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Quem escreve que a seita da Fnix teve a sua origem em Helipolis, e a faz
derivar da restaurao religiosa que sucedeu morte do reformador Amenfis IV,
alega textos de Herdoto, de Tcito e dos monumentos egpcios, mas ignora, ou
pretende ignorar, que a denominao pela Fnix no anterior a Hrabano Mauro
e que as fontes mais antigas (as Saturnais ou Flvio Josefo, digamos) s falam
da Gente do Costume ou da Gente do Segredo. J Gregorovius observou, no
ambiente das seitas de Ferrara, que a meno da Fnix era rarssima na
linguagem orai; em Genebra lidei com artesos que no me compreenderam
quando inquiri se eram homens da Fnix, mas que admitiram, acto contnuo, que
eram homens do Segredo. Se no me engano, igual coisa acontece com os
budistas; o nome pelo qual os conhecem no mundo no o que eles pronunciam.
Sem um livro sagrado que os congregue como a Escritura para Israel, sem uma
memria comum, sem essa outra memria que uma lngua, espalhados pela
face da terra, diversos de cor e de feies, uma s coisa o Segredo os une e
unir at ao fim dos dias. Uma ou outra vez, alm do Segredo houve uma lenda
(e talvez um mito cosmognico); mas os superficiais homens da Fnix
esqueceram-na e hoje em dia s conservam a obscura tradio de um castigo.
De um castigo, de um pacto ou de um privilgio, porque as verses diferem e
mal deixam entrever a sentena de um Deus que assegura a uma estirpe a
eternidade, se os seus homens, gerao aps gerao, executarem um rito.
Consultei os relatrios dos viajantes, conversei com patriarcas e telogos; pude
dar f de que o cumprimento do rito a nica prtica religiosa que praticam os
seus sectrios. O rito constitui o Segredo. Este, como j indiquei, transmite-se de
gerao em gerao, mas o uso no quer que as mes o ensinem aos filhos, nem
sequei-os sacerdotes; a iniciao no mistrio tarefa dos indivduos mais baixos.
So um escravo, um leproso ou um mendigo que fazem de mistagogos. At uma
criana pode doutrinar outra criana. O acto em si trivial, momentneo e no
requer descrio. Os materiais so a cortia, a cera e a goma arbica. (Na liturgia
fala-se de barro; este tambm se costuma usar.) No h templos dedicados
especialmente celebrao deste culto, mas uma runa, uma cave ou um saguo
so julgados lugares propcios. O Segredo sagrado mas no deixa de ser um
tanto ridculo; o seu exerccio furtivo e at clandestino e os adeptos no falam
dele. No h palavras decentes para o nomear, mas entende-se que todas as
palavras o nomeiam ou, dizendo de outra forma, que inevitavelmente lhe fazem
aluso, e assim, no dilogo eu disse uma coisa qualquer e os adeptos sorriram ou
ficaram com um certo mal-estar, porque sentiram que eu tinha tocado o
Segredo. Nas literaturas germnicas h poemas escritos por membros da seita,
cujo assunto nominal o mar ou o crepsculo da noite; de certo modo, so
smbolos do Segredo, como oio repetir. Orbis terrarum est speculurn Ludi, reza
um adgio apcrifo que Du Cange registou no seu Glossrio. Uma espcie de
horror sagrado impede a alguns fiis a execuo do simplicssimo rito; os outros
desprezam-nos, mas eles desprezam-se ainda mais. Em contrapartida, goza de
muito crdito quem deliberadamente renuncia ao Costume e consegue um trato
directo com a divindade; estes, para manifestarem esse trato, fazem-no com
figuras da liturgia e assim escreveu John of the Rood: