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ALEJANDRO SYDIAHA

EL DEFICIENTE RGIMEN DE IMPUGNACIN EN LOS TRIBUNALES COLEGIADOS DE FAMILIA SANTAFESINOS

1. INSTANCIA NICA Y COLEGIALIDAD(1)

Una slida corriente de opinin entiende con acierto que la instancia nica inicial se corresponde con un organismo jurisdicente
pluripersonal. Aun cuando sea tambin posible un trmite oral ante juzgadores unipersonales compartimos tal aserto.

Tal fue el razonamiento que estructur la creacin de los tribunales colegiados en la Provincia de Santa Fe con sedes en la ciudad
Capital y en Rosario, para atender asuntos de familia y de responsabilidad extracontractual.

La idea central subyacente del sistema es que existan tres jueces en el primer grado de conocimiento. Ante ellos resulta posible un
debate amplio y oral dentro de la audiencia de vista de causa. En ese acto procesal, los magistrados toman contacto directo con las
partes, sus letrados, testigos, peritos y restantes medios de prueba. La inmediacin sumada a la pluralidad de juzgadores garantiza un
debate y una evaluacin ms detallada de las cuestiones de hecho. Tal motivo torna innecesaria una segunda instancia en la cual
vuelvan a revisarse todos los asuntos fcticos: ellos fueron minuciosamente auscultados en forma directa dentro del grado inicial de
conocimiento.

Este mecanismo fue complementado sabiamente con una casacin que se rotul con el nombre de recurso de apelacin
extraordinaria. Nombre este que resulta innecesariamente complicado y que lleva a confusiones.

La casacin es un recurso que se vincula en forma exclusiva con las cuestiones de derecho y, por ello, resulta mucho ms restricto en
su viabilidad de lo que resulta una apelacin corriente; y con ese nombre es que debi rotularse tal medio de impugnacin. En la
Provincia de Santa Fe exista solamente la casacin constitucional. La civil tuvo su origen junto con los tribunales colegiados en la
dcada de 1960.

2. FUNCIONAMIENTO INDIVIDUAL ORIGINARIO DEL TRIBUNAL DE FAMILIA

El juicio oral no prescinde en forma completa de la escritura. La oralidad se presenta exclusivamente en la audiencia de vista de causa.

En la audiencia se sustancia la causa, recibindose la prueba y debatiendo su mrito. Las partes deben diligenciar toda aquella prueba
que no pueda ser practicada en la vista de la causa, de forma que la misma quede realizada con anterioridad. El Cdigo de
Procedimiento en lo Civil (CPC) legisla sobre esta audiencia a partir del artculo 555 hasta el 563(2).

Todas las restantes actuaciones de las partes intervinientes se desarrollan por escrito. Con exclusividad, en la audiencia el tribunal
acta como cuerpo colegiado. Tanto las actuaciones anteriores y posteriores como los incidentes se sustancian ante uno solo de los
miembros del colegio en forma individual. A dicho magistrado se lo denomina juez de trmite.

Dentro del diseo originario del colegiado, la actuacin individual de los jueces se limitaba a tramitar la causa con exclusivo destino a la
preparacin de la audiencia. Su cometido era lograr junto con la actividad de los interesados que el expediente arribase a ella con
elementos de prueba ya agregados y con las cuestiones accesorias resueltas conforme se indica en los artculos 558 y 560 del CPC.

Las resoluciones del juez de trmite podan impugnarse mediante la va de reposicin(3).

No resulta claro si en el diseo procesal originario era viable contra una resolucin del juez de trmite la articulacin en forma
subsidiaria del recurso de apelacin(4) o bien el de apelacin extraordinaria. Desconocemos la forma en que se interpretaba por
entonces esta compleja cuestin, pero ciertamente ha generado muchas incertidumbres.

3. FUNCIONAMIENTO INDIVIDUAL MODIFICADO DEL TRIBUNAL DE FAMILIA

Con la sancin de la ley orgnica del poder judicial (LOPJ) de Santa Fe 10160 fueron incrementados en gran forma los casos en que los
miembros del colegio intervendran individualmente.

Desde entonces la actuacin en colegio y el juicio oral dentro del mbito de familia comenz a ser un trmite mucho menos frecuente
y casi excepcional.

En efecto, el juicio oral qued reducido en su aplicacin slo a los tres siguientes casos: A) divorcio contencioso, B) filiacin y C)
pretensin autnoma de alimentos y litisexpensas(5).

Este nmero resulta ampliamente minoritario si se lo compara con los ms de diez supuestos que prev la LOPJ para las restantes
cuestiones de familia. A ellas se les asign el trmite escrito en sus diversas variantes: ordinario, sumario, sumarsimo; con la salvedad
del verbal no actuado(6).

Al final del artculo 68 de la LOPJ se aclara que corresponde al juez de trmite con exclusividad instruir por la va que corresponda,
resolver y ejecutar bajo su sola firma todos estos pleitos(7).

La reforma tambin aclar, en parte, el inconveniente que mencionamos al cerrar el apartado anterior. Ello ocurri mediante la
creacin del recurso de revocatoria ante el tribunal en pleno.

4. RECURSO CASATORIO ORIGINARIO

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Con respecto a las vas de impugnacin, la LOPJ organiz mejor y dio una redaccin ms clara a los artculos 564 a 566 del CPC.
Despej de tal modo las incertidumbres que suscitaron esas normas acerca de alguna de las causales de su procedencia.

Si bien fue reformado, este medio de impugnativo mantuvo la idea inicial del Cdigo de Procedimiento en lo Civil: correlativamente a la
colegialidad del juzgador en baja instancia, se contina otorgando la posibilidad de una casacin, la que por su propia esencia y
correctamente se encuentra restringida en forma exclusiva a las cuestiones de derecho.

El texto que prescribe sobre el recurso de casacin est contenido en el artculo 42 de la LOPJ:

Art. 42 - Sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 32, cada Cmara es alzada de los Tribunales Colegiados respecto del recurso de
apelacin extraordinario, que se interpone dentro del plazo de diez das contra las sentencias definitivas, o con fuerza de tales, que han
incurrido en:

1. Apartamiento de las formas sustanciales estatuidas para el trmite o la decisin del litigio, siempre que ello influya directamente en
el derecho de defensa y en tanto no medie consentimiento del impugnante;

2. Apartamiento en la sentencia de la regla de congruencia procesal, que opera cuando el pronunciamiento versa sobre cosa no
pretendida o persona no demandada, o que adjudica ms de lo pretendido, o que no contiene declaracin expresa acerca de
pretensin oportunamente deducida o contiene motivacin y/o disposiciones contradictorias entre s;

3. Apartamiento manifiesto del texto expreso de la ley;

4. Apartamiento relevante de la interpretacin que a idntica cuestin de derecho haya dado una sala de la Cmara de Apelacin de la
respectiva Circunscripcin Judicial, lo cual debe demostrarse fehacientemente en el acto de interposicin del recurso o en el plazo
adicional de veinte das posteriores, que el Tribunal Colegiado conceder ante el solo pedimento de la parte;

5. Desconocimiento del principio de seguridad jurdica, por violacin de la litispendencia o de la cosa juzgada.

Tales son, entonces, las causas por las cuales se podr recurrir ante la Cmara de apelaciones dentro de los juicios de divorcio
contencioso, filiacin y pretensin autnoma de alimentos y litisexpensas. Para ellos, se ha mantenido desde el diseo legislativo la
estructura primigenia del juicio oral.

4. EL RECURSO HBRIDO DE REVOCATORIA ANTE EL PLENO

La LOPJ introdujo este recurso en su artculo 66, al establecer que le corresponde al tribunal en colegio:

el conocimiento de lo actuado en la audiencia de vista de la causa y la emisin de la sentencia de fondo y mrito que pone fin a
alguno de los litigios que enumera el artculo 541 del Cdigo Procesal Civil y Comercial. Adems, la emisin del juicio de fundabilidad
en el recurso de revocatoria ante el Tribunal Pleno.

Este recurso procede slo contra las decisiones dictadas con sustanciacin previa por el juez de trmite y contra sus decisiones
denegatorias del recurso de reposicin previsto en el artculo 344 del Cdigo Procesal Civil y Comercial. No se requiere su interposicin
conjunta.

Se presenta una doble perspectiva en el anlisis de la norma:

A) Para impugnar decisiones no sustanciadas (denegatorias del recurso del art. 344, CPC),

B) Para impugnar decisiones dictadas previa sustanciacin.

Claramente, el primer tem viene a solucionar el inconveniente que mencionamos al final del captulo 2. Ante el rechazo de un pedido
de revocatoria por el juez de trmite en las hiptesis de su competencia natural, esa decisin puede recurrirse ante el tribunal
compuesto por todos sus integrantes, no ya nicamente por el magistrado a cargo de trabajar la causa. Para tales hiptesis, la
alternativa impugnatoria resulta lgica y se inscribe dentro de la mecnica del juicio oral.

No acontece de igual forma en lo atinente a las decisiones dictadas con sustanciacin previa por el juez de trmite. El conjunto de las
mismas se integra por las sentencias recadas en los procesos ordinario, sumario y sumarsimo del artculo 68 de la LOPJ.

El recurso de revocatoria ante el pleno se presenta de tal modo como una entidad hbrida:

- Comparte con la reposicin la nota de que el pedido de revisin se efecta y resuelve ante el mismo rgano que emiti la decisin en
crisis. En los dos casos se interpone expresando los fundamentos.

- Comparte con la apelacin la caracterstica de que ambos son un segundo grado de conocimiento, un estadio revisorio de una
decisin sustanciada. En los dos casos, ante un rgano pluripersonal.

La clave para comprender la hibridez del recurso finca en advertir que las semejanzas y diferencias emergen de la irregular particin
funcional del cuerpo colegiado.

En la organizacin que dise el CPC, el juez de trmite solamente intervena en cuestiones accesorias, de un orden de importancia
menor. Ninguno de ellos poda emitir sentencias de fondo, pues las mismas eran obra del colegio en su conjunto.

En la organizacin de la LOPJ, en cambio, se le asigna a cada uno de los jueces el dictado de sentencias de fondo que coronan previos
trmites por escrito. Esas sentencias en lugar de impugnarse ante la Cmara de Apelaciones deben ser revisadas por el mismo tribunal
pero en pleno es decir, formado por el juez que dict el fallo y sus dos colegas de estrado.

5. VALORACIN DEL SISTEMA RECURSIVO

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Al haber modificado el sistema del juicio oral, la LOPJ 10160 alter en forma grave el equilibrio de todo el conjunto.

Bien leda la situacin, corresponde admitir que los colegiados de familia dejaron de ser colegiados en el noventa por ciento de los
casos. Lo objetable de la cuestin no radica nicamente en esa circunstancia sino tambin en el hecho de que los aspectos recursivos
no fueron debidamente adaptados a ella.

Resulta incuestionable que el legislador opte por el proceso que en su entendimiento resulte ms adecuado para cubrir las necesidades
de justicia; pero desde el enfoque tcnico la solucin que se otorg es defectuosa.

El tribunal en pleno constituye una segunda instancia solamente si se fuerza el concepto de instancia hasta falsearlo: el magistrado
que emiti la resolucin concurre a formar institucionalmente el cuerpo colegiado y las actuaciones continan en el grado inicial de
conocimiento.

A la vez, la escueta regulacin deja todo en manos de la analoga y de la prctica interpretativa. Es de esta forma que se han llenado
los vacos, acudiendo a lo prescripto para la apelacin o segn los casos, para la revocatoria.

Semejante adjudicacin de la competencia revisora constituye un despropsito y desnaturaliza por completo la misin de los colegiados
de familia. Su cometido no era constituirse como una corte de apelaciones particular. Se trataba de rganos juzgadores en contacto
directo con las partes y con la prueba. Claramente se les haba confiado una competencia para resolver en definitiva y no una
competencia para revisar lo resuelto por otro sentenciante.

El inconveniente principal con este hbrido es que se deniega la colegialidad en primera instancia y se deniega un recurso de apelacin
ordinario ante una verdadera segunda instancia, como hubiera correspondido en cualquier otro juicio escrito ante todo magistrado
unipersonal en la provincia de Santa Fe.

Analizada la cuestin a travs de los fundamentos tericos que desde siempre estructuraron el juicio oral santafesino, llegamos a
concluir que una vez que se ha eliminado aqul proceso oral, carece de todo fundamento mantener la competencia revisora dentro del
tribunal de familia.

Tambin se presenta una incoherencia mayscula: el magistrado que ha dictado la sentencia en recurso, conforma el tribunal que
deber resolver sobre la impugnacin. El litigante tiene un panorama desalentador desde que inicialmente cuenta con gran
probabilidad de que el voto del magistrado de trmite en la revocatoria confirme lo que ya resolvi antes.

Es lamentable que la LOPJ no haya previsto para este recurso el necesario apartamiento del juez de trmite y su reemplazo por otro
magistrado de un tribunal colegiado de familia o bien de un juzgado civil. Notoriamente, sucede que ese magistrado se comprende en
una causa de recusacin pues sin dudas ha sido l quien dict la sentencia que se somete a su nuevo anlisis(8).

La doctrina interpret que la revocatoria ante el pleno constituye una suerte de apelacin interna. Ahora bien, si llegase a ser
rechazada in limine nada se ha previsto acerca de la posibilidad de interponerla como recurso directo, y en esa hiptesis, tampoco
queda claro ante cual juzgado o tribunal habr de solicitarla.

Colocado ante un nuevo resultado adverso, el litigante deber articular la casacin (apelacin extraordinaria).

Semejante camino tortuoso e incierto y plagado de dificultades se hubiese conjurado por la legislacin de haberse optado por la
doctrina consolidada en nuestra provincia: la instancia nica solamente es admisible si media colegialidad en la resolucin inicial.

En defecto de una resolucin inicial colegiada corresponde una doble instancia real, sin escamotear ese derecho con artificiosas
divisiones funcionales dentro del tribunal.

Claro que ello exige el incremento en el nmero de juzgados unipersonales, de tribunales colegiados y de cmaras de apelacin. Todo
otro ensayo del legislador es tanto como pretender tapar el sol con una mano.

Notas:

[1:] El tema puede consultarse en forma ms extensa en: Cdigo Procesal Civil y Comercial de Santa Fe - Anlisis doctrinario y
jurisprudencial. Obra colectiva dirigida por Peyrano, Jorge Walter, Juris, Santa Fe, 1998, T. II, glosa a los artculos 541 y siguientes

[2:] Transcribimos los artculos siguientes, que hablan en concreto del acto de la audiencia:

Art. 558 - El da y hora sealados para la vista de causa, se reunir el tribunal con todos sus miembros, presididos por el juez del
trmite, a quien incumbe:

1) Disponer las lecturas pertinentes, ordenar el debate, recibir los juramentos, formular las advertencias necesarias y ejercitar las
facultades disciplinarias para asegurar el normal desenvolvimiento de la misma.

2) Procurar que las partes, testigos y peritos se pronuncien con amplitud respecto de todos los hechos controvertidos.

Art. 560 - Abierto el acto, se ajustar a las prescripciones siguientes:

1) Se dar lectura de las actuaciones y diligencias cumplidas de conformidad con el art. 556, inc. 2).

2) Se recibir la prueba ofrecida por las partes en cumplimiento de lo dispuesto en el art. 556, inc. 3).

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3) Las partes tendrn intervencin en la produccin de las pruebas pudiendo hacer, con permiso del juez, todas las indicaciones que
estimen conducentes a un mayor esclarecimiento, salvo que sean de manifiesta, improcedencia o que se advierta un propsito de
obstruccin.

4) Producida la prueba ofrecida por las partes y la que el tribunal hubiera dispuesto recibir en ese acto, el presidente conceder la
palabra por su orden al Ministerio Pblico, si tuviere intervencin, y a las partes, para que aleguen sobre su mrito. La exposicin no
podr ser sustituida por escritos y no exceder de treinta minutos.

5) Terminado el debate, el tribunal pasar a deliberar, en forma secreta y resolver por mayora de votos. La sentencia ser redactada
por el presidente, a menos que est en desacuerdo con la mayora, en cuyo caso lo har otro magistrado. Vuelto a la sala, se dar
lectura del fallo y quedar as notificado a los litigantes.

6) Si en el acto de la deliberacin se estimare conveniente, por la complejidad de las cuestiones, diferir el pronunciamiento, la
sentencia se dictar por escrito dentro de los cinco das posteriores y se notificar a las partes, por cdula.

7) La decisin dictada ser irrecurrible respecto de las cuestiones de hecho; solamente proceder la apelacin extraordinaria en los
casos previstos en el art. 564

[3:] Art. 344 - El recurso de reposicin tiene lugar solamente contra las providencias, decretos y autos dictados sin substanciacin,
traigan o no gravamen irreparable, a fin de que el juez o el tribunal que los dict, los revoque por contrario imperio

[4:] Art. 347 - Cuando el auto no hubiere sido substanciado, slo proceder el recurso de apelacin si le precedi el de reposicin, y la
decisin de este ltimo, causar ejecutoria si no se interpuso en trmino y antes de resuelto aqul el recurso de apelacin. El juez
tramitar la reposicin y de no admitir la revocatoria proveer lo que corresponda sobre el recurso de apelacin

[5:] Por lo normado en el art. 68 de la L. 10160 a los colegiados de familia en forma originaria y exclusiva les compete conocer por la
va del juicio oral, de los litigios que versan sobre divorcio contencioso, filiacin y pretensin autnoma de alimentos y litisexpensas

[6:] La LOPJ en su art. 68, indica que a los colegiados de familia les compete: 2. Por la va del juicio ordinario, de los litigios que
versan sobre nulidad de matrimonio, tenencia y rgimen autnomos de visita de hijos, adopcin, impugnacin de paternidad y
disolucin de sociedad conyugal no precedido de juicio de divorcio; 3. Por la va del juicio sumario, de los litigios que versan sobre
liquidacin de sociedad conyugal, insania, inhabilitacin judicial y prdida de patria potestad; 4. Por la va del juicio sumarsimo, de los
litigios que versan sobre tenencia incidental de hijos, suspensin y limitacin de la patria potestad y sobre tutela y curatela; 5. Por la
va del juicio verbal y no actuado, de los litigios que versan sobre venia para contraer matrimonio y divorcio no contencioso. 6. En los
asuntos de violencia familiar, por el procedimiento especial creado por ley

[7:] La comprensin del asunto exige necesariamente la lectura ntegra de los arts. 66 a 68 de la LOPJ, L. 10160, a la cual remitimos

[8:] Art. 10 - Todos los jueces superiores o inferiores pueden ser recusados con causa por encontrarse con el litigante, su abogado o
su procurador en alguna de las situaciones siguientes: 5) Haber intervenido como letrado, apoderado, fiscal o defensor; haber
emitido opinin como juez o haber dado recomendaciones acerca del pleito u opinin extrajudicial sobre el mismo con conocimientos
de los autos; 6) Haber dictado sentencia o haber sido recusado como juez inferior

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