DETERMINACION DE LOS LIMITES DE CONSISTENCIA O

DE ATTERBERG DE LOS SUELOS.

Kevin Esteban Guerrero Beltrn, Daniel Alfonso Rodrguez Rivero,
Camilo Andrs Tapia Aguas & Luis Enrique Vergara Mendoza.

Universidad de Sucre
Departamento de ingeniera civil

08/03/2017

Resumen.
En este laboratorio se realiz la determinacin del lmite plstico y lmite lquido de una
muestra de suelo que estaba compuesta por aquellas partculas que pasaban el tamiz #40.
Para determinar el lmite lquido se utiliz la cuchara o aparato de Casagrande, con la
cual se pudo determinar el nmero de golpes para hacer cerrar el surco que se le realiz a
la muestra depositada en la cazuela. Con la precaucin de que no superara los 40 golpes y
en el punto en que se cerr se recolect una parte de la muestra para obtener la masa de
esta y proceder a meterla al horno, se realiz dos veces ms, pero agregndole una mayor
cantidad de agua. Para el lmite plstico se tom una parte de la muestra y se molde con
las manos, para hacer cilindros de 3 mm de dimetro, y aquellos que al intentar ser
doblados se dividan iban siendo almacenados para su posterior pesaje. Se procedi a
ingresarlos al horno y luego se volvieron a pesar. De ambos procesos se anotaron los
valores obtenidos para realizar los respectivos clculos. Los pesajes se realizaron en
hmedo y seco ya que estos valores nos permiten conocer el contenido de humedad que son
determinantes para determinar el valor de dichos lmites.
1 Objetivos
1.1 Objetivo general
Introducir al estudiante al procedimiento de la determinacin de los lmites lquido y
plstico de una muestra de suelo.
1.2 Objetivos especficos
Determinar experimentalmente los diferentes lmites de consistencia de un suelo
Establecer las diferencias de consistencia de un suelo a diferentes contenidos de
humedad.
2 Justificacin
En la construccin de diversas estructuras ingenieriles hay muchos factores a tener en
cuenta al momento de realizar sus diseos y durante su ejecucin. Uno de los ms
importantes es el suelo donde se van a realizar los puntos de apoyo, por lo cual se deben
conocer las diferentes caractersticas de este, como los lmites de Atterberg, y los diferentes
factores que lo afectan o afectaran a futuro. Dependiendo el tipo de estructuras y sus
dimensiones se determinar si el suelo es apto para realizar la construccin o si es necesario
hacerle intervenciones, como por ejemplo remocin de parte de este y reemplazarlo por uno
con mejores caractersticas. Los limites lquido y plstico son factores muy importantes a
tener en cuenta cuando una construccin se realiza en zonas con un alto promedio de
precipitacin.
3 Generalidades
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para caracterizar el
comportamiento de los suelos finos, aunque su comportamiento vara a lo largo del tiempo.
El nombre de estos es debido al cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg (1846-1916).
Los lmites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir
cuatro estados de consistencia segn su humedad. As, un suelo se encuentra en estado
slido cuando est seco. Al agregrsele agua poco a poco, va pasando sucesivamente a los
estados de semislido, plstico y, finalmente, lquido. El contenido de agua, en porcentaje,
en el que la transicin de estado slido a semislido tiene lugar, se define como el lmite de
contraccin. El contenido de agua en el punto de transicin de estado semislido a plstico
es el lmite plstico, y de estado plstico a lquido es el lmite lquido. Los puntos de
transicin de un estado al otro son los denominados lmites de Atterberg.

Figura 1: limites de consistencia o de Atterberg.

3.1 limite lquido
El lmite lquido es el contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del suelo
seco, que delimita la transicin entre el estado lquido y plstico de un suelo remoldeado o
amasado. Se define como el contenido de agua necesario para que la ranura de 2 mm de un
suelo ubicado en el equipo de Casagrande, se cierre 12,7 mm en la parte inferior, despus
de haberlo dejado caer 25 veces desde una altura de 10 mm.
Tambin puede definirse como el menor contenido de humedad de un suelo que puede fluir
por vibracin.
Para calcularlo, se deben realizar al menos dos ensayos, ajustando el contenido de agua de
la muestra de forma aproximada, de manera que el surco se cierre con un nmero de golpes
entre 15 y 25 en un caso, y entre 25 y 35 en otro. La humedad correspondiente se obtiene
interpolando linealmente el valor de la humedad correspondiente a 25 golpes entre los dos
valores previamente obtenidos.
3.2 limite plstico
Es cuando el suelo pasa de un estado semislido a un estado plstico. Para medir la
plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales se menciona el
desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es una
propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de
agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula,
y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo
semilquido o, inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos extremos, existe un
intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plsticamente.
Se define el lmite plstico como la humedad ms baja con la que pueden formarse con un
suelo cilindros de 3 mm de dimetro, rodando dicho suelo entre los dedos de la mano y una
superficie lisa, hasta que los cilindros empiecen a resquebrajarse.
3.3 lmite de retraccin o contraccin
Es cuando el suelo pasa de un estado semislido a un estado slido y se contrae al perder
humedad. Esta propiedad se manifiesta cuando una prdida de humedad no trae aparejado
un cambio de volumen. Es el contenido de humedad entre los estados de consistencia
semislido y slido. Para su obtencin en laboratorio se seca una porcin de suelo
(humedad inicial y volumen inicial conocidos) a 105C/110C y se calcula la humedad
perdida segn el siguiente clculo:
( V Vo ) . W
Lc=W ( Wo ) 100

Donde:
W= Contenido de humedad de la muestra en prueba.
V= Volumen de la muestra hmeda.
Vo= Volumen de la muestra seca.
W= Peso especfico del agua (1 gr/cm3)
Wo= Peso seco de la muestra.
3.4 ndice de plasticidad
El ndice de plasticidad (IP) es el rango de humedades en el que el suelo tiene un
comportamiento plstico. Por definicin, es la diferencia entre el Lmite lquido y el Lmite
plstico
IP = LL LP
4 Datos obtenidos y resultados
4.1 Formulas
ww
1. w ( ) = 100
ws
2. IP=LP

4.2 Clculos
Se realiza la tabla nmero 1, donde se registran los datos obtenidos en el laboratorio para
hallar el lmite lquido.

LIMITE LIQUIDO
TAZA N 1 2 3
PESO TAZA (gr) 49,9 18,9 18,7
PESO TAZA + SUELO HUMEDO (gr) 79,4 39,2 39,4
PESO TAZA + MUESTRA SECA (gr) 70,04 33,7 33,6
PESO SUELO SECO (gr) 20,14 14,8 14,9
PESO DEL AGUA (gr) 9,36 5,5 5,8
Nro. DE GOLPES 10 37 27
CONTENIDO DE HUMEDAD (%) 46,47 37,16 38,93

Tabla 1: Datos para la determinacin del lmite lquido.

Para la taza N1:

Para calcular el peso seco de la muestra, simplemente se resta el valor de peso taza +
muestra seca (obtenido en el laboratorio) con el valor de peso taza:
Peso seco= peso taza+muestra peso taza

Peso seco=70,04 gr 49,9 gr

Peso seco=20,14 gr

Para calcular el peso del agua se resta el valor de peso taza + suelo hmedo y peso taza +
muestra seca:
Peso del agua= peso taza+ suelohumedo pesotaza+muestra seca

Peso del agua=79,4 gr 70,04 gr

Peso del agua=9,36 gr

Para calcular el contenido de humedad empleamos la formula antes mencionada:

ww
w ( )= 100
ws
 9,36 gr
w ( )= 100
20,14 gr

w ( )=46,47

Este mismo proceso se lleva acabo para cada una de las tazas hasta completar la tabla.
Despus se procede a Dibujar la grfica de contenido de humedad contra nmero de golpes
resultantes del ensayo de lmite lquido, en escala logartmica para el nmero de golpes y en
escala aritmtica para el porcentaje de humedad.
100
90
80
70
60
50
% CONTENIDO DE HUMEDAD
40
30
20
10
0
10 100

N DE GOLPES

Figura 2: limite lquido en la curva de flujo.

Se realiza una interpolacin para conocer el valor del contenido de humedad cuando el
nmero de golpes es de 25, el valor hallado ser el correspondiente al lmite lquido.
(2725) (38,93x)
=
(2710) (38,9346,47)

Despejando la variable x:
( 2725 )
(38,9346,47 )38,93
(2710 )
x =[ ]

De donde se tiene que x es igual a 39,82. Por lo tanto el lmite lquido del suelo es de 39,82.
Se realiza la tabla nmero 2, donde se registran los datos obtenidos en el laboratorio para
hallar el lmite plstico.
LIMITE PLASTICO
TAZA N 4 5
PESO TAZA (gr) 6,8 7,2
PESO TAZA + SUELO HUMEDO (gr) 10,4 10,8
PESO TAZA + MUESTRA SECA (gr) 9,9 10,2
PESO SUELO SECO (gr) 3,1 3
PESO DEL AGUA (gr) 0,5 0,6
CONTENIDO DE HUMEDAD (%) 16,13 20
PROMEDIO DE CONTENIDO DE HUMEDAD 18,06
Tabla 2: Datos para la determinacin del lmite plstico.
De la tabla 2 se obtiene que el lmite plstico sea de 18,06.
Luego procedemos a calcular el ndice de plasticidad:
IP=LP

IP=39,8218,06

IP=21,76

Con los datos de LL e IP se procede a ubicar nuestro suelo en la carta de plasticidad.

60

50

40

30
ndice de Plasticidad (PI)

20

10

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

Lmite Lquido (WL)

Figura 3: carta de plasticidad & ubicacin del suelo.

Teniendo en cuenta la carta de plasticidad y los puntos donde convergen las lneas U y A (-
43,5 ; - 46,4) se puede encontrar el valor del lmite de contraccin usando la ecuacin de la
recta.
y y 1=m(x x1 )

Donde m es el valor de la pendiente para los puntos (- 43,5 ; - 46,4) y (39,82 ; 21,76).
( 21,76 (46,4 ) )
m=
( 39,82( 43,5 ) )

m=0,818

En la ecuacin de la recta y toma el valor de cero ya que el lmite de contraccin es

donde la recta corta el eje del lmite lquido. Despejando la variable x queda:
y 1
x= + x1
m

(46,4 )
x= +(43,5)
0,818

x=13,22

Finalmente se tiene que

LL: 39,82
LP: 18,06
IP: 21,76
LC: 13,22
4.3 clasificacin del suelo
Teniendo en cuenta los resultados de los antiguos laboratorios se puede clasificar el tipo de
suelo que se ha venido ensayando.
TAMIZ ABERTU %RETENID % QUE
RA O PASA
(mm) ACOMULA
DO
#4 4,75 36,23 63,77
#200 0,075 61,80 38,20

Usando el sistema unificado de clasificacin:

Suelo fino obtenido: 38,20%
Suelo grueso obtenido: 61,80%
Suelo fino < suelo grueso
Es un suelo grueso, se observa la cantidad de grava y de arena presente en ese suelo:
Fraccin gruesa: 61,80%
Fraccin arena: 25,57%
fraccion gruesa
fraccion arena<
2

Por lo que en la fraccin gruesa se encuentra mayor cantidad de grava se usa el material de
apoyo dado en clase (tabla 2.5, fig. 2.12 y fig. 2.13).
De la tabla 2.5 y figura 2.12 se deduce que el suelo es un GC, que a pesar de que los limites
de Atterberg no se grafiquen por debajo de la lnea A cumple con los otros dos criterios IP >
7 y % pasa N 200 > 12%.
De la figura 2.13 se puede concluir que el suelo es una grava arcillosa con arena.
Usando el sistema de clasificacion de la AASHTO:

Figura 4: Sistema de clasificacin de suelos AASHTO.

De la figura 4 se puede decir que el suelo segn la AASHTO es un A-6.

5 Anlisis de resultados
Como bien sabemos el suelo del ensayo es material que pasa por el tamiz de 0,425 mm,
que cuando se encuentra muy seco presenta una consistencia dura pero cuando se encuentra
hmedo posee una consistencia blanda: entonces se puede afirmar que la consistencia del
suelo disminuye al aumentar la humedad.
La cantidad de agua para la determinacin del lmite lquido juega un papel importante,
debido a que a mayor cantidad de agua menor ser el nmero de golpes necesarios para
cerrar la muestra en la copa de Casagrande, igualmente la plasticidad es una propiedad
dependiente del contenido de agua. Se pudo observar que entre ms grande sea el limite
liquido aumentara el ndice de plasticidad.
Con los valores obtenidos del ndice de plasticidad y el lmite liquido se ubica en la carta de
plasticidad. La informacin proporcionada en la carta de plasticidad es de gran valor y es la
base para la clasificacin de los suelos de grano fino en el Sistema de Clasificacin
Unificado de Suelos.
Realizados los lmites de Atterberg se pudo clasificar el suelo usando el sistema unificado
de clasificacin con el cual se defini que el suelo era una grava arcillosa con arena y en el
sistema de la AASHTO se defini que el tipo de suelo era un A-6 (los materiales de este
grupo generalmente presentan grandes cambios de volmenes entre los estados seco y
humedo).

6 Conclusin

7 Gua sugerida
7.1 Cul es la razn por la cual se recomienda no secar al horno el material que
Pasa bajo la malla N 200 al hacer los lmites de Atterberg?
R/: No se recomienda secar al horno el material que pasa por la malla N 200 porque
produce cambios irreversibles en las caractersticas de la fraccin coloidal orgnica de un
suelo; este secado causa invariablemente una apreciable disminucin de los lmites del
suelo orgnico. Los lmites de los suelos inorgnicos tambin se afectan por el secado al
horno, pero en mucho menor escala; adems en este caso los limites pueden aumentar o
disminuir, dependiendo del suelo.
7.2 Un suelo in situ tiene un contenido de humedad que corresponde a su
lmite lquido. podra tener una resistencia al corte superior a 0,02kg/cm2? Explique
Si un suelo in situ posee un contenido de humedad igual a su lmite lquido, esto quiere
decir que el suelo est en el vrtice de cambiar su comportamiento al de un fluido viscoso.
El lmite lquido es anlogo a un ensayo de resistencia, y Casagrande (1932) encontr que
cada golpe necesario para cerrar el surco en la cazuela corresponde a un esfuerzo cortante
cercano a un g/cm2. Otros han obtenido resultados similares de forma que se puede decir
que el lmite lquido representa para todos los suelos un valor de resistencia al corte entre
20 y 25 g/cm2. De aqu se puede decir que el valor de la resistencia al corte est dada por el
nmero de golpes y que se podra obtener valores comprendidos entre los 0,02 kg/cm 2 y
0,025 kg/cm2.
7.3 Qu factores considera usted que pueden afectar los valores de lmites de
Atterberg de un mismo depsito de suelo fino?
Uno de los factores podra ser la humedad del laboratorio y rapidez con la cual se hace el
ensayo. El contenido de arcilla tambin tiene un factor importante, como la plasticidad es
funcin de las fracciones ms finas del suelo, los distintos suelos tendrn diferente
plasticidad de acuerdo con la cantidad de arcilla que contengan. Atterberg observ que un
incremento en el porcentaje de arcilla produce un aumento en ambos lmites de plasticidad
en la escala de humedad y consecuente aumento en el nmero de plasticidad. Otro factor es
el tamao de los granos ya que si estos no se encuentran distribuidos uniformemente en el
depsito el lmite lquido aumenta a medida de que el tamao de los granos o partculas
presentes en la muestra disminuyen.
7.4 Bajo qu condiciones podra usar agua de mar para humedecer una muestra de
arcilla?
Debe drsele una consideracin cuidadosa al grado en el que las sales presentes en el
agua estn diluidas o concentradas ya que en investigaciones de estudio de estabilizacin
de suelos se encontr que la sal comn produce frecuentemente disminucin del lmite
lquido y aumento en el lmite plstico.
7.5 Por qu no deben mezclarse diferentes capas de suelos de una muestra
estratificada?
Porque si se mezclan proporciones de muestra con limites diferentes, se obtiene un material con
propiedades distintas a las de cada parte componente. Es decir que se tendrn suelos con diferentes
limites produciendo datos engaosos.

Bibliografa
Das, B. M. (2015). Fundamentos de ingeniera geotcnica . Mexico : Cengage Learning.
Juarez Badillo, E., & Rico Rodriguez, A. (1989). Mecanica de suelos. Mexico: Limusa,
S.A. de C.V.
Bowles, J. (1981). Manual de laboratorio de suelos en ingenieria civil. Mexico : McGRAW-HIL.
Gua de laboratorio
Wikipedia. (2016). Lmites de Atterberg. Recuperado el 05/03/17 de https://es.wikipedia.org/wiki/L
%C3%ADmites_de_Atterberg
Osorio S.(2010). Consistencia del Suelo - Lmites de Atterberg - Lmite Lquido. Recuperado el
05/03/17 de http://geotecnia-sor.blogspot.com.co/2010/11/consistencia-del-suelo-limites-
de_19.html