Alvarado, Maite (1994). El prlogo en Paratexto.

Buenos Aires, Facultad de

Filosofa y Letras-UBA, pp. 27-33.

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3.2.4. El prlogo.

El prlogo o prefacio es un discurso que el autor u otra persona en quien l -o el editor

delega esta funcin, produce a propsito del texto que precede o sigue (en este caso se lo
denomina postfacio o eplogo). Hay prefacios apcrifos o falsos, y tambin hay prefacios
ficticios, como el de Lolita, que se atribuye al protagonista de la novela, o el de El Lazarillo
de Tormes.
La mayora de los prlogos cumplen con dos funciones bsicas, que comparten con
las contratapas, aunque la dominancia de una sobre otra es inversa en ambos: una funcin
informativa e interpretativa respecto del texto y una funcin persuasiva o argumentativa,
destinada a captar al lector y retenerlo.
La funcin persuasiva, que es dominante en el paratexto editorial, es mucho ms
fuerte en las contratapas que en los prlogos, sobre todo si estos son escritos por el propio
autor (est mal visto que el autor elogie su obra, por lo que la argumentacin se ve obligada
a correr por otros carriles en los que la valoracin es ms oblicua). El principal argumento
de valorizacin del texto suele ser la importancia del tema, aunque tambin puede
acompaarlo su originalidad o novedad. En el caso de recopilaciones, se apela
frecuentemente a la unidad, formal o temtica, o bien, por el contrario, a la diversidad,
como ocurre con frecuencia en los prlogos de Borges.
En cuanto a la funcin ms autoral del prlogo, este puede informar al lector sobre
el origen de la obra y las circunstancias de su redaccin. Puede incluir la mencin de
fuentes y reconocimientos a personas e instituciones que han colaborado con el autor en la
elaboracin del libro. En obras no ficcionales, el prlogo puede cumplir una funcin
didctica: explicar el ndice (los contenidos y el orden de estos en el libro).
La funcin ms importante que le atribuye Genette al prefacio original es la de
interpretar el texto. Tambin la de inscribirlo en un gnero. Si se trata de obras
innovadoras o transgresoras respecto de las normas genricas, el prlogo o prefacio puede
transformarse en manifiesto, como es el caso del Prefacio al Cromwell de Vctor Hugo.
Para evitar condicionar la lectura comentando el texto por anticipado, algunos
autores prefieren postponer el prefacio, renunciando a la funcin preventiva que suelen
tener los prlogos en favor de una funcin correctiva.

EPILOGO

Dos tendencias he descubierto, al corregir las pruebas, en los miscelneos trabajos de este
volumen.
Una, a estimar las ideas religiosas o filosficas por su valor esttico y aun por lo
que encierran de singular y de maravilloso. Esto es, quiz, indicio de un escepticismo
esencial.
 Otra, a presuponer (y a verificar) que el nmero de fbulas o de metforas de que
es capaz la imaginacin de los hombres es limitado, pero que esas contadas invenciones
pueden ser todo para todos, como el Apstol.
Quiero as mismo aprovechar esta hoja para corregir un error. En un ensayo he
atribuido a Bacon el pensamiento de que Dios compuso dos libros: el mundo y la Sagrada
Escritura. Bacon se limit a repetir un lugar comn escolstico; en el Breviloquium de San
Buenaventura -obra de/ siglo XII- se lee: creatura mundi est quasi quidam labor in quo
logitur Trinitas. Vase Etienne Gilson: La philosphie au moyen ge, pp. 442, 464.
J.L.B.
Buenos Aires, 25 de junio de 1952.

En este caso, el eplogo se revela como enunciado en un momento posterior al del texto
(he descubierto, al corregir las pruebas...) y cumple las dos funciones del prlogo: la
informativa interpretativa, en este caso enriquecida por la correccin del error (una suerte
de fe de erratas), que rene el gesto de sinceridad (falsa modestia) y la erudicin
(referencias intertextuales encadenadas).
Podramos decir que este eplogo, en cuanto a su funcin interpretativa, es
doblemente correctivo: porque, como todo eplogo o postfacio, interpreta a posteriori, y
porque corrige y ampla el texto.
Tambin cumple la segunda funcin prefacial: la argumentativa-persuasiva. Por
tratarse de un postfacio, la argumentacin no busca captar o retener al lector, que
seguramente ya ley el texto, sino ms bien persuadirlo de que, por detrs de la aparente
diversidad de los ensayos recopilados, existe cierta unidad (Dos tendencias he descubierto,
al corregir las pruebas, en los miscelneos trabajos de este volumen). El imperativo
unitarista, con que Genette caracteriza a los prlogos de recopilaciones, se cumple en este
caso tambin, pese a que Borges suele apelar ms frecuentemente a la diversidad en sus
prefacios. Tal vez por tratarse, en este caso, de un postfacio, de una lectura que no
condiciona o interfiere con otras. Como est escrito por el autor del texto, la valoracin se
expresa como descubrimiento, casi por azar (la circunstancia de corregir las pruebas hace
posible el hallazgo de la unidad subterrnea de los textos). Pero fundamentalmente es a
travs de la ltote, de esta figura argumentativa de la que Borges se vale tan frecuentemente,
que logra el efecto de valoracin: reconociendo un error que nadie ms que l podra
detectar deslumbra al lector con una enciclopedia (en el sentido que le da Eco) inabarcable.
La humildad con que Borges enuncia su interpretacin y el gesto que supone posponerla
(parte de esa misma humildad o modestia), le permiten salvar las paradojas a que est
sujeto el prefacio de autor, segn Dominique Jullien:

(...) el prefacio ubica al autor en la posicin paradojal de lector de su obra. Lector

privilegiado e intrprete autorizado (...), en principio porque slo l tiene el privilegio de
una visin totalizante de la obra. Por lo tanto, se puede establecer una primera relacin
entre autoridad del prologuista y unidad de la obra (...) Pero la relacin entre unidad y
autoridad revela cierto nmero de paradojas. El lector no puede ms que interrogarse
sobre la legitimidad de ese texto, ubicado a la entrada de /a obra y sin embargo posterior a
ella, que le impone al lector -an presuntamente inocente- una suerte de cuestin
hermenutica previa, ya que lo que para el lector es una anticipacin es para e/ autor una
retrospeccin. Otra paradoja: si el autor tiene necesidad de interpretar su texto en otro
texto, es que la obra no se basta a s misma, que es imperfecta (...) (Jullien)
Algunos prlogos a ediciones ulteriores de una obra o a segundas partes son en realidad
respuestas a la crtica o a la recepcin que la edicin original o la primera parte tuvo en el
pblico. El prlogo que se transcribe a continuacin corresponde a La vuelta de Martn
Fierro y fue escrito por Jos Hernndez para la edicin original de 1879. Dado que en este
caso coinciden la figura del autor y la del editor (Jos Hernndez edit su libro), es
interesante observar la importancia que asume en el prlogo la argumentacin editorial -
nmero de ejemplares vendidos de la primera parte de Martn Fierro, cuidado y calidad de
la presente edicin y de la impresin, idoneidad y competencia de artistas y artesanos
implicados en el proceso- y la valoracin directa de la obra por la importancia del tema y la
originalidad del tratamiento.

CUATRO PALABRAS DE CONVERSACIN CON LOS LECTORES

Entrego la benevolencia pblica; con el ttulo LA VUELTA DE MARTIN FIERRO, la

segunda parte de una obra que ha tenido una acogida tan generosa, que en seis aos se han
repetido once ediciones con un total de cuarenta y ocho mil ejemplares.
Esto no es vanidad de autor, porque no rindo tributo esa falsa diosa; ni bombo de
Editor, porque no lo he sido nunca de mis humildes producciones.
Es un recuerdo oportuno y necesario, para explicar porque el primer tiraje del presente
libro consta de 20 mil ejemplares, divididos en cinco secciones ediciones de 4 mil nmeros
cada una -y agregar, que confo en que el acreditado Establecimiento Tipogrfico del Sr.
Coni, har una impresin esmerada, como la tienen todos los libros que salen de sus talleres.
Lleva tambin diez Ilustraciones incorporadas en el testo, y creo que en los dominios
de la literatura es la primera vez que una obra sale de las prensas nacionales con esta mejora.
As se empieza.
Las lminas han sido dibujadas y calcadas en la piedra por D. Crlos Clerice, artista
compatriota que llegar ser notable en su ramo, porque es jven, tiene escuela, sentimiento
artstico, y amor al trabajo.
El grabado ha sido ejecutado por el Sr. Supot, que posee el arte, nuevo y poco
generalizado todava entre nosotros, de fijar en lminas metlicas lo que la habilidad del
litgrafo ha calcado en la piedra, creando Imaginando posiciones que interpretan con
claridad y sentimiento la escena descrita en el verso.
No se ha omitido, pues, ningn sacrificio a fin de hacer una publicacin en las mas
aventajadas condiciones artsticas.
En cuanto, su parte literaria, solo dir; que no se debe perder de vista al juzgar los
defectos del libro, que es copia fiel de un original que los tiene, y repetir, que muchos defectos
estn all con el objeto de hacer mas evidente y clara la limitacin de los que lo son en
realidad.
Un libro destinado despertar la inteligencia y el amor la lectura en una poblacin
casi primitiva, servir de provechoso recreo, despus de las fatigosas tareas, millares de
personas que jams han leido, debe ajustarse estrictamente los usos y costumbres de esos
mismos lectores, rendir sus ideas interpretar sus sentimientos en su mismo lenguaje, en sus
frases mas usuales, en su forma mas general aunque sea incorrecta; con sus imgenes de
mayor relieve y con sus giros mas caractersticos, fin de que el libro se identifique con ellos
de una manera tan estrecha ntima, que su lectura no sea sin una continuacin natural de su
existencia.
 Solo as pasan sin violencia del trabajo al libro; y solo as, esa lectura puede serles
amena, interesante y til.
Ojal hubiera un libro que gozara del dichoso privilegio de circular incesantemente
de mano en mano en esa inmensa poblacin diseminada en nuestras vastas campaas, y que
bajo una forma que lo hiciera agradable, que asegurar su popularidad, sirviera de ameno
pasatiempo sus lectores, pero;
-Enseando que el trabajo honrado es la fuente principal de toda mejora y bienestar
-Enalteciendo las virtudes morales que nacen de la ley natural y que sirven de base
todas las virtudes sociales
-Inculcando en los hombres el sentimiento de veneracin hacia su Creador,
inclinndolos obrar bien
-Afeando las supersticiones ridculas y generalizadas que nacen de una deplorable
ignorancia
Tendiendo regularizar y dulcificar las costumbres, enseando por medios
hbilmente escondidos, la moderacin el aprecio de s mismo; el respeto los dems;
estimulando la fortaleza por el espectculo del infortunio acerbo, aconsejando la
perseverancia en el bien y la resignacin en los trabajos
-Recordando los Padres los deberes que la naturaleza les impone para con sus hijos,
poniendo ante sus ojos los males que produce su olvido, inducindolos por ese medio que
mediten y calculen por s mismos todos los beneficios de su cumplimiento
-Enseando los hijos como deben respetar y honrar los autores de sus das
-Fomentando en el esposo el amor su esposa, recordando esta los santos deberes de
su estado; encareciendo la felicidad del hogar, enseando todos tratarse con respeto
recproco, robusteciendo por todos estos medios los vnculos de la familia y de la sociabilidad
-Afirmando en los ciudadanos el amor la libertad, sin apartarse del respeto que es
debido los superiores y magistrados
-Enseando a hombres con escasas nociones morales, que deben ser humanos y
clementes, caritativos con el hurfano y con el desvalido; fieles la amistad; gratos los
favores recibidos; enemigos de la holgazanera y del vicio; conformes con los cambios de
fortuna: amantes de la verdad, tolerantes, justos y prudentes siempre.
Un libro que todo esto, mas que esto, parte de esto enseara sin decirlo,sin revelar su
pretensin sin dejarla conocer siquiera, seria indudablemente un buen libro, y por cierto; que
levantara el nivel moral intelectual de sus lectores aunque dijera naides por nadie, resertor
por desertor, mesmo por mismo, otros barbarismos semejantes; cuya enmienda le est
reservada a la escuela, llamada llenar un vacio que el poema debe respetar, y corregir
vicios y defectos de fraseologa que son tambin elementos de que se debe apoderar el arte
para combatir y estirpar males morales mas fundamentales y trascendentes, examinndolos
bajo el punto de vista de una filosofa mas elevada y pura.
El progreso de la locucin no es la base del progreso social, y un libro que se
propusiera tan elevados fines, debera prescindir por completo de las delicadas formas de la
cultura de frase, subordinndose las imperiosas exigencias de sus propsitos moralizadores,
que seran en tal caso el xito buscado.
Los personajes colocados en escena deberan hablar en su lenguaje peculiar y propio,
con su originalidad, su gracia y sus defectos naturales, porque despojados de ese ropaje, lo
seran igualmente de su carcter tpico, que es lo nico que los hace simpticos, conservando
la imitacin y la verosimilitud en el fondo y en la forma.
Entra tambin en esta parte la eleccin del prisma travs del cual le es permitido
cada uno estudiar sus tiempos. Y aceptando esos defectos como un elemento, se idealiza
tambin, se piensa, se inclina los dems que piensen igualmente, y se agrupan, se preparan
y conservan pequeos monumentos de arte, para los que han de estudiarnos maana y levantar
el grande monumento de la historia de nuestra civilizacin.
El gaucho no conoce ni siquiera los elementos de su propio idioma, y sera una
impropiedad cuando menos, y una falta de verdad muy censurable, que quien no ha abierto
jams un libro, siga las reglas de arte de Blair, Hermosilla la Academia.
El gaucho no aprende cantar. Su nico maestro es la esplndida naturaleza que en
variados y majestuosos panoramas se tiende delante de sus ojos.
Canta porque hay en l cierto impulso moral, algo de mtrico, de rtmico que domina
en su organizacin, y que lo lleva hasta el extraordinario extremo de que, todos sus refranes
sus dichos agudos, sus proverbios comunes son expresados en dos versos octoslabos
perfectamente medidos, acentuados con inflexible regularidad, llenos de armona, de
sentimiento y de profunda intencin.
Eso mismo hace muy difcil, sino de todo punto imposible distinguir y separar cuales
son los pensamientos originales del autor, y cuales los que son recogidos de las fuentes
populares.
No tengo noticia que exista ni que haya existido una raza de hombres aproximados la
naturaleza, cuya sabidura proverbial tiene todas las condiciones rtmicas de nuestros
proverbios gauchos.
Qu singular es, y qu digno de observacin, el or a nuestros paisanos mas incultos,
expresar en dos versos claros y sencillos, mximas y pensamientos morales que las naciones
mas antiguas, la India y la Persia, conservaban como el tesoro inestimable de su sabidura
proverbial; que los griegos escuchaban con veneracin de boca de sus sabios mas profundos,
de Scrates fundador de la moral, de Platn y de Aristteles; que entre los latinos difundi
gloriosamente el afamado Seneca; que los hombres del Norte les dieron lugar preferente en su
robusta y enrgica literatura; que la civilizacin moderna repite por medio de sus moralistas
mas esclarecidos, y que se hallan consagrados fundamentalmente en los cdigos religiosos de
todos los grandes reformadores de la humanidad.
Indudablemente, que hay cierta semejanza ntima, cierta identidad misteriosa entre
todas las razas del globo que solo estudian en el gran libro de la naturaleza; pues que de l
deducen, y vienen deduciendo desde hacen mas de tres mil aos, la misma enseanza, las
mismas virtudes naturales, expresadas en prosa por todos los hombree del globo, y en verso
por los gauchos que habitan las vastas y frtiles comarcas que se extienden a las dos mrgenes
del Plata.
El corazn humano y la moral son los mismos en todos los siglos.
Las civilizaciones difieren esencialmente. Jams se har, dice el doctor Don V. F.
Lopez en su prlogo LAS NEUROSIS, un profesor un catedrtico Europeo, de un Bracma;
as debe ser: pero no ofrecera la misma dificultad el hacer de un gaucho un Bracma lleno de
sabidura; s es que los Bracmas hacen consistir toda su ciencia en su sabidura proverbial,
segn los pinta el sabio conservador de la Biblioteca Nacional de Pars, en La sabidura
popular de todas las Naciones que difundi en el nuevo mundo el americano Pazos Kanki.
Saturados de su espritu gaucho hay entre nosotros algunos poetas de formas muy cultas y
correctas, y no ha de escasear el gnero, porque es una produccin legtima y espontnea del
pas, y que en verdad; no se manifiesta nicamente en el terreno florido de la literatura.
Concluyo aqu, dejando la consideracin de los benvolos lectores, lo que yo no
puedo decir sin extender demasiado este prefacio, poco necesario en las humildes copias de un
hijo del desierto.
Sea el pblico, indulgente con l! y acepte esta humilde produccin, que le dedicamos
como que es nuestro mejor y mas antiguo amigo.
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La originalidad de un libro debe empezar en el prlogo.
Nadie se sorprenda por lo tanto, ni de la forma ni de los objetos que este abraza; y debemos
terminarlo haciendo pblico nuestro agradecimiento hacia los distinguidos escritores que
acaban de honrarnos con su fallo, como el Seor D. Jos Toms Guido, en una bellsima carta
que acogieron deferentes La Tribuna y La Prensa, y que reprodujeron en sus columnas varios
peridicos de la Repblica. -El Dr. D. Adolfo Saldias, en un meditado trabajo sobre el tipo
histrico y social del gaucho. - El Dr. D. Miguel Navarro Viola, en la ltima entrega de la
Biblioteca Popular, estimulndonos, con honrosos trminos, continuar en la tarea empezada.
Diversos peridicos de la ciudad y campaa, como El Heraldo, del Azul, La Patria, de
Dolores, El Oeste, de Mercedes, y otros, han adquirido tambin justos ttulos nuestra
gratitud, que conservamos como una deuda sagrada.
Terminamos esta breve resea con La Capital, del Rosario, que ha anunciado LA
VUELTA DE MARTIN FIERRO haciendo concebir esperanzas que Dios sabe si van ser
satisfechas.
Cierrase este prlogo, diciendo que se llama este libro LA VUELTA DE MARTIN
FIERRO,
Porque ese ttulo le dio el pblico, antes, mucho antes de haber yo pensado en
escribirlo; y all va correr tierras con mi bendicin paternal.
JOS HERNANDEZ.