01.

- Naturaleza elctrica de la materia

Dos importantes experimentos vinieron a confirmar que la materia
tiene carga elctrica: el paso de la electricidad a travs de una
disolucin y el paso de la electricidad a travs de un gas, algo que
veremos en detalle.
Observa
01.1.- Descubrimiento del electrn
J. J. Thomson (1856-1940) realiz un experimento en un tubo de
descarga:
El experimento consisti en hacer el vaco en un tubo de descarga de
gases hasta una presin muy baja, unas 10000 veces menor que la
presin atmosfrica normal. El electrodo negativo o ctodo y el
positivo o nodo se conectaron a una diferencia de potencial de 10
000 V.
Se observ que una fluorescencia verde apareca en la pared opuesta
al ctodo y se pens que era producida por unos rayos que se dirigan
desde el ctodo hasta el nodo, por lo que se los denomin rayos
catdicos.

OBSERVACIONES

Se propagan en lnea recta. Se desvan mediante la accin de campos

elctricos y magnticos.

CONCLUSIONES
Los rayos catdicos tienen carga negativa porque se desplazan hacia
la placa positiva productora del campo elctrico.
Thomson consigui medir la relacin carga/masa de las partculas
que formaban los supuestos rayos y descubri que esta relacin no se
modificaba al cambiar el gas del interior del tubo o el metal que
forma el ctodo.
Segn Thomson, los rayos catdicos estaban formados por partculas
negativas a las que llam electrones.
OBSERVACIONES

Mueven las aspas de un molinillo

interpuesto en su trayectoria.
CONCLUSIONES
Los rayos catdicos tienen masa.
01.2.- Descubrimiento del protn
Recuerda
La carga elctrica es una propiedad de la materia y su unidad en el
Sistema Internacional es el culombio (C).
Otra de las experiencias realizadas con tubos de descarga a finales
del siglo XIX fue la de E. Goldstein (1850-1930). Su experimento
consisti en utilizar un tubo de rayos catdicos cuyo ctodo tena la
particularidad de haber sido perforado.

Se observa una fluorescencia al final del tubo. Los rayos se desvan en presencia de
campos elctricos y magnticos.
Los rayos canales se propagan en lnea recta y estn formados por partculas con
carga positiva.
CONCLUSIONES
Existen unas radiaciones de carga positiva que viajan en sentido
contrario a los rayos catdicos. A estas radiaciones se las llam
rayos canales, ya que atravesaban los canales del ctodo.
A diferencia de los rayos catdicos, las partculas que forman los
rayos canales no parten de los electrodos, como partan los rayos
catdicos, sino del propio gas.
Goldstein midi la relacin carga/masa y concluy que, al contrario
de lo que suceda con el electrn, esta relacin s dependa del gas
contenido en el tubo:
Los rayos canales estn formados por los cationes del gas encerrado
en el tubo. Por eso, la masa de estas partculas cambia al modificarse
el gas.
Cuando ese gas era hidrgeno, el gas ms ligero, las partculas que
forman los rayos canales eran las de menor masa, y se las llam
protones.
02.- Primeros modelos atmicos
El conocimiento de la estructura atmica avanz gracias a los
experimentos realizados en los tubos de descarga de gases. Se
comenzaron a esbozar modelos sobre la estructura interna del tomo
con los siguientes principios:
El tomo es divisible, est formado por partculas ms
pequeas provistas de carga elctrica.
Los electrones y los protones son partculas subatmicas que
poseen carga negativa y positiva, respectivamente. La masa del
electrn es muy pequea comparada con la del tomo,
mientras que la del protn es unas dos mil veces mayor que la
del electrn.
En un tomo neutro el nmero de electrones (cargas negativas)
y de protones (cargas positivas) es el mismo.
02.1 Modelo atmico de Thomson
El modelo de Thomson representa al tomo como una esfera uniforme
de materia con carga positiva.
El modelo de Thomson, aunque sencillo, consegua
explicar algunos hechos experimentales. La electrizacin
se produce cuando la esfera gana o pierde electrones.
Los fenmenos observados en el tubo de descarga
tambin se justifican mediante este modelo:
Un ion se forma cuando un tomo neutro gana o
pierde algn electrn. Entonces, ese tomo adquiere
un exceso de carga (negativa o positiva, respectivamente).
La masa del tomo se debe casi por completo a la masa de
la esfera positiva, ya que, en comparacin, la masa de los electrones
es mnima.
Los electrones estn incrustados en la esfera. La carga total es
neutra, esto es, la carga positiva de la esfera es igual a la negativa
total de todos los electrones.
Un ion es un tomo o grupo de ellos cargados elctricamente.
Catin: es un ion con carga positiva que se forma cuando un
tomo o grupo de tomos pierde algn electrn.
Anin: es un ion con carga negativa que se forma cuando un
tomo o grupo de tomos gana algn electrn.
02.2.- Modelo atmico de Rutherford
El fsico E. Rutherford (1871-1937), investigando la radiactividad,
realiz un experimento que permiti estudiar la estructura del tomo.
La experiencia consista en bombardear una lmina muy fina de oro,
con partculas (ncleos de helio), que procedan de un material
radiactivo.
OBSERVACIONES
La mayor parte de las partculas
atravesaban la lmina sin desviarse.
Algunas sufran desviaciones
menores y otras mayores.
Sorprendentem
ente, unas pocas partculas rebotaban.
CONCLUSIONES
El tomo parece estar prcticamente hueco.
Para que salgan repelidas, las partculas deben de chocar con una
pequea zona de gran masa y cargada positivamente. A esta zona,
Rutherford la llam ncleo del tomo.
Las partculas rebotadas han chocado contra el ncleo, con carga neta
positiva, y han sido repelidas por l.
Si el tomo fuera una esfera uniforme, como Thomson haba supuesto,
estos hechos seran inexplicables, ya que las partculas no sufriran
grandes desviaciones ni mucho menos rebotaran.
De acuerdo con estos resultados, el modelo atmico de Rutherford,
llamado modelo nuclear, estableci una distribucin del tomo con el
ncleo en el centro y los electrones en la corteza, muy alejados de
aquel.
03 El ncleo atmico
Aplicaciones del modelo atmico
El descubrimiento del neutrn desemboc en la realizacin de
reacciones de fisin nuclear y en la fabricacin de la bomba atmica.
Ms adelante, el uso de la fisin nuclear deriv en la generacin de
electricidad en las centrales nucleares.
Segn el modelo de Rutherford, el ncleo es el lugar donde se
concentra la carga positiva y casi toda la masa atmica. Su volumen
es unas diez mil veces menor que el volumen total del tomo y est
formado por protones y otras partculas que Rutherford supuso que
existan, pero que no consigui detectar.
03.1 Descubrimiento del neutrn
Investigando la masa de los tomos, Rutherford se dio cuenta de que
la masa terica era la mitad que la masa experimental. Por tanto,
deban existir ciertas partculas en el tomo, con masa similar a la del
protn y sin carga elctrica, que su experimento no haba detectado.
A esas otras partculas las llam neutrones.
Los neutrones, adems de aadir masa al tomo, consiguen
mantener unido el ncleo, pues en ausencia de neutrones, los
protones se repeleran entre s y el ncleo se desintegrara.
En 1932, James Chadwick (1891-1974) logr detectar unas partculas
neutras gracias a ciertos efectos secundarios que estas producan, ya
que la deteccin directa era muy complicada, precisamente por el
hecho de ser partculas sin carga elctrica. Una vez demostrada la
existencia del neutrn, se empez a considerar la siguiente estructura
del tomo:

03.2.- Nmero atmico y nmero msico

Los tomos de dos elementos diferentes se distinguen por el nmero
de protones de su ncleo, es decir, por su nmero atmico.
Observa
Para un elemento X, el nmero atmico y el nmero msico se
expresan as: ZAX
Por ejemplo, el helio, 24He:
Su nmero atmico es 2, pues tiene 2 protones.
Su nmero msico es 4, pues tiene 2 protones y 2 neutrones.
El nmero atmico, Z, es el nmero de protones que tiene un tomo,
y es caracterstico de cada elemento.
La mayor parte de la masa de un elemento corresponde a los
nucleones, es decir, a las partculas que constituyen el ncleo de sus
tomos (los protones y neutrones). Por ello, se puede afirmar que,
aproximadamente, la masa de un tomo es la suma de las masas de
todos sus nucleones.
El nmero msico, A, es la suma del nmero de protones, Z, y de
neutrones, N, de un tomo. Por tanto, A = Z + N.
03.3 Istopos
Todos los tomos de un mismo elemento tienen igual nmero de
protones, pero la mayora de los elementos estn formados por
tomos de diferente masa. Esto sucede porque dos tomos del mismo
elemento pueden ser istopos, es decir, pueden tener distinto nmero
de neutrones.
Ten en cuenta
La peligrosidad de los residuos procedentes de istopos radiactivos,
resultantes de actividades mdicas, agrcolas, etc., o de la generacin
de energa nuclear, hace indispensable su correcta gestin.
Dos tomos son istopos cuando, perteneciendo al mismo elemento,
es decir, teniendo el mismo nmero de protones, Z, poseen diferente
nmero de neutrones, N, y, por ello, diferente nmero msico, A.
Casi todos los elementos qumicos tienen istopos. Por ejemplo, el
hidrgeno est formado por tres istopos: protio, deuterio y tritio. En
el ncleo de todos ellos existe un protn, pero su nmero de
neutrones es 0, 1 y 2, respectivamente, por lo que sus masas son 1, 2
y 3. Tambin el litio posee istopos: seis de ellos radiactivos y dos
estables, el 36Li y el 37Li.
La propiedad fundamental de algunos istopos es la radiactividad.
Esta caracterstica les hace perder energa constantemente en forma
de radiacin, que, en realidad, es una prdida de partculas
subatmicas. De ah que un istopo radiactivo pueda, con el paso del
tiempo, transformarse en otro elemento qumico, como sucede en el
caso del uranio, que tarda siglos en transformarse en plomo.
El uso de istopos est muy extendido en mbitos muy diversos, por
ejemplo:
En el diagnstico de enfermedades, investigacin mdica y en
radioterapia se utilizan el tecnecio-99, el galio-67, el talio-201, etc.
En la agricultura se utilizan para la conservacin de alimentos,
algunas tcnicas de modificacin gentica y para el control de plagas.
En la industria, para averiguar defectos en estructuras o materiales.
En la arqueologa se usan para determinar la antigedad de obras de
arte o fsiles a partir del istopo carbono-14.
03.4 Masa de un tomo y de un elemento
Para conocer la masa de un tomo es preciso sumar las masas de las
partculas que lo forman, es decir, sus protones, neutrones y
electrones.
En la definicin de electrn y protn, se ha visto que los valores de
esas masas son de unos rdenes de magnitud de 1031 o 1027 kg,
respectivamente, de modo que el kilogramo resulta una unidad muy
grande para medir masas tan pequeas. Por ese motivo, se defini
una unidad adecuada a la masa atmica, la unidad de masa atmica
(u):
La unidad de masa atmica, u, es la doceava parte de la masa del
istopo de carbono-12.
Para medir la masa de un tomo se utiliza la masa de otro tomo, que
se toma como referencia y, por comparacin con ella, se mide la del
resto de los tomos. En la actualidad se usa el istopo 12 del carbono.
Media ponderada
La media ponderada tiene en cuenta el tanto por ciento en que cada
istopo existe.
Se calcula sumando las masas de cada istopo multiplicadas por su
abundancia en la naturaleza y dividiendo todo ello entre 100.
Si se observan en el sistema peridico los valores de la masa de los
elementos, se advierte que no se trata de nmeros enteros. Esto se
debe a que la mayora de los elementos estn formados por varios
istopos.
La masa de un elemento se obtiene hallando la media ponderada de
las masas de los distintos istopos que lo forman, donde m1, m2, etc.,
son las masas de dichos istopos y los porcentajes % son su
abundancia natural:

04.- Revisin de los modelos atmicos

Ten en cuenta
El modelo de tomo nuclear, ideado por E. Rutherford, presentaba un
inconveniente: segn la fsica clsica, en su giro el electrn debera
emitir energa en forma de radiacin, al tratarse de una partcula con
carga elctrica y aceleracin centrpeta. La emisin de energa
esperada segn la fsica clsica no se produce, por tanto, el modelo
nuclear hubo de ser revisado.
 Cada
elemento presenta un espectro de rayas nico, por lo que este sirve
para identificarlo.

Espectro
de absorcin de la luz solar en un espectrgrafo. Las lneas negras
son el resultado de la absorcin de cierta energa por elementos de la
atmsfera solar. Esta energa absorbida no alcanza la Tierra.
Algunas conclusiones tericas obligaron a modificar el modelo
atmico nuclear de Rutherford. Adems, el descubrimiento de los
espectros atmicos hizo pensar que ese modelo no era del todo
vlido.
04.1 Espectros
Si se hace pasar la luz del sol por una rendija muy estrecha y, a
continuacin, por un prisma, se observa una imagen con los colores
del arcoris: se trata de un espectro continuo.
Pero si lo que se hace pasar por el prisma es la luz de un elemento
muy caliente (por ejemplo, un metal incandescente), se obtiene una
serie de lneas de colores brillantes sobre un fondo negro. Esto es, un
espectro de rayas o espectro discontinuo.
Un espectro es un registro fotogrfico de la energa que desprenden o
absorben los cuerpos.
Este tipo de espectros que registran la luz que emite un cuerpo se
llaman espectros de emisin, pero existen otros en los que el registro
corresponde a la energa que atraviesa a un cuerpo. Entonces
aparecen unas rayas negras que indican la energa absorbida por
dicho cuerpo: se trata de los espectros de absorcin.
Rutherford no consigui explicar los espectros de rayas, pero estos
resultaron claves para comprender la estructura del tomo y proponer
nuevos modelos atmicos.
04.2.- Modelo atmico de Bohr
El fsico dans Niels Bohr (1885-1962) ide, en el ao 1913, un nuevo
modelo atmico que explicaba los espectros de rayas y solventaba los
problemas del modelo de Rutherford. Bohr bas su modelo en los
siguientes postulados:

1 El electrn gira solamente en unas rbitas circulares estacionarias

en las que no emite energa; dichas rbitas tienen unos valores de
energa determinados para cada uno de sus radios.
2 La energa del electrn en cada rbita est determinada, y es mayor
cuanto ms alejada se halla esta del ncleo. Bohr relacion as las
rbitas con los niveles de energa. Existen, entonces, rbitas
permitidas y otras no permitidas.
Los postulados 1 y 2 explican la estabilidad del tomo.

3 Si el electrn absorbe la energa suficiente, salta desde su rbita a

otra superior. Cuando deja de recibir esa energa, regresa a su rbita
inicial y emite la energa sobrante en forma de radiacin.

Este postulado explica la existencia de los espectros de rayas.

Cada una de las rayas de un espectro atmico corresponde a un salto
electrnico.
Bohr relacion los espectros de rayas con la estructura del tomo,
argumentando que, si los tomos que forman cada elemento qumico
producen espectros de rayas y los espectros revelan la emisin de
energa, es de suponer que los tomos emiten energa a saltos y no
de manera continua.
La existencia de los espectros se justifica asignando una raya a cada
salto electrnico.
Bohr calcul el nmero mximo de electrones que pueden alojarse en
cada nivel de energa. Este nmero se puede calcular mediante la
siguiente expresin:
El nmero mximo de electrones (e) por nivel de energa es 2n2
Donde n es el nmero de orden del nivel de energa o nmero
cuntico principal. Sin embargo, a partir del tercer nivel algunos
electrones pueden ocupar niveles superiores sin haber completado el
anterior.
Por ejemplo, el potasio 19K tiene:
1.er nivel: 2 e; 2. nivel: 8 e; 3.er nivel: 8 e; 4. nivel: 1 e
En el tercer nivel de energa solo se colocan 8 electrones en vez de 18
(deberan ser, para n = 3, 2n2 = 2 32 = 18), pero comienza a
llenarse antes el cuarto nivel.
El modelo de Bohr, a pesar de que solo se poda aplicar al tomo de
hidrgeno, supuso un gran avance para la qumica. El problema
surgi cuando se quisieron explicar las propiedades de otros tomos.
Otros cientficos llegaron a la conclusin de que alrededor del ncleo
no hay rbitas tan simples como las de Bohr, sino capas, cada una de
las cuales puede contener varias rbitas.
05 Modificaciones al tomo de Bohr
Recuerda
El gran logro de Bohr fue que los resultados que obtuvo para sus
rbitas estaban de acuerdo con los resultados de la mecnica
ondulatoria, a pesar de ser dos modelos conceptualmente muy
distintos.
A medida que se avanzaba en el estudio de los espectros atmicos,
con aparatos de mayor resolucin, los cientficos se percataron de
que algunas de las rayas no eran una sola, sino que en realidad
estaban desdobladas en dos (doblete) o en tres rayas (triplete) muy
prximas entre s; a esto se le llama estructura fina de los espectros.
Primera modificacin
En 1916, el fsico alemn Arnold Sommerfeld (1868-1951) realiz
unos ensayos sobre espectros, y, a partir de sus observaciones se
modific y complet el tomo de Bohr con las siguientes ideas:

1 Los desdoblamientos de las rayas de los espectros se corresponden

con un mayor nmero en los saltos electrnicos.

2 Alrededor del ncleo existen capas electrnicas (conjunto de rbitas

de energa muy prximas).
3 La primera capa est formada por una rbita circular, pero las
dems contienen rbitas circulares y elpticas.
4 A cada capa le corresponde un nivel de energa que, salvo el
primero, se desdobla en varios subniveles, tantos como rbitas
contiene.

Las capas electrnicas son siete y se nombran con letras: K, L, M, N,

O, P y Q, de ms a menos cercanas al ncleo. Los subniveles de estas
capas electrnicas reciben los nombres s, p, d y f.
Segunda modificacin
Cuando Pieter Zeeman (1865-1943) realiz los espectros en un campo
magntico aparecieron nuevos desdoblamientos. Esto se justific por
la existencia de rbitas con distintas orientaciones. El nmero de
orientaciones es, para el subnivel s, una; para el subnivel p, tres; para
el subnivel d, cinco; y para el subnivel f, siete.
Tercera modificacin
En cada rbita se pueden alojar hasta dos electrones como mximo;
cada uno de ellos gira sobre s mismo en un sentido distinto. A esta
propiedad de los electrones se llam espn.
05.1 Configuraciones electrnicas

Se puede observar cmo el subnivel 4s se completa antes que el

subnivel 3d, aunque aquel pertenezca a un nivel superior.
Los electrones se colocan en torno al ncleo comenzando por el nivel
de menor energa, pero no exactamente en el orden expuesto
anteriormente, pues como los niveles de energa estn muy prximos,
al desdoblarse pueden cambiar su orden. De tal modo, algunos
subniveles de un determinado nivel pueden quedar por debajo de
otros subniveles del nivel anterior, tal como muestra el diagrama.
La configuracin electrnica es la distribucin de los electrones de un
tomo en sus diferentes niveles y subniveles de energa.
Por ejemplo, la configuracin del litio y su diagrama de energa son:
3Li: 1s22s1
Nivel de energa
Nmero de electrones del ltimo nivel de energa
Subnivel de energa
Para construir la configuracin electrnica se escriben los distintos
subniveles unos a continuacin de los otros, y los electrones de cada
uno se expresan mediante un superndice.

Para representar el diagrama de energa de un tomo se simboliza

cada electrn con una flecha y cada espn con la punta de la flecha.
06 Un nuevo modelo para el tomo
Werner Karl Heisenberg (1901-1976)
Fsico alemn alumno de Sommerfeld, fue premio Nobel en 1932.
Erwin Schrdinger (1887-1961)
Fsico austriaco, fue premio Nobel en 1933.
Conferencia de Solvay de 1927, en la que se debatieron los principios
de la mecnica cuntica. Asistieron, entre otros muchos importantes
cientficos, Schrdinger y Heisenberg.
A principios del siglo XX, ya se saba que la luz poda tener un doble
carcter. Unas veces se comportaba como una onda y otras, como si
estuviera formada por pequeos corpsculos materiales. As, los
cientficos de la poca trabajaron con esta idea y supusieron que los
electrones, pequeos corpsculos materiales, tambin podran
comportarse como una onda. Esto dio origen a una nueva forma de
concebir el tomo, la mecnica ondulatoria o mecnica cuntica.
La mecnica cuntica se basa en unas herramientas matemticas
desarrolladas por E. Schrdinger y en el principio de incertidumbre de
Heisenberg.
Segn el principio de incertidumbre, no es posible conocer
simultneamente y con toda precisin la posicin y la velocidad de un
electrn.
Segn esto, no se puede saber dnde est exactamente el electrn,
solo que se encuentra con mayor probabilidad en una zona del
espacio llamada orbital.
Un orbital es la zona del espacio donde la probabilidad de encontrar
un electrn es muy alta, superior al 99%.
Estos dos conceptos variaron enormemente el modelo de tomo de
Bohr:
Dentro del tomo los electrones ya no se sitan en rbitas, sino en
orbitales.
Los orbitales ya no tienen forma circular o elptica, sino que son
volmenes. Su forma surge de la representacin grfica de una
ecuacin matemtica, y tiene formas y orientaciones diferentes en el
espacio.
Conviene tener en cuenta que habr tantos orbitales del mismo tipo
como posibles orientaciones tengamos en el espacio para ellos. As,
como hay tres orientaciones posibles para los orbitales p, habr tres
orbitales de tipo p.
NIVEL DE N. DE ORBITALES N. MXIMO DE e N. MXIMO DE e
ENERGA POSIBLES POR SUBNIVEL POR NIVEL
1. 1s 2 2
2s 2
2. 8
2p 2p 2p 6
3s 2
3. 3p 3p 3p 6 18
3d 3d 3d 3d 3d 10
Segn la tabla anterior, el 4. nivel de energa tendr entonces un
orbital 4s, tres orbitales 4p, cinco 4d y siete orbitales 4f, con un total
de 32 electrones en dicho nivel. Cada orbital puede alojar, como
mximo, dos electrones con espines opuestos.
ORBITAL s

ORBITALES p

TOMO