ANTONIO CANDIDO

-
FORMAAO DA
LITERATURA BRASILEIRA
(Momentos decisivos)

l g volume
(1750-1836)

9 edio

EDITORA ITATIAIA LIMITADA

Belo Horizonte - Rio de Janeiro
 Copyright 1975, by ANTONIO CANDIDO
So Paulo

FlCHA CATALOGRFlCA

(Preparada pelo Centro de Catalogao-na-fonte,

Cmara Brasileira do Livro, SP)

Candido, Aotonio, 1918-

C223f Fonnao da literatura brasileira: momentos decisivos. 6 . ed. Belo
6.ed. Horizonte, &lilora h atiaia Ltda, 2000.
ilust.
(Coleo reconquista do Brasil. 2 strie: vol. 177- 178)

Bibliografia.
Contedo. - v. 1. 1750-1836. - v.2 1836-1880.

1. Literatura brasileira - HiMri a e crtica 1. Ttulo. U. Srie:

Reconquista do Brasil. 2. Srie; vol. 177-178.

75-0832 CDD-869.909

ndice para catlogo sistemtico:

1. Literatura brasileira : Histria e critica 869.909

2000

Direitos de Propriedade Literria adquiridos pela

EDITORA ITATIAIA LIDA
Belo Horizonte - Rio de Janeiro

Impresso no Brasil
Printed in Brazil
 NDICE

Prefcio da l' edio 9

Prefcio da 21 edio 15
Prefcio da 61 edio 19

INTRODUO

1. Literatura como sistema 23

2. Uma literatura empenhada 26
3. Pressupostos . . . . . . . 29
4. O terreno e as atitudes crticas 31
5. Os elementos de compreenso 33
6. Conceitos . . . . . . . . . . . 36

CAPTULO 1 - RAZO, NATUREZA, VERDADE

1. Traos gerais . . 41
2. Razo e imitao 43
3. Natureza e rusticidade 53
4. Verdade e Ilustrao 61
5. A presena do Ocidente 66

CAPTULO li - TRANSIO LITERRIA

1. Literatura congregada 73
2. Grmios e celebraes . . . . . . . . 76
3. Sousa Nunes e a autonomia intelectual 81
4. No limiar do novo estilo: Cludio Manuel da Costa 84

CAPTULO Ili - APOGEU DA REFORMA

1. Uma nova gerao . . . . . . . . . . . . 105

2. Naturalidade e individualismo de Gonzaga 109

-
3. O disfarce pico de Baslio da Cama . . . . . . . . . 121
4. Poesia e msica em Silva Alvarenga e Caldas Barbosa 130

CAPTULO IV - MUSA LITERRIA

1. O poema satrico e heri-cmico . . 147

2. O Desertor e o Reino da Estupidez 149
3. Cartas Chilenas 155
4. A laicizao da inteligncia . . . . . 162

CAPTULO V - O PASSADISTA

Santa Rita Duro . . . . . . . . . . . 169

CAPTULO VI - FORMAO DA R<YflNA

1. Rotina .. 181
2. Pessoas 184
3. Mau gosto 190
4. Sensualidade e naturismo 195
5. Pitoresco e nativismo 200
6. Religio 205

CAPTULO VII - PROMOO DAS L UZES

1. As condies do meio 215

2. A nossa Aufklrung 225
3. Os gneros pblicos . 230

CAPTULO VIII - RESQUCIOS E PRENNCIOS

1. Poesia a Reboque 253

2. Pr Romantismo rancobrasileiro 260
3. O "vago n'alma" . .. 267
4. Independncia literria 281
5. O limbo 285

Biografias Sumrias 293

Notas Bibliogrficas 307
ndice de Nomes . . 325

6
A
ANTONIO DE ALMEIDA PRADO
 Livros do Autor
INTRODUO AO MTODO CRITICO DE SLVIO ROMERO, Revista dos Tribunais, So Paulo, 1945, 2'
edio: O MTODO CRTICO DE SLVIO ROMERO, Faculdade de Filosofia da Universidade de So
Paulo, Boletim n 266, 1963.
BRIGADA LIGEIRA, Martins, So Paulo, 1945.
FICO E OONFISSO, Ensaio sobre a obra de Craciliano Ramos, Jos Olympio, Rio, 195.
FORMAO DA LITERATURA BRASILEIRA. (Momentos Decisivos), 2 vols., Editora Itatiaia, Belo Horizonte, 1993.
O OBSERVADOR LITERRIO, Comisso Estadual de Literatura, So Paulo, 1959.
TESE E ANTTESE, Ensaios, Companhia Editora Nacional, So Paulo, 1964.
OS PARCEIROS DO RIO BONITO, Estudo sobre o caipira paulista e a transformao dos seus meios de
vida, Jos Olympio, Rio, 1964
LITERATURA E SOCIEDADE, Estudos de Teoria e Histria Literria, Companhia Editora Nacional, So
Paulo, 1965.
INTRODUCCION A LA LITERATURA DE BRASIL, Monte Avila Editores. C\racas, 1968.
VRIOS ESCRITOS, Duas Cidades, So Paulo, 1970.
TERESINA ETC., Paz e Terra, Rio, 1980.

Em colaborao:
Com Anato! Rosenfeld, Dcio de Almeida Prado e Paulo Emlio Sales Gomes: A PERSONAGEM DE FICO,
Faculdade de Filosofia da Universidade de So Paulo. Boletim n 284, 1963, 2' ed., Editora Perspectiva,
So Paulo, 1968.
Com Jos Aderaldo Castello; PRESENA DA LITERATURA BRASILEIRA, Histria e Antologia, 3 vols.,
Difuso Europia do Livro, So Paulo, 1964.
 PREFCIO DA 1 ~ EDIO

1.

Cada literatura requer tratamento peculiar, em virtude dos seus problemas especfi
cos ou da relao que mantm com outras. A brasileira recente, gerou no seio da
portuguesa e dependeu da influncia de mais duas ou trs para se constituir. A sua
formao tem, assim, caracteres prprios e no pode ser estudada como as demais,
mormente numa perspectiva histrica, como o caso deste livro, que procura definir
ao mesmo tempo o valor e a funo das obras.
A dificuldade est em equilibrar os dois aspectos, sem valorizar indevidamente
autores desprovidos de eficcia esttica, nem menosprezar os que desempenharam papel
aprecicivel, mesmo quando esteticamente secundrios. Outra dificuldade conseguir a
medida exata para fazer sentir at que ponto a nossa literatura, nos momentos
estudados, constitui um universo capaz de justificar o interesse do leitor, - no devendo
o crtico subestim-la nem superestimla. No primeiro caso, apagaria o efeito que deseja
ter, e justamente despertar leitores para os textos analisados; no segundo, daria a
impresso errada que ela , no todo ou em parte, capaz de suprir as necessidades de
um leitor culto.
H literaturas de que um homem no precisa sair para receber cultura e enriquecer
a sensibilidade; outras, que s podem ocupar uma parte da sua vida de leitor, sob pena
de lhe restringirem irremediavelmente o horizonte. Assim, podemos imaginar um
francs, um italiano, um ingls, um alemo, mesmo um russo e um espanhol, que s
conheam os autores da sua terra e, no obstante, encontrem neles o suficiente para
elaborar a viso das coisas, experimentando as mais altas emoes literrias.
Se isto j impensvel no caso de um portugus, o que se dir de um brasileiro? A nossa
literatura galho secundrio da portuguesa, por sua vez arbusto de segunda ordem no
jardim das Musas... Os que se nutrem apenas delas so reconhecveis primeira vista, mesmo
quando eruditos e inteligentes, pelo gosto provinciano e falta do senso de propores.
Estamos fadados, pois, a depender da experincia de outras letras, o que pode levar ao
desinteresse e at menoscabo das nossas. Este livro procura apresent-las, nas fases
formativas, de modo a combater semelhante erro, que importa em limitao essencial da
experincia literria. Por isso, embora fiel ao esprito crtico, cheio de carinho e apreo
por elas, procurando despertar o desejo de penetrar nas obras como em algo vivo,
indispensvel para formar a nossa sensibilidade e viso do mundo.
9

-
 Comparada s grandes, a nossa literatura pabre e fraca. Mas ela, no outra, que
nos exprime. Se no for amada, no revelar a sua mensagem; e se no a amarmos,
ningum o far por ns. Se no lermos as obras que a compem, ningum as tomar
do esquecimento, descaso ou incompreenso. Ningum, alm de ns, poder dar vida
a essas tentativas muitas vezes dbeis, outras vezes fortes, sempre tocantes, em que os
homens do passado, no fundo de uma terra inculta, em meio a uma aclimao penosa
da cultura europia, procuravam estilizar para ns, seus descendentes, os sentimentos
que experimentavam, as observaes que faziam, - dos quais se formaram os nossos.
A certa altura de Guerra e Paz, Tolsti fala nos "ombros e braos de Helena, sobre
os quais se estendia por assim dizer o polimento que haviam deixado milhares de olhos
fascinados por sua beleza". A leitura produz efeito parecido em relao s obras que
anima. Lidas com discernimento, revivem na nossa experinda, dando em compensao
a inteligncia e o sentimento das aventuras do esprito. Neste caso, o esprito do
Ocidente, procurando uma nova morada nesta parte do mundo.

2.

Este livro foi preparado e redigido entre 1945 e 1951. Uma vez pronto, ou quase, e
submetido leitura dos meus amigos Dcio de Almeida Prado, Srgio Buarque de
Holanda e, parcialmente, outros, foi, apesar de bem recebido por eles, posto de lado
alguns anos e retomado em 1955, para uma reviso terminada em 1956, quanto ao
primeiro volume, e 1957, quanto ao segundo.
A base do trabalho foram essencialmente os textos, a que se Juntou apenas o
necessrio de obras informativas e crticas, pois o intuito no foi a erudio, mas a
interpretao, visando o juzo crtico, fundado sobretudo no gosto. Sempre que me achei
habilitado a isto, desinteressei-me de qualquer leitura ou pesquisa ulterior.
O leitor encontrar as referncias nas notas ou na bibliografia, distribuda segundo
os captulos, ao fim de cada volume. Mencionaramse as obras utilizadas que se
recomendam, excluindo-se deliberadamente as que, embora compulsadas, de nada
serviram ou esto superadas por aquelas.
Nas citaes, a obra indicada pelo ttulo e o nmero da pgina, ficando para a bibliografia
os dados completos. Sempre que possvel, isto , no caso de citaes sucessivas da mesma
obra, as indicaes da pgina so dadas no prprio texto, entre parnteses, ou reunidas
numa nica nota, para facilitar a leitura. Como freqente em trabalhos desta natureza,
no se d especificao bibliogrfica dos textos sobre os quais versa a interpretao; assim
no se encontrar em nota, depois de um verso de Castro Atves, "livro tal, pgina tal".
As citaes de autor estrangeiro so apresentadas diretamente em portugus, quando
se trata de prosa. No caso mais delicado dos versos, adotou-se o critrio seguinte: deixar
no original, sem traduzir, os castelhanos, italianos e franceses, acessveis ao leitor mdio,
nos latinos e ingleses dar o original e, em nota, a traduo; dos outros, apenas a traduo.
10
 Como os dados biogrficos so utilizados acidentalmente, na medida em que se
reputam necessrios interpretao, juntei, s indicaes bibliogrficas, um rpido
traado da vida dos autores. Nisto e no mais deve haver muitos erros, cuja indicao
aceitarei reconhecido.
No tenho iluses excessivas quanto originalidade, em livro de matria to ampla
e diversa. Quando nos colocamos ante um texto sentimos, em boa parte, como os
antecessores imediatos, que nos formaram, e os contemporneos, a que nos liga a
comunidade da cultura; acabamos chegando a concluses parecidas, ressalvada a
personalidade por um pequeno timbre na maneira de apresent-las. O que nosso
mngua, ante a contribuio para o lugar-comum. Dizia o velho remandes Pinheiro,
nas Poslilas de Retrica e Potica, que "os homens tm quase as mesmas idias acerca
dos objetos que esto ao alcance de todos, sobre que versam habitualmente os discursos
e escritos, constituindo a diferena na expresso, ou estilo, que apropria as coisas mais
comuns, fortifica as mais fracas e d grandeza s mais simples. Nem se pense que haja
sempre novidades para exprimir; uma iluso dos parvos ou ignorantes acreditarem
que possuem tesouros de originalidade, e que aquilo que pensam, ou dizem, nunca foi
antes pensado, ou dito por ningum".

3.

A bem dizer um trabalho como este no tem incio, pois representa uma vida de
interesse pelo assunto. Sempre que tive conscincia, reconheci as fontes que me
inspiraram, as informaes, idias, diretrizes de que me beneficiei. De.sejo, aqui,
mencionar um tipo especial de divida em relao a duas obras bastante superadas que,
paradoxalmente, pouco ou quase nada utilizei, mas devem estar na base de muitos
pontos de vista, lidas que foram repetidamente na infncia e adolescncia. Primeiro, a
Histria da literatura Brasileira, de Slvio Romero, cuja lombada vermelha, na edio
Carnier de 1902, foi bem cedo uma das minhas fascinaes na estante paterna, tendo
sido dos livros que mais consultei entre os dez e quinze anos, busca de excertos, dados
biogrficos e os saborosos julgamentos do autor. Nele esto, provavelmente, as razes
do meu interesse pelas nossas letras. Li tambm muito a Pequena Histria, de Ronald
de Carvalho, pelos tempos do ginsio, reproduzindo-a abundantemente em provas e
exames, de tal modo estava impre~nado das suas pginas.
S mais tarde, j sem paixo de nefito, li a Histria, de Jos Verssimo, provavel-
mente a melhor e, ainda hoje, mais viva de quantas se escreveram; a influncia deste
crtico, naqueles primeiros tempos em que se formam as impresses bsicas, recebi-a
atravs das vrias sr ies dos Estudos de literatura.
O preparo deste livro, feito por etapas. de permeio a trabalhos doutra especialidade, no
decorrer de muitos anos, obedeceu a um plano desde logo fixado, por fidelidade ao qual

11

-
respeitei, na reviso, certas orientaes que, atualmente, no teria escolhido. Haja vista
a excluso do teatro, que me pareceu recomendvel para coerncia do plano, mas
importa, em verdade, num empobrecimento, como verifiquei ao cabo da tarefa. O estudo
das peas de Magalhes e Martins Pena, Teixeira e Sousa e Norberto, Porto-Alegre e
Alencar, Gonalves Dias e Agrrio de Menezes, teriam, ao contrrio, reforado os meus
pontos de vista sobre a disposio construtiva dos escritores, e o carter sincrtico, no
raro ambivalente, do Romantismo. Talvez o argumento da coerncia tenha sido uma
racionalizao para justificar, aos meus prprios olhos, a timidez em face dum tipo de crtica
- a teatral - que nunca pratiquei e se toma, cada dia mais, especialidade amparada em
conhecimentos prticos que no possuo. Outra falha me parece, agora, a excluso do
Machado de Assis romntico no estudo da fico, que no quis empreender, como se ver,
para no seccionar uma obra cuja unidade cada vez mais patente aos estudiosos. Caso o
livro alcance segunda edio, pensarei em sanar estas e outras lacunas.
No captulo dos agradecimentos, devo iniciar por Jos de Barros Martins, que me
cometeu a tarefa em 1945. O projeto encarava uma histria da literatura brasileira, das
origens aos nossos dias, em dois volumes breves, entre a divulgao sria e o compndio.
Escusado dizer que, alm de modific-lo essencialmente, para realizar obra de natureza
diversa, rompi todos os prazos possveis e impossveis, atrasando nada menos de dez
anos... Mas o admirvel editor e amigo se portou com uma tolerncia e compreenso
que fazem jus ao mais profundo reconhecimento.
Por auxlios de vria espcie, como emprstimo e oferecimento de livros, obteno
de microfilmes e reprodues, esclarecimentos de termos, agradeo Lcia Miguel
Pereira, Carlos Drumond, Edgard Carone, Egon Schaden, Joo Cruz Costa, Laerte
Ramos de Carvalho, Odilon Nogueira de Matos, Olyntho de Moura, Srgio Buarque de
Holanda. A Zilah de Arruda Novaes, um agradecimento muito especial por haver
dactilografado a primeira redao em 1950 e 1951.
Agradeo aos funcionrios das seguintes instituies: Biblioteca Central da Facul-
dade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, notadamente ao seu
Chee, Pro(. Aquiles Raspantini; Seco de Livros Raros da Biblioteca Municipal de So
Paulo; Seco de Livros Raros da Biblioteca Nacional; Seco de Manuscritos do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro; Seco de Manuscritos do Arquivo Pblico
Mineiro; Servio de Documenta.o da Universidade de So Paulo; Servio de Microfilme
da Biblioteca Municipal de So Paulo; Servio de Microfilme da Biblioteca Nacional.
Agradeo ainda, aos encarregados das seces comuns destas e outras instituies, como
a Biblioteca da Faculdade de Direito da Universidade de So Paulo; Biblioteca do
Instituto de Administrao da Faculdade de Cincias Econmicas, da mesma Universi
dade; Biblioteca do Instituto de Educao de So Paulo; Gabinete Portugus de Leitura
do Rio de Janeiro; Biblioteca da Secretaria do Interior do Estado de Minas Gerais;
Biblioteca Municipal de Belo Horizonte; Biblioteca Pblica de Florianpolis.

Antonio Candido de Mello e Souza

So Paulo, agosto de 1957.

12
 P.S.
Devo ainda agradecer s pessoas e instituies que me auxiliaram na obteno das
ilustraes: Olyntho de Moura; Zlio Valverde; Servio de Microfilme da Biblioteca Muni
cipal de So Paulo; Servio de Microfilme da Biblioteca Nacional; Diviso do Patrimnio
Histrico e Artstico Nacional, notadamente o seu ilustre chefe e eminente escritor,
Rodrigo Melo Franco de Andrade, a quem devo conselho e orientao em vrios casos.
Agradeo finalmente o auxlio prestado na correo das provas pelas minhas colegas
Carla de Queiroz, Maria Ceclia Queiroz de Moraes e Slvia Barbosa Ferraz.

13
 PREFCIO DA 2~ EDIO

Ao contrrio do que anunciava o prefcio da 11 edio, no foi possvel acrescentar

matria nova a esta 21 A tiragem esgotou antes do tempo previsto, outras tarefas
absorveram o autor. Mas ela sai revisada, com vrios erros corrigidos, lapsos reparados
e melhoria de redao nalguns trechos. Registraram-se na bibliografia certos ttulos
recentes, quando de natureza a complet-la ou alterar juzos e informaes.
Este livro foi recebido normalmente com louvores e censuras. Mas tanto num quanto
noutro caso, o que parece haver interessado realmente aos crticos e noticiaristas foi a
"lntroduao", pois quase apenas ela foi comentada, favorvel ou desfavoravelmente.
Esse interesse pelo m todo talvez seja um sintoma de estarmos, no Brasil, preferindo
falar sobre a maneira de fazer critica, ou traar panoramas esquemticos, a fazer
efetivamente critica, revolvendo a intimidade das obras e as circunstncias que as
rodeiam. Ora, o presente livro sobretudo um estudo de obras; a sua validade deve ser
encarada em funo do que traz ou deixa de trazer a este respeito. As idias tericas
que encerra s aparecem como enquadramento para estudar as produes e se ligam
organicamente a este desgnio. Tanto assim que devem ser buscadas no prprio corpo
do livro,' no na parte introdutria, voluntariamente sumria e indicativa. No Brasil
estamos de tal maneira viciados com introdues pomposas, que no correspondem
realizao, que prefe ri uma apresentao discreta, convidando inclusive o leitor a
deix-la de lado se assim desejasse, para buscar adiante o essencial. Por isso, encarar
este livro como uma espcie de vasta teoria da literatura brasileira em dois volumes,
maneira do que fizeram alguns, passar margem da contribuio que desejou trazer
para o esclarecimento de dois dos seus perodos.
A esse propsito, desejo repisar o que diz a referida introduo, e parece nem sempre
ter sido levado em conta: jamais afirmei a inexistncia de literatura no Brasil antes dos
perodos estudados. Seria tolice pura e simples, mesmo para um ginasiano. No sentido
amplo, houve literatura e ntre ns desde o sculo XVI; ralas e esparsas manifestaes
sem ressonncia, mas que estabelecem um comeo e marcam posies para o futuro.
Elas aumentam no sculo XVII, quando surgem na Bahia escritores de porte; e na
primeira metade do sculo XVIII as Academias do vida literria uma primeira
densidade aprecivel.
Mas h vrias maneiras de encarar e de estudar a literatura. Suponhamos que, para
se configurar plenamente como sistema articulado, ela dependa da existncia do
15
r

tringulo "autor-obra-pblico", em interao dinmica 1, e de uma certa continuidade

da tradio. Sendo assim, a brasileira no nasce, claro, mas se configura no decorrer
do sculo xvm, encorpando o processo fonnativo, que vinha de antes e continuou
depois. Foi este o pressuposto geral do livro, no que toca ao problema da diviso de
perodos. Procurei verific-lo atravs das obras dos escritores, postas em absoluto
primeiro plano, desde o meado daquele sculo at o momento em que a nossa literatura
aparece integrada, articulada com a sociedade, pesando e fazendo sentir a sua presena,
isto , no ltimo quartel do sculo XJX.
Neste sentido, tentei sugerir o segundo pressuposto atinente aos perodos, a saber,
que h uma solidariedade estreita entre os dois que estudei (Arcadismo e Romantismo),
pois se a atitude esttica os separa radicalmente, a vocao histrica os aproxima,
constituindo ambos um largo movimento, depois do qual se pode falar em literatura
plenamente constituda, sempre dentro da hiptese do "sistema", acima mencionada.
Este ngulo de viso requer um mtodo que seja histrico e esttico ao mesmo tempo,
mostrando, por exemplo, como certos P.lementos da formao nacional (dado histrico-
social) levam o escritor a escolher e tratar de maneira determinada alguns temas
literrios (dado esttico). Este o terceiro pressuposto geral, relativo agora atitude
metodolgica no sentido mais amplo. No h nele qualquer pretenso originalidade.
uma posio crtica bastante corriqueira, que eu prprio adotei e desenvolvi teori
camente h muitos anos numa tese universitria 2. Nela procurei mostrar a inviabilidade
da crtica determinista em geral, e mesmo da sociolgica, em particular quando se erige
em mtodo exclusivo ou predominante; e procurei, ainda, mostrar at que ponto a
considerao dos fatores externos (legitima e, conforme o caso, indispensvel) s vaJe
quando submetida ao princpio bsico de que a obra uma entidade autnoma no que
tem de especificamente seu. Esta precedncia do esttico, mesmo em estudos literrios
de orientao ou natureza histrica, leva a jamais considerar a obra como produto; mas
permite analisar a sua funo nos processos culturais. um esforo (falvel como os
outros) para fazer justia aos vrios (atores atuantes no mundo da literatura.
A aplicao deste critrio permitiu chegar ao quarto pressuposto fundamental do
livro, referente ao papel representado pelos dois perodos em foco. A matria longa e
se encontra difundida por toda a obra. Mas podemos, para exemplo, destacar um dos
seus aspectos centrais, a saber: o movimento arcdico, ao invs de ser uma forma de
alienao, (isto , um desvio da atividade literria, que deixa a sua finalidade adequada
a favor duma outra, espria, prejudicando a si mesma e sua funo), foi admiravel
mente ajustado constituio da nossa literatura. O argumento romntico - incansa-

1. Ver Thomas Clarck Pollock. The Nature of Literature, Prlncelon, 1942'. e Antnio Candldo, " Arte e
Sociedade", Boletim de Psicologia, Ano X, ns 35.36, pdg, 264 3.
2. Antnio Candido, Introduo ao Mtodo Critico de Slvio Romero, Revista dos Tribunais, S4o Paulo,
1945 (2' edi4o: Boletim n 266, Faculdade de Filosofia da Universidade de S. Paulo, 1962).

16
 velmente repisado, revigorado pelos modernistas e agora pelos nacionalistas - que os
rcades fizeram literatura de emprstimo, submetendo-se a critrios estranhos nossa
realidade, incapazes de exprimir o local. Todavia, preciso lembrar duas coisas: primeiro,
que este modo de ver foi tomado pelos romnticos aos autores estrangeiros que nos
estudaram; segundo, que eles o completavam por outro, a saber, que os rcades foram
os seus antepassados espirituais, e que fizeram a nossa literatura. Foi neste segundo
ponto de vista que me reforcei para a atitude aqui adotada. Parece-me que o Arcadismo
foi importante porque plantou de vez a literatura do Ocidente no Brasil, graas aos
padres universais por que se regia, e que permitiram art.icular a nossa atividade literria
com o sistema expressivo da civilizao a que pertencemos, e dentro da qual fomos
definindo lentamente a nossa originalidade. Note-se que os rcades contriburam
ativamente para essa definio, ao contrrio do que se costuma dizer. Fizeram, com a seriedade
dos artistas conscientes, uma poesia civilizada, inteligvel aos homens de cultura, que eram
ento os destinatrios das obras. Com isto, permitiram que a literatura funcionasse no Brasil.
E quando quiseram exprimir as particularidades do nosso universo, conseguiram
elev-las categoria depurada dos melhores modelos. Assim fez Baslio da Cama, assim
fez Silva Alvarenga, que foi buscar um sistema estrfico italiano e seguiu o rastro de
Anacreonte, para criar uma das expresses mais transfundidas de cor local e de
sensibilidade brasileira de que h notcia. Isto, note-se bem, no a despeito daquelas
normas e fontes, como se pensa desde o Romantismo; mas por causa delas. Graas
disciplina clssica e inspirao tpico ento reinante (que unificavam as letras do
Ocidente num grande organismo), tais escritores frearam ou compensaram de antemo
certos desbragamentos que seriam romnticos, devidos ao particularismo psicolgico e
descritivo. Seria, alis, curioso, embora mais injusto ainda, inverter o raciocnio corrente e
mostrar que os romnticos que poderiam ser considerados alienadores... O que escreveram
corresponde em boa parte ao que os estrangeiros esperam da literatura brasileira, isto , um
certo exotismo que refresca o ramerro dos velhos temas. Os velhos temas; so os problemas
fundamentais do homem, que eles preferem considerar privilgio das velhas literaturas. como
dizer que devemos exportar caf, cacau ou borracha, deixando a indstria para quem a originou
historicamente. E o mais picante que os atuais nacionaJistas literrios acabam a contragosto
nesta mesma canoa furada, sempre que levam a tese particularista s conseqncias finais.
A este problema se liga um derradeiro pressuposto do livro, que parece no ter sido
bem compreendido, natural-nente porque o expliquei mal. Quero me referir definio
da nossa literatura como eminentemente interessada. No quero dizer que seja "social",
nem que deseje tomar partido ideologicamente. Mas apenas que toda voltada, no
intuito dos escritores ou na opinio dos crticos, para a construo duma cultura vlida
no pas. Quem escreve, contribui e se inscreve num processo histrico de elaborao
nacional. Os rcades, sobretudo Cludio Manuel, Duro, Baslio da Cama, Silva AI
varenga, tinham a noo mais ou menos definida de que ilustravam o pas produzindo
literatura; e, de outro lado, levavam Europa a sua mensagem. No um julgamento
de valor que estabeleo, mas uma verificao dos fatos. Mesmo porque acho que esta
participao foi freqentemente um empecilho, do ponto de vista esttico, tanto quanto

17
foi. noutros casos, uma inestimvel vantagem. A literatura do Brasil, como a dos outros
pases latine>-americanos, marcada por este compromisso com a vida nacional no seu
conjunto, circunstncia que inexiste nas literaturas dos pases de velha cultura. Nelas,
os vnculos neste sentido so os que prendem necessariamente as produes do esprito
ao conjunto das produes culturais; mas no a conscincia, ou a inteno, de estar
fazendo um pouco da nao ao fazer literatura.
Este rodeio espichado vale para mostrar os vrios aspectos do mtodo aqui adotado,
e da sua aplicao. Aplicand()o(), vemos como reversvel a relao "obra-circunstncia",
e como as consideraes histricas, longe de desvirtuarem a interpretao dos autores
e dos movimentos, podem levar a um juzo esttico mais justo. Estas coisas, afirmadas
atravs do livro, talvez ajudassem a compreender melhor os seus intuitos se tivessem
sido todas sistematizadas na introduo. Achei que o leitor as encontraria em seu lugar;
foi talvez um erro de clculo, que procuro remediar agora.
Agradeo a todos os que se ocuparam deste livro, pr ou contra, menos, claro, dois
ou trs que manifestaram m vontade injuriosa.

So Paulo. novembro de 1962.

18
 PREFCIO DA 6!! EDIO
1

Atendendo insistncia cordial dos Editores Jos de Barros Martins e Pedro Paulo
1 Moreira, aos quais agradeo o interesse, concordei com esta nova tiragem de um livro
que, antes disto, deveria sofrer uma boa reviso, sobretudo na parte informativa. Depois
1
da sua publicao, aumentou muito o conhecimento da literatura brasileira, principal
1 mente por causa das investigaes feitas nas universidades. No entanto, como orientao
geral e contribuio para o estudo de diversas correntes, momentos e autores, talvez
ainda possa prestar algum servio assim como est. Inclusive porque no uma
justaposio de ensaios, mas uma tentativa de correlacionar as partes em funo de
pressupostos e hipteses, desenvolvidos com vistas coerncia do todo.
Como eu no o lia h cerca de dez anos, pude sentir bem o efeito do tempo sobre
ele. Por exemplo, no sentimentalismo da escrita de alguns trechos e na tendncia quem
sabe excessiva para avaliar, chegando a exageros de juzo. Mas apesar de tudo, possvel
que no caiba a refuso completa de um livro como este, feito para servir durante o
tempo em que tiverem validade as informaes e concepes sobre as quais se baseia.
Alm disso, o que somos feito do que fomos, de modo que convm aceitar com
serenidade o peso negativo das etapas vencidas.

Poos de Caldas, MC, agosto de 1981.

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 INTRODUO

1. LITERATURA COMO SISTEMA

2. UMA LITERATURA EMPENHADA
3.PRESSUPOSTOS
4. O TERRENO E AS ATITUDES CRTICAS
5. OS ELEMENTOS DE COMPREENSO
6. CONCEITOS

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LITERATURA COMO SISTEMA*

Este livro procura estudar a formao da literatura brasileira como sntese de

tendncias universalistas e particularistas. Embora elas no ocorram isoladas, mas se
combinem de modo vrio a cada passo desde as primeiras manifestaes, aquelas
parecem dominar nas concepes neoclssicas, estas nas romnticas, - o que convida,
alm de motivos expostos abaixo, a dar realce aos respectivos perodos.
Muitos leitores acharo que o processo formativo, assim considerado, acaba tarde
demais, em desacordo com o que ensinam os livros de historia literria. Sem querer
contest-los, - pois nessa matria tudo depende do ponto de vista, - espert' mostrar a
viabilidade do meu.
Para compreender em que sentido tomada a palavra formao, e porque se
qualificam de decisivos os momentos estudados, convm principiar distinguindo mani
(estaes literrias, de literatura propriamente dita, considerada aqui um sistema de
obras ligadas por denominadores comuns, que permitem reconhecer as notas dominan
tes duma fase. Estes denominadores so, alm das caractersticas internas, (lngua,
temas, imagens), certos elementos de natureza social e psquica, embora literariamente
organizados, que se manifestam historicamente e fazem da literatura aspecto orgnico
da civilizao. Entre eles se distinguem: a existncia de um conjunto de produtores
literrios, mais ou menos conscientes do seu papel; um conjunto de receptores,
formando os diferentes tipos de pblico, sem os quais a obra no vive; um mecanismo
transmissor, (de modo geral, uma linguagem, traduzida em estilos), que liga uns a outros.
O conjunto dos trs elementos d lugar a um tipo de comunicao inter-humana, a
literatura, que aparece sob este ngulo como sistema simblico, por meio do qual as
veleidades mais profundas do indivduo se transformam em elementos de contacto entre
os homens, e de interpretao das diferentes esferas da realidade.

A leitura desta "Introduo" dispensvel a quem no se interesse por questes de orientao critica,
podendo o livro ser abordado diretamente pelo Captulo J.

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 Quando a atividade dos escritores de um dado perodo se integra em tal sistema,
ocorre outro elemento decisivo: a formao da continuidade literria, - espcie de
transmisso da tocha entre corredores, que assegura no tempo o movimento conjunto,
definindo os lineamentos de um todo. uma tradio, no sentido completo do termo,
isto , transmisso de algo entre os homens, e o conjunto de elementos transmitidos,
formando padres que se impem ao pensamento ou ao comportamento, e aos quais
somos obrigados a nos referir, para aceitar ou rejeitar. Sem esta tradio no h
literatura, como fenmeno de civilizao,
Em um livro de crtica, mas escrito do po nto de vista histrico, como este, as o bras
no podem aparecer em si, na autonomia que manifestam, quando abstramos as
circunstncias enumeradas; aparecem, por fora da perspectiva escolhida, integra ndo
em dado momento um sistema a rticulado e, ao influir sobre a elaborao de outras,
formando, no tempo, uma tradio.
Em fases iniciais, freqente no encontrarmos esta organizao, dada a imatur idade
do meio, que dificulta a formao dos grupos, a elaborao de uma linguagem prpria
e o interesse pelas obras. Isto no impede que surjam obras de valor, - seja por fora
da inspirao individual, seja pela influncia de outras literaturas. Mas elas no so
representativas de um sistema, significando quando muilo o seu esboo. So muni
!estaes literrias, como as que encontramos, no Brasil, em graus variveis de
isolamento e articulao, no perodo formativo inicial que vai das origens, no sculo
XVI, com os autos e cantos de Anchieta, s Academias do sculo XVIII. Perodo
importante e do maior interesse, onde se prendem as razes da nossa vida literria e
surgem, sem falar dos cronistas, homens do porte de Antnio Vieira e Gregrio de Matos,
- que poder, alis, servir de exemplo do que pretendo dizer. Com efeito, e mbora tenha
permanecido na tradio local da Bahia, ele no existiu lite rariamente (em perspectiva
histrica) at o Romantismo, q.1ando foi redescoberto, sobretudo graas a Varnhagen;
e s depois de 1882 e da edio Vale Cabral pde ser devidamente avaliado. Antes disso,
no influiu, no contribuiu para formar o nosso sistema literrio, e to o bscuro
permaneceu sob os seus manuscritos, que Barbosa Machado, o minucioso erudito da
Biblioteca lusitana (17 41-1758), ignora-o completamente, embora registre quanto Joo
de Brito e Lima pde alcanar.
Se desejarmos focalizar os momentos em que se discerne a formao de u m sistema,
prefervel nos limitarmos aos seus artfices imediatos, mais os que se vo enquadrando
como herdeiros nas suas diretrizes, ou simplesmente no seu exemplo. Trata-se ento,
(para dar realce s linhas), de averiguar quando e como se definiu uma continuidade
ininterrupta de obras e autores, cientes quase sempre de integrarem um processo de
formao literria. Salvo melhor juzo, sempre provvel em tais casos, isto ocorre a partir
dos meados do sculo XVIII, adquirindo plena nitidez na primeira metade do sculo
XIX. Sem desconhecer grupos ou linhas temticas anteriores, nem influncias como as
de Rocha Pita e ltaparica, com os chamados rcades mineiros, as ltimas academias
e certos intelectuais ilustrados, que surgem homens de letras forma ndo conjuntos

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 orgnicos e manifestando em graus variveis a vontade de fazer literatura brasileira.
Tais homens foram considerados fundadores pelos que os sucederam, estabelecendo-se
deste modo uma tradio contnua de estilos, temas, formas ou preocupaes. J que
preciso um comeo, tomei como ponto de partida as Academias dos Seletos e dos
Renascidos e os primeiros trabalhos de Cludio Manuel da Costa, a rredondando, para
facilitar, a data de 1750, na verdade puramente convencional.
O leitor perceber que me coloquei deliberadamente no ngulo dos nossos primeiros
romnticos e dos crticos estrangeiros que, antes deles, localizaram na fase arcdica o incio
da nossa verdadeira literatura, gra3S manifestao de temas, notadarnente o Indianismo,
que dominaro a produo oitocentista. Esses crticos conceberam a literatura do Brasil
como expresso da realidade local e, ao mesmo tempo, elemento positivo na construo
nacional. Achei interessante estudar o sentido e a validade histrica dessa velha concepo
cheia de equvocos, que forma o ponto de partida de toda a nossa crtica, revendo-a na
perspectiva atual. Sob este aspecto, poder-se-ia dizer que o presente livro constitui
(adaptando o titulo do conhecido estudo de Benda) uma "histria dos brasileiros no seu
de.sejo de ter uma literatura". um critrio vlido para quem adota orientao histrica,
sensvel s articulaes e dinmica das obras no tempo, mas de modo algum importa no
exclusivismo de afirmar que s assim possvel estudlas.

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