NANOMEDICINA E QUESTES TICAS EM PERSPECTIVA

A Nanomedicina uma das principais reas contempladas pelos programas

da Unio Europeia para a investigao e desenvolvimento tecnolgico. Esta rea
foi denida pela European Technology Platform on Nanomedicine (2006), como
Aplicao das nanotecnologias para alcanar novos avanos nos cuidados de sade.
Explorar escala nanomtrica novas e melhoradas propriedades fsicas, qumicas e
biolgicas dos materiais1.
O termo Nano est na moda e as questes ticas das Nanocincias e
Nanotecnologias na ordem-do-dia2. A tica faz parte do discurso e das polticas de
investigao e tecnologia da UE que certamente procura (sob a forma de pareceres
e recomendaes3) no apenas fomentar a participao do pblico na tomada de
decises, mas tambm evitar reaces adversas semelhantes s ocorridas com os
organismos geneticamente modicados (OGM). nosso objectivo contribuir para um
debate crtico, mediante uma breve identicao e diagnstico da especicidade das
questes ticas supostamente suscitadas pela Nanomedicina (NM).
Comecemos, ento, pelas palavras pois com elas que pensamos. De imediato,
o que chama a ateno o prexo nano; o termo vem do grego (ano), mas
signica tambm unidade de medida (escala do nanmetro), aparecendo associado
Nanotecnologia (NT), desde 1974, num artigo de Norio Taniguchi, da Tokyo Science
University.
Na denio proposta por Mette Ebbesen e Thomas Jensen, a Nanotecnologia
refere-se concepo, caracterizao, produo e aplicao de estruturas, dispositivos
e sistemas, a propriedades fsicas, qumicas e biolgicas, controlando a forma e
tamanho escala nanomtrica 4 sendo o que nos interessa aqui os seus efeitos sobre

1
A denio de Nanomedicina aqui usada a proposta pela European Technology Platform on
Nanomedicine, em Novembro de 2006, disponvel em http://www.etp-nanomedicine.eu/public.
2
Veja-se, entre outros, Bensaude-Vincent B, Larrre R, Nurock V. Bio-nano-thiques?
nano-thiques? (2008),
Vuibert, Paris; Bensaude-Vincent B (2009), Les vertiges de la technoscience. Faonner le monde atome
par atome, La Dcouverte, Paris.
3
Veja-se Opinion n21 - (2007) - Ethical aspects of Nanomedicine (European Groupe on Ethics
in Science and New Technologies), Brussels, European Commission, disponvel em http://ec.europa.
eu/european_group_ethics/index_en.htm; Para uma verso abreviada veja-se tambm F.Allhof, P. Lin
(eds.). (2008), Nanotechnology & Society: Current and Emerging Ethical Issues, Springer, Dodrecht,
p.187.
4
Ebbsen M, Jensen T. (2006), Nanomedicine: techniques, potentials, and ethical implications,
in Journal of Biomedicine and Biotechnology, volume 2006 (5): 51516.

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 a reexo tica e a prtica da medicina convencional neste sculo XXI. Associado
medicina, o termo nano desperta ateno porque tica e medicina so familiares.
Talvez demasiado familiares. Este aspecto, se no caso da medicina positivo, no
campo da tica obriga-nos a salvaguardar algumas consideraes. A palavra mais
banal que conheo do dicionrio tica. Armaes como esta proferidas mesmo
por prossionais revelam que a palavra se banalizou arrastando consigo preconceitos
e comentrios depreciativos. Este facto resulta de um entendimento supercial da
natureza da reexo tica, confundindo-a com um moralismo ou policiamento que
impe a mera aplicao de princpios rgidos numa situao prtica.
No nossa inteno discutir a semntica do vocbulo tica, suas interpretaes
loscas ou teolgicas, mas advertir que certo discurso pblico em torno da
necessidade (ou no) de tica, onde se opina sem qualquer reexo crtica ou
justicao, lana sobre a tica uma amlgama de suspeies em que, por um lado,
ela se confunde com leis, deontologias, dogmas religiosos e, por outro, a transformam
numa espcie de etiqueta de marketing meramente retrica, desvirtuando assim a
natureza do conceito enquanto reexo sobre os princpios (e no uma aplicao
cega dos mesmos)5.
No seu sentido grego originrio (de ethos) uma reexo (baseada em argumentos
e no em provas irrefutveis) sobre os fundamentos e os princpios morais e sobre
aquilo que sustenta (valores, desejos) a aco humana em situaes em que a escolha
possvel. Tal como a medicina, a tica no uma inveno recente como comprovam
as diversas formas de losoa moral gregas6. As aces humanas tm uma dimenso
normativa justamente porque o famoso conceito de responsabilidade moral s se
aplica aos seres humanos, uma vez que so os nicos seres com capacidade de
escolher, de agir de acordo com a liberdade e autonomia da sua conscincia. Na
realidade a autonomia individual um bem que a sociedade deve salvaguardar, tanto
mais que ela parece ser o ponto de convergncia dos nossos julgamentos acerca
da responsabilidade, como sublinha Canto-Sperber7. Este conceito, que transitou da
esfera jurdico-poltica (Rousseau) para o domnio da losoa moral como autonomia
da vontade (Kant), faz parte de vrias teorias ticas loscas. Transformou-se, a
partir da segunda metade do sculo XX, num dos conceitos basilares do debate sobre
os direitos e deveres repostos em causa pelos progressos da investigao biomdica.
Como mostram Beauchamp e Childress (1976)8 ou Engelhardt (2006)9, o respeito
pela autonomia um dos princpios (a par da benecincia, no malecincia,
justia) estruturantes do esquema de pensamento que subjaz biotica em geral (e
de que faz parte a tica associada prosso mdica perspectivada na sua dimenso
individual, social e corporativa). Basta pensarmos no incontornvel princpio do

5
Veja-se, a propsito, Canto-Sperber M. (2001), Linquitude morale et la vie humaine, Paris,
PUF.
6
Canto-Sperber M. (2001), thiques grecques, Paris, PUF; Canto-Sperber M, Ogien R. (2004), La
Philosophie Morale, Paris, PUF.
7
Idem, Ibidem.
8
Veja-se, Beauchamp TL, Childress JF. (1991)5th, Principles of biomedical ethics, Oxford Univer-
sity Press.
9
Engelhardt, HT, Jr, ed. (2006), Global bioethics: the collapse of consensus, M & M Scrivener
Press.

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 consentimento informado, um imperativo a respeitar pelos prossionais de sade em
qualquer estudo ou interveno clnica com humanos10.
Resta ento perguntar, de momento, se a aplicao das NT medicina pode pr em
causa ou tornar mais vulnervel a autonomia; o que ter esta rea de to especco e
diferente cujos efeitos se faam sentir ao nvel da prpria tica e seja necessrio uma
nova tica? Precisaremos mais de tica hoje do que noutras pocas? H situaes
novas que nos obrigam a repensar certas normas e respectivos dispositivos prticos,
teremos que os rever luz destas situaes? Suscitar interrogaes novas ao mdico,
com adjacentes consequncias na prpria forma de olhar a relao mdico-paciente?
Porque que aquilo que estipulamos como sendo uma tica adequada ao contexto
da prtica clnica na medicina convencional no serve para a NM? Vejamos que
novos desaos traz.

As potencialidades resultantes da manipulao escala nanomtrica conferem

NT a aura de tecnologia revolucionria do sculo XXI, desde as reas da sade, segu-
rana, electrnica, agricultura e indstria alimentar, ao armazenamento de energia e
puricao de gua, como se pode ler (a propsito do estado da arte) no The Hastings
Center Bioethics Brieng Book for Journalists, Policymakers, and Campaigns (2008)11.
O uso das NT & Nanocincias (tambm chamadas de tecnologias convergentes
convergentes) para
aplicao mdica suscitam grandes esperanas12, em termos de mtodos de diagns-
tico, administrao localizada de frmacos, terapia gnica, engenharia de tecidos e
medicina regenerativa.
Em Portugal, tal como em muitos outros pases, existe um nmero signicativo de
investigadores cujo trabalho incide nesta rea a que se convencionou chamar de NM.
A ttulo de exemplo, rera-se o caso do Instituto de Engenharia Biomdica (INEB) que
faz parte do I3S-Instituto de Inovao e Investigao em Sade (a par do IBMC, Inst.
Biologia Molecular e Celular e IPATIMUP - Inst. Patologia e Imunologia Molecular). No
mbito do Laboratrio de Biointerfaces do INEB (o quadro mostra alguns exemplos
de aplicaes)

10
A propsito do consentimento informado, veja-se a Conveno sobre os direitos do Homem e
a Biomedicina, do Conselho da Europa. Aprovada por Resoluo da Assembleia da Repblica n1/2001
de 3 de Janeiro, a conveno entrou em vigor em Portugal no dia 1 de Dezembro de 2001.
11
Veja-se Michelson ES, Sandler R, Rejeski D. (2008), Nanotechnology in From Birth to Death
and Bench to Clinic: The Hastings Center Bioethics Brieng Book for journalists, Policymakers, and
Campaigns, ed. Mary Crowley (Garrison, NY: The Hasting Center), 2008, p. 111-116.
12
Por exemplo, entre outras, no tratamento das doenas cardiovasculares, Burger P, Psterer
M. (2009), Unresolved problems in cardiovascular medicine waiting for nanomedical solutions, in
European Journal of Nanomedicine; 2: 8-12.

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 Quadro 1

Medicina Regenerativa
- Regenerao do sistema nervoso e do osso

- Desenvolvimento de veculos para entrega de genes (terapia gnica)

- Modelao da diferenciao de clulas estaminais

Biomimtica
- Monocamadas autoestruturadas:
Como modelo para estudo da reaco inamatria a biomateriais
Como modelo da adsoro selectiva e reversvel de protenas a bio-
materiais
Sistema de libertao controlada de agentes teraputicos
- Nanopartculas
- Microesferas
In Vitro Nanoimagem
- Microscpio de fora atmica

esto em curso, entre outros, projectos de desenvolvimento de nanopartculas

(em parceria com o IPATIMUP) que abrem novas perspectivas na estratgia para o
tratamento do cancro gstrico; ou de terapia gnica em que as nanopartculas so
usadas como vectores de DNA at ao ncleo de clulas especcas, onde este pode
ser expresso e levar produo de protenas de interesse teraputico.
precisamente nas aplicaes biomdicas de nanopartculas (ns teraputicos vs
no teraputicos) que se focaliza o debate sobre as consideraes ticas da NM. No
entanto, convm frisar que se trata de nanopartculas especcas pois estas no so
todas iguais e muitas no so novas como, por exemplo, as que existem na natureza
(biomolculas, cinzas vulcnicas) ou que respiramos na atmosfera em resultado da
aco humana (partculas do fumo do tabaco ou da combusto de gasleo).
Associadas ao uso das NT em medicina, uma das questes ticas mais
frequentemente descritas na literatura tem a ver com eventuais efeitos adversos da
aplicao no corpo humano de materiais ou superfcies nanoestruturadas (que
tenham nanopartculas ou tecnologia nano13) - e mais latamente do seu impacto na
sade pblica e ambiental, a mdio e longo prazo. A NT permite fazer nanopartculas
de materiais biodegradveis e biocompatveis; no entanto, para ns teraputicos
destacam-se possveis riscos de toxicidade das nanopartculas (natureza do polmero e
concentrao administrada) e o grau de imprevisibilidade e incerteza do conhecimento
actual sobre os seus efeitos colaterais; os referidos efeitos, resultantes da interaco
de materiais ou superfcies nanoestruturadas nos sistemas biolgicos, podem trazer
consequncias ao nosso patrimnio gentico.
Ora, uma das esperanas da nanomedicina no tratamento das doenas
neurodegenerativas, entre outras, reside na capacidade das nanopartculas em

13
Veja-se, entre outros, Gao JH, Xu B. (2009), Applications of nanomaterials inside cells, in Nano
Today; 4 (1): 37-51; McCarthy JR, Kelly KA, Sun EY, et al. (2007), Targeted delivery of multifunctional
magnetic nanoparticles, in Nanomedicine; 2:153-167.

70

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 ultrapassar a chamada barreira hemato-enceflica14 e possibilitar, por exemplo, uma
terapia gnica ao nvel do sistema nervoso central. uma das vantagens do uso
teraputico de nanopartculas. No obstante, alguns autores advertem para a diculdade
em estabelecer uma fronteira clara entre ns teraputicos e no teraputicos15. No
uso de nanoprodutos para ns no teraputicos as questes ticas mais referidas
associam-se ao chamado human enhancement16; trata-se de produzir alteraes
num corpo humano saudvel com o nico intuito de aumentar capacidades e
desempenhos, conferindo-lhe uma situao de privilgio face aos restantes, uma
vez que deixariam de ser qualidades ditas espontneas ou inatas. Por exemplo,
no caso dos atletas, permitiria um doping invisvel mediante nanodispositivos que
estimulassem a velocidade de corrida e a resistncia, pondo em causa as condies
de acesso equitativo e a justia; ou alteraes fsicas do crebro (para sermos mais ou
menos inteligentes, quem sabe?), ou um nanochip que permita uma vigilncia ou
at um controle remoto do comportamento humano. Estes exemplos de potenciais
nanoimplantes invisveis no corpo humano, que ainda fazem parte do domnio da
co no estado actual da NM, levantam a questo das suas implicaes na identidade
pessoal e social do ser humano (relao a si e aos outros). Trazem para o debate
problemas de natureza losca, fundamentais na histria da losoa moral, tais
como, os conceitos de normalidade e natural, a velha questo humano-mquina
e a articializao da natureza, a confuso entre natureza humana e condio
humana17.
Em concluso, na identicao de questes ticas em NM assume particular
destaque a imprevisibilidade dos riscos de toxicidade associados ao uso de diferentes
tipos de nanopartculas. Para alm deste aspecto, as questes ticas resultantes da
aplicao das NT na rea da sade colocam-se ainda na possibilidade futura de
ultrapassar o limiar dos ns meramente teraputicos, pondo em causa a proteco de
direitos humanos fundamentais, tais como, dignidade, privacidade de dados pessoais,
ou valores de justia e equidade.
No entanto, no um dado adquirido que a NM coloque novos problemas
ticos de forma to radical que obrigue a repensar os fundamentos da prpria tica
pois, como vimos, o barmetro destes problemas continuam a ser os valores e direitos
fundamentais bsicos18.
O processo de aprovao de novos frmacos na medicina convencional parece
estender-se NM, devendo daqui resultar sempre o bem-estar e a sade das pessoas.

14
Sssmuth S, et al (2009), Blood-brain barrier in neurodegenerative diseases: perspectives for
nanomedicine, in European Journal of Nanomedicine; 2:39-47.
15
Veja-se, entre outros, Bawa R, Johnson S. (2008), Emerging issues in nanomedicine and eth-
ics, in Allhoff F, Lin P. (eds.). (2008), Nanotechnology & Society: Current and Emerging Ethical Issues,
Springer, Dordrecht.
16
Bawa R, Johnson S. (2007), The ethical dimensions of nanomedicine in Medical Clinics of
North America; Sep; 91(5):881-7
17
Veja-se, entre outros, Dupuy JP. (2007), Some pitfalls in the philosophical foundations of
nanoethics, in Journal of Medicine and Philosophy; May-Jun; 32(3):237-61.
18
A propsito veja-se, entre outros, Andorno R (2007), Global Bioethics at Unesco: in defence
of the Universal Declaration on Bioethics and Human Rights in J Med Ethics, Mar; 33 (3): 150-4; Ko-
pelman LM (2009), Boethics as public discours and second order discipline in Journal of Medicine
and Philosophy; Jun; 34 (3): 261-73.

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 No caso da comercializao futura de nanofrmacos ou nanosistemas para administra-
o localizada de drogas (por exemplo, com nanopartculas magnticas encapsuladas
atravs de lipossomas), aplica-se a mesma lgica de procedimento que se traduz no
princpio da precauo e no clculo riscos vs benefcios.
Numa perspectiva losca deste debate em torno da identicao de questes
ticas em NM no consensual que a identicao e a avaliao de riscos sejam con-
sideradas questes ticas e includas no debate. Restringir as questes ticas a uma
questo de prudncia entendida como gesto racional do risco, ou a uma mera anlise
custo-benefcio, de facto, uma viso demasiado redutora da tica, como adverte
Jean-Pierre Dupuy19. Controvrsias parte, a literatura revela que ainda h pouco
debate terico sobre questes ticas especicamente em NM e a que existe muito
focalizada na gesto e avaliao de risco.
Por outro lado, revela-se necessrio promover estudos permanentes que abor-
dem a NM especicamente na sua dimenso tica e social, envolvendo clnicos e/ou
investigadores e fomentando a capacidade de reexo e tomada de conscincia de
eventuais problemas. Neste debate sobre questes ticas (nesta ou noutras reas20), o
papel do lsofo tambm evitar uma certa amlgama que sempre acontece quando
muita gente discute um assunto, ajudando a encontrar a melhor forma de interaco
comunicacional num espao de debate que se pretende pblico.
Na perspectiva da anlise losca, as questes ticas que - de momento e no
estado actual da arte so identicadas em NM, parecem ser transversais a outras reas
da investigao biomdica e respectivas prticas tecno-cientcas, tais como, gentica
ou biologia sinttica21. Por isso, ao falarmos de questes ticas em NM, faz pouco
sentido usar a etiqueta nanotica como se fosse uma recente inveno tica alheia
aos temas e problemas da biotica em geral.
Pelo exposto, no necessitamos de uma tica nova mas sim inteligente. Preci-
samos de reexo tica porque os problemas da prtica mdica (convencional), no
se solucionam com o mero cumprimento de um cdigo deontolgico - uma tica
dentica maneira de Kant ou Bentham (no sentido do dever fazer); revestem-se
de complexidade e tm de ser perspectivados nas suas dimenses mdicas, sociais,
jurdicas, psicolgicas, (meta) tico-loscas.
Em suma, o apelo do mundo da vida e da vida-em-comum que nos obriga a
estar atentos s condies de possibilidade do conhecimento e que esperamos, no
caso presente e futuro da (nano) medicina, se traduza em prticas clnicas ecazes e
seguras para o futuro daquilo a que chamamos condio humana.

Helena Silva Costa

Universidade do Porto/IBMC

19
Cfr. Dupuy JP. (2007), Some pitfalls in the philosophical foundations of nanoethics, in Journal
of Medicine and Philosophy; May-Jun; 32(3):237-61
20
Veja-se, entre outros, thiques daujourdhui, (2004), (ed. M. Canto-Sperber), PUF, Paris; Sicard
D., (2009), Lthique mdicale et la biothique, PUF, Paris; Russ J, Leguil C., (2008), La pense thique
contemporaine, PUF, Paris.
21
Veja-se, Lenk C, Biller-Andorno N. (2007), Nanomedicine-emerging or re-emerging ethical is-
sues? A discussion of four ethical themes, in Medicine, Health Care and Philosophy; Jun;10 (2):173-84;
Yearley S. (2009), The ethical landscape: identifying the right way to think about the ethical and societal
aspects of synthetic biology research and products, in JR Soc Interface; Aug 6; 6 Suppl 4: S559-64.

72

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