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John Main et les pres de lglise primitive, par Kim Nataraja

Nous avons vu combien John Main fut heureux, en lisant Cassien, de retrouver cette manire de prier qui
comptait tant pour lui, personnellement. Mais ce nest pas pour cette seule raison que lenseignement de
Cassien trouva en lui un tel cho. Il redcouvrit davantage que la prire de rptition dun mot sacr ; il
rtablit le lien avec une vision du christianisme dont nous avons aujourdhui le plus grand besoin, celle qui
rvle lunit et linterrelation spirituelle entre toute lhumanit, la cration et Dieu. Cest la raison pour
laquelle le P. Bede Griffiths lappelait le guide spirituel le plus important de lglise actuelle.

John Main exprime clairement cette vision dans son introduction Un mot dans le silence, un mot pour
mditer : La beaut de la vision chrtienne de la vie, cest sa vision de lunit. Elle voit que toute lhumanit
a t unifie en Celui qui est en union avec le Pre. Toute la matire et toute la cration sont entranes
dans un mouvement cosmique vers lunit qui sera la ralisation de lharmonie divine.

En consquence, lhumanit nest pas spare ni isole dans un univers indiffrent, mais par le Christ, elle
lui est troitement lie et reprsente une part significative du tout. Jsus a envoy son Esprit demeurer en
nous, faisant de nous tous des temples de la saintet : Dieu qui demeure en nous Nous savons donc que
nous avons part la nature de Dieu . Cette ferme conviction de John Main le rattache la fois saint
Paul voici le secret : le Christ est en vous ainsi quaux premiers pres de lglise : Clment
dAlexandrie (150-215) et Origne (186-255). Ce dernier a affirm la mme vision de la ralit en des termes
similaires : Tout tre spirituel est, par nature, le temple de Dieu, cr pour recevoir en lui la gloire de
Dieu. En raison de ce lien troit avec Dieu, nous sommes, par essence, semblables Dieu et nous
pouvons connatre la prsence de Dieu. Cest cette relation profonde qui fonde notre mode de prire et qui
nous permet de nous ouvrir la merveille et la splendeur de Dieu , pleinement conscients que nous
sommes un avec Dieu.

Lancien enseignement sur la prire, comme celui de John Main, insiste pour quon renonce aux paroles. Et
Clment dAlexandrie dit que le mystre divin est pur tre : La notion de pur tre est ce qui se rapproche le
plus de Dieu Il est ineffable, au-del de tout discours, au-del de tout concept, au-del de toute pense.
Par consquent, la seule manire de nous relier Dieu et de connatre sa prsence est de passer par la
porte de la prire profonde et silencieuse. Clment dcrit ainsi cette prire : Nous prions lorsque dans la
chambre de notre me, nous accueillons une seule pense et, par des gmissements inexprimables,
nous invoquons le Pre qui est dj prsent avant que nous parlions.

Lenseignement de Jsus sur la prire, en particulier en Matthieu 6,6, est la base de tout lenseignement qui
a suivi. En ces premiers sicles du christianisme, il importait de suivre la tradition et non des interprtations
ou des ides personnelles, comme cest le cas aujourdhui. Cest seulement si elle refltait fidlement les
paroles de Jsus quune expression pouvait tre considre comme authentique. Ainsi, dans lenseignement
des premiers pres de lglise et chez les pres et mres du dsert, nous trouvons la mme insistance
porte au silence, la solitude et au minimum de paroles. Leur thologie et leur faon de sexprimer
sappuyaient sur leur exprience de la prire. De la mme manire, John Main souligne que notre
exprience de prire confirme notre foi.