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Joseph Noshpitz
Apariencia
Anormalidades de la estatura
Los nios de poca estatura siempre esperan con ansiedad crecer algunos
centmetros, y ese deseo va acompaado de toda clase de fantasa de fuerza,
mando, dominio, superioridad, atraccin sexual y valenta. Cuando llegan a la
adolescencia sin lograr la altura esperada, experimentan a menudo una gran tensin
durante el desarrollo y tristeza por no ser la persona que esperaban ser. Es posible que
los jvenes sientan celos violentos; se les causa una gran herida narcisista. El hecho de
que la vida sea injusta puede reverberar en sus pensamientos por muchos das y a
veces crea una tendencia hacia la compensacin excesiva. Pueden volverse
peleones, ruidosos e instigadores, o comenzar a fanfarronear o a hacer payasadas.
Quiz desarrollen una actitud especial, por ejemplo, hacer buenas tareas en el colegio
o tocar bien algn instrumento o unirse a jvenes ms grandes y fuertes aun si ello
implica delincuencia (junto con ellos y, hasta cierto punto, para ellos). Las nias son
menos vulnerables que los nios en ese sentido pero, con frecuencia, las de muy baja
estatura se sienten marcadas por ese factor.
La baja estatura se considera a menudo como una forma de castracin; por chiste,
a los jvenes bajos se les dicen que estn aserrados (10). Los apodos y las burlas de
que son objeto confirman que algo les falta, que han sufrido algn dao. Algunas
veces, la tendencia a considerarlos ms jvenes de lo que en realidad son produce
una fuerte reaccin; es posible que esos jvenes maduren precozmente a fin de
reducir esa amenaza. A veces, tanto los nios como las nias prefieren aprovechar su
apariencia infantil y lo que el infantilismo implica para protegerse contra la sensacin
de incompetencia generada por el progreso de la pubertad. Comnmente, el
adolescente espera que el crecimiento se produzca, y esa esperanza se hace ms
intensa cuando el joven comienza a pensar en salir con otros del sexo opuesto y en
socializar.
Por otra parte, los jvenes demasiado altos tienen un problema diferente. La nia se
quejar de su altura y se sentir desgarbada e indeseable. Puede reavivarse la idea
infantil del dao que acompaa al descubrimiento de las diferencias sexuales. Quiz
crea que ha sido engaada o tratada en forma injusta, o que carece de la buena
figura que otras tienen. La ansiedad puede evitar que se forme la idea de que es una
persona atractiva, lo que, en esta etapa de desarrollo, es un asunto de proporciones
crticas y sensibles. La herida narcisista que se abre al sentir que no inspira cario
aumenta en forma proporcional a la sensacin de castracin que ha experimentado
en la fase anal-flica. La impresin de deformidad personal y la falta de congruencia
con una imagen idealizada de feminidad puede mantenerse en la mente de muchas
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En: Maldonado, M. (1995) La salud del adolescente y del joven. Wahington D.C.(Publicacin cientfica No. 552) Organizacin
Panamericana de la salud. pp. 105-111
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nias impresionables que llegan a la pubertad. El crecimiento propiamente dicho las
hace sentir como si el cuerpo estuviera fuera de control y a veces aparece cierta
sensacin de impotencia en el estado emocional de la joven. Algunas nias tratan de
adaptarse encorvndose para disimular su elevada estatura. Otras, por supuesto, se
ajustan de una manera realista y se interesan por los muchachos altos con los que se
sienten ms cmodas y quienes no se avergonzarn de ellas.
A menudo se cree que los nios de mayor estatura son mayores que sus
compaeros y, en forma prematura, la sociedad centra en ellos muchas expectativas.
Para el nio con un ego ms competente, dichas expectativas pueden servir de
estmulo para su maduracin. En ciertos casos, sin embargo, pueden crearles un
tremendo sentido de inferioridad dado que siempre se les pide que realicen tareas a
un nivel ms all de su capacidad; en otros, sirve para aumentar su inclinacin hacia
la grandiosidad. El nio de gran estatura, al igual que el pequeo, puede ser
realmente muy vulnerable.
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en particular. La nia con senos muy pequeos se puede sentir castrada, privada de
belleza, masculinizada y carente de algo esencial. La que tiene senos muy grandes se
puede sentir desaliada, extravagante, desgarbada y aun fea y deformada. A
menudo, esos problemas del cuerpo incrementan otras dificultades que puede tener
la nia, lo que puede llevarlas a sobrecompensar mediante su disponibilidad sexual.
Algunas nias se enloquecen por los nios, se les entregan y creen que nadie se
interesar en ellas si no estn dispuestas al contacto sexual. En casos en que la
organizacin bsica de la personalidad es diferente, puede surgir una profunda
timidez y cohibicin, que le da a la nia la idea de que todo el mundo nota su
problema.
Voz chillona
Acn
Quizs ningn otro problema fsico de la adolescencia est tan generalizado como
esta perturbadora afeccin de la piel. Muchos jvenes la consideran como una seal
de vergenza y de maldad. A veces se considera como indicio de la masturbacin, el
secreto interior escondido que de repente brota para que todos lo vean. Con
frecuencia, se considera como algo que desfigura, deforma y afea, algo que hiere el
propio narcisismo. El nio se cree marcado, un ser por el que nadie se interesar y ello
afecta la forma como percibe su experiencia social. El joven vulnerable pasar luego
por la reaccin de compensacin o de retirada que se mencion anteriormente.
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pasan por esta experiencia buscan corregirla por medios quirrgicos. Piden que se les
extirpen las partes femeninas para proteger su masculinidad; lo que sera una forma de
castracin en aras de la conservacin, o de la entrega de la parte femenina de s
mismo para mantener la masculinidad.
El nio que est en la fase anal y pasa por una etapa de reconciliacin en sus
relaciones objetales, es particularmente vulnerable. Puede verse profundamente
afectado por experiencias causantes de tensin y cualquier acontecimiento
traumtico puede provocar fijacin a este nivel. Es este el momento de consolidar la
idea de autonoma, de hacer las primeras exploraciones provisionales en el campo de
lo que constituye la independencia, de construir la primera vaga imagen corporal, de
comenzar a establecer el concepto de s mismo como actor y ejecutor; pero todos
estos procesos son nuevos y frgiles y pueden ser alterados y destruidos. Como
resultado, puede producirse una inclinacin hacia la pasividad, un sentido de futilidad
y una necesidad crnica de apego aferrado que fcilmente se convierte en
dependencia hostil.
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confundido con su propia orientacin. Al reforzar los impulsos flicos, el afeminado
pasivo se convierte en un nio ordinario, y el marimacho, en una persona ms
femenina, por lo menos por un tiempo. Sin embargo, a medida que el joven llega a la
edad adulta disminuye el estmulo suplementario que recibe y es posible que se
restituya el equilibrio bsico.
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jvenes tienen la impresin de que todo est fuera de control y su ego latente se ve
sacudido; algunas veces las nias se muestran ansiosas o deprimidas. Se imaginan que
lo que les sucede es un castigo o el resultado de una falta cometida. La mayor
vulnerabilidad de esas nias a la explotacin es siempre un factor importante; si hay
seduccin, con seguridad se producira an mayor culpabilidad y confusin.
La precocidad de los nios varones presenta sus propios problemas. En este caso,
los problemas sexuales son quiz menos predominantes que los de agresividad. Como
ya se indic, al nio de gran estatura se le considera siempre como un joven
potencialmente destructivo y, en cierta medida l, internalizando las voces de alerta,
se considera a s mismo peligroso, amenazador y una especie de monstruo. Puede
hacerle frente a todo eso identificndose con la imagen y convirtindose en un
matn, o puede tratar de desecharla y quedar inhibido y paralizado. En este caso
tambin el apoyo de los padres y la comprensin adecuada en la escuela pueden
ayudar a prevenir esos problemas y permitir que el desarrollo proceda normalmente.
Conclusin
Los profesionales que atienden las necesidades de los jvenes pueden aumentar su
eficacia conociendo y familiarizndose con los problemas del crecimiento y desarrollo
del adolescente. La mayora de estos logran superar los conflictos y las angustias de la
adolescencia, y los padres y los profesionales de salud afortunadamente pasan por
esos momentos sin sufrir una derrota total.
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REFERENCIAS
(1)Tanner JM. Growth at Adolescence. 2nd ed. London: Blackwell Scientific Publications;
1962.
(2)Inhelder B, Piaget J. The Growth of Logical Thinking from Childhood to Adolescence.
New York: Basic Books; 1958.
(3)Blos P. The second individuation process of adolescence. Psychoanal Study Child.
1967; 22: 162- 186.
(4)Erikson E. Identity and the life cycle [Monograph]. Psychol Issues. 1959 I: (1).
(5)Group for the Advancement of Psychiatry, Committee on Adolescence. Normal
Adolescence: Its Dynamics and Impact. New York: 1968. (Report No. 68).
(6)Kohut H. The Analysis of the Self. New York: International Universities Press; 1971.
(7)Offer D, Offer J. Three developmental routes through normal male adolescence. En:
Feinstein SC, Giovacchini P, eds. Adolescence. Psychiatry. New York: Jason Aronson; 1975:121-
141.
(8)Freud A. Adolescence. Psychoanal Study Child. 1958; 13:279-295.
(9)Freud A. The Ego and the Mechanisms of Defense. 2nd ed. New York: International
Universities Press; 1966:167-172.
(10)Rotnem D, Genel M, Hintz RL, Cohen DJ. Personality development in children with
growth hormone deficiency. J. Am Acad Child Psychiatry. 1977; 16:412-426.