui profitt lui-mme (2).
Aprs avoir rconcili Sforza et le marquis de Montferrat, Ren runit
son arme celle du duc de Milan, et tous deux commencrent contre les
Vnitiens une heureuse campagne qui fit tomber entre leurs mains tout
le pays de Brescia. La rigueur de l'hiver vint interrompre le cours de
leurs succs, que le roi de Sicile ne devait jamais reprendre.
Il y avait longtemps dj que des pourparlers en vue de la paix taient
engags entre Florence, Milan et Venise. Florence, qui soutenait elle
seule tous les frais de la guerre, avait fait de grosses dpenses; Venise qui,
par la chute de Constantinople aux mains des Turcs, voyait son domaine
oriental en pril, se proccupait plus de le sauvegarder que de conserver les
territoires italiens qu'elle disputait au duc de Milan. La paix tait gale-
ment dsire de part et d'autre, et des ouvertures pacifiques s'changeaient
avant mme que Ren et mis le pied en Italie; mais, pour traiter aux
meilleuresconditions possible, le prestige du nom franais et la prsence de
l'arme de Ren taient ncessaires aux allis. Aussi laissrent-ils le roi de
Sicile venir leur secours. Quant seconder plus tard ses projets sur Naples,
Sforza tait bien rsolu n'en rien faire; seulement, comme une semblable
rupture de ses engagements aurait t de nature effrayer Ren et l'emp-

(1) Lettre de Nicolas Soderini, en date du 22 aot 1453, dans Buser, p. 384.
(2) Et. Charavay, Lettres de Louis XI, tome I, pices justificatives, n LIX. Lecoy de la Mar-
che, I, p. 277. Buser, p. 66, 67, 69.
56 CAMPAGNE DE RENE EN LOMBARDIE.

cher de prter ses allis l'aide qu'ils lui avaient demande, le duc de Milan
n'eut garde de l'en prvenir. Au contraire, le 21 juillet, il l'assurait que
son sang et sa vie taient au service de la cause angevine, bien que la
veille il et envoy Venise son consentement aux propositions de paix,
en en excluant Alfonse toutefois, afin que la majest du roi Ren ne ft
pas empche d'aller Naples et de conqurir son royaume . Mais les
rapides succs de Ren vinrent crer Cme et Sforza de grands embar-
ras. Ces succs rendaient plus proche qu'ils ne le pensaient l'un et l'autre le
moment o ils seraient contraints de reconnatre les services de leur alli
en l'aidant leur tour contre le roi Alfonse. Comment viter de tenir les
engagements pris envers lui sans mcontenter Charles VII? D'ailleurs Flo-
rence s'tait oblige ne pas faire la paix sans le consentement de la France;
il fallait donc persuader Charles VII qu'il ne s'agissait que d'un arran-
gement avec les Vnitiens, lui parler du danger que le voisinage des Turcs
faisait courir l'Italie et du dsir o tait le pape de voir les puissances
italiennes s'unir pour les combattre. Ren s'tait d'abord laiss prendre
aux belles paroles de ses allis; il s'tait mme offert servir de mdiateur
entre Sforza et les Vnitiens; mais il se douta bientt de leur double jeu et
s'aperut que, comme le dit navement une chronique napolitaine, Sforza
s'tait moqu de lui . Humili du rle qu'on lui avait fait jouer, le prince
franais rsolut de se retirer; nanmoins, malgr la fourberie dont il avait
t victime, il tenait, lui, observer rigoureusement les termes du trait
qu'il avait conclu avec Acciajuoli. Il ne partit de Plaisance (1) o il avait
pris ses quartiers d'hiver, qu'aprs s'tre fait remplacer par son fils, Jean
de Calabre. Au commencement de fvrier 1454, le roi de Sicile tait de re-
tour Aix (2).
Pendant ce temps les Vnitiens voulurent suivre l'exemple que Sforza
leur avait donn en appelant Ren contre eux. Ils avaient eu beau dci-
der une neuvime fois l'assassinat du duc de Milan, promettre celui
qui les dbarrasserait de leur ennemi cent mille ducats et la noblesse (3),
Sforza tait toujours en vie. L'intimider parut plus sr. On avait sans doute
eu connaissance, Venise, du partage de la Lombardie projet en 1446
entre le dauphin et le duc de Savoie, car la seigneurie, qui n'avait pas

(1) 3janvier 1454.

(2) Buser, p. 66-71. Lecoy de la Marche, I, p. 286.
(3) 16 septembre 1453. Buser, p. 71 et 386.
 LA CHUTE DE CONSTANTINOPLE.

oubli les offres que le fils du roi de France lui avait adresses pendant
l't, chargeait, le 11 dcembre 1453, son ambassadeur en Savoie, Franois
Venier, de solliciter les bons offices du duc auprs de son gendre. Elle offrait
Louis, outre une somme d'argent, au cas o il passerait dans le Mila-
nais avec huit ou dix mille hommes, la disposition de ce qu'il pourrait con-
qurir au del de l'Adda, du Tessin et du P, sauf ce qui tait dj promis
au duc de Savoie, au marquis de Montferrat et son frre Guillaume. En
outre, la seigneurie trouvait convenable que le dauphin, s'il le jugeait n-
cessaire, obtnt le consentement de son pre. A dfaut du dauphin, les
mmes offres devaient tre faites au duc d'Orlans. Les ngociations cet
effet s'engagrent avec le dauphin, mais elles furent interrompues par la
conclusion de la paix de Lodi (1).
L'anne prcdente, pendant que Ren d'Anjou se prparait passer en
Italie, Constantinople tombait aux mains de Mahomet II, le 29 mai 1453.
Cet vnement prvu depuis plusieurs annes, et qui ajoutait peu de chose
la puissance matrielle des Turcs, est loin d'avoir caus en Europe une
motion aussi universelle et aussi violente que nous nous le figurons au-
jourd'hui. La fin de l'empire grec rduit sa capitale et quelques points
des ctes de la mer Noire et de l'Archipel, isol du reste de la chr-
tient par suite de l'occupation de Sophia, de Philippopoli, de Thessaloni-
que et d'Andrinople, n'avait gure qu'une importance morale ; ce n'tait
pas une puissance qui s'croulait, c'tait le dernier souvenir de l'em-
pire romain qui disparaissait, en mme temps que le dernier refuge de
la tradition littraire antique. C'est ce double titre que les humanistes
la dplorrent bruyamment. Las de pleurer sur les ruines de Rome,
de comparer la ville des papes celle d'Auguste, ils mirent profit la
chute de l'empire d'Orient et le sac de Constantinople, o ils trou-
vaient un thme moins rebattu, mais non moins propice aux dveloppe-
ments oratoires, pour faire retentir tout l'Occident de leurs lamentations.
D'ailleurs la littrature grecque tait alors bien moins rpandue, partant
bien plus estime que la littrature latine; au lieu de citer Virgile, comme
le faisaient vingt-deux ans plus tt Antoine Loschi et le Pogge contem-
plant du haut du Capitole les ruines du forum romain (2), on trouvait

(1) Charavay, Lettres de Louis XI, tome I, pices justificativesLX, I .XI, LXII.
Buser, p. 71-72.
(2) Voy. l'anecdote rapporte dans les Hiflorioe de varietate fortunoe du Pogge, d. de 1723,
p. 5 et suiv.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 8
 58 LA CHUTE DE CONSTANTINOPLE.

l'occasion d'appeler le triomphe de Mahomet II, la seconde mort d'Ho-

mre et de Platon (1). Pourtant un enthousiasme sincre se cachait par-
fois sous ces formes ampoules; le prlat qui employait ces termes
galants pour annoncer Nicolas V les massacres et le pillage que
la chute de Byzance avait entrans, devait tre un jour Pie II et mourir
au moment o il allait porter lui-mme la guerre en Orient. Les exem-
ples d'un dvouement pareil au sien furent rares : pour quiconque se
piquait de culture intellectuelle, et l'on sait combien l'humanisme tait
alors la mode, il fut de bon ton de s'associer aux plaintes des
lettrs grecs rfugis en Occident; mais toute cette agitation, dont le sou-
venir nous a t conserv par tant d'crits, fut beaucoup plus litt-
raire que relle et ne s'tendit point au del d'une certaine classe.
Mme parmi les Grecs de Constantinople, auprs desquels les Italiens,
comme Franois Filelfo, allaient nagures s'initier la rhtorique et
la thologie, il s'en trouva plus d'un qui se rallia au vainqueur musul-
man. Tel fut Georges Scholarius qui, bien qu'il et compos une
loquente lamentation sur la ruine de sa patrie, accepta trs volontiers
d'tre cr patriarche par le sultan, sous le nom de Gennadius. Un autre
grec, le moine Critobule, a consacr les cinq livres de ses Histoires faire
l'loge de Mahomet II (2). Les convictions des humanistes italiens n'-
taient gnralement pas plus profondes. Filelfo, que nous venons de nom-
mer, aprs avoir adress au padischah une ode qui lui valut la mise en
libert gratuite de sa belle-mre, aprs avoir clbr l'ardeur de Pie II
pour la croisade, couvrit d'injures la mmoire du pape qui ne lui avait
pas continu sa pension. Sans doute, on ne doit point juger tous les
humanistes d'aprs Filelfo, dont la vie entire n'a t qu'une suite de
cyniques bassesses; mais nous ne pouvons nous empcher de croire que,
mme de la part des plus sincres, les plaintes inspires par la chute de
Constantinople furent bien souvent un exercice littraire et un sacrifice
l'engouement des contemporains pour tout ce qui touchait l'antiquit :
engouement qui parvint plus tard son apoge, lors des ridicules parodies
du paganisme auxquelles se livrrent les acadmiciens du Quirinal (3).
Quant aux sentiments de la majorit des Italiens, ils taient analogues
(1) Lettre d'AEneas Sylvius Nicolas V, cite par Cipolla, p. 522, note 3.
(2) Voy. dans la Revuehistorique un article de M. Henri Vast, Le Sige et la Prise de Constan-
tinople, t. XIII, p. 1 40.
(3) Voy. Mntz, La Renaissance, chap. IV, p. 93.
 LA CHUTE DE CONSTANTINOPLE.

ceux de Cme de Mdicis, qui protgeait magnifiquement les Platoniciens

et les lettrs grecs, en mme temps qu'il entravait de tout son pouvoir les
projets de croisade, qui eussent servi les intrts des Vnitiens et em-
pch le libre commerce des Florentins avec les infidles.
Aux lamentations des humanistes s'ajoutaient les exhortations la
croisade d'un pape sorti de leurs rangs, qui n'oubliait pas dans ses re-
grets les trsors littraires de la Grce conservs Constantinople, mais qui
dplorait sincrement le triomphe des musulmans. Cependant les Ita-
liens rpondirent mal au chaleureux appel de Nicolas V. Les deux
puissances les plus intresses la guerre contre les Turcs, Gnes et mme
Venise, qui devait plus tard engager la lutte presque elle seule, entam-
rent alors des ngociations avec le sultan pour tcher d'obtenir de lui la
libre circulation de leurs vaisseaux dans l'Archipel et dans la mer Noire (1).
Au del des monts, la Hongrie, directement menace, parut seule se
prparer la guerre; en Allemagne, l'empereur Frdric III cessa de
planter des jardins et de prendre des oiseaux au filet (2), et sortit pour un
moment de son oisivet politique. Il crivit au pape une lettre par laquelle
il l'engageait se mettre la tte de la rsistance l'invasion turque, et il
convoqua en 1454 les dites de Ratisbonne et de Francfort; mais bien peu
de seigneurs se rendirent son appel. L'autorit du pape et de l'empereur
sur les puissances chrtiennes s'vanouissait. La chrtient, s'criait
AEneas Sylvius, est un corps sans tte, une rpublique qui n'a ni lois ni ma-
gistrats. Le pape et l'empereur ont l'clat que donnent les grandes dignits;
ce sont des fantmes blouissants, mais ils sont hors d'tat de commander,
et personne ne veut obir; chaque pays est gouvern par un souverain par-
ticulier et chaque prince a des intrts spars. Quelle loquence faudrait-
il pour runir sous le mme drapeau un si grand nombre de puissances
qui ne sont point d'accord et qui se dtestent? Si l'on pouvait rassembler
leurs troupes, qui oserait faire les fonctions de gnral?... (3) . Ces fonc-
tions de gnral, le duc de Bourgogne tait prt les prendre : toujours
jaloux de se mettre en avant, Philippe le Bon avait accueilli avec empres-
sement l'ide de la croisade. En attendant le jour o il commanderait en
chef les armes de la chrtient et o il pourrait peut-tre ceindre la cou-

(1) Cipolla, p. 521-522.

(2) Gregorovius, Histoire de Rome, traduction italienne, VII, p. 159.
(3) Traduit par C. Dareste, Histoire de France, III, p. 191, note 1.
60 PAIX DE LODI.

ronne de Constantin, le duc voyait dans l'vnement qui avait servi de

thme aux dclamations des humanistes, un prtexte des manifestations
chevaleresques, des ftes somptueuses, comme celles qui accompagnrent
Lille le clbre Voeu du faisan, des crmonies tant soit peu thtrales,
qui lui permettaient de dployer un luxe suprieur celui de tous les
souverains. Toutefois, malgr la richesse et la puissance de Philippe
le Bon, malgr ses ngociations avec l'Empire, ses projets ne pouvaient
aboutir qu' la condition d'tre agrs par Charles VII. La France venait
de rentrer en possession de la Guyenne; les Anglais taient dfinitive-
ment expulss; mais le prudent roi Charles ne pouvait voir sans inquitude
une agitation qui devait mettre son plus redoutable vassal en
relations
avec tous les souverains de l'Europe, faire de lui une sorte de
gonfalo-
nier de la chrtient, en cas de succs un empereur d'Orient ou tout au
moins, ce qui et t encore plus dangereux, un roi de Bourgogne. Il
consentit bien laisser prcher la croisade et permettre de lever des
dcimes sur le clerg de ses tats; quant prendre une part active la
guerre contre les musulmans, employer au loin une partie de ses forces,
c'et t compromettre l'oeuvre glorieuse de la libration du royaume
qu'il avait su accomplir. Philippe le Bon eut beau chercher gagner la
confiance de Charles VII, celui-ci n'accueillit point ses offres, et le duc de
Bourgogne mourut sans avoir accompli son voeu.
A dfaut du secours des grandes puissances, le pape regardait, non sans
raison, la pacification de la pninsule et l'union de tous les tats italiens
comme le meilleur moyen de faire face aux Turcs. Dans ce dessein, il
runit Rome un congrs; mais les tats se refusaient rien cder, les
dlibrations tranaient. Le duc de Milan et les Vnitiens, las de toutes
ces longueurs, discutrent secrtement les conditions d'un trait qu'ils pu-
blirent Lodi le 9 avril 1454; ils savaient que l'aspiration la tranquil-
lit tait si gnrale qu'ils n'hsitaient pas imposer la paix aux autres
gouvernements italiens en les invitant ratifier le trait de Lodi. C'tait le
prliminaire d'une ligue gnrale laquelle adhrrent d'abord, le 30 aot
1454, Milan, Venise, Florence, Bologne et le duc Borso d'Este; la grande
difficult tait d'y faire entrer Alfonse d'Aragon sans exciter le mconten-
tement de la France. Alfonse d'ailleurs en voulait fort aux Vnitiens, qui
lui semblaient avoir tenu trop peu de compte de sa personne, et la pr-
sence de Jean de Calabre tait pour Florence un grand embarras. A force
 LIGUE ITALIENNE. 61

de belles paroles, Cme et Sforza parvinrent viter tous les dangers; en

1455, le pape et le roi d'Aragon adhrrent la ligue, et Jean de Calabre
se voyant les mains lies, rentra en France combl d'loges par les Flo-
rentins, qui l'avaient jou comme ils avaient jou son pre (1).
Grce son entente avec Cme et son alliance avec la France, Sforza
tait arriv se faire reconnatre ou du moins tolrer comme duc de Milan
par toute l'Italie; mais, en poursuivant ce but, il tait devenu, son insu,
le principal instrument de l'union gnrale des puissances italiennes. Pour
la premire fois depuis la chute de l'empire romain, un lien commun ratta-
chait les uns aux autres tous les peuples de la pninsule. Que de maux eus-
sent t pargns, quel degr de splendeur l'Italie ne ft-elle pas parvenue,
si cette confdration et t conclue dans un sentiment de rconciliation sin-
cre et d'apaisement durable? Malheureusement elle ne devait son origine ni
des aspirations d'union nationale ni un gnreux dsir de rsistance aux
infidles menaants, mais la lassitude, au besoin de repos, la peur, et
les rivalits ou les haines entre les tats italiens, rduites un moment au si-
lence n'en taient pas moins vivaces. D'ailleurs la ligue ne pouvait pas sub-
sister sans un chef autour duquel elle pt se rallier; ce rle, qui et pu le
remplir? Ce n'tait pas l'empereur; la suzerainet de l'Empire sur certaines
parties de l'Italie n'tait plus qu'un mot comme sa prtendue suprmatie
sur le monde; le voyage que Frdric III avait entrepris deux ans aupa-
ravant pour venir se faire couronner Rome en avait t la meilleure
preuve. L'empereur n'avait laiss aux Italiens que le souvenir d'un per-
sonnage muet et cupide, d'une sorte d'idole impuissante, couverte d'or
et de pierreries. Qui donc aurait d tre mis la tte de la ligue si ce n'est
le pape qui avait pris l'initiative du congrs de Rome ? Mais pour tre
la fois le chef indiscut et le mdiateur impartial de la confdration, au
lieu d'un humaniste timide comme Nicolas V, qui n'avait mme pas su
faire aboutir le congrs convoqu par lui, et qui avait d accepter la ligue
conclue en dehors de sa propre initiative, au lieu d'un vieillard comme
Calixte III, chez qui de nobles aspirations, le zle pour la croisade par
exemple, taient contrebalances par un npotisme outr, il et fallu un
homme dou du puissant gnie d'un Grgoire VII ou d'un Innocent III,
exempt en mme temps de toute ambition temporelle; il et fallu, en un mot,
le pontife idal rv quatre sicles plus tard par Gioberti.
(1) Lecoy de la Marche, I, p. 287-288.
 LIGUE ITALIENNE.

A dfaut du pape qui, grce la tradition guelfe et sa situation de chef

reconnu de la catholicit, aurait pu se mettre la tte de la confd-
ration sans exciter de trop grandes rivalits entre les autres puissances
italiennes, quelle autre de ces puissances et t en mesure de s'imposer
par une supriorit effective? Si, comme on a lieu de le croire, Venise en
travaillant la ligue aspirait l'hgmonie, c'tait pour arriver plus tard
rduire toute l'Italie sous sa domination, rendre l'Italie vnitienne (1);
l'apparence pacifique de sa politique cachait donc un grand danger pour
ses voisins. Ceux-ci le savaient, et leurs inquitudes ne tardrent pas
branler l'union qui aurait pu tre si fconde en heureux rsultats.
L'influence franaise en Italie tait dj considrable ce point que la paix
de Lodi ne put en arrter les progrs. Du reste, Sforza ne trouvait pas dans
la ligue une force suffisante pour ne pas craindre le mcontentementde
Charles VII, qui pouvait tout moment soutenir les droits du duc d'Or-
lans sur le Milanais. Il crut prudent de se rapprocher du dauphin, de qui
la contenance envers son pre devenait ouvertement hostile; mais une am-
bassade franaise vint reprocher au duc de Milan l'ingratitude d'une sem-
blable conduite et lui enjoindre de ne pas se mler des affaires du roi (2).
Tout en rpondant par ses protestations habituelles de dvouement,
Sforza effray se rejeta dans les bras de son ancien ennemi le roi d'Aragon :
ses enfants Ippolita et Sforza-Maria furent fiancs aux petits-enfants d'Al-
fonse, le prince de Capoue et lonore (3). En mme temps, le fils an
du duc, Galaz, tait charg de rechercher l'amiti de Venise, de sorte
que l'alliance entre les anciens ennemis devint complte, alliance qui n'a-
vait d'ailleurs pas d'autre motif que la crainte des Franais.
A quel point cette crainte tait fonde, avec quelle facilit il se trouvait
toujours quelque puissance italienne pour faire appel Charles VII et com-
bien tait fictive la pacification apparente de l'Italie, c'est ce que nous mon-
trent les curieuses instructions donnes par Sforza en novembre 1455
son ambassadeur auprs du roi de Naples. Le duc y recommandait
Alfonse d'viter une rupture avec Calixte III, car le pape, irrit de ses d-
mls avec Naples, avait dj charg le cardinal d'Avignon d'offrir au roi de
France son appui pour une descente en Italie. Toute dissension intrieure,
(1) Cipolla, Fra Girolamo Savonarola e la costituzione Veneta (Archivio storico Veneto,
tome VII, p. 74).
(2) Mars 1455
(3) Octobre 1455.
 RETOUR DE GNES A LA FRANCE. 63

disait Sforza, aurait pour consquence la venue des Ultramontains, qui

compteraient sur l'appui de l'une des parties contre l'autre; si Alfonse se
figure que les Franais ne sont plus craindre parce que tous les seigneurs
italiens ont adhr la ligue, il se trompe; car la paix a fait perdre ces
seigneurs la solde qu'ils gagnaient en se mettant au service des grandes
puissances. Il y a lieu de croire qu'ils n'en sont point contents et qu'ils
dsirent voir une nouvelle conflagration en Italie pour pouvoir retrouver
leurs profits (1). En France, au seul bruit des fianailles qui se ngociaient
entre Milan et Naples, Ren et le duc d'Orlans ont fait tous leurs efforts
pour dcider Charles VII tenter quelque chose en Italie; c'est par leur
influence que le roi a mand le duc de Savoie sa cour et qu'il se l'est si
bien attach que la Savoie est maintenant son entire disposition. A tout
prix il faut viter de rompre l'union italienne.
Certes, c'taient l de sages paroles; cependant le prince qui recomman-
dait l'union avec tant d'ardeur n'tait-il pour rien dans les dmls qu'il
faisait mine de dplorer (2)? En tout cas Franois Sforza jugea ncessaire
de rechercher la protection de l'Empire; il essaya encore une fois d'obtenir la
confirmation de son duch, mais les ngociations ayant tran en longueur
se trouvrent interrompues par un nouveau retour de Sforza l'alliance
franaise.
A Florence, l'attachement traditionnel la couronne de France et les
rancunes contre le roi d'Aragon avaient fait qu'on n'avait pas vu sans re-
gret Sforza quitter l'alliance de Charles VII pour se rapprocher d'Alfonse.
Cme toutefois considrait ce rapprochement avec moins de dplaisir
que le gouvernement florentin ; il ne lui dplaisait pas de voir s'lever de
nouveaux obstacles une intervention franaise. Le moment approchait
cependant o, malgr ces obstacles, une terre italienne allait de nouveau
tomber aux mains du roi de France, au grand dpit du roi d'Aragon et
du duc de Milan. Lorsque Alfonse avait adhr la ligue qui suivit la paix
de Lodi, il avait stipul qu'il serait libre de combattre les Gnois, ces
Turcs d'Europe , comme il les appelait (3), auxquels il en voulait bien
plus de l'avoir fait prisonnier jadis qu'aux Turcs d'Asie qui avaient pris
,
Constantinople. Le rsultat fut autre que celui qu'il esprait. Au bout de

(1) Instructio data Antonio de Tricio, dans Buser, p. 395.

(2) Buser, p. 86.
(3) Sismondi, Histoire des rpubliques italiennes, VI, 300.
64 MORT D'ALFONSE D'ARAGON.

trois ans, las des luttes incessantes qu'il soutenait l'intrieur contre les
factions rivales, l'extrieur contre le roi d'Aragon, le doge Pierre de
Campofregoso remettait Charles VII la seigneurie de Gnes. Ce fait prvu
depuis un certain temps, et dont le roi de France poursuivait l'accomplisse-
ment depuis des annes, n'tait pas, on s'en doute bien, de nature satisfaire
les puissancesvoisines. De plus, c'taitJean de Calabreque Charles VI lavait
charg de prendre possession de Gnes, le 28 fvrier 1458, et cet encou-
ragement officiel aux Angevins devait exciter bien des inquitudes en Italie.
Les Florentins aimaient mieux sans doute que Gnes ft au pouvoir du
roi de France que sous la domination d'Alfonse, mais Cme ne se sentait
pas en sret pour l'avenir entre les Franais et les Aragonais (1). Cepen-
dant il ne croyait pas un danger immdiat, chacun de ces peuples tant
alors trop occup chez lui. Sforza, qui avait fait tous ses efforts pour em-
pcher Gnes de se donner la France (2), et qui avait, lui aussi, des pr-
tentions sur cette ville, ne manqua pas de faire savoir au roi Ren que rien
au monde ne pouvait lui causer plus de satisfaction, de consolation, de
rconfort et de joie que cet heureux , ce glorieux succs du roi de
France (3) ; en mme temps il priait le roi de Sicile de lui faire rendre
Novi (4). Quant Alfonse, il ne se laissa pas effrayer par la prsence de
Jean de Calabre et de ses soldats. Sa flotte vint bloquer le port de Gnes
pendant que les Fieschi et les Adorni assigeaient la ville par terre. Le
fils du roi Ren leur tenait tte avec sa vaillance habituelle, lorsque la
mort d'Alfonse, arrive le 27 juin 1458, fit lever le sige et rendit aux
princes angevins de nouvelles esprances.
Alfonse n'avait pas d'enfants lgitimes, ses tats hrditaires de Sicile
et d'Aragon revenaient son frre Jean, roi de Navarre; mais il croyait
pouvoir laisser le royaume de Naples qu'il avait conquis un btard,
Ferrand, lgitim par Eugne IV. Calixte III se refusait reconnatre
Ferrand et paraissait bien dispos pour Ren d'Anjou, et ces dispositions
du pape avaient une grande valeur morale, puisque le royaume de Naples
tait un fief du Saint-Sige. En outre, les Angevins pouvaient compter sur
un appui matriel d'une importance considrable. Charles VII, maintenant

(1) Buser, p. 89.

(2) Instructio data Antonio de Tricio, dans Buser, p. 394.
(3) Buser, p. 89-90.
4) Lecoy de la Marche, II, pices justificatives, p. 284.
 LE BATARD FERRAND, ROI DE NAPLES. 65

qu'il tait matre de Gnes, avait des projets plus vastes et, dans l'entre-
prise mme de Naples, des intrts plus directs que par le pass. S'il

Alfonse d'Aragon cheval. D'aprs un ms. de Contrarius, Bibl. nat. ms. latin 12947.

voulait bien rtablir la maison d'Anjou sur le trne, c'est qu'il esp-
rait que le royaume qu'il aurait contribu lui rendre, pourrait quelque
jour faire retour la couronne de France. De plus, si l'une des principales
souverainets italiennes, au lieu d'tre aux mains d'une maison qui avait
EXPDITION DE CHARLES VIII. 9
66 LE BATARD FERRAND, ROI DE NAPLES.

sur Gnes des prtentions formelles, passait des princes franais dociles et
fidles, ce changement ne pouvait que profiter au nouveau seigneur de Gnes.
De leur ct, Cme et Sforza, peu soucieux de voir les Ultramontains occuper
autant de place dans la pninsule, taient d'accord pour soutenir Ferrand
contre les prtentions dclares du roi de France et contre les menaces du
pape. Celles-ci cessrent bientt d'tre craindre; Calixte III mourut le
6 aot 1458. Quelques jours aprs, AEneas Sylvius Piccolomini montait sur
le trne pontifical sous le nom de Pie II, et l'on savait que le nouveau pape
nourrissait des sentiments diamtralement opposs ceux de son prdces-
seur. Aussi, quand les ambassadeurs de Charles VII et de Ren vinrent
informer les Florentins de l'intention positive o tait le roi de France de
conqurir le royaume de Naples qui, l'extinction de la ligne d'Anjou,
devait revenir la couronne de France, quand ils les prirent de ne fa-
voriser en rien le btard d'Aragon, ils ne reurent d'eux qu'une rponse
vasive. Les Florentins se disaient paralyss par la ligue qui les liait
toujours aux autres puissances italiennes et par les intrts de leur com-
merce, sauf ritrer leurs protestations ordinaires de dvouement; ils
demandaient en somme rester neutres (1). L'envoy du roi de France,
Miles de Liers, devait ensuite se rendre auprs du pape pour le supplier
de ne pas reconnatre Ferrand. De ce ct, il n'y avait rien esprer. Pie II,
qui regardait la paix de l'Italie comme l'une des principales garanties de
la guerre contre les Turcs, dont il avait fait l'objet principal de son pon-
tificat, avait, ds le dbut, recherch l'amiti de l'occupant du trne de Na-
ples. Aux rclamations de Charles VII et de Ren, il rpondit en don-
nant l'investiture Ferrand d'Aragon (2). C'tait pour lui un moyen de
reconqurir les terres que s'taient appropries les condottieri, le comte
Everso, Malatesta, Piccinino ; celui-ci en particulier dut cder aux injonc-
tions de Ferrand aussi bien qu'aux remontrances de Sforza, et vendre au
pape Assise et les autres forteresses qu'il avait prises (3).
Du reste Sforza ne s'employait pas seulement combattre l'influence
franaise en contribuant la pacification de l'Italie, mais aussi, malgr
ses protestations et ses promesses mille fois rptes, en favorisant les
entreprises des rebelles gnois, et en envoyant Ferrand des troupes

(1) Octobre 1458. Desjardins, p. 82 et 89.

(2) Novembre 1458.
(3) Gregorovius, Histoire de Rome, dition italienne, VII, p. 195.
 ATTITUDE DE CHARLES VII.

pour rsister aux tentatives de Jean de Calabre. Charles VII le sut;

il crivit celui qu'il continuait n'appeler que le comte Francisque
Sforce une lettre trs ferme et trs digne par laquelle il lui reprochait
ce double jeu et lui exprimait son mcontentement, attendu, disait-il,
la confiance que avions s choses que vous avez souventes foiz escriptes
et fait dire... En mme temps, il lui envoyait le bailli de Sens, ce Re-
naud de Dresnay, qui depuis douze ans occupait dans son gouvernement
d'Asti un poste d'observation fort utile la France, pour vous dire sur
ce nostre vouloir, crivait le roi, et afin de savoir par effect comme vous
avez entencion de vous dmonstrer tel que voulez estre envers nous (1).
Sforza rpondit par des protestations aussi mensongres que plates et par
des explications embarrasses. Personne, disait-il, ne souhaitait plus ardem-
ment que lui le triomphe du roi Ren; car, depuis sa naissance, il tait
l'ami, le serviteur de la couronne de France et l'ennemi de ses ennemis.
Si ses troupes avaient t Naples, c'tait le pape qui en tait respon-
sable et qui avait envoy dans le royaume les soldats que le duc de
Milan lui avait cds pour combattre Piccinino (2). Quelques semaines
plus tard, Sforza avertissait Ferrand des intrigues qui se nouaient par
l'entremise du duc de Modne, l'un des intermdiaires les plus habituels
des relations de l'Italie avec la France, pour faire embrasser Jacques Picci-
nino le parti du duc d'Orlans ou celui du roi Ren; ce qui n'empchait pas
que l'on crt en France la possibilit d'un accord entre les ducs d'Or-
lans et de Milan. Durant cette mme anne 1459, Renaud de Dresnay
engageait Sforza demander pour son fils an la main de la fille ane
du prince franais (3).
Le pape, on l'a dj vu, n'tait pas dans de fort bonnes dispositions
l'gard du roi de France. Le motif principal de son irritation, c'tait la
froideur apparente de Charles VII pour les projets de croisade auxquels
Pie II avait consacr son pontificat. Mais si le roi refusait de s'associer
une entreprise qui et srieusement dsorganis son arme pour ne
gure profiter qu'au duc de Bourgogne, s'il trouvait surtout que ses vais-
seaux taient trop ncessaires l'indpendance de ses tats pour qu'il
pt les risquer dans l'intrt d'un autre, il ne lui rpugnait pas, mainte-

(1) 23 mars 1459. Buser, p. 401-402.

(2) Buser, p. 93.
(3) Lettre de Renaud de Dresnay au duc de Milan en date de 1459, indique par M. Faucon, p. 98.
68 CONGRS DE MANTOUE.

nant qu'il n'avait plus grand'chose redouter de l'Angleterre absorbe

par ses luttes intestines, d'employer le trop-plein de ses forces l'ext-
rieur, ainsi qu'il l'avait fait jadis aprs la trve de Tours. Une expdi-
tion contre Ferrand et t la fois plus avantageuse pour la France et
plus facile que la croisade, en prenant pour point de dpart Gnes, qui
se trouvait prsent, ainsi que sa flotte, sous l'autorit du roi. Peut-
tre aussi Charles VII en mditant cette entreprise obissait-il vaguement
la tradition historique qui depuis Charles d'Anjou faisait de Naples la
premire station de ceux qui aspiraient conqurir Constantinople. Car,
au fond, l'ide de la croisade, la pense mme d'une restauration de l'em-
pire d'Orient opre cette fois au profit de la maison de France, n'au-
rait peut-tre pas dplu au grand roi qui acheva l'oeuvre de Jeanne d'Arc.
De mme qu'il avait accept de prendre pour gendre le roi de Bohme
et de Hongrie, Ladislas, sentinelle avance des chrtiens vis--vis des
Turcs, de mme qu'aprs la mort de Ladislas, il n'avait pas craint de
se porter candidat la couronne de Bohme et de briguer par cons-
quent l'un des trnes les plus menacs par les Musulmans, trne dont
le titulaire se trouvait en fait l'un des principaux dfenseurs de la chr-
tient (1), il et t sans doute conforme ses projets, qu'un prince d-
vou la France vnt occuper l'Italie mridionale, qui formait au sud
l'autre poste avanc de l'Europe en face des infidles. En tout cas, Phi-
lippe le Bon et son importance eussent t diminus d'autant.
Quand le congrs de Mantoue, convoqu par Pie II pour dcider les
princes chrtiens une action commune contre les Turcs, s'ouvrit en aot
1459, les envoys du roi de France n'y prirent sance qu'aprs le dpart
des Bourguignons accueillis par le pape avec des honneurs inusits ; encore
se bornrent-ils presque uniquement prsenter les rclamations de
Charles VII et du duc d'Anjou contre l'investiture donne par le pape
au btard d'Aragon. Le pape n'accorda aux protestations rptes des
dlgus franais que des loges l'adresse de Ren (2). Son attitude
augmenta la froideur de Charles VII, qui ne se montra nullement em-
press confirmer les leves de taxes dcides par le congrs; l'hostilit
du pape s'en accrut son tour et ne tarda pas se manifester d'une

(1) Sur les rapports de Charles VII et de la Bohme, [voy. Vallet de Viriville, Histoire de
Charles VII, III, p. 403.
(2) Lecoy de la Marche, I, p. 290-292.
 EXPDITION DE JEAN DE CALABRE. ()9

faon plus directe : Jean de Calabre allait trouver des troupes pontificales
mles l'arme de Ferrand d'Aragon.
Le roi de France ne pouvait compter sur aucune des puissances ita-
liennes pour servir ses projets sur Naples. Florence, malgr une am-
bassade assez menaante de Charles VII (1), persistait rester neutre.
Quant Venise, bien que l'on y rendt justice la vaillance et la
sagesse de Jean de Calabre, on ne se souciait point de lui venir en aide,

Jean de Calabre.

pas plus que l'on n'y coutait les sollicitations du duc d'Orlans, qui de-
mandait l'appui de la seigneurie contre Sforza (2). Il n'y avait plus
compter que sur la force des armes franaises.
Ren, que sa campagne de Lombardie avait probablement dgot des
expditions militaires en Italie, laissa au gouverneur de Gnes, son fils
Jean de Calabre, le soin de reconqurir son royaume. Jean tait d'ail-
leurs infiniment mieux plac pour tenter une entreprise de ce genre.
Dj les barons napolitains, qui ne voulaient point reconnatre le btard
Ferrand, avaient form une ligue la tte de laquelle se trouvait Jean-An-
(1) Mars 1460.
(2) Buser, p. 94-95.
 EXPDITION DE JEAN DE CALABRE.

toine Corsini, prince de Tarente ; aprs avoir offert la couronne Jean,

roi de Navarre, retenu en Espagne par ses luttes contre son fils an, ils
s'taient adresss Jean d'Anjou. Le prince avait, comme on le pense
bien, profit de ces ouvertures ; il avait obtenu du snat de Gnes les vais-
seaux et l'argent ncessaires et se prparait partir ; mais retenu par une
tentative de Pierre Fregoso suscite par Ferrand et par Sforza, il ne put
se mettre en route que le 4 octobre 1459 (1). Le pape et le duc de Mi-
lan envoyrent des troupes Ferrand, tandis que Jean de Calabre, qui
Charles VII avait donn une aide de 55,000 livres sur les tats de
Languedoc, voyait se dclarer pour lui la plupart des barons napoli-
tains. Le 7 juillet 1460, l'clatante victoire de Sarno aurait eu peut-tre
pour rsultat de rendre le fils de Ren matre du royaume; au lieu de
marcher sur Naples, Jean eut le tort d'couter les conseils du prince de
Tarente, gagn, dit-on, par la reine Isabelle, sa nice, et se laissa dtourner
vers la Campanie et la Pouille.
Si Sforza intervint avec autant d'ardeur pour entraver l'action des Fran-
ais dans le royaume de Naples, c'est qu'il craignait, non sans raison,
qu'un succs de Jean de Calabre ne ft un encouragement pour le duc
d'Orlans. Le dauphin, rfugi dans les tats du duc de Bourgogne, n'a-
vait pas de bien grands moyens d'action. Toutefois le duc de Milan, es-
prant sans doute se servir de lui comme d'une menace, conclut avec
Louis, le 6 octobre 1460, une alliance renouvele peu de jours avant
la mort de Charles VII (2); mais Sforza ne se faisait probablement
pas beaucoup d'illusions sur les forces de son alli. En mme temps,
convaincu, comme il l'avait dit jadis, que son tat ne pouvait subsister
sans l'appui de la France ou de l'Empire, voyant que celui de la France lui
faisait dfaut, il chercha encore une fois obtenir l'investiture impriale.
Or les exigences pcuniaires de Frdric III taient exorbitantes et les
ngociations furent rompues (3). Franois Sforza trouva peut-tre quelque
compensation cet chec dans l'vnement qui affranchit de la domina-
tion franaise le port auquel Charles VII attachait un si grand prix : le
9 mars 1461, une rvolte clata dans Gnes. Jean de Calabre revint s'en-

(1) Muratori, Annali d'Italia, tome IX, part, II, p. 109-111.

(2) Buser, p. 96. Charavay, Lettres deLouis XI, tome I, pices justificatives, LXXX XCII
XCVII XCIX.
(3) 24 fvrier 1461.
 PERTE DE GNES.

fermer dans le Castelletto, o il se dfendit avec son courage accoutum, en

attendant qu'une flotte envoye par le roi de France et commande par
Ren vnt mettre le sige devant la ville. Ren, battu, fut contraint de
se retirer sur Savone, puis sur Marseille, pendant que son fils retournait
dans le royaume de Naples.
Cinq jours aprs cette droute, le 22 juillet 1461, Charles VII expirait.
Il avait trouv la France crase, rduite quelques provinces ; il la lais-
sait la tte des nations chrtiennes et dans un tat d'indpendance ab-
solue, indpendance qui se faisait sentir jusque dans les rapports de
l'glise de France avec le Saint-Sige, strictement rgls par la Pragmatique
Sanction. La dcadence de l'Empire avait permis celui qu'on appelait
jadis le roi de Bourges de prendre, dfaut de la suprmatie officielle
nominalement attache la couronne impriale, une prpondrance
relle en Europe, o rien ne pouvait se faire, sinon sans son consentement,
au moins sans sa participation. Son prestige tait reconnu partout : Tu
es la colonne de la chrtient, disait Charles VII l'envoy du roi de
Hongrie, Ladislas, et mon souverain seigneur en est l'lu. Tu es la mai-
son de la chrtient et mon souverain seigneur en est la muraille (1).
C'est le roi des rois disait le doge de Venise, et nul ne peut sans
lui (2). On a vu que, faute de son concours, les projets de croisade n'a-
vaient pas pu aboutir; mais le pays o l'influence franaise avait jet les
racines les plus profondes, c'tait l'Italie. Sans doute, prsent que G-
nes tait perdue, la situation matrielle des Franais au del des monts
n'avait pas beaucoup chang depuis l'avnement de Charles VII. Cepen-
dant, au nord, Savone appartenait toujours au roi, et Asti, reste entre les
mains du duc d'Orlans depuis la mort du dernier Visconti, fournissait un
point de dpart et d'appui pour toute expdition en Lombardie; au sud,
Jean de Calabre, comme jadis Louis III d'Anjou, luttait dans le royaume
de Naples. Pourtant une modification considrable s'tait opre dans la
cause qu'il y dfendait. Ce n'tait plus seulement les droits des Angevins
qu'il s'efforait de faire triompher, c'tait aussi les droits ventuels de la
couronne de France hautement proclams par Charles VII, droits qui
donnaient la France un nouveau moyen d'intimidation. D'ailleurs les
armes de ce genre ne manquaient pas. Quand mme les Franais au-
(1) Dareste, Histoire de France, III, p. 196.
(2) Relation de Jean de Chambes, Bibliothquede l'cole des chartes, 1re srie, tome III, p. 184.
 MORT DE CHARLES VII.

raient perdu toute possession territoriale dans la pninsule, ils pouvaient

toujours jeter le trouble en Italie en rclamant Naples pour les Angevins,
Milan pour le duc d'Orlans ou Gnes pour le roi. Cme et Sforza sa-
vaient bien le danger que faisait courir l'indpendance de l'Italie l'im-
mixtion franaise dont ils avaient nagure t les principaux promoteurs;
la ligue italienne s'tait forme autant pour chapper ce pril que
pour rsister l'invasion turque. De son ct, Sforza avait tout fait pour
s'affranchir de l'influence du roi de France : il n'avait pas trouv dans
la ligue italienne l'union et la force ncessaires. En vain avait-il cherch
des appuis suffisants auprs du dauphin, du duc de Bourgogne et de l'em-
pereur; il tait fatalement ramen vers l'alliance franaise, lorsque mou-
rut Charles VII. Louis XI devait, plus encore que son pre, intervenir
dans les affaires intrieures de l'Italie et en faire entrer les divers gouver-
nements dans l'orbite de la politique franaise.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 10
74 LOUIS XI ET L'ITALIE.

de ce ct par son besoin d'activit, par son ambition et surtout par l'affi-
nit de son esprit avec les esprits italiens. Il n'y avait, pour ainsi dire, pas
une puissance au del des monts avec laquelle il n'et t en rapport. Ds
1444, le pape l'avait nomm gonfalonier de l'glise; depuis, Louis avait
projet la conqute de Gnes, le partage du Milanais avec le duc de Sa-
voie, et brigu la succession du dernier Visconti; comme Sforza, il avait
offert ses services la rpublique Ambrosienne; lors de l'alliance con-
clue entre Charles VII, les Florentins et Sforza, Venise et Naples avaient
pens former une contre-ligue dont le dauphin et t le chef. L'h-
ritier de la couronne de France avait voulu mme essayer du mtier de
condottiere ; il avait offert aux Vnitiens de se mettre leur solde contre
Franois Sforza ; la paix de Lodi avait interrompu les ngociations en-
tames ce sujet. Malgr cela, le duc de Milan n'avait pas craint, pendant
les dernires annes du rgne de Charles VII, de nouer des relations avec ce
dangereux rival et de conclure une alliance avec lui. C'tait sans doute
pour se rapprocher encore de l'Italie que le dauphin avait pous, contre la
volont de son pre, la fille du duc de Savoie. Plusieurs fois, en 1453 entre
autres, il avait pass les Alpes pour descendre en Italie o, sans l'interven-
tion assez peu judicieuse du roi Ren, il aurait pris possession de Gnes. Il
avait t en contact personnel avec les Italiens, il parlait leur langue ; toutes
les finesses plus ou moins avouables de leur politique, il les avait pn-
tres; il en avait vu de prs tous les ressorts et, devenu roi, il n'hsita pas
employer dans son propre royaume les procds trangers qu'il avait appris
durant sa jeunesse. Cette exprience lui permit de prendre en Italie une
influence plus grande encore que celle qu'y avaient exerce ses prd-
cesseurs ; car il apportait dans ses ngociations une pratique personnelle
qui leur manquait et les habitudes d'une intelligence devenue presque
italienne, analogie morale qui d'ailleurs frappait dj les contemporains
comme elle nous frappe nous-mmes aujourd'hui : Pare che questo
re sia sempre stato et alevato in Italia, tanto sa de quelli fatti, cri-
vait un ambassadeur milanais (1). Un Franais qui n'aimait pas le roi,
Thomas Basin, l'accusait d'avoir pris pour modles Ferrand de Naples
et Franois Sforza (2). Sans doute, c'tait dans des termes d'une exag-
ration tout italienne que Louis XI parlait, jusque dans les documents

(1) Maletta Sforza, 25 dcembre 1463, dans Buser, p. 419.

(2) Mmoires de Thomas Basin, dition Quicherat, II, p. 95.
 LOUIS XI ET L'ITALIE.

officiels, des incomparables qualits morales, et mme physiques, de son

oncle bien-aim, le duc de Milan, lorsqu'il esprait obtenir de lui un
utile secours contre les princes franais rvolts ; sans doute, il n'hsitait
pas se rapprocher de l'ennemi hrditaire de la dynastie angevine
lorsque Jean de Calabre tait au nombre des adhrents de la ligue du
Bien public; mais s'il est des hommes d'tat dignes d'tre compars
Louis XI, ce sont les grands fondateurs de la puissance des Mdicis avec
lesquels Charles VII et son fils aprs lui entretinrent des relations que la
communaut des intrts n'avait pas seule fait natre, mais qui rsultaient
aussi de la communaut des ides. Chez Louis, on trouve la mme prudence
politique, la mme profondeur de vues, la mme absence de scrupules que
chez Cme deMdicis. Par contre, il ne semble pas impossible que Laurent le
Magnifique ait son tour pris le roi de France pour modle dans plus d'une
circonstance critique de sa vie : le voyage de Laurent Naples, en 1479,
n'est pas sans rapports avec la dmarche hardie tente quatorze ans plus
tt par Louis XI auprs du comte de Charolais, dmarche qui amena la
dissolution de la ligue du Bien public.
Si Louis XI et t jaloux de faire des acquisitions territoriales en
Italie, il et eu nombre de fois l'occasion d'intervenir main arme
dans les affaires de la pninsule; mais tout entier la grande oeuvre
d'unification de la France qu'il avait entreprise, il rglait sa politique ex-
trieure sur les exigences de sa politique intrieure. Il ne tenait qu' sentir
l'Italie sous sa dpendance morale pour y trouver des allis contre les
princes franais qui y avaient des intrts ou pour augmenter le poids
de son autorit en Europe. Le duc d'Orlans et Jean de Calabre taient
au nombre des ennemis du roi; on comprend ds lors que celui-ci ne se
soucit nullement de dfendre leurs droits et de donner ainsi de nouvelles
forces ses adversaires; de l un renversement complet de la politique
suivie par Charles VII, au del des monts.
Le nouveau roi ne rvla pas tout d'abord aux envoys italiens qui, ds
son avnement, afflurent sa cour, les combinaisons qu'il avait projetes.
Pour sonder leurs dispositions, il affecta de continuer les entreprises
de son pre et dclara l'intention de reprendre Gnes et d'aider
Ren conqurir Naples. C'est qu' cette poque les Angevins n'taient
pas encore des rebelles; d'ailleurs, Louis XI hritait des intrts de
son pre en mme temps que de sa couronne, et les anciens intrts du
76 LOUIS XI ET L'ITALIE.

dauphin disparaissaient devant ceux du roi de France. Sforza, que le

dpit de voir les Franais Gnes, ses propres rapports avec Naples et
les inquitudes que lui causaient les prtentions orlanistes appuyes par
la France, avaient amen quelques mois auparavant conclure une alliance
avec le dauphin rvolt, se trouvait par cela mme suspect son alli
devenu Louis XI. Aussi, ds les premiers mois de son rgne, celui-ci pro-
fita-t-il de la prsence des ambassadeursflorentins pour gagner leur bon vou-
loir et s'efforcer, par leur entremise, de dtacher Sforza de Ferrand et de le
rapprocher de la France. En mme temps, il s'adressait Sforza par l'in-
termdiaire de Jean de Croy, orateur du duc de Bourgogne. Sous prtexte de
lui proposer divers moyens pour dsintresser le duc d'Orlans et pour faire
cesser ses rclamations, soit par un abandon de terres ou le paiement d'une
somme d'argent, soit moyennant une longue trve, soit encore par le
mariage de l'un des fils puns de Sforza avec une fille de Charles d'Orlans
qui recevrait Asti en dot, il le mettait en demeure de se dclarer pour
ou contre la France, en lui demandant de travailler faire rentrer
Gnes sous la domination franaise et rompre le mariage projet entre
Ippolita Sforza et Alfonse, fils de Ferrand d'Aragon. Enfin il lui offrait
de le mettre au nombre des pairs de France, ce qui aurait eu pour
rsultat d'tablir un lien permanent entre le duch de Milan et la cou-
ronne. La rponse de Sforza fut des plus habiles; il protesta de son
dsir de voir de nouveau Gnes aux mains de la France, et assura que le
meilleur moyen d'y parvenir, c'tait de lui en donner lui-mme le gou-
vernement au nom du roi. Selon lui, il tait impossible de rompre le ma-
riage d'Ippolita et d'Alfonse. Ippolita avait t offerte au roi Ren pour
son petit-fils; mais Ren l'avait refuse, et, par son dpart prcipit la
suite de la campagne de Lombardie,il avait, ce que disait Sforza, contraint
le duc de Milan de chercher sa sret dans une alliance avec Ferrand. Le
duc se trouvait forc par cette alliance de dfendre le royaume de Ferrand,
aussi bien que par les injonctionsdu pape et, ajoutait-il non sans ironie, par
les vives recommandations que Louis XI lui-mme, alors dauphin, lui avait
adresses ce sujet. Il prtendaitd'ailleurs que le roi Ferrand tait dans les
meilleurs sentiments envers le roi de France, et il terminaiten s'offrant n-
gocier un rapprochement entre les deux souverains. Quant la pairie fran-
aise qu'on lui offrait, il la refusait, de peur de se brouiller avec l'Empire (1).
(1) Buser, p. 102 et 405.
 LOUIS XI ET L'ITALIE. 77

Ferrand ne paraissait pas tout fait rassur par l'amiti que lui
montrait le duc de Milan. Il insistait fort sur les dangers qui rsulteraient
pour toute l'Italie d'une nouvelle intervention franaise, et, pour l'empcher,
il recommandait la fidlit la ligue italienne, et l'admission de Gnes

Louis XI jeune. Dessin de la Bibliothque d'Arras.

dans cette ligue qui comprendrait ainsi tout le territoire de la pninsule. L'A-
ragonais tait toujours en lutte avec Jean de Calabre, soutenu par Picci-
nino ainsi que par un bon nombre de barons napolitains, et son adver-
saire semblait, ce moment, pouvoir compter sur l'appui du nouveau
roi de France. Louis XI, en effet, ngociait alors le mariage de sa fille
Anne, encore enfant, avec le fils de Jean, Nicolas, marquis du Pont; de
 DEFAITE DE JEAN DE CALABRE A TROJA.

plus il s'efforait de dtacher le pape du parti de Ferrand. Il voulait en

dtacher aussi Sforza et obtenir de lui, pour un autre fils de Jean de Cala-
bre, la main d'Ippolita, promise, on l'a dj vu, au fils du roi de Naples.
Afin d'y parvenir, le roi de France comptait exploiter l'amiti qui unissait
Cme au duc de Milan. Il s'ouvrit aux ambassadeurs florentins le 31 d-
cembre 1461 et les jours qui suivirent, se dclarant prt dfendre Sforza
contre Piccinino et mme conclure une alliance qui couperait court aux
prtentions du duc d'Orlans. Il fit si bien que les envoys florentins pro-
posrent, avec le consentement de la Seigneurie, de joindre leurs efforts
ceux des orateurs franais qui allaient partir pour Milan. C'tait l une
imprudence que Cme blma; car une semblable intervention des Floren-
tins dans les affaires du duc de Milan tait de nature altrer les bons
rapports qui existaient entre Sforza et Florence, rapports au maintien des-
quels Cme tenait avant tout. Si Sforza refusait l'alliance avec la France et
si, pour rester fidle son amiti, Florence prenait son parti, elle se brouil-
lait avec Louis XL Selon le Mdicis, les ambassadeurs auraient d diriger
les vues du roi de France non pas vers le duc de Milan, mais vers le pape
de qui dpendait Naples (1). Louis ne l'ignorait pas et il avait dj engag
de ce ct une action diplomatique.
L'arme sur laquelle il comptait pour obtenir de Pie II qu'il transpor-
tt sa protection des Aragonais aux Angevins devait tre puissante; c'tait
l'offre du retrait de la Pragmatique. Elle resta cependant sans effet. En vain
le roi usa de tous les moyens. Voulant forcer la main au pape, qui tait
rest insensible ses premires ouvertures, il rvoqua la Pragmatique sans
attendre que Pie II et pris aucun engagement; en vain, il menaa de la
rtablir et de donner tous les Franais qui habitaient Rome l'ordre de
rentrer dans leur patrie; en vain, il eut recours aux offres qui pouvaient
le plus toucher le coeur du pontife : ses ambassadeurs parlrent d'une
partie de la Calabre qui pourrait devenir le domaine d'un neveu du pape,
et firent esprer que la France prendrait les armes contre le Turc. Tout
ce que cette dernire proposition permit d'obtenir, ce fut l'offre peu sincre
d'une trve entre les combattants ; encore cette trve fut-elle rvoque une
premire fois par le pape lui-mme, une autre fois par Ferrand. Enfin
l'chec dcisif de Jean de Calabre Troja, le 18 aot 1462, vint rendre su-
perflue toute intervention en sa faveur. Le fils du roi Ren, abandonn par
(1) Buser, p. 104-106.
 RCONCILIATION DE LA FRANCE AVEC MILAN. 79

ses partisans et par Piccinino lui-mme, dut se rfugier Ischia, o il

se maintint opinitrment jusqu'au jour o, persuad de l'inutilit d'une
lutte qu'il tait maintenant presque seul soutenir, il rentra en Provence
et de l en Lorraine, au printemps de 1464 (1).
Pendant ce temps, Cme de Mdicis avait rtabli les meilleures relations
entre la France et Milan. L'homme d'tat qui gouvernait Florence avait
deux choses coeur : c'tait avant tout de rester uni Franois Sforza,
ensuite de ne pas encourir le dplaisir du roi de France. Soutenir le duc
de Milan en lui fournissant les subsides qu'il avait pris l'habitude de de-
mander Florence, c'et t, vu la nouvelle attitude de ce prince
vis--vis de Louis XI, un acte d'hostilit dangereuse envers ces Ultramon-
tains au milieu desquels tant de Florentins, sans oublier les agents de la
maison Mdicis, faisaient de si fructueuses affaires; l'abandonner, c'et
t manquer de foi un ancien ami et rompre ce concert de Florence et de
Milan, grce auquel on avait pu tenir tte Venise et Naples. Il n'y avait
qu'un moyen de tout accommoder, c'tait de rconcilier Milan avec la
France. D'ailleurs le nouveau roi, au dire des ambassadeurs, serait facile-
ment men avec des belles paroles et des assurances d'amiti. Onze ans
auparavant, Cme avait jet le gendre du dernier Visconti dans l'alliance
franaise pour lui donner une protection contre ses ennemis italiens et
contre la mfiance de l'Empire; contre le dplaisir de la France, il ne trouva
pas de meilleure protection que celle de la France elle-mme. Seulement
Sforza montrait cette fois une rpugnance qui n'existait nullement lors
de la premire alliance ; mais Cme, qui le tenait par les subsides que le
besoigneux duc de Milan demandait sans cesse la Seigneurie, sut l'ame-
ner malgr lui l'union qui devait lui valoir les plus grands avantages (2).
Le Mdicis eut bientt la satisfaction d'apprendre, le 2 octobre 1462, qu'une
ambassade franaise venait d'apporter Milan des paroles amicales, sa-
tisfaction que rendait sans mlange la rcente dfaite de Jean de Calabre,
Troja. Dsormais l'influence franaise laquelle l'homme d'tat floren-
tin avait jadis eu recours, laquelle il revenait encore pour protger son
alliance avec Sforza, lui paraissait avoir perdu tout ce qu'elle avait de dan-
gereux ; rien ne pouvait lui causer plus de joie que la ruine des intrts
franais en Italie, et cette joie, qui et t lgitime chez tout autre, il n'eut

(1) Lecoy de la Marche, I, p. 332-342.

(2) Buser, p. 107-108.
 RCONCILIATION DE LA FRANCE AVEC MILAN.

pas honte de la manifester cyniquement l'envoy milanais qui avait toute

sa confiance. La politique de Cme tait sage, dit M. Buser; noble,
elle ne l'tait pas (1).
Les bons rapports de la France avec Milan ne tardrent pas s'accen-
tuer : Louis XI, qui parat avoir eu cette poque des vues sur la Sa-
voie (2), fit savoir Sforza qu'il et renoncer l'alliance de ce pays
pour passer l'alliance franaise; en retour il lui offrait Savone, que les
Franais occupaient toujours. Sforza voulut encore demander l'autorisa-
tion de s'emparer de Gnes, au nom du roi de France. Ren essaya en vain
de profiter des nouvelles relations de Louis XI pour obtenir qu'il gagnt
le duc de Milan la cause Angevine; mais le roi se garda bien de com-
promettre, pour servir les intrts de son parent, la conclusion du trait
qu'il tait en train de ngocier et dont Sforza communiqua le projet, au
commencement de juin 1463, son alli florentin. Cme de Mdicis voyait
dans ce trait non seulement le salut du duc de Milan, mais celui de l'u-
nion de leurs deux tats et une protection contre les dangers qui pouvaient
venir de Venise. Cette ville, en effet, ne cessait pas d'aspirer dominer le
reste de l'Italie; en outre, ses intrts commerciaux taient absolument
contraires ceux de Florence. Tandis que Venise, qui voyait disparatre
son domaine oriental, poussait la croisade, Florence trafiquait avec les
infidles et ne se souciait nullement de voir entreprendre contre les Turcs
une guerre qui et restaur la puissance de sa rivale. Enfin, par le trait
avec la France, on pourrait peut-tre faire revenir en des mains italiennes
les terres enclaves dans l'Italie septentrionale revendiques par des
princes franais. Cme engageait Sforza, non seulement accepter
Savone, mais obtenir Gnes de l'archevque Paul de Campofregoso et
en demander l'investiture Louis XI, qu'il laisserait matre de joindre le
duch de Savoie la France; de cette faon, le duc de Milan pourrait encore
demander Asti et Verceil pour prix de sa neutralit (3). Les Angevins chasss
de Naples, le duc d'Orlans dpouill d'Asti et manquant d'appui pour
rclamer Milan, le roi cdant ses droits sur la Ligurie, c'et t la fin
des prtentions franaises en Italie. Quant l'annexion de la Savoie, elle
et dbarrass les Italiens d'un voisin gnant que l'impossibilit de s'agran-

(1) Buser, p. 110-111.

(2) Nicodemo Sforza, 8 juin 1463, dans Buser, p. 415.
(3) Buser, p. 414-415.
 RCONCILIATION DE LA FRANCE AVEC MILAN. 81

dir du ct de la France forait diriger ses ambitions de l'autre ct

des Alpes, et qui n'aurait d'ailleurs jamais pu suffire arrter une inva-
sion trangre. Alberico Maletta quitta Milan le 27 aot 1463 avec l'or-
dre d'agir auprs de Louis XI conformment aux conseils de Cme de
Mdicis, et d'viter tout engagement qui pt entraner une violation de la
ligue italienne ou une intervention dans les affaires de Naples.
Est-ce l'habilet de cet ambassadeur que l'on doit attribuer les marques
de bienveillance croissante que Louis XI donna ds lors Franois Sforza?
C'taient des lettres affectueuses dans lesquelles le roi indiquait les moyens
d'arracher au duc d'Orlans le retrait de ses prtentions sur Milan et mme
sur Asti; une compensation de 20.000 ducats suffirait, disait-il. C'tait

Altonse, duc de Calabre.

aussi l'envoi Milan de Jean Balue, qui avait alors toute la confiance du
roi, dont il devait plus tard s'attirer la colre. La vritable cause du pen-
chant que Louis montrait pour le duc de Milan, au grand tonnement de sa
cour, c'est que l'on commenait pressentir la rvolte des princesqui prit le
nom de ligue du Bien public, et que Sforza pouvait fournir un utile secours
contre les rebelles. Cme de Mdicis, prvoyant les troubles de la France,
ne cacha pas l'orateur milanais Nicodemo, son confident habituel, la
satisfaction qu'il en ressentait (1). Louis XI allait devenir cet alli ultra-
montain idal que les Italiens d'alors cherchaient toujours, assez fort
pour que l'on pt en imposer aux voisins ambitieux par un habile usage
de son nom, mais suffisamment occup chez lui pour ne pas venir porter,
avec le trouble, un secours dtest de ceux mme qui l'imploraient, dans
(1) Buser, p. 115.
EXPDITION DE CHARLES VIII. II
82 INVESTITURE DE GNES.

une contre o du reste il n'aurait plus dfendre ni intrts personnels ni

intrts de famille.
Enfin, le 22 dcembre 1463, malgr les efforts du duc d'Orlans et de
Jean Cossa, l'agent de Jean de Calabre, le trait fut conclu. Maletta reut
l'investiture de Gnes pour le duc de Milan. Quant Asti, le duc d'Or-
lans ne se prtait pas aux combinaisons du roi, et il en resta matre. D'ail-
leurs Louis XI tait-il sincre lorsque, dans ses lettres Sforza, il semblait
croire une cession volontaire de la part du prince franais ? Il est dif-
ficile de le savoir, car ce roi s'entendait aussi bien qu'un Italien leurrer
avec de belles paroles ceux qui il avait affaire, et il n'tait assur-
ment pas de bonne foi, lorsqu'il disait qu'il voudrait mettre une cou-
ronne sur la tte de Sforza (1) . Ce langage lui permettait, malgr ses
concessions prsentes, de glisser au milieu de ses promesses, de ses pro-
testations d'amiti et de ses voeux pour la paix de l'Italie, quelques rser-
ves vagues dont il pourrait tirer parti dans l'avenir ou quelque demande
considrable qu'il rendait acceptables en les exprimant avec une sorte de
bonhomie familire. C'est ainsi qu'au lendemain du jour o il avait reu
l'hommage de Gnes, Louis XI insinuait ngligemment dans une conver-
sation avec l'ambassadeur milanais qu'il esprait bien voir un jour la fille
de Sforza marie un prince franais (2). Rompre le mariage d'Ippolita
avec le fils du roi de Naples et t trop dangereux pour le duc de Milan;
il fallut y renoncer; mais Louis XI, de mme que tous les hommes d'tat
de son temps, considrait le moyen des mariages comme l'un des principaux
instruments de la politique, et il tenait s'attacher Sforza par un lien de cette
nature. Il lui fit accepter un projet d'union entre la soeur de la reine de
France, Bonne de Savoie, et le jeune hritier du duch, Galaz, bien que
celui-ci ft engag de la faon la plus formelle avec la fille du marquis de
Mantoue (3), et que la Savoie et t jusque-l l'ennemie du duc de Milan.
Mais le roi se plaisait ces combinaisons : de mme que Cme de Mdi-
cis, il n'aimait pas que ses allis fussent trop puissants, et il excellait faire
natre entre eux des sujets de brouille, sous couleur de les obliger.
En annonant aux Florentins la cession de Gnes, dont il venait de
donner l'investiture au reprsentant de Sforza, Louis XI se croyait tenu de

(1) Buser, p. 116.

(2) Maletta Sforza, 25 dcembre 1463, dans Buser, p. 419.
(3) Voyez dans Buser, p. 118, les tranges dtails de cet engagement.
 LOUIS XI ET LA GUERRE CONTRE LE TURC. 83

prsenter comme l'un des motifs qui l'avaient pouss l'accorder, le dsir
de faciliter l'expdition contre le Turc (1), et dans ses entretiens avec l'am-
bassadeur milanais, il parlait d'envoyer des troupes en Orient, ce qui le
dbarrasserait de quelques seigneurs gnants et peu soumis (2). C'tait
du reste le seul avantage que le roi trouvt dans la croisade, dont il tait
trs loin de souhaiter la ralisation et que ses amis d'Italie redoutaient
tout autant que lui. Il ne faut donc voir dans l'allgation de ce motif par
Louis XI qu'une hypocrisie gratuite, ou plutt l'effet d'une obligation de
convenances. Cme obissait aux mmes convenances lorsqu'il rpondait
la lettre touchante que lui avait adresse Pie II pour l'engager entrer
dans la ligue contre le Turc, dans des termes absolument en contradiction
avec sa conduite et ses dsirs; tous ses efforts ne tendaient qu' retarder la
croisade ou mme la rendre impossible. Il devait du reste trouver une
grande scurit dans l'abstention du roi de France, car, sans la coopration
de celui que le Milanais Maletta appelait capo de tuti christiani (3),
rien ne pouvait aboutir. La situation du souverain de la France comme chef
effectif de la chrtient tait alors si universellement reconnue que c'tait
lui que le pape, afin d'entraner l'Europe, envoyait une pe consacre, et
que les Vnitiens dnonaient la conduite antichrtienne du duc de Milan
et des Florentins, qu'ils accusaient d'intriguer auprs de lui pour qu'il em-
pcht le duc de Bourgogne d'accomplir son voeu. Mais, malgr le peu d'es-
prances que pouvait laisser l'inertie de la France et des grands souverains
de l'Europe, Pie II donna le plus noble exemple et, bien qu'il n'et
compter que sur les armes du roi de Hongrie, sur les vaisseaux de Venise
et sur les troupes d'aventuriers qui venaient, sous le nom de croiss, s'en-
gager Rome et Ancne, il laissa voir tout ce qui se cachait d'enthou-
siasme sincre sous les formes emphatiques de son langage d'humaniste.Ag,
malade, sans confiance, il quitta Rome pour aller Ancne se mettre la
tte de la flotte qui devait le conduire devant Raguse assige par les Turcs.
Lorsqu'un autre vieillard, le doge de Venise Christophe Moro, vint le re-
joindre, le pape tait gravement atteint de la dysenterie, et, trois jours
aprs, le 15 aot 1464, il expirait. Avec lui disparaissait l'me de la croi-
sade; peu de temps aprs, le doge rentrait Venise. Quant la foule que

(1) Desjardins, I, p. 136.

(2) Buser, p. 418.
(3) Ibidem, p. 419.
84 MORT DE PIE II ET DE COME DE MDICIS.

les indulgences pontificales et le vain espoir d'une solde imaginaire avaient

attire, rduite vivre de pillages, elle s'tait dj disperse (1).
Cme de Mdicis n'avait pas vu l'vnement qui, en ruinant les esp-
rances des chrtiens d'Orient et en privant les Vnitiens d'un grand appui
moral dans leur guerre contre les Turcs, et tranquillis ses derniers jours.
Il tait mort quatorze jours avant Pie II, dans sa villa de Careggi, recom-
mandant son fils et les siens l'amiti du duc de Milan envers lequel il
avait toujours montr une fidlit inbranlable : Bien qu'il vous regardt
comme son dieu en ce monde, crivait Nicodemo Sforza, l'affection qu'il
vous portait tait toute paternelle (2). Les effets de l'vnement consid-
rable auquel Cme et Sforza avaient t mls et dont ils ne souponnaient
certainement pas les consquences ne devaient se faire sentir que beau-
coup plus tard.
Si l'influence franaise, qui avait depuis si longtemps jet ses premires
racines en Italie, s'est dfinitivement tablie, si elle s'est surtout accrue pen-
dant la secondemoiti du quinzimesicle, c'est grce Cme de Mdicis, qui,
en concluant le trait de Montils-lez-Tours, avait permis nos rois d'inter-
venir effectivementdans toutes les affaires de la pninsule et mis en quelque
sorte Florence et Milan sous la dpendance morale de la France. Si l'exp-
dition de Charles VIII, laquelle les Italiens ont voulu faire remonter
tous leurs malheurs, n'est, ainsi que nous le croyons, que le rsultat de la
longue suite d'vnements qui avait fait entrer la plupart des gouvernements
italiens dans le champ de la politique franaise, c'est celui que les Flo-
rentins ont appel le Pre de la patrie, qu'en revient la principale respon-
sabilit. Il n'est point tonnant, du reste, qu'un Florentin se soit fait le prin-
cipal instrument de l'ingrence franaise en Italie, puisque c'est Florence
qu'avait t conu, soixante-trois ans avant le trait de Montils, le premier
projet d'annexion de terres italiennes la couronne de France. En outre, la
morale politique tait alors encore infrieure ce qu'elle est aujourd'hui.
La grande majorit des Italiens de cette poque, blouis par la prosprit
intrieure que Cme avait donne sa patrie, partageaient l'admiration que
Machiavel, mme aprs avoir vu les rsultats de sa politique, se laissait aller
exprimer sur son compte. En dehors des hommes de guerre, Cme fut
le citoyen le plus illustre et le plus renomm que Florence ou n'importe quelle

(1) Gregorovius, dition italienne, VII, p. 236-241.

(2) Nicodemo Sforza, 1er aout 1464, dans Buser, p. 423.
 GALAZ ET BONNE DE SAVOIE. 85

autre ville ait jamais produit... parce que non seulement il dpassa tous ses
contemporains en autorit et en richesse, mais encore en libralit et en
prudence. La prudence, en d'autres termes la ruse, telle est aux yeux du
sceptique secrtaire de la rpublique Florentine la qualit matresse de
l'homme d'tat. Machiavel, dit M. Carlo Cipolla, n'en demande pas plus;
il ne recherche pas si l'oeuvre de Cme a t honnte ou non, utile ou non
sa patrie ; il trouve le personnage extraordinaire parce qu'avec une extraor-
dinaire prudence, il a mis en oeuvre les moyens ncessaires pour parvenir
ses fins. C'est dans l'oeuvre de Cme et dans le jugement qu'en porte Ma-
chiavel qu'il faut chercher l'explication de la politique de ce temps (1).
Pour exercer l'autorit sans titre officiel qu'il avait employe faire de
Florence l'tat le plus prospre de l'Italie et peut-tre le plus civilis qu'il
y et alors au monde, Cme avait d'abord compt, non sur son fils an
Pierre, mais sur son second fils Jean, qu'il avait perdu quelques mois avant
de mourir lui-mme. Ce fut donc Pierre qui lui succda. L'amiti entre les
gouvernants de Florence et de Milan continua, mais cette fois les rles
taient renverss ; c'tait Sforza qui dirigeait le fils de Cme de Mdicis,
tout en se mnageant des intelligences avec les mcontents florentins, Luc
Pitti, Dietisalvi Neroni, Nicolas Soderini, Angelo Acciajuoli, et qui lui
servait d'intermdiaire auprs du roi de France (2).
L'union entre Louis XI et le duc de Milan devenait de jour en jour plus
troite, car le roi, qui voyait monter le mcontentement des seigneurs fran-
ais, attachait d'autant plus de prix cette union. L'envoy milanais tait
trait avec une confiance exceptionnelle. Devant lui le roi affectait de parler
avec une entire libert, de faire peu de cas du comte de Charolais, de se
plaindre de Jean Cossa, reprsentant de Jean de Calabre, de se moquer
du duc d'Orlans. A propos de celui-ci, Louis XI ne ngligeait pas d'en-
tretenir chez Sforza l'esprance d'un abandon volontaire d'Asti et des
droits sur le duch de Milan, abandon auquel le fin politique savait bien que
son cousin n'tait nullement dispos. Enfin, le roi obtint du duc de Milan
son consentement formel au mariage de son fils avec Bonne de Savoie (3).
Sr d'avoir ainsi conquis l'amiti de la France, Sforza n'hsita plus
prter secrtement les mains l'un des actes les plus odieux dont l'histoire

(1) Cipolla, Storia delle signorie italiane, p. 503.

(2) Buser, p. 125.
(3) 12 mars 1465.
86 RAPPROCHEMENT DE LOUIS XI ET DE FERRAND.

d'Italie nous ait conserv le souvenir, au meurtre de son ancien rival Pic-
cinino, le condottiere ami des Franais, auquel il venait de donner la main
de sa fille naturelle, Drusiana. Pendant que la soeur de Drusiana, Ippolita,
tait en route pour venir pouser le fils de Ferrand, le roi de Naples saisissait
Piccinino, et lui faisait payer de sa vie l'attachement qu'il avait montr aux
Angevins et l'appui qu'il aurait pu leur prter encore.
Louis XI, de qui Sforza avait pris soin de connatre les sentiments
l'gard de Piccinino (1), et qui, quelques semaines aprs le meurtre, laissait
voir l'orateur milanais qu'il n'ignorait pas quelle part le duc de Milan
y avait prise (2), n'avait aucune raison de se porter vengeur de Piccinino.
En France, Jean de Calabre s'tait joint aux ennemis du roi, et, par suite,
celui-ci recherchait l'alliance de Ferrand. Par malheur nous ignorons
compltement quelles furent les ngociations entames avec le prince ara-
gonais; nous ne connaissons que le rsultat auquel elles aboutirent, c'est-
-dire les secours envoys de Naples Louis XI pendant la guerre du Bien
public.
Le roi de France ne tenait pas moins maintenir ses bons rapports avec
Florence; il offrait Pierre de Mdicis des secours militaires contre Venise.
Cme avait toute sa vie poursuivi l'acquisition de Lucques; Louis XI
proposait de cder les droits que la couronne de France prtendait avoir
encore sur cette ville, soit Sforza, soit aux Florentins qui s'entendraient
plus tard entre eux; il accordait aux Mdicis, en considration des services
jadis rendus par Cme la maison de France, de porter dans leurs armes
trois fleurs de lis (3). Il savait qu'il aurait bientt besoin de l'assistance de
tous ses amis d'Italie; c'est leur intervention qu'il eut recours auprs du
pape lorsque les adhrents la ligue du Bien public demandrent Paul II
de les dlier de leur serment de fidlit envers le roi. Il avait eu l'adresse
de persuader Ferrand comme Sforza, que leurs rivaux, Jean de Ca-
labre et le duc d'Orlans faisant partie de la ligue, celle-ci menaait autant
leurs intrts que les siens; aussi obtint-il qu'une flotte napolitaine vnt
menacer les Provenaux, qui, malgr la fidlit de Ren Louis XI, re-
gardaient le fils du roi de Sicile comme un Dieu (4). Quant au duc de

(1) Lettre de Maletta du 5 octobre 1464, dans Buser, p. 426.

(2) Lettre de Panigarola du 16 aot 1465, dans Buser, p. 430.
(3) L'acte, dat de mai 1465, a t publi par Fabroni, Laurentii Medicei vita, II, p. 117.
(4) Lettre de Pierre Gruel en date du 14 septembre, publie par M. Quicherat dans le t. II
 LIGUE DU BIEN PUBLIC. 87

Milan, il envoya en France des troupes commandes par son propre fils
Galaz, qu'accompagnait ce Trivulce qui devait un jour livrer Capoue

Franois Sforza. Marbre du Muse national Florence.

Charles VIII et conqurir sa patrie pour le compte de Louis XII. Seule-

ment, comme Sforza, tout en donnant Louis XI cette preuve de fidlit,
n'avait pas cess d'tre en relations avec le duc de Bourgogne et le comte
de Charolais, de mme qu'il entretenait Florence des rapports avec Luc
Pitti et les autres ennemis des Mdicis, il recommandait son fils de

p. 382, des Documents historiques indits tirs de la Bibliothque royale, dits par M. Cham-
pollion-Figeac.
88 MORT DE FRANOIS SFORZA.

mnager les Bourguignons, de respecter leurs domaines autant que faire

se pourrait, sauf se ddommager sur les terres du duc de Bourbon, en
s'arrangeant pour que les gens du roi ne le sussent pas. Mais Louis XI
n'ignorait jamais rien; il donna l'ordre au jeune Galaz, qui tait dj dans
le Forez, de marcher contre les Bourguignons et de leur faire une guerre
sans merci; pour plus de sret, et sous prtexte de lui rendre honneur, il le
fit accompagner d'une suite militaire charge en ralit de surveiller ses
troupes (1). Les traits de Conflans et de Saint-Maur (2) tirrent Sforza
d'embarras en mettant fin la guerre. Malgr le secours que lui avait
prt le roi de Naples, Louis XI dut promettre Jean de Calabre de
renoncer l'alliance de son ennemi et lui accorder cent mille cus, expres-
sment destins l'aider reconqurir le royaume de Sicile (3) ; mais on sait
que les promesses cotaient peu au fils de Charles VII et qu'il renonait
difficilement aux combinaisons qui lui paraissaient profitables sa politi-
que. D'ailleurs le duc de Calabre eut bientt s'occuper de conqurir pour
son pre un autre trne, celui d'Aragon; on n'eut garde de le dtourner
d'une entreprise qui avait le double avantage de l'loigner de France et de
laisser le champ libre au rapprochement de Louis XI avec Ferrand.
Galaz n'tait pas encore de retour, et une ambassade franaise venait
d'arriver Milan, o elle allait presser son mariage avec Bonne de Savoie
et remercier Sforza de son concours, lorsque le duc de Milan mourut, le
8 mars 1466, aprs deux jours de maladie. Ainsi disparaissaient coup sur
coup les deux hommes qui avaient t les principaux instigateurs de l'im-
mixtion des rois de France dans les affaires de l'Italie; tous deux en avaient
profit, puisque c'tait grce cette ingrence qu'ils avaient pu maintenir
l'alliance fconde qui avait port leurs deux pays un si haut degr de pros-
prit, mais ils la redoutaient aussi, et non sans raison, car les relations
de la France et de l'Italie ne pouvaient que devenir plus troites. Louis XI
comptait bien d'ailleurs que son influence ne dcrotrait pas. Il exprima
trs haut ses regrets, promit son appui au fils et la veuve de son oncle
bien-aim, le duc de Milan, et affecta de se poser en protecteur du nouveau
duc; on et dit un suzerain prenant la dfense de son jeune vassal (4).

(1) Buser, p. 131.

(2) Octobre 1465.
(3) Lecoy de la Marche, I, p. 364.
(4) Lettre de Louis XI aux Florentins date d'Orlans, 19 avril 1466, publie par Desjardins,
 CONJURATION CONTRE PIERRE DE MDICIS. 89

Pour Pierre de Mdicis, la perte tait trs grande : le vieux condottiere,

devenu souverain, avait rompu bien des engagements et, disons le mot,
trahi bien des amis; mais son amiti pour Cme avait t le seul attache-
ment rel de sa vie, et les adversaires de la maison de Mdicis savaient
bien que, malgr les rapports qu'il avait avec eux, il prendrait le parti du
fils de son ami. Galaz n'avait ni les mmes motifs de reconnaissance en-
vers la mmoire de Cme, ni le prestige militaire et politique de son pre.
Blanche-Marie Visconti s'efforait de le maintenir dans les traditions pa-
ternelles, mais le jeune duc cherchait s'affranchir de la tutelle de sa mre
et rejeter ses conseils; on pouvait craindre que l'oeuvre de Cme et de
Sforza, l'alliance intime de Florence et de Milan, ne ft compromise. C'-
tait cette alliance qui jadis avait permis d'entraver les aspirations domina-
trices de Venise; aussi les Vnitiens, trouvant le moment propice, s'appli-
quaient-ils maintenant la rompre en favorisant les mcontents florentins
qui complotaient le renversement des Mdicis. Les conjurs s'appuyaient
principalement sur le duc Borso de Modne, qui devait les aider de ses
soldats; mais ils avaient aussi des relations Naples, o les Acciajuoli tra-
vaillaient contre Pierre, et jusqu'au del des frontires italiennes. Le roi
Ren et Jean de Calabre taient mls leurs intrigues; un envoy angevin
avait reu un accueil favorable Venise, d'o il tait venu Florence s'a-
boucher avec le parti hostile aux Mdicis. Le renversement de Pierre
Florence, le renouvellement des luttes des Angevins et des Aragonais
Naples, la sparation de Florence et de Milan ayant pour consquence
la prdominance vnitienne en Italie, tels eussent t les bouleversements
amens par le triomphe des conspirateurs. Il fallait donc chercher du se-
cours du ct de ceux qui n'avaient rien gagner tous ces changements.
Pierre chargea son fils Laurent qui, peine g de dix-sept ans, avait
dj fait ses preuves comme diplomate, d'aller Rome et Naples. Le
prcoce politique tait dj en route au moment de la mort de Sforza.
Paul II, quoique Vnitien d'origine, n'tait pas en fort bons termes avec
ses compatriotes, auxquels il rclamait Ravenne et Cervia (1). Les Florentins
pouvaient au moins compter sur sa neutralit. Quant au roi de Naples,
la part que prenaient les Angevins aux menes des agitateurs faisait que

p. 138, avec la date du 18 avril. Rponse du snat de Venise l'vque d'Angoulme, en date
du 23 fvrier 1467, indique par Charavay, Archives des missions. IIIe srie, tome VII, p. 454.
(1) Gregorovius, dition italienne, VII, p. 261.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 12
90 PAIX GNRALE DE 1468.

ses intrts se confondaient en cette occasion avec ceux des Mdicis. Il in-
tervint auprs de Galaz, lui recommandant de suivre les conseils de sa
mre et de ne pas abandonner l'alli de la maison Sforza, et sa voix fut
entendue. Des gens d'armes milanais furent mis la disposition de Pierre
pour tenir en respect les troupes que le duc de Modne avait prtes aux
conjurs, et l'envoy du duc de Milan Florence profita de ses bons
rapports avec les mcontents pour dtacher d'eux Luc Pitti et Angelo Ac-
ciajuoli; la conspiration choua. Louis XI approuva fort la conduite de
Galaz, qui avait sauv l'alliance de la France avec Florence et Milan et
ruin les nouvelles esprances de Jean de Calabre (1).
Quoique Pierre ft rest matre de Florence, les difficults n'taient pas
encore finies. Les conjurs bannis demandrent Venise un secours qu'elle
ne voulut pas leur donner ouvertement, mais elle les laissa prendre leur
service son capitaine gnral, Barthlemy Colleoni, dont l'engagement ex-
pirait et qui, malgr son ge, se voyant le seul survivant des grands con-
dottieri, rvait encore la fortune d'un Sforza. Pour rsister aux bannis, une
ligue se conclut, le 8 janvier 1467, entre Florence, Milan et Naples; Flo-
rence demandait que le roi de France ft mis au nombre des protecteurs de
la ligue et Pierre aussi bien que Galaz envoyrent Louis des ambassadeurs
chargs d'obtenir son concours. Le pape s'tant dclar neutre, Pierre de
Mdicis dpcha Rome sa femme, Lucrezia, pour le gagner par l'interm-
diaire de ses cardinaux, et, sur l'ordre de Louis XI, le reprsentant de la
France, Valperga, parvint concilier aux Florentins le bon vouloir du
souverain pontife (2). Paul II s'entremit et la paix fut conclue aprs quel-
ques combats sans consquence, au commencement de 1468. Le roi de
France avait aussi agi en faveur de Galaz pour arrter le duc de Savoie qui
tait entr dans le Montferrat et menaait la Lombardie (3). En retour Ga-
laz exigea que Louis XI figurt dans le trait de paix gnrale comme son
confdr et son suzerain pour Gnes et Savone (4). C'tait le renouvelle-
ment de la ligue conclue en 1455 aprs la paix de Lodi; mais, cette fois,
le roi de France, bien qu'il n'appart qu'au second plan, tait l'un des
inspirateurs de la ligue. Il y trouvait la ralisation des projets qu'il

(1) Buser, p. 135-138.

(2) Ibidem, p. 141.
(3) Sismondi, VI, p. 461.
(4) Rinaldi, Annales ecclesiastici, X, p. 459, n XXVII.
 PRPONDRANCE DE LOUIS XI EN ITALIE. 91

exposait, presque au lendemain de son avnement, devant les ambassadeurs

florentins, une poque o il affectait pourtant de rester dans les tradi-
tions politiques de son pre vis--vis de l'Italie. Son dessein, disait-il ds
1462, tait de conclure avec Milan et Florence une alliance perptuelle qui
s'tendrait ensuite toutes les puissancesitaliennes qui voudraient y entrer ( 1 ).
On et pu croire que l'union de tous les Italiens aurait permis aux conf-
drs d'chapper l'influence trangre ; mais, outre que Louis XI se rser-
vait une place dans la ligue, il connaissait trop bien l'Italie pour ne pas
prvoir les dfiances rciproques qui surgiraient entre les allis et pour ne
pas esprer que son champ d'action politique en serait accru. Si telles
taient ses prvisions, on va voir qu'il ne se trompait pas.
Malgr la paix gnrale, l'union des Italiens n'tait qu'un mot, sauf peut-
tre celle qui existait entre Florence et Milan; ce n'taient qu'accusations
portes par les allis les uns contre les autres, pourparlers inavous et intri-
gues secrtes, dissimuls sous les dehors de l'amiti officielle. Vis--vis de
Louis XI, la conduite des tats n'tait pas plus loyale; tous protestaient de
leur attachement et de leur gratitude envers lui, mais tous taient dans les
meilleurs termes avec ses ennemis. Peut-tre les allis italiens de la France,
prvoyant la dpendance morale o ils allaient se trouver, cherchaient-ils
par avance s'en affranchir en s'unissant ceux qui combattaient l'autorit
de Louis XI. Il tait trop tard en ce cas; les mfiances des puissances
les unes l'gard des autres favorisaient d'autant plus l'extension de l'in-
fluence franaise. Lorsque le roi de Naples s'tait plaint des rapports trop
intimes de Galaz avec Modne et Venise, on l'avait laiss dire; quand
le roi de France parla, les puissances qui taient dj ses allies, comme
Milan et Florence, comprirent qu'elles taient entres dans sa clientle
et qu'il fallait lui obir; les autres, comme Venise, se sentirent entranes
vers lui et lui demandrent son appui. On n'tait plus au temps des
Cme de Mdicis et des Franois Sforza. Seul Ferrand aurait eu les ta-
lents politiques ncessaires pour rsister l'attraction franaise, mais il
ne se sentait pas assez fort pour prendre en face de Louis XI la situation
d'un ennemi. Il est piquant de voir l'embarras du roi de Naples mis,
probablement non sans intention maligne de la part du roi de France,
dans l'obligation de se prononcer entre celui qu'il appelait son bienfaiteur et

(1) Desjardins, I, p. 130.

92 PRPONDRANCE DE LOUIS XI EN ITALIE.

son pre (1) et ses plus redoutables ennemis. Un mariage tait projet
entre les cours d'Angleterre et de Bourgogne, mais les liens de parent des
futurs rendaient ce mariage impossible sans une dispense de Rome. C'-
tait pour faire refuser cette dispense que Louis XI avait pri Ferrand de
s'entremettre auprs du pape. L'Aragonais tait l'alli des uns et des au-
tres; il tcha de s'en tirer sans mcontenter personne. Il faudrait, cri-
vait-il au protonotaire Rocca, user en cela de telle cautle et trouver tel
moyen que l'une des parties ft satisfaite sans que pour cela nous dplus-
sions l'autre (2). De son ct, Pierre de Mdicis recommandait Galaz,
qui en acceptait trs volontiers le conseil, de s'entendre avec les princes
franais ligus contre leur roi. Lui-mme il prchait d'exemple : Franois
Nori, l'agent des Mdicis Lyon, soutenait, en Savoie, la politique hostile
la France de Philippe de Bresse ; d'autres agents, ceux de Bruges et de
Londres, prtaient de l'argent au duc de Bourgogne et au roi d'Angleterre.
Mais Louis XI fit entendre Pierre qu'il ne voulait plus tolrer d'intrusion
trangre dans ses affaires intrieures; il exigea une obissance absolue de
Galaz qui, depuis le 6 juillet, tait devenu l'poux de Bonne de Savoie et le
beau-frre de la reine de France, et celui-ci laissa voir Pierre que ses enga-
gements envers la France devaient passer mme avant sa fidlit l'alliance
de leurs maisons. D'ailleurs Louis XI prenait la dfense du duc de Milan
vis--vis de la Savoie : il enjoignait aux Vnitiens par une lettre menaante
de ne prter aucun secours au duc de Savoie contre lequel Galaz allait
tourner ses armes, sous peine de voir la France considrer comme amis
tous les ennemis de Venise; il leur reprochait en mme temps de s'opposer
ce que l'on comprt dans le nouveau trait de confdration italienne les
obligations qui liaient le duc de Milan sa couronne (3).
A quelques jours de l, Louis XI subissait l'humiliation de Pronne,
mais cette humiliation, qu'il cherchait dissimuler en prsentant le trait
qui en tait la suite comme un rsultat heureux (4), ne lui fit rien perdre
de son prestige l'tranger. Les Vnitiens, qui s'taient dj hts de r-
pondre par des excuses aux menaces du roi de France (5), firent partir l'anne

(1) Trinchera, Codice aragonese, I, n 56.

(2) Ibid., n 342, 27 mars 1468.
(3) Lettre de Louis XI aux Vnitiens en date du 18 septembre 1468. Desjardins, I, p. 151 .
(4) Lettre de Louis XI Galaz, 5 novembre 1468. Buser, p. 440.
(5) Lettre du snat de Venise Louis XI, 21 octobre 1468, indique par Charavay, Archives
des missions, IIIe srie, tome VII, page 454.
 RELATIONS DE L'ITALIE AVEC LA BOURGOGNE.

suivante un ambassadeur charg de solliciter sa bienveillance (1). Sans pos-

sder un pouce de terrain au del des Alpes, sans qu'un seul de ses sujets
combattt en Italie pour la dfense des intrts franais, Louis XI avait
ds lors plus d'autorit dans la pninsule que son pre n'en avait jamais
eu lorsqu'il tait matre de Gnes, et que Jean de Calabre semblait sur le
point de s'emparer du royaume de Naples.
Cependant les effets de la rivalit de la France et de la Bourgogne se
faisaient sentir en Italie. Venise, Rome et Naples taient toutes plus ou
moins lies Charles le Tmraire, tandis que Florence et Milan parais-
saient fidles au parti franais. A Florence, Pierre de Mdicis tait mort le
2 dcembre 1469, et son autorit avait pass, comme un hritage, son
fils Laurent, ce jeune homme de vingt et un ans, initi depuis plusieurs
annes aux affaires politiques et qui devait tenir une si grande place dans
l'histoire de sa patrie. En apparence, Laurent continua la politique de son
pre et de son aeul, celle de l'alliance avec la maison Sforza; mais les
rapports de Galaz avec le nouveau chef du gouvernement florentin res-
semblaient plutt aux faons d'agir d'un prcepteur envers un lve ou
d'un suzerain envers son vassal qu' celles d'un alli envers son confdr.
Dans la crainte de voir Laurent incliner du ct de Venise, Galaz le fai-
sait surveiller, et au besoin rprimander, par ses ambassadeurs; il allait
mme jusqu' interdire Julien, le jeune frre de Laurent, un simple
voyage de plaisir Venise (2). Laurent acceptait toutes les humiliations;
il dclarait vouloir suivre la bannire des Sforza ; mais, comprenant que
l'alliance avec Milan ne suffisait pas au salut de Florence, il nouait,
l'insu de son mentor, des relations avec Naples, avec le pape, et mme
avec Venise. La haine de Venise l'emportait alors chez le duc de Milan
sur tout autre sentiment. En mme temps qu'il refusait de s'associer
la croisade que demandaient les Vnitiens et qui et servi leurs int-
rts, Galaz s'efforait de sparer le pape des Vnitiens, pour opposer
une ligue de Naples et de Venise, une alliance de Milan, Florence et
Rome avec les petits tats italiens, alliance dans laquelle on ferait en-
trer la France (3). L'amiti entre la France, Milan et Florence tait du
reste toujours la mme. Louis XI avait, le 13 aot 1470, honor Laurent

(1) 18 dcembre 1469. Buser, p. 145.

(1) Buser, p. 159.
(3) Ibidem, p. 153.
94 RIVALIT DE LOUIS XI ET DE CHARLES LE TMRAIRE.

des titres de son chambellan et conseiller (1); Galaz crivait son royal
alli des lettres dans lesquelles il dclarait vouloir vivre et mourir franais (2) ;
il promettait d'envoyer en France, quand il en serait besoin, des secours
en hommeset en argent (3). C'tait l une promesse prcieuse pour Louis XI,
qui se prparait lentement et prudemment reprendre la lutte contre le
duc de Bourgogne.
En France, le roi faisait tout ce qui tait en son pouvoir pour regagner
le terrain qu'il avait perdu Pronne. Jamais peut-tre il ne donna mieux
la mesure de son gnie politique que pendant les annes qui suivirent
son humiliation. Il avait combl de faveurs les hommes qui pouvaient lui
tre utiles, chti svrement ceux qui le trahissaient et fait un exemple
dans la personne de Balue. Enfin pour ter aux princes le principal pr-
texte de leurs ligues, il tait parvenu se rconcilier avec son frre en
lui faisant accepter la Guyenne pour apanage (4). Afin de le dtacher
dfinitivement des ducs de Bourgogne et de Bretagne, Louis s'effora de le
marier une princesse de Castille. La paix tait rendue au royaume; le
comte d'Armagnac et le duc de Nemours, qui troublaient le midi, avaient
t contraints l'un de fuir, l'autre de se soumettre. Louis XI, comptant
que le caractre ombrageux de Charles le Tmraire lui pargnerait lui-
mme la responsabilit d'une rupture, affectait d'observer fidlement le
trait dtest de Pronne. D'ailleurs, il fallait encore isoler le duc de
Bourgogne et se crer des appuis l'tranger. Quand l'heure fut venue,
quand le duc de Bretagne eut t gagn, quand les Suisses furent devenus
les allis de la France, quand Warwick, soutenu par LouisXI, eut renvers
Edouard IV et rtabli sur le trne d'Angleterre Henri VI, le roi se sentit
assez fort pour demander compte Charles le Tmraire des violations du
trait de Pronne dont il s'tait rendu coupable. Au bout de trois mois,
le duc de Bourgogne, aprs avoir perdu Saint-Quentin et Amiens, avait d
s'humilier son tour devant le suzerain qu'il avait si fort humili
Pronne; le 4 avril 1471, une trve vint suspendre les hostilits pendant
un an (5).
Laurent de Mdicis tait Rome, o il tait all porter les voeux de la
(1) Fabroni, II, p. 118.
(2) Buser, p. 445-446.
(3) Ibidem, p. 156.
(4) Aot 1469.
(5) Dareste, Histoire de France, III, p. 241-250.
 RIVALIT DE LOUIS XI ET DE CHARLES LE TMRAIRE. 95

rpublique au nouveau pape, Paul II, lorsqu'il reut la nouvelle du succs

de Louis XI. Il en manifesta une joie sincre, car il tait plus fidlement
attach au roi de France que son pre ne l'avait t. Quant au duc de
Milan, sa contenance fut ce moment si singulire qu'il est difficile de d-
terminer exactement son rle vis--vis du roi. tait-il l'alli de Louis XI?
Lui servait-il d'espion, ou le trahissait il ? En tout cas, son nom se trouve
ml d'une faon assez suspecte aux intrigues que le duc de Bourgogne
noua en Italie, dans l'intrt de la nouvelle ligue qu'il prparait contre son
suzerain.
Le rtablissement d'Edouard IV sur le trne d'Angleterre en 1471, tait
une grave menace pour Louis XI. Charles le Tmraire voulut en profiter
pour former contre le roi une ligue dans laquelle il sut, cette fois, faire
entrer les princes franais. Il voulait y associer aussi des trangers; dj il
pouvait compter sur les rois d'Angleterre et d'Aragon, et sur la propre
soeur de Louis XI, la duchesse Yolande de Savoie. Ses ambassadeurs
avaient t quter des alliances en Italie; conduits Florence, ils taient
partis assez mcontents pour Naples, mais il est probable que leurs pro-
messes n'taient pas restes sans effet sur Galaz. Ds la fin de 1470, un
envoy napolitain avait, au nom de Charles le Tmraire, offert au duc de
Milan la Toison d'or et une alliance avec la Savoie; Louis avait alors une
si grande confiance en son alli qu'il lui avait donn le conseil de ne pas
refuser brusquement les offres bourguignonnes et de rpondre au moins par
de bonnes paroles. tait-il dans les projets du roi de laisser son alli entrer
en rapport avec ses ennemis afin d'avoir par lui des informations? On ne
sait; toujours est-il qu'au mois de mars 1472, l'orateur vnitien prs la cour
de Bourgogne, Bernard Bembo, crivait son gouvernement que Galaz lui-
mme offrait au duc Charles de conclure une alliance. Il est vrai que la sei-
gneurie de Venise refusait de croire la ralit de cette nouvelle et que, le
15 mai 1472, elle s'alliait elle-mme la Bourgogne, prcisment parce
qu'elle considrait son ennemi, le duc de Milan, comme l'ami dclar de la
France (1). La suite des vnements nous fait croire que Galaz jouait tout
simplement un double jeu. En mme temps qu'il croyait de son intrt de
maintenir son amiti traditionnelle avec la France, il ne jugeait pas non
plus inutile d'tre en bons termes avec la Bourgogne, qui pouvait un jour
lui permettre d'arrondir ses tats aux dpens de la Savoie.
(1) Buser, p. 157-158
96 RLE DOUTEUX DE GALAZ.

La mort inopine du duc de Guyenne (1), qui arriva si fort propos

pour empcher la formation de la ligue des princes, que Charles accusa
Louis XI de n'y tre pas tranger, fournit le prtexte de la rupture. Mais,
grce la prudence du roi, le duc de Bretagne fut tenu en respect et le duc
de Bourgogne s'puisa en ravages et en incendies inutiles. La fortune
abandonnait Charles le Tmraire : Commines, le subtil politique dont le
nom reviendra souvent dans ce livre, passa du parti du duc de Bourgogne
celui de Louis XI, auquel il apporta une intelligence suprieure des affaires
et une me profondment corrompue qui ne connaissait d'autre guide que
l'intrt personnel; c'taient l des qualits dont Louis XI savait tirer parti
mieux qu'aucun autre.
Le duc fut contraint de demander une nouvelle trve qui fut conclue le
3 novembre 1472. Louis XI ne dut pas voir sans tonnement Charles le
Tmraire faire figurer, dans l'instrumentde la trve, le duc de Milan parmi
ses allis. Sforza protesta officiellement contre ce fait et affirma n'avoir
aucun lien avec Charles; il attribua l'usage que celui-ci avait fait de son
nom une perfidie vnitienne qui aurait eu pour but de le brouiller avec
la France. Le roi parut le croire, l'assura du maintien de son amiti et le
prvint qu'il l'avait au contraire nomm dans la trve parmi ses propres
allis. Toutefois il conservait au fond du coeur un mcontentement qu'il
ne contenait pas toujours, mme en prsence de l'envoy milanais Sforza
Bettini. Galaz, inquiet, eut recours ce Laurent qu'il avait trait jusque-
l plutt en subordonn qu'en alli, mais dont il voyait grandir l'influence
auprs de Louis XI. A sa requte les Florentins crivirent au roi de France
pour le remercier de l'intrt qu'il leur avait montr dans les affaires de
Volterra et attribuer le succs qui les avait termines aux soldats milanais
envoys par Galaz (2). Grce aux efforts de Laurent, le roi consentit
renouveler avec le duc l'alliance existante qui impliquait l'investiture de
Gnes et de Savone (3); en mme temps il s'engageait ne pas entrer en
ligue avec Venise, tandis que Galaz jura qu'il n'avait aucun lien avec la
Bourgogne (4).
Peut-tre ne faut-il pas attribuer le rtablissement des bonnes relations

(1) 24mai 1472.

(2) Desjardins, p. 159-160.
(3) 16 janvier 1473.
(4) Buser, p. 159-162.
 LAURENT DE MDICIS INTERMDIAIRE DE LOUIS XI. 97

entre la France et Milan aux seuls bons offices de Laurent. Louis XI,
en l'oprant, voulait non seulement dtacher Galaz de Charles le Tm-
raire, mais encore avoir dans la main les moyens de faire avorter la nou-
velle confdration italienne qui tait sur le point de se former, l'avantage
de la Bourgogne. C'tait dans ce dessein qu'il envoyait des ambassadeurs
Rome et Naples auprs du roi Ferrand, qu'il tenait particulirement
s'attacher. Le roi de France tait alors en guerre avec Jean, roi d'Ara-
gon et de Sicile. Il savait que l'hritier du roi Ren, Nicolas, duc de Lor-
raine, sollicitait la main de Marie de Bourgogne; il entreprit de gagner
Ferrand en lui demandant d'accepter pour gendre le dauphin peine g
de trois ans. Dans un rapprochement avec la dynastie aragonaise de Na-
ples, Louis comptait trouver les moyens de tenir en respect le roi d'Aragon
et de punir la maison d'Anjou de ses tendances bourguignonnes.
98 LIGUE DE MILAN, VENISE ET FLORENCE.

connatre aux termes tant soit peu ironiques de sa rponse, Ferrand se

jouait compltement du roi de France. D'ailleurs les souverains d'alors
promettaient volontiers la main de leurs enfants plusieurs prtendants
la fois : le dauphin Charles avait t solennellement fianc en 1471
Marie de Bourgogne, que son pre avait dj offerte au duc de Guyenne et
qu'il devait successivement promettre Nicolas de Calabre, au duc de Savoie
et Maximilien.
Du reste, l'un des buts que se proposait Louis XI tait dj atteint. Le
duc Charles se plaignait de la conduite de Laurent, et celui-ci, craignant
pour ses comptoirs de Bruges, dut prsenter des excuses que le duc ac-
cepta d'assez mauvaise grce (1). Laurent s'tait compromis; il fallait
amener le duc de Milan au mme point. Mais Galaz, malgr le trait
qu'il avait rellement renouvel avec la France, penchait de plus en plus
vers la Bourgogne. Afin de l'prouver, Louis XI lui demanda d'autoriser
les capitaines Robert de San Severino et Donato de' Conti passer au
service de la France. L'effet de cette demande fut de jeter Galaz dans les
bras de Venise, son ennemie, qui du moins redoutait comme lui la France,
et, comme lui, recherchait l'amiti de la Bourgogne. Galaz esprait ainsi
compenser la perte de l'alliance franaise; mais Venise, le pape, l'empe-
reur mme, de qui il esprait obtenir la couronne de Lombardie, comme
Charles le Tmraire rvait de recevoir celle de Gaule Belgique, ne lui
donnrent que de faibles encouragements (2).
Le rapprochement du duc de Milan et des Vnitiens facilita sans doute
les ngociations qui eurent cours pendant l'anne 1474, pour le renou-
vellement de la ligue italienne. Comme jadis, lors de la paix de Lodi,
Milan, Venise et Florence conclurent le 2 novembre une ligue dfensive
de vingt-cinq ans laquelle ils invitaient le duc de Ferrare, le pape et
le roi de Naples adhrer. Cependant Sixte IV et Ferrand, tout en assu-
rant les confdrs de leur amiti, s'abstinrent de tout engagement. Charles
le Tmraire formait alors contre Louis XI une coalition la tte de laquelle
se trouvait Edouard IV; il vit le parti qu'il pourrait tirer de la ligue des
trois tats. Avec l'un d'eux, l'tat de Venise, il tait troitement uni; au
moyen de celui-l, il crut pouvoir gagner les deux autres et fit demander soit
une alliance spare avec Galaz et les Vnitiens, soit l'admission dans la
(1) Lettre de Charles le Tmraire Laurent, 7 dcembre 1473, dans Buser, p. 448-449.
(2) Buser, p. 164-168.
 LIGUE DE MILAN. VENISE ET FLORENCE.

ligue des trois tats, soit au moins une dclaration de neutralit de la part
de Milan et de Florence. Galaz agra, pour ce qui le regardait, la premire
de ces trois requtes; il conclut, le 30 janvier 1475, une alliance avec la
Bourgogne et appuya les demandes de son nouvel alli, auprs des Flo-
rentins. Mis en demeure de se prononcer, ceux-ci se trouvaient dans l'al-
ternative, soit de se brouiller avec la France en acceptant, soit d'offenser
la Bourgogne et le duc de Milan en refusant; mais les Florentins surent
chapper au pige dans lequel les Vnitiens comptaient les voir tomber.
Sous prtexte d'viter tout ce qui pourrait mettre en pril leurs tablisse-
ments commerciaux l'tranger, ils ne consentirent point admettre
Charles dans la ligue des trois tats, et rpondirent la demande de neu-
tralit en refusant de faire aucune dclaration concernant les affaires ultra-
montaines (1).
Le roi de France n'avait pas renonc dtacher Ferrand de la Bour-
gogne en lui demandant pour le dauphin la main de sa fille Batrice. Il
est vrai que cette princesse tait promise au roi de Hongrie, Matthias
Corvin, mais il n'y avait l rien qui pt arrter Louis XI. Cette fois, Lau-
rent ayant refus de se mler de l'affaire, ce fut un matre d'htel du roi
qui alla dire Ferrand que pour ce qu'il est sage, vaillant et le plus
vertueux prince que l'on sache aujourd'hui entre les chrestiens, le roy nos-
tredit seigneur requiert plus et desire son alliance que de nul autre (2).
Le roi de Naples le prit sur le mme ton : il n'eut garde de laisser tom-
ber les ngociations qui duraient encore lorsqu'il maria sa fille Mat-
thias Corvin : ngociations dont il avait profit pour se faire rendre des
vaisseaux saisis par l'amiral franais Coulomp. Comme pour mieux mon-
trer au roi de France quel point il le jouait, Ferrand envoyait son fils,
Frdric de Tarente, chercher une fiance la cour de Bourgogne. Louis XI,
que ce dnouement tonna peut-tre moins qu'on ne le penserait, ne tarda
pas du reste demander pour son fils la fille d'un alli bien autrement
puissant du duc de Bourgogne (3).
Le roi d'Angleterre venait de dbarquer Calais; mais on n'tait plus
au temps de la ligue du Bien public : Louis XI imposait ses volonts au
duc de Bretagne et aux princes angevins, le duc Ren de Lorraine tait

(1) Buser, p. 169-170.

(2) Instructions de Jean d'Arson, dans Buser, p. 450.
(3) Buser, p. 171-172.
 PROJETS DU TMRAIRE SUR L'ITALIE.

son alli, la guerre de Roussillon tait finie. Les esprances

qu'douard IV
avait fondes sur la jonction de ses troupes avec celles du duc de Bour-
gogne et sur les dispositions du conntable de Saint-Pol, qu'on lui disait
prt livrer les places qu'il occupait, se trouvrent dues. Charles le
Tmraire avait consum ses forces au sige de Neuss, le conntable n'o-
sait se dclarer ouvertement contre son matre; les Anglais, sans appui,
dsorients, mcontents de leurs inutiles allis, travaills par les agents de
Louis XI, qui rpandaient l'argent profusion parmi les conseillers d'E-
douard IV, acceptrent sans peine le trait de Pecquigny (1). Moyennant
une grosse indemnit et une promesse de mariage entre le Dauphin et la
fille d'douard, qui devait recevoir la Guyenne en dot, ils consentirent
se retirer. Le roi d'Angleterre offrit mme Louis XI de se joindre lui
pour craser la Bourgogne, mais le roi de France tenait surtout voir les
Anglais hors du continent. Il n'accepta point et conclut quelques jours
plus tard avec Charles, Soleure en Luxembourg, une trve de neuf ans et
un trait qui permettait au duc de poursuivre ses projets ambitieux contre
la Lorraine, et de se faire par la Suisse un chemin vers la Savoie et l'I-
talie. En retour Charles le Tmraire devait livrer au roi le conntable de
Saint-Pol.
Louis XI comptait bien que le duc de Bourgogne n'obtiendrait aucun
concours effectif de ses allis italiens. Parmi ceux-ci, le plus inquiet tait le
duc de Milan, que le double jeu qu'il avait voulu maintenir mettait dans
une situation trs prilleuse. S'il avait jamais espr profiter de la lutte entre
ses amis de France et de Bourgogne pour s'augmenter aux dpens de la
Savoie, il devait maintenant payer ses ambitions par de cruelles anxits.
D'un ct, c'tait Louis XI qui, tout en attendant Lyon, avec sa belle
arme, l'issue des vnements, continuait le traiter en alli, lui deman-
dant un prt de vingt mille ducats et lui faisant encore une fois esprer de
remettre la main sur Asti; de l'autre, c'tait Charles le Tmraire qui ma-
nifestait si peu de confiance dans ses allis d'Italie qu'il n'avait nomm
aucun d'entre eux, pas mme Galaz, dans le trait de Soleure. On disait
mme qu'il se prparait descendre en Italie aprs avoir cras les Suisses.
Le duc de Milan, perdu, demanda conseil Venise. Dans son dsarroi, il
suppliait qu'on lui prtt dix vaisseaux pour aller en Espagne dtourner
de ce ct l'attention des Franais dj en lutte avec les Aragonais. Mais
(1) 29 aot 1475.
 GRANDSON.

la seigneurie se sentait en sret; elle engagea un peu ironiquement Galaz

ne point se mler aux guerres entre chrtiens.
Le duc de Milan se voyait contraint de continuer sa double politique. Au
commencement de 1476, le duc de Bourgogne lui fit proposer d'agir en
commun contre les Suisses : Galaz essaya d'effrayer Venise afin de l'o-
bliger sortir de son inaction. Il prtendit que Louis XI lui offrait des
troupes pour combattre les Vnitiens, que Charles le Tmraire allait
bientt faire la loi en Savoie, soit en mariant sa fille l'hritier du duch,
soit autrement; que de l, il descendrait en Italie pour contraindre le pape
convoquer un concile et pour se faire dcerner la couronne impriale. La
seigneurie resta incrdule; quand l'envoy milanais revint savoir ce qu'elle
avait dcid pour parer ces dangereuses ventualits, il lui fut rpondu
que tout tait chang et que l'on n'avait plus s'occuper des desseins du
duc Charles : c'est que, dans l'intervalle, on avait reu la nouvelle du d-
sastre de Grandson (1). Les chevaliers bourguignons avaient t mis en
fuite par les montagnards des Alliances.
Le roi de France manifesta sa joie en comblant de marques d'amiti les
envoys des Cantons. La victoire des Suisses, en effet, tait surtout une victoire
pour lui : il se hta d'en profiter. Le vieux roi Ren ngociait avec Charles
le Tmraire, qui lui demandait la cession de la Provence; la dfaite du
duc Grandson tait peine connue, que le Parlement recevait l'ordre
de procder contre le roi de Sicile. Intimid, priv de l'appui de son puis-
sant alli, celui-ci dut venir Lyon faire la paix avec le roi de France et
lui abandonner dfinitivement l'hritage de l'Anjou aprs sa mort et celui
de la Provence aprs celle de Charles du Maine, son neveu. Le bruit de
cet accord eut le plus singulier effet : le roi Ferrand de Naples avait entendu
dire que Louis XI allait immdiatement s'emparer de la Provence. La
crainte de voir le roi de France matre des ports de la Mditerrane l'avait
emport sur le ressentiment de l'Aragonais contre la maison d'Anjou, et
le fils de Ferrand tait venu en hte Marseille avertir les gens de Ren
des perfides desseins du roi de France, qu'il accusait de vouloir dpossder
leur seigneur, et offrir celui-ci le secours de son pre et celui des rois de
Castille et d'Aragon. Le roi Ren se contenta de faire connatre Louis XI
cette trange proposition par l'intermdiaire de Commines (2). Du reste

(1) 2 mars 1476. Buser, p. 173-1761.

.
(2) Lecoy de la Marche, I, p. 410
 RCONCILIATION DE LOUIS XI ET DU ROI REN.

Ferrand, prvoyant que les droits des Angevins sur l'Italie mridionale
allaient, dans un avenir prochain, passer la maison royale de France, ne
devait pas s'en tenir l dans ses tentatives d'accommodement avec Ren.
A la fin de l'anne suivante, il fit demander son ancien adversaire la
conclusion d'une trve, celle d'une convention commerciale excluant les
vaisseaux vnitiens des ports de Provence, et la cession aux Aragonais,
moyennant une grosse somme d'argent, des droits de la maison d'Anjou
au trne de Naples. Ren ne voulut pas rpondre l'envoy napolitain.
Il se vengea en communiquant aux Vnitiens les offres qu'il avait reues,
et dclara qu'il esprait que Dieu ferait un jour triompher ses droits,
sinon de son vivant, du moins au profit de son neveu auquel il n'tait nul-
lement dispos porter prjudice (1).
La rconciliation de la maison d'Anjou avec le roi de France tait com-
plte : le petit-fils du roi Ren, le jeune duc de Lorraine Ren de Vaud-
mont, tait dj l'alli de Louis XI. Dpouill de ses tats par Charles le
Tmraire, il vint se joindre aux Suisses pour rsister au vaincu de Grandson,
qui runissait Lausanne une nouvelle arme.
Il semble que Commines ft devenu l'intermdiaire oblig des anciens
partisans de Charles qui pensaient se rallier au roi de France. C'est lui
que la duchesse de Savoie, Yolande de France, qui jusque-l tait reste
attache au duc de Bourgogne, fit exposer les raisons qui l'avaient loigne
de la France et rapproche de la Bourgogne. Le roi, que le sire d'Argenton
s'tait charg de sonder, lui fit faire toutes bonnes rponses (2) .
Au dire de Commines, Galaz ne fut pas mcontent de la dfaite de son
alli. Dans les premiers temps, en effet, il put lui sembler qu'il n'aurait
rien redouter des rancunes de Louis XI. Il se fiait alors aux ngociations
de l'envoy imprial, qui allait, jusque dans le camp de Charles le Tm-
raire, conclure le mariage de l'archiduc Maximilien avec l'hritire de
Bourgogne. De plus, des avis de Florence lui donnaient esprer que
les vues de Charles sur la Savoie et les tendances bourguignonnes de la
duchesse Yolande allaient faire clater la guerre entre Louis XI et le Tm-
raire; c'et t pour l'Italie la plus sre des diversions. Le duc de Milan se
vanta mme auprs des Vnitiens d'avoir refus, pour ne pas troubler la
paix de l'Italie, la possession des cols pimontais et le gouvernement du

(1) Lecoy de la Marche, II, pices justificatives, n 90.

(2) Commines, d. de Mlle Dupont, II, p. 18-19.
 INQUIETUDE DE GALAZ.

Pimont que lui offrait le duc de Bourgogne (1). Mais, quelques jours aprs,
Galaz perdait toute confiance; on lui avait parl d'une action commune
de Louis XI et de Charles le Tmraire contre la Savoie et Milan. Ses
allis, auxquels il eut aussitt recours, se montrrent assez peu crdules; les
Vnitiens, l'instigation du pape, profitrent de l'occasion pour lui recom-
mander une ligue gnrale comme le meilleur moyen de dfense contre les
ennemis quels qu'ils fussent, Turcs ou Ultramontains. Laurent de Mdicis,
avec son habituelle perspicacit, jugea que Louis XI ne s'associerait pas
une entreprise en Italie, mais qu'il chercherait d'un ct ou de l'autre des
Alpes un champ de bataille o il pt envoyer Charles le Tmraire con-
sumer les nouvelles forces qu'il avait runies. Je crois ce projet, cri-

Maximilien, dix-neuf ans.

vait-il son ambassadeur Milan, Guicciardini, le 4 mai 1476, parce que

le roi n'est pas un homme d'aventures, et que, comme il n'aime ni le duc
de Bourgogne ni le duc de Milan, ce serait l un bon parti pour lui. Je
suis de ceux qui croient que le duc de Bourgogne, malgr toutes les pro-
messes du monde, ne devrait jamais se fier au roi de France; il devrait le
dclarer formellement; mais d'un ct la bassesse (vill) du roi, et de
l'autre, l'me grande mais peu quilibre du duc de Bourgogne m'en font
douter (2) . Laurent ajoutait quelques vagues promesses de secours de la
part de Florence comme de celle de Naples; mais au fond, il croyait n'a-
voir rien craindre. Au moment mme o il qualifiait si durement les pro-
cds de Louis XI, le banquier florentin donnait au roi de France l'hospi-
talit dans sa maison de Lyon.
(1) Buser, p. 178.
(2) Laurent Guicciardini, 4 mai 1476, dans Buser, p. 454).
104 MORAT.

Cependant Galaz poursuivit le plus longtemps possible l'inepte poli-

tique de bascule au moyen de laquelle il pensait viter les prils, et peut-tre
se faire donner quelques bribes de la dpouille d'un faible ou d'un vaincu
quel qu'il ft. Le duc crut un moment que l'empereur allait, pour prix de
sa rupture avec les Hongrois, lui accorder l'investiture de Milan et lui
laisser prendre Verceil; mais Venise le contraignit de renoncer ses esp-
rances en lui montrant les colres qu'il soulverait ainsi au del des monts.
Galaz, qui n'avait point rompu avec la Bourgogne et qui nanmoins re-
doutait toujours de voir se conclure la dangereuse alliance de Louis XI et
de Charles, fit partir pour la France un bourgeois de Milan nomm Jean
Bianco, que Commines, suivant sa coutume, se chargea de prsenter.
Bianco offrit au roi 100.000 ducats s'il voulait s'engager ne pas traiter
avec le duc de Bourgogne; Louis refusa l'argent, mais il consentit recevoir
de nouveau Galaz dans son alliance (1), en mme temps qu'il lui faisait
proposer de joindre les troupes milanaises aux troupes franaises pour
aller surprendre l'arme bourguignonne en Suisse (2). Peut-tre n'tait-ce
l, de la part du roi, qu'un moyen d'prouver le duc de Milan; car Louis
n'avait nul intrt rompre la trve de Soleure. Ainsi que le dit Commines
en parlant de Charles le Tmraire, le roy luy faisoit beaucoup plus de
guerre en le laissant faire et luy sollicitant ennemys en secret, que s'il se
fust desclar contre luy : car ds que ledict duc eust veu la desclaration,
il se fust retir de son entreprinse, et tout ce qui luy advint ne luy fust point
advenu (3). En tout cas, Galaz Sforza n'accueillit point cette proposi-
tion, car il semblait tre sur le point de former avec le duc Charles une
ligue contre Louis XI lorsque la sanglante droute de Morat (22 juin 1476)
vint, trois mois aprs Grandson, ruiner pour jamais la puissance bourgui-
gnonne.
Le vide se fit autour du malheureux duc. Le fils du roi de Naples, Fr-
dric de Tarente, qui tait venu, comme on sait, pour solliciter la main
de Marie de Bourgogne, n'avait mme pas attendu le jour de l'crasement
de Charles le Tmraire pour l'abandonner. Cependant Frdric s'tait
trouv comme homme de bien Grandson, il avait reu le commande-
ment d'un corps d'arme ; mais ses esprances avaient t dtruites par les

(1) Commines, tome II, p. 15.

(2) Kervyn de Lettenhove,Lettres et ngociations de Philippe de Commines, 1, p. 137.
(3) Commines, II, p. 37.
 AMBASSADE DE PIETRASANTA.

fianailles de l'hritire de Bourgogne avec Maximilien d'Autriche. Parmi

les trangers attachs la personne de Charles le Tmraire, se trouvait
un compatriote du prince de Tarente; c'tait un ami de Commines, Angelo
Cato, astrologue de son tat, mdecin ses heures, fort estim de son
matre. Profitant de ses facults divinatoires, qui lui avaient probablement
fait prvoir les libralits de Louis XI son endroit, Angelo n'eut pas de
peine dterminer Frdric se rallier au parti franais. Les astres com-
plaisants indiqurent sans doute pour le moment de la rupture celui qui
devait tre le plus nuisible Charles le Tmraire : la veille mme de la
bataille, le prince napolitain quitta le camp bourguignon avec quatre
cents chevaux et s'en fut tout droit demander une fiance Louis XI. An-
gelo Cato ne tarda pas le suivre; le roi sut reconnatre comme il convenait
l'habilet de l'homme qui interprtait si utilement les combinaisons des
toiles : l'astrologue devint archevque de Vienne.
Le duc de Milan, comme tous les princes de son temps, avait aussi des
astrologues; mais ils devaient tre moinsperspicaces que le futur archevque
de Vienne, car Galaz ne dsesprait pas encore de la fortune de Charles le
Tmraire. Bien qu'il ft en apparence dj presque rconcili avec le roi
de France, il prtait toujours l'oreille aux propositions du duc de Bour-
gogne qui, craignant de voir Louis XI mettre la main sur la Savoie, faisait
arrter la duchesse Yolande et offrait encore une fois au duc de Milan
d'occuper les cols du Pimont. Louis envoya dlivrer sa soeur captive auprs
de Dijon et chargea Philippe de Savoie, comte de Bresse, de gouverner au
nom de son jeune neveu, Philibert. De son ct, Galaz, de qui la fille tait
fiance Philibert, entra en Savoie pour en chasser le comte de Bresse;
mais les reprsentations des Vnitiens et des Florentins, qui craignaient de
le voir compromettre la sret de l'Italie, le dcidrent rechercher dfi-
nitivement les bonnes grces du roi de France et lui envoyer, non plus
un missaire secret, comme Jean Bianco, mais un reprsentant officiel,
Franois de Pietrasanta. Le roi accueillit d'abord svrement l'envoy
milanais : Le duc Galaz s'est jou de moi par le pass, lui dit-il.
Quelle confiance puis-je avoir en ses promesses? Cependant Commines
avait rpondu du succs de l'ambassade; il fit tant que, le 20 juillet 1476,
Pietrasanta pouvait crire son matre que Louis XI avait consenti re-
nouveler les anciennes alliances. Pour tout dire, Monseigneur, en ce qui
se rapporte au bon succs de ces affaires, monseigneur d'Argenton a t
EXPDITION DE CHARLES VIII. 14
106 MEURTRE DE GALAZ SFORZA.

le principe, le milieu et la fin. Solus il a t prsent toutes mes dmarches.

Solus il gouverne et couche avec le roi. C'est lui qui est tout in omnibus et
per omnia. Il n'y a personne qui soit un si grand matre ni d'un si grand
poids que lui. Il s'attend ce que Votre Seigneurie, apprciant un si grand
service, lui accorde quelque rmunration honorable. S'il en tait aliter,
il pourrait coup sr en rsulter quelque grand prjudice in futurum. Si
Votre Seigneurie dispose de lui, elle pourra dire qu'elle dispose du roi (1).
Les desseins du roi de France sur la Savoie ne laissaient pas d'inquiter
Venise; le 1er aot 1476 cette puissance dcida de traiter avec Louis XI.
Quant Galaz, il avait obtenu du roi d'tre le protecteur et le dfenseur
de Yolande pour ceux de ses tats qui taient situs sur le versant italien
des Alpes. Il voulut manifester sa reconnaissance en avertissant son alli
que Charles le Tmraire mditait de le faire empoisonner. Mais cette
marque de bonne volont ne l'empchait pas de faire quelques jours plus
tard, devant l'ambassadeur de Venise, un portrait fort peu flatt du prince
auquel il venait d'offrir ses services dans les termes les plus humbles (2).
Galaz ne profita pas longtemps de la faveur que le roi de France lui avait
rendue : le 26 dcembre, il tombait assassin dans une glise par trois de ses
courtisans, ses compagnons depuis sa jeunesse, qui poussaient la passion
de l'humanisme jusqu' se croire des mules de Brutus et de Cassius. La
duchesse Bonne prit l'exercice du pouvoir au nom de son fils Jean-Galaz,
alors peine g de huit ans.
Le duc de Milan tait du moins mort en pleine puissance; il dut tre
un objet d'envie pour le malheureux Charles le Tmraire. Un jour, peu
de temps aprs Grandson, apprenant que Galaz lui conseillait de faire la
paix avec les Suisses, et croyait le dcider en lui disant qu'il occuperait en-
core le sixime rang parmi les princes chrtiens, Si je pensais, s'cria
Charles, que je dusse mourir le second, et non pas le premier prince de la
chrtient, je ne voudrais plus vivre (3). La mort vint trop tard pour lui.
A la faveur du dsarroi qui suivit le dsastre de Morat, Ren de Vaud-
mont s'tait empar de Nancy. Charles avait encore auprs de lui un cer-
tain nombre d'Italiens commands par un Napolitain, le comte de Campo-

(1) Kervyn de Lettenhove, III, p. 3.

(2) Relation d'un entretien avec Galaz adresse la Seigneurie de Venise le 2 novembre
1476, Buser, p. 467.
(3) Buser, ibid.
 MORT DE CHARLES LE TMERAIRE.

basso, en qui il avait pleine confiance; il runit quelques milliers d'hommes

et, malgr l'infriorit numrique de ses troupes, il vint mettre le sige
devant Nancy. Mais Campobasso le trahissait : plusieurs fois il offrit
Louis XI et Ren de Vaudmont de les dfaire de son matre. Les encou-
ragements qu'il reut n'allaient pas jusque-l; quand arrivrent les Suisses
que le duc de Lorraine amenait pour dlivrer Nancy, Campobasso, suivi
de ses Italiens, abandonna les Bourguignons au moment o le combat
allait s'engager. Charles le Tmraire disparut dans la droute des siens :
deux jours aprs on retrouva, dans une mare voisine du champ de bataille,
le cadavre nu et dchir du grand duc d'Occident.
On savait que Louis XI se montrait gnreux envers ceux qui lui ap-
portaient de bonnes nouvelles : Commines et Du Bouchage avaient cha-
cun reu deux cents marcs d'argent pour lui avoir annonc la victoire des
Suisses Morat. Il faisait peine jour lorsqu'un matin M. du Lude te-
nant en main les lettres qui annonaient la dfaite de Charles devant Nancy,
vint frapper la porte du roi. Louis, dj tout surprins de joye ,
ne se contint plus lorsqu'il apprit, quelques jours aprs, la mort de son
ennemi. L o par le pass j'ai donn des parpailloles (1), disait-il, je
veux prsent donner des cus (2) . Ds le jour o il avait reu la pre-
mire nouvelle de la bataille de Nancy, le roi avait envoy chercher
Tours tout ce qui s'y trouvait de grands personnages et de capitaines afin de
la leur communiquer lui-mme : Tous en feirent signe de grant joye, et
sembloit ceulx qui regardoient les choses de bien prs qu'il y en avoit
assez qui s'y efforoient, et, nonobstant leurs gestes, qu'ilz eussent mieulx
aym que le faict dudict duc fust all aultrement. La cause pourrait estre
que le Roy estoit fort craint, et ilz se doubtoient que s'il se trouvoit tout
au dlivre d'ennemys qu'il ne voulsist muer plusieurs choses, et par esp-
cial estatz et offices : car il y en avoit beaucoup en la compaignie, lesquels
en la question du Bien Public et aultres du duc de Guyenne, son frre,
s'estoient trouvez contre luy. Aprs avoir parl une pice aux dessusdictz,
il ouyt la messe, et puis feit mettre la table en sa chambre, et les feit tous
disner avec luy : et y estoit son chancellier, et aucunes gens de conseil.
Et en disnant parla tousjours de ces matires, et scay bien que moy et aul-
tres prinsmes garde comme disneroient, et de quel apptit, ceulx qui es-

(1) Monnaie de valeur insignifiante. Voy. le Glossaire de Ducange au mot Parpaillola.

(2) Pietrasanta au duc de Milan, Tours, 16 janvier 1477, dans Buser, p. 472.
108 MORT DE CHARLES LE TMRAIRE.

toient en ceste table; mais la vrit (je ne scay si c'estoit de joye ou de

tristesse) ung seul par semblant ne mangea la moyti de son saoul... (1).
On peut croire que, de l'autre ct des Alpes, les gouvernements ita-
liens partagrent le sentiment intime des convives du roi. La rivalit de
Louis XI et de Charles le Tmraire leur avait permis jusque-l de neu-
traliser dans leur pays l'influence franaise par l'influence bourguignonne.
Dornavant l'influence franaise devait rgner sans partage dans la p-
ninsule; celle de l'Empire ne comptait plus depuis longtemps. Peut-tre.
la ligue gnrale de toute l'Italie et-elle permis de rsister l'ingrence
franaise, mais l'essai tent en 1474 n'avait pas russi; Naples et Rome
ne faisant rien pour se rapprocher de l'alliance des trois tats du Nord, dont
Laurent de Mdicis tait l'me, les puissances italiennes restaient divises
en deux groupes. De l'antagonisme de ces deux groupes rsultrent les
grands vnements qui permirent Louis XI de jouer en Italie un rle
encore plus important que par le pass.

(1) Commines, livre V, chap. X, dition Dupont, tome III, p. 73.

 CHAPITRE V.

LES SUITES DE LA CONJURATION DES PAZZI.

LOUIS XI ARBITRE DE LITALIE.

sinat de Julien de Mdicis.

-
Origines de la conjuration des Pazzi. Attitude de Louis XI vis--vis des puissances italiennes. Assas-
Chtiment des conjurs. Les Florentins attaqus le et
par pape par
le roi de Naples. Insuffisance de l'appui prt Laurent par Venise et Milan. Motifs de l'inter-
vention de Louis XI. Ambassade de Philippe de Commines. Concile d'Orlans. Mfiance fonde
de Laurent l'gard de Louis XI. Envoi en Italie d'une grande ambassade franaise. Aspirations de
Louis XI la suprmatie en Europe. Les ambassadeurs franais Rome. Rsistance imprvue du
pape. Rveil de l'Empire. Isolement de Laurent. Reconnaissance de l'indpendancede Gnes par
le pape. Arrive Rome d'un ambassadeur anglais. Rglement du diffrend remis par le pape
l'arbitrage des rois de France et d'Angleterre. Satisfaction peu justifie des ambassadeurs fran-
ais. Rejet par le pape du projet d'arbitrage qu'il avait accept. Rvolution de Milan. Ludovic
le More. Envoi de Pierre Palmier Naples. Voyage de Laurent de Mdicis Naples. Sa
rconciliation avec Ferrand. Pacification de l'Italie. Ligue de Venise avec le pape. Contre-ligue
de Naples, Florence et Ferrare. L'appui de Louis XI recherch par les deux ligues. Prise d'Otrante
par les Turcs. Mort du roi Ren. Charles du Maine. Ren duc de Lorraine au service des
Vnitiens. Guerre de Ferrare. Louis XI invit par Sixte IV s'emparer de Naples. Trait
d'Arras. Ren de Lorraine en Italie. Mort de Louis XI.

La prdilection de Sixte IV pour son neveu, le comte Jrme Riario, fut

l'une des causes principales de la clbre conjuration qui devait coter la vie
Julien de Mdicis, menacer l'Italie d'tre mise sous la dpendance du pape
et du roi de Naples, et n'aboutir en somme, par ses consquences, qu'
l'accroissement de l'influence franaise. C'est du jour o, dsirant acqurir
pour son neveu la seigneurie d'Imola, il se vit refuser l'argent ncessaire
par Laurent, qui aurait voulu faire cet achat pour son compte, que
Sixte IV retira son appui aux Florentins; et cependant il n'y avait
que bien peu de temps qu'il les avait encore aids soumettre Volterra.
 CONJURATION DES PAZZI.

Les Pazzi, riches banquiers florentins allis la maison de Mdicis,

ayant, en dpit des injonctions de Laurent, consenti fournir au pape les
fonds dont il avait besoin, leur complaisance avait t rcompense par
la faveur pontificale que les Mdicis venaient de perdre. Laurent s'tait
veng par une injustice : il avait empch Jean de' Pazzi de recueillir l'h-
ritage de son beau-pre (1). Depuis lors les rancunes s'accrurent; Sixte IV
reprocha aux Florentins d'avoir aid Fortebraccio, fils de Braccio di Mon-
tone, s'emparer de Prouse, terre de l'glise, et combattre les Sien-
nois. Les vues du pape taient partages par le roi de Naples, qui esp-
rait s'assurer la possession de Sienne au prix d'une alliance avec le comte
Jrme. A la cupidit des Riario et aux prtentions napolitaines, Laurent
opposait comme obstacle l'union de Venise, Milan et Florence. Maintenir
cette union, tel tait alors l'unique objet de sa politique; la dtruire et,
pour y arriver, renverser les Mdicis qui en taient l'me, tel tait le but des
efforts de Sixte IV et de Ferrand. Les Pazzi ne songeaientpoint se faire les
mules d'Olgiati et de Lampugnani qui, en frappant Galaz Sforza, avaient
cru dlivrer leur pays d'un tyran ; ils ne furent que les instruments du pape
et du roi de Naples, qui voulaient rompre la ligue des trois tats, et faire
entrer Milan et Florence dans des voies politiques conformes leurs
dsirs.
C'tait du ct de Milan que Laurent voyait le plus de motifs d'inqui-
tude. Tant que le pouvoir restait aux mains de Bonne de Savoie, seconde
par l'habile ministre de son mari, Cicco Simonetta, il n'y avait pas de rup-
ture redouter; mais l'autorit de la duchesse tait loin d'tre inconteste,
et un changement de gouvernement pouvait amener un rapprochement
entre Milan et Naples, ou rveiller, chez les Vnitiens, le dsir mal teint
de rentrer en possession des terres lombardes qu'ils avaient occupes
jadis. Aprs la mort de Galaz, ses frres qu'il avait bannis, Marie Sforza,
duc de Bari, Ludovic le More, Ascagne et Octavien s'taient hts de
revenir; soutenus par Robert de San Severino, ennemi de Simonetta, ils
s'efforaient de chasser la duchesse et son conseiller. En fvrier 1477,
grce aux efforts de Louis de Gonzague et des envoys de Rome et de
Florence, une rconciliation s'opra : les oncles du jeune duc ob-
tinrent chacun une pension annuelle, une forteresse en Lombardie et un
palais Milan. Ils taient loin toutefois d'avoir renonc leurs prtentions.
(1) Cipolla, p. 571 et 582.
 ATTITUDE DE LOUIS XI.

Une tentative de rvolte qu'ils excitrent avec l'aide des Gnois, fut touf-
fe par Simonetta. Octavien, le dernier des quatre frres, s'enfuit et prit
noy peu de temps aprs; les trois autres se soumirent, mais quittrent
bientt Milan. Marie Sforza fut banni dans son duch de Bari, Ludovic
Florence ou Pise, Ascagne Sienne ou Prouse. Leur complice
San Severino, condamn mort par contumace, avait eu le temps de se
rfugier Asti sous la protection franaise; il tait en effet, ainsi que Lu-
dovic le More, en relations avec Louis XI (1).
Pour djouer leurs manoeuvres et gagner l'appui du roi la politique
de la duchesse et de son chancelier, Laurent de Mdicis se flattant sans
doute d'appartenir au petit nombre de ceux qui semblaient avoir de l'in-
fluence sur Louis XI, envoya Giannetto Ballerini la cour de France
en avril 1477. Louis rpondit, comme d'habitude, qu'il n'avait pas d'autre
volont que celle de son cousin Laurent; cependant, en insistant un
peu, Ballerini s'aperut que le roi tait toujours mal dispos envers Bonne
de Savoie, et mme qu'il verrait sans dplaisir le gouvernement passer
aux mains de Ludovic le More et de Robert de San Severino. C'est que
le fils de Charles VII avait toujours fort coeur les affaires de Savoie
auxquelles il tait ml depuis plus de trente ans, et qu'il ne pouvait par-
donner la duchesse de Milan d'avoir, par son amiti pour M. de
Bresse, contrari ses projets sur ce pays. D'ailleurs, par les agents ses
gages qu'il entretenait partout, par les ambassades qu'il recevait des au-
tres puissances italiennes, il pouvait se rendre un compte exact de ce
qui se passait au del des monts, et il ne devait gure se soucier de tenir
tte l'orage qui allait clater. D'une part, les envoys de Rome et de
Naples venaient demander Louis XI de suivre l'exemple du pape, qui
avait retir aux Mdicis le soin des affaires d'argent de la curie pour le
remettre aux Pazzi, et presser la dcision royale qui devait donner
Frdric de Tarente une fiance savoyarde; de l'autre, les Vnitiens im-
ploraient, en termes fort humbles, la protection du roi, pour leur com-
merce maritime ls par les prises du capitaine franais Coulomp. Ils
parvenaient mme surmonter la prvention que Louis XI nourrissait
leur gard, et obtenir le renouvellement d'une ancienne alliance avec
la France. Le roi accueillait toutes les plaintes; il pouvait, de la sorte,
rester en bons termes avec chacun des tats italiens; il en tenait dj quel-
(1) Cipolla, 579 580.
 ASSASSINAT DE JULIEN DE MDICIS.

ques-uns dans sa main, ce qui lui permettait, tout en les laissant croire
sa bienveillance, de les empcher de s'allier ses ennemis ou de se ru-
nir en une confdration qui et pu devenir dangereuse. Quant des en-
treprises aventureuses, bien qu'on ait pu croire en Italie qu'il ait eu quel-
ques vellits de soutenir les droits des Angevins, droits qui, depuis
l'accord avec Ren, devaient tt ou tard faire retour la couronne, bien
qu'il ait vaguement parl de conduire lui-mme une expdition destine
punir les vrais auteurs de l'attentat des Pazzi, ou qu'il ait, dans certains
cas, donn entendre qu'il prendrait l'initiative d'une guerre contre les
Turcs, il tait trop sage pour envoyer l'tranger les troupes dont il avait
besoin pour tenir tte Maximilien (1).
C'est Rome et du consentement du pape que Franois de' Pazzi, l'ar-
chevque de Pise, Salviati, que Laurent avait longtemps empch de
prendre possession de son glise, et le comte Jrme Riario prparrent
le renversement des Mdicis. Pour eux, le seul moyen tait l'assassinat
de Laurent et de Julien; mais, ainsi que le prouvrent les rvlations
d'un des conjurs, le capitaine Montesecco, Sixte IV ne voulait point
la mort des deux frres. Les conspirateurs ne tinrent aucun compte
de la rpugnance du pape et choisirent pour excuter leur dessein le mo-
ment du passage Florence d'un neveu de Jrme Riario, du jeune
cardinal Raphal, qui se rendait Prouse en qualit de lgat. Le 26 avril
1478, le cardinal, accompagn des Mdicis, assistait la messe dans Santa
Maria del Fiore; au moment o la cloche qui annonait la fin de la messe,
donnait Salviati le signal d'aller occuper en force le Palais public, Fran-
ois de' Pazzi et ses complices se jetrent sur Julien de Mdicis qui
tomba poignard. Laurent, lgrement bless l'paule, dfendu par quel-
ques-uns des Cavalcanti et par Franois Nori qui prit ses cts, put
se rfugier dans la nouvelle sacristie dont les portes se refermrent sur
lui; c'taient les portes de bronze que son pre avait fait faire.
Le coup tait manqu; le soir, les corps de l'archevque de Pise et de
vingt autres conjurs pendaient aux fentres du Palais de la Seigneurie.
Toute la famille Pazzi avait tremp dans la conspiration : pendant trois
jours, on ne fit que pendre ou prcipiter des crneaux du palais sur le pav
de la place les complices que l'on avait arrts. Quant au jeune cardinal,
qui protestait de son innocence, on n'osa pas, malgr les menaces du peuple
(1) Buser, p. 188-193.
 LAURENT ET LES TATS ITALIENS.

florentin, le traiter comme l'archevque Salviati: on le garda prisonnier, puis,

sur le conseil des Vnitiens, on le mit en libert dans les premiers jours
de juin.
La popularit de Laurent de Mdicis tait plus grande que jamais; par
contre, il allait avoir traverser la plus difficile priode de sa vie. Le pape
venait d'excommunier les Florentins, qui avaient eu l'audace de mettre
mort un archevque et de retenir un lgat prisonnier, et les forces du comte
Jrme, de Frdric d'Urbin et du roi de Naples, marchaient sur la Tos-

Face et revers de la mdaille faite par Pollaiuolo l'occasion de l'attentat des Pazzi

cane. De ses allis, Laurent n'obtint pas grand'chose; les Vnitiens, dont
les meilleures troupes taient occupes en Orient, envoyrent quelques sol-
dats. En outre, ils signifirent au pape leur rsolution de dfendre Florence,
et lui rappelrent combien il serait utile qu'il se rconcilit avec ses adver-
saires afin de travailler, d'accord avec tous les Italiens, la rsistance contre
les Turcs; plus tard, le 7 dcembre, ils crivirent l'empereur et au roi de
France pour les engager runir un concile qui rglt le diffrend du pape
et de Florence ( 1 ), et ce fut tout. Milan fit encore moins : seuls, quelques
chevaliers lombards vinrent avec Jean-JacquesTrivulce se mettre au service
des Florentins. Mais Laurent fondait ses principales esprances sur l'amiti

(1) Cipolla, p. 587.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 15
114 MOTIFS DE L'INTERVENTION DE LOUIS XI.

de Louis XI : six jours aprs l'attentat, Gianetto Ballerini recevait l'ordre

de solliciter l'intervention du roi de France.
Dans sa politique extrieure, Louis XI eut toujours plutt des aspirations
que des desseins arrts. S'affranchir de tout ce qui contrariait ces aspira-
tions, tel tait sans doute le but qu'il poursuivait, et ce but tait bien d-
fini ; cependant, par suite de l'inquitude de son esprit et de sa prdilection
pour les voies tortueuses, il ne pouvait dterminer l'avance les moyens
qu'il emploierait, et il laissait souvent au hasard le soin de les lui dsigner.
De l, l'attrait qu'avaient pour lui les choses d'Italie. Prompt tirer parti
des circonstances, il trouvait un plaisir de dilettante se jouer au milieu de
ces affaires fcondes en complications imprvues, et, mme dans les mo-
ments o toute son attention aurait pu tre absorbe par la lutte qu'il
soutenait contre Maximilien, le roi tait toujours prt couter les voeux
et les plaintes, des ambassadeurs d'outre les monts. Il n'eut donc garde de
ngliger cette occasion de pntrer plus intimement dans les dtours de la
politique italienne et de jouer un rle qui augmenterait encore le prestige
de sa couronne. Tout en rendant service en apparence Laurent et la
ligue des trois tats, il allait se trouver en contact avec leurs adversaires
qu'il comptait bien mnager de faon pouvoir, le moment venu, se les
attacher par des relations d'amiti.
Louis XI avait encore un intrt plus direct rpondre l'appel que lui
avait adress Laurent de Mdicis. On sait combien il hassait tout ce qui
pouvait faire obstacle l'arbitraire royal; c'tait sous l'empire de cette
haine qu'il avait jadis si facilement aboli la Pragmatique sanction, dont
les dispositions taient parfois gnantes pour la royaut. Plus tard, les
mmes motifs lui firent adopter une ligne de conduite absolument contraire :
il profita de l'opposition du Parlement, qui n'avait jamais consenti entri-
ner les lettres d'abolition, pour ne tenir aucun compte de la suppression
dcide en 1461 et 1469. Ds cette dernire anne, Louis XI avait pens
trouver une occasion d'abattre ou tout au moins de limiter la puissance
pontificale. C'tait lors de l'arrestation de Balue et de l'vque de Verdun.
Le roi avait cru devoir informer le pape des graves motifs qui le por-
taient cette violation des prrogatives du clerg, et lui demander son
approbation ; mais Paul II n'tait pas d'humeur tolrer de semblables
infractions aux lois ecclsiastiques. Afin de le flchir et d'obtenir de lui la
dgradation du cardinal d'Angers et l'envoi d'un lgat charg de le juger,
 MOTIFS DE L'INTERVENTION DE LOUIS XI.

Louis XI fit partir pour l'Italie une ambassade la tte de laquelle se trou-
vait Guillaume Cousinot. Les orateurs franais s'arrtrent Milan et
Florence, o ils devaient sans doute sonder Galaz Sforza et Pierre de
Mdicis, relativement l'opportunit de runir un concile, dans le cas o le
pape n'accueillerait pas les demandes du roi; opportunit sur laquelle
Louis XI fit galement consulter les principales puissances de l'Europe vers
le commencement de 1470, aprs que Paul II lui eut oppos un refus
formel. Le but ostensible de ce concile aurait t de mettre fin aux dsordres
de l'glise et aux abus de la cour de Rome, d'organiser une croisade
contre les Turcs et d'touffer les hrsies de Bohme et de Hongrie; le
but rel, c'tait de dposer le pape ou tout au moins de l'effrayer assez pour
le faire cder aux volonts de Louis XI. Quelques souverains, le roi d'Es-
pagne et le roi d'cosse entre autres, plusieurs princes allemands, paru-
rent accepter le projet d'un concile ; d'autres, en plus grand nombre, reculrent
devant l'ide de se mettre en rbellion contre le chef de l'glise. Le roi
de France renona pour le moment ses desseins, jugeant peut-tre qu'il avait
suffisamment montr quelles armes puissantes il avait entre les mains (1).
Une sorte de concordat relatif la collation des bnfices, conclu en
1472 entre le pape et la France, fut peut-tre le rsultat de l'attitude
menaante de Louis XI; mais cette convention imposait encore des limites
l'autorit du roi, en permettant celle du pape de s'exercer dans une
certaine mesure. Louis XI voulut s'en affranchir. En 1476, il convoqua le
clerg de France un concile qui devait se runir Lyon pour la rforme
des simonies et des abus; il dfendit aux possesseurs de bnfices ainsi qu'aux
religieux de se rendre Rome, interdit la publication des bulles de Sixte IV,
et dclara seules valables les bulles et provisions apostoliques qui auraient
pass par les mains du cardinal de Saint-Pierre-s-liens,Julien de la Rovre,
tout dvou sa politique. C'tait en somme une satisfaction absolue
donne aux remontrances prsentespar le Parlement quelques annes plus
tt, lorsque cette cour avait refus d'enregistrer les lettres d'abolition de la
Pragmatique. Que Louis XI voult pousser jusqu'au schisme ses vellits
d'indpendance, qu'il ft rsolu rompre compltement le lien qui unissait
l'glise de France au Saint-Sige comme l'ont prtendu ceux qui, prenant
(1) Voyez sur ces matires, dansl'Archivio storico Lombardo (Serie II, tomo 2, p. 17 31),
l'excellent article intitul Galeazzo Maria Sforza e Luigi XI, dans lequel M. Ghinzoni rectifie
les erreurs commises par M. S. Moufflet dans une tude sur une ngociation diplomatique de
Louis XI; Marseille, 1884.
166 AMBASSADE DE COMMINES.

trop au pied de la lettre certains bruits rpandus en Italie (1), ont cru voir
en lui un prcurseur de Henri VIII : cela est douteux. Intimider le pape,
lui arracher des concessions, tait suffisant pour lui; or l'appel de Laurent
de Mdicis mettait aux mains du roi de France le meilleur des moyens
d'intimidation.
D'autres motifs devaient encore porter Louis XI intervenir. L'orgueil
de ce prince tait si vif qu'il souffrait mme de la suprmatie purement
nominale de l'Empire. En jouant le rle d'arbitre dans les dissensions de
l'Italie, le roi deFrance prenait la place que l'empereur aurait d occuper et
il allait jusqu' dclarer par la bouche de ses ambassadeurs que dsormais
la
monarchie de la religion chrtienne consistait vritablement en sa per-
sonne (2) . Enfin Louis XI, qui tait loin d'tre insensible au plaisir
de la vengeance, avait un motif de rancune personnelle contre les Pazzi :
ceux-ci fournissaient de l'argent aux gens de guerre de Maximilien (3).
Il n'tait pas facile de trouver un homme qui ft capable d'interprter
les intentions du roi, de satisfaire la multiplicit de ses dsirs et d'ex-
primer ses volonts avec une autorit suffisante. Le choix de l'ambassadeur
montra l'importance de la mission. Le clbre sire d'Argenton, Philippe de
Commines, l'un des hommes en qui nous avons la plus grande confiance ,
crivait Louis XI aux Florentins, reut l'ordre de partir pour l'Italie. En
mme temps le roi de France dclarait les Pazzi coupables de lse-majest,
au mme titre que si l'assassinat de son cousin Julien et t commis sur
sa royale personne (4).
Laurent de Mdicis comptait bien exploiter les dispositions de son puis-
sant alli l'gard du pape; il proposa aux membres de la ligue des trois
tats d'envoyer en France une ambassade commune afin de demander au roi
la convocation d'un concile. Mais l'accord sur ce point n'tait pas encore fait

(1) Voyez, par exemple, Kervyn de Lettenhove, Lettres et ngociations de Ph. de Commines,
I, p. 170-171.
(2) Huillard-Brholles,Louis XI, protecteur de la confdration italienne dans la Revue des
socits savantes, anne 1861, p. 320. Pour ce travail, l'auteur s'est servi d'un manuscrit de la
Bibliothque de Bourges contenantdes documents sur les ngociations de Louis XI en Italie pen-
dant les annes 1478 et 1470, manuscrit videmment identique aux mss. fr. 3883, lat. 9030 et
11731 (fol. 300-381) de la Bibliothque nationale. Les inexactitudes que prsentent les citations
de M. Huillard-Brholles nous ayant fait craindreque le manuscrit de Bourges ne ft dfectueux,
nous avons eu recours au ms. fr. 3883 que nous citerons dornavant.
(3) Lettre de rmission pour Denis Narsi, mars 1481 (n. st.). Archives nat. JJ. 207, fol. 33 r
n Ixvj.
(4) Buser, p. 104.
 AMBASSADE DE COMMINES.

entre les trois tats que Commines avait dj pass les Alpes, et que les
ambassadeurs de toutes les puissances ne pensaient plus qu' transmettre
leurs gouvernements ses moindres propos. Les Italiens s'exagraient
peut-tre encore l'importance de sa mission et celle des projets de Louis XI :

Philippe de Commines. (Rduction d'un dessin conserv au muse d'Arras.)

ils disaient que, depuis un certain temps, le roi de France nourrissait le

dessein de provoquer un schisme dans l'glise, et que la part prise par
Sixte IV l'attentat des Pazzi lui en offrait l'occasion. Selon eux, Commines
devait se plaindre du pape qui ne songeait pas dfendre la foi catholique
contre le Turc et qui, uniquement occup d'lever ses parents et de les
enrichir, leur permettait tous les crimes et toutes les trahisons; l'un des
premiers objets de sa mission aurait t d'engager les gouvernements de
118 AMBASSADE DE COMMINES.

Savoie, de Milan et de Venise, ne laisser passer aucun Ultramontain se

rendant Rome; par cette sorte de blocus, on amnerait, sans prendre les
armes, la papaut se repentir de ses erreurs; le roi verrait ensuite, selon
les circonstances, comment il devrait agir envers elle. Enfin on parlait
aussi d'un rveil des prtentions du roi Ren sur Naples (1).
Commines passa d'abord par Turin o, pendant qu'il proposait la
duchesse de Savoie le mariage de son fils Charles avec une princesse mila-
naise, il reut la visite de Robert de San Severino. Le complice banni des
oncles du jeune duc de Milan tait venu lui offrir de mettre Milan la
disposition de Louis XI, si on voulait l'aider lui-mme renverser la duchesse
Bonne (2). Il parat que le seigneur Robert ne rencontra point les encourage-
ments qu'il esprait ; car l'ambassadeur se rendit ensuite Milan o il employa
quelques jours jeter les fondements d'une rconciliation entre Louis XI et
la duchesse, faire esprer la confirmation de l'investiture de Gnes et in-
sister sur la ncessit de soutenir les Florentins contre le pape : Il est venu
ici, crivait la duchesse de Milan ses ambassadeurs Rome, pour engager
tous nos potentats se soustraire l'obdience du souverain pontife, Sa
Majest jugeant ncessaire pour le bien public d'assembler un concile de toute
la chrtient aussitt que les esprits y seront favorablement disposs. Ds
ce moment Sa Majest va convoquer un concile dans son royaume et dans
ses tats (3). Louis XI proclamait en effet trs haut son intention d'imposer
Sixte IV la punition des coupables. Commines tait suivi d'autres ambas-
sadeurs franais qui allaient Rome demander justice. S'ils essuyaient un
refus ou s'ils ne recevaient qu'une rponse vasive, ils avaient ordre de si-
gnifier au pape le retrait de l'obdience, d'en appeler un concile et d'intimer
tous les Franais l'ordre de quitter Rome. Laurent de Mdicis souhaitait
que les ambassadeurs des trois puissances accrdits auprs de la Curie s'as-
sociassent ces dclarations, sur l'effet desquelles il ne paraissait pas ce-
pendant avoir beaucoup d'illusions (4), les menes de ses adversairesne lais-
sant pas de l'inquiter.
Sixte IV et Ferrand n'taient pas rests inactifs : leurs forces runies

(1) Antoine d'Appiano au duc et la duchesse de Milan, Casai, 16 juin 1478. Dans Kervyn,
I, 173-176.
(2). Du mme aux mmes, Casal, 18 juin 1472. Ibid., 177.
(3) La duchesse Bonne ses ambassadeurs Rome, 22 juin 1478. Ibid., 182.
(4) Buser, p. 194-193, Kervyn de Lettenhove, I, 183.
 AMBASSADE DE COMMINES.

celles de Frdric d'Urbin entamrent une guerre d'escarmouches, pres-

que toujours malheureuse pour les troupes de Venise et de Florence,
commandes par le duc de Ferrare, Hercule d'Este. Il n'y avait rien
esprer de la part des Milanais,paralyss par la rvolte de Gnes. En outre,
les ennemis de Laurent n'avaient pas nglig les moyens diplomatiques. De
Naples et de Rome, des ambassadeurs taient partis pour la France et
pour l'Allemagne, d'autres pour Venise et pour Milan, o ils travaillaient
rompre les liens qui unissaient ces puissances aux Florentins. Laurent
voyait les difficults s'accrotre, en mme temps que disparaissait l'espoir
de les rsoudre heureusement par la guerre. C'tait aux armes ecclsiastiques,
c'est--dire au concile qu'il fallait avoir recours, et le roi de France tait le
seul souverain qui ft en tat de le convoquer. En apparence, Louis XI
avait les meilleures intentions l'gard des Mdicis; par son ordre, Com-
mines passa deux mois Florence o, conjointement avec Laurent, il
s'employa renouveler l'ancienne ligue, qui impliquait, d'une part, l'aban-
don de Robert de San Severino par la France, de l'autre la rupture des
ngociations de Milan avec l'Empire (1). L'ambassadeur franais ne fut
peut-tre pas tranger la protestation contre l'excommunication des
Florentins connue sous le nom d'Actes du synode de Florence (2). Il visita
le camp des Florentins; mais l'aide matrielle de Louis XI n'alla pas au del.
Cependant Commines quitta les bords de l'Arno beaucoup plus riche qu'il
n'tait arriv, emportant une lettre pleine de remerciements si empresss
l'adresse du roi et d'loges si chaleureux celle de l'ambassadeur que l'on
pourrait croire en la lisant que la mission du sire d'Argenton avait t bien
autrement efficace qu'elle ne le fut en ralit.
Ces tmoignages de reconnaissance pouvaient sembler justifis par
l'attitude rsolue en apparence que Louis XI prenait personnellement vis-
-vis de Sixte IV. On colportait en Italie une lettre trs svre par laquelle
le roi de France aurait rpondu celle que le pape lui avait adresse aprs
l'attentat des Pazzi : Plt au ciel, y tait-il dit, que Votre Saintet ft
reste inoffensive pour tout le monde... qu'elle ft reste innocente de
crimes aussi horribles (3). Outre cette lettre, dont l'authenticit est loin
d'tre tablie, des mesures nergiques prises contre la papaut donnaient

(1) Voyez Kervyn de Lettenhove, I, p. 183-191.

(2) Ibid., 184. On sait que ce synode ne fut probablement jamais runi. Voyez Cipolla, 586.
(3) Malipiero, Archivio storico italiano, VII, part, 1, p. 247.
 CONCILE D'ORLANS.

aux Florentins les meilleures esprances. L'un des moyens sur lesquels
Louis XI comptait le plus pour paralyser l'action du pape consistait, on l'a
dj vu, empcher le paiement des sommes habituellement verses
Rome pour la concession des bnfices. Dans ce dessein fut rendue l'or-
donnance du 16 aot 1478 (1), ordonnance aux termes de laquelle le roi n'h-
sitait pas reprocher Sixte IV l'appui qu'il prtait aux assassins de Julien
de Mdicis. Par les dfenses que contenait cet acte, Louis XI esprait priver
le pape des ressources ncessaires la guerre contre les Florentins, et sur-
tout il pensait aux avantages dont profiterait son gouvernement, si ce qu'il
appelait le grant vuidange d'argent qui se tire du royaume pouvait tre
arrt.
En fait ce qui soutint le plus le courage des adversaires du pape, ce fut la
nouvelle que le concile franais, dont il avait t tant de fois question,
s'tait runi Orlans, le 13 septembre 1478, sous la prsidence du gendre
du roi, Pierre de Beaujeu. Les rsolutions des membres du concile mon-
trent qu'ils ne se bornrent point dlibrer sur les affaires de la foi :
Le royaume de France, dclarrent-ils, l'Italie et toutes les autres puis-
sances confdres avec le roi trs chrtien doivent obir aux dcrets et sen-
tences des conciles gnraux de l'Eglise universelle, et surtout ceux des
derniers conciles de Constance et de Ble. Lesdits dcrets ayant sagement
tabli qu'un concile gnral de l'glise universelle doit tre tenu et clbr
au moins tous les dix ans, comme il s'est coul plus de quarante ans depuis
qu'il n'en a t tenu, il y a lieu d'en convoquer, tenir et clbrer un, et sur
ce point le souverain pontife sera requis et interpell par une ambassade
solennelle. Afin d'empcher la continuation de la guerre, le concile, ten-
dant encore les dfenses formules dans l'ordonnance du 16 aot, inter-
disait, non seulement aux Franais, mais encore aux membres de la ligue
italienne et aux allis du roi, de porter de l'argent la cour romaine pour
l'obtention des bnfices (2).
Malgr les expressions de confiancequi abondaient dans ses lettres au roi
de France, Laurent de Mdicis n'tait pas rassur. Il connaissait les d-
marches de ses ennemis auprs de Louis XI et de l'empereur, et il redou-
tait si fort leur influence qu'il envoyait en hte au del des Alpes Baccio
Ugolini et Franois Gaddi, sans attendre le dpart d'une ambassade com-
(1) Ordonnances des rois de France, XVIII, 423.
(2) Fr. 3883 fol. 9 r.
 MFIANCE DE LAURENT.

mune aux trois puissances ligues dont il pressait de nouveau l'envoi (1). Il
savait du reste combien Louis XI aimait se mnager des relations dans tous
les partis, et il n'ignorait rien de ce que pratiquait la cour de France l'vque
de Frjus reprsentant du pape. L'vque flattait le roi de France en lui
faisant croire que Sixte IV tait prt se soumettre son arbitrage pourvu
que les puissances ligues y consentissent galement (2). Vous aurez su
par les lettres de Giannetto du 11, crivait le 26 septembre 1478 Lio-
netto de Rossi, la rsolution qu'a prise le roi, l'instigation de l'vque
de Frjus, d'envoyer de nouveaux ambassadeurs pour la pacification de
l'Italie, lesquels devront tre ici ( Lyon) le 8, et le 12, tre en route. Je
vous envoie ci-joint la copie des instructions et des lettres qu'ils emportent,
instructions auxquelles ils ont l'ordre d'ajouter ce qui vous paratra bon.
L'vque de Frjus est ici et part aujourd'hui... il a bon espoir de voir les
choses suivre la marche qu'il a projete et qu'il a suggre au roi... L'as-
semble des prlats de France se tient Orlans et il y a beaucoup de
monde, mais je crois que rien ne s'y conclura; et cela cause des esp-
rances que cet vque a fait concevoir au roi sur le compte du pape (3).
Il faut convenir que la conduite de Louis XI tait ambige. Non seule-
ment, il tait toujours en rapports secrets avec Robert de San Severino
qui travaillait encore renverser le gouvernement de la duchesse Bonne et
mme sparer Gnes de Milan; mais en outre il ne craignait pas de se
mettre publiquement en contradiction avec lui-mme. Un jour, il faisait
dire son cousin Laurent que, si cela tait ncessaire, il viendrait lui-
mme en Italie protger Florence et la maison de Mdicis; un autre jour,
il accordait au fils de Ferrand, Frdric de Tarente, la main d'Anne de
Savoie avec une riche dot. Ailleurs, ses grands amis, les Suisses, menaaient
Milan; mais bientt, il les amenait un accommodement. Et cependant,
comme les confdrs ne pouvaient rien esprer que du ct de la France,
Laurent, malgr le peu d'illusions qu'il se faisait encore sur la sincrit de
Louis XI, se voyait contraint de recommander Milan et Venise la con-
fiance qu'il avait dj perdue. Pour complaire son puissant alli, il
couta les propositions d'un neveu du roi Ren, Charles, comte du Maine,
son hritier dsign, qui se mettait, avec des forces, la disposition des

(1) Buser, 196-197.

(2) Fr. 3883, fol. 6 v.
(3) Lionetto de' Rossi Laurent de Mdicis. Lyon, 20 sept. 1478, dans Buser, p. 478.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 16
 GRANDE AMBASSADE FRANAISE.

trois tats. Le matre de Florence et bien mieux aim recevoir quelques

troupes royales franaises et voir le concile d'Orlans dicter ses volonts
au pape. Quant aux deux ambassadeurs dont Lionetto de' Rossi lui avait
annonc le dpart, leurs instructions taient, d'aprs les avis qu'il recevait,
tellement favorables ses ennemis, qu'il redoutait leur venue (1). Les
orateurs des trois tats n'taient pas encore arrivs en France; Laurent
ne pouvait fonder son espoir que sur l'effet des nombreuses lettres qu'il
adressait au roi et sur l'amiti quelque peu intresse de Commines, revenu
en France au commencement d'octobre. Le sire d'Argenton parvint ra-
mener son matre des sentiments en apparence plus favorables ses
allis; Louis XI crivit aux cardinaux romains pour se plaindre d'avoir
t tromp par les faux rapports des envoys pontificaux. Il expdiait en
mme temps l'ordre de rebrousser chemin ses ambassadeurs qui s'taient
rencontrs avec ceux de la ligue. Le bon accueil fait aux orateurs ita-
liens, et les jugements svres ports publiquement par le roi sur le compte
de Sixte IV et de Ferrand, purent faire croire un revirement complet
en faveur des Florentins.
Six ambassadeurs franais et deux secrtaires partirent avec de nouvelles
instructions que Laurent pouvait encore, d'aprs le dsir de Louis XI, cor-
riger et modifier son gr. Deux des envoys devaient s'arrter Milan,
deux, aller Florence, tandis que deux autres continueraient leur voyage
jusqu' Rome et les deux derniers jusqu' Naples (2). Et cependant les
craintes de Laurent ne diminuaient pas. Il ne croyait gure aux inten-
tions pacifiques de Louis XI, il jugeait dangereuse la venue des huit am-
bassadeurs (3) ; il redoutait la nonchalance de ses allis, qui ne manqueraient
pas de trouver dans les bruits de paix un prtexte pour ralentir leurs efforts ;
mais son devoir tait de ne rien ngliger. Il fit demander l'avis de ses con-
fdrs sur les modifications que le roi l'autorisait introduire dans les
instructions de ses envoys, et mme, affectant la franchise, il n'hsita pas
faire part de ses inquitudes Louis XI.
A Milan, o ils arrivrent le 27 dcembre, les ambassadeurs ne firent
gure que donner au gouvernement de la duchesse un aperu de leur mis-
sion. Leurs actes pendant ce sjour furent une sorte de prologue des ngo-

(1)Buser, 198-200.
(2) Buser, p. 201. Cipolla, p. 591-392.
(3) Laurent ses ambassadeurs Milan, 11 dcembre 1478. Buser, p. 201-202.
 ASPIRATIONS DE LOUIS XI.

ciations bien autrement graves qu'ils allaient poursuivre Florence et

Rome. Ils proclamrent seulement la situation part que leur roi prtendait
occuper dans la chrtient dont, vu l'tendue des tats qu'il gouvernait ou de
ceux qui, gouverns par ses parents ou ses allis, se trouvaient indirectement
soumis son influence, Louis XI se considrait comme le chef; ils propo-
srent aux Milanais de s'en remettre la mdiation du roi, ce que Cicco
Simonetta accepta en principe, au nom de son gouvernement, sauf toutefois

Frdric III. Gravure extraite du De Coesaribus... de Cuspinien. Strasbourg, 1510.

l'approbation des dputs de la ligue alors runis autour de Laurent de

Mdicis. Le 10 janvier 1470, les ambassadeurs entraient Florence : ds
le lendemain, ils faisaient la Seigneurie les dclarations les plus rassu-
rantes. Le roi, disaient-ils, montre la plus grande rigueur envers le pape;
il punit svrement les prlats qui contreviennent aux mesures prises par
lui contre la cour de Rome; son projet est de rclamer la convocation
d'un concile et mme d'envoyer des troupes aux Florentins, si le pape et
Ferrand ne cdent pas. A ces preuves de bienveillance, les dputs de
la ligue rpondaientqu'ils acceptaient avec reconnaissance la mdiation du
roi et qu'ils ne voulaient rien changer aux instructions de ses ambassadeurs.
La proraison du discours de remerciement prononc en latin par le chance-
124 ASPIRATIONS DE LOUIS XI.

lier Barthlemy Scala dpassa en exagration les compositions du mme

genre que les Florentins avaient l'habitude d'adresser aux rois de France :
Allez donc, bons anges royaux, accomplir votre mission tandis que les
anges de Dieu vous accompagnent. Rendez l'Italie la paix qui lui est
due, et prparez ainsi Louis, le roi trs chrtien, une gloire ternelle ici-
bas et dans les cieux ( 1 ). Mais tout cela n'tait que dmonstrations trom-
peuses; des relations beaucoup moins cordiales existaient entre Louis XI
et Laurent, et celui-ci dans ses conversations particulires laissait voir
quel tait le vritable tat des choses; il recevait de son protecteur des con-
seils de soumission, de dfrence envers le pape, et n'tant pas en mesure de
renoncer l'appui des Franais, il se dclarait prt obir, pourvu toutefois
que l'ensemble de la question ft soumis ensuite au jugement du roi (2).
C'est que dans tout cela, Louis XI se proccupait moins des intrts de
son alli que de la satisfaction de son orgueil personnel. Il souhaitait sans
doute que la difficult s'accommodt, mais il tenait surtout ce qu'elle
s'accommodt par son intervention ; car, pour le roi de France, le principal
tait de montrer l'autorit qu'il exerait sur les autres tats. Le but de
ses ambitions n'tait pas en somme trs diffrent de celui qu'avaient pour-
suivi jadis Philippe le Bel, Philippe VI et Charles VI ; seulement, tandis
que ses prdcesseurs avaient cru arriver la monarchie universelle en
convoitant pour eux ou pour leurs parents de nouvelles couronnes royales
ou mme la couronne impriale, le roi de France, fort des triomphes
de son pre sur les Anglais, de la ruine de la puissance bourguignonne
et de l'affaiblissement de l'Empire, fort surtout de l'unit de son royaume,
savait bien qu'il tait en fait le plus puissant monarque de la chrtient. Ce-
pendant la simple possession de cette supriorit relle, bien qu'elle et t
reconnue ds le rgne de Charles VII (3), ne satisfaisait pas son orgueil; il
voulait la rendre sensible tous. D'ailleurs l'Empire pouvait sortir de l'tat
d'abaissement auquel il tait rduit. A ct de l'inerte Frdric III, Louis XI
voyait surgir Maximilien, qu'il avait laiss devenir l'poux de Marie de
Bourgogne. Louis XI comprit trop tard la faute qu'il avait commise lors-
que le jeune duc d'Autriche commena ce travail de relvement de l'Em-
pire que devait magnifiquement achever son petit-fils, Charles-Quint.

(1) Fr. 3883, fol. 11 r. Buser, 203.

(2) Buser, 204.
(3) Voy. plus haut, p. 71.
 ASPIRATIONS DE LOUIS XI.

Ds les premires ngociations avec le Saint-Sige, le roi de France ren-

contra un adversaire dcid; c'tait le silencieux empereur que Sixte IV et
Maximilien avaient su faire sortir de sa longue inaction. Ainsi commen-
ait la rivalit trois fois sculaire des maisons de France et d'Autriche.
Il importait donc plus que jamais que Louis XI prouvt son autorit,
qu'il montrt que, dans la hirarchie des souverains, le consentement uni-
versel lui dcernait la suprmatie. Il ne semble pas toutefois qu'il ait
jamais aspir au titre d'empereur d'Orient ou d'Occident; son haut sens
politique lui faisait prvoir que, de sa part, l'aveu d'une semblable pr-
tention amnerait des bouleversements capables de compromettre les
rsultats laborieusement acquis sous le rgne de son pre et sous le sien.
A dfaut de reconnaissance officielle, il paraissait au roi de France bien
plus simple, et aussi bien plus sr, de laisser comprendre que la place qu'il
prtendait occuper n'tait plus conqurir, en prouvant, ainsi que ses
ambassadeurs prirent soin de le dclarer ds leur arrive en Italie, que
la monarchie de la religion chrtienne consistait vritablement en sa
personne (1) . Pour cela, il et bien voulu imposer ses contempo-
rains la reconnaissance tacite de sa prminence en faisant croire que sa
voix suffisait apaiser les diffrends entre les puissances chrtiennes, sans
mme que ses dcisions eussent besoin d'tre appuyes par une dmonstration
arme. Mais afin que le roi pt prendre cette apparence d'arbitre souverain,
il fallait que ses jugements semblassent indiscuts et, pour cela, il tait nces-
saire que les parties ne fissent pas trop de difficults se rconcilier. Louis XI
savait qu'il n'avait aucune dfrence attendre de la part du pape. Bien qu'il
ne l'emporte gure en vertu sur cet Alexandre VI que l'on considre or-
dinairement comme le plus indigne des successeurs de saint Pierre,
Sixte IV avait cependant, un trs haut degr, le sentiment de la dignit
pontificale. En outre, sa passion matresse, le npotisme, tait alors en
jeu; s'il et cd, il lui aurait fallu ruiner les esprances ambitieuses de son
neveu, le comte Jrme. Au contraire, on pouvait croire que la ncessit
contraindrait Laurent de Mdicis se conformer aux volonts de Louis XI.
Tandis que dans leurs dclarations officielles les ambassadeurs franais
parlaient, sans restrictions aucunes, de la souveraine bienveillance de leur
roi envers les Florentins, Louis prchait secrtement Laurent la sou-
mission aux volonts du pape.
(1) Fr. 3883, fol. 6 r.
126 LES AMBASSADEURS FRANAIS A ROME.

A peine arrivs Rome, les ambassadeurs franais obtinrent une

premire audience le 26 janvier 1479. Leur chef, Antoine de Morlhon,
parla presque svrement au souverain pontife. Non content de prsenter
Louis XI comme une sorte d'empereur de fait, ainsi qu'il l'avait donn
entendre lors de son passage Milan, il alla jusqu' lui attribuer je ne
sais quelle autorit quasi sacerdotale : De mme que la personne de Votre
Saintet est mixte, c'est- dire la fois divine et humaine, on peut dire que
la personne du roi Trs Chrtien est galement mixte, c'est--dire tempo-
relle et ecclsiastique. En effet, il est oint de l'huile sainte et il a le don des
miracles; il confre de plein droit les abbayes et les prbendes de plusieurs
glises ainsi que les bnfices de celles qui sont en rgale; il connat
des cas ecclsiastiques qui en dpendent. Comme il en a la juridiction,
tous ses juges sont en partie ecclsiastiques, en partie lacs (1). Dans sa ha-
rangue, Morlhon montra l'Italie prs de tomber, comme la Grce, aux mains
des Turcs par suite de ses dissensions intestines, dissensions dont la res-
ponsabilit incombait en grande partie au pontife ennemi de la ligue et du
roi de France, qu'il essayait de priver de ses droits suzerains sur Gnes.
Pour prvenir ce danger, le seul remde tait le recours l'arbitrage de
Louis XI, que l'vque de Frjus avait admis au nom de Sixte IV. Le roi, en
offrant sa mdiation, ne faisait que suivre l'exemple de ses prdcesseurs,
arbitres ordinaires des schismes ou des difficults survenues la suite de
l'lection des pontifes. Il supposait d'ailleurs que Sa Saintet, appliquant
tout son esprit prier et servir Dieu , devait ignorer les intrigues
actuelles, conduites bien plutt par quelques personnes de son entourage.
Avant donc d'employer la force pour rtablir la paix en Italie et la mettre
ainsi l'abri des attaques du Turc, Louis XI, voulant encore prouver
l'effet de ses bons offices, proposait son arbitrage et la convocation d'un
concile gnral. A leur premire dclaration, les ambassadeurs ajoutrent,
quelques jours aprs, des plaintes sur les relations peu chrtiennes que le
roi de Naples entretenait avec Mahomet IL
Chose singulire! Le pape rpondit sans mcontentement apparent, en
assurant les envoys franais de ses aspirations pacifiques; et comme il
manifestait seulement une grande irritation contre les Florentins, Morlhon
et ses collgues lui affirmrent que le roi tait dans l'intention de faire

(1) Fr. 3883, fol. 14 r-v.

 LES AMBASSADEURS FRANAIS A ROME.

rparer tout ce qui serait contraire l'honneur de l'glise, mais ils ajout-
rent que si l'on prtendait lui oster la seigneurie de Florence, ses hom-
mages et droits de Gennes et de Savonne, et autres seigneuries de ses pa-
rents, alliez et confdrez ladite illustrissime ligue, comme on avoit ac-
coustum de faire, le roy, nostredit seigneur, avec l'aide de Dieu, avoit
dlibr de les secourir, dfendre et aider comme feroit ou faire pourrait
pour son propre royaume (i) .
Est-ce uniquement la colre excite chez le pape par ces paroles mena-
antes, qu'il faut attribuer l'clat avec lequel Sixte IV crut devoir dissiper les
esprances de succs conues par les ambassadeurs franais ? Le 5 fvrier,
en plein consistoire, il dclara tout coup qu'il n'avait jamais eu l'ide de
s'en remettre au roi de France ni personne d'autres, qu'il dsavouait
l'vque de Frjus; et, sance tenante, il obligea le malheureux prlat
reconnatrequ'il avait outrepass ses instructions, le dpouilla de la charge
de rfrendaire et le bannit de sa prsence. Les ambassadeurs, tout
en exprimant l'tonnement que leur causait ce dsaveu tardif, cherch-
rent faire comprendre que Louis XI s'offrait, non comme juge, mais
comme intermdiaire amical. Ils proposrent que les Florentins deman-
dassent publiquement pardon au souverain pontife d'avoir, de leur propre
autorit, pendu un archevque et des prtres, qu'ils fissent dtruire les
peintures du Palais public dans lesquelles Botticelli avait reprsent cette
excution, et qu'ils fissent clbrer tous les ans un service pour les mes
des supplicis. Sixte IV consentit faire examiner ces propositions par les
cardinaux et promit de rendre rponse dans le consistoire du 15 fvrier.
Dans l'intervalle, on apprit Rome que les envoys franais avaient
reu de nouvelles instructions dans lesquelles le roi annonait son intention
d'en appeler au futur concile gnral si le pape lsait, en quoi que ce ft,
la France ou ses allis, et de convoquer lui-mme le concile d'accord
avec les autres princes catholiques, au cas o le pape se refuserait le
runir. Les premires menaces avaient rendu l'nergie Sixte IV; les
secondes firent voir d'o lui tait venue la confiance. L'Empire, tout tomb
qu'il ft, relevait la tte et tentait un effort pour empcher la France d'u-
surper sa propre situation la tte des nations chrtiennes. Qui donc avait
rveill l'indolent Frdric III? tait-ce le pape? N'tait-ce pas plutt, ainsi
que nous l'avons dit, ce Maximilien qui, devenu l'poux de Marie de Bour-
(1) Fr. 3883, fol. 16 v.
128 REVEIL DE L'EMPIRE.

gogne, cherchait, malgr sa jeunesse, reprendre vis--vis de Louis XI la

place de Charles le Tmraire? Quand vint le jour du consistoire, ce ne fut
pas Sixte IV, ce fut l'ambassadeur de l'empereur et du duc d'Autriche, qui
prit le premier la parole pour blmer, en leur nom, ceux qui s'efforaient
de porter atteinte l'honneur et l'autorit du Saint-Sige : l'empereur,
disait-il, tait rsolu le dfendre et repoussait toute ide de concile. Le
pape, confiant dans son nouveau soutien, dit son tour qu'il voulait bien
recevoir les prires des ambassadeurs, mais non prendre ceux-ci pour ar-
bitres; il parla encore vaguement de son dsir de la paix et remit le moment
de s'expliquer sur les conditions l'arrive des reprsentants de la ligue.
Les Franais protestrent firement contre le langage des envoys imp-
riaux et contre le titre de duc de Bourgogne qu'ils avaient attribu Maxi-
milien. Ils pressrent le pape de leur donner une rponse formelle. Mais
Sixte IV avait tout intrt attendre; afin de mieux montrer le peu de cas
qu'il faisait de leur requte, il proposa des conditions absolument inaccep-
tables (1).
Cependant les hostilits avaient recommenc. Laurent voyait son pays
ravag et n'avait plus rien esprer des ngociations diplomatiques. L'em-
pereur et Maximilien, qui il avait eu recours ds le mois d'aot prc-
dent, lors de l'envoi de Baccio Ugolini, recommandaient sans doute au
pape la clmence envers les Florentins; mais, l'exemple du roi de
France, ils cherchaient se mnager de bonnes relations avec les deux
partis. On vient de voir comment, en s'opposant au concile, ils avaient priv
Louis XI du plus puissant moyen d'imposer la paix Sixte IV. D'autres
dangers menaaient encore Florence : Robert de San Severino tait de
retour dans l'Italie septentrionale. Alli aux frres Sforza contre la du-
chesse Bonne et contre Cicco Simonetta, il attaquait les Florentins pour
son compte et tentait de surprendre Pise. Laurent tait si convaincu que
Robert n'agissait qu'avec la faveur de la France, que l'envoi de l'un des
ambassadeurs franais Lucques et Gnes pour dtacher ces villes du
parti de San Severino, ne suffit pas pour lui rendre la confiance (2). Il
aurait voulu compromettre plus formellement Louis XI ; la venue d'un prince
franais, d'un prince angevin surtout, en mme temps qu'elle l'et aid
atteindre ce but, lui semblait propre jeter le trouble parmi ses ennemis.

(1) Fr. 3883, fol. 17 r-23 v. Buser, 204-205.

(2) Buser, 206-207.
 Laurent de Mdicis, miniature du cabinet de M. Armand.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 17

 ISOLEMENT DE LAURENT.

Il ngocia successivement avec le duc Ren de Lorraine et avec le comte

Charles du Maine. Tout fut en vain. Pourtant, au milieu des dsesp-
rantes nouvelles qu'il recevait de toutes parts, il recueillit une indica-
tion qui, en lui montrant o il devait chercher la paix, fut peut-tre le
point de dpart de la conduite qu'il tint dans la suite : Alfonse de Ca-
tabre, fils de Ferrand, et Frdric d'Urbin, las de la guerre, inclinaient
la voir finir et devaient crire en ce sens au roi de Naples. D'ailleurs
l'union entre le pape et Ferrand paraissait se relcher; en prsence
mme des orateurs franais, Sixte IV s'exprimait sur le compte de son
alli avec une libert qui ressemblait fort de la svrit (1).
Le 25 fvrier les ambassadeurs de la ligue entrrent Rome. Les
conditions que le pape leur proposa, le 5 mars, dans un consistoire au-
quel assistaient aussi les ambassadeurs de France, n'taient pas de nature
rendre beaucoup d'espoir Laurent de Mdicis : humiliation person-
nelle de Laurent, construction d'une chapelle expiatoire, restitution de
Borgo-San-Sepolcro, paiement de 100.000 ducats pour les frais de la
guerre, et reconnaissance de la libert de Gnes. Cette dernire condition
tait une violation formelle des droits de la France et de Milan. De leur
ct, les envoys de la ligue dclarrent, le 25 mars, qu'ils partiraient
sous huit jours si le pape, avant toute discussion des bases de la
paix, n'accordait pas un armistice et la suspension des censures eccl-
siastiques. Laurent tait presque bout de confiance; ses amis lui con-
seillaient d'implorer son pardon. Il se recommanda tout le monde;
il crivit au roi d'Espagne, se rapprocha de l'empereur, envoya mme
Franois Nacci Ferrand, et donna plein pouvoir Pandolfini pour
s'entendre avec le comte Jrme. L'injurieuse peinture de Botticelli fut ef-
face. En mme temps l'nergique attitude des ambassadeurs franais,
qui pouvantaient le pape en le menaant encore une fois du retrait de
l'obdience et du concile que l'on disait prs de se runir Lyon, lui
arrachrent la concession pralable que demandait la ligue. Seulement, pour
ne pas avoir l'air de cder Louis XI, Sixte IV prtendit plus tard qu'il
avait agi la persuasion des dputs de l'empereur et du duc Maximilien,
dont l'autorit a toujours eu et aura, juste titre, une trs grande in-
fluence sur ce Saint-Sige (2) .

(1) Buser, 206. Cipolla, 598.

(2) Fr. 3883, fol. 37 r.
 INDPENDANCE DE GNES RECONNUE.

La mauvaise volont pontificale fut cause que les ngociations subs-

quentes ne marchrent pas plus vite. Une des puissances ligues, Venise,
venait de traiter avec les Turcs. Le pape saisit cette occasion de montrer
sa haine contre la France, chef rel de la ligue. Le 11 mai, Sixte IV
annona qu'il allait reconnatre l'indpendance de Gnes. Malgr les pro-
testations des Franais, il fit, sance tenante, introduire les dputs gnois
et reut leur serment, au nom de Jean-Baptiste Fregoso, doge de Gnes
par la grce de Dieu et restaurateur de la libert gnoise . Aux am-
bassadeurs qui demandaient acte de leur protestation, et accusaient le
pape de compromettre la pacification gnrale, celui-ci rpondit en reje-
tant la faute sur ses adversaires et en reprochant Venise d'avoir fait un
trait particulier avec les Turcs, alors que tout le monde recommandait
l'union contre l'ennemi de la foi. Comme pour bien indiquer qui inspi-
rait Sixte IV cette conduite insultante l'gard de la France, l'am-
bassadeur de l'empereur prit la parole et dict plusieurs paroles
l'exaltation de l'empereur et de ses prdcesseurs, la diminution et
oppression de l'honneur, gloire et autorit du roi de France et de ses
prdcesseurs, et entre autres que son matre se devoit et pouvoit mieux
appeler Trs-Chrtien que le roi de France, lequel soutenoit la ligue
d'Italie l'encontre de notre saint pre le pape et de l'glise . La sance
fut leve aprs une dernire repartie des Franais, qui numrrent tout
ce que le Saint-Sige devait aux rois de France (1).
Un ambassadeur anglais que Louis XI avait fait accompagner de Louis
Toustain, l'un de ses secrtaires, venait d'arriver; il suggra de trans-
porter les sances du congrs Naples. Cette ide ne fut pas accepte.
Les reprsentants de la France, de l'Angleterre et de la ligue runis, le
21 mai, chez le cardinal de Rouen, dcidrent alors de remettre, le len-
demain, un ultimatum aux termes duquel le pape devait accepter sous
huit jours l'arbitrage des rois de France et d'Angleterre; en cas de refus,
ils menaaient de quitter Rome immdiatement pour revenir auprs de
leurs gouvernements. Sixte IV, tout en protestant contre l'inconvenance
de cette dmarche, promit de rpondre dans le dlai fix. Le 31 mai, il
fit lire une longue apologie de sa conduite depuis le dbut des ngo-
ciations; il n'y mentionnait nullement l'arbitrage des deux rois et se
contentait de dclarer les ambassadeurs libres de partir ou de rester
(i) Fr. 3883, fol. 30 v-34 v.
 PROPOSITION D'ARBITRAGE.

Rome, pour y chercher avec lui quelque nouveau moyen de conciliation. Puis
il leva brusquement la sance sans couter les envoys de la ligue qui en
appelaient au concile, ni ceux de la France qui offraient une dernire fois
la mdiation de leur souverain, ni mme les ambassadeurs impriaux qui
faisaient une proposition analogue pour le compte de leur matre. Deux
jours aprs seulement, il fit savoir qu'il s'en remettait aux rois de France
et d'Angleterre du soin de terminer le diffrend et qu'il enverrait dans
ce dessein un lgat la cour de France. En cas de divergence, il adjoi-
gnait aux arbitres l'empereur et Maximilien (1).
Les diplomates franais crurent avoir tout obtenu; mais de la part de
Sixte IV, une promesse de ce genre ne devenait valable que si elle tait
accompagne de quelque preuve de ses intentions pacifiques, telle que la
leve immdiate des censures, l'interruption des hostilits ou la resti-
tution des places enleves aux Florentins, toutes mesures dont il n'avait
t que trs vaguement question. D'ailleurs les reprsentants de la ligue
italienne n'avaient pas voulu accepter la dcision du pape. A la cour de
Louis XI, on regardait la solution comme drisoire Le roi se dclarait
trop absorb par ses propres affaires pour accepter le rle qu'on lui at-
tribuait; Commines, son porte-parole habituel auprs des envoys ita-
liens, disait que son matre, malgr le dissentiment radical dissimul sous
l'amiti qui paraissait l'unir au roi d'Angleterre, aurait peut-tre, dans
l'intrt de la ligue, accept l'arbitrage avec Edouard IV, mais qu'il
ne pourrait jamais consentir se voir associ l'empereur et Maximi-
lien avec qui il tait alors en guerre. Quant Charles Visconti, un des
orateurs milanais, il crivit de Paris son gouvernement : Je vois que
les ambassadeurs du roi penchent pour le pape, et je souponne que
d'un ct ou de l'autre ils ont t trangls par des promesses (2). Lau-
rent portait sur les envoys franais un jugement peu prs semblable. In-
quiet des rapports qu'ils avaient entretenus dans les derniers temps avec
le comte Jrme et avec le reprsentant du roi de Naples, Anello, proc-
cup aussi de l'obstination qu'ils avaient mise ne quitter Rome qu'aprs
le dpart des dputs de la ligue, il disait, lors de leur passage Florence :
Ou ce sont de grands menteurs ou ils sont eux-mmes tromps (3).

(1) Fr. 3883, fol. 34 v-3g r. Buser, 208-209.

(2) Charles Visconti au duc de Milan. Paris, 20 juin 1470, dans Kervyn de Lettenhove, I, 260-
262.
(3) Buser, p. 210.
 REJET DE L'ARBITRAGE.

En revenant en France, Morlhon et ses collgues passrent par Mi-

lan o les ambassadeurs de la ligue rdigrent, dans les premiers jours de
juillet 1479, un compromis aux termes duquel ils dclarrent accepter
l'arbitrage des deux rois et d'un lgat condition que, de part et d'autre,
on rappellerait pralablement les gens d'armes et que l'on se restituerait
mutuellement les conqutes faites pendant la guerre. Si l'on avait pu ame-
ner le pape faire une semblable promesse, il y aurait eu lieu cette fois
de se rjouir.
Les ambassadeurs franais taient si convaincus du succs de leurs efforts
auprs de Sixte IV qu'ils crurent pouvoir rclamer un prsent pcuniaire
aux membres de la ligue (1). Leur dception dut
tre grande lors de leur retour la cour. Il se trou-
vait que, dans ce moment, Louis XI voulait sincre-
ment la paix; en outre il ne pardonnait gure le
manque de perspicacit chez ses agents. Il reut fort
mal le pauvre Morlhon, le traita de fou, et refusa
mme de l'entendre expliquer sa conduite. Cepen-
dant, d'accord avec Commines et les envoys de la
ligue, il rsolut d'crire au souverain pontife qu'il
acceptait la mdiation pourvu que, de son ct, le
pape acceptt les conditions pralables formules
dans le compromis de Milan, et que, de plus, il Sculpture de la cathdrale
de Cme.
levt immdiatement les censures (2). Le roi avait
inform de sa dcision Laurent et la duchesse de Milan, le 14 aot (3),
lorsque Sixte IV lui fit dire tout coup qu'il refusait son arbitrage
et qu'il n'accepterait point le compromis de Milan. Les nouvelles de la
dfaite de Guinegate et des embarras suscits Louis par Maximilien
devaient tre pour quelque chose dans la brusque dtermination du
pape. Les consquences de l'chec militaire qu'il venait de subir exigeaient
toute l'attention du roi; il congdia l'envoy pontifical et ne voulut plus
entendre parler de nouvelles combinaisons (4). Grce l'appui de l'Em-
pire, ou plutt grce celui de Maximilien, le pape tait sans doute par-

(1) Buser, p. 209-211.

(2) Cagnola au duc de Milan, 1er aot 1479, dans Kervyn de Lettenhove, I, 73-77
(3) Louis XI la duchesse Bonne, 14 aot 1479, dans Buser, p. 488.
(4) Buser, p. 211.
134 RVOLUTION DE MILAN.

venu rsister aux volonts de Louis XI; mais ce que ses efforts runis
ceux des Allemands n'avaient pu empcher, et ce que montrera la suite
des vnements, c'est que, malgr l'chec final des dernires ngociations,
l'influence franaise en Italie s'tait encore accrue.
Pendant ce temps, une rvolution avait mis le gouvernement de Mi-
lan aux mains de l'homme qui devait tre plus tard le principal instiga-
teur de l'expdition de CharlesVIII. Au commencement de septembre 1479,
Ludovic le More, devenu duc de Bari par la mort de son frre, Marie
Sforza, avait obtenu son pardon de la duchesse Bonne. Mal dispose
depuis un certain temps contre Cicco Simonetta par son favori Tassini,
celle-ci crivait son ambassadeur Florence, ds le surlendemain du
retour de Ludovic Milan, que tous les maux de l'tat taient causs par
son ministre. Quelques jours plus tard, Robert de San Severino rentrait
Milan lui aussi, et Cicco, emprisonn dans le chteau de Pavie, y atten-
dait le supplice, qu'il subit au bout d'un an, aprs un simulacre de procs.
Vers le mme temps, le jeune duc, peine g de douze ans, tait dclar
majeur, le 7 octobre 1480; on trouvait ainsi le moyen de priver lgale-
ment Bonne de Savoie de l'autorit qu'elle avait dj perdue en fait,
car depuis un an, Ludovic tait le seul vritable matre de l'tat de Milan.
Cette rvolution n'veilla pas de trs grandes craintes Florence.
On n'avait ce moment que des illusions sur le compte de Ludovic le
More; Laurent tout le premier le croyait bon naturellement (1) . On le
jugeait mme plus dispos se laisser guider qu' conduire les autres. Ce-
pendant, comme le duc de Bari devait beaucoup au roi de Naples et
au pape, Laurent de Mdicis lui envoya coup sur coup deux ambas-
sadeurs pour l'empcher de se dtacher de la ligue, et les Vnitiens pro-
posrent Louis XI d'envoyer dans le mme dessein un reprsentant
permanent Milan. Ces sollicitations n'taient pas les seules que ret
le roi de France. Comme on savait qu'il avait vu avec plaisir Ludovic le
More renverser Simonetta, le pape croyait pouvoir l'engager, maintenant
que Milan tait rentr dans la bonne cause, complter l'oeuvre en chassant
de Florence le tyran ennemi du Saint-Sige, comme c'tait son devoir titre
de souverain catholique (2). Il va sans dire que Louis XI ne satisfit pas
cette trange requte; pour retenir Ludovic dans l'alliance des trois tats,

(1) Laurent Morelli, 11 septembre 1479, dans Buser, 400.

(2) Buser, p. 214.
 PIERRE PALMIER A NAPLES.

il le menaait au cas o Ferrand serait en droit de compter sur les Mi-

lanais, d'appuyer les prtentions du duc d'Orlans (1). Il ne voulait point
que l'on toucht au gouvernement de Florence, et il rptait encore une
fois qu'au besoin il le soutiendrait par les armes (2); mais c'taient l des
dmonstrations auxquelles on ne croyait plus. Et cependant, malgr le peu
de confiance qu'inspirait sa politique hsitante et goste, le roi avait atteint
son but, qui tait d'tendre ce point son influence en Italie qu'aucune diffi-
cult ne pt dornavant s'y rgler sans son intervention. Cette intervention en
effet, on la sollicitait au nord comme au midi. A Rome, Naples, on deman-
dait l'envoi d'un ambassadeur franais; Venise, on esprait que Louis XI
agirait auprs de Ludovic en faveur de Laurent; Milan, on avait recours
sa mdiation contre les Suisses. Suivant son habitude, Louis ne repoussa
aucune prire : pendant qu'il expdiait Milan l'vque de Montauban,
il envoyait Naples, Pierre Palmier. Ce dernier contribua plus que tous
ses prdcesseurs la paix de l'Italie; car ce fut seulement aprs que
Palmier lui eut prpar les voies, que Laurent se dcida se rendre lui-
mme Naples.
Une troisime anne de guerre aurait t ruineuse pour Florence ; il fallait
conclure la paix, et la conclure tout prix. Depuis longtemps dj, Laurent
de Mdicis avait reu du duc de Calabre, Alfonse, le conseil de s'entendre
directement avec Ferrand. A la fin de novembre 1479, Ludovic le More
lui ritrait ce conseil et lui indiquait quelles devaient tre, son avis, les
bases des ngociations. Mais Ludovic venait d'tre devanc : l'envoi de Pal-
mier Naples n'avait pour but que de prparer Ferrand traiter avec Flo-
rence. Le 21 novembre l'ambassadeur franais avait pu crire de Naples au
chefdu gouvernement florentin que Ferrand tait dispos de complaireau roy
en la requeste qu'il lui a faite par moy pour la paix d'Italye , que le pape
et le roi de Naples avaient donn les ordres ncessaires pour proclamer
immdiatement une trve, et que l'on n'attendait pour traiter qu'un envoy
florentin avec de pleins pouvoirs. Ds le 24 novembre, jour o la trve fut
proclame, Philippe Strozzi se mettait en route pour annoncer que, plutt
que de se fier un plnipotentiaire, Laurent de Mdicis venait lui-mme
se mettre la discrtion du roi de Naples.

(1) Kervyn de Lettenhove, I, 305.

(2) Commines Pierre Palmier. Plessis du Parc, 3 octobre 1470, dans Kervyn de Lettenhove,
I, 294-295.
136 LAURENT DE MDICIS A NAPLES.

Cette rsolution tait la plus sage que pt prendre l'homme d'tat floren-
tin. Bien des gens acceptent encore la tradition tablie par Laurent lui-mme
dans la lettre qu'il adressa le 7 dcembre la Seigneurie, lettre par laquelle
il se reprsentait comme une victime s'offrant en sacrifice pour dtour-
ner le courroux des ennemis de sa patrie (1). Il n'en tait rien; le voyage
de Laurent Naples ne rappelle que de trs loin la dmarche hardie de
Louis XI allant l'improviste se risquer seul au milieu de l'arme du comte
de Charolais. Laurent de Mdicis ne partit qu'aprs avoir reu la lettre ras-
surante de Palmier, muni d'un sauf-conduit (2), et certain d'un bon ac-
cueil que lui garantissaient le duc de Calabre et le duc d'Urbin. S'il n'envoya
pas un orateur sa place, c'est qu'il croyait, non sans raison, qu'il obtien-
drait plus de Ferrand qu'un ambassadeur si habile qu'il ft, qu'il conduirait
plus facilement et plus vite les ngociations de la paix, et surtout les ngo-
ciations, moins avouables mais plus dlicates, qui lui permettraient de gagner
les conseillers du roi de Naples. C'est enfin qu'il comptait sur l'admiration
inspire par son prtendu dvouement, pour rtablir Florence son crdit
et son autorit gravement branls auprs de ses concitoyens. La lettre
du 7 dcembre fut crite dans ce dessein, et dans ce dessein aussi les
partisans de Laurent rappelrent la trahison dont Piccinino avait jadis
t victime de la part du roi de Naples; mais les circonstances n'taient pas
les mmes. Piccinino, dit Sismondi, seul chef de son arme, ne laissait
aprs lui ni tats ni vengeurs. Sa mort n'avait cot Ferdinand qu'un
crime et non des combats. La rpublique de Florence, au contraire,
aurait survcu tout entire Laurent; elle aurait montr plus de zle pour
punir les meurtriers de ce citoyen illustre que pour le dfendre et Fer-
dinand n'aurait recueilli d'autre fruit d'une trahison que la honte de l'avoir
commise (3). De plus Ferrand n'avait pas contre Laurent les motifs de
rancune personnelle qui inspiraient Sixte IV; il ne pouvait pas croire que
son ennemi ft, comme Piccinino, en tat d'exciter une rvolte parmi les ba-
rons napolitains; enfin il souhaitait la paix, lui aussi, et celle que l'on venait
lui proposer tait tout son avantage. Il n'avait donc aucun intrt se
dfaire du ngociateur. Quand Laurent quitta Naples, il tait devenu l'alli
de son ancien ennemi.

(1] Cipolla, p. 600.

(2) Diarium Parmense, dans Muratori, Scriptores, XXII, p. 328.
(3) Sismondi, VII, 166.
 PACIFICATION DE L'ITALIE.

A Milan, on parut trouver que Laurent avait trop bien russi; on n'y
tait pas sans inquitude sur les rsultats du rapprochement de Naples et
de Florence. Cependant Ludovic s'effora de convaincre l'ambassadeur
florentin de son bon vouloir et des efforts qu'il aurait faits auprs de
Ferrand pour le bien disposer en faveur de Laurent de Mdicis. Louis XI
partageait sans doute les sentiments du duc de Bari; bien que le roi
et contribu la paix par l'intermdiaire de Palmier, la rconciliation
entre Florence et Naples tait trop complte pour lui plaire, car la division

Tombeau de Sixte IV, par A. Pollajuolo.

de l'Italie tait conforme aux intrts de la France. Du reste, nous n'avons

sur son attitude cette poque que des renseignements contradictoires;
selon les correspondants des Mdicis Lyon, il tenait tre au courant
de tout ce que Laurent ferait avec Ferrand afin d'agir dans le mme sens
sur don Frdric de Tarente . Selon les ambassadeurs florentins accr-
dits la cour de France, le roi dsapprouvait le voyage Naples et
se trouvait, depuis qu'il l'avait su, en de moins bonnes dispositions
l'gard de Laurent (1).
Pour le pape, la dception tait grande ; dj mcontent de la tournure
qu'avaient prise les affaires Milan, o Ludovic faisait arrter son frre
Ascagne, qu'il accusait de rvler Rome les secrets de l'tat, Sixte IV
(1) Buser, 216-217.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 18
138 LIGUE DE VENISE AVEC LE PAPE.

voyait annuler les effets des victoires du comte Jrme. En outre, sa ven-
geance lui chappait ; Laurent restait seigneur de Florence et Ferrand man-
quait tous ses engagements envers le Saint-Sige. Cependant Sixte se
dcida adhrer au projet de paix gnrale qu'avait dj approuve son
envoy Naples, Laurent Giustini. La paix fut proclame le 17 mars 1480.
A Venise, on avait considr le voyage de Laurent comme la cons-
quence trs naturelle d'un accord pralable avec Ferrand. Prompte en
prvoir les consquences, la seigneurie vnitienne prit soin de montrer
Louis XI, ds le 14 dcembre 1479, le danger qui rsulterait de l'impor-
tance dsormais prise par le roi de Naples (1); elle resta trangre la
pacification du 17 mars, bien qu'on lui et rserv la facult d'entrer dans
fa convention, lorsque bon lui semblerait. Elle ne tarda point d'ailleurs
rendre cette pacification mensongre; Venise en effet ne pouvait tre que l'en-
nemie de toute puissance italienne qui paratrait se mettre la tte des
autres. A l'exemple de Florence, elle se rapprocha d'un adversaire de l'an-
cienne ligue des trois tats et elle forma, le 30 avril, avec le pape une ligue
destine contrebalancer les effets de l'alliance conclue entre Laurent et le
roi Ferrand. Le choix du comte Jrme, qu'elle prit pour capitaine de la
ligue, n'tait pas fait pour rassurer les Florentins. Les puissances menaces,
Naples, Florence et Ferrare, formrent ncessairement une contre-ligue qui
lut constitue le 25 juillet; de sorte que quatre mois aprs la prtendue paci-
fication gnrale, l'Italie se trouvait encore une fois coupe en deux (2).
Comme, malgr les efforts de Frdric et de Maximilien, l'influence fran-
aise tait reste intacte, le pape, qui n'avait pas trouv auprs de l'Empire
un appui suffisant, crut devoir se rapprocher de Louis XI. Ds le mois
d'avril 1480, il envoya en France un lgat pour mettre la paix entre le roi
et le duc d'Autriche. Le choix seul de ce lgat tait un aveu de partialit;
car celui que Sixte IV avait dsign n'tait autre que Julien de la Rovre,
ce cardinal de Saint-Pierre-s-liens, qui Louis XI, lors de l'ordon-
nance de 1476, avait donn de si grandes preuves de confiance (3). Aussi
Maximilien le rcusa; et la mission de Julien eut pour rsultat principal la
mise en libert du cardinal Balue, fait qui ne fut pas sans influence sur les
rapports ultrieurs de la France et de l'Italie.

(1) Buser, p. 216.

(2) Cipolla, 601-602.
(3) Voyez plus haut, p. 115.
 SITUATION DE LOUIS XI. 139

Louis XI put observer, sa propre cour, le contre-coup du mouvement

produit par le nouveau groupement des puissances italiennes. Au moment
o Sixte IV entra en ligue avec Venise, le lgat se rapprocha de l'ambas-
sadeur vnitien et tous deux se mirent combattre la politique de Florence,
Milan et Naples. De part et d'autre, on essaya de gagner la bienveillance
des conseillers du roi : ceux-ci taient nombreux et cupides. C'tait d'abord
Commines qui, depuis son retour, remplissait en quelque sorte les fonc-
tions de ministre des affaires italiennes; puis venaient l'Italien Boffile de
Juge, comte de Castres, ancien compagnon de Campobasso, Du Bou-
chage, Palamde de Forbin, d'autres encore. Tous mettaient rclamer
le prix de leurs services un empressement si navement cynique qu'il est
impossible que leur matre ignort des pratiques sur lesquelles il se con-
tentait videmment de fermer les yeux. Louis XI tint presque toujours
la balance gale entre les deux groupes, ou plutt il la laissa osciller de
telle sorte que les uns et les autres sentissent le besoin qu'ils avaient de
lui. Son seul dsir tait que les gouvernements italiens ne pussent se runir
de faon former une puissance considrable; aussi laissait-il par mo-
ments clater son mauvais vouloir l'gard de Ferrand, qu'il apprhen-
dait, depuis la paix avec Florence, de voir devenir le souverain de l'Italie;
mais en mme temps il savait temprer ses paroles de telle faon qu'il lais-
sait toujours place aux esprances. Refusait-il de ratifier le trait de Flo-
rence avec Naples, sous prtexte que Ferrand n'tait rien moins que son
ami; il ajoutait, afin de se mnager les nouveaux allis du roi de Naples,
que celui-ci n'obtiendrait jamais son amiti tant qu'il n'aurait pas rendu aux
Florentins les terres qui leur avaient t accordes par le trait, et, au duc
de Milan, Gnes, qui tait tenue en hommage de la couronne de France (1).
L'incertitude o l'on tait sur les dispositions relles du roi faisait sans cesse
affluer sa cour les envoys de toutes les puissances italiennes, et Laurent
qui, du dans les grandes esprances qu'il avait d'abord fondes sur l'in-
tervention franaise, oubliait peut-tre un peu trop les services que Pal-
mier lui avait rendus Naples, Laurent crut nanmoins devoir charger
Vespucci de remercier le roi de ses bons offices qui avaient facilit le rta-
blissement de la paix en Italie (2).
La ncessit de protger l'Europe chrtienne contre les Turcs menaants,

(1) Cagnola et Visconti au duc de Milan, Paris, 5 juin 1480. Kervyn de Lettenhove, III, 82.
(2) Buser, 220.
140 PRISE D'OTRANTE PAR LES TURCS.

prtexte toujours invoqu par Louis XI pour s'immiscer dans les affaires
italiennes, allait devenir une ralit. Depuis le jour o il tait entr dans
Sainte-Sophie profane, Mahomet II rvait un bien autre triomphe : c'-
tait de planter le croissant sur Saint-Pierre de Rome. Vingt-huit ans
aprs la prise de Constantinople, pendant que Rhodes rsistait toujours
aux Musulmans, ceux-ci profitrent des divisions italiennes pour faire une
pointe hardie sur la Calabre. Comme Ferrand n'tait pas en mesure de
rsister pendant qu'Alphonse, l'hritier du trne, tait occup faire pas-
ser Sienne sous la domination napolitaine, Otrante tomba aux mains des
Musulmans le 11 aot 1480. Plus d'une voix s'leva pour accuser Venise
de complicit avec les ennemis de la foi, et le fait est que l'hostilit qui la
sparait alors de Naples, la bienveillance dont elle avait, dans les derniers
temps, fait preuve l'gard des Turcs, la singulire attitude de sa flotte,
qui avait suivi de loin les vaisseaux ennemis jusque dans les parages d'O-
trante sans essayer de les arrter, les fins de non-recevoir qu'elle opposa
aux demandes de secours, tout paraissait justifier de semblables accusations.
Louis XI au fond se proccupait assez peu des progrs des Turcs; mais
il craignait que les puissances italiennes, en prsence du danger commun,
ne se runissent et ne prissent pour chef Ferrand, qui tait la fois le plus
puissant prince de la pninsule et le plus directement menac. L'Italie
mise par son union en mesure d'chapper l'influence franaise, l'exalta-
tion du roi de Naples, tels taient les vnements que Louis redoutait le
plus de voir se produire au sud des Alpes. Dj Sixte IV semblait oublier ses
ressentiments envers Ferrand, qui il avait envoy un cardinal pour se con-
certer avec lui (1). Louis XI jugea que le meilleur moyen de conserver son
autorit, c'tait de se mettre la tte du mouvement de rsistance. Une
ambassade franaise parcourut, la fin de 1480, les principales villes d'Italie
pour en enrler les gouvernements dans une croisade sous la conduite du
pape et du roi de France. En mme temps, afin de troubler les relations
de Laurent avec Ferrand, Louis XI avait charg ses ambassadeurs de
presser la restitution des places enleves aux Florentins pendant la der-
nire guerre; sa cour mme, il ne parlait du roi de Naples qu'avec aigreur,
ne cessant mme pas, en prsence de Frdric de Tarente, d'accuser le
pre de son hte d'tre la cause de toutes les divisions de l'Italie. Mais les

(1) Cipolla, 604-605.

 MORT DU ROI REN. 141

craintes de Louis XI taient exagres. Personne ne se souciait de la croi-

sade; Florence et Milan restaient indiffrents tandis que Venise voulait
tout prix empcher une entreprise qui et simplifi la situation du roi de
Naples (1). Tout se rduisit un trait conclu en 1481 entre le pape et le
roi de France. Ferrand se serait trouv gravement menac si la fortune ne
lui tait venue en aide; Mahomet II mourut au mois de mai 1481. Par
suite de la guerre civile qui clata entre ses fils, Bajazet et Djem ou Zizim,

Le roi Ren. Mdaille attribue Pierre de Milan.

la garnison d'Otrante ne fut pas secourue et dut se rendre, le 10 septembre,

au duc Alphonse de Calabre.
Le roi de France, toujours inquiet lorsqu'il voyait les autres puissances
dbarrasses de leurs sujets de craintes, se prit redouter les Vnitiens, que
la guerre entre Bajazet et Djem affranchissait des dangers auxquels les
Turcs les avaient exposs jusque-l : il affecta de parler moins mal de
Ferrand. Avec Louis XI, on pouvait toujours compter sur des revirements
de ce genre; aussi les Italiens entretenaient-ils des relations avec ses divers
conseillers, afin d'tre prts saisir les occasions d'en profiter. C'est ainsi

(1) Buser, 221-223.

142
REN II AU SERVICE DES VENITIENS.

que le comte Jrme Riario parvint, par l'entremise de Du Bouchage,

entrer dans la faveur royale (1).
Un mois avant la prise d'Otrante, le 10 juillet 1480, le roi Ren tait
mort Angers. Conformment aux dispositions qu'il avait prises quelques
annes auparavant, tout ce qui, dans son hritage, ne devait pas immdia-
tement choir la couronne de France revenait son neveu Charles du
Maine ; mais on savait que la frle sant de ce prince ne priverait pas longtemps
Louis XI de l'entre en possession de la Provence et, en mme temps, de la
rversion des droits sur Naples. Dans l'intrt de Charles comme dans celui
du roi, il importait de ne pas laisser compromettre la validit de ces
droits; une ambassade alla, au nom du comte du Maine, demander au pape
l'investiture du royaume de Naples. Sixte IV, ayant redouter soit le m-
contentement de Ferrand, soit celui de Louis XI qui avait fait appuyer
diplomatiquement la requte de son cousin, rpondit par des dfaites et ne
consentit mme qu'avec peine donner acte de la demande d'investiture (2).
Louis XI avait alors des proccupations suffisantes pour ne pas attacher
une trs grande importance ses droits ventuels sur Naples; il se con-
sola facilement de ne pas voir les prtentions angevines reconnues par le
pape. Sixte IV lui donnait d'ailleurs ce moment mme une grande preuve
de bonne volont en envoyant Julien de la Rovre comme lgat en France.
Aussi tandis que le roi prenait toutes les mesures ncessaires pour rendre
sr et honorable le voyage de Julien, Charles du Maine au contraire cher-
chait vainement se venger en essayant de s'emparer de la personne du
lgat, aux portes mmes d'Avignon (3).
Les apparitions des Angevins avaient pourtant laiss des traces profondes
en Italie; non seulement bon nombre de barons napolitains taient rests
fidles aux princes de la maison d'Anjou, non seulement les puissances
italiennes pensaient les appeler lorsqu'elles se brouillaient avec Ferrand;
mais, mme en dehors du royaume de Naples, le peuple avait gard un
souvenir si vif des prouesses de Jean de Calabre et de son ami Piccinino,
qu'il s'attendait toujours les voir se renouveler. Nous en trouvons la
preuve dans un passage d'une curieuse chronique parmesane. Le
(1) Buser, 224.
(2) Bouche, Histoire de Provence, II, 482. Jacques de Volterra, dans Muratori, Scriptores,
XXIII, 124.
(3) Julien de la Rovre au pape, Orange, 17 novembre 1481, dans Moritz Brosch, Papst
Julius II, und die grndung des Kirchenstaats, p. 280.
 REN II AU SERVICE DES VNITIENS. 143

23 aot 1480, on reut Parme la nouvelle que les Turcs, qui taient
entrs en Pouille, n'agissaient pas au nom du Turc, mais au nom du duc
d'Anjou, fils du feu duc Jean, fils lui-mme du roi Ren (1); que ce duc
tait en personne dans leur arme, que c'tait pour lui que la guerre se fai-
sait et que l'on y criait : Angevin! On disait qu'il y avait avec lui beaucoup
des barons bannis du royaume par le roi Ferrand, ainsi que le fils du comte
Jacques Piccinino. Le trne aurait d revenir ce duc, et c'est pour cela
qu'il conquit beaucoup de terres dont les habitants lui taient favorables
cause de l'ancienne domination de ses anctres. On dit aussi que, pour
se venger de leurs ennemis, ils avaient demand secours aux ennemis de
la foi, c'est--dire aux Turcs. Le bruit court qu'il est soutenu par les
Vnitiens qui se sont spars de la ligue qu'ils avaient avec les illustrissimes
ducs de Milan. Il a conquis presque toute la Pouille A cette occasion le
roi Ferrand fait de grands prparatifs, mais il semble que ce soit bien tard.
On souponne que le Turc va venir avec toute l'arme qu'il avait devant
Rhodes, et que les Vnitiens, allis aux Turcs, arment une trs grande
flotte contre le roi; ils ont dj, dit-on, mis des garnisons sur les frontires
du pays de Brescia, de peur que le roi ne tire quelque secours de ces
rgions. Comme il y a dans le royaume de Sicile deux partis : celui des
Angevins et celui des Aragonais, on juge que le bannissement des barons
a fort compromis la situation de ce roi (2).
Comme dans tous les bruits populaires, quelque absurdes qu'ils soient,
il y avait dans celui-ci une petite part de vrit. Sans doute, aucun prince
franais ne se trouvait dans l'arme turque, mais on a vu plus haut com-
bien de gens en Italie accusaient les Vnitiens de complicit avec les Mu-
sulmans. Or les Vnitiens avaient bel et bien pris leur service un petit-
fils du roi Ren, non pas le fils de son fils, il est vrai, mais le fils de sa
fille, le vainqueur de Charles le Tmraire, Ren de Vaudmont, duc
de Lorraine. Lorsque le roi de Sicile avait institu pour son hritier
Charles du Maine, le duc de Lorraine s'tait efforc d'amener son grand-
pre modifier son testament en sa faveur; mais il choua devant l'oppo-
sition des conseillers de son aeul, notamment devant celle de Palamde

(1) Nous n'avons pas besoin de faire remarquer qu'il n'y avait plus de fils de Jean de Calabre
encore vivant cette poque. On veut sans doute parler de Ren de Vaudmont, petit fils du
roi Ren par sa fille Yolande.
(2) Diarium parmense, dans Muratori,Scriptores. XXII, 346.
144 GUERRE DE FERRARE.

de Forbin, entirement dvou Louis XI. S'il et russi en effet, la

France se serait trouve prive de la Provence (1). Oblig de renoncer
ce comt qu'il n'osait disputer au roi de France, Ren avait encore
l'espoir d'imposer par la force aux Italiens la reconnaissance de ses droits
sur Naples; il devait donc saisir toutes les occasions de se crer un parti et
des alliances en Italie. De leur ct, les puissances ennemies du roi de
Naples ne devaient pas manquer de chercher lui opposer un rival aussi
redoutable que le vainqueur de Nancy. Pendant la guerre qui suivit la
conjuration des Pazzi, Florence et Venise avaient dj pens se servir du
duc de Lorraine pour intimider Ferrand. Des pourparlers cet effet taient
entams depuis 1479. Abandonns par Florence lorsque Laurent fit sa
paix avec le roi de Naples, maintenus par Venise, ils n'taient pas rests
sans rsultats. Ren de Vaudmont, arriv Venise dans les premiers
mois de 1480, avait t cr noble vnitien et, le 17 avril, il avait conclu
avec le doge Jean Mocenigo, un trait par lequel il s'engageait, moyen-
nant 20.000 ducats par mois venir, ds la premire rquisition, servir
la rpublique avec cinq cents chevaux et mille hommes de pied (2). Il
tait de retour en Lorraine avant la mort de son grand-pre. Les Vni-
tiens ne devaient avoir recours ses services que deux ans plus tard.
La guerre de Ferrare, en mettant de nouveau l'Italie en feu, pargna
Louis XI la peine d'y entretenir la discorde. Venise avait de vieilles ran-
cunes contre le duc de Ferrare, Hercule d'Este, qui avait pous une fille
de Ferrand. La fabrication du sel dans les lagunes de Comacchio, la
mauvaise dlimitation des frontires, une excommunication lance par l'-
vque de Ferrare contre le risdomino vnitien fournissaient les prtextes
d'une rupture motive surtout par l'ambition de conqurir Ferrare, jadis
soumise aux Vnitiens, en 1308. La seigneurie pouvait compter sur l'appui
du comte Jrme, qui venait de faire une visite solennelle au doge, Jean
Mocenigo; la guerre clata en 1482. L'alliance intime entre Rome et Ve-
nise contraignant Naples, Milan et Florence prendre la dfense de Fer-
rare, on vit encore une fois l'Italie partage en deux camps. Louis XI resta
tranger la lutte, et pourtant les motifs d'intervention ne lui eussent pas
manqu; car Charles du Maine tait mort depuis le mois de dcembre
1481, et le roi de France, qui avait dj mis la main sur la Provence, tait
(1) Lecoy de la Marche, Le roi Ren, I, 424.
(2) D. Calmet, Histoire de Lorraine, d. de 1728, II, 1083-1084.
 LOUIS XI APPEL AU TRONE DE NAPLES. 145

maintenantl'hritier de ses droits sur Naples. Quelques mois s'taient peine

couls depuis la mort de Charles du Maine, que dj Sixte IV, serr de prs
par Ferrand, ne trouvait rien de mieux que de convier Louis XI accourir
pour mettre son adversaire la raison avec l'aide du comte Jrme, s'em-
parer du trne de Naples qui lui revenait de droit, disait le souverain
pontife, rtablir en mme temps l'ordre dans le reste de l'Italie, particu-
lirement Milan. Profitant de la prsence de Messieurs de Rochechouartet
Rabot, qui s'taient rendus Rome pour ngocier le transfert de l'vque de
Verdun un sige italien, le pape les chargea de faire leur roi deux propo-
sitions pour le dauphin : l'une, c'tait l'offre d'une pe bnite, afin que la
premire pe qu'il ceindrait, il la tnt du vicaire de Dieu; l'autre, c'tait
celle du titre de gonfalonier de l'glise que Louis XI avait jadis port sous
Eugne IV. L'instruction remise aux orateurs montre combien tait dj
profond le ressentiment du pape contre le roi de Naples et contre Ludovic
le More : Aussi lui diront, que s'il veut entendre au recouvrement du
royaume de Sicile, lequel appartient au roy, que maintenant il a facult de
ce faire mieux que jamais, pour les divisions qui y sont, et sans gures de
cousts; et dit le pape ces paroles : Nunc est tempus acceptabile et tempus
salutis; et s'offre le pape d'y ayder le roy de tout son pouvoir. Pareilles
offres fait ledit comte Hirosme, qui tmoigne fort desirer ladite entreprise.
Toutesfois dit le pape qu'il serait besoin tant pour ce, que aussi pour le
bien et honneur du duc de Milan, que Madame Bonne, mre dudit duc,
laquelle la charge et la foule de son honneur, contre toute vrit, igno-
minieusement a est dboute du gouvernement de sondit fils, retourne
audit gouvernement; ce que le roy pourra faire bien aysment, en crivant
aux seigneurs et autres de la duch de Milan, tels qu'il avisera estre faire
et aussi aux Vnitiens.
Et est bien besoin et ncessaire qu'ainsi le fasse , pour la seuret de la per-
sonne dudit duc de Milan; car le pape a est averty que le sieur Ludovic,
oncle dudit duc, avoit entrepris de le faire mourir pour soy faire duc et sei-
gneur; mais le pape incontinent qu'il le sceut en crivit, et avertit ceux qui
ont le gouvernement de sa personne (1).
Bien que Louis XI ft trop occup de sa lutte contre Maximilien pour

( La crance que nostre Sainct Pre le Pape a charg lesdits de Rochechouart et Rabot de
1)

dire au Roy, dans Godefroy. Histoire de Charles VIII, p. 312. Vespucci Laurent, Rome,
8 mai 1482, dans Buser, p. 502.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 19
 146 TRAIT D'ARRAS.

tenter de conqurir l'Italie mridionale, la proposition du pape ne resta pas

entirement sans effet. Quand Laurent voulut savoir quel secours il pour-
rait attendre de la France dans le cas d'une guerre avec le Saint-Sige, son
envoy Gaddi lui rpondit, la suite d'un entretien avec Commines, qu'il
n'y avait lieu d'entreprendre aucune dmarche en ce sens. D'ailleurs le
comte Jrme se vantait partout de possder l'amiti du roi de France, et
Ludovic le More, tremblant de voir Louis XI adopter son gard les ma-
nires de voir du pape, rpandait l'argent parmi les courtisans influents et
sollicitait Laurent d'crire en sa faveur au roi et au seigneur d'Argenton, qui
avait la cura di questa proirincia d'Italia. Les craintes de Ludovic taient
fondes jusqu' un certain point; car Louis XI n'avait pas renonc faire
du duch de Milan, comme il l'avait fait de la Savoie, une dpendance de la
France, et l'ambassadeurqu'il envoya vers cette poque Milan, reprenant
les termes de l'instruction pontificale, dclarait venir pour faire rtablir la
duchesse Bonne dans son autorit et pour empcher le seigneur Ludovic de
s'emparer du duch et de faire mourir le jeune duc (1).
Le duc de Bari avait trop grand intrt mnager le roi pour s'irriter de
la franchise de ces dclarations; il donna mme esprer qu'il enver-
rait en France le frre cadet du duc de Milan et qu'il trouverait moyen
de rompre avec Naples (2). Il comptait sans doute que le roi tait alors
assez absorb par les vnements qui amenrent le trait d'Arras pour
ne pas veiller de trs prs ce que de semblables promesses fussent
tenues.
On ne s'explique gure que Louis XI, ce grand marieur, ait, en 1477,
laiss chapper la main de la fille de Charles le Tmraire. Il tait le
premier comprendre sa faute et sa joie dut tre grande lorsque, dans
la dernire anne de sa vie, il trouva l'occasion de la rparer. La du-
chesse Marie venait de prir d'une chute de cheval, le 27 mars 1482;
les tats de Flandre et de Brabant, dociles aux inspirations de Louis XI,
qui comptait plus d'un pensionn dans leur sein, ne consentirent recon-
natre Maximilien pour tuteur de ses enfants qu'en lui imposant un con-
seil de tutelle; de plus, malgr la rsistance du duc d'Autriche, ils l'obli-
grent faire la paix avec la France en prenant le dauphin pour poux
de sa fille Marguerite, hritire de la Franche-Comt. Une puissante

(1) Buser, p. 226. Diarium parmense, dans Muratori, Scriptores, XXII, 364, D E.
(2) Buser, p. 227 et 503.
 TRAIT D'ARRAS. 147

dmonstration militaire de Louis XI, qui fit occuper Aire par d'Esquerdes,
la froideur des capitaines bourguignons, qui traitaient pour leur compte avec

Louis XI. tude pour statue funraire, d'aprs un dessin de la Bibliothque nationale.

le roi, contraignirent Maximilien conclure le traitd'Arras, le 23 d-

cembre 1482. C'tait l'achvement du triomphe de la couronne sur la puis-
sante maison issue du fils du roi Jean. Les deux Bourgognes se trouvaient
maintenant runies au domaine; la Franche-Comt, les comts d'Artois,
148 TRAIT D'ARRAS.

de Mcon et d'Auxerre, les seigneuries de Salins, de Bar-sur-Seine et

de Noyers formaient la dot de la petite princesse, qui vint, au mois de
juin suivant, clbrer ses fianailles avec le dauphin, Paris, o elle devait
rsider en attendant l'ge o elle pourrait tre marie. Louis XI se sou-
venait-il qu'il avait jadis sign une promesse de mariage entre son fils
et une fille du roi d'Angleterre? douard IV n'tait pas assez puissant
pour que son ressentiment ft craindre, et d'ailleurs il semblait que
le destin prt tche de faire disparatre tout ce qui pouvait entraver
l'excution des projets du roi de France : douard IV mourut au mois
d'avril 1483.
Le pape vit qu'il n'avait rien esprer de la France; le soi-disant con-
cile que l'archevque de Carinthie, Andr, essayait de runir Ble ne
laissait pas de lui donner des inquitudes, bien qu'aucun vque de France
ou d'Allemagne n'et pris part cette piteuse runion, que l'envoy flo-
rentin Ble appelait un collegio di falliti (1). Sixte IV profita des
bons offices de l'Espagne pour se rapprocher de Ferrand, conclure la paix
avec lui et se mettre la tte de la ligue, sous l'ternel prtexte que l'u-
nion de tous les Italiens tait indispensable pour faire face aux Turcs.
Laurent resta longtemps indcis avant d'adhrer la nouvelle ligue, crai-
gnant par l d'offenser le roi de France. Louis XI, gravement atteint dans
sa sant, tourment de la crainte de la mort, demandait partout qu'on
lui envoyt des reliques pour prolonger sa vie. Laurent de Mdicis, qui
comptait alors exploiter l'influence de Louis XI sur le pape au profit
de son fils Jean, le futur Lon X, qu'il destinait ds lors l'glise, flat-
tait la manie du roi en cherchant pour lui des moyens de gurison mi-
raculeuse. Il crut s'tre ainsi suffisamment assur son bon vouloir, et, c-
dant aux instances du duc Hercule d'Este, il consentit entrer dans la
nouvelle ligue, qui fut publie par le pape le 30 avril 1483 (2).
En face de cette puissante confdration, les Vnitiens taient seuls
continuer la guerre contre Ferrare. Les offres de mdiation de l'empe-
reur et du roi d'Espagne tant restes sans rsultat, Venise, suivant
l'exemple que le pape lui avait donn quelques mois plus tt, pensa sus-
citer contre Ferrand, le plus puissant de ses ennemis domestiques, le
vieux parti Angevin. Comme champion de ce parti, elle avait sous la

(1) Buser, 228.

(2) Cipolla, 621.
 REN DE LORRAINE EN ITALIE. 149

main un prince plus jeune, plus ambitieux et plus remuant que le roi
de France : c'tait le duc de Lorraine que, depuis deux ans, elle s'-
tait li par un trait. A peine Ren eut-il reu l'appel que les V-
nitiens lui adressrent par Antoine Vinciguerra, qu'il se mit en route
la tte de deux cents hommes d'armes et de mille hommes de pied. Il
emmenait avec lui l'vque de Verdun, Guillaume de Haraucourt, que
Louis XI avait mis en libert depuis peu. Magnifiquement accueilli au mois
d'avril, par le doge qui alla au devant de lui sur le Bucentaure, il reut
le gonfanon de Saint-Marc et fut proclam capitaine gnral le 16 mai
la place de Robert de San-Severino. Ds le mois de juin il prenait
possession de son commandement.
Malgr plusieurs succs, le vaillant duc terrifia autant ceux qu'il venait
dfendre que ceux qu'il voulait combattre, par le genre de guerre qu'il in-
troduisit en Italie. Les Lorrains, habitus aux combats vritables, croyaient
de leur devoir de frapper de grands coups d'pes et de dconfire le
plus d'ennemis possible; mais c'tait l une brutalit oublie depuis long-
temps de l'autre ct des Alpes. Tuer des ennemis au lieu d'en tirer cour-
toisement de belles ranons, risquer de se faire tuer par reprsailles, tandis
que l'on pouvait, en mnageant ses adversaires, s'assurer leurs bons pro-
cds pour le cas o l'on tomberait son tour entre leurs mains! Il n'y
avait que des Ultramontains pour commettre de pareilles sauvageries. Du
reste l'pouvante des Italiens du quinzime sicle se renouvelait toutes les
fois qu'ils se trouvaient en contact avec des gens d'armes trangers : leur
impression avait t la mme lors de la campagne de Renaud de Dresnay, en
1447; elle devait tre encore la mme lors des premiers combats de l'arme
de Charles VIII. Le fils de l'un des compagnons de Ren de Vaudmont,
Richard de Wassebourg, rapporte quel fut l'tonnement caus par l'-
nergie des soldats lorrains : Et eut, dit-il en parlant du duc, plu-
sieurs rencontres contre ceulx de Ferrare desquelz il en deffit beaucoup
sans les prendre merci, dont il fut merveilleusement crainct de ses en-
nemis et desdietz Vnitiens. Car j'ay ouy rfrer mon pre, qui estoit en
la compagnie dudict duc de Lorraine, qu'avant sa venue les Vnitiens et
Italiens usoient plus de guerre qu'ilz appeloyent guerroyale, prenans
prisonniers les ungs sur les aultres pour avoir ranon que de tuer les
ennemis. Mais ledict duc et ses Lorrains faisoient le contraire dont les-
dietz Vnitiens commencrent murmurer et disoient entre eulx ces
 MORT DE LOUIS XI.

Lorrains Amassadors (1) et n'avoient point cela aggrable de paour que

les ennemis ne fissent le semblable (2).
Mais la coopration de Ren n'tait qu'un pis aller; l'alliance, ou tout
au moins le bon vouloir du roi de France, aurait eu bien plus de prix aux
yeux des Vnitiens. Le 4 juin 1483, Antoine Loredan partit pour la France
avec la mission de montrer que Venise tait innocente de la guerre de
Ferrare, de se plaindre du comte Jrme, d'attirer l'attention de Louis XI
sur le triste tat de l'Italie et de tcher d'obtenir du roi cette panace que
lui seul tait en mesure de donner : la convocation d'un concile. Au pas-
sage, Loredan eut la mauvaise fortune de tomber entre les mains des Suisses
que, de concert avec Ren de Lorraine, il voulait exciter contre Sixte IV
et ses allis. Mais les Suisses taient profondment attachs au Saint-Sige;
ils ne laissrent l'ambassadeur continuer sa route qu'aprs qu'il eut jur de
ne rien ngocier contre le pape. Louis XI, alors mortellement atteint, vit
bientt arriver une ambassade des puissances ligues destine combattre
l'action de Loredan. Dj le pape avait envoy des lgats chargs de ces
reliques au contact desquelles le roi pensait pouvoir ressaisir la vie qui lui
chappait, et des lettres de France faisaient esprer aux confdrs que les
Vnitiens ne pourraient rien obtenir. Ces esprances parurent confirmes par
le dpart de trois ambassadeurs que Franois de Paule, le saint ermite de
Calabre, auquel Louis XI demandait la sant, avait dtermin le roi en-
voyer mettre la paix entre les belligrants. Mais la contenance des orateurs
franais fit craindre que les Vnitiens ne les eussent dj gagns; ils propo-
saient de runir un congrs pacifique Bologne. Les allis, trouvant cette
ville trop rapprochede Venise, le voulaient faire convoquer Rome, lorsque
les ngociations furent brusquement interrompues par la nouvelle de la
mort de Louis XI, survenue le 30 aot 1483. Les ambassadeurs revinrent
aussitt en France. Ren de Lorraine, qui prparait contre Naples une ex-
pdition pour laquelle il avait fait demander, Zurich, le concours des
Suisses, ajourna l'excution de ses projets, et se hta de quitter l'Italie.
Lorsque Louis XI se sentit prs de sa fin, il laissa voir combien de relle
grandeur se cachait sous les petitesses de son caractre. Ce malade qui
tremblait devant la mort ne la craignit plus lorsqu'il la vit en face. Pendant

(1) Amazzatori.
(2) Richard de Wassebourg, Antiquitz de la Gaule Belgicque, Paris, Sertenas, 1549, in-fol.,
livre VII, fol. 528 v.
 MORT DE LOUIS XI.

les six derniers jours de sa vie, il cessa de se plaindre pour ne plus s'occu-
per que du salut de l'tat et des intrts de son fils, du jeune roi, comme
il l'appela lui-mme ce moment. Il mourut non pas tel qu'il avait vcu,
mais tel qu'il doit vivre dans notre souvenir. Sans doute, nous n'oublions
pas les immoralits de sa vie, les hsitations et les duplicits de sa poli-
tique, les actes tyranniques et les violences de son rgne; mais nous devons
nous rappeler avant tout qu'en abattant la fodalit apanagre, il acheva l'uni-
fication nationale que Jeanne d'Arc et Charles VII avaient si glorieusement
commence par l'expulsion des Anglais. A l'tranger, il avait port si haut
le prestige de la France que Maximilien et l'empereur n'avaient pu, malgr
leurs efforts, le dpossder du premier rang parmi les princes chrtiens.
Mais tant a est oby qu'il semblait presque que toute l'Europe ne fust
faicte que pour luy porter obyssance (1). Ce que Commines disait
de l'Europe en gnral, il avait pu le constater plus d'une fois pour l'Italie
en particulier, et dans ces derniers moments surtout o il avait vu les am-
bassadeurs de Venise et de la ligue se presser encore autour du roi expirant
pour solliciter de lui un mot qui rtablt la paix dans leur pays. Tel est
le vrai Louis XI, tel est le souverain passionn pour la grandeur de son
trne qu'il confondait avec celle de la France, le roi digne de son rang et
de sa race, qui, lorsqu'il acquit la certitude de sa fin, dpouilla toutes les
faiblesses de sa vie. Il l'endura vertueusement, dit Commines aprs
avoir rapport de quelle faon brutale on lui signifia de se prparer la
mort, et toutes aultres choses jusques la mort, et plus que nul homme
que j'aye jamais veu mourir (1).

( 1) Commines, II, 2.5.

(2) Ibidem, II, 260.
 GNALOGIE DE CHARLES VIII.
Miniature tire de LA MER DES HISTOIRES, d. de Pierre Lerouge,
exemplaire sur vlin, de Charles VIII. Bibl. nat.
EXPDITION DE CHARLEs VIII. 20
154 DUCATION DE CHARLES VIII.

et en sauvage mfiance : ainsi s'est forme par l'adjonction de dtails

imaginaires des faits rels, ou par la substitution arbitraire des calculs
les plus noirs aux sages motifs que le roi n'avait garde de faire connatre,
toute une srie de lgendes encore accrdites de nos jours. Celle qui se
rapporte l'ducation du dauphin Charles est l'une des plus rpandues.
Si l'on en croyait la tradition, Louis XI, jaloux de ce fils qu'il redoutait
de se voir opposer, l'aurait fait lever dans une sorte de captivit, o des
hommes de l'origine la plus vile le maintenaient, par ordre, dans une
ignorance absolue, limitant l'ducation de l'hritier du trne la stricte
observation de cette seule maxime : Qui nescit dissimulare, nescit re-
gnare, maxime qui par parenthse aurait t peu propre inspirer au
jeune prince, et lui enseigner comme un devoir, la loyaut envers son pre.
En ralit, les proccupations de Louis XI l'gard de son fils taient
loin d'tre exclusivement gostes. Il avait ardemment souhait qu'un
dauphin vnt prendre la place de ce Joachim mort au berceau pendant son
sjour en Brabant. Pour l'obtenir du ciel, il avait entrepris plus d'un p-
lerinage et fait de riches promesses aux glises. Quand, le 30 juin 1470, la
reine Charlotte lui donna ce fils tant dsir, la joie de Louis XI fut grande.
Comment admettre que cette joie ait pu se transformer en je ne sais quelle
animosit inquite et que le roi se soit habitu, ainsi que le disait encore
le dernier historien de Charles VIII, voir, dans le jeune dauphin, moins
un fils entourer de soins et de tendresse qu'un successeur impatient de*
recueillir son hritage (1) ?
Ceux qui avaient la garde du dauphin Amboise furent d'abord ce
bailli de Meaux, si maltrait par Commines, Etienne de Vesc, plus tard
snchal de Beaucaire, auquel on adjoignit bientt le secrtaire du roi
Jean Bourr, matre des comptes. L'enfant tait dbile, souffreteux. Sa
petite taille, ses jambes grles, sa tte trop grosse, ses yeux saillants, in-
diquaient qu'on devait lui pargner toute fatigue crbrale, et faire dans
son ducation la part plus large aux exercices du corps qu'aux tudes lit-
traires. Louis XI l'avait compris; dans sa rare sagesse, il permit de bonne
heure son fils de se livrer la chasse, mais il lui interdit pour longtemps
jusqu'au moindre effort intellectuel. Le contemporain Nicole Gilles,
que n'influenaient pas les rancunes d'un Commines contre ceux qui

(1) C. de Cherrier, Histoire de Charles VIII, I, 21.

 DUCATION DE CHARLES VIII.

avaient dirig l'ducation du dauphin, a du reste fort bien expos les motifs
qui faisaient agir le roi : Charles, dit-il en rapportant l'avnement de
Charles VIII, estoit fort jeune et de petite qualit; et, par le comman-
dement de son pre, avoit est nourry grassement sans vouloir qu'il oc-
cupast son facil engin aux lettres ne choses subtiles, doubtant qu'il eust
corrompu sa nature qu'il congnoissoit dbille et dlicate (1) . C'est cette
prudence paternelle que des ennemis tels que le pangyriste de Louis XII,
Claude de Seyssel, ont transforme en un odieux calcul. Le roi, selon eux,
aurait eu soucy que son fils n'eust le coeur trop grand (2) . Comment
d'ailleurs admettre cette noire combinaison lorsqu'on voit Louis XI s'oc-
cuper, dans sa correspondance avec Bourr, des moindres dtails touchant
la sant du dauphin, se faisant informer de la faon dont l'enfant est cou-
vert pendant la nuit (3), tenant savoir s'il est joyeux , s'il dort bien
et menjue bien , s'il ne se eschauffe point en allant voir pestre
ses oyseaux (4) ; lorsqu'on le voit, en 1480, pendant une maladie de
Charles, rclamer tout instant de ses nouvelles (5) et faire voeu de d-
poser au Puy-Notre-Dame une statue d'argent du mme poids que le
petit malade (6) ? Aprs la gurison, le pre laisse clater sa joie; il se plat
en donner des marques tout l'entourage du dauphin ; son mdecin
est anobli, tienne de Vesc reoit le don des revenus de la prvt
de Meaux (7). Reconnat-on l les faons d'agir d'un pre dnatur?
Assurment Louis XI, le seul prince, dans toute la dynastie captienne,
qui ait port les armes contre son pre, aurait pu craindre que son fils ne
l'imitt. On ne voit pas cependant qu'il ait rien redout de semblable;
croire un enfant de douze ans capable de se mettre, de sa propre initiative,
la tte d'une rvolte, tait une absurdit qui et fait sourire Louis XI,
mme l'poque de ses inquitudes les plus maladives. Commines d'ail-
leurs dit tout autre chose dans le passage mme que l'on cite souvent
l'appui de cette lgende : le roi, crit-il, craignait que le dauphin fust
(1) Nicole Gilles, Cronicques et annales de France, d. de 1528, in-4, feuillet lxvij v.
(2) Cl. de Seyssel, Histoire de Louis XII, d. de 1615, p. 87.
(3) Bourr Louis XI, s. d. Ce soir lui tismes oster une autre partie de ce que on
lui mectoit la nuit, et petit petit lui ferons le tout oster. Nous faisons faire des couvertures de
gris... Bibl. nat. Ms. fr. 20489, fol. 87.
(4) Ibidem.
(5) Vaesen, Catalogue du fonds Bourr, ns 970, 971, 973, 976, 979, 1000, 1002.
(6) Bourr Louis XI, Amboise, 17 fvrier 1481. Ms. fr. 204110, fol. 40.
(7) AM. de Boislisle, Notice sur tienne de Vesc, p. 6; Paris, 1884., in- 8.
 156 DUCATION DE CHARLES VIII.

veu de gures de gens, tant pour la sant de l'enfant, que de paour que
l'on ne le tirast hors de l et que soubz umbre de luy, quelque assem-
ble ne se feist en son royaulme; car ainsi avoit-il est faict de luy
contre le roy Charles septiesme, son pre, l'heure qu'il n'avoit que unze
ans, par aucuns seigneurs du royaulme, et s'apella ceste guerre la Pra-
guerie (1).
Certes Louis XI ne se trompait pas en croyant les princes capables de
faire du pauvre petit dauphin, non pas un chef actif, mais un centre inerte,
une sorte de drapeau autour duquel ils auraient ralli les mcontents. Les
tentatives d'enlvement dont Charles VIII fut l'objet sous le gouverne-
ment d'Anne de Beaujeu, montrent combien ses craintes taient justifies.
Les sditieux rptrent mme contre la soeur du roi les accusations qu'ils
avaient dj portes contre son pre : d'aprs le trait conclu le 23 no-
vembre 1484 entre les ducs d'Orlans et de Bretagne par l'entremise de
Dunois, la ligue des princes avait pour but de mettre le roi hors des
mains de ceux par lesquels il est de prsent dtenu comme prisonnier
en subjection et hors de sa libert (2) . Nous nous expliquons ds lors
les svres rprimandes adresses Du Bouchage un jour que, sans l'ordre
de Louis XI, il s'tait permis de conduire le dauphin voler au perdreau
hors des murs d'Amboise (3). Elles provenaient sans doute d'une prudence
exagre, mais nullement de la crainte qu'un semblable divertissement pt
donner Charles coeur de sortir et congnoistre le monde .D'ailleurs ceux
qui reprochaient Louis l'isolement dans lequel il tenait son fils, savaient bien
que le Plessis ne ressemblait pas moins qu'Amboise une prison, et que
le roi ne s'accordait pas plus de libert lui-mme. Personne ne saurait
lui reprocher d'avoir pris pour la sret de son fils les mmes prcautions
que pour la sienne propre. Charles tait peine n que dj son pre
croyait l'existence du dauphin menace par le duc de Guyenne qu'elle
bannissait du trne (4). A nos yeux donc, l'espce de captivit dans la-
quelle Charles VIII passa son enfance, est une preuve que son pre le
traitait en hritier du trne et non point en rival dangereux.

(1) Commines, II, 253. Commines se trompe sur l'ge de Louis XI, n en 1423, et qui,
par consquent, avait dix-sept ans lors de la Praguerie, en 1440.
12) D. Morice, Histoire de Bretagne, Preuves, t. III, col. 450.
(3) Claude de Seyssel, p. 88.
(4) Th. Basin, dition Quicherat, II, 279.
 DUCATION DE CHARLES VIII. 157

Enfin n'est-il pas absurde d'admettre que Louis XI ait craint que les
tudes classiques ne fissent de son fils un successeur impatient de re-
cueillir son hritage , quand nous voyons le roi lui-mme rappeler
Charles de la faon la plus solennelle que cet hritage doit tre le sien et
lui apprendre comment il devra se conduire quand il en aura le gouver-
nement? Il y a dans notre histoire peu de scnes plus grandioses que celle
qui se passa le 21 septembre 1482, au chteau d'Amboise. Louis XI
savait bien que l'tat, tel qu'il l'avait constitu, ne pourrait subsister que
sous un roi aussi puissant et aussi redout que lui-mme. Sentant sa fin
approcher, au retour d'un plerinage Saint-Claude, il voulut faire re-
jaillir sur son fils une partie de son prestige, en lui donnant en prsence de
toute la cour, avec les recommandations qui formrent comme son testa-
ment politique, une sorte de royale investiture. Charles rpondit de son
mieux aux enseignements de son pre; il leva sa petite main et prta le
serment de les suivre. Pour porter la connaissance de tous les volonts
qu'il avait exprimes et les promesses du dauphin, Louis XI fit signer aux
assistants, et signa le premier, une relation officielle de l'entrevue qui fut
expdie toutes les cours souveraines. Une telle conduite n'est-elle pas
en harmonie avec la grandeur d'me que le pre de Charles VIII dploya
dans ses derniers moments, lorsque, anticipant sur la mort qu'il sentait le
saisir, il se dpouillait lui-mme de quelques attributs de son autorit pour
les envoyer celui qu'il appelait dj le jeune roi? Sans doute, nous ne
prtendons point que ce pre, qui voyait son fils seulement de rares in-
tervalles, ressentait cette ardente affection que la plupart des parents por-
tent leurs enfants : la tendresse ne passera jamais pour une des qualits
de Louis XI. Mais il nous semble que les sentiments qu'il nourrissait
envers le dauphin taient prcisment l'oppos de la mfiance jalouse qu'on
lui attribuait jusqu'ici. L'intrt profond, l'active sollicitude qu'atteste la
correspondance de Bourr, provenaient de sa passion pour tout ce qui tou-
chait l'autorit royale dont le dauphin devait tre un jour le dpositaire.
Lorsqu'il le crut ncessaire, Louis XI n'hsita pas faire donner son
fils l'instruction que celui-ci tait capable de supporter. Devanant en cela
certains rformateurs modernes de l'enseignement classique, il proscrivit
toujours les lettres latines, qu'il dclarait inutiles un roi; il allait mme
jusqu' prtendre, malgr sa propre rudition, que les connaissances lit-
traires n'avaient t pour lui qu'un embarras. Mais, aprs l'entrevue
 58 LES BEAUJEU.

d'Amboise, jugeant que ce qu'un souverain devait connatre avant tout,

c'tait l'histoire de son pays et les principes du gouvernement, il mit entre
les mains de son fils un manuscrit des Grandes Chroniques de France,
ainsi qu'un recueil de prceptes politiques, moraux et militaires, le Rosier
des Guerres, compos par Pierre Choinet. On n'avait point affaire du reste
une intelligence rebelle : Charles prit vite du got pour la lecture
des livres moraulx et hystoriaulx en langue vulgaire (1), et aprs la mort
de son pre, il s'effora mme d'apprendre le latin (2). Les nombreux li-
vres latins et grecs qu'il rapporta plus tard d'Italie prouvent d'ailleurs
son penchant pour les lettres.
Bien que, suivant une interprtation de l'ordonnance de Charles V qui
prvalut plus tard, le roi et atteint l'ge de la majorit, Charles VIII,
treize ans et deux mois, n'tait pas en tat d'exercer lui seul l'autorit
suprme. En partant pour son plerinage Saint-Claude, Louis XI avait
donn la garde du dauphin et la lieutenance gnrale du royaume son
gendre, Pierre de Beaujeu (3). A sa mort, ce fut encore au sire de Beau-
jeu qu'il confia toute la charge et gouvernement dudict roy, son fils (4) .
En dsignant son gendre, c'tait surtout sa fille, Anne de France, que
Louis XI avait voulu mettre la tte des affaires. Anne n'avait que vingt-
deux ans, mais elle tait la digne hritire des traditions et du gnie
paternels. Dj le roi, qui l'estimait la moins folle femme du monde ,
l'avait charge de l'ducation de la dauphine Marguerite d'Autriche; il comp-
tait que Pierre de Beaujeu, qui avait donn les plus tristes preuves de
dvouement dans le procs du duc de Nemours, serait un fidle excuteur
des desseins de sa femme. Il savait en outre que tous deux suivraient au-
tant que possible la principale des recommandations qu'il avait faites
Amboise : celle de conserver les mmes hommes aux affaires. L n'-
tait pas d'ailleurs la partie la moins difficile de la tche que les Beau-
jeu allaient avoir remplir.
A la mort de Louis XI, les mcontentements et les haines qu'il avait

(1) Nicole Gilles, d. de 1528, f lxvij v.

(2) Gaguin, Compendium supra Francorumgestis; Paris, 151 1, in-8, fol. 290 v. Il ne pou-

vait pas comprendre sans assistance les pices diplomatiques en latin, qu'il tenait pourtant
lire lorsqu'elles taient importantes. (Le comte de Cajazzo Ludovic le More, Moret, 6 mai 1492,
Archives de Milan, Potence estere, Francia.)
(3) Chronique scandaleuse, dition Petitot, p. 345, col. 1.
(4) Commines, II, 255.
 LES BEAUJEU. 159

Pierre de Beaujeu. Fragment d'un triptyque

de la cathdrale de Moulins.
160 LES BEAUJEU.

su rduire l'impuissance clatrent. Les princes mats par lui, tout le bas
clerg encore irrit de la suppression de la Pragmatique, la noblesse ap-
pauvrie par les convocations multiplies de l'arrire-ban, le Parlement
que le feu roi avait bless, le peuple qu'il avait cras de nouvelles tailles,
tous rclamaient une amlioration de leur tat et le chtiment des favoris
de bas tage qu'il avait admis dans son intimit. Les Beaujeu devaient
suivre le courant sous peine d'tre emports par lui et de perdre la situation
qu'ils tenaient d'une simple parole de Louis XI; car le nouveau roi tant
sur le point d'tre majeur, il n'y avait pas eu de rgent dsign, et la tu-
telle que sa soeur exerait sur lui, les princes pouvaient tout moment
pousser l'inoffensive Charlotte de Savoie la rclamer. Anne fit ce que
son pre et fait sa place; elle cda avec une bonne grce apparente ce
qu'elle esprait bien regagner plus tard. Les princes virent le duc d'Or-
lans appel aux fonctions de prsident du Conseil et au gouvernement
de Paris, de l'Ile-de-France, de la Champagne et de la Brie; le duc de
Bourbon pourvu de l'pe de conntable, du titre de lieutenant gnral du
roi, et du gouvernement du Languedoc; Dunois, nomm gouverneur du
Dauphin; le comte du Perche tir de prison; le prince d'Orange rappel;
les enfants du duc de Nemours autoriss rclamer leur hritage; le duc
de Lorraine remis en possession du Barrois et admis faire examiner
ses droits sur la Provence. Le peuple fut gratifi d'une remise partielle
de la taille; on rduisit l'arme et l'on rvoqua les alinations excessives
du domaine. Olivier le Daim fut pendu par arrt du Parlement; Jean
Doyat battu de verges, l'oreille coupe, la langue perce, expos Paris
et en Auvergne, fut chass du royaume; Jacques Coittier, combl des pro-
digalits de Louis XI, se vit contraint de rendre gorge. Mais ces mesures
ne pouvaient amener qu'un apaisement momentan; pour flatter toutes
les esprances et pour gagner du temps en ajournant les rclamations
un terme fixe, Madame de Beaujeu convoqua les tats gnraux. Grce
des habilets que le feu roi n'aurait pas renies, grce l'utile interven-
tion de ce Philippe Pot qui n'tait, comme le dmontre avec beaucoup de
vraisemblance M. Plicier, que l'agent du parti des Beaujeu (1), les tats,
sur la faveur desquels les princes avaient cru pouvoir compter pour le
triomphe de leur cause, donnrent l'autorit de la soeur du roi la sanc-

(1) Plicier, Essai sur le gouvernement de la dame de Beaujeu, p. 73.

 TATS GNRAUX DE 1484. 161
tion qui lui manquait. Confirme par les tats dans la place qu'elle oc-
cupait auprs de son frre, sre d'un Conseil dont la nomination avait
t laisse au bon plaisir du roi, Madame de Beaujeu se sentait assez
forte pour gouverner et mme pour imposer silence ceux qui tenteraient
de troubler la paix du royaume, l'intrieur ou l'extrieur.
La paix, tel tait l'objet de tous les voeux. Le roi mourant l'avait recom-
mande (1); c'tait elle qui devait permettre la noblesse de rparer les
brches que les convocations de l'arrire-ban avaient faites dans son par-
gne; aux gouvernants,de licencier l'arme et par suite de diminuer les tail-
les qui pesaient sur le peuple; aux gens des campagnes, d'tre dlivrs
des exactions des gens de guerre. Le chancelier, lors de l'ouverture de
tats, se fit l'cho de ces voeux en saluant le roi du titre de pacifique.
Mais l'enfant dont Jean de Rly, dans la rponse qu'il fit au nom de l'as-
semble, croyait devoir louer l'apparence impassible (2), cachait sous de
froids dehors une imagination ardente, passionne pour les grandes entre-
prises guerrires; ds ce moment, des voix italiennes l'entretenaient de ces
fumes et gloires qui devaient dix ans plus tard lui faire ouvrir la p-
riode des guerres d'Italie.
On se plat trop souvent chercher de petites causes aux plus grands
vnements. Selon Commines, ce serait l'espoir d'un duch napolitain qui
aurait fait d'tienne de Vesc l'instigateur de l'Entreprise de Naples (3); d'a-
prs l'opinion courante, la lecture des romans de chevalerie aurait inspir
Charles VIII l'amour des aventures. On prend ainsi l'effet pour la cause.
S'il se trouvait des romans parmi ces livres moraulx et hystoriaulx en
langue vulgaire qui plaisaient au jeune roi, c'est qu'ils satisfaisaient
chez lui un penchant inn. D'ailleurs, dfaut de vaines fictions, de trs
relles et trs directes provocations furent adresses au fils de Louis XI
longtemps avant qu'il et atteint l'ge d'y donner suite par lui-mme. Si on
avait mieux connu les rapports incessants de la France et de l'Italie sous
les rgnes prcdents, les efforts persvrants de nos rois qui, depuis deux
sicles, aspiraient la suprmatie en Europe, on aurait moins facilement
accept les insinuations de Commines, qui parat faire de l'Entreprise de
Naples, une conception peu prs inopine de Ludovic le More, impose

(1) Commines, II, 260-261.

(2) Masselin, Journal des Etats de 1484. publi par A. Bernier, p. 609.
(3) Commines, II. 312.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 21
 i62 ETATS GNRAUX DE 1484.

tout coup par l'entremise d'tienne de Vesc l'esprit chimrique de

Charles VIII.
En admettant que le chteau d'Amboise et t assez bien gard
pour que le dauphin n'et rien su des propositions faites par le pape
en 1481 (1), Charles, tout tranger qu'il restt encore la pratique relle
du gouvernement, ne put manquer de s'apercevoir combien les af-
faires de l'Italie taient parfois confondues avec celles de la France. Le
peuple lui-mme ne se proccupait gure de la politique extrieure que
pour demander la paix; pourtant les cahiers des tats de 1484 contien-
nent plusieurs articles relatifs l'Italie. Ce sont des plaintes contre la cour
de Rome qui tirait de France force grosses sommes d'argent, et contre les
marchands italiens qui accaparaient le numraire franais pour l'exporter
au del des Alpes (2). Aussi le chancelier, dans le discours qu'il pronona
lors de l'ouverture des tats gnraux, se hta-t-il d'annoncer que les princes
avaient jug propos d'envoyer sans retard des ambassadeurs en Italie et
particulirement Rome (3).
Les affaires italiennes taient si intimement mles aux affaires int-
rieures de la France que la question des droits du roi sur Naples allait
se trouver souleve par les rapports de Madame de Beaujeu avec un des
princes franais qu'elle cherchait gagner. On se rappelle qu' la mort de
Louis XI, Ren de Lorraine s'tait ht de rentrer en France, o il venait
rclamer ceux de ses fiefs sur lesquels le feu roi avait mis la main. Ses r-
clamations furent portes devant les tats et devant le Conseil (4) ; mais
Madame de Beaujeu agit de telle faon que tout en ne cdant que le Bar-
rois et en conservant au roi l'Anjou et la Provence, elle amena le duc de
Lorraine entrer en confdration avec elle. En cela elle avait t se-
conde de la manire la plus efficace par tienne de Vesc. Celui-ci, que
Commines semble accuser de n'avoir agi que parce qu'il avait dj ac-
quis quelque chose en Provence, et avait en fantaisie ce fait de Naples (5) ,
fit donner par le roi lui-mme plusieurs membres du Conseil l'ordre de
veiller ce que ce beau comt ne ft pas spar du domaine. Les ar-
guments ne manquaient pas pour dmontrer combien taient mal fondes
(1) Voyez ci-dessus, p. 146.
(2) Appendice du Journal de Masselin, p. 669-671, 700, etc.
(3) Masselin, p. 50-51.
(4) Ibidem, p. 394-399.
(5) Commines, II, 294.
 TATS GNRAUX DE 1484. 163

Premires et dernires lignes d'une impression gothique sans lieu ni date, conserve la Bibliothque
nationale et relative aux Etats gnraux de
1484.

les revendications du duc de Lorraine, et, dans l'expos de

ces arguments, la
rgente sut trouver un moyen d'action assez puissant
pour rduire Ren II
devenir son alli.
164 RECLAMATIONS DE REN II.

Les aspirations et les esprances qui avaient amen le duc de Lorraine

se mettre au service des Vnitiens, n'taient ignores de personne. Or
le testament de Charles du Maine, qui instituait la couronne de France sa
lgataire universelle, assurait Charles VIII non seulement la possession
de l'Anjou, du Maine et de la Provence, mais aussi l'hritage des droits
des Angevins au trne de Naples. Justifier l'exclusion du duc de Lorraine
par son grand-pre maternel au profit de Charles du Maine, c'tait prou-
ver du mme coup la validit des droits de la couronne de France.
Sous l'inspiration d'Etienne de Vesc, des clercs de Provence compos-
rent un mmoire pour dmontrer que le roi Ren et Charles du Maine
n'avaient fait que se conformer l'ordre de succession tabli par les testa-
ments de Charles Ier d'Anjou et de sa femme, qui n'appelaient leur descen-
dance fminine hriter du royaume ou du comt qu' dfaut de tout hoir
mle (1).
Madame de Beaujeu tait prsente lorsque tienne de Vesc recomman-
dait aux membres du Conseil de tenir la main ce que la Provence n'-
chappt plus au roi; elle approuvait certainement ces dmarches. Trop
fidle aux traditions paternelles pour jamais rechercher ce qui pourrait
entraner des expditions lointaines, si elle consentait faire affirmer les
droits du roi sur Naples un moment o elle avait tenir tte en France
aux princes mcontents, c'est qu'elle pensait trouver ainsi un moyen de
faire ajourner les rclamations de Ren II et d'acheter son alliance en lui
offrant en change la cession tacite des droits de Charles VIII. Cela sem-
ble rsulter de la simple succession des faits : le mmoire des clercs de
Provence est apport la Chambre des Comptes en juillet 1484; le 7 aot,
le Conseil statue sur les demandes du duc de Lorraine; le 24 septembre
un trait d'alliance est sign entre le duc et Madame, et, partir de cette
poque, les agents politiques franais en Italie soutiennent ouvertement
les prtentions de Ren au trne de Naples.
Outre la dmonstration thorique des droits du roi, Anne aurait pu
se faire galement une arme des offres qui lui taient venues d'Italie.
Louis XI avait t, jusqu'au bout, considr comme le mdiateur de
la pninsule, dont les habitants avaient compt sur lui pour mettre un
terme la guerre de Ferrare. Tandis que le duc de Milan lui crivait

(1) Godefroy, Histoire de Charles VIII, Preuves, p. 476.

 AMBASSADES ITALIENNES. 165

en son nom et au nom du pape, les Vnitiens lui expdiaient Antoine Lo-
redan; on a vu que celui-ci fut longtemps arrt par les Suisses, qui ne le
laissrent aller que sous la promesse de ne rien pratiquer contre le pape.
Lorsqu'il arriva, Louis XI tait dj mort, et tous les Italiens envoyaient
en France des ambassadeurs chargs de transmettre leurs condolances
au nouveau souverain. Bientt Charles VIII vit se prsenter sa cour les
envoys de Florence et de Milan, le lgat du pape et le reprsentant du roi
de Naples, Camille Pandone, qui devait profiter de son sjour en France
pour tenter de ngocier un mariage entre Frdric de Tarente et Anne,
hritire du duch de Bretagne.
Ludovic le More craignait beaucoup que son ambassadeur ne ft pas reu
par le roi. Louis XI avait plusieurs fois manifest le mcontentement que
lui causait le traitement inflig la duchesse Bonne; Madame de Beaujeu,
plus encore que son pre, devait trouver fort mauvais le renversement des
rgences fminines ; le duc d'Orlans, mancip de la surveillance jalouse
de Louis XI, ne serait-il pas tent de faire valoir sur le Milanais les droits
qui lui venaient de Valentine Visconti? L'orateur milanais osait peine se
prsenter, et sa piteuse contenance n'et gure permis de supposer que le
prince dont il tait l'agent, serait, quelques annes plus tard, l'alli, l'ins-
pirateur, le guide docilement suivi du roi de France. Mais Commines
tenait encore le rle d'intermdiaire entre la France et l'Italie qu'il avait
jou sous Louis XI; les Florentins continuaient de rgler sur ses conseils
leur conduite la cour. Le sire d'Argenton se rendait volontiers certains
arguments dont les princes italiens taient assez prodigues : l'ambassadeur
fut reu (1).
Quelque grandes qu'aient t les difficults rencontres par l'orateur mi-
lanais, elles ne sont pas comparer avec celles qui retardrent l'admission
du lgat. Celui-ci n'tait autre que le fameux cardinal d'Angers, Jean Balue.
Nous n'avons pas raconter ici le procs ni la captivit de l'ancien favori de
Louis XL En 1480, le roi avait consenti le remettre l'envoy pontifical,
le cardinal de Saint-Pierre-s-Liens, mais en lui interdisant de rentrer
dans le royaume. L'accueil du pape fut tel que devait l'attendre le prlat
qui avait procur l'abolition de la Pragmatique. On ne s'tonnera donc
pas que, quelques semaines aprs la mort de Louis XI, le 8 octobre 1483,

(1) Buser, p. 238.

166 BALUE, LGAT DU PAPE.

Sixte IV ait fait Balue l'honneur de le nommer lgat en France; il le

chargeait non seulement de veiller diverses rformes ecclsiastiques,
mais aussi d'apaiser les diffrends qui pouvaient exister avec les puissances
voisines, et de maintenir la bonne harmonie entre le roi et les princes de
son sang (1). Jean Balue, qui sa mission procurait une occasion de re-
prendre dans sa patrie le rang qu'il avait tenu jadis, devait avoir hte de
regagner la France; mais arriv au Pont-de-Beauvoisin, il dut attendre
quatre longs mois avant qu'on lui permt de franchir la frontire.
Les Franais de cette poque n'taient pas trs bien disposs envers
les lgats; ils s'taient habitus, tort ou raison, regarder leur venue
comme un moyen d'absorber l'argent de l'glise de France au profit de
Rome. Dans les documents contemporains, il y a un mot qui revient
presque toujours dans le voisinage du mot lgat ; c'est celui d''vacuation
de la pcune. L'ide qu'il veillait dplaisait fort nos pres ; aux tats
gnraux de 1484, ils rclamrent de toutes leurs forces contre ces lgats

qui ont donn de merveilleuses vacuations ce povre royaume, et veoit

l'en mener les mulets chargez d'or et d'argent (2). C'est tout haut qu'ils
se plaignirent de l'glise romaine, plus haut encore que des banquiers et
des marchands italiens qui, par un autre canal, faisaient passer l'argent
franais au del des monts. Il est certain que cette vacuation de la pcune
n'a pas peu contribu au dveloppement des ides gallicanes exprimes
par les tats, de mme que les spculations florentines et gnoises furent
pour quelque chose dans l'expdition d'Italie, que certaines gens en
France n'taient pas loin de considrer comme un moyen de rentrer dans
leurs dbourss.
C'est pour ces raisons que, malgr la clmence dont profitrent plusieurs
des victimes du rgne prcdent, malgr ce fait que le choix de Sixte IV et
t d'abord agr par le fils de Louis XI et qu'il et mme, si l'on en
croit les brefs pontificaux, t dtermin par une demande expresse de
Charles VIII, ce choix parut inadmissible au Conseil du roi. Une nou-
velle lettre fut donc adresse au pape pour lui demander le rappel du lgat,
dont la venue serait une grande incommodit et un grand prjudice pour

[1) Nous avons racont avec plus de dveloppements les faits qui vont suivre, dans un article
intitul : La lgation du cardinal Balue en 1484 et le Parlement de Paris. (Bulletin de la
Socit de l'Histoire de Paris, anne 1884, p. 36-51.)
(2) Bernier, Appendice au Journal des tats gnraux de Masselin, p. 671.
 BALUE, LGAT DU PAPE. 167

le roi et pour le royaume ; et, le 27 octobre, ordre tait donn aux offi-
ciers royaux d'empcher le cardinal d'Angers de dpasser la frontire (1).
En cela, le Conseil tait assur de l'approbation gnrale. Les tats allaient
encore plus loin ; dans la crainte de revoir encore une fois les terribles mu-
lets qui leur semblaient insparables de tout lgat a latere, ils taient d'avis
que le Roy ne doit recevoir le cardinal d'Angiers, ne permettre que luy
ou autre lgat entre en ce royaume; car, Dieu mercy, cedit royaume
est en si bon estt, union et disposicion, qu'il n'a besoing de lgat pour
le prsent, et pour aucunes causes justes et raisonnables que l'en pour-
roit allguer en ceste partie (2). Le pape s'tonna fort de cette mesure
si injurieuse pour le Saint-Sige et si contraire la premire attitude de
Charles VIII; il se plaignit d'abord au duc de Bretagne qu'il pria d'inter-
,
venir, puis au roi lui-mme et ses instances finirent par triompher de la
rsistance du Conseil. Avant de quitter le Pont-de-Beauvoisin, on fit jurer
Balue qu'il n'userait pas de ses pouvoirs de lgat; sous cette condition,
on consentit lui rendre les honneurs dus son titre.
Le cardinal avait sans doute plus coeur ses intrts personnels que
ceux de l'glise romaine, qu'il tait pourtant venu dfendre. D'ailleurs les
autres cardinaux franais, les hauts prlats et les princes avaient agi de
telle sorte aux tats gnraux que sa mission devenait en partie inutile;
les demandes des cahiers relatives au rtablissement de la Pragmatique
taient restes sans rponse du roi, ou du moins cette rponse avait
t indfiniment ajourne. Rentrer en France tait le principal pour l'an-
cien banni de Louis XI. Il consentit tout, scella un engagement crit et
fit son entre Lyon. Le 8 mai, il tait Corbeil, et le Conseil l'admettait,
pour honneur du Saint-Sige, venir le lundi suivant Vincennes

faire la rvrence au roi et lui dire sa crance de nostre Saint-Pre .
Mais l'assemble pensait qu'il serait bon que le roi l'engaget se
retirer dans ses bnfices sans consentir qu'il use de sa lgacion, con-
sidr le prjudice que ce serait ou royaume tant en l'vacuation des
pcunes que autrement (3) . Avec la mme docilit, Balue se dirigea
vers la Bretagne et l'Anjou.
(1) Arrt du Conseil rendu Blois le 27 octobre 1483, d'aprs une traduction italienne con-
serve aux archives de Milan. (Carteggio de' Prineipi, Carlo VIII.)
(2) Bernier, Appendice, loc. citat.
(3) Valois, Le Conseil du roi et le Grand Conseil pendant la premire anne du rgne de
Charles VIII, dans la Bibliothque de l'cole des chartes, t. XLIV, p. 434, n 3i.
168 BALUE, LEGAT DU PAPE.

Nous n'avons malheureusement aucun renseignement positif sur les pra-

tiques auxquelles se livra le lgat pendant son sjour dans l'ouest de la
France; mais il nous parat peu prs certain qu'il fut ml quelque
intrigue entre le duc de Bretagne et le duc d'Orlans. En tout cas, il sut
gagner la faveur du premier et rechercha celle du second. Les efforts qu'il
faisait en ce sens n'taient un mystre pour aucun des orateurs italiens en
France. Toutes les puissances de la pninsule, puises par la guerre de
Ferrare, s'ingniaient trouver les moyens d'intresser la France y mettre
fin. Les unes s'adressaient Madame de Beaujeu; les autres cherchaient
un appui auprs de ses ennemis. Tandis que Florence ne semblait pas loi-
gne d'accepter la mdiation de Charles VIII si les autres tats ligus y pa-
raissaient disposs (1), le gouvernement de Venise, las de tenir tte l'Italie
entire, sollicita l'intervention arme de la France. En mme temps qu'il ex-
citait les Turcs contre Ferrand, il chargeait Antoine Loredan d'engager le
roi s'emparer du royaume de Naples, quod jure pertinet isti corone
Francie, et de lui dmontrer, comme le pape l'avait fait trois ans plus tt,
qu'il ne pourrait trouver un moment plus favorable (2). C'tait l faire bon
march des esprances que le duc de Lorraine avait t autoris concevoir
en se mettant la solde des Vnitiens. Cette terre de France tait d'ailleurs
prcieuse pour les Italiens; ils y trouvaient toujours quelque prtendant en
situation d'tre oppos ceux de leurs princesdont ils avaient se plaindre.
Contre le duc de Milan, par exemple, n'avait-on pas le duc d'Orlans? La
seigneurie de Venise ne pouvait pas l'oublier, et dans la dpche mme par
laquelle elle chargeait Loredan de proposer Naples Charles VIII, elle
donnait son ambassadeur l'ordre de faire appel aux convoitises toujours
veilles de Louis d'Orlans.
Balue se garda de laisser chapper une aussi belle occasion de se
pousser dans les bonnes grces de Charles VIII et du premier prince
du sang; il seconda les propositions de Loredan avec une ardeur qui
non seulement parut dangereuse la plupart des Italiens, mais qui excita
les craintes de Madame de Beaujeu. Pendant que les uns s'adressaient au
pape pour lui demander la rvocation de cet huomo diavoloso, schanda-
loso e passionato, Madame crivait Laurent de Mdicis pour le prier

(1) Desjardins, I, 204, Mandata secretiora.

(2) Lettre du 16 janvier 1484, dans Buser, p. 509.
 BALUE LGAT DU PAPE. 169

Anne de Beaujeu et sa fille Suzanne.

Fragment d'un triptyque de la cathdrale de Moulins.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 22
 BALUE, LGAT DU PAPE.

de s'associer leurs dmarches. Malgr tout ce qu'avait d'trange la con-

duite du cardinal, reprsentant du chef nominal de la Ligue italienne,
Sixte IV n'avait probablement pas tout fait oubli les ouvertures qu'il
avait fait faire trois ans auparavant Louis XI, et les pratiques de son
ambassadeur lui paraissaient sans doute avoir quelque bon ct. En
effet, bien qu'il crivt au lgat des brefs trs nergiques par lesquels
il lui ordonnait, sous peine d'excommunication et de rvocation, de faire
connatre toute la France sa fidlit et sa bonne volont envers la Li-
gue et surtout envers l'tat de Milan, bien qu'il mandt au cardinal de
Bourbon de faire expulser ou excommunier l'orateur vnitien, il se refu-
sait obstinment rappeler Balue. On croyait Rome que l'influence du
duc de Bretagne, pour qui Sixte IV avait de grands gards, n'tait pas
trangre la conduite du pape en cette circonstance (1).
Les Italiens ne se trompaient pas sur les bons rapports qui existaient
entre le duc de Bretagne et le cardinal d'Angers. Celui-ci, qui tait entr
en France comme lgat du Saint-Sige, qui devait en sortir comme am-
bassadeur franais, revenait entre temps Paris, charg par le duc
d'une mission auprs du roi. Quelle tait cette mission ? Nous l'ignorons.
Toujours est-il que le 5 aot, l'vque de Coutances annonait au Con-
seil que Balue tait cinq ou six lieues avec le cardinal de Foix, qu'il
devait entrer sans bruit dans la ville le soir mme, mais qu'au cas o l'on
serait rsolu lui rendre les honneurs dus un lgat, il retarderait son
entre jusqu'au lendemain. L'vque prit soin de rappeler que ce singulier
lgat s'tait prcdemment engag ne pas user de ses pouvoirs de lgat
fors selon le bon plaisir du Roy... comme celui qui ne veut vacuer
de ce royaume la pcune. Le roi l'avait dj fait traiter en lgat lors de
son entre Lyon, il l'avait lui-mme accueilli comme tel Vincennes;
on ne devait pas le moins bien recevoir maintenant qu'il apportait un
message du duc de Bretagne. De plus le pape le pressait de revenir
Rome, et il importait de bien disposer le souverain pontife pour les
ambassadeurs franais qui allaient prochainement lui porter l'obdience
filiale; toutes ces considrations, qui sont indiques dans le journal de
la sance, dcidrent le Conseil accorder l'entre solennelle. Par une
concidence trange, pour rgler cette crmonie, on prit modle sur

(1) Buser, p. 240 et 241. Voy. aussi la dpche de Vespucci Laurent de Mdicis, Rome,
8 juillet 1484. Ibidem, 510-512.
 BALUE, LGAT DU PAPE.

celle de l'entre du cardinal de Saint-Pierre-s-Liens, c'est--dire du

lgat qui Louis XI avait jadis remis son ancien favori au sortir de
prison (1). Balue n'attendit point l'entre officielle que lui promettait la
dcision du Conseil; le jour mme o cette dcision fut prise, Ugolini
crivait Laurent de Mdicis que les cardinaux d'Angers et de Foix
s'taient introduits dans Paris la tombe de la nuit pour y conclure
l'accord entre les ducs de Bretagne, d'Orlans et de Bourbon (2). C'-
tait donc cet accord que Balue avait travaill pendant son sjour dans
l'Ouest, c'tait la coalition des ennemis de la dame de Beaujeu qu'il
avait ngocie; mais, lorsque cette coalition porta ses fruits, le rus car-
dinal et son principal soutien, le duc de Bourbon, l'avaient abandonne
et Madame de Beaujeu les comptait parmi ses partisans.
L'entre solennelle eut lieu malgr l'entre clandestine des deux car-
dinaux; elle excita mme des protestations, auxquelles le Conseil s'at-
tendait, car, dans sa sance du 5 aot, il avait charg le chancelier de
prvenir le Parlement et la ville de Paris des engagements pris par le
lgat. Malgr cette prcaution, le Parlement rclama hautement contre
les honneurs rendus l'homme qui nagure avait t condamn pour
lse-majest; il lui refusa le titre de lgat et lui en interdit les fonctions
par un arrt publi dans Paris et signifi au cardinal le 17 aot (3).
La lutte tait ouverte; le jour mme o l'arrt du Parlement avait
t cri son de trompe dans les carrefours de Paris, le Conseil du
roi maintint que le cardinal continuerait faire porter la croix devant
lui et donner la bndiction au peuple; mais, par une rsolution qui
semblait confirmer la lgitimit des rclamations du Parlement, il arrta
que les lettres de lgation de Balue seraient soumises une commission
compose en partie de gens du Parlement. Le chancelier, l'vque de
Lombez, M. de Torcy et Pierre d'Oriolle, prsident des Comptes, durent
communiquer le lendemain la Cour tout ce qui avait t dit l-dessus
pendant la sance du Conseil (4). La rponse cette communication
fut le maintien pur et simple de l'arrt rendu la veille; on y joignit mme

(1) Bernier, Journal du Conseil de Charles VIII, p. 18-21.

(2) Dpche du 5 aot 1484, Buser, p. 241.
(3) Voyez les pices que nous avons publies dans le Bulletin de la Socit de l'Histoire de
Paris, 1884, p. 42-45.
(4) Bernier, Journal du Conseil, p. 58 61.
 MADAME DE BEAUJEU ET L'ITALIE.

l'adresse du roi un avertissement peu dguis de n'avoir plus entre-

tenir de rapports avec le cardinal.
Devant cette opposition, le lgat crut prudent de quitter Paris. Le
duc de Bourbon le fit sortir de son htel par une porte de derrire
qui donnait sur la Seine, et, pour mieux veiller sa sret, il le con-
duisit lui-mme en barque jusqu' deux milles de Paris. Balue s'arrta
Saint-Cloud, o une trs curieuse lettre de Robert Gaguin nous le montre,
un peu plus tard, recevant les visites du duc de Bourbon et prsidant
des runions de courtisans.
Anne de Beaujeu avait-elle ds lors compris quels services pourrait lui
rendre cet homme remuant, peu scrupuleux, ml toutes les intrigues de
ses ennemis? Nous inclinerions le croire, car ds le moment o Balue
dut fuir de Paris, la bienveillance royale s'accentua pour lui de plus en
plus. D'ailleurs, bien que Madame, le duc d'Orlans, et mme le duc de Lor-
raine eussent trop de proccupations en France pour se mler activement
aux affaires de la pninsule, la rgente tenait cependant ne pas perdre la
situation que son pre avait prise en Italie, et le cardinal pouvait utilement
servir ses desseins Rome.
Nous avons dit plus haut que, peu de jours avant sa mort, Louis XI
avait t sollicit par le pape et par le duc de Milan de s'entremettre pour
rtablir la paix dans leur pays. Ce fut son fils qui rpondit sa place. Dans
la premire lettre que Charles VIII adressa au duc de Milan, le nouveau
souverain de la France se dclarait dispos travailler une pacification
conformment aux vues du pape et du duc (1). Au mois de juillet suivant,
des instructions dans le mme sens furent donnes aux ambassadeurs qui
devaient partir pour Rome (2). Mais ces dmonstrations demeuraient toutes
platoniques; lorsque les envoys franais se mirent en route, la paix tait
faite depuis longtemps. Les autres ambassades qui passrent les Alpes pen-
dant l'anne 1484 ne furent charges que de porter des messages de cour-
toisie en rponse ceux que le nouveau roi avait reus. Personne en Italie
ne croyait alors qu'on pt avoir de srieuses inquitudes du ct de la
France. Sixte IV avait beau chercher intimider les Florentins en leur
rvlant les intelligences des Gnois avec les ducs d'Orlans et de Lorraine ;

1) Charles VIII au duc de Milan. Amboise, 21 septembre 1483. Archives de Milan, Potence
estere, Corrispondenzediplomatiche.
2) Baluze, Miscellanca, d. Mansi, I, 363, col. 1.
 PAIX DE BAGNOLO. 173

on avait beau prvenir Ludovic le More des offres dont Loredan avait t
charg, Florence restait dans les mmes rapports avec Gnes, et le rgent
de Milan se riait de l'pouvantail imagin par les Vnitiens (1). Et pour-
tant Madame de Beaujeu ne restait pas indiffrente ce qui se passait
Milan. Le sort de Bonne de Savoie l'intressait ce point que, sans attendre
le dpart des ambassadeurs auprs du pape qui devaient en passant s'arrter
Milan, elle expdia le 2 aot un envoy spcial, Jean Cloppet, charg
de faire une enqute sur le traitement de la duchesse douairire et de re-
mettre au duc une lettre trs svre de la part de Charles VIII (2). Le
ton de la rponse, dans laquelle on ne trouve que de vaines dngations,
montre que le duc de Bari redoutait peu le mcontentementde Madame de
Beaujeu (3).
Pendant ce temps, la guerre de Ferrare avait pris fin. La lassitude des
puissances ligues avait mieux servi les Vnitiens que les sollicitations adres-
ses au roi de France ou que le concours de Ren II : la paix conclue
Bagnolo, le 7 aot 1484, attribua dfinitivement Venise le Polsine,
tandis que ses adversaires ne gagnaient rien. Sixte IV souffrait de la
goutte au moment o il apprit la signature de la paix, qui laissait sans
rsultats les efforts qu'il poursuivait depuis deux ans. Il en conut un si
violent dpit que son mal empira subitement et l'emporta au bout de deux
jours (4).
A la nouvelle de la mort du pape, le cardinal d'Angers dclarait, le
23 aot, au Conseil que cet vnement lui faisait un devoir de retourner
Rome, mais que sa venue en France lui ayant occasionn de grands frais
qu'il n'avait pu compenser par aucun profit, puisqu'il s'tait engag ne
pas user de ses facults de lgat, il demandait au roi soit la permission d'aller
chercher de l'argent dans ses bnfices, soit le don d'une somme suffisante
pour les frais de son voyage. Le Conseil lui accorda 1.000 cus d'or en lui
recommandant de prendre cong du roi le jour mme et de se mettre en
route sous deux ou trois jours. Balue prit bien cong du roi ds le lende-
main mais revenir lgat, ft-ce lgat agr par le roi qui avait d'abord
,

(1) Buser, p. 242-243.

(2) Charles VIII au duc de Milan, Paris, 2 aot [1484]. Arch. de Milan, Carteggio de principi,
Carlo VIII.
(3) Le duc de Milan Charles VIII, 30 novembre 1484, ibid.
(4) Cipolla, p. 624-625.
174 BALUE ET LES BEAUJEU.

refus de le recevoir, ce n'tait pas assez; il resta, et bien lui en prit comme
on va le voir. Au milieu de septembre, il tait encore Saint-Cloud, et
ceux mmes qui n'taient pas initis aux secrets des gouvernants redou-
taient de le voir s'insinuer dans les bonnes grces des Beaujeu. Ces craintes
devaient se raliser lorsque le duc d'Orlans et le duc de Bretagne crurent
le moment venu d'entrer en action et d'enlever Charles VIII la tutelle
de sa soeur; leur courroux fut grand en apprenant qu'ils ne devaient plus
compter sur celui-l mme avec qui ils avaient fait alliance par l'interm-
diaire de Balue et que Louis d'Orlans considrait depuis longtemps comme
son complice, sur le duc de Bourbon. Mais le vieux conntable n'avait pas
t seul se rapprocher de Madame ; le cardinal le suivit, si mme il ne
lui donna pas l'exemple. Les immenses faveurs dont nous voyons Balue
dsormais combl nous porteraient le supposer, car elles ne s'expliquent
que si elles ont t le prix d'un grand service.
C'est Montargis, o Madame de Beaujeu avait d mettre son frre
l'abri, que nous le retrouvons le 2 octobre; en une seule sance le Conseil
du roi pourvoit la restitution des biens de Balue confisqus sous
Louis XI, voque au Grand Conseil le procs pendant contre Auger de
Brie au sujet de l'vch d'Angers, met le cardinal la tte de l'ambas-
sade charge d'aller porter au nouveau pape l'obdience filiale, ambassade
dj nomme du vivant de Sixte IV et dont les instructions avaient t
rdiges ds le 21 juillet 1484; enfin, malgr l'intrt qu'avaient les Beaujeu
mnager le Parlement qui se montra toujours fidle leur cause, on
accorda l'entre au Conseil celui que les magistrats parisiens avaient si
ardemment combattu, et cela pour rparation lui estre faicte de son hon-
neur et ce qu'il lui fut derrenirement fait Paris . Balue, devenu agent
de Charles VIII, se souvint pourtant qu'il avait jadis reu du pape la mis-
sion d'aller en Flandre et en Allemagne; mais cette mission et t diffi-
cilement conciliable avec ses nouveaux devoirs, et il suffit d'un simple avis
du Conseil pour l'y faire renoncer. C'tait, on l'avouera, une trange ma-
nire d'entendre ses obligations de lgat; elle tait cependant conforme aux
faons d'agir du cardinal depuis son entre en France.
Un semblable dvouement mritait une rcompense encore plus haute;
au titre temporaire d'ambassadeur vint s'ajouter le titre perptuel de procu-
reur, directeur et entremetteur des affaires du Roy en court de Romme .
A ce titre tait jointe, outre deux mille livres de frais de voyage, une pen-
 LECTION D'INNOCENT VIII.

sion de trois mille livres, qui devait durer jusqu' ce que le titulaire ft
pourvu de bnfices franais produisant un revenu quivalent. Le 5 fvrier
1485, Balue, tout charg d'honneurs par le souverain de son pays, ren-
trait presque triomphalement Rome, o de nouvelles distinctions l'atten-
daient (1).
Le successeur de Sixte IV, Franois Cybo, cardinal de Molfetta, rgnait
dj depuis cinq mois sous le nom d'Innocent VIII. D'une moralit
peine suprieure celle du dernier pape, jusque-l presque entirement
tranger aux affaires d'tat, assez peu lettr pour un prlat de son temps,
il devait son lvation Julien de la Rovre.

Innocent VIII.
Gravure attribue Marc-Antoine Raimondi.

Au cardinal de Saint-Pierre-s-Liens s'taient rallis Barbo, cardinal

de Saint-Marc, qui dsesprait de sa propre lection, et le frre de
Ludovic le More, Ascagne Sforza, qui se voyait hors d'tat de faire
russir celle du vice-chancelier, Rodrigue Borgia. La douceur et l'univer-
selle bienveillance dont Cybo avait fait preuve jusque-l, donnaient lieu
d'esprer que l'Italie n'aurait rien redouter de son pontificat; les senti-
ments qu'il manifesta d'abord confirmrent ces esprances. A peine cou-
ronn, il runit autour de son trne les ambassadeurs des puissances
italiennes pour leur recommander de maintenir la paix en gnral, et en
particulier, d'empcher que les Gnois ne nouassent quelque intrigue avec
les ducs d'Orlans et de Lorraine pour rsister aux Florentins (2). Mais le

(1) Bulletin de la Socit de l'histoire de Paris, 1884, p. 47-48.

(2) Cipolla, p. 626 et 633.
 RVOLTE DES BARONS NAPOLITAINS.

sceptique Pandolfini, en annonant Laurent de Mdicis les esprances

que Ludovic le More fondait sur le nouveau pontife ne se trompait pas
lorsqu'il ajoutait prudemment : Cependant l'exprience a dmontr que
ces prtres changent de nature en mme temps que de situation (1).
Innocent VIII devait, presque autant que son prdcesseur, prendre part
aux discordes de l'Italie.
L'organisation du royaume de Naples, a dit M. Cipolla, bien que mo-
narchique en apparence tait fodale en fait . A peine les barons consi-
draient-ils que l'hommage qui les liait la personne du souverain dt
mettre quelques limites leur indpendance. Les efforts tents par les Ara-
gonais afin de rduire cette indpendance, furent pour beaucoup dans l'at-
tachement que la plus grande partie de la noblesse napolitaine conserva
pour la dynastie angevine. La tyrannie et la cupidit de Ferrand, la duret
de son fils Alfonse, qui exerait comme vicaire du royaume une autorit
illimite, ravivrent ce point les regrets de ceux que l'on continuait ap-
peler les seigneurs angevins, qu'ils rsolurent de secouer le joug auquel on
prtendait les soumettre. A la tte des mcontents qui se runirent Melfi,
se trouvaient le prince d'Altamura, grand conntable du royaume; l'ami-
ral Antonello de San Severino, prince de Salerne, Jrme de San Severino,
prince de Bisignano et grand chambellan, le grand marchal Pierre de
Guevara, marquis del Vasto. La prsence parmi eux du frre du cardinal
de Saint-Pierre-s-liens, Jean de la Rovre, prfet de Rome et duc de Sora,
leur faisait esprer l'appui du pape. Comme Gnois, comme partisan de la
politique franaise dont il avait t quelque peu l'instrument sous Louis XI,
Julien de la Rovre hassait les souverains aragonais. Son influence sur le
nouveau pontife tait connue; il ne lui fut pas difficile d'amener Inno-
cent VIII, dont le pre avait jadis combattu sous le roi Ren, rompre
avec Ferrand (2). Lorsque, le 29 juin 1485, le roi de Naples, en faisant
prsenter au pape la haquene blanche qui tait le signe de sa dpendance
fodale, demanda l'exemption du tribut qui aurait d y tre joint, Inno-
cent VIII repoussa sa requte, refusa la haquene, et bientt aprs les ba-
rons, entrant en rvolte, levaient l'tendard du Saint-Sige. Le pape et le
roi trouvrent chacun des appuis en Italie; Gnes et Venise firent cause
commune avec le pontife, Milan et Florence se rapprochrent de Naples.
(1) Buser, p. 244.
(2) Cipolla, p. 626, note 5.
 INNOCENT VIII ET REN II.

A Rome mme, les deux grandes familles qui se disputaient la suprmatie

trouvrent chacune dans la guerre un moyen de servir leur rivalit. Tandis
que les Colonna soutenaient le parti pontifical, les Orsini se mettaient la
solde de Ferrand, si bien qu'Innocent VIII se trouva menac en mme
temps par eux et par Alfonse de Calabre. A celui-ci il opposa les troupes
que commandaient Jean de la Rovre et Robert de San Severino, qui
Venise venait de rendre sa libert tout en lui conservant sa solde; mais
craignant que le roi n'obtnt les secours qu'il avait demands ses allis de
Florence et de Milan et mme l'Espagne, Innocent VIII tenta, de son ct,
des dmarches auprs de l'Empire, chez les Suisses, et surtout en France.
De ce ct-ci des Alpes, la Guerre folle tait peine termine que le duc
de Lorraine allait pouvoir rclamer le prix de sa fidlit et de l'utile appui
qu'il avait prt aux Beaujeu. Les agents de la banque des Mdicis Lyon
crivaient Florence que l'ambassade vnitienne venue en France au mois
d'octobre 1485, tait charge d'engager Ren II tenter quelque chose
contre Naples; on ajoutait mme que le prince franais avait envoy au
pape un messager secret (1) Quelle que lt l'origine des ngociations, un
secrtaire pontifical, Jacques Andrea vint bientt faire Ren des proposi-
tions formelles (2). Le moment tait arriv pour madame de Beaujeu de tenir
les engagements qu'elle avait d prendre l'anne prcdente envers le
duc de Lorraine. Elle sut montrer qu'elle ne les avait pas oublis, sans com-
promettre pour cela les intrts ou la scurit du royaume : Ren reut
quelque argent et la permission d'emmener les cent lances qu'il tenait du
roi. C'est cela que se borna l'aide matrielle accorde au prtendant,
mais le concours diplomatique de la France ne fut pas pargn. Toutes-
fois, ajoute Commines, qui semble s'tonner de voir Charles VIII favo-
riser les prtentions de son parent, le roy estoit ja de dix-neuf ans ou
plus (3) nourry de ceux que j'ay nommez qui luy disoient journellement
que ledit royaume de Naples luy debvoit appartenir (4) . Le seigneur
d'Argenton n'tait pas assez des amis d'Etienne de Vesc pour savoir quel
prix le duc de Lorraine avait consenti laisser ajourner plus ou moins
indfiniment la restitution de la Provence.

(1) Buser, p. 246.

(2) Rinaldi, Annales ecclesiastici, anne 1486, n VIII.
(3) Le roi n'avait alors que quinze ans.
(4) Commines, II, 298.
EXPDITION DE CHARTESVIII. 23
178 APPUI PRT PAR LA FRANCE A REN II.

En France, les ennemis de Ren ne virent pas sans jalousie leur rival
en passe de conqurir un trne. Le duc de Bretagne, pour lui enlever l'oc-
casion d'intervenir en Italie, s'effora d'engager Innocent VIII faire la
paix avec Ferrand, mais ce fut en vain (1). Outre que le moment n'tait
pas encore venu, l'influence de Julien de la Rovre sur le pape tait trop
puissante. Jusqu' cette poque, toutefois, Innocent n'avait pas encore avou
ses rapports avec le duc de Lorraine, rapports qu'il ne lui fut bientt plus
possible de cacher.
Le cardinal de Saint-Pierre s liens tait activement second dans ses
desseins contre Naples par Balue, qu'il avait fait nommer lgat la
guerre (2). En se dvouant son protecteur, celui-ci trouvait un moyen de
satisfaire sa passion dominante : le dsir d'tre ml aux grandes affaires
politiques. Il semble que pour lui l'objet d'une ngociation n'et qu'un in-
trt secondaire; le principal, c'tait d'y avoir part, et ce genre de vanit
l'emportait mme en certains cas sur ses rancunes personnelles (3). On juge
avec quelle ardeur il soutint la candidature du prince franais, et combien
il devait lui coter de dissimuler longtemps le rle considrable dont il
tait investi. Le consistoire du 6 mars 1486 lui fournit l'occasion de s'en
parer ouvertement devant tout le sacr-collge.
Aprs avoir lu une lettre de Charles VIII remerciant le pape de lui
avoir communiqu la bulle lance contre le roi de Naples et ses parti-
sans, le cardinal d'Angers en lut une autre que le roi de France lui
adressait lui-mme pour le fliciter de ce qu'il avait fait dans
l'intrt du duc de Lorraine et lui annoncer les secours que le gou-
vernement franais allait prter Ren II, ainsi que les dmarches
qui allaient tre faites Milan et Florence pour dtourner ces puis-
sances de soutenir Ferrand contre le pape. De plus, Balue dclarait
avoir reu de Ren une lettre dans le mme sens. Comme ces communi-
cations n'avaient pu tre faites que du consentement du pape, elles consti-
tuaient une sorte d'aveu de la part d'Innocent VIII. Le frre de Ludovic
le More, le cardinal Ascagne Sforza, protesta hardiment; jusque-l, disait-
il, il avait considr la guerre comme juste, parce que les bulles pontifi-
cales donnaient entendre qu'elle n'tait entreprise que pour ramener

(1) Rinaldi, anne 1486, n III.

(2) Diario del notajo di Nantiporto, dans Muratori, Scriptores, III, 1096 B.
(3) Voy. Bulletin de la Socit de l'histoire de Paris, 1884, p. 49-50.
 APPUI PRETE PAR LA FRANCE A RENE II.

Ren II, duc de Lorraine. D'aprs une miniature du Ms. de la Nancide.

le roi Ferrand l'obissance fodale; mais, puisqu'elle avait pour but de

180 AMBASSADE DE M. DE FAUCON.

renverser du trne une famille allie la sienne, il allait en crire toutes

les puissances ligues pour qu'elles s'opposassent cette tentative. Le pape
rpondit vasivement qu'il fallait que justice se ft. Ascagne ayant rpliqu
que, si l'on russissait chasser le roi Ferrand au profit du duc de Lor-
raine, ce ne serait pas par la volont de Dieu, mais bien par les intrigues
de monseigneur d'Angers , il en rsulta, entre les deux cardinaux, une
altercation fort peu digne de deux princes de l'glise, altercation laquelle
la leve de la sance ne suffit pas pour mettre un terme. Car, une fois de-
hors, Balue ayant voulu s'excuser en disant Ascagne qu'il n'avait sans
doute pas bien compris ses lettres, celui-ci s'emporta jusqu' lui rpliquer
que l'tat de Milan n'tait point fond sur l'chine des grenouilles ;
que l'on savait quoi s'en tenir sur les menaces franaises qui ne se rali-
saient jamais, et que d'ailleurs les gens d'armes ultramontains n'avaient
qu' se montrer, ils trouveraient qui parler. Les dispositions du cardinal
milanais paraissaient si belliqueuses que le pape crut bon de le mander
auprs de lui afin de lui montrer une lettre par laquelle le duc d'Orlans se
dclarait tout dispos tenter quelque entreprise sur le duch de Milan.
Mais, loin de se laisser effrayer, Ascagne fit Innocent VIII une rponse
qui ne diffrait de celle qu'il avait faite Balue que par la modration
dans les termes (1).
Malgr les bravades du cardinal Sforza, la lettre qu'il crivit Alfonse
de Calabre jeta celui-ci dans les plus grandes inquitudes. Il pensa cher-
cher un appui dans une troite union avec Laurent de Mdicis (2). Laurent
se trouvait fort embarrass; pendant qu'Alfonse lui faisait crire par
Pierre Capponi, que les Napolitains sauraient reconnatre le secours qu'ils
auraient reu de Florence, Cme Sassetti, le directeur de la banque des M-
dicis Lyon, lui rendait compte de quelques entretiens qu'il avait eus avec
M. de Faucon, chef de l'ambassade que Charles VIII envoyait en Italie
pour y soutenir les droits de Ren. On continuait, parat-il, en France,
faire de l'homme d'tat florentin le cas qu'en avait fait Louis XI. Le prince
lorrain lui demandait son concours presque en mme temps que le duc de
Calabre. Or, personne ne redoutait plus que Laurent une intervention

(1) Ascagne au duc de Milan, Rome, 6 mars 1486). Cette lettre a t publie dans l'Archivio
storico italiano, IV, 2e partie, p. 66-71, d'aprs une copie envoye Laurent de Mdicis par
Pierre Capponi; mais nous en avons vu l'original aux Archives de Milan, Potence estere, Roma.
(2) Pierre Capponi Laurent, 30 mars 1486, cit par Buser, p. 247.
 AMBASSADE DE M. DE FAUCON. 181

franaise en Italie : d'autre part, les lettres de Sassetti ne lui laissaient

pas oublier que le duc Ren jouissait d'un grand crdit la cour, et que
les affaires de la banque de Lyon se ressentiraient de la rponse que les
ambassadeurs recevraient Florence. Pour concilier ses intrts commer-
ciaux avec ses devoirs envers son pays et ses obligations envers Ferrand,
Laurent de Mdicis s'arrangea de faon tre malade lors du passage
de l'ambassade franaise. Il laissa la Seigneurie faire une rponse insi-
gnifiante qui ne pouvait brouiller Florence ni avec la France ni avec
Naples (1).
La banque de Lyon n'tait pas seulement un des principaux instruments
de la fortune des Mdicis, elle tait, en mme temps, une sorte de bureau
de renseignements politiques sur les affaires de France, et l'intermdiaire
oblig de tous ceux qui avaient correspondre avec Laurent. Commines
tait en rapports constants avec elle. Depuis prs d'un an, le seigneur d'Ar-
genton, ml aux coupables intrigues des princes mcontents, devenu non
sans raison l'objet des soupons de la rgente et du dplaisir de Ren de
Lorraine, avait cru bon de s'loigner de la cour. Pendant qu'il continuait
faire cause commune avec les rebelles, il jugea qu'il n'tait pas inutile
d'avoir quelque soutien l'tranger, et ds le mois d'octobre 1485, rfugi
auprs du duc de Bourbon, il demandait par l'intermdiaire de Laurent
s'il pourrait, en cas de besoin, trouver un asile Florence (2). Un peu
plus tard, Madame de Beaujeu inquite de voir un homme de la valeur de
Commines au service de ses ennemis, lui fit offrir de le rintgrer dans les
charges qu'il avait perdues et dans les biens que le Parlement venait de
confisquer, s'il consentait accompagner le duc de Lorraine en Italie.
Commines soumit le cas, son ami Laurent : si la ligue italienne le
croyait ncessaire, il se chargeait, grce ses intelligences avec les mcon-
tents, d'empcher le dpart de Ren pourvu qu'on lui envoyt un
homme intelligent muni de force lettres de change. Si, au contraire,
crivait Spinelli de Lyon, le 13 mai 1486, vous vouliez embrasser le
parti du duc, M. d'Argenton dsirerait que ce ft par son intermdiaire.
Il vous conseille en effet de ne pas vous fier ce Lorrain qui n'est pas de
la prudence que vous lui attribuez peut-tre, mais qui est mme de
qualit ne pas inspirer confiance, moins qu'il n'ait avec lui quelque

(1) Buser, p. 249.

(2) Ibid., p. 513.
182 AMBASSADE DE M. DE FAUCON.

homme de bon conseil habitu au gouvernement des affaires (1). On

ne sait quelle fut la rponse de l'homme d'tat florentin; quant Com-
mines, loin d'tre envoy en Italie, il tait, le 10 juin 1486, dcrt de
prise de corps, et ses biens taient dclars confisqus s'il s'obstinait ne
pas rendre le chteau de Talmont aux La Trmolle (2).
L'expdition projete par le duc de Lorraine semblait devoir se raliser.
Le 2 3 mars, le cardinal de Saint-Pierre s Liens avait quitt son chteau

Julien de la Rovre, cardinal de Saint-Pierre s-Liens. Mdaille de Sperandio.

d'Ostie pour aller Avignon, disait-on, donner Ren l'investiture de

Naples (3); mais, arriv Gnes, il s'y arrta pour confrer avec un
envoy du duc (4). Quelques jours plus tard un cuyer de Charles VIII,
Perron de Baschi, qui avait jadis accompagn Commines en Italie, se met-
tait en route pour aller, au nom du roi, engager Laurent de Mdicis et Lu-
dovic le More se sparer de Ferrand (5), et vers le mme temps, la grande
ambassade de M. de Faucon quittait Florence pour se rendre Rome. Vir-

(1) Buser, p. 5 14-315.

(2) Kervyn de Lettenhove, II, 46.
(3) Buser, p. 514.
(4) Cipolla, p. 637.
(5) Buser, p. 5 14.
 AMBASSADE DE M. DE FAUCON 183

ginio Orsini fit offrir Faucon un sauf-conduit dans le cas o il consenti-

rait plaider sa cause auprs du pape et du roi de France ; les ambassadeurs
lui rpondirent qu'ils n'avaient rien dmler avec un brigand de son es-
pce; quant son sauf-conduit, ils lui prouvrent qu'ils n'en avaient que
faire. Une bande d'Orsini ayant tent de leur barrer le passage, les Fran-
ais et leur suite les taillrent en pices et firent leur entre dans Rome,
le 30 mai, en tranant derrire eux plus de quatre-vingts prisonniers (1).

Revers de la mdaille du cardinal Julien de la Rovre.

Leur venue intimida sans doute les adversaires d'Innocent VIII, qui
tchrent de s'accorder avec le Saint-Sige avant l'arrive du duc de Lor-
raine. Au consistoire qui eut lieu dans la premire semaine de juin, le
vice-chancelier Rodrigue Borgia, le cardinal Savelli et quelques autres
cardinaux demandrent au pape de faire la paix, annonant que Fer-
rand tait dispos rendre Aquila, l'Abruzze et les terres des barons
partisans du Saint-Sige, aussi bien qu' payer le tribut qu'il devait
l'glise. Balue se leva et maintint que le souverain pontife ne pouvait
songer la paix, maintenant que toute la France s'tait mise en mou-
vement pour soutenir le duc Ren, que de grandes dpenses et de
(1) Infessura dans Muratori, Scriptores, III, 2e partie, col. 1203-1204.
i84 INNOCENT VIII FAIT LA PAIX AVEC NAPLES.

grands prparatifs avaient t faits et qu'il serait indigne de jouer ainsi

Charles VIII, le duc, les barons qui s'taient donns l'glise et les
Gnois qui se prparaient soutenir l'entreprise. Le vice-chancelier, hors
d'tat de rprimer sa colre, clata en injures contre Balue, disant que
l'on ne pouvait point attacher d'importance aux paroles d'un ivrogne tel
que lui. Son interlocuteur, pour ne point tre en reste, rpondit plus gros-
sirement encore, videlicet illum esse maranum, et filium meretricis, et
vitam suam inhonestam. Les deux cardinaux menaant d'en venir aux
mains, la sance fut leve au milieu du tumulte sans que l'on et rien
conclu (1). Quelques jours aprs, on rpandit dans Rome une lettre de
Charles VIII numrant les secours qu'il comptait donner au duc de Lor-
raine pourvu que le pape ne ft pas la paix. Mais les adversaires de la
guerre prtendirent que cette lettre avait t suppose par Balue (2).
Tout le monde en Italie s'attendait voir arriver le duc de Lorraine ;
le duc de Savoie, craignant que le prtendant ne tentt au passage quelque
entreprise sur ses tats, avait mme fait demander secours aux Milanais (3)
lorsque l'entre en Picardie des troupes de Maximilien, en interdisant ceux
qui gouvernaient la France toute vellit de prter Ren un concours
arm, rendit courage aux partisans de la paix. Perron de Baschi, qui passa
en juillet par Milan et par Florence, ne reut que des rponses fort peu
encourageantes. Le pape, serr de prs dans Rome parle duc de Calabre, n'a-
vait plus auprs de lui le belliqueux La Rovre; des conseils pacifiques lui
venaient de Milan et de Castille, les Romains murmuraient. Il engagea des
pourparlers secrets avec les gnraux ennemis, et le 11 aot la paix fut si-
gne. Toutefois le souverain pontife avait tenu conserver une certaine
libert vis--vis du duc de Lorraine ; on prtendait mme qu'en cas de guerre
engage par Ren ou par les Franais contre Ferrand, il se rservait le
droit de leur donner les vivres et le passage sur les terres de l'glise (4).
Au fond Madame de Beaujeu ne devait pas tenir beaucoup au succs du
prtendant; tout ce qu'elle souhaitait, c'tait que l'entreprise de Naples
l'absorbt suffisamment pour qu'il ne pt s'opposer srieusement la ru-
nion de la Provence au domaine royal. Depuis plusieurs mois dj, il s'tait

(1) Infessura dans Muratori, Scriptores, III, 2e partie, col. 1204-1205.

(2) Ibidem, 1206.
(3) M. de Levis, Antiqua Cisalpinoe reipublicoe monumenta, Turin, 1801, p. 46-47.
(4) Infessura, 1211.
 DECEPTION DE RENE II.

produit dans le comt une agitation qui semblait sur le point d'aboutir. La
runion ne fut prononcequ'en octobre; mais ds le 27 juillet 1486, Ren, en
se mettant en route, avait cru devoir rdiger une protestation platonique (1)
qui n'altra gure ses rapports avec la cour, puisque, quelques jours aprs,
Charles VIII rendait une ordonnance par laquelle il autorisait ses sujets
servir le duc de Lorraine dans son entreprise de Naples (2). Pourtant,
lors de son passage Moulins, Ren se rconcilia avec Commines qui s'y
trouvait rfugi auprs du duc de Bourbon et se plaignit quelque peu de
ceux qui gouvernaient (3). Une amre surprise l'attendait Lyon : la veille
du jour o il devait faire son entre dans la ville, on apprit que le pape
avait conclu la paix. Le duc de Lorraine jugea que cette pacification en-
tranait la soumission des barons rvolts; que pourrait-il faire isol au
milieu de l'Italie avec les quelques milliers d'hommes qu'il amenait de
France? Sous le coup de sa dception, il revint sans plus tarder sur ses pas,
le coeur plein de rancunes contre les Italiens en qui, crivait Spinelli,
je ne crois pas qu'il ait dornavant grande confiance (4) .
A Rome mme, le trait du 11 aot ne plaisait pas tous ceux qui en-
touraient le pape. Julien de la Rovre, revenu de Gnes, exprimait trs
haut le dpit qu'il en ressentait; il refusa mme d'aller, au nom du sou-
verain pontife, rconcilier avec le roi de Naples les barons rvolts, et
se retira dans sa forteresse d'Ostie (5) Balue crivait en France que la
paix a est accepte du pape par faute de bons capitaines et que, si Mon-
sieur de Lorraine y allait, encore ferait-il quelque chose . Quant
Robert de San Severino, licenci par Innocent VIII, il chargea l'un de ses
secrtaires d'aller dire Ren que hardiment pouvoit aller ledit duc de
Lorraine Rome, et combien que la paix fust faite, que sondict maistre,
sieur Roberto, luy promettait le mettre dans le royaume de Naples lequel
il auroit en peu de temps . Le duc tait dj Montargis lorsqu'il reut
le message de San Severino (6) ; il ne se dcida pas tenter l'entreprise,
mais ses esprances se rveillrent. Elles ne devaient jamais se raliser.

(1) D. Calmet, Histoire de Lorraine. II, 10114.

(2) Senlis, 4 aot 1486. Bibliothque nationale, Portefeuille Fontanieu 146, p. 55.
(3) Commines, II, 299.
(4) Buser, p. 251 .
(5) Cipolla, 639.
(6) Angelo Cato, archevque de Vienne, M. de Langeac Paris, 8 septembre 1486. Com-
mines, preuves, III, p. 359.
EXPEDITION DE CHARLESVIII. 24
 CHAPITRE II.

LE DCLIN DE L'INFLUENCE DE MADAME DE BEAUJEU.

Affaires de Saluces. Dloyaut de Ferrand. Les rfugis napolitainsen France. Efforts de Laurent
de Mdicis pour viter l'intervention trangre. Laurent se rapproche d'Innocent VIII. Prpa-
ratifs de la France pour reconqurir Gnes. Gnes se donn au duc de Milan. Confrence du
Pont-de-Beauvoisin. Ludovic demande l'investiture au roi de France. Guerre de Bretagne.
La Trmolle. Saint-Aubin du Cormier. Charles VIII commence gouverner. Sa loyaut et
sa modestie. Ambition personnelle de Madame de Beaujeu. Sa cupidit. Remise de Djem au
pape. Etienne de Vesc et le parti des chambellans se substituent Madame de Beaujeu. Discordes
d'Innocent VIII et de Ferrand. Le pape a recours la France. Premiers symptmes des projets
de Charles VIII. Craintes de Laurent de Mdicis. Ambassade de M. de Clrieux. Intrigues de
Balue. Laurent offre d'accommoder le diffrend du pape et de Ferrand. M. de Faucon Milan,
Florence et Rome. La France se prpare soutenir Ren II. Mariage par procuration de
Maximilien avec Anne de Bretagne. Mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne.

Le roi de France avait au del des Alpes des intrts de plus d'une
sorte. Outre ses prtentions sur Naples, son titre de Dauphin de Viennois
lui donnait des droits de suzerainet sur certaines terres italiennes contiges
ses possessions franaises; cependant ceux qu'il avait sur la mouvance
du marquisat de Saluces taient depuis longtemps contests par les comtes,
puis par les ducs de Savoie. Malgr divers arrts du Parlement de Paris
dont les plus anciens remontaient au quatorzime sicle, malgr la recon-
naissance formelle de la suzerainet du dauphin par Frdric de Saluces
en 1385, la question n'avait pas t dfinitivement tranche et les marquisen
profitaientpour incliner suivant leurs besoins, vers l'un ou vers l'autre (1).
(1) Pour tout ce qui se rapporte l'affaire de Saluces, nous renvoyons le lecteur au chapitre XI
de l'intressant ouvrage de M. B. de Mandrot, Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage; Paris,
Picard, 1886, in-89.
 AFFAIRES DE SALUCES. 187

En 1486, des rfugis savoyards dterminrent Louis II de Saluces

envahir les domaines du duc Charles de Savoie qu'ils croyaient hors d'tat
de rsister. Mais celui-ci ayant obtenu des Milanais, des Bernois et des
Fribourgeois un puissant concours arm, chassa les troupes du marquis
et s'empara de quelques places dpendant de Saluces. Louis II, menac
son tour, en appela au roi de France qui il offrit de faire hommage
par procureur, esprant de la sorte obtenir le secours qu'un suzerain de-
vait son vassal.
Madame de Beaujeu tenait peu aux agrandissements extrieurs du
royaume. Outre que, cette fois, il ne s'agissait vrai dire que de prserver
l'intgrit de la domination royale, on sait combien de Dauphinois figu-
raient parmi ces conseillers de la couronne qu'Anne de France avait d
laisser autour de son frre aprs la mort de Louis XI et dont le concours,
ou tout au moins la bonne volont tait indispensable aux gouvernants. Or
tous les Dauphinois tenaient fort cet hommage de Saluces dont ils
n'taient pas mdiocrement fiers. L'anne prcdente, le Parlement et la
Chambre des comptes de Grenoble avaient mme suppli le roi de la r-
clamer nergiquement : Pour Dieu, Sire, crivaient-ils le 15 septembre
1485, entendez-y et ne le laissez plus ainsi aller; car c'est la plus belle
rose qui soit en votre noble seigneurie de Dauphin, et vous peult venir
grans biens et honeur d'avoir ung tel et si noble vassal que nous trou-
vons estre trs bon franois. Vous aurez par ledit hommaige, actandu
le pertuys que nous avons fait faire de la montaigne du Mont-Visol ( 1 ),
l'entre s Ytalies; et passerez par vostre pas, sans emprunter passaige
d'autruy, jusques es limites de la duch de Milan et de Gnes. Et pourrez
par ce moyen acqurir et faire de grans choses et faire actes glorieux
comme vos prdcesseurs ont fait (2). Il ne fallait pas, en blessant les
Dauphinois, risquer de les envoyer grossir le nombre des seigneurs m-
contents qui formaient ce moment mme une nouvelle ligue contre le gou-
vernement des Beaujeu. Madame fit demander au Parlement de Paris si
le marquis de Saluces pourrait tre admis faire hommage par procu-
reur. Celui qu'elle chargea de soumettre au nom du roi, la question au

(1) Le tunnel de la Traversette, la plus ancienne des perces des Alpes, venait d'tre ouvert de-
puis quelques annes.
(2) Le Parlement et la Chambre des comptes de Dauphin Charles VIII; Moirans, 15 sep-
tembre 1485. Transcription insre dans le registre des Archives de l'Isre (B. 2905), inti-
tul Deuximegeneralia. (Documentcommuniqu par M. Pilot-Dethorey.)
 188 AFFAIRES DE SALUCES.

Parlement, fut le prsident des Comptes de Dauphin. En mme temps elle

dsigna un autre Dauphinois, Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage,
pour aller signifier au duc de Savoie qu'il et cesser ses incursions sur
le territoire de Saluces.
Le Parlement ayant dclar que l'hommage devait en principe tre
prt personnellementpar le marquis, celui-ci se hta de venir Amboise;
il tait en route au moment o Du Bouchage se dirigeait vers la Savoie.
En change de cette marque de dfrence, il demandait d'ailleurs non seu-
seulement le concours arm de Charles VIII, mais encore l'ordre de Saint-
Michel et quelque bon tablissement en France, sous prtexte de com-
penser, disait-il, les dommages qu'avaient subis ses anctres cause de
leur fidlit aux anctres du roi. On ne sait ce qu'il obtint; toujours est-il
qu'il fit hommage Charles VIII le 5 fvrier 1487. Les reprsentations
d'un envoy savoyard, arriv la cour en mme temps que lui, taient
restes sans effets. Ce rsultat ne dut pas beaucoup tonner le duc de Sa-
voie. Ce prince avait si peu de confiance dans le succs des dmarches de
son ambassadeur, que tout en crivant Du Bouchage des lettres trom-
peuses o il lui faisait esprer qu'il donnerait satisfaction au roi, il recom-
menait les hostilits et assigeait troitement Saluces.
Madame de Beaujeu avait espr que l'action de la France pourrait
rester toute diplomatique. Elle avait mme donn pour instructions Du
Bouchage d'arrter les progrs du duc de Savoie dans le marquisat
sans rompre ouvertement avec lui, d'apaiser les hostilits et surtout
de gagner du temps afin de mnager l'avenir (1) . Anne avait alors
besoin de toutes les troupes royales pour faire face aux rebelles, mais
devant la conduite insolente du duc de Savoie, elle n'hsita pas. Il s'agis-
sait de l'honneur de la couronne dont elle avait la garde; il s'agissait sur-
tout de montrer Charles Ier qu'on ne se jouait pas d'elle impunment.
Ymbert de Batarnay reut l'ordre de faire tout ce qui serait en son pou-
voir pour sauver Saluces que le roi dclarait vouloir garder et def-
fendre aussi soingneusement que l'une des villes de son royaume (2) .
A Philippe de Bresse qui, bien qu'il ft l'oncle du duc de Savoie, remplis-
sait les fonctions de gouverneur du Dauphin, Charles VIII, crivait qu'il
tait dcid svir contre le duc. Le gouverneur dut mettre les places

(1) B. de Mandrot, Ymbert de Batarnay. p. 238.

(2) Ibidem, p. 141.
 DELOYAUTE DE FERRAND.

frontires en tat de dfense (1), et les francs-archers du Graisivaudan et

du Viennois se tinrent prts passer les Alpes, qu'une bande d'aventu-
riers conduite par un parent du marquis de Saluces, Jacques de Sassenage,
avait dj franchies.
Il semblait que tout se runt alors pour attirer vers l'Italie l'attention
de Charles VIII. Au moment o ses soldats allaient vraisemblablement
tre appels intervenir, il voyait arriver sa cour quelques seigneurs du
parti angevin fuyant les cruauts du roi de Naples.
Une parole donne n'avait rien qui pt retenir le meurtrier de Piccinino;
ceux des barons napolitains qui, se fiant aux stipulations du trait du
11 aot 1481), crurent pouvoir faire leur soumission Ferrand, furent saisis
et jets en prison. Devant ce manque de foi, les autres rsolurent de r-
sister, chacun dans son propre chteau, et reprirent leurs relations avec
Ren de Lorraine. Gnes, de son ct, n'avait pas interrompu les siennes;
Venise, heureuse de tout ce qui pouvait compromettre la puissance de Fer-
rand et prolonger la lutte entre Gnes et Florence, appuyait ces ngociations
auxquelles le pape ne dut pas rester longtemps tranger. Quant Laurent de
Mdicis, il avait d'abord recommand la clmence au roi de Naples; mais
la crainte de voir ses ennemis, les Gnois, rendus plus audacieux par la ve-
nue de Ren, lui fit conseiller des mesures de rigueur (2). Toutefois nous ne
pouvons croire qu'il pt approuver les cruauts au moyen desquelles Fer-
rand et Alphonse de Calabre cherchrent teindre les sympathies fran-
aises, cruauts qui ne cessrent que faute de victimes. Au bout de quatre
ans, on se dbarrassa des prisonniers qui survivaient encore, en les gor-
geant en masse le jour de Nol 1491.
Quelques-uns des seigneurs rvolts, et parmi eux le prince de Sa-
lerne, Antonello de San Severino, avaient pu s'chapper dans les premiers
temps de la rpression. Avec les fils du prince de Bisignano, ses parents,
le prince parvint gagner Venise. L les rfugis demandrent la Sei-
gneurie quel tait celui des prtendants au trne de Naples auprs du-
quel il valait mieux chercher une retraite dfinitive; ils hsitaient entre
le duc de Lorraine, le roi de France ou le roi d'Espagne. Il me dict,
crit Commines qui tenait ses informations de la bouche mme du prince

(1) Archives de l'Isre. Deuxime generalia. cahier IIII IX. Document communiqu par
M. Pilot-Dethorey).
(2) Buser, 252. Cipolla, 639.
190 LES RFUGIES NAPOLITAINS EN FRANCE.

de Salerne, qu'ils luy respondirent que le duc de Lorraine estoit un homme

mort et qu'il ne les sauroit ressourdre. Le roi d'Espagne seroit trop
grand, s'il avoit le royaume, avec l'isle de Cecile, et les autres choses
qu'il avoit en ce gouffre de Venise, et qu'il estoit puissant par mer;
mais qu'ils luy conseilloient d'aller en France, et qu'avec les roys de
France qui avoient est audit royaume, ils avoient eu bonne amiti et bon
voisin. Et croy qu'ils ne pensoient point que ce qui en advint aprs,
deut advenir. Ainsi vindrent ces barons dessusdits en France, et furent
bien recueillis, mais pauvrement traitez de biens. Ils firent grande pour-
suite environ deux ans : et du tout s'adressoient Estienne de Vesc, lors
sneschal de Beaucaire et chambellan du roy. Un jour vivoient en es-
prance, autre au contraire; et faisoient diligence en Italie et par esp-
cial Milan... (1).
La prsence des barons napolitains la cour fut incontestablement une
des causes dterminantes de l'expdition de Charles VIII; mais pendant
plusieurs annes les dangers qui menacrent la France ne permirent pas
au roi de suivre leurs inspirations. Les rfugis d'ailleurs virent souvent
leur action neutralise par la prvoyance de Laurent de Mdicis. Bien
qu'il et jadis sollicit Louis XI et ngoci avec Charles du Maine et
Ren de Lorraine pour obtenir d'eux un concours arm contre Sixte IV
et le roi de Naples, Laurent redoutait plus que personne les dangers qui
pouvaient rsulter de l'intervention franaise; maintenant qu'il ne croyait
plus en avoir besoin, il s'efforait de faire disparatre tout ce qui tendrait
y donner prtexte en Italie. Atteindre ce but tout en conservant vis--vis de
la France les apparences de la traditionnelle fidlit florentine et en ne
perdant pas la situation personnelle qu'il avait su prendre sous Louis XI,
mnager les intrts de la banque de Lyon sans nuire ceux de sa patrie,
pousser la fortune des Mdicis en mme temps que celle de Florence de
faon prouver ses concitoyens qu'elles taient insparables l'une de
l'autre, telle fut la tche de ses dernires annes.
La principale des aspirations florentines, c'tait alors de reprendre Sar-
zana aux Gnois. Par suite de l'alliance des Gnois avec le duc de Lorraine,
les intrts de Laurent et de Ferrand se rencontraient sur un point commun,
et pour faire chec aux vainqueurs de Sarzana, le Mdicis se trouvait amen
faire chec au prince franais. Celui-ci d'ailleurs cherchait toujours des

(1) Commines, 11, 301.

 LAURENT SE RAPPROCHE D'INNOCENT VIII. 191

appuis en Italie; il tait rest en rapport avec Venise et s'efforait de se main-

tenir dans la faveur du pape. On croyait mme l'existence d'une ligue ru-
nissant Ren, Gnes, Venise, le pape et Maximilien. Bien que les nergiques
dngations d'Innocent VIII eussent d le rassurer, Laurent trouva prudent
de s'attacher le souverain pontife. Il y russit sans beaucoup de peine en

Ferrand, roi de Naples. Buste en bronze conserv au muse national Naples.

s'employant aux ngociations par lesquelles on mit fin la tyrannie du rebelle

Boccolino Gozzoni, qui menaait d'appeler les Turcs Osimo, et en fianant
sa fille Madeleine au fils du pape, Franois Cybo. C'est en grande partie
grce l'influence qu'il dut ce mariage que Laurent de Mdicis obtint un
peu plus tard le chapeau de cardinal pour son jeune fils Jean, celui qui
devait tre un jour Lon X (1).
Le matre de Florence avait si prudemment exerc son action prser-

(1) Baser, p. 255-2 256.

192 LA FRANCE SE PRPARE A REPRENDRE GENES.

vatrice et toujours pacifique, afin d'empcher une rupture entre le pape et

Naples, qu'il tait parvenu ne pas donner d'ombrage la France o
l'on ne cessait pas de le considrer comme une sorte d'agent gnral au-
prs des puissances italiennes et particulirement auprs du Saint-Sige.
Ce fut lui que le gouvernement franais s'adressa en 1486 pour obtenir
que le pape ne ratifit point le titre de roi des Romains que les lecteurs
de l'Empire venaient de donner Maximilien. D'autres faits encore mon-
trent quelle confiance Laurent continuait inspirer, et cependant sa politique
l'gard de Gnes tait, nous l'avons dj dit, directement oppose celle
de la France. Pour arrter la guerre que lui faisaient les Florentins, le car-
dinal Campo-Fregoso, qui runissait les titres de doge et d'archevque de
Gnes, fit proposer Charles VIII de remettre Gnes sous la domination
de la France.
Toutefois, dans l'entourage de Laurent de Mdicis, on ne jugeait pas que
le rtablissement de l'autorit franaise en Ligurie dt avoir des cons-
quences trs redoutables : Quand mme, crivait Laurent Spinelli, le
roi, ainsi qu'on en a le projet, se mettrait en possession de Gnes, je ne
crains pas nanmoins qu'il apporte la guerre en Italie; car ceux qui
gouvernent ne chercheront qu'une chose, c'est maintenir la paix jus-
qu' ce que le roi soit en ge de gouverner lui-mme. Il leur semble
qu'ils possdent assez de terres sans chercher faire des conqutes
trangres (1).
Depuis la mort de Louis XI, ceux qui gouvernaient la France, c'est--
dire les Beaujeu, ne s'taient occups des affaires d'Italie que lorsqu'ils y
avaient trouv un avantage pour leur politique intrieure; au temps o
le duc de Lorraine tait leur alli, ils avaient second ses projets sur Na-
ples afin d'ajourner ses rclamations sur la Provence ; encore leur action
avait-elle t presque uniquement diplomatique. Cette fois ils n'hsitaient
pas intervenir activement. D'o vient que Madame ait paru droger aux
rgles habituelles de sa conduite en engageant le gouvernement franais
dans une entreprise de ce genre? L'explication sera sans doute bien prs
d'tre trouve si l'on se rappelle que Ren II comptait maintenant parmi les
mcontents, qu'il tait l'ami des Gnois, que ceux-ci taient voisins de la
Provence, enfin qu'il importait de priver un adversaire du concours de sem-
blables allis et de leur puissante flotte.

(1) Spinelli Laurent de Mdicis, Lyon 22 fvrier 1487, dans Buser, 257.
 LA FRANCE SE PREPARE A REPRENDRE GENES.

D'ailleurs en acceptant les propositions du doge, on trouvait moyen de

faire chec au plus puissant des allis du duc de Savoie. Parmi les troupes
qui avaient permis Charles Ier de reprendre l'offensive contre le marquis
de Saluces au moment o celui-ci semblait devoir l'craser, figuraient les
gens d'armes que le rgent de Milan avait envoys sous la conduite du
comte Borello et de Charles de Belgiojoso (1). Nul n'ignorait avec quelle
ardeur Ludovic le More souhaitait faire rentrer Gnes sous la domination
milanaise. Le projet d'occupation de Gnes par la France en 1487 fut donc
en partie une consquence des affaires de Saluces.
Les pourparlers avec le cardinal Campo-Fregoso avaient d'abord t
conduits par l'intermdiaire de M. de Bresse. Quand il s'agit d'organiser
l'expdition, Ymbert de Batarnay, qui se trouvait encore Grenoble, fut
dsign pour aller prendre possession de Gnes avec le snchal de Pro-
vence, Saint-Vallier. Le gnral de Languedoc, Guillaume Brionnet,
charg de la partie financire, devait les accompagner.
Cependant, vers les derniers jours de mars 1487, Saluces tait tomb
aux mains du duc de Savoie. Celui-ci, fort de sa prise de possession, pro-
posait maintenant Charles VIII de soumettre leur diffrend un arbi-
trage. Tandis qu'un ambassadeur franais, Mortillon, allait lui porter la
rponse du roi, on poussait vigoureusement l'affaire de Gnes. Les deux
agents que le roi entretenait dans cette ville, Morellet Clavel, seigneur de
Montfort, et Jean Matheron, prsident des Comptes de Dauphin, reurent
l'avis de l'occupation prochaine des places de Ligurie par des troupes fran-
aises. Au-dessus de Saint-Vallier et de M. du Bouchage, Charles VIII
chargeait le comte de Bresse de diriger l'expdition, voulant, disait-il,
besongner en ladite matire de Gennes comme il appartient, en manire
qu'il n'y convendra point aller deux fois (2) . On s'imagine facilement
le dpit du duc de Savoie en voyant le doge sur le point de livrer la Ligu-
rie aux Franais ; il tenta de l'en dtourner en lui crivant des lettres trs
mal sonnantes , dans lesquelles il menaait de former une coalition assez
puissante pour rsister aux prtentions du roi de France. Clavel et Mathe-

(1) Guichenon, Histoire de la maison de Savoie, II, p. 153.

(2) Instructions Morellet Clavel et Jean Mitheron, 24 juin 1487. Bibl. nat., ms. franais
2923, fol. 49. Guillaume Brionnet Du Bouchage, 8 avril, 15 juin et 2 aot 11487|. Ibidem
fol. 42, 44 et 45. Commission M. du Bouchage pour, avec le seigneur de Saint-Vallier,
aller prendre possession des places de l'tat de GJnes, 24 juin | 1487|. Ibidem, fol. 4.
EXPEDITION DE CHARLES VIII. 25
 194 GNES SE DONNE AU DUC DE MILAN.

ron n'eurent pas de peine dtruire l'effet de ces lettres en faisant connatre
aux anciens de Gnes les succs de Charles VIII en Flandre et en Bre-
tagne, succs qui devaient lui faciliter l'excution de ses promesses.
Un vnement imprvuvint rendre inutiles tous les prparatifsde la France ;
on apprit tout coup la prise de Sarzana par les Florentins. Les Gnois,
qui avaient amen onze galres Antibes pour y prendre des gens d'armes
franais, refusrent ds lors de les embarquer; bientt aprs, on apprit, non
sans surprise, que les tendards milanais flottaient sur le Chteau, sur les pa-
lais et jusque sur les vaisseaux de Gnes. Epouvant de la chute de Sarzana,
le doge, d'accord avec les principaux de ses concitoyens, afin d'arrter au plus
tt la marche des Toscans, s'tait rsolu mettre de nouveau son pays sous
la domination du duc de Milan. Ludovic le More, qui craignait fort de voir
Gnes aux mains des Franais, avait dj tt le terrain auprs des Floren-
tins, ses allis (1); il tait donc tout prt accepter les offres du doge.
On juge de l'tonnement qu'une semblable nouvelle dut causer M. de
Bresse; ceux qui la lui avaient apporte cherchaient en diminuer l'im-
portance : Toutefois, crivait-il au roi, lesdits messire Pelegrino et sei-
gneur de Montfort sur ce baillent de grans excuses; et veulent donner
entendre que, ce nonobstant, lesdiz Jenevoiz ont meilleur moyen et vou-
loir envers vous, et pour vous reduire ledit Jennes en vos mains que
jamais; qui me semble estre fort difficile (2). Il parat cependant que les
engagements de Gnes envers Milan n'taient pas aussi formels que M. de
Bresse le pouvait croire, car Ludovic cherchait une occasion de les rendre
dfinitifs.
Le succs de son alli n'avait pas suffi rendre confiance au duc de
Savoie; le 20 aot 1487, ses envoys concluaient avec Charles VIII la
convention de Chateaubriand, suivant laquelle on dcida de soumettre le
rglement de la question de Saluces une commission qui se runirait le
25 septembre suivant au Pont-de-Beauvoisin. En attendant la dcision, qui
devait tre rendue avant la fin de novembre, la garde de Saluces fut confie
Pierre de Beaujeu. Mais de part et d'autre on laissa traner l'affaire; le
dlai fut prolong jusqu'au mois de janvier 1488. Entre temps du Bouchage

(1) Pierre Alamanni Laurent de Mdicis, 19 juin 1487. Archives de Florence, Carteggio me-
diceo, flza 50, n 14.
(2) Philippe de Bresse Charles VIII, Grenoble, 28 juillet |1487|. Bibl. nat., ms. franais 15541,

fol. 20.
 CONFERENCES DU PONT-DE-BEAU VOISIN. 195

et Brionnet durent se rendre aux Etats de Languedoc pour soutenir les

demandes d'argent du roi. Malgr les efforts des Suisses qui cherchaient
vainement amener une conciliation, on n'arrivait rien; en dpit de la
trve, le duc, jugeant le roi assez occup en France, continuait ravager
le marquisat sous les yeux du gouverneur, Maraffin, que Beaujeu avait mis
dans Saluces. Se croyant sr de l'impunit, il crivait des lettres insolentes
pour les envoys franais; enfin il rappela ses reprsentants la conf-
rence du Pont-de-Beauvoisin. Aprs avoir protest en termes dignes, Du
Bouchage et son collgue, l'archevque de Narbonne, qui avait remplac
Brionnet, se retirrent et les confrences furent interrompues. Un voyage
du duc de Savoie Tours ne parat pas avoir eu de rsultats. Charles Ier
mourut peu de temps aprs son retour et la question de l'hommage de
Saluces resta en suspens.
A Gnes, l'occasion que recherchait Ludovic le More se prsenta ds
l'anne 1488. Soit que des influences extrieures eussent soulev les Gnois
contre leur doge, soit que la conduite de celui-ci et veill leur mfiance,
une sdition clata; une surprise mit la ville aux mains des Fiesque et des
Adorni, leurs rivaux, coaliss avec Baptistin Fregoso, neveu exil du cardi-
nal. Paul Fregoso n'eut que le temps de se rfugier au chteau; son nergi-
que rsistance et les combats livrs autour de son refuge rduisaient la ville
la dsolation et la guerre en permanence. Pendant que les magistrats s'a-
dressaient au pape, leur compatriote, pendant qu'ils imploraientaussi le roi
de France pour les supplier de rtablir l'ordre dans leur tat, le doge dchu
appelait le duc de Milan son aide. On n'obtint rien du pape si ce n'est
peut-tre un peu d'argent; le roi de France, occup ailleurs, ne pouvait pas
envoyer des secours en temps utile et tardait rpondre. Pourtant, le 7 oc-
tobre 1488, il annonait aux anciens de Gnes l'envoi de son chambellan
Gui de Loisires, snchal de Quercy (1). Il semble d'ailleurs que la domi-
nation franaise et encore des chances relles de s'tablir; le pape aurait
bien voulu joindre Gnes au patrimoine de saint Pierre, il n'tait mme
pas tranger, croyait-on, aux menesdes Fiesque; mais connaissant trop bien
les difficults que rencontrerait la ralisation de ses dsirs, il engageait ses
concitoyens se donner la France plutt qu' Milan. C'est sans doute
par crainte de voir Charles VIII matre d'un port d'o il et t facile de

(1) Bibliothque nationale, ms. franais 15541, fol. 183 v.

190 LUDOVIC DEMANDE L'INVESTITURE A CHARLES VIII.

menacer Naples, que le roi Ferrand chargea son ambassadeur Milan,

Belprato, de profiter de ses relations avec les Adorni pour les pousser
livrer Gnes au duc de Milan (1).
Ludovic, de qui les rapports avec le jeune roi avaient t assez tendus
jusque-l, redoutait fort que les Franais prissent pied dans la pnin-
sule; il savait que Laurent de Mdicis partageait ses craintes et faisait
tous ses efforts pour montrer au pape quels dangers il exposait l'Italie
en appelant les Ultramontains. Sans inquitude du ct de Naples et de
Florence, il se hta de rpondre l'appel des assigs du Chteau en
envoyant leur secours des troupes que commandait le comte de Cajazzo,
fils de Robert de San Severino. Las du dsordre au milieu duquel ils vi-
vaient, intimids probablement par la marche du comte de Cajazzo, Fiesque
et Adorni, sans couter les conseils de ceux qui proposaient d'attendre la
rponse de Charles VIII, n'hsitrent pas entrer en pourparlers avec
l'alli de leur ennemi. A l'envoi de Thomas Giustiniani, Ludovic rpondit
par l'envoi de Conrad Stanga et de Branda Castiglione. Les Milanais ngo-
cirent si bien qu'ils obtinrent l'exil de Baptistin Fregoso dont la personne
tait suspecte Ludovic le More; ce prix, ils assuraient Augustin
Adorno le gouvernement de Gnes au nom du duc, maintenaient les Fies-
que dans leurs honneurs et leur autorit : enfin ils admettaient les troupes du
comte de Cajazzo dans la ville pour assiger le Chteau, o tenait toujours
ce Paul Fregoso qu'ellestaient venues dfendre. Une ambassade solennelle
alla vers la fin d'octobre 1488 porter au duc de Milan le serment de fidlit
des Gnois. Le Chteau dut capituler; quant au cardinal Fregoso, refusant
la pension que lui offraient les Milanais, il partit pour Rome qu'il ne quitta
plus jusqu' sa mort.
Pendant que les ambassadeurs taient Milan, l'envoy franais, Gui de
Loisires, arrivait Gnes. On le reut fort bien ; mais sous prtexte de
,
lui faire honneur, on lui donna quatre compagnons chargs la fois de
l'espionner et de l'isoler ; en mme temps, on refusa d'aborder avec lui
d'autres sujets que les plus frivoles. Il dut se retirer trs irrit (2).
Craignant sans doute les revendications de la France, Ludovic annona
tout aussitt Charles VIII que, loin de nier la suzerainet royale sur

(1) Franois de Gaddi Laurent de Mdicis, 18 septembre 1488. Archives de Florence, Car-
teggio medicco, filza 50, n 21.
(2) Barth. Senarega, De rebus Genuensibus, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 519 A.
 LUDOVIC DEMANDE L'INVESTITURE A CHARLES VIII. 197

Gnes, le duc de Milan lui demanderaitl'investiture telle que jadis Franois

Sforza l'avait reue de Louis XI. C'tait la fois reconnatre les droits de
la couronne et consacrer l'annexion. Aprs quelques pourparlers avec
Madame de Bourbon, un plnipotentiaire habile, Jean-Franois Marliano,
fut envoy en France au mois de mai 1489 (1), mais on le fit repartir sans
lui donner de rponse, en lui assurant toutefois que le roi ferait plus tard
connatre ses volonts au duc de Milan par un ambassadeur (2). Plusieurs

Vue de Gnes, d'aprs le Liber Chronicorum de Hartmann Schedel.

mois se passrent sans qu'aucun ambassadeur franais annont son entre

Milan.
Malgr tout, les affaires de Gnes ne prsentaient alors qu'un intrt

(1) Instruction donne Jean-Franois Marliano, Vigevano, 12 mai 1489. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia, Istruzioni. D'aprs cette instruction, dont les termes sont assez
vagues, il y aurait eu dj un change de lettres, et mme des agents envoys d'une cour l'autre.
Il y est aussi fait mention d'un orateur franais expdi Gnes, et que les Milanais auraient
arrt Vintimille.
(2) Pandolfini Laurent de Mdicis, 22 janvier 1480 (v. st.). Archives de Florence, Carteggio
medicco, flza 50, n 200.
198 SAINT-AUBIN DU CORMIER.

secondaire, tandis que de la partie qui se jouait en Bretagne pouvait d-

pendre le sort de notre pays. Outre que ce duch tait le refuge des princes
mcontents, un corps anglais y tait descendu et Maximilien recherchait la
main de l'hritire de Franois II, Anne de Bretagne. Que serait-il advenu
de la France si son plus grand ennemi et pu la menacer au nord, l'est
et l'ouest ? Il fallait frapper vite et craser les rebelles avant que le roi des
Romains pt leur venir en aide. Madame avait su devinerdans un tout jeune
homme l'toffe de celui que Guichardin appela le plus grand capitaine de
son temps; nomm lieutenant gnral des armes du roi, Louis de la
Trmolle conquit par une marche rapide les principales villes de Bretagne.
Au bout d'un mois, le 28 juillet 1488, la glorieuse journe de Saint-Aubin
du Cormier ruinait les esprances des rebelles : le duc d'Orlans et le prince
d'Orange tombaient aux mains des Franais et Franois II tait rduit
implorer la paix de la clmence du vainqueur.
Si Madame de Beaujeu avait eu le mrite de reconnatre les talents mili-
taires de la Trmolle, le roi tait pour quelque chose dans le succs de
son lieutenant, qu'il avait second de tout son pouvoir. Sa correspondance
pendant cette priode en fait foi; bien qu'une seule de ses lettres soit auto-
graphe, dans toutes on peut reconnatre une originalit, voire mme par
moments une gaillardise qui ne peut pas provenir des inspirations person-
nelles d'un secrtaire. Non seulement Charles y fait preuve d'un rel sens
politique en prenant soin de toujours se mettre en son devoir (1) afin de
laisser tous les torts du ct de ses ennemis; mais encore on l'y voit s'occu-
per lui-mme des moindres dtails de discipline ou d'approvisionnementen
vivres, en matriel et en munitions, relevant jusqu'aux petites ngligences du
secrtaire de la Trmolle (2), avec une minutie bien contraire la rputa-
tion d'imprvoyance que Commines et les auteurs italiens se sont plu lui
faire. Tout en suivant avec soin la marche des armes et en donnant au
gnral les avis qu'il pensait pouvoir lui tre utiles, le roi n'avait point la
prtention de le diriger, et il s'exprimait cet gard avec une confiance et
une modestie que l'on ne s'attendrait gure trouver chez un souverain de
dix-huit ans : Vous estes beaucoup de gens de bien ensemble, crivait-il
le 26 mars et qui congnoissez le fait de la guerre ; par quoy vous povez
,

(1) Angers, 19 juin. Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trmolle..., publie
par M. le duc de la Trmolle. Lettre 128.
(2) Ibidem, lettres.
 CHARLES VIII COMMENCE A GOUVERNER. 199

mieulx veoir les choses faisables que ne les vous saurions deviser de si
loing. Nous vous escripvons sur le tout ce qu'il nous en semble affin que de
notre advis vous en prenez ce que y trouverez de bon (1).
Cette confiance est d'autant plus significative qu'elle se manifestait au
moment mme o Charles VIII commenait faire acte de roi. Sans reje-
ter entirement la tutelle de sa soeur, il aimait prendre par moments
l'initiative. C'est ainsi qu'il ne demanda conseil personne pour rpondre
aux envoys du duc de Bretagne chargs de solliciter la paix et qu'il n'h-
sita pas se prononcer en plein Conseil contre l'avis de Madame. Celle-ci,
en digne fille de Louis XI, soutenait qu'on devait, sans plus tarder, ache-
ver la conqute de la Bretagne. Charles, toujours attentif ne pas donner
prise aux reproches de ses adversaires, adopta l'opinion du chancelier, qui
conseillait de vrifier auparavant si les droits du roi sur le duch taient
fonds (2).
Anne comprit que le pouvoir allait lui chapper si elle s'obstinait le
garder tout entier. Bien que son influence se soit fait sentir encore pen-
dant trois ans dans les conseils du roi, elle eut la sagesse de laisser
son frre plus libre de dcider et d'agir. D'ailleurs sa passion matresse
avait toujours t l'ambition personnelle et, maintenant que la mort de son
beau-frre avait fait de Madame de Beaujeu la duchesse de Bourbon, ses
intrts ne se confondaient plus toujours avec ceux de la couronne. Jus-
que-l, travailler abattre les adversaires de son gouvernement, c'tait du
mme coup travailler au maintien de l'unit du royaume; pour se grandir
elle-mme, Anne n'avait d'autre moyen que de grandir celui au nom de
qui elle exerait l'autorit. Toutefois cette autorit, elle prvoyait le moment
o il faudrait l'abandonner, et la conduite qu'elle tint dornavant pour
s'assurer un autre genre de puissance, rvle quels calculs personnels la
faisaient agir lorsqu'elle achevait l'oeuvre de son pre. En continuant par
la runion de la Bretagne, ce que Louis XI avait si bien commenc par
l'crasement de la maison de Bourgogne, en abattant les derniers cham-
pions de la haute fodalit, elle rvait de reconstituer au profit de la seule
maison de Bourbon une grande souverainet fodale dont elle serait le chef
rel. C'est dans ce dessein que, mme avant la mort du duc de Bourbon,
en 1487, Madame de Beaujeu craignant, au cas o elle resterait veuve et

(1) Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trmolle..., lettre 24.

(2) Plicier, p. 145-140.
 AMBITION DE MADAME DE BEAUJEU.

sans enfants, de voir un jour cette souverainet lui chapper, obtint de son
frre des lettres l'autorisant ainsi que son mari se faire telles donations
que bon leur semblerait. Cet acte trange n'avait d'autre but que d'emp-
cher la couronne de recouvrer les fiefs apanagers de la maison de Bourbon
et de mconnatre absolument les droits des Montpensier (1). Plus tard le
bruit courut que la duchesse de Bourbon convoitait le comt de Nantes ;
plus tard encore elle ne se faisait point scrupule de mettre obstacle aux
projets avous de Charles VIII sur Naples et d'essayer de ravir la Pro-
vence la couronne, en cherchant renouveler avec le duc de Lorraine
l'accord qu'elle avait d conclure en 1484. Seulement, cette fois, en change
du concours qu'elle promettait Ren II pour soutenir ses prtentions au
trne de Sicile, elle rclamait la cession des droits sur la Provence, non plus
pour le roi comme jadis, mais pour le duc de Bourbon, son mari (2). Un
acte de faiblesse commis par Louis XII son avnement pourrait bien
avoir t le prix exig par Madame de Bourbon pour mettre fin aux s-
ditieuses rumeurs qui couraient dans son entourage; ses amis disaient que,
par sa rbellion, le duc d'Orlans s'tait rendu indigne de la couronne. Le
nouveau roi annula, au profit de Suzanne, unique hritire du duch de
Bourbon, les contrats et traits anciens qui faisaient rentrer ce duch
dans le domaine royal, dfaut d'hritiers mles (3).
Malgr tout ce qu'elle devait la couronne de France, peu de temps
avant sa mort, la fille de Louis XI, jalouse de conserver intacte la fortune
de sa maison, donnait sans remords au mari de Suzanne, le conntable
de Bourbon, ce conseil trop bien suivi : Je vous prie et vous commande
que vous preniez l'alliance de l'empereur (4).
Par cette coupable ambition comme par ses talents politiques, Anne
justifie le jugement que Brantme a port sur son compte : Elle tait,
dit-il, le vray image en tout du roi Loys son pre . C'est seulement en
effet tant qu'ils exercrent l'autorit royale que Louis XI et Madame de
Beaujeu travaillrent dans l'intrt de la France; le pre avant d'en tre
investi, la fille quand elle dut l'abandonner, eurent une conduite galement
dloyale et anti franaise.

(1) Plicier, 210-21 1.

(2) Fabroni, Laurentii Mdicis vita, II, 352-353.
(3) Henri Martin, Histoire de France, VII, 299-300.
(4) Mignet, Rivalit de Franois Ier et de Charles-Quint; Paris, Didier, 1875, in-8, tome I, 384.
 REMISE DE DJEM AU PAPE. 201

Cependant l'ambition de Madame avait un caractre plus bas que celle

de son pre, car elle allait jusqu' prendre la forme de la plus vulgaire cu-
pidit, cupidit dont l'on rencontre bien des preuves (1). Elle se manifesta
surtout lors des ngociations qui de 1487 la fin de 1488 eurent pour but
de faire sortir de France, o il tait gard depuis plusieurs annes par les
hospitaliers de Saint-Jean de Jrusalem, le malheureux Djem, frre et rival
de Bajazet. On estimait en effet qu'en cas de menaces de la part des Musul-
mans, il suffirait de dbarquer Djem sur un point quelconque de l'empire
turc pour y faire clater la guerre civile et crer ainsi la plus efficace des
diversions. Plus d'un prince tcha d'obtenir que Charles VIII lui ft cder
le prcieux prisonnier des chevaliers de Saint-Jean : Mathias Corvin, tout le
premier, que favorisait Madame de Beaujeu ; puis le pape, enfin les Vni-
tiens, qui proposaient Innocent VIII de se runir pour offrir la rgente
un prsent suprieur celui qu'avaient promis les Hongrois. Car, disait
un envoy de Venise, Madame de Beaujeu est fort avare; elle fait tout
pour de l'argent et ne se soucie pas plus de la gloire de Dieu que de l'hon-
neur de la couronne (2). La mesure la plus avantageuse aux intrts
gnraux de la chrtient, c'tait assurment que Djem ft remis au pape,
qui pourrait ensuite le prter, selon les besoins, telle puissance qu'il lui
conviendrait. Tel tait l'avis du soudan d'Egypte qui, en sa qualit d'ennemi
de Bajazet, approuvait fort ce parti; tel tait aussi celui de Bajazet lui-
mme qui, d'accord avec Ferrand, promettait de grosses sommes d'argent
si le roi de France gardait Djem ou le confiait au roi de Naples; tel fut
enfin l'avis de Charles VIII. En dpit des efforts de Madame, qui parat
tre reste fidle ses engagements envers Mathias Corvin, Djem partit
pour Rome. Peut-tre le jeune roi comptait-il dj l'y retrouver un jour
pour le faire servir aux vastes projets de conqutes orientales qui commen-
aient occuper son imagination. On pourrait le croire en le voyant exiger
que le pape ne puisse disposer de son prisonnier sans sa propre autorisation.
Si la dcision de Charles VIII peut passer pour le premier indice de
ces projets, elle se trouve concider avec les premiers symptmes du d-
croissement que l'influence de sa soeur commenait subir; le roi, qui, la
mme anne, pendant la campagne de Bretagne, avait donn, l'gard de
la duchesse de Bourbon, les signes d'indpendance que l'on sait, allait suivre

(1) Plicier, 152, 156, 208-210, 282.

(2) Buser, 518 et 519.
EXPDITION DE CHARLES Vlll. 26
 ETIENNE DE VESC ET LES CHAMBELLANS.

les conseils d'Etienne de Vesc, son ancien gouverneur rest son compagnon
assidu, et de ceux que Commines appelait le parti des chambellans. Ce-
pendant on se tromperait fort si l'on croyait qu'il y et, entre ce parti et
Madame de Bourbon, un antagonisme dclar ; leur rivalit se dissimulait
sous de bons rapports apparents. Balue, dans les lettres mmes qu'il cri-
vait Etienne de Vesc, ne craignait point de charger le bailli de Meaux
de transmettre Monsieur et Madame l'obsquieuse expression
de son dvouement ; (1). Mais, au mme moment, on agissait secrtement
auprs du roi pour le brouiller avec sa soeur, et celui-ci, tout en se re-
fusant une rupture complte (2), aimait s'entourer des amis de M. de
Vesc. Il rencontrait chez eux des dispositions plus conformes ses vues.
A mesure que va crotre leur faveur, on verra se dessiner les projets de
Charles VIII, projets au dveloppement desquels l'tat des affaires de la
pninsule n'tait que trop favorable, car la possibilit d'une intervention
franaise occupait dans les combinaisons des politiques italiens une place
de plus en plus grande.
Malgr le trait du 11 aot 1486, Ferrand n'avait pas plus observ ses
promesses envers le pape que ses promesses envers les barons, et ses rela-
tions avec Innocent VIII n'avaient pas tard tre de nouveau troubles.
Le roi de Naples refusait toujours de payer le tribut fodal l'glise et de
mettre en libert les barons prisonniers; de plus, il avait fait occuper Aquila.
Le pape avait d'abord cherch des appuis en Italie. Il pouvait compter sur
celui des Vnitiens, et sur celui de Laurent de Mdicis, qui avait la pro-
messe d'un chapeau de cardinal pour son fils et dont la fille tait devenue la
femme de Franois Cybo ; mais ce concours tait un concours purement mo-
ral. En 1488, las de protester platoniquement, Innocent VIII s'adressa au
dehors; il fit faire secrtement des ouvertures Charles VIII et sans doute
aussi Maximilien. Le prtexte qui servit masquer les intentions du pape
tait tout trouv; la rbellion de Boccolino Gozzoni Osimo venait de
montrer une fois de plus l'imminence du pril turc, et l'appel la croisade
avait t dj plus d'une fois invoqu lorsqu'il s'tait agi de motiver une
immixtion trangre en Italie. Quant aux intermdiaires, ils n'taient pas
plus difficiles dcouvrir. Balue se tenait toujours prt jouer un rle
dans une intrigue politique ; il est donc probable qu'il accepta sans peine,

(1) Balue Etienne de Vesc. Archives nationales, K 73, nos 1 et 1

bis. (Muse, n 522.)
(2) Godefroy, Histoire de Charles VIII, Preuves, p. 598.
 PREMIER BRUIT DES PROJETS DE CHARLES VIII. 203

lors des ngociations relatives au sort de Djem, d'inviter le roi de France

venir en aide au Saint-Sige (1). Malgr le secret qui entoura ces premires

Portrait de Djem. d'aprs un dessin conserv la Bibliothque d'Arras.

pratiques, le bruit courut en Italie, ds 1488, que Charles avait menac

Ferrand de venir en personne dlivrer les barons captifs (2).
Toutefois, au printemps suivant, on ne croyait gure qu' une entreprise
du duc de Lorraine, et Laurent de Mdicis s'efforait de dmontrer au

(1)Lanfredini Laurent, Rome Ier septembre 14811, Carteggio medicco, filza 58, f 166.
(2) Malipiero, part. I, p. 309.
204 SYMPTOME DE CES PROJETS.

pape les dangers qui rsulteraient infailliblement du triomphe comme de la

dfaite de Ren II (1). Mais, si Anne de France avait pu, quelques annes
plus tt, profiter de la jeunesse de son frre pour sacrifier les prtentions
de la couronne de France sur Naples aux intrts de son gouvernement,
Charles VIII n'avait jamais abdiqu ses droits, et ceux dont il aimait s'en-
tourer dsormais, Etienne de Vesc tout le premier, ne cessaient de les lui
rappeler. Autour du bailli de Meaux faisaient grant poursuite le prince
de Salerne et ses parents, qui, conformment aux conseils des Vnitiens,
avaient abandonn le duc de Lorraine pour suivre le parti du roi. Des
pensions et des places la cour taient les tmoignages de la faveur
dont ils jouissaient. Encourag par leurs excitations, press de mettre
profit la part de libert que sa soeur lui laissait prendre, Charles VIII
entrevit la ralisation des projets qu'il rvait; il accueillit les ouvertures
d'Innocent VIII.
Un petit fait, qui passa inaperu l'poque o il se produisit, montre
quel tait, en les acceptant, le fond de la pense du roi : le 3 juillet 1489, les
testaments de Charles et de Ren, rois de Sicile, ainsi que celui de la reine,
femme de Ren, furent remis la Chambre des Comptes pour y tre enregis-
trs (2). Les ordres ncessaires avaient t donns par celui qui, ds 1484,
avait fait dmontrer la lgitimit des prtentions royales l'hritage entier
des Angevins, par Etienne de Vesc. Pour nous, il n'est pas douteuxque, ds
cette poque, le bailli de Meaux avait l'espoir de voir un jour la couronne de
Naples unie celle de France. On sait qu'il tait originaire du Dauphin, et,
l'on a dj fait remarquer combien l'entranement vers l'Italie tait gnral
dans ces provinces mridionales
qui fournirent tant d'agents actifs nos
lgations et nos armes d'outre-monts, tant de jurisconsultes pour tablir
les droits de Charles VIII (3) .
Comment ajouter foi dsormais aux imputations intresses de Com-
mines, qui fait d'Etienne de Vesc un instrument de Ludovic le More,
sduit par l'appt d'un duch napolitain, lorsqu'on le voit s'riger en
avocat des droits de son matre une poque o Ludovic tait bien loin de
penser appeler les Franais en Italie? A ce moment c'tait le pape qui

( 1) Laurent Lanfredini, 24 mars 1489 (n. st.) ; dans Fabroni, Laurentii Mdicis vita, II, 360.
(2) Etienne de Vesc la Chambre des Comptes; Amboise, 17 juin 1489. Bibliothque na-
tionale, PortefeuillesFontanieu 147-148.
(3) A. de Boislisle, Notice sur Etienne de Vesc, p. 35.
 CRAINTES DE LAURENT DE MEDICIS.

jouait le rle tenu quelques annes plus tard par le duc de Bari, avec cette
diffrencenanmoins qu'Innocent VIII semblaitvouloir prparer rellement
une croisade. Mais en convoquant Charles VIII, Maximilien et les Espa-
gnols, faire la guerre aux Turcs, le souverain pontifecomptait bien utiliser
d'abord les forces runies de la chrtient pour intimider Ferrand et le
rduire l'obissance (1).
Chose trange! le chef d'tat italien qui redoutait le plus ces dangereuses
pratiques tait prcisment Laurent de Mdicis : Il ne me plat pas,
crivait-il avec une rare sincrit, que les Ultramontains et les barbares
commencent se mler des affaires d'Italie. Nous ne sommes nullement
unis et si fourbes que nous en souffrons dommage et honte et la dernire
,
exprience peut nous servir pour l'avenir (2). Et pourtant l'excellent tat
de ses relations avec tous les intresss aurait d rassurer Laurent sur sa si-
tuation personnelle : depuis 1479, il tait rest l'ami de Ferrand, il avait donn
sa fille au fils du pape; enfin il avait su conserver la confiance du gouver-
nement de Charles VIII, et tout rcemment encore l'influence franaise ne
s'tait pas pargne en faveur de l'lvation de Jean de Mdicis au cardinalat.
Or de toutes les puissances ultramontaines, la France paraissait la plus
capable de venir en aide au Saint-Sige. La France est le gouvernail du
Saint-Sige, disait Franois Cybo, c'est elle qui lui peut faire du bien ou
du mal son gr (3). La paix de Francfort venait peine d'interrompre
les hostilits entre Charles VIII et Maximilien qu'Innocent VIII dclarait
dj que les deux princes taient prts lui porter secours contre le roi de
Naples : Ce sont les cardinaux d'Angers et de Saintes qui doivent mener
ces pratiques, crivait Lanfredini Laurent, car ce sont des cerveaux capa-
bles de ces intrigues, lesquelles mon avis n'existent qu'en paroles (4).
Laurent ne devait pas partager la scurit de Lanfredini ; grce la confiance
plus ou moins mrite qu'il inspirait en France, c'tait toujours lui que
les ambassadeurs envoys par Charles VIII Rome ou Naples allaient
demander des conseils et des renseignements. Il savait donc mieux que per-
sonne qu'un ambassadeur franais, Guillaume de Poitiers, seigneur de

(1) Fabroni, Laurentii Mdicis vita, II, 366-367.

(2) Buser, 268-269.
(3) Franois Cybo Laurent de Mdicis; Rome, 10 mars 1489 (n. st.); dans Fabroni, II, 335,
n 197.
(4) Lanfredini Laurent; Rome, 27 aot 1489. Archives de Florence, Carteggio medicco,
filza 58, n 163.
206 AMBASSADE DE M. DE CLERIEUX.

Clrieux ( 1 ), tait dj en route. Clrieux entra dans Rome le 13 septembre (2),

deux jours aprs qu'Innocent VIII avait protest publiquement contre les
infractions de Ferrand la paix du 11 aot 1486, infractions qui pouvaient
suffire entraner la dchance du roi de Naples (3).
L'influence de Madame de Bourbon avait sans doute repris le dessus
au moment o les instructions de l'ambassadeur avaient t rdiges; car
on ne trouve nulle part qu'il ait eu pour mission de rclamer la couronne au
nom de Charles VIII, et Laurent lui-mmesemblait croire que le seul pr-
tendant franais tait Ren II; il redoutait mme moins ce moment l'in-
tervention de la France que celle de l'Espagne (4). L'action de M. de Cl-
rieux parat ne s'tre exerce qu'au profit de la croisade et de la pacification
entre Ferrand et Innocent VIII. Une semaine aprs son arrive Rome, il
annonait Laurent son dpart pour Naples (5). Il ne fut pas d'ailleurs le
seul agent charg des intrts franais : on parlait dj de la venue d'un
nouvelambassadeur que l'on croyait charg d'une mission plus importante,
ce mme M. de Faucon qui tait dj venu trois ans plus tt dfendre les
prtentions de Ren II. En outre Balue avait la haute main sur l'ensemble
de la politiquefranaise en Italie.
Au milieu de toutes ces intrigues, le cardinal d'Angers tait dans son
lment. Tout en travaillant faire revenir Gnes sous la domination fran-
aise (6), il s'occupait activementdu projet de croisade et de la runion pr-
liminaire des dlgus des puissances, il appuyait la mission pacificatrice de
Clrieux; mais au fond il aurait mieux aim voir Charles VIII prendre la
place du vassal rvolt. Un passage d'une de ses lettres Etienne de Vesc
autorise croire qu'il alla jusqu' faire quelque suggestion de ce genre (7).
Le pape prtendait ne provoquer en rien les offres de service qui lui venaient
de l'tranger; mais, en secret, il menaait de donner l'investiture de Naples

(1) M. Buser a fait de cet ambassadeur deux personnages diffrents, M. de Clari (sic) et
M. de Poitiers; par suite il a cru deux ambassades successives. (Buser, p. 277.)
(2) Burchardi diarium, d. Thuasne, I, 365.
(3) Fabroni, II, 340-344.
(4) Ibid., 366-367.
(5) Buser, 522.
(6) Lanfredini Laurent de Mdicis, Rome, 8 septembre 1489. Archives de Florence, Carteg-
gio mediceo, filza 58, n 170.
(7)
... Ce que je vous dy que ce seroit rputacion, au roy, se par sa main l'accord se fai-
soit, vous entendez bien que je l'entens au cas que le roy totalement seroit dlibr de le favo
riser, et qu'il ne vouldroit entendre de ce que j'ay escripl. Je tiendray la main dissimulacion
jusques la venue de Monsieur de Faucon... Archives nat. K. 73, n 1 bis.
 AMBASSADE DE M. DE CLRIEUX.

soit au fils du roi de Hongrie, soit mme Ludovic le More, et il ajoutait

que des barons napolitains avaient pens aux souverains espagnols (1). On
croira donc difficilement qu'il dsapprouvt les menes de Balue. En tout
cas, il ne les ignorait pas, car, peu de jours aprs que le cardinal d'Angers
avait crit la lettre que nous venons de mentionner, Innocent VIII parlait
pour la premire fois des prtentions du roi de France et des testaments sur
lesquels elles taient fondes (2).
Charles VIII s'abstint pour le moment de faire valoir ses droits et M. de
Clrieux ne reut pas de nouvelles instructions. Cependant il se produisit vers

Vue de Naples. Reproduction d'une gravure du SuppementumChronicorum Venise. 1190.

cette poque dans les conseils du roi une oscillation dont nous ignorons du
reste la raison d'tre; il fut question de remplacer Clrieux par l'abb de
Saint-Denis. On envoya mme l'ambassadeurl'ordre de rester Rome ;
mais la lettre arriva trop tard. Clrieux tait dj Naples, o il croyait
persuader Ferrand de rentrer dans le devoir vis--vis de l'Eglise. Celui-ci
fit mine d'entrer dans ses vues et lui soumit des propositions que l'envoy
franais se hta d'aller porter au pape ; puis quand, au bout de quelques jours,
Clrieux revint Naples pour discuter les conditions de la paix, de grandes

(1) Pandolfini Laurent de Mdicis. Rome, 7 octobre 1489. Carteggio medicco, filza 58,
n 176.
(2) Lanfredini Laurent; Rome, 23 octobre 1489. Cit par A. Gelli dans l'Archivio storico
Italiano, 3e srie, XVI, p. 386.
208 M. DE FAUCON A MILAN.

difficults furent souleves. Malgr les efforts d'un ambassadeur espagnol,

l'accord ne parvenait point s'tablir entre Innocent VIII et son adversaire.
Laurent de Mdicis n'eut garde de laisser chapper une semblable occasion
de se dbarrasser de l'immixtiontrangre : il proposa de se charger du rgle-
ment dfinitif de la question, et son offre fut accepte par le pape, par Ferrand
et par Clrieux (1). C'tait assurment un coup de matre, mais le danger de
l'intervention franaise n'tait cart que pour un temps.
Ludovic le More avait aussi agi auprs du pape pour l'engager laisser
Florence et Milan le soin de le rconcilier avec Ferrand. Il avait en
effet ses raisons pour craindre de voir la France mle aux affaires de
l'Italie. De l'accueil fait Marliano au printemps prcdent, on pouvait
conclure que le roi n'avait pas renonc rentrer en possession de Gnes,
et le mauvais traitement inflig la duchesse Bonne, tante de Charles VIII,
pouvait tout moment fournir un prtexte aux rclamations de la France.
Aussi crut-on Ludovic en danger lorsqu'on apprit en Italie que M. de
Faucon avait reu, par lettres du 6 novembre 1489, l'ordre de s'arrter
Milan avant de se rendre Rome. On connaissait cet ambassadeur pour
l'avoir vu trois ans auparavant, lors des tentatives de Ren de Lorraine ;
on le tenait pour dvou Balue. On pouvait croire qu'il apportait Milan
des paroles menaantes; mais la mission de M. de Faucon n'tait pas
aussi redoutable qu'on se l'imaginait probablement : il s'agissait tout sim-
plement de discuter avec Ludovic les conditions de l'investiture de Gnes;
en un mot, c'tait l'ambassade annonce Marliano.
A la fin de janvier 1490, Faucon tait reu par le duc de Milan sans
autres tmoins que le duc de Bari et Galaz de San Severino (2). Le roi le
chargeait, dit-il, de savoir comment les Gnois acceptaient la domination
milanaise; au cas o ils paratraient s'en accommoder volontiers, Sa Ma-
jest verrait ce qu'elle aurait faire. De ces termes assez vagues, Ludovic
concluait que Charles VIII accorderait sans aucune difficult l'investiture
si les Gnois se dclaraient satisfaits. Il fit remettre l'ambassadeur une
longue rponse crite toute remplie de protestations de respect envers le
roi; l'entendre, Gnes, confie au duc de Milan, serait entirement la
disposition de la France, qui pourrait y armer des flottes ; les lys seraient

(1) Buser, 275 et 278.

(2) Pandolfini Laurent de Mdicis, 30 janvier 1489 (n. st.), Carteggio mediceo, filza 50,
n 201.
 M. DE FAUCON A FLORENCE. 209

peints sur les difices, les amis de la France rputs les amis de Milan,
et le fils de Louis XI ne compterait pas d'alli plus fidle que le petit-fils
de Franois Sforza (1).
L'orateur franais n'avait pas abord un sujet que le duc de Bari,
d'aprs des avis de Rome, s'attendait le voir toucher : celui du trai-
tement de la duchesse Bonne (2). L'ambassadeur dont il s'agissait dans
ces avis tait, non pas l'ambassadeur qui arrivait, mais M. de Clrieux,
parti de Rome au commencement de 1490, pour regagner la France.
Suivant une communication confidentielle du pape Laurent de Mdicis,
les remontrances dont Clrieux tait charg auraient eu la plus grande
importance, car elles auraient t l'indice que Charles VIII cherchait un
prtexte pour tenter quelque entreprise contre le gouvernement de Milan (3).
Peut-tre ne faut-il voir dans les paroles d'Innocent VIII qu'un procd
d'intimidation. Le pape souponnait Ludovic de s'entendre avec le roi de
Naples (4) ; il esprait peut-tre se le rallier par la peur, ou tout au moins
l'empcher de rien tenter contre le Saint-Sige. En tout cas, nous n'avons
aucun renseignement sur le passage de M. de Clrieux Milan. Quant
M. de Faucon, le seigneur Ludovic l'a beaucoup caress, crivait Pan-
dolfini, et se montre trs satisfait de lui, disant qu'il l'a mis en mesure de
rester en bonne intelligence avec la France. Un neveu de l'ambassa-
deur, qui est venu avec lui, repart demain pour la France avec l'accom-
modement qui a t conclu sur les affaires de Gnes (5). Cet accom-
modement ne devait exister alors qu'en projet, car il ne fut dfinitivement
conclu que l'anne suivante.
De Milan, Faucon se rendit Florence, d'o il partit pour Rome le
22 fvrier. Conformment aux avis qu'il avait reus, Laurent de Mdicis
gagna sans peine la confiance de l'ambassadeur. Au lieu du cerveau
inquiet que lui avait dcrit Tornabuoni, il trouva un homme aussi bien
dispos le servir qu' servir le pape bref, ainsi qu'il l'crivait Mi-
,
chelozzi, un personnage excellent, zl et intelligent (6). La scurit

(1) 26 janvier 1490. Archives de Milan, Potence estere, Francia.

(2) Ibidem.
(3) Buser, 278.
(4) Pandolfini Laurent, Rome, 28 juillet 1490, dans Fabroni, Laurentii Mdicis vita,
II, 355-357.
(5) 25 janvier 1489 (v. st.). Carteggio mediceo, filza 50, n 202.
(6) Buser, 280.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 27
 RENE II SOUTENU PAR LA FRANCE.

de Laurent tonne lorsqu'on voit, par la suite de sa lettre, qu'il con-

naissait l'objet de la mission de Faucon, mission qui consistait demander
Innocent VIII l'investiture de Naples pour Ren II; il comptait sans
doute que les instances de l'ambassadeur ne seraient pas bien pressantes.
Quant Ferrand, toutes les ambassades trangres ne parvenaient pas
l'mouvoir, du moins en apparence : il en prenait occasion pour repro-
cher hypocritement au pape de soumettre leur diffrend des Ultramon-
tains, alors qu'ils eussent pu l'accommodersi facilement par l'intermdiaire
de deux cardinaux (1).
L'appui que Madame de Bourbon accordait au duc de Lorraine tait,
comme celui qu'elle lui avait prt en 1486, le rsultat d'un march;
mais, cette fois, le march ne tendait rien moins qu' priver Charles VIII
et de ses esprances sur Naples et de la possession de la Provence. Le
pape, en effet, rvlait Pandolfini que la soeur du roi lui avait fait demander
s'il consentirait donner Ren II l'investiture de Naples. Il parat,
ajoutait-il, qu'on ngocie avec le duc de Lorraine pour qu'il cde
Monseigneur de Bourbon ses droits sur la Provence et sur je ne sais quel
autre tat, et qu'on lui promet l'appui du roi pour la conqute de Naples.
M. de Faucon est dans toutes ces pratiques (2). Innocent VIII dcla-
rait d'ailleurs qu'il avait vit jusqu'alors de donner une rponse formelle.
Peut-tre Madame esprait-elle ainsi tirer parti d'un mouvement vers l'Ita-
lie qu'elle ne pouvait plus matriser. Une guerre contre Naples semblait
imminente; pendant que le pape protestait auprs des Florentins de son
amour pour l'Italie et de son dsir d'viter une invasion trangre (3), ses
agents en France, le protonotaire Flors surtout, poussaient la guerre de
tout leur pouvoir. Des armements se faisaient sur les ctes de Provence;
la cour, les migrs napolitains taient pleins d'esprance, on les voyait
souvent confrer avec Monsieur et Madame de Bourbon ou avec le sei-
gneur d'Esquerdes. Le prince de Salerne proposait des plans de campagne;
il avait mme dress une carte du royaume de Naples (4). Ce mouvement
fut arrt par la gravit des vnements de Bretagne, qui absorbrent toute

(1) Flors Innocent VIII. Moulins, 18 fvrier 1490, dans Rawdon Brown, Venetian
calendar, I, n 560.
(2) Buser, 279-281.
(3) Pandolfini Laurent de Mdicis. Rome, 8 juin 1490, dans Fabroni, Laurentii Mdicis
vita, II, 352-353.
(4) Ibidem. Voyez aussi Archivio storico italiano, IIIe srie, t. XV, 296, note 3.
 MARIAGE DE MAXIMILIEN ET D'ANNE DE BRETAGNE. 211

l'attention des hommes d'tat franais et immobilisrent toutes les forces

dont ils pouvaient disposer.
Le trait de Francfort et la convention de Montils-lez-Tours restaient
peu prs sans effet. La guerre active ne reprenait pas; mais l'accord
avec l'Espagne et l'Angleterre tait impossible et la duchesse Anne s'obs-
tinait ne pas renvoyer les auxiliaires qu'elle avait reus de ces deux pays.
On conoit que ce ne ft pas le moment pour le roi de France, d'envoyer
ses gens d'armes en Italie. Ailleurs, la mort de Mathias Corvin permet-
tait Maximilien de reconqurir l'Autriche et de prtendre la couronne

Armoiries de France et de Bretagne,

d'aprs les Illustrations de Gaule et singularit; de Troye, par Jean Lemaire de Belges,
Paris 1523. Bibl. nationale.

de Hongrie. Le pape, craignant de se voir sans aucun appui l'tranger,

essaya en vain de s'interposer entre Henri VII et le roi de France (1). Lau-
rent de Mdicis dut se sentir en sret : pour le moment, il n'y avait rien
craindre de la part des Ultramontains; car, ainsi que le lui crivait son
ami Commines, rcemment remis en libert : Conqurir Honguerie
et recouvrer Bertaingne est grant emprinse... Je croy que, selon la pro-
fcie du roy Louis, qui Dieu face pardon, que Italie demorra encore en
ps aucuns ans (2) .
(1) Flors Innocent VIII. Tours, 6 mai 1490. Ibidem, n 567.
(2) 21 avril 1490; Kervyn de Lettenhove, II, 79.
212 MARIAGE DE MAXIMILIEN ET D'ANNE DE BRETAGNE.

Cependant, malgr tout ce qui le retenait en Autriche, Maximilien

avait de nouveau form une coalition avec la Bretagne, l'Espagne et l'An-
gleterre; il se crut en mesure de jeter Charles VIII un grave dfi.
Vers la fin de l'anne, on apprit que le roi des Romains venait d'pouser
la duchesse Anne par procureur. Ce coup, qui aurait pu tre ruineux
pour la France, se trouva tourner son avantage : Alain d'Albret, l'un des
prtendants vincs la main de la duchesse, se vengea, en livrant
Nantes aux Franais; le duc d'Orlans, que Dunois avait toujours projet
de marier avec l'hritire de Bretagne, cessait de pouvoir tre dangereux.
Madame de Bourbon, par rancune personnelle, l'et maintenu en prison,
mais Charles VIII, profitant de l'absence de sa soeur alors en couches,
mit son beau-frre en libert et s'en fit un utile alli. Maximilien, arrt par
une nouvelle rvolte des Flamands, ne pouvait porter secours la pr-
tendue reine des Romains; les Espagnols ne faisaient rien ; seuls les Anglais
auraient pu prter Anne une aide efficace. Aussi est-ce du ct de l'An-
gleterre que le roi de France dirigea les efforts de sa diplomatie. Une
grande ambassade franaise, dont faisaient partie Franois de Luxembourg,
Wallerand de Sains, seigneur de Marigny, et Robert Gaguin, se mit en
route vers la fin de dcembre 1490 (1). Elle ne parvint pas dtacher
Henri VII de l'alliance bretonne; cependant celui-ci avait trop mauvaise
opinion de la situation de ses allis pour aller risquer en pure perte ses
forces les dfendre. Il permit seulement quelques seigneurs anglais
de conduire en Bretagne des secours peu considrables, qui arrivrent le
30 mai 1491.
De toutes les grandes villes du duch, Rennes tait la seule qui tnt
encore; abandonne par ses principaux partisans, Anne, qui s'y tait en-
ferme, se vit assige par le roi de France en personne. Le 15 novembre
1491, les dfenseurs de Rennes taient rduits capituler, et Anne, mise
dans l'alternative d'aller rejoindre Maximilien ou de perdre son duch,
prfra le garder en partageant le trne de Charles VIII (2). C'tait l une
solution de la question bretonne que l'on avait propose depuis longtemps
Madame de Beaujeu (3); elle avait l'avantage de rendre irrvocable l'an-

(1) Le sauf-conduit des ambassadeurs est dat du 10 dcembre 1490. Rymer, Foedera,
Ire dition, t. V, part. 2, p. 26.
(2) Plicier, 173-183.
(3) Voy. J. Havet, Mmoire adress la dame de Beaujeu sur les moyens d'unir le duch
de Bretagne au domaine du roi de France, dans la Revue historique, t. XXV, p. 278.
 MARIAGE DE CHARLES VIII ET D'ANNE DE BRETAGNE. 213

nexion du duch, mais elle lanait la France dans de nouvelles difficults

et de nouvelles guerres. On ne pouvait pas s'attendre, en effet, ce que
Maximilien acceptt, sans chercher s'en venger, le double affront que
lui faisait Charles VIII en lui enlevant sa femme et en rpudiant sa fille.
Mais ces difficults, Madame de Bourbon ne fut plus l pour aider Charles
les vaincre; bien que le mariage de son frre ait t, en grande partie, le
rsultat de sa politique, son rle tait dsormais fini, il n'y avait plus de
place pour son influence entre celle de la reine et celle du parti qui avait
fait mettre en libert le duc d'Orlans.
 CHAPITRE III.

CHARLES VIII ET LUDOVIC LE MORE JUSQU'A LA MORT DE LAURENT DE MEDICIS.

Projets de Charles VIII. Son caractre rserv. Caractre de Ludovic le More. Batrice d'Este.
Intervention de Ludovic dans les affaires du Pimont. Demande d'explications de la France.
Envoi d'Erasme Brasca. Les favoris de Charles VIII soudoys par Ludovic le More. Une ambassade
franaise va porter Milan l'investiture de Gnes. Dsappointementd'Innocent VIII, qui fait la paix
avec Ferrand. Conduite ambigu de Laurent de Mdicis. Trait des droits de Charles VIII sur
Naples par Linard Baronnat. Renouvellementde l'ancienne ligue de la France avec Milan. Effet
produit par cette alliance Venise, Naples et Florence. Mort de Laurent de Mdicis.

Depuis le jour o Pierre Dubois eut propos Philippe le Bel les moyens
de constituer au profit de la France une monarchie universelle, tous ceux
de nos rois qui aspirrent conqurir la prpondrance en Europe et ef-
facer la suprmatie nominale des empereurs, crurent devoir commencer leur
oeuvre par l'Italie. Louis XI en bornant sagement son ambition jouer de
ce ct, le rle de mdiateur, s'tait plus rapproch du but qu'aucun de
ses prdcesseurs; ce rle ne devait pas suffire son fils. Il fallait
Charles VIII non seulement l'autorit, mais encore les manifestations ext-
rieures du pouvoir suprme : les conqutes clatantes et les titres fastueux.
Traverser l'Italie entour d'un brillant appareil militaire, entrer en vain-
queur dans Naples, gagner la Grce, en chasser les Turcs qui depuis deux
sicles faisaient trembler la chrtient ; enfin, laissant l'empereur la cou-
ronne de Charlemagne, recevoir dans Sainte-Sophie l'antique diadme de
Constantin, tel tait le rve blouissant auprs duquel de monotones cam-
pagnes sur les confins de la Franche-Comt et de la Flandre paraissaient
bien ternes. Sous Louis XI et sous Madame de Beaujeu, la politique tran-
gre de la France n'avait gure t que l'auxiliaire de la politique int-
 PROJETS DE CHARLES VIII. 215

rieure; Charles VIII, au contraire, n'attachait pas moins d'importance ses

projets de conqutes extrieures qu'aux intrts particuliers du royaume.
Il ne faudrait pas se figurer toutefois que Charles VIII ft assez vain pour
sacrifier des ralits des chimres et pour se lancer la lgre dans des
entreprises hasardeuses. Ne le vit-on pas lorsqu'il apprit le mariage de
Maximilien avec Anne de Bretagne, couper court aux esprances des
migrs napolitains, repousser les excitations que le pape lui adressait par
la bouche du protonotaire Flors, et interrompre les armements qui se fai-
saient en Provence, afin d'achever sans retard la soumission de la Bretagne?
Il est vrai que l'entreprise dont il s'agissait tait faite pour sduire le
jeune roi. Conqurir, la pointe de l'pe, la main d'une princesse au
moment mme o elle venait de tomber au pouvoir d'un rival, n'tait-ce pas
un de ces exploits chevaleresques qu'il rvait depuis son enfance ? Infliger
la plus arrire des humiliations au roi des Romains, qui avait entrepris le
relvement de l'Empire, n'tait-ce pas encore continuer l'oeuvre tradition-
nelle de ses anctres en plaant le trne de France plus haut que le trne
imprial ?
Cependant, mme en de pareils moments, Charles VIII ne cessait pas
de penser au grand projet auquel il s'tait vou. Suivant une tradition
gnralement accepte jusqu'ici, il en aurait ds ce moment fait part
Henri VIi. Bacon rapporte, en effet, que lors de l'ambassade franaisequi se
prsenta en Angleterre au commencement de 1491 (1), Robert Gaguin au-
rait, dans une longue harangue, expos devant le souverain anglais l'inten-
tion o tait Charles VIII de faire valoir par les armes les droits vidents
qu'il avait sur le royaume de Naples. Le roi de France ne considrait cette
conqute que comme un pont jet devant lui pour le mener en Grce ,
sa volont formelle et principale tant d'expulser les Turcs de l'Europe (2).
On pourrait admettre la rigueur que, pour montrer Henri VII combien
les desseins de Charles VIII taient loin de menacer l'Angleterre, les ambas-
sadeurs eussent fait en termes gnraux quelque allusion aux projets du roi
sur l'Italie et sur l'Orient; mais le discours mis, plus d'un sicle aprs,
par le philosopheanglais dans la bouche de Gaguin ne prsente aucun ca-
ractre d'authenticit (3). Sans doute, l'opinitret parat avoir t le trait
(1) Voyez plus haut, p. 212.
(2) Bacon, Historia Henrici VII, dition de 1629, p. 81 - 93.
(3) Bacon a, sur cette poque, des notions si peu prcises qu'il se figure qu'Alexandre VI
tait dj sur le trne pontifical. Historia Henrici VII, p. 94.
216 CARACTRE DE CHARLES VIII.

dominant du caractre de Charles VIII, et ceux mmes qui le croyaient

soumis l'influence de son entourage taient contraints de le reconnatre (1).
Il n'avait garde toutefois de compromettre par des confidences intempes-
tives le succs de ses combinaisons. Son impassibilithabituelle, le silence
qu'il observait ordinairement ont t remarqus plus d'une fois par ses con-
temporains. Il savait garder secrets ses desseins les plus chers, et mme
l'poque o tout le monde parlait de l'Entreprise de Naples, le roi ne s'ou-
vrait l-dessus qu' ses conseillers les plus intimes (2).
D'ailleurs, si l'on avait eu la faiblesse de faire au roi d'Angleterre de for-
melles communications, ce prince en et certainement inform tous ceux
qu'ellespouvaient toucher, les souverains espagnols surtout, que les affaires
de Naples intressaient fort. Or, dans les ngociations relatives au trait
d'alliance conclu peu de temps aprs avec l'Espagne, on ne rencontre au-
cune allusion aux vises de Charles VIII (3). On n'en trouve pas davan-
tage dans une lettre crite au pape la fin de 1491, lettre qui dbute par
un rsum des dernires ngociations entre la France et l'Angleterre.
Loin d'y dnoncer en termes prcis les projets de Charles sur l'Italie,
Henri VII exprime seulement d'une faon gnrale la crainte que l'am-
bition et l'insolence des Franais si elles ne sont pas mates ne ris-
, ,
quent de s'accrotre, peut-tre au dtriment de certains potentats italiens,
et ne causent en mme temps des dommages et des embarras Sa Saintet
et au Saint-Sige apostolique par le moyen de la Pragmatique Sanction
que le roi d'Angleterre a toujours condamne (4). Il est croire
que Henri VII, s'il et connu les intentions du souverain franais, n'et
pas manqu de s'en servir pour formuler contre lui des accusations plus
prcises.
A ce moment, du reste, Naples semblait tenir moins de place que Gnes
dans les proccupations du roi de France, et Ludovic le More tait en droit
de se croire plus expos que Ferrand. Le duc de Bari s'en rendait compte;
les menaces du pape, qui avait parl des dangers que l'on pouvait redouter

(1) Cajazzo Ludovic. Saint-Jean de Maurienne, 2 mars 1492. Arch. de Milan, Potenze
estere, Francia. Desjardins,397 et 403.
(2) Commines, II, p. 321.
(3) Bergenroth, Calendar of state papers relating to the negotiations between England and
Spain, t. I, p. 37, n 61.
(4) Rawdon Brown, Calendar of state papers.... existing in the archives... of Venice, I,
p. 208.
FRONTISPICE DE L'HISTOIRE DE FRANOIS SFORZA PAR JEAN SIMONETTA.
Traduite par Chr. Landino. Milan, Zarotto. 1490.
Portraits de F. Sforza. de Jean-Galaz-Marie et de Ludovie le More
( Bibl. Nationale Vlins 724. )
 CARACTRE DE LUDOVIC LE MORE. 217

du ct de la France et du roi des Romains, l'annonce de la venue de

M. de Faucon qui semblait les confirmer, avaient excit chez lui de grandes
craintes. On sait combien son caractre tait naturellement inquiet; il y a
mme une phrase de Commines que l'on est presque sr de retrouver sous
la plume de tous les historiens qui se sont occups de Ludovic le More :
Homme trs sage, mais fort craintif et bien souple lorsqu'il avait peur (1).
Le mot est juste et la haine du sire d'Argenton l'inspirait cette fois bien
propos, mais le jugement n'est pas complet. Un autre mobile a dirig la
conduite politique du duc de Bari. A la peur il faudrait joindre l'ambition,
et une ambition que modraient peu de scrupules; encore les seuls qu'il
ait connus n'taient-ils peut-tre veills que par la crainte. Certes, c'est
bien la peur qui le jeta dans les bras de celui-l mme que le pape menaait
d'appeler contre lui. C'est la peur encore, et non pas je ne sais quel scru-
pule de patriotisme italien, qui le fit retarder de tout son pouvoir l'ex-
cution des projets du roi de France lorsque les plaintes qu'il lui adressait
contre le roi de Naples eurent ht le moment de raliser ces projets.
Enfin, de mme que la peur de Charles VIII l'avait port s'allier ce
prince, la peur de partager avec Charles VIII le fardeau des vengeances
italiennes le fit entrer en ligue avec ceux qu'il commenait redouter.
Mais la pense dominante de sa vie tait une pense d'ambition. Rem-
placer son neveu sur le trne ducal de Milan, tel tait le but qu'il se pro-
posait depuis le jour o il avait arrach la rgence Bonne de Savoie; but
cach d'abord, mais plus tard cyniquement dvoil, lorsque Ludovic crut
n'avoir plus rien craindre. Ses vises allaient mme encore plus haut.
Dans son orgueil, il souffrait sans doute de voir le roi de Naples porter un
titre suprieur ceux des autres potentats italiens, suprieur au sien sur-
tout; le bruit de ses aspirations un royaume d'Insubrie et Ligurie, qui
avait dj couru pendant l't de 1494, se rpandit de nouveau aprs la
mort de Jean-Galaz (2).
Il semble tonnant que le tout-puissant Ludovic ait consenti au mariage
de son neveu. Les enfants de celui-ci pouvaient, en effet, ruiner toutes les
esprances du rgent en faisant pour toujours obstacle ses prtentions. Mais

(1) Commines, II, 311.

(2) P. Alamanni Pierre de Mdicis. Milan, juillet 1404. Archives de Florence, Carteg-
18
gio mediceo, filza 50, n 327. Carlo Magenta, Gli Visconti e gli Sforza, II, 464. Desjar-
dins, I, 585.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 28
218 BEATRICE D'ESTE.

deux dpches florentines permettent d'expliquer cette apparente anomalie :

Jean-Galaz passait, parat-il, pour ne pouvoir donner aucune inquitude
de ce genre son oncle. Celui-ci n'avait donc pas de raison de rompre une
union dcide depuis longtemps avec la petite-fille de Ferrand, Isabelle
d'Aragon. Onze mois plus tard, on avait encore de tels doutes sur la con-
sommationdu mariage que deux ambassadeurs et deux matrones taient ex-
pdis de Naples pour faire une enqute ce sujet (1). Pendant leur sjour,
Ludovic, causant avec le Florentin Pandolfini, prtendait que ces ambas-
sadeurs l'avaient engag, de la part de leur matre, enlever tout la fois
son neveu la seigneurie de Milan et la princesse, qui n'tait encore son
pouse que de nom. Si j'tais capable d'accepter, disait-il, je me rendrais
infme aux yeux du monde entier (2). Trois ans plus tard, il sollici-
tait de Maximilien l'investiture du duch de Milan au dtriment de Jean-
Galaz !
La pauvre Isabelle n'eut bientt plus que son titre de duchesse de Milan.
Les honneurs qui auraient d l'entourer allaient bientt passer une autre.
Au mois de janvier 1491, Ludovic pousa la fille du duc de Ferrare, Batrice
d'Est. L'ambition de Batrice n'tait pas moindre que celle de son mari.
L'clat de la puissance souveraine ne lui suffisait pas; il lui fallait le titre
qu'Isabelle portait encore. Nul doute que la duchesse de Bari n'ait t pour
beaucoup dans les dmarches que son poux entreprit auprs du roi des Ro-
mains pour se faire donner l'investiture de Milan.
Bien que Ludovic se ft dclar satisfait des rapports qu'il avait eus avec
M. de Faucon (3), l'attitude de Charles VIII ne tarda pas lui donner de
nouveaux motifs d'inquitude. On a vu quels rsultats avait amens la r-
cente intervention des troupes milanaises en Pimont, l'occasion des
troubles suscits par les desseins ambitieux du marquis de Saluces. Ces
troubles intressaient doublement le roi. Depuis Louis XI, en effet, la Sa-
voie tait entre sinon dans la dpendance, du moins dans la zone d'action
de la France; de plus, l'enfant qui rgnait alors Turin tait le petit-
cousin de Charles VIII. Quant Saluces, nous n'avons pas revenir sur
les contestations auxquelles la mouvance de ce marquisatdonnait lieu entre
la France et la Savoie. Aprs la mort du duc, le marquis de Saluces avait

(1) Archives de Florence. Carteggio mediceo, filza 50, nos 193, 197, 200.
(2) Pandolfini Laurent de Mdicis, 25 et 27 janvier 1490 (n. st.). Ibidem, nos 202 et 203.
(3) Voy. plus haut, p. 209.
 AFFAIRES DU PIEMONT. 219

profit de la minorit du jeune Charles II pour envahir de nouveau le

Pimont. Mais cette fois, loin d'avoir combattre les troupes milanaises,
il obtint de Ludovic le concours des soldats qui, deux ans auparavant, d-
fendaient la Savoie contre lui. Ceux-ci ne se retirrent qu'aprs que la du-
chesse rgente se fut engage rendre au marquis celles de ses places qu'elle
occupait encore (1). Peut-tre le duc de Bari esprait-il gagner ainsi la faveur
du prince qui se trouvait tre la fois le suzerain de Gnes et le suzerain
de Saluces. Il n'y russit pas, parat-il, car l'ingrence du duc de Milan
entre le cousin et le vassal de Charles VIII provoqua, de la part du roi, une
demande d'explications. Ludovic s'y attendait, et mme, pour faire dispa-
ratre le principal prtexte une intervention franaise dont il aurait sans
doute ressenti le premier les effets, on le savait dispos favoriser de
tout son pouvoir un accord entre le pape et Ferrand (2). Il rpondit, au
nom de son neveu, qu'en prenant part aux affaires de Savoie, il n'avait pas
eu d'autre but que de rtablir la paix et qu'il s'tait ht de retirer son
arme le plus tt possible. Au milieu des protestations de dvouement dont
sont remplies les lettres qu'il crivit ce sujet, il lui chappe quelques re-
proches exprims dans des termes assez hautains qui ne sont point dans ses
habitudes, " Je ne rappellerai qu'une chose Votre Majest, fait-il dire par le
jeune duc, c'est qu'il est temps qu'Elle prenne plus de souci de mes affaires
et de ma dignit et qu'Elle ne permette pas que toute amiti et toute sol-
licitude semblent oublies et interrompues entre Elle et le prince dont
les aeux ont paru plus dignes que tous les autres potentats italiens de
l'affection, des bienfaits et mme de l'alliance des rois trs chrtiens.
Puis, comme Charles VIII avait encore une fois exprim quelque inqui-
tude sur le sort de la duchesse Bonne, c'est ma mre et votre tante,
crit Jean-Galaz; ce double titre, mes soins et ma tendresse ne lui
manqueront jamais (3) . Le duc se plaignit aussi de la mfiance du roi
son gard, de l'emploi que faisaient du nom de la France ceux qui cons-
piraient contre la domination milanaise ; enfin il dclara qu'il renonait en-
voyer les ambassadeurs qui devaient demander l'investiture de Gnes, tant
qu'il ne serait pas fix sur les dispositions du roi en ce qui le concernait (4).
(1) Guichenon, Histoire de la Maison de Savoie, II, 100-161.
(2) Lanfredini Laurent de Mdicis, 14 juillet 1490. Carteggio mediceo, filza 53, n 80.
(3) Le duc de Milan Charles VIII. Vigevano, 15 aot 1490. Archives de Milan, Potenze
estere, Francia.
(4) Du mme au mme. Gropello, 30 aot 1490. Ibidem.
220 ENVOI D'ERASME BRASCA.

Pour que Ludovic employt un langage aussi net, crt

il fallait qu'il se
bien garanti contre le dplaisir du roi de France. Il commenait cepen-
dant ne plus compter beaucoup sur l'alliance du roi des Romains. Le
trait qu'il conclut le 4 octobre 1490 avec l'Angleterre montre d'o lui tait
venue la confiance (1), confiance qui dura peu, parat-il, car trois semaines

Mdaille de Charles VIII, attribue Niccolo Fiorentino.

plus tard, le duc de Bari jugea prudent de rentrer en grce auprs de

Charles VIII. Afin de tter le terrain et pour rendre l'affront moindre au
cas o le roi refuserait d'accueillir les propositionsmilanaises, Ludovic en-
voya un simple secrtaire, Erasme Brasca, solliciter l'investiture de Gnes
et le renouvellement de l'ancienne ligue jadis contracte sous Louis XI (2).
Un Italien tabli en France, qui avait t au service de la Savoie, Am de

(1) Buser, p. 384.

(2) Instructio Herasmi Brasche. Vigevano, 24 octobre 1490. Instructio secretior, Vigevano,
25 octobre 1490. Archives de Milan, Francia, Istruzioni.
 ENVOI D'ERASME BRASCA.

Valperga, s'tait vant d'avoir des relations avec plusieurs seigneurs de

l'entourage immdiat du roi. rasme avait l'ordre, avant toute chose,
d'aller lui demander quel appui l'on pourrait obtenir de ses amis. Il
m'assura, raconta, deux ans plus tard, l'envoy milanais Ludovic, que,
moyennant 10.000 ducats, ils feraient expdier compltement l'affaire du

Revers de la mdaille de Charles VIII.

renouvellement de l'investiture et de l'ancienne ligue. Je fis aussitt part

de la chose Votre Excellence, qui me rpondit qu'Elle consentait pro-
mettre cette somme. Nanmoins, bien que j'eusse commission pour 10.000
ducats, je n'en offris, par l'intermdiaire de messire Am, que 8.000, et
seulement au cas o l'affaire de l'investiture et de la ligue russirait (1).
L'offre tait suffisante, parat-il; Brasca et Valperga furent admis faire

(1) rasme Brasca Ludovic. Paris, 31 mars 1492. Archives de Milan, Potence estere,
Francia.
 INVESTITURE DE GENES.

hommage de Gnes au nom du duc (1), et le roi de France dcida qu'une

ambassade plus importante que toutes celles qu'il avait envoyes jusque-l
irait Milan discuter les conditions de l'investiture et de la ligue (2).
Au fond, Charles VIII tait toujours dans les mmes sentiments l'-
gard de Ludovic. Il tait le premier dclarer que, pour gagner ce nouvel
alli, il n'entendait point perdre ceux qu'il avait dj en Italie. Je ne veux
pas, disait-il, perdre un coursier pour avoir un bidet (3). Mais, vu les
circonstances, il ne pouvait prendre un plus sage parti que celui d'accepter
les propositions d'rasme Brasca. On venait d'apprendre le mariage de
Maximilien avec l'hritire de Franois II; il s'agissait de sauver la France
en conqurant la Bretagne, et le roi n'avait pas trop pour cela de toutes
ses ressources et de tous ses soldats. Mis dans l'alternative de compro-
mettre le succs de son entreprise ou de laisser les Milanais occuper Gnes
au mpris de ses droits, il aima mieux accorder une investiture qui sau-
vegardait sa suzerainet et qui lui permettait de demander en change un
concours militaire ou tout au moins financier. De l, entre Charles VIII
et Ludovic le More, le rapprochement qui devait un jour faciliter l'Entre-
prise de Naples; et cependant, au moment o nous sommes arrivs, le
duc de Bari, loin de penser appeler les Franais en Italie, n'avait pas
d'autre objet en demandant l'investiture de Gnes que de les priver d'un
prtexte intervention.
Les ambassadeurs, l'cossais Braud Stuart d'Aubigny, chambellan du
roi, et Charles de la Vernade, matre des requtes, taient accompagns
de deux Italiens, Thodore Gaynier de Pavie, mdecin du roi, qui suivit
plus tard son matre en Italie, Jean Roux de Visques, chambellan du roi,
appartenant la famille des San-Martino du Montferrat, et d'un secrtaire
du roi, Jacques Dodieu. De plus, rasme Brasca revint avec eux Mi-
lan (4). Le 28 janvier 1491, ils passaient par Lyon, o Spinelli apprit d'un
de leurs serviteurs les conditions qu'ils allaient proposer au duc de Milan.
Charles VIII demandait le rappel des bannis gnois, la facult d'armer

(1) Cet hommage fut prt Moulins peu de temps avant le dpart des ambassadeurs fran-
ais pour Milan.
(2) Mandatum oratorum regiorum... Moulins, 21 janvier 1491 ( n. st.). Bibliothque
nationale, ms. latin 10133, fol. 459-460. Buser, 525.
(3) Buser, 286.
(4) Brasca Ludovic le More. Paris, 31 mars 1492. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
 INVESTITURE DE GENES.

une flotte Gnes et l'engagement de la part du duc de lui fournir dans

toutes ses guerres quelques centaines de lances. Lors de la discussion des
articles, Ludovic, cause des inquitudes qu'il avait du ct de Venise,
obtint de remplacer le concours arm par un prt annuel de 60.000
80.000 ducats, et pour parfaire le premier versement de cette somme, il
pria son frre, le cardinal Ascagne, de lui avancer 6.000 ducats (1). Le
11 avril, les ambassadeurs remirent provisoirement au duc l'investiture
de Gnes (2) ; comme ils voulaient soumettre au roi la solution de certaines
difficults de dtail qui s'taient leves pendant les ngociations, le duc
prit l'engagement de ne pas se. considrer comme investi du fief jusqu'
ce qu'il et reu la ratification de Charles VIII, ratification qui fut d'ail-
leurs expdie le 25 mai (3).
Mais, outre l'investiture, Ludovic avait demand le renouvellement de
l'ancienne alliance, telle qu'elle avait exist avec Louis XI; malgr les
bonnes dispositions que rapportaient les ambassadeurs, dans les mains
desquels Ludovic avait rpandu l'argent profusion (4), malgr les efforts
du plus important d'entre eux, Stuart d'Aubigny, dsormais vendu au duc
de Bari, le roi ne donna sa ratification, sur ce point, qu'au bout d'un an.
La difficult provenait de ce que Charles VIII exigeait que le marquis
de Montferrat, qui s'tait mis sous sa sauvegarde, ft compris dans l'al-
liance et rentrt en possession de trois places indment occupes par les
Milanais (5).
Le refus d'accepter l'inclusion du marquis faillit fournir au duc d'Or-
lans, au prince de Salerne qui croyait avoir se plaindre de Ludovic (6),
et aux autres ennemis de la ligue avec Milan, l'occasion de la faire avor-
ter. Louis d'Orlans avait dj soulev quelques difficults en reprochant
au duc de Milan de protger les marquis de Ceva qui s'taient empars de
deux places dpendant du comt d'Asti (7). rasme Brasca, revenu en

(1) Ludovic Ascagne, 28 fvrier 1491. Archives de Milan, Potence estere, Roma.
( 2) Bibl. nat., ms. lat. 10133, fol. 455.

(3) Ibidem, fol. 460 et 462.

(4) Buser, p. 287.
(5) Charles VIII au duc de Milan. Laval, 11 octobre 1491. Traduction italienne aux archives
de Milan, Potence estere, Francia. Ludovic au cardinal Ascagne. Milan, 24 juin 1401.
Ibidem, Roma.
(6) Brasca au duc de Milan. Laval, 3 novembre 1491. Archives de Milan, Potence estere,
Francia.
(7) Brasca Ludovic. Laval, 27 octobre 1491. Ibidem.
224 INNOCENT VIII FAIT LA PAIX AVEC FERRAND.

France cette poque, voulut recourir aux procds qui lui avaient dj
russi. Comme il avait trait forfait avec les personnages influents qu'il
avait gagns lors de son premier voyage, la ligue n'tant pas encore con-
clue, les 8.000 ducats promis l'anne prcdente se trouvaient encore dans
le trsor de Milan. D'Aubigny affirmait qu'en les payant immdiatement,
on obtiendrait le renouvellement de l'ancienne ligue sans l'inclusion du
marquis de Montferrat. Ludovic craignait sans doute de dpenser en pure
perte une somme de cette importance. Il fit simplement renouveler la
promesse de 8.000 ducats payables en un an partir de la conclusion de
la ligue. Les difficults augmentant, il crivit mme Brasca et d'Aubi-
gny de ne plus donner d'esprances de ce genre. Mais la promesse tait
dj communique aux intresss (1). Elle resta d'ailleurs inefficace; car,
lorsque l'alliance se conclut, le duc de Bari fut contraint d'y admettre le
marquis.
Laurent de Mdicis avait reu du roi de France la notification offi-
cielle des ngociations avec Milan, et il avait t charg d'en faire part au
pape (2). Le dsappointement fut grand Rome lorsqu'on apprit que le
prince sur lequel on comptait le plus venait de donner Gnes l'un de
ceux qu'il devait servir intimider. De dpit, Innocent VIII se laissa peu
peu rconcilier avec le roi de Naples. Balue n'tait sans doute plus en
tat de l'en dtourner; le trop zl dfenseur des intrts franais expirait
en dcembre 1491, au moment mme o l'accord devenait complet entre le
pape et Ferrand. Un mois plus tard, le 28 janvier 1492, la paix tait offi-
ciellement proclame (3).
Quant Laurent de Mdicis, il prvoyait mieux que personne les dan-
gers que l'immixtion de Charles VIII ferait courir l'Italie; mais ses in-
trts particuliers, ceux de sa famille et de son commerce taient trop
puissants ses yeux pour qu'il rompt avec le souverain qui avait fait
nommer Jean de Mdicis cardinal, et qui pouvait encore l'investir de b-
nfices et d'vchs franais. Il persvra dans des relations qui n'taient
gure qu'un mutuel change de bons offices. Pour les maintenir, il avait
retrouv un utile auxiliaire dans la personne de Commines. Celui-ci, qui
avait avec la banque de Lyon des rapports de plus d'une sorte, rentrait

(1) Brasca Ludovic. Paris, 31 mars 1492. Ibidem.

(2) Buser, 286.
(3) Cipolla, 659-660.
 CONDUITE AMBIGUE DE LAURENT.

petit petit la cour; on l'y accueillait volontiers, car, disait Sassetti, on

manque d'hommes et surtout de sa valeur. Outre qu'il donnait de pr-
cieuses informations politiques, Commines ne ddaignait point d'espion-
ner, pour le compte de Laurent, la conduite des agents de la maison
Mdicis (1).
Le plus effray, c'tait encore Ludovic le More. Il l'tait ce point que,
mme ce moment, il hsitait entre l'alliance de la France et celle de l'Al-
lemagne. L'envoy milanais, qui ngociait Nuremberg pour obtenir l'in-
vestiture impriale que les Sforza n'avaient jamais reue, dmentit, en pr-
sence de Frdric III, les bruits d'accord avec Charles VIII (2). C'tait
malgr tout du ct de la France, que le duc de Bari croyait avoir le plus
de motifs d'inquitude. On l'avait averti que le prince de Salerne excitait
le duc d'Orlans faire quelque entreprise en Italie (3). La question du
Montferrat s'envenimait; M. de Myolans, dont l'autorit tait alors consi-
drable la cour, en faisait grand bruit (4). Deux ambassadeurs franais,
Jean Roux de Visques, l'un de ceux qui taient dj venus porter l'in-
vestiture de Gnes, et Pierre de Courthardi, partaient pour Milan (5).
Mais leur mission eut une issue tout autre que celle qu'on redoutait.
A Florence, on avait reu de Commines des communications qui fai-
saient croire une prochaine entreprise franaise contre Milan ou du
moins contre Ludovic. On savait dj que le duc d'Orlans avait essay
de nouer cet effet une alliance avec Venise que la Seigneurie avait eu
la sagesse de refuser. On disait maintenant, la cour de France, que,
dans un dlai plus ou moins long, le duc d'Orlans passerait en Lombar-
die avec des troupes royales, qu'il comptait sur l'appui de Maximilien et
de Laurent et que des appels pressants lui venaient de Milan mme.
Mais les renseignements fournis par Commines n'taient pas plus exacts
que les accusations qu'il porte dans ses mmoires contre les hommes qui
entouraient le roi. Madame de Bourbon donnait Sassetti des informa-
tions absolument contraires : les finances disait-elle, taient puises par
,

(1) Buser, 291-292 et 526. Kervyn de Lettenhove, II, 68.

(2) Buser, 288.
(3) rasme Brasca au duc de Milan. Laval, 3 novembre 1491. Archives de Milan, Putenze
estere, Francia.
(4) Il avait t rtabli dans sa charge de gouverneur du Dauphin le 30 octobre 14111.
(5) Leurs lettres de commission, en date du 1er dcembre 1491, se trouvent au fol. 473 r du
ms. latin 10133, de la Bibliothque nationale.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 29
 226 TRAIT DE LINARD BARONNAT.

la guerre de Bretagne. Loin de se lancer dans de nouvelles aventures, on

ferait plutt des sacrifices pour assurer la paix (1). L'vnement prouva
que la soeur de Charles VIII disait vrai.
En ralit le jeune roi ne voulait rien tenter en Italie avant d'en avoir
fini avec les ennemis qui menaaient son royaume. Il ne devait pas se sou-
cier d'ailleurs de compromettre le salut de ses tats pour une entreprise
qui ne servirait qu' donner au duc d'Orlans une puissance dangereuse.
Mais il ne ngligeait pas pour cela de prparer l'excution des grands
projets auxquels il avait vou sa vie. Il faisait rdiger par un compatriote
d'Etienne de Vesc, Linard Baronnat, un trait affirmant les droits de la
couronne sur Naples et sur la Sicile (2). Ses penses se portaient dj
vers l'Orient : dans les instructions de l'ambassade qu'il envoyait au pape
en septembre 1491, en mme temps qu'il ordonnait de signifier Inno-
cent VIII combien la conqute de la Bretagne tait lgitime, il recomman-
dait de lui rappeler quelle importance avait la possession de la personne
de Djem, si les princes chrtiens entreprenaient une guerre contre les in-
fidles, dclarant que luy ne tiendra que ainsi n'en advienne, estans
les autres princes de ce vouloir (3). Ds cette poque, Charles avait
certainement en vue le relvement de l'empire grec, lorsqu'il faisait venir
ses frais de Constantinople, Andr, le dernier des Palologues, pour
aucuns ses grans affaires touchant le bien du royaume (4). On peut juger,
par ces exemples, de quelle fermet dans ses rsolutions tait dou ce roi
de vingt et un ans que l'on a coutume de reprsenter comme un esprit
faible, variant au gr de ses favoris.
Les ambassadeurs franais taient dj en route que les craintes de Lu-
dovic n'taient pas encore dissipes (5). Mais la nouvelle du mariage de
Charles VIII avec Anne de Bretagne lui rendit bientt le calme : Le
duc estime, crivait Pandolfini, que le roi, maintenant qu'il s'est brouill
avec Maximilien en renonant sa fille, consentira plus facilement
renouveler l'ancienne ligue... En outre, depuis qu'il a appris l'accord

(1) Buser, 296-297.

(2) Godefroy, p. 675.
(3) Ibidem, p. 619.
(4)Paiement de 143 1. 15 s. fait par ordre du roi Andr Palologue, 31 octobre 1491.
Tardif, Cartons des rois, n 2735.
(5) Pandolfini Laurent de Mdicis. Vigevano, 10 dcembre 1491. Carteggio Mediceo,
filza 50, n 210.
 RENOUVELLEMENT DE LA LIGUE AVEC MILAN. 227

conclu entre Maximilien et le nouveau roi de Hongrie, il a pris courage et

ne montre pas autant de peur de la France qu'il en laissait voir nagure. Il
suppose, en effet, qu'une grande guerre va clater entre la France et le roi
des Romains (1). De son ct, Charles VIII avait lieu de craindre qu'une
puissance comme Milan ne se jett dans les bras de ses adversaires. On
ne saurait donc s'tonner que, vu les circonstances, il n'ait plus fait diffi-

Anne de Bretagne, jeune. D'aprs une ancienne peinture appartenant au comte de Lagrange.

cult de renouveler avec elle une alliance qui pouvait lui valoir le con-
cours des soldats ou des finances milanaises.
A peine arrivs en Lombardie, dans les premiers jours de janvier 1492,
les ambassadeurs dclarrent trs franchement l'envoy florentin quel
tait l'objet de leur mission. Ils devaient faire de la reddition des places
confisques au marquis de Montferrat une condition sine qua non du re-
nouvellement de la ligue. Quant ce renouvellement, crivait Pandol-
fini, le seigneur Ludovic prtend qu'on suivra les anciens articles. Mais
un des ambassadeurs franais m'a dit qu'il est question d'y mettre un

(1) Du mme au mme. Milan, 17 dcembre 1491. Ibidem, n 214.

Voyez aussi nos 216
et 223.
 228 RENOUVELLEMENT DE LA LIGUE AVEC MILAN.

article nouveau qui pourrait soulever des difficults. C'est que le seigneur
Ludovic voudrait que le roi de France s'obliget le maintenir au gou-
vernement de cet tat, comme il prtend que l'ont fait les Vnitiens
dans la ligue qu'ils ont conclue avec lui (1). Les ambassadeurs ne croient
pas que cet article soit approuv par la Majest de leur roi, mais ils
acceptent de nommer dans la ligue le duc de Milan et le seigneur Lu-
dovic, celui-ci avec le titre du gouverneur. Le seigneur Ludovic se mon-
tre tout fier (si fa molto bello) disant que l'on voit en quelle estime le
roi tient l'tat de Milan, puisque, peine dlivr des affaires de Bretagne,
il envoie jusqu'ici pour renouveler la ligue... Je crois que la venue de
ces ambassadeurs a eu lieu principalement la requte du marquis de
Montferrat ; c'est d'ailleurs ce qu'affirme l'ambassadeur du marquis (2).
L'accord tait fait le 13 janvier; Ludovic devait tre nomm ct du
duc comme son oncle, curateur, lieutenant et capitaine gnral (3) ,
mais le roi ne s'obligeait point du tout le maintenir la tte du gou-
vernement.
Les astrologues avaient dsign le 16 janvier comme le jour le plus fa-
vorable la signature de l'instrument de la ligue; nanmoins, par une
prcaution qui montre la fois le peu de confiance qu'inspirait Ludovic
et l'importance que l'on attachait l'affaire du Montferrat, les ambassa-
deurs, dclarrent ne vouloir signer qu'aprs s'tre assurs que les ch-
teaux indment occups par les Milanais avaient t rendus au marquis.
La signature fut remise au 24 (4). Cependant Ludovic triomphait; il lui
semblait que la ligue devait le mettre l'abri de tout danger. Sur la de-
mande des orateurs franais, il n'hsitait pas librer un prisonnier qu'il
gardait depuis longtemps la requte du roi de Naples. Mais sa tran-
quillit ne fut pas de longue dure.
Il avait eu la vanit de faire visiter le trsor ducal aux envoys de
Charles VIII (5). Ceux-ci, encore blouis sans doute de l'clat des riches-
ses qu'ils y avaient vues, furent dsagrablement surpris de ne recevoir
leur dpart qu'un prsent assez maigre; Ludovic, qui n'hsitait point or-

(1) Les mots en italiques sont en chiffres dans l'original.

(2) Du mme au mme. Milan, 6 janvier 1492 (n. st.). Ibidem, n 227.
(3) Bibl. nat., ms. latin 10133, fol. 471 r.
(4) Pandolfini Laurent. Vigevano, 13 et 14 janvier 1492. Carteggio Mediceo, filza 50,
nos 230 et 231.
(5) Du mme au mme, 18 janvier 1492 (n. st.). Ibidem, n 232.
 RENOUVELLEMENT DE LA LIGUE AVEC MILAN. 229

dinairement rpandre l'argent parmi ceux qui pouvaient le servir, s'tait

peut-tre cru suffisamment assur de leur appui pour raliser une cono-
mie. Mal lui en prit : les Franais eurent peine quitt Milan qu'ils don-
nrent libre cours leur mcontentement. Ils ne dissimulrent pas que si
Charles VIII avait consenti cette ligue, ce n'tait que parce qu'il voulait
sauver le marquis de Montferrat et qu'il n'tait pas possible ce moment
d'envoyer des troupes franaises protger le marquis contre Ludovic. Le
duc de Bari s'inquita de ces propos (1); mais il tait dsormais trop
avanc pour reculer; il ne se sentait pas en Italie un seul alli sur lequel
il pt compter. Ses craintes se traduisirent par une application d'autant
plus grande plaire au roi de France.
Ainsi que le rvlrent les ambassadeurs au milieu des plaintes que le
dpit leur arracha, les affaires du Montferrat avaient dtermin la con-
clusion de l'alliance avec Milan qu'elles avaient failli faire avorter. Grce
cette circonstance, Charles VIII compltait une oeuvre dj commence
par ses prdcesseurs. Depuis longtemps, en effet, les souverains franais
s'attachaient tendre leur influence sur les tats italiens limitrophes, de
faon s'assurer les passages des Alpes et crer, au del de leurs fron-
tires, une zone de petits tats plus ou moins dpendants. Le premier ter-
ritoire qui s'y trouva englob fut le comt d'Asti, devenu le domaine des
ducs d'Orlans. Puis Gnes se donnait nos rois qui y conservrent de tels
droits que, trente ans aprs la seconde expulsion des Franais, les ducs de
Milan n'avaient pu trouver de plus sr moyen d'y tablir leur domination
que de demander l'investiture Louis XI et Charles VIII. Louis XI
avait russi mettre la Savoie sous le patronage de la France, et son fils
travaillait l'y faire rentrer de nouveau. Le marquis de Saluces s'tait
dclar vassal du Dauphin; enfin le marquis de Montferrat avait mis ses
terres et sa personne sous la protection du roi. Prouver la fois la
ralit comme l'efficacit de cette protection, forcer les Milanais la res-
pecter, rendre plus troits les liens qui unissaient le seigneur de Gnes la
France en se l'alliant comme duc de Milan, tel tait le rsultat que l'on
avait obtenu sans risquer un homme d'armes, sans dbourser un cu, en
offrant Ludovic le renouvellement de la ligue en change de la restitution
des places du Montferrat.

(1) Du mme au mme. Milan, 26 janvier 1492 (n. st.). Ibidem, n 233.
 EFFETS PRODUITS PAR CETTE ALLIANCE.

Pendant que le duc de Bari se prparait consacrer l'alliance de Milan

avec Charles VIII en envoyant en France une ambassade solennelle, les
Vnitiens, pour ne pas lui laisser le monopole de cette prcieuse amiti,
pensrent envoyer aussi une ambassade au roi sous prtexte de le fli-
citer l'occasion de son mariage et de ses succs en Bretagne. Ils risquaient,
disaient-ils, d'offenser ainsi Maximilien, qui n'avait cach ni son mauvais
vouloir leur gard ni l'intrt qu'il prenait aux choses d'Italie; mais
peu leur importait pourvu qu'ils fussent assurs de la bienveillance de
Charles VIII. En faisant part Pandolfini des projets de son gouver-
nement, l'orateur vnitien Milan insinuait que les Florentins feraient
bien de suivre cet exemple (1).
A Naples, on s'effora de laisser croire que la conclusion de la ligue n'-
tait pas un danger srieux pour Ferrand. Alfonse de Calabre, afin de ne
pas paratre intimid par les forfanteries de Ludovic, affectait de rpter
que le duc de Bari, maintenant surtout que ses fautes avaient jet la Sa-
voie, Saluces et le Montferrat dans les bras de la France, ne trouverait
pas dans sa nouvelle alliance des garanties suffisantes contre les prten-
tions du duc d'Orlans et contre les dispositions, au fond peu favorables,
de Charles VIII (2). Ferrand lui-mme tait moins tranquille que son fils
ne prtendait l'tre. Bien qu'il charget son reprsentant Milan de fliciter
Ludovic dans les termes les plus exagrs (3), il essayait de se servir contre
Ludovic des armes que celui-ci employait contre lui. Un de ses chambel-
lans partit pour la France, sous prtexte d'aller acheter des chiens, et vint
proposer Charles VIII de dlivrer le duc de Milan de l'oppressive tutelle
de son oncle (4).
Les efforts de l'agent napolitain restrent sans rsultat, et il repartit
vers la fin de fvrier, au moment mme o son souverain, par acquit de
conscience sans doute, faisait engager le duc de Bari rompre avec la
France. Ferrand ne dut pas tre tonn en recevant la rponse de Ludovic,

(1) Du mme au mme. Milan, 27 janvier 1492 (n. st.). Ibidem, n 234.
(2) Buser, 530.
(3) Trinchera, Codice aragonese, t. II, n XXXV.
(4) Instructio particularis comitis Cajacii, Milan, 22 fvrier 1492. Cajazzo Ludovic.
Saint-Jean de Maurienne, 2 mars 1492. Erasme Brasca Ludovic. Paris, 26 fvrier 1492.
Archives de Milan, Potence estere, Francia. Voyez aussi Desjardins, I, 542, et une lettre de
Pierre Martyr cite par Bergenroth, Calendar of state papers relating to the negotiations bet-
ween England and Spain, I, n 77.
 EFFETS PRODUITS PAR CETTE ALLIANCE.

qui se dclarait hors d'tat de le satisfaire sur ce point (1). Cependant

deux circonstances taient de nature rendre quelque confiance au roi de
Naples; il recevait de Laurent la nouvelle que la France semblait tre
pour le moment dans les dispositions les plus pacifiques, et il tait com-
pltement rconcili avec Innocent VIII.
Le pape tait devenu tout Aragonais. L'accord entre Charles VIII et le
duc de Milan venait peine d'tre sign qu'il proclamait solennellement la

Savonarole prchant. Tir des Illustrations des crits de Savonarole, par G. Gruyer.

paix avec Ferrand, qui il s'engageait donner l'investiture du royaume.

En vain les ambassadeurs franais venus pour solliciter Rome la dis-
pense ncessaire la validit du mariage d'Anne de Bretagne protestrent
contre cet engagement contraire aux droits de leur matre, le pape rpondit
par des dfaites (2). La nouvelle de la prochaine arrive d'un habile agent
franais, Perron de Baschi, venant ostensiblement pour acheter des che-
vaux, mais en ralit charg de protester contre l'investiture, ne russit
pas l'branler. Innocent VIII, l'exemple de son alli Ferrand, affectait

(1) Ludovic Benot Spinola. Vigevano, 26 fvrier 1492. Archives de Milan, Potenze estere,
Napoli.
(2) Pandolfini et Valori Laurent. Rome, 31 mars 1492, dans Desjardins, p. 384, o cette
pice est faussement date de 1493. Voyez Buser, 531.
232 MORT DE LAURENT DE MEDICIS.

de n'avoir aucune crainte srieuse du ct de la France. Deux mois plus

tard, le jeune prince de Capoue venait en grande pompe recevoir au nom
de son pre, Alfonse de Calabre, l'investiture anticipe de la couronne de
Naples, pour le jour o la mort de Ferrand la laisserait vacante, acte
d'autant plus significatif que le duc de Calabre passait pour vouloir res-
susciter les prtentions qu'Alfonse le Magnifique, son aeul, avait jadis
tent de faire triompher la mort de Philippe-Marie Visconti (1).
Si Laurent de Mdicis avait quelque temps partag la scurit de Fer-
rand et d'Innocent VIII, la nouvelle de la mission de Perron de Baschi
dut facilement la lui faire perdre. C'tait le prince de Salerne et Etienne
de Vesc qui, en apprenant que le pape tait dispos donner l'investiture
au duc de Calabre, avaient invent ce moyen d'empcher la ruine des pr-
tentions de Charles VIII. Comme toujours, ils pensaient pouvoir compter
sur le concours fidle de l'homme d'tat florentin; Perron de Baschi avait
ordre de se rendre d'abord Florence, d'y exposer sa mission et de se
guider uniquement d'aprs les conseils de Laurent. Sassetti crivait de Lyon
que cette affaire tait de celles qui naissent et meurent en un moment; il
croyait aussi que l'ambassade milanaise Paris ne pourrait rien conclure
de nuisible l'Italie, ou du moins que, lorsqu'on en viendrait l'excution
des promesses, tout s'vanouirait en fume (2). Il ignorait combien tait
immuable l'ide que Charles VIII nourrissait depuis son enfance. Quand
l'heure fut arrive pour le roi de tenir ses engagements envers Ludovic,
ce ne fut pas Charles, ce fut celui-l mme qui les avait provoqus qui

s'effora d'en retarder l'excution. Cette heure, Laurent le Magnifique ne

devait pas la voir. Perron de Baschi venait de quitter Paris, lorsque le
8 avril 1492, le petit-fils de Cme expirait dans cette villa de Careggi o
son aeul avait jadis rendu le dernier soupir.
A son lit de mort, il voulut tre assist par le prieur des Dominicains
de San-Marco, frre Jrme de Ferrare, le grand Savonarole. Depuis deux
ans, un parti se groupait autour du moine ferrarais, qui, dans des sermons
enflamms, hardis, furibonds, inspirs (3), fltrissait la corruption du
clerg, l'orgueil des princes et dnonait Laurent comme le destructeur
de la libert florentine, le spoliateur des pauvres, le protecteur de ces hu-

(1) Voy. plus haut p. 42.

(2) 3 avril 1492. Buser, 531-532.
(3) Cerretani, cit par Cipolla, 668.
 MORT DE LAURENT DE MDICIS. 233

manistes, qui substituaient les vices paens aux vertus chrtiennes. Peut-
tre le pre de Pierre de Mdicis esprait-il rconcilier au gouvernement de
son fils les partisans de Savonarole. Ceux-ci, les Piagnoni, comme on les
appelait, firent longtemps aprs courir le bruit que le Frre aurait profit
de ce moment suprme pour sommer Laurent de rendre la libert sa
patrie, et que, sur son refus, il serait parti sans l'absoudre. Bien que ce
dernier trait soit plus que douteux, on ne peut se figurer sans motion
quel fut le dernier entretien de l'austre rformateur avec l'homme qui
par ses talents, par ses qualits, par ses vices mme, reste la personnifi-
cation la plus complte de l'Italien de la Renaissance. Malgr les con-
trastes que prsentaient le pnitent et le confesseur, il est un point sur
lequel l'un et l'autre sont galement coupables devant l'histoire : tous deux
eurent recours l'tranger. Seize ans aprs que Gianetto Ballerini, au
lendemain de l'attentat des Pazzi, tait all solliciter l'intervention de
Louis XI, Savonarole saluait avec enthousiasme Charles VIII, qu'il re-
gardait comme l'instrument de la justice divine.
Les temps qui suivirent la mort de Laurent ont t si sombres pour
l'Italie que, par l'effet du contraste, la postrit fut peut-tre trop dispose
s'exagrer et la splendeur de l'poque qui les avait prcds et la gloire
de l'homme qui la personnifiait. Qui ne se rappelle, par exemple, la magni-
fique description de l'tat de l'Italie en 1490 par laquelle commence l'his-
toire de Guichardin? Partout la paix la plus complte, la tranquillit
absolue; partout une clatante richesse, le commerce le plus florissant, la
culture universelle; nulle part les Italiens ne sont soumis un matre
tranger. Mais la majest de la religion dont l'Italie est le centre, la ma-
gnificence des princes seconds par de sages politiques et entours par de
nobles gnies, font l'honneur du pays auquel ne manque mme pas le
prestige de la gloire militaire. Ce tableau, dcrit dans cette belle langue
italienne qui ne cesse de nous charmer, est si sduisant que l'on est tout prt
se laisser blouir par l'historien florentin, et que l'on ne peut se dfendre
d'un sentiment de tristesse en dcouvrant que presque tous les traits en
sont faux.
tait-ce la tranquillit que l'tat de dsordre de Rome, o chaque jour
l'annaliste Infessura avait enregistrer des luttes armes, des homicides?
tait-ce la tranquillit que les jalousies qui divisaient les puissances, que la
trahison perptuelle, que l'appel l'tranger devenu la ressource usuelle de
EXPDITION DE CHARLES VIII. 30
234 MORT DE LAURENT DE MEDICIS.

la politique ? Franais, Impriaux,Turcs mme, furent appels tour tour.

tait-ce des Italiens que les Aragonais de Naples? Subsistait-elle la ma-
jest de la religion, lorsque la tiare tait le prix d'un march et lorsque le
souverain pontife tait un Sixte IV ou un Alexandre VI ? Quant la gloire
militaire, sauf l'expulsion des Turcs d'Otrante et la rvolte de Gnes en
1461, combien aurait-on pu, dans les cinquante dernires annes, citer
de victoires italiennes, y compris celles des Aragonais sur les Angevins,
qui n'eussent pas t remportes sur des Italiens? Outre que dans ce genre
de guerres entre gens du mme pays, chaque bataille gagne par les uns
tait compense par une dfaite subie par les autres, qu'tait-ce que de
semblables combats en comparaison des grandes guerres de nation na-
tion qui venaient de changer la face de l'Europe ?
Ce qui est vrai dans le rcit de Guichardin, ce sont les efforts tents par
Laurent, depuis 1479, pour maintenir l'quilibre entre les tats italiens et sur-
tout pour les dtourner d'avoir recours une intervention trangre. L'ac-
tion salutaire du plus illustre des Mdicis lui valut l'honneur d'tre appel
de son vivant la balance de l'Italie (1) , et l'on prtend qu'en apprenant
sa mort, le roi Ferrand se serait cri qu'il avait beaucoup vcu pour sa
gloire, mais trop peu pour l'Italie (2). Toutefois, depuis quelque temps,
Laurent avait perdu de l'influence prdominante qu'il exerait. Il n'avait
pas su empcher l'alliance de Charles VIII avec Ludovic le More; il n'au-
rait pas t plus capable, s'il et vcu, d'empcher l'expdition de 1494.
Sans doute, tout en conservant l'apparence de la fidlit la France,
il aurait profit de la confiance que Charles VIII lui tmoignait, pour
faire avorter ou tout au moins traner les ngociations prliminaires, pour
essayer surtout de dtacher Ludovic de l'alliance franaise. Mais le beau
temps de l'union intime de Florence et de Milan qui avait t la force de
Cme et de Franois Sforza, tait pass pour toujours. Mis dans l'alterna-
tive de choisir entre Ferrand et le roi qui avait fait obtenir le chapeau
Jean de Mdicis et qui pouvait d'un mot ruiner la banque de Lyon, Lau-
rent n'aurait pas os se prononcer contre Charles VIII. Le roi n'aurait reu
nulle part une plus magnifique hospitalit qu'au palais Mdicis, et l'on peut
tre assur qu'il n'aurait jamais permis Pise de secouer le joug des Flo-
rentins, et que le cardinal Jean aurait t investi de quelques nouveaux

(1) Gino Capponi, Storia della repubblica di Firenze, II, 164, note.
(2) Fabroni, Laurentii Medicis Magnifici vita, I, 212.
 MORT DE LAURENT DE MDICIS.

bnfices franais. Ne pouvant empcher le mal, Laurent se ft appliqu

le modrer. Sauf les prts d'argent qu'il n'aurait pu refuser au roi, il
se ft sans doute arrang pour ne fournir l'expdition aucun concours
matriel. On n'et pas vu des gens d'armes florentins suivre l'arme fran-
aise Naples, pas plus qu'on n'en et vu parmi ceux qui lui barrrent le
passage Fornoue. Nous croyons, du reste, que l'influence que Laurent
aurait certainement garde sur Charles VIII, se serait exerce de faon
rendre la marche de l'arme franaise travers la pninsule, aussi peu nui-
sible que possible, et qu'on aurait encore pu porter sur son compte le ju-
gement prononc par l'auteur de la plus florentine des histoires de Flo-
rence : Ce fut un coeur d'artiste, une me de prince, la dernire grandeur
d'une poque splendide qui finit avec lui (1) .

(1) Gino Capponi, II, 105.

 AMBASSADE MILANAISE DE 1492. 237

La confiance que l'on a, jusqu' ces derniers temps, accorde Commines,

explique la mprise o l'on est tomb quant la mission de ces ambassa-
deurs : Leurs parolles en public n'estoient que visitations et parolles assez
gnralles et ayant parl en gnral, parla part avec le roy ledict
comte de Cajazze (qui estoit en grant crdit Millan et encores plus son
frre, messire Galleasche de Sainct-Severin) et par espcial sur le faict des
gens d'armes : et commencea offrir au roy grans services et aydes tant
de gens que d'argent; car ja povoit son maistre disposer de l'estat de
Millan comme s'il eust est sien, et faisoit la chose ayse conduire (1).
On trouve bien dans les instructions officielles de Cajazzo et de ses coll-
gues un passage dont les termes se rapprochent quelque peu des expressions
de Commines : En nous investissant de Gnes, y est-il dit, et en renou-
velant la ligue, S. M. s'est attach l'tat de Milan pour tous ses desseins,
comme par deux chanes indestructibles. Vous lui offrirez notre tat avec
toutes nos ressources, nos gens d'armes et jusqu' notre personne et celle
de notre illustrissime oncle, en lui affirmant qu'elle en peut disposer son
plaisir comme des autres parties de son propre royaume. Mais ce sont l
de ces offres dont l'exagration gale l'inanit et qui faisaient habituelle-
ment partie de la phrasologie diplomatique italienne; offres sans porte
d'ailleurs, car, dans les instructions secrtes qui nous ont toutes t con-
serves (2), rien de prs ou de loin ne se rapporte l'Entreprise de Naples.

(1) Commines, II, p. 312 314. Renchrissant encore sur le texte de Commines, o l'on
remarquera que le nom de Naples n'est pas mme prononc, M. de Cherrier assure que ces
envoys, ne s'en tenant pas la lettre crite de leurs instructions, applaudissaient aux pro-
jets de Charles VIII sur le royaume de Naples, et l'excitaient mme en venir promptement
l'excution... Ils se disaient assurs du concours des Vnitiens; ils parlaient mme de
celui du nouveau pape, Alexandre VI, qui avait succd Innocent VIII, le 11 aot 1492.
L'auteur ne s'est pas aperu que la dpche florentine d'aprs laquelle il donne ces dtails
(Desjardins, I, 331 ) est postrieure d'un an. Comment d'ailleurs les ambassadeurs auraient-ils
pu parler Charles VIII du pape Alexandre VI, puisque le prdcesseur de celui-ci, Inno-
cent VIII, ne mourut que deux mois aprs qu'ils eurent quitt la cour de France .'
(2) Nous avons pu nous en assurer en examinant une liste des pices remises aux ambassa-
deurs; on lit, en effet, dans cette liste dresse par la chancellerie ducale et que possdent encore
les archives de Milan :
Instructiones tres secretiores nomine ducis Barri in comitem Cajacie tantum.
Item additio ad instructiones suprascriptas nomine ducis Barri.
Alia etiam additio ad instructiones comitis Cajacie.
Non seulement toutes ces pices existent encore, mais on trouve mme une quatrime
instruction secrte qui ne figure pas sur la liste. Elle fut en effet abandonne, comme le
prouve la mention : Non habuit locum, inscrite en marge; c'est cette instruction que M. de
Cherrier a nanmoins analyse, p. 236-237.
238 OBJET DE L'AMBASSADE.

On y voit tout au contraire, que, loin d'tre chargs d'offrir effectivement le

concours des troupes milanaises, les ambassadeurs avaient ordre de r-
pondre par des dfaites aux demandes de ce genre que Charles VIII, me-
nac par l'Espagne, l'Angleterre et le roi des Romains, aurait pu leur
adresser (1). On ne peut nier qu'en les voyant arriver au moment o il char-
geait Perron de Baschi de protester contre l'investiture donne par le pape
au duc de Calabre, le roi de France ait pu prendre l'alliance qu'ils lui de-
mandaient pour un encouragement la conqute de Naples; mais cette
conqute, ils ne firent rien pour la provoquer. Ludovic disait vrai lorsque,
deux ans plus tard, il dclarait nettement n'avoir pas t l'instigateur de
l'Entreprise de Naples, assurant que le roi de France en avait pris l'initia-
tive et qu'il s'tait born le rchauffer selon ses besoins (2) .
D'aprs les instructions officielles, le prtexte de l'envoi des ambas-
sadeurs milanais tait de remercier le roi de l'investiture de Gnes et
du renouvellement de la ligue, ainsi que de le fliciter sur son mariage
et sur ses succs en Bretagne (3). Mais le but vritable tait de con-
sacrer l'amiti nouvellement contracte et de la rendre plus troite en
faisant sentir Charles VIII quel tait le prix de l'alliance milanaise.
Pour cela Ludovic comptait beaucoup sur une lettre qu'il venait de
recevoir du roi d'Angleterre. Henri VII y dpeignait les dangers que
l'ambition des Franais faisait courir tous les tats voisins, en parti-
culier l'tat de Milan, qu'il prtendait rclam par Charles VIII pour
le duc d'Orlans, et il proposait Ludovic de prendre part la nou-
velle guerre que, conjointement avec les rois des Romains et d'Espagne,
il allait entreprendre contre la France (4). Par une instruction parti-
culire, Cajazzo avait reu l'ordre de montrer secrtement cette lettre
Charles VIII afin de lui prouver combien l'alliance milanaise tait
recherche en Europe (5).
On esprait aussi, en donnant au roi ce gage de la fidlit de Ludovic,

(1) Cherrier, p. 237-238.

(2) P. Alamanni Pierre de Mdicis. Vigevano, 5 mai 1494. Carteggio mediceo, filza 50,
n 304.
(3) Ces instructions ont t rsumes par M. de Cherrier, I, 236.
(4) Cette lettre tait date de Shene, 10 janvier 1492. Rawdon Brown, Calendar of state
papers in the archives of Venice, I, p. 211, n 617.
(5) Instructio particularis comitis Cajacie in legatione Gallica. Milan, 22 fvrier 1492.
Archives de Milan, Potence estere, Francia.
 OBJET DE L'AMBASSADE. 239

lui faire rompre toute pratique avec les ennemis du duc de Bari. Ne
savait-on pas, en effet, que le roi de Naples avait pri Charles de s'em-
ployer dlivrer le duc de Milan de la tyrannique tutelle de son oncle?
En fait, Ludovic aurait bien voulu que le roi de France s'engaget plus
ou moins formellement le maintenir la tte du gouvernement milanais.
Il n'y tait pas parvenu l'anne prcdente et il se croyait si peu sr d'ob-
tenir cet engagement qu'il n'avait pas os s'en expliquer en termes pr-
cis dans les instructions de ses ambassadeurs. Nanmoins son vritable
dsir s'y laissait souponner si clairement que le comte de Cajazzo,
aprs avoir relu ses instructions, crut devoir demander son matre quelles
taient ses intentions sur ce point (1). Il parat que cette fois Ludovic fut
moins timide. Ses envoys taient peine arrivs Paris qu'Etienne de
Vesc dclarait au Florentin Sassetti qu'ils taient venus savoir quelles esp-
rances on pouvait fonder sur Charles VIII, et si ce prince, quand l'occa-
sion se prsenterait, serait dispos prendre parti pour les Milanais, ou
plus exactement pour Ludovic le More, contre le roi de Naples et ses allis,
c'est--dire le pape et Laurent de Mdicis. En cas de rponse favorable,
le duc de Bari demandait conclure en son nom personnel une ligue
particulire et secrte avec la France (2).
Comptant que le bruit seul de sa bonne intelligence avec un aussi puis-
sant alli suffirait tenir en respect ses ennemis, il chercha tous les moyens
de la rendre plus manifeste; de l ses efforts pour que l'entre de ses am-
bassadeurs ft entoure d'honneurs exceptionnels. Mais il esprait bien
que l'alliance resterait purement dfensive. Tout en profitant de l'qui-
voque qu'il laissait subsister dans l'esprit du roi, il ne souhaitait en aucune
faon que Naples tombt aux mains des Franais, et si Charles prenait
la demande d'alliance pour un encouragement tenter quelque entreprise
offensive, Ludovic se flattait de pouvoir l'arrter. Connaissant mal l'in-
domptable rsolution de Charles VIII, que l'on disait entirement domin
par son entourage, le duc de Bari se croyait matre de le gouverner
son gr en achetant ses favoris. De l, pour le comte de Cajazzo, une
mission assez dlicate et qui n'tait pas la moins importante aux yeux de
son matre.
Les amis, c'est le terme gnral par lequel sont habituellement dsi-

(1) Cajazzo Ludovic, Lyon, 9 mars 1492. Ibidem.

(2) Buser, p. 532.
240 VENALITE DES CONSEILLERS DU ROI.

gns dans les dpches milanaises les personnages de la cour de France

soudoys par Ludovic, attendaient toujours les 8.000 ducats que Brasca
leur avait promis (1). La ligue tant conclue, le moment tait venu d'ac-
quitter les promesses que d'Aubigny avait faites plusieurs personnages
influents, surtout M. de Myolans et Etienne de Vesc, alors snchal de
Carcassonne, que l'on considrait en ce moment comme jouissant de
toute la faveur de Charles VIII (2). Bien que Ludovic sentt qu'il n'y
avait plus moyen d'ajourner l'accomplissement de ses engagements, bien
qu'il et remis Cajazzo neuf billets en blanc signs de sa main sur les-
quels il n'y avait plus inscrire que le chiffre de la somme payer,
bien qu'il lui et ouvert le crdit ncessaire sur les banques lyonnaises
des Mdicis, des Martelli et de Pascal Santi (3), il lui recommandait
de ne pas dpasser les 8.000 ducats promis, de tcher mme de satisfaire
les amis meilleur compte, et, si cela tait possible, d'obtenir que les
paiements ne fussent exigibles qu'au bout d'un an (4). Quel que ft le
secret apport par les ambassadeurs milanais dans leurs transactions p-
cuniaires avec les courtisans de Charles VIII, l'affaire des 8.000 ducats
s'bruita. Commines sut qu'Etienne de Vesc y avait eu part (5); le
snchal avait en effet reu 2.000 ducats. Myolans, d'Aubigny lui-mme
et un autre seigneur en avaient chacun touch autant (6). Sans ces pr-
sents, parat-il, la mission milanaise n'aurait pas reu, Paris, le bril-
lant accueil sur lequel comptait Ludovic pour montrer ses rivaux le
prix que Charles VIII attachait son alliance.
Au moment o le comte de Cajazzo quitta Milan, cet accueil n'tait
rien moins qu'assur. Partis le 23 fvrier (7), les ambassadeurs, aprs
avoir salu au passage la duchesse de Savoie, arrivaient Saint-Jean

( Voyez plus haut, p. 221.

1)
(2) Cajazzo Ludovic, Saint-Jean de Maurienne, 2 mars 1492. Archives de Milan, Potence
estere, Francia.
(3) Du mme au mme, Lyon, 9 mars 1492. Additio alle instructione magnifici comitis
Cajacie. Milan, 23 fvrier 1492. Ibidem.
(4) Deux lettres de Ludovic Erasme Brasca, Milan, 23 fvrier 1492. Ludovic Cajazzo,
Cusago, 24 fvrier 1492. Ibidem.
(5) Commines, II, p. 314.
(6) Desjardins, I, 307. Buser, p. 640.
(7) On ne sait sur quoi se fonde M. de Cherrier pour dclarer que dsigns pour cette mis-
sion, ds le mois de fvrier, leur dpart fut longtemps retard, et ils ne se prsentrent qu'en
septembre la cour de France (I, 235). Les ambassadeurs arrivrent Paris le 26 mars,
repartirent le 15 mai et rentrrent Milan en juin.
 VNALIT DES CONSEILLERS DU ROI.
241

de Maurienne lorsqu'ils rencontrrent un missaire qu'rasme Brasca

Portrait de Charles VIII. D'aprs un calque de M. de Bastard. Bibliothque nationale.

dpchait leur rencontre pour insister sur la ncessit de tenir au plus

tt les promesses faites aux amis. Si vous n'en apportez pas les moyens,
EXPDITION DE CHARLES VIII. 31
 VENALITE DES CONSEILLERS DU ROI.

leur dit-il, vous aurez d'abord cette premire humiliation que, lors de
votre entre, personne ne viendra votre rencontre; puis on ne vous don-
nera que des logements indignes de vous, et le roi vous recevra sans
les honneurs dus au prince que vous reprsentez. Ds le premier entre-
tien, on vous demandera de fournir les 400 hommes d'armes exigibles
en vertu de l'hommage de Gnes, et cela afin d'en imposer la dpense
au duc et de le brouiller avec Maximilien. Par drision, on s'arrangera
pour que le roi vous demande si votre matre a l'habitude de tenir ses
promesses. En outre, le rsultat sera que Charles VIII, conformment
aux prires du roi Ferrand, insistera pour que le gouvernement de
Milan soit rendu au duc, son cousin, que l'on dit tre g de vingt-cinq
ans et tre pre d'un fils. Le cynique d'Aubigny faisait mme dire que,
si Ludovic violait ses engagements, il se verrait, son grand regret,
contraint de se montrer, du moins en apparence, hostile aux projets du
duc de Bari (1). Celui-l pourtant n'avait pas lieu de se plaindre; on
n'oubliait pas ses services Milan, et les ambassadeurs devaient re-
mettre sa femme une lettre flatteuse qu'accompagnait un riche col-
lier (2).
Ludovic, prvenu temps, crivit d'Aubigny et chargea Brasca de don-
ner aux intresss les assurances les plus formelles. Les Milanais n'taient
plus qu' quatre journes de Paris que l'on n'avait encore rien dcid rela-
tivement aux honneurs qui leur seraient rendus leur entre; mais les
efforts et les paroles rassurantes d'Erasme produisirent leur effet (3). Quand,
le 26 mars, les ambassadeurs arrivrent Villeneuve-Saint-Georges, ils
rencontrrent une premire troupe de prs de deux cents cavaliers parmi
lesquels se trouvaient d'Aubigny, MM. de Piennes et de la Vernade, le
bailli de Senlis et d'autres encore. Une seconde troupe de plus de cinq
cents personnes conduites par le marquis de Rothelin, MM. de Candale
et de Nevers, l'archevque de Sens, l'vque de Chlons et par divers ma-
gistrats du Parlement, les attendait au del du pont de Charenton (4) ; et
l'entre dans Paris, qui se fit par la porte Saint-Antoine, fut des plus ma-

(1) Cajazzo Ludovic, Saint-Jean de Maurienne, 2 mars 1492. Archives de Milan, Potence es-
tere, Francia.
(2) Le duc de Milan Madame d'Aubigny, Milan, 23 janvier 1492. Ibidem.
(3) Erasme Ludovic, 31 mars 1492, Ibidem.
(4) Les quatre ambassadeurs au duc de Milan, Paris, 29 mars 1492. Ibidem.
 PORTRAIT DE CHARLES VIII. 243

gnifiques. Les envoys et leur suite, revtus d'habillements somptueux (1),

se formrent en cortge et dfilrent sous les fentres du roi pour se rendre
au logis qui leur avait t prpar l'htellerie de la Cloche. L'audience so-
lennelle ne fut pas moins brillante : elle eut lieu le 29 mars en prsence du
duc de Bourbon, de MM. de Bresse, de Montpensier et de Foix, du cardi-
nal de Lyon, de quatre vques et d'une foule de seigneurs qui se pressaient
dans une salle peine assez grande pour les contenir. Charles les atten-
dait assis sur une estrade et sous un dais fleurdelis, les mains charges
de bagues presque tous les doigts, la tte couverte d'une barette noire.
Sur un justaucorps de brocart d'or fond noir, il portait un vtement de
velours ras de Lyon doubl de damas jaune. Aprs un discours dclam
en latin par Galaz Visconti, et une rponse prononce au nom du roi
par le chancelier, les ambassadeurs se retirrent. Le lendemain, ils furent
admis prsenter leurs hommages la reine (2).
Il est singulier que ni Augustin Calco, qui s'est attach rapporter mi-
nutieusement les costumes du roi et de la reine, ni aucun des autres am-
bassadeurs n'aient pens dcrire leur personne ou donner une ide de
leur caractre. Plusieurs tmoignages contemporainspermettent heureuse-
ment de se reprsenter ce qu'tait la cour de France cette poque.
A cause de sa laideur et de sa taciturnit, Charles VIII produisait
ceux qui le voyaient pour la premire fois l'impression que nous cause
encore le buste si frappant du Bargello : il semblait aussi faible d'esprit
que de corps. Cette impression paraissait confirme par une habitude qui
provenait sans doute de sa difficult s'exprimer : celle de ne traiter pres-
que jamais directement une affaire avec les intresss. Suivant en cela, du
reste, un exemple que son pre avait souvent donn, il chargeait un de
ceux qui possdaient sa confiance d'entendre ce que les ambassadeurs

(1) Ces vtements sont dcrits dans une lettre d'A. Calco Ludovic, Paris, 29 mars 1492.
Ibidem.
(2) Du mme au mme, 30 mars 1402. Ibidem. La description du costume de la reine mrite
d'tre cite : Non omettero de serivere in che modo era vestita epsa regina. Haveva indosso una
veste de cangiante in oro, et un'altra de sopra de pelo de liono fodrata de citonino cremesile.
con una scuphia in testa de citonino negro con l'orlo de cernete d'oro inverso sopra el fronte
piu de uno dito. Et sopra aveva uno certo capuzo alla francese de veluto negro con l'orlo
davanti et pendente dreto alle orechie et fin su le spalle, carico de diamanti, et doi grossi
in pecto.... La description de la coiffure d'Anne de Bretagne plut si fort Ludovic
qu'il pria Calco de lui en envoyer un dessin afin de la mettre la mode parmi les dames
milanaises. (Ludovic Augustin Calco, Vigevano, 8 avril 1492. Ibidem.)
244 PORTRAIT DE CHARLES VIII.

avaient lui exposer. Aussi les trangers le croyaient-ils hors d'tat de se

former une opinion. Le Florentin Della Casa, parlant des affaires politi-
ques, le dclarait absolument incapable par lui-mme de se livrer ces
pratiques. Il y entend si peu de choses et il y prend si peu de got que j'ai
honte le dire... N'allez pas croire qu'il puisse tre utile de nous le rendre
favorable; chaque jour il se laisse tirer de mille cts et guider par le pre-
mier venu (1) . Commines, qui avait souvent rempli sous Louis XI le rle
d'intermdiaire que Charles VIII confiait maintenant Etienne de Vesc
ou d'autres, en jugeait tout autrement. Bien qu'on ne puisse l'accuser de
partialit pour le jeune roi, il se laissait aller reconnatre dans une lettre
Laurent de Mdicis, qu'il se faisait sage (2). Sous sa plume le mot
sage n'est pas moins significatif que l'pithte de prudent sous celle de
Machiavel.
Tout en ayant prouv une impression analogue celle de Franois della
Casa, l'envoy vnitien ZacharieContarini, qui vitCharles quatre mois aprs
Cajazzo, rapporte dans un morceau frquemment cit de sa relation au
Snat, le jugement de ceux qui partageaient l'opinion de Commines :
Le roi de France, dit-il, est g de vingt-deux ans, petit et mal fait de
sa personne, laid de visage avec de gros yeux blancs beaucoup plus aptes
voir mal que bien, le nez aquilin galement grand et gros plus qu'il ne
convient; les lvres aussi sont grosses et il les tient continuellement ouvertes;
il a dans la main certains mouvements nerveux qui semblent fort laids
voir (3), et il est lent s'exprimer. Compltons tout de suite ce portrait
si rel en ajoutant que Charles avait la barbe rare et tirant sur le roux (4).
Selon mon opinion, laquelle pourrait trs bien tre fausse, ajoute Conta-
rini, je tiens pour certain que de corps comme d'esprit il vaut peu de cho-
ses. Cependant tout le monde Paris le loue pour sa trs grande adresse
la paume, la chasse, aux joutes, exercices auxquels, soit bien soit mal,
il consacre beaucoup de temps. On le loue aussi de ce que, bien que, par
le pass, il ait abandonn la charge et le gouvernement de ses affaires
quelques-uns du conseil secret, il ne veut maintenant laisser personne le

(1) Desjardins, I, 227.

(2) Kervyn de Lettenhove, Lettres... de Commines, II, 84.
(3) L'effet de ces mouvements nerveux est visible dans les signatures de Charles VIII repro-
duites ci-contre.
(4) Memoriale de Giovanni Portovencre. Archivio storico italiano VI, 2e partie, p. 288.
 PORTRAIT DE LA REINE. 245

soin d'en dlibrer et d'en dcider. On dit que, dans ses dcisions, il fait
preuve d'une haute intelligence.

1. Signature de Charles VIII, excute par un secrtaire de la main.

2 et 3. Signatures autographes dans lesquelles on peut voir l'effet des mouvements nerveux
observs par Zacharie Contarini. (Archives nationalesXI a 9321, fol. 191, 180, 190.)

La reine a dix-sept ans; elle est petite elle aussi et maigre de sa per-
sonne, visiblement boiteuse d'un pied bien qu'elle se serve de patins, trs
avise pour son tige, si bien que, ce qu'elle s'est mis dans la tte, soit par
les sourires, soit par les larmes, tout prix il faut qu'elle l'obtienne. Elle
est excessivement jalouse du roi, ce point que, depuis qu'elle est sa femme,
246 LES BOURBONS, LE DUC D'ORLEANS.

il s'est pass fort peu de nuits qu'elle n'ait dormi avec Sa Majest. En cela
elle a bien agi, car elle se trouve grosse de huit mois (1).
Le duc et la duchesse de Bourbon tenaient toujours le premier rang la
cour. L'audience solennelle des ambassadeurs milanais avait t retarde
pour attendre le retour du duc, qui tait all chasser pendant quelques
jours (2) ; lors de la visite la reine, la duchesse se tenait auprs d'Anne de
Bretagne et celle-ci ne rpondait qu'aprs avoir confr avec elle (3). Ce-
pendant le temps du pouvoir du duc et de la duchesse tait pass; malgr
leurs dispositions peu favorables aux Milanais, ceux-ci taient accueillis par
Charles VIII avec une faveur marque.
Vis--vis du duc d'Orlans, la situation de Cajazzo et de ses compa-
gnons tait assez dlicate. Ils savaient bien que ce prince conservait toutes
ses prtentions sur leur pays, et ils ne durent pas s'tonner de ne le point
voir lors de l'audience royale. Il tait parti quelques jours auparavant pour
la Normandie afin d'y organiser la dfense au cas o les Anglais menace-
raient cette province (4). Il revint le mois suivant, et les ambassadeurs
purent s'acquitter auprs de lui de la mission dont ils taient chargs. Ils
avaientordre de le remercier de certains bons procdsdont il avait us envers
Brasca lors des difficults souleves par l'affaire du Montferrat. Ils devaient
aussi lui rappeler l'empressement que Ludovic avait mis faire rendre
au gouverneur d'Asti deux chteaux qu'il rclamait ; ils devaient enfin
l'assurer de la sincre amiti des ducs de Milan et de Bari, amiti qui tait
telle qu'elle doit tre entre ds amis et des parents (5) . Mais ce langage
produisit peu d'effet sur le duc d'Orlans qui, vers ce moment mme, pr-
tait l'oreille aux excitations que le roi Ferrand lui adressait secrtement
contre Ludovic le More (6).
Les Milanais avaient encore des lettres de crance pour divers person-
nages de la cour. Il est trange que dans la liste de ces personnages (7), on
trouve le nom du marquis de Rothelin et mme celui de Thodore Gaynier,
(1) Alberi, Le relazioni degli ambasciatori Veneti, IV, 15-16.
(2) Les quatre ambassadeurs au duc de Milan, Paris, 29 mars 1492. Archives de Milan,
Potence estere, Francia.
(3) A. Calco Ludovic, Paris, 29 et 30 mars 1492. Ibidem.
(4) Brasca au duc de Milan, Paris, 11 mars 1492. Ibidem.
(5) Instructio magnifici comitis Cajacie, au nom de Ludovic, Milan, 22 fvrier 1492. Ibidem.
(6) Belgiojoso Ludovic, Paris, 13 mars 1493. Ibidem.
(7) Une liste gnrale des pices diplomatiques remises aux ambassadeurs se trouve sous la
date du 21 fvrier 1492, aux archives de Milan. Ibidem.
 MYOLANS. 247

le mdecin de Charles VIII, tandis qu'on y cherche en vain ceux des

favoris que Brasca disait tre les plus puissants, Etienne de Vesc et le
chambellan Myolans. Les instructions aussi ne contiennent rien sur la con-
duite tenir envers le snchal de Carcassonne. Par contre on y voit que
Ludovic considrait alors M. de Myolans comme celui des favoris qui de
jour en jour prenait plus d'importance et qu'il recommandait par suite
Charles de Belgiojoso de renouer les anciennes relations qu'il avait eues,
parat-il, avec lui (1). Aprs avoir montr de la bonne volont pour Milan,
Myolans avait beaucoup fait pour envenimer la question du Montferrat;
Cajazzo devait se plaindre auprs de lui du changement de ses dispositions,
changement que l'on pouvait attribuer aux largesses du marquis de Mont-
ferrat (2). Les 2.000 ducats dont l'envoy milanais remit la cdule au cham-
bellan suffirent pour regagner momentanment sa bienveillance (3). Du
reste la corruption tait universelle autour de Charles VIII. On a vu ail-
leurs quels taient les pensionns de Ludovic. Florence avait aussi les
siens : Commines continuait toujours faire payer ses services la maison
de Mdicis. Enfin le roi de Naples avait achet les bons offices de ce M. de
Clrieux qui tait venu nagure en ambassade Naples (4). Outre les
efforts qu'il faisait la cour de France pour combattre l'union avec Mi-
lan ou plutt avec Ludovic, il tchait de ngocier un mariage entre sa
petite-fille Charlotte et le jeune roi d'Ecosse (5). Sur ce point encore,
le duc de Bari tait en rivalit avec Ferrand, et il s'adressait l'Ecossais
Stuart d'Aubigny pour faire offrir Jacques IV la main de Blanche
Sforza (6).
Les ambassadeurs n'eurent qu' se louer de l'accueil qu'ils reurent du
roi. Non seulement il les emmenait la chasse (7), non seulement il pre-
nait plaisir les voir jouter (8), mais il leur donnait de bien autres marques

(1) Ludovic Cajazzo, Vigevano, 24 fvrier 1492. Ibidem.

(2) Instructio secretior comitis Cajacie au nom de Ludovic, 21 fvrier 1492. Ibidem.
(3) Brasca Ludovic, Paris, 31 mars 1492. Ibidem.
(4) Pirovano au duc de Bari, Amboise, 24 septembre et Tours 29 septembre 1493. Ibidem.
(5) Trinchera, Codice aragonese, II, n CIV.
(6) Instructio magnifici comitis Cajacie, au nom du duc de Bari. Milan, 22 fvrier 1492.
Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(7) A. Calco gotait peu nos rudes chasses courre o l'on forait le cerf au lieu de le prendre
au filet ou par quelque artifice de ce genre. On ne sort de l, disait-il, que les chevaux
fourbus et les personnes corches. (Paris, 15 avril 1492. Ibidem.)
(8) Les quatre ambassadeurs au duc de Bari, Paris, 13 avril 1492. Ibidem. A. Calco au
duc de Bari, Paris, 15 avril 1492. Ibidem.
248 ADMISSION DE LUDOVIC DANS LA LIGUE.

de faveur en accdant aux demandes qu'ils taient venus lui prsenter.

Nous avons dit que le but de Ludovic tait d'intimider ses adversaires en
faisant montre des bons rapports qui existaient entre la France et Milan. Ds
le 14 avril, il obtenait que le roi crivt ses ambassadeurs Rome pour les
charger d'annoncer au pape le renouvellement de l'investiture de Gnes et
de l'ancienne alliance, et de lui signifier que tout ce qui serait fait contre
l'tat de Milan, S. M. le rputerait fait contre elle-mme (1) . Enfin,
le 29 avril, Charles VIII admettait le duc de Bari en son nom personnel
dans la ligue conclue le 16 janvier prcdent avec le duc de Milan (2). La
situation illgale de l'oncle de Jean-Galaz-Marie se trouvait dsormais ga-
rantie par la France. Malgr la joie qu'il en ressentait et l'empressement qu'il
mit faire part de son succs aux orateurs italiens rsidant auprs de lui,
Ludovic ne voulait pas avouer que la peur de se voir chasser du gouver-
nement de Milan par le duc de Calabre ft le vrai motif qui lui avait fait
solliciter son inclusion dans la ligue. Si j'ai t amen la demander,
disait-il au Florentin Niccolini, ce n'est pas que j'eusse aucun sujet de
craintes ; mais c'est que je voulais couper court aux faux bruits. On disait
que le roi de France tait mal dispos contre moi. Les amis du roi de
Naples ne manquaient pas de le rpter, et ces bruits taient de nature
diminuer mon crdit en Italie (3).
Le duc de Ferrare, Hercule d'Est, beau-pre de Ludovic, avait voulu,
lui, aussi, se rapprocher de la France ; il fit demander Charles VIII de
prendre auprs de lui son second fils Don Ferrand. Cajazzo s'tait charg
d'appuyer cette requte qui fut accueillie sans difficults (4). Quant aux
accusations de Sanudo, qui place Hercule parmi les principaux instigateurs
de l'expdition de Charles VIII (5), elles reposent peut-tre sur l'em-
pressement incontestable que ce prince mit seconder les vues du roi
de France lorsqu'il fut officiellement question de les faire suivre d'ef-
fet, empressement que les rancunes trs naturelles d'un Vnitien contre
le duc de Ferrare ont pu facilement amener interprter de la sorte.

(1) Cajazzo Ludovic, Paris, 14 avril 1492. Ibidem.

(2) Texte franais vidim dans les Littral patentes comitis
Cayacii quibus acceptavit inclu-
sionem... de ill. D. Ludovico in liga... Paris, 4 mai 1492. Bibliothque nationale, ms. latin
10133, fol. 478 r. Traduction italienne aux archives de Milan, Potence estere, Trattati.
(3) Desjardins, I, 546.
(4) Instructio comitis Cajacie, Milan, 22 fvrier 1492. Archives de Milan Potenze estere;
Francia. Charles VIII au duc de Ferrare, Paris, 4 mai [1494]. Archives de Modne.
(5) Espedizione, p. 31.
 LE DUC DE FERRARE. 249

Portrait d'Anne de Bretagne. D'aprs un calque de M. de Bastard.

Bibliothque nationale.

On se rappelle d'ailleurs que la maison d'Est entretenait avec la mai-

EXPDITION DE CHARLES VIII.
 MORT D'INNOCENT VIII.

son de France des relations d'amiti qui remontaient Charles VII (1).
L'oeuvre des ambassadeurs tait acheve. Le 5 mai ils quittrent Paris
pour regagner Milan; rasme Brasca les suivit, tandis que le comte Charles
de Belgiojoso restait pour veiller au maintien des bons rapports et pour ne
pas laisser sans profit le succs obtenu par la diplomatie milanaise. Du
ct de l'Italie, la fortune paraissait galement favorable au duc de Bari.
Ludovic n'avait pas d voir sans un secret plaisir Pierre de Mdicis rem-
placer son pre la tte du gouvernement de Florence. Au lieu d'un alli
qui n'tait souvent qu'un rival trop clairvoyant, tout lui faisait esprer
qu'il trouverait un instrument docile dans ce jeune homme de vingt-deux
ans. A Paris comme Milan, on ne s'imaginait pas que le fils de Laurent
ft jamais assez fou pour sacrifier une autre alliance la traditionnelle
amiti de sa famille pour la France ou le salutaire accord avec la maison
Sforza qui avait fait la force de son aeul Cme. Aussi Ludovic se posa-
t-il d'abord en protecteur de Pierre comme jadis Galaz l'gard de Lau-
rent. Quelques mois ne s'taient pas encore couls qu'il commenait
consulter les astrologues pour savoir si son protg ne portait pas mal-
heur (2) . Bientt, il avait les plus srieux motifs de lui retirer sa con-
fiance.
Il semble que cette anne 1492 dt voir disparatre tout ce qui, hommes
ou choses, avait entrav l'ambition de Ludovic. Le 25 juillet, le pape qui
avait essay d'appeler contre lui Charles VIII et Maximilien, Innocent VIII,
succombait une attaque d'apoplexie. Grce l'influence du cardinal Asca-
gne Sforza, qui joua dans le conclave un rle prpondrant, le vice-chan-
celier Rodrigue Borgia fut lu, le 11 aot. Le peuple de Rome accueillit
avec joie l'lvation de celui qui allait tre Alexandre VI.
On doit sans doute attribuer l'horreur qu'inspire le nom de Borgia au
hasard malheureux qui a mis un pape de cette maison sur la chaire de
saint Pierre pendant l'une des priodes les plus importantes de l'histoire
de l'Europe. Par suite, ses faiblesses, ses crimes et ceux de sa famille ont
paru plus clatants. Comment expliquer autrement qu'Alexandre VI ait
plus mauvaise rputation que tel ou tel pontife du quinzime sicle? Son
lection fut-elle plus entache de simonie que celle d'Innocent VIII ? Les
moeurs du cardinal Cybo taient-elles plus pures que celles du cardinal

(1) Voy. plus haut, p. 31.

(2) Buser, p. 354.
 ALEXANDRE VI. 251

Borgia ? L'affection paternelle du pre de Csar Borgia fut-elle plus dr-

gle que le npotisme de l'oncle de Jrme Riario? Encore l'ambition du
comte Jrme ne prsentait mme pas ce caractre de grandeur qui valut
Csar Borgia l'admiration de Machiavel. Les criminels projets qu'A-
lexandre approuva chez ses fils sont-ils plus pouvantables que la con-
juration des Pazzi conue dans le palais et avec la connivence de Sixte IV?
Et si nous jetons les yeux sur quelques-uns des princes qui rgnrent en
Italie, les Borgia furent-ils plus sanguinaires que les Visconti?
Quant la personne mme d'Alexandre VI, elle commence tre mieux
connue; sans prtendre en aucune faon rhabiliter un de ces papes dont
l'histoire prouve combien la faiblesse de l'homme est distincte de la sain-
tet impersonnelle de l'glise , M. Cipolla porte sur son compte un juge-
ment auquel on ne peut que s'associer. Rodrigue Borgia, dit-il, ne fut que
trop le fils de son temps. Comme prince on doit reconnatre qu'il ne fut
pas plus vicieux que tant d'autres de ses contemporains ; il ne ravit point,
comme Laurent de Mdicis, la libert d'une ville; il ne trahit point son
peuple, comme le sanguinaire Ferrand de Naples. Sa politique, si elle fut
intresse et changeante, ne fut pas pire que celle des autres ; s'il ne montra
point l'nergie et la sagesse du Magnifique, il est juste de reconnatre que
Rome ne fournissait point les moyens d'action que l'on pouvait trouver
Florence. Comme pontife, il ne trahit pas son mandat ; aucun de ses
accusateurs ne lui a reproch d'avoir, sur les points de foi, dvi de la
ligne laquelle ses prdcesseurs taient rests fidles. Par la clbre bulle
de 1494, qui mit fin de longues, dlicates et prilleuses controverses entre
les Castillans et les Portugais au sujet des limites de leurs conqutes en
Orient, il semble avoir voulu s'lever au rle d'arbitre suprme dans les
questions europennes. Mais le chapeau cardinalice, la triple couronne qui
couvrirent successivement son front, voil ce qui aggrave ses fautes nos
yeux (1).
Malgr son alliance avec l'tranger, Ludovic pensait sans doute qu'une
union avec toutes les puissances italiennes le rendrait plus fort. C'est
peut-tre afin de connatre leurs dispositions cet gard qu'il fit pro-
poser Ferrand que tous les ambassadeurs de la ligue se runissent
Rome pour faire en commun l'acte d'obdience au nouveau pape. C'et
t l un premier pas vers cette confdration gnrale qui tait, il n'y

(1) Cipolla, p. 671.

252 LUDOVIC LE MORE ET PIERRE DE MEDICIS.

a pas encore longtemps, l'idal de bien des Italiens, et qui aurait certai-
nement rendu plus difficile l'accomplissement des projets de Charles VIII.
Accepte dj par le roi de Naples, la proposition du duc de Bari
aurait probablementrussi sans la vanit de Pierre de Mdicis, qui ne voulut
pas se rsoudre jouer un rle secondaire alors qu'il comptait briller
au premier rang d'une ambassade florentine. Devant cette attitude des
Florentins, ayant appris d'un autre ct que le pape verrait sans d-
plaisir que chacun des tats ft sparment acte d'obdience, Ferrand
revint sur sa premire dcision (1).
A partir de ce moment, Ludovic souponna que Pierre tait ligu
avec ses ennemis. Il trouvait d'ailleurs une confirmation de ses soupons
dans un vnement qui devint considrable par suite des interprtations
auxquelles il donna lieu. A la mort d'Innocent VIII, Virginio Orsini
avait achet de Franois Cybo les chteaux de l'Anguillara et de Cer-
vetri, dans la campagne de Rome. Or Virginio tait la solde du roi de
Naples et l'on disait que l'argent ncessaire ses acquisitions lui venait
de Pierre de Mdicis. Le pape et le duc de Bari se crurent galement me-
nacs (2). Malgr les avertissements de son ambassadeur en Lombardie,
Agnolo Niccolini, qui lui rappelait que la bonne intelligence avec Milan
tait pour Florence la voie naturelle du salut, le fils de Laurent
resserrait de plus en plus ses relations avec Naples. Il semblait ne pas
se douter que, s'il irritait Ludovic, il tait maintenant au pouvoir de
celui-ci de le brouiller avec le roi de France.
Charles VIII parut d'abord avoir report sur le fils la confiance qu'il
avait donne au pre. Au moment de la mort d'Innocent VIII, il s'a-
dressait lui, comme l'homme qui lui seul lui inspirait plus de
confiance que tout le reste de l'Italie , pour faire prier les cardinaux
de ne pas disposer de Djem d'une manire qui ne serait pas conforme
aux volonts de la France. Pierre se croyait en tat de conserver la
bienveillance de Charles en lui donnant le change sur ses rapports avec
Naples par des prsents et par de vaines marques de respect; mais,
outre qu'il ne possdait pas au mme degr que son pre l'art d'endormir
les gens avec de belles paroles, il comptait sans le duc de Bari (3).

(1) Trinchera, Codice aragonese, II, nos 148, 211, 223, 225.
(2) Cipolla, 674.
(3) Buser, 312-315.
 AMBASSADE VENITIENNE A PARIS. 253

Les Vnitiens avaient, ds le mois de janvier (1), parl d'adresser une

ambassade Charles VIII. Les envoys dont ils firent choix, Zacharie
Contarini et Franois Capello, n'eurent pas d'autre mission que de
fliciter le roi sur ses succs en Bretagne et sur son mariage. On les
autorisa d'ailleurs faire toutes les protestations de dvouement qu'ils
jugeraient ncessaires; mais on leur recommanda de se maintenir tou-
jours dans des termes gnraux et d'viter tout ce qui prsenterait l'appa-
rence d'un engagement, surtout vis--vis du duc d'Orlans, qui serait
peut-tre tent de profiter des ouvertures que la Seigneurie lui avait
fait faire en 1484. Comme il pourrait arriver, lisait-on dans les
instructions, que Monsieur le duc d'Orlans, en raison des choses aux-
quelles il aspire en Italie, vous sondt sur les chances d'un trait avec
nous, nous voulons, le cas chant, que vous vous efforciez de ne rien
rpondre d'explicite aux demandes qu'il pourrait hasarder, prenant soin
d'viter tout ce que vous pourrez ne pas dire, en restant polis... Vous
prendrez ainsi cong de Monsieur le duc d'Orlans en le laissant bien difi
et persuad de l'attachement que nous avons pour lui; et ce autant que vous
le pourrez, car nous dsirons nous conserver ce duc comme ami en raison
de son influence auprs du roi Trs-Chrtien. Le vrai motif de l'envoi
de Contarini, c'tait que le gouvernement vnitien, en prsence de l'al-
liance avec Milan, jugeait, non sans raison, que la France, une fois en paix
avec ses voisins, allait tre en mesure d'intervenir dans les affaires d'Italie;
il voulait du mme coup maintenir les bons rapports qu'il entretenait avec
elle, et surtout savoir quelle tait au juste la force de ce puissant tat. Les
ambassadeurs avaient en effet reu l'ordre exprs de revenir Venise par-
faitement instruits de tout ce qui est digne d'tre connu en ces pays (2) .
On peut juger de l'exactitude avec laquelle les orateurs s'acquittrent de
leur tche par la relation qu'ils lurent devant le Snat leur retour, et
qui est la plus ancienne qui nous ait t conserve (3). Ils y racontrent
l'honorable accueil qu'ils avaient reu Paris, les marques de bien-
veillance que leur avait donnes le duc d'Orlans, les distinctions que
Charles VIII avait daign accorder Contarini. Aprs avoir fait du roi

(1) Voyez plus haut, p. 230.

(2) A. Baschet, La diplomatie vnitienne, 312-313.
(3) Elle a t publie par Alberi au tome IV de ses Relazioni degli ambasciatori veneti ; Fi-
renze, 1860, in-8.
254 NOUVELLE COALITION CONTRE LA FRANCE.

et de la reine deux fidles portraits (1), ils s'tendirent longuement sur

la description du pays, l'numration de ses ressources et de ses forces
militaires. Ce dernier chapitre n'tait pas, on s'en doute bien, le moins
important vu les circonstances. Il semblerait mme, le lire, que la Sei-
gneurie et eu l'intention de prendre son service quelques-uns des capitaines
franais. Parmi les seigneurs pensionns par le roi, il y en a beaucoup
qui sont des hommes d'importance et de bon gouvernement. D'aprs ce
que nous avons pu induire de leurs paroles et eliam de celles d'autrui,
chacun d'eux se verrait volontiers au service de Votre Sublimit. Il y a
d'abord le duc de Lorraine que nous n'avons pas vu, mais qui nous l'a fait
dire expressment par un de ses secrtaires (2). En cela du reste Ren
de Lorraine aurait simplement repris la place qu'il avait tenue dix ans
plus tt la tte des armes vnitiennes. Bien qu'il n'et plus compter
sur l'appui du roi de France devenu son rival, il n'avait pas encore re-
nonc l'espoir de se substituer Ferrand. Vers le mme temps il pro-
testait Rome contre l'investiture donne au duc de Calabre (3). Le prince
de Salerne, dans un moment de dpit, aurait bien pu aussi chercher
auprs des Vnitiens des soldats pour combattre le roi de Naples; mais
que d'Esquerdes, Gi, M. de Baudricourt ou M. de Candale aient
laiss voir, ainsi que le prtend Contarini, qu'ils aimeraient mieux
servir Venise que la France, quitter leurs rudes soldats et les guerres
glorieuses pour les condottieri dgnrs et les inoffensives chevauches
italiennes, il est impossible de l'admettre.
On avait d'ailleurs encore besoin d'eux en France. Le mariage de
Charles VIII avait provoqu une nouvelle coalition de Maximilien avec
l'Espagne et l'Angleterre. Les effets ne s'en firent sentir qu'au bout de
quelque temps. L'Angleterre fut la premire en tat de commencer la
lutte; encore Henri VII ne l'engageait-il qu' son corps dfendant,
aprs avoir entam au mois de juillet des pourparlers en vue d'une
paix avec Charles VIII (4). Cependant il mit l'embargo sur la flotte
vnitienne de Flandres qu'il contraignit le transporter de l'autre ct
de la Manche. Les Vnitiens se plaignirent au roi de France, qui pro-

(1) Ce sont ceux que nous avons cits plus haut, p. 244 et 243.
(2) Ibidem, p. 21.
(3) 21 juin 1492. Bibliothque nationale. Collection de Lorraine, 240, n 7.
(4) Le Pre Daniel, Histoire de France, dition de 1755, VIII, p. 114.
 NOUVELLE COALITION CONTRE LA FRANCE. 255

Buste d'Alexandre VI. (Muse de Berlin.)

fita de leur mcontentement pour leur proposer un nouveau trait d'al-

liance; mais ceux-ci, fidles leur politique rserve, ludrent ses pro-
256 TRAITES D'ETAPLES ET DE BARCELONE.

positions (1). Au moment mme o le Snat dlibrait sur la rponse

faire Charles VIII, la guerre tait dj finie. Au mois d'octobre,
le roi d'Angleterre avait mis le sige devant Boulogne. Mais l'arme
franaise tait puissante; Maximilien n'avait ni argent ni troupes pour
soutenir son alli; les Espagnols ngociaient dj pour leur compte.
Henri VII fut contraint de signer, le 3 novembre 1492, le trait d'-
taples. Moyennant 745.000 cus d'or, il promit de laisser le roi de
France en paisible possession de la Bretagne ; les deux souverains s'en-
gageaient en outre maintenir la paix entre leurs royaumes pendant
la dure de leur vie.
Ferrand tait assez perspicace pour comprendre qu'il resterait en s-
ret tant que la France serait en guerre avec ses voisins ; aussi n'par-
gnait-il pas ses efforts pour dterminer le roi d'Espagne et le roi des
Romains faire ensemble la guerre Charles VIII (2). Mais en France
on se doutait de ses intrigues, et deux de ses courriers avaient t arrts
Perpignan (3). En dpit de ses menes, la paix, qui se traitait depuis
longtemps, se conclut Barcelone le 3 janvier 1493.
Il y avait plus de trente ans que le Roussillon et la Cerdagne avaient
t remis Louis XI par le roi Jean d'Aragon en gage d'un prt de
300.000 cus d'or. Comme le prt n'avait jamais t rembours, les gages
taient rests entre les mains des rois de France. En les rendant et en
abandonnant sa crance, le fils de Louis XI ne crut pas acheter trop cher
une paix qui privait Maximilien de son dernier alli, au moment mme
o cet alli tait rendu plus redoutable par l'expulsion dfinitive des Maures
de Grenade. Toutefois cette restitution excita en France des dsapproba-
tions et des tonnements auxquels on doit sans doute attribuer les retards
que subit l'excution du trait. Par l'une des conditions le roi de Castille
s'engageait ne pas contracter de relations de famille avec le roi des
Romains et se dclarait l'ennemi de quiconque serait en guerre avec
Charles VIII, ce qui l'empchait de donner son appui Ferrand le
jour o l'Entreprise de Naples deviendrait possible. Maximilien tait
dsormais isol en face de la France (4).

(1) Rawdon Brown, Calendar of state papers... existing in the archives... of Venice, I,
622 625.
(2) Lettre de Pierre Martyr dj cite, p. 230, note 4.
(3) Trinchera, Codice aragonese, II, nos 134 et 150.
(4) Ulmann, Kaiser Maximilian I, p. 164. Cherrier, 243.
 LUDOVIC REDOUTE ENCORE LA FRANCE. 257

Il n'y avait pas s'y tromper; l'empressement que Charles VIII appor-
tait se mettre en paix avec ses voisins tait la preuve qu'il voulait se
rendre libre de tourner le plus tt possible ses armes vers l'Italie. Lu-
dovic ressentait quelque moi l'ide de voir commencer une entreprise
qu'il se trouvait avoir indirectement encourage. Ce n'tait pas qu'il sou-
haitt rconcilier le roi de France avec Ferrand : il s'attachait au contraire
entretenir l'irritation de son alli contre le monarque napolitain, en le
mettant en garde, par exemple, contre ceux de ses courtisans qui le roi de
Naples avait envoy l'habit de son ordre de l'Hermine (1). Mais il avait
espr pouvoir laisser subsister plus longtemps l'quivoque qui existait
entre lui et Charles VIII ; et voici qu'il allait tre prochainement appel
se prononcer formellement pour ou contre l'Entreprise, avant d'en savoir
les prparatifs assez avancs pour le mettre l'abri d'une attaque soudaine
du duc de Calabre, ou bien avant d'avoir eu le temps de la rendre impra-
ticable si elle avait paru prsenter quelque danger. Ceux des seigneurs de
la cour qui taient hostiles au duc de Bari venaient dj de suggrer au roi
une dmarche qui excita de grandes inquitudes Milan. Le duc de
Bourbon, ou plutt sa femme, qui s'tait toujours intresse au sort de
Bonne de Savoie, faisant appel ce sentiment d'quit si manifeste dans
la plupart des actes de Charles VIII, le dtermina essayer de tirer la
duchesse douairire de Milan de l'humiliante retraite o la relguait
Ludovic. Charles prit prtexte de la grossesse de la reine et demanda
au duc Jean-Galaz d'envoyer sa mre assister aux couches d'Anne de
Bretagne (2). De son ct la duchesse se dclarait prte se rendre au dsir
de son royal neveu. Mais Ludovic ne l'entendait point ainsi; il crivit
Charles au nom du duc de Milan que Madame Bonne (3) ne pourrait
quitter sa fille nubile, sa bru et sa jeune belle-soeur enceintes, son petit-fils
au berceau, ni s'exposer aux dangers qui rsulteraient pour sa sant de la
fatigue du voyage. Belgiojoso recevait en mme temps l'ordre d'agir au-
prs des amis et surtout auprs de l'amiral, de MM. de Beaucaire et
de Myolans, pour faire renoncer le roi ce projet, qui pourrait donner
croire, crivait le duc de Bari, ou que Madame Bonne est mal traite ou

(1) Ludovic Belgiojoso, Milan, 14 juin 1492. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Charles VIII au duc de Milan. Saint-Germain, 15 mai 1492. Archivesde Milan, Carteggio de'
principi. Belgiojoso au duc de Milan, Paris, 7 fvrier 1493. Potence estere, Francia.
(3) Les mots Madonna Donna n'ont t substitus dans la minute ceux de duchessa
Bona . Milan, 15 juin 1492. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 33
258 PREMIRE MENTION DE L'ENTREPRISE.

que nous manquons envers elle de l'amour et du respect qui lui sont
dus (1) . Se fiant peu aux assurances de Ludovic, le roi chargea le prsi-
dent des Comptes de Grenoble, Jean Cloppet, qu'il envoyait Milan traiter
diverses questions rsultant de l'alliance prcdemment conclue, de cons-
tater par lui-mme la manire dont Bonne tait traite.
Le rsultat de l'enqute fut satisfaisant, parat-il; mais aprs s'tre ac-
quitt de sa mission officielle, Cloppet eut encore avec Ludovic de secrets
pourparlers. Il offrait d'abord de s'employer rendre plus troite l'al-
liance avec Charles VIII; il proposait en second lieu de marier Blanche
Sforza au comte de Ligny. Mais un dernier point tait le plus important :
Il nous a ensuite dit un mot de
l'Entreprise du royaume de Naples, et il
nous a averti qu'il y avait la cour plusieurs personnes qui nous voulaient
du mal. Mais il se fait fort de les gagner et de nous les rendre favorables(2).
Tels sont les termes laconiques dans lesquels l'Entreprise de Naples se
trouve mentionne pour la premire fois dans une lettre de Ludovic le
More. Il est vrai que la rponse toute vasive faite cette partie des offres
de Cloppet n'est pas moins brve. Sur ce point, dit le duc de Bari, je n'ai
rien de particulier proposer (3). Ce n'est certes pas ainsi qu'il et r-
pondu s'il avait t ds cette poque l'ardent promoteur de l'expdition
de Charles VIII.
Celle-ci cependant paraissaitde jour en jour plus prs de se raliser. Bien-
tt aprs, Belgiojoso en parlait comme de l'un des sujets traits dans les
ngociations avec les souverains espagnols. Tout le monde croit, disait-il,
que Leurs Majests n'apporteront aucun trouble dans les affaires de l'En-
treprise (4). En mme temps, on prparait en France de grands ar-
mements. Tout cela n'avait rien de rassurant pour Ludovic; mais, dans
l'impossibilit o il se trouvait de rompre l'union avec Charles VIII qui
faisait sa force en Italie, le duc de Bari tait contraint d'observer un
silence qui pouvait passer pour une adhsion aux projets de son alli. Il
n'osait pas protester lorsque les Franais, en calculant les forces dont
ils pouvaient disposer, faisaient entrer en ligne de compte les cinq cents

(1) Ludovic Belgiojoso, Pavie, 19 juin 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Du mme au mme, 24 septembre 1492. Ibidem.
(3) Responsam faction magnifico presidi Gratianopolis... Bibliothque nationale, ms. latin
10133, fol. 480 r-v.
(4) Belgiojoso Ludovic, Angers, 1er janvier 1493. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
 LUDOVIC ET L'ALLIANCE FRANAISE. 259

lances dues pour l'hommage de Gnes (1). De peur de voir confier un

matre qui lui serait hostile, deux gros vaisseaux que le roi venait de faire
construire, il consentit ce que Belgiojoso en acceptt la proprit (2).
En vain croyait-il faire dvier vers l'Orient les prparatifs de la France,
en parlant Charles VIII des dangers que les Turcs faisaient courir
l'Italie; le roi, qui considrait trs rellement la conqute de Naples comme
un premier pas vers Constantinople, rpondait que, pour sa part, il ne
manquerait pas d'y pourvoir et prenait cette dfaite pour un encourage-
ment (3).
Si l'union avec la France servait augmenter le prestige du duc de
Milan en Italie, elle tait onreuse par de certains cts. Milan, tant un
fief d'Empire, ne pouvait tre lgitimement possd que par une investiture
impriale. Cette investiture, les Sforza l'avaient sollicite sans l'avoir jamais
reue, et Ludovic tentait de nouveau des dmarches en ce sens auprs du
roi des Romains. Maximilien avait grand besoin d'argent pour soutenir sa
lutte contre Charles VIII; il promit l'investiture en change de 100.000 du-
cats. Mais, sur des observations venues de France, o l'on ne se souciait
point de laisser un alli fournir l'ennemi les moyens de continuer la
guerre, il fallut renoncer profiter, au moins pour le moment, des bonnes
dispositions du roi des Romains. Le duc de Bari avait dj envoy 25.000
ducats en Allemagne, mais il craignait trop Charles VIII pour ne pas
s'excuter. Il fit hautement valoir la preuve de dvouement qu'il donnait
au roi de France et demanda que celui-ci s'engaget ne pas faire la paix
avec Maximilien sans exiger que son adversaire expdit les privilges
d'investiture moyennant les 75.000 ducats qui restaient payer. Le roi
refusa de prendre cet gard un engagement formel et se borna, lors de la
conclusion de la paix, autoriser Ludovic rclamer l'investiture (4).
Quel que ft le prix qu'elle lui coutt, Ludovic ne pouvait se passer de
l'alliance franaise. Il recevait de Rome des nouvelles alarmantes : non
seulement Virginio Orsini tait en possession des fiefs qu'il avait achets
de Franois Cybo, mais le cardinal de Saint-Pierre s Liens s'tait retir

(1)Ludovic Belgiojoso, Milan, 19 fvrier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Belgiojoso Ludovic, Paris, 21 janvier 1493. Ibidem.
(3) Loco citato.
(4) Ludovic au prince de Salerne. Milan 19 janvier 1493. Archives de Milan, Potence estere,
Napoli. Cette pice devrait videmment se trouver dans le dossier Francia. Ludovic
Belgiojoso, Cusago, 27 fvrier 1493. Ibidem, Francia. Buser, 542.
260 LUDOVIC ET L'ALLIANCE FRANAISE.

Ostie, o il se fortifiait, avec l'appui du roi de Naples, de faon pro-

voquer quelque scission dans le Sacr-Collge, scission qui permettrait
Ferrand de faire la loi au pape. Notre influence ne suffit plus, cri-
vait Ludovic Belgiojoso, il faut que le roi Trs-Chrtien inter-
pose la sienne (1). Au mme moment Ferrand apprenait que le pape
se tournait du mme ct (2) : au nom et avec l'approbation officielle
d'Alexandre VI, le cardinal Savelli crivait Charles VIII pour l'exhor-
ter tenter l'Entreprise de Naples. Ludovic ne devait pas ignorer cette d-
marche; en tout cas il ne l'avait pas dconseille. Sans doute il partageait
les sentiments du pontife : Si Alexandre avait fait crire en ce sens, dit
un contemporain, ce n'tait pas qu'il esprt la venue du roi Charles;
mais il pensait mettre profit la terreur du nom franais, comme l'avaient
fait beaucoup d'autres papes, entre autres le trs prudent Paul II (3).
En France, on prit navement la chose au pied de la lettre ; le roi rsolut
d'envoyer encore une fois Perron de Baschi en Italie demander sans
plus tarder l'investiture au pape (4).
Ludovic s'aperut bientt que ses excitations, jointes celles qui venaient
de Rome, avaient dpass le but. Dj Charles VIII lui demandait d'en-
voyer en France son gendre, Galaz de San-Severino, commandant des
troupes milanaises, qu'il voulait sans doute consulter au point de vue
militaire. Le duc de Bari refusa sous un prtexte et fit tout ce qu'il put
pour enrayer le mouvement qu'il avait provoqu (5). Le prince de Salerne
tant l'homme dont l'opinion avait le plus de poids, en ces matires, au-
prs du roi et de ses conseillers ordinaires, Belgiojoso reut l'ordre d'agir
auprs de lui pour empcher le dpart de Perron, et pour lui dmontrer l'im-
possibilit d'obtenir l'investiture dans les circonstances prsentes. Mais le
prince ne voulait entendre parler de rien qui pt retarder l'Entreprise. Il
rpondait que si le pape se croyait trop directement expos aux violences de
Ferrand pour donner publiquement l'investiture avant de se sentir sous la
protection des armes franaises, il n'avait qu' la donner secrtement; que
d'ailleurs le roi n'tait pas fort bien dispos envers Alexandre VI et qu'au
besoin, il n'hsiterait pas employer la contrainte pour obtenir de lui ce
(1) Ludovic Belgiojoso, Milan, 7 fvrier 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Trinchera, Codice aragonese, II, n 325.
(3) Sigismondo dei Conti, Storia de suoi tempi, II, 60. Roma, 1883, in-4.
(4) Belgiojoso Ludovic, Paris, 24 fvrier 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(5) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 6 mars 1493. Ibidem.
 LUDOVIC ET L'ALLIANCE FRANAISE. 261

qu'il dsirait (1). Un appel la prudence de Charles VIII russit mieux. Le

duc de Bari tout en assurant la France de son concours auprs du pape, fit
observer que les hostilits avec Maximilien durant encore, il serait plus sage
d'attendre le. jour o le roi, dbarrass de ses autres guerres, se trouverait
avec son arme toute prte dans une rgion voisine de l'Italie, de faon as-
surer la libert du Saint-Sige et tenir en respect le roi de Naples (2).
La situation de Ludovic cette poque tait loin d'tre enviable; il ne
cessait de passer d'une crainte une autre et d'osciller entre la peur que lui
causait le roi de Naples et la peur que lui causait le roi de France. De quel
redoublement de frayeur ne dut-il pas tre saisi lorsqu'il crut possible de
voir Ferrand et Charles VIII s'unir contre lui !
Le plnipotentiaire franais charg de rgler l'excution du trait de
Barcelone tait ce M. de Clrieux qui avait t ambassadeur en Italie
en 1489. Depuis ce temps, Clrieux tait rest en relations avec le roi de
Naples, dont il servait publiquement les intrts la cour de France. A son
retour d'Espagne, il fit un rapport si favorable des dispositions du roi de
Castille que Charles VIII prit le parti de ne plus retarder la restitution du
Roussillon et de conclure une alliance intime avec son voisin. Belgiojoso,
bien que moins maladivement inquiet que son matre, n'tait pas moins
prompt prvoir les dangers les plus loigns. Des mariages taient pro-
jets entre les familles royales d'Espagne et de Naples; n'y avait-il pas lieu
de craindre que les souverains espagnols profitassent de leur nouvelle amiti
avec Charles VIII pour le rconcilier avec Ferrand? D'ailleurs Clrieux
avait t dj l'intermdiaire du roi de Naples auprs du duc d'Orlans ; on
disait encore que, pendant son dernier voyage, les rois catholiques l'avaient
charg d'offrir au duc leur appui dans les entreprises qu'il voudrait tenter.
Ne pouvait-il pas rsulter de l'ensemble de ces circonstances une grave
menace pour Milan? Il fallait tout prix empcher les mariages hispano-
napolitains. Belgiojoso eut recours, comme d'habitude, au prince de Salerne
et Etienne de Vesc. Ceux-ci agirent auprs du roi, ils lui montrrent que
ces mariages compromettraient le succs de l'expdition de Naples. Grce
cet argument ils triomphrent des rpugnances que Charles laissa voir
d'abord. J'ai dj, disait-il, dfendu au roi d'Espagne de s'unir par des
mariages avec les maisons d'Angleterre et d'Autriche; si je lui interdis en-

Ludovic, Paris, 24 fvrier 1493. Archives de Milan Potenze estere, Francia.

(1) Belgiojoso
,
(2) Voyez la pice cite dans l'avant-dernire note.
262 LIGUE ENTRE MILAN, ROME ET VENISE.

core la maison du roi Ferrand, il pourra m'accuser de ne vouloir point

qu'il marie ses enfants. Il fut dcid qu'on exigerait tout au moins du roi
Ferdinand de Castille le serment de ne pas s'opposer l'Entreprise de
Naples (1).
Belgiojoso en communiquant ces nouvelles son gouvernement ajoutait
encore un dtail assez inquitant. Le roi catholique avait demand son
voisin, sous prtexte de manifester publiquement leur nouvelle amiti, d'at-
tendre pour envoyer Rome l'obdience franaise,qu'il ft prt envoyer
la sienne. Or Charles n'avait dj que trop tard. Un rapprochement mena-
ait de se produire entre le pape et Ferrand : un envoy napolitain venait
d'arriver la cour pontificale pour accommoder l'affaire de l'Anguillara, et
les Florentins secondaient sa dmarche. Craignant que le pape, faute de se
sentir soutenu, ne passt au roi de Naples, Ludovic fit supplier Charles VIII
de hter l'envoi de l'obdience (2) ; en mme temps il cherchait entraner
le pape dans une ligue de puissances italiennes assez forte pour rsister
Ferrand. Sur ce point, ses efforts russirent. Le 22 avril 1493, une alliance
de vingt-cinq ans tait signe entre Milan, Rome et Venise; Belgiojoso se
hta d'en donner la nouvelle afin de dmentir par l les bruits d'entente
entre Ludovic et Ferrand qui avaient couru dans l'entourage du roi de
France (3).
De l'autre ct des Alpes, le duc de Bari avait t moins heureux; il
semble que Charles VIII se soit, malgr ses conseils, obstin demander
au pape l'investiture de Naples. Alexandre VI avait rpondu qu'il ne pren-
drait pas de dcision avant d'avoir reu l'obdience. Ce fut pour Ludovic une
nouvelle occasion d'insister sur la ncessit de l'envoyer. Le roi d'Espagne
venait d'adresser la sienne. Ses ambassadeurs taient encore Rome. Bel-
giojoso fut charg de dire au roi qu'ils allaient peut-tre faire porter devant
l'arbitrage de leur matre cette affaire de l'Anguillara que le duc de Bari aurait
voulu, disait-il, faire soumettre celui de Charles VIII (4). Tel tait en
effet l'usage que le More aurait voulu faire de son alliance avec le fils
de Louis XI. Il avait cru s'unir un prince assez docile pour servir ses des-
seins, assez puissant pour en assurer la russite, assez confiant et assez naf

(1) Belgiojoso Ludovic, Paris, 13 mars 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 21 mars 1493. Ibidem.
(3) Du mme au mme, Vigevano, 29 avril 1493. Ibidem.
(4) Du mme au mme, Ferrare, 19 mai 1403. Ibidem.
 LIGUE ENTRE MILAN, ROME ET VENISE. 263

pour ne pas exiger des marques compromettantes de dvouement. Le jour

allait venir o ce serait lui qui se verrait irrsistiblement entran la suite
de cet alli qu'il prtendait conduire.
 CHAPITRE V.

LE TRAIT DE SENLIS. LA MISSION DE PERRON DE BASCHI EN 1493.

Le trait de Senlis. Circonstancesdans lesquelles il fut conclu. tat des partis la cour de France.
Avantages du trait de Senlis. Communaut d'aspirations entre Charles VIII et Maximilien.
Ludovic obtient de Maximilien l'investiture de Milan. Mariage de Blanche Sforza. Ambassade
milanaise Venise. CharlesVIII veut tenter l'Entreprise de Naples. Voyage prcipit de Belgiojoso-
Ludovic accepte les propositions de Charles
VIII. Batrice d'Este Venise. Attitude de Lu-
dovic vis--visdes puissances italiennes. Perron de Baschi Milan, Venise, Ferrare et Bologne
Son arrive Rome. Rapprochement d'Alexandre VI et de Ferrand. Encouragements indirects
donns par le pape Perron de Baschi. Conseil des affaires d'Italie. Brionnet. Dpit de Ren
de Lorraine. Pirovano charg de l'intrim de Belgiojoso en France. Accueil qu'il reoit en France.
Lesambassadeurs napolitains sont congdis. Retour de Perron de Baschi et de Belgiojoso.

Il est bien peu d'historiens qui n'aient pris texte du trait de Senlis pour
accuser Charles VIII d'avoir sacrifi de folles ambitions l'honneur de sa
couronne et la sret de ses tats. Pour tre libre de conqurir avec une
tmrit d'enfant (1) un royaume qu'il ne pouvait garder, le jeune roi au-
rait abandonn des terres dj runies la France, et encore actuellement
occupes par les troupes franaises (2) . On se ft sans doute montr moins
svre si l'on avait examin de plus prs les circonstances dans lesquelles
la paix fut signe.
Le sort n'avait point favoris nos armes. Au nord, d'Esquerdes tait

(1) H. Martin, Histoire de France, VII, 266.

( 2) Cherrier, Histoire de Charles VIII, I, 247.
 LE TRAITE DE SENLIS. 265

matre de Hesdin, d'Aire et de Bthune; mais il n'avait pu reprendre

Saint-Orner et Arras, tombs aux mains du roi des Romains ds le lende-
main du trait d'taples. En Franche-Comt, la situation tait encore
moins favorable; l'esprit des populations se montrait hostile la France et
par une campagne d'hiver dont le combat de Dournon (1) fut le principal
pisode, Maximilien avait reconquis la plus grande partie de la dot de sa
fille. Les cantons suisses dont les enfants avaient combattu dans les deux
armes, offrirent leur mdiation : une trve de quatre mois fut conclue en
mars 1493 (2) et l'on s'occupa de ngocier une paix dfinitive.
La cour tait divise, mais l'opinion du plus grand nombre tait favorable
la paix. D'un ct, crivait Belgiojoso au duc de Milan, il y a les ducs
d'Orlans et de Bourbon ainsi que le prince d'Orange qui s'entendent fort
ensemble, qui sont trs unis et qui entranent avec eux la plus grande partie
de la cour. Ceux-ci veulent la paix et s'y emploient de toutes leurs forces,
disant que tel est l'intrt du roi trs chrtien et de tout son royaume. Ils
dmontrent que les finances sont puises par les dernires grandes guerres,
et que l'on a besoin de repos. En outre, ils dclarent que la Majest du
roi ne peut, sans blesser l'honneur, garder plus longtemps la fille du roi
des Romains ni les terres qui constituent sa dot... et par ce moyen ils
prchent fort la paix au roi. Par contre, l'amiral de Graville n'pargne
aucun effort pour faire obstacle la paix. Il lui semble en effet que, tant
que l'on sera en guerre, il restera en grand crdit; car c'est un homme
d'une valeur et d'un gnie rels, et ds qu'il y a quelque chose faire, il faut
bien que l'on ait recours lui. Si au contraire la paix se concluait, comme
le prince d'Orange, qui en a t le principal ngociateur, est l'un des plus
grands ennemis de l'amiral, celui-ci souffrirait de voir le prince acqurir
par l une trs grande gloire tandis que lui-mme en resterait priv... Il
n'y a que le cardinal de Bordeaux, Louis Monsieur (3) et le marchal de
Gi qui suivent le parti de l'amiral. Tout cela jette le roi dans une grande
perplexit (4). L'ambassadeur milanais ajoutait en terminant que selon
toute vraisemblance la paix se ferait.

(1) 19 janvier 1493,

(2) Ulmann, Kaiser Maximilian I, tome 1, p. 166-172; Stuttgart 1884, in-8.
(3) Louis de Clves, frre d'Engilbert comte de Nevers.
Sur cette
appellation de Monsieur,
aprs le prnom, voyez Et. Pasquier, Recherches de la France, d. de 1511, p. 825. Voyez aussi
Dcrue, Anne de Montmorency, 128.
(4) Belgiojoso au duc de Milan, Senlis, 4 avril 1493. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 34
266 LE TRAIT DE SENLIS.

Le comte de Belgiojoso ne se trompait pas ; les voeux des ducs d'Orlans

et de Bourbon taient conformes aux ides d'quit suivant lesquelles le
roi avait coutume de rgler sa conduite. De la part d'un prince proccup,
comme il l'tait toujours, de rester en son devoir , le fait d'avoir re-
tard aussi longtemps la restitution des biens dotaux de Marguerite d'Au-
triche, et d'avoir eu la prudence de garder en otage la fille de Maximilien
pendant qu'il tait en guerre avec son pre, ce fait, nos yeux, est une
preuve que Charles VIII savait au besoin sacrifier ses prfrences person-
nelles aux ncessits de la politique. D'ailleurs, lors du mariage d'Anne
de Bretagne avec Maximilien, le roi n'avait-il pas montr qu'il n'hsitait
nullement ajourner la ralisation d'esprances longtemps caresses,
lorsque l'intrt de son royaume l'exigeait? La paix qu'on lui offrait met-
tait fin aux protestations du roi des Romains contre le second mariage
d'Anne avec Charles VIII; elle assurait par suite la runion de la Bre-
tagne la France. Les conditions acceptes furent que Marguerite serait
rendue son pre et que chacun garderait ce qu'il occupait au moment de
la cessation des hostilits. Ainsi Maximilien et son fils, l'archiduc Philippe,
gardaient la Franche-Comt et l'Artois; cependant le jour o Philippe au-
rait atteint l'ge de vingt ans, Arras devait tre rendu la France en
change de Hesdin, d'Aire et de Bthune conservs jusqu' la mme poque
par les Franais qui les avaient conquis. Bien plus, les comts de Mcon,
d'Auxerre et de Bar-sur-Seine, c'est--dire une partie assez considrable
de la dot de Marguerite, restaient la France en attendant que l'on en
rglt l'attribution dfinitive. Charles VIII n'abandonnait donc en ralit
que ce qu'on lui avait dj repris.
On ne sait rien des ngociations du trait de Senlis ; mais il est vraisem-
blable que le roi des Romains prit, ds cette poque, l'engagement de ne
pas mettre obstacle aux desseins de Charles VIII sur Naples. D'une part,
en effet, le consentement de Maximilien est aujourd'hui un fait prouv (1);
de l'autre, un engagement analogue ayant t demand au roi d'Espagne
lors du trait de Barcelone, on a lieu de croire qu'une pareille demande
fut adresse au prince dont la neutralit tait une condition indispensable
toute expdition hors de France. D'ailleurs le roi des Romains, que la
paix allait laisser matre de se consacrer cette lutte contre le Croissant qui

(1) C'est M. Ulmann que revient le mrite de l'avoir dmontr dans sa belle histoire de Maxi-
milien, Kaiser Maximilian I, tome I, p. 270.
 ASPIRATIONS DE CHARLES VIII ET DE MAXIMILIEN. 267

fut la grande affaire de sa vie, n'avait aucune raison de rpondre par un

refus. On sait que Charles ne souhaitait gure moins que son rival de se
mesurer avec les Infidles. Peut-tre mme les deux rois pensaient-ils re-
prendre contre les Turcs un projet d'action commune qui remontait
1490, projet abandonn par suite des guerres qu'avaient amenes les deux
mariages successifs d'Anne de Bretagne (1). Aucun d'eux n'avait renonc
aux esprances dont la ralisation s'tait trouve forcment ajourne. Au
plus fort de sa lutte contre la France, pendant l'anne 1492, Maximilien
promettait aux Hongrois de venir leur secours, aussitt qu'il aurait fait
la paix. A peine assur que sa fille allait lui tre rendue, il faisait offrir au
roi Ladislas de devenir son gendre, puis de s'tablir Augsbourg ou
Nuremberg, afin d'y prendre en qualit de statthalter le gouvernement
du Saint-Empire et des terres de la maison d'Autriche, ainsi que la garde
de l'archiduc Philippe et de ses domaines, tandis que Maximilien, pour tre
plus rapproch des avant-postes turcs, irait prendre au nom de Ladislas
le gouvernement de la Hongrie. Cette trange proposition n'eut pas de
suite (2). Elle montre que le fils de Frdric III mritait, bien plus que
Charles VIII, le reproche de sacrifier de solides ralits de vaines esp-
rances.
La guerre contre les Musulmans n'tait pas le seul objet des aspirations
communes aux deux anciens ennemis. L'un et l'autre souhaitaient une
rforme de l'glise et s'efforaient de provoquer la runion d'un concile
gnral (3) ; l'un et l'autre enfin avaient des vues sur l'Italie. Maximilien, en
effet, tait fort en droit de se plaindre des empitements des Vnitiens dans
le comt de Goritz et de leur hostilit sourde contre la maison d'Autriche,
devenue leur voisine. A un moment que l'on ne saurait encore prciser, le
roi des Romains proposa mme une action commune contre Venise et
contre Naples (4). Bien que Charles VIII qui considrait alors les Vnitiens
comme ses allis, n'y ait pas voulu consentir, il est probable que la question
dut tre agite l'poque de la paix de Senlis; car, avant mme que les
ngociations du trait fussent termines, Ludovic le More parlait aux V-
nitiens des entreprises que le roi de France et le roi des Romains pour-

(1)Ulmann, 208.
(2) Ibid., 209-211.
(3) Schneider, Die kirchliche und politische wirksamkeit des legaten Raimnnd Peraudi, p. 32.
Voyez aussi Romanin, V, 33.
(4) Kervyn de Lettenhove, Lettres et ngociations de Ph. de Commines, p. 192 et 194.
268 MARIAGE DE BLANCHE SFORZA.

raient dsormais tenter en Italie (1). Ce n'tait donc pas seulement la libert
d'aller conqurir Naples que Charles VIII achetait en rendant deux pro-
vinces dj sorties de ses mains et sur lesquelles il n'avait aucun droit; c'tait
encore le consentement de Maximilien ses lointaines expditions, qui per-
daient ainsi ce qu'elles auraient pu avoir d'aventureux ; c'tait une longue
paix pour la France dont le plus puissant ennemi aurait dsormais assez
faire en Orient pour ne plus jamais s'occuper d'elle; c'tait surtout la re-
connaissance implicite du mariage d'Anne de Bretagne et de l'annexion de
son duch la couronne, puisque Maximilien avait consenti traiter non
seulement avec Charles VIII, mais avec le dauphin Charles-Orland.
A partir du trait de Senlis, l'attitude que Ludovic avait garde jusque-
l se trouva subitement change. Depuis l'alliance de 1492, le duc de Bari,
tout en se servant du roi de France comme d'un pouvantait pour tenir
Naples en respect, s'ingniait carter tout ce qui pouvait faciliter la rali-
sation des desseins de Charles VIII. En fvrier 1493, il avait mme t
jusqu' parler aux ambassadeurs de Florence et de Ferrare d'un projet de
ligue italienne qui et rendu cette ralisation tout fait impossible (2). En
outre, il cherchait ailleurs de nouveaux appuis. La cessation des hostilits
le laissait libre de se rapprocher de Maximilien sans que Charles VIII pt
en prendre ombrage. Jugeant que le roi des Romains avait trop grand be-
soin d'argent pour se montrer trs dlicat sur certaines matires, il lui fit
demander l'investiture du duch de Milan, non plus pour son neveu, mais
pour lui-mme. Par un raffinement de trahison dont on trouverait malai-
sment un second exemple, c'tait de la main de la soeur qu'il prtendait
payer la spoliation du frre. Bien plus, c'tait au nom du malheureux Jean-
Galaz, intermdiaire inconscient de sa propre ruine, qu'Erasme Brasca
allait offrir au roi des Romains 400.000 ducats et la main de Blanche
Sforza. Le besoin d'argent pour faire la guerre aux Turcs, la certitude de
s'attacher comme alli le voisin des Vnitiens, l'espoir d'obtenir des Mila-
nais un concours arm, telles taient les raisons qui dterminrent Maxi-
milien prendre pour fiance l'arrire-petite fille du laboureur de Cotignola.
Le 24 juin 1493, il promit de remettre au duc de Bari les privilges d'in-
vestiture aussitt qu'il serait revtu de la dignit impriale. Un an plus
tard, le 5 septembre 1494, il tenait parole. La prfrence donne Ludovic

(1) Instruction du 10 mai 1493. Romanin, V, 21-22.

(2) Cherrier, I, 353.
 AMBASSADE MILANAISE A VENISE. 269

au dtriment de son neveu n'avait rien que de strictement lgal au point de

vue du droit, puisque, depuis l'extinction des Visconti, le fief aurait d faire
retour l'Empire, les Sforza ne l'occupant que par une acclamation popu-
laire que l'empereur n'avait jamais confirme (1).
Ludovic savait bien quoi s'en tenir sur l'effet que son usurpation pro-
duirait Naples; de ce ct, il tait dcid braver le danger. Naples,
d'ailleurs, tait l'autre bout de la Pninsule; mais il ne voulait pas se
brouiller avec l'tat le plus puissant et le plus voisin de Milan, avec Venise.
Le 10 mai 1493, le jour mme o rasme Brasca recevait l'ordre de se
rendre en Allemagne, le duc de Bari dictait l'instruction pour les ambas-
sadeurs qu'il envoyait aux Vnitiens. En prvision des entreprises que
l'Italie pouvait maintenant redouter de la part du roi de France ou du roi
des Romains, disait-il, la ncessit s'imposait de rendre plus troits les liens
que la ligue rcemment forme avait tablis entre Venise et Milan et de
conclure cette effet une alliance dfensive (2). A la tte de l'ambassade,
le duc de Bari avait plac sa jeune femme, Batrice d'Est : En envoyant,
le duc de Milan sa tante, le duc de Bari son pouse, qui est ce qu'il a de
plus cher au monde, afin de se fliciter avec vous de la conclusion de la
ligue, disait-on dans l'instruction, nos seigneurs ont prtendu montrer que
la joie qu'ils en ressentaient dpassait les bornes ordinaires (3).
Ce n'tait l qu'un prtexte. De moiti dans tous les secrets comme
dans toutes les ambitions de son mari, la duchesse seule pouvait s'ac-
quitter, avec le tact d'une femme et la prudence d'une intresse, de la
dlicate mission que celle des autres ambassadeurs servait dissimuler :
il s'agissait de savoir dans quelles dispositions la Seigneurie accueillerait
le changement de gouvernement qui se prparait. Ludovic n'ignorait pas
que les Vnitiens redoutaient de voir Ferrand le remplacer dans l'auto-
rit qu'il exerait au nom du duc de Milan. Il esprait que ce motif, qui
avait t assez puissant pour provoquer leur adhsion la ligue du 22 avril,
les dterminerait cette fois encore se montrer favorables. Dans ce cas,
assur de l'alliance de Maximilien et de Venise, lgitimement investi d'un
titre que le duc d'Orlans n'aurait plus le droit de rclamer, il se serait
sans doute cru assez fort pour braver les Napolitains et pour quitter, vis-

(1) Ulmann, 219-226.

(2) Romanin, V, 18 22.
(3) Ibid., V, p. 19.
 VOYAGE PRCIPITE DE BELGIOJOSO.

-vis de Charles VIII, cette quivoque attitude que le roi interprtait dans
le sens d'un encouragement (1). Quelques jours plus tard, par suite d'une
circonstance imprvue, tout projet de ce genre tait abandonn et Ludo-
vic avait accept la direction politique des affaires de Charles VIII en
Italie.
J'ai appris, crivait de Milan, le 6 juin 1493, Guicciardini Pierre de
Mdicis, que le comte Charles de Belgiojoso, ambassadeur de cet tat
auprs du roi de France, est pass mystrieusement prs d'ici il y a deux
jours et qu'il est all trouver le seigneur Ludovic. Il tait venu de la
cour de France franc trier en sept jours et en se cachant. Je ne puis
vous donner aucun dtail, mais on suppose qu'il a fallu pour cela un
motif de haute importance (2).
Le fait tait vrai. Le 15 mai, au moment o l'on arrtait les dernires
conditions du trait de Senlis, l'ambassadeur milanais communiquait de
graves nouvelles Ludovic. Maintenant que la paix tait rtablie, le roi
se trouvait fermement dcid conqurir tout prix la couronne de
Naples. Dans ce dessein, il avait nomm une commission dont faisait
partie Commines, commission spcialement charge de lui donner des
avis sur les affaires relatives son projet. De plus, il avait exprim le
dsir de faire de Ludovic le chef et le directeur de l'Entreprise en Italie,
promettant de lui abandonner telle partie du royaume de Naples que bon
lui semblerait : Perron de Baschi devait aller sous peu de jours prendre
l'avis du duc de Bari, avant d'aller communiquer aux Vnitiens les inten-
tions de Charles VIII. De Venise, Perron irait sommer les Florentins de
prendre la dfense du Saint-Sige contre les Napolitains; enfin il devait
terminer sa mission en offrant au pape le secours du roi et en lui deman-
dant l'investiture de Naples. Quant l'acte d'obdience qui n'avait pas encore
t fait au nom de la France, des ambassadeurs spciaux allaient tre
dsigns avant le dpart de Perron. L'orateur milanais ajoutait que ce
qui avait surtout dtermin le roi, c'taient les facilits que prsentait
l'occupation de l'Italie mridionale pour une guerre contre les Turcs,
laquelle Sa Majest parat toute dispose , disait-il (3).

(1) A. Gelli, Archivio storico italiano, 3e srie, XVI, 390-391.

(2) P. Guicciardini Pierre de Mdicis, Milan, 6 juin 1493. Archives de Florence, Carteggio
Mediceo, filza 50, n 242.
(3) Buser, 341-542.
 VOYAGE PRECIPITE DE BELGIOJOSO. 271

Le temps pressait; Batrix tait dj partie pour Venise. Son mari, fei-
gnant le dsir de se fliciter avec le duc de Ferrare de l'adhsion que

Buste de Batrice d'Est, au muse du Louvre.

celui-ci avait donne la ligue du 22 avril (1), s'tait rendu Ferrare

pour y attendre la rponse des Vnitiens. Sous prtexte de porter Ludovic
le tmoignage formel des intentions de Charles VIII, le comte de Belgiojoso
se mit lui-mme en route, devanant Perron de Baschi. Peut-tre jugeait-il
(1) Ludovic Charles VIII, CoIorno, 11 juin 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
 VOYAGE PRCIPITE DE BELGIOJOSO.

que son exprience des choses de France ne serait pas inutile son ma-
tre (1) ?
Toujours cheval malgr le mauvais tat de sa sant, s'arrtant peine
pour avaler la hte les aliments les plus rapidementprpars, Belgiojoso
franchit en six jours les six cents milles qui sparaient Senlis de Torgiara
dans le Parmesan, o il retrouva Ludovic le 4 juin au soir. L'excs de la
fatigue le rendit gravement malade (2).
Le duc de Bari avait dj pris son parti au reu de la lettre du 15 mai.
Un refus, sans le mettre l'abri des rancunes de Ferrand, devait l'exposer
celles de Charles VIII, et peut-tre celles de Maximilien, devenu l'alli
de la France. S'il acceptait, au contraire, fort de l'amiti du roi de France
et du roi des Romains, il pouvait se substituer sans crainte son neveu.

(1) D'aprs le langage mis par Corio dans la bouche de Belgiojoso, l'ambassadeur milanais au-
rait dtourn Ludovicd'accepter les propositions de Charles VIII. (L'Historia di Milano, dition
de Venise, 1565, p. 1046.) La conduite de Belgiojoso en France rend bien peu vraisemblable le
langage que lui attribue Corio.
(2) Ludovic Antoine Stanga, Torgiara, 5 juin 1493. Archives de Milan, Potence estere, Na-
poli. On trouve les renseignements les plus dtaills sur le voyage de Belgiojoso dans la con-
sultation crite des mdecins qui le soignrent son arrive. Cette pice, date de Parme (10 juin
1493), se trouve aux Archives de Milan, Potence estere, Francia.
La plupart des historiens, et le dernier biographe de Charles VIII en particulier,ont expliqu
la hte extraordinaire du comte de Belgiojoso en le supposant porteur d'un trait secret qu'il au-
rait conclu avec Charles VIII, au nom de Ludovic. Les diteurs du tome XX des Ordonnances
des rois de France ont mme cru devoir mentionner (p. 435) ce trait, qu'ils placent, on ne sait
pourquoi, en mars 1494 (n. st., peut-tre parce qu'ils rapportent l'anne 1493 l'ambassade de
Cajazzo, qui eut lieu en 1492. Ce trait n'a certainement pas exist cette poque. On a vu que
Ludoviccherchait alors des appuis autre part qu'en France et que l'ambassade qu'il venait d'en-
voyer aux Vnitiens avait prcisment pour but de former une ligue contre les entreprises tran-
gres. C'est mme cause de celte disposition peu favorable que le comte de Belgiojoso se sera
si fort press. Il fallait devancerPerron, afin que Ludovic et le temps de prendre une dcision. Il
fallait aussi arriver temps pour que le duc de Bari, dans le cas o sa dcision serait conforme
aux dsirs de Charles VIII, pt avertir sa femme avant qu'elle et fait au snat de Venise des
offres compromettantes. Il est vrai que M. de Cherrier parle d'une lettre du 29 avril 1493 par
laquelle Belgiojoso aurait reu de son matre l'ordre de lever les obstacles qui s'taient opposs
jusqu'alors la conclusion d'une troite alliance avec le roi, et de faire cet accord tant au nom du
duc Jean-Galaz qu' celui de Ludovic (I, p. 350-351). Cette lettre, Romanin l'a vue aux Ar-
chivesde Milan, et il l'a interprte d'une faon un peu diffrente : Lodovico, dit-il, incaricava
il Barbiano di restringere in nome proprio c del duca suo nipote la pace col re di Francia, to-
gliendo qnalunque ruggine che pare ancora tra loro esistesse (V, p. 15). Nous l'avons vue aussi
aux mmes archives; elle est de plus transcrite dans le registre de la chancellerie milanaise au-
jourd'hui conserv notre Bibliothque nationale (ms. latin 10133, fol. 489 r). C'est une simple
procuration pour l'inclusion des ducs de Milan et de Bari, comme allis de Charles VIII. dans la
paix conclue taples entre la France et l'Angleterre, pro inclusione III. Dominorumducis Me-
diolani et D. Ludovici in pace quam Ser. et Chr. Francorum rex cum rege Anglie contraxit.
 ACCEPTATION DE LUDOVIC.

Ne serait-il pas mme de retarder l'Entreprise ou de la rendre inoffen-

sive, puisque la direction lui en serait confie? Enfin sa nouvelle situation
n'allait-elle pas faire de lui le vritable matre de la Pninsule entire?
Lui-mme le dit quelques jours plus tard : Le temps est venu que, de
toute l'Italie, on devra s'adresser moi pour porter remde aux maux que

Vue de Venise, tire du Supplementum Chronicarum, dition de 1490.

nous voyons se prparer (1). Il jugea possible de jouer entre les Fran-
ais et les Italiens un rle tel que les uns et les autres se crussent ses
obligs. Peut-tre entrevoyait-il dj ce trne de Lombardie qui tait le
but suprme de ses ambitions? Son parti fut bientt pris, car il fallait se
hter. Le 27 mai, la duchesse de Bari avait fait son entre Venise; il
tait indispensable que Ludovic parvnt la prvenir avant l'audience par-
ticulire qu'elle avait d demander au Snat.
La situation du More se trouvait renverse. Jusque-l, il s'tait attach

(1) A. Gelli, Archivio storico italiano, IIIe srie, XVI, 393, note 1.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 35
274 BATRICE D'ESTE A VENISE.

maintenir de bons rapports avec la France, tout en travaillant en secret

empcher l'excution des projets de Charles VIII ; dornavant il dissimu-
lera vis--vis des Italiens les encouragements qu'il adressait aux Fran-
ais. Lorsqu'il communiquait ses allis les copies des dpches de Bel-
giojoso, il faisait supprimer avec soin tout ce qui pouvait trahir l'action
qu'il exerait sur le roi. Dans les premiers temps, pour ne pas exciter de
dangereuses rancunes, il affecta l'incertitude, et prtendit demander con-
seil la Seigneurie de Venise; plus tard, lorsqu'il n'y eut plus moyen de
cacher le concours qu'il prtait aux desseins de Charles VIII, il se donna
l'apparence d'avoir la main force, dclarant avec ostentation que l'aide
en hommes et en argent qu'il avait promise la France, restait stricte-
ment dans les limites des obligations fodales que lui imposait l'investiture
de Gnes, et donnant mme entendre que, s'il s'tait senti soutenu, il
n'aurait pas craint de la refuser.
Quand, le 1er juin 1493, Batrice rendit compte trois dlgus du Snat
de la mission dont elle tait charge, elle tint un langage tout diffrent de
celui que lui dictait l'instruction reue son dpart (1). Il ne fut plus ques-
tion d'une alliance contre les Ultramontains. La duchesse exposa, tout au
contraire, le bon tat des relations de son poux avec le roi de France
ainsi qu'avec le roi des Romains, qui allait lui accorder l'investiture de
Milan. Elle communiqua la dpche de Belgiojoso et demanda quel tait
l'avis de la Seigneurie sur la rponse faire Perron de Baschi (2). Il lui
fut rpondu quelques jours plus tard que, la chose tant grave, il importait
de consulter avant tout le pape, chef de la Ligue. Comme Batrice avait
insist sur la puissance absolue que son mari exerait Milan, afin sans
doute de savoir comment les Vnitiens accepteraient la substitution de
Ludovic son neveu, on lui fit sur ce point une rponse non moins va-
sive que la premire (3).
Dans sa communication, la duchesse tint rappeler que son mari avait
toujours pris soin jusque-l de dtourner Charles VIII de l'expdition de

(1) Cette instruction non date avait probablement t rdige en mme temps que celle des
autres ambassadeurs. Elle se trouve la Bibliothque nationale, ms. italien 1610, fol. 381.
(2) Buser, 540-543.
(3) Romanin, V, 24. Faute de s'tre rendu compte de la succession des faits, M. de Cher-
rier (I, 254) et aprs lui, M. Cipolla (681, note 1) ont cru que Ludovicconnaissait dj la dpche
de Belgiojoso et qu'il avait accept les offres de Charles VIII lorsqu'il dicta les instructions de ses
ambassadeurs Venise. Or les instructions sont dates du 10 mai et la lettre de Belgiojoso ne
partit de Senlis que le 15 mai.
LUDOVIC LE MORE ET SA FAMILLE A GENOUX DEVANT LA MADONE
Tableau attribu Zenale. Muse Brera Milan.
 BEATRICE D'ESTE A VENISE.

Naples (1). Elle disait vrai; les faits prcdemment rapports sont l pour
le prouver. D'ailleurs, dans une lettre crite un an plus tard son frre
Ascagne., qui il ne cachait jamais la vrit, Ludovic rsumait ainsi la
conduite qu'il avait tenue vis--vis de Charles VIII pendant les annes
1492 et 1493 : Il n'est pas vrai que tout ce mouvement procde de
moi. C'est le roi Trs Chrtien qui, de lui-mme, en a pris l'initiative,
comme le dmontrent les demandes d'investiture qu'il a jadis adresses par
Perron de Baschi et par d'autres ambassadeurs au feu pape Innocent, et
comme le prouvent encore les lettres qu'il m'a plus tard crites de sa pro-
pre main... Aprs avoir rappel qu'il tait parvenu retarder la mise
excution des projets de Charles VIII sous divers prtextes, entre autres
en lui montrant que toute expdition de ce genre serait fort prilleuse si
le roi l'entreprenait avant d'tre en paix avec ses voisins, le duc de Bari
ajoutait que, lors du trait de Senlis, Charles lui avait fait dire sans retard
que, la paix se trouvant maintenant rtablie, le moment tait venu et
qu'il n'entendait plus admettre aucun dlai. Pour me mieux expliquer
ses volonts et ses intentions sur ce point, il m'envoya d'abord le comte
Charles de Belgiojoso, puis Perron. A ce moment je ne nierai point que,
vu les mauvais procds du roi de Naples envers notre Saint-Pre, il ne
me dplut pas de trouver cette occasion de venir en aide Sa Saintet.
Je cessai donc de dissuader le roi Trs Chrtien de son entreprise; j'ap-
prouvai mme sa rsolution, et depuis il y a persist avec tant de chaleur
que le voici aujourd'hui Lyon, aux confins de son royaume du ct de
l'Italie, pour veiller son entreprise (2).
L'arrive inattendue de Belgiojoso fut bientt connue dans toute l'Italie.
Ferrand n'eut pas de peine en pntrer les motifs. Craignant que Ludovic
ne s'employt obtenir du pape l'investiture de Naples pour Charles VIII,
il s'effora de lui faire comprendre quels dangers une invasion franaise
exposerait la Lombardie et l'adjura de ne pas laisser les choses s'avancer
ce point qu'il ne ft plus en son pouvoir de les arrter (3). Il tait
d'ailleurs le premier reconnatre qu'il trouverait dans une prompte r-
conciliation avec le Saint-Sige le remde le plus efficace (4). Pour mieux

(1) Buser, 541.

(2) Ludovic au cardinal Ascagne Sforza, Vigevano, 10 mars 14114. Archives de Milan, Potence
estere, Roma.
(3) Trinchera, Codice Aragonese, t. II, part. 2, nos CDXLIX et CDXLII.
(4) Ibidem, CDLX, p. 90.
276 LUDOVIC ET L'ITALIE.

cacher les engagements qu'il venait de prendre avec Charles VIII, le duc
de Bari, dans ses entretiens avec l'envoy napolitain, ne craignait pas
d'insinuer qu'il ne consentirait jamais laisser les Franais entrer en Ita-
lie et que, s'il tait sr de ne pas tre seul, il serait prt leur rsister (1).
Ferrand faisait semblant de croire ces dclarations ; il s'adressait au duc
de Ferrare pour qu'il dtermint son gendre se charger d'accommoder
ses diffrends avec Alexandre VI (2).
Au fond, le roi de Naples ne partageait gure les illusions de Pierre de
Mdicis qui croyait encore la possibilit d'une alliance entre Milan, Flo-
rence et Naples. Cependant il comprenait qu'en servant les intrts de la
France, le duc de Bari cdait plutt aux ncessits de son ambition qu'
ses prfrences naturelles. Ce duc, crivait-il Antoine di Gennaro, son
ambassadeur Milan, a la bouche toute pleine des affaires de France. Il
les reprsente comme trs effrayantes; d'autres moments, il dit qu'elles
ne seraient plus craindre si les affaires de Cervetri s'accommodaient. Il
s'attribue le rle le plus important in utramque partent. Et bien que la
venue de l'homme du roi de France soit fort dangereuse pour nos int-
rts, il nous semble nanmoins que, dans les paroles comme dans les ma-
nires du seigneur Ludovic, il apparat comme des tincelles d'une me
qui ne nous est pas vritablement ennemie, mais qui plutt serait dsi-
reuse de s'unir nous (3).
L'homme du roi de France, c'tait Perron de Baschi, ce Provenal issu
d'une famille italienne de tout temps dvoue aux Angevins (4), qui, aprs
avoir suivi Jean de Calabre dans sa rbellion contre Louis XI, s'tait ralli
la cause royale en 1474 (5). Attach l'ambassade de Commines en 1478,
il avait depuis t charg de diverses missions importantes en Italie (6).
On le disait trs cupide, et Ludovic ne manqua pas de profiter de cette
disposition pour gagner sa bonne volont par les moyens qui lui avaient
dj tant de fois russi (7).

(1) Trinchera, Codice Aragonese, t. II, part. 2, n CDLXII, p. 97.

(2) Ibidem, CDLXVII, p. 102.
(3) Ibidem, CDLXXXIII, p. 125.
(4) Voy. Durrieu, les Gascons en Italie, p. 180.
(5) Lettre de rmission pour Perron de Basche, Senlis, fvrier 1474 (n. st.). Archives natio-
nales, JJ 234, fol. 1, pice 1.
(6) Voy. plus haut.
(7) Desjardins, I, 230.
 PERRON DE BASCHI A VENISE. 277

Bien que Perron se ft mis en route presque en mme temps que Bel-
giojoso, il n'avait pas les mmes raisons de se hter. Arriv Lyon le
11 juin, il n'tait pas encore parvenu Milan le 21 (1).
Ludovic, qui d'ailleurs n'avait pas attendu la venue de l'ambassadeur
franais pour assurer Charles VIII de son concours (2), rpondit aux pre-
mires dclarations de Baschi qu'il voulait tre avec le roi , spcifia
sans plus tarder l'aide qu'il s'engageait fournir et se dit prt la donner
sur l'heure si l'on jugeait bon de tenter l'entreprise le jour mme (3).
Selon le dsir de Charles, le duc de Bari s'occupa de munir l'envoy fran-
ais des instructions qui devaient rgler sa conduite auprs des autres
puissances italiennes; il lui remit cet effet un mmoire et le fit accompa-
gner Venise par un secrtaire (4).
Ds le lendemain de son arrive, le 8 juillet, Perron se prsenta devant
la Seigneurie. Il exposa les desseins de son matre, et demanda, en son nom,
le concours et les conseils de la rpublique. Suivant l'habitude vnitienne,
on lui fit quelques jours plus tard une rponse dont le sens vasif tait
habilement dissimul sous de vagues protestations d'amiti (5). Baschi fut
plus heureux Ferrare et Bologne. Hercule d'Este tait le beau-pre
de Ludovic; Bentivoglio tait encore la solde du duc de Milan; tous
deux promirent de seconder le roi de France.
Le duc de Bari n'avait pas manqu d'avertir le roi de France des bons
rapports qui existaient entre Ferrand et Pierre de Mdicis, et Charles VIII
en avait prouv un mcontentement si vif que Pierre tait le seul poten-
tat italien qui Perron de Baschi n'et pas remettre une lettre royale.
L'envoy franais avait nanmoins l'ordre de faire au gouvernement flo-
rentin les mmes communications et les mmes requtes qu'aux autres

(1) Ludovic Perron de Baschi, Milan, 21 juin 1493. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(2) Ludovic Charles VIII, Colorno, 11 juin 1493, ibidem.
(3) Ludovic Maffeo Pirovano, Pavie, 23 aot 1493, ibidem.
(4) Ludovic Corneille de Nibbia, S. Angelo, 10 juillet 1493, ibidem. Maffeo Pirovano
Ludovic, Escrennes, 16 aot 1490, ibidem. (Dpche dont Romanin, V, 32, n'a analys qu'une
partie.) Desjardins, I, 235. Induit en erreur par les informations inexactes du Florentin La
Casa (Desjardins, I, 243), M. de Cherrier croit que Ludovic voulut viter de rpondre Perron et
qu'il ne cda qu'effray par son insistance (I, 358-359). Ce n'est pas la seule fois que nous au-
rons constater que la plupart des ambassadeurs florentins de cette poque, quels que soient
d'ailleurs le charme et la vivacit de leurs dpches, n'taient gure plus clairvoyantsque Pierre
de Mdicis.
(5) Sanuto, p. 31. Cherrier, I, 239
278 PERRON DE BASCHI A FLORENCE.

tats de l'Italie. Qu'allait faire le fils de Laurent? Un ambassadeur flo-

rentin, Franois dlia Casa, sjournait depuis quelque temps la cour de
France; mais il tait trop tard pour gagner par des prsents quelques-uns
des conseillers du roi dj vendus Ludovic. Amener le roi renoncer
ses projets, on n'y pouvait penser. Il n'y avait plus qu' se dclarer
pour Charles VIII ou pour Ferrand. Tandis que La Casa cherchait jus-

HerculeIer d'Este, duc de Ferrare. Mdaille de Sperandio.

tifier son gouvernement par de vagues explications, Pierre se figura que

de simples marques de courtoisie suffiraient pour calmer la colre du roi
de France : il lui envoya les plus beaux faucons du monde et promit de
lui adresser bientt une nouvelle ambassade (1).
Ludovic le More ne s'tait pas tromp sur les vritables dispositions
de Pierre de Mdicis : Les Florentins vous rpondront probablement,
avait-il dit Perron, qu'ils remettront des ambassadeurs le soin de porter
en France la rponse vos propositions. Dclarez-leurqu'ils doivent se

(1) Buser, 3 17-319.

 PERRON DE BASCHI A ROME. 281

en tre clairci, il voulait savoir comment Alexandre rpondrait aux re-

qutes de Perron de Baschi.
A Rome, l'envoy franais devait naturellement se guider d'aprs les
directions du frre de Ludovic, le vice-chancelier Ascagne Sforza. Ce car-
dinal et celui de Monreale assistaient la premire audience que Perron
obtint d'Alexandre VI, audience laquelle furent galement admis les
ambassadeurs de France en rsidence permanente auprs du Saint-Sige.
Ds le dbut, le pape demanda que Perron lui laisst copie de ses instruc-
tions. C'tait videmment pour les communiquer Don Frdric et aux
Napolitains alors prsents Rome. Perron avait prvu le cas, il l'avait
discut avec Ascagne; il refusa. Afin sans doute d'avoir des tmoins,
Alexandre VI appela quelques prlats qui s'taient jusque-l tenus dis-
tance, et l'ambassadeur exposa devant eux l'objet de sa mission.
Sa Saintet rpondit, crivit Ascagne son frre, que ce n'tait pas
Elle qui avait donn l'investiture au roi Ferrand, bien que celui-ci la lui
et instamment demande; mais que c'taient les papes Pie II et Inno-
cent VIII. Quant au pontife actuel, trouvant ce roi en possession paci-
fique, il ne pouvait, en sa qualit de pasteur suprme, que suivre la voie
de la justice. Si tel tait le bon plaisir de l'ambassadeur, il se disait dis-
pos soumettre la question au prochain consistoire, lorsque les cardi-
naux seraient de retour; pour le moment ils taient trop peu nombreux.
S'il tait reconnu que le roi de France avait droit l'investiture, Sa Sain-
tet ne manquerait pas de se conformer la justice, surtout pour un aussi
grand prince, auquel Elle tait profondment affectionne, le tout accom-
pagn d'autres assurances gnrales. Perron, voyant que le pape ne sor-
tait pas des gnralits, lui adressa cette question : Si le roi envoie ses
troupes faire l'Entreprise de Naples, Votre Saintet leur donnera-t-elle le
passage et les vivres? Sa Saintet rpliqua que la seconde question tait
subordonne la premire; qu'il faudrait voir d'abord o tait le droit
et que sa rponse en dpendrait. Reconnaissant que le pape n'osait,
cause des tmoins, sortir des gnralits, Perron demanda et obtint une
audience secrte.
Seul avec Alexandre VI, l'envoy franais lui rpta ses requtes. Si
le roi demande l'investiture, dit-il, ce n'est pas pour se crer des droits;
car ces droits, il les a, mais c'est pour les faire confirmer et pour mon-
trer qu'il reconnat votre suzerainet sur le royaume de Naples. Quant
EXPDITION DE CHARLES VIII. 36
282 PERRON DE BASCHI A ROME.

au passage et aux vivres, ce n'est pas au pontife qu'il les demande, c'est
au souverain italien, comme il les a dj demands aux Vnitiens, au
duc de Milan et aux Florentins. J'ai souhait parler en particulier Votre
Saintet pour qu'elle pt me rpondre plus librement.
Le pape rpondit peu de choses prs dans les mmes termes que lors
de l'audience prcdente. Nanmoins, disait Perron en racontant cette

Jean II Bentivoglio. Mdaille de Sperandio.

entrevue au cardinal Ascagne, des yeux, de la bouche, de toute la phy-

sionomie, le pape, bien qu'il ne me le dt pas, me faisait signe que le roi
devait tenter l'Entreprise, envoyer des troupes et compter sur son concours.
Et comme le ngociateur insistait, le pape ajouta en le congdiant: Allez
donc parler au cardinal Savelli; nous avons longuement discut ces ma-
tires avec lui.
Perron se rappelait certainement que Savelli avait t. dj charg par
Alexandre VI d'exciter Charles VIII la conqute de Naples (1). L'en-
(1) Voy. plus haut, p. 260.
 PERRON DE BASCHIA FLORENCE. 279

prononcer ds prsent, car telle est la volont du roi, qui ne vous a

envoy auprs d'eux que pour cela (1). Cependant Perron n'obtint pas
d'autre rponse qu'une protestation de bonne volont conue dans les ter-
mes les plus gnraux. Par contre, il put s'assurer que le peuple florentin
tait loin de partager les sentiments de son chef, et que mme des mem-
bres de la famille de Mdicis restaient fidles aux sentiments traditionnels
d'attachement envers la France (2).

Revers de la mdaille d'Hercule d'Este.

Se fiant aux assurances contenues dans la lettre que le cardinal Savelli

lui avait crite quelques mois plus tt, Charles VIII devait compter sur
le concours du pape (3). Ferrand, de son ct, croyait Alexandre VI favo-
rable son rival. Cependant, sur les injonctions de Venise et mme de
Milan qui menaaient de prendre contre lui la dfense du Saint-Sige, et
lui montraient les Franais prts marcher sur Naples, il se dcidait

(1) Ludovic Corneille de Nibbia, S. Angelo, 10 juillet 1493. Archives de Milan, Potenze es-
tere, Francia.
(2) Cherrier, I, 361. Buser, 324.
(3) Voyez plus haut, p. 260.
 RAPPROCHEMENT DU PAPE ET DE FERRAND.

envoyer son second fils, Don Frdric, d'abord Ostie pour amener le
cardinal de La Rovre et Virginio Orsini se prter un arrangement
avec le pape, puis Rome pour y traiter directement avec Alexandre VI.
En mme temps, il sollicitait l'appui de l'Espagne (1). Ds le 22 juillet
les bons rapports taient rtablis ce point que Ferrand se croyait en droit
de conseiller au pape d'imiter, dans sa rponse Perron, celle qu'In-
nocent VIII avait faite jadis lors des protestations contre l'investiture
du duc de Calabre (2;. Bientt les Florentins demandrent tre admis
dans la rconciliation qui se prparait (3). La Rovre et Virginio Orsini
rentrrent triomphalement dans Rome, et malgr les efforts du cardinal
Ascagne Sforza, l'accord ne tardait pas se faire. Orsini gardait ses fiefs
en versant au trsor pontifical une somme gale celle qu'il avait dj
paye Franceschetto Cybo ; le fils du pape, Don Geoffroi, pousait
Sanche, fille naturelle d'Alfonse de Naples, qui lui apportait en dot la
principaut de Squillace et le comt de Cariate. Enfin le pape prenait
Naples et Florence sous sa protection (4).
Charles VIII doutait si peu des dispositions favorables d'Alexandre VI,
qu'il songeait faire suivre Perron du marchal d'Esquerdes, charg de
demander officiellement l'investiture et de traiter diverses questions rela-
tives aux prparatifs militaires que l'on devrait faire en Italie (5). On juge
de son irritation lorsqu'il apprit que le pape tait sur le point de confir-
mer Ferrand dans la possession du trne de Naples. Mes droits sur
cet tat ne sont pas moindres que ceux que j'ai sur la France , disait-il
La Casa (6). Ces droits il dclarait que, pour rien au monde, il ne
renoncerait les faire valoir, et qu'il saurait en assurer le triomphe, dt-il
se passer de l'investiture (7). Ludovicl'encourageait dans cette voie avec plus
de rsolution qu'il n'en avait montr jusque-l (8). Cependant le roi de
France avait peine croire que le pape se dcidt lui faire injure, et pour

(1) Trinchera, Codice Aragonese, II, part. 2, nos CDLXXIX et DII. Voyez aussi DIII et DVII.
(2) Ibidem, DXVI, p. 165.
(3) Ibidem, DXXI, p. 172.
(4) Ibidem, p. 271.
(5) Ludovic Maffeo Pirovano, Belreguardo, 23 juillet 1493. Archives de Milan, Potenzeestere,
Francia.
(6) Corneille de Nibbia au duc de Milan. Paris, 2 juillet 1493, ibidem.
(7) Du mme Ludovic. Corbeil, 15 juillet 1493, ibidem.
(8) Ludovic Maffeo Pirovano. Belreguardo, 25 juillet 1493, ibidem.
 CONSEIL DES AFFAIRES D'ITALIE. 283

tretien qu'il eut avec lui ne fut pas moins encourageant. Le nouveau
pontife a dclar, lui fut-il dit en propres termes, que si le roi Trs Chrtien
tentait l'Entreprise, Sa Saintet se montrerait favorable ses desseins.
Ascagne fit prudemment remarquer M. de Baschi que, malgr tout, il
n'avait pas arrach la moindre promesse au pape, et que, quelle que ft
la bonne foi du cardinal Savelli, le pape pourrait toujours nier les propos

Revers de la mdaille de Jean II Bentivoglio.

que celui-ci avait rpts. Le 9 aot, l'ambassadeur reprit le chemin de la

France; il devait d'abord s'arrter Milan pour rendre compte de sa
mission Ludovic (1).
En France, on n'tait pas rest inactif. Ds le mois de mai, Charles VIII
avait nomm un conseil des affaires d'Italie compos de quatre membres :
le marchal d'Esquerdes, Jean de Beaudricourt, gouverneur de Bour-
gogne, Commines et Etienne de Vesc (2). A ces quatre personnes se joi-

(1) Ascagne Ludovic. Rome, 13 aot 1493. Archives de Milan. Potence estere, Roma.
(2) Buser, 541. Desjardins, p. 225.
284 GUILLAUME BRIONNET.

gnait souvent une crature d'Etienne de Vesc qui n'apparat dans les cor-
respondances diplomatiques qu'au moment o elle parvint s'lever dans
la faveur de Charles VIII une situation gale sinon suprieure celle de
son ancien patron. C'tait ce Guillaume Brionnet que Commines a con-
fondu dans une mme haine avec le snchal de Beaucaire.
Brionnet tait un riche bourgeois de Touraine, devenu gnral des
finances pour le Languedoc. Veuf et pre de plusieurs enfants, il pensait
alors se faire homme d'glise afin d'arriver la pourpre cardinalice (1), et
l'on tait en instance Rome pour que l'vch de Saint-Malo lui ft confr
avec d'autres bnfices ecclsiastiques (2). A ce sujet, il pria l'envoy mi-
lanais de solliciter l'intervention de son matre en sa faveur. Le gn-
ral, crivait Pirovano, est peut-tre le premier de cette cour pour l'auto-
rit et la gravit du conseil en mme temps que pour la vivacit de
l'esprit... Il a en outre l'oreille et toute la confiance du roi, et M. de
Beaucaire prend rarement une dcision sans son conseil et sans sa par-
ticipation. Ce sont ces deux hommes qui, sans aucune comparaison, ont
le plus d'influence sur le roi (3). On voit combien est fausse l'allgation
de Commines suivant laquelle ce serait le duc de Bari qui aurait con-
seill audit Brionnet de se faire prtre et qu'il le ferait cardinal (4) .
Ce qui est vrai, c'est que l'histoire des prtentions de Brionnet au cha-
peau se trouve intimement mle celle des prliminaires de l'expdition
d'Italie et que le gnral parat avoir souvent conform sa conduite aux n-
cessits de cette ambition particulire. On se figure facilement d'ailleurs
l'irritation que devait ressentir le sire d'Argenton lorsque, du rang secon-
daire o il tait relgu, il voyait des hommes nouveaux occuper la place
minente qu'il avait tenue sous Louis XI.
Toute proportion garde, Ren de Lorraine prouvait vis--vis du roi
un sentiment de jalousie analogue. En voyant se manifester les prten-
tions du roi de France au trne de Naples, le duc proclama de nouveau
les siennes. Il prit aussitt le titre de roi de Sicile (5) et crut obtenir la

(1) Desjardins, I, 343.

(2) Belgiojoso Ludovic. Post-scriptum d'une lettre date de Tours, 1er octobre 1493. Archives
de Milan, Potenceestere, Francia.
(3) Pirovano Ludovic, Escrennes, 14 aot 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(4) Commines, II, 312. On a pu voir plus haut qu'il n'y a pas plus de vrit dans l'accu-
sation porte par Commines contre Etienne de Vesc, qui se serait laiss sduire par l'appt d'un
duch napolitain.
(5) CodiceAragonese, t. II, part. 2, n CDXXX.
 DEPIT DE RENE DE LORRAINE. 285

renonciation de son puissant rival, en lui offrant en change l'abandon de

ses droits sur la Provence (1). Se flattant que les Italiens l'accepteraient
plus volontiers qu'un souverain aussi redoutable que Charles VIII, il fit
demander l'appui de Ludovic le More (2). Mais ses tentatives chourent
des deux cts : le Parlement de Paris protesta non seulement contre le
titre de roi de Sicile, mais mme contre le titre de comte de Provence
que Ren persistait s'attribuer (3) De dpit, Ren se rapprocha de Maxi-
milien et, deux ans plus tard, lors de la ligue de Venise, il s'offrit encore
Ludovic pour aller occuper le trne de Naples (4).
Le duc de Bari ne voulait pas que ses ennemis profitassent de l'absence
de Belgiojoso pour le dpossder de la situation qu'il occupait dsormais
la cour de France. Les Florentins entre autres envoyaient de nouveaux
orateurs. Comme Belgiojoso n'avait laiss derrire lui qu'un chancelier,
Corneille de Nibbia, un agent plus considrable, Maffeo Pirovano, alla
prendre l'intrim de l'ambassade. Il devait rpter les assurances que
Ludovic avait dj donnes Perron de Baschi et prvenir secrtement
le roi des manoeuvres au moyen desquelles le roi d'Espagne s'efforait
de le brouiller avec le pape.
Charles VIII le reut cheval au moment o il se mettait en chasse,
le 3 aot 1493. Le prince de Salerne servit d'interprte. Tous trois s'tant
loigns afin de ne pas tre entendus, le duc d'Orlans essaya en vain
d'interrompre l'entretien en venant annoncer que le gibier tait dj lev.
On juge de son dpit lorsqu'il vit le roi se retirer un peu plus loin sans
daigner l'couter et rpondre d'un air riant aux paroles de l'envoy mi-
lanais. Charles chargeait en effet Pirovano d'exprimer Ludovic sa con-
fiance et sa satisfaction, et de le remercier des informations qu'il lui avait
donnes sur les intrigues espagnoles. Sa Majest secoua la tte, crivit
l'ambassadeur au duc de Bari, et dit en se tournant vers le prince de
Salerne : Le roi d'Espagne me promet de s'obliger ne nuire en rien
mon Entreprise contre Naples, et voil comme il me trompe ! Bien,
bien, j'y pourvoirai. Alors le prince dit S. M. qu'elle ferait fort bien

(1) Desjardins, I, p. 236.

(2) Pirovano Ludovic, Escrennes, 10 aot 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(3) 11 dcembre 1493.Archives nationales, Xla 1501, fol. 15 v.
(4) Ulmann, Kaiser Maximilian I, p. 234. Sanuto, La Spedizione di Carlo VIII,
321.
 MAFFEO PIROVANO SUPPLEE BELGIOJOSO.

et que le meilleur moyen d'y pourvoir serait d'ajourner la restitution de

Perpignan (1).
Discutant quelques jours plus tard la nouvelle attitude du pape avec
Pirovano, le snchal de Beaucaire, Brionnet et le prince de Salerne
ne lui cachrent pas que pour amener Alexandre VI se montrer favo-
rable la France, ils comptaient sur deux moyens : l'un tait le refus de
l'obdience et la libre disposition des bnfices sans le consentement du
Saint-Sige; l'autre, l'appel un concile auquel Maximilien et l'empereur
taient dj tout disposs, disaient-ils. On peut juger, par l qu'un accord
quelconque entre la France et l'Empire tait, sinon conclu, du moins en
train de se conclure. L'ambassadeurmilanais obtint de Brionnet des in-
formations encore plus prcises, d'o il rsultait en outre que le roi d-
sirait commencer sans retard les prparatifs de l'Entreprise. Si le pape
pourvoit aux bnfices actuellement vacants en France, lui dit le gnral
de Languedoc, le roi veut m'envoyer au seigneur Ludovic pour mieux
dcider quels sont les moyens d'excuter l'Entreprise de Naples et pour
refaire la tourne de Perron de Baschi, de manire ne laisser, dans l'esprit
des potentats italiens, subsister aucun doute sur ses intentions. Avec moi
partira M. d'Esquerdes, muni d'une grosse somme d'argent pour com-
mencer les premiers prparatifs de l'Entreprise. Toutefois, comme je suis
personnellement en jeu dans l'affaire de la collation des bnfices, je
crois que je resterai; mais, de toute faon, M. d'Esquerdes ira... Du reste
nous n'attendons pas seulement une rponse de Rome; d'un autre ct
nous en attendons encore une qui n'est pas moins importante. Ce
qui me fit croire, ajoutait Pirovano, qu'il voulait dsigner ainsi l'em-
pereur et le roi des Romains, c'est qu'il ne le nia ni ne l'affirma quand
je lui parlai ce propos du voyage du prince d'Orange en Allema-
gne. Il se contenta de me dire en souriant que le roi Trs-Chrtien et
le seigneur Ludovic feraient de grandes choses avec leurs amis com-
muns.
Ces confidences, Brionnet les avait faites sous le sceau du secret et
dans l'entranement d'une conversation particulire; dans la rponse offi-
cielle qui fut remise Pirovano, il tait dit seulement que le roi ne pou-

(1) Pirovano Ludovic, S. Mathurin, 3 aot 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia
Cit en partie par Romanin, V, 29. Les mots en italiques sont en franais dans l'ori-
ginal.
 MAFFEO PIROVANO SUPPLEE BELGIOJOSO.

vait prendre aucune rsolution avant d'avoir reu les lettres de Perron et
d'autres lettres que l'on attendait d'un certain ct (1) .
Dans de pareilles circonstances, on ne peut s'tonner que le roi de France

Une chasse la fin du XVe sicle. Tapisserie du chteau d'Harou. D'aprs Jubinal.

ait bien accueilli la nouvelle du mariage de Blanche Sforza avec Maxi-

milien (2). Une alliance entre des princes, qu'il considrait comme ses pro-
pres allis, n'avait rien qui pt lui dplaire. Il ne dut pas non plus s'in-

(1) Pirovano Ludovic, Escrennes, 16 aot 1493. Archives de Milan, Potentie estere, Francia.
Romanin (V, 32) n'a donn que des extraits de cette longue dpche que, tromp par l'an-
cienne forme du nom de lieu Acrenes, il a cru date d'Avnes.
(2) Pirovano Ludovic, Escrennes, 17 aot 1493, ibidem.
288 RETOUR DE BASCHI ET DE BELGIOJOSO.

quiter en voyant le roi des Romains arriver au trne imprial rendu va-
cant le 9 aot par la mort de Frdric III.
Pirovano n'oubliait pas que le principal objet de sa mission tait de
combattre les influences hostiles Ludovic le More. Il mettait Charles VIII
en garde contre la duplicit des Florentins, qui, tout en laissant croire
qu'ils se dclareraient pour lui lorsqu'il paratrait en Italie, comptant que
cette ventualit ne se produirait jamais, restaient en bonne intelligence
avec. Ferrand et fournissaient l'argent ncessaire au second rachat des fiefs
romains par Virginio Orsini (1). Les ambassadeurs napolitains qui rsi-
daient en France comprirent que leur prsence tait dsormais inutile.
Clrieux leur mnagea une dernire audience dans laquelle ils firent allu-
sion leur dpart. Charles saisit la balle au bond, les congdia d'un mot
et leur tourna brusquement le dos (2).
Le supplant de Belgiojoso s'tait acquitt de son rle de manire sa-
tisfaire pleinement son matre. Agissant d'aprs ses ordres, il avait si fort
excit les esprits contre les Florentins qu'on avait discut au conseil l'ex-
pulsion en masse des marchands de cette nation. Cependant les ambas-
sadeurs annoncs, Gentile Becchi, vque d'Arezzo, et Pierre Soderini,
tant dj dans les murs de Lyon, on prit le parti d'ajourner toute rso-
lution sur ce point (3). Les deux ambassadeurs arrivrent en Touraine au
commencement de septembre ; mais le roi refusa de leur donner audience
avant le retour du comte de Belgiojoso, retour qui n'allait pas tarder du
reste; le 17 septembre, on vit paratre Perron de Baschi, prcdant le
comte de quelques jours (4).

(1) Ludovic Pirovano, Pavie, 23 et 25 aot 1493. Archives de Milan, Potentie estere,
Francia.
(2) Pirovano Ludovic, Amboise, 24 septembre 1493, ibidem.
(3) Desjardins, I, 326-328.
(4) Ibidem, 258.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 37
290 FERMET DE CHARLES VIII.

Charles VIII cet gard; mais il perdit toute incertitude ds les pre-
mires paroles qu'il changea avec le roi lors de son retour en France.
A peine avait-il salu Charles VIII qu'il lui posa nettement la ques-
tion : Votre Majest est-elle, oui ou non, dcide faire l'Entreprise?
Le seigneur Ludovic dsire tre clairci sur ce point, car il n'ignore pas que
lorsqu'il s'agit de choses de cette importance, on parle souvent beaucoup
sans en venir l'excution. On sait que, d'habitude, Charles VIII
restait froid et coutait patiemment tout ce qu'on avait lui dire. Cette
fois, il perdit contenance et coupant la parole au Milanais : Quoi!
s'cria-t-il avec emportement, j'ai mille fois, et par des ambassadeurs
et par des lettres, communiqu au seigneur Ludovic mes intentions
relativement cette Entreprise; je les lui ai confirmes en vous envoyant
et en envoyant Perron, et l'on vient encore me demander quelle est ma
volont ! En vrit, je m'attendais au contraire ce que le duc de Bari
se dclart prt remplir ses obligations envers moi. Il affirma en-
suite que, si Ludovic venait lui manquer, il lui serait facile de le faire
repentir par le moyen du duc d'Orlans, et que le roi de Naples lui
avait dj propos son concours. Quant au pape et aux Florentins, il
savait aussi comment les mettre la raison. Du ct de Venise, Perron
lui avait donn de srieuses esprances. D'ailleurs n'tait-il pas en paix
avec le roi des Romains et avec les souverains espagnols, qui lui avaient
promis de l'appuyer en cas de besoin? Pour ce qui tait de l'argent, il
n'ignorait pas qu'il en faudrait beaucoup. Dans ce dessein, il avait dj
mis de ct cinq six cent mille ducats pour les premiers frais, afin de
prendre sa solde des troupes italiennes. A Nol il comptait commencer
mettre sur pied ses gens d'armes, et pour cela, il avait dcid de se
rendre en Provence ou Lyon. Il conclut en donnant sa parole royale
qu'il voulait tenter l'Entreprise. Belgiojoso, stupfait en dcouvrant com-
bien tait inbranlable la rsolution du jeune roi, parvint le calmer en
l'assurant des bonnes dispositions de Ludovic. S'il en est ainsi, reprit
Charles, je le traiterai comme un pre, et je prendrai ses avis. Sinon, il
sera le premier se repentir (1).
Les menaces que Charles VIII venait de prononcer montrent quel
point il avait t bless de voir Ludovic tenir aussi peu de compte des

(1) Belgiojoso Ludovic, Amboise, 28 septembre 1493. Cit par Romanin, V, 36-39.
 AMBASSADE FLORENTINE.

marques de confiance qu'il lui avait donnes jusque-l. Tout rcemment

encore, cdant une simple requte de Pirovano, n'avait-il pas refus
d'entendre les ambassadeurs florentins avant l'arrive de Belgiojoso? Ce-
pendant celui-ci sut bien vite regagner le bon vouloir du roi, et son auto-
rit la cour fut bientt plus grande que jamais.
La premire audience des Florentins n'eut lieu que le lendemain de
l'entrevue avec Belgiojoso. L'vque d'Arezzo pronona un discours qui
passa pour un modle d'loquence, et le roi voulut bien tmoigner par un
assez mauvais jeu de mots (1) le plaisir que lui avait caus le talent de l'o-
rateur; mais que pouvaient les discours du moment que Pierre de Mdicis
tait rsolu ne pas se dclarer pour la France? Au fond, les ambassa-
deurs s'en rendaient compte : malgr des alternatives d'aveuglement pen-
dant lesquelles ils s'imaginaient que les projets d'Entreprise tomberaient
d'eux-mmes, que le roi ne les avait conus que pour connatre quels
genres de chasse on pratiquait en Italie et qu'il ne serait pas capable de
sacrifier ses ambitions un seul de ses plaisirs (2), ils disaient eux-
mmes Pierre de Mdicis qu'il n'avait plus qu' se rallier au parti de la
France ou bien gagner Ludovic et s'unir Maximilien de faon
crer une diversion du ct des Suisses et de la Bourgogne (3). Ils pro-
posaient encore un autre moyen de salut qui n'tait rien de moins qu'une
dloyaut; ce fut le seul dont Pierre de Mdicis voulut essayer. Il s'agis-
sait de demander Ferrand la permission de s'engager envers Charles VIII
en prvenant le roi de Naples que l'on tait rsolu ne donner aucune
suite cet engagement (4). Ferrand jugea sans doute qu'un alli aussi
facilement dispos manquer sa parole pourrait tout aussi bien s'en
dgager vis--vis de lui-mme. Il ne voulut point accueillir cette combinai-
son , et Becchi et Soderini en furent rduits tacher d'amener le roi se
contenter de la neutralit de Florence.
Comme ils ignoraient quel rapprochement les aspirations communes
de Charles VIII et du roi des Romains avaient amen entre ces deux
princes, ils n'avaient plus d'espoir que du ct de Maximilien. Par suite
de la mme erreur, les ennemis de Ludovic crurent avoir trouv dans le

(1) Je n'ai jamais entendu meilleur bec, aurait dit Charles VIII aprs la harangue de Gentile
Becchi (Desjardins, I, 338).
(2) Ibidem, 338, 339, 340, 342
(3) Ibidem, 328, 341, 350.
(4) Ibidem, 327.
292
NAIVETE DES AMBASSADEURS.

mariage de Blanche Sforza une occasion de dmasquer l'infidlit du duc

de Bari envers le roi de France. Leur dsappointement fut grand lorsque
Charles VIII rpondit tranquillement que ce mariage se faisait avec son
consentement et qu'il y avait beau temps qu'on l'en avait inform (1). Tou-
tefois l'ambassadeur du Montferrat, qui s'tait fait le propagateur de cette
nouvelle, fit courir le bruit que le duc de Bari tait au fond d'accord avec
le roi Ferrand, qu'il tait l'me d'une ligue gnrale italienne, et que
l'on devrait diriger contre lui les armes franaises. Quant l'Entreprise
contre Naples, il la disait anantie. Les ambassadeurs florentins acceptrent
ce faux bruit avec une facilit qui fait peu d'honneur leur perspicacit
diplomatique. Ils jugrent leur mission finie et demandrent Brionnet
s'ils ne pourraient pas se retirer maintenant qu'ils voyaient que l'expdi-
tion tait tombe dans l'eau. La verte rponse qu'ils s'attirrent leur mon-
tra que le roi faisait peu de cas de leur gouvernement et qu'il n'tait pas
la dupe du double jeu de Pierre de Mdicis.
Tout ce que l'on tentait pour brouiller Ludovic avec Charles VIII ou
pour retarder l'Entreprise restait sans effets. En vain Ferrand faisait r-
pandre de nouveau en France que le duc de Bari tait d'accord avec lui ;
en vain Myolans affirmait que ce duc cherchait former avec la Savoie
et le Montferrat une ligue dfensive contre la France et qu'il refuserait
l'Ordre que le roi lui destinait (2) ; les projets du roi restaient inbranla-
bles. Son intention tait mme de prendre personnellement part l'exp-
dition, afin d'tre tout port pour passer sans retard en Turquie. La
question de l'Entreprise prime aujourd'hui toutes les autres en France,
crivait Belgiojoso Ludovic. La cour entire est divise en deux par-
tis : l'un en votre faveur, l'autre contre vous. Tous deux cherchent
l'emporter par tous les moyens; car on croit que celui qui sera vain-
queur dominera dornavant sans partage dans cette cour (3). Il va sans
dire que le duc d'Orlans tait la tte du parti hostile, qui prtendait
que le meilleur moyen de faire russir l'Entreprise tait de commencer par

plus de trois mois que Pirovano le lui avait appris sous le sceau du se-
(1) Il y avait en effet
cret. ( Pirovano Ludovic, Amboise, 17 aot 1493 et 27 novembre 1493. Archives de Milan,
Potence estere, Francia.)
(2) Belgiojoso Ludovic, Amboise, 1er dcembre 1493. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(3) Du mme au mme. Tours, 27 novembre 1493, ibidem.
 LES PARTIS A LA COUR DE FRANCE. 293

renverser Ludovic le More (1). Dans un dessein facile deviner, Louis

cherchait se faire donner le commandement suprieur des forces qui
devaient agir en Italie; mais le roi n'avait garde d'y consentir (2).
Vesc et Brionnet taient toujours les deux chefs du parti favorable du
duc de Bari. D'accord avec le roi, qui ne parlait jamais de ses projets qu'
ceux qu'il savait disposs les servir (3), ils s'occupaient ds cette poque
de runir les sommes ncessaires l'excution de l'Entreprise (4). Pour les
prparatifs militaires, le roi avait appel auprs de lui M. d'Esquerdes qui,
contrairement l'opinion accepte par la plupart des historiens, n'aspirait
qu' illustrer son nom en Italie (5). Un fait d'ailleurs montre mieux qu'au-
cun autre quels taient sur ce point les sentiments du marchal.
Le roi ne se proccupait pas moins que ses deux favoris de gagner des
adhrents au parti de la guerre. Le duc de Bourbon, qui tait rest loign
de la cour depuis quelque temps, fit sa rentre la fin de novembre. Afin
de s'assurer son concours avant que les ennemis de l'Entreprise eussent eu
le temps de le sduire, Charles dpcha au-devant de lui d'Esquerdes lui-
mme accompagn du snchal de Beaucaire et de M. de Lille, et plus
tard Belgiojoso et le prince de Salerne, chargs de lui dmontrer l'oppor-
tunit de l'expdition et les facilits que donnait l'alliance avec Ludovic.
Le duc de Bourbon se laissa conqurir (6). Dsormais, crivait Belgio-
joso au duc de Bari, il est tout en faveur de l'Entreprise; il loue haute-
ment les bonnes dispositions de Votre Excellence, et les choses en sont
venues ce point que personne n'ose plus prtendre que l'Entreprise ne se
doive pas faire. Toutefois quelques mcontents murmuraient encore
qu'il ne fallait point se fier aux promesses de Ludovic. Afin de leur imposer
silence, le roi demanda que le duc de Milan mt entre ses mains quelques
places comme gage de ses promesses. Les termes dans lesquels il commu-

(1) Du mme au mme,Tours, 30 septembre 1493. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Ludovic Belgiojoso, Cusago, 17 octobre 1493, ibidem.
(3) Belgiojoso Ludovic, Tours, 30 septembre 1493, ibidem.
(4) Du mme au mme. Tours, 1er octobre 1493, ibidem.
(5) Monsignore de Cordes quale non aspira ad altra cosa che ad exaltare et nome suo in
Italia. (Belgiojoso Ludovic,Tours, 30 septembre 1493, ibidem.)

(6) Le duc de Bari attachait sans doute de l'importance l'appui du beau-frre de Charles VIII,
car il avait pens demander la main de Suzanne de Bourbon pour un prince de sa maison. Ce
projet ne fut mme pas soumis au roi. Mme de Bourbon, qui n'oubliait point le sort de Bonne
de Savoie, avait rpt souvent que la dernire chose qu'elle ferait serait de marier sa fille en
Lombardie. On y traitait trop mal les femmes qui pousaient des seigneurs de ce pays. (Bel-
giojoso Ludovic,Amboise, 1er dcembre 1493, ibidem.)
294 BRIONNET AMBITIONNE LE CHAPEAU.

niqua cette proposition Belgiojoso taient d'ailleurs si amicaux que

l'ambassadeur milanais ne pouvait s'empcher de s'crier : En vrit, ce
roi est l'un des meilleurs et des plus aimables princes du monde (i)!
Brionnet et Vesc ne montraient pas moins que leur matre des disposi-
tions favorables Ludovic. Comme preuve de leur bonne volont, ils par-
laient de le faire grand conntable des royaumes de France et de Sicile (2).
Peut-tre espraient-ils par l s'assurer l'appui de Ludovic et de son frre
Ascagne pour obtenir du pape ce chapeau de cardinal qui venait d'chap-
per l'vque de Saint-Malo (3). La dception de Brionnet avait t
amre en apprenant que, non seulement il n'tait pas compris dans la
dernire promotion qui avait ajout douze cardinaux au Sacr-Collge,
mais que le pape refusait de confirmer sa nomination l'vch de Saint-
Malo et aux bnfices franais qu'on lui avait dj donns (4). Dans les
premiers moments de dpit, il prtendait que le cardinal Ascagne tait
l'un de ceux qui avaient combattu son lvation. Belgiojoso parvint
le calmer si bien que, quelques semaines plus tard, Brionnet lui-mme
s'employait procurer Ascagne des lettres de naturalit franaise (5)
qui devaient sans doute rendre sa situation Rome plus indpendante.
Ceux qui tudient l'histoire des rapports entre la France et le Saint-
Sige cette poque voient cette affaire du chapeau de Brionnet appa-
ratre tout instant. Elle ne fut pas sans influence sur les vnements
qui suivirent, mais, pour le moment, elle n'avait d'importance que parce
qu'elle tait un symptme des dispositions peu favorables du pape en-
vers l'Entreprise. C'est ce point de vue que le roi se montra fort irrit
du refus d'Alexandre VI, et qu'il dclara une fois de plus ne vouloir faire
acte d'obdience que lorsque le pape se serait montr nettement favo-
rable ses desseins (6). Celui-ci voyait bien d'o venait le pril. Afin d'y
porter remde, il tentait d'amener Ludovic, sinon une alliance, du moins
une entente avec Ferrand, et il le consultait sur les moyens de parer
aux dangers qui rsulteraient de la venue des Franais. Ludovic rpondait,

(1) Du mme au mme, Tours, 27 novembre 1493. Archivesde Milan, Potence estere, Francia.
(2) Du mme au mme, 1er dcembre 1493, ibidem.
(3) Du mme au mme. Post-scriptumdat de Tours, 1 octobre 1493.
Lettre date d'Ara-
boise, 20 novembre 1493, ibidem.
(4) Du mme au mme. Post-scriptum du 29 septembre 1403, ibidem.
(5) Du mme au mme, Tours 27 novembre 1493, ibidem.
(6) Du mme au mme, Amboise, 20 novembre 1493, ibidem.
 REFUS D'ALEXANDRE VI. 295

comme toujours, que l'investiture de Gnes lui crait envers la France,

certaines obligations qu'il ne pouvait rompre, mais que nul n'tait plus
que lui dvou aux intrts communs de l'Italie. Son alliance avec le
roi des Romains, disait-il, lui permettrait peut-tre de tenir en respect
Charles VIII, au cas o il deviendrait trop dangereux. Il prtendait aussi
que si le pape et le roi des Romains interposaient leur autorit, ils pourraient
sans doute tourner contre les Infidles les prparatifs de la France (1).
Alexandre VI savait bien que ces moyens n'auraient point d'efficacit; ce-
pendant il essaya du dernier et convoqua une fois de plus la chrtient
une croisade contre les Turcs menaants. Charles VIII rpondait sans se
troubler que le pril turc tait pour lui une raison de plus de hter son
Entreprise, prliminaire oblig de la Croisade, et il crivait que si Brion-
net avait t promu cardinal, il l'enverrait immdiatement Rome se-
conder les projets de Sa Saintet (2). Alexandre VI offrit alors, par un
bref, de donner la pourpre l'vque de Saint-Malo, si celui-ci venait lui
apporter l'obdience et la promesse, au nom de Charles VIII, de prendre
la dfense du Saint-Sige. Mais comme le bref ne contenait rien qui se
rapportt ni l'investiture de Naples ni l'aide que le pape pourrait pr-
ter l'Entreprise, le roi refusa (3).
Au fond, le pape se trouvait dans une situation plus embarrasse que ne
l'tait celle de Ludovic. Il lui rpugnait d'accepter les conditions des Na-
politains qui, grce leur alliance avec les Orsini, le tiendraient, pour
ainsi dire, entre leurs mains et pourraient l'craser en un moment, s'il
adressait aux Franais le moindre encouragement (4). D'un autre ct,
Alexandre VI se disait que le mcontentement de Charles VIII n'tait
pas moins redouter, et que le fils de Louis XI, rconcili avec Maximi-
lien, tait assez puissant pour en appeler un concile. Afin de n'avoir
pas se prononcer, il fallait rendre l'Entreprise impossible. On croyait
qu'elle dpendait de l'alliance entre Ludovic et Charles VIII, et comme
le pape n'aurait pas russi rompre cette alliance en rapprochant le duc
de Bari de Ferrand, il voulut brouiller le roi de France avec Ludovic.
Pour y parvenir sans se compromettre, le plus sr tait de bercer le jeune

(1) Ascagne Sforza Ludovic, Viterbe, 5 novembre 1493. Archives de Milan, Potenze estere,
Roma.
(2) Belgiojoso Ludovic,Amboise, 30 novembre 1493. Archives de Milan, Potence estere, Roma
(3) Du mme au mme, Nantes, 28 dcembre 1493. Ibidem.
(4) Codice aragonese, II, 2e partie, p. 424.
296 ENVOI DE GRATIEN DE VILLANOVA.

souverain par de belles promesses; puis, celui-ci une fois mis en confiance,
on lui ferait entendre que Ludovic le tromperait ds que les Franais se-
raient en Italie.
Un carme espagnol, Gratien de Villanova, qui Alexandre VI s'en
remit pour l'accomplissement de cette mission, paraissait avoir toutes les
qualits requises. Il passait pour un homme savant, trs avis, double
et expert en fraudes (1). Mais il tenta si maladroitement d'effrayer
Ludovic en faisant Belgiojoso des confidences menaantes, que celui-ci
l'eut bientt perc jour. Pour regagner quelque crdit auprs de MM. de
Saint-Malo et de Beaucaire, Villanova dut exagrer les dispositions de
son matre favoriser Charles VIII et donner le chapeau Saint-
Malo (2). Il partit au bout de quelques jours charg d'offrir au pape les
plus riches tablissements pour ses fils s'il se dclarait en faveur du roi
de France (3). En outre, Saint-Malo pensait le suivre Rome o, disait-
il, il ferait plus en un jour qu'un autre en un mois. Charles VIII, pour
rassurer Alexandre VI du ct du roi de Naples, demandait Ludovic
de lever sans plus tarder des troupes italiennes, auxquelles MM. d'Esquer-
des et de Baudricourt iraient porter l'argent ncessaire ds que le roi se-
rait Lyon (4). Il avait aussi charg Villanova d'annoncer au pape que
le roi des Romains et les souverains espagnols taient favorables l'En-
treprise de Naples (5).
On s'occupait dj de commencer les prparatifs matriels de l'expdi-
tion. Le duc de Bari, qui ne se sentait pas en sret tant que l'arme fran-
aise ne se serait pas interpose entre Milan et les troupes napolitaines,
les pressait de tout son pouvoir. Il avait mme voulu dtourner le roi de
faire le court voyage en Bretagne que celui-ci entreprit la fin de dcembre
1493, voyage que l'on aurait pu interprter comme un mouvement en
arrire (6). Mais il n'y avait rien de semblable redouter; depuis plus d'un
mois, le roi avait fait reconnatre et publier ses droits la couronne de
Naples par une commission tire du parlement. Il avait donn ordre
(1) Villanova entra le 13 janvier 1494 Tours. Desjardins, I, 269.
(2) Voyez trois dpches de Belgiojoso Ludovic dates de Tours; deux sont du 18 janvier,
la troisime est du 20 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(3) Post-scriptum non dat d'une lettre de Belgiojoso qui doit appartenir la fin de janvier
1494, ibidem.
(4) Belgiojoso Ludovic, Tours, 20 janvier 1494, ibidem.
(5) Du mme au mme, Tours, 28 janvier 1494, ibidem.
(6) Du mme au mme, Tours, 16 dcembre 1493, ibidem.
 LE ROI QUITTE TOURS. 297

d'Esquerdes de dresser un tat des troupes, des engins, des vaisseaux,

des provisions de toutes sortes qui seraient ncessaires l'Entreprise,
ainsi qu'une estimation des dpenses (1). Quant l'argent, ainsi que
Charles VIII l'avait dit Belgiojoso, on pouvait employer dj un pre-
mier fonds de 600.000 ducats que Brionnet aurait, ce que prtendait
Commines, avancs au roi et qui auraient t l'origine de la faveur du gn-
ral de Languedoc (2). Quelle qu'en ft la source, cet argent tait prt, et
l'on comptait d'ailleurs tirer du peuple 800.000 ducats, outre les revenus
ordinaires. Un parent de Brionnet partit pour Gnes, afin de noliser des
vaisseaux et de faire construire des galres (3). Enfin, le 23 janvier, aprs
un retard de quelques jours caus par une maladie du dauphin, le roi
quitta Tours pour Amboise, d'o il devait se rendre Lyon sans rentrer
Tours (4).
L'importance de ce mouvement vers l'Italie n'chappait personne, pas
mme aux Florentins, qui ne savaient pourtant rien des prparatifs dj
commencs (5). D'ailleurs quelques jours aprs, le 30 janvier 1494, ils re-
cevaient une seconde nouvelle plus significative encore. Charles VIII d-
clarait l'intention de conduire en personne ses troupes en Italie (6) ; il en
avait parl Belgiojoso ds le 16 dcembre (7) et Ludovic l'y avait fort
encourag (8). On ne pouvait plus douter que l'Entreprise se ft et Belgio-
joso s'criait bon droit : Nul n'a t aussi ardent et constant dans une
entreprise que le roi en celle-ci (9).
Le roi Ferrand ne partageait pas l'aveuglement de son alli Pierre de
Mdicis. Trs bien renseign sur tout ce qui se passait Milan par sa fille,
la duchesse de Ferrare, mre de la duchesse de Bari (10), il n'avait pas at-
tendu les dernires preuves de rsolution donnes par Charles VIII pour

(1) Desjardins, I, 261-262.

(2) Belgiojoso Ludovic, pice sans date, mais qui doit tre du 19 janvier 1494. Archives de
Milan, Potence estere, Francia.
(3) Du mme au mme, Tours, 20 janvier 1494, ibidem.
(4) Desjardins, I, 272.
(5) Ibidem, I, 356-357.
(6) Ibidem, 361.
(7) Belgiojoso Ludovic, Tours, 16 dcembre 1493. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(8) Du mme au mme. Tours, 20 janvier 1494, ibidem.
(9) Post-scriptum d'une lettre non date de Belgiojoso Ludovic, lettre qui parat rpondre
une dpche crite par Ludovic le 19 janvier 1494, ibidem.
(10) Ascagne Ludovic, Rome, 29 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Roma.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 38
298 PREPARATIFS DE FERRAND.

prparer la dfense de son royaume. Il ne ngligea aucun moyen d'loi-

gner le pril qui devenait de jour en plus menaant : il avait lev 3.000 hom-
mes d'armes et prtendait quiper une flotte de cinquante galres (1)
Voyant qu'il n'en pourrait mettre en ligne plus de trente (2), effray de
tout ce qu'on lui rapportait sur les immenses prparatifs maritimes de la
France, le roi de Naples pensait renoncer toute dfense par mer. Par-
tageant l'erreur commune qui faisait de Ludovic le principal auteur de
l'Entreprise (3), il s'occupait peut-tre aussi des moyens de faire dispa-
ratre le duc de Bari. L'ambassadeur milanais prs la cour napolitaine,
Stanga, donnait avis que plusieurs hommes vigoureux appartenant au plus
bas peuple avaient reu trs secrtement d'assez grosses sommes d'argent
et qu'on les avait envoys sans bruit hors du royaume. On murmurait dans
les rues de Naples que la mort de quelqu'un viendrait bien propos.
Stanga recommandait Ludovic de faire surveiller les trangers, d'inter-
dire les masques et de se garder des poisons, car, disait-il en termes
passablement mystrieux, ceux qui passent pour tre matres en cet art
et pour y avoir dj eu recours, pourraient bien aujourd'hui s'associer
d'autres pour renouveler ce qu'ils ont fait jadis... (4) .
Ferrand avait dj sollicit les souverains espagnols de prendre sa d-
fense contre Charles VIII, mais ceux-ci n'avaient pas encore oubli les
engagements pris lors du trait de Barcelone, ils rpondirent trs froide-
ment l'ambassadeur napolitain (5). Cependant, comme Alexandre VI
saisissait tous les prtextes d'luder l'excution du trait rcemment conclu
avec le roi du Naples, celui-ci, dsesprant de conserver l'alliance pontifi-
cale, supplia les rois catholiques d'intervenir en sa faveur auprs du
pape; il comptait en mme temps sur Maximilien pour agir auprs du duc
de Bari; il rclamait aussi les bons offices de Venise (6), et l'on disait
qu'il avait eu recours ceux de l'Angleterre (7). Enfin il s'adressait di-
rectement Ludovic, qui il envoyait Marino Brancaccio, et mme

(1) Belgiojoso Ludovic, Tours, 14 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Roma.

Codice aragonese, II, 2e partie, p. 409.
(2) Stanga Ludovic. Naples, 16 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Napoli.
(3) Codice aragonese, II, 2e partie, p. 379.
(4) Stanga Ludovic, Naples, 16 janvier 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Napoli.
(5) urita, Historia del rey Don Hernando 1e, fol. 20 30. aragoca, 1580, in-fol.
(6) Codice aragonese, II, 2e partie, nos DCCXVIII et DCCXXII.
(7) Desjardins, I, 275.
 LES AMBASSADEURS NAPOLITAINS CONGDIES. 299

Charles VIII, qui il dpchait Camille Pandone (1). Celui-ci tait porteur
d'une grosse somme d'argent qu'il devait employer gagner les conseillers
du roi (2).
Les ambassadeurs napolitains, qui taient venus quelques mois plus tt
sous prtexte de ngocier un mariage entre la fille de Don Frdric et le

Une flotte au XVe sicle, d'aprs le Vergier d'honneur.

roi d'Ecosse, taient encore en France. Pour rompre publiquement avec

Ferrand, Charles VIII leur fit signifier leur cong. En vain sollicitrent-ils
une dernire audience ; le roi ne consentit qu' grand'peine charger
MM. d'Aubigny et de Lille de les entendre. Dans ce dernier entretien,
les ambassadeurs prtendirent que Louis XI avait jadis prt secours
Ferrand contre Jean de Calabre; ils dclarrent qu'ils ne pouvaient croire
que Charles VIII, assez soucieux de ne pas garder le bien d'autrui pour

(1) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 3 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Fran-
cia. Codice Aragonese II, 2e partie, p. 379.

(2) Ascagne Ludovic, Rome, 29 janvier 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Roma.
 PANDONE RECONDUIT A LA FRONTIERE.

restituer les territoires qui venaient d'tre rendus aux rois des Romains et
de Castille, pt prtendre au royaume de Naples qui ne lui appartenait
pas. Ils le supposaient donc pouss par d'autres qui tchaient de lui faire
servir leurs ambitions dsordonnes. Enfin ils s'efforaient de dmontrer
que la puissance de leur matre rendrait toute agression vaine et que tous
les Italiens s'uniraient pour repousser les trangers.
Le roi voulut que la rponse ft donne en plein Conseil, en prsence
des ambassadeurs de Milan et de Florence. Par la bouche du chancelier,
il dclara fausses les allgations relatives aux secours que Louis XI aurait
prts Ferrand contre Jean de Calabre, et il affirma qu'il ne tenait pas
moins conserver ses droits qu' respecter ceux des autres. Ces droits, il
annonait l'intention de les faire examiner, et, si on les trouvait fonds, il
se disait rsolu les faire valoir non par haine contre le roi Ferrand, mais
par devoir envers lui-mme. Les ambassadeurs suggrrent alors que le
pape serait le meilleur juge qui l'on pt soumettre cet examen. Mais le
roi tait dj difi sur la validit de ses droits, et le chancelier n'avait
tenu ce langage que pour faire croire aux Napolitains qu'ils n'avaient pas
lieu de presser leurs prparatifs. Le chancelier termina la sance en signi-
fiant brusquement aux orateurs qu'ils eussent quitter le royaume (1).
Quant Pandone, lorsqu'il arriva, quelques jours plus tard, Moulins,
il y trouva un secrtaire du roi charg de le reconduire immdiatement la
frontire. Son instruction, qu'il obtint d'envoyer Charles VIII, tait con-
forme aux paroles dj tenues par les autres ambassadeurs. Force lui fut
de se retirer sans accomplir la double mission qui lui avait t confie (2).
Brancaccio n'avait pas t plus heureux Milan, o Ludovic l'avait con-
gdi sans consentir le recevoir (3).
La situation une fois claircie vis--vis de Naples, il importait d'tre
fix sur l'attitude des Florentins. Les ambassadeurs de Pierre de Mdicis
s'taient efforcs de conformer leur conduite ses volonts. Souvent pres-
ss par Brionnet de se dclarer, ils avaient toujours rpondu que le soin de
leur sret ne leur permettait pas de se prononcer ds prsent, mais que,
lorsque le roi serait en tat de commencer l'Entreprise, ils fourniraient

(1) Belgiojoso Ludovic, Tours, 14 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Fran-
cia.
(2) Du mme au mme, Tours, 4 fvrier 1494, ibidem.
(3) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 3 janvier 1494, ibidem.
 TERGIVERSATIONS DES FLORENTINS.

300 hommes d'armes, des vaisseaux et de l'argent. C'tait l un expdient

dilatoire qui les laissait libres de reculer indfiniment l'excution de leurs
promesses.
Las de les voir esquiver ainsi une rponse formelle, pouss d'ailleurs par
Ludovic, qui connaissait tous les mauvais bruits que les ambassadeurs flo-
rentins rpandaient sur son compte, Charles VIII fit appeler, le 3 fvrier
1494, les envoys de Florence, et, sans autres tmoins que Brionnet et
Vesc, il les mit en demeure de se prononcer. Becchi et ses collgues, croyant
inutile de se mettre en frais d'imagination, rptrent, pour la vingtime
fois, la rponse qu'ils avaient si souvent faite Brionnet, ajoutant que, de
leur part, une dclaration en faveur de la France pourrait jeter le pape dans
les bras de Ferrand, et mettant le roi en garde contre les excitations de Lu-
dovic, qui, disaient-ils, pourrait bien faire tout manquer lorsqu'on en vien-
drait l'excution. Comme Charles VIII insistait sur ce point que la rso-
lution qu'il avait annonce de diriger l'arme en personne tait la meil-
leure preuve de l'imminence de l'Entreprise, les Florentins s'avisrent
d'un autre expdient : Que Votre Majest, proposrent-ils, envoie cent
ou deux cents lances et 400 hommes d'infanterie Rome; que le seigneur
Ludovic envoie aussi 500 fantassins de manire faire, entre Rome et Na-
ples, un rempart qui mette le pape et nous-mmes l'abri du roi Ferrand.
Que les Gnois mettent un terme aux offenses qu'ils ne cessent de nous
faire, et nous dclarerons vous fournir trois cents lances jusqu' la fin de
la campagne. Deux cents lances! dit le roi, j'en enverrai quatre cents,
et cela ds demain, si vous vous dclarez ce soir. Le seigneur Ludovic
expdiera non pas 500 hommes, mais 2.000. Quant vos difficults avec
les Gnois, je suis prt las accommoder.
A ces mots, crit Belgiojoso, les ambassadeurs restrent
stupfaits et
morts comme si un couteau leur et travers le coeur (1); car ils ne s'atten-
daient pas ce que l'on ft aussi vite droit leur demande, et ils avaient
espr gagner du temps par ce subterfuge. Ils furent rduits dire qu'ils
n'avaient pas les pouvoirs ncessaires, mais qu'ils allaient en crire Pierre
de Mdicis et que, dans quinze jours, ils auraient une rponse. Ah! s'cria
Charles VIII en se tournant vers ses deux conseillers, mon cousin le duc
de Bari avait raison. Voil bien la preuve de leur malignit! Devant la
colre du roi et devant les reproches de Brionnet, qui leur rappelait les

(1) ... Attenti et morti et parse che un cortello li havesse passato et core...
 TERGIVERSATIONS DES FLORENTINS.

promesses qu'ils lui avaient faites, les ambassadeurs finirent par protester
que, pour leur part, ils ne demanderaient pas mieux que de promettre les
trois cents lances et les six galres dont ils avaient parl, et ils s'engagrent
mme faire ratifier cette promesse par leur gouvernement. Ils purent se
retirer l-dessus, sous condition de se retrouver le lendemain avec MM. de
Saint-Malo et de Beaucaire pour rdiger un engagement crit.
Dans l'intervalle, Brionnet et le snchal firent Belgiojoso le rcit de
l'entrevue et lui demandrent s'il croyait utile de rompre avec les Floren-
tins ou de temporiser jusqu' ce que Ludovic et donn son avis. Le Mila-
nais conseilla ce dernier parti et promit d'assister la confrence du len-
demain.
N'tant plus contenus par la prsence du roi, Becchi et ses collgues
parlrent, suivant l'expression de Belgiojoso, avec une grande arrogance,
rappelant les services que leurs anctres avaient rendus la couronne de
France et prtendant ne pas voir que Charles VIII et encore fait aucun
des prparatifs ncessaires en hommes ou en argent. L'vque de Saint-
Malo repartit que, quant aux hommes, l'arme ayant t maintenue sur le
pied de guerre, elle tait prte se mettre en marche au premier signal.
Quant l'argent, tous les moyens de s'en procurer avaient t arrts
entre le roi et ses conseillers; les aides extraordinaires suffiraient couvrir
les dpenses, et, si Charles VIII ne voulait pas avoir recours ce procd,
il se trouvait dans le royaume douze hommes dvous tout prts dbour-
ser la somme ncessaire l'Entreprise.
Mis au pied du mur, les ambassadeurs rpondirent comme la veille
qu'ils n'avaient pas reu de pouvoirs pour conclure une alliance. En vain
Saint-Malo leur reprochait une obstination qui, loin d'tre d'accord avec
le sentiment de la majorit des Florentins, n'tait conseille que par quel-
ques partisans du roi Ferrand ; en vain Perron de Baschi, qui assistait
la sance, leur objectait qu'ils ne pouvaient pas ne pas avoir d'instruc-
tions sur ce point puisqu'ils n'taient venus en France que pour porter la
rponse aux propositions qu'il tait lui-mme all faire Florence. Ils
rptaient comme un refrain qu'ils n'avaient pas de pouvoirs, mais que
lorsque l'arme franaise serait en Italie, les Florentins se comporteraient
de telle faon que le roi serait satisfait. Le beau mrite! dit Perron, et
qui donc pourra faire autrement quand nous en serons l? Enfin, aprs
de longs dbats, les Toscans promirent, comme la veille, de remettre
 MORT DE FERRAND. 303

sous quinze jours une rponse de la part de Pierre de Mdicis. Avant

de les congdier, Saint-Malo les avertit que, quelle que ft leur rponse,
le roi excuterait toujours son Entreprise (I).
Longtemps avant l'expiration du dlai demand, on apprit que Ferrand
de Naples tait mort le 25 janvier. Une courte maladie l'avait emport en
trois jours, au moment mme o il mditait un hardi coup de main qui
et rendu beaucoup plus difficile l'excution des projets de Charles VIII.
Avant que l'arme franaise et pass les monts, il voulait se transporter
en Romagne, de manire cerner les Etats pontificaux et contraindre le
pape s'unir lui. De l, Ferrand comptait passer en Lombardie, et, fort
du concours moral et matriel de Florence, chasser Ludovic de la place
qu'il avait usurpe (2).
Lorsque l'on considre l'activit sans relche, les efforts incessants d-
ploys par le vieux roi pendant ses derniers jours, on ne peut se dfendre
de quelque commisration, sinon de quelque sympathie, pour cet homme
qui, aprs trente-cinq ans de lutte, aprs avoir repris Naples au roi Ren,
aprs n'avoir recul ni devant la trahison ni devant les massacres pour
s'assurer la couronne, voyait cette couronne menace de nouveau par le
plus puissant prince de l'Europe. On oublie que Ferrand n'tait qu'un
btard lev au trne contrairement toutes les lois divines et humaines;
on oublie Piccinino assassin, les survivants de la rvolte des barons
gorgs en masse aprs cinq ans de captivit, pour admirer l'opinitre
nergie de ce vieillard. Il ne faut pas nanmoins se laisser aller voir en
lui le champion de l'indpendance italienne menace par les trangers.
Sans doute, Ferrand d'Aragon parlait de l'Italie dans les appels qu'il
adressait aux autres chefs d'tat de la Pninsule; mais qui pouvait prendre
au srieux un semblable langage dans la bouche du souverain qui avait
eu avec les Turcs les rapports que l'on sait (3) et qui avait, plus que per-
sonne peut-tre, excit les Italiens les uns contre les autres?
Au moment o l'on allait recevoir en France la nouvelle imprvue de
la mort du vieux roi, Ludovic venait de faire reprsenter Charles VIII
les prils auxquels son attachement la politique franaise l'exposerait du

(1) Belgiojoso Ludovic, Tours, 4 fvrier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
Desjardins I, 361-363.
(2) Post-scriptum d'une lettre de Belgiojoso Ludovic. Amboise 8 fvrier 1494. Archives de
Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Voyez plus haut, p. 126 et 201.
304 MORT DE FERRAND.

ct des Napolitains, si la France ne se htait pas de venir son secours.

Charles avait rpondu qu'il comprenait la ncessit de faire un grand ef-
fort et cela le plus tt possible. Il voulait, disait-il, former une puissante
flotte qui ne comprendrait pas moins de 25 30 vaisseaux et de 50 ga-
lres, portant quinze seize mille combattants. Puis, aprs la dfaite de
la flotte ennemie, il viendrait lui-mme joindre ses troupes de terre
celles de mer, de manire conqurir rapidement le royaume de Naples.
Ce but une fois atteint, avec ses forces grossies de celles du vaincu, le roi
passerait incontinent en Turquie, ce qui aurait le double avantage de dli-
vrer les malheureux chrtiens soumis aux Musulmans et de faire sortir
du pays tous les gens d'armes franais et napolitains, qui l'eussent sans
cela vite puis. Pendant ce temps, Ludovic resterait en Italie pour veiller
l'envoi des secours et des convois ncessaires l'expdition. Comme
Charles tenait profiter sur toutes choses des conseils du duc de Bari, il
faisait partir son chambellan Georges Tiercelin, pour le prier instamment
d'envoyer Lyon Galaz de San-Severino, afin de rgler avec lui certains
dtails importants, tels que le nombre des soldats franais et italiens
enrler, celui des pices d'artillerie, pour son compte le roi souhaitait
en amener environ cent pices, les moyens de les transporter, l'itin-
raire suivre. Il exprimait d'ailleurs une entire confiance en Ludovic, dont
il mnageait ce point les susceptibilits qu'il ordonna au duc d'Orlans
de ne point passer par la Lombardie et d'accompagner l'arme de mer.
Enfin, si le duc de Bari se croyait menac par Ferrand, du ct de la
Romagne, le roi se dclarait prt lui envoyer trois ou quatre cents lances,
mille Suisses et mille arbaltriers qui lui permettraient d'attendre en s-
ret le gros de l'arme franaise (I).
Alfonse de Calabre n'avait que les vices de son pre sans en avoir les
talents. Cependant la mort de Ferrand devait mettre dans l'organisation
de la dfense un trouble dont il importait de profiter et qui devait tre
pour le roi de France un nouveau motif de presser les prparatifs de
l'Entreprise : Mon cousin, crivait Charles VIII au duc de Bari le 8 f-
vrier, j'ay est adverty du trespas du roy Ferrand, et avecques la voulent
que j'avoye de poursuivre l'Emprise de mon royaume de Naples
(I) Belgiojoso Ludovic, Amboise, 8 fvrier 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
Bien que cette lettre soit date du mme jour que
celle de Charles VIII dont il va tre ques-
tion, on a pu voir par son contenu que, lors de son entretien avec Belgiojoso, Charles VIII igno-
rait encore la mort de Ferrand.
 CHARLES DEMANDE L'INVESTITURE DE NAPLES.

moyennant votre bonne aide, conseil et conduite, elle m'est cueur de

augmenter en telle manire que j'espre en deux ou trois jours de avoir
donn ordre en mes affaires de par de et le plus diligentement que pour-
ray m'en aller Lyon Et afin que n'y aie faulte la dite Emprise et
que plus brief elle puisse estre excute votre dsir et intencion et au
mien, suis dlibr y aller en personne, vous priant que semblablement
de votre part le vueilliez faire pour estre ensemble participans audit af-
faire, en dlibracion que ce sera pour aller plus avant et faire quelque
grant service Dieu, l'Eglise et l'exaltacion de la foy catholicque, qui
est la chose en ce monde que plus j'ay cueur et me semble que quant
nous serons assembls, que le tout ne pourra que bien aller (I).
En mme temps Charles VIII communiquait son alli les instruc-
tions qu'il adressait ses ambassadeurs Rome, pour signifier au pape
son vouloir et intencion de ladite Emprise . Outre ses agents permanents,
il faisait partir l'vque de Frjus et matre Benot de Saint-Moris. Une
fois arrivs, ceux-ci devaient demander tre entendus en consistoire et
proclamer l'intention o tait leur matre de rendre la foi chrtienne
les terres occupes par les Turcs, moyennant le concours de tous ses amis
et allis, notamment du Saint-Sige. Pour sa part, portaient les instruc-
tions, ledit seigneur est dcid risquer sa personne, son royaume et tous
ses biens. Loin d'obir un motif d'ambition qui et t aprs tout l-
gitime, jugeant que la possession du royaume de Naples tait le plus sr
moyen de mener bien son entreprise, Charles VIII s'tait arrt la
rsolution de reconqurir ce royaume qui lui appartenait de droit. En
consquence, comme le fils du roi Ferrand allait peut-tre rclamer l'inves-
titure pontificale, le pape et les cardinaux taient pris de la lui refuser en
attendant que Charles vnt lui-mme Rome visiter Alexandre VI et lui
faire connatre ses droits. Enfin, si ce fils du roi Ferrand tentait, comme
c'est son habitude, de faire violence la sainte Eglise et si celle-ci se trou-
vait contrainte d'opposer la force la force, les ambassadeurs devaient
faire entendre au Saint-Sige que le roi viendrait en personne et avec si
bonne et si grosse compagnie que ledit fils ne pourrait user ni de force
ni de violence (2). Mais comme Charles VIII prvoyait qu'Alexandre VI

(1) Charles VIII Ludovic, Montils-lez-Tours, 8 fvrier [1494]. Archives de Milan, Potenze
estere, Francia.
(2) Instructions de l'vque de Frjus et de Lodve et de matre Benoit de Saint-Moris,
EXPDITION DE CHARLES VIII. 39
 306 ALEXANDRE VI REFUSE.

pourrait bien se montrer favorable Alfonse, il avait muni ses ambassa-

deurs d'une seconde instruction trs menaante, qu'il avait tenu signer
de sa propre main : En ce cas, disait-il, appelez-en pour nous et en
notre nom ceux qui nous devons avoir recours, c'est--dire au concile
gnral de l'glise universelle (I.). En mme temps, le roi envoyait un
de ses cuyers, Denis de Vicariis, protg du prince de Salerne, nouer des
relations entre ses ambassadeurs Rome et le cardinal de La Rovre (2).
Malgr le semblant d'accord conclu l'anne prcdente, celui-ci tait de
nouveau renferm dans sa forteresse d'Ostie, et la position qu'il occupait
l'embouchure du Tibre, son union avec les Savelli, les Colonna et Vir-
ginio Orsini, faisaient de lui un adversaire redoutable du Saint-Sige.
Sur la question du trne de Naples, Alexandre VI avait dj pris son
parti. En vertu de l'hommage reu par Innocent VIII, Alfonse se trou-
vait ipso facto investi du royaume, et le pape ne ressentait point, s'ac-
commoder avec le fils, les rpugnances qui lui faisaient viter jadis un
accord avec le pre. S'allier Ferrand, c'et t se donner un matre; se
rconcilier avec Alfonse, c'tait, du moins le pape l'esprait, trouver
un instrument docile. Uni Naples et Florence, le Saint-Sige for-
merait le noyau d'une ligue laquelle Milan et Venise seraient sans
doute forcs de se rallier. En tout cas, il n'y avait plus lieu de leurrer
Charles VIII en lui laissant croire que le Saint-Sige soutiendrait un jour
ses droits, ni d'encourager chez lui des esprances dont le pape tait le
premier redouter la ralisation. Il fallait se hter d'y mettre un terme (3).
Ds les premiers jours de fvrier, Pierre Alamanni crivait de Rome
Pierre de Mdicis que le souverain pontife inclinait s'accorder avec Al-
fonse (4); quelques jours plus tard, Alexandre VI adressait Charles VIII
une longue bulle dans laquelle il exprimait l'tonnement qu'il ressentait
Amboise, 10 fvrier 1494 (n. st.). Copie contemporaine.Archivesnationales, K 1710. Tra-
duction italienne. Archives de Milan, Potenze estere, Roma.
(1 ) Seconde instruction aux mmes. Mme date. Traduction italienne. Archives de Milan,

Potenze estere, Roma.
(2) Charles VIII au duc de Bari, Amboise, 10 fvrier et 14 mars [1494]. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(3) Tous les historiens d'Alexandre VI et de Charles VIII parlent d'une bulle que le pape au-
rait adresse, le 1er fvrier 1494, au roi pour l'autoriser venir en Italie, bulle qui et t en
contradiction complte avec la conduite alors adopte par le Saint-Sige vis--vis de Naples.
Nous avons prouv ailleurs que cette bulle appartenait l'anne 1493. Voyez Bibliothque de
l'Ecole des chartes, anne 1886, p. 512.
(4) Cit par A. Gelli, Archivio, storico italiano, 3e srie, XVI, p. 398, n 4.
 BULLE ANTIDATEE. 307

voir le roi de France sur le point d'attaquer une puissance chrtienne,

tandis que l'union de tous les princes n'tait pas de trop pour faire face
aux Turcs menaants. Ne pouvait-on pas craindre que le roi de Naples
ne ft rduit demander secours aux Infidles? Si Charles se croyait des
droits sur Naples, il n'avait qu' les soumettre au pape, qui offrait son
arbitrage. En terminant, Alexandre VI le mettait en garde contre ceux qui
lui conseillaient l'Entreprise en vue de l'affaiblir et qui pourraient bien
le trahir ainsi que cela arrive souvent parmi les Italiens, lorsqu'ils
changent leurs batteries (I) .
Tout Espagnol qu'il ft, le pape donnait en ce moment mme l'exemple
d'un de ces revirements subits qu'il reprochait aux Italiens. Pour justi-
fier la contradiction qui existait entre les termes de la bulle et le langage
rcemment tenu aux ministres de Charles VIII par Gratien de Villanova,
langage qui ne pouvait passer que pour un encouragement l'Entreprise,
on s'avisa d'un subterfuge plus ingnieux que lgitime : ce fut d'antidater
la bulle. Bien qu'elle n'ait t expdie que le 10 fvrier, poque laquelle
l'envoy pontifical tait dj de retour Rome, on l'adressa Villanova
comme s'il se ft encore trouv en France, et on affecta d'y parler du
roi Ferrand comme s'il et t vivant. On donnait croire ainsi que
matre Gratien avait agi sans instructions et que les vritables intentions
du pape avaient toujours t conformes la bulle. Le messager avait
ordre de faire toute diligence, de feindre l'tonnement en apprenant le
dpart de l'envoy pontifical et de remettre le document dont il tait por-
teur l'vque de Saint-Malo. On croyait en effet qu'il serait facile d'a-
mener Brionnet faire diffrer l'Entreprise en lui donnant l'espoir d'ob-
tenir enfin le chapeau, Sa Saintet jugeant que cet vque a un tel
dsir de devenir cardinal qu'il ne manquera pas de la satisfaire sur ce
point (2) . Tout cela avait t fait dans le plus grand secret, pour que
Ludovic le More n'en et pas connaissance. Mais le cardinal Ascagne
avait des moyens d'informations particuliers : quatre jours aprs le d-
part du courrier, il savait dj les dtails de l'intrigue, et il pouvait mme
expdier son frre une copie de la bulle antidate. Ludovic se hta de
tout rvler Charles VIII. Il l'avertit en mme temps que Gratien de
(1) ... Ut soepenumero apud Italos accidit mutata velificatione... Cette bulle est vi-
demment la pice sans date publie par Baluze, Miscellanea, dit. Mansi, III, 122.
(2) Ascagne Ludovic, Rome, 14 fvrier, 15 et 18 mars 1494. Archives de Milan, Potenze
estere, Roma. Desjardins, I, 280.
308 LE PAPE SE PRONONCE POUR ALFONSE.

Villanova avait ordre de revenir sur ses pas demander l'envoi de Brionnet
Rome sous prtexte d'y porter l'obdience. Une fois qu'Alexandre VI
aurait eu l'vque de Saint-Malo sous la main, il comptait bien que
l'attrait du chapeau l'aurait fait agir sa guise. Afin de tenir le pape en
respect, Ludovic recommandait de mettre sans retard les troupes fran-
aises en mouvement (I).
Le roi de France tait dj fort mcontent de la lettre du pape, qui,
disait-il, n'aurait pu tre plus favorable au roi de Naples si c'et t ce
prince lui-mme qui l'et compose. Il avait t particulirement irrit en
lisant le passage o le pape le mettait en garde contre ceux qui lui con-
seillaient l'Entreprise (2). Ce fut bien pis lorsque l'on connut le dtail de
l'antidate. Gratien, de retour en France, paya d'audace et prtendit que
Ludovic et Ascagne taient au fond de l'affaire. Les amis des Milanais lui
dirent sans dtours qu'il en avait menti, et la manoeuvre du pape pro-
duisit un effet tout contraire son dessein (3). Une aigre rponse fut
expdie, par le retour du courrier, Rome, o elle parvint le 9 mars (4).
Alexandre VI tait dj un peu moins rsolu. Afin sans doute de tem-
prer quelque peu le mcontentement' de Charles VIII, il lui dcerna la
rose d'or le 9 mars (5). En outre, bien qu'il et d'abord refus d'enten-
dre les ambassadeurs franais (6), il leur avait permis quelques jours aprs
d'exposer l'objet de leur mission en consistoire. Toutefois il dclara ne
vouloir leur rpondre qu'une fois qu'il saurait comment Charles VIII
aurait accueilli son bref. Le lendemain du jour o il reut la lettre du roi
de France, il lui adressa un simple accus de rception par lequel il
ajournait une rponse dfinitive, lui conseillant de mditer encore les avis
contenus dans son bref ainsi que les communications que lui ferait Villa-
nova (7). Cette rponse dfinitive, qui fut lue dans le consistoire du 22 mars,
n'tait, pour la plus grande partie, qu'une rptition du premier bref du
Saint-Pre; on y avait seulement ajout, sur la question de l'investiture,

(1) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 1er mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(2) Belgiojoso Ludovic, Moulins, 22 fvrier 1494. Archivesde Milan, Potenze estere, Fran-
cia.
(3) Du mme au mme, Moulins, 28 fvrier 1494, ibidem.
(4) Desjardins, I, 280.
(5) DiariumBurchardi, dition Thuasne, II, 93.
(6) Gregorovius, VII, p. 398.
(7) Alexandre VI Charles VIII, Rome, 10 mars 1494. Archives nationales,K 1710, n 10.
 LE PAPE SE PRONONCE POUR ALFONSE. 309

que celle-ci ayant t dj donne par Innocent VIII Alfonse lorsqu'il

tait duc de Calabre, le pontife actuel n'avait pas le droit de la lui retirer.
Alexandre VI se dclarait donc peu prs formellement en faveur des
Aragonais, puisqu'il ne proposait plus Charles VIII d'examiner ses droits
au trne de Naples (1). Nanmoins, le cardinal de Naples, ne trou-
vant pas encore ce langage assez ferme, proposait de menacer le roi de
France des censures ecclsiastiques. C'est que l'accord n'tait pas encore
conclu. Quatre ambassadeurs napolitains taient arrivs Rome depuis le
14 mars (2); mais Alfonse, qui n'avait qu'une confiance limite dans la fi-
dlit de son ancien adversaire, voulait pour otage l'un des fils du pape; il
demandait aussi la remise de plusieurs forteresses entre ses mains ou entre
celles du cardinal de La Rovre (3). De son ct, Alexandre VI exigeait
pour ses fils, le duc de Gandia et Don Geoffroi, des tablissements si
exorbitants que les pourparlers engags par l'intermdiaire de Virginio
Orsini et du cardinal de Valence n'avaient pas encore abouti (4). Peut-
tre Charles VIII aurait-il pu profiter de ce dlai pour reconqurir le
pape en offrant ses fils des tablissements encore suprieurs. Ludovic
semble l'avoir souhait un moment. Gratien de Villanova tait toujours en
France, o le roi refusait de le recevoir; bien qu'il tnt les plus mauvais
propos sur le compte de Belgiojoso, celui-ci, feignant de les ignorer, renoua
des relations avec lui. Gratien, qui les mensonges ne cotaient gure,
lui jura que, loin de travailler empcher l'Entreprise, le pape ne cherchait
qu'un moyen honorable de rester neutre. De concert avec Brionnet, l'am-
bassadeur milanais triompha des rpugnances de Charles VIII : il obtint
de lui une audience pour Gratien et la promesse d'accorder au pape tout
ce qu'il demanderait pour ses fils (5); mais les choses en restrent l. Al-
fonse se soumit aux exigences d'Alexandre VI ; le 18 avril, dans un consis-
toire qui dura plus de huit heures, le souverain pontife le proclama roi de
Naples, et, malgr les protestations des envoys franais qui en appelaient

(1) Ascagne Ludovic, Rome, 22 mars 1494. Archives de Milan, Potenze, estere, Roma. Un
extrait de cette lettre a t donn par Rosmini, Dell'istoria... di Gian-Iacopo Trivulzio, II, 201.
(2) Diarium Burchardi, dition Thuasne, II, 97.
(3) Jrme Stanga au marquis de Mantoue, Loreto, 26 mars 1494. Archives de Mantoue, E,
XXV, 3.
(4) Du mme au mme, Rome, 17 mars 1494, ibidem.
(5) Belgiojoso Ludovic, Vienne, 30 mars et 5 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
310 HSITATIONS DE LUDOVIC.

au futur concile, il chargea le cardinal de Monreale, Jean Borgia, d'aller

couronner Alfonse en son nom (I).
Avant d'en venir l, le pape s'tait adress au duc de Bari lui-mm e;
le 11 mars il avait rclam ses bons offices pour faire renoncer le roi
de France une expdition qui aurait rendu impossible le projet de
croisade des princes chrtiens contre les Turcs (2). Cette tentative venait
plus propos qu'on ne le pourrait croire. Bien que Ludovic penst, au
fond, qu'il ne pouvait plus gure rompre avec la France, il eut aprs la
mort de Ferrand un moment d'hsitation. Pour se donner le temps de
prendre un parti, il mit une trange lenteur faire part Charles VIII de
la fin du roi de Naples. Le 28 fvrier, aucune nouvelle officielle n'tait encore
parvenue la cour de France, et Charles VIII se demandait si le bruit que
les Florentins avaient rpandu n'tait pas faux. On en concluait dj au-
tour de lui que le duc de Bari se rapprochait d'Alfonse (3). Cette hsi-
tation ne pouvait paratre que trs naturelle ceux qui connaissaient
Ludovic. Ascagne l'admettait si bien qu'il se bornait donner son frre
des conseils conditionnels pour le cas o il prendrait le parti de con-
sentir l'Entreprise . Il recommandait surtout de rassurer Maximilien,qui
pouvait craindre que la disparition du roi Ferrand ne ft trop favorable
aux projets franais. Il serait bon, crivait-il son frre, que vous
fissiez comprendre au roi des Romains, outre les motifs qui vous contrai-
gnent consentir l'Entreprise, quelles sont la puissance et l'autorit du
nouveau roi. Vous lui donneriez entendre que les Florentins et d'autres
pourraient se dclarer en sa faveur. Enfin vous n'oublieriez pas de lui
montrer quelles difficults rencontrera l'Entreprise, et quels seraient les
remdes si les succs des Franais dpassaient les prvisions (4).
Belgiojoso, qui, par sa situation, se rendait mieux compte de la puissance
et de l'tat des forces franaises ainsi que de la fermet des rsolutions de
Charles VIII, ne devait pas comprendre ces hsitations. Il dclarait qu'il
n'tait plus temps de reculer, que l'Entreprise, si on la poussait, ne pour-
rait que tourner au profit de Ludovic et de toute la chrtient. Enfin,

(1) Infessura, dans Muratori, III, part. 2, col. I251-1252.

(2) Alexandre VI Ludovic le More, 11 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(3) Desjardins, I, 277.
(4) Ascagne Ludovic, Rome, 29 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Roma.
 HESITATIONS DE LUDOVIC.

quand le duc de Bari lui eut crit qu'il refusait d'envoyer Galaz Lyon,
il se dcida, aprs une confrence avec ses amis de l'entourage du roi,
n'en rien dire Charles VIII avant d'avoir suppli Ludovic de revenir

Vue de Moulins, d'aprs un dessin du Cabinet des Estampes. ( Topographie de l'Allier, tome I.)

surune dcision qui risquait de rendre vraisemblables les mauvais propos

des Florentins son endroit (I).
La cause de ces hsitations comme de presque toutes les actions de
Ludovic, c'tait la crainte. Il tremblait que le projet de Ferrand ne se
ralist, que, le pape tant contraint d'accepter une ligue avec Naples et

(I) Belgiojoso Ludovic, Moulins, 22 fvrier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia
 HESITATIONS DE LUDOVIC.

Florence, Alfonse ne ft en tat d'entrer en Lombardie avant l'arrive des

secours de la France. Afin d'empcher la formation de cette ligue, il pres-
sait Charles VIII de soudoyer les Colonna, ennemis d'Alexandre VI, et
de se concerter avec La Rovre pour tenir le souverain pontife en res-
pect (I); afin d'viter de jeter les Florentins dans les bras du pape et
d'Alfonse, il recommandait de ne pas prendre contre les marchands de
cette nation tablis en France, les mesures violentes qu'il tait loin de d-
conseiller quelque temps auparavant (2).
Faut-il voir un effet des reprsentations de Ludovic dans l'exception-
nelle longanimit que Charles VIII montra envers les Florentins? Trois
semaines s'taient coules et l'on attendait encore la rponse que les am-
bassadeurs avaient promise dans un dlai de quinze jours. Nanmoins,
malgr un mcontentement tel que M. de Vesc lui attribuait la pense de
vouloir prluder son expdition en mettant Florence sous la domination
de Ludovic (3), Charles eut assez d'empire sur lui-mme pour accueillir sans
colre la nouvelle que les Florentins allaient, conformment aux usages ita-
liens, envoyer deux ambassadeurs complimenter le nouveau roi de Naples.
C'est maintenant ou jamais que je verrai si vous me voulez servir,
se borna-t-il dire La Casa. Celui-ci, du reste, constatait lui-mme que
les prparatifs taient pousss avec une grande activit, qu'on sortait en-
fin du silence observ jusque-l relativement l'expdition, que l'on diri-
geait l'artillerie sur Lyon et que l'on htait l'armement de la flotte (4).
D'ailleurs, ne voyait-on pas le roi dj rendu Moulins? Quelques jours
plus tard, le 6 mars, il faisait son entre Lyon. Ce mouvement vers
l'Italie tait lui seul plus significatif que tout le reste. Amis et adver-
saires se trouvaient tous contraints de reconnatre avec Belgiojoso que
c'tait vraiment un miracle que le roi, jeune comme il l'tait, et perse-
vr dans son dessein, malgr toutes les oppositions qu'il avait rencon-
tres .

(1) Ludovic Belgiojoso,Vigevano, 1 3 fvrier 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Du mme au mme, Milan, 1er mars 1494, ibidem.
(3) Belgiojoso Ludovic, Moulins, 23 fvrier 1494, ibidem.
(4) Desjardins, I, 277, 279.
 CHAPITRE VII.

CHARLES VIII A LYON.

Les prophtes de l'Entreprise de Naples. Saint Franois de Paule. Savonarole et la rforme de

l'Eglise. Prophties excitatoires de Jean Michel, de Guillaume Guilloche et de saint Cataldus de Ta-
rente. Prsages observs en Italie. Charles VIII dclare ses intentions aux Franais. II prend
le titre de roi de Sicile et de Jrusalem. Assemble des seigneurs et des prlats Lyon (17 mars
1494). Assemble des dputs des villes (7 avril). Charles VIII annonce ses intentions aux Ita-
liens, Maximilien et aux souverains espagnols. Instructions de ses ambassadeurs auprs du Pape.
Brionnet et D'Esquerdes reoivent l'ordre d'activer les prparatifs. Composition de l'arme
et de la flotte. L'argent commence faire dfaut. Dloyaut de Brionnet et de la plupart des
ministres de Charles VIII. Infidlit, disgrce et mort de D'Esquerdes. Ludovic se dcide
envoyer en France son gendre Galaz de San-Severino.

Les vastes projets de Charles VIII ne devaient pas causer ses con-
temporains tout l'tonnement qu'on pourrait supposer, car, depuis le
moyen ge, chacun considrait les rois de France comme les librateurs
dsigns du Saint-Spulcre. Cette tradition, dont on trouvait l'cho dans les
nombreuses prophties qui venaient de temps autre rchauffer l'enthou-
siasme des Occidentaux pour la croisade, avait encore t entretenue par
les appels ritrs que les papes adressaient toujours aux souverains fran-
ais de prfrence aux autres princes de la chrtient. Pie II n'crivait-il
pas Louis XI que l'honneur de combattre les Turcs et de recouvrer la
Terre Sainte revenait de droit aux rois de France (I)? Et Louis XI lui-
mme ne disait-il pas, en 1478, aux envoys de la Ligue italienne : Je
ne cesse de rendre grces au Dieu tout-puissant des hauts faits de mes pr-
dcesseurs, et je supplie humblement la glorieuse vierge Marie d'accorder
un grand honneur mon trs cher fils : ce serait de lui donner l'occasion,
(1) Mmoires de l'Acadmie des Inscriptions, XVII, 646, note m.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 40
314 LES PROPHTES DE L'ENTREPRISE.

le pouvoir et les moyens d'aller de sa personne, avec sa noblesse et la

chevalerie de France, combattre le dtestable Turc et les autres infidles,
et de dfendre et d'augmenter la foi catholique et la religion chrtienne
ainsi qu'avec l'aide de Dieu j'avais l'intention de le faire... (I). Or
on sait que, depuis la chute de l'empire d'Orient, la conqute de Cons-
tantinople tait regarde comme le prliminaire oblig de celle de Jrusa-
lem. Charles VIII, qui avait reu ds son enfance le titre de gonfalonier
de l'Eglise, croyait de bonne foi que le rle de librateur des chrtiens
d'Orient lui tait rserv. Seulement, ses yeux, la guerre contre les
Turcs ne devait tre engage qu'autant qu'elle aurait t prcde de la
conqute de Naples; il prenait d'ailleurs soin de l'expliquer lui-mme
dans le prambule de toutes les demandes d'argent qu'il adressait ses
sujets : Pour myeulx et plus aisment faire... et moindres fraiz et
mises pour l'avenir, crivait-il aux lus de Mantes, nous deussions recou-
vrer et mectre en notre obissance le royaume de Naples qui est assis
sur la frontire desdits infidelles. Lequel royaume fut usurp noz prd-
cesseurs de la maison d'Anjou... (2) . Ainsi, dans sa pense, ce projet
n'avait rien que de conforme aux traditions prophtiques qu'il croyait ra-
liser (3).
Quels que fussent, d'ailleurs, ses sentiments sur cette question,
Charles VIII ne s'y fiait pas uniquement : il avait ordonn dans tout le
royaume des processions et des prires publiques (4) pour obtenir de
Dieu qu'il daignt lui inspirer le meilleur parti : ou de venir en Italie,
ou de diriger ailleurs ses vues. Mais il parat, dit Sanuto, que toutes
les prires et ceux qui priaient, surtout certains ermites, l'encoura-
geaient de toute manire tenter cette entreprise (5). Les Hermites
Saint-Franois , tel tait le nom port par les austres religieux qui,

(1) Bibliothque nationale, ms. franais, n 3863, f 15.

(2) Lettre de Charles VIII aux lus de Mantes pour asseoir une aide de 1.500 livres tournois
sur leurs administrs. Lyon, 11 avril 1494. Bibliothque nationale, Portefeuille Fontanieu, 149-
150, o cette pice est faussement date du 11 aot 1493. Voyez aussi les cdules des tats de
Languedoc du 11 avril et du 11 mai cites par M. de Boislisle, Etienne de Vesc, p. 80, note 4.
(3) Desjardins, I, 256.
(4) Fragmenthistorique crit par Jean Baudequin, chanoine de Laon, sur les derniers feuillets
d'un Commentaire de Cassiodore sur les Psaumes, aujourd'hui conserv la Bibliothque de
Laon sous le n 33. Ce fragment a t cit par Foncemagne, Mm. de l'Acad. des Inscriptions,
XVI, 542, note g. Voyez aussi laProphtie de Guilloche, p. 47.
(5) Sanuto, Spedizione di Carlo VIII, p. 2900.
 SAINT FRANOIS DE PAULE.

sous la discipline de Franois de Paule, habitaient, aux portes m-

mes du chteau des Montils, un monastre frquemment visit par le
fils de Louis XI. On sait quelle influence le saint homme de Calabre
avait garde au milieu mme de la cour jeune et brillante de Charles VIII.
Je l'ay maintes foys ouy parler devant le roy qui est de prsent, o es-
toient tous les grans du royaulme, dit Commines,... mais il sembloit qu'il
fust inspir de Dieu des choses qu'il disoit et remonstroit; car autrement
n'eust sceu parler des choses dont il parloit (I). Le roi, qui avait tenu
ce que le Dauphin ret le baptme de la main de Franois de Paule,
recourait aux conseils de celui-ci dans tous les cas difficiles (2). Or l'er-
mite calabrais avait t jadis protg par le prince de Bisignano, l'un des
chefs du parti angevin ; il avait souffert les perscutions de la cour ara-
gonaise; il avait tenu devant Ferrand et devant son fils le langage le plus
svre, les accusant d'amasser des trsors qui n'taient que le prix du sang
de leur peuple et leur prdisant la punition qui les attendait. Enfin
il s'intressait ce point l'expdition de Charles VIII que, lors de la
journe de Fornoue, miraculeusement inform du danger que courait
alors le roi, il passa tout' le temps que dura la bataille sans prendre d'a-
liments, absorb dans ses prires (3). De tous ces indices, on est vraiment
en droit de conclure que saint Franois de Paule a encourag le roi de
France la conqute de Naples. N'est-ce pas lui d'ailleurs que le chroni-
queur Alexandre Benedetti avait en vue, lorsqu'il rapportait que des
songes avaient permis au fils de Louis XI d'aspirer l'empire du monde
pourvu qu'il
obt aux exhortations d'un certain religieux (4) ?
Qui sait si cet ascte, qui prchait aux rois et aux courtisans la rforme
des moeurs, n'aspirait pas en mme temps une rforme de l'glise dont
Charles VIII aurait t l'instrument? Plus d'un poursuivait alors le mme
rve, et surtout un autre religieux, un Italien, lui aussi, Jrme Savona-
role. L'pouvantable corruption de la cour romaine, la dmoralisation g-

(1) Commines, II, 231.

(2) Acta Sanctorum, avril, t. 1, 1 15 E et 210.
(3) Ibidem, 204 A, 112 E, 113 A, 1 16 A.
(4) Alexandri Benedicti diaria de bello Carolino, lib. I. L'original latin, dat de 1496, est
la BibliothqueLaurentienne (Volume Delciano I, 4, 106, in-8). Une traduction italienne par
Louis Domenichi a t publie Venise en 1349 par Gabriel Giolito. Cette traduction, deve-
nue rarissime, a t rdite, en 1863, Novare, par MM. Crosa et Moscotti, sous ce titre : Il
fatto d'arme del Tarro... insieme con l'Assedio di Novarra.
316 SAVONAROLE ET LA REFORME DE L'GLISE.

nrale qui rsultait comme toujours du raffinement mme des moeurs,

raffinement dont la Renaissance tait la plus complte expression,
avaient suscit au propre foyer du mal, en Italie, un mouvement de r-
forme ou plutt de raction dont quelques nobles esprits s'taient faits
les instigateurs. Le plus ardent tait Savonarole ; ses yeux, le mal
semblait si profondment enracin dj qu'un bouleversement par la vio-
lence pouvait seul y porter remde, et ce bouleversement, il l'annonait
depuis longtemps. Ds 1486, Brescia, il prophtisait la venue du
vainqueur tranger; depuis, en 1492, dans sa clbre vision de l'pe,
l'Italie et l'glise lui apparurent la fois chties et purifies par le
glaive; plus tard, Florence, ses prdictions devinrent plus explicites
encore, et dans ses sermons sur l'Arche de No, qu'il commena au ca-
rme de 1494, au moment mme o un autre religieux, prchant Novare,
annonait le sige que cette ville allait subir (1), Savonarole s'criait en
parlant d'un nouveau Cyrus : Un homme va venir qui envahira l'Italie
en quelques semaines, sans tirer l'pe. Il passera les monts et les rochers,
et les forteresses tomberont devant lui (2).
Le prieur de San-Marco ne voyait en Charles VIII que l'agent de la
colre divine; mais les esprances de rforme qu'il fondait sur sa venue
taient partages par d'autres esprits moins gnreux et moins oublieux
des intrts temporels. Julien de la Rovre, par exemple, comptait sur le
roi de France pour rentrer en matre dans Rome, pour faire la loi au Pape
et pour le dposer au besoin. L'vque de Grck, Raimond Praud, que
son origine franaise rendait un intermdiaire naturel entre Charles VIII
et Maximilien, parlait dj en 1493 de projets de concile, de rforme g-
nrale entreprise sous l'influence commune des deux souverains. A la
mme poque, le Parlement et l'Universit de Paris mettaient des voeux
en faveur d'une rforme de l'glise gallicane, prlude d'une rforme de
l'glise universelle. La menace du concile tait depuis longtemps l'une
des armes que les rois de France employaient contre le Saint-Sige.
Charles VIII y avait dj eu recours et la rforme ecclsiastique s'as-
sociait dans ses desseins la conqute de Naples et l'abaissement de la
puissance musulmane.
Ce triple objet de l'ambition du roi de France se trouve indiqu dans

(1) Il fatto d'arme del Tarro, p. 18.

(2) Villari, Jrme Savonarole et son temps, traduit par G. Gruyer, Paris, Didot, I, 192 et 226.
 JEAN MICHEL ET GUILLAUME GUILLOCHE.

deux prophties, auxquelles l'inspiration surnaturelle parat d'ailleurs faire

compltement dfaut. L'une, qui manait d'un mdecin du roi, Jean Mi-
chel, est le rcit assez peu intelligible d'une vision; Charles VIII y tait
salu des titres de vainqueur de Jrusalem, de trs loyal rformateur
de tout le sicle, de souverain et dominateur de tous les dominans et uni-
que monarchie du monde (I) . L'autre avait t mise envers par un
certain Guilloche de Bordeaux, et semble, en juger par le style, s'adresser
aux classes populaires (2). Elle rappelle certaines posies composes dans
le mme dessein l'poque de la guerre de Bretagne (3). Comme celles-
ci d'ailleurs, l'une et l'autre paraissent avoir t destines exciter l'opi-
nion en faveur de l'Entreprise. On doit sans doute rattacher la mme
catgorie diverses autres prophties qui avaient cours en Italie. L'une
d'entre elles, attribue saint Cataldus, jadis vque de Tarente, et que
l'on disait dcouverte dans cette ville, entre la base et le ft d'une colonne,
aurait mme t prsente au roi de Naples (4).
Quelle que ft la crance que l'on accordt ces oracles, il est certain
qu'au dbut de 1494 il rgnait en Italie une sorte de mystrieuse anxit.
Le Siennois Tizio nous en a conserv l'impression dans ses mmoires;
partout il croyait voir des prsages nfastes. C'taient d'abord des orages
et de sinistres conjonctions astrologiques; c'taient des enfants chantant la
nuit des litanies lugubres; un jour, c'taient des oiseaux d'une espce in-
connue volant autour du campanile du Palais public; un autre jour, c'-
tait un plerin silencieux, une croix de bois sur l'paule, s'arrtant au
milieu de la campagne dserte pour menacer Sienne du geste. Tant d'-
clipses, dit-il, tant de conjonctions d'astres, de dissensions parmi les cardi-
naux, de rumeurs d'invasion franaise enlevaient tout bon espoir et exci-
taient plutt la crainte (5). En plusieurs lieux des images de saints
avaient paru se couvrir de sueur; prs d'Arezzo, au milieu d'un grand

(1) Elle a t publie par M. de la Pilorgerie, Campagne et bulletinsde la grande arme d'Italie,
p. 431-433.
(2) Elle a t publie par le marquis de La Grange. Paris, Acadmiedes Bibliophiles, 1860.
(3) Voyez La Pilorgerie, 427.
(4) On trouve le texte complet de cette prophtie dans l'Historia Senensium de Sigismond Ti-
zio, reste manuscrite (Bibliothque Chigi, G II 36, t. 6, f 204-205). D'ailleurs ce texte contient
des allusions si prcises la mort de Ferrand et au renversement de son successeur qu'il pourrait
bien avoir t complt aprs coup. Un texte plus restreint a t donn dans la Cronicadi Napoli
di Notar Giacomo, dite par P. Garzilli, Naples, 1845, gr. in-4, p. 1 73.
(5) Tizio, f 208-210.
318 CHARLES VIII DCLARE SES INTENTIONS.

fracas de tambours et de trompettes, on avait vu des fantmes arms par-

courir les airs, sur des chevaux gigantesques (I). Enfin des prdictions re-
latives la chute prochaine de l'Islamisme et la fin de l'empire turc
s'taient rpandues jusque parmi le peuple de Constantinople (2).
Il y avait donc longtemps dj qu'il tait bruit dans toute l'Europe des
vises de Charles VIII sur Naples et sur l'Orient. Toutefois, malgr les
ngociations plus ou moins secrtes auxquelles elles avaient dj donn lieu,
malgr les prparatifs commencs, malgr le cong signifi aux orateurs na-
politains, le roi n'avait pas, jusqu' son arrive Lyon, officiellement avou
ses projets, et certains esprits se refusaient les croire ralisables. Aprs
cette poque, le doute ne fut plus possible. On vit en effet le roi demander
tout le clerg les prires publiques dont il a t question plus haut, et faire
solennellement part de ses intentions ses sujets et aux gouvernements
italiens.
Nous avons eu plusieurs fois dj l'occasion de faire remarquer combien
Charles VIII tenait se maintenir toujours en son devoir . C'tait pour
satisfaire cette proccupation que le trait de Linard Baronnat avait t
compos; c'tait en vue des mmes rsultats, qu'une commission tire du
Parlement de Paris avait dclar les droits du fils de Louis XI aussi bien
fonds que ceux qu'il avait sur le royaume de France (3), et le premier effet
de cette reconnaissance officielle avait t la protestation du procureur du
roi, Christophe de Carmonne, contre les titres de roi de Sicile et de comte
de Provence que s'arrogeait le duc de Lorraine. Mais Baronnat comme
Carmonne confondaient dans leurs revendications le comt de Provence et
la souverainet de Naples, de sorte que tous deux semblaient plutt avoir
en vue Ren II, que le roi Ferrand. Le moment tait venu de s'attaquer
directement aux Aragonais. A peine arriv Lyon, Charles VIII avait
pens envoyer un hraut porter une dclaration de guerre Alfonse de
Naples, et il n'avait ajourn cette dclaration que sur l'avis de son con-
seil (4). En revanche, il prit ouvertement, dans les actes relatifs son entre-
prise, les titres de roi de Sicile et de Jrusalem, que portaient les souverains
de Naples depuis que Charles d'Anjou avait acquis, en 1277, les droits de la

(1) Guichardin, liv. I.

(2) Benedetti, Il fatto d'arme del Tarro, p. 18.
(3) Desjardins, I, 262.
(4) Belgiojoso Ludovic le More, Lyon, 11 mars 1494. Archives de Milan, Potence estere,
Francia.
 CHARLES VIII ROI DE SICILE ET DE JRUSALEM. 319

" damoisile d'Antioche (I) . Il montra, dit Belgiojoso, une joie inexpri-

Vue de Lyon au dbut du XVIe sicle. Tapisserie de Beauvais, publie par Jubinal.

mable porter ce titre de roi de Jrusalem, qu'il considrait comme de bon

augure pour ses projets sur la Terre Sainte (2). Mais il ne suffisait pas
(I) Voyez plus haut, p. 4.
(2) Du mme au mme, Lyon, 14 mars. 1494. Ibidem.
 ASSEMBLEES DE LYON.

Charles d'tre difi sur la validit de ses droits : il voulait que tout le monde
en ft galement convaincu.
Une grande assemble de seigneurs et de prlats fut tenue Lyon, le
17 mars, en prsence des princes du sang et de Belgiojoso spcialement
convoqus par Charles VIII. Le roi y fit dclarer par quelques seigneurs
du Parlement, crivit l'ambassadeur milanais, que le roi Alfonse n'a aucun
droit au trne de Naples, mais que ce trne appartient lgitimement Sa
Majest Trs Chrtienne. Aprs cette dclaration, le chancelier (1) dit
que Sa Majest avait voulu faire connatre qu'elle dfendait une cause juste
en entreprenant l'expdition de Naples, et qu'elle n'y pourrait renon-
cer sans charger sa conscience et sans s'exposer tous les mpris. Tout
cela n'a d'autre but que d'encourager ses sujets le seconder, et l'on ne
doute pas qu'ils le fassent, dussent-ils pour cela vendre jusqu' leurs
habits (2).
L'enthousiasme faisait dfaut cependant, et Charles VIII, qui n'avait pas
plus sur ce point que sur d'autres les illusions que lui attribuent la plupart
des historiens, reconnaissait franchement que la plus grande partie de son
peuple ne se montrait pas favorable l'Entreprise. C'tait mme l le motif
qui le dcidait prendre le commandement en chef de son arme. Ds
que j'aurai fait connatre que telle est ma volont, disait-il Belgiojoso,
personne n'osera plus mettre obstacle l'expdition (3). Aussi n'avait-il eu
garde de demander l'avis de l'assemble des seigneurs. Son intention en les
convoquant avait t non de les appeler se prononcer sur la convenance
qu'il pourrait y avoir tenter l'Entreprise, mais de les faire concourir aux
moyens de la raliser (4) .
Il agit avec la mme adresse vis--vis des reprsentants des bonnes villes
appels Lyon quelques jours aprs la noblesse. En prvision des de-
mandesd'argent qu'ils s'attendaient subir, les dlgus tinrent une runion
prliminaire et rsolurent prudemment que, quant la matire leur seroit
mise en termes de par le roy, que ils feroient response que ils n'avoient par
les lettres du roy envoies ausdites villes synon charge de oyr et rappor-

(1) Le personnagedont il est ici question est Adam Fume, garde des sceaux; la chancellerie
resta vacante depuis le 12 aot 1492 jusqu'en 1495.
(2) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 26 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Du mme au mme, Lyon, 6 mars 1494. Ibidem.
(4) Desjardins, I, 283.
 ASSEMBLEES DE LYON.

ter (I) . Mais Charles VIII ne se souciait pas plus de laisser discuter ses
projets par des bourgeois que par des seigneurs. Il n'avait nullement en-
tendu convoquer des tats gnraux ; la royaut tait redevenue assez forte
pour ne point recourir ce suprme expdient. Il voulait seulement com-
muniquer ses sujets son intention de faire la guerre aux Turcs, les con-
vaincre de la lgitimit de ses droits sur Naples, leur donner un tmoignage
de sa confiance en mettant la personne du dauphin et la sret du royaume
sous la sauvegarde de la nation entire; enfin les associer aux traits qu'il
avait conclus avec les rois d'Espagne et des Romains, en exigeant d'eux
l'engagement de les observer.
Tout cela ne demanda pas beaucoup de temps. Dans une sance d'ou-
verture tenue l'archevch, le lundi 7 avril, et prside par le roi en per-
sonne, le garde des sceaux, Adam Fume, ritra les dclarations qu'il
avait dj faites devant l'assemble des nobles. Il assura que la conqute
de Naples serait le meilleur prliminaire d'une croisade rclame par le
Pape et rendue ncessaire par l'audace croissante des Turcs. Le lendemain,
il runit les dputs dans sa maison, rsuma son discours de la veille et parla
de l'obligation o taient les bonnes villes de confirmer les traits de paix.
Enfin, le mme jour, ung nomm Palain de Pournechal exposa longue-
ment les droits du roi l'hritage des souverains napolitains ; et comme
c'tait l le vritable objet de la runion des dputs, on congdia l'assem-
ble ds le mercredi. Quant des demandes d'argent, il n'en avait pas t
question. Tout au plus avait-il t dit d'une faon gnrale que le roi comp-
tait sur le concours de ses sujets (2). Nanmoins, comme il fallait bien
trouver les ressources ncessaires, Charles se rservait de rclamer plus tard
des subsides ou des prts dont il fixerait lui-mme le montant. En attendant,
Brionnet et ses collgues s'efforcrent, dans des entretiens particuliers, de
disposer les dputs des villes les fournir de bonne grce.
Vis--vis de l'tranger, le roi ne fut pas moins explicite dans la dclara-
tion de ses projets. Le Pape, vers le temps o il avait adress Charles VIII
la bulle antidate que l'on sait, avait envoy des brefs aux rois des Romains
et d'Espagne, ainsi qu' la Seigneurie de Venise, pour les engager dtourner

(1) Rapport des dputs d'Amiens, dans Champollion-Figeac, Documents indits tirs de la
Bibliothque royale, II, 478.
(2) Ibidem, 477-478. Desjardins, 292. Belgiojoso Ludovic, Lyon, 11 avril 14(14. Archives
de Milan, Potence estere, Francia.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 41
 DECLARATION AUX ETRANGERS.

le souverain franais de son entreprise sur Naples. Mais avant mme que
ces puissances eussent eu le temps de prendre une dcision, Charles VIII
annonait Ludovic le More qu'il venait de leur expdier un double
de la rponse faite la bulle pontificale avec un expos des motifs qui
le dterminaient tenter son entreprise; dans la mme lettre il annon-
ait l'envoi de toute une srie d'ambassadeurs aux puissances ita-
liennes (I). D'autres agents diplomatiques recevaient des missions auprs
de Maximilien et du roi d'Espagne. L'envoi des ambassadeurs en Italie
avait t dcid le 27 fvrier dans un conseil extraordinaire. Outre Du Bou-
chage, qui se rendrait Milan, pendant que MM. de Morvilliers et de Cytain
iraient Venise, quatre envoys royaux, D'Aubigny, Perron de Baschi,
le prsident Matheron et le gnral des finances Bidan, taient dsigns pour
aller remontrer au Pape les droits du roi sur Naples, conformment aux
instructions dj expdies Rome . Ils devaient visiter d'abord Ferrare,
Mantoue, Bologne, Florence, Sienne et s'aboucher avec les barons romains
et le cardinal de Saint-Pierre es liens; mais avant tout, ils avaient ordre
d'aller Milan assurer le duc de Bari que la volont du roi tait de se con-
former son opinion et ses conseils pour tout ce qui touchait l'Entre-
prise; de s'entendre avec lui sur les mesures prendre relativement aux
troupes lombardes, au duc d'Urbin et aux Colonna, que l'on devait soudoyer
en Italie; enfin, ils lui annonceraient que le roi faisait partir incontinent
300 hommes d'armes, qu'un second corps, s'branlant en avril, serait au
del des monts en mai, suivi de prs d'un troisime corps dans lequel se
trouverait Charles VIII en personne. Si le roi ne partait pas plus tt, c'-
tait que Maximilien et lui avaient rsolu d'avoir une entrevue pour le
bien de la chrtient, d'eux, de leurs seigneuries, terres royaumes et
amis (2).
Les ambassadeurs ne se htrent point de se mettre en route; ils taient
encore en France lorsque, le 9 mars, on vit revenir ce Denis de Vicariis que
Charles VIII avait envoy Rome un mois plus tt (3). Le compte qu'il
rendit de sa mission et les lettres qu'il rapportait de divers personnages
dterminrent le roi agir vigoureusement. Il donna sur-le-champ D'Au-

(1) Charles VIII Ludovic le More, Lyon, 7 mars 1494. Pice publie dans la Revue des do-
cuments historiques de M. Etienne Charavay, 2e anne, p. 172-175.
(2) Traductionitalienne des instructions des quatre ambassadeurs Rome. Sans date. Archives
de Milan, Potenze estere, Francia. Istruzioni dal 1452 al 1500.
(3) Voy. plus haut, p. 306.
 AMBASSADE AUPRS DU PAPE.

bigny et Perron de Baschi l'ordre de partir sous deux jours (1). Le g-

nral Bidan et Matheron devaient emporter l'argent ncessaire l'engage-
ment des gens d'armes italiens, et D'Aubigny serait suivi au del des Alpes
d'une avant-garde de deux ou trois cents lances. Quant Denis, peine
arriv, on le fit repartir en toute hte muni d'une protestation en forme
que les ambassadeurs dj prsents Rome devaient publier, au cas o le
Pape procderait l'investiture d'Alfonse d'Aragon (2), protestation o
Charles VIII prenait le titre de roi de Sicile et de Jrusalem. Dans une
autre lettre crite le mme jour au Pape, Charles, sans faire la moindre
allusion ses projets sur Naples, dclarait inbranlable sa rsolution de
faire la guerre aux Turcs. En consquence, il souhaitait se retrouver
Rome avec le grand matre de Rhodes dont la comptence pour tout ce qui
touchait l'Orient lui serait prcieuse. Afin sans doute de donner rflchir
Alexandre VI, le roi mentionnait son entente complte avec Maximilien,
qu'il allait rencontrer en Bourgogne, et avec le roi d'Espagne, qu'il esprait
bien voir ensuite Rome mme (3).
Le moment tait venu d'employer d'autres armes que celles de la
diplomatie. Au reu des nouvelles apportes par Denis de Vicariis,
Charles VIII avait ordonn l'vque de Saint-Malo de ne rien par-
gner pour presser l'armement de la flotte. A D'Esquerdes, il avait re-
proch son peu de diligence mettre les troupes en tat de franchir les
monts. Le vieux marchal reconnut sa ngligence; pour la rparer, il
promit de passer la nuit expdier les ordres de dpart. Ce fut alors que,
tout en insistant sur la ncessit de se hter, le roi, pour parer au plus
press, voulut que D'Aubigny emment deux ou trois cents lances, et qu'il
le chargea de remplir Milan la mission qui avait d primitivement
tre confie D'Esquerdes (4). Puis il demanda quand il pourrait par-
tir lui-mme. Sur la rponse que la flotte et l'arme seraient prtes vers
la fin d'avril, Je veux, dit-il, passer les monts au temps marqu, dusse -
je ne le faire qu'avec trois courtauds pour toute suite (5).

(1) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 11 mars, et Vienne, 28 mars 1494. Archives de Milan, Potenze
estere, Francia.
(2) Charles VIII Ludovic, Lyon, 14 mars [1494] Ibidem.
(3) Charles VIII Alexandre VI, Lyon [1494]. Archives nationales, K 1710, n 11.
(4) Voy. plus haut, p. 280.
(5) Belgiojoso Ludovic le More, Lyon, 11 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
324 COMPOSITION DES ARMEES.

Dans les instructions remises ses ambassadeurs, Charles VIII ex-

primait la volont d'tre rendu en Italie au mois de mai. Mais il se
trompait trangement sur la dure des prparatifs qui lui restaient faire
et sur les difficults de toute sorte qui allaient entraver l'expdition.
La force de l'arme de Charles VIII en Italie est reste trs imparfaite-
ment connue jusqu'ici. Le seul auteur qui se soit proccup d'en sup-
puter le nombre (I), accepte sans les discuter les donnes d'un texte vi-
demment crit Bologne, texte fond sur des ou-dire et dans lequel
les bravades se mlent aux exagrations (2). Il y est question d'une ca-
valerie de 14.000 lances (3) et d'une infanterie de 46.000 hommes, ce
qui ne donnerait pas moins de 130.000 combattants. Enfin l'artillerie se
serait compose de 700 pices de dimensions prodigieuses : les moindres,
en effet, auraient eu seize pieds de longueur, les autres vingt-quatre.
Au milieu de tous les documents qui ne fournissent que des renseigne-
ments insuffisants ou contradictoires, il s'en rencontre cependant quelques-
uns qui permettent d'arriver une approximation satisfaisante.
La premire pense du roi avait t de runir 21.000 hommes rpartir
entre l'arme de terre et l'arme de mer (4). Les ordres ncessaires taient
mme dj donns lorsque, vers la fin de mars, le prince d'Orange revint
de son ambassade en Allemagne. Au dire de Belgiojoso, ce seigneur ne
gotait pas fort l'Entreprise de Naples. C'est, je crois, crivait l'orateur
milanais, qu'il est fort adonn ses plaisirs et qu'il ne voudrait pas quit-
ter la France; c'est peut-tre aussi qu'il a prt l'oreille quelques of-
fres florentines. Comme il sait qu'il ne pourra parvenir que par des voies

(i)M. Boutaric, dans son Histoire des Institutions militaires de la France, Paris, 1863, p. 369.
(2) Descriptio apparatus bellici regis Francie Caroli publi la suite du Voyage littraire de
deux bndictins, d. de 1724, p. 379.
(3) La lance franaise se composait alors de six hommes (Sanuto, Vite de duchi di Venezia,
dans Muratori, Scriptores, XXII, p. 1226 D). La lance italienne n'en avait que quatre. (Diario
ferrarese. Ibidem, XXIV, 303 E.)
(4) Voici quel tait le dtail des troupes suivant ce premier projet :
Arme de terre : 1.000 lances franaises 6.000 hommes.
Arme de mer : 500 3.000
A diviser entre l'arme de terre Suisses 4.000
et l'arme de mer Arbaltriers.. 8.000
Total 21.000 hommes.
Ces renseignements ainsi que ceux qui vont suivre sont emprunts une importante dpche
de Belgiojoso Ludovic (Lyon, 26 mars 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia).
 COMPOSITION DES ARMEES.

indirectes faire rompre l'Entreprise, ... il a dit que,

puisque le roi y allait de sa personne, il fallait un nom-
bre d'hommes d'armes bien suprieur celui que l'on
avait arrt d'abord. Il croyait de la sorte faire tout
retarder ou tout manquer par la grande dpense que cela
ncessiterait, ou par le dfaut de vivres suffisants pour
une grande foule. Le Conseil obissait peut-tre
des motifs analogues ceux qui faisaient agir le prince
d'Orange. En vain Belgiojoso objecta l'norme dpense
qu'entranerait un armement plus considrable. L'ar-
gent ne manquera pas , fut-il rpondu, et l'on porta le
chiffre total des deux armes 41.900 hommes, dont
31.500 pour l'arme de terre et 10.400 pour l'arme de
mer ( 1 ).
Ces chiffres furent, trs peu de chose prs, raliss;
car si l'on additionne les nombres ports dans une pice
qui donne l'tat des diffrents corps oprant en Italie
la fin de novembre 1494, on retrouve, pour les trou-
pes se dirigeant vers Naples, ce nombre de 31.500
(1) On trouve, dans la mme dpche et dans une autre lettre du comte
de Belgiojoso date du 28 mars, la composition dtaille des deux ar-
mes :

ARME DE TERRE.

1.500 lances franaises 6 hommes par lance... 9.000 hommes.

1.500 lances italiennes 4 hommes par lance. 6.000
Arbaltriers cheval 1.200
Gntaires (troupes lgres armes de ja-
velines) 3 00

Infanterie ultramontaine :
Picards 1.000
Normands 1.000
Arbaltriers gascons et dauphinois 6.000
Suisses 3.000
Fantassins italiens : 2 000 ou 3.000, soit 3.000
Total 31.500 hommes.

ARME DE MER ( NON COMPRIS LES QUIPAGES DES NAVIRES).

400 lances franaises 6 hommes par lance.... 2.400 hommes.

Infanterie 8.000
Total 10.400 hommes.
326 COMPOSITION DES ARMES.

hommes (1). Si l'on y joint les soldats du duc d'Orlans, primitivement des-
tins servir par mer, mais rests dans le nord avec leur chef, et qui cons-
tituaient un effectif d'environ 8.600 hommes, on arrive un total de
40.100 hommes, infrieur seulement de 1.800 hommes au chiffre arrt au
mois de mars (2).
Les troupes franaises avaient t convoques les premires; mais on
a dj vu que la mise en mouvement en avait t si lente que le ma-
rchal D'Esquerdes s'tait attir les reproches du roi (3). Le 13 avril les
hommes d'armes de Picardie et de Normandie n'taient pas encore ar-
rivs Lyon (4). L'arme toutefois ne devait pas se composer unique-
ment de Franais : outre les cossais de la garde du roi, il fallait enrler
encore des lansquenets allemands et cinq six mille Suisses. Ceux-ci ne
furent engags qu'au mois d'avril par le bailli de Dijon. De plus, sur
le conseil de Ludovic, on devait joindre aux 500 lances dues par le duc
de Milan en vertu de l'hommage de Gnes, 500 autres lances leves
en Lombardie aux frais de la France. On comptait aussi soudoyer
le duc d'Urbin et les Colonna dans les tats Romains (5), mais on re-
poussa les offres de quelques princes albanais, qui, par l'intermdiaire
de l'vque de Durazzo, proposaient au roi trois mille de ces cavaliers que
l'on appelait alors des Estradiots, et cinq ou six mille pitons (6).
Comme ces milices trangres n'avaient gure de prfrences pourvu
qu'on les payt, il n'est pas impossible que les mmes Albanais se soient
retrouvs, l'anne suivante, parmi les Estradiots de l'arme vnitienne
qui se rurent sur les bagages de Charles VIII, Fornoue.
Quant l'artillerie, bien qu'on ne connaisse pas exactement le nom-
bre des pices qui la composaient, Charles VIII avait exprim l'inten-

(1) La Pilorgerie, p. 86-87.

(2) Sanuto (Spedizione di Carlo VIII, p. 103), qui nous empruntons le chiffre de l'arme du
duc d'Orlans, ne garantit pas l'exactitude absolue de la liste communique la Seigneurie par
la chancellerie milanaise. Il est donc possible que cette arme ft plus forte et que l'cart ft
encore infrieur 1 .800 hommes.
Les chroniqueurs italiens valuent presque tous l'arme franaise une quarantaine de mille
hommes. C'est ainsi que Raphal de Volterra (cit par Rinaldi, XI, 232-233) parle de 25.000 cava-
liers et de 15.000 fantassins, etc.
(3) Voy. plus haut, p. 323.
14) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 13 avril 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(5) Instructions aux ambassadeursdj cites, p. 305, note 2.
(6) Belgiojoso Ludovic, Vienne, 30 mars 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
 COMPOSITION DES ARMES.

tion d'emmener cent pices de sige, et tous les Italiens taient d'accord
pour la dclarer tonnante (stupenda). A quelques-uns mme elle
paraissait si formidable qu'ils ne croyaient pas que moins de 26.000 che-
vaux fussent capables de la traner (I).
La flotte se prparait en mme temps. Elle devait comprendre 50 ga-
lres, 24 gros navires et 12 galions. Sept des navires seraient arms en
Normandie et en Bretagne, six autres Marseille et six caraques Gnes.
Quant aux galres, Charles VIII en avait dj deux en Normandie et
six Marseille, Ludovic le More lui en fournissait douze autres. Le
reste devait tre construit ou nolis en Provence et Gnes. Mais l'agent
que l'on avait expdi dans cette ville au commencementde janvier se trou-
vait, non sans raison, tout dsespr de n'avoir rien pu faire au bout
de deux mois, faute d'argent (2). Ce ne fut qu'au mois de mars que
l'vque de Saint-Malo lui fit parvenir les sommes ncessaires (3). Com-
ment, dans ces conditions, tre prt la fin d'avril, ainsi qu'on en avait eu
l'intention ?
Les retards n'avaient pas pour unique cause les difficults financires;
ils provenaient surtout de la mauvaise volont qui rgnait dans l'en-
tourage de Charles VIII. Sans doute, l'argent tait rare en France; mais,
le roi partageait les illusions rpandues dans le peuple sur les trsors
accumuls par les Italiens (4). Il se figurait videmment que, l'arme
une fois mise en tat, les richesses de l'Italie suffiraient non seulement
l'entretenir, mais encore rembourser les avances dj faites. Peut-
tre aussi Franois della Casa avait-il devin juste lorsqu'il crivait
Pierre de Mdicis : Comme au dbut de ces affaires, le seigneur Lu-
dovic avait promis au roi non seulement son propre concours, mais
encore celui du Pape et le ntre, je crois que les gens d'ici se seront
imagin que, du moment que nous serions embarqus avec eux, ils
feraient cette guerre plutt nos dpens qu'aux leurs; et avec cette con-
fiance, ils n'auront pas fait grande provision d'argent (5). Charles VIII

(1) F. Cantelmo au marquis de Mantoue, Lyon, 12 avril 1404. Archives de Mantoue, E, XV,
2 J> .
Ludovic Erasme Brasca, Vigevano, 3 et 31 mars 1404. Archives de Milan, Potenze estere,
(2)
Germania.
(3) Belgiojoso Ludovic, la Pacaudire, 3 mars 1404, et Lyon, (9 mars 1404. Archives de Milan,
Potence estere, Francia.
(4) Voyez La Prophtic de Guillaume Guilloche, p. 560.
(5) Desjardins, I, 294.
328 RARET DE L'ARGENT.

ne manquait pas, en effet, de parler des quinze seize cent mille livres
de revenus du royaume de Naples, qui diminueraient d'autant les dpenses
de la France dans l'entreprise contre les Turcs (I).
Mais ces revenus, il fallait se mettre en tat de les conqurir; pour
porter l'arme expditionnaire au chiffre que le prince d'Orange avait
propos, les ressources que l'on avait runies ne suffisaient plus. En
outre, le roi tait jeune et galant; il ne manquait pas de gens autour
de lui pour l'encourager des plaisirs dans lesquels ils espraient le
voir oublier ses visions guerrires (2). Le duc d'Orlans, homme jeune
et beau personnage, mais aimant son plaisir (3) , inventait chaque jour
des ftes, des tournois. De nouvelles mesures financires taient indispen-
sables : un conseil spcial fut constitu pour y aviser (4) et Brionnet
se fit fort de pourvoir tout. On tablit de nouvelles aides (5), on im-
posa des prts obligatoires certaines provinces (6) ; on fit sur toutes les
pensions une retenue de six mois; on parla de tirer de l'argent du clerg
et de ceux qui tenaient des offices dans le royaume. Tout le monde se
sentant menac, le mcontentement devint universel. Nanmoins, disait
Franois della Casa, pour satisfaire le roi et pour lui obir, chacun con-
sent se laisser mener (7).
La volont de Charles VIII tait tellement inbranlable, en effet, que
ceux-l mmes qui travaillaient faire chouer l'Entreprise affectaient
vis--vis de lui les apparences de la soumission. Ils parvenaient de la
sorte conserver sa confiance et empcher que l'excution de ses ordres
ft livre des mains plus fidles que les leurs. Quand le roi avait ordonn
au lieutenant de Dauphin, M. de Rivire, de prendre des mesures en vue
du passage des troupes destines l'Italie, celui-ci s'tant trouv arrt par
un accs de goutte et des douleurs de colique (infirmitas guttoe
et colicoe passio), le Parlement de Grenoble avait pris sur lui de donner

(1) Charles VIII aux lus de Mantes, Lyon, 11 avril 1494. Bibliothque nationale, Portefeuille
Fontanieu, 149-150. Cette pice y est faussement date du 11 aot.
(2) Cherrier, I, 292.
(3) Commines, II, 327.
(4) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 26 mars 1494. Archives de Milan, Potence estere, Fran-
cia.
(5) Voyez la lettre de Charles VIII aux lus de Mantescite plus haut.
(6) Charles VIII aux Etats de Languedoc. (A. M. de Boislisle, Etienne de Vesc, p. 80, note 4.)
(7) Desjardins, I, 292-294.
Un tournoi vers 1500. D'aprs une tapisseriede Valenciennespublie par Jubinal.
 330 DLOYAUT DE BRIONNET.

les ordres ncessaires (I). Mais la plupart des agents de Charles VIII
n'avaient ni le zle des magistrats dauphinois, ni les trop lgitimes ex-
cuses de M. de Rivire. A dire le vrai, crivait Belgiojoso le 20 avril
Ludovic, sauf M. de Saint-Malo, le snchal de Beaucaire, le gouver-
neur de Bourgogne et le grand cuyer, je ne crois pas qu'il y ait, cette
cour, un homme qui n'ait fait tous ses efforts pour ruiner l'Entreprise;
et dans un post-scriptum chiffr, il ajoutait : Encore sur ces quatre
n'y a-t-il que le snchal de Beaucaire qui y aille vraiment de bon pied
(che vada in tutto de bon pede) (2).
Rien n'tait plus vrai. Depuis la grande promotion de douze cardi-
naux faite au mois de septembre prcdent, l'vque de Saint-Malo avait
gard, Ludovic et au cardinal Ascagne, une rancune que Belgiojoso
se flattait tort d'avoir apaise (3). Son chec n'avait fait qu'accrotre
son dsir du chapeau, et dans tout ce qui pouvait activer l'Entreprise,
il craignait de voir un nouvel obstacle la ralisation de ses voeux les
plus passionns. Il avait avou l'vque d'Arezzo les craintes que lui
causait l'intention exprime par le roi de venir en personne en Italie (4);
le Pape, profitant de ses nouvelles dispositions entretint avec lui des
rapports secrets (5). Peu peu l'ambition et l'espoir de se venger de
Ludovic amenrent chez lui un revirement complet. Toutefois, soit qu'il
n'ost pas se prononcer devant le roi, qui continuait le charger de
transmettre tous les ordres relatifs aux prparatifs financiers ou militaires,
soit qu'il voult profiter de cette situation exceptionnelle, il se bornait
faire traner les choses de telle sorte que les projets d'entreprise, rendus
inexcutables, auraient fini par tomber d'eux-mmes (6). Cependant son
double jeu faillit le perdre avant mme que l'on ft arriv Lyon. Ayant
appris que, malgr ses ordres exprs, rien n'avait encore t fait pour
l'armement des galres, Charles VIII entra dans la plus violente colre.
M. de Saint-Malo parvint s'excuser en rejetant la faute sur certains

(1) Ordre du parlement de Grenoble; Grenoble, 26 mars 1494. Archives de l'Isre, B., 2992.
Communiqu par M. Pilot de Thorey.)
(2) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 20 avril 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(3) Voyez plus haut, p. 294.
(4) Desjardins, I, 361.
(5) Ascagne Sforza Ludovic le More, Rome, 14 fvrier 1494. Archives de Milan, Potence es-
tere, Roma.
(6) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 3 juillet 1494. Ibidem, Francia.
 INFIDLIT ET MORT DE D'ESQUERDES. 331

marchands. La chose n'tait rien moins que vraie, mais, disait Bel-
giojoso Ludovic, le personnage tant des amis de Votre Excellence, je
n'y ai point contredit; sans quoi il ne serait gure rest dans la faveur
du roi (I) .
D'Esquerdes ne trompait pas moins que Saint-Malo la confiance de
son souverain. On se plat raconter que le vieux marchal tait un
des rares conseillers de Charles VIII qui osassent lui faire entendre
la voix de la raison en l'engageant diriger ses efforts vers les frontires
de Flandre plutt que vers l'Italie (2). La vrit, c'est que tant qu'il
avait cru avoir le commandement en chef du corps expditionnaire, D'Es-
querdes avait t l'un des plus chauds partisans de l'Entreprise (3). Le
roi, dans sa confiance, l'avait charg de ce qu'on appellerait aujourd'hui
la mobilisation des troupes. Malheureusement l'ancien transfuge bour-
guignon n'tait pas plus que son compatriote Commines l'abri de
certaines tentations : une fois qu'il sut que Charles devait se mettre
la tte de ses soldats, il se refroidit compltement, crit Belgiojoso,
et il retarda le plus qu'il put la venue des gens d'armes, dans l'espoir
de faire rompre ou diffrer l'Entreprise. Il y a d'ailleurs t encourag
par les grandes promesses que lui ont faites, en cas de succs, le Pape,
le roi Alfonse et les Florentins (4). Le roi s'tait aperu dj de la mol-
lesse apporte par le marchal dans l'excution des ordres qu'il lui don-
nait, mais l'ide d'une dloyaut formelle n'tait pas entre dans son
esprit.
Cependant le temps s'coulait; les troupes n'arrivaient pas, et il deve-
nait urgent d'en faire passer quelques-unes en Italie pour protger Ludo-
vic contre les menaces d'Alfonse de Naples. Charles VIII ne s'expliquait
pas ces lenteurs : ce fut Belgiojoso qui lui ouvrit les yeux. Lorsque
je lui eus fait entendre qu'on le jouait, dit-il, il s'emporta si fort contre
M. D'Esquerdes, qu'il a effray tous ceux qui cherchaient faire man-
quer l'affaire. L'motion cause par la colre du roi amena peut-tre
chez le marchal une crise fatale; il mourut quelques jours aprs, le

(1) Du mme au mme, la Pacaudire, 3 mars 1494. Ibidem.

(2) Voyez Cherrier, I, 393.
(3) Belgiojoso Ludovic, 30 septembre 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia. Voy.
aussi Desjardins, I, 261, et plus haut, p. 293
(4) Dumme au mme, Lyon, 13 avril 1494. Ibidem. Les bonnes dispositions de D'Esquerdes
envers Florence sont galement constates dans Desjardins, I. 281.
332 GALEAZ DE SAN-SEVERINO.

22 avril, l'Arbresle, aux portes de Lyon. Sa disgrce rejaillit jusque

sur ses amis. L'un d'eux, Morvilliers, dsign pour aller Venise de
concert avec M. de Cytain, se vit retirer sa mission, tandis que son coll-
gue restait seul charg de l'ambassade. Charles se mit alors diriger
lui-mme ses affaires. Jusqu'ici Sa Majest s'en remettait aux siens
de l'excution de ses ordres. Maintenant elle surveille tout par elle-mme
et les choses vont avec la plus grande activit. Plt au ciel que l'on et
fait semblable diligence dans le pass ! Le roi attend avec beaucoup d'im-
patience la venue du seigneur Galaz, laquelle fera certainement acclrer
encore les prparatifs (1).
La venue du seigneur Galaz tait rclame depuis longtemps.
Le personnage en question appartenait cette maison de San-Severino
dont le prince de Salerne tait le chef et dont plusieurs membres se trou-
vrent mls aux prliminaires de l'expdition de Naples. Il tait le frre
du comte de Cajazzo, et tous deux avaient grandement contribu faire
du duc de Bari le vritable matre de l'tat de Milan; mais Galaz
tait peut-tre encore plus avant que son frre dans la faveur de Ludovic.
Commandant en chef des troupes lombardes, gendre trs aim du
rgent, il tait, dit Sanuto, le premier aprs lui (2). D'ailleurs assez
peu susceptible de reconnaissance pour accepter, en 1505, la charge de
grand cuyer de France de la main du prince qui tenait son beau-pre
prisonnier dans le donjon de Loches, il tait persuasif, lgant dans
son langage comme dans ses habitudes, expert dans les choses de la
guerre (3), et passait pour le plus habile jouteur qu'on pt voir. Sa r-
putation en ce genre tait peut-tre pour quelque chose dans l'ardeur
avec laquelle Charles VIII, passionn pour tous les exercices guerriers, d-
sirait sa venue. Cependant le jeune roi avait pour cela des motifs bien
autrement srieux. Personne en effet n'tait plus que Galaz en tat de lui
transmettre les conseils et les avis de Ludovic en mme temps que de le ren-
seigner sur les mesures prendre pour une campagne en Italie. Nanmoins,

(I) Voyezdeux dpches du mme au mme, Lyon, 13 avril 1494. Ibidem.

(2) Sanuto, La Spedizione di Carlo VIII, p. 48.
(3) Il ne se faisait pas d'illusions sur la valeur des soldats italiens; lors de la coalition contre
Charles VIII, il disait l'ambassadeur vnitien que, dans l'arme qu'on allait former, il serait
ncessaire de mettre quelque bon chef allemand et aussi de l'infanterie allemande, qui, cause
de la lchet (vilt) de l'infanterie italienne, sera beaucoup plus efficace contre les Franais .
Dpche de Badoer en date du 2 mai 1495, cite par Brosch, Papst Julius II, p. 314, note 13.
 ENVOI DE GALEAZ A LYON.

aux instances de Charles VIII, le duc de Bari rpondait par des dfaites :
la prsence de son gendre Milan, disait-il, tait indispensable pour l'orga-
nisation des troupes lombardes qu'il devait fournir au roi, et aussi pour
recevoir et diriger les troupes franaises attendues en Lombardie. Le prtexte
tait valable; mais, dans une lettre Belgiojoso, Ludovic avouait la vri-
table cause de son refus. L'opinion commune des potentats italiens est
que ce roi trs chrtien ne se lance pas de son propre mouvement dans
cette Entreprise, mais qu'il y est pouss par d'autres. Si donc nous lui
envoyions le seigneur Galaz, tout le monde croirait certainement que
nous ne l'aurions envoy que pour mendier l'excution de cette Entreprise.
Nous devons donc nous mettre l'abri de cette calomnie, et conserver
la Majest Royale la rputation de n'avoir engag l'affaire que sur sa propre
initiative (1).
Bien qu'il traitt de calomnies les bruits rpandus sur son compte, bien
qu'il n'et pas en ralit suggr au roi de France l'Entreprise de Naples,
le duc de Bari, qui craignait tout instant de voir une arme napolitaine
envahir la Lombardie par les Romagnes, ne cessait de presser Charles VIII
d'en venir une prompte excution. Mais beaucoup de renseigne-
ments indispensables faisaient encore dfaut, et seul Galaz pouvait les
donner. Aussi le roi avait-il fait partir pour Milan, Georges Tiercelin, l'un
de ses chambellans, avec ordre de ne pas revenir sans avoir obtenu de Lu-
dovic la promesse d'envoyer son gendre. Belgiojoso, avait sagement dissi-
mul le refus de son matre (2); toutefois devant une nouvelle lettre du duc
de Bari, il dut prsenter Charles VIII des excuses que celui-ci reut assez
mal. A Tiercelin, Ludovic offrit d'envoyer Galaz au bout de deux mois,
comptant sans doute qu' cette poque, les troupes franaises seraient en
tat de le protger contre l'arme napolitaine.Charles ne consentit pas davan-
tage accepter ce dlai; les ennemis du duc de Bari croyaient dj pouvoir
profiter de ces circonstances pour le brouiller avec le roi de France, lors-
que l'on apprit au commencement de mars que Galaz allait arriver (3). Lu-
dovic venait de recevoir des nouvelles qui avaient mis fin ses rpugnances.

(1) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 6 fvrier 1494. Archivesde Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Voyez plus haut, p. 311.
(3) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 8 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere. Francia.
 CHAPITRE VIII.

LE PROJET D'ENTREVUE DE CHARLES VIII AVEC MAXIMILIEN.

Ambassadedu prince d'Orange. Motifs de l'entrevue. Consentement de Maximilien. Satisfaction

de Ludovic. Desseins de Maximilien. Ludovic et le roi des Romains. Accord de Naples, Rome

et Florence. Sentiment d'Ascagne Sforza. Attitude de Ludovic vis--vis de l'Italie. Choix du
lieu de l'entrevue. Arrive de Galaz de San-Severino. Mauvais vouloir des ministres de
Charles VIII. Mission de Du Bouchage Milan.
Brionnet dmasqu par Galaz. Arrive du
cardinal de la Rovre. Ambassade de la Trmolle et de l'archevque de Reims en Allemagne.

Refroidissementde Maximilien. Abandon du projet d'entrevue. Voyage de Charles VIII en Bour-
gogne. Ambassade de Vespucci et de Pierre Capponi. Expulsion des ambassadeurs florentins et
des agents de la banque des Mdicis. Fin de la mission de Galaz. Montpensier, capitaine gn-
ral. Le duc d'Orlans, commandant de la flotte.

Dans la lettre mme o il s'excusait encore une fois de ne pas envoyer

Galaz, le duc de Bari donnait esprer qu'il ne verrait plus les mmes
inconvnients l'envoi de son gendre, si les prparatifs taient peu prs
achevs, ou bien s'il se produisait, dans la situation gnrale, quelque
changement de nature mettre sa responsabilit l'abri. Une communi-
cation de son envoy auprs de Maximilien permettait, disait-il, de prvoir
un changement de ce genre. rasme Brasca nous ayant fait savoir que
l'on ngocie une entrevue entre le srnissime roi des Romains et ledit
seigneur Trs Chrtien, afin d'tablir entre Leurs Majests une vritable et
plus solide amiti, nous ne vous tairons pas que cela nous plarait fort.
En ce cas nous enverrions d'autant plus volontiers messer Galaz qu'il
pourrait dans le mme voyage faire visite en notre nom deux aussi
grands rois (I). Bien que Ludovic et eu connaissance des projets
conus par les deux souverains lors du trait de Senlis (2), il paraissait ne

(1) Ludovic Belgiojoso,Vigevano, 6 fvrier 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Voy. plus haut, p. 270.
 MOTIFS DE L'ENTREVUE. 335

pas attacher de confiance aux bruits d'entrevue et il chargeait Belgiojoso

de rechercher ce qu'ils pouvaient avoir de fond. Rien n'tait plus vrai
cependant : l'ancien ngociateur du trait de Senlis, Jean de Chalon, prince
d'Orange, tait parti pour l'Allemagne avec l'ordre de proposer une entre-
vue Maximilien (1).
Charles VIII prenait fort au srieux l'accord tabli par le trait de Senlis
entre lui et le roi des Romains. Il avait pens que le moment tait venu
o cet accord devait produire ses effets. Sur le point de commencer l'exp-
dition qui devait passer par Naples, mais pour arriver Constantinople
et s'achever Jrusalem, il fallait bien qu'il s'assurt le concours des autres
princes chrtiens et surtout celui du plus puissant aprs lui. Une entrevue
des deux rois tait le meilleur moyen de rendre effective l'alliance contre
les Infidles dj projete en 1490, puis sans doute bauche lors du trait
de Senlis (2). Pour Charles VIII, la guerre d'Orient devait tre une vri-
table croisade internationale. Dans une lettre o il exprimait au Pape le
dsir de recevoir les avis du grand matre de Rhodes, il annonait l'intention
de se rencontrernon seulement avec Maximilien, mais aussi avec le roi d'Es-
pagne qui pourrait bien aussi, disait-il, se rendre Rome si besoin en
tait (3). A ses yeux les mesures prendre en commun concernant cette
guerre taient donc le principal objet de l'entrevue. Toutefois le dsir de se
garantir contre une attaque de Maximilien sur les frontires de Picardie, au
moment o les troupes franaises seraient occupes en Italie, pouvait
bien la lui faire galement rechercher.
Les intrts du roi des Romains se rencontraient sur plus d'un point
avec les vises de Charles VIII. Sans parler de leurs communes aspirations
l'anantissement de la puissance turque, ainsi qu' la rformation de
l'Eglise par un concile qui ne pouvait aboutir que de leur mutuel consen-
tement, on avait lieu de croire en France que Maximilien verrait volontiers
le fils de Louis XI marcher contre Naples, pourvu que ce prince cooprt
l'expdition que lui-mme mditait contre les Vnitiens (4). Son ambition
allait plus haut encore; il crut un certain moment pouvoir faire acheter

(1) La proposition tait assez imprvue pour que Brasca crivt Belgiojoso afin de lui de-
mander si le prince d'Orange avait t rellement autoris offrir l'entrevue Maximilien. Brasca
Belgiojoso, Salzbourg, 5 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Germania.
(2) Voyez plus haut, p. 267.
(3) Charles VIII Alexandre VI, Lyon, 14 mars 1494. Archives nationales, K 1710, n 11.
(4) Belgiojoso Ludovic, Amboise, 10 fvrier 1494. Arch. de Milan, Potenze estere, Francia.
336 LUDOVIC ET LE ROI DES ROMAINS.

son concours en exigeant la cession de la Bourgogne. Enfin, la conqute

de Naples aurait rendu le roi de France trop grand; pour lui enlever le
prestige de la victoire, pour ne lui permettre que des succs modrs, le
roi des Romains espra trouver dans l'entrevue une occasion de retenir
Charles en France, en se faisant remettre la direction de l'Entreprise et
le commandement des troupes franaises (1). C'tait l une trange manire
de rpondre la confiance de son nouvel alli. Connaissant ces secrets
motifs, on ne peut s'tonner que Maximilien ait accept avec empresse-
ment l'offre de Charles VIII. Bientt il fut question entre eux de com-
mencer l'action commune en passant tous deux ensemble en Italie (2).
Ds le 10 mars, le prince d'Orange rentrait Lyon avec la rponse du roi
des Romains.
Quant Ludovic, la nouvelle du projet d'entrevue le remplit de joie.
L'union des deux souverains tait une force devant laquelle l'Europe
entire devait plier. Alli de l'un et de l'autre, invit par eux prendre
part leur entrevue, le duc de Bari se sentait l'abri de toutes les attaques.
Il comprit aussitt le parti qu'il pourrait tirer de sa nouvelle situation.
Jusque-l ses craintes avaient t de plus d'une sorte : il redoutait d'abord
quelque soudaine attaque de la part du roi de Naples ou d'un autre
potentat italien; mais, dernirement, une nouvelle inquitude tait venue
s'ajouter aux premires. Le roi de France, une fois matre de Naples, ne
serait-il pas trop puissant, et le dangereux voisinage des Aragonais ne
serait-il pas remplac par un voisinage plus redoutable encore? Dsor-
mais toute crainte disparaissait; personne ne serait assez audacieux pour
s'attaquer au protg de la double alliance, et l'association de Maximilien
Charles VIII fournissait le moyen d'enrayer, comme il conviendrait, la
marche victorieuse du roi de France. Dans ces conditions, l'envoi de
Galaz ne prsentait plus d'inconvnients. D'aprs les instructions que
Ludovic remit, ds le 3 mars, son gendre, celui-ci devait, quelques jours
avant l'entrevue, obtenir de Charles VIII la permission de se rendre au-
devant de Maximilien, pour lui exprimer l'entier dvouement du duc de
Bari, qui l'tat des affaires en Italie ne permettait pas de se joindre
la confrence (3). Vis--vis des Italiens, il donnait entendre que les

(1) Ludovic Erasme Brasca, 13 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Germania.
(2) Du mme au mme, 3 mars 1494. Ibidem.
(3) Instructions de Ludovic Galaz, Vigevano, 3 mars 1494. Ibidem.
 LUDOVIC ET LE ROI DES ROMAINS.

ngociations relatives l'entrevue se faisaient par son intermdiaire, s'attri-

buant ainsi l'honneur d'une invention qui permettrait, disait-il, de dtour-
ner les Ultramontains en les dirigeant contre les Turcs (1).
Ds le dbut, Ludovic entra dans toutes les vues du roi des Romains :
Quant ce que t'a dit Maximilien, sur ce qu'il ne voudrait pas voir la
ruine du roi de Naples, crivait-il rasme Brasca, tu lui dclareras que
notre dessein a toujours t conforme au sien. Il suffira que ce roi soit abaiss
et que le roi Trs Chrtien se trouve empch de conqurir le royaume
de Naples (2). Le projet qu'avait Maximilien d'obliger Charles VIII
rester en France, en se faisant donner le commandement des troupes fran-
aises, concidait merveille avec les efforts que Ludovic avait dj tents
pour empcher le roi de France de venir en Italie. Au cas o Charles VIII
s'opinitrerait diriger lui-mme l'expdition, le duc de Bari recom-
mandait une mesure trs efficace pour parer aux dangers qui pourraient en
rsulter : c'tait que Maximilien obtnt que les troupes franaises ne fussent
qu'en petit nombre dans l'arme; le reste se composerait de troupes ita-
liennes que Ludovic se chargeait de tenir bride en main (3) . Pour
attirer le roi des Romains en de des Alpes, il ne cessait de lui rpter qu'il
voulait consacrer sa personne et ses ressources rtablir l'ancienne autorit
de l'Empire en Italie, et faire de lui le plus glorieux empereur qui et
jamais t (4) . Il le disait mme aux ambassadeurs napolitains venus
pour implorer ses bons offices auprs de Maximilien, qui d'un mot,
disaient-ils, pouvait faire rester chez lui le roi de France . Comme ils
n'offraient au roi des Romains que de l'aider contre les Turcs, Ludovic
leur suggra qu'il vaudrait mieux proposer quelque chose qui ft dans
l'intrt de l'Empire : Voulez-vous donc, s'crirent-ils, en faire un empe-
reur d'Italie? Mais il l'est, rpondit le duc de Bari, et non seulement
de l'Italie, mais de toute la Chrtient (5).
Les avantages que Ludovic comptait retirer de l'entrevue des deux rois
se trouvent exposs dans une lettre qu'il crivit, vers cette poque, au car-

(1) Alamanni Pierre de Mdicis, 14 et mars 1494. Archives de Florence, Carteggio Me-
31
diceo, filza 50, ns 256 et 274. Ludovic Ascagne, Vigevano, 19 mars 1494. Archives de Mi-
lan, Potence estere, Roma.

13
(2) Ludovic Erasme Brasca, Vigevano, 3 mars 1494. Archives de Milan, Potence estere, Ger-
mania.
(3) Du mme au mme, 13 mars 1494. Ibidem.
(4) Du mme au mme, Vigevano, 19 et 26 mars 1494. Ibidem.
(5) Ludovic ses orateurs auprs du roi des Romains, Vigevano, 19 mars 1494. Ibidem.
EXPDITION DE CHARLES VIII.
338 ACCORD DE ROME, NAPLES ET FLORENCE.

dinal Ascagne : Il y aurait de grandes difficults empcher la venue

des Franais; et quand mme il n'y en aurait pas, je vous avoue que je
crois ncessaire de les faire venir, non que je dsire ni que je cherche la
ruine du roi Alfonse, envers lequel j'ai de bons sentiments (allo quale
ho bon risguardo) ainsi que vous le verrez bientt; mais je veux le faire
descendre un point tel que cette grandeur immodre o nous l'avons
port ne lui fasse plus oublier, comme jadis son pre l'a oubli pour son
propre compte, qu'il doit se conduire en gal, et non en suprieur, envers
les autres potentats italiens et surtout envers nous. Pour cela, il faut lui
donner assez penser ses propres affaires pour qu'il n'tende pas la
main vers celles d'autrui; il faut donc que les Franais descendent en Italie.
Mais pour que les rsultats de leur venue ne dpassent pas nos besoins et
n'aboutissent pas la ruine complte du roi de Naples, j'ai entrepris ce
que vous savez, c'est--dire que le roi des Romains passe galement les
Alpes. Un tel contre-poids empchera les Franais de s'emporter jusqu'
se faire plus grands qu'ils ne le sont dj. Ce prince ne se soucie pas plus
que nous de voir les Franais plus puissants; il est notre alli par son
mariage; il tient fort recouvrer dans les affaires d'Italie la supriorit
qui revient de droit l'Empire. Il sera donc facile de mettre un terme
aux progrs des Franais. Au cours de la mme lettre, le duc de Bari
engageait le Pape ne pas se prononcer contre Charles VIII avant de
connatre le rsultat de l'entrevue : On y discutera en effet s'il convient
que le roi de France vienne de sa personne ou se contente d'envoyer ses
troupes, si le roi des Romains devra venir lui aussi, et, au cas o cela
serait possible, si l'on remettra tout le soin de l'Entreprise au roi des
Romains (1). Mais les conseils de Ludovic ne furent pas couts : quel-
ques jours aprs, on apprenait que le Pape, le roi de Naples et les Floren-
tins s'taient unis pour rsister en commun aux Franais, dclarant ouver-
tement qu'ils ne voulaient pas d'immixtion trangre, ce qui, selon le duc
de Bari, n'tait pas moins dirig contre Maximilien que contre Charles VIII.
Quant aux Vnitiens, on les croyait, Milan, rsolus aider secrte-
ment Alfonse, et Ludovic en profitait pour demander au roi des Romains
de venir les mettre la raison (2).

(1) Ludovic au cardinal Ascagne, Vigevano, 18 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Roma.
(2) Voy. deux dpches de Ludovic rasme Brasca, Vigevano, 26 mars 1494. Archives de
Milan, Potenzeestere, Germania.
 SENTIMENT D'ASCAGNE SFORZA. 339

A Rome, le cardinal Ascagne Sforza ne se rebutait pas : au sortir mme

du consistoire oAlexandre VI s'tait prononc en faveurdes Aragonais (1),
il prchait encore la neutralit au Pape. Il marchait d'ailleurs de con-
cert avec son frre dont il partageait presque toujours les vues. Comme
lui, il travaillait tenir les tats italiens diviss; comme lui, il souhaitait voir
abaisser ceux qui pouvaient l'emporter en puissance sur l'tat de Milan;
comme lui enfin, il jugeait ncessaire d'attirer le roi des Romains en Italie.
Toutefois une rcente dmarche de Ludovic lui paraissait prilleuse. Celui-
ci avait encourag Maximilien tomber tout d'abord sur Venise. L'effet
invitable ne serait-il pas de jeter les Vnitiens dans les bras du roi Alfonse.
La flotte napolitaine tant insuffisante, les vaisseaux de Venise, en prenant
la dfense des ctes de Naples contre la flotte franaise, rendraient Alfonse
libre de diriger ses forces terrestres sur Bologne et la Lombardie. Il valait
mieux, au dire du cardinal, exciter Maximilien contre ceux qui occupaient
des terres d'Empire, contre les Florentins, par exemple; puis, Naples et
Florence une fois rduites l'impuissance, on serait libre de concentrer ses
efforts sur Venise. En tout cas, si le mal tait sans remde, si l'expdition
immdiate contre Venise tait dcide dans l'entrevue des deux rois, il fau-
drait tenir la dcision trs secrte, au moins jusqu'au jour o l'arme fran-
aise, ayant pass les frontires, serait en mesure de protger le duc de
Milan (2).
Dans ses rapports officiels avec les puissances italiennes, la conduite de
Ludovic variait l'infini. Selon que la crainte ou la vanit l'emportait, il se
montrait tour tour menaant ou doucereux. Il voulait la fois taler le
crdit dont il jouissait auprs de Maximilien et de Charles VIII, faire sentir
de quel pouvoir il tait arm, et se poser en dfenseur de l'Italie contre les
prtentions de ces rois. Outre nos propres forces, crivait-il Ascagne,
nous avons entre les mains les clefs des Alpes du ct de l'Allemagne, et
nous pouvons disposer de celles des passages par o l'on vient de France.
Que le Pape et le roi Alfonse rflchissent,qu'ils se rappellent les inonda-
tions humaines qui jadis se sont rpandues sur l'Italie par ces passages, et
qu'ils ne nous donnent pas prtexte ouvrir la porte... Si l'on nous y
force, nous n'hsiterons pas changer le titre de conservateur du salut de

(1) Voy.plus haut, p. 309.

(2) Ascagne Ludovic, dpche chiffre du 31 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Roma.
340 CHOIX DU LIEU DE L'ENTREVUE.

l'Italie que nous avons mrit jusqu'ici contre celui de destructeur (1). Un
jour, il disait aux Florentins que c'tait lui qui avait empch Charles VIII
de confisquer les biens de leurs compatriotes tablis en France (2); un
autre jour, il prtendait que le mme roi lui avait offert la Toscane. Il
leur dclarait que l'Entreprise serait formidable tandis qu'il assurait les
Napolitains qu'elle se rduirait rien (3). Devant ceux-ci, il avait prtendu
qu'il esprait profiter de l'entrevue projete entre les deux rois pour rendre
un grand service Alfonse (4). Cet homme est un Prote , s'criait bon
droit l'ambassadeur florentin, Pierre Alamanni (5).
Ds le retour du prince d'Orange Lyon, on s'occupa de fixer le lieu
et la date de l'entrevue. Le prince, qui n'tait pas partisan de l'expdition
de Naples (6), proposa que les deux souverains se rencontrassent en
Champagne ou dans quelque ville peu loigne de Paris. Mais le
roi, souponnant que l'on voulait par l retarder son entre en cam-
pagne, dclara que, pour rien au monde, il ne retournerait aussi loin
sur ses pas. Il fit offrir Maximilien de se retrouver avec lui en Bour-
gogne vers le 20 avril (7); son projet tait d'aller Dijon pendant que
le roi des Romains se rendrait Besanon. De l il serait facile de
choisir pour l'entrevue un endroit intermdiaire (8). Un secrtaire
que Charles avait expdi Maximilien rapporta les meilleures assu-
rances : celui-ci, disait-il, devait se trouver Besanon le 25 avril, il
tait prt conclure une bonne et vritable alliance et fraternit , et
parlait d'envoyer une ambassade auparavant (9). Cependant, comme il
souhaitait particulirement que Ludovic le More prt personnellementpart
la confrence, il dsirait que celle-ci et lieu Genve (10). Mais le duc
(1) Ludovic Ascagne, 2 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Roma.
(2) Pierre Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 17 mars 1494. Archives de Florence, Car-
teggio Mediceo, filza 50, n 260.
(3) Du mme au mme, Vigevano, 8 avril 1494. Ibidem, n 279.
(4) Du mme au mme, Vigevano, 21 et 31 mars 1494. Ibidem, nos 289 et 273.
(5) Du mme au mme, Vigevano, 8 avril 1494. Ibidem, n 277.
(6) Voyez plus haut, p. 324.
(7) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 13 et 26 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(8)Instructions de Charles VIII ses ambassadeurs,D'Aubigny, Perron de Baschi, Matheron
et Bidan. Traduction italienne sans date. Ibidem.
(9) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 10 avril 1494. Ibidem.
(10) Ludovic Ascagne, Milan,6 avril 1494. Archives de Milan,Potence estere, Roma. Pierre
Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 5 avril 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo,
filza 50, n 276.
 ARRIVEE DE GALAZ. 341

de Bari ne se souciait gure de se trouver en tiers entre ses deux allis,

expos prendre parti pour l'un d'eux en cas d'avis contraire et, par suite,
s'attirer le mcontentement de l'autre. La prsence de Galaz de San-
Severino lui permettait d'exercer sur tous deux une influence suffisante
pour l'accomplissement de ses desseins. A un certain moment toutefois,
il parut vouloir se faire reprsenter par le cardinal Ascagne Sforza, mais
c'tait l sans doute un prtexte pour rappeler son frre dont la situation
Rome menaait de devenir prilleuse (1).
Il y avait dj prs d'un mois que Galaz avait reu ses instructions.
En France, on l'attendait de jour en jour; ses logements taient prpars
depuis le commencement de mars. Enfin, le 1er avril, le duc de Bari, effray
par la nouvelle de l'accord dfinitif conclu entre le Pape et le roi de Naples,
supplia que l'on presst le plus possible les prparatifs de l'Entreprise et
annona le dpart de son gendre (2). Trois jours aprs, celui-ci se mit
en route, n'emportant pas ses armes de joute, mais seulement ses armes
de guerre ; il tait accompagn de ce Georges Tiercelin que Charles VIII
avait envoy, depuis deux mois, solliciter sa venue (3).
L'entre de Galaz Lyon fut fixe au 16 avril. Comme les astrologues
milanais avaient dsign la veille, Galaz, afin de profiter des conjonc-
tions favorables des astres, rsolut de faire cette date une premire et
secrte entre. Couvert d'un dguisement allemand, escort seulement de
quatre cavaliers, il pntra dans la ville et en sortit aprs un entretien
particulier avec Charles VIII (4). Le lendemain, l'entre officielle se fit
au milieu d'honneurs presque sans exemple : de nombreux archers, les
gentilshommes de la garde du roi, MM. de Foix, de Ligny, le comte
de Nevers, l'archevque de Narbonne, le gouverneur de Bourgogne, le
prince de Salerne, et maint autre des plus grands seigneurs, conduisirent
directement le gendre de Ludovic au logis royal, honneur qui n'avait
encore t accord qu'aux ducs d'Orlans et de Bourbon. Galaz, vtu
cette fois la franaise ainsi que toute sa maison, fut men chez la reine par
le roi lui-mme, et, immdiatement aprs, on tint une premire conf-

(1) Ludovic Ascagne, Vigevano, 9 avril 1494. Arch. de Florence, Cart. Med., filza 50, n 276
(2) Voy. deux lettres de Ludovic Belgiojoso dates de Milan, 1er avril 1494. Archives de Mi-
lan, Potenze estere, Francia.
(3) Instructio III. D. Galeatii Sfortiae Vicccomitis Sanseverini ituri in Galliam. Vigevano,
3 avril 1494. Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 4 avril 1494. Ibidem.
(4) Desjardins, I, 290.
342 GALEAZ A LYON.

rence (1). De la part de Charles VIII, les tmoignages de bienveillance ne

devaient pas en rester l.
Ludovic avait envoy au roi des prsents faits pour le toucher ; c'taient
des coursiers, des gents, des armures, des bardes pour les chevaux, de
ces parfums dont Charles VIII raffolait (2), et, pour la reine, un vte-
ment l'espagnole d'une grande magnificence (3). Mais le charme per-
sonnel de son ambassadeur tait plus puissant que tous les prsents du
monde. Bientt le Conseil des affaires d'Italie reut l'ordre de se runir
son logis. C'tait l un honneur que l'on n'avait jamais rendu aucun
autre ambassadeur; mais ce fut bien autre chose lorsque Galaz eut couru
la lance devant le roi de manire mriter l'admiration des meilleurs
juges de la cour. Quant Charles, qu'il ft au chevet du duc de Bourbon
malade de la goutte, en promenade ou en affaires, il ne cessait de vanter
l'adresse du cavalier milanais; il en parlait encore en se mettant au lit.
Dornavant il voulut avoir Galaz pour compagnon de ses plaisirs les
plus intimes. Le roi Trs Chrtien s'tant retir dans son particulier avec
quelques-uns des siens et plusieurs de ses matresses, il fit introduire
le dit seigneur Galaz. Aprs quelques propos agrables, il prit par la
main une de ces demoiselles, disant qu'il voulait la lui donner pour
matresse; puis il en choisit lui-mme une autre, et chacun d'eux resta
en conversation avec la siennependant deux heures (4). Tels sont les termes
employs par Belgiojoso pour faire part Ludovic de l'trange marque
de faveur dont son gendre avait t l'objet. Au reste les moeurs de ce temps
taient si peu svres que le beau-pre ne vit l qu'un heureux augure
pour le succs de sa diplomatie. D'aprs ce que nous apprennent beau-
coup de lettres et en particulier la vtre du 24, les grands honneurs que
le roi Trs Chrtien fait chaque jour messer Galaz, notre gendre et
fils, tels que de l'introduire dans ses appartements et de l'associer tous
ses plaisirs domestiques, bien qu'ils ne dpassent pas notre attente, n'en
sont pas moins de nature nous causer la plus grande satisfaction et

(1) Cantelmo au marquis de Mantoue, Lyon, 19 avril 1494. Archives de Mantoue, E, XV, 3.
Belgiojoso Ludovic, Lyon, 17 avril 1494. Archivesde Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Le roi aimait faire semer son lit de roses. Voy. Jal, Dictionnaire critique, au mot Sybari-
tisme.
(3) Desjardins, I, 298.
(4) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 24 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
 MAUVAIS VOULOIR DES MINISTRES. 343

exciter chez nous une reconnaissance infinie, car ce sont autant de preu-
ves de la singulire bienveillance et de l'amiti qu'il nous porte (1).
Quant l'Entreprise, Charles tait toujours dans les mmes disposi-
tions. Il s'tait empress de dclarer Galaz qu'il persistait vouloir
se conformer entirement aux avis du duc de Bari. Par contre, le nouvel
envoy milanais n'eut pas de peine s'apercevoir que les ministres taient
loin de partager les sentiments de leur matre. Quelques-uns d'entre
eux avaient t chargs de rgler avec lui les dtails de l'Entreprise;
ds la premire confrence, il laissrent paratre leur mauvaise volont.
Il y avait dj un certain temps que, sur le conseils de Ludovic, le roi
s'tait rsolu lever des troupes en Lombardie (2); il avait mme donn
l'ordre d'envoyer l'argent ncessaire Milan. Toutefois, lorsque Galaz en
vint parler des condottieri italiens que son beau-pre proposait d'enga-
ger, les dlgus royaux affectrent de considrer la chose comme toute nou-
velle. Le roi juge avantageux l'expdition, disaient-ils, de prendre sa
solde les Colonna et les seigneurs dont les terres sont limitrophes du
royaume de Naples; quant aux condottieri lombards, ils ont t jusqu'ici
amis du duc de Bari, qui pourrait fort bien les entretenir encore, sans
qu'il en cott rien au roi. D'ailleurs l'loignement o ils sont des
possessions napolitaines rendrait leurs services de peu d'utilit pour
l'Entreprise. Se fondant sur la faiblesse de la flotte napolitaine, les d-
lgus prtendaient encore rduire l'arme de mer un chiffre fort in-
frieur celui dont on tait convenu.
Le malheureux Belgiojoso ne revenait pas de son tonnement, en pr-
sence de ces dsaveux formels des engagements pris envers lui. Dj
malade, en proie une irritation facile comprendre, Je tiens pour
certain, s'criait-il, que j'en serais mort d'anxit et de dplaisir . Mais
Galaz avait assez de prsence d'esprit pour confondre ses adversaires;
assez d'adresse pour leur prouver que de pareilles manoeuvres qui-
valaient dire que l'on ne voulait pas tenter l'Entreprise, ou que l'on
se prparait la faire de manire n'en retirer que de la honte; assez
d'autorit enfin, pour leur arracher la promesse d'en rfrer au roi et
d'excuter ses dcisions sans retard. Si c'et t moi, disait Belgiojoso

(1) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 1er mai 1494. Ibidem.

(2) Voy. plus haut, p. 326.
344 DU BOUCHAGE A MILAN.

avec franchise, ils m'auraient promen d'ici demain pendant un mois

avant de prendre une rsolution (1).
Dans leur mauvais vouloir, les ministres de Charles VIII s'ingniaient
sans cesse susciter de nouveaux incidents capables d'altrer les bons
rapports de leur matre avec Ludovic. Celui-ci ne savait pas encore quelles
difficults son gendre avait eu vaincre ds l'abord, qu'il prouvait
lui-mme une surprise analogue celle qu'avait prouve Belgiojoso. Le
22 avril, M. du Bouchage arrivait Vigevano; annonc depuis un mois dj,
attendu avec impatience, ce seigneur devait apporter l'argent ncessaire
aux engagements de troupes italiennes, et rsider auprs du duc de Bari
pour surveiller avec lui tous les prparatifs qui devaient se faire de ce
ct des monts (2). A peine descendu de cheval, il annona l'intention
o tait le roi d'avoir une confrence personnelle avec Ludovic et de
passer, dans ce dessein, en Lombardie, aussitt aprs son entrevue avec
Maximilien. Le duc devait prvoir cette communication; mais il ne s'atten-
dait certainement pas celle qui suivit : En dernier lieu, crivit-il
Galaz, M. du Bouchage nous a montr quelles dpenses militaires le roi
Trs Chrtien se trouvait oblig pour maintenir la tranquillit intrieure
de son royaume et pour mettre ses frontires l'abri d'un coup de main,
pendant que lui-mme serait occup l'Entreprise de Naples. En con-
squence il nous a pri de venir en aide Sa Majest en lui prtant
200.000 ducats sous telles garanties qu'il nous plairait (3).
On devine facilement dans quelle anxit cette requte imprvue dut
plonger l'esprit inquiet de Ludovic. Jamais rien de semblable n'avait t
annonc par Belgiojoso ni par les ambassadeurs franais qui avaient
pass par Milan. Que penser maintenant des mesures financires que
l'on disait avoir prises, des sommes que l'on prtendait avoir dj en-
voyes, des fonds que l'on assurait avoir en rserve toutes les fois que
le duc de Bari demandait comment le roi se procurerait de l'argent?
Dans le premier instant de trouble, Ludovic crut quelque ngligence
de son ambassadeur (4); il ne tarda pas toutefois reconnatre d'o
venait le coup. Galaz et Belgiojoso allrent demander des explications

(1) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 20 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Du mme au mme, Vienne, 28 mars, et Lyon, 13 avril 1494. Ibidem.
(3) Ludovic Galaz, Vigevano, 23 avril 1494. Ibidem.
(4) Du mme Belgiojoso. Autre dpche du mme jour. Ibidem.
 BRIONNET DMASQU PAR GALAZ. 345

l'vque de Saint-Malo. Celui-ci, au milieu du flot de paroles qui lui

servait habituellement luder une rponse positive, feignit de ne plus
se rappeler s'il avait parl ou non l'ambassadeur milanais du prt
de 200.000 ducats, et prtendit que la demande d'emprunt n'tait qu'un
moyen de rendre service au duc. Ne lui avait-on pas offert, en retour, de
mettre Florence sous la domination des Sforza? Du moment que la pro-
position ne lui agrait point, il n'en serait plus question. Sans tre dupes
des protestations de dvouement de Brionnet, les Milanais ne dcouvrirent
pas encore Charles VIII la manoeuvre qui avait failli troubler si
profondment son union avec Ludovic (1).
Leur demande d'explications avait d'ailleurs produit son effet. Du
Bouchage, sa requte une fois prsente,avait annonc l'intention de quitter
Milan comme s'il n'avait eu plus rien y traiter (2). Un courrier du roi
partit de Lyon en toute hte pour lui signifier l'ordre de rester auprs du
duc de Bari et de rebrousser chemin, dans le cas o il et t dj en
route pour revenir. Dans le mme paquet se trouvaient incluses les lettres
de change ncessaires pour engager les troupes lombardes et les barons
romains que Charles VIII prenait sa solde (3). Mais, tout en cdant,
Brionnet avait l'art de crer de nouvelles difficults. Les deux lettres de
change envoyes Du Bouchage devaient tre de 5o.ooo francs chacune;
celle qui tait destine payer les condottieri lombards se trouva n'tre que
de 20.000 ducats larges (4). En vain, on tcha de s'adresser son ambition;
en vain Belgiojoso eut ordre de lui dmontrer que le plus sr moyen
d'obtenir le chapeau de cardinal serait de rendre la puissance franaise
formidable sur terre et sur mer; la peur ou la ncessit de plaire
Charles VIII contraindrait bien alors Alexandre VI de satisfaire toutes
les demandes que le roi lui adresserait (5). Rien n'y fit ; le Conseil des
affaires d'Italie avait beau prendre des dcisions; au moment de les
excuter, l'vque de Saint-Malo, sous prtexte de suggrer un meilleur
parti, faisait une nouvelle proposition qui annulait ou retardait les effets
de la premire dcision. A bout de patience, Galaz rvla tout au roi.
Celui-ci ne s'emporta pas aussi fort que lorsqu'on lui avait appris la

(1) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 28 avril 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.
(2) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 24 avril 1494. Ibidem.
(3) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 3 mai 1494. Ibidem.
(4) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 6 mai 1494. Ibidem.
(5) Du mme au mme, autre dpche du 6 mai 1494. Ibidem.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 44
346 BRIONNET DMASQU PAR GALAZ.

perfidie du marchal d'Esquerdes; nanmoins, devant son indignation,

Brionnet resta comme frapp de la foudre , balbutia des excuses que
Charles VIII n'accepta pas, protesta qu'il avait fait de son mieux, mais
que dornavant il s'efforcerait de faire mieux encore. Bref, il conserva
ses fonctions. On devait croire que, surveill de prs par le roi qui avait
maintenant appris le connatre, il ne s'exposerait plus encourir son
dplaisir (1). Il ne devait pas nanmoins rester toujours fidle ses nou-
veaux engagements.
Cependant le parti oppos l'expdition ne se releva pas du coup que
Galaz lui avait port en dvoilant les manoeuvres de Brionnet. Ce parti
tait bien autrement puissantqu'on ne se le figurait. Belgiojoso lui-mme s'y
tait tromp. Sans la venue du seigneur Galaz, dclarait-il au duc
de Bari avec son habituelle sincrit, l'Entreprise serait aujourd'hui
ruine ou tout au moins extrmement compromise. Votre Excellence
s'tonnera peut tre de m'entendre tenir ce langage, aprs que je lui ai tou-
jours donn esprer que l'Entreprise se ferait. C'est que les gens du
parti contraire, c'est--dire le plus grand nombre des seigneurs et des
peuples de ce royaume, ne croyant pas que l'on en viendrait jamais
l'excution ne faisaient pas d'opposition violente, comme si la chose n'et
mrit que des railleries. Pour moi donc, considrant d'une part la
mollesse de l'opposition, de l'autre la fermet du roi dans ses projets,
j'en concluais que l'expdition aurait lieu. Subitement convaincus par
l'arrive de Galaz que les projets du roi taient sur le point de se
raliser, les adversaires avaient runi tous leurs efforts pour les faire
chouer. Mais le gendre du duc de Bari avait su profiter de la confiance
qu'il inspirait Charles VIII pour djouer toutes leurs machinations.
Sans lui, disait Belgiojoso,
l'Entreprise aurait t mise nant (2).
Vers la mme poque, le parti de la guerre reut un puissant renfort.
Si l'on
pouvait attirer en France le cardinal de Saint-Pierre ad vincula,
avait dit l'agent de Ludovic Rome, Etienne Taberna, on disposerait
contre le Pape d'une arme formidable (3). Au mois de janvier 1494, Julien
de la Rovre tait encore en alliance troite avec Ferrand, et il s'efforait

(1) Galaz de San-Severino Ludovic, Lyon, 25 mai 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
(2) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 3 juillet 1494. Ibidem.
(3) La mtaphore italienne est presque intraduisible : Saria uno grande bastone al Papa.
Dpche chiffre d'Etienne Taberna, Rome, 2 mai 1494. Archives de Milan, Potenzeestere, Roma.
 ARRIVEE DE LA ROVERE.

de maintenir les barons romains dans des sentiments de dvouement au

roi de Naples (1); mais il tait avant tout l'ennemi du Pape. On le savait
bien en France, et lorsque le fils de Ferrand se rapprocha d'Alexandre VI,
Charles VIII dpcha un missaire au cardinal, toujours rfugi Ostie.
Il parat que les ouvertures du roi de France ne furent pas compltement
repousses, car le cardinal ne tarda pas rpondre par l'intermdiaire d'un
certain messer Bartolommeo (2). Cependant, le 5 avril, Charles considrait
encore le cardinal comme un ennemi de la France et croyait qu'il suivait
Alfonse de Naples, dans son rapprochement avec le Saint-Pre (3). Au

Mdaille du cardinal de la Rovre.

fond, il n'en tait rien. Des troupes napolitainesunies aux troupes pontificales
marchaient sur Ostie. La Rovre, croyant sa vie menace par le Pape (4),
s'chappa sous un froc de moine et gagna Civit Vecchia, d'o il s'embarqua
pour Savone (5).
Quelques jours aprs, il se rendit dans son archevch d'Avignon, o le

(1) Sigismond Golfo la marquise de Mantoue, Urbin, 22 janvier 1494. Archivesde Mantoue,
E, XXV, 3.
(2) Belgiojoso Ludovic, Vienne, 30 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
Voyez plus haut, p. 306.
(3) Du mme au mme, Vienne, 5 avril 1494. Ibidem.
(4) Voyez ce sujet le rcit de Sanuto, p. 42.
(5) La date de la fuite de La Rovre doit tre antrieure celle que l'on trouve dans Sanuto
et dans la plupart des historiens. Elle tait, en effet, dj connue de Ludovic le More le 23 avril.
Ludovic D'Aubigny et aux autres ambassadeurs franais, Vigevano, 23 avril 1494. Archives de-
Milan, Potenze estere, Francia.
348 AMBASSADE FRANAISE EN ALLEMAGNE.

snchal de Beaucaire vint le prendre avec une escorte de trente archers

pour le conduire Lyon. L'entre dans cette ville eut lieu le Ier juin au
milieu d'honneurs plus grands encore que ceux qui avaient signal l'entre
de Galaz (1). C'tait le duc de Bari qui avait conseill de faire La Rovre
cet accueil presque triomphal (2). Pensant, comme Taberna, mettre aux mains
du roi de France une arme terrible contre le Pape, et sans tenir compte de
l'inimiti qui existait entre Ascagne Sforza et le cardinal de Saint-Pierre
s liens, il avait employ tous ses moyens d'action pour dcider celui-ci
venir en France (3). De son ct, Charles VIII n'accueillit pas son nouvel
hte avec moins de faveur que Galaz ; il savait en effet que personne ne
connaissait mieux que lui les secrets intimes, l'intrinseco d'Alfonse. Ds
les premiers entretiens, il dclara au cardinal qu'il tenait l'avoir auprs
de lui lors de l'entrevue o il comptait dcider avec Maximilien la rforme
de l'glise (4).
Depuis quatre mois dj, il tait question de cette entrevue. Mais malgr
la bonne volont manifeste de Charles VIII, les choses en taient peu
prs au mme point que lors de l'arrive de Galaz. On commenait mme
douter que l'entrevue et jamais lieu; le roi, disait-on, se bornerait
se faire reprsenter auprs de Maximilien par trois grands seigneurs de
sa cour qu'accompagnerait le seigneur Galaz (5). Ce qui avait pu don-
ner lieu ce bruit, c'tait que Robert Brionnet, archevque de Reims, et
Louis de la Trmolle venaient en effet de partir pour l'Allemagne et que
le prince d'Orange devait bientt les suivre ; mais leur mission n'avait au
contraire pour objet que de prparer l'entrevue, et le 6 mai, Charles VIII
crivait encore au duc de Ferrare : Dedans huit ou dix jours, mon bon
frre le roy des Romains et moy nous devons trouver ensemble tant pour
le bien de la chrestient et de l'glise que aultres bonnes et grandes matires.
Et incontinent passeray les monts et espre y estre environ le XV de
juing (6).
La certitude que tmoigne ici Charles VIII peut paratre extraordinaire,
car le lieu de la confrence n'tait pas mme encore fix. Maximilien par-

(1) Desjardins, I, 310.

(2) Galaz Ludovic, Lyon, 1er juin 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Du mme au mme, Mcon, 13 juin 1494. Ibidem.
(4) Desjardins, I, 494.
(5) F. Cantelmo au marquis de Mantoue, Lyon, 23 avril 1494. Archives de Mantoue E, XV, 3.
(6) Charles VIII au duc de Ferrare, Lyon, 6 mai [1494]. Archives de Modne.
 REFROIDISSEMENT DE MAXIMILIEN. 349

lait toujours de se retrouver Lausanne ou Genve, et Ludovic avait

fort insist pour que l'on cdt, en France, au dsir du roi des Romains (1).
Les ambassadeurs franais, La Trmolle et l'archevque de Reims, s'taient
arrts Ble et attendaient qu'on leur apprt o ils pourraient se prsen-
ter Maximilien. Mais la marche de celui-ci restait incertaine; le bruit
courut mme un moment que, loin de venir la rencontre du roi de
France, il se rendait en Esclavonie. Le prince d'Orange, qui tait le princi-
pal agent dans ces ngociations, alla rejoindre les deux autres envoys (2).
Quant Galaz, il tait peut-tre mieux inform que la cour de France de
ce qui se passait dans l'entourage du roi des Romains, car il recevait secr-
tement des lettres de l'ambassadeur milanais prs Maximilien, rasme
Brasca. Au reu d'une de ces lettres, dans les premiers jours de mai, il
avait mme demand la permission de partir tout aussitt pour l'Allemagne;
mais Charles VIII n'avait jamais voulu l'autoriser se mettre en route avant
le milieu du mois (3). Le rsultat fut que Galaz ne quitta pas Lyon. Le
4 juin, il y recevait les confidences du roi sur le refroidissement de Maxi-
milien. Charles ne s'expliquait pas que ce prince, qui lui avait offert, quatre
mois auparavant, de venir jusqu' Paris pour s'y rencontrer avec lui, et
ensuite refus de venir en Bourgogne o les frontires de leurs deux
royaumes se touchaient, et propos Genve que le roi ne pouvait accepter
cette ville, en effet, tait hors de France, sujette de l'Empire et entoure de
terres d'Empire. Chacun d'eux persvrant dans son refus, il fallait attendre le
rsultat de l'ambassade du prince d'Orange. Charles allait d'ailleurs se rendre
en Bourgogne, o il passerait une quinzaine de jours, afin de recevoir l'hom-
mage de ce pays qu'il n'avait pas encore visit. Si, pendant ce voyage, il
plaisait Maximilien de se rapprocher de la frontire, on ne lui refuserait
pas l'entrevue; sinon on aviserait trouver un autre moyen d'tablir une
entente sincre entre les deux rois (4).
Le refroidissement de Maximilien remontait dj loin. Ds le 10, avril,
il faisait dire au Pape qu'il esprait dcider Charles VIII conclure la
paix avec Alfonse de Naples. De la sorte, crivait-il, le diffrend de ces
deux princes cessera d'tre un embarras pour nous et un obstacle la

(1) Ludovic Belgiojoso, 10 et 24 mai 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2)Desjardins, I, 303, 307 et 308.
(3) Galaz Ludovic. Lettre signe d'un chiffre 63. Lyon, 7 mai 1494. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(4) Du mme au mme, Lyon, 4 juin 1494. Ibidem.
350 ABANDON DU PROJET D'ENTREVUE.

guerre contre les Turcs (1). Ce qui avait pu l'amener l, c'tait d'abord
le refus formul par le roi de France de s'associer une attaque contre les
Vnitiens, ses allis (2); c'tait encore la perte d'une esprance caresse
depuis les premires ouvertures du prince d'Orange. La guerre contre
les Turcs, la rforme de l'glise, l'expdition contre les Vnitiens n'taient
pas les seuls fruits que le roi des Romains comptt retirer de l'entrevue.
Il esprait en profiter pour obtenir de Charles VIII l'abandon total de la
Bourgogne; la facilit avec laquelle il avait vu le roi de France consentir
rendre le Roussillon et la Cerdagne Ferdinand le Catholique, contribua
peut-tre encourager cet espoir (3), mais elle ne dut pas suffire le faire
natre. Qui donc le lui avait suggr ? tait-ce Ludovic ? En Italie, quel-
ques-uns le croyaient : D'aprs les bruits qui nous parviennent, crivait
le marquis de Mantoue, l'envoi de messer Galaz Maximilien aurait
pour but d'encourager ce prince rentrer en possession de cette partie
de la Bourgogne que le roi de France dtient encore, et cela pour d-
tourner le roi de l'Entreprise de Naples. Mais comme il y a des indices
contradictoires, nous ne savons gure ce qu'il en faut penser (4). Si le
marquis de Mantoue avait pu lire certaines lettres de Ludovic son frre
Ascagne, dans lesquelles il insistait sur la ncessit de l'entre des Franais
en Italie et sur l'importance de la venue des deux rois, il n'et pas hsit
dclarer une telle supposition entirement inadmissible. D'ailleurs on ne
trouve pas, dans toutes les dpches milanaises, un seul mot qui puisse se
rapporter la cession de la Bourgogne.
Devrait-on penser que Charles VIII et t assez fou pour sacrifier ce

(1) Buser, p. 330.

(2) Des allusions trs claires ce refus furent faites plus tard par les reprsentants de
Charles VIII Venise aprs la conclusion de la ligue de 1495. (Voyez les pices publies par
,
Kervyn de Lettenhove, II, 192 et 194.) Le grand personnage que le roi de France pouvait
regarder comme son gal n'est assurment pas le duc de Milan, comme le croyait M. Kervyn
de Lettenhove. Ces termes ne peuvent dsigner que le roi des Romains. M. Ulmann, qui ne
parat pas avoir tenu compte de ces pices, a suppos que les propositions d'alliance contre les
Vnitiens taient venues de Charles VIII. Mais les propos tenus par Maximilien, en 1496, au
doge de Venise et ses envoys, propos sur lesquels M. Ulmann fonde son argumentation (Kai-
ser Maximilien I, 1.1, p. 271, note 2), s'appliquent des ngociations postrieures la ligue
de Venise, lorsque Charles VIII, se voyant dli de tout engagement par l'infidlit des Vni-
tiens et de Ludovic, se dclara prt accepter les anciennes propositions de Maximilien.
(3) G. urita, Historia del rey don Hernando I, aragoa, 1580, fol. 40, col. 1-2.
(4) Le marquis de Mantoue Antoine Salimbene. Gonzague, 5 mai 1494. Archives de Mantoue,
F II, 9.
 CHARLES VIII EN BOURGOGNE. 351

qu'il avait su garder lors du trait de Senlis ? L'ambassadeur florentin,

Franois della Casa, se figurait que, pour acheter le consentement de Maxi-
milien, le roi de France tait prt soit payer chaque anne une forte
somme, soit mme abandonner la Bourgogne (1). Mais comment conci-
lier ce fait avec l'assurance mainte fois rpte par Charles VIII lui-mme
qu'il voulait aller recevoir personnellement le serment de fidlit des
Bourguignons (2) ? Cependant le prince d'Orange avait positivement parl
au roi des Romains de lui faire rendre la Bourgogne; mais on peut croire
que cette proposition n'manait que de son initiative. En mettant sur le
tapis une rtrocession qu'il savait certainement ne devoir jamais tre ap-
prouve par Charles VIII, Jean de Chalon n'avait peut-tre pas d'autre
objet que de faire natre entre les deux rois un motif de dsaccord qui et
empch l'envoi des forces franaises dans la Pninsule. D'Esquerdes, lui
aussi, jugeait un puissant effort sur la frontire nord-est du royaume pr-
frable toutes les tentatives de conqutes italiennes. Or le prince d'Orange
appartenait au mme parti que le marchal (3) et les manoeuvres dtournes
lui taient familires : on a dj vu comment il s'effora de retarder l'En-
treprise en feignant d'en vouloir rendre les prparatifs plus complets (4).
Quoi qu'il en soit, la proposition fut loin d'tre approuve en France;
l'amiral de Graville se distingua parmi ceux qui la condamnrent le plus
hautement, et Maximilien, du dans son espoir, laissa tomber le projet
d'entrevue que l'on avait cru si prs de se raliser. Il se dirigea vers la
Flandre o l'appelaient les intrts de son fils; ds le 7 juin, on savait
Lyon qu'il tait dj rendu Spire (5).
Cependant l'abandon du projet d'entrevue n'avait pas, comme on pour-
rait le supposer, entran la rupture de l'accord conclu lors du trait de
Senlis, et rcemment confirm dans les confrences des ambassadeurs
franais avec Maximilien. Ceux-ci, aprs tre rests quelque temps incer-
tains sur la direction qu'ils devaient prendre, taient parvenus le rejoin-
dre (6). Le roi des Romains les avait fort bien accueillis et leur avait
(1) Desjardins, I, 294.
(2) Galaz Ludovic, Lyon, 4 juin 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia. Des-
jardins, I, 311 et 403.
(3) Desjardins, I, 386.
(4) Voyez plus haut, p. 324
(5) Desjardins, I, 311.
(6) M. Ulmann (Kaiser Maximilien I, t. I, p. 269) avait dj conjectur ce fait positivement
prouv dsormais par les dpches cites dans la note suivante.
 CHARLES VIII EN BOURGOGNE.

tenu le langage le plus propre les satisfaire. Toutefois l'un d'eux, La

Trmolle, conservait une certaine mfiance : Il m'a sembl, disait-
il, que le sentiment intime tait bien diffrent des paroles. Nanmoins
son collgue, l'archevque de Reims, ne laissait pas paratre les mmes
soupons (1). Bien que des vnements ultrieurs aient donn raison
Louis de La Trmolle, nous ignorons ce qui pouvait ds lors autoriser
ses craintes, car nous n'avons aucun renseignement sur les questions agi-
tes dans les entretiens des envoys franais avec Maximilien. On peut
cependant supposer bon droit que l'on y toucha celles que les deux
rois auraient d rgler ensemble : la guerre contre le Turc, la rforme
de l'glise au moyen d'un concile et l'expdition de Venise. On sait, tout
au moins, qu'ils recueillirent, pendant leur sjour auprs du roi des
Romains, une indication prcieuse : Maximilien tait rsolu favoriser
les tentatives de l'imposteur Perkin Warbeck pour dtrner Henri VII.
Cette nouvelle, communique plus tard par Charles VIII au roi d'An-
gleterre, en mme temps que des offres de secours, lui gagna la recon-
naissance de ce prince qui fut longtemps avant d'adhrer la ligue de
Venise (2).
Le bon accord subsista encore pendant plusieurs mois; il y a lieu mme
de se demander si l'on avait renonc en France tout espoir de voir
l'entrevue se raliser. Lorsque Charles VIII quitta Lyon pour se rendre en
Bourgogne, il emmenait avec lui La Rovre et Galaz de San-Severino.
La prsence de ces deux personnages et t assurment fort inutile, s'il
ne se ft agi, comme on le disait, que de recevoir l'hommage des Bour-
guignons. Galaz surtout semblait ne plus rien avoir faire en France;
il avait mme dj renvoy le plus grand nombre de ses gens et l'on avait
annonc qu'il partirait pour Milan au moment o le roi se dirigerait vers
la Bourgogne (3). Allait-on donc rgler durant ce voyage quelques-unes
des questions qui auraient d tre discutes dans l'entrevue, celle du con-
cile, par exemple? On inclinerait d'autant plus le croire que cette en-
trevue pourrait bien avoir t remplace par une confrence entre des

(1) Ludovic Belgiojoso, Alexandrie, 13 juillet 1494. Belgiojoso Ludovic, Lyon, 24 juil-
let 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) J. Gairdner, Letters and papers illustrative of the reigns ofRichard III and Henry VII,
II, p. 292.
(3) Desjardins, I, 403-405.
Maximilien 1er. Dessin au fusain d'Albert Drer. Collection Albertine, Vienne.
 CHARLES VIII EN BOURGOGNE.

reprsentants de la France et de l'Empire, tenue pour ainsi dire sous les

yeux de Charles VIII.
Sanuto, ordinairement bien inform, rapporte en termes exprs que
les deux rois aprs s'tre approchs en mme temps de la Sane, frontire
de leurs tats du ct de la Bourgogne, se seraient arrts chacun sur leur
territoire, dans des endroits peu loigns l'un de l'autre qui doivent tre
Auxonne et Biarnes (1). Une fois l, ils auraient communiqu par des
ambassadeurs. Sans doute ce rcit ne peut pas tre accept dans son dtail
principal : Maximilien tait alors fort loin de la Franche-Comt (2). Mais
pour que l'annaliste vnitien ait pu prendre le change, encore faut-il qu'il
y ait eu des apparences suffisantes.
Or, Charles VIII s'arrta en effet quelque temps Auxonne, vers la fin
de juin; il est-mme noter que, ce sjour une fois termin, loin de suivre
le roi dans le plerinage qu'il entreprit Saint-Claude avant de revenir
Lyon, Galaz le quitta subitement, comme si sa prsence tait devenue tout
coup inutile (3). Ce sont l, on en conviendra, autant d'indices qui ren-
dent trs vraisemblable l'hypothse propose tout l'heure.
Pendant son voyage en Bourgogne Charles VIII mit excution une
mesure arrte depuis longtemps dans son esprit : il chassa de ses tats
les ambassadeurs florentins et les agents de la banque des Mdicis Lyon.
On comprend d'ailleurs que sa patience ft bout. Le 1 2 mars, cinq se-
maines aprs que Becchi et Soderini avaient promis de donner, sous quinze
jours, une rponse dfinitive ses demandes (4), il n'avait pu obtenir d'eux
que cette mme dfaite par laquelle ils avaient jusque-l vit de se dclarer :
Quand les troupes franaises seront en Italie, nous nous prononcerons
en leur faveur. C'et t le moment de mettre en pratique les anciens
conseils de Ludovic, si tant est qu'ils dussent tre suivis, en chassant sur
l'heure tous les Florentins tablis en France et en saisissant leurs biens.
Les marchands et les banquiers de Lyon avaient grand'peur (5) ; mais le

(1) Sanuto, Espedizione, p. 48. urita (Historia del rey don Hernando I, aragoa, 1580,
fol. 40, col. 2) n'est pas moins formel : ... y llegaron cerca de las ruberas de Sona donde parte
a Borgona de Francia, y estuvieron a dos leguas el uno del otro .
2) Il tait, ds le 13 juin, Worms. Chmel, Urkunden zur geschichte Maximilians I, Stutt-
gart, 1845, in-8, n XLIII.
(3)Charles VIII Ludovic,Auxonne, 23 juin 1494. Galaz Ludovic, Ex Scquano (?) 24 juin
1494. Belgiojoso Ludovic, Lyon, 3 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(4) Voyez plus haut, p. 302.
(5) Desjardins, I, 284.
EXPEDITION DE CHARLES VIII. 4
354 AMBASSADE DE VESPUCCI ET DE PIERRE CAPPONI.

roi hsitait, convaincu que le peuple de Florence ne partageait en aucune

faon les sentiments de ses gouvernants (1). Il fallut de nouvelles instances
de Ludovic, qui trouvait dsormais inutile de mnager Pierre de Mdicis,
pour dcider le roi prendre une pareille mesure. Toutefois Brionnet
parvint en faire remettre l'excution la seconde semaine aprs Pques,
poque de la foire de Lyon, pendant laquelle les Florentins auraient plus
d'argent chez eux, disait-il (2). Ce fut alors que l'ide vint Charles VIII
de mettre la Toscane sous la domination de Ludovic le More (3); le duc
de Bari fut si fier de cette offre que le jour mme o il l'apprit, il ne put r-
sister au plaisir de s'en vanter devant les agents de Pierre de Mdicis (4).
Pour faire tte l'orage qui le menaait, et quoique sa nouvelle ambassade
n'et pas mieux russi que la premire auprs du roi de France, l'incapable
fils de Laurent n'imagina rien de mieux que d'en envoyer une troisime.
Les instructions dont il la munit, le 30 mars 1494, ne diffraient point des
prcdentes, comme si le mme langage tenu par de nouveaux interprtes
et d, par cela seul, paratre plus acceptable (5).
Peu s'en fallut du reste que les nouveaux ambassadeurs, Guidantonio Ves-
pucci et Pierre Capponi, ne reussent, avant mme d'tre arrivs en France,
l'avis de ne pas franchir la frontire. On connaissait maintenant dans leurs
dtails les intelligences qui existaient entre Alfonse de Naples et Pierre de
Mdicis. Les prires du duc de Bourbon parvinrent cependant apaiser
le roi. Becchi et Soderini quittrent Lyon le lendemain mme de l'entre
solennelle de Galaz de San-Severino (6) et, quelques jours aprs, leurs suc-
cesseurs taient reus par Charles VIII.
A peine arrivs, ceux-ci comprirent d'eux-mmes que le temps des vai-
nes paroles tait pass et qu'il importait au salut de Pierre de donner
des preuves formelles de bonne volont. Ils n'hsitrent pas lui conseil-
ler d'accorder enfin le passage et les vivres qu'on lui demandait (7). Mais
Pierre de Mdicis restait sourd tous les conseils : il ne craignait pas
d'augmenter l'irritation du roi en faisant arrter dans des circonstances

(1) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 15 mars 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Du mme au mme, 26 mars 1494. Ibidem.
(3) Du mme au mme, Vienne, 5 avril 1494. Ibidem.
(4)Toyez plus haut, chapitre VI.
(5) Desjardins, I, 369.
(6) Ibidem, I, 288-289.
(7) Dpche du 1er mai 1494. Ibidem, 379.
 AMBASSADE DE VESPUCCI ET DE PIERRE CAPPONI. 355

particulirement injurieuses pour la France, ses cousins Jean et Loren-

zino de Mdicis, chefs du parti franais Florence. Condamns l'im-
puissance par son obstination, les ambassadeurs se virent rduits obser-
ver en silence les symptmes de mcontentement du roi. L'un d'eux,
Capponi, qui appartenait une famille hostile au chef de l'tat de Florence
et dont les agents commerciaux Lyon taient en rivalit journalire avec
ceux des Mdicis, reut mme de Brionnet des offres d'hommes et d'ar-
gent, s'il voulait susciter Florence une rvolution conforme aux intrts
de la France. Il eut d'ailleurs la loyaut d'en informer Pierre de Mdicis (1).
Le sjour des ambassadeurs en France serait rest compltement inutile
et ceux-ci l'auraient fort abrg s'ils n'avaient voulu poursuivre une n-
gociation entame ds leur arrive. Il y a ici, crivaient-ils le 1er mai, un
homme qui offre de mettre entre les mains du roi l'ancien acte d'investiture
des rois Angevins. Il y est mentionn expressment qu'aucun roi de France
ne pourra jamais tre roi de Naples. Celui qui a cette pice en demande
un grand prix et son intermdiaire n'en demande pas moins. Il
la vendra aux enchres et ce sera qui en offrira plus que nous. Afin
d'en tirer tout le parti possible, il faut que, le Pape et nous, nous fas-
sions ritrer aux gens d'ici leur dclaration que le roi ne veut que ce qui
lui appartient. Puis avec cet introbo, on pourra tout sauver (2). C'-
tait bien juger du caractre de Charles VIII et de son souci de la lgalit
que de le croire capable d'tre branl dans ses projets par la publication
d'un document de ce genre. La pice en question n'tait autre que la bulle
d'investiture accorde Charles d'Anjou en 1265, bulle dont les termes
pouvaient tre interprts de manire interdire toute adoption et ne
permettre la succession au trne de Naples qu'en ligne soit directe, soit
collatrale. La ngociation resta sans rsultats pour cette fois ; cependant la
bulle de 1265 parvint plus tard entre les mains des Aragonais, car elle
donna lieu un mmoire rdig Naples en 1497, l'anne mme du cou-
ronnement de Frdric III, mmoire qui forme comme la contre-partie de
celui de Linard Baronnat (3).
L'arrive du cardinal de Saint-Pierre s liens, qui pouvait faire de com-

(1) Desjardins, I, 291, 393-394. Commines accuse tort Capponi d'avoir cout les pro-
positions de Brionnet (II, 340).
(2) Ibidem, 382 et 388.
(3) Voyez un article de M. Ph. Van der Haeghen intitul Examen des droits de Charles VIII
sur le Royaume de Naples, dans la Revue historique, tome XXVIII, p. 89 et suivantes.
 EXPULSION DES FLORENTINS.

promettantes rvlations sur les rapports de Pierre avec le roi de Naples,

constituait un nouveau danger. Aussi les ambassadeurs florentins jugeaient-
ils ncessaire de le mnager et conseillaient-ils leur gouvernement de
lui laisser la jouissance des bnfices qu'il possdait en Toscane (1). Mais
tout effort tait maintenant superflu : une seule rponse aurait satisfait
Charles VIII, et, cette rponse, Pierre tait rsolu ne pas la donner.
Vers le milieu de juin, pendant qu'il tait en Bourgogne, le roi envoya
au duc d'Orlans l'ordre de signifier leur cong aux ambassadeurs floren-
tins et de prononcer en mme temps l'expulsion de tous les agents de
la maison de Mdicis. Cette mesure ne s'appliquait pas aux reprsentants
Lyon des autres maisons florentines, le roi dclarant en toute occasion
qu'il ne confondait point le peuple de Florence avec ses gouvernants (2).
Galaz n'tait pas rest tranger l'expulsion des ambassadeurs, mais
il avait intercd en faveur des employs de la maison de banque (3).
C'tait l une faiblesse que son beau-pre et difficilement pardonne tout
autre. Belgiojoso se mprenait moins sur les intentions de son matre,
lorsque, apprenant que les directeurs de la banque s'taient transports
Chambry, il demandait s'il ne serait pas bon d'employer l'influence de
Charles VIII pour arriver les faire chasser par la duchesse de Savoie (4).
La mission du gendre de Ludovic tait termine et, sur presque tous
les points, elle avait t couronne de succs. Galaz avait djou les in-
trigues des adversaires de l'Entreprise et dvoil leur double jeu; il avait
cru dcider irrvocablement le roi prendre la voie de mer (5). Toutefois,
sur la question du commandement de l'arme de terre, il avait compl-
tement chou. Charles tenait donner ce poste Gilbert de Montpen-
sier, qu'il voulait faire seconder par MM. de Baudricourt et de la Tr-
molle. Or ce prince avait pous la soeur du marquis de Mantoue,
alors gnral des Vnitiens et que l'on avait dit sur le point de quitter

(1) Desjardins, I, 392-399.

(2) Ibidem, 313, 314, 406, 407. Buser, 548.
(3) Ibidem, 315. Galaz Ludovic, Auxonne, 24 juin 1494. Archives de Milan, Potenze
estere, Francia.
(4) Buser, 550.
(5) Galaz Ludovic, Lyon, sans date. Archives de Milan, Potenze estere, Francia. Dans
les instructions donnes le 4 mai 1494 au grand cuyer, Pierre d'Urf, qui allait Gnes
avec Jean de la Primauldaye mettre la flotte en tat, on trouvait encore l'ordre de prparer
la galace et une galle pour la personne du Roy, se besoing est . (Commines, dit. Dupont,
III, 374.)
 FIN DE LA MISSION DE GALEAZ.

le service de la rpublique pour celui de Naples (1). Il n'en fallait pas plus
pour rendre le beau-frre de Franois de Gonzague suspect au duc de
Bari, qui fit proposer M. de Vendme. Le roi resta inbranlable. En vain
Etienne de Vesc, sollicit par Galaz, avait promis d'employer tout son
crdit auprs de Charles VIII (2); la fin du mois de juin, Montpensier
tait dclar capitaine gnral (3). Mais le principal rsultat de la mission
de Galaz, c'est que l'Entreprise, si compromise au moment de son ar-
rive, tait dsormais assure. Le lendemain mme du jour o, combl
d'honneurs, il prenait le chemin de Milan, le duc d'Orlans, accompagn
duprince de Salerne, du comte de Chiaramonteet de quelques autres seigneurs,
quittait Lyon pour aller prendre le commandement de la flotte, Gnes (4).
Dj les Suisses du bailli de Dijon taient en route; M. de Guise par-
tait aussi pour diriger les gens d'armes d'ordonnance; Gilbert de Mont-
pensier venait d'arriver Lyon, d'o il devait aller se mettre la tte
de l'arme de terre. L'expdition de Naples tait enfin sur le point de
commencer.

(1) Rponse de Ludovic M. de Cytain, Vigevano, 24 avril 1494. Archives de Milan, Potenze
estere, Francia.
(2) Galaz Ludovic, Lyon, 5 juin 1494. Ibidem.
(3) Alexandre de Baesio au marquis de Mantoue, Lyon, 25 juin 1494. Archives de Mantoue,
E XV, 3.
(4) Galaz partit le 24
juin; le duc d'Orlans le 25. Belgiojoso Ludovic, Lyon, 3 juillet 1494.
Archives de Milan, Patente estere, Francia.
 CHAPITRE IX.

LES TATS ITALIENS PENDANT LES PREPARATIFS DE L'EXPEDITION.

Ambassade de Stuart D'Aubigny, Matheron, Perron de Baschi et Bidan auprs des puissancesitaliennes.
Du Bouchage Milan. M.
de Cytain Venise. Le marquis de Mantoue refuse de passer au service
de la France. Les ambassadeursfranais Ferrare et Bologne. Arrestationde Lorenzino et de Jean
de Mdicis. Sjour des ambassadeursfranais Florence. Leur passage Sienne. Leurs ngocia-
tions Rome avec le Pape et avec les Colonna. Retour de Matheron Florence et de D'Aubigny
Milan. Attitude d'Alfonse de Naples. Plan de dfense. Rupture avec Milan. La Hotte napolitaine
prend la mer. Entrevue de Vicovaro. Retraite des Colonna dans leurs chteaux. Les troupes
pontificales et napolitaines marchent sur Bologne. Ngociations avec Bentivoglio et avec la dame de
Forli. Ambassade napolitaine Venise. Ngociationsavec le roi de Castille. Relations d'Alfonse
et du Pape avec les Turcs.

Tandis que Galaz rentrait en Lombardie, D'Aubigny revenait Mi-

lan, aprs avoir achev sa mission auprs des cours italiennes. La tour-
ne que les ambassadeurs franais venaient de faire ne diffrait gure
de celle que Perron de Baschi avait accomplie lui seul un an aupa-
ravant. C'taient en somme les mmes questions qu'ils taient alls poser
aux mmes puissances, et les rponses qu'ils avaient reues taient, peu
de choses prs, conformes aux prcdentes. Et cependant les circons-
tances avaient chang: l'expdition de Naples tait au moment de se ra-
liser; les rponses des souverains italiens pouvaient avoir dans un bref
dlai de terribles consquences. A ceux qui ne se dclareraient pas pour
Charles VIII, il ne restait qu'un parti prendre : recourir cette politique
fdrative, cette ligue que les Italiens sentaient instinctivement devoir
tre leur salut, et qui, sortie quelquefois du domaine thorique, pendant
les derniers sicles, n'avait jamais russi nanmoins devenir une ralit.
Il fallait conclure une alliance troite, mettre en commun toutes les forces
dont on pourrait disposer, et agir de concert en toutes choses. Sans
doute, la ligue se forma entre Rome, Naples et Florence ; mais voir
 AMBASSADE DE D'AUBIGNY, ETC. 359

les hsitations, le manque de suite qui rgnaient dans les rapports des
puissances ligues, on reconnat facilement que le roi de Naples tait
seul prpar la rsistance et qu'il n'y pourrait suffire.
Le rendez-vous des quatre ambassadeurs franais qui devaient parcourir
ensemble l'Italie tait Milan (1). Sur leur chemin, ils avaient ordre de
remercier la duchesse de Savoie du passage qu'elle avait accord aux
troupes franaises et de l'assurer que l'on veillerait ce qu'il n'en rsultt
pour elle aucun dommage (2). D'Aubigny et Perron se rendirent les pre-
miers dans la capitale de la Lombardie, en mme temps que le grand
cuyer, Pierre d'Urf, charg d'aller Gnes veiller aux prparatifs de
la flotte jusqu'au jour o le duc d'Orlans irait en prendre le comman-
dement (3). Matheron, qui avait fait un dtour en Provence pour y re-
cueillir tous les documents propres dmontrer la ralit des droits de
Charles VIII sur Naples (4), arriva le 16, et, le 18, tous se mirent en route.
En partant, le gnral des finances, Bidan, annona que, pour le dtail des
questions militaires, un commissaire spcial allait apporter en Lom-
bardie l'argent qui servirait les rgler sous la haute surveillance de
Ludovic (5).
Ce commissaire spcial n'tait autre que Du Bouchage, qui arriva quatre
jours aprs que les autres ambassadeurs eurent quitt Milan. On sait
qu'au lieu d'apporter de l'argent, Ymbert de Batarnay commena par en
demander : on se rappelle comment il y seconda au dbut les intrigues
de Brionnet (6). Mais celles-ci une fois djoues par Galaz, l'agent fran-
ais fut bien oblig d'accomplir sa mission. Un trsorier du roi, Pierre
Signac, vint enfin apporter le complment de la somme destine solder

(1) On ne doit accorder aucune crance au document publi en dernier lieu par Godefroy
(p. 238-251) sous le titre de Legatio Gallicana de expeditione italica regis Francorum Ca-
roli VIII. C'est un recueil des discours censs tenus par D'Aubigny et ses collgues aux diff-
rentes puissances qu'ils auraient visites et des rponses qui leur auraient t faites. Discours
et rponses ont t videmment composs plaisir; toutes les dates sont fausses; la tourne
aurait commenc le 5 avril Venise, pour s'achever le 12 juillet, Naples, o les ambassadeurs
n'allrent pas.
(2) Ces faits nous sont connus par la traduction italienne d'une lettre de Charles VIII en date
de Lyon, 1er mai [1494], conserve aux archives de Milan, Potenze estere, Francia. La date du
1er mai doit tre inexacte; cette poque les ambassadeurs taient dj sur le territoire bolonais.
(3) Commines, III, p. 174.
(4) Desjardins, I, 377.
(5) Ludovic Belgiojoso, 18 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(6) Voyez plus haut, p. 344.
 M. DE CYTAIN A VENISE.

les gens d'armes lombards (1), et le 8 juin le roi envoyait Du Bouchage

les pouvoirs ncessaires pour en disposer (2). Trois jours plus tard, la leve
des soldats lombards tait chose faite. Les quatre chefs devaient tre
le comte de Cajazzo et son frre, Galaz de San-Severino, Rodolphe
de Gonzague, oncle du marquis de Mantoue, et Galeotto de la Mi-
randole. Ils reurent une avance de solde, et, sans attendre Galaz, qui
se trouvait encore auprs de Charles VIII, les trois autres capitaines
prtrent au roi de France un serment de fidlit dont Ludovic se por-
tait le garant (3).
On avait cru d'abord en Italie que D'Aubigny et ses collgues iraient
Venise (4), mais un autre ambassadeur, M. de Cytain, spcialement charg de
cette mission (5), arrivait Milan quelques jours aprs leur dpart. Comme
eux, il communiqua ses instructions au duc de Bari. Le roi, devait-il dire,
demande le concours des Vnitiens contre Naples et contre les Infidles;
en retour, il promet de leur abandonner certains ports de la Pouille, et sur
les ctes de Grce, Ngrepont et Scutari (6). Tel fut le langage qu'il tint
le 3 mai devant le snat de Venise. Mais ses auditeurs, soit qu'il eussent
dj quelque soupon des dangers qui les menaaient du ct de l'Empire,
soit qu'ils ne crussent pas encore la ralisation de l'Entreprise, se tinrent
sur la rserve, de manire sauvegarder, en tout cas, leur neutralit. Ils
prtendirent que le voisinage immdiat des Turcs, qui venaient de ravager
la Croatie, ne leur permettait de rien distraire de leurs forces de terre et
de mer. Tout ce que l'on put obtenir d'eux, ce fut la promesse de fournir
des vivres contre paiement, lorsque l'arme franaise traverserait leur ter-
ritoire (7).
D'aprs le conseil de Ludovic, Cytain tait rest muet sur un point
que touchait la seconde partie de ses instructions; au mois de mars, le
marquis de Mantoue, gnral des troupes vnitiennes, avait t sollicit

(1) Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 25 mai 1494. Archives de Florence, Carteggio
mediceo, filza 50, n 313.
(2) B. de Mandrot, Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage ; Paris, Picard, 1886, in-8.

Pice justificativen XXXVI. Le vritable nom du trsorier du roi est bien Signac et non Si-
gnar, comme le lit de M. de Mandrot; il est appel Signaccho dans les textes italiens.
(3) B. de Mandrot, ibidem, p. 181-182.
(4) Le marquis de Mantoue Antoine Salimbene, 18 aot 1494. Archives de MantoueF II, 9.
(5) Voyez plus haut, p. 322.
(6) Ludovic Galaz, Vigevano, 24 avril 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.

(7) 9 mai 1494. Cherrier, I, p. 400-401.

 GONZAGUE REFUSE DE SERVIR CHARLES VIII. 361

par Alphonse II de passer au service de Naples. La Seigneurie l'y avait

autoris et lui-mme, dans une lettre son ambassadeur Rome, Bro-
gnolo, s'y dclarait tout prt (1). Le bruit s'en tait rpandu Rome et ail-
leurs. Charles VIII, inform par Ludovic, en ayant pris de l'ombrage,
les Vnitiens craignirent de s'tre compromis. Ils signifirent au marquis
de Mantoue qu'il et dmentir le bruit mis en circulation par Brognolo
en y substituant une version suivant laquelle il n'aurait demand qu'
aller porter au roi Alfonse ses condolances personnelles l'occasion de
la mort de son pre (2). Ce dmenti n'tant pas encore connu en France
lors du dpart de M. de Cytain, l'ambassadeur avait ordre de demander
des explications la Seigneurie. Mais le duc de Bari l'en empcha. J'ai
tenu, dit-il, m'en claircir moi-mme par l'entremise de mon ambas-
sadeur Venise, et il m'a t rpondu que, non seulement la permission
d'aller Naples n'avait pas t donne au marquis, mais qu'elle n'avait
mme jamais t demande (3). "
Ludovic avait aussi fait part D'Aubigny de la rponse plus rassu-
rante que sincre qu'il avait reue de Venise; cependant il n'avait pas cru
devoir le dtourner de la dlicate mission qu'il allait remplir en quittant Mi-
lan. Il s'agissait d'offrir au marquis de passer au service de Charles VIII, en
lui promettant la restitution des terres usurpes par les Vnitiens sur ses
anctres, mille hommes d'armes, l'ordre royal, la charge de grand cham-
bellan, enfin le commandement en chef de l'expdition avec le titre de
capitaine-gnral. On ne l'obligeait mme pas devancer le terme de son
engagement avec Venise, qui devait choir dans quelques mois. Gonzague,
sur cette question comme sur celle du passage et des vivres qu'on lui avait
galement pose, dclara ne pouvoir agir que du consentement de la R-
publique dont il tait le serviteur (4). Des lettres pressantes du comte et
t
de la comtesse de Montpensier, beau-frre et soeur du marquis, vinrent
appuyer bientt les instances des ambassadeurs (5). Rien n'y fit et

(1) Le marquis de Mantoue Georges Brognolo, Marmirolo, 28 mars 1494. Archives de

Mantoue, F, II 9.
(2) Salimbene au marquis de Mantoue, Venise, 19 avril 1494. Archives de Mantoue, E. XLV, 3.
(3) Rponse officielle de Ludovic M. de Cytain, Vigevano, 24 avril 1494. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(4) Le marquis de Mantoue Antoine Salimbene, Mantoue, 21 avril 1494. Le mme
Isabelle de Gonzague, Marmirolo, 23 avril 1494. Archives de Mantoue, F, II, 9.
(5) Claire de Gonzague, comtesse de Montpensier, au marquis: Lyon, 25 avril 1494. Ibidem,
EXPDITION DE CHARLES VIII. 46
362 AMBASSADEURS FRANAIS A FERRARE ET A BOLOGNE.

Charles VIII devait retrouver la tte des troupes qui tentrent de lui barrer
le passage Fornoue, l'homme dont il avait pens faire son capitaine-
gnral.
Aprs deux jours passs Ferrare, o le duc leur ritra les promesses
qu'il avait dj faites l'anne prcdente Perron de Baschi (1), les ambas-
sadeurs arrivrent Bologne. Bentivoglio, qui la situation de ses tats
entre ceux de Milan et de l'glise donnait alors une importance plus grande
que ne le comportait son pouvoir particulier, tait vivement sollicit par
les ennemis de Ludovic. Il rpondit en termes assez ambigus qu'il accor-
derait le passage aux Franais pourvu qu'ils se prsentassent en amis (2),
rponse dont les envoys se contentrent. Les graves nouvelles qu'ils ve-
naient de recevoir de Florence absorbaient alors toutes leurs penses.
Les chefs du parti franais Florence, parti qui, vrai dire, compre-
nait tout le peuple, taient deux membres d'une branche cadette de la
maison de Mdicis, Lorenzino et Jean, fils de Pierfrancesco. Tous deux
avaient t l'objet des munificences de Charles VIII, qui les avait dcors,
l'un du titre de chambellan, l'autre de celui de matre d'htel. Ils ne n-
gligeaient aucune occasion de manifester leurs sympathies pour la France.
Vers le 20 avril, l'vque de Lodve, fils de Brionnet, traversait la Tos-
cane. A l'une de ses tapes, San Pietro-a-Sieve, les jeunes Mdicis, qui
lui faisaient escorte depuis Florence, l'emmenrent passer la nuit dans
leur villa toute voisine de Caffagiolo, au lieu de le laisser coucher l'h-
tellerie o la Seigneurie lui avait fait prparer des logements. A leur re-
tour, Pierre de Mdicis prtendit ne pouvoir tolrer que, sans en avoir reu
commission publique, ils se fussent permis d'attirer chez eux un ambas-
sadeur tranger, et jugeant qu'il y avait l-dessous autre chose qu'un
simple acte de courtoisie, il ordonna qu'on les sommt d'expliquer leurs in-
tentions. Ceux-ci firent valoir que les charges qu'ils tenaient du roi de
France, et dont ils montraient les provisions, leur imposaient des obli-
gations envers ses reprsentants, et ils ne craignirent pas de dclarer
qu'ils recevaient chacun de Charles VIII une pension de deux mille cus.
Outr, Pierre soumit le cas au Conseil des Soixante-dix, fit arrter ses
F, II, 6. Gilbert de Montpensier au marquis de Mantoue, Lyon, 26 avril 1494. Notices et do-
cuments publis l'occasion du cinquantenaire de la Socit de l'histoire de France, p. 288.
(1) 24-26 avril 1494. Voyez Diario ferrarese, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 288, D.
(2) Isabelle de Gonzague au marquis de Mantoue, Bologne, 30 avril 1494. Archives de Man-
toue, F II, 6.
 AMBASSADEURS FRANAIS A FLORENCE. 363

cousins et les accusa d'tre les instruments d'un complot dirig par le roi
de France, Ludovic et le marquis de Mantoue, complot dans lequel
auraient encore tremp plusieurs autres citoyens de Florence (1).
Si la stupeur fut grande Florence, l'tonnement des ambassadeurs
franais ne fut pas moindre en apprenant l'insulte faite leur matre. Ne
devait-on pas la considrer comme une rupture formelle? D'Aubigny fit
demander Ludovic s'il croyait que les ambassadeurs dussent encore
se rendre Florence. Le duc de Bari rpondit affirmativement et ne
manqua pas de s'en faire un titre la reconnaissance des Florentins (2).
Au fond il n'tait pas fch de voir Pierre de Mdicis se brouiller de plus
en plus avec Charles VIII et il tait impatient de savoir quel serait, Lyon,
l'effet de cette nouvelle faute (3). De son ct, Alfonse II ne ngligea pas
cette occasion d'offrir sa protection son alli (4).
Pendant ce temps, les Soixante-dix avaient achev leur procdure. Lo-
renzino et Jean s'taient entendu condamner la prison perptuelle et la
confiscation de leurs biens. On pensait qu'pouvants par cette terrible
sentence, les deux frres solliciteraientleur pardon en offrant de se rallier au
matre de Florence. Pierre, effray peut-tre de l'audace qu'il avait eue en
les faisant arrter, avait t lui-mme leur en porter la proposition. Mais
ceux-ci persistant dire qu'ils taient hommes du roi de France et qu'ils
lui devaient fidlit, ne consentirent rien. Bien plus, ils engagrent
Pierre changer de politique et revenir la France, bienfaitrice de
la cit en gnral et de Pierre en particulier. Quant eux, ils deman-
daient qu'on soumt leur cas aux ambassadeurs du roi, leur seigneur, et
promettaient de rgler leur conduite d'aprs ses dcisions. Le chef de l'tat
florentin, irrit de cette rponse hautaine, n'osant pas exasprerCharles VIII
en abandonnant ses cousins au rigoureux chtiment qui les attendait,
prit un moyen terme. Le 29 avril, la Seigneurie fit mettre Lorenzino et
Jean en libert, mais en les bannissant pour toujours une distance d'un
mille de la cit. Dfense leur tait faite en outre de sortir du territoire

(1) Ms. de Parenti, fol. 33 v -34.

(2) D'Aubigny Ludovic, Bologne, 28 avril 1494. Copie contemporaine, Archives de Florence,
Carteggio Medicco, filza 50, n 303. Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 30 avril 1494.
Ibidem, n 302. Ludovic D'Aubigny et ses collgues, Vigevano, 1er mai 1494. Archives de
Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 6 mai 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(4) Archivio storico italiano, I, 343.
364 AMBASSADEURS FRANAIS A FLORENCE.

soumis aux Florentins; afin de rendre efficace cette dernire disposition, qui
avait sans doute pour but de les empcher de passer en France, on prenait
en otages les enfants de Lorenzino. Pierre se donna le beau rle; il fit
savoir qu'il avait intercd pour ses parents auprs de la Seigneurie; il
sortit avec eux du Palais et les emmena dans sa propre maison. Toutefois
les Florentins ne s'y trompaient pas : On pensa, dit le contemporain
Parenti, que l'inquitude et la crainte de dangers imminents furent cause
de l'allgement de la peine, bien qu'on en ft honneur l'humanit de
Pierre de Mdicis (1) .
Les orateurs franais taient rests sur le territoire bolonais en attendant
qu'il ft statu sur le sort des deux frres. Le 4 mai, ils franchirent les
frontires florentines et, le lendemain, ils furent reus par la Seigneurie.
Ils demandrent le passage, les vivres et un subside pour la guerre aux
Turcs, ajoutant que, s'il se trouvait en Italie quelque royaume apparte-
nant lgitimement la couronne de France, Charles VIII avait l'in-
tention de s'en rendre matre; ils exigeaient une rponse crite et offraient
un secours de 1. 500 lances soldes, pour le cas o les Florentins redouteraient
d'tre envahis par des troupes napolitaines (2). Le 6 mai, le gouvernement
leur fit sa rponse officielle. Elle tait rdige suivant le style habituel de la
chancellerie florentine dans ses rapports avec nos rois. On y rappelait que
le serment des magistrats de la ville contenait une obligation spciale envers
la France, mais on pouvait la rsumer en deux mots : la Rpublique ne
peut en rien s'affranchir du trait d'alliance qu'elle a jadis conclu avec Na-
ples au vu et au su du roi Louis XI (3).
Dans leurs entretiens particuliers avec Pierre de Mdicis, les ambassadeurs
eurent la sagesse de n'apporter aucune violence afin de ne pas l'exasprer.
Mais il n'y avait plus rien gagner de ce ct; le jour mme o ils reurent
la rponse de la Seigneurie, Pierre crivait Naples qu'il esprait que cette
rponse tait de nature satisfaire Alfonse (4). Aux orateurs franais,
il rpta le contenu de la rponse officielle, tout en les comblant d'assu-
rances gnrales de dvouement leur matre.
Quant au peuple, il n'tait pas difficile de voir que ses prfrences
taient toutes franaises; il rprouvaitla rponse de la Seigneurie, qu'il
(1) Ms. de Parenti, fol. 34-35 r.
(2) Ibidem, fol. 36 r.
(3) Desjardins, I, 411.
(4) Pierre de Mdicis Denis Pucci, 6 mai 1494. Archivio storico italiano, I, 346.
 LEUR PASSAGE A SIENNE.

jugeait avoir pour consquence la ruine de la cit, mais, dit Parenti, les
gouvernants, se souciant plus de leurs propres intrts que de ceux des
autres, conclurent ainsi, et il en rsulta une grande confusion dans le
pays (1) .
De Florence, les ambassadeurs allrent Sienne. Au mois de mars
prcdent, un certain messer Emmanuel, franciscain espagnol, assez triste
personnage au dire de Ludovic, tait venu assurer Charles VIII que les
Siennois mettaient leur tat et leurs personnes sa disposition (2). Peut-
tre l'envoy avait-il outrepass ses instructions, car les ambassadeurs
franais trouvrent les Siennois prts leur donner toutes les marques de
courtoisie possible, mais peu disposs prendre des engagements capa-
bles de les compromettre vis--vis de leurs puissants voisins. Tout ce
qu'ils purent obtenir, ce fut une promesse verbale que, si le roi venait en
personne, on ne lui refuserait ni les vivres ni le passage. Nanmoins,
ainsi que le dit le Siennois Tizio, Sienne comme Florence, les senti-
ments de la plupart des citoyens taient favorables aux Franais (3).
A Rome, les orateurs avaient pour mission de demander l'investiture
de Naples, et Matheron tait spcialement charg de justifier cette demande
en exposant Alexandre VI les droits de Charles VIII. C'tait donner
une marque de grande dfrence au Pape, qui avait jadis conseill au roi
de lui soumettre ses droits plutt que de recourir la violence (4). Quant
la rponse, elle n'tait pas douteuse. Lorsque d'Aubigny et ses compa-
gnons entrrent Rome, le 16 mai (5), il y avait dj huit jours que le
cardinal de Monreale avait, au nom du Pape, procd au couronnement
d'Alfonse. Lorsqu'il avait reu l'vque de Lodve et matre Benot de
Saint-Moris, Alexandre VI n'avait dj plus parl de discuter les droits de
Charles VIII. Devant d'Aubigny, il ne fit que rpter les excuses donnes
aux prcdentsambassadeurs, disant qu'il n'avait pu disposer de l'investiture
dj donne Alfonse du vivant de son pre, surtout avant que les droits
de Charles n'eussent t juridiquement dmontrs; que sa situation entre
Florence et Naples, et sous la main des barons vassaux d'Alfonse, ne lui
(1) Parenti, fol. 36 v.
(2) Belgiojoso Ludovic, Vienne, 30 mars 1494. Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 5 avril
1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Le sjour des ambassadeurs Sienne dura du 9 au 11 mai 1494. Tizio, fol. 212 v 215 r.
Diario di All. Allegretti, dans Muratori, Scriptores, XXIII, p. 829-830.
(4) Voyez plus haut, p. 307.
(5) Diarium Burchardi, II, 178.
366 LES AMBASSADEURS FRANAIS A ROME.

permettait gure d'agir autrement. Nanmoins, suivant son habitude, il

s'effora de laisser quelque esprance aux ambassadeurs : il alla mme jus-
qu' offrir d'examiner de nouveau les droits de Charles VIII (1). Devant
les orateurs vnitiens ou florentins, Alexandre VI tenait un tout autre
langage; il parlait de l'opportunit d'une ligue gnrale contre Charles VIII
et Ludovic, et de sa volont bien arrte de faire cause commune avec
Naples (2). C'taient l ses rels sentiments.
Les ambassadeurs franais ne devaient pas se faire beaucoup d'illusions
sur la sincrit du souverain pontife. Un propos de Ludovic le More tenu
quelques semaines plus tard donnerait penser qu'ils furent sur le point
d'en appeler immdiatement du Pape un concile et qu'il aurait fallu tous
les efforts d'Ascagne pour les en empcher (3). Mais ce propos tait sans
doute destin montrer aux Florentins, devant lesquels il fut tenu, que le
duc de Bari jouait auprs de Charles VIII le rle de modrateur.
Les ambassadeurs n'avaient pas seulement affaire au Pape : ils devaient
conclure dfinitivement l'engagement des Colonna, au nom du roi de
France. Trois mois auparavant, comme le roi de Naples cherchait
prendre ces seigneurs sa solde, Ascagne avait eu l'adresse de persuader
au Pape de les engager frais communs avec Ludovic. C'tait un moyen
de les enlever Alfonse et de les rserver pour Charles VIII. Ludovic
avait approuv cet arrangement; mais il entendait bien n'tre en cela que le
prte-nom du roi de France et n'avoir pas lui avancer un seul ducat (4).
Le gnral des finances, Bidan, et Perron de Baschi sortirent donc
de Rome pour se rendre auprs de Prosper et de Fabrice Colonna dj
prpars par Ascagne passer au service de la France. Moyennant 30.000
ducats, les deux Colonna et quelques autres condottieri, tels que Jrme
Tuttavilla, Antonello et Trojano Savelli, s'engagrent en secret fournir
500 lances. Ils ne devaient se dclarer que lorsque les troupes franaises
paratraient. Ludovic aurait voulu que le versement immdiat des 30.000
ducats et rendu cet engagement irrvocable. Il lui semblait que les Colonna
ne pourraient rsister aux offres que leur faisaient le Pape et le roi de Naples

(1) Guichardin, liv. I.

(2) Cherrier, I, 404.
(3) P. Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 4 juillet 1494. Archives de Florence, Car-
teggio Mediceo, filza 50, n 265.
(4) Ludovic Belgiojoso, Vigevano, 20 fvrier 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Fran-
cia.
 MATHERON A FLORENCE, D'AUBIGNY A MILAN. 367

pour les entraner dans leur parti. Mais l'argent tait ce que l'on obtenait le
plus difficilement des ministres de Charles VIII. En juillet, les ambassa-
deurs se plaignaient de n'avoir rien reu, alors qu'ils allaient avoir faire
certaines autres dpenses juges opportunes par le cardinal Ascagne (1).
Nanmoins les seigneurs romains ne se laissrent pas sduire, bien que
leur solde ne leur ait t paye intgralement qu'au mois de janvier suivant,
pendant le sjour de Charles VIII Rome (2).
Pendant ce temps Matheron et D'Aubigny taient repartis pour Florence
o ils arrivrent le 28 juin. Tandis que D'Aubigny continuait son chemin
vers Milan, le prsident de Provence restait dans la capitale de la Toscane,
o il devait faire une nouvelle tentative auprs de Pierre de Mdicis, d-
clarer que le roi ne pouvait croire que Florence se spart de lui au mpris
de toutes les anciennes traditions,et le sommer de s'expliquer ouvertement (3).
Tel fut en effet le langage tenu le 4 juillet devant la Seigneurie par l'o-
rateur franais. En terminant, il adjura les Florentins de se concerter
longuement avant de lui rpondre et de ne pas se hter de prendre un
parti. En consquence, on attendit le retour de Vespucci et de Capponi,
congdis par Charles VIII. Quel que ft leur rapport, Pierre craignait
encore plus les consquences immdiates d'une rupture avec Naples que
les dangers ventuels d'une invasion franaise qu'il s'obstinait ne pas
juger imminente. Le 14 juillet, il fit rpondre que les circonstances n'ayant
pas chang, il ne pouvait que rpter la rponse donne deux mois plus
tt D'Aubigny. Pour faire croire Matheron qu'il parlait au nom de
tous et faire illusion sur les sentiments du peuple de Florence, Pierre avait
convoqu les principaux de la ville, mais l'ambassadeur tait trop bien
inform de tout, et il n'y avait pas moyen de le tromper (4) .
Le temps des ngociations diplomatiques tait pass. D'Aubigny tait
rentr Milan, non plus pour remplir le rle d'ambassadeur, mais pour
diriger de l les troupes franaises qui avaient dj pass les Alpes et pren-
dre le commandement de celles qui devaient dfendre la Lombardie contre
les Napolitains (5).

(1) Du mme au mme, Milan, 22 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Sanuto, p. 50. Reu de 22.720 ducats et 2/3 de ducat donn Charles VIII par Neri Capponi,
Rome, 27 janvier 1495. Il Saggiatore, anno II, vol. II, p. 17-26. Roma, 1845, in-8.
(3) Desjardins, I, 414.
(4) Parenti, fol. 43 v, 44 r.
(5) Sanuto, p. 50. Charles VIII D'Aubigny et Du Bouchage, Pont-d'Ain, 1er juillet 1494.
368 ATTITUDE D'ALFONSE.

En montant sur le trne, Alfonse de Naples n'avait eu garde de ralentir

les prparatifs de dfense commencs par son pre. Il avait surtout pouss
l'armement de la flotte afin d'tre en tat de tenter le plus tt possible un
coup de main sur Gnes, auquel il attachait une trs grande importance;
mais en mme temps il jugeait, non sans raison, qu'il lui serait encore plus
profitable de conqurir le bon vouloir de Ludovic le More, et il recom-
mandait aux Florentins d'agir en ce sens (1). Le langage que tenait alors
Ludovic tait d'ailleurs bien fait pour exciter les esprances du roi de
Naples. C'tait le moment o il cherchait endormir les ambassadeurs
napolitains en leur parlant de sa sympathie pour Alfonse, en leur donnant le
conseil de chercher un appui auprs de Maximilien; il faisait talage du ser-
vice qu'il prtendait avoir rendu au roi Alfonse en dterminant Charles VIII
suivre la voie de mer, afin de retarder encore la venue des Franais (2).
Bien qu'Alfonse ajoutt ces trompeuses marques de bienveillance plus
de crance qu'il ne convenait, il ne ngligeait pas cependant d'entretenir
de bons rapports avec le Pape, de mettre son arme sur le pied de guerre
et de prparer un plan de campagne par terre. Ce plan consistait laisser
cinquante escadrons pour la garde du royaume et se porter au-devant de
l'ennemi avec prs de 30.000 hommes. Au cas o les Franais auraient
voulu s'avancer en suivant le versant nord des Apennins jusqu'aux Roma-
gnes, le roi de Naples comptait aller s'tablir en forces Bologne; s'ils
pensaient au contraire passer par la Lunigiane, Alfonse avait l'intention
de franchir les Apennins par la route de Pontremoli et de descendre jus-
qu'en Lombardie.
La nouvelle des projets d'Alfonse fit natre chez Ludovic une de ces pa-
niques auxquelles il tait sujet; il se crut dj attaqu par les forces runies
du Pape et du roi de Naples. Le bruit de l'engagement du marquis de Man-
toue que les Vnitiens auraient cd au roi Alfonse, lui fit craindre gale-
ment quelque menace de leur ct. Jetant le masque, il se prit malmener
(aburattare) les ambassadeurs napolitains, qu'il avait cajols jusque-l,
tandis qu'il requrait les bons offices de ceux de Florence et de Venise
auprs de leurs gouvernements. Sans plus tarder, il crivit au duc de Ferrare

Traduction italienne aux Archives de Florence, Carteggio Mediceo, filza 50, n 297. Le roi or-
donnait par cette lettre Du Bouchage de revenir aussitt en France.
(1) Desjardins, I, 449.
(2) Pierre Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 7 et 8 avril 1494. Archives de Florence,
Carteggio Mediceo, filza 50, ns 281 et 279.
 ENTREVUE DE VICOVARO. 369

de mettre ses troupes sur pied et entra lui-mme en confrences avec ses
capitaines (1).
Alfonse comprit sans peine qu'il n'avait plus de mnagements gar-
der; le comte de Cajazzo, qui commandait les lances lombardes soldes
par Charles VIII, appartenant la maison de San-Severino et se trou-
vant tre vassal du roi de Naples, celui-ci le cita comparatre devant lui.
Il donna l'ordre ses ambassadeurs de quitter Milan et fit saisir les re-
venus du duch de Bari, fief auquel Ludovic devait le titre qu'il portait
habituellement (2). L'orateur milanais Naples fut son tour rappel;
ds les premiers jours de juin, la rupture tait complte, et il ne restait
plus qu' recourir aux armes.
La flotte napolitaine fut prte la premire. Elle se composait d'au moins
86 voiles (3) runies sous le commandement de Don Frdric, frre du roi,
et portant une bonne artillerie. Elle sortit du port le 22 juin et se dirigea
vers la cte siennoise, o l'on devait engager 5.000 soldats (4). Quant
l'arme de terre, elle se trouvait alors runie dans l'Abruzze. Mais avant
de procder plus avant, Alfonse rsolut de consacrer l'accord qui exis-
tait entre lui et Alexandre VI par une entrevue o ils se concerteraient
sur les mesures prendre. Tous deux se rencontrrent Vicovaro, le
14 juillet, et passrent trois jours dans des confrences auxquelles personne
ne fut admis (5). Aprs cette entrevue, le roi de Naples se dcida rester aux
environs de Tagliacozzo, sur les confins de l'Abruzze, avec une partie de son
arme, pour protger en mme temps les tats pontificaux et les siens,
tandis que Virginio Orsini, son conntable, avec 200 hommes d'armes et
une partie des chevau-lgers d'Alfonse, devait rester dans la campagne de
Rome, o l'on redoutait quelque entreprise des Colonna. C'tait, en effet,
sur leurs terres, Frascati, puis Genzano, que le cardinal Ascagne s'tait

(1)Pierre Alamanni Pierre de Mdicis. Dpche dont la date et la dernire partie manquent,
mais qui doit se placer vers le 18 ou le 19 avril 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo,
filza 50, n 286.
(2) Extrait d'une dpche chiffre du cardinal Ascagne Ludovic le More, Rome, 12 juin
1494. Archives de Milan, Potenze estere, Roma. Pierre Alamanni Pierre de Mdicis, Milan,
18 juillet 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo, filza 50, n 326. Sanuto, p. 54 et 55.
(3) Tel est le chiffre donn par Passero cit par M. de Cherrier (I, 406). La chronique de
Notar Giacomo compte 96 voiles, et Sanuto, qui n'indique pas les chiffres complets, parle de
51 vaisseaux.
(4) Guichardin, liv. I.
(5) Burchardi diarium, II, 180-185. Sanuto, p. 54.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 47
370 MARCHE SUR BOLOGNE.

retir lorsque, le 28 juin, le soin de sa sret lui avait fait quitter Rome (1).
Leurs engagements envers le roi de France n'avaient d'ailleurs pas tard
tre dcouverts. Prosper Colonna n'ayant pas dnonc ceux qu'il avait
anciennement conclus avec le roi de Naples, celui-ci lui avait signifi dans
le courant de juillet l'ordre de marcher contre Ludovic. Prosper refusa d'o-
bir et l'on n'eut pas de peine pntrer les motifs de son refus. N'ayant
plus rien mnager, les Colonna et leurs partisans se retirrent dans leurs
chteaux de manire barrer le passage aux troupes napolitaines (2).
Pendant ce temps, le gros de l'arme des allis, compos de 70 escadrons
napolitains, du reste des chevau-lgers et du plus grand nombre des soldats
du Saint-Sige, augment des troupes que les Florentins devaient fournir,
allait se diriger vers Bologne pour porter la guerre en Lombardie et tenter
de rtablir Jean-Galaz-Marie dans son autorit, avant l'arrive du roi de
France. Ce corps devait avoir pour chef le propre fils d'Alfonse, Don
Ferrand, duc de Calabre, assist de capitaines renomms tels que Nicolas
Orsini, comte de Pitigliano, dont le Pape avait cd les services au roi de
Naples, et le Milanais Jean-Jacques Trivulce, qui n'prouvait aucun scru-
pule porter les armes contre ses compatriotes (3). A ceux qui seraient
tents d'excuser Trivulce sous le prtexte que l'expdition laquelle il pre-
nait part avait pour but d'affranchir son souverain lgitime de l'oppression
de Ludovic et de combattre les complices des envahisseurs, nous devons rap-
peler qu'il n'prouva pas plus de scrupules, six ans plus tard, se faire lui-
mme l'instrument d'une invasion trangre et travailler mettre un roi
de France sur le trne de Milan.
Il importait avant tout d'agir vite; mais la route de Lombardie n'tait
pas entirement assure. De l'autre ct des Apennins, les allis se croyaient
en mesure de compter sur Cesena, reste sous l'autorit directe du Pape, et
sur Faenza dont le seigneur, Astorre Manfredi, tait la solde de Florence.
Mais Imola, Forli, Bologne pouvaient arrter la marche de l'arme. De ces
villes, les deux premires avaient t jadis donnes au comte Jrme Riario,
et, depuis la mort de celui-ci, elles taientgouvernes par sa veuve Catherine
Sforza, au nom de leur fils Octavien. Cette femme savait joindre la finesse

(1) Burchardi diarium, II, 110. Parenti, Istorie Florentine, Ms. de la Bibliothque Maglia-
becchiana, II, n, 129, fol. 42 v, 43 r.
(2) Parenti, fol. 44 r.
(3) Guichardin, liv. I.
 NEGOCIATIONS AVEC BOLOGNE ET FORLI.

de son sexe, de son temps et de son pays, une nergie toute virile, dont
elle avait donn jadis une marque singulire (1). Aux sollicitations du Pape
et de Ludovic qui avaient tent chacun de l'attirer dans leur parti, elle avait
rpondu par un faux-fuyant, disant qu'elle suivrait l'exemple du matre de
Bologne, Bentivoglio. Celui-ci, tout en ne se compromettant pas plus vis-
-vis des agents milanais ou franais que vis--vis des envoys du Pape,
de Florence ou du roi de Naples, tait parvenu ne dcouragerni les uns ni les
autres. En vain Alexandre VI lui avait offert le titre de vicaire pontifical de

Catherine Sforza, veuve du comte Jrme Riario. Mdaille attribue Nicolo Florentino.

Bologne, deux chteaux, 30.000 ducats, et le chapeau pour un de ses fils;

Alfonse, de son ct, avait promis de donner une de ses filles avec des terres
rapportant plus de 10.000 ducats un autre fils de Bentivoglio. Rien ne
l'avait branl; il fortifiait Bologne et attendait son heure, afin de vendre
son alliance le plus cher possible. Tel tait galement le motif qui faisait
agir la dame de Forli; on crut que tous deux cderaient lorsqu'ils verraient
les troupes allies sous leurs murs, et l'arme se mit en marche (2).
Pensant peut-tre les entraner en faisant sortir leur puissante voisine de
sa neutralit, le roi de Naples envoya une nouvelle ambassade Venise.
(1) Voyez Sismondi, Histoire des rpubliques italiennes, VII, 251, note 2.
(2) Sanuto, 55-56. Cherrier, I. 412-413.
 AMBASSADE NAPOLITAINE A VENISE.

Mais les Vnitiens, qui n'ignoraient pas les intentions de Maximilien quant
ce qui les concernait,voulaient rserver toutes leurs forces disponibles et d-
claraient leur intention de rester spectateurs impassibles du drame qui allait
se drouler sous leurs yeux (1). Ils rpondirent, le 24 juillet, en assurant
Alfonse de l'amiti platonique de la Rpublique, en l'invitant ne pas
s'effrayer outre mesure des armements du roi de France; l'argent manquait
dj ce prince, et l'on pouvait esprer que les rois d'Espagne et des Ro-
mains ne souffriraient pas que l'Entreprise s'accomplt. Quant la Seigneu-
rie, elle faisait, disait-elle, les voeux les plus ardents pour le maintien de la
paix. C'tait par des assurances analogues qu'elle avait rpondu aux ques-
tions de Ludovic. Pour mieux prouver ses aspirations pacifiques, elle cri-
vit au Pape une lettre sur l'effet de laquelle elle ne devait pas se faire beau-
coup d'illusions, lettre par laquelle elle engageait AlexandreVI rconcilier
Ludovic avec Alfonse (2). Cependant, voyant que le duc de Calabre allait
porter la guerre sur leurs frontires, les Vnitiens envoyrent quelques
troupes Ravenne et dans le Polsine afin d'tre prts toute ventua-
lit (3).
Alfonse n'avait pas manqu de chercher des secours en dehors de l'Italie.
Il avait suppli encore une fois le roi de Castille, son parent, de venir en
aide la maison d'Aragon en portant la guerre au del des Pyrnes, de
faon retenir Charles VIII en France (4). Enfin il n'avait pas craint de
s'adresser aux ennemis hrditaires de la chrtient, aux Turcs; il est vrai
qu'en cela il avait eu pour complice le chef suprme de l'glise catho-
lique.
Malgr la prise d'Otrante, le vieux roi Ferrand avait entretenu avec les
Infidles d'assez bonnes relations pour qu'on le crt en tat de les appeler
dfendre son royaume contre les troupes franaises (5). Bajazet d'ailleurs
y avait tout intrt, puisque l'Entreprise de Naples n'tait que le prlimi-
naire de la croisade; le bruit se rpandit mme en Italie qu'Alfonse allait
conclure un bon accord avec le Turc (6) . Ce bruit tait fond ; sous

(1 Quasi ludi spcctatores ". Senarega, dans Muratori, Scriptores, XXIV. 539 B.
"
(2 Romanin, V,

42.
(3 Sanuto, 60, 62.
(4) Ibidem, 52-53.
(5) Sigismond Golfo au marquis de Mantoue, Ferrare, 7 janvier 1494. Archives de Mantoue,
E XXXI, 3.
(6) Florimond Brognolo la marquise Isabelle de Gonzague, Rome, 1er mars 1494. Ibidem,
E XXV, 3.
 RELATIONS AVEC LES TURCS

prtexte de prsenter au roi de Naples les condolances du Sultan l'occa-

sion de la mort de son pre, un ambassadeur turc vint, ds le mois de mars,
lui offrir un secours de vingt trente mille chevaux (1). Un mois plus tard,
il en vint un second charg de faire des offres plus considrables encore (2).
Alfonse accepta, et ce mme Camille Pandone que Charles VIII venait
de faire reconduire la frontire (3), reut l'ordre de partir pour Constan-
tinople (4).
Le Pape tait si loin de dsapprouver ces ngociations entre Chrtiens et
Infidles qu'il crivit Bajazet pour lui recommander le nouveau roi de
Naples (5). Bientt il n'hsita pas recourir lui-mme au prince musul-
man. La recommandation d'Alexandre VI ne devait pas tre l'une des
moins puissantes auprs du Sultan, car il avait entre les mains une arme
redoutable : c'tait l'infortun Djem, dont la seule prsence en Orient et
suffi pour causer un soulvement gnral. Bajazet attachait tant d'impor-
tance ce que son frre restt prisonnier qu'il payait au Saint-Pre pour
sa garde une somme annuelle de 40.000 ducats. Le Pape crut pouvoir
tirer parti de sa situation vis--vis de Bajazet. Au mois de juin 1494, se
fondant sur la bonne amiti qui rgnait entre eux , il rclama le paie-
ment anticip d'une anne de la pension de Djem, afin de subvenir aux
frais de dfense ncessits par la venue de Charles VIII. Son envoy, le
Gnois Georges Buzardo, devait exposer au Sultan que l'expdition franaise
avait pour but d'enlever Djem au souverain pontife afin de le diriger
ensuite sur la Turquie, et que le projet du roi de France tait de soumet-
tre tout l'Orient la loi chrtienne. Alexandre VI n'osait pas demander
que des soldats musulmans vinssent combattre sous les tendards du Vi-
caire de Jsus-Christ; mais il ne ddaignait pas de se servir indirectement
de cette ventualit comme d'un pouvantail destin attirer dans son alliance
certaine puissance chrtienne un peu trop rcalcitrante. Voulant quant
prsent borner l nos demandes d'argent, disait-il dans son instruction
Georges Buzardo, tu insisteras pour que Sa Hautesse oblige les Vnitiens

(1) Isabelle de Gonzague au marquis de Mantoue, Naples, 20 avril 1494. Ibidem, E XXIV, 3.
(2) Jrme Stanga au marquis de Mantoue, Naples, 20 avril 1494. Ibidem, E XXIV, 3.
(3) Voyez plus haut, p. 300.
(4) Ludovic le More Galaz de San-Severino, Vigevano, 22 avril 1494. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(5) Lettre du 12 mai 1494, cite par Gregorovius, Histoire de Rome, dition italienne, VII,
209, note 1.
374 RELATIONS AVEC LES TURCS.

se ranger avec nous, ce que jusqu' cette heure ils ont refus de faire,
s'obstinant, malgr nos exhortations, rester en parfaite intelligence avec
notre ennemi. Il nous est impossible d'arrter sans leur aide l'invasion de nos
tats... Fais en sorte que le ngociateur turc, qu'on enverra Venise,
annonce que le roi Alfonse et nous-mme sommes de bons amis du Sul-
tan, et que ce prince regardera nos ennemis comme les siens (1).
Malgr les offres qu'il avait faites Alfonse, Bajazet, dont les disposi-
tions pacifiques ont t rendues clbres par un mot de Machiavel (2), ne se
dcida pas envoyer des soldats au del de l'Adriatique, mais il accueillit
les demandes du Pape. Lorsque Buzardo revint en Italie au mois de no-
vembre, un ambassadeurturc se rendait Venise; un autre se dirigeait vers
Naples, tandis qu'un troisime, porteur des 40.000 ducats demands, devait
accompagner Rome l'envoy pontifical. On verra plus tard par suite de
quelles circonstances ces 40.000 ducats ne furent jamais verss dans le
trsor de l'Eglise (3).

1) Cherrier, I, 416-417.
2) " Encore un sultan pacifique comme celui-ci, et on n'et point entendu parler du nouvel
empire ottoman. Discorsisopra Tito Livio, I, chap. XIX.
(3) Sanuto, p. 125.
 CHAPITRE X.

LE DEPART DE CHARLES VIII.

Le grand cuyer Gnes. Projet d'attaque maritime de la Rivire par les Napolitains unis aux bannis
gnois. Ludovic organise la dfense des possessions milanaises. Arrive du duc d'Orlans Asti.
Son entrevue avec Ludovic Alexandrie. L'argent fait dfaut. Charles VIII et ses ministres. Nou-
veaux emprunts. Brionnet revient au parti de la guerre. Nouvel expdient des ennemis de l'En-
treprise. Amours du roi Lyon. Rle de MM. de Myolans et de Cle'rieux. Mesures prises par
Charles VIII en vue de son dpart. chec de la flotte napolitaine Porto-Venere. Protestations de
Ludovic. Ambassade d'Alonso da Silva. Nouvellestentatives auprs des Florentins. Charles VIII
Vienne et Grenoble. Derniers prparatifs. Sparation du roi et d'Anne de Bretagne.

Le grand cuyer, Pierre d'Urf, avec MM. de Beaumont et de la Pri-

mauldaye, tait Gnes depuis la fin de mai. Moyennant un intrt usu-
raire de 14 pour cent pour quatre mois, il avait russi y ngocier, chez
le banquier Antoine Sauli, un emprunt de 70.000 francs d'or dont 20.000
payables Rome (1). Trois navires taient alls chercher Aigues-Mortes
l'artillerie que l'on avait amene de Lyon par le Rhne. On comptait
que les vaisseaux franais, arms en Bretagne et en Normandie, auraient
rejoint, vers le milieu de juillet, Gnes, ceux que l'on armait dans
cette ville. On trouvait d'ailleurs dans le port ligurien tout ce qui tait
ncessaire la mise en tat de la flotte. Seules, les rames firent dfaut
pendant quelque temps, mais la difficult fut bientt surmonte (2). En-
fin, le duc d'Orlans tait en route pour Gnes.
Cependant rien n'allait assez vite au gr de Ludovic le More. L'es-
cadre qu'il avait promise au roi de France et qu'il avait fait armer par

(1) Commines; II, 331 ; III, 370. Senarega, De rebus genuensibus, dans Muratori, XXIV,
539. Desjardins, I, 306, 395.
(2) Senarega, 539-540.
 EXPDITION NAPOLITAINE CONTRE GENES.

les soins du commissaire milanais, Corradolo Stanga, tait prte de-

puis le 25 juin (1); mais il ne la jugeait pas suffisante pour empcher
l'excution d'un audacieux projet d'Alfonse que La Rovre avait dvoil
et que le cardinal connaissait mieux que personne, car c'tait lui-mme
qui en tait l'auteur. Ce projet consistait s'emparer de Gnes avant que
les soldats franais y fussent runis et avant que la flotte ft complte-
ment arme, de manire rendre impossible l'attaque du royaume de
Naples par mer que mditait Charles VIII. Dans ce dessein, Alfonse
avait secrtement fait alliance avec l'ancien doge de Gnes, le cardinal Cam-
po-Fregoso, avec Obietto de Fiesque et les autres bannis gnois. Ceux-ci,
monts sur la flotte de Don Frdric, devaient tre dbarqus sur la
cte gnoise, o ils susciteraient un soulvement contre les Adorni (2).
La prise de Gnes, l'entre de l'arme de Romagne en Lombardie, si
elles s'opraient assez tt pour permettre aux allis de s'tablir solidement
au nord des Apennins, pouvaient ruiner les esprances du souverain
franais en le confinant dans le bassin du P. Afin de complter ce plan
en ne laissant aucun ennemi derrire soi, de grands efforts taient faits par
Alfonse pour craser les Colonna ou pour les entraner dans son parti.
La situation du cardinal Ascagne, rfugi au milieu d'eux, devenait trs
prilleuse.
Ludovic dut faire face tous ces dangers. Pour contenir le Pape en
l'effrayant, il supplia Charles VIII de menacer srieusement Alexandre VI
de l'appel au concile. Le prtexte tait tout trouv, des lettres du roi
ayant t interceptes sur les terres de l'Eglise. Le duc de Bari demandait
en mme temps que Charles envoyt sur-le-champ Ascagne les 3o.ooo
ducats de la solde des Colonna, pour que ceux-ci ne fussent pas tents
de cder aux offres napolitaines et qu'ils pussent se mettre en tat de
dfense. Le duc de Bari jugeait mme le cas si pressant qu'il avait dj
fait lui-mme une avance de 8.000 ducats. Contre l'attaque mdite du
ct des Romagnes, il allait, conformment un avis secret du duc de
Ferrare, envoyer le gros de ses troupes du ct d'Imola afin d'empcher
Catherine Riario de se dclarer pour les Aragonais. Il dsirait aussi
acheminer vers le Parmesan les hommes d'armes franais qui taient
dj passs en Pimont depuis un certain temps. Mais ceux-ci, faute d'ar-

(1) Sanuto, 58.

(2) Guichardin, liv. I.
 PREPARATIFS DE DEFENSE DE LUDOVIC. 377

gent, ne pouvaient quitter leur quartier, et les 4.000 fantassins qui de-
vaient les appuyer n'taient pas encore levs (1). Cependant Charles VIII
approuva ces projets, il crivit aux capitaines des hommes d'armes d'aller
se mettre la disposition de D'Aubigny; celui-ci, il commanda de se
conformer aux dsirs de Ludovic. Enfin il ordonna de faire partir im-
mdiatement les 30.000 ducats pour Rome, et M. de Piennes se mit
en route pour aller rejoindre le duc d'Orlans et l'empcher de s'attarder
dans ses domaines d'Asti (2).
Le plus press tait, en effet, de mettre la Ligurie l'abri d'un coup de
main. Ludovic savait que la flotte de Don Frdric avait pris la mer, et que
les bannis gnois y taient embarqus. En mme temps qu'il expdiait
Gnes 3.000 hommes de ces milices irrgulires orientales appeles
Stradioti ou Mammaluchi que les princes italiens commenaient prendre
leur solde (3), il envoyait en toute hte un second commissaire, Laurent
de Mozzanica, prendre de nouvelles mesures de dfense (4). Profitant
en outre de ce que Du Bouchage rentrait en France, il le chargea d'une
lettre destine faire comprendre au roi le pril o se trouvait l'Entre-
prise et lui dnoncer de nouveau les ngligences et les infidlits de ses
ministres (5). Toutefois les craintes du duc de Bari pour la sret de la
Rivire de Gnes taient probablement exagres; car les Adorni prve-
naient au mme moment Charles VIII que la dfense des ctes tait orga-
nise de manire faire chouer toutes les tentatives de la flotte napoli-
taine et des bannis (6). L'vnement leur donna raison.
Le duc d'Orlans avait franchi les Alpes. A cette nouvelle, Ludovic
avait quitt Milan pour aller attendre le prince franais Alexandrie. Sur
sa route, il rencontra les 3.400 Suisses du bailli de Dijon qui se rendaient
Gnes pour s'y embarquer (7). Cette preuve matrielle des mesures
prises par Charles VIII pour assurer la scurit des tats milanais tait
(1) Ludovic Belgiojoso, 4 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Belgiojoso Ludovic, 7, 11 et 14 juillet 1494. Ibidem.
(3) Alamanni Pierre de Mdicis. Post-scriptum du 5 juillet rajout une dpche date de
Vigevano,4 juillet 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo, filza 50, n 295. Senarega,
540 B.
(4) Sanuto, 58-59.
(5) Ludovic Belgiojoso, Alexandrie, 9 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Fran-
cia.
(6) A. Gelli, dans l'Archivio
storico Italiano, 3e srie, tome XVI, p. 403, note 1.
(7) Alamanni P. de Mdicis, Vigevano, 5 et 6 juillet, Milan, 12 juillet 1494. Archives de Flo-
rence, Carteggio Mediceo, filza 50, ns 206 et 323.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 48
378 LE DUC D'ORLANS A ALEXANDRIE.

de nature rendre confiance au More et lui faire accepter plus facile-

ment l'entrevue qu'il allait avoir avec son rival, et qu'il reprsentait aux
Florentins comme un devoir auquel l'obligeaient la parent des maisons
d'Orlans et Visconti-Sforza, ainsi que la dfrence due au reprsentant
de Charles VIII (1). Cette entrevue, qui eut lieu le 13 juillet, fut une sorte
de conseil de guerre tenu entre le duc de Bari et le futur commandant
de la flotte de Gnes. Celui-ci, de son ct, ne dut pas y apporter plus
de cordialit que son interlocuteur. Les ftes, les dmonstrations de
loyaut par lesquelles Louis d'Orlans avait t accueilli quatre jours
auparavant, lors de son entre dans Asti, n'avaient pu que lui remettre
en mmoire ses droits sur un tat bien autrement riche et bien autrement
dsirable. Cependant, quelles que fussent ds lors les prtentions du prince
qui prenait depuis longtemps dans les actes le titre de dux Mediolani,
quelle que ft la mfiance de son rival, l'alliance de Charles VIII avec
Ludovic le More les obligeait tous deux dissimuler leur aversion rciproque.
Cette alliance d'ailleurs ne devait plus subsister longtemps : sept ans plus
tard, le duc d'Orlans, devenu roi de France, tait matre de Milan tandis
que Ludovic languissait dans le donjon de Loches.
Les premiers jugements ports sur Louis d'Orlans par les Italiens
n'avaient rien de favorable. Il a une petite tte o beaucoup de cervelle
ne peut gure trouver se loger, disait Pierre Alamanni un de ceux
qui avaient accompagn Ludovic Alexandrie. Quant au duc de Bari, si
l'on ignore ce qu'il pensait de la personne mme de son rival, on peut tre
sr qu'il remportait de son entrevue avec lui une impression plus dsa-
grable encore. Il avait espr que le duc d'Orlans n'arriverait que bien
muni d'argent; car il y avait encore beaucoup d'anciennes dpenses rgler,
des leves d'infanterie et des achats de vivres faire. Au lieu de cela le
prince lui avait demand un prt de 60.000 ducats (2), et cette demande,
concordant avec ce qu'il savait dj des difficults financires qui entravaient
la mise excution de l'Entreprise, avait renouvel toutes ses inquitudes.
Une lettre de Belgiojoso, arrive Alexandrie le jour mme de l'entrevue,
vint encore augmenter son trouble.
Son fidle ambassadeur lui mandait que rien n'avait encore t fait

(1) Du mme au mme. Post-scriptum du 5 juillet rajout une dpche date de Vigevano,
4 juillet 1494. Ibidem, n 295.
(2) Du mme au mme, Milan, 18 juillet 1494. Ibidem.
 L'ARGENT FAIT DEFAUT.

pour mettre le cardinal Ascagne en sret. Il confirmait la demande de

60.000 ducats faite par le duc d'Orlans. Quant aux sommes avances
dj par Ludovic, et qui devaient tre rembourses au milieu de juillet, on
voulait tre autoris maintenant ne plus les restituer qu'en novembre.
Ainsi tous les ordres du roi, toutes les assurances des ministres, toutes
les promesses faites Galaz, tout cela tait rest vain. A quoi donc avait-
il servi d'ouvrir les yeux de Charles VIII sur la conduite de ses ministres?
Brionnet avait prtendu que les 800.000 cus que l'on devait lever en
France suffiraient tout; mais savait-on seulement quelles sommes avaient
t dj perues? Et cependant la moiti du total aurait d tre runie
cette poque. La demande d'emprunt faite Ludovic lui donnait croire
que cette leve n'avait pu s'effectuer. Ne savait-il pas que les hommes
d'armes de l'ordonnance eux-mmes n'taient pas pays?
D'ailleurs, l'infidlit des ministres ne s'exerait pas seulement de ce ct
et Ludovic sentit renatre toutes ses craintes. Dans la journe du 14 juil-
let, il n'crivit pas Belgiojoso moins de sept dpches dans lesquelles
une anxit relle perait sous les expressions d'un dsespoir voulu. En
prsence des retards qui s'taient produits dans la leve des troupes, des
dsordres apports dans les prparatifs de la flotte par l'insolence de D'Urf
vis--vis des commissaires milanais, comment tre certain que les vais-
seaux de Bretagne arriveraient jamais? Il fallait, disait-il, mettre un terme
tout cela et ne pas hsiter perdre Brionnet auprs du roi, si cela
tait ncessaire.
Quant l'emprunt qu'on lui demandait, le duc de Bari avait d'abord d-
clar la chose impossible. Le paiement de la dot de Blanche Sforza, les
avances faites au roi de France pour les engagements de troupes italiennes
et l'armement de la flotte de Gnes, avaient puis ses ressources (1).
Cependant l'urgence tait telle que, ds le jour mme, Ludovic revenait
sur ses premires dclarations. Une fois que l'on aurait fait partir les troupes
destines complter l'arme de Gnes, et que l'on aurait envoy au car-
dinal Ascagne les 30.000 ducats des Colonna, il consentait procurer
Charles VIII, par voie d'emprunt remboursable au mois d'aot, les som-
mes ncessaires l'entre en campagne du duc d'Orlans. Comme cautions,

Vigevano, 6 mai 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.

(1) Ludovic Belgiojoso,
Alamanni Pierre de Mdicis, Vigevano, 22 juin 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo,
filza 50, n 321.
380 CHARLES VIII ET SES MINISTRES.

il demandait le duc de Bourbon, Brionnet, Etienne de Vesc et quelques

autres seigneurs que Belgiojoso dsignerait. Son trsor tant vide, il annon-
ait l'intention de tirer cet argent de ceux qui gouvernaient ses finances.
Le procd donne penser que le duc de Bari avait peu de confiance dans
la probit de ses agents; mais il le croyait assez efficace pour en recom-
mander l'emploi Charles VIII : " Que le roi s'enferme dans une chambre
avec ses gnraux des finances, disait-il, et qu'il en fasse autant en les me-
naant de leur retirer leurs charges s'ils font mine de refuser (1).
Du reste, les emprunts forcs taient dj l'un des principaux moyens
par lesquels le roi de France comptait se procurer de l'argent. Ceux que
l'on avait imposs aux provinces ne suffisaient pas : quelques villes mme,
telles que Paris, Orlans et Rouen, avaient refus d'en verser leur part
et n'avaient cd qu' la force (2). On en tait venu imposer aux particu-
liers des prts dont le roi fixait le chiffre lui-mme (3). Il ne pouvait se faire
que ces expdients ne produisissent rien ; d'o venait donc la pnurie du
trsor? D'o venait que les sommes dont le roi ordonnait l'expdition ne
partaient pas, alors mme que ceux qui l'entouraient avaient promis
d'excuter ses ordres?
C'est que, malgr les rvlations faites sur leur compte par Galaz de
San-Severino, Brionnet et ses complices n'avaient pas tard reprendre
leurs anciens errements. Quant Charles VIII, il estimait sans doute que
son rle tait de commander, s'en remettant ses ministres du soin de
lui exposer les faits et d'obir ses commandements. Malgr sa persistance
dans ses desseins, le jeune roi avait le tort de s'en rapporter toujours ses
serviteurs pour l'excution mme de ses ordres, comme pour le choix des
moyens d'excution; non pas qu'il ft incapable de veiller par lui-mme
ces dtails, on le vit bien lorsque Belgiojoso et Galaz lui ouvrirent les
yeux sur les coupables menes de D'Esquerdes et de Brionnet, mais son
penchant naturel l'en loignait, et bientt sa trop grande bont et son
excessive confiance reprenaient le dessus. Belgiojoso s'puisait lui mettre
de nouveau sous les yeux les preuves de l'infidlit de son entourage et

(1) Voyez les sept dpches adresses d'Alexandrie, le 14 juillet 1494, par Ludovic Belgiojoso.
Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Desjardins, I, 304, 308, 310, 312, 398.
(3) Charles VIII Jean Bourr. (A. de Boislisle, Notice sur Etienne de Vesc, p. 84 note 8.) Le
marchal de Gi prta 40.000 livres. (R. de Maulde,Procdures politiques du rgne de Louis XII,
p.XLVII.)
 NOUVEAUX EMPRUNTS. 381

le supplier de punir les coupables. Il me rpondait alors que je le laissasse

faire, crivait l'ambassadeur milanais dans un moment de dcouragement,
et qu'il saurait les faire obir. Puis aprs avoir dit quelques paroles svres,
il cherchait les prendre par la douceur plutt que par d'autres procds...
Comme il n'y a pas de rgularit dans la transmission des ordres, on
ne peut jamais savoir qui revient la responsabilit, et tous se la rejettent
de l'un l'autre. C'est le cas pour cette question des gens d'armes. Les
marchaux de qui ils dpendent accusent les commissaires chargs de les
faire passer en Italie; les commissaires accusent les gens d'armes. De la
sorte, on ne sait qui s'en prendre. Quant aux finances, le roi ne sait rien
de ses revenus ni de leur perception. Lorsque je demande pourquoi l'argent
n'a pas t envoy, on s'excuse en disant qu'on n'a pas pu le runir aussi
vite, malgr tous les soins que l'on y a mis, ajoutant toujours qu'il n'y
aura plus de retards. En fait, ce roi est trop bon (1).
Pour ce qui tait des difficults financires, les premires remontrances
de Belgiojoso avaient dj produit un bon effet, avant mme que l'on et
reu les lettres si pressantes envoyes par Ludovic, la suite de son en-
trevue avec le duc d'Orlans. Comme toujours,l'ambassadeur milanais dut
s'adresser directement au roi pour mettre un terme aux dlais ou aux fins
de non-recevoir qu'on lui opposait sans cesse. Sur l'ordre formel de
Charles VIII, le duc de Bourbon et ceux qui taient chargs des finances
avisrent aux moyens de se procurer de l'argent. Afin de n'imposer de
nouvelles charges au peuple qu' la dernire extrmit, on dcida de
recourir d'abord des alinations du domaine, une mise en ferme des
revenus royaux (2) et la vente de certains droits du souverain. On
comptait runir ainsi, en un mois ou deux, une somme de 800.000 ducats.
En attendant, on rsolut d'emprunter immdiatement les 30.000 ducats
des Colonna, qui, en dpit de toutes les promesses, n'taient pas encore
partis. Mais l'argent comptant tait devenu rare; les oprations des banquiers
florentins, prteurs habituels de la couronne, se trouvaient suspendues; il
fallut payer un intrt de seize pour cent pour un mois (3). Enfin, le sn-
chal de Beaucaire, dont l'ardeur pour l'Entreprise ne s'tait jamais dmentie,

(1) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 15 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Cherrier, I,421, note 2.
(3) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 16 et 19 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere,
Francia.
382 AMOURS DU ROI A LYON.

avait tant fait auprs de Brionnet que celui-ci s'tait compltement ralli
aux projets du roi. C'tait l une conqute dont nous n'avons pas expliquer
l'importance. A peine faite, elle faillit tre compromise. Ayant appris que
Ludovic l'accusait d'tre la cause principale de tous les retards et d'avertir
le Pape de tout ce qui se passait la cour de France, l'vque de Saint-
Malo s'en irrita fort et laissa voir encore une fois de mauvaises dispositions
l'gard du duc de Bari. Il fallut tout le tact d'Etienne de Vesc et de
Belgiojoso pour parvenir le calmer (1).
On esprait donc ne plus voir se produire les retards que les ennemis de
l'Entreprise avaient su faire natre, grce l'excessive indulgence de
Charles VIII et son indiffrence pour tout ce qui touchait aux dtails
d'excution. Malheureusement, ce souverain de vingt-quatre ans avait une
autre faiblesse que les adversaires de ses projets surent galement exploiter.
La jalousie de la jeune reine n'imposait pas de grandes contraintes des
amours que le roi ne prenait point la peine de dissimuler (2). A Lyon
comme en Touraine, Charles tait entour de plusieurs matresses, et l'on
n'a sans doute pas oubli quelle trange marque de faveur il avait donne
au gendre de Ludovic le More (3). Cependant les bonnes grces d'aulcunes
dames lyonnoises peu rebelles dont parle Desrey (4), n'auraient pas suffi
le retenir, si deux amis notoires de la maison d'Aragon, MM. de
Myolans et de Clrieux, ainsi que quelques autres ennemis de l'Entreprise,
n'avaient imagin une intrigue dans laquelle ils jourent le moins avouable
des rles.
Ils mirent sur le chemin du roi une femme de trs basse condition
dont les charmes veillrent chez lui la passion la plus vive. Comme
Charles VIII se lassait vite des beauts facilement conquises, Myolans et
Clrieux firent en sorte que ses esprances fussent toujours encourages
sans tre jamais satisfaites. L'amour du roi s'en accrut; bientt il passa
ses journes dans la maison d'une devineresse chez qui logeait celle qu'il
aimait; il y prenait ses repas, il allait jusqu' y tenir le Conseil (5). Quand
Belgiojoso le suppliait de se mettre en route, il cherchait des prtextes
pour gagner du temps. Mais l'ambassadeur milanais savait que certains

(1) Du mme au mme, Lyon, 18 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Altro peccato non in lui che qualche figlia. Desjardins, I, 340.
(3) Voyez plus haut, p. 342.
(4) Godefroy, I, 192.
(5) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 18 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
 AMOURS DU ROI A LYON. 383

sentiments l'emportaient chez lui sur tous les autres; il fit appel son
honneur et le roi l'couta. Il lui dit qu'il s'tait attir l'admiration uni-
verselle par la constance avec laquelle il avait persist dans ses projets
d'expdition, malgr l'opposition unanime de ses sujets. Mais voici que
ce que n'ont pu faire tous les seigneurs de France, une femme le fait en
vous empchant de passer en Italie. La chrtient tout entire a les
yeux tourns vers Votre Majest; je vous laisse penser, Sire, quelle
rputation sera la vtre si l'on peut dire que, pour une femme, vous
ngligez de secourir le seigneur Ludovic et son frre, le cardinal, dans le
pril o ils se sont mis afin de servir Votre Majest, et que, pour
une femme, vous aurez perdu un aussi grand et aussi beau royaume que
celui de Naples. L'ambassadeur milanais exposa ensuite que Myolans
et Clrieux n'avaient eu d'autre but que de ruiner l'Entreprise en mettant
le roi en rapport avec celle qu'il aimait ; il lui apprit que c'tait eux qui
causaient la rsistance oppose ses dsirs. Pour un mois de plaisir que
vous donnera cet amour, s'cria-t-il, vous vous exposez perdre les plaisirs
de toute une vie, avec l'honneur et le crdit. Le roi rougit et, sur-le-
champ, il dclara qu'il voulait achever d'assurer le gouvernement de son
royaume pendant son absence, et que, sans plus tarder, il se mettrait en
route. Belgiojoso ne s'y trompa pas : Monseigneur, crivit-il Ludovic,
tenez pour certain que les choses vont marcher dsormais (1).
Deux jours aprs, le 19 juillet, Charles VIII prit des dispositions en
vue de son dpart : il annona au Conseil qu'il confierait la rgence au
duc Pierre de Bourbon (2). Divers seigneurs furent chargs de veiller
la dfense et au gouvernement des provinces. La Bourgogne fut confie
Baudricourt; la Bretagne MM. d'Avaugour et de Rohan; D'Orval eut
la Champagne; l'amiral de Graville, la Normandie et la Picardie, et
M. d'Angoulme, la Guyenne et l'Angoumois (3). Dans un autre conseil
tenu chez le cardinal de Rouen, on prit les mesures que rclamait l'immi-
nence de l'expdition (4). D'ailleurs les vnements se prcipitaient ; on apprit
tout coup que les Napolitains venaient d'ouvrir les hostilits (5).

(1) Du mme au mme. Tours, 17 juillet 1494. Archives de Milan, Potenzeestere, Francia.
(2) Dumme au mme, Lyon, 19 juillet 1494. Ibidem.
(3) Desrey, dans Godefroy, p. 192.
(4) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic, Lyon, 25 juillet 1494. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(5) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 24 juillet 1494. Ibidem.
384 CHEC DES NAPOLITAINS A PORTO-VENERE.

La flotte de Don Frdric avait quitt Livourne, mais elle tait arrive
trop tard pour faire une tentative contre Gnes. Les Suisses du bailli de
Dijon et les troupes lombardes occupaient dj la ville, et le duc d'Orlans
y arrivait au moment o les vaisseaux napolitains apparaissaient dans les
eaux gnoises. Il fallut tenter un soulvement dans la rivire du Levant
dont on croyait les habitants favorables Obietto de Fiesque. La flotte
se prsenta devant Porto-Venere, petit port que sa forteresse et sa si-
tuation, l'entre du golfe de la Spezia, rendaient une excellente base
d'oprations. Mais l aussi on arrivait trop tard : 400 hommes d'infan-
terie avaient eu le temps de s'enfermer dans la place. Lorsque, le 16 juil-
let la ville fut somme d'ouvrir ses portes au cardinal Campo-Fregoso
,
et aux bannis, les parlementaires venus bord de la flotte napolitaine
demandrent un dlai d'une nuit avant de rpondre et, le lendemain,
la rponse se fit coups de canon. Les Napolitains tentrent un assaut
qui fut vigoureusement repouss par les habitants unis la garnison g-
noise; ils durent regagner leurs navires aprs trois heures de combat. Ce-
pendant les paysans descendaient des montagnes; Jean-Louis de Fiesque,
bien que gravement malade, s'tait fait transporter la Spezia pour s'op-
poser au dbarquement de son frre Obietto; les Franais demandaient
marcher la dfense de leurs allis. Une flotte franco-gnoise sortit du
port; quand elle arriva devant Porto-Venere, les Aragonais, qui se sen-
taient infrieurs en nombre, avaient dj lev l'ancre et cinglaient vers
Livourne (1).
L'attaque de Porto-Venere avait eu lieu sans dclaration de guerre pra-
lable. Ludovic en profita pour protester hautement auprs du Pape et
d'Alfonse, au nom du duc de Milan et au sien. Affirmant comme tou-
jours qu'il n'avait accord Charles VIII que le concours auquel l'obligeait
l'investiture de Gnes, il disait n'avoir donn au roi de Naples aucun
prtexte lgitime de l'attaquer. Loin d'imiter la conduite dloyale de son
adversaire, il lui dclarait officiellement la guerre, dont il prtendait
d'ailleurs lui laisser la responsabilit (2).
Quant Charles VIII, l'chec des Napolitains l'avait combl de joie; il
montrait un tel dsir de se mettre en route que, quelques-uns de ses con-

(1) Senarega, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 540. Sanuto, p. 65.

Guichardin, liv. I.
(2) Les protestations en date du 17 et du 18 juillet [1494] se trouvent, ainsi que les rponses
du Pape et d'Alfonse, dans Baluze, Miscellanea, dit. Mansi, I, 595-597.
 AMBASSADE D'ALONSO DA SILVA. 385

seillers ayant parl d'envoyer la flotte attaquer les vaisseaux de Don Fr-
dric rfugis Livourne, il crut voir dans leur projet une nouvelle ma-
noeuvre destine retarder encore son dpart : Personne, s'cria-t-il
avec emportement, ne saura me dtourner de ma rsolution. Que la flotte
fasse ce qu'elle voudra, je veux aller en Italie parler mon cousin le sei-
gneur Ludovic, et j'excuterai tout ce qu'il me conseillera pour cette
Entreprise. Sance tenante, il fixa son dpart au 28 juillet (1).
Celte dclaration ne devait plus laisser de place aux esprances des ad-
versaires de l'expdition. D'ailleurs, s'ils taient parvenus quelquefois
rpandre dans le public des bruits suivant lesquels l'ung jour estoit l'al-
le rompue, l'aultre renouvelle (2) , on doit reconnatre que, mme dans
les moments o le roi paraissait le plus absorb par ses amours ou par
ses plaisirs, il n'avait jamais rien dit ni rien fait qui pt donner croire
que ses rsolutions fussent branles; il n'avait jamais cess de parler de
son dpart comme d'un vnement plus ou moins rapproch (3). Les ten-
tatives venues de l'tranger avaient chou devant son opinitret, comme
celles qui s'taient produites l'intrieur du royaume.
Jusqu'aux derniers temps, Charles VIII avait cru pouvoir compter en-
tirement sur l'amiti de l'Espagne que lui garantissaient les stipula-
tions du trait de Barcelone. En vertu de ce trait, il avait envoy, le mois
prcdent, Charles d'Anczune inviter Ferdinand le Catholique cooprer
l'expdition et recevoir les vaisseaux franais dans les ports de Sicile (4).
Tout rcemment encore le roi de Castille s'tait retranch derrire les obli-
gations du mme trait pour opposer un refus formel aux demandes de
secours que lui avait adresses le pre d'Alfonse de Naples. Depuis, un
revirement, auquel Alexandre VI ne dut pas rester tranger, s'tait produit
dans son esprit. Un ambassadeur espagnol, Alonso da Silva, fit son en-
tre Lyon dans le courant de juillet, et le discours qu'il pronona ds
sa premire audience ne fut gure qu'une paraphrase des brefs nagure
adresss Charles VIII par le Pape. Son matre, dit-il, approuvait fort
l'expdition contre les Infidles et il offrait volontiers d'y cooprer. Quant
aux prtentions franaises sur Naples, elles taient aussi dangereuses que
(1) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic, Lyon, 26 juillet 1494. Archives de Milan, Po-
tence estere, Francia.
(2) Commines, II, 331
(3) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 14 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(4) urita, Historia del rey Don Hernando I, aragoa, 1580, fol. 38, col. 2.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 49
386 AMBASSADE D'ALONSO DA SILVA.

mal fondes. Si cependant Charles VIII ne se dcidait pas y renoncer,

le roi Catholique lui conseillait de soumettre auparavant ses droits un
arbitrage, celui du Pape, par exemple. Si le souverain pontife se pronon-
ait en faveur des droits du roi de France, Ferdinand se disait prt les
appuyer. Du reste, il dclarait n'tre plus li par le pacte de Barcelone,
Charles VIII ayant nglig d'envoyer sous trois mois l'adhsion des bonnes
villes au trait. Bien qu'il apprcit sa valeur l'amiti de la France, l'a-
miti du Pape devait primer toutes les autres; il tait oblig de dfendre
l'glise dont Naples tait un fief, et Alexandre VI le requrait dj de
venir le protger contre ceux qui occupaient Ostie (1).
Loin d'tre branl par ces dclarations qui ressemblaient assez des
menaces, Charles VIII n'en tint aucun compte et persista plus que jamais
dans ses rsolutions (2). D'ailleurs les souverains espagnols trouvaient,
malgr tout, quelque intrt le mnager, et Don Alonso avait une faveur
lui demander en mme temps que des reprsentations lui faire. Des
projets de mariage taient peu prs arrts entre les cours d'Espagne
et d'Allemagne; mais, d'aprs les stipulations des traits de Senlis et de
Barcelone, ces mariages ne pouvaient se conclure sans le consentement
du roi de France. On avait d'abord compt que Maximilien l'obtiendrait
sans peine dans l'entrevue qu'il aurait d avoir avec Charles VIII. L'en-
trevue n'ayant pas eu lieu, force fut de le demander directement; mais
comme, d'une part, Charles mettait pour condition pralable qu'on lui
accorderait l'entre des ports de Sicile ; comme, d'autre part, les Espagnols
ne voulaient la lui concder qu'au cas o il ferait reconnatre ses droits
par un arbitre auquel il tait dtermin ne point les soumettre, la de-
mande ne pouvait aboutir. Charles VIII, bless, conut un moment le
projet d'envoyer sa flotte occuper de vive force les ports de Sicile dont
Ferdinand lui refusait l'entre (3). Il se contenta, lorsqu'il fut arriv
Vienne, de faire dire Don Alonso qu'il tait libre de se retirer, et
qu'un ambassadeur franais irait porter la rponse royale en Espagne. Alonso
da Silva, qui croyait sa prsence la cour profitable son matre, d-
clara qu'il ne partirait point, et qu'il pouvait tout aussi bien qu'un Fran-

(1) Curita, Historia del rey don Hernando I, fol. 39 r et v.

(2) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 24 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic, Lyon, 28 juillet 1494. Ibidem. urita,
fol. 38 v 41 r.
 NOUVELLES TENTATIVES A FLORENCE. 387

ais porter Ferdinand la rponse de Charles VIII. Il persista dans cette

ferme attitude et, malgr tout ce ce que sa situation avait de difficile, il sui-
vit encore le roi jusqu' Asti (1).
Charles ne croyait pas que les rois Catholiques iraient jusqu' rompre
l'alliance de Barcelone ; mais il ne se faisait aucune illusion sur leur amiti.
Il est vraisemblable,du reste, que si les souverains espagnols s'taient mon-
trs favorables l'Entreprise, le roi de France n'aurait peut-tre pas eu la
sagesse de faire opposition aux mariages autrichiens; car ses relations avec
Maximilien se maintenaient sur le pied le plus cordial. On en voit la preuve
dans l'accueil qu'il faisait au mme moment rasme Brasca, l'envoy mi-
lanais que le roi des Romains avait charg de passer Lyon avant de
venir le rejoindre en Flandre (2).
L'attitude de Pierre de Mdicis tait toujours la mme. En vain
Charles VIII lui crivait des lettres amicales, on ne parvenait pas lui
arracher une rponse positive, et Ludovic se plaignait de ce que le gou-
vernement florentin contrevenait aux stipulations de la ligue, en laissant le
roi Alfonse faire des leves de troupes sur son territoire. Comme les
Huit de Pratique cachaient les propositions qui leur avaient t faites par
les ambassadeurs de France et de Milan, ceux-ci demandrent une audience
publique afin de pouvoir s'expliquer devant la Seigneurie tout entire.
Le 6 aot, ils posrent nettement la question : les Franais et leurs al-
lis devraient-ils considrer les Florentins comme des amis ou comme
des ennemis? Pierre de Mdicis tait absent; il tait all, Borgo-San-
Sepolcro, confrer avec le duc de Calabre, qui se rendait l'arme de Ro-
magne; la rponse fut ajourne. Dans la Seigneurie mme, la majorit
tait favorable au parti franais; nanmoins, Pierre, encourag par l'vque
d'Arezzo, Gentile Becchi, ne voulait aucun prix se sparer du roi de
Naples ni surmonter sa haine contre Ludovic le More. Il fit durer son
sjour Borgo-San-Sepolcro de manire n'avoir pas se prononcer
lui-mme en prsence des ambassadeurs et laisser la Seigneurie la
responsabilit qu'elle allait prendre, aussi bien vis--vis d'eux que vis--
vis du roi de Naples. Enfin la Seigneurie dclara que le peuple florentin
tant l'ennemi des Gnois, la flotte gnoise ne pourrait tre admise dans

(1) urita, fol. 41 v, col. 1 et 2.

(2) Galaz de San-Severino Ludovic, 24 juin 1494. Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Lu-
dovic, Lyon, 25 et 27 juillet 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
388 CHARLES VIII A GRENOBLE.

les ports de Toscane; mais que, si les Franais se prsentaient seuls, on

les recevrait conformment aux anciennes relations des deux peuples (1).
La rponse tait assez vague pour que le roi de France et coeur d'en
obtenir une plus formelle.
Malgr son empressement quitter Lyon, Charles VIII passa encore
plus de trois longues semaines Vienne (2). Ces inexplicables lenteurs d-
sespraient Ludovic le More et donnaient courage ses ennemis. Alfonse
et le Pape en concluaient que l'Entreprise pouvait encore n'tre pas mise
excution (3). Cependant, Vienne, on ne les oubliait pas. Contre le roi
de Naples, on essayait encore une fois d'obtenir l'aide de Venise en lui
ritrant les offres dj faites par M. de Cytain; contre le Pape, on encou-
rageait les Colonna la rsistance, et l'on interdisait plus strictement
qu'on ne l'avait encore fait le sjour des prlats franais Rome ainsi que
la sortie de l'argent destin au trsor pontifical (4).
La peste qui svissait depuis plusieurs mois dans le midi de la France
avait dj failli faire partir Charles VIII de Lyon deux mois plus tt;
mais l'pidmie ayant subitement diminu, le roi n'avait pas su s'arracher
aux sductions qui le retenaient (5). Ces sductions n'existaient pas
Vienne, et dj la cour se prparait gagner Grenoble, lorsque la peste,
en se montrant dans la ville, dtermina Charles VIII hter son dpart (6).
Le 22 aot, il couchait la Cte-Saint-Andr, et, le lendemain, il faisait
Grenoble une entre solennelle. Charles VIII passa six jours dans le
palais du Parlement de Dauphin, car il avait encore plus d'une mesure
prendre. Il confia la garde du Dauphin Du Bouchage et lui remit des
instructions minutieuses dans lesquelles il semble avoir voulu imiter les
prcautions exagres dont son enfance avait t entoure (7); il expdia
aux bonnes villes des lettres par lesquelles il leur apprenait que le gou-
vernement tait remis, en son absence, au duc de Bourbon (8). Enfin

(1) Parenti, fol. 45 r, 47 r.

(2) Du 28 juillet au 22 aot.
(3) Ludovic Belgiojoso et Maffeo de Treviglio, Colorno, 21 aot 1494. Archives de Milan,
Potence estere, Francia.
(4) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic, Vienne, 10 et 15 aot 1494. Ibidem.
(5) Belgiojoso Ludovic, Lyon, 13 juillet 1494. Ibidem.
(6) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic. Post-scriptum de la dpche du 15 aot cite
dans l'avant-dernire note.
(7) B. de Mandrot, Ymbert de Batarnay, p. 183.
(8) Cherrier, I, 430.
 DERNIERS PREPARATIFS. 389

il dut s'occuper de modifier ses quipages en vue du passage des Alpes.

Lorsque, ds le commencement de l'anne, le roi de France avait
ordonn de visiter et de rparer les chemins qui faisaient communiquer le
Dauphin avec l'Italie, il avait recommand qu'on examint quel serait le
plus praticable pour l'artillerie (1). Sur les quatre routes alors connues,

Vue de Grenoble. Rduction d'une estampe du XVIe sicle.

le Mont-Genvre, le Pertuis du Viso tout rcemment achev, le col de

l'Agnel et le col de l'Argentire, la premire tait encore, vingt ans plus
tard, la seule route des Alpes o l'on pt faire passer des engins de guerre (2).
En 1494, Charles VIII s'tait dcid envoyer toute sa grosse artillerie
par mer; nanmoins, comme le Mont-Genvre tait, ds cette poque, le
meilleur et le plus ais passage , c'tait par l que le roi comptait se

(1) Le Parlement de Dauphin Charles VIII, Grenoble, 26 mars 1494. Archives de l'Isre,
B, 2992. (Document communiqupar M. Pilot de Thorey.)
(2) Totale et vraye description de tous les passaiges... par Jacques Signot], Paris, Toussaint
Denis, 1515, fol. iij r.
390 SEPARATION DU ROI ET DE LA REINE.

rendre au del des monts. Ds l'arrive Grenoble, on jugea plus prudent de

charger tous les bagages dos de mulets, ainsi qu'au pays de Savoie
on a accoutum de pratiquer . Deux muletiers du pays, Guillaume et
Gautier, furent chargs de diriger cet norme convoi, et le soin de rgler
les tapes fut confi un certain Louis de Valetault, que ses voyages en
Italie dsignaient pour les fonctions de marchal des logis (1).
Anne de Bretagne, qui avait voulu accompagner son poux jusque-
l, tint le recommander elle-mme ceux qu'il allait emmener avec lui.
Elle chargea Belgiojoso de dire Ludovic qu'elle s'en rapportait l'affec-
tion et la loyaut du duc de Bari, pour veiller la sret de Charles VIII;
elle le fit en des termes si lgants et si appropris que l'ambassadeur
ne put s'empcher d'en tmoigner son admiration (2). Cette reine de
dix-neuf ans pensait tout : elle entoura le roi de certaines femmes de
confiance qui devaient prparer ses repas, lui servir de lavandires et gou-
verner pendant le voyage les dtails de son service intime (3). Par elles,
la pauvre Anne, qui n'avait que trop lieu d'tre jalouse, esprait peut-tre
aussi surveiller la conduite de son volage poux. Le caractre de
Charles VIII autoriserait le supposer. Ses penchants n'taient un mys-
tre pour personne, et il souffrait qu'on y ft allusion devant lui. Au
moment mme o il montait cheval pour quitter Grenoble, un pote
qui devait l'accompagner en Italie, Andr de la Vigne, lui offrit une bal-
lade dans laquelle il lui reprochait, en fort mauvais vers, d'avoir trop
longtemps oubli Mars pour Vnus :

Prince royal, puisque Vnus on laisse

Pour le Dieu Mars que vous tenez en lesse,
Gardez-le bien qu'aultre part ne s'accroche.
Mais tant qu'il est soubz vostre main en presse.
Dites tous de volont expresse :
Marchez, marchez, car le temps trop s'approche.

Cette ballade, dans laquelle on engageait le roi laisser la desse des

(1) Vergier d'honneur, dit. originale. Desrey (dit. Cimber et Daujou, p. 205) donne Va-
letault le nom de Pierre.
(2) Belgiojoso et Maffeo de Treviglio Ludovic, La Cote-Saint-Andr, 22 aot 1404. Archives
de Milan,Potenze estere, Francia.
(3) Sanuto, p. 70.
 SPARATION DU ROI ET DE LA REINE. 391

Amours se morfondre la fentre (1), ne dut pas dplaire la jeune reine.

Quant au roi, s'il accepta de bonne grce les conseils sur ce chapitre, il
ne les suivit qu' moiti; si Mars accueillit bien les hommages du vainqueur
de Fornoue, certain livre de souvenirs indiscrtement ramass par un
estradiot durant la bataille, donne penser que Vnus n'avait pas cess
de rgner sur le coeur de Charles VIII (2).
Pendant l'absence de son mari, il semble que la place d'Anne de Bre-
tagne dt tre auprs de son fils, mais la volont du roi tait qu'elle se
rendt auprs du duc et de la duchesse de Bourbon. La reine et sans
doute prfr le sjour d'Amboise celui de Moulins, car sa belle-soeur
se croyait encore quelquefois au temps o elle exerait le gouvernement
au nom de son frre, et voulait, comme dit Brantme, user un peu de
quelque prrogative et auctorit l'endroit de la reyne Anne. Mais elle
trouva bien chaussure son pied, comme l'on dict. Car la reyne Anne
estoit une fine Bretonne, comme j'ay dict, et qui estoit fort superbe et
altire l'endroict de ses esgaux; de sorte qu'il fallut madame de Bour-
bon caler et laisser la reyne sa belle-soeur tenir son rang et maintenir
sa grandeur et majest comme estoit de raison ; ce qui lui debvoit fort
fascher... Charles VIII, en effet, pour rendre plus complte la sret
du petit Charles-Orland, voulait qu'on le maintnt dans un isolement
gal celui o il avait pass son enfance.
Le 29 aot, les poux se sparrent : Anne partit pour Moulins tandis
que le roi se dirigeait vers Embrun, o il allait visiter au passage le sanc-
tuaire que Louis XI avait tenu en si grande vnration. Mais l comme
Gap, comme Brianon, comme dans toutes les stations qu'il fit avant
de franchir la frontire, il ne voulut pas sjourner plus d'une nuit. Le
temps des dlais tait pass; le 29 aot 1494 fut rellement la premire
journe de ce voyage d'Italie que tant de gens avaient regard comme une
chimre.

(1) Laissez Vnus cropir la fenestre

Et pour voz yeulx d'aultre gibier repaistre

Marchez avant, roy qui portez le ceptre !

(Vergier d'honneur.)
(2) Marquis Girolamo d'Adda, Indagini sulla libreria Visconteo-Sforzesca, Appendice, p. 98.
Carte d'Italie insre dans : La totale et vraie description de tous les passaiges... par lesquels on peut passer et entrer des Gaules s Ytalies...,par Jacques Signot, agent de Charles VIII Ferrare.
Paris, Toussaint Denis, I5I5, pet. in-4 gothique (Bibl. nationale. Imprims,rserve, G. 1248.)
394 CONSEIL DE GUERRE D'ALEXANDRIE.

canons taient bien arrivs de Provence, mais on n'avait pas encore reu
les vivres. Les vaisseaux ne pouvaient suffire transporter tous les che-
vaux; enfin les fourrages faisaient dfaut. tait-on en mesure de prendre la
mer dans de semblables conditions? Au commencement d'aot, le prince
revint Alexandrie se concerter avec le duc de Bari. Les principaux
capitaines franais qui avaient dj pass les Alpes, D'Aubigny, D'Urf,
MM. de Piennes, de Chtillon et de Luxembourg, assistrent ce conseil
de guerre o l'on rgla dfinitivement l'entre en campagne.
Dans une premire sance tenue le 4 aot, Ludovic avait dclar que
l'on ne devait pas encore songer l'embarquement. Le lendemain
toutefois, le duc d'Orlans ayant reu des lettres du roi de France an-
nonant que toutes les mesures venaient d'tre prises en vue de pourvoir
aux besoins de l'arme de mer, le conseil, l'unanimit, jugea que l'on
pouvait s'occuper du dpart. En consquence, il fut dcid que, ds le
6 aot, Louis d'Orlans se rendrait Asti et qu'il y ferait la paye de ses
hommes d'armes, de faon ce qu'ils pussent se mettre en route le 8.
Pour obvier l'insuffisance des moyens de transport pour les chevaux, il
fut rgl que les capitaines n'en emmneraient que six, et les hommes
d'armes, quatre seulement. Quant aux chevaux des archers, on dut en
choisir mille des meilleurs; les autres, abandonns et vendus sur place,
seraient remplacs aprs l'arrive dans le royaume de Naples. Les troupes
furent divises en deux colonnes : l'une eut ordre de passer par les terres
de la marquise de Montferrat pour aller s'embarquer Savone; l'autre
devait se diriger sur Gnes, par Gavi et Serravalle. D'Urf Gnes,
Franois de Luxembourg, assist d'un commissairegnois, Savone, sur-
veilleraient l'embarquement. Le lundi 11 aot, le duc d'Orlans revien-
drait Alexandrie d'o il se rendrait son poste.
Pour les troupes de terre, rien ne faisait obstacle leur dpart.
D'Aubigny affirma qu'elles avaient reu leur solde et qu'elles n'attendaient
que les ordres de route. A celles qui taient au nord du P, on com-
manda de traverser le pays de Novare et de Pavie, de passer le P de-
vant Plaisance et de suivre la direction de l'ancienne voie romaine AEmilia ;
celles qui se trouvaient sur l'autre rive, de prendre par Alexandrie et
Tortona. Toutes feraient leur jonction dans le Parmesan avec les troupes
leves en Lombardie. Une fois runies, elles devaient, suivant les circons-
tances, arrter la marche de l'ennemi ou aller envahir le royaume
 SITUATION DES ARMEES.

de Naples (1). Ces prescriptions paraissent avoir t ponctuellement

excutes en gnral; cependant le duc d'Orlans ne partit que le
16 aot.
Sur terre comme sur mer, il tait temps de commencer la campagne.
Les Napolitains avaient franchi l'Apennin; le 14 aot, ils avaient rejoint,
auprs de Pennabilli, les troupes du duc d'Urbin et de Pitigliano. Les
Florentins n'avaient pas encore envoy un homme, bien que Pierre de
Mdicis et t passer quatre jours en confrences avec le duc de Calabre,
Borgo-San-Sepolcro (2), et que son alliance avec Naples devnt de plus
en plus troite. Cependant les coaliss formaient dj 46 escadrons,
ils en attendaient encore 24, sans compter ce qui pourrait venir de Tos-
cane (3). Le 21, les 70 escadrons taient au complet (4) et l'on comptait y
joindre 3.000 fantassins levs dans la rgion mme o l'on allait oprer.
Les recruteurs chargs de les engager se rencontrrent plus d'une fois
avec les recruteurs milanais (5).
Les troupes lombardes taient en effet dj rassembles dans le Parme-
san sous les ordres du comte de Cajazzo. Elles se montaient alors 1.010
hommes d'armes et 1.000 fantassins (6). Bien que, dans ces troupes, 500
lances seulement eussent t leves au nom de Charles VIII, c'tait le
roi de France qui devait supporter tous les frais de cette petite arme.
Ludovic tenait le faire constater aux Italiens et, pour le mieux dmontrer,
il demanda que D'Aubigny ou Montpensier apportt une bannire aux
armes de France. Comme on lui rpondit qu'une bannire de ce genre
constituait l'tendard royal et ne pouvait jamais tre spare de la per-
sonne du roi, il pria que l'on apportt tout au moins une bannire aux
armes du royaume de Naples. Peut-tre le duc de Bari voulait-il r-
pondre de la sorte la manifestation de Trivulce, qui marchait sous

(1) Ludovic Belgiojoso et Maffeo de Treviglio, Alexandrie, 5 aot 1494. Procs-verbal

du conseil de guerre. Alexandrie, 5 aot 1494. Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(2) Parenti, Istorie Florentine. Florence, Bibliothque Magliabecchiana, ms. II. II. 129, fol. 45
et 46.
(3) Sanuto, p. 67. La squadra italienne comprenait 15 ou 16 hommes d'armes, c'est--dire
environ 60 combattants. Voyez une lettre de P. Alamanni et A. Niccolini Pierre de Mdicis,
Vigevano, 30 aot 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo, flza 50, n 287.
(4) Ludovic Belgiojoso et Maffeo de Treviglio, Colorno, 21 aot 1494. Archives de Milan,
Potenze estere, Francia.
(5) Sanuto, 68.
(6) Ce qui donne un total d'environ 5.040 combattants.
396 NGOCIATIONS DE LUDOVIC AVEC BOLOGNE, ETC.

les enseignes du duc de Milan, au milieu des troupes aragonaises (1) ?

Plusieurs compagniesfranaises, entre autres celles de D'Aubigny, de La
Trmolle, de M. de Guise, taient sur le point d'arriver Parme. Sans
les attendre, le comte de Cajazzo quitta Ponte d'Enza le 21 aot. Il
avait ordre de se porter aussi loin qu'il le pourrait sans danger, en pas-
sant par Ferrare dont on tait sr, et par Bologne et Imola que l'on ne
dsesprait pas de gagner. Ludovic venait en effet de s'tablir pour quel-
ques jours Parme, afin d'tre mieux porte de s'entendre avec Ben-
tivoglio et avec Catherine Sforza. Mais l'un et l'autre persistaient dans
leur rserve vis--vis des deux partis. La veuve du comte Jrme
Riario avait refus 8.000 ducats que lui proposait le roi de Naples; le
duc de Bari crut devoir surenchrir; son offre de 12.000 ducats fut gale-
ment refuse (2). Mais tout le monde n'tait pas aussi rsolument insen-
sible l'or du rgent de Milan : moyennant le paiement d'une troupe
de 200 fantassins et de 40 chevau-lgers, un certain Tiberto Brandolini
promit de faire en sorte que Cesena se dclart pour Charles VIII au
moment o paratraient les soldats franais et lombards (3). Au bout de
quelques jours, Ludovic rentrait Vigevano et presque aussitt, ap-
prenant que le roi de France allait quitter Grenoble, il se htait d'en-
voyer sa rencontre Galaz de San-Severino (4). Enfin le 3 septembre,
le duc de Bari pouvait annoncer son frre le cardinal que le but de leurs
efforts communs tait atteint : Je reois l'instant des lettres de nos
amis m'apprenant que le roi Trs Chrtien est arriv, le icr, Brianon, et
qu'il devait, le lendemain, se rendre Oulx qui est tout prs de Suse.
On peut donc dire qu'il est l'heure prsente en Italie... On recon-
natra maintenant que je disais vrai en assurant que le roi viendrait;
il est temps que quiconque ne veut pas prir se hte de rgler sa conduite
en consquence (5). Pour hter les effets qu'il attendait de la venue de.
Charles VIII, Ludovic envoya un missaire spcial en porter la nou-
velle au Pape.

(1) Sanuto, p. 68.

(2) Ludovic Belgiojoso
et Maffeo de Treviglio. Sur le P, devant Plaisance, 26 aot 1494.
Archives de Milan, Potenze estere, Francia.
(3) Du mme aux mmes, Colorno, 21 aot 1494. Ibidem. Sanuto, p. 93.
(4) Du mme aux mmes, Vigevano, 29 aot 1494. Ibidem.
(5)Ludovic au cardinal Ascagne Sforza, Vigevano, 3 septembre 1494. Archives de Milan, Po-
tence estere, Francia.
 CHARLES VIII A TURIN. 397

Le jour mme o Ludovic crivait Ascagne, le jeune roi franchissait la

Gravire, petit ruisseau qui formait la limite de ses domainesdu ct du Pi-
mont, et entrait Suse, sur les terres du duc de Savoie (1). Mais bien qu'il
se trouvt sur le territoire tranger, il rencontrait le mme accueil que dans
les villes de son royaume.
Depuis le rgne de Louis XI, le duch de Savoie tait rest plus ou
moins sous la dpendance de la France. Le duc Charles avait essay
de s'affranchir lors des dmls relatifs l'hommage de Saluces; mais
depuis sa mort, le pouvoir tait exerc, au nom de son fils, Charles, par
sa veuve, Blanche de Montferrat, de concert avec son oncle, Philippe
de Bresse, qui se trouvait alors au service de la France. Blanche
n'avait garde de brouiller son fils avec son puissant cousin. Ds la premire
requte, elle n'avait pas hsit oublier un trait d'alliance qu'elle avait
conclu l'anne prcdente avec Naples (2). D'ailleurs ses sujets ne cachaient
pas leurs sympathies pour le roi de France, et l'entre que Charles VIII
fit dans Turin, le 5 septembre, fut presque celle d'un suzerain. Depuis le
peuple qui l'acclamait dans les rues jusqu'aux seigneurs qui l'attendaient
au chteau, autour de leur petit duc, tous s'offrirent avec ladite dame
d'aider et secourir le roy, tant de leurs gens que de leurs biens avec grande
dmonstration et signe d'amour (3) . De son ct, la duchesse avait
tenu entourer cette entre de toutes les magnificences : les rues taient
ornes de tapisseries, des mystres taient reprsents sur de grands
chafauds, des tables dresses sur les places. Blanche elle-mme tait
alle la rencontre de Charles VIII vtue d'un habit de drap d'or couvert
de pierreries. Elle portait sur son chef un gros tas d'affiquets subrunis
de fin or remplis d'escarboucles, de balais et hyacintes, avec des houppes
dores, gros fanons et bouquets d'orfverie, mignardement travaillez; elle
avait son col des colliers grands roquets garnis de grosses perles

(1)La veille au soir, pendant que le roi tait Oulx, on lui avait amen un paysan qui passait
pour tre le chef d'une des communauts d'hrtiques Vaudois rpandus dans les valles voi-
sines. Ce malheureux, aprs avoir t interrog, fut livr au prvt et pendu. C'est, dit M. de
Cherrier (I, 433), par cet acte de rigueur exerc en pays tranger, sur un homme qui n'tait
pas son sujet, que Charles VIII marqua ses premiers pas en Italie. D'autres auteurs, et parmi
eux l'un de nos plus grands historiens, ont partag l'indignation de M. de Cherrier, oubliant que
le haut du bassin de la Doire Ripaire ne fut spar du Dauphin et annex au Pimont que
par le trait d'Utrecht, en 1713.
(2) Cherrier, I, 435.
(3) Desrey, Archives curieuses de l'histoire de France, I, 210.
398 CHARLES VIII A CHIERI.

orientales, des bracelets de mesme en ses bras et autres parures fort

rares... (1). Aprs avoir servi mieux honorer son hte, ces bijoux fu-
rent peut-tre de ceux qui permirent la duchesse de prouver la sincrit
de son dvouement : elle dut, en effet, prter au roi des pierreries qu'il mit
en gage pour 12.000 ducats (2).
Partout, en Pimont, on rencontra le mme accueil. M. de Saint-Malo,
que l'on ne peut certes pas accuser d'entranement en faveur de l'Entre-
prise, tait oblig de convenir que le Roy ni sa compagnie ne trouvent
point de diffrence au royaume tant on y est bien venu, pris et ho-
nor (3) . A Chieri, les enfants vinrent au-devant de Charles VIII en
portant les armes de France; une petite fille, Leonetta Tana, lui adressa
un compliment en vers. D'ailleurs les acclamations des habitants de Chieri
taient sincres. Ils conservaient encore la mmoire du sjour que
Louis XI, alors dauphin, avait fait dans leur ville quand il tait venu en
Italie pour essayer de reprendre Gnes (4). Une inscription numrale rap-
pelant le sjour du pre et du fils fut encastre dans le mur du palais
Solaro habit par Charles VIII. Plusieurs des citoyens de Chieri suivirent
l'arme jusqu' Naples; l'un d'eux fut mme cr chevalier au retour.
De son ct, le roi ne se montrait pas ingrat : son hte, Jean Solaro,
reut des lettres de naturalit pour un de ses fils et, pour lui-mme, les
titres de matre d'htel et de conseiller de Charles VIII (5).
Les tmoignages de sympathie devaient accompagner les Franais au
del des limites du Pimont; on allait en rencontrer de nouveaux dans
toute cette rgion de pays frontires que la politique traditionnelle de nos
rois avait attirs sous leur dpendance plus ou moins directe. Tandis que
la duchesse de Savoie donnait les marques de dvouement que l'on sait,
le marquis de Saluces servait dans l'arme royale; la marquise de Mont-
ferrat, qui avait ressenti plus d'une fois les effets de la protection royale
laquelle son mari l'avait recommande en mourant, mettait les tats
de son fils la disposition du roi (6) ; enfin Asti tait rest aux mains
du duc d'Orlans comme un poste avanc de la France, et la mouvance

(1) Desrey, Archives curieuses de l'histoire de France, p. 200.

(2) Commines, II, 332.
(3) Godefroy, Histoire de Charles VIII, p. 089.
(4) Voyez plus haut, p. 54-55.
(5) Bosio, dans les Miscellanea di Storia italiana, X, p. 865-866.
(6) Godefroy, p. 690.
 RENCONTRE AVEC LUDOVIC. 399

de la Ligurie ne permettait pas seulement d'tendre jusqu' la Mditerrane

la zone soumise l'influence franaise; c'tait par elle que le duch de
Milan y avait t entran.
Avant mme d'arriver Turin, Charles VIII avait envoy Ludovic
Belgiojoso et le snchal de Beaucaire. Celui-ci revint Chieri prvenir
son matre que les ducs de Bari et de Ferrare s'taient rendus Annone,
chteau du duch de Milan trs voisin d'Asti, et que tous deux comptaient
se porter sa rencontre. Aussitt le roi expdia La Trmolle au-devant
de Ludovic, tandis que le marchal de Gi et le cardinal de La Rovre
prcdaient Asti le reste de la cour (1). Le lendemain, 9 septembre,
les ducs allrent attendre Charles VIII deux milles au del d'Asti.
Quand il parut, ils voulurent mettre pied terre pour le saluer, mais le
roi ne le permit pas. Il leur serra la main la franaise et les fit
mettre ses cts pour entrer dans la ville (2).
Aprs tant d'efforts, tant de traverses et d'incertitude, Ludovic touchait
au but. Le roi Trs Chrtien avait enfin pass ; il tait l, chevauchant
ct de lui. Dans cet homme petit et chtif, dont l'aspect trange excitait
presque la rpulsion des Italiens de cette poque, si sensibles la beaut
physique qu'ils la mentionnaient dans les pitaphes avant les qualits
morales des dfunts, dans ce jeune roi trop confiant dont il mprisait la
franchise et la lgret, il voyait porte de sa main l'instrument irrsis-
tible de ses vengeances et de ses ambitions. Lui qui avait jusque-l dis-
simul, autant qu'il l'avait pu, les appels qu'il adressait Charles VIII,
il se vantait maintenant de son pouvoir sur lui. C'est moi qui l'ai
amen, disait-il, et je le mnerai encore plus loin (3). Toutefois son
triomphe tait mlang de quelque crainte. Les ennemis de Ludovic une
fois mis hors d'tat de nuire, le roi de France se laisserait-il arrter avant
la ralisation complte des esprances que l'on avait encourages chez
lui? Le duc de Bari ne tarda pas s'apercevoir que, si son alli se laissait
facilement influencer quant au choix des moyens, il ne variait jamais quant
l'objet final de ses rsolutions.
Batrice d'Est avait suivi son mari Annone. Elle y reut Charles VIII

(1) Charles VIII Ludovic, Chieri, 8 septembre 1494. Archives de Milan, Carteggio de' Prin-
cipe Sanuto, p. 85.
(2) Morleto Ponzone la marquise de Mantoue, Annone, 11 septembre 1494. Archives de
Mantoue, E, XLIX, 3.
(3) Desjardins, I, 567,
400 VICTOIRE DE RAPALLO.

avec une grande magnificence, entoure de quatre-vingts dames qu'elle

avait fait venir de Milan, d'Asti et d'Alexandrie. Le roi mit galamment
la barette la main et les baisa toutes successivement, en commenant
par la duchesse et par la femme du seigneur Galaz. Ensuite on resta dans
une grande salle se divertir; on y fit danser Madame la duchesse, et ils
s'accommodrent aussi bien que s'ils eussent dj pass un an ensem-
ble (1). Le duc d'Orlans n'tait pas l pour prendre sa part de ces ftes,
ni pour recevoir le roi dans cette ville d'Asti dont il tait le seigneur,
mais il lui envoya, comme prsent de bienvenue, un bulletin de victoire.
A la nouvelle du passage de Charles VIII en Italie, Don Frdric
avait compris qu'il fallait sortir au plus vite de l'inaction o il tait rest
depuis l'chec de Porto-Venere. Le dbarquement qu'il voulut risquer
avait encore moins de chances de russir que le premier. On ne pouvait
plus penser, en effet, qu' occuper une ville sans dfense, car tous les
points fortifis de la Rivire avaient reu une double garnison. Le 2 sep-
tembre, vers le soir, les vigies tablies sur les principaux promontoires
signalaient l'approche de la flotte aragonaise. Le lendemain, en apprenant
que les bannis gnois, Obietto de Fiesque, Fregosino, fils naturel du
cardinal Campo - Fregoso, et Jules Orsini avaient dbarqu avec
4.000 hommes Rapallo, le duc d'Orlans tait mont sur une grosse
galasse appartenant Commines (2) ; il avait pris la mer avec 1.000 Suis-
ses, dix-huit galres, six galasses, tandis que M. de Piennes et le
bailli de Dijon avec le reste des Suisses, Antoine-Marie de San-Severino
conduisant les soldats milanais, Jean Adorno et Jean-Louis de Fiesque
la tte des troupes gnoises, s'avanaient par la route de la Corniche.
Le vent tait faible; la flotte ne put entrer que le vendredi, 5 septem-
bre, dans le golfe de Rapallo, qu'elle trouva libre, le mauvais tat du
mouillage ayant contraint les vaisseaux aragonais se retirer Sestri-
Levante. Elle jeta l'ancre au plus prs du rivage, afin de tenir l'ennemi
sous le feu de ses canons, position sans danger pour elle, car la ville tait
compltement dpourvue d'artillerie. Les bannis se retranchrent de leur
mieux. Du ct de Gnes, Rapallo tait protg par un ruisseau. Ils s'ta-

(1) Morleto Ponzone la marquise de Mantoue, lettre cite dans l'avant-dernirenote. L'a-
justement de Batrice est minutieusementdcrit dans la Relationdes habillementsd'une duchesse
d'Italie que Godefroycroit tort tre la fille de la duchesse d'Amalfi(Godefroy, Preuves, p. 709).
Le roi en fut si frapp qu'il en fit faire une peinture qu'il envoya Moulins. (Ibidem, p. 710.)
(2) Commines, II, 335.
 VICTOIRE DE RAPALLO. 401

blirent solidement dans une vieille tour commandant l'unique pont par
lequel on pt le traverser.
Cependant les troupes de terre arrivaient; elles avaient franchi les hauteurs
de Ruta qui sparent le golfe de Gnes de celui de Rapallo, et occupaient
une colline boise, spare du ruisseau par une petite plaine, tandis qu'elle
dominait au sud-est la plage de San-Michele. Le duc d'Orlans, qui s'tait
fait dbarquer, ne comptait attaquer que le 9 septembre, lorsque, les Suisses
de l'avant-garde s'tant trop approchs du pont, le combat se trouva
engag l'improviste. Resserrs dans un espace trop troit pour y com-
battre l'aise, les Suisses flchirent d'abord; mais par un vigoureux
retour, ils s'emparrent du pont. L'artillerie couvrait de feu la ville, et
les assigs, craignant d'tre pris revers par Jean-Louis de Fiesque
qui arrivait par les montagnes avec 600 hommes, ne pensrent plus qu'
fuir. Obietto et ses fils s'taient sauvs des premiers; ils errrent plu-
sieurs jours dans les montagnes avant de trouver l'occasion d'aller re-
joindre Don Frdric. Orsini, Fregosino et une quarantaine d'autres
prisonniers de marque tombrent aux mains des vainqueurs (1). Les vais-
seaux aragonais ne parurent que le lendemain matin en vue de Rapallo;
mais le duc d'Orlans ayant mis hardiment la voile pour aller leur
offrir la bataille, malgr l'infriorit numrique de sa flotte, ils virrent
de bord et se rfugirent de nouveau dans le port de Livourne (2).
Don Frdric y resta longtemps encore cherchant vainement compl-
ter son infanterie sur les ctes pisanes ou corses (3). Il n'tait plus
craindre; la Ligurie se trouvait dsormais l'abri de ce coup de main
imagin par Ferrand, et sur lequel son successeur avait principale-
ment compt pour arrter le roi de France.
Le lendemain mme de l'affaire, on vit arriver Asti un faux courrier,
lequel comme tout perdu et avec quelque crit fait dessein, annona
que les Franais avaient essuy sur mer une dfaite complte. Tandis
que le roi assemblait son Conseil en toute hte, le courrier de Louis
d'Orlans vint apporter la nouvelle certaine de la victoire. Charles VIII,
transport de joie, en fit part aussitt au duc de Bourbon, et appela le duc
d'Orlans auprs de lui (4).
(1) Senarega, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 541-542.
(2) Godefroy, 99-100.
(3) Parenti, fol. 49 r, 51 r-v.
(4) Godefroy, p. 197.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 51
402 VICTOIRE DE RAPALLO.

L'effet moral de la victoire de Rapallo fut immense. A Florence, la

plupart des citoyens s'en rjouirent, tandis que Pierre de Mdicis se rendit
en toute hte Pise, pour y mettre les ctes en tat de rsister une attaque
des Gnois ou du duc d'Orlans (1). La puissance de l'artillerie franaise,
dont on n'avait pas ide en Italie, rpandit partout la stupeur; mais, comme
jadis du temps de Ren II, la furie des troupes ultramontaines n'excita pas
moins d'effroi parmi leurs allis que parmi leurs ennemis. L'impression
tait toujours la mme lorsque les Italiens se trouvaient en contact avec des
gens d'armes trangers. Les ennemis n'avaient cependant pas perdu plus
de deux cents hommes; mais on n'tait pas encore habitu cette nouvelle
et sanglante manire de faire la guerre . Il est vrai que les Suisses appor-
taient dans leurs faons d'agir une brutalit qui fut sans doute pour beau-
coup dans les accusations de sauvagerie portes par les Italiens contre les
troupes franaises en gnral. Certaines finesses ne pouvaient d'ailleurs
pntrer dans ces pais cerveaux : les Suisses ne parvenaient pas distin-
guer nettement parmi ces hommes, parlant une mme langue qu'ils ne
comprenaient pas, ceux qu'ils devaient pargner. C'est ainsi qu' Rapallo,
en poursuivant des ennemis rfugis dans un hpital, il leur arriva, dit-
on, de tuer par surcrot plusieurs des malades qui y taient hbergs.
Comme ils s'taient mis piller les maisons, Jean-Louis de Fiesque essaya
en vain de leur faire entendre que les habitants n'taient pas responsables
de l'occupation de leur ville par les bannis. Les Suisses le comprirent
d'autant moins qu'ils voyaient les Gnois enlever jusqu'aux vtements de
leurs prisonniers; ils furent sur le point de massacrer ce fcheux.
Ds le retour Gnes, la haine qu'ils avaient inspire faillit compromettre
l'accord des Franais et des Gnois. A propos d'une dispute qui avait
clat entre trois Suisses et le propritaire d'une nacelle qu'ils avaient
drobe pour la vendre, le bruit courut tout coup que les montagnards
trangers gorgeaient les Gnois. Aussitt le peuple se mit donner la
chasse aux Suisses isols; une vingtaine furent assassins dans les tavernes
d'o ils ne sortaient gure lorsqu'ils ne se battaient pas. Le mouvement
menaait de se transformer en sdition, lorsque Jean Adorno fit saisir les
plus turbulents. Deux d'entre eux furent condamns mort et durent
leur grce la gnreuse intervention du duc d'Orlans.
La prise de Rapallo tait le premier pas sur ce chemin dtourn qui
(1) Parenti, fol. 49 r.
 CHARLES VIII ET L'EMPIRE D'ORIENT. 403

devait conduire Constantinople en passant par Naples. Plus d'un aurait

prfr voir le roi de France prendre un chemin plus direct. Au moment
o les premires troupes franaises apparaissaient sur les hauteurs de
Ruta, Rome, un adversaire de l'Entreprise, Raymond Praud, cardinal
de Grck, s'occupait, l'insu mme de Charles VIII, de lui assurer des
droits immdiats au trne de Byzance. Aptre passionn de la guerre
contre les Turcs, le cardinal de Grck regardait l'expdition de Naples
comme un retard dangereux, capable de compromettre tout jamais le
succs de la Croisade. Aussi avait-il pris une part active toute les ngo-
ciations par lesquelles le Pape s'tait appliqu, depuis le commencement
de l'anne, diriger contre l'Orient les prparatifs que Charles VIII avait
faits contre Naples. C'tait dans ce dessein qu'il s'tait rendu en Allemagne
lors des projets d'entrevue entre le roi de France et le roi des Romains (1).
Un instant, Maximilien avait paru entrer dans les vues du Pape (2), mais
son bon vouloir s'tait born des paroles. Depuis le retour de Raymond
Praud Rome, d'autres tentatives, commences de divers cts, n'avaient
pas mieux abouti. Charles VIII tait dj en Italie, lorsque l'infatigable
cardinal crut avoir trouv le moyen de faire dvier vers la Grce l'arme
qui se trouvait dj en Ligurie et en Lombardie.
Si l'on crait au roi de France des droits au trne de Constantinople plus
directs encore que ceux qu'il prtendait avoir sur le trne de Naples, ne
pouvait-on pas esprer que, sduit par l'clat du titre imprial, il aban-
donnerait, ou du moins il ajournerait, la conqute de l'Italie mridionale,
pour s'assurer sans retard celle de Byzance? Or, il y avait de par le monde
un hritier des derniers empereurs grecs, Andr Palologue, connu en
Occident sous le nom de seigneur de More et de Despote de Serbie, que l'on
avait dj vu Tours trois ans auparavant (3). Il avait offert au roi un
autour blanc, mais on est en droit de supposer que, malgr son got
pour la chasse, le fils de Louis XI avait eu, en payant les frais de voyage
du Despote, d'autres intentions que celle d'acqurir un oiseau rare; en tout
cas, la visite du Grec tait reste sans rsultats. Depuis ce temps, il vivait
Rome, o la cour pontificale lui rendait des honneurs particuliers (4). Sans
(1)Schneider, Die kirchliche und politische wirksamkeit des legaten RaimundPeraudi, p. 36.
Halle, 1882, in-8.
(2) Voyez plus haut, p. 349-350.
(3) Voyez plus haut, p. 226.
(4) Diarium Burchardi, dition Thuasne, II, 65.
404 CHARLES VIII ET L'EMPIRE D'ORIENT.

attendre le consentement de Charles VIII, le cardinal de Grck obtint

d'Andr Palologue un abandon conditionnel au roi de France de tous ses
droits sur l'empire de Constantinople et de Trbizonde et sur le despotat
de Serbie, moyennant une pension de 4.300 ducats, le commandement de
100 lances, le don d'une terre produisant 5.000 ducats de revenu et la
rtrocession de la Serbie, contre l'hommage annuel d'une haquene
blanche. L'acte de cession, rdig devant deux notaires le 6 septembre
1494, dans l'glise de Saint-Pierre in Montorio, devait tre considr
comme valable si le roi n'avait pas dclar formellement y renoncer avant
la prochaine fte de la Toussaint (1). Le Pape dut voir sans dplaisir cette
transaction de tous points conforme sa politique; il n'y tait pas fait la
moindre allusion l'Entreprise de Naples et l'on y mentionnait les
prparatifs militaires de Charles VIII comme des mesures ayant pour
objet la dfense de la chrtient et l'expulsion des Turcs (2). Tout au
plus, le souverain pontife aurait-il pu craindre que Maximilien ne lui re-
procht d'avoir contribu lever un second empereur en face de l'Empe-
reur unique. Dans ce cas, Alexandre VI aurait pu recourir sa ressource
habituelle : montrer que son nom n'tait pas mme prononc dans l'acte
et dsavouer le cardinal de Grck.
Quant Charles VIII, le mirage de la couronne impriale ne parvint pas
lui faire oublier ses premiers projets ; mais, toujours soucieuxde la lgalit,
il accepta volontiers des droits dont il ne devait pas tarder se prvaloir.
Au moment o tout faisait esprer le succs, un accident imprvu
faillit ruiner compltement l'Entreprise. Le 13 septembre, le roi fut pris
d'une fivre violente. Son mdecin, ce Thodore Gaynier de Pavie qu'il
employait quelquefois dans des missions politiques (3), crut d'abord un
simple coup de soleil, et les principaux personnages de l'entourage du roi
continurent s'occuper des affaires de l'expdition. Le lendemain mme,
Brionnet, Etienne de Vesc, le marchal de Gi, MM. de Piennes et de
Champeyroux, tinrent conseil avec Ludovic sur le parti que le roi devrait
prendre. Le projet primitif tait que Charles VIII allt directement d'Asti
s'embarquer Gnes, et l'on se rappelle combien Belgiojoso et Galaz

(1) La minute originale est la Bibliothque nationale. Voir le mmoire de Foncemagne dans
les Mmoiresde l'Acadmiedes Inscriptions, XVII, 539-578.
(2) Pro universa christianorum fidelium tutela et ad invadendum profligandumque
...
crudelissimum christianorum hostem. Foncemagne, loco citato, p. 572-573.
(3) Voyez plus haut, p. 222.
Portrait de Charles VIII avec les insignes impriaux. Collection Gaignires. Bibl. nationale.
406 MALADIE DU ROI.

avaient insist pour que l'on choist cette voie. Dj les Gnois avaient fait,
pour recevoir le souverain franais, des prparatifs de toute sorte (1), et, lors
de son entre Asti, Charles VIII persistait encore dans son intention de se
rendre Gnes aprs une courte visite la marquise de Montferrat. Il
avait mme dcid, pour montrer quel tait le but suprme de son
expdition, de porter, lors de son entre dans la capitale de la Ligurie,
un vtement couvert de croix de Jrusalem (2). Cependant, depuis Rapallo,
la mer tant libre, on jugeait prfrable de faire par terre la principale
attaque (3). Dans ce cas le roi se joindrait cette arme et ferait route
par la Toscane afin de rduire au passage les Florentins la ncessitde se
dclarer. Ce fut en ce sens que fut prise la rsolution dfinitive.
Le 17, la maladie fut reconnue pour tre la petite vrole, sous sa
forme la plus bnigne, il est vrai, car, au bout de quatorze jours, le roi
tait guri; pour achever de se remettre, il alla demeurer au couvent de
la Madeleine, agrablement entour de jardins (4). L'tude des vnements
qui se produisirent pendant son inaction force dmontre d'une manire
positive que, sans l'invincible persvrance de Charles VIII, l'Entreprise
de Naples n'aurait jamais abouti.
Aussitt que le roi tomba malade, elle fut sur le point d'tre arrte.
Tandis que les uns demandaient l'abandon pur et simple des projets
de conqute, les autres essayaient de leur donner une autre direction. Le
duc d'Orlans, fort du prestige qu'il devait sa rcente victoire, reprenait
certaines esprances que le roi l'avait contraint d'abandonner. Ne pourrait-
il pas employer s'emparer du duch de Milan les forces runies pour
dtrner Alfonse de Naples ? Le meilleur acheminement vers ce but n'tait-
il pas de brouiller Charles VIII avec Ludovic le More? Philippe de Bresse,
la duchesse de Savoie, la' marquise de Montferrat, tous ennemis du duc
de Bari, encourageaient le duc d'Orlans tenter l'aventure. Ludovic
commenait tre srieusement inquiet; presque tous les jours il venait
d'Annone Asti, mais l'accueil qu'il y recevait tait loin de le satisfaire;
c'tait peine si on le laissait voir le roi. Il savait bien d'ailleurs qui
s'en prendre (5). De son ct, le duc de Ferrare quittait Asti fort mcontent.
(1) Senarega, dans Muratori, XXIV, 542.
(2) Godefroy, 690.
(3) MorletoPonzone la marquise de Mantoue, 11 sept. 1494. Arch. de Mantoue, E, XLIX, 3.
(4) Sanuto, 87, 88 et 90.
(5) Lettre d'Antoine de Bibbiena cite par A. Gelli (Archivio storico italiano, 3e srie, XVI,
p. 407, note 1).
 INTRIGUES DES ENNEMIS DE LUDOVIC. 407

Il s'tait mis entirement la disposition de Charles VIII avec l'espoir

d'obtenir le commandement de l'arme de terre, mais la place tait dj
prise et le roi n'avait aucune raison de retirer sa confiance Montpensier.
Celui-ci tait sur le point de partir d'Asti pour aller rejoindre l'arme de
Romagne (1). Le duc de Ferrare, dj inquiet de voir les Vnitiens former
dans le Polsine un petit corps d'observation (2), revint plein de dpit
Ferrare le 22 septembre (3). En gnral, disait un Florentin, je crois que
tous ces gens ne se rjouissent plus trop de la venue des Franais (4).
Les soldats eux-mmes ne se plaisaient pas en Italie. Ils souffraient de
la chaleur; tous les vins de l'anne taient aigres, ce que nos gens ne
trouvaient point bon (5) . Les habitants, choqus de la rudesse de ces
trangers, intimids par leur aspect martial, effrays par tout ce que
l'on racontait de leur sanglante manire de combattre, commenaient
leur faire mauvais accueil. Des rixes n'avaient pas tard s'lever (6). A
l'arme de Romagne, des jalousies rgnaient dj entre les soldats des deux
nations (7). Bref, presque tous les Franais auraient accept l'ide de
repasser les monts, et, de mme que Commines, plus d'un croyait fer-
mement que le roi ne passerait point outre (8) . Le bruit s'en rpandit
dans toute l'Italie; Alfonse, qui l'on avait dit que Charles VIII tait trs
refroidi au sujet de l'Entreprise, s'adressa au marquis de Mantoue afin
que celui-ci profitt de sa parent avec Gilbert de Montpensier pour con-
natre la vrit (9). A Venise, on parla mme d'un arrangement presque
conclu, suivant lequel le roi de France rentrerait chez lui en laissant pu-
rement et simplement les choses dans l'tat o elles taient avant sa
venue (10). Ces bruits n'taient pas fonds, mais d'autres combinaisons
taient mises en avant.
Le 21 septembre, le jour mme o le roi se levait pour la premire
(1) Notices et documents publis l'occasion du cinquantenairede la Socit de l'histoire de
France, p. 289.
(2) Parenti, fol 50 v.
(3) Sanuto, 87-88.
(4) Desjardins, I, 566.
(5) Commines, II, 333.
(6) Sanuto, p. 90.
(7) Ibidem, 76 et 96.
(8)Commines, II, 343.
(9) Georges Brognolo au marquis de Mantoue, S. Germano, 28 septembre 1494. Archives de
Mantoue, E, XXV, 3.
(10) Antoine Salimbene au marquis de Mantoue, Venise, 23 septembre 1494, E, XLV, 3.
408 EFFORTS DE PIERRE DE MDICIS.

fois, le duc d'Orlans tombait malade d'une fivre double quarte qui de-
vait le retenir longtemps Asti. Le cardinal de La Rovre alla prendre
sa place la direction de la flotte (1). Mais la maladie qui servait de pr-
texte Louis d'Orlans pour ne pas exercer son commandement ne devait
pas interrompre ses intrigues.
Pierre de Mdicis crut qu'il tait encore temps de faire une dernire ten-
tative auprs des puissances restes jusqu' ce jour en dehors de l'alliance
aragonaise. Les efforts de ses ambassadeurs,Jean-Baptiste Ridolfi et Pierre
Soderini, ceux de l'vque de Calahorra, lgat du Saint-Sige, n'avaient pas
russi faire sortir les Vnitiens de leur neutralit. Pour justifier sans
doute son attitude vis--vis des Italiens, la Seigneurie de Venise avait
affect de ne pas croire la venue des Franais, auxquels il manquait le
principal, disait-elle, c'est--dire l'argent. Aprs l'entre de Charles VIII
en Pimont, un dernier et pressant appel resta galement infructueux, la
Seigneurie prtendant que le petit nombre des soldats franais tait une
preuve que Charles VIII ne venait pas avec des intentions de conqute,
mais plutt pour voir l'Italie (2) .
Le chef de l'tat florentin tenta de s'adresser directement Ludovic le
More. Sur son ordre, Ridolfi quitta Venise pour se rendre Annone;
mais le duc de Bari nourrissait contre Pierre de Mdicis une haine im-
placable ; il avait des relations suivies avec le parti hostile au fils de
Laurent, en particulier avec ses cousins Jean et Lorenzino (3), et, mme
dans ce moment o il n'tait pas sans inquitude du ct de Charles VIII,
il n'hsita pas jeter le masque vis--vis des Florentins. Il parla de la
modration des Franais, qui, malgr l'obstination de Pierre ne pas se
sparer des Aragonais, offraient encore de le traiter en ami, pourvu qu'il
leur accordt le passage et les vivres. S'il s'y refuse encore, dit le duc
Ridolfi, avant quinze jours, le roi Trs Chrtien sera sur vos terres et
j'y serai avec lui (4).

(1) Sanuto, p. 88-89.

(2) Desjardins, I, 512. Voyez M. Guasti, dans l'Archivio storico italiano, nuova serie, XIV,
2a parte, p. 50-51.
(3) Gelli, dans l'Archivio storico italiano, 3e srie, XVI, p. 408, note 4.
(4) Desjardins, I, 566-567. Comment concilier cette attitude de Ludovic avec le langage que
lui prte Rucellai ? Suivant cet auteur, le duc de Bari, effray par la victoire de Rapallo, aurait
propos ds lors Pierre de Mdicis d'unir leurs efforts pour arrter la marche de Charles VIII,
proposition que Pierre se serait ht de faire connatre l'ambassadeurfranais par un procd
que l'on rencontre plus souvent dans les romans que dans l'histoire. (BernardiOricellarii de Bello
Italico commentarius, Londres, 1733, in-4, p. 22-24.)
 SES INTRIGUES AVEC LE DUC D'ORLANS. 409

Il n'y avait plus rien faire de ce ct. Pierre de Mdicis avait

puis les insuffisantes ressources de son imagination politique,
lorsque Jean Bentivoglio lui suggra une nouvelle manoeuvre. Malgr
son attitude ambigu, le matre de Bologne conservait, parat-il, de
secrtes prfrences pour les Aragonais; l'expdient qu'il proposait avait
des chances relles d'tre efficace. Il consistait profiter de la froideur
que l'on disait commencer natre entre Charles VIII et Ludovic.
Dans ce dessein, Bentivoglio conseillait Alfonse et Pierre d'entrer
en relations avec le duc d'Orlans, la duchesse de Savoie, M. de
Bresse et la marquise de Montferrat, tous hostiles au duc de Bari,
pour les exciter s'emparer de l'oreille du roi et mettre leur
ennemi hors de la faveur de Charles VIII (1). Le conseil fut aussitt
suivi, et Pierre fit faire secrtement des ouvertures Louis d'Orlans.
Le prince n'tait que trop dispos les couter; il runit autour de lui
un petit groupe d'affids, dont le plus important tait Brionnet qui
n'avait oubli ni ses rapports avec Florence, ni sa rancune contre
Ludovic, ni surtout ce chapeau de cardinal que la reconnaissance
d'Alexandre VI pouvait mettre sur sa tte. Ce groupe esprait que,
harass de toutes les difficults d'argent au milieu desquelles on se
dbattait, effray par les autres difficults matrielles que le duc de
Bari avait jusque-l dissimules, le roi consentirait renoncer
l'Entreprise de Naples, pourvu qu'on lui offrit des conditions honorables.
Pri d'expliquer quelles seraient les conditions qu'il jugerait suffi-
santes, le duc d'Orlans proposa d'abord que le roi de Naples ft
hommage Charles VIII et lui verst une forte somme d'argent, ainsi
qu'un tribut annuel. On n'eut pas de peine dmontrer au prince
que l'ide de l'hommage tait irralisable, car, en admettant mme
qu'Alfonse y consentt, le Pape ne voudrait jamais se dessaisir de la
mouvance de Naples (2). Enfin, Louis d'Orlans croyait que l'on ferait
bien de lui attribuer lui-mme, en vertu de ses droits hrditaires,
une partie du Milanais. A son gr, cet arrangement ne pouvait pas
dplaire au roi de Naples, qui devait mieux aimer le voir en possession
de ce pays que leur ennemi commun, Ludovic; il lui semblait aussi

(1) Antoine de Bibbiena Pierre de Mdicis, 27 septembre 1494, cit par Gelli, loco citato,
p. 407, note 1.
(2) Desjardins, I, 574-575.
EXPDITIONDE CHARLES VIII. 52
410 CONSTANCE D'ETIENNE DE VESC.

que le roi de France y pourrait trouver une suffisante satisfaction

d'amour-propre. Comme premier gage de sa bonne volont, le duc
d'Orlans se vanta d'un acte qui n'tait pas moins qu'une flonie
envers son souverain. Malgr ma fivre, dit-il, j'aurais bien pu aller
reprendre le commandement de la flotte ; mais je ne veux pas tre
expos rien faire contre vous (1).
L'intrigue ne tarda pas s'tendre : le Pape et Alfonse y prirent
bientt part. Dans l'entourage du roi de France, le duc d'Orlans
n'tait malheureusement pas le seul entretenir des relations coupables
avec les adversaires de Charles VIII. Commines n'avait jamais cess
d'tre en rapports avec Pierre de Mdicis; d'accord avec M. de Saint-
Malo, il s'adressait au chef de l'tat florentin pour faire recommander
au Pape d'envoyer un lgat auprs du roi (2). Philippe de Bresse et
Myolans taient de ceux sur qui l'on comptait pour diriger toutes ces
manoeuvres (3). Alfonse avait un agent secret auprs de M. de Bresse
dont le cerveau inquiet tait capable de remuer le monde , et il
lui faisait mme passer de l'argent que l'on croyait indispensable pour
mener l'affaire bonne fin (4).
Au milieu de l'hsitation et de la dloyaut gnrales, un seul homme,
Etienne de Vesc, tait toujours rest fidle aux projets d'expdition.
S'il ne peut tre compltement l'abri du reproche de cupidit que
lui adresse Commines, il donnait un exemple de constance peu prs
unique dans l'entourage du roi. Il avait eu le tort d'accepter jadis des
prsents de Ludovic (5) ; mais, pour les mriter, il n'avait rien fait qui
ft nuisible aux intrts de son matre; il voyait au contraire, dans
l'alliance avec le duc de Bari, un moyen d'amener le triomphe d'une
politique qu'il avait toujours prconise (6). Alors que Brionnet et
tant d'autres s'taient laiss branler, il n'avait jamais cess un moment
de travailler rendre l'Entreprise possible. Charles VIII n'avait eu
besoin d'aucune suggestion pour concevoir le projet de la conqute
de Naples; mais les trahisons et l'inertie volontaire des siens seraient

(1) Ibidem, 479.

(2) Kervyn de Lettenhove, Lettres et Ngociations de Philippe de Commines, II, 124 et 127.
(3) Commines, II, 350.
(4) Desjardins, I, 460-462.
(5) Voyez plus haut, p. 240.
(6) Voyez plus haut, p. 204.
 INEBRANLABLE FERMET DE CHARLES VIII. 411

peut-tre parvenues faire avorter son entreprise, si le snchal de

Beaucaire ne s'tait trouv l pour djouer leurs intrigues et faire
excuter les ordres du roi en dpit des obstacles. Ludovic le More
n'avait confiance qu'en lui, et dans ce moment difficile o les intrigues
de ses ennemis l'empchaient de trouver auprs du roi, malade, le
libre accs des premiers jours, il dclarait vouloir se guider d'aprs
les conseils du snchal (1).
De son ct, Charles persistait dans son dessein avec une inbran-
lable fermet. En vain la reine et le duc de Bourbon le suppliaient
de revenir en France (2); en vain la plupart de ses conseillers insis-
taient pour qu'il allt au moins passer l'hiver en Provence (3). Au
plus fort de sa maladie, il envoyait chercher la Chartreuse de Pesio
les prophties du bienheureux Antoine Le Coq d'Avigliana, que son pre
avait jadis connu, afin sans doute d'y chercher quelque parole qui pt
se rapporter son entreprise (4). Encore retenu au lit, il reprit la
direction des affaires militaires et maritimes. A peine remis, il deman-
dait voir Ludovic, pour lui faire oublier par de bonnes paroles le
mauvais accueil qu'il avait reu pendant sa maladie (5). Un autre jour,
comme on lui conseillait encore de ne pas pntrer plus avant en
Italie, il se retourna vers une image de la sainte Vierge qui se trouvait
dans la salle et fit le serment de ne pas reculer d'un pas avant d'tre
entr dans Rome (6). Enfin, lorsque Laurent Spinelli, l'ancien chef
de la banque de Lyon, qui dirigeait les ngociations entames avec le
duc d'Orlans et M. de Bresse (7) en vue d'arriver un accommode-
ment, crut le moment venu d'offrir, au nom d'Alfonse, un tribut annuel
de 300 000 ducats, Charles VIII refusa de l'entendre pour ce qu'il
lui sembla chose n'estre raisonnable (8) .
Du jour ou l'impulsion royale avait manqu, tout ce qui touchait

(1) Ludovic Belgiojoso. Asti, 29 septembre 1494. (Archives de Milan, Potence estere,
Francia.)
(2) Sanuto, 90.
(3) Desjardins, I, 519.
(4) Miscellanea di storia italiana, X, 870, note 2.
(5) Ludovic Belgiojoso. Asti, 29 septembre 1494. (Archives de Milan, Potence estere,
Francia. )
(6) Senarega, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 543 D.
(7) Desjardins, I, 461-462. Commines, II, 350.
(8) La Pilorgerie, Campagne et bulletins de la Grande arme d'Italie, p. 85.
412 INBRANLABLE FERMET DE CHARLES VIII.

l'excution de l'Entreprise s'tait trouv suspendu. Gilbert de Montpen-

sier dont on avait cependant annonc le 11 septembre le dpart pour la
Romagne (1), Commines dj dsign pour aller prendre Venise la
place laisse vacante depuis le retour de M. de Cytain, n'avaient pas quitt
Asti. Mais, avant mme que le roi ft compltement rtabli, le 20 sep-
tembre, Montpensier parlait de son dpart imminent, et cinq jours
plus tard, tandis qu'il cheminait vers la Romagne, Commines se met-
tait en route par Brescia, Vrone, Vicence et Padoue (2); enfin, le 26,
le cardinal de La Rovre s'en allait Gnes suppler le duc d'Orlans.
Quant l'argent, ce fut le duc de Bari qui le procura. Moyennant de
bonnes cautions, il garantit un emprunt de 57 500 cus fait quatre
marchands milanais, et promit d'employer 50 000 ducats en dpenses
de guerre, dont il rendrait compte au roi. Sur cette somme, 30 000
ducats devaient tre envoys au gnral des finances, Bidan, pour les
troupes de Rome (3). Le bruit public grossit beaucoup le service rendu
par le duc aux Franais ; on alla jusqu' parler d'une avance de
150 000 et mme de 400 000 ducats (4).
Ludovic lui-mme, peu satisfait de l'accueil qu'il venait de recevoir
pendant la maladie du roi, avait fait mine de vouloir quitter Annone
sans le revoir (5). Cependant, il reparut bientt Asti. Il tait
aux cts de Charles VIII lorsque celui-ci reut Georges Pisani,
qui venait au nom des Vnitiens le fliciter de son rtablisse-
ment (6). D'autres ambassadeurs arrivrent la petite cour d'Asti ;
il en vint mme un de la part du marquis de Mantoue, et cela
au moment o le marquis reprochait la Seigneurie de Venise
son inaction en face des envahisseurs de l'Italie (7). Sanuto va
jusqu' prtendre que l'ambassadeur mantouan avait ordre de
(1) Morleto Ponzone la marquise de Mantoue. Asti, le 11 septembre 1494. (Archives de
Mantoue, E XLIX 3.)
(2) Notices et documents publis l'occasion du cinquantenaire de la Socit de l'Histoire
de France, p. 289. Desjardins, I, 570. Commines, 11, p. 404.
(3) Asti, 27 septembre 1494. (Bibliothque nationale, latin 10133, fol. 490 r v.)
(4) Donato de Pretis au marquis de Mantoue. Milan, 10 octobre 1494. (Archives de
Mantoue, E XLIX 3. )
(5) Ludovic Belgiojoso, 29 septembre 1494 (Archives de Milan, Potenze estere, Francia).
(6) Sanuto (p. 90) doit se tromper lorsqu'il fixe la rception de Pisani au 3 octobre, car
il mentionne en termes exprs la prsence de Ludovic le More, et ce jour-l le duc de Bari
tait Vigevano. (Du mme au mme, Vigevano, 3 octobre 1494. Ibidem.)
(7) Sanuto, p. 90. Desjardins, I, 514.
 INEBRANLABLE FERMETE DE CHARLES VIII. 415

mettre les tats de son matre la disposition du roi. Doit-on croire

capable d'une semblable duplicit l'un des rares hommes de ce temps
qui se soient conduits en bons Italiens et, chose plus exceptionnelle
encore, en loyaux soldats ? Peut-tre, aprs tout, Franois de Gonzague
n'agissait-il qu' l'instigation d'Alfonse de Naples (1), et n'avait-il
pour but que de faire constater par son envoy Jacques d'Andria si

Vue de Vrone, tire du Supplementum Chronicarum, dition de 1490.

le roi persistait rellement pousser plus loin en Italie. En ce cas,

l'agent du marquis dut savoir bientt quoi s'en tenir : deux jours
aprs lui avoir donn audience, Charles VIII crivait au duc de Bour-
bon qu'il allait partir le lendemain ou le surlendemain pour aller
Parme, de manire se rapprocher de l'arme de Romagne, avant
de prendre un parti quant sa marche ultrieure (2). Ce parti devait
certainement tre dtermin par l'attitude des Florentins, qui le roi

(1) Voyez plus haut, p. 361.

(2) Archives des Missions, IIe srie, t. II, p. 385.
414 SON REFROIDISSEMENT A L'EGARD DE LUDOVIC.

voulait bien offrir une dernire chance de salut. Trs peu de temps
avant son dpart, un ambassadeur, M. de Gimel, se mit en route
pour aller demander encore une fois Pierre de Mdicis s'il voulait,
oui ou non, accorder aux Franais le passage et les vivres (r).
Mais, pour se rendre dans le Parmesan, Charles VIII prenait un
chemin qui n'tait assurment pas le plus court. Il disait vouloir
rendre visite, en passant, la marquise de Montferrat et son
malheureux cousin, le duc de Milan. Ce projet n'avait rien qui pt
plaire Ludovic le More : la marquise tait son ennemie dclare, et
il y avait peine deux mois qu'il s'tait plaint d'elle au roi de
France (2). Quant au duc de Milan, et surtout Isabelle d'Aragon,
que ne pouvait-on pas craindre de leurs rancunes contre celui qui les
tenait presque prisonniers dans le chteau de Pavie ? C'tait pour
viter ce danger que Belgiojoso et Galaz de San-Severino avaient
maintes fois reu l'ordre d'insister auprs du roi sur les mauvaises
dispositions du duc et de la duchesse envers lui et envers le duc de
Bari ( 3 ) ; c'tait pour empcher toute rencontre entre les cousins que
Ludovic avait mis tant d'ardeur recommander au roi d'aller sans
retard s'embarquer Gnes et qu'il s'tait empress de se porter
lui-mme sa rencontre; c'tait enfin dans le mme dessein que,
lorsque la victoire de Rapallo avait fait abandonner la route de mer,
il avait t d'avis que Charles VIII se rendt directement en Toscane.
Mais, soit que le nouveau projet mant de l'initiative royale, soit qu'il
et t suggr par les ennemis de Ludovic le More, la rsolution du
roi tait prise, et il n'y avait pas essayer de l'y faire renoncer.
Il ne rsultait pas de l que le duc de Bari ft compltement en
disgrce, car Charles VIII comptait s'arrter au passage dans son beau
domaine de Vigevano. Nanmoins, le tuteur de Jean-Galaz avait pris
peur, et, sous prtexte d'aller faire les prparatifs ncessaires la
rception d'un si grand prince, il avait voulu s'loigner au plus vite ;
les conseils d'Etienne de Vesc l'avaient seuls dtermin revenir
prendre cong du roi (4). Au fond, Ludovic avait raison : il devait
(1) Cherrier, 1, 458.
(2) Ludovic Belgiojoso, Bernate, 24 juillet 1494. (Archives de Milan, Potence estere,
Francia.)
(3) Du mme au mme, Cusago, 18 juillet 1494. (Ibidem.)
(4) Du mme au mme, 29 septembre 1494. (Ibidem.)
 COMMINES A VENISE. 415

bientt s'apercevoir que son alli n'avait plus en lui l'aveugle confiance
qu'il lui avait tmoigne jusque-l.
L'inquitude commenait d'ailleurs gagner ceux mmes qui avaient
d'abord affect une tranquillit plus ou moins relle. A Venise, les
dclarations faites par Commines avaient convaincu la Seigneurie que
l'Entreprise serait plus srieuse qu'elle ne l'avait voulu croire. Dans
sa premire entrevue, obtenue le 3 octobre, l'ambassadeur franais
avait protest contre les propos mensongers de ceux qui attribuaient
Charles VIII l'intention de se rendre matre de l'Italie tout entire.
Devant une commission charge de recevoir ses communications plus
intimes, le sire d'Argenton s'effora d'anantir les craintes que la
Rpublique aurait pu concevoir en voyant tomber Naples aux mains
d'une puissance plus redoutable encore que celle des Aragonais. Le
roi, disait-il, offrait mme, pour rassurer compltement les Vnitiens,
de leur remettre certains ports de la Pouille, jusqu'au jour o l'on
serait en tat de les changer contre des provinces enleves aux Turcs.
Ne pourrait-on pas, en retour, prter Charles VIII un concours
mme peu considrable, dont l'effet moral serait de dcourager
Alfonse ? La conqute de Naples, d'ailleurs, n'tait que le prlude
d'entreprises bien autrement vastes et bien autrement profitables aux
intrts gnraux de la chrtient (i).
Le Snat fit une rponse courtoise, dans laquelle il vita tout ce qui
pouvait le compromettre. L'alliance avec la France subsistant toujours,
elle n'avait, disait-il, besoin ni d'tre renouvele ni d'tre achete par
la concession des ports de la Pouille. La fidlit des Vnitiens tait
tellement inbranlable qu'ils rsistaient aux sollicitations qu'Alfonse
leur adressait au mme moment. Quant au concours demand, les
menaces des Turcs ne permettaient de rien distraire des forces de
la Rpublique (2). En outre la Seigneurie eut l'adresse de laisser croire
l'ambassadeur qu'elle ne jugeait pas que le roy allt gures loin .
En ralit, les offres qu'elle avait reues lui avaient enfin ouvert les
yeux : le lendemain mme du jour o elle avait donn rponse
l'ambassadeur, elle faisait avertir Ludovic que, puisqu'il s'tait rcem-
ment dclar prt rendre la paix l'Italie, le moment tait venu
(1) Cherrier, I, 450-451.
(2) Ibidem, 452.
416 CHARLES VIII A CASAL.

d'arrter la marche du roi de France et de le renvoyer dans son

royaume (1).
A Venise mme, certaines voix officieuses priaient Commines d'engager
le roi faire la paix (2). Du reste le penchant naturel de l'ambassadeur
l'entranait dj de ce ct. Ludovic, qui avait ses raisons pour se
mfier de lui, avait charg son envoy Venise, Thadde Vimercati,
de le surveiller troitement. Mais Commines, tout en se plaignant
d'avoir sans cesse le Milanais sur les talons (3), parvenait quel-
quefois lui chapper. Il en profitait alors pour communiquer avec
l'orateur florentin et pour transmettre Pierre de Mdicis des conseils
de toute sorte sur les meilleurs moyens de faire chouer l'Entreprise
de Charles VIII, et jusqu' des recommandations concernant la dfense
des places florentines contre les Franais (4).
En dpit de toutes les manoeuvres et de toutes les perfidies, Charles
s'tait remis en marche et, se, dirigeant vers l'Apennin, il tait sur
le point d'entrer en Toscane. Le jour mme de son dpart d'Asti,
le 6 octobre, il avait couch Moncalvo, o l'attendait la marquise
de Montferrat, avec son fils et son oncle Constantin Arniti, pour
lui faire escorte le lendemain jusqu' Casai. La petite cour du Mont-
ferrat tait toute grecque : Marie tait fille d'Etienne, Despote de
Serbie; Constantin, qui partageait le gouvernement avec elle, appar-
tenait la famille des Comnne. Par eux, le roi pouvait nouer des
relations avec ces populations de la pninsule hellnique que l'on
disait prtes se soulever. De leur ct Marie et Constantin n'taient
,
pas moins impatients de recevoir Charles VIII. La marquise avait
dj envoy son oncle Turin pour mettre ses tats la disposition
de la France; elle l'avait envoy une seconde fois avec le jeune
marquis Asti, pendant la maladie du roi, pour le solliciter de venir
jusqu' Casai (5). L'accueil que Charles VIII reut le 7 octobre dans
la capitale du Montferrat ne fut pas moins cordial que celui qu'on
lui avait fait Turin. La marquise ne se borna pas imiter les
magnificences de sa belle-soeur, la duchesse de Savoie; elle prta

(1) Gelli, dans VArchivio storico italiano, 3e srie, t. XVI, p. 408.

(2) Desjardins, I, 527.
(3) Kervyn de Lettenhove, II, 123.
(4) Desjardins, I, 529.
(5) Sanuto, 87-91.
 CHARLES VIII A CASAL. 417

comme elle ses bijoux pour servir de gage un emprunt d'gale

valeur (1). Elle fit mieux encore : pour rendre plus efficace la pro-
tection de la France, laquelle son mari l'avait recommande en
mourant, elle pria le roi de prendre officiellement le Montferrat sous
sa sauvegarde. Charles VIII accepta, et, ds le lendemain, il envoya
au jeune marquis de riches et nouveaux habillements la mode
de France, faisant paroistre sa libralit son endroit et comme il
le prenoit et recevoit sous sa garde et protection (2) .
Aprs trois jours passs au milieu des ftes, le roi se remit en
route, et, tout en chassant, il entra sur les terres du duc de Milan.
Ce fut alors qu'il laissa voir quel revirement s'tait opr dans son
esprit l'gard du duc de Bari. Ds la premire couche, au chteau
de Mortara, en prsence mme de Ludovic qui tait venu l'attendre
Cozzo, il exigea que les portes fussent fermes pendant la nuit et
fit veiller sa garde en armes (3) ; mesure qu'il se rapprochait de celui
qu'il prtendait jadis traiter comme un pre, sa mfiance paraissait
s'accrotre. Ce fut en vain que Ludovic et Batrice d'Est le reurent
avec des honneurs exceptionnels dans ce somptueux chteau de Vige-
vano qui faisait l'admiration des Italiens, Charles VIII n'en exigea
pas moins qu'on lui remt toutes les clefs du chteau et que ses
gardes fissent des rondes pendant la nuit. On s'imagine ce que
devaient tre les apprhensions du duc de Bari. L'espoir qu'il avait
eu jadis de contenir son gr le roi de France tait dsormais va-
noui. A l'ambassadeur de Venise, qui choisit ce moment pour engager
Ludovic faire retourner en France le dangereux alli qu'il avait
attir en Italie, le duc avoua qu'il n'en tait plus matre. Il ne par-
venait mme pas retarder cette entrevue avec Jean-Galaz, qu'il
redoutait plus que toute autre chose. Vainement il proposa au roi de
lui faire visiter Milan; la rponse fut qu'on n'avait plus de temps
perdre. D'ailleurs, il avait encore besoin des Franais pour se mettre
l'abri des attaques de Pierre de Mdicis. Celui-ci lui avait fait dire,
pendant le sjour de Charles VIII, que, s'il voulait remplir l'Italie
de Franais, le roi de Naples et les Florentins taient rsolus la

(1) Commines, II, 333.

(2) Desrey, 215.
(3) Sanuto, 670. Storia del Cagnola, dans l'Archivio storico italiano, t. III, p. 190.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 53
418 ENTREE A PAVIE.

remplir de Turcs (1). Il n'y avait plus reculer; le jour mme o

cette communication lui tait parvenue, le 13 octobre, Ludovic partait
avec le roi de France.
L'entre Pavie, qui eut lieu le lendemain, fut plus triomphale
encore que les prcdentes. Le clerg et les citoyens vinrent la ren-
contre du roi et le conduisirent jusqu' la cathdrale, travers les
rues tendues de tapisseries (2). Ludovic avait fait prparer les loge-
ments de Charles VIII dans la ville, loin du chteau o languissait
l'infortun Jean-Galaz. Mais le roi voulut demeurer sous le mme
toit. On ne pouvait pas traiter un grand prince, cousin du duc,
comme Philippe de Commines qui l'on n'avait pas permis quelques
jours plus tt de prsenter ses hommages au souverain de Milan ;
il fallut cder. Charles se fit, comme toujours, remettre toutes les
clefs avant d'entrer; sans se proccuper des plaintes de Ludovic, qui
affectait de paratre offens de toutes ces prcautions, il tablit aux
portes une double garde de ses propres soldats (3) et, ds le mme
soir, il alla voir sa tante, la duchesse douairire Bonne de Savoie.
Ludovic n'eut garde de ne pas assister l'entrevue qui eut lieu
le lendemain entre les deux cousins germains. Jean-Galaz, puis
par la maladie, ne quittait plus son lit; contenu par la prsence de
son oncle, il n'osa se plaindre de lui. Tout ce qu'il put faire, ce
fut de recommander au roi son jeune fils, qui se trouvait auprs de
lui. Charles VIII, visiblement touch, prit l'enfant dans ses bras et
promit de le considrer comme le sien. A ce moment, la malheureuse
Isabelle d'Aragon, plus hardie que son poux, se jeta aux pieds du
roi en le suppliant d'pargner son pre et son frre. Il lui respon-
dit qu'il ne se povoit faire; mais elle avoit meilleur besoing de prier
pour son mary et pour elle, qui estoit encore belle dame et jeune (4).
Charles VIII, en effet, regardait son expdition comme l'accomplisse-
ment d'un devoir, et il ne se serait pas plus dcid y renoncer qu'
rompre, malgr ses dfiances croissantes, l'union qu'il avait contracte
avec le duc de Bari. Quelques personnes crurent, la suite de cette

(1) Foucard, Pubblicazione del carteggio diplomatico d'Italia dal 1495 al 1496, p. 40.
(2) Sanuto, 671. Desrey, 216.
(3) Commines, II, 343.
(4) Ibidem, II, 344.
 ENTREVUE AVEC LE DUC DE MILAN. 419

entrevue, qu'il pourrait terminer sa querelle avec Alfonse par un

accommodement (1). Elles eussent perdu toute esprance, si elles
avaient pu voir la lettre menaante que le roi crivit, du chteau de
Pavie, au Pape, le jour mme de sa visite Jean-Galaz-Marie.
Depuis le 18 septembre, les Colonna s'taient empars d'Ostie, et
ils y avaient plant les tendards du roi de France et du cardinal de La
Rovre. Alexandre VI les avait somms de lui restituer cette ville, la
clef du Tibre, et il avait lanc un bref contre Prosper et Fabrice

Vue de Pavie au commencement du seizime sicle, d'aprs la Cosmographie de Belleforest.

Colonna, Antoine, Trojano et Trolo Savelli, et contre Jrme Tutta-

villa, ce fils italianis du cardinal d'Estouteville, leur prescrivant de faire
leur soumission dans un dlai de six jours, sous peine d'tre dclars
rebelles, de voir leurs biens confisqus et leurs demeures dtruites (2).
Ne se fiant pas sa seule autorit morale, il avait organis un corps
de troupes (3), et il avait dsign le cardinal de Sienne, pour aller en
qualit de lgat protester auprs de Charles VIII. Telles furent les
nouvelles qui motivrent la lettre de Pavie. Le roi dclara que les

(1) Desjardins, 1, 586.

(2) Burchardi diarium, II, 186, 189-192.
(3) Parenti, fol. 51 v. L'un des principaux chefs de ces troupes tait Jacques Conti, qui
avait cependant des engagements vis--vis du roi de France.
420 LETTRE DE CHARLES VIII AU PAPE.

Colonna tant son service, non pour nuire Sa Saintet ni l'glise,

" mais seulement pour le bien
d'icelle et recouvrement de mon
royaume de Naples, lequel, bon et juste titre, me compecte et appar-
tient , il considrerait toute attaque dirige contre eux comme une
attaque contre lui-mme et comme une dclaration formelle en faveur
d'Alfonse. Il somma le Pape de rester neutre, et refusa de recevoir le
cardinal de Sienne, dont les sympathies aragonaises taient trop con-
nues. Pour ter Alexandre VI tout espoir d'chapper sa visite,
il lui fit part du voeu qu'il avait contract de venir Rome
visiter les saints et dvotz
lieux qui y sont , voeu qu'il esp-
rait bien pouvoir accomplir avant Nol. Enfin, il s'tonnait fort
que l'on n'et pas encore mand Rome le cardinal grand-matre
de Rhodes; il avait, en effet, exprim plus d'une fois le dsir
de rgler avec lui la prochaine expdition contre les Turcs (1).
Mais quand Alexandre VI reut la lettre royale, il avait dj fait
dmolir deux maisons appartenant Prosper Colonna et Jrme
Tuttavilla, et le cardinal de Sienne tait dj parti (2).
Quant Charles, il avait bientt quitt Pavie. Ludovic tenait, en effet,
ce que la triste scne du 15 octobre ne se renouvelt pas. Il emmena
le roi passer la journe du lendemain au milieu des splendeurs de la
Chartreuse (3), et, le 17, les deux princes se mirent en route pour
Plaisance, o ils entrrent le 18.
Charles VIII cheminait au milieu d'une vritable petite arme de
plus de sept mille chevaux, suivi d'une artillerie de quarante pices
et d'un nombreux charroi. Le cortge s'avanait avec une certaine
pompe destine frapper l'imagination des Italiens. On le reconnaissait
de loin ses tendards de soie blanche chargs de l'cu de France cou-
ronn et des devises : Voluntas Dei ou Missus a Deo. Entour de ses
gens, qui portaient sur leurs habits l'initiale de son nom entrelace avec
celle du nom de la reine, vtu de noir, il chevauchait la plupart du
temps en s'entretenant avec son compagnon de lit, le comte de Ligny;
d'autres fois, il montait dans une voiture attele de chevaux d'une
Charles VIII Alexandre VI; Charles VIII au cardinal de Saint-Denis, son reprsentant
(1)
permanent Rome. Chteau de Pavie, 15 octobre [1494]. (Bibliothque nationale, Fr. 2933,
fol. 153-156.)
(2) Burchardi diarium, II, 192-193.
(3) Sanuto, 672.
 CHARLES VIII A PLAISANCE. 421

grande beaut. Les dimanches, le voyage tait interrompu. A Plai-

sance, on retrouva une autre partie de l'arme et un bon nombre de
Suisses. A la suite des combattants venaient une quantit d'ouvriers
de toutes sortes et force courtisanes franaises . Tout ce monde
causait aux Italiens une impression trange, mlange la fois d'ad-
miration, de terreur et de mpris. Ces Franais, dit Sanuto, sont
une gent trs orgueilleuse, trs courageuse et gaillarde; ils portent de
grandes pantoufles aux pieds et fort larges, et leurs rriers sont trs
longs. Ils ont des bottes par-dessus les grves, de grands chapeaux
sur la tte et des habits courts larges manches. Ils sont enclins la
luxure, et mangent et boivent volontiers. Bref, c'est une race fort
drgle (1).
Charles VIII devait faire Plaisance le sjour qu'il avait d'abord
compt faire Parme. Il allait y recevoir de nouvelles propositions
d'accommodement. La veille mme de son entre, un envoy du Pape
et un ambassadeur de la reine douairire de Naples taient arrivs
ensemble Plaisance. La veuve de Ferrand offrait son intervention
pour amener un dnouement pacifique. Le roi rpondit qu'il ne pou-
vait rien couter avant d'avoir conquis ce qui lui appartenait; mais
que l'on pouvait se fier lui pour tre toujours gracieulx aux
dames et pour les traicter ainsi qu'il appartient . Il ne se vantait
pas, d'ailleurs; l'un de ses premiers actes, en arrivant Naples, fut de
conserver la reine douairire l'apanage dont elle jouissait.
Quant l'envoy du Pape, c'tait un moine franais, Jean de
Maulon, qui avait nagure pris part aux ngociations du trait de
Barcelone. Il tait porteur d'un bref par lequel Alexandre VI enga-
geait encore une fois le roi de France renoncer ses projets, pour
envoyer une arme contre les Turcs, qui menaaient alors la Hongrie.
Il va sans dire que Charles ne se laissa pas plus mouvoir par ce
bref que par les prcdents. Comme le Pape pensait lui envoyer
son neveu, le cardinal de Monreale, en qualit de lgat, le roi dclara
qu'il ne recevrait pas le cardinal qui avait couronn Alfonse. Alexan-
dre VI avait sans doute alors le dessein de tenter ce que pourrait
son intervention personnelle, car Jean de Maulon s'informa secrte-
ment de l'accueil qui serait fait au Souverain-Pontife s'il venait con-
(1) Sanuto, 673.
422 PIERRE MIS EN DEMEURE DE SE PRONONCER.

frer avec le roi Sienne ou Florence. On lui donna d'ailleurs les

assurances d'un profond respect et d'une sincre bonne volont en-
vers le Saint-Sige; mais les choses en restrent l (1). Les prten-
dues craintes d'Alexandre VI ne l'empchaient pas d'avoir avec le
Sultan les rapports que l'on sait, mais le pril turc tait un prtexte
que les chancelleries du temps ne manquaient pas d'invoquer tout
propos. Les Vnitiens s'en taient dj servi pour s'excuser vis--vis
de Commines de ne pas aider matriellement l'expdition; ils y
eurent de nouveau recours, maintenant qu'ils commenaient redouter
le succs des Franais. Un envoy de la Seigneurie communiqua
au roi, le 19 octobre, des lettres concernant les menaces des Infidles;
mais cette communication resta sans grand effet. Charles ne rpondit
qu'en remerciant l'orateur et en l'assurant qu'il pourvoirait
tout (2). Il devenait de plus en plus vident que l'on ne parvien-
drait pas empcher le roi de franchir les Apennins, et les nouvelles
qui lui arrivaient de Toscane n'taient pas laites pour l'en dtourner.
Le dernier envoy franais, M. de Gimel (3), tait arriv le 4 oc-
tobre Florence, o il avait retrouv l'ambassadeur permanent (4).
Aprs trois jours passs en confrences secrtes avec Pierre de
Mdicis, les deux orateurs franais dclarrent la Seigneurie, dans
une audience publique, qu'ils venaient, pour la dernire fois, deman-
der si les Florentins consentaient accorder les vivres et le passage,
et rompre avec le roi Alfonse. On remit d'abord la rponse jus-
qu'au 10, sous prtexte qu'il importait de consulter plusieurs citoyens
notables qui se trouvaient alors la campagne; puis, le dlai expir,
on dclara aux deux orateurs que, vu l'importance de la chose,
les gouvernants n'taient pas encore bien d'accord, et qu'on enverrait
un ambassadeur porter la rponse Charles VIII. Les agents franais
partirent ds le lendemain, en laissant voir qu'un pareil procd n'-
tait pas moins outrageant pour eux que pour leur matre (5). Le

(1) La Pilorgerie,Campagneset bulletins de la Grande arme d'Italie, p. 85. Sanuto, 673.

(2) Sanuto, 673.
(3) Voyez plus haut, p. 414.
(4) Cet ambassadeur devait tre toujours Matheron. Cependant, d'aprs Sanuto, Matheron
aurait quitt Florence pour Gnes depuis le 20 aot, en mme temps que l'orateur milanais.
(Sanuto, p. 68.)
(3) Parenti, fol. 51 v, 52 v, et 55 r.
 INTERVENTION DE COMMINES. 423

peuple ne comprenait rien l'obstination de Pierre de Mdicis : Ne

pas donner le passage, disait un brave apothicaire florentin, parut
tout le monde une grande et dangereuse sottise (1).
Un essai non officiel de conciliation, tent vers le mme moment, ne
russit pas mieux. Vesc et Brionnet avaient pens que Commines,
grce ses anciennes relations avec la maison de Mdicis, aurait
peut-tre plus d'influence sur le chef de l'tat florentin. Ds son

Mdaille d'Antoine de Gimel.

arrive Venise, le sire d'Argenton crivit en ce sens Pierre de

Mdicis; mais celui-ci persistait dans son aveugle attachement la
maison d'Aragon ; il chargea Pierre Capponi de transmettre Com-
mines une rponse presque insultante. Et cependant Charles VIII ne
demandait alors que le libre passage; tout au plus aurait-il exig
la remise de Livourne entre ses mains. Un mois plus tard, Pierre
venait lui-mme offrir au roi toutes les places florentines que les
Franais n'occupaient pas encore (2).
Avant d'aller rejoindre Charles VIII, M. de Gimel et son collgue
(1) Luca Landucci, Diario florentino, publi par lodoco del Badia, Firenze, 1883, p. 70.
(2) Commines, II, 358-359.
424 LORENZINO ET JEAN A PLAISANCE.

firent une visite Lorenzino de Mdicis, que son exil retenait toujours
loin de Florence. Ils en avaient d'avance averti la Seigneurie, qui
n'osa les en empcher. Deux jours aprs leur dpart, Lorenzino,
accompagn de son frre Jean, rompit son ban et prit la route de
Plaisance, sans paratre s'inquiter des reprsailles que l'on pourrait
exercer sur sa femme, sur ses enfants et sur ses biens, qu'il laissait
derrire lui(i). Il venait mettre la disposition du roi les terres de
son beau-frre, le seigneur de Piombino, et faire quelque bon
service . Cette offre, jointe aux offres analogues que faisaient les
Anciens de Lucques de tout leur territoire, ne compensait pas cepen-
dant le refus de passage dans lequel persistait Pierre de Mdicis (2).
Sachant ses pires ennemis auprs de Charles VIII, connaissant le
mcontentement qui rgnait partout Florence, prvoyant qu'une
rvolution se prparait contre lui, Pierre envoya Plaisance, sous un
dguisement, Niccolini et Pierre Alamanni, qui ne purent rien obtenir.
Il sortit encore de son apathie pour essayer d'intresser le duc de
Ferrare en sa faveur. Quant l'ambassadeur qui devait porter sa
rponse au roi de France, il n'tait pas encore dsign: ce fut le vieil
vque d'Arezzo, Gentile Becchi, qui se mit en route le 22 octobre (3).
Il devait redire encore une fois ce que tant d'autres avaient dit avant
lui : que la situation de la Rpublique ne lui permettait pas de
s'engager, mais qu'elle tenait persvrer dans son attachement
traditionnel la Majest trs chrtienne (4).
Cependant, une grave nouvelle tait parvenue Plaisance le 21 octo-
bre : le duc de Milan se mourait. Ludovic, fort peu rassur sur le
maintien de ses bons rapports avec Charles VIII, avait tenu le suivre,
aussi bien pour lui marquer son dvouement que pour surveiller ses
rapports avec les puissances italiennes (5). Vu les circonstances, il
n'hsita pas laisser ce soin Galaz de San-Severino, et il partit
en toute hte pour Pavie. Ayant appris sur la route que son neveu
tait dj mort, il se rendit aussitt Milan (6). Le moment tait

(1) Parentl, fol. 53 v.

(2) Sanuto, 674 et 101. La Pilorgerie, 88 et 89.
(3) Sanuto, 106. Parenti, fol. 54 r et v.
(4) Desjardins, I, 419-422.
(5) Il tait auprs du roi lors de l'audience donne Jean de Maulon. (La Pilorgerie, 85.
(6) Commines, II, 345.
 LUDOVIC DUC DE MILAN. 425

venu o il allait pouvoir jouir des prrogatives souveraines en mme

temps que de l'autorit qu'il exerait depuis bientt quinze ans. Du ct
de l'Empire, tout tait en rgle. Le duc de Bari avait en effet plus
que la simple promesse d'investiture donne par Maximilien, lors de
son mariage avec Blanche Sforza. Le 5 septembre 1494, pendant
que Charles VIII entrait Turin, le roi des Romains avait accord
Ludovic le duch de Milan pour lui et sa descendance mle ; une
simple pension de 12 000 ducats tait stipule pour Jean-Galaz-Marie
et pour ses enfants (1). Bien que cet acte n'et, comme nous l'avons
dit ailleurs, rien que de parfaitement lgal au point de vue du droit
imprial, Maximilien dut prouver quelque scrupule dpouiller
ainsi l'homme dont il avait consenti pouser la soeur. Il avait mme,
sur ce point, la conscience si peu calme, qu'il prouva, un mois plus
tard, le besoin d'expliquer la mesure qu'il venait de prendre, en disant
que c'tait une rgle dans l'Empire, de ne jamais investir d'un fief
celui qui l'avait factieusement usurp et qui l'avait reu de qui n'en
pouvait disposer, comme les Sforza l'avaient reu du peuple de
Milan (2). L'argument pouvait facilement tre retourn contre Ludovic
lui-mme, qui n'occupait le pouvoir que par une usurpation.
Il ne semble pas que cet acte d'investiture ft parvenu la con-
naissance du roi de France. Le More n'osait sans doute pas plus le
lui avouer qu'il ne pensait s'en prvaloir auprs des Milanais.
Beaucoup d'entre eux prvoyaient bien que le duc de Bari se subs-
tituerait l'enfant que son neveu avait laiss ; nanmoins, il crut devoir
jouer vis--vis d'eux une odieuse comdie. Le 22 octobre, deux cents
des principaux du duch furent runis au Chteau de Milan, et Ludovic
dans un discours o il n'eut garde d'oublier les services qu'il avait
rendus l'tat leur proposa de proclamer le fils du duc dfunt. Mais
quelques-uns de ses amis protestrent, et, prtendant que la gravit
des circonstances ne permettait pas que le pouvoir tombt aux
mains d'un enfant, ils le supplirent de prendre le sceptre ducal. Per-
sonne n'osa contredire. Ludovic, feignant de ne cder qu'aux instances
des Milanais, revtit une robe de drap d'or et, sans plus tarder, se
rendit Saint-Ambroise en appareil ducal, au milieu des acclama-
(1) Lunig, Codex Italioe diplomaticus, I, 489.
(2) Lnig, I, 493. Ulmann, Kaiser Maximilian I, t. I, p. 225-226.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 54
426 LUDOVIC DUC DE MILAN.

tions de ses courtisans (1). Quant au peuple, le sentiment qui domi-

nait chez lui paraissait tre l'tonnement (2). Il n'avait pas t ques-
tion du diplme du 5 septembre; seulement, le nouveau duc eut soin
de dclarer secrtement, devant notaire, qu'il prenait le pouvoir en
vertu de l'investiture impriale (3), et il ne se hasarda porter dans
les actes le titre de duc de Milan que lorsque son ambassadeur lui en
et transmis l'autorisation de la part du roi des Romains (4).
A Venise, on avait connu le projet du duc de Milan en mme
temps que la mort de son neveu. A la vrit dire, rapporte Com-
mines, il en desplaisoit au duc et Seigneurie de Venise, et me deman-
drent si le Roy tiendroit point pour l'enfant ; et combien que la
chose ft raisonnable, je leur mis en doubte, veu l'affaire que le Roy
avoit au dict Ludovic (5). Le sire d'Argenton ne se trompait pas.
Charles VIII avait pleur en apprenant la mort de son cousin ; il
avait fait clbrer un service funbre et distribuer de grandes au-
mnes pour le repos de son me (6); mais il accueillit avec une ap-
parente satisfaction la nouvelle de l'lvation de Ludovic. Les princi-
paux de sa cour, MM. de Saint-Malo et de Beaucaire, le marchal
de Gi montrrent les mmes sentiments. Cependant le Roi n'oubliait
pas les promesses qu'il avait faites Pavie. Il s'attendrit seule-
ment quelque peu sur le compte des enfants du feu duc, crivit
Galaz de San-Severino Ludovic, disant qu'il souhaitait que Votre
Excellence les considrt comme les siens; ce dont je l'assurai (7).
La maladie et la mort du pauvre duc de Milan s'taient produites
un moment si opportun, que le bruit se rpandit partout qu'elles
taient dues un poison lent. On affirmait que le mdecin de
Charles VIII, Thodore Guaynier, avait reconnu chez le prince mou-
rant des symptmes visibles d'empoisonnement. Un billet dpos sur
le cercueil de Jean-Galaz-Marie contenait une accusation laquelle

(1) Cherrier, I, 465.

(2) Sanuto, 675.
(3) Guichardin.
(4) Erasmo Brasca Ludovic. (Bibliothque nationale de Paris, Archivio Sforzesco,
vol. 28, fol. 392.)
(5) Commines, II, 345.
(6) Desrcy, 217.
(7) Galaz de San-Severino Ludovic. Plaisance, 23 octobre 1494. (Bibliothque nationale,
fonds italien, 1610, fol. 386.)
 LUDOVIC DUC DE MILAN. 427

la reine des Romains ajouta foi. Elle s'effora de sparer son poux
de celui qu'elle considrait comme le meurtrier de son frre. Maxi-
milien, aprs avoir longtemps rsist, finit par consentir entrer en
relations secrtes avec la veuve et la mre du jeune duc; mais Ludovic
parvint dcouvrir ces relations ; force d'argent et d'adresse, il
russit les empcher d'aboutir (1). Charles VIII ne crut certainement
pas alors la culpabilit de Ludovic, car nous connaissons assez son
caractre chevaleresque pour ne pas admettre qu'il ait pu jamais con-
sentir rester l'alli d'un assassin. Il est d'ailleurs aujourd'hui
prouv que, si le duc de Bari n'avait pas craint de se faire le gelier
de son neveu, il n'avait pas os se faire son meurtrier (2).
On aurait pu croire Ludovic au comble de ses voeux. Pierre de
Mdicis tait hors d'tat de rsister aux Franais; le Pape et le roi
de Naples, tremblants devant la puissante arme de l'envahisseur,
taient presque dcids reconnatre le nouveau duc de Milan en se
rconciliant avec lui. Dj, frre Jean de Maulon, rebut par
Charles VIII, l'avait, au nom du roi d'Espagne, pri de s'entre-
mettre pour mnager la paix (3); mais le titre de duc de Milan, la
rputation d'tre l'arbitre de l'Italie, ne semblaient pas suffire son
ambition. De certaines paroles mystrieuses qui lui chappaient, rap-
proches des propos tenus jadis, on concluait qu'il avait demand
Maximilien la couronne de roi de Lombardie (4). Toutefois, au
milieu de ses chimres les plus ambitieuses, le duc de Milan n'ou-
bliait pas qu'il tait lui-mme la merci de son formidable alli.
Charles VIII quittait Plaisance pour entrer main arme sur le ter-
ritoire des Florentins; il rclamait la prsence de Ludovic. Bien que
cet appel ft la preuve d'une certaine mfiance, bien que trois jours
peine se fussent couls depuis son arrive Milan, le duc partit
sans oser se faire attendre (5).

(1) Ulmann, I, 226-227.

(2) Magenta, Gli Visconti e gli Sforza, I, 535 et suiv.
(3) Desjardins, I, 586. Gelli, 409, note I.
(4) Desjardins, I, 585. Magenta, II, 464.
(5) Storia del Cagnola. (Archivio storico italiano, III, 192.)
 PLAN D'ATTAQUE DES FRANAIS. 429

la victoire de Rapallo et la retraite de la flotte napolitaine, allait

se diviser en plusieurs corps. L'un, qui se montait prs de 2 000
hommes, sous les ordres des deux frres Gratien et Menaud de Guerre,
de Robert de la Marck et du seigneur de Domjulien, portait le
nom d'arme d'Ostie. Partis de Gnes vers le 20 octobre, ceux qui
la composaient passrent paisiblement en vue de Porto-Pisano, o
se morfondait la flotte napolitaine (1); puis ils allrent dbarquer
Nettuno, de manire oprer leur jonction avec les Colonna et
former, aprs cette runion, un corps de plus de 5 000 combattants,
commands par Fabrice Colonna, pour les Italiens. Pendant que
Menaud de Guerre resterait dans Ostie, avec 300 arbaltriers, les
autres devaient tenir le Pape en respect et menacer le royaume de
Naples.
Quelques jours plus tard, un second corps, dans lequel se trouve-
raient le prince de Salerne, le comte de Chiaramonte et les autres
migrs napolitains, irait, avec 3 000 hommes, tenter de susciter,
sur un point de la cte de Naples, un soulvement analogue celui
que les bannis gnois n'avaient pas su faire russir Rapallo. On
comptait, de la sorte prendre le royaume entre deux feux.
Enfin, le reste de l'infanterie runie Gnes et toute la grosse
artillerie avaient ordre de se rendre, par mer, la Spezia pour rejoindre
dans la Lunigiane l'arme qui, sous le commandement de Gilbert
de Montpensier, allait envahir la Toscane, et qui devait, en continuant
sa marche travers l'Italie, rallier successivement les deux autres (2).
Il fallait de l'argent pour branler toutes ces troupes. Les leves
de subsides que l'on faisait ne rentraient pas assez vite. Charles VIII
sollicita des Vnitiens un prt de 50 000 ducats sur gage de joyaux;
il va sans dire que la Seigneurie, sans refuser formellement, trouva
moyen de s'excuser pour le prsent (3). On dut encore tirer de
France de nouveaux deniers au moyen d'une opration qui pouvait
n'tre qu'un emprunt dguis : une ordonnance royale, rendue
Plaisance le 23 octobre 1494, autorisa l'alination de biens doma-
niaux, sous facult de rmr, jusqu' concurrence de 120 000 cus.

(1) Portovenere, dans l'Archivio storico italiano, VI, IIe partie, p. 285.
(2) Parenti, fol. 56 r. La Pilorgerie, p. 86. Cherrier, I, 475-477.
(3) Sanuto, p. 100.
430 MONTPENSIER SUR LE TERRITOIRE FLORENTIN.

Enfin Charles s'adressa au clerg de France pour lui demander un

prt, qui ne fut jamais lev (1).
Lorsque le roi prit ces mesures financires, on savait qu'il allait
descendre en Toscane. Au moment de son arrive Plaisance, on
n'tait pas encore fix sur ses intentions personnelles. Il n'tait plus
gure possible de croire qu'il restt en arrire; mais passerait-il les
Apennins, ou se rendrait-il l'arme de Romagne ? Ne pousserait-il
pas jusqu' Venise, afin de donner la Rpublique qu'il affectait
de traiter en allie la mme marque de confiance qu' ses autres
allis qu'il avait visits sur son passage (2) ?
La question fut tranche, en prsence du duc de Bari, dans un con-
seil de guerre tenu Plaisance, avant que l'on connt l'tat dsespr
de Jean-Galaz. Charles VIII avait demand aux principaux de son
entourage leur opinion sur la marche suivre dornavant. Comme,
au fond, il tait bien rsolu s'avancer avec son arme jusqu'
Naples, ceux-ci, malgr les efforts qu'ils avaient faits dans les der-
niers temps pour l'en empcher, n'osrent pas contredire ouverte-
ment ses dsirs, et parlrent tous comme si leurs opinions y eus-
sent t conformes, requrans qu'il y fust en personne et que son
affaire s'en porterait mieux . Quant Ludovic il esprait que les
Franais conquerraient pour son compte Pise et les villes enleves
par les Florentins aux Gnois, comme Sarzana et Pietrasanta (3).
Gilbert de Montpensier tait rest jusque-l dans le Parmesan, o
son beau-frre, le marquis de Mantoue, serait venu lui faire visite si la
Seigneurie vnitienne le lui avait permis (4). Il n'y avait plus de motif
pour retenir le capitaine gnral de l'arme de terre dans le voisinage
de la Romagne. Aucun fait d'armes srieux ne s'tait produit de ce
ct. Il semblait qu'on ne voult point demander le succs aux
combats et qu'on l'attendt tout entier du parti que prendraient Ben-
tivoglio et la dame de Forli. Le complot form Cesena par Tiberto
Brandolini, l'instigation de Ludovic, avait t dcouvert (5) ; cepen-

(1) Ordonnances, XX, 356. Cherrier, I, 474.

(2) Desjardins, I, 530.
(3) La Pilorgerie, 87. Commines, II, 347-348.
(4) Jacques d'Adria au marquis de Mantoue. Venise, 20 octobre 1494. (Archives de
Mantoue, E, XLV, 3.)
(5) Sanuto, 93.
 RETRAITE DU DUC DE CALABRE. 431

dant, l'arme du duc de Calabre avait quelque peu recul devant les
Franais unis aux Milanais. Sans plus tarder, Charles VIII donna
Montpensier le commandement de son avant-garde et l'envoya rejoin-
dre en Lunigiane les troupes qui allaient venir de Gnes par la
Spezia.
Les Florentins n'avaient pas cru d'abord que Charles VIII passt
l'Apennin avant le printemps. A peine avaient-ils commenc, depuis les
premiers jours d'octobre, mettre Sarzana et Pietrasanta en tat de
dfense. Cependant, tout le monde Florence dsapprouvait la conduite
de Pierre de Mdicis. Beaucoup s'en effrayaient, d'autres s'en rjouis-
saient, jugeant que la colre qu'elle exciterait chez le roi de France
aurait pour consquence d'acclrer l'invasion de la Toscane, et, par
suite, le renversement des Mdicis, la soumission du pays Charles VIII,
choses, dit Parenti, que la plupart des citoyens
dsiraient, tant le
joug de la maison de Mdicis tait devenu pesant . Si tel tait le
sentiment de la mtropole, plus forte raison Pierre n'tait-il pas
sr des villes soumises Florence. Corsini, dpch aux Lucquois
pour les maintenir dans des sentiments de fidlit, n'avait pas eu assez
d'influence sur eux pour les dissuader d'envoyer une ambassade
Plaisance (1). Deux commissaire florentins durent aller Pise, pour
empcher les habitants de se mettre en rvolte ouverte. A Sarzana
mme, on dcouvrit des intelligences entre la place et les Franais (2).
On ne tarda pas s'apercevoir que la rsistance ne serait gure
possible. Le passage des Apennins et le haut de la valle de la Magra,
jusqu' Pontremoli, taient alors sous la domination milanaise. Le 20 oc-
tobre, Montpensier franchit le col de la Cisa. A peine arrives aux fron-
tires florentines, ses troupes s'emparrent sans difficult de plusieurs
petites places, et, le 22, elles taient parvenues aux portes de Sar-
zana (3). Le roi l'apprit Plaisance, un matin, son lever; pen-
dant son dner, il reut la nouvelle d'un succs plus important.
Mordano, sur le territoire d'Imola, venait d'tre pris et mis sac par
les Franais, le 20 octobre (4). Cet vnement allait avoir des cons-

(1) Voyez Sanuto,, p. 673.

(2) Parenti, fol. 52 r, et 54 v.
(3) Portovenere, dans l'Archivio storico italiano, VI, IIe part., p. 284-285.
(4) La Pilorgerie, 86-87. Sanuto, 95-96.
432 CHARLES VIII QUITTE PLAISANCE.

quences considrables : l'arme ennemie rtrograda vers les montagnes et,

ds les jours suivants, Bubano et Bagnara se rendirent. Toutes ces
villes appartenaient la veuve du comte Jrme Riario, la dame de
Forli, qui avait t contrainte de sortir de sa neutralit pour faire
cause commune avec le duc de Calabre. Elle se hta de conclure la
paix, le 23 octobre, avec les Franais et le duc de Milan. Ce fut le
commencement de la ruine pour l'arme napolitaine; le frre du mar-
quis de Mantoue, qui amenait un contingent de six cents chevaux,
rebroussa chemin en apprenant cet accord. Seul, Jean Bentivoglio
persistait dans son quivoque neutralit, malgr le chapeau cardinalice
que le Pape lui envoyait pour son fils, malgr l'offre du commande-
ment des troupes florentines que lui faisait Pierre de Mdicis. Le
duc de Calabre, comprenant qu'il tait hors d'tat de rsister aux Fran-
ais, se retira jusqu' Castrocaro, chteau des Florentins, situ au del
de Forli (1). Quelques jours plus tard, l'accommodement de Pierre
de Mdicis avec le roi de France le rduisit abandonner dfinitive-
ment la Romagne et faire retraite sur Rome (2). De l'audacieux,
plan de dfense conu par le vieux roi Ferrand pour arrter l'envahis-
seur, avant que sa flotte et quitt Gnes et que ses soldats fussent
sortis du bassin du P, il ne restait plus rien. Du ct de la Luni-
giane, les Franais avaient dj franchi l'Apennin.
Charles VIII n'avait pas attendu les heureuses consquences de ta
prise de Mordano pour aller rejoindre Montpensier. Le 23 novembre,
il sortait de Plaisance (3), non plus dans le pacifique appareil qu'il
avait dploy en traversant la Lombardie, mais arm de toutes pices,
malgr l'avis unanime de ses mdecins, qui redoutaient pour lui la pe-
santeur d'une armure complte. Je suis prt vous obir en tout, leur
dit-il, except dans les choses de la guerre. La seule concession qu'il
voulut bien faire, ce fut de ne pas porter de heaume (4).
D'ailleurs ce belliqueux accoutrement n'tait pas ncessaire, car on

(1) Sanuto, 96-97.

(2) Guichardin. Parenti, foi. 57 v.
(3) Les habitants lui offrirent son dpart plusieurs grands et excellents fromages du

pays, aussi grands quasi que des meules de moulin, lesquels, par raret, il envoya de l au
royaume de France pour en faire prsent la reyne . (Godefroy, 200-201.)
(4) Donato de Pretis au marquis de Mantoue. Milan, 1er novembre 1494. (Archives de
Mantoue, E, XLIX, 3). La Pilorgerie, 88. Sanuto, 101.
 SIEGE DE SARZANA. 433

allait cheminer plusieurs jours encore sur un territoire soumis au duc de

Milan. Il pouvait mme paratre impossible de parcourir autrement qu'en
ami ces rgions montagneuses, que les obstacles naturels rendaient extr-
mement faciles dfendre. Depuis Fornoue, Terenzo, Berceto,
Charles VIII ne rencontra plus que des villages, dans lesquels il estoit
assez troitement log avec tout son train ; mais il falloit prendre patience
selon la ncessit du pays o on se rencontroit (1) . Ce raffin, qui
aimait faire rpandre des fleurs sur son lit (2), ne redoutait pas plus
un mauvais gte qu'il ne redouta, neuf mois plus tard, de faire la
mme route en sens inverse, au milieu de populations hostiles,
sachant le chemin barr la descente par la plus formidable arme
que l'Italie et runie depuis longtemps, et tranant avec soi de pesants
canons par des sentiers peine praticables aux mulets. Lors du premier
passage, les circonstances taient tout autres ; la route se trouvait
libre jusqu'aux portes de Sarzana; toute la grosse artillerie venait par
mer, en mme temps que les soldats de Gnes, et les oprations de
guerre ne devaient commencer qu'aprs la jonction du roi avec Mont-
pensier et avec les troupes dbarques la Spezia. A ce moment,
l'arme comprendrait peu prs 17 000 hommes, parmi lesquels
l'lment italien ne serait reprsent que par les 200 lances et les 200
chevau-lgers de Galaz de San-Severino. Le reste se composait
d'environ 1 500 lances franaises, 4 000 Suisses et 3 000 arbaltriers;
l'artillerie compterait 9 serpentins, 4 coulevrines et 40 faucons (3).
Le 28 octobre, Charles VIII franchissait le col de la Cisa, et le soir,
Pontremoli, il retrouvait les honneurs auxquels on l'avait habitu
depuis son entre en Italie (4). Avant son arrive, Montpensier avait
remport de nouveaux succs. Conduit par Gabriel Malaspina, marquis
de Fosdinovo, qui s'tait joint lui, il tait all assiger une place
appartenant aux Florentins, Fivizzano. La ville, prise d'assaut le
26 octobre, avait t saccage avec une fureur que les Italiens ont
souvent reproche aux Franais, mais qui tait plutt le fait des
gens du marquis de Fosdinovo (5). On imposa une forte ranon la
(1) Godefroy, 202.
(2) Voyez plus haut, p. 342, note 2.
(3) La Pilorgerie, 88.
(4) Godefroy, 202.
(5)
... opera de vicini
nostri di Fosdinovo piu che de Franzesi... Parenti, fol. 57 v.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 55
434 PIERRE DE MDICIS VA TROUVER CHARLES VIII.

ville, et le commandant, Laurent Guidotti, fut emmen comme otage

avec neuf autres prisonniers (1). Peu peu, tous les chteaux de la
Lunigiane tombrent aux mains des Franais. Il ne restait plus
gure que Sarzana et Pietrasanta, qui la force de leur situation
permettait de rsister plus longtemps. Sarzana surtout, domine par
sa citadelle de Sarzanella, commandait le raccordement de la route de
Pontremoli avec celle de Gnes Pise. Cette place importante avait
jadis appartenu aux Gnois, et Ludovic, qui esprait sans doute la voir
tomber sous sa domination, engageait fort Charles VIII ne pas passer
outre sans l'avoir enleve aux Florentins (2). Dj les Franais taient
sous ses murs; le comte Checco de Monte-d'Oglio, qui en dfendait
les approches avec 200 hommes environ, avait t battu dans un
combat o taient tombes la plupart des siens (3). Le roi voulut se
rendre de sa personne devant Sarzana pour y mettre le sige ; ds le
lendemain de son arrive Pontremoli, il alla coucher Aulla,
chteau des Malaspina, protgs du duc de Milan (4). Mais il n'eut pas
besoin d'employer la force pour entrer en possession de Sarzana et
de Pietrasanta.
Pierre de Mdicis comprit trop tard qu'il ne pouvait plus empcher
les Franais d'envahir la Toscane, et que le retour de ses cousins aux
cts de Charles VIII serait le signal de son renversement. A Flo-
rence mme , son autorit commenait tre branle. Comme il
demandait aux douze procurateurs un crdit pour les dpenses mili-
taires, l'un d'eux, Laurent Lenzi, osa dire que la rsistance au roi de
France pourrait bien causer la ruine de la cit. C'tait l, du reste,
le sentiment gnral; le crdit fut refus. Les Huit de Pratique, ter-
rifis par une lettre de l'ambassadeur florentin Milan, insistrent
pour que Pierre cdt Charles VIII (5). Le fils de Laurent tint bon;
puis, tout coup, se sentant perdu, il voulut renouveler vis--vis
du roi de France la dmarche qui avait jadis si bien russi son pre
vis--vis de Ferrand.
Depuis quelque temps dj, il avait entam avec Charles VIII,
(1) Parenti, loco citato. Portovenere, dans l'Archivio storico italiano, VI, IIe part., 285.
(2) Romanin, V, 50. Desjardins, I, 579.
(3) Parenti, fol. 57 v.
(4) Godefroy, 116 et 202.
(5) Parenti, fol. 56 v, et 58 r.
 PIERRE DE MEDICIS VA TROUVER CHARLES VIII. 435

et surtout avec le comte de Bresse et M. de Myolans, par l'entre-

mise de Niccolini, de Pierre Alamanni, puis de Laurent Spinelli,
des pourparlers secrets qui n'avaient pas abouti, mais qui n'taient
cependant pas rompus (1). Le 26 octobre, la suite de son chec, il
quitta subitement Florence pour se rendre au camp franais. Le mme
jour, il s'arrtait Empoli, d'o il crivit la Seigneurie pour expliquer
son dpart prcipit. J'espre, disait-il, en livrant ma personne la
Majest trs chrtienne, apaiser plus facilement la colre et la haine
qu'elle a conues contre notre cit (2). Tandis qu'il se donnait ses
concitoyens pour une victime volontaire se dvouant afin d'assurer leur
salut, il essayait de faire croire Alfonse que le parti qu'il venait de
prendre tait une nouvelle marque de sa fidlit. Les forces me
manquent pour servir le roi de Naples, disait-il; je me suis rsolu me
montrer encore son serviteur par cet acte de dsespoir Peut-tre le
servirai-je plus utilement dans l'humble situation o je vais me trouver
en prsence du roi de France qu' la tte de l'tat (3). Les lettres,
d'ailleurs, ne cotaient rien au fils de Laurent de Mdicis; au mme
moment, il crivait son ennemi Ludovic une lettre, qui n'tait pas
seulement celle d'un ami, mais celle d'un serviteur dvou (4) .
D'Empoli, Pierre se rendit immdiatement Pise, puis Pietrasanta
pour y attendre un sauf-conduit qu'il avait envoy demander par
deux trompettes. Ce fut l; qu'il apprit les progrs des Franais : l'arme
avait dj dpass Sarzana, qui tait toujours assige; Ortonovo,
Nicolo, s'taient rendus, de mme que Castelnovo, dont la forteresse
seule rsistait encore. Pierre crivit aussitt pour qu'on vnt la secourir,
ainsi que Pietrasanta et Pise. Il avait, ds lors, le projet de livrer ces
places Charles VIII ; mais il importait qu'elles ne fussent pas dj
prises au moment o il traiterait : Car, disait-il son ami Bibbiena,
je perdrais ma peine et peut-tre ma vie si je n'avais donner que
ce qui m'aurait t enlev par force (5). Cependant, il n'avait reu
de ses concitoyens aucun pouvoir, et rien ne l'autorisait disposer

(1) La Pilorgerie, 88. Commines, II, 350. Voyez plus haut, p. 410.
(2) Desjardins, I, 587.
(3) Desjardins, I, 589-590.
(4) Morleto Ponzone la marquise de Mantoue, Ier novembre 1494. (Archives de Mantoue,
E XLIX 3.)
(5) Desjardins, I, 591.
436 PIERRE DE MEDICIS VA TROUVER CHARLES VIII.

de places qui leur appartenaient; mais l'indigne fils de Laurent

n'avait alors qu'un but : acheter, par sa docilit, l'appui de Charles VIII,
pour tre maintenu la tte de l'tat florentin. Comment expliquer
autrement la soudainet avec laquelle il prit ce parti aussitt qu'il
vit son autorit mconnue dans sa patrie (1), le secret de son dpart
combin de faon viter que ses compatriotes ne le fissent accom-
pagner par des ambassadeurs, qui eussent gn ses manoeuvres, et
l'empressement avec lequel il alla au devant de toutes les exigences
franaises, afin d'avoir tout conclu avant mme que ces ambassadeurs
eussent t dsigns?
Vingt-quatre heures se passrent attendre le sauf-conduit. Dans
son anxit, Pierre se figurait que ses trompettes avaient t pendus ;
enfin, le 30 octobre, il vit arriver un hraut franais, suivi de prs par
MM. de Saint-Malo et de Piennes, chargs de l'amener auprs du roi.
Celui-ci se trouvait alors San-Stefano, o furent arrtes le lendemain
les conditions de l'accord. Sarzana, S'arzanella, Librafratta, Pietrasanta,
Pise et Livourne devaient tre remises aux Franais pour tout le temps
de l'expdition de Naples, comme gage d'un prt de deux cent mille
ducats ; c'tait, en fait, livrer la Toscane Charles VIII. Ceux qui
traitrent avec le chef du gouvernement florentin taient loin de
s'attendre ce qu'il acceptt sans faire d'objections des conditions
aussi onreuses ; mais, afin de se maintenir la tte de l'tat, Pierre
tait prt faire toute chose, honorable ou non, pourvu que le roi l'y
invitt (2) . Il aurait mme voulu transformer immdiatement cet
accord en un trait dfinitif; ce furent les Franais qui l'arrtrent,
en lui demandant s'il avait les pouvoirs ncessaires. Il envoya en toute
hte Florence requrir l'autorisation d'agir en qualit de dlgu de
ses concitoyens. Cette autorisation ne fut jamais accorde (3); mais les
villes soumises aux Florentins n'en ouvrirent pas moins leurs portes
aux Franais.
Pierre de Mdicis venait peine de s'accorder avec Charles VIII
(1) C'est tort que Guichardin croit que le bruit de la perte de Fivizzano fut pour quelque
chose dans la dtermination de Pierre de Mdicis. Cette nouvelle n'arriva Florence que le
lendemain du dpart de Pierre. Voyez Parenti, fol. 67 v.
(2) Parenti, fol. 61 v.
(3) Desjardins, I, 591-593. Commines, II, 351. Portovenere, 286. Parenti, fol. 58 v
et 59 r.
 RETOUR DE LUDOVIC LE MORE. 437

lorsqu'il put se rencontrer avec le nouveau duc de Milan. Arriv le

31 octobre Villafranca, Ludovic s'tait rendu immdiatement au
quartier gnral du roi de France. Il y vit son ancien ennemi humili,
dsormais impuissant nuire, et rduit rechercher sa bienveillance.
Il ne rsista pas, dit-on, au plaisir de lui faire sentir son triomphe
par quelques mordantes railleries ( 1 ) ; cependant, sa satisfaction tait
tempre par de nouvelles inquitudes. Il se trouvait en face d'un
danger qu'il avait jadis prvu et contre lequel il avait cherch un
remde dans l'union avec Maximilien : son trop puissant alli allait se
voir matre de l'Italie Jusqu' ce moment, Ludovic avait espr que
Charles VIII rencontrerait une rsistance assez srieuse pour faire
retarder la continuation de la campagne jusqu'au printemps suivant.
D'ici l, Alfonse effray, le roi de France lass, auraient cherch sans
doute terminer pacifiquement leur querelle. Amis et ennemis n'au-
raient pu manquer d'avoir recours aux bons offices du duc de Milan,
qui se ft trouv du mme coup l'arbitre de la Pninsule (2). Or, la
partie de la Lunigiane comprise entre Sarzana et Pise tait un des
points les plus propices la rsistance ; c'tait un pays marcageux,
malsain, o l'arme n'et pu trouver se nourrir. Au centre, la forte
place de Pietrasanta interceptait la route, et sur beaucoup de points il
n'y avait pas d'autre passage qu'une troite chausse au milieu des
marais o, comme le dit Commines, une charrette gecte au travers
et deux bonnes pices d'artillerie eussent gard d'y passer sans y
trouver remde (3). La lchet de Pierre de Mdicis avait livr tout
ce pays aux Franais ; le chemin tait dsormais libre jusqu'aux
frontires des tats romains.
On sait, du reste, que lorsque Ludovic avait pouss Charles VIII
descendre en Lunigiane, il n'avait pas seulement voulu interposer
l'arme franaise entre lui et les Florentins et l'occuper pendant long-
temps la conqute de ce pays ; il avait espr qu'elle s'emploierait
mettre Sarzana, Pietrasanta, peut-tre mme Pise et le port de
Livourne, sous la domination milanaise. Le dsir d'obtenir cette ma-
gnifique aubaine fut sans doute l'une des causes de son retour

(1) Guichardin.
(2) Corio, dition de Venise, 1565, p. 1071.
(3) Commines, II, 445.
438 RETOUR DE LUDOVIC LE MORE.

l'arme. Mais ses prtentions furent rejetes ; le temps de la confiance

tait pass. La froideur que Charles VIII avait laiss voir Ludovic
depuis son passage Pavie allait en augmentant ; de son ct, le
duc de Milan semblait craindre maintenant de loger dans les
mmes lieux que le roi. Il se bornait lui faire de courtes visites,
retournant tous les soirs coucher soit Villafranca, soit Fosdinovo.
Beaucoup de seigneurs commenaient croire que le duc de Milan
j eust voulu le Roy hors d'Italie (1 ) . N'avait-on pas vu dj les
gens de Pontremoli, comme nagure ceux de Gnes, se prendre de que-
relle avec les Suisses et en tuer plusieurs presque sous les yeux de
Ludovic (2) ? Dans ces circonstances la remise aux Milanais des places
cdes par Pierre de Mdicis aurait t dangereuse pour l'avenir.
Tout ce que le nouveau duc obtint, ce fut le renouvellement son
profit de l'investiture de Gnes moyennant un prt de trente mille
ducats, et merveilleusement mal content se partit du Roy pour le
reffuz, disant que ses affaires le contraignoient de s'en retourner ; mais
oncques puis le Roy ne le veit (3) .
Ludovic allait dsormais se rapprocher de ses ennemis pour tra-
vailler contre les intrts de Charles VIII. Ce fut le 6 novembre qu'il
reprit le chemin de Milan (4) ; le 13, il avait dj rappel ses troupes
de l'arme de Romagne comme de celle de Toscane (5). Bientt il reut
les avances de ses adversaires ; le Pape, puis le duc de Calabre et
Alfonse lui-mme le flicitrent de son avnement au trne ducal.
Le roi de Naples alla jusqu' lui annoncer l'envoi prochain d'une
ambassade, et le duc de Milan fut si joyeux de cette nouvelle, qu'il
laissa voir la lettre d'Alfonse plusieurs personnes (6). Enfin, le 2 d-
cembre, il tait dj question d'une ligue entre l'Espagne, Venise, le roi
de Naples et le duc de Milan (7). Nanmoins, Ludovic tenait encore

1) Commines, II, 352.

(2) Ibidem, II, 349. Sanuto, 105.
(3) Commines, II, 353. Cherrier, I, 478-479.
(4) Donato de Pretis au marquis de Mantoue. Milan, 6 novembre 1494. (Archives de
Mantoue, E XLIX 3.)
(5) Morleto Ponzone la marquise de Mantoue. Milan, 13 novembre 1494. (Ibidem.)
(6) Donato de Pretis au marquis de Mantoue. Milan, 29 novembre 1494. (Ibidem.)
Sanuto, 116-117.
(7) Georges Brognolo au marquis de Mantoue. Rome, 2 dcembre 1494. (Archives de
Mantoue, E XXV 3.)
 PIERRE DE MEDICIS ET LES FLORENTINS. 439

conserver auprs de Charles VIII les apparences de l'amiti, et

lorsque, vers la fin de l'anne, il s'excusait auprs du roi de ne pas
aller le rejoindre Rome, il donnait pour prtexte qu'il tait plus
mme de le servir en ne quittant pas la Lombardie (1).
Pierre de Mdicis dut reprendre la route de Florence vers le moment
o le duc de Milan se spara de Charles VIII. Il allait trouver un
grand changement dans les dispositions de ses concitoyens : tous
prsent taient unanimes le har. Et cependant, quelle diversit dans
leurs manires d'envisager les vnements ! Presque tous ceux qui
avaient tenu pour lui jusque-l ne dploraient pas moins que les
autres l'abandon des forteresses. Ceux qui n'avaient cess de dplorer la
prpondrance de la maison de Mdicis prenaient leur parti d'entrer
sous la domination du roi de France, pourvu qu'il les dbarrasst
d'une tyrannie dteste. Enfin, d'autres voyaient dans les vnements
qui s'accomplissaient autour d'eux la ralisation des prophties de Savo-
narole, et l'autorit du prieur de Saint-Marc s'en accroissait. Lui-
mme dclarait que c'tait l le chtiment qu'il avait prdit. Le
1er novembre, pendant que Pierre de Mdicis tait auprs de Char-
les VIII, le grand dominicain s'criait du haut de la chaire de Sainte-
Marie-des-Fleurs : Voil que l'pe s'est montre, les prophties se
ralisent, les chtiments commencent ; c'est le Seigneur qui conduit
ces armes. O Florence ! le temps des chants et des danses est pass ;
le temps est venu de pleurer amremement tes fautes. Ce sont tes
pchs, Florence ! ce sont tes pchs, Rome ! ce sont tes pchs,
Italie! qui sont la cause de ces chtiments (2)!
Avant mme de connatre les conditions acceptes par Pierre, on
savait que Charles VIII comptait venir Florence ; on s'attendait
mme le voir entrer vers le 9 novembre, et, le 2, la Seigneurie
avait envoy sept ambassadeurs sur les traces de Pierre de Mdicis
pour assurer le roi que le peuple florentin l'accueillerait avec joie.
Ceux-ci devaient, suivant les circonstances, se prsenter seuls ou con-
jointement avec Pierre, et accompagner ensuite Charles VIII jusqu'
son entre dans la ville (3); le roi refusa de recevoir cette ambas-

(1) Rosmini, Dell' istoria di Gian-Giacomo Trivulzio, II, 206, n 50.

(2) Villari, Jrme Savonarole, traduit par Gustave Gruyer, I, 253-254.
(3) Desjardins, I, 597.
440 LES FRANAIS A FLORENCE.

sade (1). On ignore le motif de ce refus; mais il ne serait pas impos-

sible que Pierre y et t pour quelque chose. Le soin qu'il avait
pris, jusque-l, d'tre seul traiter avec les Franais, autoriserait le
croire. En tout cas, le roi tait bien rsolu venir Florence ; deux
jours aprs le dpart des sept ambassadeurs, on vit arriver ses four-
riers. Une ordonnance de la Seigneurie avait tabli dix commissaires
chargs de veiller ce que les citoyens leur ouvrissent leurs maisons.
La craie la main, sous les yeux des habitants surpris et humilis,
ils marquaient les logements, celui-ci pour tel seigneur, celui-l pour
tel autre baron (2) . Pour le roi, on disposait le palais des Mdi-
cis (3). En prsence de ces indices matriels de l'occupation tran-
gre, les Florentins s'murent. Par crainte de violences, beaucoup
envoyrent au dehors leurs effets les plus prcieux ; presque tous
cachrent leurs filles dans les couvents. Ceux mme qui ne crurent
pas devoir prendre ces prcautions prouvaient une inquitude que les
partisans de Pierre de Mdicis contribuaient entretenir. Afin d'excu-
ser leur chef, ils prtendaient que c'tait Charles VIII qui avait exig
la livraison des forteresses, le prt de deux cent mille ducats, enfin
toutes les concessions lchement offertes par l'indigne fils de Lau-
rent (4). Ce fut sans doute par eux que se rpandit dans le peuple" le
bruit que le roi avait promis le sac de Florence ses soldats. Ils
espraient probablement que leurs concitoyens, en ne voyant pas s'ac-
complir ces sinistres prdictions, attribueraient leur salut Pierre de
Mdicis. La crance accorde leur dire faillit plus tard causer les
plus grands malheurs.
Ds le lendemain, les soldats de l'avant-garde entrrent dans la
ville. Si les Franais s'installrent sans faon dans les maisons, s'ils
ngligrent quelquefois de payer leurs htes, il est un genre de repro-
ches qui, malgr tout ce que l'on a rpt sur leur compte, parat
devoir leur tre pargn. L'honnte apothicaire Landucci, qui se plaint
que lorqu'ils payaient quelque chose, ils payaient les cornes et man-
geaient le boeuf , reconnat qu'il n'y en eut pas un qui dt une

(1) Parenti, fol. 61 v.

(2) Landucci, Diario fiorentino, publi par Iodoco del Badia, p. 72.
(3) Aujourd'hui palais Riccardi.
(4) Parenti, fol. 60 r et v.
 LES FRANAIS A FLORENCE. 441

parole dshonnte une femme ; et quelques annes plus tard rap-

portant les atrocits de toute sorte commises par les soldats de Csar
Borgia, il s'crie encore : Quand le roi de France passa par ici,
on n'entendit pas parler de la plus petite affaire de femmes (non si senti
pure un caso di donne ben piccolo); au contraire les Franais furent dans
beaucoup de maisons en compagnie de femmes de bien, et ils ne firent
rien de mal (1). Et ce ne fut pas seulement Florence qu'ils

Portrait de Savonarole.
Tire des Illustrations des crits de Savonarole, par G. Gruyer.

gardrent cette attitude rserve : un autre contemporain, un Siennois

celui-l, aprs s'tre plaint longuement de l'insolence des soldats de
Charles VIII, reconnat que, sur ce point dlicat, ils mritrent tous les
loges, ce qui n'aurait certes pas t le cas des Italiens en France,
ajoute-t-il ingnument. S'il parut si pnible de recevoir les Franais chez
soi, c'est que nous n'en avions pas l'habitude et que nous n'aimons
pas obir ceux qui commandent durement et avec arrogance.
Cependant, plusieurs contres d'Italie subirent de bien autres maux
(1) Landucci, Diario florentino, p. 72 et 226.
EXPDITIONDE CHARLES VIII. 56
442 PREMIRE AMBASSADE DE SAVONAROLE.

de la part des Espagnols, et mme de la part des Italiens (1).

D'ailleurs Commines, tout en ne cachant pas que nos soldats
n'taient pas toujours irrprochables au point de vue du pillage,
proteste que les accusations de violences faites aux femmes taient
de pures calomnies. Quant aux femmes ils mentoient, dit-il; mais
du demourant, il en estoit quelque chose (2).
En mme temps que les premires troupes franaises, arriva Lau-
rent Tornabuoni, charg de demander les pouvoirs ncessaires pour
que Pierre pt traiter au nom du peuple florentin; mais personne ne
voulait ratifier les onreuses conditions acceptes par Pierre de Mdicis.
Dans les sances mmes du Conseil, des voix s'levrent pour dclarer
que le chef de la maison de Mdicis tait dsormais incapable de
diriger l'tat, et qu'il tait temps de se soustraire ce gouvernement
d'enfants (3) . Le 5 novembre, on nomma cinq nouveaux ambassa-
deurs, chargs d'implorer la clmence de Charles VIII et munis de
pleins pouvoirs pour faire tout ce qu'ils jugeraient utile au salut de
la patrie, s'il en tait temps encore, c'est--dire si l'arrangement accept
par Pierre de Mdicis n'tait pas irrvocable (4). Tornabuoni n'osa
pas retourner auprs de son ami. Quant aux ambassadeurs, c'taient
Pierre Capponi et Tanai de Nerli, qui tous deux avaient le plus vio-
lemment dnonc la conduite du matre de Florence ; puis Pandolfo
Rucellai, Jean Cavalcanti, enfin Jrme Savonarole. La popularit du
grand dominicain s'tait encore accrue depuis que les vnements
taient venus justifier ses prdictions. Nous le croyons prophte,
disait Landucci, et lui ne le nie pas dans ses sermons (5). Il avait
d'abord refus la mission toute politique qu'on voulait lui confier ;
mais, aprs avoir pass quelque temps en prire, il cda aux instances
des Florentins. Tandis que les autres ambassadeurs montaient cheval
pour aller la rencontre de Charles VIII, le frre se mettait en route
pied aves trois de ses religieux ; et cependant les prdications inces-
santes auxquelles il s'tait livr dans les trois premiers jours du mois,

(1) Tizio (Sigismond), Historia Senensium, Ms. Chigi, G II 36, t. VI, fol. 227 v.
(2) Commines, II, 347.
(3) Villari, Jrme Savonarole, I, 256-257.
(4) Desjardins, I, 600.
(5) Landucci, p. 71 et 72
 RETOUR DE PIERRE A FLORENCE. 443

pour exhorter le peuple l'apaisement et la concorde, l'avaient

presque puis (1).
Tout le peuple aspirait recouvrer son ancienne libert; il attendait
avec impatience l'arrive de Lorenzino et de Jean de Mdicis, qui
devaient, avec Brionnet, prcder le roi dans Florence, lorsque l'on
apprit, non sans inquitude, que Pierre allait revenir. Le 8 novembre,
en effet, trois jours aprs le dpart de Savonarole, il rentrait dans
son palais. Vainement, il fit jeter, en signe de rjouissance, des
drages par les fentres, distribuer du pain, du vin et des aumnes.
Froidement accueilli par le peuple, dlaiss par plusieurs de ses amis,
ce ne fut qu'entour de satellites arms, le visage inquiet et la parole
trouble, qu'il se rendit devant la Seigneurie pour s'y disculper d'avoir
t au devant des exigences de Charles VIII. De part et d'autre, la
mfiance tait extrme ; le bruit se rpandit que Pierre voulait reprendre
le pouvoir par la force. On en donnait pour preuve la prsence aux
portes de la ville des soldats de Paul Orsini, qu'il avait rappels; on
parlait d'offres qu'il aurait vainement faites aux capitaines franais dj
prsents dans la ville, d'armes rassembles dans son jardin, de leves
d'infanterie dans la campagne. Ses ennemis prtendirent mme qu'il
allait mettre, pendant la nuit, le feu aux quatre coins de Florence.
Lorsque, le lendemain, Pierre se prsenta au Palais public, il le
trouva ferm et gard. Pendant qu'il discutait avec ceux qui lui en
dfendaient l'accs, ses estafiers tirrent l'pe. Aussitt des fentres
du Palais s'levrent les cris de Popolo ! Popolo ! Effray, Pierre rpta
le mme cri pour essayer d'ameuter le peuple en sa faveur; quelques
pierres, jetes ses estafiers, furent la seule rponse qu'on lui fit.
Il quittait la place, lorsqu'un envoy du Palais, pntrant jusqu' lui
au milieu de la foule, l'avertit que la Seigneurie consentait le
recevoir, mais seul et sans armes. Pierre ne voulut pas accepter, et
regagna sa demeure. Il venait de s'loigner, lorsque parut le Bargello,
son partisan, avec une soixantaine de soldats. Le moment tait pass
o ce secours aurait pu tre utile; le peuple affluait sur la place, qui
retentissait de l'ancien cri : Popolo e libert ! Le Bargello dut se retirer.
Franois Valori, l'un des sept orateurs envoys, le 2 novembre,
(1) Parenti, fol. 60 v, 61 r. Compendium revelationum, dition de Florence, 1495,
fol. 6 v.
444 EXPULSION DES MEDICIS.

Charles VIII, rentrait cet instant dans la ville. Sans descendre de

cheval, il courut la place, prit la tte du mouvement et mena les
insurgs occuper le palais du Bargello et saisir les armes de ses
soldats.
La ville entire se soulevait. En vain les Tornabuoni et quelques
rares amis s'armrent et vinrent se ranger devant le palais Mdicis en
criant : Palle ! on ne leur rpondait pas. Le peuple avait assomm
un pauvre diable qui avait eu la tmrit de pousser le cri de rallie-
ment des Mdicis (1). Pierre monta cheval et fut plusieurs fois au
moment de se rendre sur la place pour essayer de reprendre le pou-
voir, mais ses amis taient trop peu nombreux; les troupes sur
lesquelles ils avaient compt n'taient pas encore arrives de Pistoja
et du Mugello. Son frre le cardinal, envoy par lui pour essayer de
ngocier un accommodement avec la Seigneurie, avait d reculer devant
la multitude furieuse, qui faillit le tuer sur place. Enfin, apprenant
que leurs ttes venaient d'tre mises prix, l'ancien matre de Florence
et le cardinal s'enfuirent par la porte San-Gallo, que leur frre Julien
et Paul Orsini avaient occupe.
Pendant ce temps, le peuple pillait les jardins des Mdicis et ls
demeures du Bargello et de quelques autres de leurs amis, avec une
telle fureur que les pierres elles-mmes furent enleves. Le butin fut
immense, car tous taient riches, dit Parenti (2). Quant au palais
Mdicis, comme on le prparait en vue du sjour du roi de France,
Pierre en avait retir les rarets sans nombre qui le remplissaient et
les avait, pour la plupart, dposes dans des couvents. Il en avait
mis une partie dans une autre de ses maisons qui fut saccage par la
populace. Ses mdailles, ses cames, ses collections, l'argent de sa
banque, furent confisqus par la Seigneurie. Cependant, plusieurs objets
de prix avaient t laisss au palais; un sieur de Ballassat, matre
d'htel de Charles VIII, qui y organisait les logements du roi, se les
appropria sans scrupule, sous prtexte que la banque de Lyon lui
devait une grosse somme d'argent (3).
Comment se fait-il, pourtant, que les Italiens accusent encore aujourd'hui

(1) Parenti, fol. 75 v.

(2) Ibidem, fol. 65 r.
(3) Commines, II, 361-362. Parenti, fol. 65 V et 66 r. Tizio, fol. 221.

 PILLAGE DES MAISONS DES MEDICIS. 445

Charles VIII d'avoir mis sac les trsors d'art et les richesses runies
dans le palais Mdicis ( 1 ) ? Le roi, au contraire, s'inquita, ds son
arrive, de savoir ce qu'taient devenus les mdailles et les objets
d'art de l'ancien matre de Florence; mais il pensait si peu dpouiller
Pierre, qu'il refusa l'offre de la Seigneurie qui voulait lui donner
le palais Mdicis (2), et qu'il exigea la leve de la confiscation prononce
contre les fils bannis de Laurent. La Seigneurie rendit, en effet, quelques
vases prcieux, que l'on trouva plus tard dans une cachette. Quant au
reste, aux peintures, aux statues, aux tapisseries, elle repoussa les

Fuite de Pierre de Mdicis, d'aprs Raphal.

propositions d'achat que Ludovic le More lui adressait par l'interm-

diaire de Caradosso, et elle les fit vendre l'encan le 9 juillet et
le 11 aot 1495 (3).
Il ne semble pas, d'ailleurs, que l'exemple donn par les Florentins
et par M. de Ballassat ait sduit beaucoup des soldats franais dj
tablis dans la ville (4). Pendant la journe du 9 novembre, quel-

(1) A. Portioli, Archivio storico Lombardo, I, p. 229. Villari, Jrme Savonarole,

I, 285-286. M. Villari a lu si lgrement Commines, qu'il met sur le compte du roi le mfait
de Ballassat.
(2) Sanuto, p. 136.
(3) Ces ventes avaient sans doute pour objet de procurer l'argent ncessaire au rembour-
sement des cranciers des Mdicis, dont la Seigneurie devait protger les intrts, en vertu
de l'article 23 du trait conclu avec Charles VIII. La bibliothque faillit avoir le mme sort;
elle fut sauve par Savonarole. (Landucci, p. 111 et 114. Mntz, Les Prcurseurs de la
Renaissance, p. 216-217.)
(4) Commines, qui tait du reste Venise l'poque de ces vnements, ajoute seulement,
446 CHARLES VIII A LUCQUES.

ques-uns d'entre eux, ne comprenant rien aux cris de Popolo ! et de

Palle ! qu'ils entendaient de part et d'autre, crurent bon de crier
France! et de prendre le parti de Pierre de Mdicis. Mais, dit Lan-
ducci, je crois qu'on leur fit comprendre que c'tait affaire entre
citoyens, et qu'ils se tromperaient en marchant contre le Palais de la
Seigneurie. Ils rentrrent chez eux et sans armes; ils se promenaient
par la ville (1). Les Florentins tenaient d'ailleurs rester en bons
termes avec le roi de France, et, la rvolution peine accomplie,
un de leurs premiers soins avait t de charger Franois Pepi et
Braccio Martelli de se rendre auprs de lui (2).
Aprs tre rest six jours Sarzana, Charles VIII y avait laiss
comme gouverneur ce seigneur de Cytain qui avait rempli, avant
Commines, les fonctions d'ambassadeur Venise (3); et, le 6 no-
vembre, il allait coucher Massa, au pied des montagnes de Car-
rare (4). Le 7, Pietrasanta, des ambassadeurs lucquois tant venus
lui exprimer le dsir qu'avaient leurs compatriotes de le recevoir
dans leurs murs, il rsolut de s'y rendre avant d'aller Pise. Ds le
lendemain, le jeune roi faisait dans Lucques une de ces entres triom-
phales sur lesquelles il devait commencer tre blas. Les armes
de France, que les citoyens accourus sa rencontre portaient sur la
poitrine, lui remirent-elles en mmoire les droits que ses anctres
avaient acquis sur Lucques, et que son pre avait un moment pens
faire valoir (5) ? Rien ne le fait croire: le Volto Santo, ce crucifix
miraculeux si clbre en France sous le nom de Voult de Lucques,
parat avoir beaucoup plus occup son esprit, et le Tempietto, que
Civitale venait de construire dans la cathdrale pour abriter l'image
vnre, reut l'une des premires visites de Charles VIII.
Cependant, le roi ne passa pas tout le temps de son sjour dans
les ftes ou dans les actes de dvotion ; au palais piscopal, o il

aprs avoir rapport la conduite de M. de Ballassat : D'autres firent comme lui (II, 361).
Mais Parenti, que l'on ne peut certes pas accuser de partialit pour les Franais, met le
pillage des jardins et des palais sur le compte des seuls Florentins. (Voyez les passages dj
cits.)
(1) Landucci, p. 76
(2) Parenti, fol. 65 v. Cette ambassade ne parat pas s'tre ralise.
(3) Sanuto, 109.
(4) Godefroy, p. 203.
(5) Voyez plus haut, p. 10 et 40
 ARRIVE DE SAVONAROLE A PISE. 447

logeait, il vit se succder plusieurs ambassades. Trois envoys sien-

nois vinrent mettre leur patrie sa disposition et lui offrir les
vivres et le passage. Le roi leur fit le meilleur accueil, mais il ne
voulut pas recevoir l'archevque de Sienne, le cardinal Piccolomini,
que le Pape avait charg de voir s'il n'y aurait pas encore quelque
moyen d'accommoder la querelle entre Charles VIII et Alfonse (1).
Charles lui fit dire que, s'il le respectait comme cardinal, il ne pou-
vait accueillir comme lgat le neveu de ce Pie II qui avait t
jadis l'ennemi de son pre et le protecteur des Aragonais. Il ajou-
tait, d'ailleurs, qu'il comptait, sous peu, se rendre Rome, pour y
traiter directement avec le Souverain-Pontife. Le cardinal repartit sur-
le-champ pour Sienne (2).
Les quatre ambassadeurs florentins, qui voyageaient cheval, de-
vaient ncessairement dpasser Savonarole. Arrivs Lucques, ils
se bornrent prsenter leurs hommages au roi, et le suivirent
Pise, o le Frre vint les rejoindre (3). Aprs avoir obtenu des Luc-
quois un prt de 20 000 ducats et la remise de la forteresse de
Montegiojoso, o il laissa une garnison (4), Charles partit, en effet,
pour Pise, le 9 novembre. Il y arriva le mme jour. Les troupes
de Montpensier, qui occupaient la ville depuis une semaine (5),
les capitaines florentins qui maintenaient les Pisans dans la dpen-
dance de Florence, tout le clerg, vinrent sa rencontre et lui
firent cortge jusqu'au logis qu'on lui avait prpar dans une
maison appartenant Pierre de Mdicis (6). Ce fut l qu'il reut
Savonarole et les autres ambassadeurs. Le dominicain prit le pre-
mier la parole; il salua Charles des titres de roi trs chrtien et de
grand ministre de la justice divine , et il implora sa clmence en
faveur du peuple florentin, qui, s'il avait pch envers lui, n'avait,
du moins, pch que par erreur (7). Puis, les autres envoys par-

(1) Le cardinal, dsign le 17 octobre 1494, avait quitt Rome le 18. (Burchardi diarlum
II, 192-193.)
(2) Sanuto, 110. Tizio, fol. 218 v. Cherrier, II, 12.
(3) Villari, Jrme Savonarole, I, 259.
(4) Sanuto, III.
(5) Portovenere, 286.
(6) Sanuto, 111.
(7) Compendio di revelazione, dition de Florence, 1495, fol. 8 v.
448 CHARLES VIII A PISE.

lrent dans le mme sens, de manire rejeter sur Pierre toute la

responsabilit de la rsistance que les Franais avaient rencontre ;
ils assurrent que leurs concitoyens se rjouissaient de recevoir le
roi, et exprimrent le dsir de substituer un trait dfinitif l'accord
provisoire conclu avec Pierre de Mdicis (I).
Le roi n'avait jamais cru que les Florentins fussent complices de
l'inepte politique de leur chef; les lettres qu'il avait reues de ses
envoys en Italie contenaient toutes l'assurance que le peuple restait
fidle son attachement traditionnel aux successeurs de Charlemagne.
Aussi rpondit-il qu'il n'tait nullement venu pour faire tort aux
Florentins, mais qu'il s'tonnait qu'ils ne lui eussent pas accord plus
tt le passage et les vivres; quant au reste, il conclurait Florence
mme un trait dfinitif. Aprs l'audience, comme il avait reconnu
chez Savonarole les marques de l'inspiration prophtique qu'il avait si
souvent vnre chez Franois de Paule, Charles fit appeler le Frre
et resta longtemps enferm avec lui (2). Pour donner une preuve de
ses bonnes intentions, il chargea l'vque de Saint-Malo, le marcha.
de Gi et trois autres ambassadeurs d'accompagner Florence les
mandataires de la Seigneurie. Deux jours plus tard, les envoys toscans
et franais entraient Florence; Capponi et ses collgues rapportaient
la meilleure impression de l'accueil qu'ils avaient reu et des disposi-
tions de Charles VIII protger leur libert, dispositions telles que
l'on n'en pourrait dsirer de meilleures (3) .
Pendant qu'ils revenaient Florence, Pise recouvrait sa libert.
Les Pisans, contraints par les commissaires florentins d'ouvrir leurs
maisons aux Franais, d'abord choqus du sans-faon avec lequel les
soldats trangers s'installaient dans leurs demeures (4), s'taient cepen-
dant pris de sympathie pour le roi. Dans cet homme silencieux,
l'abord facile rempli de pit et d'me, sans avarice comme sans
(1) Sanuto se trompe en disant que les ambassadeurs expliqurent au roi qu'il n'y avait,
dans l rvolution du 9 novembre, rien qui pt l'offenser. Cette rvolution se produisit au
moment mme o les ambassadeurs furent reus par Charles VIII.
(2) Burlamacchi, Vita di Savonarola, dans Baluze, Miscellanea, dition Mansi, I, 545,
col. 1.
(3)Parenti, fol. 66 r. On voit combien le rcit de ce contemporain diffre de la version
gnralement accepte et reproduite en dernier lieu par M. Villari. (Jrme Savonarole,
I, p. 267.
(4) Portovenere, p. 286.
 CHARLES VIII A PISE. 449

faste (1) le malheureux peuple crut voir le librateur qui l'affranchi-

rait de l'odieuse tyrannie florentine. Des excitations intresses lui
venaient d'ailleurs de Milan. Ludovic, malgr le refus qu'il venait
d'essuyer, n'avait pas renonc ses esprances; n'osant plus s'adresser
directement au roi, il lui faisait rclamer Sarzana et Pietrasanta par
les Gnois, ses vassaux (2). Quant Pise, il s'y prit d'une manire plus
habile. Il crut que, si les Pisans obtenaient du roi leur libert, il n'au-
rait pas de peine les attirer sous sa domination. Son gendre, Galaz
de San-Severino, qui suivait toujours le roi, devait tre l'instrument
de cette intrigue. A peine arriv, Galaz runit chez lui les principaux
citoyens et les excita se rvolter contre Florence, en demandant au
roi de les mettre en libert. Ceux-ci n'avaient pas besoin de beaucoup
d'encouragement. Pendant que Charles VIII visitait la cathdrale, le
Campo-Santo et la citadelle, le peuple le suivait en criant : Libert !
libert ! Les seigneurs franais taient en butte aux sollicitations des
habitants chez lesquels ils logeaient, et qui imploraient leur interces-
sion auprs du roi (3). Tous se laissaient mouvoir au rcit des misres
subies par leurs htes. Lorsque le soir, tandis que Charles dnait
l'Opra del Duomo, une dputation, conduite par Simon Orlandi, vint
lui prsenter les supplications des Pisans, le matre des requtes, Jean
Rabot, que ses missions diplomatiques en Italie avaient peut-tre
mieux mis mme de connatre ces misres, se fit l'interprte de
toute la cour en priant le roi d'octroyer aux dputs la libert qu'ils
demandaient. Et le Roy, qui n'entendoit pas bien ce que ce mot valloit,
et qui, par raison, ne leur povoit donner libert (car la cit n'estoit
point sienne, mais seullement y estoit reccu par amyti et son
grant besoing) et qui commenoit de nouveau congnoistre les pitiez
d'Italie et du traictement que les princes et communaultez font leur
subjectz, respondit qu'il estoit content (4). S'emparant de cette
parole vague, qui pouvait passer pour un assentiment, Rabot la rpta
la foule runie sous les fentres de l'Opra del Duomo.
Aussitt, transport d'allgresse, le peuple se rpandit dans la ville,

(1) Portovenere, p. 288.

(2) Parenti, fol. 73 r et v. Sanuto, p. 113.
(3) Sanuto, 112.
(4) Commines, II, 355.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 57
 450 CHARLES VIII A PISE.

dtruisant partout les insignes de la souverainet trangre. Au Ponte-

Vecchio, le Marzocco, le lion florentin, se dressait sur une colonne
de marbre; les Pisans le jetrent bas, le prcipitrent dans l'Arno,
aprs l'avoir tran dans la boue, et le remplacrent d'abord par l'ten-
dard royal, et plus tard par une statue questre de Charles VIII, l'pe
au poing, tenant le Marzocco renvers sous les pieds de son cheval.
Depuis, ajoute philosophiquement Commines, quant le Roy des
Rommains y est entr, ilz ont faict du Roy comme ils avoient faict du
lyon : et est la nature de ce peuple d'Italie de ainsi complaire aux
plus fors ; mais ceulx-l estoient et sont si mal traictez, que on les doibt
excuser (1). Cependant, un monument de la reconnaissance des
Pisans, plus prissable qu'une statue questre, subsistait encore peu
prs intact lors du voyage de Montaigne en Italie. C'tait une peinture
commmorative qui dcorait la pice o Charles VIII avait din. On
avait seulement barbouill, dans l'inscription qui en expliquait le sujet,
les lignes relatives la restauration de la libert pisane (2). D'autres
tmoignages de la part attribue par les Pisans Charles VIII dans
la restitution de leur libert sont galement parvenus jusqu' nous;
ce sont des monnaies portant, d'un ct, l'image de la Vierge protec-
trice de la ville; de l'autre, les fleurs de lis avec la lgende : Karolus
rex, Pisanorum liberator (3).
On a souvent regard la faveur accorde par Charles VIII la r-
volte de Pise comme une dloyaut envers les Florentins; on a repro-
ch au roi de France d'avoir dispos de ce qui ne lui appartenait
pas. Cependant, il ne parat pas avoir mrit de semblables reproches.
En admettant mme que l'accord conclu avec Pierre de Mdicis, ac-
cord dont les conditions ne sont pas exactement connues, constitut un
engagement assez rel pour restreindre la libert du roi, celui-ci n'avait
pas eu l'intention d'y manquer. Se mprenant sur le sens des prires
(1) Commines, II, 355. Sanuto, 113-114.
(2) Mntz, La Renaissance, p. 505, note 1. Cette peinture, restaure en 1695, peut se
voir encore aujourd'hui dans la maison de l'Opera del Duomo.
(3) Cartier, Notice sur les monuments numismatiques de l'expdition de Charles VIII en
Italie. Blois, 1848, in-8, p. 17. Cet auteur s'est tromp en disant que c'est Charles VIII
qui fit frapper ces monnaies; il va mme jusqu' parler d'une n ordonnance royale date de
Pise, le 13 novembre 1494 . Or, le roi n'tait plus Pise depuis le 11 novembre. Il ne faut
voir dans la frappe de ces monnaies que l'un des moyens auxquels les Pisans eurent recours
pour forcer la main au roi de France et le contraindre les prendre sous sa protection.
 CHARLES VIII A PISE. 451

des Pisans, il crut peut-tre qu'on lui demandait de s'interposer pour

que la suzerainet florentine s'exert d'une faon moins dure. En tout
cas, il n'tait pas entr dans ses vues d'annuler cette suzerainet. Sans
doute, il vit d'abord avec plaisir les feux de joie que le peuple avait
allums sous ses fentres pour lui prouver sa reconnaissance; mais
lorsqu'il apprit les dsordres qui s'taient passs dans la ville et l'abus
que l'on avait fait des vagues paroles de bienveillance qui venaient de
tomber de ses lvres, il voulut empcher le renvoi des commissaires
florentins, et refusa de rgler les nouvelles conditions du gouvernement
de Pise avant d'en avoir confr lui-mme, Florence, avec la puissance
suzeraine (1). Le mal tait fait cependant, et il tait presque impossible
de le rparer. Charles VIII partit ds le lendemain, aprs avoir mis
une garnison franaise, sous les ordres de Robert de Balzac d'Entra-
gues, dans la citadelle neuve que les Florentins avaient ordonn qu'on
lui remt en mme temps que celle de Livourne (2). Quant aux deux
commissaires franais qu'il laissait derrire lui, Jean Rabot et Jean
Flard, tous deux conseillers au Parlement de Grenoble, ils se born-
rent prendre des mesures pour la sret et la libert des Florentins
rsidant Pise. Abandonns eux-mmes, les Pisans lurent une
Seigneurie analogue celle de Lucques (3), mais ils n'en continurent
pas moins se mettre de force sous la protection du roi de France.

(1) Sanuto, 114. Guichardin. Villari, Jrme Savonarole, I, 270.

(2) Extrait du Priorista d'Agnolo et Franois Gaddi, dans l'Archivio storico italiano, t. IV,
IIe partie, p. 46. Portovenere, p. 289.
(3) Sanuto, p. 114. Jean Rabot et Jean Flard au Parlement et la Chambre des comptes
de Grenoble. Pise, 13 novembre 1494. (Archives de l'Isre, deuxime generalia, fol. ijev v ;
communiqu par M. Pilot de Thorey. )

Monnaie de Pise aux armes de Charles VIII.

 CHAPITRE III.

CHARLES VIII A FLORENCE.

Effets de la rvolte de Pise. Refroidissement rciproque des Florentins et de Charles VIII. Char-
les VIII Pontassigna. Seconde ambassade de Savonarole. Envoi de Buondelmonti et de Rucellai.
Nomination de vingt commissaires chargs de traiter avec le
roi. Excitations de Ludovic. Am-
bassade de Soderini, vque de Volterra, et de Guillaume Capponi. Entre de Charles VIII Florence.
Intrigues des partisans de Mdicis. Les Florentins dclarent ne vouloir aucun prix accepter le re-
tour de Pierre de Mdicis. Paroles rassurantes de Charles VIII. Injuste mfiance des Florentins
son gard. Prparatifs de dfense contre une attaque imaginaire des Franais. Demandes d'appui
aux autres puissances italiennes. Nouveaux efforts des partisans de Pierre de Mdicis. Conditions
demandes par Charles VIII. Surexcitation des Florentins. Echauffourcdu Borgo-Ognissanti. Pierre
Capponi. Signature et ratification du trait. Entrevue du Pape et d'Ascagne Sforza. Envo-
dn cardinal de Grck Florence. Charles VIII exprime de nouveau son intention d'aller Rome.
Le cardinal de Grck passe au parti franais. Arrestation de Georges Buzardo au retour de son ambas-
sade en Turquie. Manifeste de Charles VIII affirmant sa rsolution d'entreprendre une croisade.
Inquitude des Vnitiens. Ambassades vnitienne et gnoise. Savonarole engage Charles VIII
partir. Le roi quitte Florence.

Le bruit des vnements de Pise, suivis bientt d'une rvolution

analogue Pietrasanta (14), en paraissant justifier la mfiance que
Pierre avait su faire natre chez ses concitoyens l'gard de Char-
les VIII, allait produire un effet encore plus dangereux que le roi ne
pouvait se l'imaginer. Cette mfiance un moment dissipe grce aux
,
paroles rassurantes qu'avaient rapportes de Pise Savonarole et ses
collgues, redevint si vivace, qu'elle commenait prvaloir sur le pen-
chant naturel que le peuple florentin avait toujours conserv pour la
France. Elle s'accrut d'autant plus qu'un changement complet se pro-
duisit presque en mme temps dans l'attitude bienveillante garde par
(1) Guasti, Archivio storico italiano, nuova serie, t. XIV, IIe partie, p. 60.
 REFROIDISSEMENT DES FLORENTINS. 453

Charles VIII depuis son entrevue avec Pierre de Mdicis. Malgr l'em-
pressement qu'il avait mis quitter Pise, malgr le dsir d'entrer
Florence qu'il avait plus d'une fois manifest, malgr les prparatifs
dj commencs pour le recevoir, arriv presque aux portes de la
ville, Pontassigna, Charles VIII s'tait arrt. C'est que des lettres
de Pierre de Mdicis lui avait reprsent la rvolution du 9 novem-
bre comme dirige contre lui (1). M. de Bresse et ses amis, qui
avaient dj servi l'ancien matre de Florence lors des intrigues noues
Asti avec le duc d'Orlans, tchrent de convaincre Charles VIII
que le rtablissement de Pierre tait ncessaire au triomphe de sa
propre cause. Sans se laisser persuader, le roi commenait penser
que les accusations portes contre Pierre n'taient peut-tre pas toutes
fondes; il se demandait, d'ailleurs, s'il n'aurait pas rduire par la
force cette cit qu'on lui disait hostile. A tout hasard, il voulut don-
ner le temps ses soldats de se runir autour de lui ; suivant les
circonstances, son arme servirait, soit donner plus d'clat son
entre, soit prsenter aux Florentins une force assez imposante pour
les contraindre se montrer dociles. On doit croire, cependant, qu'il
esprait viter cette ncessit ; car il ne jugea pas ncessaire de rap-
peler Montpensier qui marchait dj sur Sienne par le val d'Eisa, ni de
faire avancer son artillerie qui tait reste Pise (2). Nanmoins, les
dsastreuses consquences de cette politique double face, toujours
suivie par Pierre de Mdicis, se faisaient sentir mme aprs son ren-
versement. Les sentiments de mfiance rciproque, le malentendu qu'il
avait fait natre entre Franais et Florentins, faillirent plus d'une fois
provoquer un conflit dans lequel l'indpendance de sa patrie aurait
risqu de prir.
La situation de la ville, cette poque, a t dpeinte avec une
singulire prcision par un contemporain : Nous avions sur les bras,
dit Parenti, la puissance du roi de France avec tous ses gens. A peine
pouvions-nous suffire trouver les moyens de leur fournir le nces-
saire; au dedans, nous tions dans la division et dans le pril le plus
grand ; de sorte que nous vivions dans une inquitude et dans une

(1) Parenti, fol. 66 r.

(2) Priorista di A. et F. Gaddi (Archivio storico italiano, t. IV, IIe partie, p. 47. Porto-
venere, 290.)
454 SECONDE AMBASSADE DE SAVONAROLE.

peur merveilleuses. Toutefois, nous fiant aux promesses du roi trs

chrtien, nous emes recours Sa Majest en lui envoyant des am-
bassadeurs (1). Cependant, Lorenzino de Mdicis apporta quelque
espoir ses concitoyens. Son exil n'tant pas rvoqu, il s'arrta hors
des portes de la ville, La Gora, o il dna le 12 novembre. Aux
amis qui vinrent le voir en grand nombre, il donna des paroles ras-
surantes et rendit compte des efforts qu'il avait faits pour leur conser-
ver la libert (2). Dans ces circonstances critiques, les Florentins eurent
recours l'homme dont le prestige presque surnaturel tait reconnu
par Charles VIII comme par eux-mmes. Le 13 novembre, ils pri-
rent Savonarole de se rendre Pontassigna, et dsignrent pour l'ac-
compagner Laurent Lenzi, Pierre Vettori, Bernard Rucellai (3) et
Benot Nerli, auxquels on adjoignit trois jurisconsultes : Franois
Gualterotti, Pierre Corsini et Neri Capponi (4).
Afin de bien disposer le roi, la Seigneurie l'avertit qu'elle venait de
rvoquer la sentence de bannissement prononce nagure contre
Lorenzino et Jean de Mdicis, et de rappeler tous les Pazzi et les
Neroni. Elle savait, d'ailleurs, quelles influences s'agitaient dans le
camp franais, et elle avait prvenu l'un des ambassadeurs, Rucellai,
que M. de Bresse passait pour favoriser la cause de Pierre de Mdicis;
mais l'effet des lettres de Pierre tait encore trop rcent. Lorsque les
envoys demandrent Charles VIII s'il entrait dans ses vues
d'encourager la rbellion des Pisans, et s'il ne consentirait pas prter
son appui aux Florentins pour les ramener dans le devoir, il rpondit
qu'il voulait protger ce peuple qui s'tait donn lui, et que cette
question serait rgle avec toutes les autres aprs son entre dans
Florence (5). Telle fut la rponse qu'il rpta le lendemain aux
ambassadeurs pisans, qui taient venus lui demander la confirmation

(1) Parenti, fol. 67 r.

(2) Ibidem, fol. 66 v.
(3) Bernard Rucellai, dans son Commentarius de Bello italico, se tait compltement su
cette ambassade, pour ne parler que de celle du 15 novembre, dont il fit galement partie
avec Barthlmy Buondelmonti. Ce n'est pas, du reste, la seule inexactitude que l'on ren-
contre dans son ouvrage, qui est plutt un pastiche des auteurs latins qu'une oeuvre vrita-
blement historique.
(4) La Seigneurie expdia le mme jour Barthlmy Buondelmonti au roi de France, dans
un dessein que nous ignorons. (Guasti, loco citato, p. 58-59.)
(5) Guasti, 59. Parenti, fol. 67 r.
 AMBASSADE DE BUONDELMONTI ET DE RUCELLAI. 455

immdiate de leur libert (1). Mme sous l'empire de sa mauvaise

humeur contre les Florentins, Charles reconnaissait implicitement
leur suzerainet sur Pise, puisqu'il refusait de rgler la question
lui seul, et qu'il sentait la ncessit de la traiter avec eux. N'est-ce
pas l une nouvelle preuve de ce souci de la lgalit que nous avons
eu tant de fois dj l'occasion de signaler dans les actes de Charles VIII ?
Cependant, on continuait dans Florence faire des prparatifs en
vue de l'entre du roi. Les rapports avec le camp franais se rtablis-
saient ; le 13 novembre, arriva le cardinal de Saint-Pierre-s-Liens,
dbarqu le 11 Pise. Le lendemain, ce fut Jean de Mdicis que l'on
accueillit comme s'il et t le librateur de la patrie ; enfin, deux
envoys franais vinrent communiquer la rponse que le roi avait faite
aux Pisans (2). Le novembre, Barthlmy Buondelmonti et Bernard
15

Rucellai se prsentrent de nouveau devant Charles VIII pour

l'assurer que la ville, comptant sur la gnrosit du successeur de
Charlemagne, accepterait volontiers toutes les conditions qu'il lui
plairait d'imposer, pourvu que l'indpendance de l'tat ft sauvegarde.
Le roi vita de rien rpondre qui pt l'engager pour l'avenir. Rucellai
et Buondelmonti se retirrent pleins de terreur, croyant plus que
jamais que les Franais ne cherchaient qu'une occasion de saccager
leur patrie (3).
Il fallait obir la ncessit, laisser le roi entrer dans Florence
et traiter aux conditions qu'il imposerait. Pendant que Rucellai tait
Pontassigna, le conseil gnral des citoyens de Florence dlibrait sur la
conduite tenir au cas o Charles VIII exigerait de l'argent, la
remise de certaines places comme garantie de sa sret personnelle,
ou bien, au cas o il formulerait quelque demande telle que l'intgrit
de l'tat en ft menace. On nomma, dans chacun des quatre quartiers,
cinq commissaires chargs de traiter avec le roi ou ses dlgus,
aprs qu'il aurait fait son entre. Quant au dtail des conditions, on
reconnut que l'on serait contraint de tout accepter, car on tait

(1) Portovenere, 289.

Parenti,
fol. 67 v.
(2) Parenti, fol. 67 v.
(3) Ce qu'on vient de lire est le rsum des discours plus qu'invraisemblables dans les
termes que Rucellai prtend avoir t prononcs par Charles VIII et par lui-mme (p. 46 et
51). Quant l'ambassade, beaucoup plus importante, qui arriva le lendemain Pontas-
signa, Rucellai n'en dit rien.
456 AMBASSADE DE SODERINI ET DE G. CAPPONI.

entirement la merci du roi de France. Cependant, au milieu de

leur dtresse, les Florentins reurent une promesse d'appui de celui-l
mme qui avait contribu leur enlever Pise : une lettre de Ludovic
le More les flicitant d'avoir reconquis leur libert, lettre dans laquelle
il se disait prt employer toutes ses forces contre quiconque pr-
tendrait y porter atteinte, leur parvint ce moment. Laquelle chose,
dit Parenti, nous rendit quelque courage pour rsister aux demandes
du roi au cas o elles eussent t aussi dshonntes que l'on pouvait
le conclure de l'attitude de plusieurs de ses ministres (1).
Le mme soir, Franois Soderini, vque de Volterra, Guillaume
Capponi, seigneur d'Altopascio, Nicolas Altoviti, Antoine Strozzi, Leo-
netto de' Rossi et Laurent Morelli reurent l'ordre de se rendre le
lendemain Pontassigna. Ils devaient dclarer Charles VIII le grand
dsir qu'avait le peuple florentin de le recevoir dans ses murs, et lui
dmontrer, au cours de la confrence, que la cit comptait sur lui
pour tout ce qui pouvait assurer et augmenter sa libert. On pensait
qu'il serait facile aux ambassadeurs d'en venir le prier de prendre
les dispositions ncessaires pour que l'exemple de Pise, dj suivi par
Pietrasanta, ne devnt pas contagieux, et pour rtablir la souverainet
florentine dans son intgrit. Ils taient chargs, en outre, d'obtenir
la mise en libert de Marino Tomacelli, ambassadeur de Naples au-
prs de la Seigneurie, qui, sorti de Florence l'approche de
Charles VIII, tait tomb aux mains des Franais; attirer l'attention
du roi sur les dsordres des soldats qui passaient par le val d'Eisa,
et lui prsenter Octavien de Manfredi, fils du seigneur de Faenza (2).
Le 16 au soir, les cinq orateurs rentrrent Florence. Ils annon-
crent que le roi ferait son entre le lendemain ; que Tomacelli serait
remis en libert; que leurs autres requtes avaient t bien accueillies;
mais que sur le point le plus important, celui qui touchait Pise et
les villes soumises, ils n'avaient obtenu qu'une rponse vague. Nan-
moins, on reprit confiance (3), et l'on se hta d'achever les prparatifs
commencs depuis le 11 octobre en vue de l'entre de Charles VIII.
Dans toutes les voies que le cortge royal devait parcourir, on rpan-

(1) Parenti, fol. 68 r et v.

(2) Guasti, loco citato, p. 60.
(3) Parenti, 69 r. - Sanuto, 112 et 115.
 ENTRE DE CHARLES VIII A FLORENCE. 457

dit du sable sur les dalles pour que les chevaux pussent cheminer
plus srement; certaines rues, telles que Por'-Santa-Maria, furent cou-
vertes de toiles, comme celles que les marchands tendaient pour abri-
ter leurs boutiques contre les rayons du soleil; les maisons furent
revtues de tapisseries. Sur la faade du Palais public, on suspendit
un norme cu de France, tandis que des armoiries semblables, mais
plus petites, se voyaient dans toute la ville. On dressait des difiai,
ces reprsentations figures de scnes religieuses ou allgoriques que
l'on levait sur les places dans les ftes italiennes. Enfin, une partie
du mur de la ville fut abattue ct de la porte San-Frediano, tan-
dis que cette porte elle-mme, par laquelle Charles VIII devait entrer,
tait dcore des armes royales.
Le 17 novembre, dans l'aprs-midi, pendant que les Franais se
formaient en colonne Monticelli, le cortge des Florentins se portait
leur rencontre. C'tait d'abord le clerg, puis une troupe nom-
breuse de jeunes gens et de citoyens, tous cheval et richement vtus
la franaise, derrire lesquels s'avanait le cardinal de Saint-Pierre-
s-Liens. En dernier lieu, venait la Seigneurie, groupe autour de
l'tendard des Collegi (1). A la porte San-Frediano, la Seigneurie
prit place sur une tribune ; le clerg s'arrta, tandis que la troupe
brillante des cavaliers sortait des murs pour aller rejoindre l'avant-
garde franaise. Le cortge des Florentins devait, en effet, prendre la
tte du dfil et guider, pour ainsi dire, l'arme royale dans les rues
de la cit.
Une averse jeta la confusion dans les rangs des prtres qui devaient
marcher les premiers. Tous avaient revtu leurs plus beaux orne-
ments, ceux que l'on ne montrait d'habitude qu' la fte du patron
de Florence, saint Jean. Ds les premires gouttes, clercs et moines
se htrent de mettre leurs chapes l'envers et de chercher un abri.
Arrts, spars par les chevaux de ceux qui les suivaient, on les vit
courir de et de l et se disperser dans les rues voisines. La pro-
cession fut manque ; mais la pluie cessa l'ordre fut bientt rtabli,
,
et l'imposant cortge se mit en mouvement.
Lorenzino de Mdicis, rentrant comme en triomphe dans cette ville

(1) Les Collegi taient des magistrats florentins adjoints la Seigneurie.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 58
 458 ENTRE DE CHARLES VIII A FLORENCE.

dont l'accs lui tait encore interdit quatre jours auparavant, s'avan-
ait le premier. Pour faire sa cour au peuple, il avait reni le nom
glorieux du Pre de la Patrie, et se faisait appeler maintenant Lo-
renzo de' Popolani. Les cavaliers florentins s'taient mis sa suite et
marchaient deux deux. Un intervalle les sparait des hommes de
guerre du roi.
Bien que diminue des troupes de Montpensier et de toute l'artille-
rie, l'arme royale allait prsenter aux Florentins un spectacle que
quelques-uns avaient peut-tre pu contempler l'tranger, mais qu'au-
cun d'eux n'avait encore vu dans son propre pays. Sans doute, une
belle troupe de cavalerie n'tait pas chose rare en Italie; mais l'infan-
terie n'tait, la plupart du temps, qu'une cohue de paysans et d'aven-
turiers raccols en hte au moment o l'on commenait la campagne,
et souvent sur le terrain mme des oprations. Qu'avait-elle de com-
mun avec les bandes rgulires et aguerries qui franchissaient dj la
porte San-Frediano ?
Un vacarme tel que, lorsqu'on s'engagea dans les rues, il semblait
devoir faire crouler les maisons , annonait l'approche des gens de
pied. Quatre hommes frappant deux mains sur d'normes tam-
bours, presque aussi gros que des tonneaux, et deux fifres produisaient
tout ce bruit. Immdiatement derrire eux, sept sergents marchant sur
la mme ligne occupaient toute la largeur de la rue. Ils portaient de
grands chapeaux, des cottes d'armes pailletes, ouvertes de faon
laisser voir la cuirasse, des chausses de fines mailles, et tenaient en
main ce qu'un tmoin, auquel les choses de l'agriculture taient sans
doute plus familires que celles de la guerre, appelle certaines armes
en manire de serpes, toutes dores et trs brillantes, qui semblaient
assez gnantes porter, mais fort propres briser une porte . La
premire troupe tait tout entire munie de ces sortes de guisarmes.
Ensuite venaient des arbaltriers, des archers, pied galement, pr-
cds de tambours, tous battant comme s'il se ft agi de faire une
vente . L'tranget de certains dtails frappait d'tonnement les Ita-
liens : devant les mousquetaires, marchait une espce de gant tenant
un pieu emmanch d'un jeune chne non redress et revtu de son
corce ; les Suisses, qui suivaient les mousquetaires, taient arms de
pertuisanes trs courtes et grosses comme des soliveaux. Derrire eux
 ENTRE DE CHARLES VIII A FLORENCE. 459

venaient la bande des piquiers avec leurs tendards, leurs guidons et

leurs fltes, puis un corps uniformment vtu aux couleurs du roi,
portant une courte dague au ct, des chausses de drap d'or, une
chane d'or au cou; c'taient les hallebardiers, entremls de joueurs
d'pe deux mains . Le groupe des capitaines, MM. de Clves, le
comte de Nevers, le sire de Lornay, cuyer de la reine, et le bailli de
Dijon, fermait le dfil des gens de pied.
Un trompette prcdait le premier corps de cavalerie; c'taient
soixante hommes d'armes admirablement monts sur de puissants che-
vaux. Ils portaient de grands panaches, des soubrevestes mi-parties
d'or et de couleur, une masse de fer sur la cuisse et un estoc au ct.
D'autres venaient leur suite : les archers d'ordonnance tenaient leurs
arcs bands et leurs trousses de flches garnies. Une troupe de clai-
rons, de trompettes et de tambourins marchait devant les 800 lances
de l'Ordonnance, la fleur de l'arme, tous gentilshommes et de
maison, de grande valeur et vertu : ils ne recherchaient qu' acqurir
de l'honneur et de la rputation dans le service du roi. Aprs une
bande de 200 arbaltriers, les archers de la garde s'avanaient quatre
par quatre; la vue de leurs hoquetons couverts d'orfvrerie, les
spectateurs n'hsitrent pas les croire tous comtes ou seigneurs
pour le moins . Le corps qui venait ensuite ne le cdait pas en
magnificence celui-ci. Derrire les trompettes de la Seigneurie, uni-
formment vtus la livre blanche et violette, comme les trompettes
du roi auxquels ils taient mls, on voyait les gentilshommes de la garde
royale, puis les princes et les seigneurs de la cour. Parmi eux, on se
montrait deux Italiens : Galaz de San-Severino et Don Ferrand, fils
du duc de Ferrare. Enfin, entre deux haies de laquais pied, vtus
d'or et de velours, prcd de ses pages cheval, sous un dais port
par les Collegi, on vit paratre le roi.
Il montait un magnifique cheval noir, ce Savoie sur lequel il devait
combattre Fornoue. Par-dessus son armure, couverte d'ornements
dors, de perles et de pierreries, il portait une jaquette de brocart
d'or et un long manteau de velours bleu. Un grand chapeau blanc
plumes noires, surmont de la couronne, tait retenu sous son menton
par des rubans. Devant lui, le grand-cuyer portait l'pe royale, et
le grand-prvt et ses gens veillaient la sret de sa personne.
460 ENTREE DE CHARLES VIII A FLORENCE.

Toutes les cloches sonnaient. La Seigneurie descendit de son estrade

pour complimenter le roi et lui prsenter les clefs des portes San-Fre-
diano, San-Gallo et San-Pier-Gattolino ; mais au moment o Luc
Corsini allait lire le discours qu'il avait prpar au nom de ses coll-
gues, une seconde averse le fit rester court, en renouvelant le dsordre
qui avait dj dispers la procession. La rception allait tre manque,
si l'intendant du palais, Franois Gaddi, n'et eu la prsence d'esprit
de se frayer un chemin au milieu des chevaux effars et d'adresser
Charles, en franais, quelques paroles de circonstance (1).
Le cortge se remit en marche. Une foule de seigneurs ecclsiasti-
ques et laques superbement vtus, les chevaliers de l'Ordre, les
membres du Grand-Conseil, les gens de justice et de finance, se pres-
saient la suite du roi. Enfin, aprs quelques escadrons d'arrire-
garde, la troupe immense des valets, des ouvriers de toute sorte, des-
vivandiers et des ribauds suivait la longue file des bagages.
Le dfil des soldats avait dur si longtemps (2) que Charles VIII
ne franchit la porte San-Frediano qu'une heure avant le coucher du
soleil. Il s'engagea dans le Borgo San-Giacomo (3), traversa l'Arno
sur le Ponte Vecchio, et, par Por' Santa-Maria et la Via Vacche-
reccia, il arriva sur la place de la Seigneurie. Dj, au Ponte alla
Trinit, il avait fort admir un char couvert de tapisseries et sur
lequel tait figure l'Annonciation, telle qu'on la reprsentait cer-
tains jours devant l'glise de l'Annunziata. Le spectacle qu'il dcou-
vrit en arrivant devant le Palais public dut lui plaire encore plus.
Des gants et d'autres tres fantastiques parcouraient la place ; sur un
char triomphal, des jeunes gens taient groups autour d'une colossale
fleur de lis d'or couronne de palmes argentes et de branches d'oli-
vier. Tous salurent le roi du cri de Bienvenu soit le restaura-
teur de la libert ! et se mirent chanter ses louanges en s'ac-
compagnant de divers instruments. De la place, le cortge alla
gagner les Fondamenti, cette rue circulaire qui contourne l'abside du
Dme, et parvint devant le Baptistre au moment o le soleil se
couchait.

(1) Priorista di A. et F. Gaddi, dans l'Archivio storico italiano, t. IV, IIe partie, p. 47.
(2) Il y avait 8 000 chevaux et 4 000 pitons. (Ibidem.)
(3) Aujourd'hui Via San-Frediano.
Vue de Rome commencementdu seizimesicle. Fac-simil de la publie SbastienMnster.
 ENTREE DE CHARLES VIII A FLORENCE. 461

Le roi mit pied terre devant le portail de Sainte-Marie-des-Fleurs,

o l'attendaient l'vque ainsi que la Seigneurie, venue de la porte
San-Frediano par des rues dtournes. L'intrieur de l'glise tait
tout illumin : sur chacune des colonnes du choeur, un ange se dressait
portant un chandelier. Au milieu de la foule qui encombrait la nef,
deux lignes de torches bordaient un troit passage rserv pour le roi :

Ce fut par l, raconte Landucci, qu'il se rendit au matre-autel,

avec ses barons et les gens de son pays, au milieu d'un tel tumulte
de cris de Vira Francia ! qu'il n'y en a jamais eu plus grand
au monde. Songez qu'il y avait l tout Florence, tant dans l'glise
que dehors. Tout le monde criait, petits et grands, vieux et jeunes,
tous d'un vrai courage, sans adulation. Lorsqu'on le vit pied, il
perdit un peu de son prestige aux yeux du peuple; car, en vrit,
c'tait un trs petit homme. Nanmoins, il n'y avait personne qui ne
l'aimt de bon coeur et comme on le devait. De la sorte, il aurait t
facile de lui faire entendre que tout le monde a des lis plein le corps
et que tout le monde est vraiment port pour lui (1); si bien qu'il
devrait nous aimer singulirement et se fier nous en toute chose;
et c'est la vrit, et il verra par la suite la grande fidlit des Flo-
rentins. Sorti de l'glise, il remonta cheval et alla descendre au
palais de Pierre de Mdicis, toujours aux cris de Vira Francia ! Jamais
il n'y eut si grande allgresse, ni tant d'honneurs rendus de bon coeur
et sans rien affecter; nous mettions en lui toutes nos esprances
de paix et de repos. Finalement, il n'en fut pas ainsi, puisqu'il nous
enleva Pise et la donna aux Pisans, ce qu'il ne pouvait et ne devait
faire, car il donna ce qui n'tait pas lui (2).
La nuit tait tombe, mais la ville entire tait illumine (3),
Charles se fit remettre cheval, car sa petite taille ne lui permettait
pas d'y remonter seul, et, par la Via de' Martelli, il franchit le court
espace qui le sparait du palais Mdicis. La rue tait couverte de
tentures bleues fleurdelises ; une frise charge des armoiries du roi
et de celles de la Commune rgnait au-dessus de la porte dcore

(1)
... Che ogniuno ha el corpo pieno de gigli e che ogniuno gli va in verit.
(2) Landucci, p. 80.
(3) Une ordonnance de la Seigneurie avait prescrit tous les citoyens de tenir cinq chan-
delles allumes aux fentres de leurs maisons. (Parenti, fol. 70 r.)
462 ENTREE DE CHARLES VIII A FLORENCE.

de festons, aux cts de laquelle s'levaient deux colonnes portant

les mmes armoiries. La dcoration intrieure du palais n'tait pas
moins digne de l'hte qu'il allait recevoir. Mais, son plus bel orne-
ment, celui que le roi aurait le plus dsir voir, avait disparu.
Lorsqu' peine arriv, Charles VIII demanda o taient les mdailles,

Jean Matheron de Salignac. Mdaille attribue Niccolo Florentino.

les cames, les collections de toute sorte runies par Pierre de Mdicis,
on ne put les lui montrer, et pour cause. En revanche, on prtendit
lui faire hommage du palais qui les avait contenus ; mais il n'y
voulut jamais consentir. C'et t, en effet, se rendre complice de la
confiscation prononce contre Pierre de Mdicis, confiscation dont il
se prparait exiger la leve (1).
(1) Les sources d'aprs lesquelles nous avons racont l'entre de Charles VIII Florence
sont d'abord le rcit d'un tmoin oculaire reproduit dans Sanuto (p. 133 et suivantes), le
rcit de Parenti (fol. 69 r, etc.), ceux d'Andr de la Vigne (Godefroy, 118), de Landucci et
d'Agnolo et Francesco Gaddi.
 ENTREE DE CHARLES VIII A FLORENCE. 463

Le lendemain, aprs que le roi eut entendu la messe San-Lorenzo,

la Seigneurie, suivie d'une dputation de trois cents citoyens, se rendit
au palais Mdicis, o Luc Corsini put enfin prononcer le discours
que la pluie avait si fcheusement interrompu la veille. Comme nagure
Savonarole, il y traita le roi de librateur, non seulement de Florence,

Revers de la mdaille de Jean Matheron de Salignac.

mais encore de l'Italie entire, qui mettait en lui toutes ses esp-
rances de paix et de repos.
Le prsident des comptes de Provence, Matheron, fut l'interprte
des remerciements du roi. Il assura que nulle part son matre
n'avait t aussi bien reu, et dclara formellement, en son nom,
que la cit pouvait compter sur ses bienfaits; puis, sur l'ordre exprs
de Charles VIII qui le lui donna voix basse, il dit que le roi ferait
droit toutes les requtes que l'on voudrait lui prsenter. En
somme, dit Parenti, il tait impossible d'employer des paroles plus
satisfaisantes, ni de faire des offres plus gracieuses. Nous nous reti-
464 INTRIGUES DES PARTISANS DES MEDICIS.

rmes pleins de joie (1). On commena, sans plus tarder, dbattre

les conditions du trait, pour lequel les Florentins se lourent fort de
l'appui qu'ils trouvrent chez Galaz de San-Severino (2), qui, pour
mieux cacher la part qu'il avait prise la rbellion de Pise, Ludovic
avait recommand d'agir en ce sens auprs du roi.
Depuis le 9 novembre, dans leurs discours, ainsi que dans les
devises inscrites sur leurs monuments, les Florentins affectaient soi-
gneusement de considrer le roi comme leur librateur; ils pensaient
l'associer, de la sorte, la rvolution qui avait chass les Mdicis.
De son ct, Charles VIII avait vit, jusque-l, tout ce qui pouvait
ressembler un engagement. Certes, il n'avait aucune raison d'aimer
Pierre de Mdicis ; il avait t le premier, Sarzana, lui dclarer
qu'il ne pouvait pas conclure un trait dfinitif avec un reprsentant
sans mandat du peuple florentin ; et Pierre de Mdicis savait si
bien qu'il ne devait pas compter sur son appui, que c'tait pour cela
qu'il avait essay de ressaisir l'autorit avant son arrive. Nanmoins,
dans sa gnrosit, le roi se considrait comme engag d'honneur
veiller, sinon la restauration, du moins au salut et au bien-tre
du coupable repentant. Sans doute, il n'tait pas rest indiffrent aux
lettres de Pierre, qui lui reprsentaient la rvolution du 9 novembre
comme dirige contre lui ; mais, mme ce moment, il avait cout
les paroles pacifiques des ambassadeurs florentins. Seulement, avant,
de traiter dfinitivement, il avait voulu entrer dans Florence, pour se
rendre compte par lui-mme des dispositions du peuple envers
son ancien chef. Son entre l'avait entirement satisfait. Tout allait
donc pour le mieux, lorsque les intrigues des Mdicis vinrent, encore
une fois, tout gter.
Les partisans de Pierre, sa femme, sa mre, Laurent Tornabuoni,
Giannozzo Pucci, connaissaient bien les sentiments de Charles VIII
son gard. Aussi ne lui demandaient-ils pas de le restaurer. Ils se
bornaient dire que les accusations de tyrannie portes contre lui
par les Florentins taient injustes, et ils n'imploraient pour lui que
l'autorisation de venir se justifier devant le roi de France, promettant
qu'il se soumettrait son sort, pour peu que le roi le trouvt mrit.
(1) Parenti, fol. 70 r.
(2) Guasti, p. 61.
 INTRIGUES DES PARTISANS DES MDICIS. 465

Au cas o Pierre parviendrait prouver son innocence, il n'aurait

recours Charles VIII, que pour le prier de le rconcilier avec ses
concitoyens. Tel tait l'objet des requtes, assez justes en apparence,
dont taient assaillis le roi et les principaux de sa cour; ceux-ci, au
dire des chroniqueurs florentins, ne restrent pas insensibles aux pr-
sents d'argent et de joyaux, dont les femmes de la maison de M-
dicis pouvaient, parat-il, encore disposer. Quelques-uns, comme
M. de Bresse, avaient dj montr beaucoup de bonne volont pour
Pierre, et les dispositions de ce seigneur taient entretenues par
Laurent Tornabuoni chez lequel il logeait. Quant leur matre, on
n'en appelait jamais en vain son quit. Une lettre fut crite
Pierre, que l'on croyait encore Bologne, pour qu'il revnt aussitt
se mettre sous la sauvegarde du roi; mais le fugitif n'tait dj plus
Bologne, et la lettre dut le suivre jusqu' Venise (1). Quand il la
reut, il n'tait plus temps pour lui d'en profiter. Mais ses partisans,
qui croyaient bientt le voir de retour, reprirent confiance, se figu-
rant qu'une fois qu'ils auraient retrouv leur chef, il ne serait pas
difficile de susciter une meute, dans laquelle les soldats franais se
laisseraient entraner prendre parti pour les Mdicis.
On devine quelle fut la terreur des Florentins lorsqu'ils apprirent
que le tyran allait revenir, et revenir, disait-on, avec la faveur de
Charles VIII. La Seigneurie ne perdit pas de temps; le 20 novembre,
dans la nuit, elle expdia secrtement Bernard Rucellai Ludovic le
More, pour le supplier d'intervenir auprs du roi en faveur de Flo-
rence et de contre-balancer l'influence de quelqu'un sans doute
M. de Bresse qui dirigeait alors la politique du roi (2); et ds le
lendemain, une heure exceptionnellement matinale, elle convoqua au
Palais public une assemble gnrale des Richiesti. Le gonfalonier
exposa les faits qui taient venus la connaissance de la Seigneurie.
Si l'on refusait de consentir ce que Pierre revnt se justifier, dit-il,
il tait craindre que le roi ne s'irritt de ce refus, qu'il considrerait
comme un acte de partialit; si l'on consentait, on exposait la ville aux
(1) Parenti (fol. 70 v) dit que la lettre fut crite par les mandatarii, sans que l'on
sache exactement si ce fut par ceux du roi ou ceux de Pierre. Guichardin dit que ce fut
par le roi et M. de Bresse; mais il a rapport ces faits avec plus de prcision apparente que
de vrit. C'est ainsi qu'il les rattache tous l'poque du sjour du roi Pontassigna.
(2) Guasti, 62-63.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 59
466 INQUIETUDE DES FLORENTINS.

horreurs de la sdition, du pillage et du massacre. L'imminence

mme du danger inspira aux citoyens assembls une courageuse r-
solution. Le premier donner son avis, Pierre Soderini, vque de
Volterra, s'cria : Nous aimons mieux mourir gnreusement, les
armes la main, en dfendant notre libert, que de consentir lais-
ser rentrer le tyran dans nos murs. Aussitt, Cme de' Pazzi se
pronona nergiquement dans le mme sens. Pendant qu'il parlait
encore, il se produisit un incident insignifiant en lui-mme, mais qui,
dans l'tat de surexcitation des esprits, fut interprt de la faon la
plus sinistre, et fit croire aux Florentins que les violences allaient
commencer.
La porte du Palais tait ordinairement ouverte tous venants. Une
dispute s'tant leve entre les gardiens et deux Franais qui on
refusait l'entre, cause de l'assemble qui se tenait alors, le bruit
courut que c'taient des envoys de M. de Bresse, chargs de pro-
voquer des troubles et d'empcher ainsi les dlibrations du Conseil.
Un tumulte s'leva aussitt sur la place. La crainte pour les Flo-
rentins de voir leur ville mise sac par les Ultramontains se rveilla
plus forte que jamais; les boutiques se fermaient, les marchands
cachaient leurs toffes et leurs objets prcieux (1). Croyant une rvolte,
les Franais logs dans la ville, craignant pour la sret du roi, mon-
trent cheval et occuprent les ponts, tandis que l'infanterie se ran-
geait en bon ordre autour du palais Mdicis. La moindre circonstance
aurait suffi pour produire un conflit terrible. Tous les Florentins
prsents au Conseil interrompirent Cme de' Pazzi : Maintenant,
il faut des actes et non des paroles ! s'crirent-ils; et, se rendant aux
pieds de la Seigneurie, ils lui exprimrent leur rsolution de mourir,
s'il en tait besoin, pour dfendre leur libert, et la prirent de faire
savoir immdiatement au roi qu'ils ne consentiraient jamais au retour
de Pierre de Mdicis, retour dont les suites invitables seraient la
ruine de la patrie et regorgement des citoyens, et qu'ils espraient
que Sa Majest, une fois informe des scandales et des troubles qui
en rsulteraient, n'y consentirait pas non plus.
Sur l'heure, trois prlats furent dsigns pour se rendre auprs de

(1) Landucci, p. 82.

 PAROLES RASSURANTES DE CHARLES VIII. 467

Charles VIII. En mme temps, un exprs tait envoy Savonarole

pour qu'il employt l'influence reconnue qu'il exerait sur le roi. Les
dlgus se mirent en marche, escorts par tous ceux qui avaient pris
part au Conseil, formant une troupe de plus de cent personnes.
Charles les reut dans le vestibule du palais Mdicis. Aprs qu'ils lui
eurent fait connatre les voeux du peuple florentin, il chargea deux
commissaires de s'accommoder avec eux et de leur donner satisfac-
tion; car, dit-il, ma volont n'est point de faire de nouveaux chan-
gements, mais d'apaiser les discordes, de supprimer les causes de
troubles et de mettre la paix entre les citoyens. Cependant, je ne trou-
vais ni injuste ni scandaleux que Pierre de Mdicis revnt se disculper
et mener ici la vie d'un bon citoyen. S'il avait voulu se mal conduire,
j'y aurais mis bon ordre. Charles, d'ailleurs, ne s'en tint pas seu-
lement des paroles; il consentit ce qu'il ne ft plus question de
Pierre ni de son rappel avant quatre mois.
Certes, on pourrait croire que les Florentins durent faire clater leur
gratitude en entendant un langage aussi bienveillant. Il n'en fut rien :

Cette conclusion, dit Parenti, rendit un grand calme nos esprits
et nous causa une grande satisfaction. Nanmoins, nous dcouvrmes
les mauvaises intentions du roi et de ses ministres (1). Les Floren-
tins se trouvaient alors dans un tat d'esprit qui n'est que trop fr-
quent au lendemain d'une rvolution : une exaspration sans bornes
contre le rgime dchu, une mfiance folle contre quiconque ne par-
tage pas cette exaspration, et une confiance dmesure en soi-mme,
confiance qui conduit aussi bien des actes hroques qu' de crimi-
nelles audaces. Leur haine contre tout ce qui portait le nom de
Mdicis tait si aveugle, qu'ils allrent jusqu' faire effacer sur le
tombeau du grand Cme le titre de Pre de la patrie; car ce titre,
il ne l'a pas mrit; il a mrit plutt celui de tyran (2). Ils ne
pouvaient comprendre que Charles VIII, qui avait eu si fort se
plaindre de Pierre, ne partaget pas leur rancune. Pour les satis-
faire, il aurait fallu s'associer aux cruelles mesures prises contre les
Mdicis. Dans la gnrosit du roi envers un ancien ennemi, ils ne
voyaient qu'une preuve de faiblesse, et ils en concluaient que Charles

(1) Parenti, fol. 72 v.

(2) Mntz, Les Prcurseurs de la Renaissance, p. 218.
468 INJUSTE MEFIANCE DES FLORENTINS.

tait une pauvre intelligence, entirement domine par des ministres

aux gages des vaincus (1).
A partir de ce jour, la mfiance remplaa dans le coeur des Floren-
tins le fond d'attachement que la plupart d'entre eux portaient par
tradition au roi de France. Tous les actes de Charles VIII furent
plus ou moins pris en mauvaise part. Les occasions de mcontente-
ment ne devaient, d'ailleurs, tre que trop frquentes; on sait, en effet,
combien des soldats trangers, sjournant mme en pays ami, ont de
peine ne pas blesser les susceptibilits de leurs htes. En dpit du
langage rassurant tenu par le roi, les Florentins persistrent se
croire menacs d'une restauration de Pierre de Mdicis et du sac de
la ville par les Franais. Aussi se prparrent-ils la rsistance. On
remplit le Palais public de vivres, d'armes et de munitions; des
commissaires furent envoys dans la campagne pour lever tout ce
qu'ils pourraient de gens de pied et les amener le surlendemain aux
portes de Florence. Les principaux citoyens furent invits cacher des
hommes arms dans leurs maisons et se tenir prts accourir sur la
place ds le premier coup de cloche. Le souvenir des Vpres siciliennes
hantait tous les esprits, et quelques bravi projetaient dj d'assassiner
les Franais isols qu'ils rencontreraient la nuit. En prsence de tous
ces prparatifs hostiles, l'arme royale organisa des patrouilles de jour
et de nuit qui arrtaient tous ceux qu'elles rencontraient arms, et leur
enlevaient leurs armes (2).
Ne se fiant pas seulement la force matrielle, les Florentins s'adres-
srent Belgiojoso, Galaz de San-Severino, l'ambassadeur de
Ferrare et au cardinal de La Rovre, pour qu'ils protestassent auprs
du roi contre le retour de Pierre, en lui dmontrant qu'il s'exposerait,
s'il continuait le protger, mcontenter toutes les puissances de
l'Italie. Chacun d'eux parut tout dispos les seconder.
Cependant, comptant sur l'irritation que l'attitude des Florentins
devait faire natre chez le roi, les femmes de la maison de Mdicis et
leurs amis redoublaient leurs efforts auprs des ministres franais. Ils
travaillaient de tout leur pouvoir leur persuader qu'avec Pierre la
tte des affaires, les Franais feraient la loi dans la cit, tandis qu'ils

(1) Parenti, fol. 72 v.

(2) Landucci, p. 83, 85 et 86.
Le Palais Mdicis Florence, aujourd'hui Palais Riccardi.
470 CONDITIONS PROPOSES PAR CHARLES VIII.

ne pourraient jamais se fier au peuple et ses brusques revirements.

On comprend qu'au milieu de cette mfiance universelle, les ngocia-
tions du trait fussent bien laborieuses.
Et pourtant les conditions proposes par les Franais ne contenaient
rien de contraire au nouvel ordre de choses tabli par la rvolution du
9 novembre, ni la reconnaissance de la souverainet florentine sur
Pise. Charles se bornait rclamer la leve de la dclaration de
rbellion et de confiscation prononce contre les Mdicis, ainsi que
la permission, pour la femme et les enfants de Pierre, d'habiter en paix
leur maison. Bien qu'il reconnt le lien qui unissait Pise Florence,
il voulait que cette ville restt sa disposition jusqu' la fin de la
campagne en mme temps que Sarzana et Pietrasanta (1); il deman-
dait encore que les Florentins lui payassent une indemnit de cent-
cinquante mille ducats ; enfin il rclamait le droit d'tre reprsent auprs
de la Seigneurie par un agent qui interviendrait dans toutes les dli-
brations. Cette dernire condition, exorbitante si elle et t propose
par tout autre que le roi de France, n'avait rien de bien extraordi-
naire de la part du prince qui toute nouvelle Seigneurie florentine
tait tenue de prter serment de fidlit. D'ailleurs, devant l'trange
aveuglement des Florentins, qui persistaient, en dpit des assurances
royales, croire Charles VIII favorable au rtablissement des Mdicis,
il tait naturel que celui-ci prt ses prcautions contre les emporte-
ments de ses trop dfiants allis et qu'il tnt conserver auprs d'eux
un homme qui les clairt sur ses vritables intentions. Toutes ces
conditions, sauf la moins importante peut-tre (2), se retrouvrent sans
modification aucune dans le trait dfinitif. Et, cependant, les Florentins
taient encourags la rsistance. En rponse l'ambassade de Rucellai,
le duc de Milan dclarait qu'il n'entrait point du tout dans ses inten-
tions de laisser diminuer en quoi que ce ft l'autorit des Florentins;
qu'il tait prt leur venir en aide, et qu'il mandait ses troupes
de Romagne de se tenir leur disposition. De leur ct, les ambas-
sadeurs vnitiens qui venaient d'tre dpchs Charles VIII faisaient
la Seigneurie les promesses les plus rassurantes (3).

(1) " Pisa, benche non libra, a discretione sua quasi restassi. Parenti, fol. 73 v.
(2) Le chiffre de l'indemnit fut abaiss de 30,000 ducats.
(3) Tout ce qui prcde est racont d'aprs la chronique de Parenti, fol. 70 v-74 r.
 ECHAUFFOUREE DU BORGO-OGNISSANTI. 471

Les choses en taient l le 24 novembre. De part et d'autre, on ne

s'envisageait qu'avec mfiance, et les Florentins taient arrivs un
tat d'anxit que ceux-l seuls peuvent connatre qui ont travers des
moments o l'existence mme de leur patrie s'est trouve en jeu;
moments terribles o tout ce que l'on craint parat possible, et o le
fait le plus insignifiant en lui-mme prend souvent une importance
excessive. On s'abordait en se demandant si le roi avait sign le
trait de paix, et tout le monde augurait mal de la lenteur des ngo-
ciations. Charles VIII devait, ce jour-l, dner avec la Seigneurie au
Palais public; on disait mme qu'il avait exig qu'on retirt toutes
les armes qui s'y trouvaient, et qu'il ne voulait venir que bien accom-
pagn. Tout coup, les cris de : Fermez ! fermez ! retentirent dans
Florence, et toutes les boutiques furent closes sans que la plupart
des citoyens sussent quelles taient les causes de cette panique (1).
Mais, depuis quelques jours, les Florentins vivaient dans un tel tat
de surexcitation inquite, que le moindre vnement achevait de troubler
leur raison. Il avait suffi, le 21, de deux soldats franais aux portes
du Palais public pour que le conseil des Richiesti crt son indpen-
dance en pril; il n'en fallut pas plus pour donner naissance l'chauf-
foure du 24. Un Franais passait dans la rue avec un prisonnier
qu'il avait fait en Lunigiane et qui n'avait pas encore pu lui payer
compltement sa ranon. Quelques enfants ayant voulu dlivrer le
captif, il en rsulta un attroupement. Le tumulte gagna de proche en
proche et grandit de telle sorte, que les Franais, qui n'ignoraient pas
tous les prparatifs de dfense ou d'attaque faits dans les jours pr-
cdents, prirent les mmes prcautions que le 21.
Cette fois, le sang coula; lorsque les Suisses, camps prs d'Ognis-
santi, s'engagrent dans le Borgo-Ognissanti pour se rendre leur poste,
ils furent accueillis par une grle de pierres lances du haut des mai-
sons. Le roi, cela va sans dire, n'alla pas ce jour-l dner au Palais
public, et il laissa voir une irritation facile concevoir. Les Floren-
tins comprirent que, dans cette affaire, c'taient eux qui, en somme,
avaient t les agresseurs; ils s'efforcrent de prouver que l'chauffou-
re pouvait bien avoir t provoque par les partisans des Mdicis,

(1) Landucci, p. 85.

472 PIERRE CAPPONI.

afin d'amener un conflit entre les Franais et le peuple (1). Charles VIII
se montra clment, et tout s'apaisa pour ce jour-l. S'il cherchait,
comme le disaient les Florentins, une occasion de mettre la ville
sac, quel meilleur prtexte aurait-il pu trouver que celui qu'on venait
de lui fournir ?
Enfin, le lendemain, le trait fut sign. Nanmoins, au dernier mo-
ment, une action courageuse assurment, mais en ralit seulement
explicable par le malentendu qui subsistait dans l'esprit des Floren-
tins, faillit encore une fois tout compromettre.
Les commissaires des deux nations s'tant mis d'accord sur tous les
articles du trait se rendirent au palais Mdicis, pour en donner com-
munication au roi. La lecture termine, crit Cerretani, le roi dit
que le trait ne lui plaisait pas, et se leva en prononant quelques
paroles menaantes. A cette vue, Piero di Gino Capponi, irrit de force
vilaines paroles dites par les seigneurs franais, saisit brusquement le
texte des articles, et, le dchirant en cent morceaux, s'cria : Prince
trs chrtien, nous sonnerons nos cloches et vous vos trompettes ;
on verra ce peuple en armes ! D'autres citoyens accompagnrent
cet acte de propos pleins de courage et de noblesse; Piero, aprs
quelques autres discours mprisants, tourna le dos au roi, et prit le
chemin de l'escalier. Son autorit tait grande ; tous le suivirent (2).
Surexcit par l'anxit dans laquelle tous ses compatriotes vivaient
depuis quelques jours, Capponi crut sans doute voir dans le mouve-
ment d'humeur de Charles VIII la confirmation des mauvais desseins
qu'on lui prtait. Il s'imagina que le roi cherchait, au dernier moment,
un prtexte pour ne pas se lier par le trait qu'on lui apportait signer,
et rester libre d'user de violence envers Florence. Il s'attendait ce
que ses fires paroles fussent le signal de la lutte ; il mrite donc plei-
nement la rputation qu'a value son nom le souvenir d'un glorieux
lan de patriotisme.
Ses craintes, toutefois, taient purement chimriques. Il est inutile
de rappeler ici les vritables dispositions de Charles VIII. Quelle
cause de mcontentement le roi avait-il pu trouver dans le trait qu'on
venait de lui soumettre ? On ne voit qu'une seule diffrence entre les
(1) Parenti, fol. 74 r et v.
(2) Cerretani, Bibliothque nationale de Florence, ms. cod., II, III, 74, fol. 212.
 PIERRE CAPPONI. 473

propositions franaises, telles que les mentionne Parenti, et le trait

dfinitif; c'est dans le chiffre de l'indemnit, qui avait t abaiss de
150 000 120 000 florins. D'autre part, le seul historien qui ait pris
soin de rapporter quelle occasion se produisit l'acte hroque de

Le Marzocco de Donatello, au Muse national de Florence.

Capponi, Nardi, dit en termes exprs que ce fut propos du rgle-

ment de l'indemnit (1). Il est naturel que le roi ait manifest son
tonnement en voyant que ses volonts, sur ce point, n'avaient pas t

(1) Nardi, Istoric, dition Arbib, 1, p. 43.

EXPDITION DE CHAULES VIII. 60
suivies; il n'est pas moins naturel qu'il ait ensuite facilement consenti
un sacrifice purement financier. D'ailleurs, la hardiesse tait faite
474 PIERRE CAPPONI.

pour lui plaire. Il connaissait Capponi, qui tait venu en ambassade

auprs de lui; il l'avait mme assez apprci pour que M. de Saint-
Malo et pens, ds cette poque, faire du noble Florentin un instru-
ment de la politique franaise (1). Au lieu de s'emporter, Charles
sourit, et rappelant tout aussitt le bouillant Capponi : Ah ! Chapon,
Chapon! lui dit-il, avec un de ces jeux de mots qu'il ne ddaignait pas,
vous tes un mauvais chapon ! Le mme jour, le trait fut sign sans
difficult (2).
Les Florentins, partageant la mprise de Capponi relativement aux
mauvais desseins du roi, crurent qu'il avait sauv leur indpendance ;
en ralit, il leur pargna trente mille ducats. Bientt, cependant, une
lgende se forma qui n'ajoutait rien assurment au courage de leur
concitoyen, mais qui donnait Charles VIII un rle fort peu digne
d'un roi de France. D'aprs cette lgende, que Guichardin a vulga-
rise et qui parat avoir t universellement accepte jusqu'ici, l'acte
de Capponi se serait produit, non pas au moment o on allait signer
le trait, mais tout au dbut des pourparlers, alors que le roi faisait
connatre les conditions qu'il demandait. Tout en se gardant bien de
rapporter ces conditions, Guichardin les dit tellement exorbitantes, que
Capponi, arrachant au secrtaire royal, non plus le trait dj con-
senti par lui-mme et par ses collgues, mais le texte mme des pro-
positions de Charles VIII, l'aurait dchir sous ses yeux en pro-
nonant les paroles que l'on sait. S'il en et t ainsi, l'injure et
t si grave, que Capponi aurait mrit l'accusation d'extrme
folie porte contre lui par quelques-uns de ses contemporains (3), et
que, malgr sa longanimit habituelle, il n'y a pas douter que le roi
n'et fait sur-le-champ arrter l'audacieux. La clmence en pareil cas
aurait t une faiblesse.
Il est vrai que les Florentins se seraient expliqu cette faiblesse
comme ils s'expliqurent que Charles VIII n'ait point us envers eux
des violences auxquelles ils s'attendaient. Selon eux, le roi de France
et toute son arme n'taient retenus que par la crainte d'avoir le des-

(1) Desjardins, I, 393-394. Voyez aussi plus haut, p. 355.

(2) Pacificamente et lietamente , dit Nardi (I, 44).
(3) Voyez le singulier dialogue de Jacques Pitti, intitul : Apologia de' Cappucei, dans
l'Archivio storico italiano, t. IV, IIe part., p. 281.
 PIERRE CAPPONI. 475

sous dans une lutte main arme. Confiants dans les prparatifs qu'ils
avaient faits depuis plusieurs jours, les Florentins croyaient leur plan
de bataille si bien combin, qu'ils se figuraient tre srs de la vic-
toire. Au premier coup de cloche, tous les citoyens avaient ordre de
se runir sur la place. On pensait qu'aussitt les troupes trangres,
loges dans tous les quartiers, se rassembleraient autour du palais
Mdicis pour protger le roi en abandonnant le reste de la ville. De
la sorte, on esprait tenir les Franais bloqus autour de la rsidence
royale, dans des rues troites o il leur serait impossible de se servir de
leurs chevaux, les craser avec l'aide des gens de la campagne et rduire
le roi la dernire extrmit , avant que les troupes franaises de
Romagne eussent eu le temps d'arriver (1).
Ce plan enfantin montre combien les citoyens de Florence taient
trangers aux choses de la guerre. Ils ne s'taient pas rendu compte
que les Ultramontains suivraient la tactique toute diffrente qu'ils avaient
dj mise en pratique dans les journes du 21 et du 24 novembre. Loin
de se grouper sottement dans un coin de la ville, les Franais avaient
pris soin de s'assurer des communications. En mme temps qu'ils fai-
saient garder le palais Mdicis, ils avaient occup les ponts; quelle que
ft leur infriorit numrique, quelque relles que fussent les difficults
qu'ils eussent rencontres en combattant contre un ennemi rfugi dans
des maisons, ils auraient toujours eu la ressource de se maintenir dans
les parties de la ville qu'ils occupaient, et de conserver les portes ouvertes
jusqu' l'arrive des troupes de Romagne, qui taient dj dans le
Mugello; de celles de Montpensier, qui se trouvaient encore dans le val
d'Elsa ; enfin, de leur formidable artillerie, qui n'tait gure qu' une
journe de marche (2). Au bout de deux jours, Montpensier et d'Au-
bigny auraient rejoint leurs compatriotes, et les terribles canons fran-
ais, que Soderini avait si bien dcrits ses concitoyens quelques mois
plus tt, n'auraient pas eu de peine rduire la dernire extr-
mit le malheureux peuple florentin.
Heureusement, le roi n'avait aucune raison d'en venir ces vio-
lences. Abstraction faite de la diffrence, aprs tout peu importante,

(1) Parenti, fol. 76 v.

(2) Elle avait quitt Pise le 24 novembre. (Portovenere, p. 290.)
476 SIGNATURE DU TRAITE.

dans le chiffre de l'indemnit, les conditions du trait taient assez hono-

rables pour lui pour qu'il et lieu d'en tre satisfait. Pise, Livourne,
Sarzana, Sarzanella, Pietrasanta, restaient entre les mains du roi pen-
dant la dure de l'expdition de Naples ; toutes les autres places
devaient tre immdiatement restitues aux Florentins. Le roi avait
le droit de se faire reprsenter auprs de la Seigneurie par deux com-
missaires, sans lesquels celle-ci ne pouvait traiter aucune affaire int-
ressant les Franais. Un lieutenant royal, charg de terminer tous les
diffrends qui s'lveraient entre les habitants et les garnisons des
places occupes par les Franais, devait avoir les mmes droits que
les deux commissaires, et rsider comme eux Florence, si bon lui
semblait. Pendant toute la dure de l'expdition, le choix du capi-
taine des armes de la Rpublique serait soumis l'approbation du
roi. Enfin, les Florentins accordaient Charles VIII le libre pas-
sage sur leurs terres et les vivres, moyennant payement, aussi bien
pour aller Naples que pour en revenir et pour y retourner. Quant aux
cent vingt mille florins, ils devaient tre pays en trois termes : cin-
quante mille dans la quinzaine, quarante mille en mars, et trente mille
en juin.
On ne trouvait dans le trait rien qui pt entraver les gnreuses
intentions du roi l'gard des Mdicis. La Commune rvoquait les
mesures par lesquelles ils avaient t dclars rebelles, leurs ttes
mises prix et leurs biens confisqus; elle s'engageait ne pas pronon-
cer contre Pierre d'autre peine que le bannissement plus de cent
milles des frontires florentines, limite qu'il pourrait cependant fran-
chir dans le cas o il serait en la compagnie de Charles VIII. Il lui
tait mme permis de traverser une fois le territoire de sa patrie, sous
la conduite d'un commissaire de la Seigneurie, pour se rendre auprs
du roi. Celui-ci s'engageait ne pas demander avant quatre mois
la leve de la sentence de bannissement; aprs ce dlai, il serait libre
de faire une proposition en ce sens la Seigneurie, qui en dlibrerait.
En retour, le roi permettait aux Florentins de voyager et de trafi-
quer librement dans ses tats, d'y possder des bnfices et d'y jouir
des mmes privilges que les Franais, au nombre desquels il voulait
dsormais qu'on les comptt. Il se chargeait d'accommoder leurs
difficults avec les Gnois, et il autorisait la ville prendre pour
 RATIFICATION DU TRAITE. 477

armoiries celles de France, avec une bande charge du mot Libertas

en lettres d'or (1).
De part et d'autre, on avait hte d'en finir. Ds le lendemain,
26 novembre, l'issue d'une messe clbre dans Sainte-Marie-des-
Fleurs, le roi et la Seigneurie jurrent, entre les mains du cardinal
de Grck, d'observer fidlement le trait. Des sonneries de cloches et
des feux de joie manifestrent l'allgresse gnrale (2).
Raymond Praud, cardinal de Grck, tait depuis quelques jours
Florence, o le Pape l'avait envoy Charles VIII. Devant les progrs
du roi, Alexandre VI ne savait quoi se rsoudre; il ne pouvait
prendre sur lui de rompre avec Alfonse, mais il tremblait en voyant
les vaisseaux franais apporter de nouveaux renforts aux Colonna
et aux dfenseurs d'Ostie (3). Il lui semblait sentir dj la tiare prte
tomber de sa tte. Au milieu de ces incertitudes, Ascagne lui fit
demander une entrevue, qu'il accorda. Le vice-chancelier, muni d'un
sauf-conduit, vint Rome dans la soire du 2 novembre; il vit
Alexandre VI, et demeura jusqu'au lendemain dans le palais pontifical.
Que se passa-t-il entre les deux adversaires ? On ne sait. Le Pape
raconta qu'Ascagne tait venu l'engager se sparer d'AIfonse ou,
tout au moins, se dclarer neutre; il prtendait avoir rpondu en
se disant prt perdre la tiare, l'tat et la vie, et, s'il y tait rduit,
quitter l'Italie plutt que d'abandonner le roi de Naples. Il alla
mme jusqu' faire demander, quelques jours aprs, aux Vnitiens, s'il
pourrait trouver asile auprs d'eux (4). Cependant, le cardinal assista,
le lendemain de son arrive, un consistoire, o il fut charg de se
rendre auprs de Charles VIII, en qualit de lgat. Il en sortit
portant sur son visage une expression de contentement qui fut re-
marque; d'ailleurs, Rome mme, beaucoup de gens croyaient
qu'Alexandre VI tait secrtement d'accord avec Ascagne (5).
Le mme jour, celui-ci prit la route d'Ostie; mais, pour des motifs

(1) Letexte du trait a t publi, accompagn d'un commentaire par le marquis Gino
Capponi, dans l'Archivio storico italiano, 1. p. 348-375.
(2) Guasti, p. 64. Parenti, fol. 75 r.
(3) Sanuto, 116.
(4) Romanin, V, 49-50.
(5) Sanuto, 115. Burchardi diarium, II, 194-195, et dpche de Guidotti, publie dans le
mme volume, p. 646-647.
478 LE CARDINAL DE GURCK A FLORENCE.

rests inconnus, il ne s'acquitta jamais de sa mission ; ce fut le cardinal

de Grck qui se rendit Florence pour y remplir le rle que
Charles VIII n'avait pas laiss prendre au cardinal de Sienne (1). Pour
retarder la marche du roi, Alexandre VI avait imagin de renouveler
une proposition dj faite Plaisance par Jean de Maulon. Il offrait
de venir sa rencontre, sous prtexte de l'assurer par lui-mme de
ses dispositions lui faciliter la guerre contre les Infidles. Charles
ne tomba pas dans le pige ; il remercia le Pape de la bonne volont
qu'il montrait seconder ses projets de croisade; mais il refusa
nettement de le voir ailleurs qu' Rome. Touchant la venue de vostre
dite Sainctet devers moi, ne sommes pas dignes et ne nous appartient
tant d'onneur; par quoy supplions vostre dite Sainctet qu'il lui plaise
nous actendre en son palays appostolique, auquel sommes dlibrez de
lui faire la rvrence telle qu'il appartient, car nous dsirons faire
et nous gouverner envers elle comme son bon et dvot fils, et la rvrer
et honnourer ainsi que sommes tenu, esprant aussi que icelle
vostre dicte Sainctet cognoistra par effect tout le contraire de ce que
aucuns lui ont par cy-devant donn entendre, comme avons dit et
donn charge audit cardinal escripre plus applain icelle vostre
Sainctet, et qu'elle sera informe par noz ambaxadeurs, lesquels dedens
deux jours envoyerons devers elle, auxquels avons donn puissance
de besoingner avec vostre dicte Sainctet, bonne, ferme et seure paix,
combien qu'il n'est aucunement besoing, car jamais nostre entencion
n'a est de faire chose quelconque au prjudice ne dommaige de vostre
dicte Sainctet ne du Saint-Sige appostolique (2).
Comme pour rendre plus complet l'chec de la politique pontifi-
cale, Raymond Praud passa au parti du roi, auprs de qui il resta
jusqu' son entre dans Rome. Ludovic connut ce revirement, et
prvit qu'il aurait pour consquence un rapprochement entre le car-
dinal de Grck et celui de Saint-Pierre-s-Liens (3). Quelques-uns
crurent qu'il provenait de ce que le lgat, en sa qualit de Franais,
(1) Voyez plus haut, p. 447.
(2) Cette curieuse lettre, dont nous devons la communication M. Pilot de Thorey, se
trouve aux Archives de l'Isre, dans le deuxime generalia, fol. 202. Elle y est date de
Florence, le XXIXe jour de novembre 1494 . Comme cette date Charles VIII n'tait plus
Florence, elle est sans doute du XIX ou du XXIV novembre.
(3) Romanim, V, 56.
 ARRESTATION DE GEORGES BUZARDO. 479

n'avait pas su rsister l'influence de ses compatriotes ( 1 ). Telle n'-

tait pas la vrit : Raymond Praud avait vou sa vie l'oeuvre de la
croisade contre les Turcs. S'il travaillait un accord entre le Pape,
Alfonse et Charles VIII, c'est qu'il pensait faciliter ainsi la ralisation
de son rve. On conoit aisment qu'il ait discontinu ses efforts en
apprenant que le Pontife qu'il servait tait le complice des Infidles.
Vers le milieu du mois de novembre, trois ambassadeurs turcs
taient dbarqus Ancne. L'un avait pris le chemin de Venise;
l'autre s'tait dirig vers Traetto o le roi Alfonse le reut en
grande pompe. L'envoy musulman venait promettre aux Napolitains
le secours qu'ils avaient sollicit. Cependant, les promesses de Baja-
zet ne se ralisrent jamais. Malgr les garanties offertes par Alfonse,
qui s'tait, parat-il, engag remettre entre ses mains Otrante et
Brindisi, le Sultan n'osa risquer ses troupes en Italie, et les Arago-
nais furent rduits leurs propres forces (2 ).
Le troisime ambassadeur accompagnait Georges Buzardo, ce secr-
taire que le Pape avait envoy au Commandeur des croyants (3).
Tous deux s'taient mis en route pour Rome avec les 40 000 ducats
demands par Alexandre VI. Le 20 novembre, prs de Sinigaglia, ils
tombrent dans une embuscade prpare par le prfet de Rome, Jean
de la Rovre, frre du cardinal de Saint-Pierre-s-Liens. Buzardo fut
pris, dpouill et jet en prison. Quant au turc, la vitesse de son
cheval lui permit de s'enfuir Ancne, d'o il fit connatre son
aventure Venise et Rome. La Seigneurie vnitienne trouva fort
mauvais que Jean de la Rovre, qui tait sa solde, se ft permis
une semblable injure envers le Pape et envers le Sultan, avec les-
quels elle tenait galement rester en bons termes. Elle lui fit signifier
qu'il et rendre l'argent ; mais La Rovre rpondit que ce n'-
tait point comme soldat de Venise qu'il avait opr la saisie des
40 000 ducats, mais comme seigneur de Sinigaglia, dont il avait reu
l'investiture sous Sixte IV. Le Pape se trouvant lui devoir depuis
longtemps pareille somme, il n'avait pas d'autres moyens de se faire
payer. Bref, il dclarait ne vouloir rien rendre, tout en se disant

(1) Sanuto, 139.

(2) Ibidem, 120, 121, 125.
(3) Voyez plus haut, p. 373.
480 MANIFESTE DE CHARLES VIII.

d'ailleurs le trs humble serviteur de l'illustrissime Seigneurie. Les

Vnitiens le cassrent aux gages; mais le prfet tait sr de retrouver
bientt l'quivalent de ce qu'il perdait. Les 40 000 ducats, la per-
sonne mme du secrtaire pontifical, semblaient moins prcieux ses
yeux que la correspondance d'Alexandre VI avec Bajazet. Cinq jours
ne s'taient pas couls depuis l'arrestation, que cette correspon-
dance tait Florence, o un notaire en faisait des copies authen-
tiques. Si l'on se rappelle que le cardinal de Saint-Pierre-s-Liens se
trouvait en ce moment Florence, on n'aura pas de peine croire
que son frre n'avait pas d agir de sa propre initiative. Peu de
temps aprs, le prfet de Rome entrait au service de Charles VIII,
qui l'envoyait soulever l'Abruzze, dont il l'avait fait capitaine (1).
Le cardinal de Grck n'avait pas de termes assez violents pour
qualifier l'infme conduite du Pape (2). Quel contraste entre l'attitude
anti-chrtienne du chef de l'glise et la constance de Charles VIII
dans son projet de croisade! Celui-ci venait justement de publier, le
22 novembre, un manifeste dans lequel il affirmait, plus solennelle-
ment que jamais, que le but rel de son expdition tait la ruine de
la puissance turque et la dlivrance des Saints Lieux. L'occupation
du royaume de Naples, dont ses prdcesseurs avaient reu vingt-
quatre fois l'investiture, n'tait qu'un acheminement ncessaire cette
grande entreprise, et le roi dclarait positivement qu'il n'ambitionnait
aucune autre conqute, et que, loin de suivre l'exemple des princes
aragonais, il n'entendait porter aucun prjudice la ville de Rome
ni aux autres terres de l'glise. Il demandait seulement que le Pape
et le Sacr-Collge lui accordassent la mme faveur que celle qu'ils
avaient dj faite son adversaire Alfonse : le libre passage sur les
terres de l'Eglise, et des vivres moyennant payement. En cas de
refus, il annonait l'intention de passer outre, et de se procurer,
comme il pourrait, les vivres ncessaires son arme, laissant la
responsabilit des consquences ceux qui tenteraient de l'arrter, et
se rservant de protester la face de l'glise universelle et de tous

(1)Sanuto, 125-126. Burchardi diarium, 202-211.

(2) ... Ad infamiam improperabat... Raymond Praud disait mme avoir vu dans les
papiers de Buzardo une lettre par laquelle Bajazet offrait 200 000 ducats au Pape pour faire
mourir Djem (Burchardi diarium, II, p. 668.)
 AMBASSADE VENITIENNE. 481.

les princes chrtiens, qu'il appellerait concourir sa pieuse entre-

prise.
Ce manifeste, publi en latin et en franais, fut rpandu profu-
sion; on eut mme recours l'imprimerie pour le mieux vulgariser (1).
Il importait, en effet, de rassurer les puissances europennes que la
marche triomphale de Charles VIII commenait inquiter. Beaucoup
d'Italiens aussi, qui avaient cru d'abord que les Ultramontains ne
passeraient Ferrare qu'ils ne fussent tous tuez , se demandaient
maintenant si l'Entreprise de Naples n'tait pas le prtexte d'une en-
treprise d'Italie . Les Vnitiens n'avaient pas t les derniers
s'mouvoir. Ils envoyaient Sbastien Badoer et Benot Trevisan au
duc de Milan pour s'entendre avec lui sur le meilleur moyen de parer
aux dangers qui menaaient l'Italie (2); et, quelques jours auparavant,
ils avaient essay d'arrter la marche de Charles VIII en usant encore
une fois du plus rebattu des pouvantails politiques de ce temps, de
celui qui permettait de prparer des armements sans que les chrtiens
eussent le droit de s'en offenser : l'imminence d'un invasion turque
en Occident. Il est vrai que, cette fois, le danger n'tait pas tout
fait chimrique, car les appels adresss au Sultan par le Pape et par
Alfonse n'taient pas rests sans effet. Des avis de Constantinople,
que le Snat s'tait ht de transmettre Charles VIII, l'avaient in-
form des prparatifs faits par les Musulmans, des rassemblements de
troupes Durazzo et la Valone (3), enfin du dpart des trois am-
bassadeurs turcs adresss au Pape, au roi de Naples et la Rpu-
blique elle-mme. Le but de leur mission n'tait pas connu, disaient
les Vnitiens, mais on pouvait tre sr qu'elle ne comportait rien de
bon. En mme temps, le Snat faisait partir Antoine Loredan et
Dominique Trevisan, dsigns dj depuis le 20 octobre, pour se
rendre auprs de Charles VIII. Ils devaient le supplier de porter
promptement remde aux prils qui menaaient l'Italie, lui citer
l'exemple des Grecs, qui, pendant les disputes entre des empereurs

(1) Ilen existe un exemplaire, imprim en franais, la Bibliothque nationale. Le texte

d'Otrante.
latin a t reproduit plusieurs fois, entre autres par Malipiero, II, 325-327, et par Sigis-
mondo de Conti, II, 73-76.
(2) Sanuto, 122. Romanin, V, 50.
(3) Aujourd'hui Avlona, dans la baie du mme nom, sur la cte orientale du canal

EXPDITION DE CHARLES VIII. 61

482 AMBASSADE GENOISE.

rivaux, s'taient vus asservis par les Turcs qu'ils avaient appels.
Quant nous, disait la Seigneurie, bien que nous
conservions les
apparences de la paix avec le Sultan, il est cependant ncessaire que
nous nous armions ; les dpenses considrables de cet armement, les
lourdes charges qui psent sur nos sujets, ne nous permettent pas de
satisfaire la demande d'un prt de 50 000 ducats faite par M. d'Ar-
genton (1).
L'ignorance plus ou moins relle affecte par les Vnitiens, relative-
ment la mission de l'ambassadeur turc qui leur tait envoy, ne dut
pas tre de longue dure. Le 27 novembre, celui-ci se prsenta devant
la Seigneurie et la supplia de venir en aide aux allis des Infidles,
c'est--dire au Pape et au roi de Naples. La rponse officielle du
doge fut, comme toujours, trs sage , dit Sanuto; il dclara que
la bonne amiti qui rgnait entre la Rpublique et le roi de France
ne lui permettait que de continuer ses efforts pour mettre la paix
entre les parties contendantes (2).
On sait dj comment Jean de la Rovre s'tait charg de mettre
profit les informations communiques Charles VIII, informations qui
peuvent avoir t pour beaucoup dans la publication du manifeste
royal. Quant aux envoys vnitiens, qui devaient suivre le roi jusqu'
Naples, ils arrivrent Florence au milieu des troubles du 21 no-
vembre. Franais et Florentins taient trop occups pour les recevoir;
ils durent descendre l'htellerie. Le roi ne les vit que le 25, aprs
avoir sign le trait (3) ; il les accueillit avec bienveillance, ignorant
sans doute qu'ils avaient, pendant les jours prcdents, encourag les
Florentins dans leur attitude hostile (4).
Quatre ambassadeurs gnois taient aussi venus saluer Charles VIII
Florence ; ils passrent quelques jours le prier de leur faire rendre
les villes de Lunigiane, alors occupes par les Franais, et qui leur
avaient jadis appartenu. Leur mission n'eut aucun succs; l'un d'eux,
Luc Spinola, fut cr chevalier, et ce fut tout (5).
Cependant, les Florentins avaient hte de voir les Franais hors de
(1) Registre secret du Snat, 15 novembre 1494, cit par Romanin (V, 48-49).
(2) Sanuto, 124. Romanin, V, 50.
(3) Parenti, 75 v. Sanuto, 138-139.
(4) Parenti, fol. 73 v.
(5) Senarega, dans Muratori (Scriptores, XXIV, 544, CD).
 CHARLES VIII QUITTE FLORENCE. 483

la ville. Le trait tait peine sign, qu'ils envoyrent encore Savo-

narole Charles VIII, pour le supplier de partir. Tu perds ton
temps, lui dit le dominicain, au prjudice de ton salut spirituel et de
ta gloire mondaine; tu oublies le devoir que la Providence t'a impos.
coute maintenant la voix du serviteur de Dieu poursuis ta route
:

sans retard. Ne cause pas la ruine de cette cit, et n'excite pas

contre toi la colre du Seigneur (1). Les reproches de Savonarole
peuvent cependant paratre prmaturs; on ne voit gure, en effet,
que le roi ait pu s'attarder beaucoup depuis la conclusion officielle
du trait, puisqu'il partit le 28 novembre, deux jours aprs la cr-
monie de Sainte-Marie-des-Fleurs. Conformment au trait, Charles
laissait Florence deux commissaires, M. de la Motte et le prsi-
dent de Dauphin, Jean Matheron (2). Celui-ci remplissait dj depuis
plusieurs mois les fonctions d'ambassadeur Florence, et il s'en tait
acquitt avec tant de modration et de bienveillance envers les Flo-
rentins, que plusieurs, parmi les Franais, l'accusaient de s'tre laiss
corrompre. De son ct, la Seigneurie dsigna, pour aller rejoindre
le roi et l'accompagner dans sa marche vers Naples, l'vque de Vol-
terra, Soderini, et Neri Capponi (3).
Avant son dpart, Charles fit commander ses soldats de payer
tout ce qu'on leur avait fourni, et chargea des commissaires spciaux
de veiller ce que cet ordre ft excut (4). Il semble, d'ailleurs, que
si les troupes s'taient assez bien comportes dans la ville, o elles
taient sous les yeux du roi, il n'en avait pas t de mme dans les
campagnes. La Seigneurie s'tait dj plainte des excs commis par
les soldats de Montpensier dans le val d'Elsa; le roi, du reste, avait
ordonn que ces excs fussent svrement punis, et il avait charg les
autorits florentines de lui dsigner les coupables (5). Cependant,
tout en dplorant en gnral les maux qui rsultrent de la prsence
des Franais pendant un mois sur le territoire florentin, tant dans
les campagnes que dans les villes, le chroniqueur Parenti est contraint de

(1) Villari, Jrme Savonarole, I, 285. Landucci, p. 87.

(2) Sanuto, 141. La Motte, envoy bientt en ambassade Milan, fut remplac par le
gnral de Bretagne, le catalan Jean Francs.
(3) Guasti, p. 64.
(4) Parenti, fol. 75 v.
(5) Guasti, p. 62.
484 CHARLES VIII QUITTE FLORENCE.

reconnatre que le roi ordonna d'indemniser les habitants, et il fait en

mme temps un autre aveu, d'o il rsulte que les accusations de vio-
lences portes contre les Franais furent moins motives qu'on pour-
rait le croire. Ce qu'il y eut de plus tonnant, dit-il, c'est que, parmi
cette grande multitude de gens assembls, il n'y eut regretter que la
mort de dix hommes, tant Italiens que Franais (1). Si l'on se
rappelle que, lors de l'chauffoure du 24 novembre, les Suisses res-
trent pendant une heure dans une rue troite, exposs une grle
de projectiles lancs de toutes les fentres, on peut supposer bon
droit que les soldats du roi comptaient pour le plus grand nombre
parmi ces dix morts, et qu'il reste bien peu de meurtres leur im-
puter. Grces soient donc rendues au Dieu tout-puissant, s'crie pieu-
sement le chroniqueur florentin, pour les bienfaits qu'il nous a accords,
non cause de nos mrites, mais cause de sa clmence et de sa
bont infinies. En vrit, il est croire que, malgr l'excs de nos p-
chs, les jenes et les bonnes oeuvres imposs notre peuple par
frre Jrme Savonarole nous avaient fait trouver grce auprs de
Lui. Qu'il soit bni in secula seculorum !
Dans le texte du trait conclu entre les Florentins et Charles VIII,
il est dit que si Charlemagne, Charles le Grand, a t le restaura-
teur matriel de la ville, Charles VIII, qui a t le restaurateur de la
libert florentine, a mrit d'tre appel Plus grand et Trs grand, Ma-
jor et Maximus. Ce sont l, dit le gnois Senarega, des titres que
le roi dut plutt l'adulation des Florentins qu' sa propre vo-
lont (2). Nanmoins, en pensant aux effroyables consquences d'un
conflit entre les Florentins et les Franais, aux trsors pills, aux pa-
lais incendis, aux marbres du Dme ou aux portes du Baptistre
clatant sous les boulets, la ruine complte qui et menac la ville,
au temps d'arrt qui en ft rsult dans la marche de la civilisation ,
il semble qu'on ne puisse trouver de termes assez vifs pour exprimer
sa reconnaissance envers celui qui pargna au monde un semblable
dsastre, et l'on est tent de parler le mme langage que les rdac-
teurs du trait. Quant au peuple florentin, enivr de son courage, de sa
rsolution de combattre jusqu' la mort pour empcher le retour d'une
(1) Parenti, fol. 57 v.
(2) Senarega, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 543 D . Voyez l'article 2 du trait.
 CHARLES VIII QUITTE FLORENCE. 485

tyrannie, qu'en ralit Charles VIII ne songeait pas lui imposer, il

crut tre l'auteur de son propre salut, et ne se douta jamais que si
sa patrie existait encore, il le devait ce souverain de vingt-quatre
ans, assez matre de lui pour rsister la colre en voyant ses pa-
roles royales accueillies avec une injurieuse dfiance, alors mme
qu'elles contenaient des assurances de paix; assez clment pour ne pas
rpondre par de cruelles reprsailles la sanglante meute d'Ognis-
santi, pour pardonner mme le meurtre de quelques-uns de ses sol-
dats ; assez gnreux pour sourire aux hardiesses de Capponi ; assez
tranger enfin aux basses cupidits pour tenir en bride les convoi-
tises du soldat veilles la pense des richesses que l'on disait amon-
celes dans Florence. C'tait l, certes, un bienfait de la Providence
pour lequel Parenti aurait pu adresser au ciel ses plus ardentes actions
de grces.
 D'AUBIGNY EN TOSCANE. 487

encore pour le Pape ; mais leurs garnisons n'taient pas en tat de

nuire et, pour le vain plaisir de s'en rendre matre, il et fallu im-
mobiliser des troupes qui pouvaient tre bien plus utilement em-
ployes ailleurs. D'Aubigny reut l'ordre de venir rallier l'arme que
conduisait le roi. Aussitt, laissant derrire eux leur artillerie, qu'on
se rservait de faire plus tard venir par mer, ses soldats passrent
les Apennins et se rpandirent dans le Mugello et dans le Ca-
sentino. Le 27 novembre, quelques-uns parurent Dicomano dans
le Mugello. Leur passage dura plusieurs jours, et ne s'accomplit pas
sans quelques violences. A Corella, o l'on avait fait mine de leur
rsister, ils turent une douzaine de personnes. Ailleurs, des pitons
franais, dvaliss par des paysans, refusrent de quitter le pays
avant d'avoir t indemniss, et il fallut que le gouvernement floren-
tin leur envoyt 400 ducats (1). Il tardait aux Toscans de se sentir
dbarrasss de tous ces trangers. Aussi, quand d'Aubigny exprima
l'intention d'aller saluer la Seigneurie au passage, les Florentins, qui
venaient de voir partir Charles VIII, et qui ne se souciaient nullement
de recevoir de nouveaux soldats dans leurs murs, s'excusrent sur les
difficults qu'ils auraient trouver des vivres suffisants. Le 2 d-
cembre, ils chargrent Nicolas Strozzi d'aller prier le gnral franais
de ne pas se dtourner de sa route (2). D'Aubigny cda de bonne
grce et se dirigea, par le Val d'Arno-di-sopra, vers les terres sien-
noises, o les troupes de Montpensier l'avaient depuis longtemps
prcd.
Ds le 9 novembre, en effet, pendant que le roi tait Pise,
une avant-garde de 1 200 cavaliers franais fit son entre Sienne.
Huit jours plus tard, arrivait le btard de Bourbon, avec 3 500 che-
vaux ; enfin, le 19, Montpensier lui-mme, avec son infanterie. Le
commandant en chef ne passa que trois journes Sienne, et pour-
suivit son chemin vers Montepulciano ; mais d'autres troupes conti-
nurent traverser la ville. Au milieu d'elles, sous une escorte de
mille chevaux, les Siennois virent passer la grosse artillerie, que
Charles VIII n'avait fait partir de Pise que le 24 novembre. C'-
taient trente pices de bronze, montes sur des affts roues et ti-

(1) Sanuto, 668-669. Landucci, 87-89. Parenti, fol. 78 r.

(2) Guasti, p. 65.
488 LES SIENNOIS ET LES FRANAIS.

rant des boulets de fer de cinquante livres. Pendant une nuit, on

les parqua sur le pr de Porta-Nuova, et, ds le lendemain, elles
reprirent la route de Rome (1). Le 1er dcembre, il arriva encore
de nouveaux hommes d'armes, mais ce n'taient plus des soldats de
Montpensier. Les nouveaux venus faisaient partie de l'arme qui en-
tourait le roi.
La faction qui dominait alors Sienne, celle du Mont des Neuf
(Monte dei Nove), craignant que les bannis n'intressassent Char-
les VIII en leur faveur, s'tait hte de lui envoyer une ambassade
Lucques (2). Trois hommes du parti des Neuf, ce Pandolfo Pe-
trucci qui devait, six ans plus tard, devenir seigneur de Sienne et
le modle des tyrans, au dire de Machiavel, Antoine Bicci et Jacques
Petrucci, avaient mme projet une rvolution, qui leur et gagn l'ap-
pui du roi de France et celui de Ludovic le More. Un certain Gui
de Tiferno tait venu, de leur part, s'aboucher avec Belgiojoso, afin
d'obtenir de Charles VIII qu'il leur donnt pour seigneur Galaz
de San-Severino; un secours de 300 pitons franais aurait suffi pour
faire russir l'entreprise. On ne sait si la chose fut jamais soumise
au roi ; mais Galaz, qui ne l'avait nullement repousse, dut reculer
devant la certitude de rencontrer une hostilit violente chez la plu-
part des Siennois (3).
Quand les orateurs siennois revinrent de Lucques, ils ramenrent
avec eux deux ambassadeurs franais. Les Neuf leur firent grand ac-
cueil, et, pour prouver aux bannis que l'on savait runis Colle
leur bonne intelligence avec Charles VIII, ils n'hsitrent pas faire
proclamer, au nom du roi, l'interdiction absolue tout rebelle de
paratre sur le territoire de Sienne. Toutefois, le dvouement int-
ress des chefs du parti dominant n'allait pas bien loin, car lorsque
les ambassadeurs demandrent pour leur matre 30 000 ducats et la
remise de quelques ports, ils montrrent si peu d'empressement, que la
rponse fut ajourne l'poque de la venue du roi (4). Charles VIII,
d'ailleurs, laissait voir les meilleures dispositions envers les Siennois.
(1) Tizio, fol. 222 r 225 r. Allegretto Allegretti, dans Muratori (Scriptores, XXIII,
834-835).
(2) Voyez plus haut, p. 447.
(3) Sigismondo Tizio, Historia Senensium, ms. Chigi, G II, 36, t. VI, fol. 225 v.
(4) Tizio, fol. 226 r et V. Allegretti, p. 834 c.
 LES SIENNOIS ET LES FRANAIS. 489

Ceux-ci s'taient plaints auprs de lui des ravages exercs par les
troupes de Montpensier dans les campagnes ; ils avaient rclam
contre l'arrestation du Napolitain Antoine de Venafro, juge des rfor-
mations Sienne, que Montpensier avait fait arrter comme Arago-
nais, dans le palais mme du Gouvernement, et qu'il avait emmen
sa suite. Charles fit aussitt remettre le prisonnier en libert (1). En-
courags par le succs de leurs premires demandes, les Siennois en-

La Chartreuse de Florence, vue du ct de Galuzzo. (Extrait du Tour du Monde.)

voyrent jusqu' Florence deux ambassadeurs, chargs d'escorter le roi

sur leur territoire, et le prirent de ne faire entrer avec lui dans
la ville que le plus petit nombre possible de ses soldats. Soit
que cette requte et t prsente trop tard, soit que Charles ne
l'et pas accueillie, prs de dix mille Franais afflurent dans
Sienne du 29 novembre au 1er dcembre.
Le roi, qui avait couch la Chartreuse d'Ema le soir du jour o
il avait quitt Florence, arriva le samedi San-Casciano, et, suivant
son habitude, il s'y arrta toute la journe du dimanche. Puis, continuant

EXPDITION DE CHARLES VIII.

(1) Tizio, 224 v et 225 r. Allegretti, 834 b.
62
490 CHARLES VIII A SIENNE.

son chemin par Poggibonsi, o il reut l'hospitalit de Pierre-Bernard

Squarcialupi (1), il arriva le 2 dcembre Sienne. Charles tait entour
de l'archevque de Vienne, Angelo Cato, de Brionnet, de M. de
Bresse, et de Stuart d'Aubigny, qui l'avait rejoint. Pour lui faire plus
d'honneur, les habitants avaient jet bas les battants de la porte
Camollia et dress deux arcs de triomphe dcors, l'un, de la louve
Siennoise, l'autre, des statues de Charlemagne et de Charles VIII lui-
mme. Sur la porte, un jeune garon reprsentant la Vierge, souveraine
de la ville, souhaita la bienvenue au roi, en lui rappelant la prtendue
fondation de Sienne par les Gaulois Snonais. Charles se rendit d'abord
la cathdrale, laquelle il voulut donner le dais aux armes de
France et de Bretagne sous lequel il avait fait son entre dans Sienne,
puis, au palais piscopal o il devait loger. Il refusa courtoisement
les cadeaux que les magistrats lui avaient destins, et abandonna
volontiers les demandes que ses envoys avaient faites en son nom.
Votre ville appartient la Vierge, dit-il; je veux donc la laisser
intacte. Je ne tiens ni votre argent ni vos ports, car je vous
sais bons Franais. Vous me trouverez bon Siennois et toujours
dispos vous aider (2). La cession de mille mesures de bl contre
promesse de remboursement fut tout ce qu'il exigea, et les Siennois,
par reconnaissance, y joignirent le don gratuit de mille mesures en
plus (3).
Une autre preuve de la bonne volont du roi fut l'accueil qu'il fit
au cardinal de Sienne. Il se dit heureux de le voir comme personne
prive, le priant de l'excuser si le titre de lgat l'avait forc de
reconduire Lucques. Il consentit, du reste, donner audience un
autre cardinal, qui le vint trouver Sienne au nom du Pape. Il est
vrai que, pour ne pas s'exposer une seconde fois l'affront qu'il
avait subi, Alexandre VI avait eu soin de choisir un ami d'Ascagne
Sforza, le cardinal de San-Severino, titulaire de l'vch franais de
Maillezais, Celui-ci tait accompagn d'un reprsentant d'Alfonse de
Naples, et tous deux devaient, par l'entremise des ambassadeurs

(1) Tizio, fol. 227 r.

(2) Tizio, fol. 228. Sanuto, p. 145.
(3) Parenti, fol. 81 v. Sanuto, p. 146. Quoi qu'en dise Sanuto, il ne parait pas exact
que Charles ait demand le rappel des bannis.
 CHARLES VIII A SIENNE. 491

vnitiens, tcher de ngocier avec le roi quelque accommodement

La Porta Camollia, Sienne.

qui l'empcht d'aller plus loin. Le roi rpondit, comme il l'avait dj

fait plus d'une fois, qu'il ne voulait entendre parler de rien, avant
d'tre all Rome clbrer la fte de Nol avec le Pape. San-Severino
492 DIFFICULTS ENTRE LES PISANS ET LES FLORENTINS

repartit aussitt, et franchit en trente-six heures les cent milles qui

sparent Sienne de Rome (1).
Les ambassadeurs affluaient autour de Charles VIII. Outre ceux qui
devaient le suivre pendant son expdition, comme les orateurs milanais,
vnitiens, florentins et portugais (2), il ne reut pas, pendant son
sjour Sienne, moins de six envoys pisans. Ceux qui taient venus le
trouver Pontassigna, et qui l'avaient suivi Florence, n'avaient pas pu
obtenir que leur indpendance ft reconnue dans le trait du 26 novembre.
Laissant un d'entre eux, Pierre de' Griffi, accompagner les Franais
Sienne (3), les deux autres reprirent la route de Pise. Se croyant srs
de l'appui du roi, leurs compatriotes avaient rompu compltement
avec leurs oppresseurs. Dans la ville, les commissaires franais avaient
empch que les biens des Florentins fussent pills; malheureusement,
leur autorit ne s'tendait pas sur les campagnes o les paysans ne se
firent pas faute de saccager les maisons des Florentins. Pontedera
avait t pris par les Pisans, unis aux gens des campagnes, qui le
dvastrent et emmenrent prisonniers les Florentins qui s'y trouvaient.
Bientt, Montopoli et presque tout le territoire taient tombs entre leurs
mains, sauf Campiglio. Sur ces entrefaites, les deux ambassadeurs qui
revenaient de Florence apportrent la nouvelle que le trait ne
consacrait nullement l'indpendance pisane, et que les places appar-
tenant aux Florentins devraient leur tre restitues.
Un fait, que l'on peut considrer comme une reprsaille de la prise
de Pontedera, exaspra les Pisans. Pendant que le roi tait San-
Casciano, vingt-cinq jeunes gens des principales familles de Pise, vtus
d'toffes de soie bleue aux armes de France, taient alls, au nom des
Anciens, lui porter un prsent de gibier. A leur retour, tous furent
pris aux environs de San-Miniato et enferms dans le chteau de Ciuli
par le marquis Galeotto Malaspina, condottiere au service de Florence.
A cette nouvelle, le peuple de Pise voulut, de plus belle, se ruer sur
le quartier de Chinzica habit par les Florentins; mais les Anciens et
les commissaires franais firent tendre les chanes du Ponte-Vecchio,
occuper les rues par des soldats, et l'on parvint touffer le mou-

(1) Sanuto, 146-147.

(2) Tizio, fol. 229 r.
(3) Portovenere, p. 290.
 DIFFICULTES ENTRE LES PISANS ET LES FLORENTINS. 493

vement. Cependant, l'arrestation des jeunes Pisans tait un outrage qui

touchait le roi de France en quelque mesure. Prvenu le jour mme
de son entre Sienne, Charles fit appeler, ds le lendemain, Loren-
zino de Mdicis et Guillaume de' Pazzi ; il leur reprocha svrement
l'injure que les Florentins lui avaient faite, alors qu'il venait peine
de quitter leur ville, et menaa d'en tirer vengeance. Cette nergique
attitude produisit son effet : avant son dpart de Sienne, Charles vit
revenir Lorenzino et Guillaume de' Pazzi. Ils lui annoncrent la
mise en libert des jeunes Pisans, et, pour effacer la mauvaise impression
que le roi avait d recevoir, ils lui firent, sur l'indemnit que Florence
avait encore payer, un second versement qui aurait d n'avoir lieu
que quatre mois plus tard (1).
Cependant les Pisans ne prenaient pas leur parti de retomber sous
la domination florentine. Charles VIII ne leur avait pas encore fait
connatre officiellement les conditions du trait. Dsireux d'tre fixs
sur leur sort, ils envoyrent encore au roi quatre ambassadeurs,
auxquels se joignit l'un des deux commissaires franais. Il y avait
deux jours qu'ils taient partis, lorsque, le 4 dcembre, un hraut
royal vint apporter le texte de la convention du 26 novembre. En
mme temps, ordre tait envoy aux garnisons franaises de restituer
aux Florentins toutes les places qu'on leur avait enleves. Charles
faisait donc tout ce qui dpendait de lui pour excuter fidlement le
trait; mais les Pisans se montrrent fort peu disposs s'y conformer;
ils expdirent encore Sienne deux nouveaux ambassadeurs, accom-
pagns du second des commissaires franais. De leur ct, les Florentins
refusaient de croire la bonne volont de Charles VIII. L'inquitude
que leur causait la question de Pise tait telle qu'elle faisait oublier
les dissentiments qui commenaient les diviser. Ils ngociaient avec
le duc de Milan, qui, toujours prt se mler de tout ce qui touchait
la Lunigiane, mettait en mouvement quelques troupes du ct de
Pontremoli, sous prtexte de venir en aide aux Florentins. Ils se
disaient rsolus reprendre par la force les places occupes par les
Pisans, et menaaient de ne pas observer le trait si, de son ct,
le roi ne le faisait pas mieux accepter (2). Malgr tout, les Pisans

(1) Portovenere, p. 290-292. Tizio, fol. 227-229.

(2) Portovenere, 290-292. Tizio, fol. 227-229. Parenti, fol. 80 r 81 r-v. Guasti, 65.
494 PRISE DE JULIE FARNESE.

s'obstinaient ne pas tenir compte des ordres ritrs du roi, et ce

ne fut qu'au bout de quinze ans que Pise retomba aux mains des
Florentins.
Les troupes de Montpensier avaient dj franchi plus des deux tiers
de la distance qui spare Sienne de Rome. Nulle part, elles n'avaient
rencontr de rsistance srieuse. Le duc de Calabre et le comte de
Pitigliano avaient eu l'intention d'occuper fortement Viterbe ; mais,
avant mme qu'ils fussent arrivs, le 27 novembre, les habitants avaient
ouvert leurs portes aux Franais (1). La marche des Franais avait
t si rapide, qu'elle leur permit de faire une prise de grande impor-
tance. On s'attendait si peu voir paratre les Ultramontains dans ces
rgions, que Julie Farnse, matresse du Pape, tait alle assister aux
noces d'un de ses parents, entre Montefiascone et Acquapendente.
Elle revenait paisiblement Rome, lorsqu'elle tomba dans un parti
d'hommes d'armes de M. d'Algre. Le roi, prvenu sur-le-champ, ne
voulut pas la voir. Conduite Viterbe, elle y passa quelques jours
avec les demoiselles de sa suite, se louant fort de la galanterie des
seigneurs franais qui renoncrent gnreusement, dit-on, aux trois
mille ducats de sa ranon, et la firent reconduire Rome avec quatre
cents hommes d'escorte (2).
Un instant, les Italiens avaient pens que l'arme s'arrterait pour
prendre ses quartiers d'hiver; mais la saison tait exceptionnellement
belle, et, comme ledit Sanuto, les Franais se plaisaient guerroyer ;
ns sous un autre climat, il leur semblait que ce ft l't (3 ) .
Le prince de Salerne, venu de Gnes Piombino par mer, avait
rejoint Charles VIII Sienne, pendant que ses soldats s'avanaient
le long de la cte (4). Le roi tait impatient d'atteindre son avant-
garde et de marcher sur Rome. Le 4 dcembre, il partit de Sienne
et se dirigea vers les terres de l'glise (5). Les habitants des villes
pontificales ne le reurent pas avec moins d'honneurs que ceux du
reste de l'Italie. A Acquapendente, on lui apporta respectueusement

(1) Tizio, fol. 228 V. Sanuto, 147.

(2) Tizio, fol. 228 r. Sanuto, 141-142.
(3) Sanuto, 147.
(4) Portovenere, 290.
(5) Godefroy, 121.
 CHARLES VIII A VITERBE. 495

les clefs de la cit; Viterbe o il arriva le 10 dcembre, on le

mena en grande pompe loger l'vch, un trs beau lieu prs
la porte romaine.
Le moment approchait o Charles VIII allait pouvoir accomplir le
voeu qu'il avait fait Asti; mais le Pape tremblait l'ide de rece-
voir ce plerin redoutable et trop bien accompagn. Pendant que le
roi de France tait encore Florence, Alexandre VI avait essay
d'en appeler Maximilien, et, profitant de la prsence Rome de
Rodolphe d'Anhalt, il lui avait dnonc l'audace de Charles VIII,
dans un entretien auquel assistaient les orateurs napolitains. Non
seulement, dit le Souverain-Pontife, le roi Charles cherche se rendre
matre des cits et des terres italiennes dpendantes du Saint Empire
romain, mais peut-tre tend-il encore usurper le nom et le titre de
chef de ce mme Empire. Pour moi, j'aurais l'pe sur la gorge que
je n'y consentirais jamais. Rodolphe d'Anhalt se chargea de sup-
plier Maximilien de veiller au salut de l'glise, de l'Empire et de
l'Italie (1).
Avant d'entrer Viterbe, Charles avait envoy Rome M. de la Tr-
molle et le prsident de Ganay ; ceux-ci devaient s'adjoindre le gnral
des finances, Bidan, et solliciter du Pape le passage, les vivres, la remise de
Djem et l'investiture du royaume de Naples. Ils trouvrent toute la ville
dans le plus grand trouble. La garnison d'Ostie empchait les vais-
seaux de remonter le Tibre. Du ct de la terre, les Colonna intercep-
taient les approvisionnements en faisant des chevauches jusqu'aux
portes de Rome; la disette commenait se faire sentir. On rparait
les murailles, on tenait les portes fermes, on en avait mme mur
quelques-unes. Le chteau Saint-Ange se remplissait secrtement des
vivres et des munitions ncessaires une longue rsistance. Cependant,
Alexandre VI n'tait pas encore fix sur la conduite qu'il tiendrait.
Dans son moi, il avait pens quitter Rome pour se rfugier Ve-
nise ou Naples, quand le cardinal de San-Severino, frre de Galaz,
lui conseilla de se rconcilier avec Ascagne, qui, par sa propre influence
et par celle de son frre, pouvait beaucoup, disait-il, auprs du roi de
France.

(1) Burchardi diarium, la date du 24 novembre 1494, II, 198-199.

496 ALEXANDRE VI ET LES SFORZA.

Quoi qu'il lui en cott, le Pape voulut tenter cette dernire

chance ; il rappela encore une fois le vice-chancelier, qui fit publique-
ment sa rentre dans Rome le 2 dcembre (1). Toutefois, Ascagne
ne voulut pas prendre personnellement part aux ngociations, qui fu-
rent conduites en son nom par les cardinaux de San-Severino et Lo-
nati, tandis que le Pape tait reprsent par Jean Lopez, vque de
Prouse; le cardinal de Carthagne et l'orateur espagnol, Garcilaso
de la Vega, devaient servir de mdiateurs. Le vice-chancelier accep-
tait de se rendre auprs du roi de France, et se chargeait de le dci-
der renoncer ses demandes, en se contentant du passage sur les
terres de l'glise, sans venir Rome. De plus, il faisait, au nom du
duc de Milan et des Vnitiens, des offres qui n'taient pas ddai-
gner. Ces deux puissances consentaient prendre la dfense d'Alexan-
dre VI, au spirituel et au temporel; elles se disaient prtes rompre
avec Charles VIII s'il faisait la moindre violence au Pape, pourvu,
cependant, qu'elles n'eussent pas venir en aide au roi Alphonse,
contre lequel Charles pourrait continuer la guerre ses 'risques et
prils. En change, Ascagne demandait une dclaration formelle d'al-
liance avec son frre et avec lui-mme; l'envoi immdiat Milan du
cardinal de Valence, qui y rsiderait jusqu'au jour o le duc de Gan-
dia pourrait y venir en qualit de capitaine-gnral des forces ducales
et pontificales; la remise d'Ostie et de cinq autres forteresses; l'enga-
gement des Colonna aux frais communs du Pape et du duc de Milan ;
la restitution cette famille des places qui lui avaient t enleves;
une rupture complte avec les Orsini ; enfin, ce qui tait peut-tre
plus exorbitant que tout le reste, la promesse, de la part du Pape, de
ne plus nommer un seul cardinal sans l'approbation pralable de
Ludovic et d'Ascagne.
Alexandre VI ne pouvait pas consentir se mettre aussi complte-
ment sous la dpendance du duc et du vice-chancelier. Il riposta par
des contre-propositions infiniment plus modres : l'autorisation aux
Sforza de dsigner un cardinal lire ; la promesse pure et simple
de ne choisir dornavant pour cette dignit aucun de leurs ennemis;
l'envoi temporaire du cardinal de Valence Milan, comme gage de

(1) Burchardi diarium, II, 199. Parenti, fol. 82 v.

 Tombeau d'Ascagne Sforza Sainte-Marie-du-Peuple, d'aprs Tosi.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 63
498 ALEXANDRE VI ET LES SFORZA.

leur nouvelle amiti ; la permission pour Ascagne d'aller occuper

Ostie ; la remise de quelques autres places ; l'offre aux Colonna d'une
solde gale celle des Orsini, et l'engagement d'aider Ludovic et As-
cagne contre tous, sauf contre le roi d'Espagne. Quant au reste,
Alexandre VI entendait rester libre d'aider de ses soldats le roi Al-
fonse et de ne pas donner Charles VIII l'investiture de Naples. Il
lui semblait, de la sorte, qu'il pourrait facilement dterminer Milan
et Venise se prononcer en faveur d'Alfonse (1).
Les choses en taient l quand arrivrent les ambassadeurs fran-
ais. Alexandre VI, toujours hsitant, ne rpondit pas tout de suite
leurs demandes; cependant, quelques-uns de ses derniers actes taient
de nature leur donner des esprances. Le rappel d'Ascagne
Rome, une trve de quelques jours avec les Colonna, paraissaient
autant d'avances faites au parti franais, tandis qu'en ralit ces me-
sures n'avaient t prises que pour faciliter les ngociations avec As-
cagne, ngociations qui semblrent un moment sur le point d'aboutir.
Le vice-chancelier et Prosper Colonna devaient, en effet, partir le 10 d-
cembre pour Viterbe, lorsque Alexandre VI prit tout coup un parti
aussi nergique qu'imprvu.
De toutes les puissances qu'il avait supplies de venir son aide,
depuis Venise et l'Espagne jusqu' la Turquie et Naples, une seule,
la dernire, tait dispose lui prter un secours immdiat. Plutt
que de se mettre sous la protection un peu trop hautaine du duc de
Milan, le Pape aima mieux se fier au bon vouloir d'Alfonse, qui, en
prenant la dfense du Saint-Sige, travaillait la sienne propre. Pour
cela, il lui fallait tromper les esprances d'Ascagne et de ses parti-
sans; mais il crut avoir trouv le moyen de paralyser leur dpit
et de reprendre Ostie par surcrot, et mme de s'assurer des
otages au cas o il exciterait la colre de Ludovic. Le 29 dcembre,
au moment o Ascagne et Prosper Colonna, qui venaient prendre
cong du Pape, se prsentaient au Vatican en mme temps que les
cardinaux de San-Severino et Lonati, l'vque de Cesena et Jrme
d'Estouteville, qui y avaient t spcialement convoqus, tous furent
arrts. Le lendemain, dans un consistoire auquel assistrent les car-

(1) urita, fol. 50 v et 51 r.

 ARRESTATION D'ASCAGNE ET DES COLONNA. 499

dinaux prisonniers, Alexandre VI dclara que, vu les dangers dont

l'glise tait entoure, il avait voulu s'assurer la prsence auprs de
lui de ces grands personnages, afin de profiter de leurs conseils.
Ascagne, dont il avait fait le plus pompeux loge, eut l'habilet de
rpondre sur le mme ton ; il se dclara prt mettre toutes ses fa-
cults au service de l'glise, du Pape et du Sacr Collge. Aprs la
sance, le vice-chancelier et le cardinal de San-Severino se virent con-
duits dans les appartements suprieurs du palais, o ils restrent sous
bonne garde. Lonati, remis en libert, fut dpch aux Colonna, avec
mission de faire rentrer Ostie sous la domination du Saint-Sige.
Quant aux deux seigneurs laques, on les conduisit au chteau Saint-
Ange, par le corridor fortifi qui mettait le Vatican en communication
avec la forteresse. A la suite du consistoire, Alexandre VI congdia
les ambassadeurs franais, en leur signifiant qu'il n'entendait accorder
leur matre ni le passage ni les vivres. Ceux-ci partirent le jour
mme avec une forte escorte de soldats pontificaux ( 1).
On ne tarda pas savoir d'o venait au Pape cette audace inattendue.
Le 10 dcembre mme, on vit entrer dans Rome le duc de Calabre
avec cinquante-cinq escadrons et cinq mille hommes de pied (2). C'tait
la plus grande partie des troupes qu'il avait commandes en Romagne;
il manquait pourtant celles du duc d'Urbin et de quelques autres sei-
gneurs. Toutefois, les cardinaux n'avaient pas plus de confiance en ces
soldats venus pour les dfendre qu'ils n'en montrrent plus tard
lorsque les Franais occuprent la ville; ils tremblaient pour leurs
richesses, et se barricadaient la nuit dans leurs palais (3).
Charles, fort irrit, envoya un hraut au Pape. Il demandait l'ex-
plication des violences dont tait victime un cardinal qui avait l'hon-
neur d'tre son parent, requrait une mise en libert immdiate, et
menaait de venir lui-mme le dlivrer. La rponse fut que le Pape
enverrait des lgats justifier sa conduite, et que les cardinaux, arrts
pour dsobissance l'glise taient cependant bien traits et gards
(1) urita, fol. 51 r, col. 1 et 2. Georges Brognolo au marquis de Mantoue. Rome,
10 dcembre 1494 (Archives de Mantoue, E XXV 3). Commines doit se tromper lorsqu'il
dit (II, 370) que les ambassadeurs furent arrts aussi, et presque aussitt relchs sur
l'ordre du Pape.
(2) Burchardi diarium, II, 209.
(3) Sanuto, 149-150.
500 EFFETS DE L'ARRESTATION.

dans le voisinage du Saint Pre. Les trois lgats furent dsigns le

13 dcembre : c'taient Lionel Chieregati, vque de Concordia, l'v-
que de Narni, et Balthasar Gratien de Villanova, ce confesseur du
Pape qui avait fait, l'anne prcdente, une assez triste figure Tours
et Moulins (1). Ils devaient expliquer les motifs des arrestations
ordonnes par Alexandre VI, et tcher de s'aboucher avec les ambas-
sadeurs vnitiens pour amener Charles VIII un accord avec le Pape
et le roi de Naples (2). Il n'y avait gure de chances que leur mis-
sion aboutt; mais, comme le dit Commines (3), c'tait la coutume
en Italie de toujours pratiquer.
Le Pape s'tait figur que l'emprisonnement des cardinaux et des
chefs des Colonna aurait pour consquence le recouvrement d'Ostie et
le soulvement des populations de la campagne contre les Franais (4);
mais dans cet espoir il risquait coup sr, en arrtant Ascagne, de se
brouiller sans retour avec le duc de Milan, au moment o celui-ci com-
menait s'loigner de Charles VIII. La Seigneurie de Venise s'en
montra fort inquite (5). La faute tait si grave, que beaucoup de gens
crurent un accord pralable entre Alexandre VI et Ludovic le More,
et considrrent l'arrestation comme un moyen de jouer le roi de
France (6). Alexandre VI aurait bien voulu blesser le moins possible
les trs naturelles susceptibilits du duc de Milan. Il rsolut de lui
annoncer lui-mme la mesure qu'il avait prise l'gard d'Ascagne :
Considrant, lui crivit-il, les grands troubles et difficults des affaires
prsentes, nous avons dcid, dans le seul intrt du bien, de retenir
auprs de nous notre trs cher fils Ascagne, ton frre, cardinal vice-
chancelier de la sainte glise romaine, que nous aimons comme nous-
mme, afin de l'avoir dornavant auprs de nous en toute circonstance...
Nous avons pens devoir t'en informer, pour que tout soit commun entre
nous, et nous t'adjurons de te consacrer uniquement la pacification et
au repos de l'Italie (7).

(1) Voyez plus haut, p. 296 et 309.

(2) Sanuto, 152.
(3) Commines, II, 370.
(4) Voyez la dpche de Brognolo, cite p. 499, note 1.
(5) Romanin, V, 59.
(6) Opinione etiam fu che d'accordo ne fussi il duca di Milano et, sotto questa coverta,
ingannare volessino il re di Francia (Parenti, fol. 84 r). Commines, II, 370.
(7) Sanuto, p. 150.
 OPERATIONS DE RIEUX ET DE LIGNY. 501

De son ct, Galaz de San-Severino avait quitt prcipitamment

Viterbe, ds qu'on y avait connu les arrestations ; quatre jours aprs, il
arrivait Vigevano. Ludovic entra en fureur ; devant les ambassadeurs
vnitiens, comme dans la lettre qu'il crivit au Pape, il menaa non seu-
lement de seconder le roi de France plus rsolument qu'il ne l'avait
encore fait, mais de soulever Maximilien et toutes les puissances de
la chrtient. Il donna l'ordre aux chevau-lgers du comte de Cajazzo
de se prparer marcher sur Rome, et parla d'envoyer de l'argent
Charles VIII pour qu'il mt aussitt son arme en mouvement (1).
Celui-ci n'avait pas attendu les excitations du duc de Milan ; le 15 d-
cembre, il avait quitt Viterbe et gagn Nepi par Ronciglione, tandis que
ses soldats se rpandaient sur les terres de Virginio Orsini. Bien que ce
seigneur ft alors au service de Naples, il permit son fils Charles d'ou-
vrir aux Franais les portes de Campagnano, l'Anguillara et Bracciano,
et de leur fournir des vivres que l'arme avait eu jusque-l grand'peine
se procurer. Cet exemple fut suivi par tous les petits seigneurs du pays,
et le roi entra paisiblement, le 19 dcembre, Bracciano (2). Sans qu'il
et une seule fois tir l'pe, tous les obstacles s'taient abaisss devant
lui; le mme jour, les Romains avaient vu ses claireurs paratre sur
le Monte-Mario et descendre jusque dans les Prati, aux alentours du
Chteau Saint-Ange (3).
L'arme franaise s'tait de nouveau divise; on tait matre de tout
le territoire compris entre le Tibre et la Mditerrane. Corneto et
Civit-Vecchia avaient fait leur soumission ; mais la rive gauche du
Tibre et l'Apennin taient toujours occups par les Orsini et les
troupes napolitaines. Seul, le prfet de Rome, Jean de la Rovre,
pass au service de Charles VIII, occupait, avec une petite troupe,
les environs d'Aquila o il attendait les Franais (4). Le marchal de
Rieux, avec un corps d'environ 2 800 chevaux et 3 500 hommes
d'infanterie, eut ordre de l'aller rejoindre. Il passa le Tibre la nage
au-dessus d'Orte, prit trois chteaux dont l'occupation tait ncessaire
l'installation d'un pont de bois pour les bagages, et tenta le passage

(1) Romanin, V, 59. Sanuto, 151-153.

(2) Godefroy, 122.
(3) Burchardi diarium, II, 211.
(4) Jean Sforza au Pape. Pesaro, 11 dcembre 1494. (Archives secrtes du Vatican.)
502 AVORTEMENT DES TENTATIVES PONTIFICALES.

de la Nera; mais la rsistance des soldats napolitains le contraignit de

remonter la rive gauche de la rivire, dans la direction de Narni (1).
De l'autre ct de Rome, les Colonna occupaient toujours Ostie.
Pour les mettre en tat de prendre, au besoin, Rome revers, pendant
que les troupes du roi l'attaqueraient par le Nord, le comte de Ligny
leur amena un fort dtachement de Suisses, en passant le Tibre
Porto. Un vent contraire retarda l'excution de ce dessein (2). Quant
Ostie mme, le cardinal de Saint-Pierre-s-Liens se mit en devoir
d'y rentrer avec Perron de Baschi, qui venait de dbarquer Piom-
bino, apportant Charles VIII vingt mille ducats sur l'argent prt
par Ludovic (3).
Tout se prparait donc pour faire expier chrement au Pape
l'emprisonnement d'Ascagne. Les nouvelles que Chieregati et ses
compagnons avaient rapportes de Viterbe n'taient pas de nature
laisser beaucoup d'espoir. Charles persistait rclamer la mise en
libert immdiate des prisonniers et l'expulsion des troupes aragonaises;
il ne voulait entendre parler d'aucun accommodement avant d'avoir
t reu dans Rome (4). Cependant, Alexandre VI, encourag par la
prsence du duc de Calabre, semblait rsolu persvrer dans la
rsistance. Afin, sans doute, d'entraner Maximilien et les rois catho-
liques, qu'il savait maintenant disposs prendre sa dfense, il fit
venir les principaux des Allemands et des Espagnols prsents Rome,
pour les inviter s'organiser militairement, en vue du sige imminent
et des dangers qui les menaaient de la part des soldats de Charles VIII.
Le pontife ngociait aussi avec ses prisonniers. Ascagne ne se laissait
pas gagner; dans toutes les occasions o les cardinaux captifs taient
amens en prsence du Pape, au consistoire ou aux offices, le vice-
chancelier engageait avec Alexandre d'ardentes discussions. Le troisime
dimanche de l'Avent, pendant la messe solennelle, tous deux taient
si absorbs qu'ils ne s'interrompirent pas l'lvation et ne songrent
mme pas se lever (5).
Avec les Colonna, le Pape put croire qu'il russirait mieux. Le

(1) La Pilorgerie, 129, 131, l32. Sanuto, 154.

(2) Godefroy, 205-206. Burchardi diarium, II, 211.
(3) Commines, II, 367.
(4) Sanuto, 154.
(5) Burchardi diarium, II, 201-202.
 APPEL AUX ESPAGNOLS ET AUX ALLEMANDS.

cardinal Lonati avait, il est vrai, compltement chou dans sa mission;

les dfenseurs d'Ostie refusaient de livrer la place avant que Prosper
Colonna et t remis en libert (1). Voyant qu'ils ne se laissaient pas
effrayer, le Pape tenta de les sduire en offrant Prosper de passer
son service et celui du duc de Calabre, moyennant une solde de
trente mille ducats, le payement de vingt mille cus que devait encore
le roi de France, et la restitution de toutes les terres des Colonna
occupes par les Aragonais. Prosper parut se laisser sduire; il promit
de dcider son frre Fabrice remettre, sous deux jours, Ostie entre
les mains du Pape, et, le 18 dcembre, il fut rendu la libert (2).
Le Pape, croyait-il vritablement la parole de Prosper Colonna ?
On ne sait. Toujours est-il que l'on vit ses craintes renatre au moment
o il venait de s'accorder avec lui. Le 18 dcembre mme, il fit tout
prparer pour tre en mesure de quitter Rome l'improviste (3).
tait-ce aussi dans l'espoir de russir, ou simplement pour pratiquer,
qu'il dlivrait le cardinal de San-Severino, et qu'il l'envoyait
Bracciano renouveler auprs de Charles VIII les propositions dj
faites par Lionel Chieregati : offre d'un tribut annuel de la part du roi
de Naples et intervention du Pape pour une ligue gnrale de toutes
les puissances chrtiennes en vue de la Croisade ? Ces propositions
taient, cette fois, accompagnes d'une promesse qui pouvait passer
pour une avance formelle au roi de France : Alexandre VI s'engageait
mettre Ascagne en libert sous quatre jours. Charles VIII remercia
le Pape de ses bonnes intentions envers le cardinal Sforza. Pour le
reste, il ne rpondit qu'en demandant tre admis dans Rome,
protestant toujours, d'ailleurs, qu'il ne voulait porter aucun dommage
au Saint-Sige, et s'offrant mme prendre sa dfense (4).
Les autres tentatives du Pape ne furent pas plus heureuses. Les
principaux des Allemands tablis Rome, auxquels le matre des
crmonies, Burchard de Strasbourg, avait rpt les conseils d'Alexan-
dre VI, ne montrrent aucun empressement les suivre (5). Le

(1) urita, fol. 51 r, col. 2.

(2) Sanuto, 155.
(3) Burchardi diarium, II, 211.
(4) Charles VIII Alexandre VI. Bracciano, 21 dcembre 1494. (Archives secrtes du
Vatican.) Sanuto, 155-156.

(5) Burchardi diarium, II, 213.

504 APPEL AUX ESPAGNOLS ET AUX ALLEMANDS.

cardinal de Grck se chargea, d'ailleurs, de dissiper les craintes que

les paroles d'Alexandre VI avaient pu faire natre dans leur esprit. Il
leur crivit que Charles avait recommand de traiter les Allemands,
comme tous les habitants de Rome du reste, avec les mmes gards
que ses propres sujets. Raymond Praud lui-mme en avait transmis
l'ordre Montpensier (1). En cas de danger, il recommandait aux
sujets de l'Empire de se rfugier dans son palais.
Les Allemands, au moins, n'avaient pas fait de promesses ; Prosper
Colonna, qui tait cependant li par un trait formel, ne servit pas
mieux les intrts du Saint-Sige. Il s'tait bien rendu Ostie auprs
de son frre; mais il y tait peine depuis quatre ou cinq jours, que
le cardinal de Saint-Pierre-s-Liens fit son entre dans la ville. La
garnison, se trouvant maintenant grossie d'environ 500 hommes
d'armes, de 2 000 Suisses, de capitaines comme Yves d'Algre et le
comte de Ligny, dclara qu'elle ne voulait point se soumettre au
Pape, et accepta Menaud de Guerre pour son commandant. Prosper
se dcida facilement rompre ses engagements avec le Saint-Sige, et
rejoignit Marino les autres Colonna, qui avaient runi Genzano
2 000 hommes de pied dont Perron de Baschi venait d'apporter la
solde (2).
Alexandre VI pouvait voir, des fentres de son palais, la cavalerie
franaise venir offrir ses dfenseurs un combat que ceux-ci n'accep-
taient point ; il redoutait quelque attaque tente par les troupes d'Ostie,
de l'autre ct de Rome, vers la porte Saint-Paul (3). Les vivres
devenaient de plus en plus rares, et la luxueuse cour romaine, accou-
tume toutes les dlices (4) , supportait mal les privations. Le
duc de Calabre exhortait Alexandre VI excommunier Charles VIII
et se retirer dans les tats de son pre. Alfonse, en effet, avait
propos au Pape de le recevoir dans son royaume avec les prison-
niers qu'il lui plairait d'emmener; il lui offrait 5oooo ducats de
pension, la forteresse de Gate et 10 000 ducats pour la sret de
Djem ; enfin, il prenait l'engagement de ne pas sparer sa cause de

(1) Le journal de Burchard (II, 213) porte par erreur Montpellier.

(2) Sanuto, 156. Commines, II, 368.
(3) Burchardi diarium, II, 211.
(4) Sanuto, 148.
 LE DUC DE CALABRE QUITTE ROME. 505

celle du Pape. Le projet de trait, accept en principe par Alexandre VI,

existe encore ; il porte seulement la signature du duc de Calabre et la
date du 25 dcembre, jour o il devait sans doute tre prsent la
signature pontificale (1).
Mais le Pape craignit, s'il abandonnait Rome, de perdre la tiare du
mme coup ; par un revirement subit, il prit le parti d'accder aux
demandes de Charles VIII en dlivrant Ascagne et en renvoyant les
troupes aragonaises.
Quant aux Romains, un croulement qui se produisit alors sur un
point des murailles de la ville leur parut un indice de la volont
divine; plus d'un parmi eux rptait que les pierres elles-mmes
s'abaissaient pour livrer passage au roi de France (2).
Le matin de Nol, Alexandre VI runit les cardinaux, en prsence
du duc de Calabre, et leur exposa ses rsolutions. Afin de mnager
autant que possible le prince aragonais, il lui donna l'investiture du
duch de Calabre. Charles VIII avait, sur la demande du Pape,
accord un sauf-conduit moyennant lequel le prince et ses soldats
pourraient se retirer sans tre attaqus (3), et, le jour mme, le fils
d'Alfonse partit, suivi de ses soldats et de ses capitaines, Pitigliano,
Trivulce et le marquis de Pescaire ; plusieurs cardinaux lui firent la
conduite. Ascagne, remis en libert le matin, le quitta le premier pour
rentrer dans son palais ; celui qui alla le plus loin fut le cardinal de
Monreale, qui se spara de lui la porte San-Lorenzo pour gagner
Bracciano, tandis que l'arme napolitaine se dirigeait vers Tivoli (4).
Ds le lendemain matin, le marchal de Gi, le prsident de Ganay
et Etienne de Vesc taient reus par le Pape. Leur suite s'empara
(1) Ce projet de trait, publi par le P. Theiner (Codex diplomaticus dominii temporalis,
III, 510), fut rdig avant la mise en libert de Prosper Colonna. Voyez le premier article.
Le Pape l'avait approuv, ainsi que l'indique la mention Placet, inscrite en face de
chaque article.
(2) Sanuto, 163.
(3) Guichardin prtend que le duc de Calabre aurait refus ce sauf-conduit. En tout cas, il
est certain que, par deux lettres crites, le 24 dcembre, MM. de Ligny et d'Algre,
Charles VIII ordonna de laisser passer le lendemain le duc de Calabre et ses gens sans les
inquiter. Ces lettres sont aux Archives secrtes du Vatican.
(4) Burchardi diarium, II, 214-215. Sanuto, 161. Commines, II, 371-372. La Pilor-
gerie, 144-145. Guichardin, et beaucoup d'historiens aprs lui, ont prtendu que
Charles VIII entrait dans Rome par une porte au moment o le duc de Calabre sortait par
une autre. Le roi n'arriva que six jours plus tard.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 64.
506 LE DUC DE CALABRE QUITTE ROME

sans faon des siges destins aux prlats, au grand scandale du

matre des crmonies, Burchard. Mais Alexandre VI craignait si fort
de blesser les Franais, qu'il tana svrement Burchard : Vous me
faites perdre l'esprit, s'cria-t-il, laissez-les s'asseoir o ils voudront (1).
Les ngociations se poursuivirent activement; nanmoins, l'accord ne
se faisait pas. Les difficults portaient sur le sort de Djem, que le roi
voulait avoir entirement sa disposition, tandis que le Pape n'en-
tendait le lui cder qu'au moment o l'on entreprendrait la croisade;
en outre, Charles demandait qu'on lui donnt quatre places de sret
que le Pape refusait. On disait encore qu'il exigeait qu'on lui livrt le
chteau Saint-Ange. Enfin, las d'attendre et de discuter vainement,
le roi remit la conclusion dfinitive l'poque o il serait dans Rome;
il donna seulement au Pape l'assurance qu'il ne lui ferait aucun tort,
ni au spirituel ni au temporel, et dclara vouloir entrer le 1er janvier (2).
Alexandre cda; il s'enferma dans son palais avec sa garde espa-
gnole, fit garder le Borgo par un millier de chevau-lgers et par quelques
pitons, et abandonna aux Franais tous les quartiers de la rive
gauche. Le roi mme, qu'Ascagne et les cardinaux de son parti auraient
voulu voir habiter le Vatican, dut s'tablir au palais de Saint-Marc (3).
Une commission, compose du cardinal de Saint-Denis, du gouverneur
et des Conservateurs de Rome, fut charge de veiller au logement des
soldats et au maintien du bon ordre. Ds le 27 dcembre, 1 500 hommes
d'armes franais furent admis dans la ville; le marchal de Gi et
M. de la Trmolle vinrent marquer les logements, aussi privment
et familirement comme ils eussent fait en des villes de France . A
partir de ce moment, les soldats commencrent entrer par petits
groupes, prcdant Montpensier que l'on attendait d'heure en heure (4).

(1) Burchardi diarium, II, 215.

(2) Sanuto, 162-163.
(3) Aujourd'hui palais de Venise.
(4) Gregorovius, VII, 424. Sanuto, 162. Godefroy, 206. Georges Brognolo au mar-
quis de Mantoue. Rome, 29 dcembre 1494 (Archives de Mantoue, E XXV 3.)
 CHAPITRE V.

CHARLES VIII A ROME.

Entre de Charles VIII. Violences commises dans Rome par les Colonna et par les Suisses. Svrit
du roi. Ngociations entre Alexandre VI et Charles VIII. Rsistance du Pape. Il se rfugie au
chteau Saint-Ange. Charles VIII se refuse faire dposer le Pape. Reprise des ngociations.
L'accord se fait entre le Pape et le roi. Conditions de cet accord. Retraite subite d'Ascagne. En-
trevue du Pape et du roi. Brionnet cardinal. Charles VIII au Vatican. Charles VIII fait acte
d'obdience. La messe pontificale. Rentre du cardinal de Grck au Vatican. Nouvelles tentatives
d'accommodement avec Naples. Charles VIII et l'empire de Constantinople. La flotte du prince de
Salerne jete sur les ctes de Sardaigne. Nouvelle rixe entre les Suisses et les Espagnols.
Charles VIII se prpare marcher sur Naples. Succs du marchal de Rieux dans les Abruzzes.
Aquila se dclare pour Charles VIII. Alfonse se prpare la rsistance. Remise de Djem Charles VIII.
Charles VIII quitte Rome.

Le 31 dcembre 1494, comme le matre des crmonies pontificales,

Burchard, se rendait auprs de Charles VIII pour rgler avec lui le
crmonial de son entre, il rencontra sur la route le roi lui-mme,
qui, voulant profiter des heureuses conjonctions astrologiques de cette
journe, s'tait dcid devancer de vingt-quatre heures la date indique.
Charles dclara tout aussitt qu'il entendait entrer sans aucun appareil ;
puis il dpcha en quelques mots les dputs de Rome, qui s'taient
mis en route au mme moment que le matre des crmonies pour venir
le saluer au nom de leurs concitoyens, et, rappelant Burchard, il le
fit cheminer ses cts pendant plus de quatre milles, en l'accablant de
questions sur les crmonies pontificales, le genre de vie du Pape ou
du cardinal de Valence, et sur d'autres sujets analogues.
La nuit tait tombe lorsque Charles VIII entra dans Rome par
la porte du Peuple. Bien que l'on ne s'attendt pas encore le voir
arriver, bien que la plupart des membres du Sacr-Collge n'eussent
pas eu le temps d'aller sa rencontre, son entre ne manqua pas de
508 ENTREE DE CHARLES VIII.

majest. Une foule immense se pressait sur son passage, en le saluant

des cris de Francia ! Francia ! Colonna ! Vincula ! Toutes les fentres
taient illumines et de grands feux clairaient les rues. Partout les
Romains avaient arbor les armes de France (1). A la lueur des torches,
on vit dfiler les hommes d'armes, l'infanterie, puis l'artillerie, enfin
le roi, au milieu de sa garde, entour de huit cardinaux. C'taient La
Rovre, qui arrivait d'Ostie, les cardinaux de Saint-Denis, de Grck,
de San-Severino, Savelli, Colonna, Lonati, enfin Ascagne, rencontr
peu de distance de Rome. Tous l'accompagnrent jusqu'au palais de
Saint-Marc. Reu la porte par le cardinal de Bnvent qui en tait le
propritaire, Charles, avec son habituelle courtoisie, fit mine de cder
le pas au cardinal ; puis il soupa et passa la soire au milieu de ses
courtisans, plaisantant familirement avec eux et les caressant sous le
menton; toutes choses qui montrent, disait un tmoin italien, que c'est un
roi doux et humain (2) . L'tonnement devait tre grand, en effet, chez
ceux qui on avait reprsent le roi de France comme un tyran
perfide, ingrat, avare, cruel.... entirement barbare, tranger toute
humanit comme toute moralit , enfin comme un monstre de
la nature (3) .
Par ordre du Pape, les clefs de la ville avaient t remises au ma-
rchal de Gi, comme elles l'avaient t, quelques jours auparavant, au
duc de Calabre. Toute la nuit, les portes de Rome restrent ouvertes,
car les soldats ne cessaient d'affluer. Ceux qui taient dj entrs
furent sur pied jusqu'au matin pour garder les chevaux, les canons,
et organiser les logements. Le lendemain, on vit encore arriver 5 000
Suisses en belle ordonnance, et l'on abattit quelques maisons autour
du palais de Saint-Marc pour tablir le parc d'artillerie. En somme,
l'arme franaise tout entire tait dans Rome, moins les soldats en-
voys Ostie, ceux qui avaient suivi le marchal de Rieux, et les
petites garnisons que l'on avait laisses dans quelques forteresses. Il
allait tre bien difficile de maintenir l'ordre parmi cette foule arme,
disperse dans une ville aussi vaste et aussi agite que l'avait toujours

(1) Sanuto, 162.

(2) Ibidem, 164-165. Burchardi diarium, II, 216-217.
(3) Ricordi storici di Alamanno Rinuccini, cits dans l'Archivio storico italiano, t. IV, par-
tie 2, p. 31, note 1.
 VIOLENCES DANS ROME. 509

t Rome. Les Franais, il est vrai, se portrent honnestement jusques

au devoir ; mais il ne devait pas en tre de mme des Allemans et
Suisses, qui ne craignoient ne Dieu ne dyable (1) . Les Colonna, d'ail-
leurs, leur donnrent l'exemple; trois jours aprs l'entre de Charles VIII,
une bande de Colonna et de soldats de l'arme pilla les maisons de
deux prlats romains. Aussitt, le roi rendit une ordonnance qui pu-
nissait de mort quiconque se serait introduit violemment dans une
maison (2). Cette svre mesure ne tarda pas tre applique ; le
8 janvier 1495, des faits plus graves se produisirent. Une synagogue
et des habitations du quartier juif furent mises sac ; celles de plu-
sieurs chrtiens eurent le mme sort; quelques Romains furent mas-
sacrs, et un tumulte s'leva entre les Italiens et les Suisses. Au nombre
des maisons pilles se trouvait celle de Vanozza, la mre trop connue
des fils d'Alexandre VI.
Charles, fort irrit de cette dsobissance, envoya le marchal de Gi
rtablir l'ordre et saisir les criminels, parmi lesquels il se trouva des
Italiens et jusqu' deux ngres. Cinq des plus coupables furent pendus
ds le lendemain aux fentres de diverses maisons par ordre du pr-
vt de l'htel. De plus, le roi commanda, sous peine de la vie, tous ceux
qui dtenaient des objets pills, de les restituer dans un dlai de trois
jours. Chose incroyable! il en fut rendu beaucoup , dit Sanuto.
Pour mettre les juifs en sret, Charles leur ordonna de porter une
croix blanche sur l'paule, et dfendit de faire aucun mal ceux que
distinguerait cette marque. Enfin, pour assurer le bon ordre dans la
ville, il interdit de cheminer sans lumire aprs le coucher du soleil,
et chargea quatre troupes de 500 cavaliers, commandes chacune par
un capitaine franais, de faire des patrouilles pendant la nuit (3). En fait,
le roi de France tait le vritable matre de Rome. Il en donna la preuve
par ce qui tait cette poque l'indice visible de l'autorit, en faisant
lever au Campo de' Fiori et la Piazza Giudea deux fourches pati-
bulaires (4), montrant manifestement en cela, comme le dit Andr de la
Vigne, qu'il avoit Rome, comme Paris, haute, moyenne et basse
(1) Lettre crite de Rome, le 19 janvier 1495, Rgne, banquier Lyon. Archives de
l'Isre, 2e generalia, f ije viij.
(2) Sanuto, 167. Burchardi diarium, II, 218.
(3) Burchardi diarium, II, 219-220. Sanuto, 171. La Pilorgerie, 147. Godefroy, 125.
(4) Burchardi diarium, II, 235.
510 SEVERITE DU ROI.

justice (1) . Peut-tre les comparaisons que les Florentins avaient faites
entre lui et Charlemagne lui avaient-elles remis en mmoire le titre
d'empereur, qui lui manquait encore; dj, l'autorit qu'il s'attribuait
dans la Ville ternelle tait plus grande que la puissance de Charlemagne
quand il n'tait que patrice de Rome.
Mais Alexandre VI ne se trouvait pas dans la mme situation
qu'Adrien Ier ou que Lon III ; Maximilien tait un empereur beau-
coup plus rel que Constantin V ou que l'impratrice Irne, et, tan-
dis que le fils de Ppin avait pris Rome l'attitude de protecteur du
Pape, Alexandre se demandait si Charles VIII, entour de ses pires
ennemis, n'allait pas le dposer. Il devait cependant tcher de
s'accommoder avec lui; il envoya donc des prlats de sa cour pour
lui souhaiter la bienvenue, et lui fit proposer une entrevue, o ils ne
se rendraient chacun qu'avec quatre personnes. Le lendemain de
l'entre du roi et les jours suivants, les cardinaux vinrent saluer
Charles VIII, portant eux-mmes la queue de leur robe, comme lors-
qu'ils se prsentaient chez le Pape. Malgr cette marque de dfrence,
malgr les avertissements donns par Burchard pendant sa marche
sur Rome, le roi, au grand tonnement des Italiens, ne les traita
nullement sur ce pied de quasi-galit auquel les princes de l'glise
prtendaient avec les souverains autres que l'Empereur, prtention
que nos rois n'admirent jamais; il les reut assis, au milieu des huit
autres cardinaux qui lui avaient fait escorte lors de son entre, et qui
se tenaient debout autour de lui. L'un des plus empresss venir fut
le fils du Pape, Csar Borgia, cardinal de Valence, qui, le Ier janvier,
voulut prsenter ses hommages Charles VIII pendant que ce prince
entendait la messe Saint-Marc; mais la foule se trouva si grande,
qu'il put peine le joindre. Partout, d'ailleurs, Charles VIII tait
entour d'une multitude de seigneurs et de prlats attirs, non plus
par la curiosit, comme le peuple, mais par l'ambition. Le centre de
Rome n'tait plus au Vatican, mais au palais de Saint-Marc. Pierre de
Mdicis, arriv le 2 janvier, s'y montrait tous les jours (2). Cardinaux,
(1) Godefroy, 124.
(2) Profitant des conditions du trait de Florence, Pierre, aprs avoir quitt Venise vers le
14 dcembre, avait travers le territoire toscan, sous la garde de deux commissaires floren-
tins. Il avait profit de son passage Citt di Castello pour crire la Seigneurie une lettre
o il essayait de se justifier. (Parenti, fol. 76ro, 86v. Sanuto, 167. A. Salimbene au
 NEGOCIATIONS AVEC LE PAPE. 511

nobles romains, ambassadeurs, chefs de bande, tous s'agitaient autour

du jeune conqurant; cependant, les esprances qu'ils avaient mises
en lui se trouvrent presque toutes trompes. Charles ne devait rien

Le petit Palais de Venise, du ct de San-Marco.

faire pour dposer le Pape, ni pour rendre Pierre le gouvernement

de Florence.
Ds les premiers jours, Csar Borgia commena les ngociations de
l'accord ; le roi chargea le cardinal de Parme, d'Aubigny, le prsident

marquis de Mantoue. Venise, 14 dcembre 1494. Archives de Mantoue, E XLV, 3. Grego-

rovius, VII, 432.)
512 NEGOCIATIONS AVEC LE PAPE.

de Languedoc, Bernard Lauret, le prsident de Ganay et Perron de

Baschi de faire connatre les conditions qu'il mettait la conclusion
de la paix. Ces conditions, au nombre de trois, taient que le cardinal
de Valence ft dsign pour le suivre Naples, en qualit de lgat :
que les troupes franaises occupassent le chteau Saint-Ange; enfin,
que Djem ft remis entre ses mains. Le Pape commena par tout
refuser, disant que le choix des lgats appartenait au Consistoire ;
que le chteau Saint-Ange tait occup par le Saint-Sige, au nom de
toutes les puissances chrtiennes, et que le moment n'tait pas venu
de livrer Djem. Cependant, il promit d'assembler le lendemain le
Consistoire et de faire savoir les rsolutions que l'on y prendrait (1).
Le roi ne voulait pas sortir du palais de Saint-Marc avant d'avoir
rgl sa situation vis--vis du Saint-Pre; mais il n'avait pas dfendu
ses barons d'aller recevoir la bndiction pontificale. Le 5 janvier,
ceux-ci se prsentrent en grande foule pour baiser le pied du Pape.
Engelbert de Clves y vint, ainsi que don Ferrand, fils du duc de Fer-
rare, et bien d'autres encore. L'empressement tait si grand, qu'au bout
d'une heure d'audience, Alexandre VI eut un de ces vanouissements
auxquels il tait sujet. La syncope ne dura pas moins de trois heures.
Quand il revint lui, il voulut nanmoins tenir le Consistoire, et
rassembla seize cardinaux autour de son lit. Ceux-ci approuvrent sa
conduite, et furent d'avis que le chteau Saint-Ange ne devait, en aucun
cas, tre abandonn aux trangers. Les quatre envoys franais, suivis
bientt de quatre cardinaux, vinrent dire Charles VIII qu'il lui fallait
se contenter du libre passage travers les tats romains. Le roi, trs
mortifi, fit attendre longtemps les cardinaux et les congdia brusque-
ment : Allez, leur dit-il; j'enverrai mes barons dire au Pape quelle
est ma volont (2).
Tout se trouvait de nouveau en suspens entre Charles et Alexandre VI.
Le 7 janvier, le Pape se fit transporter au chteau Saint-Ange par la
galerie couverte. Il n'avait autour de lui que sa garde espagnole et
quelques soldats qui occupaient le Borgo; aussi, le disait-on prt
lancer l'excommunication contre le roi trs chrtien et son arme. On
prtendait qu'afin d'empcher les Franais de bombarder le chteau, il
(1) Sanuto, 167.
(2) Burchardi diarium, II, 219. Sanuto, 170-171.
Cortile du Palais de Venise, Rome.
 514 LE PAPE AU CHATEAU SAINT-ANGE.

ferait exposer sur les murs le Saint-Sacrement et les ttes de saint Pierre
et de saint Paul. Il ne manquait pas de gens, en effet, qui conseillaient
au roi d'employer la force contre un ennemi aussi faible ; deux fois
mme l'artillerie fut sur le point de quitter le parc tabli Saint-
Marc (1) ; mais jamais Charles ne voulut consentir d'inutiles violences.
Ce fut alors que les Suisses et leurs complices crurent le moment favo-
rable pour piller les maisons des juifs ; on sait avec quelle rigueur ils en
furent punis.
Si le Pape avait entre les mains une arme morale, l'excommunica-
tion, le roi de France pouvait disposer d'une autre arme du mme
genre. Nostre Saint-Pre, crivait Saint-Malo la reine, est plus
tenu au roy qu'on ne pense, car si ledit seigneur eust voulu obtemprer
la plupart de messeigneurs les cardinaulx, ils eussent fait ung autre
Pappe en intention de rformer l'glise ainsi qu'ilz disoient. Le roy
dsire bien la rformacion, mais ne veut point entreprendre de sa dep-
posicion, quelque chose qu'il (Alexandre VI) luy fait de adhrer son
ennemy, et ce qu'il fait contre le roy (2). Il s'est encore trouv, de
nos jours, des historiens pour reprocher au roi sa modration. Si
Charles VIII, dit M. Gregorovius, avait second les ides des cardinaux
opposants, il et assurment accompli dans l'glise une rvolution plus
considrable encore que celle que son invasion produisit en Italie. Il
semblait qu'une main divine et conduit le roi trs chrtien jusqu'
Rome pour rformer la curie corrompue, et, sans doute, le monde qui
aspirait la rforme, lui et confr cette dictature que, dans les temps
passs, plus d'un grand empereur saxon ou franconien avait exerce au
bnfice de la chrtient. Il possdait effectivement la force ncessaire
pour dlivrer l'glise de la personne d'Alexandre VI ; et si, en 1495,
Charles VIII avait t capable d'une forte rsolution, l'odieuse figure
de Csar Borgia n'et jamais apparu dans l'histoire. Mais pouvait-on
rien attendre de semblable de la part d'un homme jeune, incapable, et
qui ne rvait que vaines conqutes (3) ?
Si ce jeune homme et t aussi pris de vaine gloire qu'on l'a
(1) Commines (II, 385) dit en propres termes : Deux fois fut l'artillerie preste, ce qui
ne signifie point du tout qu'elle fut braque sur le chteau Saint-Ange, comme on l'a tou-
jours rpt.
(2) La Pilorgerie, 135.
(3) Gregorovius, dition italienne, VII, 429-430.
 CHARLES NE VEUT POINT DEPOSER LE PAPE. 515

gnralement prtendu, la dposition d'un Pape, l'abaissement de ce

souverain devant qui les rois eux-mmes devaient s'incliner, avait certes
de quoi sduire son orgueil. Renverser les rles de Charlemagne et
de Lon III, crer un Pape, n'tait-ce pas justifier les paroles adula-
trices des Florentins, en se montrant plus grand que le grand Empe-
reur? Mais, ne considrer la chose qu'au point de vue politique,
cette satisfaction d'orgueil et t, de la part de Charles VIII, une in-
signe folie. Dj Maximilien, jaloux de son pouvoir imprial; les rois
d'Espagne, dont les ambassadeurs taient ds ce moment en route
pour sommer le jeune triomphateur de s'arrter; le duc de Milan, les

Mdaille d'Alexandre VI, avec revers reprsentant le chteau Saint-Ange.

Vnitiens, tremblant la seule ide de le voir seigneur des Italies ,

toutes les puissances, enfin, s'agitaient au bruit de ses succs imprvus.
Croit-on qu'elles eussent t disposes consacrer l'autorit suprieure
que Charles VIII se serait arroge par la dposition du Pape, en lui
confrant la dictature universelle? La rvolution propose par les pr-
lats dissidents, loin d'aboutir une rforme, n'et fait que renouveler,
en les aggravant, les malheurs du Grand Schisme.
D'ailleurs, en admettant mme que les puissances fussent restes
paisibles spectatrices d'une rvolution opre dans le gouvernement
de l'glise, quel avantage aurait retir Charles VIII de la cration
d'un nouveau Pontife, qui n'et pu tre que La Rovre ou Ascagne
Sforza ? Le vice-chancelier partageait les ides de son frre ; une fois
Pape, il aurait employ ses forces s'affranchir de la tutelle franaise.
516 REPRISE DES NEGOCIATIONS.

Quant La Rovre, on le vit l'oeuvre; toute sa politique, quand il

fut devenu Jules II, se rsume dans ce cri clbre : Fuori i barbari !
Charles eut le bon esprit de prfrer, aux conseils intresss de
La Rovre et d'Ascagne, les avis de ceux qui l'engageaient s'accor-
der avec le Pape, avis peut-tre aussi peu dsintresss, mais assur-
ment plus conformes ses propres intrts. Il maintint ses demandes
quant Djem et au cardinal de Valence, mais il cessa de rclamer le
chteau Saint-Ange. L'importance de cette forteresse, que les Italiens
croyaient capable de rsister pendant six mois (1), tait, en fait, peu
prs nulle. Les murailles s'croulaient d'elles-mmes. Dans la nuit du
9 au 10 janvier, il en tomba un large pan, avec trois des soldats qui
y veillaient. Les Franais y virent une preuve que le lieu n'toit
pas deffensable (2) , et les Romains, en rapprochant cet accident du
premier croulement qui s'tait produit dans les murs de Rome
l'arrive de Charles VIII, crurent y reconnatre un indice de la volont
divine (3). L'apparente concession faite par le roi de France devait,
du reste, tre largement compense par la remise de plusieurs places
des tats pontificaux, qu'il aurait le droit d'occuper pendant toute la
dure de l'expdition.
Les ngociations furent reprises (4), et, le 11 janvier, Alexandre VI
promit au comte de Bresse de couronner Charles VIII roi de Naples,
sine alterius prejudicio, de livrer Djem, et de ne rien faire contre
les cardinaux opposants. Ceux-ci n'ambitionnaient qu'une chose : la
dposition du Pape. Furieux de voir leurs esprances frustres, ils
prtendaient que le roi s'tait engag ne rien conclure sans leur
assentiment. Une confrence dfinitive devait avoir lieu le soir mme
entre les commissaires pontificaux et les commissaires franais; ils
s'arrangrent de faon qu'elle n'et pas lieu (5); mais tous leurs
efforts n'aboutirent qu' retarder de deux ou trois jours la signature du
trait. Charles VIII considrait dj les ngociations comme termines.

(1) Brognolo au marquis de Mantoue. 4 janvier 1494. Dpche cite par Gregorovius, VII,
431, note 3.
(2) Commines, II, 385.
(3) Burchardi diarium, II, 220. Sanuto, 171. La Pilorgerie, 148.
(4) Les ngociateurs franais taient : MM. de Bresse, de Foix, de Gi, de Ligny et
l'vque d'Angers, Jean de Rly. (Godefroy, 123.)
(5) Burchardi diarium, II, 220-221.
 ACCORD AVEC LE PAPE. 517

Le 13, pour la premire fois, il sortit du palais de Saint-Marc ; les jours

suivants, on le revit encore, visitant les glises, les monuments anti-
ques, ce que l'on appelait alors les Merveilles de Rome (1) , l'Ara
Coeli, le Capitole, la Minerve, le Colise. Une fois, on lui donna le
divertissement, tout romain, d'un combat de grands chiens contre des
taureaux (2). Partout, crivait Brionnet la reine, il y eu presse
de Rommains le veoyr ; il est aym et voulentiers veu, plus en
partie que celluy qui en est seigneur. Il parat, cependant, que les
svres ordonnances du roi n'taient pas rigoureusement appliques,
car l'vque de Saint-Malo ajoutait : Si justice rgnoit mieux qu'elle
ne fait, on seroit bien venu partout et ador; mais les pilleries et
ranonnemenz qu'on fait, dont pugnicion ou rparacion n'est point
faicte, donnent ung mauvais bruyt (3).
Enfin, le 15 janvier, les conditions du trait furent arrtes; les
rapports rciproques du Pape et du roi devaient tre dornavant ceux
d'un pre et d'un fils, et Charles s'obligeait dfendre le Saint-Sige
contre les Turcs, au cas ou ceux-ci l'attaqueraient. Le libre passage et
les vivres, moyennant payement, taient assurs l'arme. Civit-
Vecchia restait aux mains du roi, et Ostie conservait sa garnison ;
Cesena, les villes de la Marche d'Ancne et du Patrimoine recevraient
des gouverneurs nomms par Charles VIII, qui aurait aussi la nomi-
nation d'un lgat son choix pour les provinces de Campagne et de
Maritime. Les Colonna, les Savelli, les cardinaux de Grck et de la
Rovre rentraient dans leurs biens, leurs dignits, et le Saint-Pre
leur accordait un pardon gnral, ainsi qu'aux villes de l'glise qui
avaient ouvert leurs portes aux Franais. Csar Borgia, cardinal de
Valence, accompagnerait le roi en qualit de lgat ; Djem tait remis
aux Franais, qui devraient, aprs l'expdition de Naples, le restituer
au Pape. De plus, celui-ci continuerait percevoir les 40 000 ducats
pays par Bajazet pour la garde de son frre. Quant ceux que le
prfet de Rome avait enlevs Georges Buzardo, la question de la
restitution serait soumise au jugement du roi. Enfin, Charles VIII
s'engageait faire lui-mme l'obdience filiale, qu'il avait toujours

(1) Voyez Mntz, La Renaissance, p. 508.

(2) Godefroy, 123-126.
(3) La Pilorgerie, 136.
518 ACCORD AVEC LE PAPE.

refuse depuis son avnement (1). Quant l'investiture du royaume

de Naples, on n'avait que la vague promesse faite le 11 au comte de
Bresse; mais tout le monde croyait que le Pape l'accordait (2).
Charles VIII devait, d'ailleurs, en ritrer lui-mme la demande;
mais Alexandre VI fut assez habile pour viter de donner une rponse
immdiate.
Enfin, un dernier article, assez peu clair, pouvait permettre d'esprer
que le Pape s'entendrait ultrieurement avec le roi pour quelque
rforme dans la discipline de l'glise, ou du moins pour faire obser-
ver dornavant les rgles suivant lesquelles devaient s'oprer la ru-
nion du conclave et l'lection des souverains pontifes (3). C'tait trop
peu pour satisfaire les cardinaux, qui avaient espr voir dposer Bor-
gia. Ds le lendemain, Ascagne prtendit que son frre tait malade
et l'appelait Milan. Il partit brusquement pour Sienne, avec le car-
dinal Lonati. Les autres restrent, mais ne dissimulrent pas leur
dpit (4).
Le 16 janvier, pendant que le Pape se prparait quitter le chteau
Saint-Ange pour rentrer dans sa demeure habituelle, le roi abandonna
le palais de Saint-Marc pour aller faire sa premire visite au Souve-
rain-Pontife, et loger auprs de lui au Vatican. Aprs avoir entendu
la messe Saint-Pierre, dans la chapelle franaise de Sainte-P-
tronille, il alla au-devant d'Alexandre VI, qui venait du chteau Saint-
Ange par la galerie couverte. La rencontre eut lieu au bout du jar-
din secret du palais. Alexandre VI, par orgueil sans doute, feignit de
ne point voir les deux premires gnuflexions du roi ; mais, avant la
troisime, il se dcouvrit, s'avana vers lui, l'embrassa de manire
l'empcher de lui baiser le pied et la main, et le fora de se couvrir;
puis, succombant une motion, relle ou joue, il fut pris d'un de

(1) Cherrier, II, 84-85. Archives nationales, K 76, n 1.

(2) Cesare Foucard. Publicazione del carteggio diplomatico conservato negli archivi pu-
blici d'Italia dal 1493 al 1496. Napoli, 1879, p. 44.
(3) Et quant au tractament des articles du conclave, nostre Saint-Pre sera content de
remettre ceste matire de la volont de Sa Saintet et du roy, et comme par eux sera ordon-
n. (Burchardi diarium, dition Thuasne, II, 666, note I. Archives nationales, K 76, n 1.)
(4) Jean Palmier son frre, visiteur des gabelles du Dauphin. Florence, 19 janvier 1495.
Archives de l'Isre, 2e generalia, fol. ije ix. (Communiqu par M. Pilot de Thorey.)
Foucard, Publicazione del carteggio diplomatico, p. 43. Burchardi diarium, II, 221.
Sanuto, 186,
 ENTREVUE DU PAPE ET DU ROI. 519

ses vanouissements habituels. Il fallut que le roi et le cardinal de

San-Severino le soutinssent dans leurs bras.
Avant mme qu'on se ft remis en chemin pour entrer au Vatican,
Charles demanda au Pape d'lever Brionnet au cardinalat, Alexandre
l'accorda sur-le-champ. On passa aussitt dans la salle dite du Per-
roquet. Le cardinal de Valence retira sa simarre rouge ; le cardinal de
Sainte-Anastasie prta un chapeau, et, dans un consistoire improvis,
le nouveau prince de l'glise fut revtu des insignes de sa dignit.
Ensuite, le Saint-Pre voulut reconduire son hte jusqu' l'apparte-
ment qu'on lui avait prpar auprs du sien ; Charles lui-mme dut
le supplier de n'en rien faire. Ce ne fut pas, d'ailleurs, le seul honneur
extraordinaire que le roi de France ret au Vatican : la garde de la porte
principale et celle de toutes les issues conduisant son logis furent
remises ses cossais. Le jeune souverain se laissa-t-il prendre ces
trompeuses marques d'amiti, aux visites familires que le Pape vint
lui faire? Sans doute il crivait son beau-frre qu'il avait trouv grant
recueil, de l'honneur largement et trs bonne affection ; il admi-
rait ses appartements dans les Stanze nuove du Vatican, qu'il dclarait
ung trs beau logis, et aussi bien accoustr de toutes choses que
palais ne chasteau que je vis jamais . Tout cela, cependant, ne lui
faisait pas oublier la grande entreprise pour laquelle il avait quitt
son royaume, et, dans la mme lettre, il laissait paratre le dsir de
mettre fin le plus tt possible son affaire d'icy et de marcher
sur Naples (1).
Le surlendemain eut lieu la ratification officielle du trait, qui jusque
l n'avait t sign que sparment par chacune des parties contrac-
tantes. Un dtail fut longuement dbattu ; l'article relatif la cession
de Djem mentionnait que le roi devait rendre son prisonnier au bout
de six mois, et fournir, comme caution de son engagement, des prlats
et des seigneurs, dont le Pape fixerait lui-mme le nombre. AlexandreVI
demandait jusqu' quarante cautions; le prsident de Ganay, qui assis-
tait le roi, n'en voulait donner que dix. Enfin, aprs trois heures de
discussion, les deux textes du trait, l'un en franais, l'autre en latin,
furent ratifis et certifis par deux notaires.

(1) La Pilorgerie, 152-153. Burchardi diarium, II, 211-224. Foucard, Publicazione

del carteggio diplomatico, 43-44. Sanuto, 185-186.
520 CHARLES FAIT ACTE D'OBEDIENCE.

Le 19 janvier, le roi fit en personne l'acte d'obdience; pour ne

point se conformer l'humiliante tiquette romaine, suivant laquelle
il aurait d s'asseoir dans les rangs des cardinaux, il avait rsolu de
rester debout, au ct du Pape, pendant toute la crmonie, tandis
que le prsident de Ganay, agenouill devant le Saint-Pre, porterait la
parole sa place. De plus, afin de bien montrer sa prminence sur
ls princes de l'glise, il fit longuement attendre les cardinaux chargs
de l'amener au Consistoire. Conduit devant le trne pontifical, il baisa
successivement le pied, la main et la joue du Pape, et se plaa,
comme il l'avait dit, debout, la gauche du trne pontifical. Ganay
s'approcha et se mit genoux; puis, au lieu de prononcer les paroles
de l'obdience, il requit Alexandre. VI d'accorder auparavant trois
grces Charles VIII : la confirmation de tous les privilges con-
cds par les souverains pontifes aux rois de France et leur famille,
l'investiture de Naples et l'annulation de l'article du trait qui avait
donn matire discussion la veille. Alexandre rpondit qu'il accordait
volontiers la premire; que la seconde, lsant les intrts d'un tiers,
devait tre longuement discute dans le Conseil des cardinaux, avec
l'aide desquels il s'efforcerait de complaire au roi; enfin, qu'il tait
prt s'entendre avec lui sur la troisime, pour laquelle il ne
doutait pas d'obtenir le consentement du Consistoire. Charles se con-
tenta de ces rponses dilatoires, et, toujours debout, il pronona en
franais ces paroles : Saint Pre, je suis venu pour faire obdience
et rvrence Votre Saintet, de la faon que l'ont faite mes prd-
cesseurs rois de France. A son tour, Ganay reprit ces paroles en
latin, avec quelques dveloppements. Une courte allocution du Pape,
dans laquelle Charles tait trait de fils an de l'glise, mit fin la
crmonie (1).
Charles VIII devait, le lendemain, toucher les crouelles dans la cha-
pelle de Sainte-Ptronille ; il y vint plus de cinq cents malades, ce
qui mettait les Italiens dans une extraordinaire admiration de voir
cette vettu miraculeuse du roy (2). Le mme jour, Alexandre VI
voulut clbrer Saint-Pierre une messe solennelle en prsence de son
hte. Celui-ci quitta la place qu'il occupait ct du trne pontifical,

(1) Burchardi diarium, II, 226-230.

(2) Godefroy, 126.
 TENTATIVES D'ACCOMMODEMENT AVEC NAPLES.

pour donner lui-mme laver l'officiant (1). Aprs la crmonie, il y eut

ostension des grandes reliques, du Fer de lance et de la Sainte-Face;
puis, le Pape monta la loge de la bndiction pour prononcer une
indulgence gnrale qui fut publie en latin, en italien et en franais (2).
Ensuite, on tint un Consistoire dans lequel La Rovre et Raymond
Praud refusrent de siger (3). Le dernier, cependant, avait assist
la messe pontificale ; il avait mme voulu se rconcilier avec le Saint-
Pre, qui il vint le 22 janvier demander sa bndiction ; mais, en
prsence d'Alexandre VI, il oublia son rle de pnitent pour prendre
tout coup le rle d'accusateur. Emport par la colre, il traita de
fourbe le Pontife indigne, et se mit lui reprocher tous ses crimes :
simonie, luxure, intelligences avec les Infidles. Cette scne trange
se passa devant les cardinaux Orsini et de Saint-Georges, et ne fut
connue que par les indiscrtions de leurs gens (4). Quant aux autres
cardinaux opposants, les uns avaient quitt la ville, comme Ascagne et
Lonati; les autres ne firent rien pour se rapprocher d'Alexandre VI.
Leur mcontentement ne parvint pas troubler l'accord qui sem-
blait rgner dsormais entre le roi et le Saint-Pre. Un second car-
dinal, Philippe de Luxembourg, vque du Mans, fut nomm, la
requte de Charles VIII (5). Plus d'une fois, le Pape profita du voi-
sinage pour aller, seul avec un cardinal ou avec deux de ses camriers,
faire visite son hte royal; d'autres moments, c'tait Charles qui
se rendait, sans plus d'appareil, dans les appartements pontificaux (6).
Un jour mme, ils passrent plus de quatre heures en tte--tte. On
devinait que le sujet de ces longs entretiens devait tre les graves
questions sur lesquelles le trait du 15 janvier tait rest muet. Dans
Rome, le bruit courait que le Pape cherchait s'interposer entre les rois
de France et de Naples pour amener un accommodement moyennant les
conditions dj offertes Charles VIII lors de son passage Plaisance.
De nouvelles propositions en ce sens avaient mme t mises en avant

(1) M. Gregorovius (VII, 434) se trompe en disant que le roi prit place aprs le premier des
cardinaux.
(2) Burchardi diarium II, 231-232. La Pilorgerie, 156-158. Sanuto, 187.
(3) Sanuto, 187.
(4) Burchardi diarium, II, 233.
(5) Ibidem, 233. Sanuto, 189.
(6) La Pilorgerie, 154.
EXPDITION DE CHARLESVIII. 66
522 CHARLES VIII ET L'EMPIRE DE CONSTA NTINOPLE.

au cours des ngociations qui prcdrent le trait du 15 janvier.

Alexandre VI s'tait servi de Brionnet pour faire savoir au roi
qu'Alfonse se dclarait prt lui payer une indemnit d'un million
de ducats et un tribut annuel de 100 000 francs au moins, dont la
Seigneurie de Venise et le roi d'Espagne seraient les principaux garants,
pourvu que les Franais renonassent la conqute de Naples. Charles
n'avait rien voulu accepter (1). Le Pape ne russit pas mieux lorsqu'il
renouvela lui-mme des tentatives en ce sens; et, cependant, on disait
qu'il ajoutait aux offres du roi de Naples la promesse de sanctionner
la cession des droits du dernier Palologue en couronnant Charles VIII
empereur de Constantinople. Mais Charles, loin de se laisser blouir
par un vain titre, n'entendait pas abandonner l'hritage des Angevins.
Quant l'empire grec, je veux d'abord le conqurir, disait-il, et c'est
alors que je prendrai le titre d'empereur (2) .
Il pensait sans doute agir de mme pour le royaume de Naples,
esprant que, lorsqu'il s'en serait rendu matre, il saurait bien obtenir
l'investiture, malgr l'art avec lequel le Pape avait toujours vit de
le satisfaire sur ce point. A la dernire demande publique qui lui
avait t adresse lors de la prestation d'obdience, Alexandre VI avait
vit de rpondre d'une faon positive, en disant que la question ne
pouvait tre tranche qu'en Consistoire, mais qu'il s'efforcerait, avec
les cardinaux, de complaire au roi autant qu'il lui serait possible (3).
Sur cette question, comme sur celle de l'appel des Franais, le Pape
s'tait arrang de manire ne pas dcourager le roi de France,
sans cependant se compromettre vis--vis d'Alfonse. Nanmoins, son
attitude vis--vis de Charles VIII avait t telle, que l'ambassadeur du
duc de Ferrare, Sigismond Cantelmo, crivait son matre : On
sait, par des voies secrtes, que le roi a t investi du royaume de
Naples et cr empereur de Constantinople, titre auquel le Despote
lui a cd tous ses droits, moyennant une pension de 5 000 ducats (4).
Le bruit courut mme Venise que Charles VIII avait fait frapper
Rome des monnaies portant la lgende : Karolus imperator (5).
(1) La Pilorgerie, 158.
(2) Sanuto, 188.
(3) Burchardi diarium, II, 229.
(4) Foucard, p. 46.
(5) Malipiero, VII, partie I, p. 329. Charles VIII n'a jamais battu monnaie Rome, et
 CHARLES VIII SE PREPARE A PARTIR.

L'objet principal des ngociations avec le Pape, objet clairement

dtermin par le roi lui-mme (1), se trouvait dsormais atteint : le
passage tait assur. Les troupes avaient hte de quitter Rome, o
les approvisionnements devenaient de plus en plus difficiles. Le bois
de chauffage, en particulier, tait tellement rare dans ce vaste dsert
sans forts form par la campagne de Rome, que les soldats avaient
t rduits brler les arbres des jardins et jusqu'aux poutres et aux
fentres des maisons. Cependant, de l'argent tait arriv de France,
et les soldats avaient reu leur paye. Les vivres taient encore chers;
mais une flotte de vingt-deux petits navires provenaux venait d'en
apporter Ostie (2).
La flotte du prince de Salerne et de M. de Srenon n'eut pas un
sort aussi heureux que celui du convoi de Provence. Compose tout
entire de gros navires, elle portait 1 500 Franais, qui devaient, on
se le rappelle, soulever les populations des ctes napolitaines. De jour
en jour, on attendait de ses nouvelles; enfin, tout la fin de son
sjour, le roi apprit qu'ayant subi de grandes avaries, elle avait t
jete sur les rives de Sardaigne. Un navire avait mme t perdu. Le
temps ncessaire la flotte pour se rparer fut si long, qu'elle ne parut
en vue de Naples que lorsque les Franais en taient dj matres (3).
Rien ne retenait plus Charles VIII Rome; la prsence de l'ar-
me, celle des Suisses surtout, pouvait, en se prolongeant, causer de
srieuses difficults. Le 22 janvier, une rixe clata entre les Suisses
et les Espagnols du chteau Saint-Ange, auxquels se joignit une
partie de la populace. Deux Suisses furent jets dans le Tibre ; ce
qui n'empcha pas le roi d'en faire dcapiter deux autres, pour les

aucune de ses monnaies frappes en Italie ne porte cette lgende. Il n'est pas impossible, du
reste, que le bruit rapport par Malipiero ait eu son origine dans une mauvaise lecture de
la belle devise des monnaies franaises : Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat.
L'abrviation des deux derniers mots : XPS LMP, a pu tre prise, dans le peuple, pour celle
des mots :KAROLVS IMPERATOR.
(1) Mon frre, veu la grande dclaration que Nostre dit Saint-Pre a faite jusques-cy de
porter et favoriser mon adversaire en gens, places, argent et autres aides et pratiques qu'il
amenes et conduittes secrtement mon dsavantage et prjudice, je suis conseilli surtout
envers lui asscurer mon passage et mon cas. Car si je ne le faisoye, vous entendez assez
l'inconvnient et mal qui en pourroit advenir. Charles VIII au duc de Bourbon. La Pilor-
gerie, 145-146.
(2) Cesare Foucard, p. 46. La Pilorgerie, 136. Sanuto, 184.
(3) Sanuto, 188 et 191. Commines, II, 368.
524 CHARLES VIII SE PREPARE A PARTIR.

punir d'avoir transgress ses dfenses (1). Depuis quelques jours

dj, la raret des vivres avait dtermin Charles VIII faire partir
un certain nombre de ces turbulents montagnards, ainsi qu'une bonne
partie de l'artillerie et de ses autres troupes. En outre, l'arme s'tait
vue grossie d'une foule d'aventuriers et de bannis italiens, que l'attrait
du succs, l'appt du butin et l'espoir de grands changements poli-
tiques avaient attirs sa suite. On n'avait que faire de toute cette
canaille , comme le dit Sanuto; en cas de besoin, on pouvait
compter sur les soldats que le duc d'Orlans gardait autour de lui
Asti, sur les troupes qui se formaient alors en France, et sur les
volontaires franais qui passaient les monts. Charles donna l'ordre
de chasser toute cette tourbe inutile ; son arme avait dj bien assez
de peine se nourrir. En quittant Rome, le duc de Calabre avait tout
dtruit sur son passage, maisons, rcoltes et vivres. Sur le reste de la
route, jusqu' Naples, son pre avait fait brler les fourrages, retourner
les champs ensemencs, combler les puits, couper les aqueducs, brler
les habitations, de sorte que l'avant-garde franaise s'avanait au
milieu d'un dsert et que quelques soldats avaient mme rebrouss
chemin (2). Ces mesures dsespres s'expliquaient de la part des
Napolitains, par suite des graves checs qu'ils avaient subis du ct
des Abruzzes.
Le corps du marchal de Rieux avait surmont tous les obstacles.
Narni avait t mis sac; Terni avait ouvert ses portes. De l, le
marchal tait revenu sur Rome, en enlevant Monte-Rotondo et les
chteaux voisins, et il avait lui-mme apport au roi la nouvelle de
ses succs; mais, loin de s'attarder au milieu des courtisans, il se
prparait, ds le 8 janvier, rejoindre son arme pour marcher sur
Aquila. Son lieutenant, le lorrain Domjulien, avait, pendant son
absence; battu les soldats napolitains, qui dfendaient les abords de
Tagliacozzo, pris cette ville et soumis les petites places des environs.
Le duc de Calabre et le prince Frdric d'Altamura, qui avaient voulu
tenter un coup de main sur Sora, fief du prfet de Rome, avaient
t repousss (3). Bientt Aquila se soumit d'elle-mme. Palamde de

(1) Burchardi diarium, II, 233.

(2) Sanuto, 173, 183, 184, 190. La Pilorgerie, 142. Foucard, 44.
(3) Sanuto, 174.
La Pilorgerie, 129-133.
 RIEUX DANS LES ABRUZZES. 525

Forbin, qui tait venu jadis dans ces rgions, au temps du roi Ren
et de Jean de Calabre, s'tait tabli Sinigaglia. De l, il avait nou
des intelligences avec les habitants d'Aquila, si bien qu'un beau jour
ceux-ci chassrent leur gouverneur aragonais et mirent Forbin sa
place ; ils envoyrent dire Charles VIII qu'ils se donnaient libre-
ment lui, mais que la raret des vivres leur faisait dsirer de ne
pas recevoir de soldats franais. Leur prire fut accueillie, et l'exem-
ple d'Aquila ne tarda pas tre suivi; de tous cts, les paysans
imitaient les insignes de l'arme victorieuse, afin de donner croire
qu'ils en faisaient partie, et avant que le roi et quitt Rome, toute
la rgion des Abruzzes tait soumise. D'un ct, les Franais s'taient
avancs jusqu'au Ponte della Torre, o ils avaient battu les troupes
de Pitigliano et de Jacques Conti ; de l'autre, jusqu' Traetto et jus-
qu' l'embouchure du Garigliano, qu'un corsaire catalan, Perucha,
avait t charg de dfendre. Le duc de Calabre occupait encore San-
Germano (1).
Quant Alfonse, pour subvenir aux frais de la guerre, il avait vendu
des chteaux et lev des emprunts forcs sur les juifs et sur les Mar-
rani, ces nouveaux chrtiens, peine convertis, que les conqutes de
Ferdinand et d'Isabelle avaient chasss d'Espagne. On disait qu'il
allait confier le gouvernement au duc de Calabre et partir lui-mme,
avec 3 000 Basques rcemment engags, pour se mettre la tte de
son arme (2); on avait mme vu le fils d'Alfonse quitter prcipi-
tamment le quartier gnral de San-Germano pour aller confrer
quelques heures avec lui. Ces bruits avaient sans doute pour origine
le projet d'abdication que le roi de Naples, ne tarda pas raliser.
Cependant, le 24 janvier au soir, Charles VIII avait quitt le Vatican
pour retourner habiter le palais de Saint-Marc. Le lendemain, il se
montra ct du Pape, traversant Rome en grande pompe pour
aller s'agenouiller, sous le mme dais qu'Alexandre VI, devant l'autel
de Saint-Paul (3). Le jour suivant, il revint encore au palais ponti-
fical, mais ce fut pour se faire remettre Djem. Celui-ci lui baisa l'paule,
ainsi qu'au Pape, qu'il pria de le recommander au roi. Charles lui

(1) Sanuto, 173, 187, 188, 191. La Pilorgerie, 147. Foucard, 48.
(2) Sanuto, 175.
(3) Burchardi diarium, II, 234.
Sanuto, 191.
526 CHARLES VIII QUITTE ROME.

prit la main, pronona quelques paroles bienveillantes et le fit aus-

sitt conduire son logis. D'ailleurs, les symptmes de dpart se
multipliaient. Les Franais venaient en foule prendre cong du Pape.
Tous reurent quelque bienfait; les uns eurent des bulles gratuites
d'absolution, des indulgences; d'autres, des Agnus Dei, des chape-
lets (1). Enfin, le 28 janvier, Charles se mit en route.
Il avait t dj, la veille, recevoir la bndiction pontificale ; au
moment de partir, il se rendit au Vatican, en grande pompe, suivi
de sa garde et de ses seigneurs. Charles VIII et Alexandre VI pas-
srent quelques instants seul seul, puis ils firent entrer le cardinal
de Valence, qui resta un quart d'heure enferm avec eux. Le Saint-
Pre remit ensuite au roi, devant tous les cardinaux, la bulle qui
lui accordait le passage sur les terres de l'glise; il ne voulut pas
consentir se laisser baiser le pied par le souverain franais, et passa
dans une galerie d'o il pouvait voir le dpart du cortge. Charles,
vtu de drap d'or et de satin cramoisi, par-dessus son armure, mon-
tait un cheval noir ; ses cts, s'avanaient le cardinal de Valence et
Djem, accompagn des Turcs de sa suite : tmoignage vivant de ses
succs passs et gage de ses triomphes venir. Les uns, hlas! ne
devaient pas tre plus rels que ne l'avaient t les autres; la bienveil-
lance du Pape n'existait qu'en apparence, et, deux jours aprs, son fils
s'vadait du camp franais.

(1) Sanuto, 192.

 CHAPITRE VI.

LES PRELIMINAIRES DE LA LIGUE DE VENISE. LA MARCHE SUR NAPLES.

tonnement caus par les succs de Charles VIII.

Inquitudes de l'Espagne. Ferdinand le Catholique
cherche former une ligue contre la France. Il ngocie avec Venise. Ngociations entre Milan et
les autres tats italiens. Nouvelle attitude de Maximilien vis--vis de Charles VIII. Mission de du
Bouchage. Excitations espagnoles. Venise centre des ngociations de la ligue. Abdication d'Al-
fonse. Avnement de Ferraud II. Il rclame le secours des Turcs. Charles VIII quitte Rome.
Ultimatum espagnol. Fuite de Csar Borgia. Prise de Montefortino. Dpart des ambassadeurs
espagnols. Duplicit de Maximilien. Positions des armes franaises et napolitaines au commence-
ment de fvrier 1495. Prise de Monte-San-Giovanni. Occupationde San-Germano. Premiers actes
de Charles VIII dans son nouveau royaume. Reddition de Capoue. Trivulec passe aux Franais.
Soulvement du peuple de Naples. Ferrand II se rfugie au chteau de l'OEuf. Dputations napoli-
taines envoyes Charles VIII. Entre de Charles VIII Naples.

La marche triomphale de Charles VIII travers les tats italiens

excita partout en Europe un tonnement indicible. On ne s'tait rendu
compte ni du profond dsarroi politique de l'Italie, dissimul sous les
dehors de la prosprit matrielle et sous l'blouissant clat de la cul-
ture intellectuelle et des arts leur panouissement, ni de l'immense
supriorit militaire de la France, supriorit telle que, presque sans
combats, l'arme de Charles VIII n'avait eu qu' se montrer pour
que les troupes italiennes se dispersassent devant elle; on ne s'tait
pas rendu compte surtout de la tenace volont du roi, contre laquelle,
Amboise comme Lyon, Asti comme Plaisance, les efforts des
ennemis de l'Entreprise taient rests impuissants. En Italie aussi bien
qu'ailleurs, on n'avait gure voulu croire que Charles VIII pt sortir
du bassin du P. De l tait venue la facilit avec laquelle plusieurs
tats avaient promis leur neutralit ou mme leur concours.
528 INQUIETUDES DE L'ESPAGNE.

Aussi, l'tonnement se mlait chez toutes les puissances un senti-

ment de jalouse inquitude. La premire le ressentir avait t l'Es-
pagne; avant mme que Charles VIII et pass les monts, Ferdinand
le Catholique commenait regretter l'adhsion qu'il avait donne lors
du trait de Barcelone. Le vainqueur des Maures redoutait-il de se voir
supplanter dans la place minente que ses triomphes sur les Musul-
mans lui avaient assure dans le monde chrtien ? Peut-tre craignait-il
que Charles, une fois matre de l'Italie mridionale, ne menat la
Sicile et la Sardaigne? On se rappelle que, ds le mois de septem-
bre 1494, il avait envoy, Lyon, don Alonso da Silva. Charles avait fort
mal accueilli cette ingrence de l'Espagne, mais il ne s'en tait pas
inquit outre mesure. Il pensait, sans doute, que la ncessit d'obtenir
son consentement au projet de mariage entre les enfants de Maximi-
lien et de Ferdinand lui fournissait un moyen suffisamment efficace
pour retenir les rois catholiques? Peut-tre mme avait-il eu la na-
vet de croire que Ferdinand se ferait scrupule de manquer aux enga-
gements du trait de Barcelone. Il se trompait; mais elle seule,
l'Espagne, quelque puissante qu'elle ft, n'tait pas assez forte pour
faire la loi la France. Afin de combattre Charles VIII, il ne fallait
pas moins qu'une coalition europenne. Ce fut organiser cette coa-
lition que Ferdinand employa dsormais son activit.
Il tait d'ailleurs ncessaire de trouver un prtexte pour rompre
l'alliance. On n'avait pas eu de peine en rencontrer un, et le Pape
lui-mme l'avait sans doute indiqu. Profitant d'un article du trait
de Barcelone suivant lequel il devait son concours Charles VIII
contre toutes les puissances, sauf contre le Pape, Ferdinand allait se
poser en protecteur du Saint-Sige, menac par les armes franaises ;
mais il ne fallait pas qu'Alexandre VI, cdant terreur, s'accordt
avec l'envahisseur. Aussi le roi d'Espagne, qui connaissait la lchet
de son protg, engageait-il le Pape quitter Rome et se retirer
dans quelque place plus facile dfendre, o tous les cardinaux
seraient forcs de le suivre, sous peine d'tre dpouills de leur dignit.
Il se disait, d'ailleurs, prt consacrer toute ses forces la dfense
du Souverain-Pontife et de ses domaines. Il faisait mme prparer
une flotte ; vers la fin de dcembre, il en remit le commandement au
premier de ses capitaines, au vainqueur de Grenade, Gonzalve Her-
 INQUIETUDES DE L'ESPAGNE. 529

nandez de Cordoue, avec ordre de la conduire en Sicile, pour mettre cette

le l'abri d'une attaque imprvue, pour surveiller, tout hasard,
les succs des Franais et prendre, au besoin, la dfense du Saint-
Sige (1).
Cependant, Charles VIII tait au moment d'entrer sur les terres de
l'glise; dj Ferdinand pensait forcer la frontire de France par
la Navarre et mettre la main sur tout ce dont il pourrait s'emparer.
Cette fois encore, la rupture serait reste tout fait sans motifs ; il
valait mieux l'ajourner l'poque o le roi de France aurait envahi
les domaines pontificaux. En attendant, il rsolut de lui envoyer deux
des anciens ngociateurs du trait de Barcelone, Antoine de Fonseca
et Jean d'Albeon (2).
Les intrts des souverains aragonais de Naples ne tenaient qu'une
place fort secondaire dans les proccupations du monarque espagnol.
Cependant, Alfonse ne dsesprait pas d'obtenir leur concours; il s'tait
figur que les Franais ne pourraient pas dpasser Sienne avant la
fin de l'hiver, et que ce dlai lui laisserait le temps d'entrer en conf-
dration avec le roi Ferdinand. Il demandait, pour le duc de Calabre,
la main de l'infante Dona Maria, sans dot d'aucune espce, pro-
mettant, en retour, de lui constituer un douaire et d'indemniser la
couronne d'Aragon des frais que lui avait jadis imposs la conqute
de Naples. Une alliance avec Alfonse et t un manquement si formel
au trait de Barcelone, que Ferdinand ne tenait pas la contracter
trop tt. Sous prtexte de mettre ses soldats la disposition imm-
diate du souverain napolitain, le roi catholique exigea que plusieurs
places calabraises fussent occupes par ses troupes. Alfonse n'y pou-
vait consentir; les choses en restrent l pour le moment.
D'ailleurs, le roi de Naples et le Pape lui-mme n'taient bons qu'
fournir des prtextes une intervention ; ils n'taient ni assez puis-
sants ni assez habiles pour seconder utilement Ferdinand dans
l'organisation de la ligue gnrale qu'il voulait former contre les Fran-
ais. De plus, les progrs de Charles VIII ne leur laissaient plus assez
d'indpendance, tandis qu'il y avait au nord de la Pninsule, sur les
confins de l'Empire, bien loin des armes franaises, une puissance

(1) urita, fol. 48 r, col. 2.

(2) Ibidem, fol. 50 r, col. 2.
EXPDITION DE CHARLES VIII 07
530 FERDINAND LE CATHOLIQUE ET VENISE.

la premire de l'Italie peut-tre, assez habile pour avoir su conserver

une situation neutre, mais qui ne demandait qu' sortir de sa neutra-
lit aussitt qu'elle s'en verrait le pouvoir sans s'exposer tre atta-
que par Maximilien ; car elle n'ignorait assurment pas qu'il avait
t jadis question d'elle dans les ngociations entre le roi de France
et le roi des Romains. Ce fut donc du ct de Venise que Ferdinand
tourna ses efforts. D'ailleurs, tout en conservant avec Charles VIII les
apparences de l'amiti, tout en chargeant les ambassadeurs qu'elle
entretenait auprs de lui de le fticiter de ses succs, elle s'en inqui-
tait depuis longtemps dj, et ne se faisait pas faute d'en signaler aux
souverains italiens les dangereuses consquences. Elle travaillait mme
exciter le peuple contre les Franais, auxquels elle faisait une rpu-
tation de violence et de frocit (1). Ferdinand envoya secrtement
proposer aux Vnitiens de former une ligue gnrale contre la France (2).
Mais, de ce ct, Ferdinand avait t devanc; longtemps avant
l'arrive de l'ambassadeur espagnol, la Seigneurie avait reu de Ludovic
le More, inquiet de la prsence du duc d'Orlans Asti, l'offre de
renouer l'alliance particulire qui avait jadis exist entre Milan et Ve-
nise (3). Trop heureux d'une avance qui leur pargnait une dange-
reuse initiative, les Vnitiens s'taient empresss de rpondre en lui
envoyant Sbastien Badoer et Benot Trevisan. Entrant dans les vues
de Ludovic, les orateurs vnitiens insistrent encore sur la grandeur
des dangers qui menaaient tous les tats de. la Pninsule, si l'on ne
trouvait pas un moyen d'arrter promptement la marche du roi de
France. Ils s'efforcrent de dmontrer au duc de Milan que c'tait
lui que devait revenir l'honneur de sauver l'Italie.
Dans la rponse qu'il leur fit, le 2 dcembre, le duc tenta de

(1) Il est noter, en effet, que c'est surtout dans des documents vnitiens que l'on ren-
contre les accusations de violences faites aux femmes, auxquelles nous avons oppos des
tmoignages mans des pays mmes occups par les Franais (Sanuto, 111 et 344-345). Ces
accusations taient si courantes Venise, que Commines crut devoir protester contre elles
dans une lettre adresse Ludovic le More (Kervyn de Lettenhove, II, 149, et Mmoires
II, 347). Les fausses nouvelles taient, du reste, un moyen politique habituel la Seigneurie.
On en trouve encore une preuve dans le bruit accueilli par un chroniqueur vnitien,
Malipiero, bruit suivant lequel Charles aurait fait frapper Rome des monnaies o il prenait
le titre d'empereur.
(2) urita, fol. 47 r, col. 1.
(3) Romanin, V, 54.
 LUDOVIC ET LES ETATS ITALIENS. 531

prouver que tout ce qu'il avait fait avait t pour le plus grand bien
des Italiens. Les dangers que l'on redoutait, il avait t, disait-il, le
premier les prvoir, et la mission de Batrice d'Est Venise, l'an-
ne prcdente, n'avait pas eu d'autre objet que de les signaler la
Seigneurie. Si Venise et les autres tats avaient voulu l'couter, on
n'en serait pas venu au point o l'on se trouvait. S'il avait recom-
mand l'entreprise de Sarzana, c'tait pour dtourner le roi de celle
de Naples. Qui pouvait prvoir que cette place, que l'on jugeait en
tat d'arrter l'arme pendant deux mois au moins, se rendrait sans
combat ? Quant Florence, il avait conseill de l'arracher la tyran-
nie des Mdicis et d'y restaurer la libert. Depuis, il avait obtenu
que Sarzana serait rendue aux Gnois; mais Charles VIII n'avait pas
plus tenu sa promesse qu'il n'avait suivi les conseils de Ludovic.
Du reste, ce roi trs chrtien n'tait, au dire du duc de Milan,
qu'un jeune homme sans esprit de gouvernement, soumis l'influence
de deux partis, celui du comte de Bresse et celui de Brionnet et du
marchal de Beaucaire, qui le dominaient alternativement. On ne
pouvait avoir aucune confiance en sa parole; son insolence galait
sa cruaut . Pour ce qui tait de son orgueil et de son ambition,
ils dpassaient toute imagination. Et, dans un accs de vanit blesse,
qui montre combien l'ancien rgent de Milan comprenait peu quelle
norme distance le sparait du roi de France, Ludovic s'criait :
Croiriez-vous que lorsque nous tions assis
ensemble, il lui est
arriv quelquefois de me laisser seul dans la chambre, comme une
bte, pendant qu'il s'en allait faire collation avec ses amis? Quant
aux conseillers du jeune roi, ils ne pensaient qu' l'emporter sur
leurs rivaux et s'enrichir, sans tenir compte de l'intrt de la
France.
Sur ce point, Ludovic disait vrai; mais il allait trop loin lorsqu'il
dclarait que tous, pris ensemble, ne feraient pas la moiti d'un
homme sage . Pour montrer leur imprvoyance, le duc avait la
maladresse de rduire un chiffre invraisemblable l'effectif de l'ar-
me franaise, sans se douter qu'il rendait les prodigieux succs de
celle-ci encore plus extraordinaires. Selon lui, Charles VIII n'aurait
amen en Italie que quinze cents lances et trois ou quatre mille
Suisses, c'est--dire qu'il n'y aurait eu que douze ou treize mille
 LUDOVIC ET LES ETATS ITALIENS.

hommes dans cette arme, dont les divers corps avaient, en mme
temps, chass de Romagne le duc de Calabre, travers victorieusement
la Lunigiane, occup Florence, et dont l'avant-garde tait dj sur le
territoire de Sienne.
Ludovic se savait trop ncessaire pour prendre la peine de justifier
le rle qu'il avait jou jadis dans ses rapports avec Charles VIII. Par
contre, il se complaisait numrer les trahisons qu'il prparait ou
qu'il avait dj commises envers ce prince, qui le traitait encore en
alli, trahisons dont il exagrait fort les effets : dsarmement de la
flotte de Gnes, afin que le roi Alfonse pt employer toutes ses
forces dfendre sa frontire terrestre; rappel des troupes milanaises de
Romagne, pour que le duc de Calabre pt se runir son pre; encou-
ragements secrets au roi de Naples; recommandation Ascagne de se
rconcilier avec le Pape; avis au roi des Romains d'envoyer Charles
des ambassadeurs qui viendraient prendre leur mot d'ordre Milan.
Malgr tout, il n'aurait pas t fch de pouvoir donner le change
sur sa conduite passe, et il se vantait d'une indpendance d'allures
qu'il n'avait jamais montre l'gard des Franais. Commines,
inquiet des prparatifs militaires qu'il voyait faire Venise, jugeait
bien que ces prparatifs taient plutt dirigs contre ses compa-
triotes que contre les Turcs. L'ambassadeur avait crit au duc de
Milan, sous prtexte de lui demander conseil en cette occurrence, mais
surtout pour lui montrer qu'il n'tait pas dupe et pour protester
contre les bruits calomnieux que les Vnitiens faisaient courir sur le
compte des soldats de Charles VIII (1). Je lui ai rpondu, disait
Ludovic Badoer et Trevisan, que l'illustrissime Seigneurie faisait
bien de prendre ses prcautions, et de se tenir prte tout vne-
ment ; que les tristes faons d'agir de ces Franais, Florence et
ailleurs, en taient la cause, et que, pour moi, j'en voulais faire au-
tant en mettant mes gens d'armes sur le pied de guerre (2). C'tait
l un pur mensonge; loin de prendre cette franche attitude, Ludovic
crivait au sire d'Argenton des lettres o il recourait mille pr-
textes pour expliquer ses rapports avec les Vnitiens (3), et il affectait

(1) Kervyn de Lettenbove, II, 148.

(2) Romanin, V, 57.
(3) Commines, II, 414.
 LUDOVIC ET LES TATS ITALIENS. 533

de prendre part aux succs de Charles VIII en faisant clbrer, par

des processions et des feux de joie, l'entre des Franais Rome (1).
Et, pourtant, bien peu de jours auparavant, il disait aux Vnitiens :
Si ce roi trs chrtien veut marcher sur Rome, mon
avis est que
votre gouvernement et le mien lui fassent savoir que, le Pape tant le
chef de la chrtient, nous ne voulons pas qu'il soit molest en quoi
que ce soit. Si le roi prtend qu'il va Rome en ami, il n'est pas
convenable qu'on se rende chez un ami contre sa volont. S'il dit y
aller pour rformer l'glise, ce n'est pas l son affaire, car, soit dit
entre nous, il a plus grand besoin d'tre rform que de rformer les
autres (2).
Ce n'tait pas seulement avec Venise que Ludovic avait entam les
ngociations prliminaires d'une ligue gnrale. Il avait aussi fait des
avances aux Florentins, et mme au Pape, son ancien ennemi; il avait
surtout profit de ses bonnes relations avec le roi des Romains pour
le brouiller avec Charles VIII. Dans l'intrt de la guerre aux Turcs,
Maximilien avait peine se sparer du roi de France. Le cardinal de
Grck s'employait d'ailleurs sans relche maintenir cette union. Il
crivait lettres sur lettres au roi des Romains, et celui-ci rpondait
encore, au mois de dcembre (3), qu'il comptait descendre en Italie,
avec son arme, au mois d'avril suivant, pour aller, Rome, s'en-
tendre avec le souverain franais sur ce qui importait l'honneur de
la chrtient. En attendant, Maximilien chargeait le cardinal de deman-
der en son nom, Charles VIII, s'il persvrait dans le projet de ten-
ter avec lui une croisade contre les Infidles, croisade pour laquelle il
voulait gagner l'adhsion de l'Espagne, de la Hongrie, de la Pologne et
des tats italiens. Toutefois, il protestait contre l'intention attribue
au roi de France de prendre le titre d'Imperator Groecorum, l'intrt
mme de la chrtient exigeant qu'il n'y et qu'un seul empereur
chrtien. Raymond Praud devait obtenir de Charles le sacrifice de
ses prtentions au titre imprial, et venir ensuite Florence attendre
Maximilien avec quelques ambassadeurs franais.

(1) Cherrier, II, 97.

(2) Romanin, V, 56.
(3) Telle est vraisemblablement la date d'une lettre cite par M. Ulmann (I, 272, note 2),
qui nous empruntons les dtails qui vont suivre.
534 NOUVELLE ATTITUDE DE MAXIMILIEN.

La croisade tait maintenant la seule entreprise en vue de laquelle

le roi des Romains voult agir de concert avec Charles VIII; car ses
sentiments taient bien changs depuis le temps o il pensait con-
qurir Venise, pendant que son alli s'emparerait de l'Italie mridio-
nale. Il envisageait maintenant, du mme point de vue que le Pape
et les Vnitiens, la guerre aux Turcs, pour laquelle il tait jadis prt
sacrifier les intrts des Aragonais. Seulement, l o Alexandre VI
ne voyait qu'un moyen d'empcher l'excution de l'Entreprise de Na-
ples, le fils de Frdric III trouvait en mme temps celui de raliser
le rve de toute sa vie.
Est-ce cette grande affaire de la croisade que se rapportent les
ngociations mystrieuses o le duc de Milan servit d'intermdiaire
entre le roi de France et Maximilien, et dans lesquelles un rle impor-
tant tait rserv du Bouchage, rest jusqu'alors auprs du dauphin ?
Au moment o un envoy allemand venait d'aller Pontremoli con-
frer avec Charles VIII (1), un messager du roi de France franchit
les Alpes, vers le milieu de novembre, pour instruire Ymbert de Batar-
nay de ce qu'on attendait de lui. En mme temps, Ludovic cri-
vait au gouverneur du dauphin pour le presser de partir aussitt
pour l'Allemagne, et chargeait rasme Brasca, son reprsentant au-
prs de Maximilien, de seconder l'ambassadeur franais dans cette
affaire, qui, disait-il, est de grande importance, et fera plus d'honneur
que tout autre au roi trs chrtien (2) .
Cependant, le roi n'avait pas donn du Bouchage l'ordre de se
mettre en route; au milieu de janvier, il n'tait pas encore rsolu
confier au gouverneur de son fils une mission en Allemagne. Par suite
de quelles circonstances le dpart du ngociateur franais n'eut-il lieu
qu'au mois de fvrier suivant ? On n'a, sur ce point, qu'une phrase trs
vague de Sanuto. Parlant de cette ambassade et de celle que Charles
adressa vers le mme temps au roi d'Espagne, l'annaliste vnitien dit
qu'elles furent envoyes trop tard pour tre de quelque utilit.
Pendant prs de huit mois, Maximilien avait interrompu toutes rela-
tions avec Venise, lorsque, le 5 novembre 1494, tandis qu'il tait

(1) Sanuto, 106.

(2) B. de Mandrot, Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage, lettres de Ludovic
du Bouchage et Brasca. Milan, 13 novembre 1494, p. 359-360,
 EXCITATIONS ESPAGNOLES. 535
Anvers, il fit demander au doge Barbadigo si la Seigneurie accueille-
rait volontiers une ambassade impriale. Le doge s'empressa d'accepter.
Les envoys furent dsigns, et, le 17 janvier suivant, le roi des Ro-
mains leur remit des instructions pour conclure avec Venise une
entente particulire. Il y demandait le passage pour lui et pour son
arme, afin d'aller, au carme suivant, se faire couronner Rome, et
mme, s'il tait ncessaire, afin de chasser les Franais d'Italie. Pour
rassurer les Vnitiens qui pouvaient avoir conserv quelque souvenir
de ses anciens projets, il prenait soin de dclarer qu'il ne s'unirait ja-
mais Charles VIII pour leur nuire (1).
Qui donc avait pu causer un changement aussi complet dans les
dispositions de Maximilien ? tait-ce Ludovic ? Celui-ci n'aurait pas
t fch qu'on le crt ; J'ai engag le roi des Romains, disait-il
aux Vnitiens le 3 dcembre, envoyer au roi de France des am-
bassadeurs qui recevraient de moi leurs instructions. Je ne doute
pas qu'ils viennent, et je sais bien ce que j'ai leur dire (2). Ce-
pendant, la lettre de Maximilien au doge tait dj antrieure de prs
d'un mois ces paroles, et il semble que l'on doive attribuer le re-
virement du roi des Romains au prince qui, depuis le mois de sep-
tembre, travaillait retenir ou dtourner Charles VIII, Ferdi-
nand le Catholique qui avait avec le roi des Romains des intrts
communs, crs par le projet de mariage entre leurs enfants. Ferdi-
nand avait mme employ le procd le plus efficace de la diploma-
tie de cette poque : il avait achet les conseillers du roi des Ro-
mains dj gagns par Charles VIII, en leur faisant des promesses
suprieures celles qu'ils avaient reues. Il avait fait mieux: il
avait pay comptant. Le principal obstacle vint de Maximilien lui-
mme, qui ne pouvait se dcider renoncer conqurir Venise.
L n'tait pas d'ailleurs la seule difficult; le roi catholique jugeait
trop bien de la puissance franaise pour se risquer l'attaquer seul.
Il comptait peu sur la plupart des tats italiens. Le Pape tait
presque hors d'tat de rien faire; Ludovic ne lui inspirait aucune
confiance; Florence et la Toscane lui paraissaient compltement do-
mines par les Franais. Seule, Venise joignait des dispositions

(1) Ulmann, I, 277-278.

(2) Romanin, V, 54.
536 EXCITATIONS ESPAGNOLES.

hostiles Charles VIII une situation indpendante, ainsi que des

Ferdinand le Catholique, d'aprs l'Iconografia espanola de Carderera.

forces et des richesses suffisantes pour tre une allie considrable. Le

projet de Ferdinand tait de faire entrer dans l'alliance gnrale le
roi d'Angleterre et Maximilien, tous deux intresss, des degrs di-
 EXCITATIONS ESPAGNOLES. 537

vers, l'abaissement de la puissance franaise, et de dterminer le roi

Isabelle la Catholique, d'aprs l'Iconografia espanola de Carderera.

des Romains se mettre la tte de la ligue. Pour cela, il fallait

obtenir de Maximilien qu'il sacrifit un de ses projets les plus chers :
celui d'aider le prtendu duc d'York, l'imposteur Perkin Warbeck,
EXPDITION DE CHARLES VIII. 68
538 EXCITATIONS ESPAGNOLES.

dtrner Henri VII. Sur ce point, le roi des Romains ne voulut

point cder. Henri VII n'avait pas encore oubli le service que
Charles VIII lui avait rendu en l'avertissant des projets de Maximi-
lien ; aussi, l'Angleterre n'entra-t-elle dans la ligue que beaucoup plus
tard, au mois de juillet 1496. Quant Venise, le prince autrichien
avait dj pris son parti, et ses rapports avec la Seigneurie taient
devenus tout fait amicaux, avant mme que la ville des lagunes vt
arriver l'ambassadeur espagnol ( 1 ).
Don Laurent Suarez de Figueroa, accompagn de son fils Gon-
zalve Ruiz, avait quitt Madrid depuis deux mois, lorsqu'il fit son en-
tre Venise, le 5 juin 1495. L'objet de sa mission, que l'on tint
aussi secret que possible, tait d'engager les Vnitiens se liguer
avec le Pape et prendre l'initiative de la rsistance Charles VIII.
Au cas o ils se dclareraient en ce sens, il leur promettait le con-
cours effectif de son matre, qui envoyait en effet, en Sicile, Gonzalve
de Cordoue avec une flotte toute prte s'unir celle des Vni-
tiens (2). Un autre ambassadeur espagnol, don Juan de Dea, vint
faire des propositions semblables au duc de Milan, et lui montrer le
meilleur moyen de salut dans une coalition avec Maximilien. Ludovic
voulait bien de la coalition, mais il aurait souhait n'en pas prendre
la responsabilit, et surtout il aurait dsir que le roi des Romains
et le roi d'Espagne portassent la guerre sur le territoire franais, car
il craignait fort de les voir venir combattre Charles VIII en Italie.
A vous parler franchement, disait-il un jour aux ambassadeurs
vnitiens, je crois que si les Allemands descendaient en Italie, ils
ne vaudraient gure mieux que les Franais. Au lieu d'une fivre,
nous en aurions deux (3).
Malgr les marques d'amiti que la Seigneurie ne cessait de lui
donner, Commines avait, ds le mois de novembre, conu quelque
mfiance. Bientt Venise se trouva le centre o convergeaient toutes
les ambassades des ennemis de la France. Outre les reprsentants
permanents du roi de Naples et des autres puissances italiennes, il
y avait deux nouveaux envoys milanais, l'vque de Cme, Antoine
(1) urita, fol. 59 r et v. Ulmann, I, p. 275.
(2) urita, fol. 60 r, col. 2. Sanuto, p. 178-179.
(3) Romanin, V, 62.
 VENISE CENTRE DES NEGOCIATIONS. 539

Trivulce et Fernand Bernard Visconti, puis Figueroa et sa suite;

enfin, on attendait une mission allemande dont l'vque de Trente,
Ulrich de Lichtenstein, tait le chef. Mais personne n'osait encore
se dclarer ouvertement contre le roi de France. Le seigneur d'Ar-
genton ne put tirer de l'orateur espagnol autre chose qu'une vague
assurance. On verra, dit Figueroa, de grandes choses en Italie
au printemps. Quant au roi Ferdinand le Catholique, il n'aurait
jamais cru que Charles VIII passt les Alpes (1) .
Charles VIII estimait sans doute que le meilleur moyen de
combattre les menes de ses ennemis tait d'accentuer ses progrs
de plus en plus. L'effet apparent, produit Venise par la nouvelle
de son accord avec le Pape, semblait lui donner raison. Malgr
la terreur que cet vnement leur causait, la Seigneurie et le doge
en firent part l'ambassadeur milanais et Commines avec les
dmonstrations extrieures de la joie la plus vive (2). Les ambassa-
deurs vnitiens qui suivaient le roi de France reurent l'ordre de
le fliciter au nom de la Rpublique; le duc de Milan fit, de son
ct, sonner les cloches de sa capitale et allumer des feux de joie ;
mais, en mme temps, il proposait aux Vnitiens de dchaner, sur le
royaume de France, Maximilien et Ferdinand le Catholique. L'u-
nique remde, le remde sauveur, disait-il, c'est de faire en sorte
que le roi des Romains et celui d'Espagne qui, je puis vous l'af-
firmer, s'entendent fort bien ensemble commencent les hostilits en
France; car tenez pour certain que, quand mme le roi Charles se-
rait matre de tout le royaume de Naples, quand mme il ne lui
resterait plus que la capitale conqurir, il abandonnerait tout pour
aller dfendre son propre royaume, qui lui tient plus au coeur. Mais,
pour que ces princes ne puissent nous accuser de les abandonner au
moment o ils entrent en danse, il nous faudrait leur promettre de
l'argent pour qu'ils pussent mener bien leur entreprise. A mon
avis, il vaut mieux faire quelque dpense de ce ct et laisser la peste
chez eux que d'allumer un autre incendie chez nous (3).
(1) Kervyn de Lettenhove, II, 148-149, 151.
(2) Kervyn de Lettenhove, II, 155.
(3) Romanin, V, 62. Les termes italiens sont encore plus nergiques : Faria molto piu
per noi spender qualche danaro di l e lassar la rogna fra loro, che tirar un altro foco a casa
nostra.
540 ABDICATION D'ALFONSE.

Malgr l'accord qui s'tablissait entre les ennemis de la France,

malgr les ngociations entames entre Naples et l'Espagne, Alfonse
sentait que les secours lui viendraient trop tard. L'entre des Franais
Rome lui ta ses dernires esprances; il ne sut pas rsister aux
haines qu'il avait excites dans son propre royaume par sa cruaut et
son avarice ; la nuit, il lui semblait entendre les arbres et les pierres
crier France ! (1) Cdant la terreur, il rsolut d'abdiquer. Dj,
le 9 janvier, on avait vu son fils quitter en toute hte le camp de
San-Germano pour venir passer quelques heures auprs de lui. Le
bruit s'tait alors rpandu qu'Alfonse, retrouvant les qualits militaires
dont il avait jadis fait preuve devant Otrante, abandonnait son fils
la direction des affaires pour aller prendre sa place la tte de l'arme,
avec 3 000 Basques qui taient venus se mettre sa solde (2). Mais,
comme le dit Commines, jamais homme cruel ne fut hardy(3) .
Depuis quelques jours dj, il n'avait plus le courage de s'occuper du
gouvernement, et tout le poids en retombait sur son frre Frdric,
prince d'Altamura. Quand il apprit la conclusion du trait entre le Pape
et Charles VIII, le roi de Naples ne pensa plus qu' fuir. Sa belle-
mre, soeur du roi Ferdinand le Catholique, son fils le duc de Calabre,
le suppliaient genoux de rester; c'est peine s'il les traita mieux
que ses courtisans, qu'il menaait de jeter par les fentres pour peu
qu'ils fissent mine de le retenir; et, toujours poursuivi par la mme
hallucination : N'entendez-vous pas, disait-il, comme tout le monde
crie France ! Le 21 janvier, il abdiqua en faveur du duc de Calabre,
et, bourrel de remords, il s'embarqua, dclarant qu'il voulait consacrer
le reste de sa vie expier ses pchs dans un monastre. Ses pieuses
rsolutions ne lui firent pas ngliger d'emporter des bijoux, des tapis-
series, sa bibliothque, l'une des belles choses de l'Italie , ni mme
ses vins, qu'il avait plus aymez que aultre chose . Quelques mois
aprs, il expirait dans le couvent de Mazzara en Sicile (4).
Le peuple profita de son dpart pour essayer de piller les juifs;
mais l'nergie du duc de Calabre touffa l'meute. La personne du

(1) Commines, II, 381.

(2) Sanuto, 174-175.
(3) Commines, II, 383.
(4) Sanuto, 193. Commines, 382-383.
 FERRAND II ET LES TURCS. 541

fils d'Alfonse inspirait plus de sympathie que celle de son pre. Il

supprima quelques impts, mit en libert certains barons encore pri-
sonniers, et, deux jours aprs l'abdication d'Alfonse, pendant que
celui-ci tait encore retenu au chteau de l'OEuf par les vents contraires,
Ferrand II prit solennellement possession de la couronne en che-
vauchant travers sa capitale pour visiter les cinq seggi ou cercles
de la noblesse, suivant l'usage des rois de Naples. A ses cts mar-
chaient l'ambassadeur de Venise et l'archevque de Tarragone, repr-
sentant le roi d'Espagne. C'tait montrer de quelles puissances il
attendait dsormais du secours. Il n'entendait d'ailleurs perdre aucune
des bonnes relations que son pre avait su se crer, et il ne ddaignait
pas plus que lui le concours des Infidles. A peine couronn, le 27
janvier, il crivait Camille Pandone, alors ambassadeur Constan-
tinople, de presser l'excution des promesses jadis faites au roi Alfonse.
Les progrs des envahisseurs s'accentuaient de plus en plus; la
prsence de Djem au milieu d'eux dmontrait que la Turquie n'tait
pas moins menace que les tats napolitains. Dans son anxit,
Ferrand dclarait ne pouvoir suffire dfendre tous les points
menacs, et recommandait son ambassadeur d'employer jusqu'
l'importunit pour obtenir l'envoi d'un corps d'arme turc. Agissez
donc, lui crivait-il, pressez, allez, volez mme s'il le faut (1).
Il crivait aussi une lettre suppliante aux souverains espagnols (2).
Toutefois, l'espoir des renforts turcs ou castillans n'empchait pas le
prince aragonais de payer de sa personne. Le 28 janvier, il aban-
donnait sa capitale pour retourner San-Germano(3).
Le mme jour, le roi de France quittait Rome par cette porte
Latine que Charles d'Anjou avait franchie, plus de deux cents ans
auparavant, pour aller conqurir Naples. L'avenir ne devait pas
paratre moins brillant Charles VIII qu'au frre de saint Louis;
autour de lui cheminait l'arme la plus imposante que l'Italie et
vue depuis des sicles. Toutes les puissances avaient d plier devant
lui; le Pape lui-mme avait cd, et l'on venait d'apprendre l'abdi-

(1) Fusco, Intorno alle monete di Carlo VIII, Naples, 1846, in-4, 132-133.
(2) 9 fvrier [1495]. Minutes de lettres de Pontano, jadis conserves dans la bibliothque
du duc de Cassano-Serra.
(3) Sanuto, 194.
542 CHARLES VIII QUITTE ROME.

cation d'Alfonse (1). Encore quelques efforts, le trne des Angevins

serait runi celui des Valois, et l'on pourrait, avec le concours
du roi des Romains, se prparer la dlivrance des Saints Lieux.
Le roi de France avait compt sans la trahison du Pape et sans le
manque de foi des princes qui avaient sign avec lui les traits de
Barcelone et de Senlis. Il n'ignorait pas, cependant, leurs menes et
le dpit que ses succs leur avaient caus. On lui avait fait craindre
que, sous couleur de prendre la dfense du Saint-Sige, ils ne se
dclarassent contre lui; Charles s'imaginait qu'il suffirait de leur faire
connatre l'tat rel de ses relations avec Alexandre VI pour leur
retirer tout prtexte intervention. Avant mme d'avoir conclu son
accord avec le Pape, il avait dj ordonn Jean Charpentier de remplir
cette mission auprs du roi d'Angleterre, et Jean Nicolay de se rendre
auprs de Ferdinand le Catholique (2); mais il tait trop tard pour
conjurer l'orage qui se prparait, et le roi de France allait, au sortir
de Rome, en rencontrer les premiers avant-coureurs.
Le royal cortge s'avanait le long de la Voie latine, lorsqu'il fut
rejoint au bout de quelques milles par une troupe de cavaliers : c'tait
les deux ambassadeurs espagnols, Antoine de Fonseca et Jean d'Al-
beon, qui, aprs avoir travers le midi de la France, la Lombardie et
la Toscane, venaient d'arriver Rome quelques instants aprs le dpart
de Charles VIII. Sans descendre de cheval, ils se mirent sa pour-
suite, l'atteignirent, lui remirent leurs lettres de crance, et, sans plus
attendre, ils prtendirent lui signifier de restituer immdiatement Ostie
au Saint-Sige, sous peine de se voir dclarer la guerre par les rois
catholiques. Confondu de cette audace, Charles refusa de les entendre
avant d'tre arriv Velletri, et continua son chemin vers Marino, o
il coucha le mme soir.
Le lendemain, Velletri, les Espagnols furent reus par le roi. Ils
se plaignirent d'abord du peu d'gards montrs Alonso da Silva,
lors de son ambassade. En second lieu, ils dclarrent que, par l'oc-
cupation des terres de l'glise et par la violence dont il avait us
l'gard du Saint-Sige, Charles VIII avait contrevenu aux articles du

(1) La nouvelle de cette abdication parvint Rome le jour mme du dpart de

Charles VIII. (Burchardi diarium, II, 237.)
(2) A. M. de Boislisle, Notice sur Etienne de Vesc, p. 103, note 1, et La Pilorgerie, 137.
 ULTIMATUM ESPAGNOL. 543
trait de Barcelone. Quant l'expdition de Naples, elle avait t
entreprise sans que les prtentions du roi eussent t justifies par
voie de droit ; ils le sommaient donc de dposer aussitt les armes,
pendant que l'on s'occuperait de ngocier entre lui et les Napolitains
une paix pour laquelle Ferdinand le Catholique offrait sa mdiation ;
ils requraient aussi le roi de France de rparer ses torts envers le
Saint-Sige, en restituant Ostie et en renvoyant le cardinal de Va-
lence.
Le roi rpondit de manire prouver qu'il n'ignorait ni les rap-
ports qui existaient entre l'Espagne, Naples et Rome, ni l'envoi d'une
flotte espagnole en Sicile. Il nia qu'Alonso da Silva et t maltrait
en quoi que ce ft, affirma que ses droits au royaume de Naples
taient assez manifestes pour n'avoir pas besoin d'tre discuts; il
refusa tout accord avec le roi de Naples, mais promit que, si celui-ci
consentait lui rendre la couronne, il pourrait tre sr de trouver en
France un tablissement digne de sa naissance. Les ambassadeurs
s'efforcrent de justifier leur matre, et l'entretien ne fut pas pouss
plus loin ce jour-l (1).
Charles devait apprendre bien vite que le roi d'Espagne n'tait pas
le seul vouloir rompre ses engagements avec lui. La nuit qui suivit
l'entre des Franais Velletri, le cardinal de Valence disparut, sans
qu'on pt savoir ce qu'il tait devenu ; dguis en laquais de l'curie
royale, il s'tait laiss glisser au pied des murs de la ville. Deux che-
vaux l'y attendaient, et, tout d'une traite, il tait venu se cacher
Rome dans la maison de l'auditeur de rote, Antoine Flors. Cette
fois, le roi comprit ce que valaient les promesses italiennes. Quelles
mauvaises gens que ces Lombards, et le Saint-Pre tout le premier !
s'cria-t-il. Sur-le-champ, il crivit au cardinal de Saint-Denis, qu'il
avait laiss auprs du Pape, et fit accompagner sa lettre de deux hrauts.
Alexandre VI, que quelques-uns accusaient cependant d'avoir revu son
fils, feignit de ne rien savoir et d'ignorer quelle pouvait tre la retraite
du cardinal. Deux prlats allrent porter Velletri ses excuses et l'ex-
pression de ses regrets. Il envoya mme un lgat Spolte, o l'on
disait que Csar s'tait rfugi, pour le contraindre de revenir auprs

(1) urita, fol. 54 v et 55 r. Sanuto, 196 et 204.

 544 FUITE DE CESAR BORGIA.

de Charles VIII ; il va sans dire qu'on ne l'y trouva pas. Les capo-
rioni de Rome, qui le cardinal de Saint-Denis avait communiqu les
plaintes du roi de France, chargrent deux autres envoys d'assurer
Charles de leur dvouement (1). Celui-ci, se voyant priv de l'otage qui
lui garantissait la fidlit du Saint-Sige, dpcha le comte de Bresse
Rome pour demander l'envoi d'un lgat dont la personne ft assez
importante aux yeux du Pape ou de ses allis pour prsenter les mmes
garanties, le cardinal Orsini, par exemple, ou le cardinal de Monreale.
Alexandre VI n'y voulut jamais consentir; il offrit de dsigner l'un
de ses neveux, qui n'tait pas mme cardinal. Philippe de Bresse
repartit sans avoir rien obtenu (2).
Le roi n'avait pas voulu quitter Velletri avant d'avoir reu la
rponse du Saint-Sige, mais ses troupes avaient continu s'avancer.
Engelbert de Clves, avec ses lansquenets, avait enlev Montefortino le
31 janvier. C'tait une place appartenant Jacques Conti, de la faction
des Colonna, qui, aprs s'tre mis la solde de la France et aprs avoir
reu le collier de l'Ordre, avait embrass de nouveau le parti aragonais.
Pour le punir, on livra la ville au pillage. La citadelle, qui rsista
plus longtemps, se rendit ds que l'artillerie franaise et t mise en
batterie, et deux fils de Jacques Conti tombrent aux mains des
conqurants, qui leur imposrent une ranon de 2 000 ducats (3). Au
point de vue de la puissance militaire, Charles VIII conservait tou-
jours sa supriorit. A quoi bon s'attarder de vaines rclamations
auprs du Pape, quand une marche rapide pouvait, en mettant Naples
aux mains des Franais, dconcerter leurs ennemis ? Le 2 fvrier, on
partit pour Valmontone.
Ce fut l que le roi, vitant toute tergiversation, dclara franche-
ment ses volonts aux ambassadeurs espagnols. Ceux-ci niaient les
droits de Charles VIII sur Naples, et prtendaient que, si le royaume
pouvait choir d'autres princes que ceux qui l'occupaient, c'tait
Ferdinand le Catholique, neveu de cet Alphonse qui avait su jadis
s'en rendre matre. Charles rpondit qu'au point o il en tait arriv,
il entendait poursuivre jusqu'au bout sa conqute, quitte faire

(1) Sanuto, 197-198. Burchardi diarium, II, 238-240.

(2) Sanuto, 208. Burchardi diarium, II, 240.
(3) Sanuto, 207. Vergier d'honneur, dition Cimber et Danjou, 324-325.
 DEPART BE FONSECA. 545

examiner ensuite la validit de ses droits. De plus, au lieu du Pape,

que les Espagnols dsignaient comme le juge naturel dans un examen
de ce genre, il disait ne vouloir accepter pour arbitre que le Parle-
ment de Paris. Dans ces conditions, il tait impossible de s'entendre.
Fonseca dclara que l'on ne pouvait plus en appeler qu'au jugement
de Dieu, et repartit aussitt pour Rome (1).
Maximilien, plus engag que Ferdinand le Catholique vis--vis du
roi de France, n'agissait pas avec la mme franchise. Sa conduite
cette poque montre d'tranges contradictions, que la ncessit de

Artillerie de sige. Bois tir du Supplementum Chronicarum, dition de 1486.

gagner le bon vouloir de la Dite, sur le point de se runir Worms,

ne suffit pas justifier. A Valmontone, Charles reut encore de lui
des communications amicales que vinrent lui apporter Jean Bontemps,
trsorier de Bourgogne, et un avocat bourguignon. Les envoys du
roi des Romains taient arrivs Rome la veille du dpart des
orateurs chargs par Alexandre VI de nier toute complicit dans la
fuite du cardinal de Valence (2).

(1) Certains historiens, Paul Jove et urita entre autres, prtendent que Fonseca aurait
ce moment dchir l'original du trait de Barcelone. C'est l videmment une
lgende
inspire par l'pisode de Pierre Capponi. On ne peut gure s'imaginer que l'ambassadeur

69
espagnol ait apport tout exprs d'Espagne le texte original, pour avoir l'occasion de le
dchirer sous les yeux du roi de France. Outre que cet acte thtral n'et ajout que peu de
chose aux dclarations qu'il venait de faire, il aurait t bien naf de dtruire le document
qui assurait l'Espagne la possession du Roussillon et de la Cerdagne.
(2) Burchardi diarium, 11, 239. La prcision des termes de Burchard ne permet gure
EXPDITION DE CHARLES VIII.
 546 DUPLICIT DE MAXIMILIEN.

Ils avaient fait route avec eux jusqu' Velletri, qu'ils avaient quitt
en mme temps que le roi. Si l'on en croit le vaniteux langage tenu
par Ludovic aux Vnitiens, Bontemps avait d passer par Milan afin
d'y recevoir les instructions du duc. Il ne fit rien cependant pour
arrter Charles VIII, et son attitude fut celle du reprsentant d'une
puissance amie. Il annona que la Dite, dernirement proroge, allait
s'ouvrir Worms, que Maximilien viendrait ensuite Rome pour y
recevoir la couronne impriale et proclamer la guerre sainte contre
les Infidles. Faites en sorte, lui dit Charles, que le roi des
Romains vienne bientt Rome, car je tiens absolument me trouver
son couronnement pour lui faire honneur. Le roi de France
ne fut pas le seul se laisser prendre au langage pacifique des
envoys de Maximilien : les mieux informs parmi les Italiens les
croyaient venus pour confirmer l'alliance existant entre les deux
souverains. Comme pour autoriser cette croyance, ils suivirent le
camp franais jusqu' Veroli (1).
Peut-tre, aprs tout, Ludovic avait-il conseill l'attitude de Bon-
temps ; lui-mme usait d'une semblable dissimulation. Quatre jours
plus tard, le roi tait rejoint par le comte de Cajazzo, commandant
des troupes milanaises son service, qui lui amenait 300 hommes
d'armes et quelques arbaltriers cheval (2). Ces troupes arrivrent
temps pour assister un hardi fait d'armes dans lequel les soldats
ultramontains dployrent cette imptuosit qui terrifiait les Italiens.
Depuis les succs du marchal de Rieux et la marche rapide du
corps franais qui s'tait avanc le long de la cte jusqu' l'embou-
chure du Garigliano, ce cours d'eau et sa partie suprieure, le Liris,
formaient la ligne de dfense napolitaine. La route que suivait
Charles VIII, de Valmontone Ceprano, aboutissait, peu prs au
centre de cette ligne, un peu au nord du confluent du Liris, avec le
Sacco. Ce point, trs favorable la rsistance, tait celui dont
la conqute devait, de l'avis gnral, coter le plus d'efforts. Ferrand
occupait prs de l une situation extrmement forte, au passage de

d'admettre, comme le fait M. Ulmann (Maximilian I, p. 281-282), que Charles ait reu coup
sur coup deux ambassades du roi des Romains.
(1) Sanuto, 206.
(2) Ibidem, 207.
 POSITIONS DES ARMEES. 547

San-Germano ; sur sa gauche, un massif de montagnes et la valle

du Garigliano, sur sa droite, les chanons de l'Abruzze taient
des obstacles naturels assez difficiles franchir pour l'abriter
longtemps contre une attaque de flanc de la part des troupes de la
cte ou de celles de l'Abruzze. Son front tait protg par le Liris ;
enfin les approches de cette rivire et la route mme que Charles VIII

Sige d'une ville au quinzime sicle, tir de la Mer des histoires.

avait parcourir taient dfendues, sur le territoire mme des tats

pontificaux, par des forteresses que tenaient des seigneurs napolitains,
ou des Romains dvous la cause aragonaise, quoique vassaux du
Saint-Sige.
La plupart de ces chteaux se rendirent ou ne firent que peu de
rsistance ; Supino, Ceccano, Possa, fiefs de Jacques Conti et du comte
de Fondi, tombrent de la sorte aux mains des Franais (1). Cepen-
dant, le plus fort, Monte-San-Giovanni, tout rapproch de la fron-

(1) Sanuto, 208.

548 PRISE DE MONTE-SAN-GIOVANNI

tire napolitaine, restait encore conqurir. Il appartenait au mar-

quis de Pescaire, passait pour imprenable et contenait une nombreuse
garnison, terreur des pays environnants dj soumis au roi de France,
On ne pouvait ngliger de se rendre matre d'une place aussi impor-
tante. Somm d'ouvrir ses portes et de fournir des vivres l'arme,
le chtelain, confiant dans la force de ses murailles, fit couper le nez et
les oreilles aux deux malheureux trompettes qu'on lui avait expdis,
et les renvoya sans autre rponse au camp franais (1). Cet acte
d'atroce sauvagerie ne devait pas rester impuni : la ville fut investie
par Montpensier, et, le 9 fvrier, le roi, qui tait depuis trois jours
Veroli, vint diriger en personne les oprations du sige. On le voyait
partout occup encourager les assigeants. Anims par sa prsence,
impatients de venger leurs compagnons, les soldats ne demandaient
qu' combattre. Ce fut Louis de la Trmolle qui eut les honneurs de
la journe. Ds le matin, pour stimuler chez ses hommes cette joyeuse
hardiesse dont il devait donner lui-mme un si bel exemple avant
Fornoue, au passage des Apennins, il avait fait porter du vin dans les
batteries. Au bout de quatre heures de canonnade, il s'lana la
tte de l'une des trois colonnes d'attaque, et mit, le premier, le pied
dans la place. A peine son guidon tait-il plant sur une brche, que
l'on vit son enseigne flotter sur une autre brche, car c'taient encore
des gens de sa compagnie qui guidaient la seconde colonne (2).
La furie des assaillants fut telle, qu'en moins d'une heure la ville se
trouva prise. Je vous assure, mon frre, crivit Charles VIII au
duc de Bourbon dans une lettre qui respire l'enivrement d'un soir
de victoire, que je vois le plus bel esbat du monde, et ce que jamais
n'avoye veu, et aussi bien et hardiment assaillir qu'il est possible (3).
L'enthousiasme du jeune roi se comprend d'autant mieux qu'il n'avait
pas assist au terrible carnage qui suivit la prise de la ville. Il impor-
(1) Sanuto, 209.
(2) Tous ces dtails proviennent du curieux livre de comptes de Chazerat, matre d'htel
de Louis de La Trmolle, dont nous devons la communication M. le duc de La Trmolle.
Ce jour, y lit-on la date du 9 fvrier, " entra Monseigneur, avec son guidon, le pre-
mier en la place, et son enseigne la premire par l'autre brche, et furent ce jour
plusieurs hommes d'armes et archers de Monseigneur mors et blessez. Et, au chapitre de la
dpense, on trouve pour le mme jour : En vin au matin port au sige, xxxiij bocatz,
x d., = xxvij s. vj d. Plus que port audit sige que la souppe, lx bocatz, = xl s.
(3) La Pilorgerie, 177.
 PRISE DE MONTE-SAN-GIOVANNI. 549

tait de faire un exemple en chtiant les auteurs du barbare attentat

commis sur la personne des parlementaires franais. Tout ce qui por-
tait les armes fut pass au fil de l'pe ou jet par-dessus les murailles.
Quant aux femmes et aux enfants, le seigneur de Taillebourg eut ordre
de les protger contre toute violence. Prs de 900 hommes furent mis
mort. Les Franais, qui n'avaient perdu qu'une quarantaine des leurs,
trouvrent dans la ville un riche butin, et surtout des bls et du vin.
Ces provisions leur permirent de se refaire des privations qu'ils avaient
souffertes en traversant ce pays ravag dessein par les ennemis (1).
Le soir, Charles retourna coucher Veroli; les nouvelles qu'il y

Monnaies d'Aquila, aux armes de Charles VIII.

reut taient de nature accrotre encore sa joie. Les gens d'Aquila lui
envoyaient, comme gage de leur fidlit, des monnaies qu'ils avaient
dj fait frapper ses armes, et, bien loin de l, de l'autre ct de
Naples, les habitants de Salerne se dclaraient pour lui; mais des
nouvelles plus heureuses encore allaient venir de l'avant-garde. Aus-
sitt aprs la prise de Monte-San-Giovanni, le comte de Guise avait
franchi le Liris et s'tait empar de Roccasecca et de Rocca-Guglielma,
abandonnes sans combat par les puissantes garnisons qui auraient d
les dfendre. Pontecorvo, ville du Saint-Sige enclave dans le terri-
toire napolitain, avait ouvert ses portes. Rieux, qui s'avanait par les
montagnes pour tenter de prendre San-Germano revers, battit une
reconnaissance ennemie et lui fit quelques prisonniers. Le roi se pr-
(1) La Pilorgerie, 176-179. Sanuto, 209-210. Vergier d'honneur, dition Cimber et
Danjou, p. 327-328.
550 OCCUPATION DE SAN-GERMANO.

parait tenir conseil pour arrter le plan d'attaque contre San-Germano,

que l'on regardait comme la vritable clef du royaume de Naples; mais,
avant mme que le conseil et t runi, dans la nuit du au 12 fvrier,
11

on apprit que toute l'arme de Ferrand II s'tait retire, et que San-

Germano tait occup par les soldats du comte de Guise (1).
La stupfaction cause par la chute de Monte-San-Giovanni, que l'on
avait cru inexpugnable; la terreur inspire par le massacre qui en avait
t la suite, avaient dtermin cette retraite. Quarante escadrons et
quatre mille pitons fuyaient vers Capoue. Les Franais leur don-
nrent la chasse, s'emparrent des bagages du corps de Pitigliano, de
plusieurs pices d'artillerie, et firent quelques prisonniers (2).
Deux jours aprs, le roi de France tait reu en matre San-
Germano (3). Les habitants, prcds d'enfants vtus de blanc et
portant des rameaux d'olivier, allrent sa rencontre en chantant
le Te Deum et en rptant le verset Benedictus qui venit in nomine
Domini. Charles s'arrta prs de deux jours et fit, pour la premire
fois, acte de roi de Naples dans son nouveau royaume. Par un dit,
il rappela tous les bannis, et rtablit tous ceux qui avaient t victimes
de confiscations dans les biens que leurs familles avaient possds
au temps de la reine Jeanne. Pour laisser un tmoignage de sa gn-
rosit la premire ville napolitaine o il et t reu, il exempta
perptuellement les habitants de San-Germano d'une taille de 1 500
ducats, qu'ils devaient chaque anne la couronne, ainsi que d'un
autre impt temporaire qu'ils avaient payer pendant vingt-cinq ans.
Il accorda aussi des privilges aux habitants d'Aquila, qui s'taient
dclars pour lui depuis quelque temps dj. Ces libralits taient
autant d'encouragements l'adresse des autres villes du royaume.
C'est sans doute dans un dessein analogue que des rcompenses
furent concdes aux seigneurs italiens partisans de la France : Prosper
et Fabrice Colonna eurent le comt de Fondi. Au prfet de Rome

(1) La Pilorgerie, 179-180. Sanuto, 215.

(2) Sanuto, 215. Rosmini, Dell' istoria di Gian-Jacopo Trivulzio, II, 208.
(3) Nous ignorons absolument sur quelle autorit M. Cipolla peut s'appuyer pour accuser
les Franais d'avoir saccag San-Germano. La sventurata citt , crit-il, p. 714, fu posta
sacco. La ville, ainsi qu'on va le voir, ne ft que profiter du passage de Charles VIII. En
revanche, Parenti rapporte (fol. 97 r) que les Napolitains, avant de se retirer, pillrent
l'abbaye du Mont-Cassin.
 PREMIERS ACTES DE CHARLES VIII. 551

furent attribus Monte-San-Giovanni et les autres chteaux du

marquis de Pescaire. Enfin, les moines du Mont-Cassin, qui s'taient
joints au peuple de San-Germano pour aller au-devant du conqurant,
reurent, ds le lendemain, la visite de Charles VIII (1).
Pendant ce temps, Montpensier et d'Aubigny s'assuraient de toutes
les places du voisinage. Dj l'Abruzze entire avait t soumise par le
prfet de Rome; les Colonna, joints des troupes franaises, occupaient
peu peu et sans coup frir les chteaux de la terre de Labour. Nulle
part on ne rencontrait de rsistance. Le 16 fvrier, Gate se rendait,
sauf la citadelle, qui sa situation exceptionnelle permettait de tenir
encore longtemps (2). Naples allait bientt se trouver entoure, et le
malheureux Ferrand avait les Franais sa droite, sa gauche
et devant lui (3) . Le succs final n'tait plus douteux, et les ambas-
sadeurs vnitiens ne manquaient pas de prsenter Charles VIII les
hypocrites flicitations de leur gouvernement.
Ferrand avait t poursuivi par les soldats de M. de Guise jusqu'au
portes de Capoue, o il s'tait renferm avec l'intention de rsister.
Son arme s'y tait augmente de 2 000 fantassins du pays, envoys
par don Frdric. Malgr son artillerie, malgr la prsence de ses
troupes et celle de capitaines comme Virginio Orsini, Pitigliano et
Trivulce, les habitants lui donnrent entendre que l'arme napoli-
taine n'tait pas de force tenir tte aux Franais, et que, quant
eux, leur fidlit la maison d'Aragon n'allait pas jusqu' affronter
les consquences d'une prise main arme. Le pauvre prince le
comprit ; il partit pour Naples, sous prtexte d'aller chercher des
renforts, et permit aux Capouans de traiter avec Charles VIII, s'il
n'tait pas revenu le 18 fvrier dans l'aprs-midi. D'ailleurs, les
nouvelles qu'il recevait de la capitale lui faisaient craindre un soulve-
ment, que sa prsence parviendrait peut-tre prvenir.
Avant que Ferrand et quitt Capoue, un hraut franais avait dj
somm la ville de se rendre. Aussitt, Trivulce tait all trouver
Charles VIII Calvi. Il lui avait assur que les Capouans taient
prts le recevoir; il avait mme fait, relativement la paix, certaines

(1)
(2)
Sanuto, 216-217.
Sanuto, 226.
- Vergier d'honneur, dition Cimber et Danjou, 330.
(3) Ibidem, 219.
552 REDDITION DE CAPOUE.

ouvertures que l'on pouvait croire inspires par Ferrand; enfin, il

n'avait pas oubli de recommander au roi ses intrts et ceux
de ses compagnons. Charles avait rpondu, comme toujours, qu'il
traiterait gnreusement le prince aragonais; qu'il lui constituerait
mme, en France, une seigneurie digne de lui; mais qu'il n'entendait
pas le laisser possder une seule maison dans ses anciens tats.
Quant aux condottieri au service de Naples, du moment qu'ils se
soumettraient, ils pouvaient tre srs d'tre bien traits. Lorsque
Trivulce rapporta ces rponses Capoue, il trouva toute la ville en
tumulte. Ferrand tait parti pour Naples, et les soldats avaient profit
de son dpart pour piller les curies et les logements royaux. Les
habitants, se croyant abandonns par leur souverain, demandaient
se rendre, et ne voulaient plus garder de troupes napolitaines dans
leurs murs. Celles-ci se dispersaient de tous cts. Virginio Orsini
et Pitigliano s'enfuirent Nola. Trivulce, plus prudent, retourna sur
ses pas et passa au roi de France. La haine que le capitaine milanais
avait voue Ludovic le More fut sans doute pour beaucoup dans
sa dfection (1).
Quand, le 18 fvrier, Ferrand revint vers Capoue avec 2 000 Espa-
gnols, les habitants, qui ngociaient avec les Franais, lui envoyrent
signifier qu'ils ne voulaient plus le recevoir. Le malheureux roi dut
rtrograder sur Aversa et rentrer le lendemain Naples. Le mme
jour, M. de Piennes et Fabrice Colonna franchirent les portes de la
ville, prcdant Charles VIII de vingt-quatre heures (2). Celui-ci,
accueilli triomphalement, rsolut de ne pas s'arrter plus d'une nuit
dans sa nouvelle conqute, les avis qu'il recevait de Naples lui
donnant esprer que les habitants de la capitale n'taient pas
moins disposs le recevoir avec enthousiasme.
Ferrand II tait revenu Naples, mais dj la ville entire se
soulevait. De tous cts retentissaient les cris de : Francia ! Francia !
La populace s'tait rue sur les maisons des juifs et des marrani,

(1) Guichardin, 1. I. Sanuto, 226-227. Rosmini, Dell' Istoria di Gian-Jacopo Trivulzio,

I, 226-227. Cet auteur, quoiqu'il donne beaucoup de dtails, ne doit tre employ qu'avec
prcaution, car il suit exactement le rcit de Rebucco, chambellan de Trivulce, et son pan-
gyriste de parti pris. D'aprs lui, ce serait sur l'ordre mme de Ferrand que Trivulce aurait
chang de drapeau.
(2) Rosmini, II, Preuves, 218, n 57. Sanuto, 228.
 FERRAND II REVIENT A NAPLES.

afin de les saccager ; les pillards se battaient entre eux pour s'arracher
mutuellement le fruit de leurs rapines. L'anarchie tait si grande, que
la garnison, impuissante, s'tait enferme dans les points fortifis : la
Torre-San-Vincenzo, Pizzofalcone, le Castel Nuovo et le chteau de
l'OEuf. Toutes ces forteresses, il est vrai, taient en bon tat de dfense
et pouvaient tenir longtemps. La plus sre tait le chteau de l'OEuf,
bti sur un lot et compltement isol de la terre, avec laquelle il ne
communiquait que par une chausse aboutissant un pont-levis. La
reine douairire, sa fille, le fils du Pape, don Geoffroi, prince de
Squillace, sa femme et don Frdric y avaient cherch un asile. Mais
la plus utile tait le Castel Nuovo, qui, par sa situation au coeur de la
ville et sur le bord de la mer, commandait la fois le port et la cit.
On y avait accumul, en artillerie et en vivres, des ressources presque
inpuisables, et, pour plus de sret, on avait eu soin que, parmi les
800 hommes de garnison, les Italiens fussent en minorit ; le reste se
composait de 300 Espagnols et de 350 Allemands.
Ferrand avait d'abord t rejoindre sa famille au chteau de l'OEuf.
Son retour n'avait pas arrt l'meute ; il ne pouvait plus communi-
quer que par mer avec le Castel Nuovo; et mme, comme il revenait
dans cette dernire forteresse pour y prendre quelques-uns de ses effets
les plus prcieux, on lui lana de terre une pertuisane qui faillit
le transpercer. Le 19 fvrier, le peuple essaya de piller les douanes;
il pilla le chteau de Capuana, les maisons des princes, les curies
royales, contenant les plus beaux coursiers de l'Italie. Une sortie que
le roi et le marquis de Pescaire commandrent eux-mmes l'pe la
main et la dague au poing, la tte de 400 Suisses, leur permit de
reprendre trente-deux chevaux (1). Triste destine d'un prince valeu-
reux qui voyait son royaume tomber aux mains des trangers, tandis
qu'il ne pouvait dployer son courage que contre ses proprs sujets !
La situation tait dsespre; Ferrand voulut regagner le chteau
de l'OEuf. Il garda cinq galres afin d'tre en tat de fuir par mer; il
permit au cardinal de Gnes et Obietto de Fresque, chefs des Gnois
rfugis, de prendre un navire, et fit brler tous les vaisseaux en
construction l'Arsenal, ainsi que la plupart de ceux qui taient

(1) Diurnali di Giacomo Gallo, dition Volpicella, Napoli, 1846, in-8, p. 9.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 79
554 FERRAND II AU CHATEAU DE L'OEUF

flot. Les derniers prisonniers angevins qui survivaient encore furent

mis en libert, sauf les comtes de Conza et de Capasso et leurs
enfants. Afin sans doute de s'assurer des otages, le roi voulut
emmener avec lui le comte de Sessa et les fils des princes de Salerne
et de Rossano. Cependant, il n'entrait point dans ses vues que les
chteaux de Naples ouvrissent leurs portes aux Franais. Il donna le
commandement du Castel Nuovo au plus fidle comme au plus vail-
lant de ses capitaines, au marquis de Pescaire. Ferrand n'avait pas le
choix, d'ailleurs : en ce moment mme, Pitigliano et Virginio Orsini,
rfugis Nola, tombaient entre les mains du chevalier franais
Louis d'Ars, aprs avoir vainement essay de ngocier avec les vain-
queurs. Quant Trivulce, il marchait maintenant sous la bannire de
Charles VIII (1).
Le malheureux fils d'Alfonse faillit ne pas pouvoir quitter la forte-
resse. Au moment o il allait s'embarquer, les mercenaires de la gar-
nison, qui avaient vu charger sur des galres tout ce que le chteau
contenait de prcieux, craignirent d'tre privs du prix de leurs ser-
vices et firent mine de le retenir. Il fallut user d'artifice : on leur dit
qu'il restait encore beaucoup d'objets de valeur et qu'on les leur
abandonnait. Tous laissrent le roi, pour aller s'emparer sur l'heure
du riche butin qu'on leur promettait, et Ferrand put se retirer sans
difficults au chteau de l'OEuf.
Le 20 fvrier, Charles VIII tait Aversa. Un hraut qu'il envoya
le mme jour demander la soumission des Napolitains fut accueilli
avec enthousiasme. Les soldats le suivaient de prs. Le premier
entrer fut un banni napolitain, Mathieu Coppola ; aprs lui, vint le
marchal de Gi, avec une quarantaine de cavaliers, prcdant Montpen-
sier, Clrieux et Ganay, qui vinrent prendre possession des portes, afin
d'empcher que les Suisses n'entrassent dans la ville avant qu'elle ft
occupe par les troupes franaises, et n'achevassent de piller ce que la
populace n'avait pas encore pris. Plus de trois cents Napolitains taient
alls recevoir Gi hors des murs. Bon gr, mal gr, au milieu des
cris de Francia ! ils le conduisirent San-Lorenzo, et remirent l'auto-
rit entre ses mains (2).

(1) Sanuto, 228-229. Notar Giacomo, 187. La Pilorgerie, 193.

(2) La Pilorgerie, 193-195.
 DEPUTATIONS NAPOLITAINES AUPRES DE CHARLES VIII. 555

Les habitants avaient aussitt dsign une ambassade de quarante

personnes de tous les rangs, la tte desquelles tait le comte de
Maddaloni, pour se rendre Aversa. Les envoys prirent le roi de
retarder son entre de quelques jours et de venir s'tablir au Poggio
Reale, jusqu' ce qu'on et organis un accueil digne de lui. Le
lendemain, au Poggio Reale, de nouveaux dputs vinrent saluer
Charles VIII : ils exprimrent, en termes exagrs, la joie que leur
causait sa venue, baisrent la terre devant lui, touchrent de leurs
lvres ses vtements et ses mains, et lui prsentrent une srie de
requtes tendant au maintien des privilges du royaume et de la
capitale et la confirmation des biens et des rangs des habitants.
La premire requte, galement l'honneur de ceux qui la faisaient
et du prince assez gnreux pour qu'on ne craignt pas de la lui
soumettre, concernait le roi dchu et sa famille. L'universit des
gentilshommes et des citoyens de Naples recommandait au vainqueur
Ferrand II, don Frdric, son oncle, la reine douairire et sa fille,
ainsi que les gens de leurs maisons, et demandait qu'ils pussent se
retirer en sret avec leurs biens et les vaisseaux qui les por-
taient (1). Rien n'tait plus conforme aux dispositions de Charles VIII,
qui s'empressa de tout ratifier (2).
Les dputs avaient insist pour que le roi restt au Poggio Reale
jusqu'au 25 fvrier, jour o il serait entr dans la ville sur un char
de triomphe, suivant l'usage des conqurants napolitains. Les Napo-
litains avaient mme commenc jeter bas une partie des murailles
pour lui faire plus d'honneur (3). Mais la garnison aragonaise du Castel
Nuovo tirait dj sur les quartiers avoisinants, et nombre d'habitants
s'embarquaient pour chapper ce bombardement (4). Montpensier
fit aussitt pointer les canons franais sur le Castel Nuovo. Charles
voulut activer par sa prsence les oprations du sige, et ds le di-
manche, 22 fvrier, vers quatre heures du soir, il entra dans Naples
la tte de quatre-vingt-dix cavaliers seulement. Bien qu'il et rsolu de
ne faire, ne tenir forme d'entre , l'enthousiasme du peuple
napoli-

(1) Voyez Volpicella, la suite des Diurnali di Giacomo Gallo, p. 42

(2) Sanuto, 232-233. Notar Giacomo, 187.
(3) Sanuto, 236.
(4) Ibidem, 233.
 556 ENTRE DE CHARLES VIII A NAPLES.

tain, si facile mouvoir, et qui d'ailleurs l'attendait comme les juifs

attendaient le Messie (1), dut compenser largement ses yeux les cr-
monies et les pompes qui l'eussent entour quelques jours plus tard.

Jamais peuple ne monstra tant d'affection roi ne nation comme ilz
monstrrent au roi, dit Commines (2). Pour mieux montrer que cette
entre n'avait rien d'officiel, Charles ne parcourut point la ville, et se logea
au palais de Capuana, le plus rapproch des portes (3).
Le chimre tait devenue un fait ; cette chose impossible dont
parlait Commines tait ralise. Une semaine aprs avoir franchi la
frontire napolitaine, le roi de France tait dans sa nouvelle capitale.
Depuis le Garigliano, la marche en avant n'avait t qu'une sorte de
promenade, et les jeunes seigneurs ne prenaient mme plus la peine de
revtir le harnais militaire. Un chroniqueur du pays nota qu'ils ne por-
taient point ces lourds perons de fer qui servaient aiguillonner le
cheval de guerre, mais ces petites broches de bois, insres entre la
semelle et le corps du soulier, dont on touchait les mules en allant
par la ville (4). Ce dtail tait si caractristique, que le Pape en fit la
remarque : Les Franais, disait-il, sont venus avec des perons de
bois et la craie dans la main des fourriers pour marquer les loge-
ments (5). En moins d'un mois, deux rois avaient fui devant Charles.
De si prodigieux succs, remports par un souverain aussi jeune et
aussi povrement pourveu et conduict , sur des princes si saiges, si
riches et si expriments, ne pouvaient s'expliquer que par l'interven-
tion directe de la puissance divine. Ainsi', vous entendez, crivait de
Florence le prsident de Dauphin, Jean Palmier, son frre, comme,
Dieu grce, le royaume est gaign, et que Dieu, non aultre, en est
la louange et gloire, dont tous les subgetz de son pays s'en doyvent

(1) La Pilorgerie, 199, 194.

(2) Commines, II, 392.
(3) La Pilorgerie, 198. Un des bulletins publis dans le mme recueil (p. 201-203)
contient un rcit trs dtaill de l'entre de Charles VIII, rcit videmment mensonger, car,
contrairement tous les tmoignages authentiques, et notamment celui des chroniqueurs
napolitains, il y est dit que l'entre du roi fut une entre solennelle, avec processions, arcs
de triomphe, pices machines, et mme qu'elle fut immdiatement suivie d'un sacre auquel
procda un cardinal lgat. En ralit, il semble que le roi se soit rendu directement au
chteau de Capuana, sans mme s'arrter dans une glise, quoi qu'en dise Guichardin.
(4) Diarii di Giacomo Gallo, p. 10.
(5) Commines, II, 379.
 ENTREE DE CHARLES VIII A NAPLES. 557

rjoyr et rendre grces Dieu, et mesmement qu'il nous a donn vie

et estre que soyons de son temps et puissions veoir la exaltacion de
chrestient, laquelle se doit faire par son moyen et excucion. Et po-
vons dire que c'est le Charles qui doit par sa prudence exaulcer la
maison de France plus que jamais aultre ne fist et qui doit rduyre les
circoncifz la foy chrestienne (1).

(1) Pierre Palmier son frre Jean Palmier Lyon. Florence, 25 fvrier 1495. (Archives
de l'Isre, Deuxime generalia, fol. ijexxix; communiqu par M. Pilot de Thorey. )

Monnaies de Solmona aux armes de Charles VIII.

 FUITE DE FERRAND II A ISCHIA. 559

aux mains des Aragonais. Aussi, ne voulait-il faire dans la ville cette
cavalcade solennelle, qui constituait pour les souverains napolitains
la prise de possession de la couronne, qu'une fois qu'il se serait rendu
matre des forteresses. Celles-ci, le Castel Nuovo surtout, causaient
par leur artillerie de grands dommages dans la ville. Le lendemain de
l'entre du roi, un projectile vint dfoncer, pendant les vpres, le
toit de l'glise Santa-Maria-Nuova. Le mme jour, il y eut, sur les
ouvrages extrieurs du chteau, deux escarmouches o prirent
quelques Suisses du roi. Aussitt les soixante-dix grosses pices qui
suivaient Charles VIII furent mises en batterie ct de celles que
Montpensier avait dj disposes, et le bombardement commena. Il
parat que, ds ce jour, le marquis de Pescaire comprit que la rsis-
tance ne pourrait pas se prolonger. Il se rendit au chteau de l'OEuf
pour confrer avec Ferrand II, et, avant la fin de la journe, le prince
aragonais s'embarqua sur les cinq galres qu'il s'tait rserves et se
rendit d'abord Procida, puis Ischia, avec la reine douairire et
tous les membres de la maison royale. Les yeux fixs sur la ville
qu'il abandonnait aux vainqueurs, il rpta plusieurs fois ces paroles
du Psalmiste : Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui
custodit eam (1). A Ischia, la garnison ne voulait pas le recevoir;
admis enfin dans la place avec un seul de ses compagnons d'infortune,
il dut mettre lui-mme le poignard sur la gorge du commandant pour
faire ouvrir les portes ceux qui le suivaient (2). Quant au marquis de
Pescaire, il revint au Castel-Nuovo.
Le 24 fvrier, Gabriel de Montfaucon, Jean de la Grange et plu-
sieurs aultres gens de bien parvinrent s'emparer de la citadelle, cet
ouvrage que les Suisses avaient vainement attaqu la veille (3). Trivulce,
maintenant la solde de Charles VIII, alla sommer Pescaire de rendre
le chteau dans un dlai de vingt heures : Ni dans vingt heures, ni
dans vingt jours, ni dans vingt mois, ni dans vingt ans, ni jamais !
se serait cri le capitaine aragonais; et comme Trivulce cherchait
l'effrayer en le menaant d'un massacre gnral au cas o la place serait
prise d'assaut : Le roi Charles sera le bienvenu s'il me met mort,

(1) Psalm. 126, verset 2.

(2) Guichardin, livre I, Notar Giacomo, 187. Sanuto, 234-241.
(3) Vergier d'honneur, 337-338. Sanuto, 242.
560 SIEGE ET REDDITION DU CASTEL NUOVO.

rpondit-il, car je suis rsolu me faire tuer. On ne peut s'empcher

de douter de l'authenticit de ces fires paroles lorsqu'on voit l'auteur
qui les rapporte contraint d'avouer qu'avant le coucher du soleil,
Pescaire s'tait enfui du Castel Nuovo au chteau de l'OEuf, que les
Franais ne bombardaient pas encore, d'o il alla rejoindre Ferrand
Ischia (1).
De part et d'autre, on se canonnait avec fureur; les dfenseurs de
la citadelle avaient, en se retirant au Castel Nuovo, brl les maisons
qui se trouvaient dans l'enceinte extrieure et tiraient sur les quar-
tiers voisins; mais l'artillerie franaise tait autrement puissante. Celle
des forteresses qui rsista le plus longtemps son feu ne tint pas
plus de onze jours. La premire se rendre fut la Torre-San-Vincenzo,
qui capitula le 25 fvrier (2). Ds le lendemain, les dfenseur du
Castel Nuovo demandrent parlementer. On leur accorda vingt-
quatre heures de trve ; Engelbert de Clves, son frre, le grand-cuyer
de la reine, le bailli de Dijon et M. de Ligny commencrent
traiter avec eux; mais, pendant la nuit, trois galres amenrent dans
le chteau 250 nouveaux soldats. Les ngociations furent rompues et
le bombardement recommena le lendemain. Enfin, une partie des
murs tant en ruines et une quarantaine des assigs ayant t tus
par les boulets, on rouvrit les ngociations (3). Une nouvelle trve de
vingt-quatre heures fut conclue le lundi 2 mars, et le 3, il rut con-
venu qu'elle serait prolonge de quatre jours. A l'expiration de ce
dlai, si les assigs n'avaient reu aucun secours d'Ischia, ils s'en-
gageaient livrer la place avec l'artillerie et les vivres qu'elle conte-
nait. La garnison devait recevoir trois mois de solde et la permission

(1) Il convient, pour cette poque, de n'accepter les rcits de Sanuto que sous bnfice
d'inventaire. C'est ainsi que la plupart des accusations portes par Sanuto contre les Franais
et contre le roi sont manifestement fausses. Il reprsente Charles VIII comme trop poltron
pour oser s'approcher des chteaux assigs (p. 242), et se livrant au plaisir pendant que ses
gens se battaient (p. 244); mais il se contredit lui-mme ailleurs (p. 247). Le roi, en effet
passait ses journes aux batteries encourager les canonniers; il y jouait, il y dnait mme
(Vergier d'honneur, 339, 340, 341, 342, 345, 346; La Pilorgerie, 211, etc.). Quant aux
gibets plants en vue du Castel Nuovo et la menace de Trivulce jurant que le roi ferait
couper Pescaire en quatre quartiers, ce sont des fables grossires rpandues dessein pour
ameuter les populations contre les Franais.
(2) Sanuto, 242-243. La Pilorgerie, 207. Notar Giacomo ne rapporte la capitulation
qu'au 12 mars (p. 188).
(3) Vergier d'honneur, 339. Sanuto, 243, 247.
 SIEGE DU CHATEAU DE L'OEUF. 561

de se retirer avec ce que chaque homme pourrait emporter sur lui.

Le 7, la forteresse fut rendue. Le marchal de Gi et le snchal
d'Armagnac y entrrent les premiers et y trouvrent, outre le matriel
de guerre, beaucoup d'objets que Ferrand n'avait pu emporter, entre
autres, des toffes d'or et de soie (1). Le roi vint visiter le chteau,
dont il confia la garde MM. de Crussol et de Montfaucon (2).
La forteresse de Pizzofalcone s'tait rendue sans difficult. Charles,
certain que le Castel Nuovo ne serait pas secouru, avait commenc,
ds le 4 mars, le sige du chteau de l'OEuf, qui seul rsistait encore.
Isole de toute part, cette forteresse, btie sur un cueil, ne communi-
quait avec le rivage que par un pont-levis et une troite chausse ; la
garnison avait mur la porte du ct de la terre. Mais la possession
de Pizzofalcone, cette falaise rocheuse qui s'lve l'extrmit du quai
de Santa-Lucia, permettait un tir plongeant sur l'intrieur mme du
chteau. En mme temps, des batteries plus rapproches avaient t
dresses sur le bord de la mer. Le roi passait l toutes ses aprs-
midi ; il dnait dans la tranche, il y jouait au flux, encourageant les
canonniers, les rcompensant lorsqu'ils avaient fait quelque beau coup,
et se tenait si prs de l'ennemi, que l'un de ses gens put lancer une
flche dans une meurtrire du chteau (3).
Dj, dans les premiers temps de son sjour Ischia, le souverain
dchu avait envoy un hraut demander au roi de France de lui
laisser quelque partie de son royaume. Charles rpondit, comme il
avait dj rpondu Trivulce, qu'il n'accorderait pas au vaincu la
moindre parcelle de ses anciens tats, mais qu'il tait prt lui con-
stituer un grand tablissement en France (4). Peut-tre les compa-
raisons que l'on ne cessait de faire entre ses conqutes et celles de
Charlemagne lui avaient-elles donn l'espoir de trouver en Ferrand

(1) La Pilorgerie, 207 et 209. Vergier d'honneur, 340-341-344. Diurnali di Giacomo

Gallo, 10. Notar Giacomo, p. 188. Sanuto se contredit compltement au sujet de cette
reddition; il prtend, dans un certain passage de son rcit, que les canons franais avaient
grand' peine endommag les nierions et les fentres du chteau, et que l'unique cause de
la reddition fut la discorde qui clata entre les Espagnols et les Suisses de la garnison,
(p. 249-250). Ailleurs, il rapporte que toute une partie du chteau tait ruine et brle
(p. 247).
(2) Vergier d'honneur, 344.
(3) La Pilorgerie, 211. Sanuto, 258.
(4) Sanuto, 244.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 71
562 SIEGE DU CHATEAU DE L'OEUF.

un nouveau Wittikind. Cependant, le roi de Naples rsolut de tenter

une nouvelle dmarche, et il en chargea son oncle don Frdric, prince
de Tarente. Le prince avait jadis vcu la cour de Louis XI, qui l'avait
mari avec une fille du duc de Savoie ; il comptait, parmi les vain-
queurs, beaucoup d'allis et d'anciens amis. Personne n'tait mieux
que lui en mesure de remplir cette dlicate mission. Le 5 mars, il
parut devant le chteau de l'OEuf avec sept ou huit galres, et demanda
que des otages franais vinssent bord pendant qu'il irait porter
Charles VIII des propositions de paix. Le roi tait aux tranches,
comme son ordinaire ; il dsigna comme otages MM. de Guise et
de Ligny, ainsi que le chambellan Charles de Brillac, et reut Fr-
dric avec affabilit; il refusa de se laisser baiser le pied, mais ne put
empcher le prince de lui baiser la main. Tous deux prirent des mules,
puis, mettant pied terre sous un arbre, ils commencrent une longue
conversation seul seul.
De mme que lors des ngociations prcdentes, Ferrand offrait de
reconnatre Charles pour son suzerain et de lui payer un tribut. Il
demandait encore conserver le titre de roi, mais il proposait cette
fois d'abandonner entirement Naples aux vainqueurs, qui occupe-
raient aussi toutes les places qu'il leur plairait. Pour son compte, Fr-
dric suppliait qu'on lui laisst les fiefs d'Altamura et de Maddaloni,
qui lui venaient de sa mre. De luy-mesme, sans appeler per-
sonne, le roi rpondit qu'il n'entendait rien abandonner de ce qu'il
regardait comme son lgitime hritage; mais que, si Ferrand consentait
venir en France, il lui promettait un domaine de trente mille livres
de rente, trente mille livres de pension, des gens d'armes et la main
de Suzanne de Bourbon. Quant Frdric, il devrait suivre son frre
et changer ses terres napolitaines contre des biens d'un revenu dou-
ble, situs au del des Alpes. Le roi parlait avec sa fermet habituelle ;
le prince bien saigement se contenait selon leurs parolles . Au bout
d'une heure et demie, MM. de Montpensier, de Foix, de la Trmolle,
de Myolans, de Clrieux, le marchal de Gi, furent appels prendre
part la discussion ; enfin le prince, sans rien dire qui pt l'engager,
reprit la mer pour retourner Ischia, promettant de rapporter sous
deux jours la rponse de son neveu (1). Le 7 mars, il se prsenta de nou-
(1) La Pilorgerie, 208-209, 212. Vergier d'honneur, 342-344, 345. Sanuto, 259-260.
 SIEGE DU CHATEAU DE L'OEUF. 563

veau; mais de part et d'autre on ne voulait rien cder. Les ngocia-

tions furent dfinitivement rompues.
Le tir avait t suspendu des deux cts pendant ces pourparlers.

Le 10 mars, l'artillerie franaise se remit battre les murs du chteau

de l'OEuf. Ds la premire journe, un pan de muraille fut dtruit ;
quarante-huit heures aprs, une tour tombait ; mais la hauteur du rocher,
564 REDDITION DU CHATEAU DE L'OEUF.

la mer qui l'entourait, rendaient l'escalade impossible. Cependant, le bom-

bardement tait si furieux que, le troisime jour, les assigs deman-
drent une trve de deux semaines, au bout de laquelle ils promettaient
de se rendre s'ils n'taient pas secourus. Le roi ne voulut leur donner
qu'une semaine ; ils ne pouvaient qu'accepter, et, le 22 mars, le dernier
des chteaux de Naples fut remis entre les mains des Franais (1).
Les habitants des provinces ne se montraient pas moins bien dis-
poss que ceux de la capitale reconnatre l'autorit du roi de France.
Jamais peuple, dit Commines, ne montra tant
d'affection roy ne
nation comme ils monstrrent au roy et pensoient estre tous hors de
tyrannie et se prenoient eulx-mmes (2). De rsistance il n'en tait
plus question. Orsini et Pitigliano, pensant peut-tre suivre l'exemple
de Trivulce, avaient voulu demander un sauf-conduit; mais avant de
l'avoir obtenu, ils taient enlevs dans Nola par quelques cavaliers du
comte de Ligny et emmens prisonniers, d'abord Mondragone, puis
Naples, o Charles les fit remettre en libert, sans toutefois leur per-
mettre de sortir de la ville, de peur qu'ils n'allassent se joindre ses
ennemis (3). La forteresse de Gate se rendit le 27 mars (4). Stuart d'Au-
bigny, Perron de Baschi, MM. de Guise et de l'Esparre avaient t
chargs d'aller recevoir la soumission des provinces. Partout les habi-
tants venaient leur rencontre en criant Nol et France ! et levaient
l'tendard des fleurs de lis; ceux qui ne connaissaient pas les armes de
France portaient des bannires rouges la croix blanche (5). Avant la
chute du chteau de l'OEuf, on avait dj les meilleures nouvelles de la
Calabre et de la Pouille (6). Bientt on vit arriver les dputs des villes
les plus loignes, telles que Tarente, Otrante et Gallipoli, qui venaient
traiter directement de leur soumission au roi (7). Tout ce mouvement
n'avait rien que de spontan, car les commissaires franais n'taient
accompagns d'aucunes troupes, et les quelques places qui ne voulurent
pas se rendre ne furent pas attaques. C'est ainsi que Brindisi fut
(1) Diurnali di Giacomo Gallo, p. 10. La Pilorgerie, 209. Sanuto, 262. Vergier
d'honneur, 347.
(2) Commines, II, 392.
(3) Sanuto, 264.
(4) La Pilorgerie, 213.
(5) Sanuto, 243.
(6) La Pilorgerie, 210.
(7) Sanuto, 266. La Pilorgerie, 213-214.
 SOUMISSION DU ROYAUME. 565

conserv aux Aragonais par Camille Pandone. Reggio s'tait livr de

lui-mme, mais la garnison tenait toujours la forteresse au nom du
roi Ferrand. Amantea et Tropea levrent d'abord les enseignes de
Charles VIII; puis, apprenant que celui-ci les avait donnes au comte
de Prcy au lieu de les joindre au domaine royal, ces deux villes
reprirent celles du souverain dchu (1).
Ces places, situes l'extrmit du royaume, n'avaient pas, aux yeux
de Charles VIII, une importance beaucoup plus grande que l'le de
Lipari, qu'il ngligea de faire sommer ; il parat toutefois avoir eu
plus de souci d'occuper Ischia, qui offrait au roi Ferrand un refuge
un peu trop voisin de Naples. Le commandant de la forteresse
passait pour tre en rapport avec lui ; mais l'infidlit de cet officier
fut bientt dcouverte, et, les vaisseaux napolitains ayant t dtruits
par Ferrand lors de sa fuite, il fallut attendre qu'on et form une
nouvelle flotte pour tenter un dbarquement de vive force. Le roi
dchu sjourna deux mois dans l'le, et put partir pour Messine au
commencement d'avril sans avoir t inquit (2).
Nanmoins, Charles n'avait plus s'occuper de conqurir son
nouveau royaume ; il devait maintenant chercher se l'attacher en
l'organisant et en y tablissant un gouvernement tout oppos
la tyrannie aragonaise. Celle-ci avait pes sur tous les citoyens,
depuis les vques et le haut clerg privs du droit de nommer aux
bnfices, quelquefois exils ou jets en prison, jusqu'aux moines
chasss de leurs couvents et dpouills de leurs biens ; depuis les
barons perscuts ou mis mort pour leurs tendances angevines
jusqu'au peuple cras d'impts, hors d'tat de gagner sa vie par
suite de l'accaparement au profit de la couronne de tous les genres de
commerce, mme les plus humbles, celui des lgumes, par exemple (3).
Comment s'tonner que les Napolitains aient salu avec enthousiasme
celui qui s'annonait comme leur librateur ? Je ne viens pas, disait
le roi de France, attir par. la cupidit ni par le dsir d'usurper ce
qui ne m'appartient pas, mais pour le bnfice de tous, pour dlivrer
ce royaume de la tyrannie, surtout pour rtablir les barons dans leurs

(1) Sanuto, 266. Commines, II, 393.

(2) Sanuto, 309.
(3) Michel Riccio, cit par M. de Boislisle dans Etienne de Vesc, 259-260.
566 DESORDRE DU ROYAUME.

fiefs et restituer chacun ce qui lui appartient (1). Ce langage si

humain , au
dire mme des adversaires de Charles VIII, fut
d'autant mieux accueilli que, chez le roi, l'intrt ne se traduisait pas
seulement par de vagues expressions de piti ou de sympathie.
Lequel royaume,
crivait-il le 28 mars au duc de Bourbon, j'ai
trouv en si grant dsordre et les gentilshommes et subjetz tant
oppressez que plus n'en pouvoyent. Pour leur donner congnoistre
le bon vouloir et affection que j'ay envers eulx, je leur ay, par
dlibration du conseil, ost ung tas de charges et exactions extraor-
dinaires, jusques la somme de deux cens soixante mille ducatz par
an, dont ilz ont est fort contens (2). Charles avait dj donn aux
Napolitains des gages de sa bonne volont. Avant qu'il et accord
ses nouveaux sujets ce grand allgement dans les charges qui pesaient
sur eux, ds son entre San-Germano, ses premiers actes avaient
t des actes de clmence ou de libralit.
Sa conduite ne s'tait pas dmentie depuis son arrive Naples. Le
5 mars, tout d'abord, il avait confirm les Capitoli qui lui avaient
t prsents au Poggio-Reale par les dlgus de la capitale (3).
Toutes les requtes contenues dans ce document concernant la famille
royale aragonaise, la conservation des biens et des privilges du clerg,
des seigneurs et du peuple, avaient t accordes. Charles avait mme
pouss le respect des proprits jusqu' consentir au maintien d'une
institution si contraire aux moeurs ultramontaines que les Napolitains
craignaient de la voir tomber par le seul fait de la conqute franaise :
nous voulons parler de l'esclavage, qui existait toujours en Italie (4).
Le roi avait seulement exig, et c'tait l une prcaution qui mrite
assurment d'tre approuve, que les possesseurs de biens fodaux lui
demandassent des lettres de confirmation de leurs fiefs. Quant aux
terres des barons angevins confisques par les rois aragonais, il les

(1) Sanuto, 248.

(2) La Pilorgerie, 214.
(3) Ce document a t publi d'abord par M. S. Volpicella, la suite des Diurnali di
Giacomo Gallo, p. 42; puis par M. de Boislisle, la suite de son Etienne de Vesc, p. 230.
(4) Item, supplicano che tuti sclavi tanto bianchi como nigri, masculi et femme, et de
qualsevoglia natione se siano, per la felice adventu de Sua Maest in Napoli, non se inten-
dano franchi, ma restano in loro pristina servit, como so stati per lo passato et so al
presepte. Placet regie Majestati. (Boislisle, p. 235.)
 DESORDRE DU ROYAUME. 567

rendit ceux qui les avaient possdes du temps de la reine Jeanne (1).
Il avait galement consenti restituer aux monastres les biens dont
ils avaient t spolis, sauf toutefois ceux sur lesquels auraient t
difis des palais royaux, s'engageant d'ailleurs, en ce cas, indem-
niser les communauts lses. Il avait de mme requis tous ceux qui
tenaient des charges de justifier qu'ils en avaient t rgulirement
investis. Enfin, amnistie complte tait accorde quiconque avait
servi les Aragonais.
Quoi qu'on en ait dit, Charles tint toutes ses promesses : la reine
douairire se vit conserver le douaire qui lui avait t assur; ses
serviteurs reurent un sauf-conduit (2). Bien plus, un ambassadeur
espagnol qui lui avait t dpch, tant tomb aux mains des Franais,
le roi lui permit d'aller Ischia remplir sa mission auprs d'elle (3).
Les Napolitains avaient pri le jeune souverain de leur rendre le droit
de lever certaines taxes usurpes par la couronne aragonaise ; de leur
confirmer l'exemption du logement des gens de guerre; enfin, de ne
pas les oublier dans la rpartition des offices vacants. Satisfaction leur
fut donne sur tous ces points : la perception de la taxe du Buon
denaro fut rendue aux citoyens de Naples; les soldats franais furent
disperss dans les cits d'Aversa, Nola, Capoue et Gate, bien que
leur prsence dans Naples ft presque indispensable pour le sige des
chteaux qui rsistaient encore cette poque. Quarante offices vacants
furent distribus des gentilshommes de la ville, dix autres des
plbiens (4).
Le roi confirma aussi l'un des privilges les plus prcieux des
Napolitains : privilge qui leur permettait de porter devant les tribu-
naux suprmes de leur cit toutes les causes dans lesquelles ils taient
intresss. Mais il ne voulut point consentir ce que les magistrats
qu'il aurait nommer dans la ville se recrutassent uniquement
parmi les docteurs napolitains, ainsi que le demandaient les habitants,
sous le prtexte assez fond que des nationaux seraient plus experts
que personne des constitutions, usages et coutumes du royaume .
(1) Sanuto, 260-261.
(2) Archives de Naples, privilges de la Sommaria 32, fol. 23. 26 fvrier 1495.
Voyez
aussi Ciarlante.
(3) Sanuto, 266.
(4) Ibidem, 245-248.
 568 DSORDRE DU ROYAUME.

Charles rpondit seulement que les anciennes coutumes seraient

respectes. Les tribunaux de ses nouveaux tats lui inspiraient,
parat-il, assez peu de confiance, et il pensait y appeler quelques
magistrats franais. Mon frre, crivait-il au duc de Bourbon, le 28
mars, j'ay trouv par dea la justice en si mauvais ordre, que pis
ne pouvoit estre. Il me reste trouver quelque nombre de gens
clercz et savans pour la redresser, car ceulx du pays le dsirent
singulirement. De ma part, je le veuil bien faire. A ceste cause,
je vous prie, mon frre, enqurez-vous par del quelz gens de robe
longue il y a qui voulussent servir de par dea. Je dsireroye sin-
gulirement que le premier prsident de Bourgogne y vnt. Je luy
donneroye l'office de protonotaire du royaume, qui est le chief du
grant Conseil, grant et honorable estt. Cela vault de gages par
chacun an deux mille cent et quatre-vingtz ducatz. Vous lui en
pourrez escripre oultre ce que je lui en escripz, et vous me ferez
savoir par la poste de sa voulont en toute diligence, et sembla-
blement les noms de ceulx qui y voudront venir, pour que je puisse
ordonner de leur fait et appoinctement (1).
Cependant, cet appel adress par Charles VIII aux magistrats franais
ne provenait pas d'une prfrence irrflchie pour ses compatriotes,
mais du dsir de faire triompher partout ces principes d'quit qui le
guidaient dans chacun de ses actes. Un article spcial des Capitoli
octroys la ville de Naples portait que le roi consentait annuler
toute concession indue de terres ou d'offices faite depuis son entre
dans le royaume. Charles, en effet, tait d'une bont qui allait quel-
quefois jusqu' la faiblesse; il savait si peu refuser, qu'un Napolitain,
qui le suivit depuis en France et qui nous a laiss de curieux mmoires,
lui dit un jour, en plaisantant, que s'il et t femme, son penchant
satisfaire tout le monde aurait mis sa chastet en grand pril (2).
A mesure que les terres s'taient soumises lui, il les avait rendues
leurs anciens seigneurs ou, si les familles angevines qui les avaient
possdes taient teintes, il en avait fait des largesses aux Franais
qu'il voulait rcompenser (3). Ceux-ci, gnralement assez peu munis
(1) La Pilorgerie, 215.
(2) Boislisle, 260. M. de Boislisle est le premier qui ait fait usage du curieux rcit de
Michel Riccio, et qui en ait publi des fragments.
(3) Sanuto, 261.
 CAPITOLI ACCORDES A NAPLES. 569

d'espces, demandaient l'envi de ces belles terres qu'ils avaient hte,

de vendre vil prix. Dans le dsordre des premiers moments, on avait
quelquefois dispos de biens dont les lgitimes propritaires existaient
encore. D'autres avaient t purement et simplement occups par des
gens presss, qui ne s'taient point donn la peine de demander le
consentement du roi. Mais Charles tait encore plus juste que gn-
reux; peine arriv Naples, le 16 mars, il avait tenu sa promesse,
en rvoquant, par une mesure gnrale, toutes les concessions d'offices
faites par lui ou par ses lieutenants avant son entre dans sa capitale (1).
Quant aux dons de terres, il suffisait que des irrgularits lui fussent
signales pour qu'il s'empresst de les rparer; les registres d'Esecu-
toriali conservs aux archives de Naples en font foi (2). Les Franais,
sans doute, n'eurent pas se plaindre; presque tous obtinrent leur
rcompense sous forme de titre, de fief, d'office ou de pension. Pour
ne citer que ceux qui avaient jou un rle principal dans l'expdition
de Naples, Etienne de Vesc, que Commines accuse si maladroitement
d'avoir fait l'entreprise pour gagner un duch, en reut deux : ceux
d'Ascoli et de Nola, ainsi que les comts d'Avellino et d'Atripalda;
d'Aubigny eut le marquisat d'Yraccia; M. de Bresse, la principaut
de Squillace, qui appartenait au fils du Pape, don Geoffroy, rfugi
Ischia; Perron de Baschi, le comt de Sarno; Pierre Brionnet, gnral
de Languedoc, frre du cardinal, ceux de Martina et de Francavilla;
Clrieux, le marquisat de Cotrone; M. de Ligny, le comt de Conver-
sano; le bailli de Dijon, ceux d'Arena et de Stilo. Il n'y eut pas jus-
qu'aux archers et jusqu'aux plus humbles officiers de l'htel du roi
qui n'eussent leur part de la conqute (3).
Les Italiens qui avaient aid les Franais furent galement rcom-
penss. Ds qu'il avait su l'entre du roi Naples, Ludovic le More
s'tait ht de rclamer son duch de Bari et son comt de Rossano,
confisqus par les Aragonais; Charles, qui ne devait pourtant plus avoir
beaucoup d'illusions sur le compte du duc de Milan, n'hsita pas les
lui restituer (4). Le comte de Cajazzo fut galement rintgr dans le
(1) Boislisle, p. 245.
(2) Ibidem, p. 118, note 1. Sanuto (p. 245) cite une irrgularit de ce genre, qui fut
rpare au profit du prince de Salerne.
(3) Boislisle, 107-109.
(4) Sanuto, 249.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 72
570 RECOMPENSES AUX FRANAIS ET AUX ITALIENS.

fief dont il portait le nom. L'abbaye du Mont-Cassin fut donne La

Rovre. Les Colonna obtinrent plus de trente chteaux : Fabrice reut
la confiscation de Virginio Orsini; Prosper, le duch de Traetto,
Fondi et les autres terres des Conti et des Cajetani. Cependant, il ne
faudrait pas croire que les Napolitains fussent oublis : les princes de
Salerne et de Bisignano, le duc de Melfi, reprirent possession de leurs
terres et de tous leurs privilges. Non seulement le roi tint la pro-
messe qu'il avait faite aux Angevins, non seulement il leur rendit
leurs domaines en y ajoutant souvent de nouveaux dons, mais les
seigneurs aragonais eux-mmes eurent part ses largesses : les
Caraffa, qui tenaient de la maison d'Aragon quarante mille ducats de
revenu, furent si bien traits, que Commines, dans son parti pris
d'incriminer tout ce qui a t fait Naples, prtend qu'ils le furent
mieux que tous les Angevins (1). La gnrosit de Charles VIII alla jusqu'
lui faire donner ses anciens ennemis des commandements dans son
arme (2). Les bannis gnois eux-mmes, Obietto de Fiesque, le vaincu
de Rapallo, et son oncle le cardinal de Gnes, admis faire leur paix
avec le vainqueur, eurent galement part ses faveurs. Les fiefs
vacants n'auraient pas suffi toutes ces largesses ; aussi le roi y
mploya-t-il presque tout le domaine de la couronne. Il ne garda
que Naples et douze autres villes (3), et cependant il trouvait, dans les
offices qu'il pouvait distribuer; une ample matire ses libralits.
Il semble que les institutions napolitaines, en gnral, n'aient pas
t modifies pendant l'occupation franaise. Seulement, la plupart des
personnages mis la tte du gouvernement furent des Franais. Les
membres du conseil du roi, MM. de Saint-Malo et de Bresse, Etienne
de Vesc, Gi, La Trmolle, d'Aubigny, Montpensier, Ligny, Myolans
et le prsident de Ganay, eurent la haute direction des affaires (4);
bientt leur nombre s'augmenta d'un Napolitain, le clbre crivain
Gioviano Ponlano, l'ancien secrtaire de Ferrand, qui n'avait pas suivi
son matre Ischia. C'tait sur l'avis de ces conseillers que Charles
avait tout d'abord supprim 260000 ducats d'impts (5). Ds l'origine,
(1) Commines, II, 397.
(2) Michel Riccio, dans Boislisle, Etienne de Vesc, p. 261.
(3) Sanuto, 261.
(4) Boislisle, 113.
(5) Voyez plus haut, p. 566.
 ORGANISATION DU GOUVERNEMENT. 571

le roi avait dsign Montpensier pour exercer, en son absence, la

lieutenance-gnrale du royaume; il lui donna encore la vice-royaut
de Naples, et confia celle de Calabre d'Aubigny, et celle de
Pouille L'Esparre. La plupart des grands officiers taient aussi des
Franais (1). Mais, au-dessous des hautes fonctions qu'ils exeraient,
presque toutes les places furent remplies par des Napolitains ; la
composition du premier tribunal de l'tat, le Conseil sacr, auquel
ressortissaient toutes les cours du royaume, en est une preuve. Malgr
le peu de confiance qu'inspiraient au roi les magistrats napolitains,
on n'y comptait, sur treize membres, que deux ou peut-tre trois
Franais, et cinq des membres nationaux en avaient dj fait partie
sous les Aragonais (2). Ainsi se trouve encore dmentie une de ces
affirmations sans preuves lances par Commines, et toujours rptes
depuis, mme par les Franais : A nul ne fut laiss office ne es-
tt Tous estatz et offices furent donnez aux Franois, deux ou
trois (3). Il est certains registres de la chancellerie de Naples o
l'on trouve, presque chaque page, la trace des confirmations et des
(1) Il est fort difficile d'tablir la liste des titulaires des sept grands offices de Naples pen-
dant l'occupation franaise; plusieurs de ces offices restrent d'ailleurs vacants. Voici
quelques indications que nous avons recueillies sur cette matire :
Grand conntable : d'Aubigny. (Commines, II, 428.)
Grand justicier. Notar Giacomo dit que, lors du couronnement de Charles VIII, on vit
ses cts Bonpensere per justicere, ce qui pourrait faire croire que M. de Montpensier ne
faisait que remplir ce jour-l les fonctions de justicier, sans tre rellement titulaire de cette
charge, dont un bulletin, publi par M. de la Pilorgerie, lui donne formellement le titre
(p. 279).
Grand amiral : le prince de Salerne (Notar Giacomo, 190). Cette charge est, je ne sais
pourquoi, attribue Etienne de Vesc par Sanuto (246), et par un bulletin publi par
M. de la Pilorgerie (p. 200).
Grand chambellan : Etienne de Vesc (Boislisle, III, note 3).
Grand protonotaire. Charles pensait donner ces fonctions au prsident de Bourgogne
(voyez plus haut, p. 568). Ce ne fut qu'au moment de son dpart qu'il chargea Jean Rabot
de les exercer provisoirement (Godefroy, Preuves, 717); aussi Rabot n'est-il qualifi que
de rector protonotariiofficii dans Toppi (De origine tribunalium urbis Neapolis, II, 159).
Grand snchal. Deux bulletins (La Pilorgerie, 209 et 281) attribuent M. de Prcy le
titre de grand snchal, que Sanuto (246) donne tantt au comte de Ligny, tantt (606)
Prcy, et qui, d'aprs une pice cite par M. de Boislisle (210, note 2), aurait t port par
Franois d'Algre.
Grand chancelier. Le chancelier fut Jacques Carraciolo, comte de Brienze (Boislisle, 134);
mais ses fonctions avaient t un instant remplies par le dauphinois Jean Flard (Toppi,
II, 242).
(2) Toppi, De origine tribunalium, II, 400.
(3) Commines, II, 397.
572 GENEROSITE ENVERS LES NAPOLITAINS.

concessions d'offices accordes par Charles VIII ses nouveaux sujets (1).
Florimond Robertet, qui dirigeait la secrtairerie royale, ne cessait de
faire expdier des actes de ce genre (2). On s'imagine facilement ce
que dut tre l'activit de ses bureaux cette poque, les affaires de
toute espce passant, en effet, par la court de chancellerie chez le
roy comme au royaulme de France (3) . Or, bien des questions
restaient rsoudre la suite des temps troubls que l'on venait de
traverser : c'taient, outre des injustices rparer, des privilges de
villes confirmer ou octroyer, le commerce rtablir et prot-
ger (4). Il n'y eut pas jusqu'aux Juifs, si maltraits par le peuple de
Naples, qui ne ressentissent les heureux effets du nouvel ordre de
choses. Charles maintint la taxe gnrale extraordinaire dont Alfonse
les avait frapps, mais il prtendit les dfendre contre ses propres
soldats. Il donna l'ordre de restituer tout ce qui leur avait t injus-
tement enlev; il annula tous les contrats qu'on leur avait extorqus;
enfin, il fit mettre en libert quelques isralites dtenus sans motifs
par les Franais (5).
Quant au clerg, Charles n'avait pas nglig de tenir ses promesses
envers lui. L'archevque de Naples s'tait vu maintenir tous les pri-
vilges concds ses prdcesseurs par les Angevins (6). Les mo-
nastres rentraient dans les biens que leur avaient enlevs les
Aragonais (7).
Certes, il n'y eut pas trop de trois mois pour mener bonne fin
le sige des chteaux, dont le roi dirigea lui-mme les oprations, et
pour rgler toutes les affaires intrieures. Il faut, en vrit, tout le
fiel d'un Commines pour accuser Charles VIII de n'avoir pens qu'

(1) Voyez par exemple, aux Archives de Naples, le registre Esecutoriali, 1495, n 11
(ancien X), fol. 43-44, 45, 60, 65, 66, 70 v, 71 V, 73, 78, 92 v, 93, 109, 114 v, 130, 133,
135 v, 146, 153 v, 156, etc.
(2) Sanuto, 245.
(3) Vergier d'honneur, 348.
(4) Boislisle, 248.
(5) 4 avril 1495, et 24 mars 1495 (Archives de Naples, Reg. privilegiorum della Sommaria,
1494-95, novo n 32, Commune, 36, fol. 144.)
(6) Privilegiorum della Sommaria, 1494, novo n 32, fol. 2 et 3.
(7)Archives de Naples : diplomes originaux en faveur de S. Martino, 2662, 2704, 2711, etc.;
de S.-Severino et S.-Sosia, 2667 et 2706; de S.-M. de Monte-Oliveto, 2702; de S.-Pierre
ad aram, 2709 bis et suivants; de S. Pierre martyr, 2712, 2718; de S. Jean a Carbonara
2713, etc., etc.
 Christ au tombeau, de Guido Mazzoni, dit le Modanino,au Monte Oliveto de Naples.
Les quatre premires figures sont les portraitsde Sannazaro, Pontano,AlfonseII et Ferrand,duc de Calabre.
574 MALADIE DU ROI.

passer temps (1) . Cependant, ces graves occupations ne l'em-

pchaient pas de jouir de tous les charmes de sa conqute. La beaut
du pays, la douceur du climat, le sduisaient moins encore que la
splendeur des palais napolitains et que les merveilles de toute sorte
qui y taient runies (2). Le Poggio Reale lui plaisait particulire-
ment; ce fut l qu'il se fit transporter lorsque, peu de temps avant
la prise du chteau de l'OEuf, il fut surpris, en pleine tranche,
par les premiers symptmes d'une fivre ruptive, due peut-tre
aux fatigues qu'il s'imposait. Trois jours de repos suffirent le
remettre sur pied, et Charles lui-mme put bientt faire part, son
beau-frre, de sa prompte gurison en des termes dont la gaiet
fait penser aux lettres de Henri IV. Mon frre, crivait-il au
duc de Bourbon, je vous advertiz que pour habiliter mon visage,
il ne suffisoit pas que j'eusse eu la petite vrole, mais j'ai eu la
rougeole, de laquelle, Dieu mercy, je suis gury (3).
Autour de lui se pressait une cour jeune et galante, fire de ses
triomphes, enrichie des rcentes libralits royales, avide de plaisirs,
mais surtout passionne pour le jeu. La Trmolle qui n'y allait
jamais de main morte, qu'il s'agt de guerre ou d'autre chose, ne
perdit pas moins de neuf cents cus dans le seul mois de mars (4).
Le roi, qui le prenait souvent pour partenaire, partageait son ardeur
pour ce genre de plaisir ; il jouait au flux prs des canons pendant
le sige du chteau de l'OEuf, et ne cessa, depuis la prise de la
forteresse, de se livrer sa distraction favorite. Toutefois, ces faciles
amusements ne faisaient pas oublier aux seigneurs franais ce qui
tait pour eux le plaisir suprme : le 29 mars, de grandes joutes, qui
devaient durer dix jours, furent solennellement annonces pour le
22 avril (5). Beaucoup, cependant, se laissaient dj prendre aux
(1) Commines, II, 426.
(2) Il va sans dire que nous n'avons pas parler ici des sentiments veills chez les
Franais par la vue des chefs-d'oeuvre de toute sorte au milieu desquels ils se trouvaient
transports, et de l'influence que ces chefs-d'oeuvre ont pu exercer sur ce que l'on a appel
la Renaissance franaise. M. le duc de Chaulnes avait jug que cette question si importante
devait tre traite sparment; nous nous bornerons donc renvoyer le lecteur au livre de
M. Mntz : La Renaissance en Italie et en France l'poque de Charles VIII, dont le ntre
n'est que le modeste pendant.
(3) La Pilorgerie, 215, 221.
Sanuto, 263.
(4) Comptes de Chazerat; communiqus par M. le duc de la Trmolle.
(5) La Pilorgerie, 211. Vergier d'honneur, 348_349.
 LES FRANAIS A NAPLES. 575
luxueuses habitudes italiennes. On avait trouv dans le Chteau-Neuf
d'normes quantits d'toffes prcieuses, et plus d'un Franais avait
quitt son habit de drap pour parader, dans les rues de Naples, vtu
de soie et d'or ( 1 ).
C'tait surtout parmi les soldats que se faisait sentir l'nervante
influence de ce beau pays, toujours funeste aux armes trangres
qui y ont sjourn. Plus heureux nanmoins que les guerriers
d'Annibal, ils surent montrer Fornoue une vigueur que les
Carthaginois n'avaient jamais pu reconqurir. Rduits l'oisivet,
ils trouvaient, dans l'abondance et le bon march des vins, l'occa-
sion de faciles dbauches. Tout autour de la place du Mle, les
vivandiers franais avaient, au grand dtriment des cabaretiers du
pays, ouvert des tavernes que les soldats frquentaient de prf-
rence (2). Faut-il croire, comme l'insinue Sanuto, que dans ces
orgies Vnus fit cortge Bacchus ? Sans doute, et c'est l'historien
vnitien lui-mme qui le rapporte, une foule de courtisanes suivaient
l'arme; mais le fait mme de leur prsence ne rend-il pas invraisem-
blables les accusations de violence contre les femmes du pays, les calom-
nies de commande que la Seigneurie de Venise rpandait sur le compte
des Franais, et que Sanuto ne manque pas de rpter (3) ? On pourrait
d'ailleurs y opposer le tmoignage tout contraire de Michel Riccio,
tmoignage man, sans doute, d'un partisan des Franais, mais qui
concorde trop bien avec les textes formels que nous avons cits ailleurs
pour tre ngligs. Le roi et les siens, dit le magistrat napolitain,
s'abstinrent ce point de tout outrage envers les femmes, que, dans
l'espace de trois mois, et parmi cette multitude de soldats rpandus
dans Naples et dans les environs, il n'y eut qu'un seul attentat la
pudeur, et ce fut sur la personne d'une servante, attentat dont l'auteur
fut, sur l'ordre du roi, mis mort sans misricorde. Ceux-l donc
mentent effrontment qui accusent les Franais de n'avoir pas respect
l'honneur des femmes. Dieu m'est tmoin que j'ai bien souvent
entendu les Napolitaines s'tonner de ce que les Franais fuyaient
leur aspect. C'tait l, certainement, le rsultat d'un ordre du roi, qui
veillait l'honneur de tous (4).
(1) Sanuto, 250. (2) Ibidem, 240. (3) Ibidem, 344-345.
(4) Michel Riccio, dans Boislisle, Etienne de Vesc, p. 260.
576 LE MAL DE NAPLES.

Toutefois, s'il n'est pas probable que, pendant leur sjour Naples,
les troupes se soient portes des violences qu'elles n'avaient commi-
ses nulle part jusqu'alors, on ne s'tonnera pas qu'elles n'aient pas su
rsister aux sductions d'un certain genre qu'elles devaient rencontrer
dans l'une des villes o les moeurs ont, de tout temps, t le plus
corrompues. Ceux qui succombrent en furent cruellement punis.
C'est de cette poque, en effet, que date la propagation de ce terri-
ble flau appel Mal de Naples par les Ultramontains, Mal franais
par les Italiens, flau que l'on a dit rapport du Nouveau-Monde
par les compagnons de Christophe Colomb, mais dont l'existence en
Italie plusieurs annes avant la dcouverte de l'Amrique est
aujourd'hui un fait prouv (1). Les Suisses, qui taient toujours les
plus mauvais sujets de l'arme, en souffrirent plus que les autres
soldats; un historien, leur compatriote, va jusqu' prtendre que sur
8 000 enfants des Cantons qui suivirent Charles VIII, 148 seulement
revirent leur patrie, morbo vero Gallico plerisque absumptis (2).
Charles, qui sur les bords du Rhne, presque sous les yeux d'Anne
de Bretagne, s'tait laiss vaincre par les attraits d'aulcunes dames
Lyonnoises, ne pouvait pas rester insensible aux beauts des Na-
politaines. Son penchant la galanterie n'tait un mystre pour
personne, et la femme d'un des principaux seigneurs angevins, la
duchesse de Melfi, rsolut d'en tirer parti. Elle avait, d'un premier
mariage, une fille, Lonore de Marzano, aussi remarquable par ses
charmes que par ses talents. Le pre de Lonore, de qui elle se trou-
vait tre l'unique hritire, avait jadis reu d'Alfonse la confiscation
du comt de Celano ; mais le lgitime propritaire, Roger, comte de
Celano, revenu avec Charles VIII, s'tait ht de rentrer en posses-
sion de son bien. La duchesse n'avait cependant pas perdu l'espoir
de reconqurir l'hritage de sa fille. Son mari actuel, Trojano Carac-
ciolo, fils de ce Jean Caracciolo, duc de Melfi, mort prisonnier des
Aragonais, s'tait vu confirmer sans difficult dans tous ses biens (3);
mais cette fois il s'agissait de dpouiller un Angevin. Lonore fut pr-

(1) Cipolla, 712.

(2) Henrici Sviceri chronologia Helvetica, sub anno 1494-1495, dans les Scriptores de
rebus Helvetiarium, Tiguri, Orell, 1735, in-fol.
(3) Archives de Naples, Privilegi della Sommaria, 1494-95, novo n 32, fol. 1, 2 et 4.
 AMOURS DU ROI. 577

sente au roi par sa mre. Elle montait cheval avec une hardiesse
toute virile; un jour, au Poggio Reale, elle tonna toute la cour par
la grce et l'adresse avec laquelle elle mania, non point une paisible
haquene, mais un puissant coursier de Pouille. Ni les airs de ma-
nge les plus compliqus, ni les sauts les plus dangereux ne la fai-
saient hsiter. Laquelle chose, dit l'auteur du Vergier d'honneur,
estoit merveilleuse veoir d'une fille faire ces choses si courageuses (1),
et cuyde que, au sige de Troye la Grant, les dames qui vindrent au
secours desditz Troyens n'eussent sceu faire la centiesme partie des
choses qu'elle faisoit (2). Rien ne plaisait plus au roi que ce genre
de talent, auquel Galaz de San-Severino avait d jadis la meilleure
part de sa faveur. Eperdument pris, n'coutant que sa passion, le
roi enleva Celano au comte Roger et le rendit la belle cuyre, qui
passa bientt pour sa matresse reconnue (3).
Cet amour ne fut pas le seul, parat-il. Abstraction faite de la faute
politique qu'il fit commettre Charles VIII, il n'avait par lui-mme
rien qui ft en dsaccord avec les moeurs des princes italiens de ce
temps. On n'a donc pas lieu de croire qu'il ft pour quelque chose
dans une conspiration qui se serait trame Naples, avant la fin de
mars, contre les jours du roi de France. Un moine dcouvrit temps
le complot; deux des conjurs furent arrts. Sanuto, qui extrait ces
dtails d'une lettre adresse la Seigneurie, nglige de dire quel
parti appartenaient les assassins (4).
Il est certain, d'ailleurs, qu'une raction contre Charles VIII com-
menait se produire Naples mme. Le peuple perdait de son en-
thousiasme des premiers jours; mis en got par la gnrosit de son
nouveau matre qui, nous l'avons dit, avait ds le dbut considra-
blement allg le poids norme des taxes aragonaises, il semble qu'il
se ft cru dsormais exempt de tout impt, et il se refroidit beau-
coup lorsque Charles rclama le payement des droits sans lesquels au-
cun tat ne saurait subsister. A dfaut des barbaries inadmissibles
rapportes par Sanuto, certains dsordres avaient d se produire par-

(2) Vergier d'honneur, 348. Voyez aussi p. 341.

(3)
(4)
Sanuto, 261. Commines, 397.
Sanuto, 267.
EXPDITION DE CHAULES VIII 73
(1) Nous proposons cette correction, au lieu de la leon videmment fautive, oultragenses.
578 REVIREMENT D'OPINION A NAPLES.

mi les soldats, chez qui la discipline se trouvait d'autant plus relche

que leur paye tait plus irrgulire. Le roi d'ailleurs les avait punis sv-
rement en faisant pendre six des coupables (1). En outre, la fiert des
vainqueurs, qui, prisant avant tout les qualits militaires, regardaient
peine comme des hommes les fils d'une nation qu'ils avaient soumise
avec si peu d'efforts (2), contribua peut-tre plus que tout le reste
mcontenter ce peuple connu, entre tous ceux de l'Italie, pour son
inconstance et son engouement pour tout ce qui est nouveau, choses
ou matres (3) . La libralit mme du vainqueur, qui par les capitoli
signs lors de son entre Naples, avait rendu la faction popu-
laire tous les droits dont elle avait t prive par les Aragonais, tait
pour la noblesse une cause de dsaffection (4).
Les seigneurs aragonais, ceux surtout que Charles VIII avait eu
la gnrosit d'accueillir, le comte de Brienze entre autres, encoura-
geaient ces sentiments. Tout en acceptant les largesses du prince fran-
ais, ils ne cessaient d'tre en rapport avec Ferrand. Le fils d'un
marchand de bois, Thomas de Mercugliano, leur servit d'interm-
diaire. Perdu de dettes, ne pouvant que gagner un changement
quelconque, il allait et venait entre Ischia et la terre ferme. Un cer-
tain manchot, Jacques Guindacci, son correspondant Naples, avait
t, avec lui, le premier promoteur du complot. D'abord restreinte
quelques hommes de basse condition, qui n'avaient d'autre but que
de dpouiller les Franais et leurs partisans aussitt que paratraient
les vaisseaux de Ferrand, la conjuration ne tarda pas s'tendre.
Plusieurs seigneurs y entrrent; cependant, ils n'osaient pas mettre
leurs projets excution tant que Charles VIII tait l. Ils comp-
taient seulement livrer un certain nombre de places l'ancien
souverain ds que le conqurant aurait quitt le royaume (5). On sa-
vait, du reste, que cette poque tait prochaine, le roi de France
ayant lui-mme dclar depuis longtemps ses intentions.

(1) Sanuto, 345, 367.

(2) Commines, II, 397.
(3) Guichardin, livre II.
(4) Volpicella, prface de l'dition des Diurnali di Giacomo Gallo, p. 4.
(5) Michel Riccio, fol. 10 r et suivants du manuscrit.
580 PROJETS DE RETOUR EN FRANCE.

ds que les frontires de France paratraient menaces. Quatre jours

aprs avoir congdi Fonseca et D'Albeon dans les termes que l'on
sait, avant mme d'avoir quitt les tats pontificaux, le roi, prvoyant
dj les consquences de sa rupture avec l'Espagne, avait exprim
l'intention de repasser les Alpes aussitt qu'il aurait ceint la cou-
ronne de Naples (1). Seulement, le duc de Milan s'tait tromp dans
ses calculs lorsqu'il avait cru que le roi ngligerait d'achever aupa-
ravant sa conqute. Le royaume une fois occup, il fallait en
assurer la dfense. D'ailleurs, la nouvelle attitude des puissances
italiennes ne permettait plus de compter sur leur concours pour
l'accomplissement des projets de Charles VIII. De toute faon, de
nouveaux subsides et de nouvelles troupes devenaient indispensables.
Les Franais ne se souciaient d'accorder ni les uns ni les autres (2),
et la prsence du souverain qui pouvait seul les y contraindre tait
rclame par la reine et par le duc de Bourbon.
Mais, si dans l'entourage du roi tout le monde tait d'accord sur la
ncessit de ce retour, on s'entendait beaucoup moins sur le chemin
par lequel il devait s'excuter. Les uns voulaient que ce ft par mer.
Pierre de Mdicis, qui obsdait les Franais de ses demandes de
restauration, souhaitait que ce ft par Florence. La Rovre inclinait
pour Rome, o l'on pourrait, au passage, dtrner Alexandre VI. Le
cardinal de Gnes et Obietto de Fiesque, maintenant rconcilis avec
Charles VIII, le suppliaient de venir Gnes. Trivulce, dans son
implacable haine contre Ludovic le More, recommandait la route de
Lombardie. Seul, le cardinal de Grck insistait pour que l'on ne rentrt
pas en France sans avoir pass par Constantinople (3). Du reste, les
projets de retour du roi n'impliquaient nullement qu'il et renonc
la croisade. Celle-ci tenait toujours la mme place dans ses proccu-
pations ; il pensait toujours la raliser, une fois qu'il en aurait
assur les moyens. Les ambassadeurs vnitiens ne s'y trompaient
pas, et ils crivaient dans ce sens leur gouvernement (4).
Contrairement tout ce qu'on a dit, les prparatifs les plus rels
(1) Charles VIII Jean Bourr. Ferentino, 6 fvrier 1495. Publi par M. Marchegay, dans
sa troisime notice sur Jean Bourr.
(2) Sanuto, 266.
(3) Ibidem, 267.
(4) Ibidem, 231.
 MORT DE DJEM. 581

avaient t faits ds cette poque pour la guerre contre le Turc. Le

sjour de Charles VIII Casai n'avait pas t une simple marque
de la protection accorde par le roi au jeune marquis de Montferrat.
Constantin Arniti, de la famille des Comnne, oncle et conseiller de
la marquise rgente, avait encore de nombreuses attaches avec la
Serbie, la Macdoine et les pays du littoral de l'Adriatique. Ce fut
lui et l'archevque de Durazzo que fut confi le soin de soulever
les populations chrtiennes de ces rgions. La rvolte une fois dclare,
il et t facile aux troupes franaises, matresses du royaume de
Naples, de dbarquer Avlone que soixante milles peine sparaient
de la cte d'Otrante, et, grce l'influence de Djem sur les musul-
mans de la pninsule hellnique, on aurait vu bientt Bajazet rduit
la dernire extrmit. Tout tait en bon chemin : les chrtiens grecs
s'agitaient; les prparatifs avaient t faits Venise mme, dans le
plus grand mystre. Il fallait, en effet, se mfier de la Seigneurie qui,
malgr les apparences, entretenait avec les Turcs des rapports secrets
non moins intimes que le Pape ou les derniers rois aragonais de
Naples. Dj Constantin, aprs tre rest plusieurs jours cach dans
la maison de Commines, avait pris la mer; il croisait quelques
lieues de la cte turque, attendant l'archevque qui devait le rejoindre
avec un grand chargement d'armes destines aux insurgs. Mais
celui-ci s'attardait Venise, en dpit des conseils de Commines qui
redoutait ses imprudences de langage. Ce retard fit tout avorter (1).
Un vnement funeste pour les projets du roi en Orient venait
de se produire au palais de Capuana, presque sous les yeux de
Charles VIII. Djem, malade depuis son dpart de Rome, venait de
mourir, le 25 fvrier, et avec lui disparaissait le principal lment du
succs de la croisade. Charles ne le comprenait que trop : la douleur
qu'il en ressentit, les prcautions qu'il prit pour dissimuler le plus
longtemps possible la mort de son prisonnier, montrent combien il
avait coeur la guerre contre les Infidles. Les bonnes relations
d'Alexandre VI avec Bajazet firent supposer que le prince turc avait
t empoisonn avant d'tre livr au roi de France; les Franais ne
furent pas les seuls le dire, mais le fait est loin d'tre prouv (2).
(1) Commines, II, 400-402.
(2) Cherrier, II, 135. Romanin, V, 61, n. 2. A. M. de Boislisle, Etienne de Vesc, p. 120.
582 RELATIONS DE VENISE AVEC LES TURCS.

Ds que la mort de Djem fut connue Venise, la Seigneurie se

hta d'en informer Bajazet. Afin d'tre plus sre que personne ne se
crerait la reconnaissance du Sultan des titres antrieurs aux siens
en lui communiquant une aussi heureuse nouvelle, elle avait ordonn
de ne laisser sortir de la lagune aucun navire autre que celui qui
portait son messager. Le malheur voulut que l'archevque de Durazzo
choist prcisment ce jour-l pour se mettre en route. Son vaisseau
fut arrt, sa mission dcouverte, lui-mme fut jet en prison, et ne
fut dlivr, sur les instances de Commines, que lorsque les Vnitiens
eurent averti les commandants des ports turcs d'avoir se tenir sur
leurs gardes. Constantin, dsormais sans appui, serait tomb aux
mains des Infidles, si, prvenu temps, il n'avait pu se rfugier
en Pouille (1).
La Seigneurie ne s'tait pas exagr la joie que devait causer
Bajazet la nouvelle qu'elle allait lui transmettre; mais, pour en tirer
tout le parti qu'il esprait, il fallait que le Sultan pt montrer ses
sujets le cadavre de Djem. Un ambassadeur fut envoy Naples
pour essayer de l'obtenir; il devait offrir en change au roi trs
chrtien les plus prcieuses de ces reliques qui servaient comme de
monnaie courante dans les rapports entre les sultans et les princes
occidentaux. Charles ne voulut rien entendre (2). Malgr le retard
forc que la mort de Djem et l'accord des Vnitiens avec les Musul-
mans apportaient la guerre contre le Turc, il continuait encore
s'occuper de la prparer. Le cardinal Raymond Praud ne cessait,
d'ailleurs, de l'y encourager. De nouveaux et pressants appels taient
adresss au grand-matre de Rhodes pour qu'il vnt apporter au roi
le concours de son exprience; des intelligences taient noues avec
le Soudan d'Egypte; des ordres avaient t expdis pour l'qui-
pement d'une grosse flotte. On continuait chauffer les esprits en
publiant les nouvelles qui pouvaient faire esprer un soulvement en
Orient. Enfin, par le cardinal de Grck et par les ambassadeurs qui
allrent Rome rclamer l'investiture de Naples, Charles sollicita
deux fois le concours pontifical pour cette croisade, qu'Alexandre VI
lui avait tant de fois prche depuis deux ans. Le Pape rpondit en

(1) Commines, II, 400-403. Kervyn de Lettenhove, II, 175.

(2) Sanuto, 348-350.
 EFFROI CAUSE PAR LES SUCCES DE CHARLES VIII. 583

demandant le corps de Djem, valeur ngociable dont Bajazet offrait

un bon prix (1). Il tait lui-mme un des adhrents de la ligue qui
se formait alors contre le roi de France, et qui, en l'obligeant
consacrer toutes ses forces la dfense de son royaume et mme de
sa sret personnelle, recula de plusieurs sicles la ruine de l'empire
turc.
L'tonnement des puissances italiennes, dj si grand lors de l'entre
de Charles VIII Rome, fut port son comble par la rapide conqute
du royaume de Naples. A Venise, on affecta, comme toujours, de s'en
rjouir avec Commines; cependant on ne put s'empcher de lui faire
remarquer que les chteaux de Naples tenaient encore et qu'ils taient
de force rsister longtemps. Au fond, la Seigneurie gardait encore
l'espoir de conclure la ligue gnrale avant que les chteaux fussent
rduits capituler; aussi quand, au bout de quelques jours, on apprit
la reddition des forteresses, la dception fut si grande parmi les
membres du gouvernement vnitien, qu'ils en parurent un moment
comme accabls. Le sire d'Argenton nous a laiss de cette journe
un de ces saisissants rcits qui font regretter que ses facults diplo-
matiques n'aient pas t la hauteur de son talent d'crivain. Ilz
m'envoyrent qurir derechief ung matin, et les trouvay en grant
nombre, comme de cinquante ou de soixante, en la chambre du prince
qui estoit mallade de la colicque ; et il me compta ces nouvelles, de
visaige joyeulx; mais nul en la compaignie ne se scavoit faindre si
bien comme luy. Les ungz estoient assis sur ung marchepied des
bancs et avoient la teste appuye entre leurs mains, les aultres d'une
aultre sorte, tous demonstrans avoir grant tristesse au cueur : et croy
que quant les nouvelles vindrent Romme de la bataille perdue
Cannes contre Hannibal, les snateurs qui estoient demourez n'estoient
pas plus esbahys ne plus espoventez qu'ilz estoient : car ung seul ne
feit semblant de me regarder, ny ne me dict ung mot que luy, et les
regardoye grant merveille (2).
Charles VIII devenait trop grand; l'effroi rapprocha toutes les puis-
sances. Depuis le 15 fvrier, l'ambassade allemande, conduite par

(1) La Pilorgerie, 208, 216-217. Sanuto, 259, 277, 279. Schneider, Die kirchliche und
politische Wirksamkeit des Legaten Raimond Peraudi, 208.
(2) Commines, II, 418.
584 NEGOCIATIONS DE LA LIGUE.

l'vque de Trente, tait arrive Venise; elle avait parl d'alliance,

mais la Seigneurie ne voulait entrer que dans une ligue gnrale, sur
les conditions de laquelle on tait loin d'tre d'accord (1). Ce fut
Ludovic qui, le premier, sentit qu'il fallait se hter de conclure. Le
jour mme o il avait appris l'entre de Charles VIII Naples,
pendant que par son ordre les cloches de Milan sonnaient toute
vole en signe de rjouissance publique, il communiquait aux ambas-
sadeurs vnitiens la mauvaise nouvelle qu'il venait de recevoir,
et il insistait sur la ncessit de ne plus perdre un instant (2). En
mme temps qu'il crivait Commines, pour l'assurer que personne
au monde ne se rjouissait plus que lui des succs du roi de France ,
ne se plaignant que du retard que l'on avait mis lui en envoyer la
notification officielle (3), il expdiait Venise l'vque de Cme et
Bernardin Visconti. Ceux-ci arrivrent le 4 mars, et, tout aussitt, ils
commencrent ngocier.
Ce furent d'abord des confrences secrtes, qui se tinrent pendant la
nuit et auxquelles, pour moins se compromettre, les divers ambas-
sadeurs se firent reprsenter par leurs secrtaires. Commines eut vent
de ces conciliabules; il sut que l'orateur napolitain y portait des paquets
de lettres de son matre, et que les envoys allemands devaient rgler
leur conduite d'aprs les inspirations de Ludovic. Les Milanais, qu'il
essaya de faire parler, cherchrent lui faire croire que leur mission
n'tait que la rplique oblige l'ambassade vnitienne envoye pour
fliciter Ludovic de son avnement au trne ducal; ils prtendaient ne
pas savoir ce que venaient faire les ambassadeurs espagnols et alle-
mands, et affectaient de demander Commines s'il pourrait les
renseigner sur ce point. Le sire d'Argenton pouvait d'autant moins
croire leur ignorance, que la conduite du gouvernement vnitien
son gard commenait veiller ses soupons.
L'ambassadeur franais se trouvait dans une situation assez trange.
Ne recevant aucune communication de son gouvernement, il n'avait
pas eu de rapports officiels avec la Seigneurie depuis son audience
solennelle, et son rle s'tait rduit celui d'observateur. Il tait le

(1) Ulmann, 282.

(2) Romanin, V, 66.
(3) Kervyn de Lettenhove, II, 169.
 ROLE DE COMMINES.

premier en ressentir un certain embarras, et il ne dut pas tre

trs surpris lorsqu'on lui fit savoir officieusement qu'il serait peut-tre
mieux sa place auprs de Charles VIII, qu'il pourrait aider de ses
conseils. Le sire d'Argenton rpondit qu'il ne s'loignerait pas sans
l'ordre du roi, ou sans celui de la Rpublique, jugeant que l'on
voulait se dbarrasser de lui pour ngocier plus l'aise avec les
reprsentants du roi d'Espagne et du roi des Romains. Quelques
sommes d'argent habilement places lui permirent de se convaincre
que l'on travaillait former une ligue gnrale, dont les premiers
articles taient arrts en principe. Les choses taient tellement
avances, que l'orateur franais crut ncessaire de laisser voir aux
Milanais qu'il n'tait pas leur dupe. Ceux-ci nirent avec de grans
sermens , mais leur mensonge tait vident.
Le lendemain, dit Commines, allay la Seigneurie leur parler de
ceste ligue et dire ce qu'il me sembloit servir au cas : et, entre autres
choses, je leur dis que en l'allyance qu'ilz avoient avec le roy, et
qu'ilz avoient eue avec le feu roy Loys son pre, ilz ne povoient
soustenir les ennemys lung de l'aultre, et qu'ilz ne povoient faire
ceste ligue dont l'on parloit que ce ne fust aller contre leur pro-
messe. Hz me feirent retirer, et puis, quant je revins, me dict le duc
que je ne debvois poinct croire tout ce que l'on disoit par ladicte
ville, car chascun y estoit en libert et povoit chascun dire ce qu'il
vouloit : toutesfois qu'ilz n'avoient jamais pens faire ligue contre le
roy, ne jamais ouy parler; mais au contraire qu'ilz disoient faire
igue entre le roy et ces aultres deux roys et toute l'Italie, et qu'elle
fust contre ledict Turc, et que chascun porteroit sa part de la despence ;
et s'il y avoit aucuns en Italie qui ne voulsissent payer ce qui
seroit advis, que .le roy et eulx l'avanceroient, et tiendroient les
places en Pouille en gaige, comme font ceste heure : et le royaume
seroit recongneu de luy, du consentement du Pape et par certaine
somme de deniers l'an, et que le roy y tiendroit trois places (1).
Commines, se laissant prendre aux gards personnels qu'on lui ma-
nifestait, eut le tort de croire la sincrit des Vnitiens en propo-
sant cet accommodement. Pleust Dieu que le roy y eust voulu en-

(1) Commines, II, 415-416.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 71
 586 LES FLORENTINS ET LA LIGUE.

tendre lors ! s'criait-il. Cependant il n'osa prendre sur lui d'accep-

ter leurs propositions. Il pria les Seigneurs d'attendre, pour conclure
la ligue, qu'il et averti le roi ; il leur demanda de lui dclarer fran-
chement leurs griefs contre son matre ; et ceux-ci, n'imitant point
la maladroite dissimulation des Milanais, ne firent pas difficult de
les lui dire. Ils feignirent de prendre l'occupation des places pontifi-
cales et florentines et les affaires de Pise pour autant d'indices que le
roi, loin de ne vouloir, dans la pninsule, que le royaume de Naples,
comme il l'avait proclam tant de fois, entendait maintenant s'emparer
de tout ce qu'il pourroit en Italie et ne demander rien au Turc .
Ils se plaignaient aussi que la prsence du duc d'Orlans Asti ft
une menace permanente pour Ludovic le More. Bien qu'ils eussent
promis de ne rien faire avant que M. d'Argenton et eu le temps de
recevoir une rponse de Charles VIII, les ambassadeurs eurent,
partir de ce jour, des confrences quotidiennes, qu'ils ne prirent plus
la peine de cacher. Commines l'crivit au roi ; mais il n'en obtint
qu'une mesgre response .
Parmi les grandes puissances italiennes, Florence tait seule res-
ter trangre aux ngociations de Venise ; et cependant les retards
apports la restitution de Pise entretenaient contre les Franais une
haine qui ne diminuait pas; mais la cause mme de son mconten-
tement se trouvait tre en mme temps la cause et la garantie de sa
fidlit. Si elle rompait avec le roi de France, elle perdait l'espoir de
remettre la main sur la ville rvolte. La bonne volont de Char-
les VIII envers les Florentins tait, d'ailleurs, beaucoup plus relle
qu'ils ne le voulaient croire, et l'intrt mme du roi tait de les m-
nager; car, dans toute l'Italie, il n'y avait que Florence dont il pt
encore recevoir des subsides. N'avait-il pas crit aux Pisans, pour les
sommer de cesser les hostilits contre leurs anciens suzerains, une
lettre que son ambassadeur leur avait porte le 24 dcembre en com-
pagnie des commissaires florentins ? Mais les Pisans faisaient la sourde
oreille; ils recevaient des troupes de Sienne, de Lucques et de Gnes.
De leur ct, les Florentins chargrent Pierre Capponi de la direction
de la campagne (1). Enfin, le 5 fvrier, le nouveau cardinal de Saint-

(1) Parenti, fol. 86r, 87r-v, 91v.

 BRIONNET A FLORENCE ET A PISE. 587

Malo, Brionnet, arriva Florence. Il venait tcher d'arrter les hos-

tilits, assurer les Florentins que l'intention du roi tait bien de leur
restituer Pise et leur demander une avance sur les sommes qu'ils
ne devaient payer qu'au mois de mars (1).
Les Florentins, toutefois, n'entendaient pas se contenter de pro-
messes. Ils voulaient Pise sur-le-champ, sinon ils ne consentiraient
pas donner un ducat. S'enivrant de leur colre, ils retombrent
dans ces exagrations qui auraient pu leur coter si cher lors du
passage de Charles VIII, parlrent de mourir plutt que de se
laisser humilier, et accusrent le roi de manquer aux engagements pris
sur l'autel de Sainte-Marie-des-Fleurs(2). Rien n'tait plus injuste
que cette accusation, si souvent rpte depuis. L'article 3 du trait
de Florence tait formel : Pise et Livourne ne devaient tre restitues
qu'aprs l'achvement de l'expdition de Naples (3); et quant la
suzerainet de Florence sur ces villes, que le mme article consacrait
en principe, Charles VIII avait dj plus d'une fois signifi aux Pi-
sans qu'ils eussent la reconnatre. Brionnet eut beau dire qu'il n'y
avait point de date fixe pour la restitution, les Florentins en con-
cluaient que cette restitution devait avoir lieu ds qu'il leur plairait
de la requrir. Le cardinal dclara qu'il n'avait qu' quitter Florence,
et demanda son cong, qu'on lui accorda sur l'heure (4).
Leur colre calme, les ngociateurs toscans comprirent quelle faute
ils commettraient en se brouillant avec Charles VIII (5), de qui d-
pendait l'accomplissement de toutes leurs esprances. Ils renourent
leurs rapports avec le cardinal, et lui promirent les subsides qu'il de-
mandait pourvu qu'il ament les Pisans reconnatre leur suzerainet.
La proposition fut accepte: un neveu de Brionnet se rendit, le 15
fvrier, dans la ville rebelle, et, deux jours plus tard, l'ambassadeur
franais vint lui-mme, avec trois commissaires de la Seigneurie, par-
ler raison aux Pisans. Son voyage n'eut gure d'autre rsultat que
la mise en libert des prisonniers florentins, les citoyens de Pise
s'tant borns dclarer qu'ils allaient envoyer une ambassade
(1) Desjardins, I, 612.
(2) Parenti, fol. 95-96r.
(3) Voyez le texte de cet article dans l'Archivio storico italiano, I, 364-365.
(4) Parenti, fol. 95v-96r.
(5) Ibidem, fol. 98r.
588 BRIONNET A ROME.

Charles VIII, qui pourrait son gr disposer de leur patrie (1). En

revenant Florence, Brionnet reut la nouvelle de l'entre du roi
Naples ; il en profita pour hter son dpart, et, le 27 fvrier, il se
remit en route, emportant un acompte de 22 000 ducats sur le verse-
ment que les Florentins n'auraient d faire que le mois suivant. Il
avait promis d'engager le roi employer la force pour faire obir les
Pisans. De leur ct, les Florentins dcidrent d'envoyer Char-
les VIII une ambassade qui, sous prtexte de le fliciter de ses succs,
lui porterait leurs rclamations (2).
En passant Rome, le cardinal parvint, malgr la puissance de
dissimulation d'Alexandre VI, recueillir quelques bruits relatifs la
ligue et la part qu'y prenait le Souverain-Pontife. Il rsolut de
s'en claircir, et, le lendemain de son arrive Naples, le 15 mars,
il dit brle-pourpoint aux ambassadeurs vnitiens qu'il avait en-
tendu parler Rome d'une certaine alliance qui se tramait dans
leur pays contre Charles VIII : Mais, ajoutait-il, le roi est trs puis-
sant ; il a pour lui Dieu et la justice. J'ai ou dire que Maximilien en
tait; on ignore qu'avec une lettre le roi en ferait ce qu'il voudrait.
Pour le roi d'Espagne, nous sommes en paix avec lui; nous lui
avons donn le Roussillon et la Cerdagne; je ne croirai jamais qu'il
veuille rompre avec nous. Votre Seigneurie est notre allie, et n'a au-
cune raison de faire une ligue contre nous. Quant Ludovic, il se-
rait le premier en ptir; le duc d'Orlans n'est-il pas tout prs de
lui, Asti ? Et, comme les ambassadeurs juraient qu'ils ne savaient
rien de semblable : Pourtant, reprit le cardinal, M. d'Argenton dit
que l'on parle de cette ligue en plein Rialto (3).
Le Pape avait, lui aussi, un reprsentant Venise. Il ne deman-
dait qu' entrer dans la confdration ; mais il n'osait se prononcer, de
peur d'tre le premier expos la colre du roi de France. Un instant,
il avait eu l'ide de quitter Rome pour se mettre en sret ; mais
Ascagne Sforza, rconcili avec lui, l'en avait dissuad, en lui mon-
trant le danger qu'il y aurait livrer Rome aux cardinaux hostiles,
qui pourraient lire un nouveau pape. De l venaient ses hsitations ;

(1) Portovenere, 297 et 299.

(2) Parenti, fol. 96 au 98r, 99v. Desjardins, I, 609 et 613.
(3) Sanuto, 257, 262-263.
 LE COMTE DE SAINT-POL A ROME. 589

les ambassadeurs de la Seigneurie, Jrme Giorgi et Paul Pisani, arri-

vs Rome depuis le 7 mars, ne parvenaient pas obtenir une
rponse formelle. Cependant Alexandre VI ne pouvait pas rester long-
temps sans se prononcer. Par un scrupule de conscience bien rare
chez un conqurant, Charles VIII ne croyait pas pouvoir se passer
d'une investiture en rgle accorde par le Pape, lgitime suzerain de
Naples. Alexandre VI tait venu bout d'luder toutes les demandes
en ce sens qui lui avaient t faites pendant le sjour des Franais
Rome. Mais le roi, qui ne voulait pas quitter Naples sans avoir, dans
un couronnement solennel, pris officiellement possession de ses nou-
veaux tats, lui envoya le comte de Saint-Pol, rclamer de nouveau
l'investiture (1). A Venise et Milan, o le Pape s'tait adress dans
son trouble, on lui avait rpondu par le conseil de donner de bonnes
paroles jusqu' ce que la ligue ft conclue, quitte s'exprimer plus
clairement ensuite, mais de n'accorder l'investiture en aucun cas.
Arriv le 28 mars, l'ambassadeur franais avait aussitt expos ses
requtes. Son matre, disait-il, tait tout prt marcher contre les
Infidles, et il demandait que Sa Saintet, comme chef de la chrtient,
engaget tous les potentats lui prter leur concours. Il sollicitait
l'investiture de Naples et l'envoi d'un lgat charg de procder son
couronnement, ainsi qu'on lui en avait fait la promesse. En cas de refus,
Charles se verrait oblig de venir, lui-mme, recevoir la couronne des
mains d'Alexandre VI. Au cours de la confrence, le comte de Saint-
Pol avait laiss voir que le roi n'ignorait pas ce qui se tramait
Venise, mais qu'il voulait croire que le Saint-Pre ne s'associerait
jamais rien qui lui ft contraire.
La rponse d'Alexandre VI fut toute dilatoire; il assura qu'il se
rjouissait infiniment des succs du roi, et qu'il seconderait de tous ses
efforts une guerre contre les Turcs. Quant l'investiture, il feignit de
ne pas comprendre dans quelles conditions elle lui tait demande :
Ecrivez, dit-il, que je la donnerai. Mais, afin que tout se passe con-
formment aux saints canons, il faudra que j'entende les parties pour
savoir si personne ne s'en trouvera ls. Dites aussi au roi qu'il ne
s'expose pas, en venant Rome, ne plus m'y trouver peut-tre. Enfin,

(1) Burchardi diarium, II, 248.

590 CONCLUSION DE LA LIGUE DE VENISE.

avertissez-le qu'il est vrai qu'on me presse fort d'entrer dans une ligue
qui se forme entre les premiers potentats du monde. Si le Pape osait
parler ouvertement de la ligue, c'tait parce qu'il avait enfin envoy
son adhsion son ambassadeur et qu'il croyait le trait dj conclu (1).
D'ailleurs, le comte de Saint-Pol ne pouvait pas se faire d'illusion sur
l'attitude d'Alexandre VI. Le lendemain de son arrive, il avait vu
envoyer au doge de Venise la Rose d'or, que le Pape bnissait solen-
nellement chaque anne; il savait que le cardinal de Valence ne prenait
mme plus la peine de se cacher. Enfin, en pleine place Saint-Pierre, les
Espagnols de la garde pontificale massacraient une bande de Suisses qui
traversaient paisiblement la ville pour regagner leur pays ; ils ne firent
mme pas grce une femme qui se trouvait parmi leurs victimes. Ail-
leurs, des gentilshommes franais taient attaqus, tus ou dvaliss (2).
A Venise, les pourparlers taient sur le point d'aboutir; les ambas-
sadeurs du roi des Romains, loin de faire des difficults, ne s'occu-
paient plus que de presser les ngociations. Ludovic avait crit la
Seigneurie qu'il lui donnait plein pouvoir de disposer son gr de
ses tats. Pendant quatre jours de suite, il y eut conseil des Pregadi.
Commines enrageait de ne rien savoir; on ne l'appelait plus au Con-
seil, et ses rapports avec les ambassadeurs milanais taient devenus de
plus en plus rares. Le 31 mars, n'y tenant plus, il se rendit auprs
de la Seigneurie pour demander des explications. Quel pouvait tre
l'objet de la ligue ? Que craignait-on, du moment que Charles VIII tait
dans les meilleures dispositions vis--vis de Venise, et qu'il s'apprtait
d'ailleurs revenir en France ? Le doge lui fit une de ces rponses
que les chroniqueurs vnitiens qualifient invariablement de trs sages ;
il accusa vaguement le roi d'avoir manqu sa parole en retenant
certaines forteresses pontificales ou florentines. L'ambassadeur franais
rentra chez lui sans tre plus instruit (3). A l'en croire, cependant, il
aurait tout devin, et son temps se serait pass envoyer dpches sur
dpches au roi, au duc d'Orlans, au duc de Bourbon, la mar-
quise de Montferrat, afin de mettre Asti l'abri d'un coup de main

(1) Sanuto, 277-279. Alexandre VI Ferdinand et Isabelle, Rome, 14 avril 1495. Archives
nationales, K 1710, n 12.
(2) Sanuto, 279. Burchardi diarium, II, 248-249.
(3) Romanin, V, 66-67. Sanuto, 270-271.
 CONCLUSION DE LA LIGUE DE VENISE. 591

des Milanais ; car, cette place une fois perdue, nul secours ne pouvait
plus venir de France (1).
Le lendemain soir, la ligue fut signe dans la chambre du doge, et
les ambassadeurs y restrent jusqu' deux heures de la nuit pour sous-
crire et sceller l'instrument dfinitif. Conclue pour vingt-cinq ans, elle
ne comprenait que des puissances ayant des intrts en Italie : le Pape ;
le roi des Romains, que sa suzerainet thorique sur certaines terres de
la pninsule faisait rentrer dans cette catgorie ; Ferdinand et Isabelle
d'Espagne, souverains de la Sicile et de la Sardaigne ; Venise et le duc
de Milan. Son objet tait le maintien de la paix en Italie, le salut
de la chrtient, la dfense des honneurs dus au Saint-Sige et des
droits de l'Empire romain , et surtout la protection rciproque des
tats confdrs contre les agressions d'autres potentats qui possdaient
alors des tats en Italie, mme si ces potentats venaient les perdre
pendant la dure de la ligue . En cas d'attaque de l'un des membres
de la ligue, le contingent que devait fournir chacun des autres conf-
drs tait de 8 000 chevaux et de 4 000 fantassins. Seul, le Pape n'en
fournirait que la moiti, mais il promettait d'employer les armes spi-
rituelles contre les ennemis de ses allis. Des subsides ou des vaisseaux
pouvaient au besoin tre fournis la place des troupes. D'autres puis-
sances pourraient, leur tour, tre admises dans la ligue aux mmes
conditions. De plus, chacune des parties contractantes serait libre
d'tendre la protection des confdrs de petits tats infrieurs.
Enfin, Maximilien tait assur du libre passage pour aller se faire cou-
ronner Rome. Venise et Milan s'engageaient, en ce cas, lui four-
nir une escorte de 400 cavaliers (2).
Comme il n'y avait, en dehors de l'alliance, que les Florentins et
Charles VIII qui possdassent des tats en Italie, il tait vident,
d'aprs les termes mmes du trait, que la ligue tait dirige contre le
roi de France. Les confdrs prtendaient, nanmoins, qu'elle avait
un caractre purement dfensif, et le doge insista sur ce point lorsqu'il
notifia le lendemain, Commines, la conclusion de l'alliance. Mais il
y avait encore des articles secrets (3), dont il n'est que trop facile de

(1) Commines, II, 419.

(2) Lnig, Codex Italiae diplomaticus, XXIV.
(3) On ignore quelle tait la teneur de ces articles secrets, et M. Ulmann a dmontr
592 CONCLUSION DE LA LIGUE DE VENISE.

deviner l'objet, car dj les allis se prparaient la guerre. L'Espagne

envoyait sa flotte sur les ctes de Calabre ; Venise expdiait des troupes
Rome, sous prtexte de protger le Saint-Sige; Milan allait suivre
cet exemple. Tout cela pouvait, la rigueur, passer pour des mesures
de dfense; mais que dire de l'attitude de Ludovic? Ds qu'il sut que
le trait tait sign, le More crivit Venise qu'il tait d'avis de ne pas
perdre de temps, et que, pour sa part, il mettait, sans plus tarder, ses
soldats sur le pied de guerre pour aller prendre Asti au duc d'Or-
lans (1). D'ailleurs, l'accablement de Commines et la colre que laissa
voir Charles VIII en apprenant l'existence de la ligue s'expliqueraient
difficilement s'ils ne l'avaient pas considre comme un acte offensif.
Ren de Lorraine ne s'y trompa point non plus. Il comprit si bien
quel tait l'objet rel du trait de Venise, qu'il s'offrit aux confdrs
comme candidat au trne d'o l'on voulait chasser le roi de France ;
mais les ouvertures qu'il fit faire Ludovic ne furent pas accueillies (2).
Enfin, une dmarche publique de la Seigneurie indiqua de la faon
la moins quivoque que le but vritable de la ligue tait d'expulser
Charles VIII d'Italie. Aprs la fuite de son matre, l'ambassadeur
napolitain, Jean-Baptiste Spinola, tait rest Venise, o il vivait en
simple particulier. Ds le 1er avril, il fut appel au Conseil et, depuis
lors, il fut trait en reprsentant officiel d'une puissance reconnue.
On a souvent dit que la ligue de Venise tait la premire manifes-
tation de l'ide d'un quilibre europen. Le mot est peut-tre bien
moderne, si l'on entend par l cette conception, thoriquement dsint-
resse, d'une pondration entre les puissances, qui sert de prtexte
aujourd'hui toutes les luttes internationales. Si l'on qualifie d'ide
d'quilibre l'instinct de conservation qui porte plusieurs tats se
coaliser contre un autre dont la puissance devient trop grande leur
gr, cette ide est vieille comme le monde : on n'avait pas attendu
l'anne 1495 pour la concevoir. Le texte du trait assurait, il est vrai,
la protection rciproque des territoires appartenant aux tats confd-
rs ; mais quand on voit Venise s'emparer des ports de la Pouille et,

que l'on ne doit point accepter comme authentique le prtendu rsum qu'en a donn
Guichardin.(Kaiser Maximilian, I, p. 286 et suiv.)
(1) Sanuto, 286-287.
(2) Ibidem, 321.
 COMMUNICATION A COMMINES. 593

toutes les fois qu'il s'agit de reconqurir une ville pour le compte du
duc de Milan ou du roi de Naples, insinuer que les habitants aime-
raient bien mieux passer sous la domination de la Rpublique que de
revenir leurs premiers matres; Maximilien projeter le partage de la
France ; les rois catholiques prparer l'annexion de la Navarre et de
certaines parties du Languedoc, on ne peut se dissimuler que la con-
voitise ait t pour beaucoup dans la conclusion de la ligue. Ne
serait-il pas plus juste de dire que cette alliance fut la premire des
coalitions europennes contre la France, consquences naturelles de la
prdominance prise dans le monde par notre pays; coalitions qu'il eut
le dangereux honneur de voir trop souvent se renouveler contre lui?
Les membres du gouvernement vnitien allaient pouvoir prendre
leur revanche de cette triste journe o ils n'avaient pas su cacher
Commines la stupeur o les jetait le triomphe de Charles VIII. Le
1er avril, ils firent appeler l'ambassadeur de France : Magnifique
ambassadeur, lui dit le doge, nous vous avons pri de venir parce
que l'amiti qui nous lie la Majest de votre roi nous fait un
devoir de lui communiquer tout ce qui nous arrive. Sachez donc
qu'hier, au nom de l'Esprit-Saint, de la glorieuse Vierge Marie et de
l'vangliste Monseigneur saint Marc, notre patron, une ligue a t
conclue entre Sa Saintet, le roi des Romains, le roi et la reine d'Es-
pagne, notre Seigneurie et le duc de Milan. Cela nous l'avons fait
pour la protection de nos tats, le dveloppement de la foi et de
l'Eglise et la dfense de l'Empire romain. Faites-en part la Majest
de votre roi. Le doge n'avait pas encore fini de parler que dj la
grosse cloche de Saint-Marc et toutes celles de la ville sonnaient en
signe d'allgresse.
Commines resta stupfait et ne sut pas le dissimuler. Il y a long-
temps, Srnissime Prince, rpondit-il, que je souponne quelque chose
de semblable, mais jamais je n'ai cru la conclusion. Que fera mon
roi au milieu de vous tous? Comment pourra-t-il revenir ? S'il
revient en ami, reprit le doge, personne ne l'importunera; mais si
c'est en ennemi, tous les confdrs se doivent un mutuel appui. Cepen-
dant, crivez au roi que, par cette ligue, nous n'avons nullement l'in-
tention de rompre avec lui. Nous l'avons faite pour la protection de
nos tats, et d'autant plus volontiers que l'on n'entend plus parler
EXPDITION DE CHARLES VIII. 75
594 COMMUNICATION A COMMINES.

comme jadis de l'expdition contre les Infidles. Commines tait si

troubl, qu'il ne releva pas l'impudence de cette insinuation porte
par ceux-l mmes qui avaient fait arrter l'archevque de Durazzo et
travaill de tout leur pouvoir faire chouer la croisade. Il oublia
de faire les saluts d'usage, sortit de la salle et descendit machinale-
ment l'escalier; puis, comme un homme qui revient lui, il fit
demander l'un des secrtaires de la Seigneurie et le pria de lui rp-
ter les paroles du doge. Enfin, il remonta dans sa barque et, jetant
son bonnet sur le plancher, il commanda qu'on le rament son
logis de Saint-Georges-Majeur. En vritable Vnitien du quinzime
sicle, Sanuto blme fort ces faiblesses. Il ne sut pas feindre comme
on le doit en pareil cas, crit-il. Par contre, il se plat louer la
conduite des ambassadeurs milanais, qui, toutes les fois que Com-
mines leur parlait de la ligue, affirmaient que leur duc n'y tait
pour rien. Ils agissaient comme agissent les sages dans le gou-
vernement des tats; ils persuadent leurs ennemis qu'ils veulent
faire une chose, puis ils en font une autre (1).
Au moment o Commines sortait de la salle du Conseil, il aperut
Spinola, qui avait quitt ses habits de deuil pour revtir une belle
robe neuve. L'ambassadeur de Ferrand fut son tour introduit
devant le doge; mais le langage qu'on lui tint fut, au dire de Sanuto,
tout autre que celui qu'on avait adress M. d'Argenton. Il ne
put cependant obtenir que son matre ft admis dans la ligue (2).
On aurait eu trop mauvaise grce prtendre, aprs cela, que l'al-
liance n'tait pas dirige contre le roi de France. Aprs lui, tous les
ambassadeurs furent appels successivement pour recevoir la mme
communication. Dans la journe, ils parcoururent les canaux dans
des barques magnifiquement pares et remplies de musiciens. La
ville entire tait en liesse. On s'imagine du reste ce qu'avait de
pnible la situation de Commines; une maladie, plus ou moins relle,
lui vint en aide, et il prit le parti de se mettre au lit.
Pas plus que son reprsentant, Charles VIII n'avait cru la prochaine
ralisation de la quintuple alliance. Pour l'empcher, il comptait envoyer
La Trmolle Milan et Myolans Venise; mais la ligue se trouva
(1) Sanuto, 285-286.
(2) Commines, II, 422. Sanuto, 286.
 COMMUNICATION A CHARLES VIII. 595

conclue avant mme que les envoys se fussent mis en route. Le

5 avril, les ambassadeurs vnitiens accrdits auprs du roi allaient
sortir du palais de Capuana, o ils avaient t lui parler de la pro-
chaine mission de Myolans, lorsqu'ils apprirent que des dpches de
Venise venaient d'arriver leur logis. Souponnant qu'ils auraient
peut-tre en faire part au roi, ils les envoyrent chercher et en
prirent connaissance dans le palais mme. C'tait la nouvelle de la
conclusion de la ligue. Charles dnait. Ils rsolurent d'attendre qu'il
et quitt la table et de lui demander sur-le-champ une audience particu-
lire. Admis dans une chambre o ne se trouvaient que le cardinal de
La Rovre et le snchal de Beaucaire, Dominique Trevisan, qui par-
lait franais, emmena le roi dans un coin et lui annona que la ligue
tait signe. Il s'empressa d'ajouter que, loin d'tre conue dans un
dessein hostile Sa Majest, elle n'avait d'autre but que la protec-
tion des tats italiens en prsence des prparatifs turcs. Eh quoi !
s'cria le roi, est-ce que je n'ai pas, moi aussi, des tats en Italie ?
J'ai fait demander la Seigneurie de m'avertir si elle pensait
entrer dans une ligue quelconque; et ce n'est que lorsque tout le
monde le sait que l'on vient me le dire ? C'est une grande honte! Moi
qui vous ai toujours tout communiqu, dornavant je suivrai l'exemple
de la Seigneurie et je ne vous dirai plus rien. Ne sait-elle pas
que je puis empcher ses galres de faire le voyage de Flandre ?
Et, par une allusion vidente aux manoeuvres grce auxquelles les
Vnitiens avaient fait chouer ses tentatives de soulvement des
Grecs : Elle prtend, ajouta-t-il, avoir fait cette ligue parce que les
Turcs arment une flotte! Elle a bien peur des Turcs, elle qui vou-
drait qu'ils vinssent ici ! Votre Majest, rpondirent les am-
bassadeurs, n'a point eu de guerre avec les Turcs comme nous
l'avons subie pendant dix-sept ans.
Puis, rptant toujours : Par ma foi ! c'est une grande honte ! le
roi se rapprocha de la fentre o il avait laiss Vesc et La Rovre.
Le snchal ne s'emporta pas moins que lui ; le cardinal, au contraire,
s'efforait de le calmer : Sire, disait-il, il n'en rsultera rien de mauvais;
ils n'ont eu que de bonnes intentions. Mais Charles ne se laissait
pas apaiser. Le roi d'Espagne ! s'criait-il, qui j'ai donn Per-
pignan et Elne ! Maximilien ! que je pourrais retenir avec une seule
596 CHARLES VIII ET MAXIMILIEN.

lettre! Quant au Pape et Ludovic, il les qualifiait plus que dure-

ment et se rpandait surtout en menaces contre le duc de Milan. Il
rappelait que, lui aussi, on l'avait pri d'entrer en ligue avec la Hon-
grie, le Portugal, l'Angleterre, l'Ecosse, et qu'il s'y tait refus. Mais
maintenant, ajoutait-il, puisque la Seigneurie a trouv bon de former
cette ligue sans nous en donner avis, nous ferons ce qu'il nous plaira
sans lui en rien faire savoir. Devant ce dbordement d'indignation,
les orateurs n'avaient qu' se retirer. Le roi, appuy la fentre, se
retourna peine lorsqu'ils prirent cong de lui. Rentrs chez eux, ils
crivirent aussitt pour demander leur rappel (1).
Parmi les propos arrachs Charles par la colre, il y en avait un
qui dut frapper les ambassadeurs vnitiens, car ils avaient entendu
Brionnet le tenir quelques jours auparavant : Il suffirait d'une lettre
pour retenir Maximilien. Pour nous le sens de ces paroles n'est pas
douteux. Le roi se rappelait que, pour ne pas manquer ses devoirs
d'amiti envers la Rpublique, il avait refus l'anne prcdente son
consentement l'alliance que Maximilien lui proposait contre Venise;
et ce consentement, il pensait qu'il tait encore temps de le donner (2).
L'tat de ses relations avec le roi des Romains lui permettait, en effet,
de l'esprer. Non seulement l'ambassade de du Bouchage avait eu lieu,
mais Maximilien y avait rpondu en envoyant un orateur au duc de
Bourbon et en proposant une confrence Genve. Charles devait tout
naturellement penser profiter de ces circonstances favorables pour
combattre les effets de la ligue de Venise. Le 26 avril, il annona son in-
tention de se trouver Genve vers la fin de juin, et quelques jours plus
tard, il entretenait encore le duc de Bourbon des esprances qu'il
fondait sur cette entrevue (3). L, disait-il, nous pourrons conclure
ensemble plusieurs bonnes choses au service de Dieu, au bien de l'glise
et de la chrestient. L'objet de la confrence tait de conclure et de
mettre excution une expdition contre les Infidles (4) .De l reprendre

(1) Sanuto, 294-295.

(2) M. Ulmann a cru que ce propos pouvait contenir une allusion un abandon de la
Bourgogne, qui n'entra pas plus ce moment que l'anne prcdente, dans les vues de
Charles VIII. (KaiserMaximilian, I, 271.)
(3) Charles VIII au duc de Bourbon. Naples, 26 avril et 8 mai [1495]. Bibliothque natio-
nale, ms. franais 3924, fol. 3r et 4r.
(4) Kervyn de Lettenhove, II, 193.
 MISSION DE JEAN BOURDIN A VENISE. 597

l'ancien projet d'une action commune contre les chrtiens amis des
Turcs, tels que le Pape ou les Vnitiens, il n'y avait qu'un pas. Peut-tre
mme Charles fit-il ce moment au roi des Romains l'offre formelle
dont Maximilien parlait plus tard au doge de Venise? Il nous a
offert, lui dit-il, vous et vos domaines (1). Si les Vnitiens n'avaient
pas compris tout d'abord quel pouvait tre le contenu de la lettre que
Charles menaait d'crire Maximilien, ils durent en tre bientt claircis,
car le roi ne craignit pas de leur faire entendre qu'il n'avait tenu qu' lui
de dchaner contre eux toutes les forces autrichiennes.
Quand sa premire indignation fut tombe, Charles pensa peut-tre
qu'il vaudrait mieux obtenir que son retour ne ft point inquit. Au
moment o Trevisan et Loredan allaient quitter Naples, il leur dclara
qu'il comptait toujours sur l'alliance vnitienne, sans laquelle il ne
serait pas venu en Italie, et qu'il allait envoyer un de ses secrtaires la
Seigneurie (2). Le secrtaire en question, Jean Bourdin, arriva le 22 mai,
Venise, et, ds le lendemain, Commines et lui se rendirent ensemble
devant le Snat. En transmettant les plaintes de leur matre au sujet
du manque d'gard, dont la Seigneurie s'tait rendue coupable en con-
cluant la ligue sans l'en avertir, ils montrrent combien cette conduite
diffrait de celle de Charles, que son amiti pour les Vnitiens avait
jadis empch d'accepter les propositions d'alliance d'un grand person-
nage, son gal, dans une affaire dirige contre eux et relative certaines
terres qu'ils possdaient et que d'autres prtendaient devoir leur appar-
tenir . Nanmoins, bien qu'il ne ft pas conforme la dignit d'un
roi de France de paratre se justifier, Charles VIII jugeait que, s'adressant
une Seigneurie aussi sage, il pouvait sans inconvnient lui exposer
ses projets et lui rappeler ses actes passs.
Les ambassadeurs partirent de l pour rfuter les accusations portes
par les confdrs, et qui presque toutes avaient leur origine Venise.
Ils rappelrent que ni dans le Montferrat, ni dans le Milanais, on
n'avait eu aucune sorte de violences reprocher aux Franais. Ailleurs le
roi n'avait manqu aucun de ses engagements. A Lucques, par
exemple, la citadelle librement remise entre ses mains avait t rendue
moins de deux mois aprs. Les Florentins avaient spontanment offert
(1) Ulmann, I, 271, note 2.
(2) Sanuto, 325, 340-341, 351.
598 MISSION DE JEAN BOURDIN A VENISE.

plusieurs de leurs forteresses, qu'on avait depuis propos de restituer.

Les chteaux pontificaux taient dj rendus, conformment aux con-
ventions faites avec le Saint Sige. Le roi voulait maintenant retourner
en France, sans demander ni subsides ni nouvelles garanties. Il comptait
bien trouver partout le passage libre, mme dans les tats du duc de
Milan. Quant ses projets ultrieurs, ils n'avaient pas chang. En ce
moment mme, des ngociations taient engages avec le roi des Romains
pour convenir avec lui d'une entrevue dans laquelle les deux souve-
rains pussent organiser une expdition gnrale contre les Infidles.
En consquence, Charles VIII demandait dans quelle mesure la Sei-
gneurie entendait participer cette entreprise.
La rponse des Vnitiens fut, comme toujours, trs courtoise en appa-
rence ; ils assurrent que si le roi tenait tous ses engagements envers le
Pape et les Florentins, il pourrait se retirer sans tre inquit ; mais
que les rassemblements de troupes Asti, le grand nombre de soldats
qui se prparaient l'accompagner pendant son retour, les obligeaient
prendre des mesures pour leur propre sret. Ils dclarrent qu'ils
seraient heureux de voir la paix se faire entre le roi des Romains et
Charles VIII, cherchrent excuser leurs bons rapports actuels avec
les Infidles, en rappelant les dix-huit annes de la guerre qu'ils avaient
soutenue contre eux, et se dirent prts prendre part une croisade,
pourvu que le Pape et deux ou trois princes missent avec eux la main
l'oeuvre. Mais l'allusion aux terres que d'autres prtendaient devoir
leur appartenir , allusion qui ne pouvait s'appliquer qu'aux rclama-
tions de Maximilien sur le comt de Goritz, les fit sortir de leur retenue
habituelle. Ils m'ont rpondu avec colre, dit Commines, que, depuis
que cette cit existe, ils ont sans cesse fait leur devoir pour rester en
paix avec leurs voisins, et que, lorsqu'ils n'ont pu faire autrement,
ils ont su combattre; que tout ce qu'ils ont acquis ils le possdent
justement, et qu'ils sont prts dfendre tout ce qu'ils possdent comme
ils l'ont acquis, c'est--dire de leur sang te de leurs biens, contre qui-
conque voudrait les attaquer (1).
La mission de Jean Bourdin n'et-elle eu que cet effet, on pouvait
croire que l'affirmation des projets rels de Charles VIII serait de
nature tranquilliser les confdrs. Ne rptaient-ils pas tout
(1) Kervyn de Lettenhove, II, 192-194, etc.
 LE RETOUR EN FRANCE EST DECIDE. 599

propos que l'alliance tait dirige contre les Turcs ? L'vque de Con-
cordia, Lionel Chieregati, l'avait proclam dans un discours prononc
devant le Pape et les cardinaux, l'occasion de la ligue de Venise ;
il avait mme formellement invit le roi de France s'y associer (1).
Si les confdrs avaient t de bonne foi, ils n'auraient plus os
prtendre que Charles VIII avait oubli l'Orient pour subjuguer
l'Italie tout entire. Charles avait de trop bonnes raisons de ne plus
se fier la bonne foi des Lombards . Il avait, comme par acquit
de conscience, fait expliquer ses vritables intentions la Seigneurie de
Venise; mais il croyait si bien la ncessit d'un prompt dpart,
qu'il s'tait mis en route sans attendre les rsultats de la mission
de Bourdin.
D'ailleurs, Ferrand II avait quitt Ischia pour s'en aller Messine
avec toute sa famille, et l'expdition projete contre cette le perdait
toute son importance. La flotte arme pour attaquer Ischia reut
l'ordre d'embarquer pour la France tout ce qui aurait embarrass l'ar-
me dans son retour, c'est--dire une partie de l'artillerie et certains
trophes que le roi tenait remporter, aussi bien pour tmoigner de
sa conqute que pour orner ses palais et servir de modles aux ar-
tistes franais. De ce nombre taient les portes de bronze du Castel
Nuovo et la statue de bronze d'Alfonse Ier; mais ces prcieuses d-
pouilles tombrent aux mains des Gnois avant d'tre arrives en vue
des ctes de Provence (2). Quant l'arme, elle devait reprendre la
route de terre. Dj presque tous les Franais cherchaient raliser,
avant leur dpart, le produit des largesses royales, en vendant les
biens qu'ils avaient reus.
A Naples, les effets de la ligue commenaient se faire sentir.
Les reprsentants des puissances confdres se retiraient : Cajazzo
donna l'exemple en partant le 8 avril avec ses chevau-lgers (3); les
ambassadeurs vnitiens restrent les derniers; mais leur situation tait
presque aussi difficile que celle de Commines Venise. Comme lui,
ils taient insults dans les rues (4). On jouait devant le roi des farces

(1) Sigismondo dei Conti, pices justificatives, p. 439 de l'dition de Rome.

(2) Sanuto, 309, 314, 340, 348.
(3) Ibidem, 296.
(4) Ibidem, 308, 309, 314.
600 JOUTES A NAPLES.

o, suivant l'habitude franaise , on tournait en ridicule le doge, le

Pape, le roi d'Espagne et le roi des Romains (1). Ils obtinrent bientt leur
rappel; cependant, ils assistrent, avant de partir, ce tournoi solennel

Bas-relief de la porte de bronze du Castel Nuovo, perc par un boulet, lors du bombardement de 1503.

annonc depuis le 29 mars, et par lequel les Franais tenaient cl-

brer leur conqute.
Les joutes eurent lieu devant l'Incoronata. Ouvertes tout venant,
elles durrent du 22 avril au rr mai. A ce tournoi, dit Sanuto, il

(1) Burchard, qui rapporte ce fait dans son Diarium, se trompe certainement en le plaant
au 15 mars, date antrieure la conclusion de la ligue. (II, 246.)
 JOUTES A NAPLES. 601

n'y eut pas de prix; mais on luttait pour l'honneur et en rjouissance

de la victoire remporte par le roi. Les Franais auraient voulu
combattre fer moulu ; mais ds le second jour, le roi ordonna

Bas-relief de la porte de bronze du Castel Nuovo.

l'emploi de lances courtoises, et, pour les pes, ne permit que les coups
de taille. Plusieurs Italiens, Camille Vitelli, don Ferrand d'Este, fils
du duc de Ferrare, le prince de Bisignano, le duc de Melfi, et quelques
autres, furent au nombre des jouteurs. Les principaux champions
ultramontains taient Montpensier, le grand btard de Bourbon,
EXPDITION DE CHARLES VIII. 76
 602 JOUTES A NAPLES.

Clrieux, le comte de Ligny et le snchal de Beaucaire. Au gr des

Franais, la fte avait t fort belle; car, ainsi que l'crivait l'un
d'eux, il avait t donn de grands coups, et la plupart des tenants
avaient t blesss . Quant aux Napolitains, ils avaient eu grand'peur.
Durant une joute dans laquelle des champions suisses et franais
taient aux prises, une dispute s'leva entre les soldats des deux na-
tions, et ne tarda pas se transformer en rixe sanglante. Il fallut que
le roi lui-mme montt cheval pour s'interposer entre les combat-
tants. Mais dj les Napolitains, croyant que la rixe allait tre le signal
du pillage de leur ville, s'taient rfugis dans leurs maisons, et Charles
dut les faire assurer par leurs chefs de quartiers qu'ils n'avaient rien
craindre (1).
Ce tournoi ne devait prcder que de quelques jours une crmonie
plus pacifique, mais non moins imposante, celle par laquelle Charles VIII
devait prendre officiellement possession de la couronne. Les orateurs
des puissances ligues avaient dcid Alexandre VI ne jamais ac-
corder l'investiture au roi de France (2). Celui-ci ne devait pas l'igno-
rer, car il avait vu arriver successivement son ambassadeur ordinaire,
l'archevque d'Embrun et le cardinal de Saint-Denis, qui avaient
quitt Rome, l'un le 13, l'autre le 22 avril (3). Ils avaient pu lui dire
quelle animosit contre les Franais rgnait dans l'entourage du Pape,
surtout depuis que les troupes offertes par Venise se rapprochaient
de Rome. Le roi rsolut de se passer de l'investiture. Le Pape retomba
dans ses habituelles frayeurs. La ligue, disait-il, ne se pressait pas
assez d'assurer -sa dfense, et Charles VIII allait rentrer Rome d'un
jour l'autre. Ascagne, maintenant rconcili avec lui, les orateurs
des puissances confdres, le Consistoire, les reprsentants du peuple
de Rome, parvinrent grand'peine lui rendre courage et l'em-
pcher de se sparer de la ligue (4).
La crmonie eut lieu le 12 mai. Suivant l'usage des rois de Naples,
Charles devait faire dans la ville une entre solennelle et visiter
successivement les cinq seggi de la noblesse. Aprs avoir entendu la
(1) Sanuto, 314, 315. Notar Giacomo, 189. Giacomo Gallo, 131. Le Vergier d'hon-
neur, 352. La Pilorgerie, 281.
(2) Sanuto, 293.
(3)Ibidem, 310-311.
(4) Ibidem, 326-327.
 ENTREE SOLENNELLE DE CHARLES VIII. 603

messe l'Annunziata, il revint au Poggio Reale, rendez-vous dsign

de tous les seigneurs franais et italiens. Ceux qui l'aperurent, quand
il parut revtu de ses vtements de crmonie, purent se convaincre
qu'en dpit de toutes les menaces il n'avait rien abandonn de ses
projets ni de ses esprances. Ses habits taient ceux d'un empereur :
un grand manteau d'carlate fourr d'hermine couvrait ses paules.
De sa main droite, il tenait le globe imprial; de la main gauche, le
sceptre. La couronne en tte, il monta cheval sous un dais port
par les plus grands seigneurs napolitains. Devant lui marchaient le
prvt de l'htel, avec ses archers pied ; puis Montpensier, comme
vice-roi et lieutenant-gnral; les titulaires des grands offices du
royaume, ou ceux qui en faisaient les fonctions. Parmi eux, Etienne
de Vesc portait l'pe de grand-conntable, en l'absence de d'Aubigny,
retenu dans sa vice-royaut de Calabre. A la suite du roi venaient
ses parents, MM. de Bresse, de Foix, de Luxembourg, de Vendme,
en grands manteaux comme le sien ; enfin, les chevaliers de l'Ordre et
les gentilshommes. L'archevque de Naples et tous les ordres religieux
de la ville prcdaient le cortge. M. de Piennes et le matre des
monnaies, Moreau, faisaient l'office de matres des crmonies, et recom-
mandaient aux Franais confondus dans la foule de laisser librement
approcher les Napolitains, pour qu'ils pussent leur aise contempler
leur nouveau souverain. A chacun des seggi, les seigneurs du pays,
amens au roi par les matres des crmonies, lui prsentaient leurs
enfants pour qu'il les armt chevaliers. Enfin, on se rendit la cath-
drale, et l, devant le matre-autel, o taient exposs le chef et le
sang de saint Janvier, Charles fit ses sujets le serment de les gou-
verner et entretenir en leurs droits. Les jours suivants furent
employs recevoir l'hommage des villes et des seigneurs du pays(i).
Cependant, cette prise de possession ne remplaait pas le couron-
nement, que le Pape pouvait seul accorder. Charles, qui esprait
peut-tre l'obtenir son passage Rome, rsolut de faire une der-
nire tentative. Il chargea le cardinal de Saint-Denis, M. de Bresse,
et Franois de Luxembourg, de le prcder. Le cardinal de la Rovre,
qui les suivait, ne voulut pas se risquer au del de Grotta-Ferrata.
Cette prudence n'avait rien d'exagr : l'excitation tait si grande
(1) Le Vergier d'honneur, 360-363. Notar Giacomo, p. 190-191.
604 M. DE BRESSE A ROME.

Rome, qu'un hraut dpch par les ambassadeurs fut dpouill. Un

malheureux cuisinier de M. de Bresse, charg d'aller faire l'avance
les prparatifs ncessaires, fut rencontr par quelques Espagnols de la
garde pontificale, qui le turent sur la place. En apprenant ces agres-
sions, les envoys franais s'arrtrent, et n'entrrent dans la ville
qu'aprs y avoir t formellement invits par le Saint-Pre. Le 20 mai,
lendemain de leur arrive, ils purent exposer l'objet de leur mission :
le roi demandait la couronne de Naples et l'investiture, pour laquelle
il promettait de payer les 50 000 ducats de cens annuel, et d'en rem-
bourser 000, encore dus par Ferrand et Alfonse. Il priait Alexandre
100

de lui accorder, soit Rome, soit ailleurs, une entrevue o ils pour-
raient s'entendre sur l'affaire des Turcs. En cas de refus, il menaait
de se prsenter aux portes du Vatican avec toute son arme. Le Pape
cherchait toujours se compromettre le moins possible; il runit le
Consistoire et dit qu'il enverrait des ambassadeurs au roi; qu'il restait
l'arbitre de la question d'investiture, et qu'il devait encore entendre
la partie adverse; enfin, qu'il avait consulter ses confdrs (1).
Quant au libre passage, Charles tait en droit d'y compter, non
seulement sur le territoire de l'glise, mais mme sur celui de tous
les tats italiens. Les Vnitiens rptaient que l'accession la ligue
n'impliquait nullement une rupture avec la France; mais leurs prpa-
ratifs belliqueux taient si considrables, qu'il tait difficile d'y voir de
simples mesures dfensives, ainsi qu'ils l'affirmaient, et que leur pro-
messe de ne pas inquiter les Franais, s'ils se prsentaient en amis,
n'avait gure l'apparence de devoir tre tenue.
D'ailleurs, un autre des confdrs commenait dj les hostilits
contre Charles VIII. La flotte espagnole venait de prendre Ferrand II
Messine et de le dbarquer sur la cte de Calabre, Terranuova,
prs de Monteleone (2). Charles hsita un moment sur le parti auquel
il fallait s'arrter; puis, comprenant sans doute que s'il restait
Naples, il donnerait aux autres membres de la ligue le temps de
l'attaquer par le Nord, plutt que d'tre pris entre deux feux, il s'en
tint la rsolution de revenir en France chercher de nouvelles res-
sources en hommes et en argent.
(1) Sanuto, 347.
(2) Ibidem, 316 et 348.
 CHARLES VIII QUITTE NAPLES. 605

Nanmoins, il ne partit pas sans avoir assur la dfense de son

nouveau royaume. Tout le gouvernement subsistait tel qu'il avait
t organis aprs la conqute. Pour le diriger, Charles laissait,

Charles VIII. Tapisserieappartenant M. de Schickler.

comme son lieutenant-gnral, Montpensier, vice-roi de Naples,

grand-justicier, capitaine du Castel Nuovo, qui alliait malheureu-
sement de grandes qualits militaires des moeurs d'une mollesse
excessive. Il ne se levait qu'il ne ft midi (1). Une arme d'en-
viron 7 000 chevaux et de prs de 5 000 fantassins demeurait

(1) Commines, II, 428.

606 CHARLES VIII QUITTE NAPLES.

sous les ordres du lieutenant-gnral; celle qui devait suivre le roi

comptait peine quelques centaines d'hommes en plus; mais elle
tait uniquement compose de troupes ultramontaines, tandis que les
Italiens entraient pour un tiers dans le corps d'occupation (1). Bien que
les assurances plus ou moins sincres des confdrs eussent pu faire
esprer, si on les avait prises au pied de la lettre, que Charles VIII
ne serait pas inquit durant son retour, moins qu'il ne fit acte
d'hostilit, c'tait du ct du Nord que les menaces taient le plus
graves; et lorsque le roi quitta, le 20 mai, cette ville enchante qu'il
ne devait plus revoir, il ne savait point s'il n'allait pas trouver la
route barre par les armes runies de Venise, de Milan, et peut-tre
mme de celui qu'il esprait, malgr tout, rencontrer dans une paci-
fique entrevue, de l'empereur lu, Maximilien.
Risquer une pareille rencontre pouvait sembler de la tmrit; mais
la constante fortune du jeune conqurant l'autorisait tenter l'aven-
ture. S'il rcapitulait ses souvenirs depuis l'poque o il avait pass
les Alpes, quelle suite de prodigieux tableaux devaient repasser dans
sa mmoire! C'taient d'abord les princes d'Italie accourant sa ren-
contre pour le saluer ds son entre; puis tout pliant devant lui :
Pierre de Mdicis venant de lui-mme faire sa soumission et remettre
Florence entre ses mains; Rome, la ville des Merveilles, ouvrant ses
portes sans rsistance; le Pape forc de l'accueillir dans son propre
palais; enfin, le royaume de Naples tout entier soumis en quelques
jours. Dans tous ces romans chevaleresques que le roi aimait se
faire lire, trouvait-on de plus brillantes aventures? Ce royaume, dont
il tait maintenant le matre, ne valait-il pas ceux que les paladins
allaient jadis conqurir? Ces ruines tonnantes, ces grottes perces
par le magicien Virgile, ces montagnes en feu, ces fontaines bouillantes
que Charles VIII avait vues sur les rivages de Pouzzoles et de
Baia(2), le cdaient-elles aux prodiges de la fort de Brocliande? Ces
jardins admirables, ces palais remplis de trsors, taient-ils moins
magnifiques que ceux de l'empereur Hugon? Pour complter la ressem-

(1) Les totaux approximatifs que l'on peut tablir au moyen d'un bulletin publi par
M. de la Pilorgerie (p. 275) et d'une liste reproduite par Sanuto (p. 606) donnent 12 600 hom-
mes pour l'arme qui suivit Charles VIII, et 11 700 pour le corps d'occupation.
(2) Le Vergier d'honneur, 357-359.
 CHARLES VIII QUITTE NAPLES. 607

blance entre les popes qui avaient enflamm son imagination et la

ralit qui s'tait droule sous ses yeux, il ne manquait que les
grands coups d'pe; car, ce n'tait point l le fait le moins mer-
veilleux de cette merveilleuse histoire, sauf la prise de Monte-San-
Giovanni et celle des chteaux de Naples, la conqute s'tait faite
presque sans combats. Mais ce dernier trait d'analogie avec les preux
lgendaires ne devait pas manquer au fils du positif Louis XI. Deux
mois ne s'taient pas couls, qu'aprs avoir travers toute l'Italie sans
encombre avec la poigne de soldats qu'il avait amene de Naples,
aprs s'tre encore affaibli en envoyant un corps marcher sur Gnes.
Charles mettait lui-mme l'pe la main et se frayait un passage
travers une arme trois fois plus forte que la sienne.

Monnaie de Naples, aux armes de Charles VIII.

 CHAPITRE IX.

LA BATAILLE DE FORNOUE.

Attaque d'Asti par les Milanais. Le duc d'Orlans Novare. Retour de Charles VIII Rome.
Mission de Perron de Baschi auprs du Pape.
L'Esparre fait

prisonnierprs de Brindisi. Commines
-
quitte Venise. Charles VIII Sienne. Projet d'expdition contre Gnes. Affaires de Pise. Am-

bassade florentine. Savonarole et la ligue. Ligny, capitaine des Siennois. Entrevue du roi et de

Savonarole. Retour de Charles VIII Pise. Pise et Florence
Ngociations en vue d'une trve entre
Marche des confdrs la rencontre de Charles VIII. Renforts envoys l'expdition contre Gnes.
Prise de Fontremoli. Gi se jette au del des Apennins. La Trmolle fait passer l'artillerie.
Nouvelles de la victoire de Seminara. Hsitations Venise. Offre d'assassinerCharles VIII. Les
confdrs prennent position Giarola. Gi parait devant Fornoue. Frocit des Estradiots.
Marche de Charles VIII sur Fornoue. Campement sur la rive droite du Taro. Commines demande

le libre passage aux confdrs.
Il tente de reprendre les ngociations le matin de la bataille. Les
Franais passent sur la rive gauche du Taro. Disposition des armes. Attaque du centre et de
l'arrire-garde par Gonzague et Fortebraccio. Les chevau-lgers, l'infanterie et les Estradiotsse jettent
sur les bagages. Gonzague et Fortebraccio sont mis en fuite. Cajazzo repouss par Pavant-garde.
Danger o se trouve le roi. Les Franais restent matres du champ de bataille. Les confdrs
s'attribuent la victoire.

Si le duc d'Orlans tait rest inactif Asti pendant tout le temps

de l'expdition, il allait avoir jouer un rle trs important par suite
du nouvel tat de choses que la ligue de Venise venait de crer. De
la conservation d'Asti devait dpendre le maintien des communica-
tions entre la France et l'arme royale. Aussi Ludovic, pensant trou-
ver l'occasion de remettre la main sur un riche territoire trop long-
temps spar de l'hritage des Visconti, et de fermer aux Franais les
passages des Alpes, rsolut-il de s'en emparer sans retard. Le 6 avril,
il mit Galaz de San-Severino la tte de 3 000 chevaux et de 4 000
fantassins et l'envoya sommer Louis d'Orlans de livrer Asti et ses
dpendances, non pour dclarer la guerre, mais pour prendre ses
 ASTI ATTAQUE PAR LES MILANAIS. 609

srets (1). Il s'engageait mme laisser le prince se retirer en

paix, s'il s'excutait de bonne grce. Cette demande pacifique tait
d'ailleurs appuye par quelques batteries de canons que Galaz ta-
blissait dans le voisinage. C'tait peu prs de la sorte que les V-
nitiens comptaient agir avec Charles VIII, lorsqu'ils avaient assur
Commines que son matre ne serait pas inquit pendant son retour,
s'il ne prenait pas l'initiative de l'attaque.
Louis d'Orlans n'tait pas d'humeur se laisser faire. Prvenu par
Commines, il avait aussitt crit au duc de Bourbon et au parlement
de Dauphin pour demander des renforts; il avait reu quelques
hommes d'armes et lev quelques troupes aux environs d'Asti. Sans
s'effrayer des bruits rpandus par les Italiens qui prtendaient que
Ludovic allait venir l'assiger en personne, et que Maximilien tait
sur le point de passer les Alpes avec 30 000 hommes, le prince fran-
ais rpondit qu'il se dfendrait (2). Au fond, il n'tait pas fch
de voir crotre, entre Charles VIII et Ludovic le More, une msintel-
ligence qui ne pouvait que servir ses vues ambitieuses sur le duch
de Milan. Aussi ne cessait-il de demander au duc de Bourbon des
secours qui le missent en tat de conserver Asti au roi, car c'est
ici, disait-il, que gt toute son affaire. Il offrait de vendre ses terres
et ses meubles pour lever des hommes en Suisse, mais surtout il de-
mandait qu'on ft diligence et que les gens d'armes composant les
renforts marchassent jour et nuit sans attendre leurs bagages (3).
Cependant Ludovic prtendait n'avoir envoy des troupes autour
d'Asti que pour se mettre l'abri des mauvais desseins du duc d'Or-
lans. Le doge tint le mme langage Commines, lorsque celui-ci
vint lui demander des explications au sujet de l'entre des troupes
dans l'Astesan (4). Voyant que sa sommation n'avait eu d'autre ef-
fet que d'inspirer plus de rsolution son adversaire, le More fit en-
tendre qu'il rappellerait ses soldats, pourvu que le duc d'Orlans
consentt renvoyer les siens en France. Cette proposition ne fut
pas mieux accueillie que ne l'avait t la premire ; les Milanais res-
(1) Sanuto, 321.
(2) Le duc d'Orlans au duc de Bourbon, Asti, 17 avril 1495, dans les Archives des Mis-
sions, 2e srie, II, 383.
(3) Ibidem, 386-387. Godefroy, preuves 701-702.
(4) Sanuto, 324.
EXPDITION DE CHARLES VIII 77
 610 LE DUC D'ORLEANS A NOVARE.

trent en observation et passrent un long temps escarmoucher

sans oser commencer une action srieuse, au grand dpit de certains
orateurs des puissances ligues qui estimaient que l'on devait tout
prix se rendre matre d'Asti et fermer compltement les passages des
Alpes (1).
Louis d'Orlans commenait recevoir des renforts du Dauphin ;
2 000 Suisses lui arrivrent vers le mme temps. L'intention du Roi
tait que son beau-frre concentrt tous ces secours Asti et allt
ensuite l'attendre sur le Tessin, en vitant d'en venir aux mains avec
les Milanais (2). Du reste l'arme lombarde se dsorganisait; beau-
coup de soldats, qui ne recevaient pas leur solde, la quittaient de jour
en jour, tandis que l'arme d'Asti s'augmentait notablement. (3) Le mar-
quis de Saluces l'avait rejointe avec 500 fantassins, la marquise de
Montferrat se montrait favorable. Le duc d'Orlans se sentit assez
fort pour transgresser la dfense que lui avait faite Charles VIII, en
portant son tour la guerre sur le territoire ennemi. Grce aux in-
telligences qu'il parvint nouer avec un citoyen de Novare, Opizino
Casabianco, 500 de ses hommes d'armes furent introduits dans cette
ville, l'une des plus importantes du duch, et le 13 juin, il fit lui-
mme son entre avec le marquis de Saluces la tte de 3 000 che-
vaux et de 4 000 fantassins. La citadelle tenait encore pour le duc
de Milan. Ludovic fit dire Galaz d'envoyer aussitt une partie de
ses troupes Novare ; il parla mme de s'y rendre en personne.
Mais Galaz rpondit qu'il n'tait pas en forces ; le More, bout
d'argent, dtest de ses sujets, ne parvenait pas trouver les res-
sources ncessaires. Les dfenseurs de la forteresse furent obligs de
capituler au bout de quelques jours (4). A Milan, le mcontentement
du peuple tait tel que le duc, dsormais reconnu par toutes les puis-
sances, solennellement muni le 26 mai de l'investiture impriale, osait
peine sortir du chteau (5). Si Louis d'Orlans, au lieu de s'en-
fermer dans Novare, se ft hardiment prsent devant la capitale,
pendant que les troupes de Galaz taient encore auprs d'Asti dans
(1) Sanuto, 295, 313, 320-321, 330-331, 333.
(2) Commines, II, 443. Sanuto, 361.
(3) Sanuto, 863, 371.
(4) Ibidem, 382, 395, 397.
(5) Ibidem, 397.
 RETOUR DE CHARLES VIII A ROME. 611

leurs cantonnements d'Annone, il et t accueilli plus grant joye

qu'il ne fut oncques son chasteau de Blois (1) . Ce grand succs
aurait pu excuser sa dsobissance aux ordres de Charles VIII qui
avait compt sur ses troupes pour traverser la Lombardie la tte
d'une arme suffisamment imposante. Par suite de cette malencon-
treuse occupation de Novare, ce fut avec une poigne d'hommes puiss
par le passage des Apennins que le roi dut affronter les forces runies
des Italiens confdrs.
En s'loignant de Naples, Charles suivit exactement la route qu'il
avait prise en venant, et se dirigea d'abord sur Rome. Le Pape n'eut
pas le courage de l'y attendre ; les Vnitiens d'ailleurs l'engageaient fort
se retirer. Connaissant sa lchet, ils redoutaient qu'il ne s'accordt
avec le roi, quand il se verrait entour de troupes franaises. Le 27 mai,
Alexandre VI, accompagn de presque tout le Sacr-Collge, de ses
gardes et des soldats envoys par Venise et par Milan, se mit en
route pour Orvieto, laissant Rome la garde du cardinal de Sainte-
Anastasie (2). Le cardinal de Saint-Denis et les ambassadeurs fran-
ais, sortis de Rome deux jours avant le dpart du Pape, en trans-
mirent la nouvelle Charles VIII, qui trouva en outre, Valmon-
tone, une dputation des Romains charge de l'assurer de leur bonne
volont, et de le prier de ne pas autoriser les Suisses s'introduire
dans la ville. Le 1er juin, Charles entrait pacifiquement Rome, suivi
des cardinaux de Saint-Pierre-s-Liens, de Saint-Denis et de Gnes. Le
cardinal de Sainte-Anastasie vint sa rencontre et lui offrit d'habiter
le Vatican, que le Pape n'avait quitt, disait-il, que pour le mettre
sa disposition ; mais le roi, refusant cette offre, alla tout d'abord
Saint-Pierre rendre grces Dieu de ses conqutes, et descendit au
palais du cardinal de Saint-Clment, dans le Borgo. Il fit plus d'une
fois paratre du regret de ne pas se retrouver avec le Saint-Pre et
rsolut d'envoyer Perron de Baschi Orvieto. Ds le lendemain, il
retira, conformment ses promesses, les garnisons de Terracine et
de Civit-Vecchia, et ne laissa que celle d'Ostie, qui pouvait en cas
de besoin assurer une retraite au cardinal de la Rovre. Comme le Pape
avait emmen ses gardes espagnoles et comme les Suisses n'avaient
(1) Commines, II, 444.
(2) Sanuto, 357-358.
612 PERRON DE BASCHI A ORVIETO.

pas t admis dans la ville, l'attitude des troupes franaises fut si com-
pltement pacifique, que, suivant le mot d'un Italien, on aurait dit
des religieux . Quelques Suisses, qui ne faisaient pas partie de l'ar-
me royale, ayant soulev un certain tumulte auprs de Saint-Jacques-
des-Espagnols, deux des coupables furent aussitt pendus. D'ailleurs,
peine arrivs, les soldats commencrent sortir de Rome, et le roi
lui-mme se remit en route au bout de deux jours (1).
Pendant ce temps, Perron de Baschi, arriv le 4 juin Orvieto,
dclara au Saint-Pre les dsirs de son matre. Celui-ci rpondit
trs sagement , et, malgr les instances de l'ambassadeur, partit le
lendemain pour Prouse, afin de s'loigner encore plus du roi de
France. Un vnement, qui se produisit vers le mme moment,
fit vanouir le dernier espoir que Charles VIII avait pu conserver
d'obtenir du Pape une entrevue. Les soldats de l'avant-garde arrivs
devant Toscanella, place pontificale, avaient demand le passage et les
vivres, moyennant payement, ainsi qu'ils y avaient droit d'aprs les
traits. Les habitants n'ayant rpondu ces deux requtes que par des
refus, les soldats, dj mis en mfiance par la disparition de quelques-
uns des leurs, assassins dans les bois qu'ils traversaient isolment,
entrrent par force dans la ville et la mirent au pillage. Le roi se
courroua fort de cette dsobissance ses ordres, que les confdrs
pouvaient regarder comme une provocation. Quant lui, toujours
exact tenir ses engagements, il retira du chteau de Viterbe la petite
garnison franaise qu'il y avait laisse lors de son premier passage,
et le remit aux gens du Pape (2). Les confdrs n'obissaient pas aux
mmes scrupules que lui ; une flotte vnitienne avait dj paru sur les
ctes de Pouille, et, forts de son appui, les. dfenseurs aragonais de
Brindisi venaient, par un heureux coup de main, de faire prisonnier
M. de l'Esparre, vice-roi de la province. La nouvelle de ce premier
retour offensif, tent par des Italiens contre les Franais, parvint au
roi avant qu'il et quitt Viterbe (3); c'tait ses yeux une raison
de plus de presser sa marche pour aller chercher en France les secours
ncessaires la dfense du royaume de Naples.

(1) Sanuto, 364-365. Vergier d'honneur, 366.

Malipiero, I, 345.
(2) Sanuto, 367-369.
(3) Ibidem, 273.
Vergier d'honneur, 368,
 COMMINES QUITTE VENISE. 613

Le 13 juin, il entra dans Sienne, o il retrouva Commines.

Celui-ci avait quitt Venise dans les premiers jours du mois, aussitt
que la mission de Jean Bourdin avait t accomplie. Il n'avait pu
arracher la Seigneurie une rponse formelle, quant l'attitude qu'elle
comptait tenir pendant le retour de Charles VIII. Il avait vu arriver
les Estradiots, armer la flotte de Pouille, et ces prparatifs n'avaient
rien qui pt le rassurer. Ce fut seulement lors de son passage Padoue
qu'un des provditeurs avec qui il entretenait des relations particu-
,

Entre d'un ambassadeur franais Sienne, peinte sur la reliure d'un registre de la Biccherna, pour 1496.

lires, lui affirma que les Vnitiens ne passeraient pas l'Oglio si les
Franais n'attaquaient pas le duc de Milan (1). Aprs avoir travers
Ferrare et Bologne, Commines se rendit Florence, o il devait
attendre les ordres du roi. Il profita de son sjour pour faire visite
Savonarole. merveill de la prescience de ce voyant, il lui demanda
si le roy pourroit passer sans pril de sa personne, veu la grant
assemble que faisoient les Vnissiens, de laquelle il savoit mieulx
parler que moy, qui en venoye. Il me rpondit qu'il auroit affaire
en chemin, mais que l'honneur luy en demoureroit, et n'eust-il que
(1) Kervyn de Lettenhove, II, 196-203.
614 CHARLES VIII A SIENNE.

cent hommes en sa compaignie ; et que Dieu qui l'avoit conduist au

venir le conduiroit encores son retour . Cependant le Frre ajouta
que, pour avoir nglig la rforme de l'glise et pour n'avoir pas su
rprimer les excs de ses soldats, Dieu avoit donn sentence contre
luy, et brief auroit un coup de fouet (1) . Le coup de fouet ne se fit
gure attendre : sept mois plus tard le petit dauphin mourait
Amboise ; l'anne suivante un second dauphin expirait aprs quelques
jours d'existence, et Charles VIII restait sans hritiers directs.
Commines s'tait toujours montr l'ami des Florentins ; ceux-ci ne
ngligrent pas d'entretenir ses bonnes dispositions, avant son dpart
pour Sienne o le roi lui donna rendez-vous. Cependant, quelque
fond qu'ils fissent sur son amiti, ils connaissaient trop bien M. d'Ar-
genton pour la croire indpendante de ses intrts matriels. Aussi
n'apprirent-ils pas sans moi que ses bagages avaient t pills au
sortir de Florence. Les objets vols furent d'ailleurs retrouvs et la
bonne volont de Commines n'en fut pas altre; arriv auprs du
roi, il insista pour que les Pisans fussent abandonns leurs suze-
rains.
Charles VIII tait entr Sienne, le 13 juin, au milieu des mmes
honneurs qu' son premier passage. La ville tait toujours partage
entre la faction populaire, celle des Rformateurs et la faction alors
dominante du Monte dei Nove. Une troupe de 300 fantassins, grce
laquelle celle-ci se maintenait au pouvoir, avait t dissoute avant
l'arrive du roi, sur les instances de l'orateur franais. Cependant,
Charles dclara aux Siennois, qui lui exposaient leurs griefs contre
les Neuf, qu'il ne pouvait tre un juge comptent de leurs dmls ;
et lorsque l'un d'entre eux, Jacques-Angelo Boninsegni, lui demanda
de leur donner un capitaine franais avec quelques troupes ultramon-
taines pour les maintenir en libert sous le protectorat de la France,
il refusa en disant qu'il ne voulait porter atteinte aux droits de per-
sonne. Soit que ce langage et rassur les Siennois sur les intentions
de Charles VIII leur gard, soit que la prsence de soldats tran-
gers leur part une garantie contre la prdominance d'un parti re-
dout, tous finirent par se rallier la proposition de Boninsegni ; et,

(1) Commines, II, 438.

 PROJET D'EXPEDITION CONTRE GENES. 615

ds le lendemain, la suite d'une fte au Palais public, dans laquelle

parurent, contrairement aux usages du pays, cinquante des plus belles
et des plus nobles dames, ils prirent le roi de leur laisser deux cents
Suisses et un capitaine leur solde (1).
L'intervention dans les difficults intrieures de Sienne tait, du
reste, une des affaires les moins graves que Charles VIII eut rgler
pendant les quatre jours qu'il passa dans cette ville. Gnes, dont l'im-
portance pouvait tre grande au point de vue des communications
entre la France et le royaume de Naples, tait toujours dchire par
les partis. Le cardinal de Gnes et Obietto de Fiesque, le vaincu de
Rapallo, seconds cette fois par Julien de la Rovre, reprirent au
profit du roi de France, lgitime suzerain de Gnes, le projet qu'ils
avaient tent, l'anne prcdente, de mettre excution pour le compte
du roi de Naples. Ils assuraient qu'il serait facile d'arracher leur pa-
trie aux Adorni, partisans de la domination milanaise. On s'agitait
dj en Ligurie; on disait que Baptistin Campo-Fregoso, l'ancien doge
banni de Gnes, avait occup Monaco au nom de Charles VIII.
Ludovic, dans son anxit, envoyait de l'argent ses commissaires;
Venise, mettait profit ses rapports d'amiti avec le Sultan pour que
les Turcs n'inquitassent pas les forteresses gnoises de Scio. Les G-
nois, disait la Seigneurie, seraient alors libres d'unir leurs forces
celles de la ligue dirige contre le roi de France, ligue qui tait le
seul moyen d'empcher ce prince de dominer toute l'Italie et de se
ruer ensuite sur les tats musulmans (2). Le cardinal de Gnes soute-
nait que les circonstances taient favorables. Le roi qui apprit alors
l'occupation de Novare crut sans doute qu'il fallait en profiter pour
agir contre le duc de Milan; il consentit envoyer Gnes quel-
ques centaines d'hommes avec M. de Bresse, La Rovre, le cardi-
nal de Gnes, Obietto et les autres bannis qui prirent aussitt la route
de Pise et de Lucques (3). Une petite flotte qui venait de Naples sous
les ordres de Myolans fut galement dirige vers les ctes de Ligu-
rie (4). On se promettait l'appui de troupes savoyardes; mais cette

(1) Ms. de Tizio, fol. 253r-256r.

(2) Sanuto, 496 et 400.
(3) Ils passrent Pise le 17 juin 1495. Portovenere, 312.
(4) Parenti, fol. 130r. Portovenere, 312.
 616 AFFAIRES DE PISE.

entreprise, sur laquelle on fondait de grandes esprances, devait

aboutir un chec.
Les affaires de Pise causaient alors Charles VIII de srieux em-
barras; contrairement ses ordres maintes fois rpts depuis le
4 dcembre 1494, jour o un hraut franais tait all signifier aux
Pisans qu'ils eussent se soumettre aux Florentins, la garnison fran-
aise, rcemment renforce de 600 hommes venus de Naples, faisait
cause commune avec les citoyens. La responsabilit en doit videm-
ment retomber sur le capitaine qui le roi avait confi la garde de
la citadelle, ce Robert de Balzac d'Entragues qui allait terminer ses
fonctions en vendant pour son compte aux Pisans la forteresse que le
roi lui avait command, sous peine de rbellion, de remettre aux
Florentins (1). Du reste, la plupart des Franais, mus au rcit des
souffrances subies par les Pisans au temps de la tyrannie florentine, ne
cachaient pas leurs prfrences, et les soldats livrrent eux-mmes
d'Entragues ceux de leurs officiers qui voulaient, conformment
aux intentions royales, restituer Vico aux lgitimes suzerains. Aucun
compte n'avait t tenu d'une lettre par laquelle Charles dclarait
aux Seigneurs de Pise, qu'il ne permettait pas que l'on attaqut les
Florentins, et les sommait de suspendre les hostilits jusqu' sa
venue (2). Cependant les Florentins ignoraient ou voulaient ignorer
les efforts tents par le roi pour leur donner satisfaction; ils per-
sistaient dans leur interprtation du trait et rclamaient immdia-
tement la restitution des forteresses occupes par les Franais. De
plus, Pierre de Mdicis marchait la suite de Charles, qui comp-
tait l'emmener en France. Tout le monde savait, en Italie, que la
situation du misrable fils de Laurent tait fort loin d'tre celle
d'un favori (3); mais l'aveugle terreur que sa prsence inspirait
ses compatriotes n'tait gale que par l'absurde prsomption de
Pierre qui conservait, malgr tout, l'esprance d'tre un jour res-
taur dans son ancien pouvoir. On vit se renouveler la panique
qui avait marqu les derniers temps du sjour des Franais Flo-
rence; on se reprit appeler des condottieri, remplir les mai-
(1) Landucci, 116, 117, 122.
(2) Portovenere, 312.
(3) Sanuto, 347.
 AMBASSADE FLORENTINE. 617

sons de soldats, emmagasiner des provisions et des munitions,

prparer des barricades dans les rues, bref mettre la ville en
tat de se dfendre, au cas o Charles VIII aurait eu l'ide de
vouloir lui imposer de nouveau le tyran dchu. Il va sans dire
que Venise et les tats confdrs encourageaient les Florentins
se mfier des Franais et qu'ils leur reprsentaient l'adhsion la
ligue comme le seul moyen de sauvegarder leur indpendance (1).
Trois ambassadeurs florentins, Dominique Bonzi, Julien Salviati et
Andr de' Pazzi, partis le 5 juin, taient alls trouver Charles VIII
Viterbe. Ils l'avaient dtourn de venir Florence, en lui insinuant
que l'allgresse des citoyens pourrait tre trouble par la pense que
Pise et les forteresses n'taient pas encore rendues. Ils avaient essay
de justifier les armements et les mesures de dfense en les disant
ncessites par les propos de Pierre de Mdicis et des siens qui se
vantaient d'tre bientt rtablis, avec l'appui du roi, dans un degr
d'honneurs suprieur encore celui o ils taient monts jadis : Vous
direz, portaient leurs instructions, que tout ce peuple est si jaloux de
sa libert rcemment conquise, qu'il est rsolu ne plus la perdre
autrement qu'avec sa vie. Les ambassadeurs offrirent enfin, si le roi
restituait immdiatement les forteresses, de s'engager, au nom des Flo-
rentins, ne pas entrer dans la ligue de Venise et lui fournir, outre
les 30 000 ducats qui lui taient dus encore, un prt de 70 000 ducats et
un contingent de 300 hommes d'armes et de 2 000 hommes de pied, sous
les ordres du vaillant condottiere Franois Secco (2). Charles s'tait
d'abord montr dispos consentir. Il ne tenait conserver que Sar-
zana, Sarzanella et Pietrasanta qui pouvaient lui tre utiles dans ses
desseins contre Gnes. Arriv Sienne, il mit la chose en dlibration.
Commines et plusieurs membres du Conseil furent d'avis d'accepter les
propositions florentines et de garder seulement Livourne jusqu' ce
que l'on ft Asti. Mais M. de Ligny, favorable aux Pisans, l'emporta,
et le roi, tout en affirmant qu'il restituerait les forteresses dans le
dlai prescrit par le trait, dclara aux ambassadeurs que ce ne serait
jamais, en tout cas, avant son arrive Asti (3). Quant Pierre de

(1) Sanuto, 387. Parenti, fol. 127v, 128.

(2) Desjardins, I, 618-620. Commines, II, 435.
(3) Parenti, fol. 129I. Desjardins, I, 620, note 2.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 78
 618 SAVONAROLE ET LA LIGUE.

Mdicis, comme Charles n'entretenait envers lui que les sentiments de

la plus stricte humanit, on l'expdia aussitt Lucques avec dfense
de passer sur le territoire florentin (1).
Ces deux dcisions taient l'une et l'autre entirement conformes
aux articles 3 et 18 de la convention du 26 novembre. Mais les Flo-
rentins, sans tenir compte de l'empressement mis par Charles VIII
leur donner satisfaction pour ce qui regardait Pierre de Mdicis,
accusrent de plus belle le roi de manquer ses engagements. Savo-
narole tait presque seul ne pas s'associer ces rcriminations.
Quelque temps auparavant, il avait ajout foi aux mauvais bruits qui
couraient sur le compte du roi, et il lui avait crit le 26 mai pour le
menacer de la colre divine, s'il prtendait s'approprier les forteresses et
sacrifier la libert des Florentins l'ambition de Pierre de Mdicis (2).
Depuis, le Frre, persuad sans doute de la ralit des bonnes inten-
tions de celui qu'il croyait toujours appel rformer l'glise, prchait
publiquement que Florence devait lui rester fidle. Les confdrs
sachant bien que, sans Savonarole, ils seraient parvenus entraner
les Florentins, rsolurent de combattre son influence. Ils firent
partir sans retard le gnral des Camaldules, Pierre Delfino, trs bien
vu sur les bord de l'Arno o il avait longtemps sjourn; mais l'au-
torit du Frre tait si grande que les Florentins, surmontant leur
rancune contre les Franais, se soumirent ses conseils (3). D'ailleurs
le roi qui commenait a sentir la ncessit de se presser, et que rien
n'appelait Florence, dcida de se rendre directement Pise. Les
Florentins ne manqurent pas d'attribuer cette rsolution la frayeur
que leur belliqueuse attitude avait inspire Charles VIII (4).
Une autre affaire avait encore t soumise aux dlibrations du
Conseil du roi. Convenait-il d'accorder aux Siennois les troupes et le
capitaine qu'ils demandaient ? La proposition, si l'on en croit Com-
mines, provenait de M. de Ligny qui, esprant devenir seigneur de la
ville, avait organis, par l'entremise de Gaucher de Dinteville, une
intrigue pour se faire donner la charge de capitaine. Le sire d'Ar-

(1) Cherrier, II, 194.

(2) Villari, traduction franaise, II, 11-12.
(3) Sanuto, 387. Parenti, fol. 129.
(4) Parenti, fol. 13010.
 LIGNY CAPITAINE DES SIENNOIS. 6I9

genton se trouva justement tre le premier opiner; il rpondit que

le roi n'avait qu' passer son chemin sans risquer de blesser Maximilien
en prenant le protectorat d'une ville de l'Empire qui 'tait en mme
temps la plus changeante de toutes celles de l'Italie. Charles fut de
cet avis. On n'avait pas trop, en effet, de tous les soldats amens de
Naples pour faire face aux forces de la ligue que l'on allait trouver
de l'autre ct de l'Apennin. La nouvelle de l'occupation de Novare
que l'on reut alors Sienne ne permettait plus gure d'esprer que
les confdrs laisseraient passer les Franais sans encombre.
Commines, qui avait apport un tat des troupes leves par les V-
nitiens, aurait voulu que l'on quittt Sienne au bout de deux jours,
car les armes confdres n'taient pas encore runies. Ce n'tait pas
que les soldats italiens lui parussent bien redoutables, mais il craignait
que les lansquenets de Maximilien n'eussent le temps d'arriver (I).
Cependant Charles VIII ne se mit en route qu'au bout de quatre
jours, le 17 juin, aprs avoir, malgr l'avis de son Conseil, donn
M. de Ligny pour capitaine gnral aux Siennois. Le mme jour, celui-ci
reut solennellement le bton de commandement, et, laissant la gar-
nison franaise sous les ordres de son lieutenant Villeneuve, il se hta
de rejoindre le roi. C'tait un triomphe pour les Rformateurs et
pour la faction populaire; six semaines plus tard, celle des Neuf
ayant reprit le dessus, Villeneuve demanda son cong et partit avec
ses soldats (2).
A Poggibonsi, Charles rencontra Savonarole, qui tait venu lui-
mme le sommer de bien agir avec Florence, et lui rappeler les ch-
timents du ciel qui l'attendaient, s'il manquait ses promesses ou
l'accomplissement de sa mission divine. Le roi accueillit le Frre
avec les tmoignages du plus grand respect; il voulut tre en-
tendu par lui en confession, et recevoir la communion de sa main.
Il tint le garder auprs de lui jusqu' Castel-Fiorentino et, comme
il l'avait dj dit plus d'une fois, il affirma en sa prsence qu'il tien-
drait ses engagements quand le temps serait venu. Savonarole, que
n'aveuglait point le parti pris de la plupart des Florentins, s'en re-
tourna satisfait de cette rponse; et lorsque, du haut de la chaire de
(1) Commines, II, 436.
(2) Tizio, fol. 256r-257. Allegretto Allegretti dans Muratori, Scriptores, XXIII, 851-853.
620 ENTREVUE DU ROI ET DE SAVONAROLE.

Sainte-Marie-des-Fleurs, il rendit compte de son voyage, il exhorta le

peuple, qui se pressait autour de lui, persvrer dans ses prires;
car Dieu, disait-il, les avait exauces. Malgr toute son autorit, il ne
parvint pas faire partager sa confiance dans la parole royale, ceux
de ses auditeurs que la restitution immdiate de Pise aurait seule pu
satisfaire. Bref, Frre Jrme perdit plutt qu'il ne gagna son voyage
auprs du roi ( I ).
Deux jours aprs, Charles, qui avait suivi le val d'Eisa jusqu' l'Arno,
faisait son entre dans Pise. Tandis que les Florentins regardaient la
soustraction de Pise leur suzerainet presque comme un fait accom-
pli, et qu'ils prtendaient que Charles VIII avait fait entrer la ville
rebelle dans l'apanage du dauphin (2), les Pisans se considraient
comme si peu dlivrs de la tyrannie florentine, qu'ils ne cessaient
de supplier le roi de les mettre en libert. Ils s'efforaient de l'en-
traner se compromettre en leur faveur, comme jadis les Florentins
aprs l'expulsion de Pierre de Mdicis, et sans plus de raison qu'eux,
ils proclamaient Charles le restaurateur de leur indpendance. Sur
toutes les tours, ils avaient arbor la bannire royale ; aux murs de
toutes les maisons, ils avaient suspendu l'cu de France. Au bout
du Ponte Vecchio, sur un arc de triomphe tendu de draperies d'a-
zur aux fleurs de lis d'or, ils avaient dress une statue questre de
Charles VIII, l'pe tendue vers Florence, foulant aux pieds de son
cheval le Marzocco florentin et la guivre milanaise. Les nobles Pisans
qui attendaient la porte pour conduire le roi jusqu' son logis le fli-
citrent de son retour dans sa trs humble, obissante et sujette ville .
Leurs enfants, uniformment vtus de satin blanc fleurdelis, criaient :

Vive France ! et de tous cts, tandis que Charles s'avanait travers
les rues, que de grands pins coups dans la fort du Gombo transfor-
maient en alles de verdure, le peuple rpondait : Vive le roi ! Libert !
Libert (3) !
Partout le mme cri retentissait aux oreilles du roi. Le lendemain, ce
fut une longue procession de tout le clerg, suivi des Seigneurs de Pise,
qui vint le rpter sous les fentres de son logis. Le soir, au milieu

(1) Parenti, fol. 131r. Sanuto, 426-427.

(2) Parenti, fol. 131r.
(3) Portovenere, 312-313. Vergier d'honneur, 372.
 RETOUR DE CHARLES VIII A PISE. 621

d'un bal, toutes les femmes prsentes, les plus belles de la ville, se jet-
rent ses pieds et le supplirent de ne pas laisser leur patrie retomber
sous un joug dtest.
Du ct des Franais, la sympathie tait gnrale. Depuis les plus
grands seigneurs, jusqu'aux archers et aux Suisses, la piti pour les
Pisans l'emportait sur le souvenir des engagements pris par le roi.
Mais celui-ci n'oubliait pas la parole qu'il avait donne aux Florentins :
ni les cris du peuple, ni les supplications des siens, ni le touchant spec-
tacle des femmes en larmes ses genoux, ne purent lui arracher autre
chose que des paroles de compassion et la promesse de s'employer
amliorer le sort des Pisans. Le 21 juin, la Seigneurie de Pise se pr-
senta au Conseil et offrit de donner la ville Charles VIII, pourvu
qu'il ne la rendt pas ses anciens matres. Le roi ne se laissa pas
plus entraner au mouvement de son coeur qu'aux instances de ses
conseillers.
La plupart, en effet, surtout M. de Ligny qui tenait se faire
bien venir des Italiens, insistrent pour qu'il acceptt. Il n'y eut que
Gi, Ganay, Commines et le cardinal de Saint-Malo qui soutinssent
l'avis contraire. Dans l'arme, la colre tait grande contre eux, et les
soldats parlaient de leur faire un mauvais parti. Le prsident de
Ganay n'osait coucher son logis; le cardinal fut menac par un ar-
cher; le marchal de Gi lui-mme fut insult. Quarante ou cinquante
gentilshommes de la garde, la hache au cou, entrrent jusque dans la
chambre o le roi jouait aux tables avec M. de Piennes, pour lui
dnoncer comme tratres les conseillers amis des Florentins. Cette fois,
Charles perdit patience et les renvoya bien vertueusement (1) .
Aux Pisans, il rpondit par ces paroles, qui taient, en mme temps que
l'expression de sa sympathie, celle des regrets qu'il prouvait de ne
pouvoir les satisfaire, qu'il feroit si bien que chacun seroit content,
et qu'il aymoit la ville et ses habitans beaucoup plus qu'il n'en mons-
troit le semblant (2). La seule chose possible pour le moment,
c'tait la promesse de ne rendre la citadelle aux Florentins qu'aprs
l'chance des derniers dlais fixs par la convention du 26 novembre.
En partant, le 2 3 juin, il changea la garnison qu'il remplaa par des

(1) Portovenere, 313-314. Commines, 11,440.

(2) Vergier d'honneur, 374.
622 NEGOCIATIONS AVEC LES FLORENTINS.

fantassins du Berry; malheureusement, sur les instances de Ligny, il

en laissa le commandement l'infidle d'Entragues (I).
Quatre ambassadeurs pisans suivirent Charles VIII Lucques, o
les envoys florentins l'attendaient. L eurent lieu de nouvelles con-
frences dans lesquelles le roi se fit reprsenter par MM. de la Tr-
molle et de Piennes, qui proposrent une trve de quatre mois. Les
Florentins n'en voulaient accorder que deux. Ils se sentaient mal
l'aise au milieu de ce camp o presque tout le monde tait favorable
leurs adversaires. Le 25 juin, ils partirent sous la garde d'une
escorte franaise, en promettant d'envoyer la rponse de leur gouver-
nement dans trois ou quatre jours. Charles leur donna rendez-vous
Asti, et continua aussitt sa marche vers l'Apennin.
Mais il semblait que les Florentins ne se crussent tenus aucun
mnagement envers Pise. De part et d'autre, on tait convenu de
suspendre les hostilits, au moins pendant le temps que dureraient
les ngociations en vue de la paix. Ds le 27, le roi crivait aux
Florentins pour se plaindre de leur peu d'exactitude observer
l'armistice. Il leur avait adress pour son compte plusieurs demandes
auxquelles il n'avait pas t satisfait, entre autres celle d'un prt
d'argent. N'osant tout lui refuser, les Florentins consentirent lui
cder les services du condottiere Franois Secco (2). Quant la trve,
ils n'en parlrent mme plus, et deux des ambassadeurs pisans qui
avaient accompagn Charles VIII jusqu' Pontremoli pour attendre
une rponse, dsesprant de la voir arriver, se dcidrent regagner
leur patrie (3).
Les arrts que Charles avait d faire Sienne et Pise avaient
t causs, non pas, comme on l'a rpt maintes fois, par son dsir
de ne rien perdre des ftes qu'on lui offrit dans ces deux villes (4),
mais par l'obligation de discuter les graves affaires qu'il avait rgler
avec les Siennois, les Pisans et les Florentins. Pour sa part, il sentait
si bien la ncessit de se hter qu'il crivait au duc de Bourbon le

(1) Commines, II, 441.

(2) Vergier d'honneur, 370. Sanuto, 422. Desjardins, I, 621-623.
(3) Portovenere, 315-316.
(4)Commines, sur qui l'on se fonde pour formuler ce reproche, est si peu exact qu'il ac-
cuse Charles d'avoir perdu six ou sept jours dans chacune de ces villes. (II, 436 et 441.)
Or, le roi passa quatre jours Sienne et trois jours seulement Pise.
 MARCHE DES CONFDRS. 623

jour de son arrive Pise : Je m'en vays le plus diligemment que

je puis et ne sjourneray ni arresteray en lieu ni en place que ce
soit que le moins que possible me sera Au surplus, je partiray
d'icy dedans deux jours pour m'en aller Lucques, et de l Pietra-
santa, et de l Serezanna et aprs prendre mon chemin pour m'en
tirer en Asti, ainsi que je congnoistrai tre pour le mieulx et j'espre,
l'aide de Dieu, aysment passer partout. Car, comme je vous ay
escript, je ne quiers ne demande aucune chose homme qui vive,
qui ne me demandera rien, et qui vouldra empescher mon retour,
auquel cas je mettrai peine de me deffendre et passer. Il me semble
que avecques les gens de bien que j'ay icy en ma compaignie, et
veu le grant et bon vouloir qu'ilz ont de me faire service, je passeray
trs aysment, qui que le veuille veoir (1). On voit que le roi gardait
encore quelque confiance dans la parole des Vnitiens, et qu'il ne
croyait pas impossible qu'on le laisst passer sans l'attaquer. Si les
confdrs avaient jamais eu rellement l'intention de ne pas troubler
son retour en France, l'occupation de Novare par le duc d'Orlans
les avait bien vite amens y renoncer et, pour le moment, ils ne
pensaient qu' craser les Franais.
La plus grande partie de l'arme tait aux gages des Vnitiens ;
ceux-ci avaient rapidement port leurs forces un total d'environ
40 000 hommes, mais toutes les troupes n'avaient pas encore rejoint,
lorsque l'arme se forma sur l'Oglio. En outre, on avait dtach un
corps d'Estradiots qui allrent, avec Bernard Contarini, aider le duc
de Milan assiger Novare, tandis qu'un petit corps restait dans le voi-
sinage de Ferrare observer la conduite quivoque d'Hercule d'Este (2).
A la tte de ses forces, la Seigneurie avait mis le marquis de Man-
toue, Franois de Gonzague, et deux provditeurs, Melchior Trevisan
et Luc Pisani. Le contingent milanais, command par le comte de
Cajazzo, et celui de Bologne, conduit par Annibal Bentivoglio, taient
insignifiants en comparaison de l'arme vnitienne. Celle-ci bien
entretenue et bien paye, confiante dans sa supriorit numrique, ne
redoutait pas beaucoup les quelques milliers d'hommes qui accom-
pagnaient Charles VIII. Pour l'exciter combattre en veillant ses
(1) La Pilorgerie, 302 et 304.
(2) Sanuto, 410-425.
624 MARCHE DES CONFEDERES.

convoitises, la Seigneurie rpandait parmi les soldats le bruit que les

Franais tranaient leur suite toutes les dpouilles de Naples ;
elle faisait lire haute voix dans le camp des lettres o l'on portait
dix mille le nombre des chevaux chargs de butin (I)., Mais ces
excitations dpassrent leur but, et le jour du conflit, une masse
de soldats, qui auraient pu prendre l'arme franaise revers, ne

Franois de Gonzague, marquis de Mantoue. Mdaille de Sperandio.

pensrent qu' se jeter sur les bagages et furent ainsi pour beaucoup
dans l'chec des confdrs.
Le 15 juin, Franois de Gonzague rejoignit son arme Seniga,
prs du confluent de la Mella avec l'Oglio; six jours aprs, il fran-
chissait la rivire et se dirigeait vers Parme (2). On comptait que le
comte de Cajazzo serait all avec les troupes milanaises occuper
Pontremoli et le haut de la valle de la Magra, de manire interdire
(1) Sanuto, 404-412.
(2) Ibidem, 403, 412, 413.
 MARCHE DES CONFEDERES. 625

Charles VIII l'accs des Apennins; Ranuzio Farnse et Bernardin

Fortebraccio, qui formaient l'avant-garde de l'arme vnitienne, se
proposaient d'aller se joindre lui (I). Mais l'hsitation rgnait parmi
les confdrs; on se demandait encore si Charles passerait par la
cte de Gnes, s'il se dirigerait par Castelnovo di Garfagnana sur le
Modnais, s'il gagnerait Tortona par le Monte Cento-Croci, ou s'il

Revers de la mdaille de Franois de Gonzague.

suivrait tout simplement la route du col de la Cisa qu'il avait prise

en venant (2). Cajazzo n'avait que 1 500 hommes ; au lieu de frayer
la route aux Vnitiens, il leur demanda des troupes pour dfendre
Pontremoli et la rivire de Gnes (3). Lorsqu'il rejoignit, le 25 juin,
l'arme confdre Ponte di Taro, entre Parme et Castelguelfo, le
marquis de Mantoue ne voulut pas risquer ses soldats au del des

(1) Sanuto, 412.

(2) Ibidem, 422.
(3) Ibidem, 413.
EXPDITION DE CHAULES VIII. 79
626 MARCHE DES CONFEDERES.

monts, sous prtexte que l'on n'aurait pas assez d'espace pour oprer
l'aise dans la valle de la Magra. Ce fut l une faute qui sauva
l'arme franaise. Si elle avait trouv ferms ces dfils abrupts que
quelques hommes suffisaient dfendre, elle n'aurait eu d'autre
alternative que de prendre l'troite route de la rivire de Gnes. Res-
serre entre la mer et les Apennins, arrte par la place de Gnes,
pousse par les confdrs, embarrasse par son artillerie et par le
convoi qu'elle tranait sa suite, elle serait tombe tout entire aux
mains de ses ennemis. Mais, comme le dit Commines, Dieu montra
conduire l'oeuvre. Cajazzo tait parti pour aller occuper Pontremoli
avec ses seules forces, lorsqu'il apprit en route qu'une partie des
troupes de la garnison, terrifie par l'approche des Franais, com-
menait dserter. Il fit demander en toute hte 1 000 hommes de
pied aux Vnitiens. Ceux-ci ne paraissent pas les lui avoir envoys;
en tout cas, Cajazzo n'alla pas jusqu' Pontremoli; il rclama de
nouveaux renforts et se replia sur Fornoue pour les attendre (1).
Une troupe de 3 000 fantassins que les Vnitiens envoyaient pour
grossir la garnison milanaise de la Spezia, de manire couper aux
Franais la route de Gnes, ne parvint pas, non plus, destination.
En chemin, Pierre Schiavo qui la commandait apprit que la Spezia
avait ouvert ses portes au cardinal de Gnes et M. de Bresse ; il revint
aussitt sur ses pas (2).
L'occupation de la Spezia encouragea Charles VIII pousser vigou-
reusement l'expdition contre Gnes. Arriv Sarzana, il rappela
auprs de lui le cardinal, MM. de Bresse et de Beaumont de Polignac,
et soumit l'affaire son Conseil. On venait d'apprendre la marche en
avant des confdrs (3). Les membres du Conseil, jugeant que dor-
navant le roi n'aurait pas trop de toutes ses forces pour se frayer un
passage, l'pe la main, dclarrent inutile l'expdition de Gnes.
Tous partageaient l'opinion de Commines : Si le Roy gaignoit la
bataille, Gennes se viendroit prsenter d'elle-mesme, et s'il perdoit,
il n'en auroit que faire (4). Cependant, Charles VIII ne tint pas
compte de leurs avis : il mit, sous les ordres de M. de Bresse, outre
(1) Sanuto, 433, 434, 436.
(2) Ibidem, 436.
(3) Vergier d'honneur, 976.
(4) Commines, II, 445-446.
 PRISE DE PONTREMOLI. 617

Beaumont, Franois de Luxembourg, d'Aubijoux, cinq cents chevaux

et deux mille arbaltriers que devait suivre la petite flotte amene de
Naples sur les ctes pisanes, par Myolans. L'arme se trouvait donc
rduite dix mille combattants peine. En fait d'infanterie solde,
elle ne comptait plus que des Suisses. Bien des gens s'en inquitaient
dans l'entourage du roi, mais personne n'avait assez de crdit auprs de
lui pour l'amener changer d'avis : De moy, dit Commines, il me
sembloit qu'il ne me croyoit point du tout (1).
Heureusement la rsolution qui faisait dfaut aux confdrs n'tait
pas ce qui manquait Charles VIII. S'il considrait Gnes comme
la clef, la conservation et entretnement de son dit royaume de
Naples (2) , il avait compris que Pontremoli tait la clef des Apen-
nins, et profitant de la ngligence du marquis de Mantoue, il envoya
sans perdre de temps le marchal de Gi et Trivulce l'investir avec son
avant-garde. La garnison milanaise ne se composait que de quelques
centaines de fantassins. Elle fit mine de sortir pour escarmoucher avec
les Franais, mais en entendant les paysans des montagnes voisines
crier France! elle perdit courage. Trivulce, qui avait des intelligences
dans la place, obtint des habitants qu'ils se rendissent sans rsistance.
La garnison vacua la citadelle et alla rejoindre Cajazzo Fornoue.
Mais les Suisses voulaient venger ceux des leurs qui avaient pri lors
du premier passage du roi. Au mpris de la capitulation, ils massa-
crrent les habitants, pillrent la ville et l'incendirent avec tant de
rage qu'ils brlrent dix des leurs, trop ivres pour chapper aux flam-
mes. Ils commenaient mme assiger le chteau, afin d'en dloger
les soldats de Trivulce, lorsque le roi dpcha de nouvelles troupes qui
les arrtrent. Cette sauvage conduite des Suisses, outre qu'elle tait
de nature confirmer les accusations de cruaut rpandues sur le
compte des Franais, privait l'arme de grands approvisionnements
dtruits dans l'incendie, et cela au moment o l'on allait entrer dans
un pays montagneux, peu peupl, et dnu de toutes ressources en
vivres et en fourrages (3).
(1) Commines, II, 446. La Pilorgerie, 352.
(2) Des nouvelles du roy depuis son partement de son royaume de Naples. (Document
conserv aux archives de l'Isre, communiqu par M. Pilot de Thorey.) Ce texte parat tre
analogue celui dont M. de la Pilorgerie a donn des extraits, p. 470 et suivantes.
(3) Sanuto, 436. Commines, II, 448-449. Vergier d'honneur, 376.
6a8 GIE PASSE LES APENNINS.

Le passage tait ouvert; pour ne pas commettre une faute qui-

valente celle qu'avaient commise les confdrs, il fallait le tenir
libre en empchant les ennemis de venir se poster dans les montagnes.
Gi, avec cent soixante hommes d'armes et huit cents Allemands, se
jeta au del des Apennins, s'empara de Berceto et des petits chteaux
qu'il trouva sur sa route, et ne s'arrta qu'auprs de Fornoue, en vue
des avant-postes des confdrs (I).
Pontremoli tant ruin, le roi, fort irrit contre les Suisses, n'y
coucha pas, et vint camper au pied mme des montagnes. On allait
avoir vaincre la plus grande difficult que l'on et encore rencon-
tre. Les montagnes, en ce point, taient peine praticables. Com-
mines dclarait n'avoir jamais vu ni dans les Pyrnes, ni dans les
Alpes, de pente aussi escarpe. Cependant on y avait bien pass
en venant, alors que l'artillerie tait transporte par mer; mais, pr-
sent, on tranait aprs soi, outre les petites pices, quatorze de ces gros
canons qui avaient inspir tant de terreur aux Italiens. Comment his-
ser ces lourds engins sur des rochers o l'on s'merveillait d'avoir jadis
vu passer quatre petits fauconneaux ? Plus d'un parlait de s'en dbar-
rasser en les faisant sauter, afin d'aller plus vite rejoindre le marchal
de Gi ; mais, pour rien au monde, le roi n'et consenti se priver
de la supriorit que lui donnait son artillerie (2). On aurait peut-tre
t rduit cette extrmit, si les Suisses, heureux de trouver une
occasion d'viter le chtiment qu'ils avaient mrit par le massacre de
Pontremoli, n'eussent offert de transporter toutes les pices, ainsi que
toutes les munitions, pourvu qu'on leur accordt leur pardon. Charles
accepta et chargea La Trmolle de diriger l'opration.
Les chroniqueurs contemporains ne dissimulent pas leur admiration
pour le prodigieux labeur que les Suisses vinrent bout d'accomplir.
Ne laissant qu'un seul cheval pour diriger chaque pice, ils s'attelaient
par longues files de cinquante, quelquefois de cent couples, et au son
des fifres et des tambours, s'excitant mutuellement par ces cris tranges
dont leurs descendants aiment encore faire retentir les chos alpestres,
ils tranaient, sous les ardeurs d'un soleil de juillet, ces normes dou-
bles-canons que trente-cinq chevaux avaient peine branler d'ordinaire.

(1) Commines, II, 457-458. Sanuto, 442.

(2) Commines, II, 449, 454.
 LA TRMOILLE FAIT PASSER L'ARTILLERIE, 629

Comme il n'y avait pas de route trace, il fallait, tout instant,

Statue questre du marchal de Gi, qui se trouvait au-dessus de la porte du chteau du Verger.
Collection Gaignires. Bibliothquenationale.

briser les rochers, combler les dpressions, entailler les ressauts du

terrain. Ceux qui ne tiraient pas n'avaient gure moins de difficults
porter les boulets. Ces lourdes masses de fer qui, par leur forme, ne
63o LA TREMOILLE FAIT PASSER L'ARTILLERIE.

prtaient aucune prise, durent tre mises dans les chapeaux, et portes
bout de bras. Le matre de l'artillerie, Jean de la Grange, comman-
dait les manoeuvres, mais ce fut La Trmolle que revint l'honneur
d'avoir men bonne fin cette prilleuse entreprise. Sans lui, les
Suisses puiss, dvors par la soif dans ces rgions o l'eau faisait
presque entirement dfaut, auraient peut-tre faibli. Personne mieux
que lui ne savait encourager les soldats; comme jadis, lors de l'assaut
de Monte-San-Giovanni, il fit apporter du vin aux travailleurs. Il ne
ddaigna mme pas de partager leurs fatigues. Dpouill de ses armes,
en chausses et en pourpoint, le vainqueur de Saint-Aubin-du-Cormier
tait le premier pousser aux charrois, haler sur les cordes, porter
les boulets, donnant partout l'exemple de la patience et de cette martiale
gaiet particulire nos armes. Si quelqu'un arrive avant moi au
sommet, je lui donne dix cus, criait-il. Cependant, c'tait peu que
d'tre au sommet ; la descente devait prsenter encore plus de prils et
de difficults. Il fallut laisser dvaler les pices par leur propre poids,
tandis que les Suisses, attels cette fois, l'arrire, les retenaient avec
des cordes, au risque de se faire entraner. Ce prodigieux travail dura
deux jours et ne cota pas une vie d'homme (I).
Pendant ce temps, l'autre bout de l'Italie, les Suisses laisss dans
le royaume de Naples ne se distinguaient pas moins. En Calabre,
Seminara, quelques centaines de ces montagnards, peine soutenus par
une poigne d'hommes d'armes, venaient de mettre en droute Fer-
rand II et Gonzalve de Cordoue qui s'avanaient la tte d'une arme
trois fois plus nombreuse. Le prince aragonais et le capitaine espagnol
avaient d repasser en Sicile. Charles, ds qu'il en reut la nouvelle,
se hta de faire connatre aux Suisses de son avant-garde la belle vic-
toire de leurs compatriotes (2). Par le mme courrier, on avait appris
qu'un lger tumulte venait d'tre promptement rprim dans Naples,
et que Gate, rvolte, avait t bientt reprise et durement chtie,
malgr la prsence de troupes espagnoles (3). Toutes ces nouvelles, en
confirmant la confiance dans la supriorit militaire des Ultramontains,
(1) Vergier d'honneur, 376-378. Mmoires de Louis de la Trmolle (d. Petitot, p. 422).
Commines, II, 453. Livre de comptes de Chazerat, la date du Ier et du 2 juillet.
(2) Charles VIII aux Suisses de son avant-garde. Pontremoli, 2 juillet 1495. Archives de
l'Isre, 2e generalia, f ije xxxvij. (Communiqu par M. Pilot de Thorey.)
(3) Vergier d'honneur, 378. La Pilorgerie, 353.
 HESITATIONS A VENISE. 631

donnaient esprer que, s'il fallait en venir aux mains avec les conf-
drs, l'issue de la lutte ne pourrait tre que favorable.
La premire nouvelle de la prise de Pontremoli et de la marche
en avant de Gi causa une vive motion au del des Apennins.
Milanais et Vnitiens se reprochaient mutuellement d'avoir laiss
presque sans dfenseurs la clef du passage en Lombardie. Fornoue,
bourg situ l'issue de la valle que les Franais devaient suivre la
descente, fut abandonn par les soldats qui en avaient la garde. A
Venise, le Conseil tait divis. Certains membres croyaient que la
marche en avant tait une feinte destine attirer les confdrs vers
Fornoue, pendant que le gros de l'arme franaise se dirigerait vers
Plaisance par Borgo-Taro et les contreforts septentrionaux de l'Apen-
nin. Pour se renseigner, les confdrs firent enlever et mettre la
torture de malheureux paysans de la montagne ; ils apprirent ainsi que
les Franais taient en petit nombre, et que chevaux et gens taient
puiss par la chaleur, la faim et la fatigue (I). Les plus timides en
concluaient que les Ultramontains, exasprs par leurs souffrances,
tomberaient avec d'autant plus de rage sur l'arme de la ligue ; ils
redoutaient que le moindre succs de Charles VIII ne soulevt les
populations de Lombardie contre le gouvernement dtest de Ludovic.
N'avait-on pas surpris les intelligences que Trivulce entretenait avec
les Guelfes parmesans ? Le chtelain de Parme venait mme d'tre
arrt et conduit Milan (2 ). Ordre fut donc envoy au marquis de
Mantoue de ne pas risquer le combat moins d'y tre forc. Le duc
de Ferrare en avertit secrtement Charles VIII (3), car, tout en se
prtendant neutre, ce duc tait entirement dvou au roi de France,
qu'il avait essay de rconcilier avec Ludovic le More (4). Un agent
franais, Jacques Signot, rsidait sur ses terres et transmettait
Charles VIII, par l'intermdiaire de M. de Piennes, des renseigne-
ments sur la marche de ses ennemis (5).

(1) Sanuto, 444.

(2) Ibidem, 443 et 451.
(3) Benedetti, Il fatto d'arme del Taro,..., tradotto da Lodovico Domenichi, rimprim
Novare en 1863, p. 51. Sanuto, 431.
(4) Kervyn de Lettenhove, 11, 210-211.
(5) C'est ce Jacques Signot qui publia ensuite la Carte d'Italie reproduite en tte de notre
livre III, ainsi que La totale et vraie description de tous les passaiges.... var lesquels on peut
 632 OFFRE D'ASSASSINER CHARLES VIII.

Au camp de la ligue on tait beaucoup moins inquiet qu' Ve-

nise. Les provditeurs crivaient que les soldats confiants dans leur
nombre brlaient de se jeter sur ces prcieux bagages, dont on leur
avait tant parl. Le gouvernement vnitien, rtractant ses instructions,
autorisa le capitaine gnral livrer bataille. Il ordonna partout des
prires et fit de grandes aumnes pour que le ciel accordt la victoire
aux dfenseurs de l'Italie et de la chrtient (I). Toutefois, au milieu
de ces pieuses proccupations, le Conseil ne ngligea pas d'examiner
les propositions d'un honnte exil vicentin, qui lui offrait de forcer
la main la Providence en se dfaisant de Charles VIII. On l'appelait
Basile dlia Scola, et il occupait un poste important dans l'artillerie
royale (2). Son frre, Lon, tait venu proposer en son nom de faire
sauter toutes les poudres, de dtruire tous les canons franais, ainsi
que de procurer, par certains bons et prudents moyens, la mort du
seigneur roi . Le Conseil loua grandement la fidlit des deux
frres et leur promit que, non seulement ils verraient lever leur sen-
tence d'exil, mais qu'ils seraient rcompenss de telle manire, que
leurs descendants eux-mmes ressentiraient toujours les effets de la
gratitude vnitienne. Rflexion faite toutefois, Basile dclara que l'as-
sassinat du roi prsentait de trop grandes difficults pour qu'il pt
s'engager tenir sur ce point ses promesses ; il demanda si l'on ne
pourrait pas se contenter de la destruction des poudres, au moment
o les Franais seraient sur le point de les utiliser. On lui rpondit
que le march tenait toujours, et on lui fit une petite avance de 2 5
ducats pour ses premiers frais (3). Soit infidlit, soit maladresse,
aucune des deux promesses ne fut ralise, et cependant le temps ne
manqua point Basile pour les mettre excution, car il ne quitta
le camp franais qu'au milieu d'aot (4).
Des ngociations en vue de dcider Trivulce dserter le parti de
Charles VIII, pour passer celui de la ligue, restrent galement sans

passer et entrer des Gaules es Ytalies. Paris, I5I5, petit in-40 goth. (Voyez feuillet iiijr.)
Bien que la carte soit mentionne dans le privilge, nous ne l'avons trouve que dans un
seul des six exemplaires de la Bibliothque nationale, cot rserve C 1248.
(1) Sanuto, 445.
(2) Ibidem, 127.
(3) Cherrier, II, 492-494.
(4) Sanuto, 557.
 LES CONFEDERES OCCUPENT GIAROLA. 633

rsultats (I), et Venise fut rduite employer les procds lgitimes

de la guerre. Le 30 juin, les Estradiots avec 1 500 fantassins vinrent
occuper de nouveau Fornoue, puis, le lendemain, l'arme passant
le Taro occupa, au dbouch de la valle, une position o elle
pouvait, en commandant la route de Parme, empcher les Franais
de profiter de la bonne volont des Parmesans leur gard (2) et leur
fermer l'entre de la plaine du P.
La route que devait suivre Charles VIII, aprs avoir franchi le col
de la Cisa, se continue pendant un certain temps sur les crtes qui
limitent au Sud-Est la valle du Taro; puis descendant droite, vers

Mdaille de Jean-Jacques Trivulce, l'ace et revers.

Terenzo et Bardone, dans la valle de la Sporzana, elle suit ce tor-

rent jusqu' son confluent avec le Taro, auprs de Fornoue. A partir
de cette ville, la valle du Taro devient tout coup moins troite ;
la route de Parme, se continuant au pied des.collines de la rive droite,
passe devant Oppiano et rejoint la plaine auprs de Giarola (3). Ce
fut autour de ce village que le marquis de Mantoue vint tablir
son camp.
Il tait temps de prendre ces positions : le mme jour, l'avant-
garde franaise paraissait devant Fornoue. Reue par les Estradiots
qui y taient arrivs la veille, elle fut force de rtrograder vers Te-
renzo. Un seul coup d'un petit passe-volant que Gi avait pu trans-
porter avec lui suffit pour disperser ces cavaliers demi-sauvages, qui
(1) Sanuto, 451.
(2) Ibidem, 425. Il fatto d'arme del Taro, 53.
(3) Voyez la carte de l'tat-major italien au 1/100,000, feuille 73, Fornovodi Taro, III, S.E,
EXPDITION DE CHAULES VIII. 80
634 FEROCITE DES ESTRADIOTS.

emmenaient quelques prisonniers. Quant aux morts, ils leur coupaient

la tte et la portaient au bout de leur lance aux provditeurs. Le prix
rgulier, pay par les Vnitiens pour chacun de ces horribles trophes,
tait un ducat, mais le marquis de Mantoue donna dix ducats au pre-
mier Estradiot qui lui apporta une tte de Franais et lui manifesta
sa satisfaction en le baisant sur la bouche (I). On se demande, en
lisant le rcit de pareils faits, complaisamment rapports par Sanuto,
si les Vnitiens taient bien venus accuser les Franais de barbarie.
Ces encouragements la frocit cotrent d'ailleurs la vie quelques
Italiens. Pour grossir leurs recettes, certains Estradiots ne se firent
aucun scrupule de glisser, parmi les ttes de Franais, celles de pay-
sans inoffensifs, voire mme celle d'un pauvre cur de village qui
s'tait trouv sur leur chemin (2).
Le marquis de Mantoue, comptant sans doute craser l'arme
franaise d'un seul coup, ngligea d'attaquer le marchal. Mais Gi,
qui se voyait isol avec 1700 hommes devant plus de 30000 ennemis,
prvint en hte le roi de France qu'il avait trouv les confdrs en
grand nombre et en forte position, et que l'on ne pourrait viter de
passer moins d'un mille et demi de leur camp (3). A cette nouvelle,
plus d'un conseiller de Charles VIII regretta bien les troupes que l'on
avait envoyes Gnes. Quant au roi, il n'hsita pas ; son artillerie
tait maintenant presque tout entire au del des Apennins, il partit
lui-mme le 3 juillet, coucha Cassio et rejoignit le marchal
Terenzo le lendemain soir. Sur la route il avait rencontr La Trmolle,
qui rendu noir comme ung more par les fatigues des jours prc-
dents, venait lui annoncer l'heureux succs du passage des canons (4).
Les deux armes se trouvaient maintenant en prsence. Les Fran-
ais n'taient pas plus de dix mille. Harasss de fatigue, sans vivres,
sans fourrages, embarrasss par un norme convoi, ils allaient avoir
s'avancer dcouvert dans une troite valle, sous le feu d'ennemis trois
fois plus nombreux, reposs, bien nourris, tablis dans leurs positions
comme dans une forteresse. Le combat tait invitable, et ce fut en ordre

(1) Sanuto, 450-452.

(2) Il
fatto d'arme del Taro, p. 57.
(3) La Pilorgerie, 353.
(4) Mmoires de Louis de la Trmolle, p. 425.
 MARCHE DE CHARLES VIII SUR FORNOUE. 635

de bataille que, le dimanche 5 juillet, les troupes franaises descendirent

vers Fornoue. Arms ds la pointe du jour, les soldats marchaient
en trois corps. A la suite de l'avant-garde, s'avanait l'artillerie, puis
le centre conduit par le roi, enfin l'arrire-garde commande par La
Trmolle. Fornoue, o l'on arriva vers midi, se trouva tre aban-
donn. Les habitants firent bon accueil aux Franais, auxquels ils
vendirent un peu de pain noir, du vin coup de trois quarts d'eau et
quelques fruits. Aprs leurs privations, les soldats se fussent aisment
contents de ces maigres ressources, mais ils n'osrent trop y toucher
d'abord, car on craignait le poison. Deux Suisses qui s'taient introduits
dans une cave, s'tant tus force de boire, les soupons redoublrent.
Le roi et les plus grands seigneurs dnrent d'un morceau de pain
apport de la dernire couche ; puis on se remit en marche pour
aller camper le plus prs possible de l'ennemi (I).
La valle infrieure du Taro dans laquelle on s'avanait maintenant
en suivant la route de Parme, est dirige du Sud au Nord et limite
par deux chanes de collines peu leves. Celle de droite, ou coteau
d'Oppiano, domine le village du mme nom ainsi que Giarola, tous
deux occups alors par l'arme de la ligue, de manire fermer le passage
aux Franais resserrs entre le coteau et le torrent; celle de gauche
est appele colline de Medesano, du nom du village situ sur ses der-
nires pentes septentrionales,au point o Celles se confondent avec la plaine
du P. Le Taro, presque toujours praticable gu, tait sujet des
crues qui avaient couvert presque tout le sol de la valle de grosses
pierres fort incommodes pour les chevaux.
Le marquis de Mantoue, s'attendant tre attaqu, fit mettre ses
troupes sur pied et s'avana environ un mille et demi de son cam-
pement pour attendre les Franais. Ceux-ci, prcds maintenant de
l'artillerie, marchaient toujours en trois corps si rapprochs, que la
distance d'un jet de pierre peine les sparait les uns des autres. Ils
cheminaient lentement et conservaient leur belle ordonnance, tout en
poussant devant eux un millier de cavaliers italiens que Gonzague
avait envoys en claireurs. Au bout d'un mille de marche, ils s'ar-
rtrent pour camper au milieu de saulaies, de prairies, et de fontaines

(I) Vergier d'honneur, 584. La Pilorgerie, 354. Commines, II, 461.

636 CAMPEMENT SUR LA RIVE DROITE DU TARO.

qui fournissaient de l'eau en abondance. Les Estradiots, qui du haut des

collines n'avaient cess d'pier leurs mouvements, choisirent cet instant
pour tomber sur leur flanc droit que ne protgeait pas l'artillerie.
Promptement disperss, ils rapportrent cependant quelques ttes.
Voyant que la bataille ne serait pas pour ce jour-l, le marquis de
Mantoue revint au camp de Giarola, laissant pour surveiller les Franais
son oncle, Rodolphe de Gonzague, avec vingt escadrons. L'arme de
Charles VIII s'tablit le plus solidement qu'elle put, le parc d'artil-
lerie faisant face l'ennemi, le roi au centre, l'arrire-garde vers
Fornoue. Un chteau qui dominait le camp fut pill et incendi par
les Suisses, au grand dplaisir du roi. La crainte du poison avait
empch jusqu' cette heure que l'on toucht aux farines, au vin et
aux fourrages trouvs Fornoue. Le soir, la faim l'emporta : les chevaux
donnrent l'exemple, et les hommes purent enfin se refaire des pri-
vations des jours prcdents (I).
Charles ne s'effrayait point l'ide de la bataille qu'il allait avoir
livrer; mais soit qu'il suivt le conseil de ceux de ses courtisans que
Commines appelle les plus saiges , soit qu'il voult acquitter sa
conscience et mnager le sang de ses soldats, en demandant qu'on le
laisst passer en paix, il essaya encore une fois de ngocier avec les
confdrs. La veille dj, il avait fait prier par un trompette le
comte de Cajazzo, de venir lui parler, en mme temps qu'il avait
notifi au marquis de Mantoue la victoire de Seminara. Marchio Tre-
visan, l'un des provditeurs qui n'tait pas sans inquitude sur l'effet
des ngociations du duc de Ferrare, n'avait pas voulu permettre au
capitaine milanais de se rendre au camp franais. Il avait rpondu
insolemment que la nouvelle de la victoire de Seminara tait un men-
songe, que les confdrs ne demandaient qu' combattre, et il avait
signifi que si d'autres parlementaires se prsentaient, les avant-postes
auraient l'ordre de les tailler en pices (2).
Commines, qui le roi avait propos d'aller en parlementaire jusque
dans le camp italien, afin d'observer l'tat des forces ennemies, ne se

(1) Vergier d'honneur, 383. La Pilorgerie, 354. Commines, II, 461-463. Sanuto,
464-465.
(2) Sanuto (454-455) se trompe en plaant la date du 3 juillet tous ces faits, qui se pas-
srent en ralit le 4.
 NGOCIATIONS DE COMMINES. 637

souciait gure d'accepter une semblable mission. Il offrit seulement

de profiter de ses anciennes relations pour demander l'un des prov-
diteurs de venir confrer avec lui. Son offre ayant t accepte, un
trompette du roi arriva au camp confdr le lendemain matin, au
moment o les troupes franaises s'branlaient pour marcher sur
Fornoue. Il apportait aux provditeurs une lettre dans laquelle le
seigneur d'Argenton assurait que le roi ne voulait que le passage, et
s'tonnait fort que les Vnitiens, avec qui il avait toujours un trait
d'alliance, eussent plac une arme sur sa route. Trevisan avait com-
menc par envoyer brutalement au diable le parlementaire et sa
lettre ; cependant Luc Pisani s'tait prononc pour qu'on ret l'un
et l'autre. Bref, les Vnitiens rpondirent qu'ils auraient volontiers
accept la proposition du seigneur d'Argenton, mais que les hostilits
commences par les Franais contre le duc de Milan les foraient
se conduire en ennemis; nanmoins, ils promettaient que l'un d'entre
eux viendrait parlementer mi-chemin des deux armes. L'heure tait
trop avance pour que l'on pt rien faire ce soir-l. Commines tait
presque seul souhaiter que l'on ngocit pour viter un conflit
main arme; il craignit, s'il insistait, d'tre accus de couardise, et se
retira dans sa tente (I).
Vers minuit, le cardinal de Saint-Malo vint lui annoncer que le roi
tait rsolu poursuivre sa route le lendemain matin. L'ordre tait
de traverser le Taro et de passer sur la rive gauche, le long du
coteau de Medesano, en face de l'arme confdre, dont l'on serait
spar par le torrent. Le cardinal, fort tranger aux choses de la
guerre, s'imaginait qu'on en serait quitte pour changer, sans s'arrter,
quelques coups de canon avec l'ennemi. Commines, plus expert en
ces matires, lui rpondit que cette rsolution, en rendant la bataille
invitable, coupait court aux ngociations qu'il avait entreprises et
demeura trs inquiet sur l'issue de la journe du lendemain. Un
orage terrible, qui clata pendant la nuit, ajoutait encore son
anxit je ne sais quelle crainte superstitieuse. Il semblait, dit-il,
que le ciel et la terre fondissent, ou que cela signifit quelque grand
inconvnient venir. Il entendit mme s'lever des cris d'alarme,

(I) Commines, II, 463-464. Sanuto, 455.

638 BATAILLE DE FORNOUE.

car on tait si prs de l'ennemi que les Estradiots, couverts par un

petit bois, vinrent deux fois rder autour des avant-postes (I).
Le 6 juillet, six heures du matin, Charles entendit la messe
dans une grande tente qui lui servait de chapelle; puis il fit un
premier repas, s'arma et monta cheval. Rien n'tait plus martial
et plus brillant que l'aspect du roi : chevauchant ce beau coursier
noir que le duc de Savoie lui 'avait donn, le heaume en tte,
contrairement son habitude, l'pe et la dague au ct, il portait,
par-dessus son armure, une jaquette manches courtes, blanche et
violette, seme de petites croix de Jrusalem brodes en or; son
panache, ainsi que les bardes de son cheval, taient aux mmes
couleurs (2). Commines, qu'il fit appeler vers sept heures, resta confondu
en l'apercevant. Au lieu de cet homme chtif, ple, craintif parler ,
qu'il connaissait, le sire d'Argenton se trouvait en prsence d'un prince
au visage anim, la parole audacieuse et saige, transfigur par
l'attente du combat et par l'esprance de la victoire, et sembloit bien,
dit-il (et m'en souviens), que frre Hironyme m'avoit dict vray, que
Dieu le conduisoit par la main et qu'il auroit bien faire au chemin,
mais que l'honneur luy en demoureroit . Auprs du roi se tenaient
le cardinal Brionnet et le marchal de Gi, encore tout chauff
d'une dispute qu'il venait d'avoir avec les comtes de Narbonne et de
Guise, au sujet du commandement de l'avant-garde. Dj l'arme
s'tait forme en bataille et n'attendait plus que l'ordre de passer le
Taro.
Elle paraissait bien petite, cette pauvre troupe de neuf dix mille
hommes fatigus, mal nourris, qui, depuis dix mois qu'ils avaient
quitt la France, venaient de traverser deux fois l'Italie dans toute sa
longueur. En la voyant range de long de la grve et en reportant
les yeux sur les lignes ennemies, occupes par plus de 30 000 soldats
frais, reposs, prts combattre en leur pays, sur leurs fumiers ,
comme le dit nergiquement l'auteur du Vergier d'honneur (3),
Commines pensait qu'il n'aurait pas fallu moins que les grandes
armes qu'il avait vues jadis sous le roi Louis et sous le duc Charles

(I) Commines, II, 464-465.

(2) Vergier d'honneur, 389.
(3) Ibidem, 393.
 LES FRANAIS PASSENT SUR LA RIVE GAUCHE. 639

le Hardi. Peut-tre aussi se disait-il qu'on et t plus sage en pour-

suivant les ngociations qu'il avait essay d'entamer la veille. Le roi
l'avait prcisment fait appeler pour l'envoyer parlementer avec les
Vnitiens. Au cas o ceux-ci auraient consenti, Brionnet et Gi
devaient prendre part la confrence. Il tait bien tard pour ngocier.

Sire, je le feray voulentiers, dit Commines; mais je ne veiz jamais

deux si grosses compaignies si prs l'une de l'autre qui se dpar-
tissent sans combattre.
Au fond, Charles VIII comptait bien que les pourparlers n'abou-
tiraient pas, et il aurait t bien du si l'espoir de cette grande
bataille, qu'il attendait depuis si longtemps, lui avait encore une fois
chapp; mais, se mettant en son devoir, ayant Dieu devant les
yeux, il tenta ce dernier moyen de mnager le sang de ses soldats (I).
D'aprs les historiens italiens, la dmarche n'aurait eu pour objet que
d'amuser les confdrs assez longtemps pour que les troupes fran-
aises pussent s'esquiver sans tre attaques (2). De pareils stratagmes
taient, il est vrai, familiers aux Italiens; comme le principal objet
de leurs ambitions tait de s'emparer de la personne du roi, le matin
mme de la bataille, ils envoyrent, sous un prtexte, un parlemen-
taire examiner loisir son accoutrement, ses armes et son cheval (3).
L'arme avait dj pass le Taro. Stationne maintenant sur les
grves de la rive gauche, elle se trouvait spare de l'ennemi par les
trois branches du torrent, encore guables, malgr la pluie qui tombait
toujours, et par un terrain boueux, rempli de pierres et de brous-
sailles. Comme d'habitude, elle tait divise en trois corps; mais le
roi, qui avait donn lui-mme l'ordre de bataille, avait particuli-
rement renforc l'avant-garde, qu'il supposait devoir subir le principal
effort des ennemis. Outre les hommes d'armes et les Suisses, Charles
avait plac sous les ordres de Gi, qui la commandait, quelques-uns
de ses arbaltriers cheval et 300 archers de sa garde qu'il avait fait
mettre pied. Toutes ces troupes formaient l'esprance de l'ost . Les
principaux capitaines taient Trivulce, Angilbert de Clves et le grand

(1)Rapport officiel publi par M. de Maulde dans ses Procdures politiques du rgne de
Louis XII, p. 668.
(2) Sanuto, 475.
(3) Vergier d'honneur, 388. Rapport officiel, 669.
 640 DISPOSITION DES ARMEES.

cuyer de la reine, Lornay. Le front et le flanc de la colonne taient

couverts par l'artillerie, commande par Gui de Loizires et Jean de la
Grange.
Le second corps, la bataille, comme on l'appelait plus spcialement,
dans lequel Charles VIII devait prendre place, se composait princi-
palement de la garde royale. M. de Foix en tait le chef, et le btard
Mathieu de Bourbon en faisait partie.
Enfin, la Trmolle et M. de Guise commandaient l'arrire-garde.
Quant aux milliers de sommiers qui portaient les bagages, et cette
foule indiscipline de noncombattants, vivandiers, femmes et aven-
turiers qui les suivaient, au nombre de plus de 5 000, on les dirigea
vers les collines de la rive gauche ; le capitaine Odet, qui en avait
la garde, devait, quand on se mettrait en marche, les maintenir
une certaine hauteur, tout en cheminant paralllement l'arme.
Le roi traversa le torrent, lui aussi, passa ses troupes en revue et,
chemin faisant, il leur adressa quelques paroles (I). Parvenu la hau-
teur de l'artillerie, il donna l'ordre du dpart. Les hommes d'armes
firent le signe de la croix, les Suisses baisrent la terre, et trompettes
sonnant, bannires dployes, l'arme se mit en marche sur la grve.
Les ennemis avaient dj pris leurs dispositions ; au lieu de diriger
leur principale attaque sur l'avant-garde franaise, ainsi que Charles VIII
se l'tait imagin, ils rsolurent de l'occuper en la faisant attaquer de
flanc par le comte de Cajazzo, tandis que le marquis de Mantoue et
Bernardin Fortebraccio devaient assaillir la bataille et l'arrire-garde,
l'une et l'autre beaucoup plus faibles. Gonzague qui prtendait s'empa-
rer de la personne du roi, estimant que dans le premier lan, les
Franais sont plus que des hommes (2) , n'avait pas cru inutile de
faire suivre ses gens d'armes d'une bande de chevau-lgers et d'une
troupe d'infanterie. Pour achever d'enfermer les Ultramontains, les
Estradiots eurent l'ordre de gagner le sommet de la colline de Monte-
bago, en faisant un grand dtour qui leur permettait de tomber sur les
bagages et de les prendre revers. Des rserves devaient soutenir cha-
cun des corps engags ; de plus, les provditeurs restaient en observation

(1) Les discours attribus Charles VIII par l'auteur du Vergier d'honneur et par les autres
chroniqueurs diffrent tous les uns des autres et paraissent tre purement imaginaires.
(2: Lettre des provditeurs dans Malipiero, part. I, p. 359.
 DISPOSITION DES ARMEES. 641

sur la rive droite du torrent, et deux grosses compagnies taient lais-

ses la garde du camp.
Cependant Commines et le cardinal de Saint-Malo demeuraient tou-
jours sur la grve, au lieu mme o ils avaient dict au secrtaire du roi,
Robertet, une lettre identique celle de la veille, lettre dans laquelle
ils proposaient une confrence, et assuraient, de nouveau, que le roi
ne demandait qu' passer librement. Au moment o leur missive tait
remise aux provditeurs, quelques coups de canon, changs entre
l'avant-garde et les batteries confdres tablies au bord du Taro,
vinrent donner un dmenti aux assurances pacifiques qu'elle contenait.
Les Vnitiens demandrent avant tout qu'on cesst le feu. Charles
en envoya aussitt l'ordre Jean de la Grange, et l'artillerie franaise
se tut. Mais le temps des ngociations tait fini; les canons vnitiens
recommencrent tirer. Cajazzo s'cria qu'il ne s'agissait plus de par-
ler, mais de tomber sur les Franais demi vaincus dj. Tout le
monde fut de son avis, sauf l'un des provditeurs et Rodolphe de
Gonzague, oncle du marquis, et sans prendre la peine de rpondre
aux parlementaires franais, les confdrs se mirent en marche, en se
dissimulant le plus possible derrire les bois et les buissons. Quant
leur artillerie, quelques coups bien dirigs par les canonniers de Jean
de la Grange ne tardrent pas la dmonter.
Les Franais s'aperurent bientt du mouvement qui s'oprait sur la
rive droite, et faisant un quart de conversion, les trois corps prsent-
rent leur front l'ennemi. Il est probable que le marquis de Mantoue
comptait traverser le torrent en face de la bataille, mais dj les pluies
qui n'avaient cess de tomber avaient rendu le passage plus difficile,
et il dut remonter jusqu'au point o Charles VIII l'avait franchi le
matin et o Fortebraccio aurait d seul le passer pour prendre les
Franais en queue (I). Les pitons avaient dj de l'eau jusqu' l'esto-
mac, plusieurs furent emports par le courant ou retenus par la boue;

(I) Le Taro prsente aujourd'hui quatre gus dans la rgion o eut lieu la bataille de
Fornoue; le plus rapproch de Fornoue se trouve situ en face de Bernini et est encore trs
frquent. C'est sans doute celui que franchirent les Franais. Le second, en face de Fe-
legara, est indiqu comme difficile sur la carte de l'tat-major italien. On peut supposer que
c'est celui-l que le marquis de Mantoue renona passer. Enfin, en continuant des-
cendre, on rencontre deux autres gus plus faciles, un surtout devant Oppiano. Ce serait un
de ces derniers qui aurait permis au comte de Cajazzo de venir attaquer l'avant-garde.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 81
 42 ATTAQUE DU CENTRE ET DE L'ARRIRE-GARDE.

d'autres n'osrent continuer, mais les chevaux s'en tirrent. Le roi, qui
vit de loin les deux corps runis menacer La Trmolle, tourna le dos
son avant-garde, et fit mettre la bataille la gauche de l'arrire-
garde. Commines, qui attendait toujours la rponse des provditeurs,
aperut tout d'abord, un quart de lieue en arrire, les ennemis qui
s'avanaient au petit pas. Laissant le cardinal se rfugier auprs des
bagages, il alla toute bride prendre place dans la bataille royale,
ct des pensionnaires. Peu s'en fallut qu'il ne ft pris, il dut fuir si
vite que son page, son valet et un laquais qui le suivaient, furent tus
derrire lui, sans qu'il s'en apert.
Le roi armait des chevaliers au moment o Commines rejoignit les
pensionnaires. Comme le btard de Bourbon lui disait que les ennemis
arrivaient, il cessa et vint se ranger devant sa bataille et devant son
enseigne ; personne, sauf le btard qui s'tait plac un peu en avant,
n'tait plus rapproch des Italiens. Presque aussitt, Gonzague et Forte-
braccio firent baisser les lances et, prenant le galop, ils fondirent sur
les deux corps franais. A ce premier choc, succda une mle l'pe
o les deux partis montrrent une gale valeur. Pour la premire fois,
peut-tre, depuis bien des annes, les Italiens pensaient moins faire
des prisonniers qu' tuer leurs adversaires ; tandis qu'ils criaient : Alla
morte ! Les Franais rpondaient : A la gorge ! De part et d'autre, les
chefs combattaient comme des soldats : le roi, qui avait couch sa lance
en mme temps que ses gardes, frappait maintenant grands coups
d'pe dans la mle, trompant les efforts du btard de Bourbon qui
cherchait toujours le couvrir. Le marquis de Mantoue, aprs avoir
perc un homme d'armes de sa lance, tait arriv jusque dans les
rangs franais, mais, voyant son cheval mortellement bless, il dut se
faire remplacer par son oncle Rodolphe pour aller changer de monture.
Du ct des Franais, le btard, emport au milieu des Italiens par
son cheval dont le mors et la bride avaient t arrachs, fut bless et
pris. Si, ce moment, un corps de cavalerie lgre tait venu attaquer
les. Franais revers, ceux-ci auraient t peut-tre crass. Ils furent
sauvs par la cupidit de leurs adversaires.
Pour encourager leurs soldats, les capitaines confdrs leur avaient
si souvent parl des fabuleuses richesses rapportes de Naples par les
Ultramontains, que le pillage des bagages franais tait devenu, pour la
 PILLAGE DES BAGAGES. 643

plus grande partie des troupes italiennes, l'affaire capitale de la journe.

Aussi ds qu'ils avaient aperu le convoi qui s'avanait sur la gauche
de l'arme, les chevau-lgers et les pitons de Gonzague n'avaient pas
su rsister leur convoitise; laissant les hommes d'armes et la grosse
cavalerie charger leur aise, ils s'taient lancs vers la colline. A cette
vue, les Estradiots qui devaient attendre, sur le sommet du coteau, le
moment o les Franais auraient commenc plier, craignant que les
chevau-lgers n'accaparassent tout le butin, s'abattirent, comme un vol
de vautours, sur les bagages qu'ils commencrent piller. Soixante ou
quatre-vingts valets qui accompagnaient le convoi furent gorgs, plu-
sieurs se mirent piller pour leur compte, les autres et toute la tourbe
indiscipline des vivandiers et des aventuriers se sauvrent, sans que
les agresseurs perdissent leur temps faire, parmi eux, des prisonniers
hors d'tat de payer ranon. Par contre, M. de Saint-Malo l'chappa
belle : un Estradiot qui l'aperut entre les coffres, le reconnaissant
pour un personnage d'importance, eut l'audace de venir le prendre au
milieu de ses laquais pour l'emmener prisonnier. Il le tenait dj par
sa robe, lorsqu'il fut tu par les gens du cardinal. Une fois chargs de
dpouilles, Estradiots, chevau-lgers et pitons n'eurent d'autre souci
que de revenir au camp pour y rapporter leur butin.
Rduits leurs seules forces, les hommes d'armes engags eurent
bientt le dessous. Fortebraccio avait t vigoureusement repouss par
La Trmolle. Quant au corps du marquis de Mantoue, au lieu
d'attaquer la bataille de plein front, il s'tait trouv d'abord engag
avec la droite du roi, ce qui avait permis la gauche de le dborder
et de le prendre de flanc. Au bout d'un quart d'heure de mle,
les Italiens taient en pleine droute. Les uns tchaient de regagner
le gu qu'ils avaient pass le matin; les autres, plus presss, cher-
chaient traverser le torrent, au point le plus rapproch. Alors
arrire-garde et bataille, pensionnaires, archers, cossais, toute la
garde, jusqu' des seigneurs isols comme Commines, tout s'branla
pour leur donner la chasse. Charles VIII cdant aux instances de ses
amis resta seul avec sept ou huit gentilshommes, au lieu o l'attaque
avait t repousse. Les valets et les pitons eux-mmes suivirent les
hommes d'armes; avec des haches et de grandes pes, ils achevaient
les Italiens, qui avaient t jets bas de leurs chevaux. Fortebraccio,
6.14 CAJAZZO REPOUSS PAR L'AVANT-GARDE.

grivement bless, faillit rester parmi les morts. Le brave Rodolphe

de Gonzague fut tu l'un des premiers, tandis qu'il cherchait rallier
ses soldats. Mais ceux-ci ne l'coutaient plus ; en trois quarts d'heure
de chasse, on les rejeta au del du Taro. Ce fut l qu'un jeune homme
de vingt ans peine, qui faisait ses premires armes sous le comte
de Ligny, enleva une enseigne de cavalerie, qu'il prsenta le soir au
roi. C'tait un cadet de Dauphin, que ses compagnons appelaient
encore Piquet et qui vit dans toutes les mmoires franaises, sous le
nom glorieux du Chevalier sans peur et sans reproche (I).
Le marchal de Gi, avec son avant-garde, s'tait avanc assez loin
sur la grve, lorsque Charles VIII avait d lui tourner le dos, pour
faire face au marquis de Mantoue. Compltement spar du reste de
l'arme, il avait t attaqu par le comte de Cajazzo au mme moment
que l'arrire-garde, mais quelques coups de canon avaient suffi mettre
en fuite les soldats de Cajazzo. Plus effrays que maltraits par l'ar-
tillerie, dont les poudres mouilles par la pluie faisaient peu d'effet,
ils jetrent leurs armes quand vint le moment de baisser les lances et
tournrent honteusement les talons, laissant leur chef et quelques vail-
lants condottieri charger presque seuls les escadrons franais. Gi qui
voyait en face de lui, sur l'autre rive, les fortes rserves des Italiens,
eut la sagesse, peut-tre excessive, de rester immobile dans ses positions.
Il parvint non sans peine empcher ses hommes de donner la chasse
aux ennemis et, malgr ses ordres, quelques-uns se dtachrent pour
les poursuivre. La prudence du marchal s'explique par le fait qu'il
jugeait les rserves italiennes assez fortes pour recommencer nouveau
toute la bataille ; mais celles-ci attendaient pour s'branler un ordre
que Rodolphe de Gonzague devait venir lui-mme leur porter, et bien
rares furent ceux qui les quittrent pour aller de l'autre ct du Taro
porter secours leurs compatriotes. On ignorait encore que l'oncle
du marquis de Mantoue gisait parmi les morts.
Les fuyards qui avaient repass le torrent mirent la terreur dans
le camp confdr. Des soldats des corps non engags se sauvrent
sans mme avoir vu les Franais. Il y en eut qui allrent jusqu'
Parme ; d'autres ne s'arrtrent qu' Reggio d'Emilia. Toute la rserve
(I) Histoire de Bayart, par le Loyal Serviteur, dition de la Socit de l'Histoire de
France, p. 56.
 CAJAZZO REPOUSSE PAR L'AVANT-GARDE. 645

aurait peut-tre suivi leur exemple; un vnement imprvu, suspendit

quelque peu la panique. Pitigliano, prisonnier des Franais depuis, la

Bois figurant la bataille de Fornouedans les Chroniques de Saint-Denisde Guillaume Eustace (d. de 1514),
mais reprsentant en ralit la bataille d'Agnadel.

prise de Nola, profitant du moment o tous les corps de l'arme

royale taient engags, s'vada et gagna le camp des confdrs. Il
reprsentait les Ultramontains comme tremblants de peur et dclarait
la victoire assure, pourvu qu'un seul escadron se dcidt passer le
646 DANGER OU SE TROUVE LE ROI.

Taro. Mais le btard d'Urbin, Antoine de Montefeltro, qui comman-

dait la rserve, n'osait bouger. Quelques capitaines de fantassins, jugeant
l'occasion bonne, rclamaient aux provditeurs un supplment de solde.
Pitigliano ne parvint qu' empcher de nouvelles dsertions.
Pendant que la bataille poursuivait les troupes de Gonzague, une
petite bande de fuyards du corps de Cajazzo, remontant le long de
la grve alors abandonne, aperut le roi qui, tout seul avec un valet
de chambre, se trouvait un peu spar des gentilshommes qui auraient
d veiller sa garde. L'occasion tait trop belle ; l'heureux coup de
main qui s'offrait pouvait changer en dsastre la victoire des Fran-
ais. En un moment Charles VIII et son compagnon se trouvrent
entours. Le roi admirablement second par son cheval, qui semblait
combattre pour son propre compte, se dfendit de manire donner
ses compagnons le temps d'arriver. Les Italiens reprirent la fuite,
et pour ne plus tre exposs de semblables surprises, Charles se
dcida rejoindre le marchal de Gi. Les Suisses de l'avant-garde
le virent arriver, sans autre escorte que Bourdillon et le snchal
d'Armagnac, encore tout chauff du combat. La visire de son casque
dtache par un coup d'pe ne tenait plus que par une charnire.
Sur toute la rive gauche, il ne restait plus d'autres Italiens que
les pitons venus la suite du marquis de Mantoue. Cachs sur le
coteau pendant l'action, ils cherchaient maintenant regagner le gu.
La cavalerie franaise qui les rencontra, en revenant de la poursuite
qu'elle avait donne aux hommes d'armes de Gonzague, en tua quel-
ques-uns, mais ne s'attarda gure dtruire ces pauvres gens qui
ne demandaient qu' fuir (I).

(I) Comme nous n'avons pas voulu interrompre le rcit de la bataille par de perptuels
renvois, nous allons indiquer ici les principales sources consulter. De toutes les narra-
tions, la meilleure et la plus claire est assurment celle de Commines. Parmi les documents
italiens, le plus important est Il fatto d'arme del Taro, de Benedetti, mais il importe de le
contrler avec soin, car il contient des dtails mensongers. C'est ainsi que Benedetti (p. 81)
prtend que le roi se tenait cach parmi les gens d'armes de l'ordonnance et qu'il n'avait
rien qui pt le faire reconnatre, ni panaches, ni armes, ni cheval particulirement remar-
quable. Il imagine aussi, sans doute pour justifier les prtentions des confdrs la vic-
toire, je ne sais quel retour offensif des Vnitiens, dont il se garde bien, du reste, dedonner
les dtails. (Ibidem.)
Les autres textes tudier sont : le Vergier d'honneur (383-394), le Rapport officiel publi
par M. de Maulde (Procdures politiques, p. 669), la lettre de Gilbert Pointet (La Pilorgerie,
349), enfin Sanuto (464 et suiv., et 474 et suiv.) et Malipiero (355 et suiv.). Quant
 LES FRANAIS MAITRES DU CHAMP DE BATAILLE. 647

Le champ de bataille restant aux Franais, toute l'arme alla rejoin-

dre le roi et l'avant-garde. La victoire tait complte, mais elle et
t bien plus fructueuse si, profitant du trouble jet dans le camp
ennemi par les fuyards du corps de Cajazzo, Gi, au lieu de rester
immobile, avait travers le torrent. A ce moment, la panique tait
telle parmi les confdrs, que, malgr l'infriorit numrique de ses
troupes, le marchal n'aurait pas eu de peine les chasser de leurs
positions, et les couper des corps de Gonzague et de Fortebraccio,
qui, poursuivis l'pe dans les reins par la bataille, taient obligs de
faire un grand dtour pour rejoindre le gu le plus rapproch de
Fornoue. Au dire des Italiens eux-mmes, la droute de leur arme
aurait eu pour consquences invitables le soulvement du Parmesan
et du Milanais contre Ludovic et le dbloquement de Novare. Les
Franais se seraient alors trouvs matres de la Lombardie tout
.
entire ( I ). Quelques capitaines reprochrent violemment son inaction
au marchal. Cependant sa conduite trouva des dfenseurs.
Charles partageait sans doute l'opinion des premiers. tait-il encore
temps de se jeter sur les troupes que l'on voyait sur l'autre rive ?
Telle fut la question qu'il soumit une sorte de conseil de guerre
improvis. Les condottieri italiens au service du roi, Trivulce, Fran-
ois Secco, Camille Vitelli (2), furent de cet avis. Les Franais trou-
vaient, en gnral, qu'on en avait assez fait, que l'heure s'avanait et
qu'il fallait songer camper. Franois Secco insistait, et montrant les
masses mouvantes que l'on apercevait sur la route de Parme, il assu-
rait que c'taient des fuyards et que le moment tait propice. Mais la
nuit approchait, le torrent, grossi par les orages qui duraient depuis la
veille, croissait d'heure en heure ; le roi dut regret donner l'ordre
de s'tablir pour la nuit. Au mme moment, et sans plus de succs,
Pitigliano exhortait les confdrs tenter un retour offensif (3).
Au pied de la colline qui dominait le champ de bataille, sur la route

Guichardin, ses renseignements ne sont que de seconde main, et, pour la plupart, emprun-
ts Commines.
(1) Sanuto, 444. Il fatto d'arme del Taro, p. 51.
(2) Ce capitaine,devanant sa compagnie, avait rejoint l'arme juste temps pour assister
la bataille. (Commines, 482.)
(3) Commines, 481-482. Rapport officiel publi par M. de Maulde dans les Procdures
politiques du rgne de Louis XII, p. 670.
648 LES FRANAIS MAITRES DU CHAMP DE BATAILLE.

de Medesano, s'levait un petit groupe de maisons ( I ). Ce fut l que

l'on chercha un logis. On y trouva de la paille en quantit, mais il
n'y eut pas assez de toits pour abriter les principaux seigneurs. Le
roi coucha dans une mtairie encombre de blesss, dont il surveil-
lait lui-mme le pansement. On n'avait plus de tentes, car, par suite
du pillage du convoi, ceux des bagages qui n'taient pas perdus avaient
t disperss, et les vivres comme les objets les plus ncessaires fai-
saient compltement dfaut. Heureux furent ceux qui purent souper
d'un morceau de pain trouv dans la poche d'un valet; beaucoup
n'eurent d'autre lit. que la terre dtrempe. Commines dormit dans
une vigne sans son manteau qu'il avait prt au roi durant la ma-
tine.
On n'avait rien pris aux vaincus, de peur de compromettre le suc-
cs, en s'attardant au butin, et plus d'une fois, dans la journe, le
cri de : Souvenez-vous de Guinegate ! avait rappel aux soldats
cette victoire transforme en dfaite, par la cupidit des vainqueurs (2).
L'pret des troupes italiennes venait d'avoir un rsultat analogue', et
les richesses rapportes par les Estradiots ne compensaient gure l'chec
subi par l'arme de la ligue. Elles permirent cependant aux Vni-
tiens d'inventer une fable audacieuse, par laquelle ils s'attribuaient la
victoire.
Les Vnitiens avaient eux-mmes indiqu l'avance quel devait tre
l'objet de la bataille ; il s'agissait d'empcher les Ultramontains de passer
et de gagner la via Romea, cette ancienne voie romaine qui est encore
aujourd'hui la route la plus directe du Pimont l'Adriatique (3).
Les Franais ayant rejet de l'autre ct du Taro les ennemis qui
voulaient les arrter, le passage tait libre et le but des confdrs
tait manqu. De plus, sur les trois quatre mille morts qui gisaient
sur le champ de bataille, plus des deux tiers taient Italiens, et parmi
eux des seigneurs comme Rodolphe, Jean-Marie et Gui de Gonzague;
Ranuzio Farnse, Jean Piccinino, petit-fils du grand condottiere; Galaz

(I) Sans doute Felegara, l'entre d'une petite valle arrose par un ruisseau appel Dor-
done. D'aprs le Vergier d'honneur (p. 394), la bataille aurait eu lieu Virgera...,joignant
le Vau-aux-Rux .
(2) Commines, II, 478.
(3) Malipiero, part. 1, p. 353.
 LES CONFEDERES S'ATTRIBUENT LA VICTOIRE. 649,

de Coreggio, d'autres encore, tandis que les Franais n'avaient pas

perdu un seul seigneur de marque, si l'on en excepte le btard de
Bourbon, tomb vivant aux mains des confdrs. Aussi, dans le pre-
mier rapport envoy au doge, les provditeurs se bornrent-ils dire
que, de part et d'autre, il y avait eu beaucoup de morts, mais que
l'arme de la ligue tait maintenant en sret. Quant au rsultat, ils
donnaient entendre qu'ils ne savaient pas encore bien quoi s'en
tenir.
L'anxit fut grande Venise : des lettres arrives de Ferrare et
qui reprsentaient les Vnitiens comme battus, la copie d'une dp-
che de Cajazzo, envoye de Milan par Ludovic, vinrent assombrir
encore la premire impression ( I ), lorsque tout coup la Seigneurie
fit rpandre le bruit que l'arme de la ligue avait t victorieuse. On
en donnait pour preuve que tous les bagages du roi, sa tente, deux
de ses tendards (2), son casque et son pe de parade, les ornements
de sa chapelle, jusqu' son sceau et au portrait du petit dauphin,
ainsi que les dpouilles d'une foule de seigneurs franais, taient aux
mains des Vnitiens. Il y avait de tout en effet, dans cet norme butin,
des livres, des paintures de diverses faons et devises excutes
par l'un des peintres qui avaient suivi Charles VIII, des quartes
marines et autres nouvelles choses de par dell ( 3 ) . Il y avait mme une
partie des archives du roi; et la Seigneurie ne fut pas fche de rentrer ainsi
en possession de certains documents compromettants pour elle ou pour
ses allis (4). Le tout fut estim plus de cent quatre-vingt mille ducats.

(I) Il fatto d'arme det Taro, p.

92-94. Sanuto, 482-485.
(2) Il est permis de supposer que ces tendards avaient t pris en mme temps que la
tente qu'ils talent sans doute destins surmonter.
(3) Voyez Indagini sulla libreria Visconteo-Sforzesca, par le marquis Girolamo d'Adda, II,
99-100. Dans le nombre se trouvait un curieux livre de souvenirs ainsi dcrit par Benedetti,
qui l'avait eu sous les yeux : In quella preda vidi io un libro nel quale erano dipinte varie
imagini di meretrici sotto diverso abito et et, ritratte al naturale secondo che la lascivia et
l'amore l'haveva tratto in ciascuna citt : queste portava egli seco dipinte per ricordarsene
poi. (Il fatto d'arme del Taro, 87.) Il peut tre intressant de montrer comment Corio, qui
a faitde nombreux emprunts Benedetti, a modifi ce passage pour le rendre plus conforme

82
aux calomniesaccrdites sur le compte des Franais : Vi fu trovato un libro nel quale sotto
diversi habiti et et, al naturale erono dipinte moite femine da loro violate in moite citt, et
lo portovano con loro per memoria. (L'Historia di Milano, Vunise, 1565, p. 1,086.)
(4) Voyez Un pisode des rapports d'Alexandre VI avec Charles VIII, dans la Bibliothque
de l'cole des chartes, anne 1886, p. 512-517.
EXPDITION DE CHARLES VIII.
 650 LES CONFEDERES S'ATTRIBUENT LA VICTOIRE.

Cependant on ne disait pas, et pour cause, qu'il y et un seul canon

parmi ces prtendus trophes de victoire; mais la joie fut si grande
Venise, que nul ne pensa en faire la remarque. D'ailleurs, afin
que personne, mme dans l'avenir, ne s'avist de mettre en doute le
triomphe de ses armes, la Seigneurie dcida la cration d'un couvent
de Sainte-Marie de la Victoire, qui devait tre fond Fornoue, mais
que l'on jugea plus propos d'installer Venise, o il se trouverait
mieux en vue (I). Le bruit avait couru un moment que le roi tait
pris (2); pour faire croire que cet vnement n'avait rien d'invraisem-
blable, on promit trente mille ducats qui livrerait Charles VIII mort,
et deux chteaux en plus qui l'amnerait vivant. Un certain Jrme
Tiepolo offrit mme de parier contre tout venant que les trente mille
ducats seraient gagns avant quatre jours. Il parat que, malgr tout,
un certain nombre de Vnitiens n'taient pas aussi optimistes, car il
s'en trouva quatre cents pour tenir le pari (3).
A Ferrare, o toutes les sympathies taient pour les Franais, on se
moqua fort des Vnitiens. Nous avons appris, crivait quelques jours
aprs la bataille un chroniqueur ferrarais, que les Vnitiens ont fait
des feux de joie, l'occasion de la dfaite qu'ils viennent de subir,
afin de donner croire leurs sujets qu'ils ont t victorieux, et pour
ne pas manquer leur coutume, qui a t, qui est et qui sera tou-
jours d'allumer des feux de joie, de sonner les cloches et d'ordonner
des rjouissances lorsqu'ils ont fait quelque perte ou reu de mau-
vaises nouvelles (4). Cependant la lgende s'accrditait. Le marquis
de Mantoue, magnifiquement rcompens, triomphalement reu sur le
Bucentaure, dcor du titre de capitaine gnral, n'eut garde de dmentir
une fable laquelle il devait sa fortune. Pour son compte, il com-
manda Mantegna cette Vierge de la Victoire, qui, par un singu-
lier hasard, se trouve aujourd'hui aux mains des descendants des
vritables vainqueurs de Fornoue (5). Bientt ceux-mmes qui n'avaient
assist que de loin au combat, eurent leur part de triomphe. Aprs la

(1) Malipiero, part. I, p. 364.

(2) Ibidem, 355.
(3) Ibidem, 363-364.
(4) Diario ferrarese, dans Muratori, Scriptores, XXIV, 311 c.
(5) Le tableau de Mantegna est, on le sait, conserv au muse du Louvre.
 LA VIERGE DE LA VICTOIRE
excute en 1495 par Andra Mantegna pour Franosi de Gonzague
en souvenir de la Bataille de Fornoue (Mise du Louvre).
 LES CONFEDERES S'ATTRIBUENT LA VICTOIRE. 651

mort de Marchio Trevisan, de ce provditeur qui, le jour de la bataille,

n'avait pas boug de la rive droite du torrent, on grava sur la tombe
qui lui fut leve dans l'glise des Frari, Venise : Sur le fleuve
du Taro, il combattit contre le roi de France victorieusement.
 CHAPITRE X.

LE TRAIT DE VERCEIL. LA PERTE DU ROYAUME DE NAPLES.

Le lendemain de la bataille. Marche sur Asti. Echec de l'expdition contre Gnes. Entre de Fer-
rand II Naples. Montpensier se retire dans le Castel Nuovo. Charles VIII Chieri et Turin.
Accord avec les
Florentins au sujet de Pise. Rbellion de d'Entragues. Charles menac
d'excommunication. La France menace par Maximilien et par les rois catholiques. Ngociations
avec les confdrs. Opposition de l'Espagne. Dlivrance du duc d'Orlans. Arrive des Suisses
engags par Charles VIII. Trait de Verceil avec le duc de Milan. Charles VIII rentre en France.
Nouvelle mission de Commines Venise. Duplicit de Ludovic. Capitulation
des chteaux de
Naples. Alliance de Venise et de Ferrand II Rsistanceopinitre des Franais. Vente de Pise
et des places de Lunigiane par d'Entragues. Prparatifs d'une nouvelle expdition en 1496. Capi-
tulation d'Atella. Mort de Montpensier. Mort de Ferrand II et avnement de Frdric III.
Perte de Gate, de Tarente et d'Ostie. Trve mnage par l'Espagne en 1497, Revirement des puis-
sances en faveur de Charles VIII. Coalition de la France et de l'Espagne contre Naples en 1498.
Mort de Charles VIII.

Le lendemain de la bataille, le roi quitta son triste campement

pour aller se loger une lieue plus loin, Medesano. A huit heures
du matin, l'artillerie et toute l'arme taient tablies dans cette forte
position, l'extrmit de la colline qui commande la fois la valle
du Taro et la plaine du P. On avait retrouv des tentes, mais les
vivres taient toujours rares, et il n'y avait qu'un puits qui fut bientt
tari. Ce fut l que se passa toute la journe du 7 juillet.
Commines, qui croyait toujours utile de pratiquer, fut d'avis de
renouer les ngociations avec les confdrs. Un trompette alla porter
Giarola un sauf-conduit, pour permettre aux parlementaires italiens
de venir dans le camp franais. Le marquis de Mantoue, le comte
de Cajazzo et les deux provditeurs ne voulurent accepter qu'une
 LE LENDEMAIN DE LA BATAILLE. 653

confrence mi-chemin des deux armes. Commines consentit pour

ne point faire le difficile; le cardinal de Saint-Malo, le marchal
de Gi et M. de Piennes furent dsigns par le roi pour l'accom-
pagner. Parvenus sur la rive du torrent gonfl par les orages, les
Italiens refusrent de traverser; les Franais firent de mme. Enfin
Commines passa, avec le secrtaire Robertet; il n'avait pas d'instruc-
tions; il pensait que ses compagnons, qui avaient eu voix basse une
conversation avec le roi, devaient en savoir plus que lui sur les inten-
tions de leur matre. Mais pendant qu'il demandait aux Italiens quelles
propositions ils avaient lui faire, un hraut vint lui dire que les
autres ngociateurs franais s'en retournaient et le laissaient libre de
faire telle ouverture qu'il lui plairait. M. d'Argenton ne voulut pas
s'y aventurer, et tout se passa en conversations courtoises sur la
bataille de la veille. On convint de faire une trve jusqu' la nuit
pour enterrer les morts, on se recommanda mutuellement les prison-
niers; mais du ct des Franais les prisonniers estoient bien aysez
penser, car on n'en avait pas fait. Commines offrit de revenir
le soir une nouvelle confrence (I).
Au conseil qui suivit son retour Medesano, Commines ne reut
pas encore d'instructions. Il semblait que l'on se mfit de lui et que
l'on prtendt lui laisser toute la responsabilit de ces pourparlers
dont il avait pris l'initiative. Nanmoins, aprs une nouvelle conver-
sation voix basse, le roi lui dit de retourner voir ce que les
ennemis auraient dire, et le cardinal lui recommanda de ne rien
conclure. Dans ces conditions, Commines savait bien qu'il perdrait
son temps. Cependant il n'tait pas fch d'aller juger par ses yeux
de l'impression qui rgnait dans le camp italien sur la bataille de la
veille et d'y saisir quelques paroles qui pussent servir de point de
dpart un accommodement. Il se remit en marche, mais la nuit
approchait quand il arriva au bord de la rivire, et un trompette
italien vint l'avertir qu'il y aurait danger cette heure s'approcher
des avant-postes, les Estradiots qui en avaient la garde ne connais-
sant personne et sabrant quiconque s'avanait vers eux. Commines
retourna Medesano, aprs avoir recommand au trompette de l'at-
(I) Commines, II, 484-487. Vergier d'honneur, p. 395. Sanuto, 487. Maulde, Pro-
cdures politiques, p. 670.
654 MARCHE SUR ASTI.

tendre le lendemain matin, huit heures, sur la rive du Taro, pour

le conduire Giarola (I).
Un peu aprs minuit, Commines, entrant dans la chambre du roi,
trouva les chambellans tout botts qui lui dirent que Charles VIII
avait rsolu de partir en diligence pour Asti et lui parlrent de rester
en arrire pour continuer les confrences; mais le sire d'Argenton
rpondit qu'il ne voulait pas se faire tuer son escient, et qu'il ne
serait pas des derniers cheval. Bientt le roi s'veilla; il fit dire une
messe laquelle il communia avec plus de cinq cents gentilshommes,
monta cheval, et, une heure avant le jour, toute l'arme, sans
guides, par des chemins inconnus, des fondrires et des bois, s'loigna
du Taro et prit la route de Borgo-San-Donnino. Pour donner le
change aux ennemis, un trompette sonna Faites bon guet ; des
tentes furent laisses debout et de grands feux allums, afin de faire
croire que le camp tait toujours occup. Les Italiens ne manqurent
pas de tirer parti de ces feux pour accuser les Franais d'y avoir
brl ple-mle leurs morts et leurs blesss (2).
Malgr toutes ces prcautions, on eut une alerte. Lorsque, au
lever du jour, on dboucha dans la plaine, on aperut devant soi un
corps arm que surmontait une enseigne blanche et carre, toute
semblable celle du marquis de Mantoue. A la vue des Franais, ce
corps parut mme se mettre en dfense. Bientt les claireurs se
reconnurent : c'tait l'enseigne de Trivulce qui avait caus la mprise.
Le capitaine milanais commandait l'avant-garde qui, partie avant le
gros de l'arme, avec l'artillerie et le bagage, avait dj gagn la
plaine. On fit halte Borgo-San-Donnino, o l'on dut sonner l'alarme
pour faire sortir les Suisses, qui se prparaient piller la ville, et,
sans autre incident, on alla coucher Firenzuola (3).
On fut longtemps, dans le camp de la ligue, avant de s'apercevoir
que les Franais n'taient plus l. Quand le comte de Cajazzo voulut
se mettre leur poursuite, il se trouva retenu par une nouvelle crue
du Taro qui le fora d'attendre jusqu' quatre heures du soir; encore
le courant tait-il si violent que plusieurs de ses chevau-lgers furent

(I) Commines, II, 487-488.

(2) Ibidem,, II, 488-489. Vergier d'honneur, 398.
Sanuto, 488.
(3) Commines, II, 490. Vergier d'honneur, 398.
 MARCHE SUR ASTI. 655

emports. Le reste de l'arme ne se mit en mouvement que le ven-

dredi matin; on esprait cependant que les Franais seraient arrts
par quelques troupes envoyes par Ludovic, ou tout au moins par
les paysans, et qu'il serait possible de les rejoindre. Mais l'arme
royale conserva son avance, et l'on doit certes admirer l'ordre et la
patience avec lesquels elle supporta sept longues journes de marche,
au fort de l't, travers l'interminable plaine lombarde. Le roi, le
premier, donnait l'exemple; parti avant le jour, il ne s'arrtait jamais
avant midi. Pour les vivres, on dpendait presque uniquement des
gens du pays; quant au fourrage, il fallait que les plus grands seigneurs
allassent eux-mmes le ramasser pour l'apporter leurs chevaux. La
scheresse tait si grande que les soldats se jetaient dans les fosss
pour en boire l'eau verte et croupie. Et cependant ils marchaient sans
se plaindre, sans se disputer, sans se dbander, sans laisser derrire
eux ni un boulet, ni une charge de poudre, payant tout ce qu'on leur
fournissait (1), gardant toujours une si fire attitude que toutes les vel-
lits de rsistance disparaissaient leur approche. A l'arrire-garde,
on voyait bien apparatre de temps en temps les chevau-lgers de
Cajazzo, mais ils taient trop peu nombreux, et les Suisses, avec
quelques coups d'arquebuse chevalet, en avaient facilement raison.
Quant au gros des troupes de la ligue, elles taient plus de vingt
milles en arrire, et, quelque diligence qu'elles fissent, elles ne purent
rejoindre les Franais. Dans toute la retraite, on n'eut pas un homme
tu.
Et cependant, ds le second jour, les Franais eurent de grandes
difficults vaincre. Ce fut d'abord un pont sur lequel l'artillerie de-
vait passer et que l'on trouva coup par les paysans. On parvint le
rtablir et malgr tous les villains, ladicte artillerie passa gayement .
Durant le passage avait commenc une grosse pluie qui ne dura pas
moins de quatre heures. Le sol fut bientt si dtremp que les pi-
tons eux-mmes avaient peine cheminer. Il fallut jusqu' cinquante
chevaux et autant de pionniers pour faire avancer chaque pice. Ce
fut dans cet appareil que l'on dut passer devant Plaisance. Trivulce
avait des intelligences dans cette place, comme dans beaucoup d'autres

(I) Commines, II, 497. Sanuto, 506.

656 MARCHE SUR ASTI.

qui se fussent volontiers livres au roi s'il et pris l'engagement de

dtrner Ludovic au profit du fils de Jean-Galaz-Marie ; mais un frre
du comte de Cajazzo, Gaspard de San Severino, surnomm Fracassa,
s'y tait jet avec quatre mille hommes (1). Il n'osa pas se risquer
hors des murs de la forteresse. Le soir, on campa au bord de la
Trebbia; pour tre mieux log, le roi passa sur la rive gauche. Une
partie de l'arme l'avait suivi, et il ne restait plus sur l'autre bord
que deux cents lances franaises, les Suisses et l'artillerie, lorsque, vers
dix heures du soir, une norme crue du torrent rendit le passage impra-
ticable jusqu'au lendemain matin. Le bonheur voulut que Fracassa ne
montrt pas plus d'audace la nuit que le jour.
Tout en ne se dcidant point restaurer le fils de Jean-Galaz-
Marie, Charles ne se souciait pas beaucoup non plus de voir le duc
d'Orlans sur le trne de Milan. Il tenait surtout ne pas mcontenter
les Lombards; c'est ainsi qu' Castel-San-Giovanni o l'on dna le
19 juillet, il ne permit pas l'arme d'entrer dans la ville. Vivres et
fourrages furent fournis par les habitants en les faisant descendre du
haut des murailles (2).
Fracassa rejoint par le comte de Cajazzo avait devanc le roi et tous
deux se trouvaient maintenant dans Tortona o commandaitleur frre
Octavien de San Severino. La garnison tait nombreuse, la place trs
forte, le terrain favorable ; car, avant d'arriver la ville, les Franais
taient obligs de passer au milieu des marais par un pont et une
troite chausse dont une tour dfendait l'entre. L'occasion tait belle
pour rparer la maladresse commise Plaisance. Aussi, le 11 juillet,
l'arme trouva-t-elle les portes de la tour fermes. On les enfona
coups de canon, et l'on massacra la garnison. Ce fut assez pour per-
suader aux dfenseurs de la ville qu'il serait sage de ne plus s'opposer
au passage du roi qui ne demandait, d'ailleurs, qu' loger dans les
faubourgs. Fracassa qui, l'anne prcdente, en Romagne, avait t
la solde de Charles VIII, vint au devant du roi, s'excusa de ne point
le loger dans l'intrieur de la ville, se prsenta mme son coucher,

(1) Vergier d'honneur, 398. Commines (II, 492) se trompe en disant que c'tait le
comte de Cajazzo qui y tait entr. Celui-ci, parti de Giarola la veille, quatre heures du
soir, n'aurait jamais eu le temps de devancer les Franais Plaisance.
(2) Vergier d'honneur, 399.
 ECHEC DE L'EXPDITION CONTRE GENES. 637

et fit apporter aux troupes force vivres et des vtements dont elles
avaient grand besoin. Le lendemain matin, les trois frres San Seve-
rino suivirent pendant un certain temps l'arme, cherchant quelque
occasion favorable une surprise, mais, crivit Octavien au duc de
Milan, bien que les Franais fussent extnus de fatigue, ils marchaient
en si bon ordre que nous n'avons pu leur faire aucun mal (1) .
Ce fut le dernier obstacle que Charles VIII rencontra sur sa route.
vitant la place forte milanaise d'Alexandrie, il fit un dtour par
Capriate qui tait Trivulce, puis, par Nice de la Paglia, sur les terres
du Montferrat, et le 15 juillet, il entrait Asti o les soldats pouvaient
enfin se reposer de leurs fatigues. Quant l'arme du marquis de
Mantoue, renonant poursuivre un ennemi qu'elle ne pouvait joindre,
elle avait quitt la Via Romea Casteggio et s'tait dirige vers le
Nord, pour se runir aux troupes qui assigeaient Novare.
Tout allait mal l o n'tait pas le roi. Le jour mme o il triom-
phait sur les bords du Taro, Ferrand paraissait devant Naples, et un sou-
lvement populaire faisait avorter l'expdition dirige contre Gnes.
Laissant Myolans et sa flottille la Spezia, M. de Bresse et les car-
dinaux Fregoso et de la Rovre taient arrivs dans les faubourgs de
Gnes, Bisagno, o ils attendaient qu'une sdition fomente par les
Fregosi leur livrt les portes de la ville. Mais le peuple, loin de se
laisser sduire, vint en aide la garnison milanaise et chassa les
Fregosi. Quelques ngociations tentes ensuite par les cardinaux
n'avaient aucune chance d'aboutir. Cependant M. de Bresse tait tou-
jours Bisagno, lorsque Perron de Baschi vint lui annoncer la des-
truction de la flotte. Une puissante escadre gnoise, arrive Porto-
Venere, avait contraint Myolans s'enfuir d'abord Sestri, puis
Rapallo o il resta bloqu. Pour la seconde fois depuis un an, cette
baie charmante allait tre tmoin d'un sanglant combat. Mais tous les
rles taient intervertis ; ce n'tait plus la ville, c'tait la flotte fran-
aise qui se trouvait menace, la fois, du ct de la mer par les
vaisseaux gnois et, du ct de la terre, par ce mme Jean Adorno
et ce mme Jean-Louis de Fiesque qui avaient, l'anne prcdente, si

(I) Cherrier, 11, 267-268.

EXPDITION DE CHARLES VIII. 83
bravement second le duc d'Orlans. cras par le nombre, Myolans
malade fut pris avec tous les siens. Ses vaisseaux furent conduits
 658 ENTREE DE FERRAND II A NAPLES.

Gnes; tout ce qu'ils contenaient, les poudres, les canons, les statues,
les objets de toute sorte que Charles VIII avait fait rapporter de Naples,
tombrent aux mains des Gnois (I). Ainsi furent reprises les portes de
bronze du Castel Nuovo ; rendues Ferrand II et rtablies leur
ancienne place, elles y furent transperces par les boulets de Gonzalve
de Cordoue, lors du sige de 1503. Perron de Baschi avait t assez
habile pour cacher son identit et pour s'esquiver, moyennant une
petite ranon de 125 ducats. Voyant qu'il n'avait plus rien faire en
Ligurie, M. de Bresse partit pour ramener au roi les soldats qu'il avait
autour de lui. Des troupes de la ligue prvenues de sa marche essay-
rent de lui barrer la route; il parvint leur chapper en se jetant
dans les montagnes, et gagner Asti.
Dans le royaume de Naples, la dfaite inflige par d'Aubigny Fer-
rand II et Gonzalve de Cordoue n'avait t que trop tt rpare.
Les Vnitiens s'taient rendus matres de Monopoli, et Ferrand, avec
une flotte compose des neuf navires qu'il possdait encore, de trente et
une caravelles espagnoles et de quelques barques prtes par ses parti-
sans, sans argent, presque sans soldats, vint hardiment se prsenter
devant Naples, o l'appelaient ceux qui avaient dj conspir en sa
faveur pendant le sjour de Charles VIII. Sur sa route, Salerne se
dclara pour lui ; le 6 juillet, il tait en vue de la capitale. Les ch-
teaux l'accueillirent coups de canon ; le peuple, contenu par Mont-
pensier qui parcourait la ville en faisant porter devant lui l'pe royale,
criait encore France ! Ferrand crut la partie perdue, Le soir, laissant
sa flotte l'ancre devant l'embouchure du Sebeto, il se retirait vers
Pouzzoles d'o il pensait gagner Capoue, afin de venir ensuite attaquer
Naples par terre, tandis que ses vaisseaux la menaceraient par mer;
mais rappel par un message des conjurs, il rebroussa chemin et
vint rejoindre sa flotte. M. dAlgre, avec une troupe de Franais et
de seigneurs angevins, faisait bonne garde du ct du Sebeto pour
empcher un dbarquement, lorsqu'une forte bande d'insurgs arago-
nais, sortie tout coup de la Porta del Mercato, tomba sur eux

(I) Sanuto (p. 510) prtend qu'on y trouva 200 femmes et 20 religieuses que les Franais au*
raient enleves Gate. Nous n'avons pas revenir sur ces fables fabriques Venise, afin
d'entretenir la haine contre les sauvages ultramontains. Les chroniqueurs napolitains,
d'ailleurs, n'en disent rien. (Voyez Notar Giacomo, p. 193; Giacomo Gallo, p. 14.)
 MONTPENSIER SE RETIRE AU CASTEL NUOVO. 659

l'improviste. Succombant sous le nombre, ne pouvant franchir la

porte qui venait d'tre referme, il leur fallut faire tout le tour des
murailles pour aller rejoindre M. de Montpensier devant le Castel
Nuovo. Pendant ce temps, Ferrand, accueilli par les mmes dmons-
trations de joie dont les Napolitains avaient salu l'entre de Char-
les VIII, pntrait sans difficult dans la ville et se rendait triom-
phalement au Castel Capuana. Etienne de Vesc qui s'y trouvait alors
n'eut que le temps de s'enfuir au Castel Nuovo. Le protonotaire,
Jean Rabot, fut fait prisonnier dans son lit. Le peuple qui s'tait
acharn dchiqueter les cadavres des soldats de d'Algre se mit
faire la chasse aux Franais isols, piller les palais du prince de
Salerne, du prince de Bisignano, du comte de Conza et brler
les registres des finances et de la justice.
Toute la ville tait maintenant souleve. Montpensier qui voyait les
barricades se resserrer autour de lui essaya de dgager les abords du
Castel Nuovo. Tandis qu'il lanait d'Algre dans l'troite Via Cata-
lana, il franchissait bravement plusieurs barricades sous une pluie
incessante de projectiles lancs des toits et des fentres, il parvenait
lui-mme jusqu' la Piazza dell' Olmo o il se maintint. Le soir
venu, voyant l'inutilit de ses efforts, il regagna le chteau o d'A-
lgre, dont les troupes avaient beaucoup souffert, tait rentr depuis
longtemps. Le lendemain matin, le marquis de Pescaire, qui faisait
lever des batteries tout autour de Castel Nuovo, voyait les Franais
rduits, comme il l'avait t lui-mme cinq mois plus tt, la possession
des forteresses.
Les vnements de la capitale eurent leur contre-coup dans les pro-
vinces, qui jetrent bas l'tendard de Charles VIII aussi facilement
qu'elles l'avaient arbor. Dans la Principaut et la terre de Labour,
Gate et le chteau de Salerne restaient seuls aux Franais, ainsi que
Monte-Sant'Angelo et Tarente en Pouille. Dans l'Abruzze, Ortona,
Chieti, Solmona et Aquila taient aux mains des Aragonais. Les
nobles de Calabre dsertaient en foule l'arme de d'Aubigny, que les
fivres d'ailleurs mettaient hors d'tat d'exercer son commandement.
Enfin, Prosper Colonna, entranant avec lui toute sa puissante famille
et les vassaux que Charles VIII lui avait donns, passait aux Aragonais(I).
(1) Cherrier, II, 274-279. MichelRiccio, cit par M. deBoislisle, Etienne de Vesc, p. 261-265.
660 CHARLES VIII A CHIERI ET A TURIN.

Pour Charles VIII, la premire chose faire tait de venir en aide

au duc d'Orlans assig dans Novare. La situation de ce prince
devenait de plus en plus difficile. L'arrive du marquis de Mantoue,
le 19 juillet, rendait l'investissement complet; le peu de bl recueilli
dans la place tait peine mr, et le vin, dont les Suisses se pas-
saient peut-tre moins facilement que de solde, tait encore plus rare.
Heureusement, les habitants se montraient prts tout souffrir plutt
que de retourner sous l'autorit de Ludovic le More. Louis d'Orlans,
toujours souffrant de la fivre quarte, donnait l'exemple de la patience :
le jour comme la nuit, on le voyait chevaucher par la ville pour encourager
ses soldats (1). Il envoyait au roi message sur message pour obtenir du
secours. Mais les troupes de Charles VIII avaient besoin de repos; beau-
coup de gentilshommes franais demandaient rentrer chez eux. L'ar-
me de la ligue, maintenant runie tout entire autour de Novare, tait
trop nombreuse pour qu'il ft prudent de l'attaquer avec le petit
nombre de soldats qui restaient Asti. Charles envoya le bailli de
Dijon dans les Cantons engager dix mille Suisses. Cependant la
grande difficult provenait toujours du manque d'argent : le quartier
d'avril n'tait pas encore entirement pay aux gens de guerre (2).
Outre les Suisses, on attendait encore des arbaltriers de Provence.
Comment allait-on faire pour solder les nouvelles recrues? Charles
avait beau crire au duc de Bourbon qu'il entendait que les dpenses
de la guerre passassent avant toutes les autres; il avait beau lui
dmontrer qu'il valait mieux faire une bonne despense et qu'elle
ne dure guires et bien l'employer, que longuement la faire traisner
sans grand exploit (3) . En France, on ne voulait plus rien donner.
Les mesures prises antrieurement n'avaient pas produit tout ce qu'on
esprait. De nouveau, il fallut recourir des expdients pour faire
quelques emprunts.
Cependant, le roi ne se dcourageait pas. Il continuait ses prpa-
ratifs aussi bien pour secourir Novare, que pour venir en aide aux
dfenseurs de Naples. Il envoya Perron de Baschi Nice former

(1) Benedetti, l'Assedio di Novara, la suite du Fatto d'arme del Taro, p. 132.
(2) Cherrier, II, 282. Charles VIII au duc de Bourbon, Chieri, 10 aot [1495]. Biblio-
thque nationale, ms. franais, 3 924, fol. 5r-v, n 11.
(3) Du mme au mme, 25 aot [1495]. Ibidem, n 13.
 CHARLES VIII A CHIERI ET A TURIN, 661

une flotte, dont Louis d'Arbent devait prendre le commandement, et

chargea les Vitelli de diriger une expdition par terre (1). Le 17 juillet,
il quitta Asti, et passa prs de deux mois aller et venir entre
Chieri et Turin. Trivulce avait t envoy en observation Verceil et
des tentatives, gnralement sans grand succs, se faisaient de temps
autre pour ravitailler Novare.
L'apparente inaction de Charles VIII cette poque a t mise
sur le compte de la lgret du jeune roi et de la passion qu'il aurait
alors conue pour une jeune dame de Chieri. Sanuto parle, il est

Face et revers d'une mdaille de Charles VIII.

vrai, d'une matresse que Charles aurait eue dans cette ville (2); mais,
il est impossible que l'objet de son amour ft, comme on l'a maintes
fois rpt (3) la fille de son hte, cette Marguerite Solaro (4), qui lui
dbita un beau soir, la grande admiration des assistants, sans
tousser, ni cracher , une trs longue et trs insipide harangue. Il et
fallu, en effet, que les charmes de Marguerite ne fussent pas moins
prcoces que sa mmoire, car elle n'avait que dix ans lors du pas-
sage du roi. Ce qui n'a pas empch certains historiens de dsigner,
comme le fruit de ses amours, un vnrable chanoine qui occupait

(1) Commines, II, 500. Bibliothquenationale, ms. fr. 3924, fol. 7v.
(2) Sanuto, p. 551.
(3) Cherrier, II, 291, etc.
(4) Et non pas Anne, comme l'appelle l'auteur du Vergier d'honneur, p. 404.
662 ACCORD AVEC LES FLORENTINS.

dj une prbende Asti, un an avant la naissance de sa prtendue

mre (1). Bien des raisons du reste empchaient le roi de recom-
mencer les hostilits. La meilleure, c'tait qu'il n'tait pas encore en
forces ; d'importantes ngociations remplissaient d'ailleurs son temps.
Charles avait retrouv les envoys Florentins au rendez-vous qu'il
leur avait donn, Asti. Les puissances confdres faisaient alors
tous leurs efforts pour entraner Florence dans la ligue; elles allaient
mme jusqu' intercepter les dpches adresses d'Asti par les am-
bassadeurs leur gouvernement(2). Tout en attendant, pour prendre
un parti, qu'ils fussent fixs sur les dispositions du roi, les Florentins
continuaient, en dpit des conventions, faire aux Pisans une guerre
acharne. Les garnisons qui se rendaient n'taient pas mme pargnes :
Ponte di Sacco, Palaja, les dfenseurs des places pisanes furent
massacres tratreusement. A Ponte di Sacco, les troupes de Florence
poussrent la barbarie jusqu' ouvrir les entrailles de soixante-dix
Gascons pour y chercher l'or qu'ils auraient pu avaler (3). Charles
venait justement de donner aux Florentins une preuve non quivoque
de bienveillance en les exceptant des mesures de rigueur qu'il prenait
contre les Italiens tablis en France. Il se plaignit amrement aux
ambassadeurs, et les ngociations furent un moment ralenties (4), mais
il n'eut garde de saisir ce prtexte pour rompre ses engagements envers
Florence, et, le 26 aot, l'accord fut conclu Turin.
Pise et Livourne taient restitues aux Florentins, ainsi que Sar-
zana, Sarzanella et Pietrasanta. Au bout de deux ans, si les Gnois
rentraient sous l'autorit de la France, Sarzana, Sarzanella et Pietra-
santa devaient tre livres au roi pour leur tre transmises; dans le
cas contraire, ces trois places resteraient aux Florentins. Ceux-ci
s'engageaient payer, dans un dlai de vingt-quatre jours, les
30 000 ducats qu'ils devaient encore Charles VIII, et le roi, comme
gage de sa promesse, leur remettait des bijoux d'gale valeur qu'ils
seraient libres de vendre si les places n'taient pas rendues. Enfin ils
promettaient aux Pisans une amnistie complte, au roi 250 hommes
(1) Voyez sur ce point un article de M. Bosio dans les Miscellanea di storia italiana, X,
871-873.
(2) Parenti, fol. 137V.
(3) Ibidem, fol. 139r. Portovenere, 320.
(4; Parenti, fol. 141r.
 REBELLION DE D'ENTRAGUES. 663

d'armes pour l'aider secourir les Franais rests Naples, et un

prt de 70000 ducats douze pour cent remboursable en un an (1).
La colre fut grande parmi les confdrs, lorsqu'on apprit l'accord
qui venait d'tre conclu. Ludovic fit enlever tous les papiers du cour-
rier qui en portait la nouvelle Florence. Il fit aussi arrter et rete-
nir plusieurs jours l'ambassadeur Guidantonio Vespucci, et ce ne fut
que par la voie de mer que M. de Lille, reprsentant du roi Flo-
rence, put en tre officiellement inform. Enfin le duc de Milan
envoya aux Pisans Fracassa, avec un petit nombre de soldats pays
par Venise (2). Peut-tre aussi fut-il pour quelque chose dans la d-
sobissance de d'Entragues aux ordres du roi ? Dix jours aprs la signa-
ture de la convention de Turin, Charles avait crit au commandant
de la citadelle de Pise qu'il et rendre cette forteresse aux Floren-
tins, sous peine de rbellion ( 3 ); d'Entragues n'en fit rien. M. de Lille,
tout malade qu'il tait du mal qui devait l'enlever un mois plus tard,
se fit en vain porter Pise en litire, avec trois mdecins sa suite;
le commandant ne s'mut point. Les Florentins recommenaient accu-
ser Charles VIII de duplicit, quand la restitution de Livourne et celle
de Sarzana leur ouvrirent enfin les yeux et leur fit comprendre que
le roi n'tait en rien le complice de d'Entragues (4).
Pour ne pas tre en reste avec ses confdrs, le Pape avait me-
nac les Florentins d'excommunication s'ils entraient en ligue avec
l'usurpateur tranger. Quelque temps auparavant, Alexandre VI, c-
dant aux instances des Vnitiens, avait adress des menaces analogues
Charles VIII. Un nonce tait venu requrir le roi de France d'avoir
rappeler ses troupes de Naples et repasser les Alpes avec toute
son arme, dans un dlai de dix jours, le sommant, en cas de refus
de comparatre devant le Saint-Sige pour y justifier sa conduite,
Charles s'cria, dit-on, qu'il ne demandait pas mieux que d'aller
Rome, mais qu'il faudrait que le Pape ne se sauvt pas devant lui,
comme lorsqu'il y avait pass nagure. En rponse au bref d'Alexandre,
il crivit une lettre trs fire qu'il terminait en substituant, la formule

(1) Cherrier, II, 294.

(2) Parenti, fol. 143r-v. Benedetti, l'Assedio di Novara, p. 197.
(3) Cherrier, II, 295.
(4) Parenti, fol. 145v 147V.
664 LA FRANCE MENACE PAR L'EMPIRE ET PAR L'ESPAGNE.

d'usage pour la prolongation des jours du Saint-Pre, cette phrase par

laquelle il appelait sur l'glise la protection divine. Saint Pre,
nous prions le benot Fils de Dieu qu'il conserve longuement votre
sainte glise (1).
Mais s'il faisait peu de cas des menaces d'Alexandre VI, Charles VIII
ne pouvait pas rester indiffrent aux dangers qu'il redoutait du ct de
l'Allemagne. Il n'tait plus question de s'entendre avec Maximilien.
Depuis le mois de juin, le roi des Romains avait proclam Worms
son intention de conduire lui-mme les forces de l'Empire en Italie
pour en chasser les Franais (2). Il avait exhort les souverains espa-
gnols se joindre lui (3), et loin de penser maintenant dpouiller
les Vnitiens, il leur dcouvrait son plan de campagne contre Charles VIII ;
il se vantait auprs d'eux de rduire Charles sa merci et d'tre avant
un an aux portes de Paris. Bien plus, il leur faisait l'avance leur part
dans la conqute qu'il rvait; sur la Manche, il leur offrait Boulogne;
sur la Mditerrane, Marseille et Nice (4).
Vers les Pyrnes, les rois catholiques faisaient de grands rassem-
blements de troupes ; ils avaient mme dj envoy des soldats et de
l'artillerie dans le Roussillon (5). Sous la menace de cette double inva-
sion, la conduite de Charles tait toute trace. Il lui fallait regagner
la France au plus vite. Rester en Italie, employer tout ce qu'on avait
de forces et le peu qu'on avait d'argent une guerre bien autre-
ment difficile et bien autrement coteuse que la premire, puisqu'on
aurait eu cette fois combattre toutes les puissances coalises, et
cela au moment o la France tait menace d'une invasion allemande
et d'une invasion espagnole, c'et t la plus folle des tmrits. On
ne pouvait qu'ajourner l'expdition destine reconqurir le royaume
de Naples. et chercher le moyen de faire avec les confdrs une
paix qui rendt cette entreprise possible et sauvt le duc d'Orlans.

(1)Sanuto, 581. Parenti, fol. 144r.

(2)Maximilien aux Milanais. Worms, 21 juin 1495. N 177 d'une vente faite par Eugne
Charavay, le 28 mars 1882.
(3) Maximilien Ferdinand et Isabelle. Worms, 23 et 29 juin 1495. Archives nationales,
K 1482, nos 34 et 35-K 1710, n 34.
(4) Contarini et Trevisan la Seigneurie de Venise. Worms, 22 et 28 aot 1495. Rawdon
Brown, I, n654. Brosch, Papst Julius II, p. 45 et 318-319, notes 45 et 46.
(5) Charles VIII au duc de Bourbon. Turin, 26 aot [1495]. Bibliothque nationale, ms.
fr. 3924, fol. 6v, n 14.
 NEGOCIATIONS AVEC LES CONFEDERES. 665

Pour entamer les pourparlers ncessaires, les occasions ne man-

quaient pas, car plusieurs pratiques taient conduites de front entre
les Franais et les puissances ligues. La duchesse de Savoie en menait
une avec le duc de Milan. Commines qui, de son autorit prive,
dirigeait toujours quelque intrigue, en avait une autre avec le duc
de Ferrare. Il avait mme obtenu un sauf-conduit du marquis de
Mantoue ; mais le cardinal Brionnet ne voulut point le laisser faire,
de peur d'embrouiller les ngociations conduites par le trsorier de
Savoie. Cependant rien n'avanait. On allait sans doute en venir
aux mains, car les 30000 ducats des Florentins, envoys au bailli
de Dijon, avaient produit un si bon effet dans les Cantons, qu'au
lieu de 10 000 Suisses, il en venait 25 000, et que ceux qui
taient au service des Vnitiens voulaient passer au service du roi (1).
Commines fut assez habile pour imposer son intervention.
La marquise de Montferrat venait de mourir. Comme il y avait
quelques tiraillements au sujet de la tutelle du jeune marquis entre
son oncle, Constantin Arniti, et le marquis de Saluces, Charles,
qui l'tat de Montferrat tait recommand, chargea Commines d'aller
Casai accommoder le diffrend. Celui-ci jugea que l'occasion tait
bonne pour entrer en relation avec les envoys chargs d'apporter,
dans la capitale du Montferrat, les condolances des puissances conf-
dres. Il offrit au roi d'engager les ngociations de telle sorte que son
honneur ne pt tre compromis. Charles VIII le renvoya d'abord au
cardinal de Saint -Malo qui prtendait tout mener par lui-mme? Mais
Commines qui se sentait soutenu par La Trmolle que l'on ne pou-
vait certes pas accuser de timidit, et qui devinait que le roi n'en
seroit point marry ne ses plus prouchains , lui dclara tout net qu'il
poursuivrait son projet, et il partit aprs tre convenu avec le prince
d'Orange qu'il lui adresserait ses correspondances (2).
Constantin Arniti, dont Commines fit reconnatre l'autorit, ne
demanda pas mieux que de lui servir d'intermdiaire auprs de Ludo-
vic le More. Celui-ci accueillit avec empressement ses ouvertures et
envoya sur-le-champ un agent, Jules Cattaneo, Casai (3). Cepen-

(1) Benedetti, p. i83.

(2) Commines, II, 511-512.
(3) Kervyn de Lettenhove, 225.
EXPDITION DE CHARLES VIII. 84
666 NGOCIATIONS AVEC LES CONFEDERES.

dant Commines ne dit rien de ses rapports avec Cattaneo, tandis qu'il
parle avec satisfaction du bon vouloir qu'il trouva chez un matre
d'htel du marquis de Mantoue venu pour transmettre l'expression
des sympathies de son matre. Les pourparlers, commencs Casai,
se continurent bientt entre les deux camps. Le 12 septembre, Charles
tait arriv Verceil ; mais au lieu d'tre, comme on s'y attendait, le
signal des hostilits, son arrive marqua le dbut des ngociations paci-
fiques.
Commines avait crit, ds le 7 septembre, aux deux provditeurs
pour leur offrir de s'employer faire la paix (1). La Seigneurie les
y autorisa, et un certain comte Albertino Boschetti qui servait dans les
troupes confdres fut envoy au camp franais. Le prtexte de sa
venue tait de parler Trivulce d'un fils qu'il se trouvait avoir dans
la compagnie du capitaine milanais ; mais l'objet rel, qu'il rvla au
prince d'Orange, tait de demander un sauf-conduit pour que le mar-
quis de Mantoue et d'autres plnipotentiaires aussi considrables vins-
sent traiter de la paix. Boschetti jouait un singulier rle : sujet du
duc de Ferrare, il partageait sa haine contre les Vnitiens, et, sa mis-
sion une fois expose, il demanda au roi un entretien particulier dans
lequel il tint un tout autre langage. Selon lui, l'arme confdre, ter-
rifie par la prochaine arrive des Suisses, aurait t bientt contrainte
de lever le sige; il conseillait donc Charles VIII de ne pas entrer
en ngociations, et de refuser le sauf-conduit.
Le roi mit la chose en dlibration. Trivulce, qui poursuivait la
ruine de Ludovic le More, Saint-Malo, les amis du duc d'Orlans
voulaient la guerre. Commines leur reprocha de faire passer leurs
intrts avant ceux du roi. Charles accorda le sauf-conduit, et, ds
le lendemain, le prince d'Orange, Gi, Piennes et Commines se ren-
contrrent entre Borgo-Vercelli et Cameriana avec le marquis de
Mantoue et Pierre Duodo, chef des Estradiots. Ds lors, les ngocia-
tions se poursuivirent sans interruption ; ce furent d'abord Franois-
Bernardin Visconti et Jrme Stanga qui vinrent au camp franais.
Ils exigeaient la restitution de Novare; les Franais rclamaient Gnes,
indment confisque par le duc de Milan, qui ne la tenait qu'en

(1) Benedetti.l' Assedio di Novara, 204.

 OPPOSITION DE L'ESPAGNE. 667

fief; mais avant de rien discuter fond, on conclut le 16 septembre

une trve qui fut plusieurs fois prolonge jusqu'au trait dfinitif ( 1 ).
Le mme jour, Ludovic et Batrice d'Este arrivrent au camp, et
ce fut dsormais en leur prsence que se continurent les ngocia-
tions.
Ds le lendemain, les commissaires franais, auxquels avaient t
adjoints Ganay et Morvilliers, se rendaient au logis du duc de Milan.
Une range de siges les attendait dans sa chambre; en face d'eux,
sur d'autres siges semblablement disposs, prirent place le reprsen-
tant du roi des Romains, l'ambassadeur d'Espagne, les deux prov-
diteurs et l'ambassadeur de Venise, le marquis de Mantoue, puis
Ludovic et Batrice; enfin, tout au bout, l'ambassadeur de Ferrare.
De ce ct, le duc tait seul porter la parole, et l'tiquette et voulu
qu'un seul Franais lui rpondt. Mais les Ultramontains n'taient pas
encore habitus ce formalisme diplomatique. Nous parlions quel-
ques fois deux ou trois ensemble, dit Commines, et ledict duc disoit :
Ho, ung ung! (2) Les Franais demandaient avant tout que le
duc d'Orlans ft autoris sortir de Novare pour venir confrer
avec le roi. Aprs quelques difficults, aprs leur avoir fait jurer qu'ils
entendaient rellement procder aux ngociations en vue de la paix,
et que les pourparlers entams n'taient pas un stratagme pour dli-
vrer le duc d'Orlans, le marquis de Mantoue se mit lui-mme entre
les mains du comte de Foix, comme gage de la sret du prince fran-
ais (3).
L'ambassadeur d'Espagne provoqua un grave incident en dclarant
que l'on ne devait rien faire avant d'avoir demand le consentement
de ses souverains et de toutes les puissances ligues. Ludovic s'em-
porta, il s'cria que les rois catholiques n'avaient rien fait pour la
ligue, et que, quant lui qui tait le plus menac, le salut de ses tats
ne lui permettait pas d'attendre. Et comme, deux jours aprs, le mme
ambassadeur renouvelait ses protestations, le duc lui rpta que le
texte de la ligue portait bien que nul ne pouvait faire la paix nisi
scientia sociorum, c'est--dire, sans en informer ses confdrs, mais

(1) Commines, II, 515 et suiv.

Benedetti, 204-214.
(2) Commines, 11, 3 19-320.
(3) Ibidem, 318.
668 ARRIVEE DES SUISSES.

que cette expression n'impliquait nullement qu'il fallt auparavant se

concerter avec eux. L'ambassadeur quitta la sance (1).
Louis d'Orlans tait sorti aussitt de Novare et, trois ou quatre
jours aprs, il fut accord que toute la garnison pourrait se retirer.
Sur 5 500 hommes, il n'y en avait pas six cents en tat de se d-
fendre. Pour les chevaux, c'est peine si on en vit quelques-uns, les
autres avaient t mangs. Quant aux soldats, ils taient si affaiblis,
que plus de trois cents moururent, les uns d'puisement, les autres
d'avoir trop vite satisfait leur faim; les bords de la route de Novare
Verceil et les fumiers de la ville taient jonchs de leurs cadavres (2).
Cependant les ngociations ne se continuaient que laborieusement ;
Ludovic avait avec les orateurs franais des confrences secrtes qui exci-
taient les soupons des Vnitiens; ceux-ci proposaient que Charles VIII
soumt ses prtentions sur Naples au Pape, l'Empereur et au roi
d'Espagne; au cas o ces prtentions auraient t reconnues lgitimes,
ils ne voulaient accorder au roi de France que la suzerainet de Naples
pour laquelle Ferrand lui payerait un tribut annuel (3). De leur ct,
les Franais continuaient rclamer Gnes, Monopoli pris par les
Vnitiens, le remboursement des frais de campagne depuis le dpart
de Pise, et la restitution des terres de Trivulce et de Franois Secco.
Ludovic demandait le payement des sommes qu'il avait avances, et
insistait pour que Sarzana, Sarzanella et Pietrasanta fussent rendues
aux Gnois.
Malgr la difficult qu'il y avait concilier ces prtentions, tout le
monde croyait la paix, lorsque le 26 septembre arrivrent les
2 5 000 Suisses rcemment engags. Tout ce qui tait en tat de porter
une arme avait quitt les Cantons. Dans le nombre, se trouvait plus
d'un vieux capitaine qui avait combattu contre Charles le Tmraire,
et reu la paye du roi Louis. On avait d fermer les passages des Alpes
pour empcher les femmes et les enfants de venir aussi. Quelques
courtisans craignirent que, se voyant si nombreux, ils n'eussent l'ide
d'enlever le roi et les plus grands seigneurs pour en tirer ranon. On
crut prudent de n'en recevoir que. 10 000 Verceil, tandis que les

(1) Benedetti, 218 et 221.

(2) Commines, 11, 52 1-522.
(3) Romanin.V, 83. Sanuto, 612-613.
 TRAITE DE VERCEIL. 669

autres taient maintenus quelque distance. Il en cotait vraiment

de ne pas employer ces admirables troupes ; Commines lui-mme, qui
se consacrait tout entier la paix, fut frapp d'admiration : Tant
de beaulx hommes y avoit que je ne veiz jamais si belle compaignie,
et me sembloit impossible de les avoir sceu desconfire qui ne les eust
prins par faim, par froit ou par aultre ncessit (1). Le duc d'Orlans,
Ligny, l'archevque de Rouen et quelques autres en jugeaient bien
ainsi; si Charles et voulu les couter, il aurait, au lieu de ngocier,
lanc cette avalanche humaine sur le,camp confdr.
Il refusa de se laisser entraner. D'ailleurs Ludovic, pouvant du
terrible voisinage des Suisses, ne demandait qu' conclure la paix. La
seule difficult venait maintenant des Vnitiens qui refusaient de traiter,
comme nagure l'ambassadeur d'Espagne, sans que tous les confdrs
en fussent informs (2). Ce n'tait pas qu'ils souhaitassent la guerre, car
dj ils licenciaient leurs troupes ; mais ils entendaient rserver toute
leur libert d'action pour l'avenir. Enfin, le 9 octobre, Ludovic se
dcida signer seul la paix avec la France.
Dans ce trait, le duc de Milan reconnaissait la suzerainet de
Charles VIII sur Gnes et sur Savone. Pendant deux ans le Castel-
letto resterait confi au duc de Ferrare qui jurerait, au nom de son
gendre, d'observer fidlement les devoirs de vassalit envers la France.
Le roi tait toujours libre d'quiper une flotte Gnes. Les vaisseaux
et les canons franais pris Rapallo seraient rendus.
Ludovic s'engageait ne prter aucune aide aux Aragonais, dfendre
l'entre de ses ports leurs navires et empcher ses sujets de porter
les armes contre la France. Il mettait la disposition du roi deux
gros navires pour convoyer des secours Naples, et s'engageait en
fournir trois autres l'anne suivante. Le libre passage sur les terres
milanaises tait assur aux troupes franaises qui se rendraient dans le
royaume de Naples, condition qu'il ne passerait pas plus de 400 lances
et de 4000 fantassins la fois. De plus, si le roi y venait en per-
sonne, Ludovic devait l'accompagner avec toute son arme. Enfin, si
Venise n'adhrait pas au trait, il joindrait 500 hommes d'armes aux
troupes franaises diriges contre elle.
(1) Commines, 11, 524.
(2) Benedetti, 231 et 234.
670 TRAITE DE VERCEIL.

Le duc de Milan s'engageait rappeler Fracassa et les soldats envoys

aux Pisans, et demander au Pape la leve des censures prononces
contre Charles VIII. Il abandonnait au roi les sommes que celui-ci
lui devait encore, il payait au duc d'Orlans 500 000 ducats pour
l'indemniser des dpenses qu'il avait faites Novare, et renonait
toute prtention sur Asti. Amnistie complte tait accorde tous
ceux qui avaient servi la cause des Franais.
En retour, Charles consentait au maintien de la ligue de Venise;
cependant le duc de Milan devait se sparer de la Confdration si
elle entreprenait quelque chose contre lui ou contre son royaume de
Naples. Novare tait rendue Ludovic, et le roi renonait soutenir
les prtentions du duc d'Orlans sur Milan. Un dlai de deux mois
tait accord aux Vnitiens pour adhrer ce trait.
En fait, Ludovic rompait compltement avec Venise, puisqu'il s'en-
gageait mme porter au besoin les armes contre la Rpublique. Il
est vrai que les confdrs avaient toujours prtendu que la ligue
n'tait en rien dirige contre Charles VIII et qu'ils ne lui faisaient la
guerre que parce qu'il avait laiss le duc d'Orlans commencer les
hostilits contre le duc de Milan; mais le More savait mieux que per-
sonne que la ligue n'avait pas d'autre objet que l'expulsion des
Franais du royaume de Naples. Il eut cependant l'audace d'appeler
les provditeurs la crmonie dans laquelle il jura d'observer le
trait, et de leur dire qu'il n'ignorait pas les accusations de trahison
porte contre lui Venise, mais qu'il irait bientt lui-mme s'en
disculper auprs de la Seigneurie.
Ds le lendemain, le camp de la ligue fut lev et les troupes rega-
gnrent le territoire de la Rpublique. Le marquis de Mantoue et les
provditeurs se rendirent Vigevano, o le duc les reut magnifique-
ment.
Ce n'tait pas seulement Venise que le trait dplaisait. Dans le
camp franais, le duc d'Orlans, qui voyait le roi se prononcer contre
ses prtentions au trne de Milan, eut, ce sujet, avec le prince
d'Orange, une violente dispute; il vint supplier le roi de continuer la
campagne. Charles VIII n'avait eu d'autre but en portant la guerre
dans l'Italie septentrionale que de dlivrer son cousin; il trouvait
dans le trait de Verceil la satisfaction qu'il cherchait. Sa parole tait
 TRAITE DE VERCEIL. 671

donne, rien ne pouvait la lui faire retirer. Cependant Louis d'Or-

Buste de Franois de Goizague, marquis de Mantoue. Muse municipal de Mantoue.

lans s'tait assur le concours de plus de 800 hommes d'armes et de

presque tous les capitaines suisses. Ces artisans de guerre se trouvaient
condamns par suite de la paix un chmage forc ; excits par les
 CHARLES VIII RENTRE EN FRANCE.

amis du duc d'Orlans, ils se runirent pendant la nuit et dlib-

rrent. Les uns proposaient de s'emparer de Charles VIII et des prin-
cipaux seigneurs pour en tirer ranon; les autres voulaient qu'on ne
prt que les seigneurs; mais tous taient d'accord pour rclamer les
trois mois de solde que Louis XI leur avait jadis promis, toutes les
fois qu'ils sortiraient de leur pays avec leurs bannires. Charles pr-
venu de leurs projets quitta Verceil le 11 octobre, et se rendit
Trino, sur les terres du Montferrat. Quant aux Suisses qui avaient
t Naples, ils se saisirent de leurs chefs, le bailli de Dijon et Lor-
nay, en exigeant quinze jours de solde pour regagner leur pays. Les
uns et les autres reurent satisfaction ; il en cota plus de cinq cent
mille francs au trsor royal (1).
Avant de repasser les Alpes, Charles voulait avoir avec le duc de
Milan une entrevue qui aurait t comme la confirmation de la paix
rcemment conclue. Ludovic s'arrangea de manire la rendre im-
possible, soit qu'il craignt, en acceptant, d'augmenter le ressentiment
des Vnitiens, soit qu'il ft rellement sous l'empire d'une de ces ter-
reurs maladives qui l'obsdaient, il prtendit que des propos menaants
pour sa sret avaient t tenus dans le camp franais. 11 osa mme
accuser Charles VIII d'avoir voulu, ds l'anne prcdente, s'emparer
de sa personne, lors du passage de la cour Pavie. Enfin, il dclara
ne consentir l'entrevue que si elle avait lieu sur un pont ferm en
son milieu par une barrire. Le roi de France ne pouvait accepter
ces conditions injurieuses et, le 15 octobre, il reprit le chemin de la
France (2).
Quoique les Vnitiens se fussent vants de n'avoir organis la ligue
et fait la guerre Charles VIII que pour le salut de la chrtient et
la pacification de l'Italie, ils comptaient bien profiter des troubles de
la pninsule pour s'agrandir aux dpens des autres puissances ita-
liennes. Toutes les fois qu'ils ont raconter la reprise par ses anciens
matres d'une ville quelconque sur les Franais, qu'il s'agisse de
Gate ou de Novare, les chroniqueurs vnitiens ne manquent pas de
dire qu'un grand nombre de citoyens auraient prfr voir leur patrie
rattache au domaine de Saint-Marc. D'ailleurs la Seigneurie avait
(1) Godefroy, 106-107. Commines, II, 528-529.
(2) Cherrier, 11, 311.
 NOUVELLE MISSION DE COMMINES A VENISE. 6/3

dj fait occuper par sa flotte plusieurs ports de la Pouille avec la

ferme rsolution de ne pas les abandonner. Or, Charles VIII prten-
dait exiger d'elle la restitution des ports, le rappel des troupes qu'elle
avait envoyes dans le royaume de Naples; enfin la dclaration que
Ferrand, qui n'tait pas nomm dans le trait de Venise, ne faisait
pas partie de la ligue. Lorsqu'il fut question d'insrer ces trois articles
dans le trait de Verceil, les Vnitiens refusrent de s'expliquer; il
avait t seulement convenu, lors de la signature, que la Seigneurie
aurait deux mois pour dclarer ou pour refuser son adhsion. Avant
de quitter l'Italie, Charles VIII renvoya Commines Venise, afin
qu'il essayt d'amener cette puissance se prononcer.
Arriv le 4 novembre, le sire d'Argenton exposa le lendemain la
Seigneurie que son matre tait prt renouer avec elle ses anciennes
alliances, pourvu qu'elle acceptt les trois articles ajouter au trait
de Verceil. La rponse se fit attendre longtemps, car les Vnitiens,
qui savaient les chteaux de Naples troitement assigs, auraient bien
voulu en apprendre la reddition avant de s'engager. Au bout de
quinze jours, le doge rendit une rponse dilatoire : La Rpublique,
disait-il, ne pourra se dclarer que lorsque les membres de la ligue
nous auront fait connatre leur sentiment sur vos propositions; elle
le peut d'autant moins prsent que les troupes du roi se livrent des
actes d'hostilit contre le Pape, notre confdr. Dans un entretien par-
ticulier, le doge assura qu'il ne saurait y avoir d'autres bases d'accord
que celles qu'il avait dj proposes Commines avant la ligue de
Venise ( 1 ), c'est--dire la reconnaissance de la suzerainet de Charles VIII
sur Naples et le payement d'un tribut annuel. L'argent de ce tribut
serait avanc par les Vnitiens, qui garderaient comme garantie les
ports de la Pouille, sauf Tarente abandonne au roi de France pour
servir de point de dpart son expdition d'Orient, laquelle toutes
les puissances chrtiennes, et Venise la premire, seraient heureuses
de cooprer (2).
Commines comprit qu'il n'avait plus rien esprer, et il partit
immdiatement pour aller rejoindre Charles VIII. Dans toute cette
affaire, la Seigneurie tenait avant tout s'assurer la possession des

(1) Voyez plus haut, p. 585.

(2) Kervyn de Lettenhove,11, 234-237.
EXPDITION DE CHARLES VIII 85
674
DUPLICIT DE LUDOVIC.

villes maritimes de l'Adriatique. Quelques jours plus tard, elle dclara

tout net Ferrand qu'elle ne pourrait continuer l'aider s'il ne lui
donnait des srets suffisantes pour l'indemniser des dpenses qu'elle
avait faites. Sans se faire autrement prier, Ferrand cda les ports de
la Pouille, dont l'abandon formel fut consacr par un trait, le
21 janvier 1496.
Si la conduite des Vnitiens peut la rigueur s'expliquer, celle de
Ludovic est absolument injustifiable. Pour se faire pardonner par ses
confdrs l'infidlit dont il s'tait rendu coupable envers eux en
traitant sparment, il ne trouva rien de mieux que de manquer
ses nouveaux engagements. Tandis qu'il inventait chaque jour des
prtextes pour ne pas laisser partir les deux navires gnois qui devaient
tre joints la flotte arme pour secourir Naples, Perron de Baschi,
qui tait alors Gnes, dcouvrit qu'on en avait, au contraire, envoy
deux autres aux Aragonais. Commines, passant Vigevano, se plaignit
de l'inexcution du trait. Le duc prtendit que s'il avait promis des
navires il ne s'tait pas engag y laisser monter des Franais. Si
vous me donniez une mule pour passer les monts, rpartit Commines,
je serois bien avanc s'il m'toit interdit de la monter. A bout de
prtextes, Ludovic s'emporta. Lui qui n'avait, pour ainsi dire, jamais
prt un serment qu'il ne l'et viol, il prtendit qu'il ne pouvait
trouver chez le roi nulle seuret ni fiance . Puis, se radoucissant,
il imagina de s'en tirer par un nouveau mensonge. Au moment o
Commines le quittait, il lui dit tout coup, du ton d'un homme qui
prend son parti, qu'il voulait que le roi conservt Naples, qu'il allait
faire partir aussitt les navires et que, ds qu'ils auraient appareill, il
lui en crirait de sa main. Le courrier, disait-il, atteindrait M. d'Ar-
genton avant mme qu'il et rejoint le roi. Plus d'une fois, en reve-
nant Lyon, Commines regarda derrire lui, pensant apercevoir le
messager milanais; celui-ci ne parut jamais (1).
Depuis son retour sur les bords du Rhne, Charles ne cessait de
penser aux moyens de ressaisir ce beau royaume d'au del des monts
qu'il ne devait plus revoir. Aussi rejeta-t-il sans hsitation les pro-
positions vnitiennes que Commines jugeait dignes d'examen. Croyant

(1) Cherrier, 11, 313-317.

 DUPLICITE DE LUDOVIC. 675

la situation dsespre, le sire d'Argenton pensait qu'il valait mieux

se contenter de la suzerainet plutt que de tout perdre; cependant
il se trompe, volontairement ou non, lorsqu'il affirme dans ses
Mmoires que Charles partageait au fond son opinion, mais qu'il
n'osait l'avouer devant le cardinal Brionnet. Le roi avait dans ses
droits une foi trop entire pour en abandonner la moindre parcelle,
et, jusqu' sa mort, il nourrit le projet de renouveler sa conqute. Au
moment mme de son retour, il tait si fermement rsolu recom-
mencer la campagne qu'au lieu de faire repasser le Mont-Genvre
son artillerie, il la laisssa au del des Alpes, mais sur le territoire
dauphinois, Exilles, o elle se trouvait encore lorsqu'il mourut (1).
Pour le moment, on s'efforait, vainement il est vrai, de porter
secours aux dfenseurs des chteaux de Naples. La petite flotte pr-
pare par Perron de Baschi sur les ctes de Provence tait partie
avec des vivres et 2 000 soldats; mais, arrive devant les les Ponza,
elle aperut devant elle une escadre napolitaine beaucoup plus forte.
Contrainte de se rfugier le 16 octobre Porto-Pisano, elle y resta
bloque par les vaisseaux aragonais, tandis que la plupart de ses
soldats se dispersaient (2). Quant la nouvelle flotte que l'infatigable
Perron essayait d'armer Gnes, on sait quels obstacles Ludovic
apportait sa formation, rendue dj bien difficile par le manque
d'argent. En vain le roi pressait le duc de Bourbon d'envoyer les
70 000 francs ncessaires. Il tait dj trop tard.
Tandis que d'Aubigny retenait Gonzalve de Cordoue dans la Calabre,
Prcy avait march sur Naples. Runi au prince de Bisignano, il
avait, avec une petite troupe de Suisses, de Calabrais et un millier
de chevaux peine, dispers l'arme aragonaise, Eboli. Huit jours
plus tard, avec le renfort que lui avaient apport les paysans des
environs, il arrivait devant Naples et pntrait jusqu' Chiaja, pour
donner la main Montpensier qu'il avait fait prvenir. A son grand
tonnement, les canons des chteaux restaient muets, les portes ne
s'ouvraient point. Depuis six jours, Montpensier, bout de vivres,
(1) Voyez la lettre par laquelle l'archevque de Reims, le chancelier de France, Gui deRo-
chefort, Louis de Luxembourget Louis de la Trmolle annoncrent la mort de Charles VIII
au Parlement de Dauphin. (Archives de l'Isre, B 2992, f iije lxxix ; communiqu par
M. Pilot de Thorey.)
(2) Cherrier, II, 312.
676 CAPITULATION DES CHATEAUX DE NAPLES.

sans nouvelles, avait sign une trve de deux mois, l'expiration de

laquelle il avait promis de rendre les forteresses si Naples n'tait pas
dgage. Seuls, les dfenseurs du chteau de l'OEuf n'avaient pas
voulu entrer dans la capitulation. Sur le point d'tre tourn par
Prosper Colonna, Prcy dut se retirer le soir mme. Suivi par l'arme
aragonaise, il tait arriv Sarno lorsque quelques-uns de ses hommes
d'armes, surpris par une compagnie de chevau-lgers napolitains, firent
si bonne contenance que toute l'arme ennemie se sauva vers Naples,
en entranant avec elle le roi Ferrand et Prosper Colonna qui es-
sayaient en vain de la retenir. Prcy ne crut pas prudent de la pour-
suivre; il se retira dans Ariano pour y prendre ses quartiers d'hiver.
Quant Montpensier, dsesprant de se voir secouru d'une manire
efficace, il laissa 300 hommes dans le Chteau-Neuf et, le 27 octobre,
suivi d'Etienne de Vesc, du prince de Salerne et d'environ 2 500 sol-
dats, il profita de ce que la flotte aragonaise tait alle au devant de
l'escadre franaise de ravitaillement pour gagner Salerne par mer.
Ferrand considrant la fuite de Montpensier comme une violation de
la trve fit recommencer aussitt les hostilits. Un mois aprs, la
Torre San-Vicenzo se rendait la premire; le. 8 dcembre, ce fut le
tour du Castel Nuovo; le 19, Rabodanges. commandant du chteau
de l'OEuf, conclut une trve de deux mois au terme de laquelle il dut
se rendre. Les garnisons furent reconduites en France sur des vais-
seaux. Naples tout entire tait maintenant retombe au pouvoir des
Aragonais (1).
Cependant l'attitude des restes de l'arme de Charles VIII tait si
ferme qu'ils paraissaient encore redoutables aux Aragonais. Angevins
et Franais formaient un total de 10 000 combattants, qui se mainte-
naient solidement dans les provinces o ils occupaient encore la
Calabre, une partie de l'Abruzze et de la Terre de Labour et des
places fortes telles que la Turpia, Tarente, Salerne et Gate, o s'tait
enferm le snchal de Beaucaire. D'ailleurs, au commencement de
1496, quelques secours arrivrent de France; une escadre parvint,
malgr la flotte aragonaise, introduire dans Gate un renfort de
2 000 hommes et de grands approvisionnements, ce qui permit aux

(1) Cherrier, II, 318-328.

 VENTE DE PISE PAR D'ENTRAGUES. 677

dfenseurs de rompre le blocus et de s'tendre jusqu'au Garigliano.

D'un autre ct, Virginio Orsini, soudoy maintenant par le roi de
France, tait venu rejoindre Montpensier, et quelques succs avaient
t remports dans les Abruzzes. Peut-tre les vaillants soldats de
Charles VIII auraient-ils fini par triompher des Aragonais et des
Espagnols, si le trait du 21 janvier 1496 n'avait assur Ferrand
le secours des Vnitiens. Dj le prince aragonais crivait que si ce
secours tardait encore un peu, il n'arriverait plus temps (1);
enfin, le 8 avril, le marquis de Mantoue fit son entre dans Naples.
Le Pape avait promis d'envoyer des troupes dans l'Abruzze et la Terre
de Labour. Montpensier, comprenant que sa perte tait certaine si un
renfort considrable ne venait pas de France, chargea le snchal de
Beaucaire d'aller, dans les conseils de Charles VIII, user de son in-
fluence pour obtenir l'envoi des secours. Vesc quitta Gate par mer
la fin de mars et, chappant aux poursuites des Gnois, il gagna Sa-
vone d'o il continua son voyage par terre.
Pendant ce temps, d'Entragues avait persvr dans sa rbellion
aux ordres du roi. Soutenu par son chef, le comte de Ligny, qui
rvait toujours quelque souverainet en Italie, il avait conclu, le
18 septembre 1495, un trait par lequel il s'engageait livrer la cita-
delle aux Pisans si, dans trois mois, Charles VIII n'avait pas paru
en Toscane. Le roi somma Ligny de faire rentrer son lieutenant dans
l'obissance; il s'adressa en mme temps au duc d'Orlans de qui
d'Entragues tait l'homme. Au bout de quelques semaines, Ligny
parut s'excuter; mais d'Entragues ne voulut pas voir le gentilhomme
qu'il lui envoya. Deux autres missaires, son propre beau-frre et
M. de Gimel, furent reus, mais ne purent le contraindre obir.
Quand les trois mois furent couls, le 21 dcembre, le capitaine
franais se fit compter 24 000 ducats et livra aux Pisans la citadelle
et l'artillerie qu'elle contenait. Comme il avait eu soin d'exiger aupa-
ravant que les habitants prtassent serment au roi de France, Charles
semblait tre son complice. On sait combien ce prince avait horreur
de tout ce qui pouvait ressembler une dloyaut. Il protesta de
toutes ses forces devant les ambassadeurs florentins, leur promit une

(1) Sanuto, I diarii, t. I, col. 40-47.

678 PREPARATIFS D'UNE NOUVELLE EXPDITION.

rparation et, se laissant gagner par la colre : Si je tenais le

tratre, s'cria-t-il, je lui couperais la tte moi-mme. Le criminel
objet de cette indignation se garda bien de rentrer en France; il
resta en Italie et continua ses oprations. Les habitants de Pietrasanta
avaient reu de Charles VIII une lettre o il leur ordonnait de prendre
les armes contre le commandant franais s'il refusait d'vacuer la for-
teresse (1). Cela n'empcha point d'Entragues de vendre la place
27 000 ducats aux Lucquois. Mutrone et Librafatta furent cdes un
commissaire vnitien. Quant Sarzana et Sarzanella, les Gnois
les achetrent 24 000 ducats un autre lieutenant du comte de Ligny,
le btard de Saint-Paul. La complicit de Ligny tait trop visible :
malgr l'amiti que Charles VIII avait pour lui, ce seigneur dut s'-
loigner de la cour (2).
Le roi avait dclar aux ambassadeurs florentins qu'il reparatrait
bientt en Italie. Je ferai, avait-il dit, de tels prparatifs que chacun
verra combien j'ai coeur de mener bonne fin cette nouvelle exp-
dition. Il trouvait, en effet, que les hostilits sur la frontire d'Es-
pagne n'taient pas assez srieuses pour exiger sa prsence en France.
A l'arrive d'Etienne de Vesc, il quitta la Touraine pour revenir
Lyon o se trouvrent runis, outre le snchal de Beaucaire, Tri-
vulce, le cardinal de la Rovre, les dlgus des barons napolitains
et les ambassadeurs florentins. Dj le Conseil avait dcid qu'il y avait
lieu d'entreprendre une nouvelle expdition. Sauf l'amiral de Graville
et ses amis, tout le monde maintenant voulait la guerre. Commines
lui-mme s'tait laiss entraner. Une commission avait t nomme
pour rgler les prparatifs ; Charles disait qu'il voulait tre Turin
pour la Saint-Jean et Gnes quelques jours aprs, quand, tout
coup, on apprit que le roi allait de nouveau quitter Lyon sous pr-
texte d'aller prier devant les reliques de saint Martin Tours et
devant celles de saint Denis.
On ne s'expliqua pas ce dpart, qui compromettait gravement
l'expdition projete. N'en trouverait-on pas la cause dans les mouve-
ments que l'on surprit alors en Bourgogne? Des membres du parle-
ment et de la chambre des comptes, tout un parti s'agitait pour livrer
(1) Cherrier, II, 494.
(2) Ibidem, II, 334-338.
 CAPITULATION D'ATELLA. 679

le duch l'archiduc, fils de Maximilien et petit-fils de Charles le

Tmraire. La conspiration fut dcouverte, les meneurs furent arrts;
mais tait-ce le moment de partir pour une expdition lointaine?
Qu'y a-t-il d'tonnant ce que les prparatifs de la guerre d'Italie se
soient trouvs interrompus pendant le voyage du roi, qui dura de la
mi-juin jusqu' l'automne? Toutefois, quelques vaisseaux portrent
des ravitaillements Gate, le roi ordonna d'armer de nouveaux vais-
seaux sur les ctes du Ponent, et Trivulce fut renvoy Asti avec
deux compagnies (1).
A bout de forces, les dfenseurs du royaume de Naples allaient
bientt succomber. Prcy, chez qui le sentiment de la discipline n'tait
pas la hauteur du courage, n'avait pas craint d'entrer en rivalit
avec le vice-roi, Montpensier, et leur dsaccord fut, dit-on, l'une des
causes de leur perte. Bloqus tous deux dans Atella, avec les Orsini
et les Vitelli, par les forces runies de Ferrand et de Gonzalve de
Cordoue, ils durent capituler le 20 juillet 1496. Moyennant que
Montpensier rendrait toutes les places qui se trouvaient sous son
commandement direct, le roi de Naples s'engageait faire rapatrier
les Franais. Quand vint le moment de tenir sa parole, Ferrand pr-
tendit, malgr les termes formels du trait, que la capitulation devait
s'tendre aux places de Gate, Venosa et Tarente, ainsi qu'aux troupes
que d'Aubigny commandait encore en Calabre. Il fit jeter les Orsini
en prison et, par un odieux raffinement de barbarie, il interna Mont-
pensier et ses soldats dans les marais qui s'tendent entre Pouzzoles
et Baia, comptant que l'insalubrit du climat les rduirait bientt
cder ses volonts, ou crever (2). Pour venir en aide aux
miasmes mortels de ces rgions, le roi de Naples avait soin de ne
fournir aux malheureux Franais qu'une nourriture insuffisante.
Montpensier, ce sybarite qui d'habitude ne se levait qu'il ne ft
midi , fut digne du sang de saint Louis qui coulait dans ses veines;
il voulut partager jusqu'au bout les souffrances de ses soldats et,
aprs avoir refus de profiter des moyens d'vasion que lui offrait
le marquis de Mantoue, son beau-frre, il fut emport par la fivre
le 11 novembre. La plupart de ses compagnons prirent ; sur cinq

(1) Cherrier, II. 344048, et M. de Boislisle, Etienne de Vesc, 157-161.

I
(2) ....accio compissino di crepar... Sanuto, Diarii, I, 292.
680 MAXIMILIEN EN ITALIE.

mille, c'est peine s'il en revint quinze cents en France, mais, dit
Commines, ils rapportrent toutes leurs enseignes (1) .
Cinq semaines avant Montpensier, le 6 octobre, comme par une
punition divine, Ferrand II succombait au mme mal, la fivre
dont il avait contract les germes pendant la campagne. Il mourait
au moment o il tait sur le point de jouir en toute scurit de son
autorit reconquise. D'Aubigny avait t forc par Gonzalve de Cor-
doue de capituler Groppoli ; Gratien de Guerre oblig d'abandon-
ner l'Abruzze s'tait rfugi d'abord Gate puis Rocca Gugliel-
ma; les principaux Angevins, les princes de Salerne et de Bisignano
avaient d dposer les armes.
Malgr tous ces malheurs, le souvenir du brillant passage de Char-
les VIII en Italie prsentait un singulier contraste avec la piteuse
apparition faite par Maximilien durant l't de 1496. Appel d'abord
par tous les confdrs, mais surtout par Alexandre VI et par Lu-
dovic, rassur, du ct de la France, par la rcente entre de l'Angle-
terre dans la ligue, il s'tait dcid faire cette descente en Italie,
depuis si longtemps annonce. Au dernier moment, les Vnitiens
conurent quelque crainte et essayrent en vain de l'en dtourner.
L'empereur lu n'avait pourtant rien de bien redoutable ; la fin
d'aot, on le vit arriver sans argent, presque sans soldats. Cependant
il annonait grand bruit l'intention de se faire couronner Rome,
de contraindre par la force les Florentins entrer dans la ligue, puis
d'envahir la Provence, tandis que les Espagnols occuperaient le Lan-
guedoc, et que les princes Allemands entreraient en Champagne et
en Bourgogne. Accueilli aussi chaleureusement que l'avait t Char-
les VIII par les Pisans qui crurent avoir enfin trouv leur librateur,
il dclara la guerre aux Florentins et mit le sige devant Livourne.
Loin d'arrter au passage, ainsi qu'il l'esprait, les Franais qui re-
viendraient de Naples par mer, ses troupes subirent de la part d'une
poigne de Franais, un chec considrable. Quatre cents soldats,
qu'une flottille provenale conduisait Gate, profitrent d'un vent fa-
vorable pour entrer dans le port de Livourne. Ils se joignirent la
garnison florentine, dispersrent un corps d'Allemands tablis devant

(1) Commines, 11,555. Cherrier, 11, 361.

 AVENEMENT DE FREDERIC III. 681

la ville et reprirent tranquillement la mer afin de continuer leur route.

Bientt le roi des Romains, mollement second par les Vnitiens, vit
sa flotte gravement avarie par une tempte; ses troupes n'taient pas
payes; lui-mme n'avait plus de quoi subvenir ses frais de table,
et il en tait rduit mendier des prts de deux trois cents ducats
auprs de l'ambassadeur vnitien, ou mme de d'Entragues qui tait
venu le saluer Pise. Humili, dpit contre les Italiens, il leva le
sige et regagna l'Allemagne dans les derniers jours de 1496 (1).

Braud Stuart d'Aubigny. Mdaille attribue Niccolo Fiorentino.

Ferrand II tant mort sans enfants, ce fut son oncle Frdric,

prince d'Altamura, qui lui succda. Le nouveau roi avait jadis fait en
France un long sjour pendant lequel son astrologue, Angelo Cato,
lui avait prdit qu'il monterait un jour sur le trne dont trois vies
d'hommes le sparaient encore. Plus humain que son neveu, il fit
aux Angevins des avances qui furent gnralement acceptes. D'Aubi-
gny, avant de s'loigner, conseilla aux dfenseurs de Gate de ne plus
continuer une lutte aussi courageuse qu'inutile, et, le 19 novembre,
la citadelle ouvrait ses portes moyennant le rapatriement de sa gar-

(1) Cherrier, II, 367-376.

EXPDITION DE CHAULES VIII 86
682 PERTE DE GATE, DE TARENTE ET D'OSTIE.

nison avec armes et bagages. Tarente suivit bientt cet exemple; elle
avait d'abord voulu se rendre aux Vnitiens, mais les habitants ayant
paru disposs se livrer de prfrence aux Turcs, les capitaines fran-
ais traitrent avec les Aragonais le 18 janvier 1497. Quelques se-
maines aprs, Gonzalve de Cordoue reprenait Asti Menaud de
Guerre, qui depuis deux ans tenait toujours la place au nom du car-
dinal de la Rovre. Et, cependant, la bannire de Charles VIII n'tait
pas partout abattue; certains dfenseurs opinitres rsistaient encore
dans les forteresses ; c'tait Domjulien Monte- Sant'Angelo et Ve-
nosa, Gratien de Guerre Rocca Guglielma et Rocca d'Evandro,
le prfet de Rome, Jean de la Rovre, Sora, Arce et Isola. Ce furent
ceux-l qui bnficirent d'une trve laquelle on dcida Charles VIII
accder.
Le parti de Saint-Malo, le parti de la paix, l'emportait en effet
dans les conseils du roi, sur celui d'Etienne de Vesc. Les scnes de
1494 se renouvelaient ; le roi donnait des ordres que le cardinal n'ex-
cutait pas, ou dont il retardait l'excution de manire la faire avorter.
Vesc luttait et accablait souvent Brionnet de reproches en prsence
du roi. Celui-ci s'emportait, mais le cardinal opposait l'ardeur de
sa volont une force d'inertie que Vesc, lui seul, ne parvenait pas
vaincre. Le snchal de Beaucaire n'avait plus, comme jadis, un
Belgiojoso pour l'appuyer, et presque tout le monde tait dgot de
la guerre d'Italie. Bien qu'une attaque contre Ludovic ft entre
maintenant dans les projets de Charles VIII, le duc d'Orlans lui-
mme ne se souciait plus de quitter le royaume. La mort de Charles-
Orland, de ce bel enfant audacieux en parolle. qui ne craignoit
point les choses que les aultres enfants ont acoustum de crain-
dre (1) , celle d'un second dauphin, mort aprs quelques jours
d'existence, avaient fait de lui l'hritier prsomptif de la couronne, et
le duch de Milan le proccupait, prsent, moins que le trne de
France. Ses esprances de ce ct l'absorbaient ce point qu'il ne sut
mme pas dissimuler sa joie devant Charles VIII qui resta longtemps
depuis sans vouloir lui parler. Bien que sa maison et les troupes
qu'il devait commander fussent dj au del des Alpes, il refusa de

(1) Commines, II, 539-540.

 TREVE MENAGEE PAR L'ESPAGNE. 682

partir. La guerre fut mene en Ligurie d'un ct par La Rovre et

le cardinal Fregoso, de l'autre par Trivulce, qui, au lieu d'unir ses
forces celles des deux cardinaux, eut le tort de les conduire sur
les frontires du Milanais. Les Gnois tinrent bon, et Ludovic ayant
reu des secours de Venise, Trivulce fut contraint de retourner
Asti ( 1 ).
Cependant Vesc ne se dcourageait pas. Quand on apprit la capi-
pitulation de Gate, quand on vit revenir d'Aubigny, le Conseil crut
devoir se retourner d'un autre ct et profiter des ngociations en-
tames depuis un certain temps avec l'Espagne. Un gentilhomme de ce
pays et des religieux du Montserrat taient venus Lyon proposer une
trve dans laquelle les puissances ligues seraient comprises, trve
qui devait tre le prlude d'une pacification gnrale. M. de Clrieux
fut envoy en Espagne, et, le 25 fvrier 1497, Charles VIII accepta
une suspension d'armes qui le laissait libre de ravitailler les places
qu'il tenait encore dans le royaume de Naples, ou de rappeler ses
soldats son gr, mais qui lui interdisait d'envoyer de nouveaux
renforts. Les rois catholiques dcidrent le roi de Naples et leurs con-
fdrs consentir cette trve qui devait durer du 25 avril au
1er novembre 1497 (2).
Concidence singulire ! ce fut au moment o les esprances de
Charles VIII sur Napies paraissaient compltement ruines, que toutes
les puissances ligues recherchrent son appui pour l'engager tenter
en Italie de nouvelles entreprises. Le Pape lui envoyait des messagers
secrets; les Vnitiens pensaient s'unir lui contre Milan; le roi
des Romains ne dsiroit chose en ce monde tant que son amyti et
que eulx deux ensemble feissent leurs besongnes en Italie (3) . Lu-
dovic mme aurait entam avec lui certaines pratiques (4). Quant
aux rois d'Espagne, aprs de laborieuses ngociations qui durrent
prs de six mois, ils firent accepter Charles VIII un projet d'action
commune en Italie. Le 24 novembre 1497, Clrieux, du Bouchage
et trois autres ambassadeurs franais signrent, Alcala de Hnars, un

(1) Cherrier, II, 383-387.

(2) A.-M. de Boislisle, Etienne de Vesc, p. 174-177.
(3) Commines, 11, 587.
(4) Cherrier, 11, 419-420.
684 MORT DE CHARLES VIII.

trait d'alliance offensive contre Naples. Aprs la conqute, les

Espagnols devaient garder la Calabre pour s'indemniser de leurs d-
penses (1).
Dans le courant de janvier 1498, Charles envoya M. de Gimel
prvenir les Florentins de ses nouveaux projets et leur demander
leur coopration ; il s'engageait en retour les remettre en posses-
sion de Pise. Les allis d'ailleurs ne devaient pas lui manquer :
c'tait, outre les Espagnols, Maximilien qu'il laissait venger sur les
Vnitiens ses mcomptes de 1496, et le Pape qui il promettait une
souverainet pour son fils. Deux mois plus tard, tout tait rgl :
l'arme devait se composer de 1500 lances et de 12 000 hommes de
pied; M. de Ligny en aurait le commandement (2). Le roi se pro-
posait de commencer la campagne avant la Saint-Jean. Reconnaissant
le premier les fautes qu'il avait commises lors de la premire exp-
dition, il avait tout fait pour viter d'y retomber (3). Il tait en droit
de compter que Maximilien et les rois catholiques intresss sa
victoire ne le trahiraient plus comme jadis.
Le succs paraissait assur. Cependant le roi ne se laissait pas
uniquement absorber par les proccupations de sa politique extrieure.
Il voulait dornavant vivre selon les commandements de Dieu .
Il avait repris la touchante coutume de saint Louis, et donnait lui-
mme audience tout venant ; il s'appliquait prparer la rforme
des finances et de la justice. S'il lui et t donn de poursuivre sa
tche avec l'opinitret dont il tait capable, quel degr de gloire
serait sans doute arriv ce souverain, qui joignait une bont re-
connue mme par le rancunier Commines, aux qualits militaires si
brillamment dployes Fornoue, la plus royale des vertus : cette
volont persvrante qui lui avait permis jadis d'excuter l'Entreprise
de Naples, malgr l'opposition plus ou moins latente de ses ministres
et la rpugnance de presque tout son peuple ? L'accident le plus vul-
gaire vint ruiner toutes ces esprances : le 7 avril 1498, Charles VIII
passant sous une porte du chteau d'Amboise se heurta le front, et
mourut neuf heures aprs. Le mois suivant, Savonarole prissait sur

(1) Sanuto, IDiarii, 1, 709-713, 866-868.

(2) A. M. de Boislisie, Etienne de Vesc, p. 178.
(3) Commines, 11, 586.
 MORT DE CHARLES VIII. 685

un bcher. La mort emportait ainsi, quelques semaines de distance,

l'aptre de la rforme de l'glise et le prince qui devait en tre l'ins-
trument.
D'autres expditions franaises furent diriges vers l'Italie sous les
successeurs de Charles VIII; mais elles n'avaient plus d'autre but
que la conqute de terres italiennes, Les temps de foi taient passs.

Tombeau de Charles VIII Saint-Denis. Rduction d'une gravure de Jean Marot.

Le contact avec une race imbue de l'esprit paen de la Renaissance

avait obscurci le sentiment de la loyaut chrtienne chez le peuple
dont le nom est encore aujourd'hui, parmi les Mahomtans, synonyme
de chrtien. Le jour allait venir bientt o, suivant l'exemple donn
nagure par les Vnitiens et par Alexandre VI, un roi de France ne
craindrait pas de s'allier aux Turcs et o l'tendard des lis flotterait
ct de celui du Croissant devant Nice. Bien d'autres maux r-
sultrent des guerres d'Italie; le plus grand peut-tre, ce fut de voir
une reine italienne monter sur le trne de Blanche de Castille, et
686 MORT DE CHARLES VIII.

infliger la monarchie franaise la honte de ses crimes continus pen-

dant trois rgnes. Ce sont l des malheurs que ne peuvent compenser
la rnovation des arts leur dclin, ni l'adoption de certains raffine-
ments de luxe qui ne faisaient, aprs tout, qu'introduire dans les
moeurs de nouveaux lments de corruption. Pendant un sicle, les
Franais ne furent plus eux-mmes. Leur bon sens s'altra, leur
langue, si ferme et si mle, devint je ne sais quel jargon demi latin,
dont ceux qui prtendaient le moins l'accepter subirent, eux aussi,
l'influence. Commines mis en prsence d'un livre de Rabelais ne l'et
pas mieux compris que Pantagruel n'entendait la verbocination latiale
de l'colier limousin. Il fallut que l'esprit franais transformt l'art
de la Renaissance italienne de manire en faire presque un art
national, il fallut que la logique franaise dbarrasst le langage des
formes prtentieusementclassiques qui l'obscurcissaient, il fallut surtout
que Henri IV rendt la France elle-mme pour que notre pays pt
reprendre dans le monde son ancienne prminence et se faire la place
glorieuse qu'il occupa au dix-septime sicle.
Frontispice de l'Histoire de Franois Sforza par Jean Simonetta, traduite par Chr. Landino.
Ludovic le More et sa famille genoux devant la Madone. Tableau attribu Zenale
.... 216
274

CHROMOLITHOGRAPHIES.
Gnalogie de Charles VIII. Miniature tire de la Mer des Histoires 132
La Vierge de la Victoire par Andrea Mantegna 650

PLANCHES TIRES A PART.

Maximilien 1er. Dessin d'Albert Durer. Collection Albertine Vienne 352
Carte d'Italie par Jacques Signot, agent de Charles VIII Ferrare 303
Vue de Florence au quinzime sicle. D'aprs une gravure en bois du Muse de Berlin. 456
Vue de Rome. Fac-simil de la gravure publie par Sbastien Mnster. 520
La bataille de Fornoue, gravure intercale dans un exemplaire de la Mer des Histoires 640

GRAVURES DANS LE TEXTE.

Frise. Entablement d'une porte de la Chartreuse de Alfonse d'Aragon a cheval. D'aprs un ms. de
Pavie 1 Contrarius 55
Charles d'Anjou. Statue du Capitole 5 Mdaille de Jean de Calabre, par Francesco Lau-
Boniface VIII. Statue de bronze, par Manni. 9 rana. . 69
Cul-de-lampe. Combat de cavaliers. Nielle du quin- Cul-de-lampe. Pendentif du palais d'Urbin 73
. .
zime sicle 11 Encadrement. Bordure des Gesti di Fr. Sforza, par
Encadrement tir des Vite de sancti padri (Fer- Antonio Placentino (1458), manuscrit copi par
rare, 1497) 12 B. Gambagnola, de Crmone, en 1481, pour Lu-
Jean-Galaz Visconti. Recueil Vallardi, f 67 dovic le More. Bibl. nat., fonds italien n 372. 73
n 2323 19 Louis XI jeune. Dessin de la Biblioth. d'Arras. 77
Suscription d'une lettre de Louis d'Orlans Jean- Alfonse, duc de Calabre 81
Galaz Visconti. 27 Franois Sforza. Marbre du Muse national Flo-
Cul-de-lampe. Armoiries du roi Ren par Luca rence 87
della Robbia 35 Maximilien dix-neuf ans 103
Frise. Bas-relief du socle de la statue de Colleone. Cul-de-lampe. Tir d'un livre d'Heures franais du
36 quinzime sicle 108
Philippe-Marie Visconti. Recueil Vallardi, f 89, Frise. Bas-relief de Caradosso. Baptistre de San
n) 2485 39 Satiro Milan 109
Cme de Mdicis. D'aprs une fresque de Benozzo Face et revers de la mdaille faite par Pollajuolo
Gozzoli.. 47 l'occasion de l'attentat des Pazzi 113
688 TABLE DES ILLUSTRATIONS.

Philippe de Commines. Dessin de la Bibliothque Portrait d'Anne de Bretagne. D'aprs un calque de

d'Arras M. de Bastard.

49
117 , 249
Frdric III. Gravure du De Coesaribus... de Cus- Buste d'Alexandre VI. Muse de Berlin 255
pinien 123 Cul-de-lampe.Plat dcor desarmes de Charles VIII
Laurent de Mdicis, miniature du cabinet de M. Ar- et des attributs de la Passion 263
mand. .
.
Frise. Les armoiries du doge Barbarigo. Palais
Cicco Simonetta. Sculpture de la cathdrale de ducal de Venise 264
Cme 133 Buste de Batrice d'Este, au Muse du Louvre. 271
Tombeau de Sixte IV par Antonio Pollajuolo. 139 Vue de Venise. Tire du Supplementum Chroni-
Le roi Ren. Mdaille attribue Pierre de. Mi- carum, d. de 1490 273
lan 143 Face et revers d'une mdaille d'Hercule 1er d'Est,
Louis XI. Etude pour sa statue funraire. . 147 par Sperandio 278-279
.
Cul-de-lampe. Ecu d'argent de Louis XI
... 151
Encadrement. Bordure d'une miniature d'Antonio
Face et revers d'une mdaille de Jean 11 Bentivoglio,
par Sperandio 282-283
da Monza 153 Un chasse la fin du quinzime sicle. Tapisserie
Pierre de Beaujeu. Fragment d'un triptyque de du chteau d'Harou 287
Moulins 159 Encadrement. Bordure des Gesti di Fr. Sforza, par
Extraits d'une dition gothique relative aux Etats Antonio Placentino 289
gnraux de 1484 163 Une flotte au quinzime sicle, d'aprs le Vergier
Anne de Beaujeu et sa fille Suzanne. Fragment d'un d'honneur 299
triptyque de Moulins 169 Vue de Moulins. Rduction d'un dessin du Cabinet
Innocent VIII. Gravure attribue Marc-Antoine des Estampes 311
Raimondi 175
Ren 11, duc de Lorraine. D'aprs le ms. de la Nan-
cide 179
sicle 313
Ornement tir d'un ms. franais du quinzime

Vue de Lyon au dbut du quinzime sicle, Tapisse-

Face et revers d'une mdaille de Julien de la Rovre rie de Beauvais 319
par Sperandio. 182-183 Canon donn par Charles VIII M. de Pins
.
325
Frise. Tire du Songe de Polyphile, dition de Un tournoi vers 1500, d'aps une tapisserie de
1499 186 Valenciennes 329
Ferrand roi de Naples. Buste du Muse national de Ornement tir des Heures de Simon Vostre,
Naples 191 1508 334
Vue de Gnes, d'aprs le Liber Chronicorum, de Mdaille du cardinal de la Rovre 347
Hartmann Schedel 197 Cul-de-lampe, Nielle de la Bibl. nationale. . . 357
Djem. Dessin de la Bibliothqued'Arras 203 Les armes des Gonzague,bas-relief du Museo civico,
. . .
Vue de Naples. Gravure du SupplementumChroni- Mantoue 358
carum, Venise 1490 207 Mdaille de Catherine Sforza, attribue N. Fio-
Armoiries de France et de Bretagne, d'aprs les rentino 371
Illustrations de Gaule et singularitez de Troye. Cul-de-lampe, tir d'un livre d'Heures franais du
211 quinzime sicle 374
Cul-de-lampe tir du Songe de Polyphile, dition Ornement tir d'un ms. franais du quinzime
de 1499 213 sicle 375
Frise. En-tte du contrat de mariage de Ludovic Vue de Grenoble, rduction d'une estampe du
le More et de Batrix d'Est. British Musum seizime sicle 389
de Londres 214 Encadrement. Embrasure de fentre du palais
Face et revers d'une mdaille de Charles VIII, at- d'Urbin 393
tribue Nicolo Fiorentino 220-221 Portrait de Charles VIII avec les insignes impriaux.
Anne de Bretagne, jeune. D'aprs une ancienne Collection Gaignires. 405
peinture 227 Vue de Vrone, tire du Supplementum Chronica-
Savonarole prchant. Gravure du Compendio di rum, d. de 1490 413
revelatione 231 Vue de Pavie, d'aprs la Cosmographie de Bellefo-
Cul-de-lampe.Nielle de la Bibliothque nationale 235 rest 419
Encadrement. Bordure de l'Histoire romaine d'Ap- Mdaille d'Antoine de Gimel 423
pien. Venise, 1478 236 Encadrement. Frontispice d'un ouvrage de Petrus
Portrait de Charles VIII. D'aprs un calque de Leo dfcii Charles VIII et publi Milan 428
.
M. de Bastard 241 Portraif de Savonarole.Gravure des Prediche sopra
,
Signatures de Charles VIII 245 li salmi. Venise, 1539 441
 TABLE DES ILLUSTRATIONS. 689

Fuite de Pierre de Mdicis, d'aprs Raphal. 445 Cul-de-lampe. Monnaies de Solmona aux armes de

Charles VIII 451

Cul-de-lampe. Monnaie de Pise aux armes de

Frise. Bas-reliefflorentin du quinzime sicle. Muse

Charles VIII 557
Encadrement. Bordure du Saint Jrme de Venise,
1498 558
de South-Kensington 02 Vue de Naples au seizime sicle, d'aprs la Cos-
Face et revers d'une mdaille de J. Matheron, attri- mographie de Belleforest 563
bue Niccolo Fiorentino 462-463 Christ au tombeau entour de divers personnages,
Le Palais Mdicis Florence, aujourd'hui Palais par Guido Mazzoni, au Montc-OIiveto de
Riccardi 469 Naples 573
Encadrement. Bordure d'un ms. excut pour Pierre
Le Marzocco de Donatello, au Muse national de
de Mdicis (Bibliothque Laurentienne). 579
Florence 473 . .
Bas-reliefs de la porte de bronze du Castel Nuovo,
Cul-de-lampe. Fragment d'un bas-relief du Museo
civico de Mantoue
par Guglielmo Monaco 600-601
185
Charles VIII. Tapisserie appartenant M. de
Encadrementtir d'une dition de Trence, Venise, Schickler 605
1499 486 Cul-de-lampe. Monnaie de Naples aux armes de
La Chartreuse de Florence, vue du ct de Charles VIII 607
Galuzzo 489 Ornementtir d'un ms. latin du quinzime sicle. 608
La Porta Camollia Sienne 491 Entre d'un ambassadeur franais Sienne, peinte
Tombeau d'Ascagne Sforza Sainte Marie-du- sur la reliure d'un registre de la Biccherna pour
Peuple, d'aprs Tosi 407 1496 613
Ornement tir d'un ms. latin du quinzime Face et revers d'une mdaille de F. de Gonzague,
sicle 507 par Sperandio 624-625
Le petit Palais de Venise,du ct de San Marco. 511 Statue questre du marchal de Gi. Collection
Cortile du Palais de Venise, Rome 513 Gaignires 629
Mdaille d'Alexandre VI, avec revers reprsentant Face et revers d'une mdaille de Jean-Jacques Tri-
le chteau Saint-Ange 515 vulce 633
Cul-de-lampe. Bulle d'Alexandre VI 520 Bois figurant la bataille de Fornoue dans les
Ornementtir d'un ms. latin du quinzime sicle, 527 Chronique de Saint-Denis de Guillaume Eustace
(d. de 645
Ferdinand le Catholique, d'aprs l'Iconografia
1514)

espanola de Carderera Cul-de-lampe. Contre-sceau de Charles VIII. 651

536
Ornement tir d'un ms. du quinzime sicle . . 652
Isabelle la Catholique d'aprs VIconografia espanola Face et revers d'une mdaille de Charles VIII. 66 r
de Carderera 537
Buste de F. de Gonzague, marquis de Mantoue.
Artillerie de sige, fac-simile d'un bois du Supple- Muse municipal de Mantoue 671
mentum Chronicarum, d. de 1846 545 Braud Stuart d'Aubigny, mdaille attribue
Sige d'une ville au quinzime sicle, tir de la Mer Niccolo Fiorentino 681
des Histoires 547 Tombeau de Charles VIII Saint-Denis, rduction
Monnaies d'Aquila aux armes de Charles VIII. 549 d'une gravure de Jean Marot 685

CORRECTIONS.
Page 117. Dans la lgende du portrait de Commines, au lieu de : Muse d'Arras, lisez :
Bibliothque d'Arras.
 LIVRE PREMIER.
L'INFLUENCE POLITIQUE FRANAISE EN ITALIE AVANT CHARLES VIII.

CHAPITRE PREMIER.
ORIGINES DE L'iNFLUENCE FRANAISE EN ITALIE. CHARLES D'ANJOU.
LES PAPES A AVIGNON.

Dviations successives du mouvement des Croisades. Aspirations l'empire d'Orient de

Charles d'Anjou et de Charles de Valois appels par les papes pour dfendre la cause
guelfe en Italie. Philippe le Bel et Boniface VIII. Rsidence des papes Avignon.
Les marchands italiens en France et les aventuriers franais en Italie. Projets de Phi-
lippe VI sur l'Italie. Acquisition de Lucques. Royaume d'Italie projet pour le comte
d'Alenon. Mariage de Jean-Galaz Visconti avec Isabelle de France 1

CHAPITRE II
LE GRAND SCHISME ET LA LUTTE DE LA SECONDE MAISON D'ANJOU
POUR LA SUCCESSION DE NAPLES.

Origines du Grand Schisme. Louis, duc d'Anjou, et Clment VII. Le royaume d'Adria.
Jeanne 1re de Naples. Luttes de Louis 1er et de Louis II d'Anjou contre Charles de
Durazzo. Rivalit de Florence et de Milan. Projet d'annexion d'une partie de la Lom-
bardie la France. Mariage de Valentine de Milan. Jean III d'Armagnac. Projet
d'expdition franaise en Italie pour mettre fin au schisme. Reprise du projet de cration
d'un royaume d'Italie. Les Franais Gnes. Louis II d'Anjou, beau-pre du comte
de Ponthieu, plus tard Charles VII. Fin du schisme. Louis III d'Anjou, Jeanne II et
Alfonse d'Aragon. Adoption de Louis III. Fusion des droits des branches d'Anjou et
de Durazzo. Le roi Ren Naples 12

CHAPITRE III.
L'UNION DE LA FRANCE AVEC FLORENCE ET MILAN JUSQU'A LA MORT DE CHARLES VII.

Charles VII et Philippe-Marie Visconti. Projets du dauphin Louis sur l'Italie. La suc-
cession du duch de Milan. Alliance de Sforza et de Cme de Mdicis. Traite de Mon-
692 TABLE DES MATIERES.

tils-lez-Tours. Campagne de Ren d'Anjou en Lombardie. La chute de Constantinople.

La paix de Lodi et la ligue italienne. Retour de Gnes la France. Mort d'Alfonse
d'Aragon. Le btard Ferrand, roi de Naples. Expdition de Jean de Calabre. Perte
de Gnes. Mort de Charles VII 36

CHAPITRE IV.
INFLUENCE DES TROUBLES DE LA FRANCE SUR LES RAPPORTS DE LOUIS XI
AVEC LES TATS ITALIENS.

Louis XI et l'Italie. Dfaite de Jean de Calabre Troja. Rconciliation de Milan avec la

France. Louis XI et la guerre contre le Turc. Morts de Pie II et de Cme de Mdicis.
Consentement de Sforza au mariage de Galaz avec Bonne de Savoie. Ligue du Bien
public. Rapprochement de Louis XI et de Ferrand. Secours envoys au roi de France
par Sforza et par Ferrand. Mort de Franois Sforza. Conjuration contre Pierre de
Mdicis. Paix gnrale de 1468. Prpondrancede Louis XI en Italie. Relations de
l'Italie avec la Bourgogne. Galaz Sforza et Laurent de Mdicis. Effets sur l'Italie de
la rivalit de Louis XI et de Charles le Tmraire. Rle douteux de Galaz. Laurent
de Mdicis intermdiaire de Louis XI. Projet de mariage entre le dauphin et la fille de
Ferrand. Ligue de Milan, Venise et Florence. Traits de Pecquigny et de Soleure.
Projets de Charles le Tmraire sur l'Italie. Grandson. Rconciliation de Louis XI et
du roi Ren. Ferrand tente d'acheter Ren les droits des Angevins. Inquitudes de
Galaz. Morat. Ambassade de Pietrasanta. Dfaite et mort de Charles le Tmraire
Nancy 73

CHAPITRE V.
LES SUITES DE LA CONJURATION DES PAZZI. LOUIS XI ARBITRE D L'ITALIE.

Origines de la conjuration des Pazzi. Attitude de Louis XI vis--vis des puissances ita-
liennes. Assassinat de Julien de Mdicis. Chtiment des conjurs. Les Florentins
attaqus par le pape et par le roi de Naples. Insuffisance de l'appui prt Laurent par
Venise et Milan. Motifs de l'intervention de Louis XI. Ambassade de Philippe de
Commines. Concile d'Orlans. Mfiance fonde de Laurent l'gard de Louis XI.
Envoi en Italie d'une grande ambassade franaise. Aspirations de Louis XI la supr-
matie en Europe. Les ambassadeurs franais Rome. Rsistance imprvue du pape.
Rveil de l'Empire. Isolement de Laurent. Reconnaissance de l'indpendance de
Gnes par le pape. Arrive Rome d'un ambassadeur anglais. Rglement du diffrend
remis par le pape l'arbitrage des rois de France et d'Angleterre. Satisfaction peu jus-
tifie des ambassadeurs franais. Rejet par le pape du projet d'arbitrage qu'il avait
accept. Rvolution de Milan. Ludovic le More. Envoi de Pierre Palmier Naples.
Voyage de Laurent de Mdicis Naples. Sa rconciliation avec Ferrand.
Pacification
de l'Italie. Ligue de Venise avec le pape. Contre-ligue de Naples, Florence et Ferrare.
L'appui de Louis XI recherch par les deux ligues. Prise d'Otrante par les Turcs.
Mort du roi Ren. Charles du Maine. Ren duc de Lorraine au service des Vnitiens.
Guerre de Ferrare. Louis XI invit par Sixte IV s'emparer de Naples. Traite
d'Arras. Ren de Lorraine en Italie. Mort de Louis XI 109
 TABLE DES MATIERES. 693

LIVRE II.
LES PREMIRES ANNEES DU REGNE DE CHARLES VIII.

CHAPITRE PREMIER.
LA POLITIQUE DE MADAME DE BEAUJEU VIS-A-VIS DE L'ITALIE JUSQU'A LA RVOLTE
DES BARONS NAPOLITAINS.

Education de Charles VIII. Les Beaujeu. tats gnraux de 1484. Mlange des affaires
italiennes et des affairesfranaises. Rclamations de Ren de Lorraine. Efforts d'Etienne
de Vesc pour conserver la Provence la couronne. Ambassades italiennes. Balue lgat
du pape en France. Les diplomates italiens et les discordes de la cour. Venise excite
le roi de France conqurir Naples et le duc d'Orlans s'emparer de Milan. Intrigues
de Balue. Intervention d'Anne de Beaujeu Milan en faveur de la duchesse Bonne.
Paix de Bagnolo. Mort de Sixte IV. Services rendus par Balue aux Beaujeu. Elec-
tion d'Innocent VIII. Rvolte des barons napolitains. Innocent VIII et Ren II.
Appui prt par la France au duc de Lorraine. Ambassade de M. de Faucon. Le pape
fait la paix avec Naples. Dception de Ren II 153

CHAPITRE II
LE DCLIN DE L'INFLUENCE DE MADAME DE BEAUJEU.

Affaires de Saluces. Dloyaut de Ferrand. Les rfugis napolitains en France. Efforts

de Laurent de Mdicis pour viter l'intervention trangre. Laurent se rapproche d'In-
nocent VIII. Prparatifs de la France pour reconqurir Gnes. Gnes se donne au duc
de Milan. Confrence du Pont-de-Beauvoisin. Ludovic demande l'investiture au roi
de France. Guerre de Bretagne. La Trmolle. Saint-Aubin du Cormier. Char-
les VIII commence gouverner. Sa loyaut et sa modestie. Ambition personnelle de
Madame de Beaujeu. Sa cupidit. Remise de Djem au pape. Etienne de Vesc et le
parti des chambellans se substituent Madame de Beaujeu. Discordes d'Innocent VIII
et de Ferrand. Le pape a recours la France. Premiers symptmes des projets de
Charles VIII. Craintes de Laurent de Mdicis. Ambassade de M. de Clrieux. Intri-
gues de Balue. Laurent offre d'accommoder le diffrend du pape et de Ferrand. M. de
Faucon Milan, Florence et Rome. La France se prpare soutenir Ren II.
Mariage par procuration de Maximilien avec Anne de Bretagne. Mariage de Charles VIII
et d'Anne de Bretagne 186

CHAPITRE III.
CHARLES VIII ET LUDOVIC LE MORE JUSQU'A LA MORT DE LAURENT DE MEDICIS.

Projets de Charles VIII. Son caractre rserv. Caractre de Ludovic le More. Ba-
trice d'Est. Intervention de Ludovic dans les affaires du Pimont. Demande d'expli-
cations de la France. Envoi d'Erasme Brasca. Les favoris de Charles VIII soudoys
par Ludovic le More. Une ambassade franaise va porter Milan l'investiture de Gnes.
Dsappointement d'Innocent VIII, qui fait la paix avec Ferrand. Conduite ambigu de
Laurent de Mdicis. Trait des droits de Charles VIII sur Naples par Linard Baronnat.
Renouvellement de l'ancienne ligue de la France avec Milan. Effet produit par cette
alliance Venise, Naples et Florence. Mort de Laurent de Mdicis 214
694 TABLE DES MATIERES.

CHAPITRE IV.
L'ALLIANCE DE LA FRANCE ET DE MILAN EN 1492. TRAITS D'TAPLES
ET DE BARCELONE.
Ambassade milanaise de 1492. Objet de l'ambassade. Vnalit des conseillers de Char-
les VIII. Sjour des ambassadeurs Paris. La cour de France. Le roi. La reine.
Le duc et la duchesse de Bourbon. Le duc d'Orlans. Les favoris. Myolans.
Admission de Ludovic le More dans la ligue entre Charles VIII et le duc de Milan. Le
duc de Ferrare. Retour des ambassadeurs milanais. Mort d'Innocent VIII. Alexan-
dre VI. Projet d'obdience collective des puissances italiennes. Ludovic le More et
Pierre de Mdicis. Affaire de l'Anguillara. Ambassade vnitienne Paris. Attitude
de Ren de Lorraine. Nouvelle coalition du roi des Romains, de l'Espagne et de l'An-
gleterre contre la France. Trait d'Etaples. Trait de Barcelone. Ludovic continue
redouter la France. Jean Cloppet Milan. Premire mention de l'Entreprise de
Naples. Ludovic entran malgr lui dans le mouvement franais. Ligue entre Milan,
Rome et Venise (22 avril 1493) 236

CHAPITRE V.
LE TRAIT DE SENLIS. LA MISSION DE PERRON DE BASCHI EN 140,3.

Le trait de Senlis. Circonstances dans lesquelles il fut conclu. tat des partis la
cour de France. Avantages du trait de Senlis. Communaut d'aspirations entre
Charles VIII et Maximilien. Ludovic obtient de Maximilien l'investiture de Milan.
Mariage de Blanche Sforza. Ambassade milanaise Venise. Charles VIII veut tenter
l'Entreprise de Naples. Voyage prcipit de Belgiojoso. Ludovic accepte les propo-
sitions de Charles VIII. Batrice d'Este Venise. Attitude de Ludovic vis--vis des
puissances italiennes. Perron de Baschi Milan, Venise, Ferrare et Bologne.
Son arrive Rome. Rapprochement d'Alexandre VI et de Ferrand. Encouragements
indirects donns par le pape Perron de Baschi. Conseil des affaires d'Italie. Bri-
onnet. Dpit de Ren de Lorraine. Pirovano charg de l'intrim de Belgiojoso en
France. Accueil qu'il reoit en France. Les ambassadeurs napolitains sont congdis.
Retour de Perron de Baschi et de Belgiojoso 264

CHAPITRE VI.
RUPTURE DE CHARLES VIII AVEC NAPLES. MORT DE FERRAND.
Fermet de Charles VIII dans ses rsolutions. Ambassade florentine. Navet des
ambassadeurs. Etat des partis la cour de France. Vesc, Brionnet, d'Esquerdes, le
duc de Bourbon.Brionnet ambitionne le chapeau. Refus d'Alexandre VI. Alexan-
dre VI et Charles VIII. Envoi de Gratien de Villanova. Prparatifs de l'expdition.
Le roi quitte Tours. Il dclare vouloir commander en personne. Ferrand se prpare
la dfense. Cong signifi aux ambassadeurs napolitains. Pandone reconduit la
frontire. Tergiversations des ambassadeurs florentins. Mort de Ferrand. Char-
les VIII demande au pape l'investiture de Naples. Alexandre VI refuse. Bref antidat.
Le pape se prononce pour Alfonse. Hsitations de Ludovic 289

CHAPITRE VII.
CHARLES VIII A LYON.
Les prophtes de l'Entreprise de Naples. Saint Franois de Paule. Savonarole et la
rforme de l'Eglise. Prophties excitatoires de Jean Michel, de Guillaume Guilloche et
 TABLE DES MATIERES. 695

de saint Cataldus de Tarente. Prsages observs en Italie. Charles VIII dclare ses
intentions aux Franais. Il prend le titre de roi de Sicile et de Jrusalem. Assemble
des seigneurs et des prlats Lyon (17 mars 1494). Assemble des dputs des villes
(7 avril). Charles VIII annonce ses intentions aux Italiens, Maximilien et aux souve-
rains espagnols. Instructions de ses ambassadeurs auprs du pape. Brionnet et d'Es-
querdes reoivent l'ordre d'activer les prparatifs. Composition de l'arme et de la
flotte. L'argent commence faire dfaut. Dloyaut de Brionnet et de la plupart des
ministres de Charles VIII. Infidlit, disgrce et mort de d'Esquerdes. Ludovic se
dcide envoyer en France son gendre Galaz de San-Severino 313

CHAPITRE VIII.
LE PROJET D'ENTREVUE DE CHARLES VIII AVEC MAXIMILIEN.

Ambassade du prince d'Orange. Motifs de l'entrevue. Consentement de Maximilien.

Satisfaction de Ludovic. Desseins de Maximilien. Ludovic et le roi des Romains.
Accord de Naples, Rome et Florence. Sentiment d'Ascagne Sforza. Attitude de Ludovic
vis--vis de l'Italie. Choix du lieu de l'entrevue. Arrive de Galaz de San-Severino.
Mauvais vouloir des ministres de Charles VIII. Mission de du Bouchage Milan.
Brionnet dmasqu par Galaz. Arrive du cardinal de la Rovre. Ambassade de la
Trmolle et de l'archevque de Reims en Allemagne. Refroidissement de Maximilien.
Abandon du projet d'entrevue. Voyage de Charles VIII en Bourgogne. Ambassade
de Vespucci et de Pierre Capponi. Expulsion des ambassadeurs florentins et des agents
de la banque des Mdicis.Fin de la mission de Galaz. Montpensier, capitaine gnral.
Le duc d'Orlans, commandant de la flotte 334

CHAPITRE IX.
LES TATS ITALIENS PENDANT LES PRPARATIFS DE L'EXPDITION.

Ambassade de Stuart d'Aubigny, Matheron, Perron de Baschi et Bidan auprs des puissances
italiennes. Du Bouchage Milan. M. de Cytain Venise. Le marquis de Mantoue
refuse de passer au service de la France. Les ambassadeurs franais Ferrare et
Bologne. Arrestation de Lorenzino et de Jean de Mdicis. Sjour des ambassadeurs
franais Florence. Leur passage Sienne. Leurs ngociations Rome avec le Pape
et avec les Colonna. Retour de Matheron Florence et de d'Aubigny Milan. Atti-
tude d'Alfonse de Naples. Plan de dfense. Rupture avec Milan. La flotte napoli-
taine prend la mer. Entrevue de Vicovaro.Retraite des Colonna dans leurs chteaux.
Les troupes pontificales et napolitaines marchent sur Bologne. Ngociations avec
Bentivoglio et avec la dame de Forli. Ambassade napolitaine Venise. Ngociations
avec le roi de Castille. Relations d'Alfonse et du Pape avec les Turcs 358

CHAPITRE X.

LE DPART DE CHARLES VIII.

Le grand cuyer Gnes. Projet d'attaque maritime de la Rivire par les Napolitains unis
aux bannis gnois. Ludovic organise la dfense des possessions milanaises. Arrive
du duc d'Orlans Asti. Son entrevue avec Ludovic Alexandrie. L'argent fait
dfaut. Charles VIII et ses ministres. Nouveaux emprunts. Brionnet revient au
parti de la guerre. Nouvel expdient des ennemis de l'Entreprise. Amours du roi
Lyon. Rle de MM. de Myolans et de Clrieux. Mesures prises par Charles VIII en
 696 TABLE DES MATIERES.

vue de son dpart. Echec de la flotte napolitaine Porto-Venere. Protestations de

Ludovic. Ambassade d'Alonso da Silva. Nouvelles tentatives auprs des Florentins.
Charles VIII Vienne et Grenoble. Derniers prparatifs. Sparation du roi et
d'Anne de Bretagne 375

LIVRE III.
L'EXPDITION DE NAPLES.

CHAPITRE PREMIER.
L'ENTRE DE CHARLES VIII EN ITALIE.
Conseil de guerre. Situation des armes en Romagne. Ngociations de Ludovic avec
Bologne, Imola, Cesena. Charles VIII Turin et Chieri. Sa rencontre avec Ludovic.
Charles VIII Asti. Victoire de Rapallo. Cession des droits du dernier Palologue.
Maladie de Charles VIII. Intrigues des ennemis de Ludovic. Maladie du duc d'Or-
lans. Efforts de Pierre de Mdicis auprs des Vnitiens et de Ludovic. Ses intrigues
avec le duc d'Orlans. Le Pape et Alfonse s'y associent. Constance d'Etienne de Vesc.
Inbranlable fermet de Charles VIII. Son refroidissement l'gard de Ludovic.
Commines Venise. Charles VIII Casai. Entre Pavie. Entrevue avec le duc
de Milan. Lettre de Charles VIII au Pape. Charles VIII Plaisance. Offres d'accom-
modement faites par le Pape et par la reine douairire de Naples. Pierre de Mdicis mis
en demeure de se prononcer. Intervention de Commines. Lorenzino et Jean de Mdicis
fuient Plaisance. Ludovic le More, duc de Milan 393

CHAPITRE II.
LA CHUTE DE PIERRE DE MDICIS ET LA RVOLTE DE PISE.

Plan d'attaque des Franais. Arme de Romagne. Arme d'Ostie et du royaume de

Naples. Arme de Lunigiane. Nouvelles mesures financires. Conseil de guerre de
Plaisance. Montpensier entre sur le territoire florentin.Prise de Mordano en Romagne.
Retraite du duc de Calabre. Charles VIII quitte Plaisance. Passage de l'Apennin.
Prise de Fivizzano. Sige de Sarzana. Pierre de Mdicis se rend auprs de Char-
les VIII. Retour de Ludovic auprs de Charles VIII. Le duc de Milan s'loigne du roi
de France. Les fourriers de Charles VIII Florence. Attitude des soldats franais.
Premire ambassade de Savonarole. Retour de Pierre de Mdicis. Les Mdicis sont
chasss de Florence. Pillage des maisons des Mdicis. Charles VIII Lucques.
Arrive des ambassadeurs siennois et florentins. Charles VIII Pise. Savonarole reu
par Charles VIII. Rvolte de Pise 428

CHAPITRE III.
CHARLES VIII A FLORENCE.

Effets de la rvolte de Pise.Refroidissement rciproque des Florentins et de Charles VIII.

Charles VIII Pontassigna. Seconde ambassade de Savonarole. Envoi de Buondel-
monti et de Rucellai. Nomination de vingt commissaires chargs de traiter avec le roi.
Excitations de Ludovic. Ambassade de Soderini, vque de Volterra, et de Guillaume
Capponi. Entre de Charles VIII Florence. Intrigues des partisans de Mdicis.
 TABLE DES MATIERES. 697

Les Florentins dclarent ne vouloir aucun prix accepter le retour de Pierre de Mdicis
Paroles rassurantes de Charles VIII. Injuste mfiance des Florentins son gard.
Prparatifs de dfense contre une attaque imaginaire des Franais. Demandes d'appui
aux autres puissances italiennes. Nouveaux efforts des partisans de Pierre de Mdicis.
Conditions demandes par Charles VIII.
Surexcitation des Florentins. chauffoure
du Borgo-Ognissanti. Pierre Capponi. Signature et ratification du trait. Entrevue
du Pape et d'Ascagne Sforza. Envoi du cardinal de Grck Florence. Charles VIII
exprime de nouveau son intention d'aller Rome. Le cardinal de Grck passe au parti
franais. Arrestation de Georges Buzardo au retour de son ambassade en Turquie.
Manifeste de Charles VIII affirmant sa rsolution d'entreprendre une croisade. Inqui-
tude des Vnitiens.Ambassades vnitienne et gnoise. Savonarole engage Charles VIII
partir. Le roi quitte Florence 452

CHAPITRE IV.
LA MARCHE SUR ROME.
L'arme de Romagne traverse la Toscane. Montpensier s'avance par Sienne vers les terres
de l'Eglise. Le Monte dei Nove et les Franais. Charles VIII Sienne. Arrive du
cardinal de San-Severino et d'un envoy napolitain. Difficults entre les Pisans et les
Florentins. Prise de Julie Farnse. Charles VIII Viterbe. La Trmolle et Ganay
envoys au Pape. Alexandre VI essaye de se rconcilier avec les Sforza. Arrestation
d'Ascagne et des Colonna. Renvoi des ambassadeurs franais. Entre du duc de
Calabre Rome. Effets de l'arrestation au camp franais et Milan. Charles VIII
Bracciano. Oprations du marchal de Rieux sur la rive gauche du Tibre. Le comte
de Ligny Ostie. Avortement de toutes les tentatives pontificales. Appel aux Alle-
mands et aux Espagnols habitant Rome. Projet de retraite du Pape dans les Etats napo-
litains. Le duc de Calabre quitte Rome. Le Pape se dcide laisser entrer les Fran-
ais 486

CHAPITRE V.
CHARLES VIII A ROME.
Entre de Charles VIII. Violences commises dans Rome par les Colonna et par les Suisses.
Svrit du roi. Ngociations entre Alexandre VI et Charles
VIII. Rsistance du
Pape. Il se rfugie au chteau Saint-Ange. Charles VIII se refuse faire dposer le
Pape. Reprise des ngociations. L'accord se fait entre le Pape et le roi. Conditions
de cet accord. Retraite subite d'Ascagne. Entrevue du Pape et du roi. Brionnet
cardinal. Charles VIII au Vatican. Charles VIII fait acte d'obdience. La messe
pontificale. Rentre du cardinal de Grck au Vatican. Nouvelles tentatives d'accom-
modement avec Naples. Charles VIII et l'empire de Conslantinople. La flotte du prince
de Salerne jete sur les ctes de Nouvelle rixe entre
Sardaigne. les Suisses et les Espa-
gnols. Charles VIII se prpare marcher sur Naples. Succs du marchal de Rieux
dans les Abruzzes. Aquila se dclare pour Charles VIII. Alfonse se prpare la rsis-

88
tance. Remise de Djem Charles VIII. Charles VIII quitte Rome 507

CHAPITRE VI.
LES PRLIMINAIRES DE LA LIGUE DE VENISE. LA MARCHE SUR NAPLES.

lonnement caus par les succs de Charles VIII. Inquitudes de l'Espagne. Ferdinand

VIII
le Catholique cherche former une ligue contre la France. Il ngocie avec Venise.
EXPDITION DE CHARLES
698 TABLE DES MATIERES.

Ngociations entre Milan et les autres tats italiens. Nouvelle attitude de Maximilien
vis--vis de Charles VIII. Mission de du Bouchage. Excitations espagnoles. Venise
centre des ngociations de la ligue. Abdication d'Alfonse. Avnement de Ferrand II.
Il rclame le secours des Turcs. Charles VIII quitte Rome. Ultimatum espagnol.
Fuite de Csar Borgia. Prise de
Montefortino. Dpart des ambassadeurs espagnols.
Duplicit de Maximilien. Positions des armes franaises et napolitaines au commen-
cement de fvrier 1495. Prise de Monte-San-Giovanni. Occupation de San-Germano.
Premiers actes de Charles VIII dans son nouveau royaume Reddition de Capoue.
Trivulce passe aux Franais. Soulvementdu peuple de Naples. Ferrand II se rfugie
au chteau de l'OEuf. Dputations napolitaines envoyes Charles VIII. Entre de
Charles VIII Naples 027

CHAPITRE VII.
CHARLES VIII A NAPLES.
Fuite de Ferrand II Ischia. Sige et reddition du Castel Nuovo. Sige du chteau de
l'OEuf. Soumission spontane du royaume. Projet de dbarquement Ischia. Ds-
ordre du royaume l'arrive de Charles VIII. Capitoli accords la ville de Naples.
Libralit du roi. Rvocation des concessions faites avant l'entre Naples. Rcom-
penses aux Franais et aux Italiens. Gnrosit de Charles VIII envers les seigneurs ara-
gonais. Organisation du gouvernement. Conseil du roi. Lieutenant gnral et vice-
rois. Grands officiers. Conseil sacr. Charges et biens donns aux Napolitains.
Maladie de Charles VIII. Les Franais Naples. Le Mal de Naples. Amours du roi.
Lonore de Marzano. Complot contre la vie du roi. Revirementd'opinion chez les
Napolitains. Conspiration aragonaise 558

CHAPITRE VIII.
LA LIGUE DE VENISE.

Projets de retour en France. Commencement d'excution donn aux projets de Charles VIII
sur l'Orient. Mort de Djem. Relations de Venise avec les Turcs. Charles VIII per-
siste dans ses projets de croisade. Effroi caus par les succs du roi. Venise, centre
des ngociations de la ligue. Rle de Commines. Le cardinal Brionnet Florence,
Pise et Rome. Le comte de Saint-Pol Rome. Conclusion de la ligue de Venise.
Communication en est faite Commines, puis Charles VIII. Charles VIII et Maxi-
milien. Mission de Jean Bourdin Venise. Le retour en France est dcid. Joutes
Naples. Entre solennelle de Charles VIII. Envoi de M. de Bresse Rome. Char-
les VIII quitte Naples 579

CHAPITRE IX.
LA BATAILLE DE FORNOUE.

Attaque d'Asti par les Milanais. Le duc d'Orlans Novare. Retour de Charles VIII
Rome. Mission de Perron de Baschi auprs du Pape. L'Esparre fait prisonnier prs
de Brindisi. Commines quitte Venise. Charles VIII Sienne. Projet d'expdition
contre Gnes. Affaires de Pise. Ambassade florentine. Savonarole et la ligue.
Ligny, capitaine des Siennois. Entrevue du roi et de Savonarole. Retour de Char-
les VIII Pise. Ngociations en vue d'une trve entre Pise et Florence. Marche des
 TABLE DES MATIERES. 609

confdrs la rencontre de Charles VIII. Renforts envoys l'expdition contre Gnes.

Prise de Pontremoli. Gi se jette au del des Apennins. La Trmolle fait passer
l'artillerie. Nouvelles de la victoire de Seminara. Hsitations Venise. Offre d'as-
sassiner Charles VIII. Les confdrs prennent position Giarola. Gi parat devant
Fornoue. Frocit des Estradiots. Marche de Charles VIII sur Fornoue. Campement
sur la rive droite du Taro. Commines demande le libre passage aux confdrs. II
tente de reprendre les ngociations le matin de la bataille. Les Franais passent sur la
rive gauche du Taro. Disposition des armes. Attaque du centre et de l'arrire-garde
par Gonzague et Fortebraccio. Les chevau-lgers, l'infanterie et les Estradiots se jettent
sur les bagages. Gonzague et Fortebraccio sont mis en fuite. Cajazzo repouss par
l'avant-garde. Danger o se trouve le roi. Les Franais restent matres du champ de
bataille. Les confdrs s'attribuent la victoire 608

CHAPITRE X.
LE TRAIT DE VERCEIL. LA PERTE DU ROYAUME DE NAPLES.

FIN.