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La dcouverte de lenseignement de Jean Cassien, par Kim Nataraja

Lorsque John Main devint moine, on lui donna une autre mthode de mditation que, dans [son] nouvel
tat de novice bndictin, [il] accepta par obissance . Il prcise, dans les Confrences de Gethsmani :
Je considre rtrospectivement cette priode de ma vie comme une grande grce. son insu, mon matre
des novices menseigna le dtachement au cur mme de ma vie. Jappris me dtacher de la pratique qui
tait pour moi ce quil y a de plus sacr et sur quoi javais cherch fonder ma vie. Au lieu de cela, jappris
fonder ma vie sur Dieu lui-mme. Sa confiance que Dieu ne me laisserait pas errer pour toujours dans le
dsert et me ramnerait sur le chemin se rvla fonde. Je vous laisse dcouvrir dans son rcit comment
John Main fut conduit vers le livre dAugustine Baker, Holy Wisdom, puis vers les Confrences de Cassien.
Selon les termes de John Main, ce fut avec un dlicieux tonnement que je dcouvris, dans sa Dixime
Confrence, la pratique dutiliser une seule courte phrase pour accder au calme ncessaire la prire :
"Ainsi lesprit chasse et rprime la matire riche et ample de toutes les penses et se restreint la pauvret
dun seul verset". En lisant ces mots de Cassien, ainsi que le chapitre X de cette mme Confrence sur la
mthode de prire continue, jtais de nouveau arriv au port et je revins la pratique du mantra.

Jean Cassien (365-435) fut fortement influenc par vagre que, parmi les pres et mres du dsert, il
rvrait le plus. Mais nous voyons, dans ses Confrences, quil ne sasseyait pas seulement aux pieds
dvagre, mais aussi dau moins quinze autres Abbas et Ammas dont sappropria galement lenseignement.
Il assouplit une certaine duret de lenseignement du dsert, le simplifia et ladapta au contexte de la Gaule
mridionale o, quittant le dsert gyptien, il tablit deux monastres, lun pour les hommes et lautre pour
les femmes. En outre, il mit de lunit dans la diversit en formulant un systme de pratique et de pense
cohrent, bas sur les sentences individuelles et sur les enseignements des Abbas et Ammas du dsert. Il
est vritablement celui qui a apport la tradition du dsert lOccident latin et il exera par l une forte
influence sur saint Benot et sur lensemble du mouvement monastique occidental.

Bien que saint Benot ait recommand ses moines de lire Cassien chaque jour, cette pratique fut nglige
au cours des sicles dans la tradition bndictine. John Main et Laurence Freeman lont nouveau porte
lattention du monde chrtien et de leurs frres et surs bndictins. son tour, John Main ne prit pas
simplement lenseignement de Cassien tel quil lavait trouv mais ladapta galement cette fois pas
seulement pour des moines mais pour les femmes et les hommes lacs du 20e sicle.

Lenseignement de Cassien, bas sur celui des moines du dsert gyptien du 4e sicle, et celui dun Swami
hindou du 20e sicle prouvent combien cette manire de prier est universelle. Nous trouvons chez tous deux
la mme insistance sur lusage dune phrase comme aide pour apporter le calme notre mental agit et
empli de penses. Cassien et le Swami Satyananda considrent tous deux cette rptition dune phrase de
prire comme une tape prparatoire importante, une voie de dtachement, une manire dentraner lesprit
parvenir sans effort une attention ferme qui mne la prire silencieuse, la prire contemplative dont
lobjectif ultime est de devenir conscient de la prsence aimante de Dieu dans notre cur.