1.

INTRODUCCIN

La ancianidad, tercera edad o edad avanzada es el sector de poblacin de

mayor crecimiento en el mundo desarrollado. En el ltimo siglo, la mejora de
las condiciones socioeconmicas en la mayor parte de los pases europeos ha
contribuido a una mejor calidad de vida y, por ello, a un incremento de la
esperanza de vida de su poblacin. En la actualidad, en Espaa el 14% de la
poblacin supera los 65 aos, estimndose que este porcentaje alcanzar el
16% en el ao 2020.

A lo largo de la vida la nutricin juega un papel fundamental en el crecimiento

y el desarrollo, en la prevencin de las enfermedades y en la recuperacin de
la salud. Los hbitos alimentarios del adulto de edad avanzada, adquiridos
durante las etapas inciales de su vida, as como sus costumbres actuales,
influyen en gran medida sobre su estado de salud y pueden afectar a las
actividades de la vida diaria y a la calidad de vida.

La vejez es una etapa del ciclo vital humano que se inicia en la fase final del
perodo de madurez en la edad adulta, admitindose en general un perodo de
presenescencia que va de los 60 a los 75 aos, una fase de vejez activa de los
75 a los 85 aos y una etapa de senilidad a partir de esta edad. A lo largo de
estas etapas, tienen lugar alteraciones estructurales y funcionales que
conducen a una disminucin de la capacidad del individuo ante situaciones
adversas del medio externo o interno.

El correcto mantenimiento del estado nutricional es importante en las personas

de edad avanzada, puesto que un deficiente estado de nutricin aumenta la
susceptibilidad a las agresiones y disminuye su capacidad de respuesta y de
recuperacin. Una buena nutricin durante toda la vida constituye un factor
determinante en la calidad de vida que podra esperar una persona en sus
ltimos aos, teniendo en cuenta que se ha calculado la presencia de algn
grado de malnutricin en el 59% de los ancianos que viven en residencias, en
el 65% de los pacientes geritricos hospitalizados y en el 22% de los pacientes
ambulatorios mayores de 70 aos (Williams, 1993).

La alimentacin y el estado nutricional condicionan la salud de las personas de

un modo importante y mantener su equilibrio es esencial en las personas
mayores para evitar o minimizar las patologas crnicas.

La malnutricin es un problema frecuente en la vejez, supone una clara fuente

de fragilidad en el anciano y da lugar a un mayor nmero de complicaciones y
a un peor pronstico de sus enfermedades. La nutricin adecuada en el
anciano supone una compleja interrelacin de capacidades fsicas de
autonoma, condicionantes sociales y econmicos muchas veces desfavorables
en la vejez, capacidades mentales o sensoriales tambin a veces alteradas y
cambios propios del envejecimiento que pueden predisponer a una peor
nutricin. Vigilar prdidas ponderales y situaciones de riesgo, as como la
deteccin precoz y el tratamiento en los casos de malnutricin, son medidas a
tener en cuenta en esta poblacin.

La tercera edad es una de las etapas de la vida en las que el cuidado de la alimentacin
merece una especial atencin. Una dieta adecuada puede contribuir a disminuir la
morbilidad y a mejorar la calidad de vida de las personas mayores, as como favorecer una
rpida recuperacin en caso de enfermedad. Hoy existen diversas opciones para mejorar la
calidad de la dieta de las personas de edad avanzada, como los alimentos funcionales,
complementos alimenticios y los productos dietticos adaptados a su fisiologa y
requerimientos nutricionales.

2. Qu ES GERIATRIA?

Parte de la medicina que se ocupa de las enfermedades propias de la

vejez.

Se define adulto mayor a mujeres y varones que tienen una edad de 60

aos en pases en desarrollo y 65 aos en pases desarrollados. (OMS,
2003)

3. Qu SON ALIMENTOS GERIATRICOS?

Conocido tambin por ser los Alimentos para el adulto mayor.

4. CUL ES EL SECRETO PARA MANTENERSE EN BUENAS

CONDICIONES DE SALUD Y NUTRICIN?

4.1 La alimentacin durante la tercera edad no debe ser

sustancialmente diferente a la de los adultos, siempre y cuando la
alimentacin haya sido correcta durante su vida.

4.2 Por eso tu alimentacin diaria debe proporcionarte los nutrimentos

que necesita como las protenas, las vitaminas, los minerales y la
fibra para ayudar a tu organismo a mantenerse sano.
 5. NECESIDADES DE ENERGIA Y NUTRIENTES EN EL ADULTO
MAYOR

5.1 Necesidades de protenas

Las recomendaciones son, al igual que para el adulto, de 0,8g /Kg /da y
un mnimo del 12% del total calrico, aunque algunos estudios indican
para personas mayores de setenta aos, ingestas de 1g /Kg /da, para
evitar un balance negativo de nitrgeno.

Las necesidades de aminocidos esenciales parece que son, al igual que

en adultos ms jvenes, del 19% de las necesidades proteicas, por lo
que las personas de edad avanzada pueden combinar protenas de
elevada calidad (leche, huevos, pescado y carne) con otras menos ricas
en aminocidos esenciales (de origen vegetal) para cubrir dichas
necesidades.

5.2 Necesidades de hidratos de carbono

Se recomienda como en otros grupos de edad que los carbohidratos

aporten entre el 55-60% de la energa total consumida, con predominio
de polisacridos, presentes en cereales, legumbres y en algunas
verduras y hortalizas. Los diferentes tipos de fruta proporcionaran
azcares mono y disacridos, adems de vitaminas y minerales. Como
las personas de edad son ms susceptibles de padecer estreimiento, su
alimentacin debe contener una cantidad de fibra de unos 20 - 25 g /da
o 10 g /1000 Kcal, a partes iguales entre fibra soluble (leguminosas,
algunas frutas y verduras y frutos secos.) e insoluble (cereales
integrales, pan, piel de las frutas y algunas verduras) para asegurar una
motilidad intestinal normal. Un aporte superior puede ocasionar
molestias digestivas y disminuir la absorcin de algunos minerales.

En cuanto al azcar y sus derivados se recomienda ser flexibles y, sobre

todo, razonables, ya que estos hidratos de carbono pueden ser una
fuente de energa muy til en personas con poco apetito, al ser un
alimento de fcil aceptacin en este grupo de edad.

5.3 Necesidades de lpidos

Aunque, en general, las recomendaciones de lpidos en las personas de
edad avanzada son similares a las de los adultos ms jvenes, 30 - 35%
del total energtico, es aconsejable una cierta flexibilidad en ellos. A
partir de los 65 aos se discute la eficacia de las dietas muy restrictivas
en grasa para prevenir el riesgo cardiovascular y, por otra parte, los
alimentos ricos en lpidos son de una gran palatabilidad, as como una
fuente concentrada de energa, caractersticas ambas muy necesarias
en personas con poco apetito y que rechazan comidas abundantes.

5.4 Necesidades de vitaminas y de minerales

Vitamina D. Parece ser que est disminuida la sntesis a travs de la

piel hasta un 25% respecto a la que sintetizan las personas ms jvenes
y, junto con la falta de exposicin al sol de muchas personas mayores, la
inmovilidad, la enfermedad, etc., la menor ingestin y la disminucin de
la capacidad renal para activarla, determinan la deficiencia de esta
vitamina en personas de la tercera edad. Las recomendaciones se han
aumentado a partir de los 70 aos hasta 15 mg /da 600 UI, por lo que
es necesario el consumo de suplementos de vitamina D si no hay
suficiente exposicin al sol.

Vitamina B12. La deficiencia de esta vitamina aparece con ms

frecuencia en las personas de edad avanzada como consecuencia de la
menor secrecin de factor intrnseco y de cido, debidos a la atrofia
gstrica relacionada con la edad, siendo recomendable en estos casos,
el consumo de alimentos fortificados en este nutriente o incluso,
suplementos orales o parenterales del mismo.

cido flico. La deficiencia en esta vitamina puede ser consecuencia

de una menor absorcin por la hipoclorhidia gstrica o del consumo de
frmacos.

Calcio. La mejor forma de conseguir este aporte de calcio es aumentar

el consumo de leche o derivados lcteos a tres o cuatro raciones diarias.

Sodio. Las recomendaciones para el sodio son iguales que para el resto
de la poblacin, es decir, la menor cantidad posible, teniendo en cuenta
que en este grupo de edad es frecuente la hipertensin arterial.
5.5 Necesidades de agua

Se puede recomendar en la forma pura o utilizar otras bebidas ms

atractivas o aceptables como sopas, zumos, infusiones, refrescos y
leche. El t y el caf pueden beberse con moderacin, y el alcohol, en
pequea cantidad y en bebidas de poca graduacin. Es aconsejable
recomendar a este grupo de personas la necesidad de ingerir bebidas,
incluso aunque no tengan sed, a intervalos regulares de tiempo.

6. PIRMIDE DE LA ALIMENTACIN SALUDABLE PARA MAYORES DE

70 AOS.

Tomada de gua de la alimentacin saludable. Sociedad espaola de nutricin

comunitaria (SENC), 2005
Recomendaciones

Las dietas sern sencillas y de fcil preparacin. Los alimentos elegidos

se deben cocinar de tal manera que sean fciles de masticar, deglutir y
digerir, evitando la utilizacin de condimentos fuertes.

Comer con moderacin. Es aconsejable fraccionar la dieta en cinco seis

comidas diarias (desayuno, media maana, comida, merienda y cena).
La ltima comida debe ser ligera.

Evitar las dietas montonas, diversificando los alimentos para asegurar

la presencia de todos los nutrientes. Todos los das se debe tomar leche
o derivados de ella, carne o pescado o huevos, y cereales, vegetales y
frutas, evitando aqullos alimentos que bsicamente slo proporcionan
caloras vacas (dulces, salsas...). El men se debe presentar de forma
vistosa y agradable para que estimule el apetito.

Limitar las grasas y el azcar porque pueden reducir el aporte de

nutrientes esenciales. Moderar la utilizacin de la sal pero sin
menoscabar la "palatabilidad" de los alimentos.
 Moderar el consumo de caf y de bebidas excitantes y evitar los
refrescos edulcorados o con gas. Las bebidas alcohlicas de menor
graduacin se pueden tomar con moderacin (2 vasos de vino al da)
evitando los licores y bebidas de mayor graduacin.