Resea

Bacchiega, Julia

Caimari Lila, Mientras la ciudad

duerme. Pistoleros, policas y
periodistas en Buenos Aires,
1920-1945, Buenos Aires, Siglo
XXI Editores, 2012, 256 pgs

Anuario del Instituto de Historia Argentina

2014, nro. 14

Cita sugerida:
Bacchiega, J. (2014). [Resea sobre] Caimari Lila, Mientras la ciudad duerme.
Pistoleros, policas y periodistas en Buenos Aires, 1920-1945, Buenos Aires, Siglo XXI
Editores, 2012, 256 pgs. Anuario del Instituto de Historia Argentina (14). En Memoria
Acadmica. Disponible en:
http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.6732/pr.6732.pdf

Documento disponible para su consulta y descarga en Memoria Acadmica, repositorio

institucional de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin (FaHCE) de la
Universidad Nacional de La Plata. Gestionado por Bibhuma, biblioteca de la FaHCE.

Para ms informacin consulte los sitios:

http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar http://www.bibhuma.fahce.unlp.edu.ar

Esta obra est bajo licencia 2.5 de Creative Commons Argentina.

Atribucin-No comercial-Sin obras derivadas 2.5
Caimari Lila: Mientras la ciudad duerme. Pistoleros, policas y periodistas en Buenos Aires, 1920-1945
Julia Bacchiega
Anuario del Instituto de Historia Argentina, n 14, 2014. ISSN 2314-257X
http://www.anuarioiha.fahce.unlp.edu.ar/

RESEA/REVIEW

Caimari Lila, Mientras la ciudad duerme. Pistoleros, policas y periodistas en

BuenosAires, 1920-1945, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 2012, 256 pgs.

Julia Bacchiega

Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de La Educacin, Argentina

juliabacchiega@hotmail.com

Cita sugerida: Bacchiega J. (2014) [Revisin del libro Mientras la ciudad duerme. Pistoleros, policas y periodistas en
Buenos Aires, 1920- 1945 por Lila Caimari]. Anuario del Instituto de Historia Argentina, (14). Recuperado a partir de:
http://www.anuarioiha.fahce.unlp.edu.ar/article/view/IHAn14a08

Esta obra se enmarca dentro de la coleccin Historia y Cultura dirigida por Luis Alberto Romero y est dedicada
al grupo crimen y sociedad. La misma presenta una continuidad con las investigaciones previas de la autora
sobre la cuestin criminal en Argentina, retomando argumentos publicados en Apenas un delincuente. Crimen,
castigo y cultura en la Argentina, 1880-1955 (2004), La ley de los profanos. Delito, justicia y cultura en Buenos
Aires, 1880-1940(2008) y La ciudad y el crimen. Delito y vida cotidiana en Buenos Aires, 1880-1940 (2009).

En Mientras la ciudad duerme. Pistoleros, policas y periodistas en Buenos Aires, 1920-1945, Caimari aborda la
cuestin del orden en la ciudad de Buenos Aires durante el perodo de entre guerras.

A partir de la propuesta de un anlisis socio cultural, el libro indaga sobre los vertiginosos cambios sociales y
tecnolgicos que trajo aparejado el proceso de modernizacin que enfrent la ciudad de Buenos Aires. Junto con
la expansin demogrfica causada por la inmigracin masiva y el crecimiento urbano, se produjeron
consecuentemente innovaciones en el mbito delictivo presentando nuevos desafos para los representantes del
mantenimiento del orden.

En la introduccin, la historiadora expone el trayecto que recorri su investigacin, originariamente orientada

hacia otros temas. A partir del anlisis de prensa escrita, advirti sobre los cambios producidos en el tratamiento
de los temas criminolgicos entre las dcadas de 1920 y 1930. La prensa de los aos veinte centraba su inters
en un enfoque biolgico de los delincuentes mientras Los ilustradores y periodistas de los aos treinta, en
cambio, se inspiran en el cine y la historieta de aventuras. Se desinteresan del pasado biolgico de los
sospechosos para concentrarse en los detalles de su performance, en sus autos, su ropa, su eficacia operativa.
(p.13). A partir de ello, la autora va a investigar las prcticas criminales y sus cambios a travs del tiempo,
buscando hacer una historia del crimen [] Pero tambin, una historia desde el crimen. (p.14)

La indagacin sobre el actuar de los pistoleros, como delincuentes modernos con novedosas formas
cinematogrficas de transgresin del orden, la condujo como contraparte al anlisis de la polica, particularmente
de la figura del polica, su misin y funciones en tanto custodio del orden y su relacin con la ciudad como
agente multigestor de la circulacin y garante de la gobernabilidad, entendido en trminos foucaultianos.

Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.

Centro de Historia Argentina y Americana

Esta obra est bajo licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivadas 2.5 Argentina
Anuario del Instituto de Historia Argentina, n 14, 2014. ISSN 2314-257X

Caimari plantea reflexionar sobre las prcticas y las representaciones de la poca y analizar las relaciones que
ellas producen. Ante el avance del pistolerismo hay una respuesta de la polica y su investigacin se centra en la
relacin de la polica con la ciudad. La delimitacin espacial se configura en la ciudad de Buenos Aires pero
tambin integra el Gran Buenos Aires como espacio de desorden.

El libro est compuesto por seis ensayos unidos por una lgica argumental que tambin permiten su lectura
independiente.

En el captulo Pistoleros Caimari analiza el nuevo tipo de crimen surgido a mediados de la dcada de1920 a
partir de la modernizacin tecnolgica que produjo cambios cualitativos en las prcticas del delito desafiando el
orden establecido. La irrupcin masiva del automvil que pasa de ser un objeto de lujo a un bien de consumo
accesible, transforma el espacio pblico urbano y la construccin de carreteras es funcional a los nuevos
delincuentes que cuentan con la posibilidad de un escape rpido inclusive a plena luz de da cambiando los
tiempos del delito. Caimari advierte sobre el tratamiento dado a estas nuevas conductas delictivas por las
publicaciones grficas de la poca, presentando la performance y la figura del pistolero como producto de
influencias forneas, sobre todo cinematogrficas.

En el segundo captulo, la autora centra su anlisis en la transformacin de los Lenguajes del delito utilizados
por los medios masivos de comunicacin comparando las crnicas delictivas del siglo XIX con las de los aos
veinte. Mientras que en las crnicas decimonnicas, siguiendo los modelos ingleses y franceses, se narraban
grandes casos procurando dar cuenta de las causas de la criminalidad, investigando el pasado de cada sospechoso
y preguntndose los motivos del delito, hacia 1930, siguiendo el modelo norteamericano, la crnica del delito
incorpora la figura del delincuente armado pretendiendo comprender cmo delinque.

Aqu la autora, describe el surgimiento de nuevos peridicos populares en los aos treinta que incluyen imgenes
de las historias del delito, algunos de ellos incorporan historietas destinadas a relatar los tramos de la accin que
escapan a los fotgrafos y cmo comienza en Buenos Aires la configuracin de un pblico masivo consumidor
de novelas detectivescas y policiales, sumado a la influencia de Hollywood. En este sentido, vincula al nuevo
criminal con los gnster de las pelculas estadounidenses remarcando que en los nuevos lenguajes del
espectculo se vuelve visible la figura del pistolero.

A continuacin se trata el tema de los secuestros que, si bien no son un fenmeno nuevo, comienzan a ser
visibilizados por el periodismo, tomando cada vez mayor importancia la opinin pblica y la presin social para
modificar las leyes penales.

El captulo tres titulado La ciudad y el orden y los siguientes, se centran en el estudio de lo cotidiano y del
espacio pblico de Buenos Aires. Ms all de los grandes cambios polticos y econmicos, la vida cotidiana de la
ciudad presenta una continuidad entre los aos veinte y treinta: una sociedad que se expande hacia los barrios y
suburbios. Ante este crecimiento, la necesidad de controlar el orden, se manifest con el golpe de Estado de
1930 en el aumento de la represin por parte de la Polica de la Capital, que cre la Seccin Especial para
eliminar el comunismo, sancion una lista de edictos contravencionales e introdujo la figura del arresto pre
delictivo.

En este contexto la autora explica que ante la demanda social y el desfasaje entre la tecnologa utilizada por los
criminales y por la polica, se realiz la Gran Colecta por la Seguridad Pblica para reunir fondos para armar a la
polica. A la colecta para conseguir armas se sum el petitorio por el aumento de plantel policial.

En el captulo cuatro, Detectar el desorden, se analizan los problemas que surgieron al momento de impulsar la
profesionalizacin de la polica, al involucrar reformas de la costumbre y de los hbitos, y se trata el tema de la
modernizacin de esta fuerza que en los aos treinta, incorpora una amplia flota de patrulleros, motos y
camiones, adoptando la pistola Colt como arma reglamentaria, adquiriendo ametralladoras y gases lacrimgenos.
Por otra parte, se analizan las nuevas comunicaciones que se pondrn al servicio del orden: radio transmisin de
boletines policiales, programas con semi ficciones de polica, magazines policiales. La radio concentrar el
control del territorio urbano, ser la unin entre la polica y el pueblo, centralizando el conocimiento a travs de
la Oficina de Broadcasting policial, que reciba y retransmita los mensajes enviados por los patrulleros y
coordinaba la accin demandada, alterando la histrica autonoma decisoria de los policas de la calle.

2
Anuario del Instituto de Historia Argentina, n 14, 2014. ISSN 2314-257X

El captulo cinco realiza un recorrido por Los lugares del desorden, centrando el anlisis en los valores morales
contrapuestos que se crean en el imaginario colectivo tomando como eje geogrfico lo urbano-suburbano y la
oposicin de la ciudad, representante del orden, contra el Gran Buenos Aires, asociado con el desorden y el
delito. El llamado bajo fondo que encuentra all su refugio, presenta problemas de orden moral que deben ser
alejados de la ciudad. La territorialidad, amenazada constantemente por una frontera franqueable por visitantes
indeseados demuestra que la polica de la Capital tiene el deber de intervenir en territorios provinciales. En
respuesta a las nuevas prcticas del pistolerismo, sobre todo de los asaltos seguidos de fuga hacia otras
provincias, en 1943 la Polica de la Capital pasa a transformarse en Polica Federal con jurisdiccin en todo el
pas, prevaleciendo sobre las autoridades provinciales en la represin de ciertos delitos.

El captulo final -que da nombre al libro- se interroga acerca de las potencialidades del accionar de la figura del
polica a partir de su poder de coercin directo sobre los ciudadanos, pero tambin aborda los problemas con los
que se enfrenta cotidianamente: burlas, desacato, hostilidad y hasta odio. Por otro parte se resalta que es en el
perodo entre guerras donde se consolidan los lazos de pertenencia en torno a la figura de la familia policial,
concepcin construida a travs de las revistas Magazine Policial y la Gaceta Policial tendiendo a construir una
institucin-familia atendiendo, mediante una fuerte red de sociabilidad, los reclamos, demandas e intereses de
sus miembros. Otros de los temas trabajados son la polica e imaginacin social, la masculinidad y las culturas
policiales.

A partir de lo expresado previamente podemos concluir afirmando que Mientras la ciudad duerme es una
importantsima contribucin al estudio de la historia del crimen en la Argentina de principios del siglo XX. Es un
trabajo histrico muy interesante, cuya lectura se encuentra enriquecida por la interdisciplinariedad de las fuentes
utilizadas y por los numerosos recursos visuales (grficos, mapas y fotografas).

Si bien no cuenta con una conclusin general, en cada uno de los captulos, la autora logra su objetivo de trabajo,
analizando los cambios y continuidades de las prcticas y representaciones, tanto de policas como de
delincuentes y las formas de difusin de las prensa de los temas afines, dando a conocer el complejo entramado
de relaciones, caracterizadas por el incipiente contexto de modernidad de principios del siglo XX que desafiaron
el orden en la ciudad de Buenos Aires.