XI Congresso Internacional da ABRALIC 13 a 17 de julho de 2008

Tessituras, Interaes, Convergncias USP So Paulo, Brasil

O BRUXO E O LOUCO: a stira e a chalaa nas crnicas de Macha-

do de Assis e Lima Barreto
Prof. Dr.: Idemburgo Frazo (Unigranrio) 1
Resumo:
A partir da discusso sobre a natureza hbrida da crnica, intenta-se aqui tratar das dife-
renas e semelhanas do uso da stira por Lima Barreto e Machado de Assis. Da sutileza
da crtica do Bruxo do Cosme Velho e dos tapas verbais do chamado morador da casa
do louco, pe-se em dilogo a fico e o fato jornalstico; a ironia machadiana e a cha-
laa presente na crnica de Lima Barreto.

Palavras-chave: Crnica - stira - Machado de Assis, Lima Barreto; ironia.

Tida por muito tempo como gnero menor, a crnica, hoje, recebe ateno cada vez maior
do pblico e dos especialistas em termos literrios e se caracteriza como um gnero hbrido, o que
combina com os acelerados tempos do ps-modernismo, marcados pela fragmentao e pelo ecle-
tismo. Na atualidade, uma crnica pode se aproximar de um conto; um conto pode apresentar as-
pectos a um poema Enfim, dependendo da capacidade artstica, a definio precisa dos gneros se
torna bastante difcil, pois comum aos gneros literrios assumirem um carter polimrfico. Por
isso, pode-se afirmar, utilizando-se um paradoxo, que os limites dos gneros literrios so ilimita-
dos.
A discusso sobre a literariedade presente nas crnicas, e tambm nas cartas e alguns outros
tipos de texto cada vez mais presente e necessria. A prpria desconstruo do que previamente
seria elencado nos trmites literrios torna-se importante, j que a matria literria tambm tem uma
natureza metamorfsica e polissmica. O salto qualitativo da obra literria, na contemporaneidade,
situa-se no campo da desconstruo das grandes narrativas. Desde os primeiros modernistas, a lite-
ratura assumiu o compromisso com as experimentaes e subverses. Com o desenvolvimento dos
estudos de Jacques Derrida, dentre outros autores, a desconstruo, a reviso dos cnones, em v-
rios aspectos, tornou-se muito relevante. No se trata de destruir a tradio, mas quando possvel,
recri-la, dot-la, de novos vios. assim que as epstolas, a crnicas e outras espcies de texto vm
recebendo ateno menos preconceituosa por parte dos estudiosos da literatura. O exemplo das car-
tas, em sua tradio secular um exemplo importante. As epstolas vm retomando sua importncia
na contemporaneidade. E isso se d em um momento em que as novas mdias aumentam sua influ-
ncia nessa era da globalizao e da informtica. Como o eixo do presente artigo crnica, a rica
discusso sobre as cartas na contemporaneidade ficar para um outro momento. Passa-se agora, ao
estudo proposto sobre as crnicas de Machado de Assis e Lima Barreto.
As crnicas dos dois escritores aqui destacados, em sua maioria, so dotadas de caractersti-
cas diferentes. Machado de Assis aborda questes diversas pondo o humor e a ironia como escudos
que ao mesmo tempo protegem o cronista e divertem o leitor, sem que deixem de apresentar um
forte carter crtico. J as crnicas de Lima Barreto costumam, quando no nomeiam efetivamente a
coisa ou a pessoa criticada, ir diretamente ao problema deixando geralmente o humor como golpe
de misericrdia, ou seja, primeiro dispara a queima roupa, citando pessoas ou grupos, utilizando
expresses e palavras que expem os mesmos ao julgamento social.
Enquanto as crnicas do bruxo deixam estilhaos e ou veneno que corri aos poucos, sem
que quem ferido perceba bem como foi atacado, as crnicas do morador da casa do louco so dis-
paradas, como se disse, a queima roupa. O riso, no caso do primeiro provocado na base do humor
crtico, no segundo da crtica rspida e muitas vezes vexatria. Nesse caso, Barreto se aproxima de
Gregrio de Matos, com suas stiras contundentes, Machado encarna espritos mais aristocrticos
britnicos, de Swift e Sterne.
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Para demonstrar a diferena entre os estilos, escolheu-se aqui uma crnica de cada autor pa-
ra analisar de forma sinttica. A escolha se deu pelo tema: transportes pblicos. Machado de Assis
trata dos bonds e Lima Barreto dos trens.
Comecemos pelo Bruxo. Assim inicia a crnica de 4 de julho de 1883, inserida em Balas de
Estalo:
Ocorreu-me compor umas certas regras para o uso dos que freqentam bonds. O
desenvolvimento que tem sido entre ns esse meio de locomoo, essencialmente
democrtico exige que ele no seja deixado ao puro capricho dos passageiros. No
posso dar aqui mais do que alguns extratos do meu trabalho. Basta saber que tem
nada menos que setenta artigos. (ASSIS, 1992, P. 414)
A criatividade do cronista j se pe em primeiro plano. Ele se prope a criar supostas regras
de convvio nos bondes. A graa surge na estranheza de tal procedimento e mais ainda no tom joco-
so e indireto das crticas. Os primeiros atingidos so os encatarroados, depois os leitores de jornal,
seguidos pelos amoladores, atiradores de perdigoto, dentre vrios outros que os seguem. O humor j
se pronuncia no tipo de delito criticado. Como todos os leitores reconhecem de imediato os inc-
modos que tais recalcitrantes causam nos meios de transportes, lem com ateno e curiosidade a
seqncia das regras que se aproximam da piada. Os encatarroados podem entrar nos bonds com a
condio de no tossirem mais de trs vezes dentro de uma hora, e no caso de pigarro, quatro. A
impossibilidade de pr em prtica tal regra d prpria um carter de pilhria aparentemente des-
pretensiosa em termos crticos. Mas a potncia dessas balas de estilo contidas em Balas de Estalo
perene. Trata-se da crtica ao comportamento humano em geral. Perdigoto, catarro, servem apenas
para pr nas balas um teor blico mais potente, pela via do humor. O leitor atingido no momen-
to mesmo em que ri.
Se o artigo primeiro das regras contidas nessa crnica de 4 de julho de 1883 se refere aos
encatarroados, nono trata Da passagem das senhoras. Quando alguma senhora entrar o passagei-
ro da ponta deve levantar-se e dar passagem, no s porque incmodo para ele ficar sentado, aper-
tando as pernas como porque uma grande m-criao. O humor, nesse artigo se encontra na
aparente obviedade relativa ao relacionamento interpessoal em suas regras mnimas. espervel
que as pessoas sejam bem educadas, mas no o so. O bvio, portanto, no to bvio assim. O
cronista apresenta o cotidiano com humor, ironia, com marcas de reflexo profunda, fazendo com
que a crnica torne-se, ao mesmo tempo, produto jornalstico e obra literria.
As duas faces se expem simultaneamente. Ser hbrida no um defeito, e sim qualidade
nas mos de cronistas como Machado de Assis, Lima Barreto, Rubem Braga, Carlos Drummond de
Andrade, s para citar alguns dos mestres da crnica no Brasil. O artigo IV Dos quebra-queixos,
contido em Balas de Estalo, confirma essa potencialidade da crnica machadiana de permitir refle-
xes acerca de questes profundas sobre a natureza egocntrica das atitudes humanas, a partir de
fatos e assuntos corriqueiros do cotidiano. Atual, esse trecho da crnica trata dos fumantes. Macha-
do usa uma denominao popular dos charutos baratos, ordinrios (quebra-queixo), que tambm j
receberam outras denominaes populares como mata-rato ou mata- ratos. O Artigo IV um dos
mais curtos e simplesmente prope que no se perturbe os passageiros que no querem ficar defu-
mados: permitido o uso de quebra-queixos em duas circunstncias: - a primeira quando no for
ningum no bond, e a segunda ao descer. Parece simples, no? Pois sabe-se que no . Muito de-
pois do surgimento desses peculiares artigos da crnica machadiana, o problema dos fumantes efe-
tivamente recebeu inclusive ateno legal. de lei. Os quebra-queixos e similares no podem ser
fumados a esmo. H hora para tudo, diria o irnico cronista-pregador. Machadiano. Novamente o
bvio serve de para reflexes amplas sobre as atitudes humanas cotidianas. E a crnica, que tem no
cotidiano sua matria bruta, se investe de elementos prprios do poema e do conto, guardadas as
propores de gnero. Os direitos dos cidados no so respeitados, em diversos nveis. Aparente-
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mente ftil, o artigo sobre os quebra-queixo tem individualismo e mesmo o egosmo humano sua
principal questo.
Os romances e contos machadianos esto repletos de exemplos de passagens em que as ati-
tudes humanas so postas em xeque. A boa crnica atrai o riso e o siso. Ou seja, no se trata de um
riso distrado. O humor surge a partir da reflexo instantnea que a stira provoca. A troa, a iro-
nia e mesmo a chalaa provocam o leitor atento. Alis, a potncia blica das balas de estilo macha-
dianas aumentada ou diminuda, de acordo com a argcia de quem l as crnicas. A graa pode
estar na desgraa, mostram os artigos dessa crnica de 2 de julho de 1883, contida em Balas de esta-
lo. O que est em jogo no so os meios de transporte e sim a condio humana. A crnica, por es-
tar prxima da notcia, do fato jornalstico ainda carrega o peso do momento em que escrita, mas
no perde sua potncia crtica, pelo menos no caso de autores como Machado de Assis. Ao contr-
rio, a crnica machadiana, propositadamente, injeta poes suaves, menos potentes que as contidas
nos contos e crnicas, mas no menos importantes. A ironia e o humor sutis inoculam no leitor
atento as mesmas substncias crticas propostas pelo ficcionista que, nesse momento, utiliza a cr-
nica como veculo propiciador da reflexo. O nvel de tal reflexo depender do leitor.
Passando crnica de Lima Barreto referente aos meios de transportes coletivos, cita-se um
pequeno trecho para iniciar o comentrio:
tarde, a feio do trem muda; mais complexa, porque se misturam burocratas,
militares, almofadinhas, meninas de Normal e da Msica, tudo de cambulhada,
ficando a fisionomia do trem muito confusa, de forma que difcil tirar um trao
seguro dela. (BARRETO, 2004, p. 470)
Embora a crnica limabarretiana tambm costume utilizar o humor como parte dos petardos
crticos, a marca desta de 21 de dezembro de 1921, publicada na Gazeta de Notcias, o seu carter
mais antropolgico. H uma espcie de estudo de tipos. Os burocratas (grupo em que Lima Barreto
se insere), os militares, as meninas do Normal (futuras professoras), dentre outros, so tipos que se
misturam em um veculo coletivo. A feio do trem, segundo o cronista, muda. Esse analista do
comportamento dos passageiros emite opinies sobre os tipos e sobre as classes sociais. Os cava-
lheiros, com suas roupas a prestaes, tambm se arreiam moda dos almofadinhas das confeita-
rias de rende-vous elegantes. direto o tiro, com balas de estalo. Que estalam sem sutilezas. Os
donos das confeitarias podem estar sendo comparados a cftens e as freqentadoras a prostitutas. Os
jovens suburbanos, os almofadinhas, segundo o cronista, querem competir com os cavaleiros de
Botafogo, mas tm que alugar as roupas. Essa crnica inteira apresenta opinies sem as dubiedades
da ironia fina que caracteriza o cronista Machado de Assis. Os vesturios, continua o cronista,
com raras excees, so exageradssimos. Botafogo e Petrpolis exageram Paris; e o subrbio exa-
gera aqueles dois centros de elegncias. (BARRETO, 2004, 469)
A crtica frivolidade humana, nessa crnica, realizada de forma mais direta, fixando o
local em que os fatos ocorrem. O cotidiano o carioca, dos trens com sua variedade de passageiros.
O suburbano e os membros da elite so criticados juntamente. Ou seja, o escritor no privilegia gru-
pos ou escamoteia opinies. A crtica estala sem subterfgios, mesmo quando o cronista sabe que
ir contra a preferncia nacional:
O execrvel footbol tambm conversa obrigada das moas e senhoras que gastam
em saber nomes e coisas de to nefando jogo uma energia mental que podia ser
mais bem-empregada na administrao de suas modestas casas. (BARRETO, 2004,
p. 469)
Contra a maioria, o cronista emite sua opinio. Com certeza muitas pessoas concordam com
ele, mas poucos ousariam desafiar a opinio da maioria. Lima Barreto o faz sem sutilezas, proposi-
tadamente. Em outras crnicas e mesmo nesta, o escritor demonstra habilidade tambm no uso da
ironia mais aos moldes machadianos. Mas Barreto no quer, na maioria das vezes, permitir a dupli-
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cidade de sentidos possibilitada pela fico. Se aproxima bastante da crnica jornalstica, dos edito-
riais dos jornais. O footbol, grafado em ingls, como era costume na poca remete cultura estran-
geira e o cronista possui inclinaes nacionalistas que no intenta ocultar. O contraste da classe em
que tais moas e senhoras pertencem e o trato de questes aparentemente pueris so criticadas de
maneira clara. A adjetivao forte: execrvel futebol, nefando jogo. O leitor est diante de uma
afirmativa pessoal quase sem tratamento ficcional. Assim ocorre muitas vezes na crnica limabarre-
tiana. A ao contrrio do que ocorre na crnica de Machado de Assis.
Em Assis, a necessidade de dar lugar no bonde a uma senhora ou senhorita apresentada de
forma irnica, indireta. O comportamento das mesmas em relao ao trato do futebol rechaado
diretamente. Mas se pode destacar uma passagem de humor nessa enorme crnica que inicia com
sutileza, tratando de um lbum de desenho. O trecho final caracterizado por um dilogo.
Vendo as meninas que os cavalheiros no se rendem aos seus sorrisos de ironia
tendenciosa, mudam de ttica; Iai toma a iniciativa de suspirar alto dizendo:
- Ai meu Deus! Em p, at o Mier! Que inferno!
Nen secunda:
- Ainda feliz, porque vai at o Mier! E eu que vou at Quintino!
O sensvel Guedes no resiste mais. Dobra o jornal e oferece o seu lugar s moas.
(BARRETO, 2004, p. 471)
Este dilogo no trem permite que se remeta regra nmero nove da crnica de Balas de Es-
tilo, de machado de Assis, denominada Da passagem s senhoras, citada h pouco. A regra de
cavalheirismo relativa passagem das moas na crnica machadiana se assemelha ao ato de dar
lugar s mulheres. Entretanto, a maneira como os cronistas abordam mostra a diferena de estilo
dos mesmos. Na crnica machadiana, a pilhria indica como recalcitrante que no cede lugar, na
limabarretiana o foco est nas artimanhas das moas. Os artifcios para conseguir tirar os rapazes de
seus lugares no trem est em primeiro plano, embora tambm demonstrem que os rapazes no seri-
am cavalheiros se as moas no utilizassem um estratagema que os constrangia, exatamente por
expor sua indelicadeza. A delicadeza no se encontra nem nas moas nem nos rapazes, mas so
estes ltimos que so obrigados a ceder seus lugares. A crnica arrematada, a sim, com a stira
embutida na ironia e no humor:
Nunes embora amuado, em vista do procedimento do companheiro, v-se obrigado
a fazer o mesmo.
L se vo Iai e Nen bem sentadinhas, enquanto Guedes e Nunes sofrem atrozes
dores nos calos.
verdade que, no carro, h pregados, em diversas parte, anncios de calistas e re-
mdios para calos. cur-los. S tem calos quem quer. (BARRETO, 2004, p. 471)
Aqui o procedimento do cronista se assemelha ao machadiano quando insere elementos de
humor e dubiedade na crnica. Quem estaria mais prximo das atitudes condenadas no artigo nono
da crnica machadiana? Quem no cedera lugar ou aquelas que foraram os rapazes a ficar de p,
expondo seus calos. A questo dos anncios com remdios para calos (que mostra aspectos do inte-
rior dos trens) ironiza os procedimentos dos personagens dessa crnica que tambm utiliza elemen-
tos dos contos: tais personagens.
A riqueza de detalhes dessas duas crnicas, aqui rapidamente analisadas, ainda renderia v-
rias pginas. O mais importante nos trechos destacados foi mostrar como os dois cronistas aqui des-
tacados tecem suas tramas em um gnero que por muito tempo foi tomado como menor. Machado
de Assis com suas estratgias sutis e Lima Barreto com suas afirmativas mais diretas, no menos
importantes, fazem da crnica um texto rico em termos literrios embora esteja bem prximo do
trato jornalstico dos acontecimentos.
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A obra de Lima Barreto era considerada menor, nas primeiras dcadas do sculo XX porque
era comparada com a de Machado de Assis e com a de autores da esttica ainda em voga naquele
momento: o parnasianismo. O autor de Triste fim de Policarpo Quaresma, distanciado da tonali-
dade maior da poca em que inicia sua carreira, representada por essa magia da prosa do Bruxo do
Cosme Velho e pelos poetas parnasianos, durante muitos anos ficou relegado a leituras superficiais
e/ou preconceituosas. Hoje se percebe que a diferena de estilos saudvel.
Em Lima Barreto, as palavras beiram mais chalaa que ironia aos moldes machadianos.
Esta, para usar as palavras de Machado de Assis, em Teoria do Medalho, resvala e torna-se, algu-
mas vezes, gorducha, redonda, franca, sem biocos, nem vus, que se mete pela cara dos outros,
estala como uma palmada, faz pular o sangue nas veias e arrebentar de riso os suspensrios. (AS-
SIS, 2002, p. 294) A ironia mais sutil, atinge indiretamente, dissimulada, enquanto a chalaa se
aproxima das brincadeiras infantis, do dito zombeteiro, da troa, a ironia pressupe percepo das
ambigidades da linguagem. No se trata aqui de propor a inferioridade da chalaa, mas de perceber
as dimenses que atinge na crnica e de coloc-la em dilogo com a ironia no trato das obras fic-
cionais dos autores citados.
Como sugerira, no dilogo que constitui o citado conto Teoria do medalho, o experiente
pai, ao filho de vinte e um anos, diplomado, que entrava na vida pblica, o rapaz no deveria usar a
ironia, esse movimento ao canto da boca, cheio de mistrios, inventado por algum grego da deca-
dncia, contrado por Luciano, transmitido a Swift e Voltaire, feio prpria dos cticos desabusa-
dos. (ASSIS, 2004, 294)
O potencial irnico incrustado nesse conhecido conto aponta para a clara diferena em rela-
o prpria ironia inerente s obras do chamado ciclo dos romances da maturidade ficcional de
Machado de Assis. Diferente deste, o humor advindo da chalaa mais frontal. A ironia (e Macha-
do de Assis diversas vezes a colocou nas palavras de seus narradores) da linha de um Sterne, de
um Xavier de Maistre. mais sutil, mas no menos corrosiva.
O conselho dado pelo personagem de Teoria do medalho critica a utilizao da ironia
pouco cuidadosa e afirma, a contrapelo, que mais inerente ao brasileiro o duelo frontal com as
palavras. Sem de maneira alguma desmerecer o humor das obras romanescas de Lima Barreto, a-
firma-se que seu teor blico mais se aproxima da chalaa, pois revela um forte teor de franqueza e
tenso. Pode-se dizer que a ironia (fina) carrega em si uma espcie de escudo protetor enquanto a
chalaa (crtica mais explcita) expe muito quem a profere. Machado de Assis, como poucos, sou-
be lidar com esse escudo. Lima Barreto, embora tenha feito pular o sangue nas veias de muita gente,
no deixou de receber muito mais que piparotes em troca.1
Na chalaa limabarretiana, instaurada em suas crnicas, freqentemente projeta-se a pal-
mada no rosto do outro, de peito aberto. Ao nomear o objeto, a pessoa ou os grupos criticados, o
autor da chalaa automaticamente convida o opositor ao duelo verbal, quase s vias de fato. No m-
nimo, a stira provoca o repdio de quem atingido. A stira de Lima Barreto lhe rendeu muito
sofrimento, como sabemos, mas o tornou um dos maiores escritores da nossa literatura.
Segundo Geir Campos, no prefcio da obra Stiras, de autoria de Horcio2, Horcio foi
abrindo seu caminho, atacando a gregos e troianos, mas precavendo-se para no atingir cidados
importantes o que lhe dava margem a chamar os bois pelos nomes, como seu mestre fazia e era
por isso mesmo respeitado.3 J o morador da casa do louco, aqui estudado, recebia de volta as

1
Essa discusso sobre a relao entre a ironia machadiana e a chalaa limabarretiana se encontram em: Flix, Idembur-
go Frazo. Burocracia como imaginao: trs momentos da Literatura Brasileira e suas fronteiras. Tese de doutorado.
UFRJ: 2000. 302 pp.
2
Ver Stira sexta. In.: Horcio. Stiras. Trad. e notas de Antnio Lus Seabra e prefcio de Geir Campos. Rio de Janei-
ro: Tecnoprint: S.d. p. 41. (Os trechos aqui citados da obra de Horcio provm do livro citado)
3
Horcio. Op. Cit. P.13
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bofetadas verbais que proferia em suas crnicas, talvez por no utilizar o estratagema horaciano, de
no citar diretamente cidados ilustres e o machadiano de se resguardar na sutileza de sua estratgi-
ca ironia.

Referncias Bibliogrficas
[1] FLIX, Idemburgo Frazo. Burocracia como Imaginao: trs momentos da Literatura
Brasileira e suas fronteiras. Rio de Janeiro: UFRJ, Programa de Cincia da Literatura, 1999. 366 fl.
Tese de Doutorado em Literatura Comparada.
[2] HORCIO. Stiras. Trad. e notas de Antnio Lus Seabra e prefcio de Geir Campos. Rio
de Janeiro: S.d.
[3] BARRETO, Lima. Toda crnica: Lima Barreto. Apresentao e notas Beatriz Resen-
de;Org. Rachel Valena. Rio de Janeiro: Agir, 2004.
[4] MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. Teoria do medalho. In. _____. Obra Completa.
Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1992.
[5] MARTINS, Antnio. Artur Azevedo: a palavra e o riso. So Paulo: Perspectiva; Rio de
Janeiro: Ed UFRJ, 1988.
[6] PEREIRA, Lcia Miguel. Escritos da maturidade. Rio de Janeiro: Graphia:Editorial: 1994.
[7] SALIBA, Elias Thom. A dimenso cmica da vida privada na Repblica. In. Novais, Fer-
nando A. Histria da vida privada no Brasil. Repblica: da Belle poque Era do rdio. So
Paulo: Companhia das Letras, 1998.

Autor(es)
1
Idemburgo Frazo. Doutor em Literatura Comparada pela UFRJ e mestre em Literatura Brasileira pela
UERJ. Professor de Literatura Brasileira na Universidade do Grande Rio - UNIGRANRIO