La construccin de la tabla peridica: de la experiencia qumica a la

teora fsica

Resumen

El objeto de ste trabajo es mostrar que la elaboracin histrica de la tabla peridica de

los elementos se inici con la reflexin sobre las experiencias de las prcticas qumicas y
se defini con la teora fsica. La qumica como ciencia moderna comenz en el siglo
XVIII, se estableci como un programa de investigacin en el que se priorizaba el uso de
instrumentos que permitan general los fenmenos y medirlos. Despus de muchos
intentos de ordenamiento de los elementos, en el siglo XIX Mendeleiev enunci la ley
peridica teniendo en cuenta las propiedades fsicas y qumicas de las sustancias. La
teora atmica de Dalton proporcion los fundamentos fenomenolgicos del tomo
qumico y fsico. El tomo como entidad fsica se construy a partir del tomo qumico
de la tabla peridica de Mendeleiev. Nuevos instrumentos de laboratorio permitieron a
los qumicos identificar propiedades de la sustancia y sus condiciones fsicas. Se
descubren las partculas subatmicas y la radioactividad. Las aportaciones que finalmente
generaron un tomo fsico fueron diversas y simultneas, alrededor de la primera guerra,
en el marco de la qumica-fsica. La teora cuntica se adapta a la tabla peridica y aporta
a la explicacin del comportamiento qumico de la materia. Pero a la vez, la qumica
proporcion a la mecnica cuntica situaciones experimentales concretas. En
consecuencia, distinguimos a dos tomos, el qumico, de Dalton, que culmina en la
tabla peridica de Mendeleiev, y el fsico, cuntico, de Pauling, que fundamenta la tabla
peridica actual. El desarrollo histrico de la tabla peridica plantea distintos problemas
desde el punto de vista de la filosofa de la ciencia. Por ejemplo: son los elementos
qumicos y los tomos, entidades reales o tericas? los plantos ontolgicos qumico y
fsico, son autnomos o se reduce uno al otro? la teora cuntica explica de modo
satisfactorio la ubicacin de los elementos en la tabla peridica? cul es el estatus
epistemolgico de la ley peridica? qu relaciones inter-tericas plantea los trminos del
sistema peridico? cmo se explica que algunos elementos y grupos tienen an una
ubicacin incierta en la tabla peridica? Proponemos que una epistemologa realista
pluralista y naturalizada puede permitir reflexiones que lleven a una mayor comprensin
del mayor cono de la qumica: la tabla peridica.

Referencias

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