DAVID LE BRETON

Antropologia do corpo
e modernidade

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) TRADUO DE

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Fbio dos Santos Creder Lopes
Le Breton, David
Antropologia do corpo e modernidade I David Le
Breton ; traduo de Fbio dos Santos Creder
Lopes.- Petrpolis, RJ: Vozes, 2011.

Ttulo original : Anthropologie du corps et modernit

Bibliografia
ISBN 978-85-326-2449-9

1. Corpo humano - Aspectos sociais I. Ttulo.

10-10370 CDD-304.2

ndices para catlogo sistemtico:

16
Y
EDITORA
VOZES
1 . Antropologia do corpo e modernidade :
Petr poli s
Sociologia 304.2
 Introduo

Este estudo consiste em uma abordagem antropolgi-

ca e sociolgica do mundo moderno, que toma o corpo
como fio condutor. Eis aqui, no espelho de uma socie-
dade dada, qual seja a nossa, alguns captulos possveis
de uma antropologia do corpo. Trata -se tambm de uma
antropologia do presente, que toma emprestado com fre-
quncia o "desvio" 1 da etnologia e da histria para apre-
ciar, sob um ngulo inslito, e proporcionalmente mais
frtil, certo nmero de prticas, discursos, representaes
c imaginrios que empregam o corpo na modernidade.
O corpo um tema particularmente propcio a uma
anlise antropolgica, porquanto pertence de pleno di-
reito estirpe identificadora do homem. Sem o corpo,
que lhe d um rosto, o homem no existiria. Viver con-
siste em reduzir continuamente o mundo ao seu corpo,
a partir do simblico que ele encarna 2 A existnca
do homem corporal. E o tratamento social e cultural
de que o corpo objeto, as imagens que lhe expem a

1
Cf. BALANDIER,G.Ledtour- Pouvoir et Modernit.Paris: Fayard, 1987.

l Cf. LE BRETON, D. La sociologie du corps. Paris: PUF, 1992 [Co I. Que sais-je ?].
 espessura escondida, os valores que o distinguem, falam- do consistncia ao cosmo, natureza. Entre o homem,
nos tambm da pessoa e das variaes que sua definio o mundo e os outros, um mesmo estofo reina com moti-
e seus modos de existncia conhecem, de uma estrutura vos e cores diferentes, os quais no modificam em nada a
social a outra. Porquanto est no cerne da ao indivi- trama comum (captulo 1).
dual e coletiva, no cerne do simbolismo social, o corpo O corpo moderno de outra ordem. Ele implica o
um objeto de anlise de grande alcance para uma melhor Isolamento do sujeito em relao aos outros (uma estru-
apreenso do presente. tura social de tipo individualista), em relao ao cosmo
Nada, sem dvida, mais misterioso aos olhos do ho- (as matrias-primas que compem o corpo no tm qual-
mem do que a espessura do seu prprio corpo. E cada so- quer correspondncia em outra parte), e em relao a ele
ciedade se esforou, com seu estilo prprio, em dar uma mesmo (ter um corpo, mais do que ser o seu corpo). O
resposta particular a este enigma primeiro no qual o ho- corpo ocidental o lugar da cesura, o recinto objetivo da
mem se enraza. O corpo parece bvio. Mas a evidncia soberania do ego. Ele a parte insecvel do sujeito, o "fa-
frequentemente o mais curto caminho do mistrio. O tor de individuao" (Durkheim) em coletividades nas
antroplogo sabe que "no cerne da evidncia, segundo quais a diviso social admitida.
a bela frmula de Edmond Jabes, h o vazio", isto , o Nossas concepes atuais do corpo esto ligadas ao
crisol do sentido, que cada sociedade forja sua manei- uvano do individualismo enquanto estrutura social,
ra, com evidncias que no so tais seno para o olhar l'mergncia de um pensamento racional positivo e laico so-
familiar que suscitam. A evidncia de um o espanto hrc a natureza, ao recuo progressivo das tradies populares
do outro, seno sua incompreenso. Cada sociedade, no locais, e ligadas ainda histria da medicina, que encarna
interior de sua viso de mundo, delineia um saber sin- m nossas sociedades um saber, de certa forma, oficial so-
gular sobre o corpo: seus elementos constitutivos, suas bre o corpo. Estas so as condies sociais e culturais
performances, suas correspondncias etc. Ela lhe confere plrticulares que lhe deram origem (captulos 2 e 3). Ten-
sentido e valor. As concepes do corpo so tributrias tll mos construir uma histria do presente, abalizando
das concepes da pessoa. Assim, numerosas sociedades o que nos parece mais significativo no estabelecimento
no separam o homem do seu corpo, maneira dualis- da concepo e do estatuto atual do corpo. Uma esp-
ta, to familiar ao ocidental. Nas sociedades tradicionais ic de genealogia do corpo moderno, com os tempos
o corpo no se distingue da pessoa. As matrias-primas lrtes de Vesalius e da filosofia mecanicista (captulos
que compem a espessura do homem so as mesmas que c 3). Entretanto, mesmo em nossas sociedades oci-

8 9
dentais, a unanimidade no reina sobre o que o corpo. Em nossas sociedades ocidentais, o corpo , portan-
Concepes mais difusas, mais ou menos familiares ou 1o, o signo do indivduo, o lugar de sua diferena, de
coerentes, continuam a influenciar os atores, a alimentar sua distino; e, ao mesmo tempo, paradoxalmente, est
as medicinas tradicionais (magnetismo, videntes etc.) ou frequentemente dissociado dele, devido herana dua-
medicinas "novas" (acupuntura, medicina auricular, os- li sta que pesa sempre sobre sua caracterizao ociden-
teopatia, homeopatia etc.) (captulo 4). tal. Fala-se assim, maneira de um clich, da "liberao
O corpo da vida cotidiana implica ainda o empre- do corpo", formulao tipicamente dualista, esquecida
go de uma sensibilidade. No incio do sculo XX, G. do fato de que a condio humana corporal, de que o
Simmel esquematizou uma sociologia dos sentidos cujo homem indiscernvel do corpo que lhe d a espessu-
princpio ns aqui retomamos ao lampejo das condi- ra e a sensibilidade de seu ser no mundo. "A liberao
es sociais e culturais que so as nossas. Qual estesia do corpo", se ns aceitarmos provisoriamente a formu -
caracteriza hoje a vida cotidiana do homem moderno? lao, muito relativa. Pode-se facilmente mostrar que
(captulo 5). 1s sociedades ocidentais permanecem fundadas em um
Um novo imaginrio do corpo desenvolveu-se nos lpagamento do corpo que se traduz em numerosos ri-
anos de 1960. O homem ocidental descobre-se um corpo, tualismos dispensados ao longo das situaes da vida
e a novidade segue seu curso, drenando discursos e pr- co tidiana. Um exemplo entre outros do apagamento ri-
ticas revestidos da aura das mdias. O dualismo contem- lualizado: a preveno do contato fsico com o outro,
porneo ope o homem ao seu corpo. As aventuras mo- ontrariamente a outras sociedades nas quais tocar o
dernas do homem e de seu duplo fizeram do corpo uma outro , na conversao corrente, por exemplo, uma das
espcie de alter ego. Lugar privilegiado do bem-estar (a es truturas elementares da sociabilidade. O status dos
forma), do bem-parecer (as formas, body-building, cos- deficientes fsicos em nossa sociedade, a angstia difu-
mticos, dietticas etc.), paixo pelo esforo (maratona, sa que produzem, e a situao marginal do "louco" ou
jogging, windsurje) ou pelo risco (escalada, "a aventur' dos velhos (captulo 7), por exemplo, permitem situar
etc.). A preocupao moderna com o corpo, no seio de os limites da "liberao do corpo': Se existe um "corpo
nossa "humanidade sentad: um indutor incansvel liberado", um corpo jovem, belo, fisicamente impec-
de imaginrio e de prticas. "Fator de individuao" j, vel (captulo 6). S haver, nesse sentido, "liberao do
o corpo redobra os sinais da distino, exibe-se manei- orp' quando a preocupao com o corpo tiver desa-
ra de um fazer-valer (captulo 8). parecido. Ns estamos longe disso.

10 11
 A medicina clssica tambm faz do corpo um alter
ego do homem. Ela aparta de suas preocupaes o ho-
mem doente, sua histria pessoal, sua relao com o
inconsciente, para considerar apenas os processos or-
gnicos que se processam nele. A medicina permanece
fiel herana vesaliana: ela se interessa pelo corpo, pela
doena, no pelo doente. Essa a fonte dos numerosos
debates ticos contemporneos relacionados ao surgi-
mento da importncia da medicina no campo social e
particularidade de sua concepo do homem. A mediei-
na repousa sobre uma antropologia residual, ela apostou
no corpo, estimando possvel cuidar da doena (percebi-
da como estrangeira) e no de um doente enquanto tal.
A fragmentao do homem, que presidia discretamente
a prtica mdica h sculos, torna-se hoje um dado so-
cial que perturba as sensibilidades. Porque a medicina
apostou no corpo, ela o separa do homem para trat-lo,
isto , porque trata menos de um doente do que de uma
doena, ela se confronta hoje, a partir dos debates p-
blicos que suscita, com o retorno brutal do seu reprimi-
do: o homem (eutansia, acompanhamento de doentes
e moribundos, pacientes em estado vegetativo crnico
durante meses ou anos, pacientes aparelhados com os
quais j no se sabe mais o que fazer, terapias por ve-
zes mutilantes etc.). O questionamento radical da noo
de pessoa que conhecemos hoje traduz essencialmente
a repercusso social da medicina tornada uma das ins-
tituies farol da Modernidade. Dados antropolgicos
12
so perturbaes cujo fio condutor consiste na disjuno
do homem e de seu corpo. Numerosas questes ticas
de nosso tempo, entre as mais cruciais, esto ligadas ao
estatuto conferido ao corpo na definio social da pessoa
(procriao assistida, exploso da parentalidade, retira-
da e transplante de rgos, sequenciamento do genoma,
manipulaes genticas, progresso das tcnicas de rea-
nimao e outros aparelhos de assistncia, prteses etc.).
As questes debatidas hoje em praa pblica so ape-
nas o desenvolvimento dessa estrutura fundadora. Do
que ela exclui o homem a montante do seu caminhar, a
medicina se expe a reencontr-lo a vazante, sob a forma
de um questionamento daquilo que a funda. A medici-
na aquela do corpo, no uma medicina do homem,
como nas tradies orientais, por exemplo. Lembramo-
nos dessa frase de Marguerite Yourcenar em L oeuvre au
noir-3, quando Zeno, o mdico, infinitamente prximo
de Vesalius, inclina-se com seu acompanhante, ele tam-
bm mdico, sobre o cadver de um homem jovem, que
o filho do precedente: "No quarto impregnado de vi-
nagre onde dissecamos esse morto, que no era mais o
filho nem o amigo, mas somente um belo exemplar da
mquina humana[ ... ]". Frase programtica, a medicina
trata a "mquina humana", isto , o corpo, e no o fi -
lho ou o amigo, isto , o homem em sua singularidade
(captulo 9).
3
YOURCENAR, M. L'oeuvre au noir. Paris: Gallimard, [s.d.], p. 118 [Coi. Poche].
13
 Outras medicinas tradicionais ou "novas" se esforam,
ao contrrio, em ir alm do dualismo para considerar 0 ho-
mem em sua indissolvel unidade (captulo 9). Os novos
procedimentos de diagnstico por imagem esquadrinham
no real um segredo do corpo que pertence apenas simb-
lica social das comunidades humanas, mas desencadeiam a
rplica inesgotvel do imaginrio dos atores (captulo 10).
A aura do corpo no tem mais curso, pelo menos
desde Vesalius e os primeiros anatomistas. A cincia e a
tcnica, fiis ao seu projeto de domnio do mundo, ten-
tam, no mesmo movimento paradoxal, ao mesmo tempo
eliminar o corpo e imit -lo.
Por um lado, ultrapassar seus limites, reconstru-lo, in-
terferir em seus processos. Como se a condio humana se
assemelhasse, em uma perspectiva gnstica, a uma queda
no corpo, este ltimo tornando-se um membro supranu-
merrio do homem, do qual convm livrar-se quanto
0
antes. Lugar da precariedade, da morte, do envelhecimen-
to; aquilo que preciso combater em primeiro lugar para
conjurar a perda. Sem consegui-lo, sem dvida, mas na
insistncia permanente da esperana. O corpo, lugar do
inapreensvel cujo domnio deve ser assegurado.
. Por outro lado, simultaneamente, o corpo paradigm-
trco de uma medicina fascinada pelos processos orgnicos,
de modo que suas plidas imitaes (concepo in vitro arrependimentos e os fervores de uma empresa que ela
etc.) so consideradas eventos notveis, e suscitam uma ri-
validade excepcional entre os laboratrios de pesquisas ou
os servios hospitalares em vista da "estrei' (captulo 11).
14
Se um livro uma empresa solitria, ele tambm
alimentado com olhares e vozes que acompanharam de
perto seu desenvolvimento. Eu gostaria de agradecer
particularmente a Mary-Jos Lambert, cuja amizade me
permitiu melhor apreender e observar a eficcia da cura
tradicional. Seu prprio espanto em curar ou em ali-
viar no cessou de alimentar minha prpria curiosidade
acerca do corpo e da relao teraputica. Agradeo ainda
a Philippe Bagros, mdico chefe de um servio hospitalar
em Tours, que me mostrou o caminho de uma medicina
do homem. A colaborao que amarramos juntos em vis-
ta de introduzir as cincias humanas no ensino da facul-
dade de medicina particularmente rica e estimulante.
A Martine Pasquer e Philippe Grosbois agradeo pelas
numerosas discusses, intervenes comuns em sees
de formao permanente ou em cursos, e pela partilha
de uma mesma sensibilidade e de um questionamento
prximo.
Gostaria de agradecer tambm a Alain Gras, Ren
Bureau e Margalit Emerique por me terem permitido,
graas sua confiana e sua amizade, desbravar aspec-
tos dessa pesquisa.
Manifesto ainda meu reconhecimento e minha afei-
o por Hnina Tuil, que conheceu todas as peripcias, os
no cessou de estimular com sua presena.
Permaneo, evidentemente, o nico responsvel pelas
anlises desenvolvidas aqui.
15
 1

O inapreensvel do corpo*

1.1 O mistrio do corpo

As representaes sociais atribuem ao corpo uma po-

sio determinada no seio do simbolismo geral da socie-
dade. Elas nomeiam as diferentes partes que o compem
e as funes que desempenham, explicitam-lhe as rela-
es, penetram o interior invisvel do corpo para a re-
gistrar imagens precisas, elas situam seu lugar no seio do
cosmos ou da ecologia da comunidade humana. Este sa-
ber aplicado ao corpo imediatamente cultural. Mesmo
se apreendido de um modo rudimentar pelo sujeito,
ele permite-lhe dar um sentido espessura de sua carne,
saber do que feito, vincular suas doenas ou seus sofri-
mentos a causas precisas e conformes viso de mundo

' As teses apresentadas nesta primeira parte foram propostas pela pri-
meira vez, sob outra forma, em LE BRETON, D."Corps et individualisme':
Oiogene, n. 131, 1985. "Dualisme e Renaissance: aux sources d'une
reprsentation moderne du corps': Diogene, n. 142, 1988.
 de sua sociedade, permite, enfim, conhecer sua posio
A exploso atual dos saberes sobre o corpo 1, que faz
perante a natureza e os outros homens, a partir de um
da anatomofisiologia uma teoria entre outras, mesmo se
sistema de valor.
esta permanece dominante, denota outra etapa do indi-
As representaes do corpo, e os saberes que as al-
vidualismo, aquela de um recolhimento ainda mais forte
canam, so tributrios de um estado social, de uma
110 ego: a emergncia de uma sociedade na qual a atomi-
viso de mundo, e, no interior desta ltima, de uma
zao dos atores se tornou um fato importante, seja ela
definio da pessoa. O corpo uma construo sim-
suportada, desejada ou ainda indiferente2 Trata-se a de
blica, no uma realidade em si. Donde a mirade de
um trao bem significativo das sociedades nas quais o
representaes que procuram conferir-lhe um sentido,
individualismo um fato de estrutura: o desenvolvimen-
e seu carter heterclito, inslito, contraditrio, de uma
Lo de um carter infinitamente plural, polifnico da vida
sociedade a outra.
coletiva e de suas referncias. Nessas sociedades, com
O corpo parece evidente, mas, definitivamente, na-
efeito, a iniciativa pertence antes aos atores, ou aos gru-
da mais inapreensvel. Ele nunca um dado indiscu-
pos, do que cultura, que tende a se tornar um simples
tvel, mas o efeito de uma construo social e cultural.
quadro formal.
A concepo mais correntemente admitida nas socie-
Assistimos hoje a uma acelerao dos processos so-
dades ocidentais encontra sua formulao na anato-
ciais sem que o nvel cultural a acompanhe. Um divrcio
mofisiologia, isto , no saber biomdico. Ela repousa
frequentemente detectvel entre a experincia social
sobre uma concepo particular da pessoa, que faz o
do ator e sua capacidade de integrao simblica. Dis-
ator social dizer "meu corpo", segundo o modelo da
posse. Essa representao nasceu da emergncia e do
1 Pesquisas desmesuradas de outras teorias do corpo, tomadas do
desenvolvimento do individualismo no seio das socie- Oriente, da astrologia, do esoterismo, recurso cada vez mais frequente

dades ocidentais a partir do Renascimento, conforme s formas tradicionais de cura, que igualmente veiculam teorias do cor-
po diversas e sem relao com o modelo anatomofisiolgico da medi-
veremos nos captulos seguintes. As questes que ire- cina, recurso s medicinas "suaves'; desapreo pela medicina moderna
mos abordar nesta obra implicam essa estrutura in- e por sua viso um tanto quanto mecanicista do corpo, cf. infra.

dividualista, que faz do corpo o recinto do sujeito, o
lugar de seu limite e de sua liberdade, o objeto privi-
legiado de uma fabricao e de uma vontade de do-
mnio.
2A pesquisa atual de novas formas de sociabilidade, de troca e de tri~a
lismo, uma forma de resistncia atomizao do social. Uma mane1ra
de manter uma aparncia de vida comunitria, mas de um modo con-
trolado e voluntarista, como o ilustra bem o fenmeno associativo. So-
bre este tema, duas vises diferentes: BAREL, Y. La societ duvide. Paris:
seu i I, 1983. LIPOVETSKI, G. L'ere duvide. Paris: Gallimard, 1985.

18
19
so resulta uma carncia de sentido que s vezes torna
a vida difcil. Do fato da ausncia de resposta cultural
para guiar suas escolhas e suas aes, o homem aban-
donado sua prpria iniciativa, sua solido, despro-
vido perante numerosos eventos essenciais da condio
humana: a morte, a doena, a solido, o desemprego, o
envelhecimento, a adversidade ... Convm na dvida, e s
vezes na angstia, inventar solues pessoais. A tendn-
cia ao recolhimento em si, e a busca da autonomia, que
mobiliza inmeros atores, no so sem consequncias
sensveis sobre o tecido cultural. A comunidade dos sen-
tidos e dos valores se dispersa na trama social sem sold-
la realmente. A atomizao dos atores acentua ainda o
distanciamento dos elementos culturais tradicionais, que
caem em desuso ou tornam-se indicaes sem espessura.
Eles tornaram-se pouco dignos de investimento e desa-
parecem, deixando um vazio que no preenche os proce-
dimentos tcnicos. Ao contrrio, as solues pessoais se
proliferam, e visam suprir as carncias do simblico por
emprstimos de outros tecidos culturais ou pela criao
de novas referncias.
No mbito do corpo, uma mesma disperso de re-
ferncias se produz. A concepo, um tanto quanto de-
sencantada, da anatomofisiologia, e os avanos recentes
da medicina e da biotecnologia, alm de favorecerem a
denegao da morte, no tornam essa representao do
corpo nem um pouco atraente. Inmeros atores entre-
gam-se a uma busca incansvel de modelos destinados
20
a atribuir aos seus corpos uma espcie de suplemento de
alma. Assim justifica-se o recurso a concepes do corpo
heterclitas, frequentemente contraditrias, simplifica-
das, reduzidas por vezes a receitas. O corpo da Moderni-
dade se torna um melting pot bem prximo das colagens
surrealistas. Cada ator "bricol' a representao que faz
de seu prprio corpo, de maneira individual, autnoma,
mesmo se retira, para tanto, no ar do tempo, o saber vul-
garizado das mdias, ou a casualidade de suas leituras e
de seus encontros pessoais.
a um reconhecimento do progresso do individua-
lismo na trama social, e de suas consequncias sobre as
representaes do corpo, que um estudo das relaes en-
tre o corpo e a Modernidade nos impe imediatamen-
te. Veremos inicialmente o quanto a noo de "corpo"
problemtica, indecisa. A noo moderna de corpo um
efeito da estrutura individualista do campo social, uma
consequncia da ruptura da solidariedade que mescla a
pessoa a um coletivo e ao cosmos por meio de um tecido
de correspondncias no qual tudo se entrelaa.
1.2 "Vocs nos trouxeram o corpo"
Um relato espantoso, contado por Maurice Leenhardt
em um de seus estudos sobre a sociedade canaque, nos
permitir melhor colocarmos este problema de mostrar
igualmente o quanto os dados estudados nesta obra so
21
 necessariamente solidrios com uma concepo de cor-
po tipicamente ocidental e moderna. Mas, antes de che-
gar a isso, preciso situar as concepes melanesianas
3
do corpo , assim como aquelas que estruturam e do um
sentido e um valor noo de pessoa.
Entre os canaques, o corpo recebe suas caractersticas
4
do reino vegetal Parcela no destacada do universo, que
o banha, ele entrelaa sua existncia s rvores, aos frutos
e s plantas. Ele obedece s pulsaes do vegetal, confun-
dido a essa gemeinschaft alies lebendigen (comunidade de
tudo aquilo que vive), da qual Cassirer dizia outrora. Kara
designa, ao mesmo tempo, a pele do homem e a casca da
rvore. A unidade da carne e dos msculos (pi) remete
polpa ou ao caroo dos frutos. A parte dura do corpo, a
ossatura, nomeada com o mesmo termo que o corao
da madeira. Essa palavra designa igualmente os cacos de
coral lanados sobre as praias. So as conchinhas terres-
tres ou marinhas que servem para identificar os ossos
envolventes, tais como o crnio. Os nomes das diversas
vsceras vertem igualmente do seio de um vocabulrio
vegetal. Os rins e as outras glndulas do interior do cor-
po trazem o nome de um fruto cuja aparncia seja pr-
xima sua. Os pulmes, cujo envoltrio lembra a forma
da rvore totmica dos canaques, Kuni, so identificados
3veremos
. ne; elas estabelecem uma intimidade, uma solidariedade
com certeza que se trata apenas de uma maneira de falar. As
concepes melanesianas do corpo jamais o autonomizam como uma
realidade parte.
4
LEENHARDT, M. Do Kamo. Paris: Gallimard, 1947, p. 54-70.
22
so b esse nome. Quanto aos intestinos, so assimilados
nos emaranhados de cips que adensam a floresta. O cor-
po aparece aqui como outra forma vegetal, ou o vegetal
omo uma extenso natural do corpo. No h qualquer
f"ronteira discernvel entre esses dois domnios. Apenas
nossos conceitos ocidentais permitem essa diviso, sob o
risco de uma confuso e de uma reduo etnocntricas
das diferenas.
O corpo no concebido pelos canaques como uma
forma e uma matria isoladas do mundo; ele participa em
sua totalidade de uma natureza que, ao mesmo tempo, o
assimila e o banha. A ligao com o vegetal no uma
metfora, mas uma identidade de substncia. Numero-
sos exemplos tomados da vida cotidiana dos canaques
ilustram bem o jogo dessa semntica corporal. De uma
riana raqutica, diz-se que ela "brota amarela'', seme-
lhante nisso a uma raiz cuja seiva escasseia, e que fenece.
Um velho se insurge contra o policial que vem procurar
seu filho para constrang-lo aos trabalhos difceis exigi-
dos pelos brancos. "Veja esse brao, diz ele, de gua:' A
criana idntica "a um rebento de rvore, inicialmente
aquoso, depois, com o tempo, lenhoso e duro" (p. 63).
Numerosos exemplos podem assim suceder-se (p. 65-66);
as mesmas matrias operam no seio do mundo e da car-
entre os homens e seu ambiente. Na cosmogonia cana-
que, todo homem sabe de qual rvore da floresta provm
cada um de seus ancestrais. A rvore simboliza a pertena
23
ao grupo, enraizando o homem terra de seus ances-
trais e atribuindo-lhe, no seio da natureza, um lugar sin-
gular, fundido entre as inmeras rvores que povoam a
floresta. No nascimento da criana, l onde se encontra
enterrado o cordo umbilical, planta -se um rebento que,
pouco a pouco, afirma-se e cresce segundo a medida do
amadurecimento da criana. A palavra karo, que designa
o corpo do homem, entra na composio das expresses
que batizam: o corpo da noite, o corpo do machado, o
corpo da gua etc.
Compreende-se imediatamente que a noo ociden-
tal de pessoa sem consistncia na sociedade melanesia-
na. Se o corpo est em ligao com o universo vegetal,
entre os vivos e os mortos, no existem mais fronteiras.
A morte no concebida sob a forma do aniquilamento,
ela marca o acesso a outra forma de existncia, na qual o
defunto pode tomar o lugar de um animal, de uma rvo-
re ou de um esprito. Ele pode at mesmo voltar aldeia
ou cidade e misturar-se aos vivos sob o aspecto do bao
(p. 67ss.). Por outro lado, durante sua vida, cada sujeito
s existe em suas relaes com os outros. O homem
apenas um reflexo. Ele no tem sua espessura, sua con-
sistncia, a no ser na soma de suas ligaes com seus
parceiros. Trao relativamente frequente nas sociedades
tradicionais, e que, de resto, remete-nos aos trabalhos da
sociologia alem do comeo do sculo XX, na oposio
que ela faz, com Tonnies, por exemplo, entre o vnculo
comunitrio e o vnculo social. A existncia do cana que
24
aquela de um ambiente de troca no seio de uma comuni-
dade onde nada pode ser caracterizado como indivduo.
O homem a s existe pelas suas relaes com outrem, ele
no tira a legitimidade de sua existncia de sua prpria
pessoa erigida em totem 5 A noo de pessoa, no senti-
do ocidental, no , portanto, perceptvel na sociedade e
na cosmogonia tradicional canaque. A fortiori, o corpo
no existe. Pelo menos no no sentido em que o enten-
demos hoje em nossas sociedades. O "corpo" (o karo)
aqui confundido com o mundo; ele no o suporte ou a
prova de uma individualidade, porquanto esta no est
fixada, uma vez que a pessoa repousa sobre fundamentos
que a tornam permevel a todos os eflvios do meio am-
biente. O "corpo" no fronteira, tomo, mas elemento
indiscernvel de um todo simblico. No existe aspereza
entre a carne do homem e a carne do mundo.
Eis agora o relato do qual falamos. Maurice Leenhardt,
curioso por melhor delimitar a relao dos valores oci-
dentais sobre as mentalidades tradicionais, interroga um
velho canaque e este responde, para grande surpresa de
Leenhardt: "o que vocs nos trouxeram foi o corpo" (p.
263). A imposio da weltanschauung ocidental em cer-
tos grupos, aliada sua evangelizao6 , conduz aqueles
s Segundo a frmula de LVI-STRAUSS, C. La pense sauvage. Paris: Plon,
1962, p. 285.
6 Sobre a importncia do fato da individuao no cristianismo,cf. MAUSS,
M."La notion de personne': Sociologie et anthropologie. Paris: PUF, 1950.
DUMONT, L. Essa i sur l'individua/isme. Paris: Seu i I, 1983.
25
 que extrapolam o limite, aqueles que aceitam despojar-
se de seus antigos valores, a uma individualizao que
reproduz, sob uma forma atenuada, aquela das socieda-
des ocidentais. O melanesiano conquistado, ainda que de
maneira rudimentar, por esses valores novos, liberta-se do
tecido de sentido tradicional que integra sua presena no
mundo no seio de um continuum; ele se torna em germe
indivisum in se. E as fronteiras delimitadas por seu corpo 0
distinguem doravante de seus companheiros, mesmo da-
queles que perfizeram o mesmo percurso. Distanciamen-
to da dimenso comunitria (e no desaparecimento, na
medida em que a influncia ocidental s pode ser parcial,
citadina, antes que rural), e desenvolvimento de uma di-
menso social na qual os vnculos entre os atores so mais
lassos. Certo nmero de melanesianos acaba, portanto, por
se sentir antes indivduo em uma sociedade do que mem-
bro dificilmente discernvel de uma comunidade, mesmo
se, nessas sociedades um tanto quanto hbridas, a passa-
gem no se estabelece de maneira radical. O estreitamento
em direo ao eu, o ego, que resulta dessa transformao
social e cultural, induz verificao nos fatos de uma forte
intuio de Durkheim, segundo a qual, para distinguir um
sujeito de outro, " necessrio um fator de individuao, e
o corpo que desempenha esse papel" 7
7
DURKHEIM, . Formes lmentaires de la vie religieuse. Paris: PUF 1968
p. 386ss. De resto, mile Durkheim encontra a o princpio de ;ndivi:
duao pela matria que, na tradio crist, remete a Santo Toms de
Aqui no.
26
Mas essa noo de pessoa cristalizada em torno do eu,
m que consiste o indivduo, ela mesma uma apario
recente no seio da histria do mundo ocidental. Algumas
reflexes se impem aqui para mostrar a solidariedade que
vincula as concepes modernas da pessoa e aquelas que,
consequentemente, atribuem ao corpo um sentido e um
estatuto. Desde logo importa sublinhar o curso diferen-
ciado do individualismo no seio de diversos grupos sociais.
j em Le suicide, . Durkheim demonstra perfeitamente
que a autonomia do ator nas escolhas que se lhe apresentam
no a mesma segundo o meio social e cultural no qual
ele se enraza. Em certas regies francesas, por exemplo, a
dimenso comunitria no desapareceu inteiramente; ela se
verifica mesmo na sobrevivncia e na vivacidade de certas
concepes do corpo postas em jogo pelas tradies popu-
lares de curandeirismo, onde a tutela simblica do cosmo,
da natureza, ainda perceptvel. Ela se confirma tambm,
nessas regies, pela desconfiana testemunhada em relao
a uma medicina tributria de uma concepo individualista
do corpo. Voltaremos a isso na sequncia deste texto 8
A noo de individualismo, que serve de base a esta
argumentao, , aos nossos olhos, mais uma tendncia
dominante do que uma realidade intrnseca s nossas
8
Vemos, por exemplo, na feitiaria, que as fronteiras do sujeito trans-
bordam os limites de seu prprio corpo, para englobar sua famlia,
seus bens, maneira de um emaranhamento tpico da estruturao
co munitria na qual o homem no uno (indiviso), mas um homem-
em-relao, ou, antes, um tecido de relaes.
27
sociedades ocidentais. Em contrapartida, justamente
essa viso de mundo que pe em seu centro o indivduo
(o ego cogito cartesiano), que est na origem de nossas
concepes dominantes do corpo 9
Uma novela de V.S. NaipauP 0 ilustra, por um atalho
compreensvel, os propsitos do velho canaque inter-
rogado por Maurice Leenhardt. Em alguns meses de
estadia nos Estados Unidos, um empregado domstico
de Bumbai vai viver o processo de sua "individuao" e
descobrir-se possuidor de um rosto, e, em seguida, de
um corpo. Em Bumbai, esse homem vivia sombra de
seu patro, um funcionrio do governo. noite, ele en-
contra seus amigos, os outros empregados domsticos da
rua. Sua mulher e seus filhos esto longe, ele raramente
os v. Seu patro subitamente nomeado para um posto
em Washington. Aps algumas dificuldades, este obtm
do governo que seu criado o siga. A viagem de avio o
confronta a uma primeira experincia intercultural. Suas
ms vestimentas atraem sobre si a ateno, e ele se v
relegado ao fundo do avio. Prepara para si uma mistura
de btel, mas se v obrigado a engoli-la para no ter que
9
Todo campo conceitual, qua lquer que seja o objeto, contm certa
viso do mundo e atribui ao homem (ainda que apenas no oco, em
negativo) certa posio, sobretudo no mbito das prticas que ele sus-
tenta. o que permite dizer que certas concepes (a medicina, por
exemplo) contm um importante coeficiente de individualismo.
10
NAIPAUL, V.S."Um parm i d'autres': Ois-moi qui tuer. Paris: Albin Michel,
1983, p.42 [Trad. de Annie Saumart].
28
cuspir no carpete ou nos assentos. Serve-se dos toale-
tes, subindo sobre o assento, e suja a cabine etc. Ele vi-
via em Bumbai, em um armrio da casa de seu mestre;
em Washington, ele se v destinado ao mesmo espao.
Em um primeiro momento, nada muda da relao de
submisso que ele nutre em relao ao seu patro. A cidade
inicialmente o apavora. Mas nela ele d, angustiadamente,
seus primeiros passos, e acaba por se encorajar. Com o ta-
baco trazido de Bumbai, que vende aos hippies, ele compra
um terno. E pela primeira vez esconde algo de seu patro.
Descobre um dia, com espanto, seu rosto no espelho:
Eu tinha ido me olhar no espelho da sala de banho,
simplesmente para estudar meu rosto no vidro.
Atualmente, eu dificilmente consigo cr-lo, mas,
em Bumbai, uma semana ou mesmo um ms se
podia passar sem que eu me olhasse no espelho. E
quando eu me olhava, no era para ver com quem
eu parecia, mas para assegurar-me de que o bar-
beiro no me tinha cortado os cabelos curtos de-
m ais, ou para me abotoar. Aqui, pouco a pouco, eu
fiz uma descoberta: eu tinha um rosto agradvel,
eu nunca me tinha visto assim, ao contrrio, eu me
via ordinrio, com traos que apenas serviam para
me identificar (p. 42).
Simultaneamente descoberta de si como indiv-
duo, o homem descobre seu rosto, sinal de sua singu-
laridade, e seu corpo, objeto de uma posse. O nasci-
mento do individualismo ocidental coincidiu com a
promoo do rosto.
29
 Em outras palavras, ele compreende, cada vez melhor,
os "truques" da sociedade americana. Um dia, smbolo de
sua emancipao crescente da einstellung de sua socieda-
de, ele tem uma aventura amorosa com uma faxineira do
edifcio onde vive. Envergonhado de seu ato, ainda sobre a
linha de transio, ele passa horas se purificando e orando.
Logo em seguida ele deixa seu patro, sem avis-lo, e vai
trabalhar em um restaurante. Meses se passam, no curso
dos quais ele perfaz o processo de individuao, o qual per-
corre a despeito de si mesmo. Desposa ento a faxineira e,
por conseguinte, torna-se um cidado americano cada vez
mais integrado a um modo de vida que lhe pareceu inslito
nos primeiros tempos de sua estadia. Significativas so as
ltimas linhas do texto, que voltam a fechar a histria desse
homem, a descoberta da posse de um corpo e o retraimen-
to em si, que corta com o sentimento experimentado antes
de sua partida para os Estados Unidos, de ser confundido
ao mundo, formado das mesmas matrias. "No passado,
escreve o homem, eu estava dissolvido na gua do grande
rio, eu jamais estive separado, com uma vida minha, mas
eu me contemplei em um espelho e decidi ser livre. A nica
vantagem dessa liberdade foi a de me fazer descobrir que
eu tinha um corpo, e que eu devia, durante certo nmero
de anos, alimentar e vestir esse corpo. E depois tudo estar
terminado" (p. 68) . Se a eXIstenCia
se reduz a possuir um
corpo maneira de um atributo, ento, com efeito, a pr-
pria morte no tem mais sentido: ela no seno o desapa-
recimento de um ter, isto , pouca coisa.
30
- - - - -- - - - - - -
1.3 Polissemia do corpo
De uma sociedade a outra, as imagens que tentam
reduzir culturalmente o mistrio do corpo se sucedem.
Vma mirade de imagens inslitas delineia a presen-
a em pontilhado de um objeto fugaz, inapreensvel e,
no entanto, aparentemente incontestveP'. A formula-
o da palavra corpo como fragmento de certa maneira
autnomo em relao ao homem, cujo rosto ele porta,
pressupe uma distino estrangeira a numerosas co-
munidades humanas. Nas sociedades tradicionais, de
composio holista, comunitria, nas quais o indivduo
indiscernvel, o corpo no o objeto de uma ciso, e
o homem est misturado ao cosmos, natureza, co-
munidade. Nessas sociedades, as representaes do cor-
po so, de fato, representaes do homem, da pessoa. A
imagem do corpo uma imagem de si, alimentada das
matrias-primas que compem a natureza, o cosmos, em
uma espcie de indistino. Essas concepes impem o
sentimento de um parentesco, de uma participao ativa
do homem na totalidade do vivente, e, ademais, encon-
tramas ainda traos ativos dessas representaes nas tra-
dies populares de curandeirismo (captulo 4: "Hoje, o
corpo .. :'). Por vezes uma lngua continua a guardar razes
precisas unindo o microcosmo do corpo aos elementos
11
Cf. LE BRETON, D. La sociologie du corps. Paris: PUF, 1992 [Co I. Que sais-
je? - 3. d. cor., 1996].
31
da natureza, enquanto as tradies populares ainda vivas
no mais retm em suas crenas seno uma parte dessas
correspondncias. O Euskara, a lngua basca, uma das
mais antigas das lnguas indo-europeias, com cinco mil
anos de idade, sem dvida o testemunha. Cinco catego-
rias, que correspondem aos elementos naturais dos anti-
gos bascos, cinco divindades igualmente atestadas pela
antropologia e pela histria do povo basco, ordenam os
componentes da pessoa humana: a terra, a gua, o ar, a
madeira e o fogo. Os cinco princpios da cosmogonia for-
necem as cinco razes lexicais que engendram todo um
vocabulrio anatmico que inscreve nas veias da lngua a
correspondncia entre o corpo humano e o cosmo 12
O corpo como elemento isolvel do homem, ao qual
empresta seu rosto, no pensvel seno nas estruturas
sociais de tipo individualista, nas quais os homens esto
separados uns dos outros, relativamente autnomos em
suas iniciativas, em seus valores. O corpo funciona ma-
neira de um marco de fronteira para delimitar perante
os outros a presena do sujeito. Ele fator de individua-
o. O vocabulrio anatmico estritamente independen-
te de qualquer outra referncia marca bem igualmente a
12
Sobre esse ponto, cf. PEILLEN, D. "Symbolique de la dnomination
des parties du corps humain en langue basque': Le corps humain, na-
ture, culture et surnaturel [11 o Congrs National des Societs Savan-
tes. Moritpellier, 1985]. Um exemplo da mesma ordem:THERRIEN, M. Le
corps inuit (Quebec Arctique). Paris: Selaf/PUB, 1987. Cf. tb. as tradies
budistas, hindustas etc.
32
lllplura de solidariedade com o cosmo. Nas sociedades
dt 1ipo comunitrio, em que o sentido da existncia do
l111mem marca uma submisso fiel ao grupo, ao cosmo
,, natureza, o corpo no existe como elemento de indi-
v duao, uma vez que o prprio indivduo no se dis-
1 ngue do grupo, sendo, no mximo, uma singularidade
11 1 harmonia diferencial do grupo. Ao contrrio, o iso-
l~tmcnto do corpo no seio das sociedades ocidentais (cf.
ni'ra) testemunha uma trama social na qual o homem
t' s parado do cosmo, separado dos outros e separado
d si mesmo. Fator de individuao no plano social, no
pl 1110 das representaes, o corpo dissociado do sujei-
li 1 ' percebido com um de seus atributos. As sociedades
111 Identais fizeram do corpo um ter, mais do que uma es-
1 1 pc identificadora. A distino do corpo e da presena
l111mana a herana histrica do retraimento na concep-
' o da pessoa, do componente comunitrio e csmico, e
o .feito da diviso operada no seio mesmo do homem.
( ) orpo da Modernidade, aquele que resulta do recuo
1l1s tradies populares e do advento do individualismo
o idental, marca a fronteira entre um indivduo e outro,
u l' ncerramento do sujeito em si mesmo.
A especificidade do vocabulrio anatmico e fisio-
lt'lg ico, que no encontra qualquer referncia, qualquer
t 11z, fora de sua esfera, ao contrrio de alguns exemplos
1 lt:1dos anteriormente, traduz igualmente a ruptura on-
to lgica entre o cosmo e o corpo humano. Um e outro
o postos em uma exterioridade radical. Os entraves
33
epistemolgicos alados pelo corpo perante as tentati-
vas de elucidao das cincias sociais so mltiplos; estes
pressupem frequentemente um objeto que existe apenas
no imaginrio do pesquisador. Herana de um dualismo
que dissocia o homem de seu corpo. A ambiguidade em
torno da noo de corpo uma consequncia da ambi-
guidade que cerca a encarnao do homem: o fato de ser
e de ter um corpo.
A antropologia bblica tambm ignora a noo de um
corpo isolado do homem. Muito afastada do pensamen-
to platnico ou rfico, ela no considera a condio hu-
mana sob a forma de uma queda no corpo, de uma enso-
matose. O dualismo tpico da episteme ocidental no se
deixa a perceber... "O hebraico, diz Claude Tresmontant,
uma lngua concreta, que s nomeia aquilo que existe.
Portanto, ela no tem palavra para significar a 'matri, e
tampouco o 'corpo', uma vez que esses conceitos no vi-
sam realidades empricas, contrariamente ao que nossos
velhos hbitos dualistas e cartesianos nos levam a crer.
Ningum nunca viu a 'matria: nem um 'corpo: no senti-
do em que o compreende o dualismo substancial" 13 No
universo bblico o homem um corpo, e seu corpo no
outra coisa seno ele mesmo. O prprio ato de conhecer
no o ato de uma inteligncia separada do corpo 14 Para
essa antropologia, o homem uma criatura de Deus, ao
13
TRESMONTANT, C. Essa i sur la pense hbrai"que. Paris: Cerf, 1953, p. 53.
14
1bid.
34
111 smo ttulo que o conjunto do mundo; a diviso entre
t, homem e seu corpo, tal como existe na tradio plat-
ni -a ou rfica 15 , para ela um no sentido. O mundo foi
t riado pela palavra, "pela boca de Yhwh os cus foram
I iLos, e pelo sopro de sua boca, todo o seu exrcito [... ]
pois ele disse e tudo foi feito; ele ordenou e tudo existiu"
(p. 33). A matria uma emanao da palavra, ela no
sttica, morta, fragmentada, no solidria com as outras
lormas de vida. Ela no indigna como no dualismo. A
ncarnao o ato do homem no sem artefato.
Eu no percebo um "corpo", o qual conteria uma
"alma''; eu percebo imediatamente uma alma viva,
com toda a riqueza da sua inteligibilidade que eu
decifro no sensvel que me dado. Essa alma
para mim visvel e sensvel porque est no mundo,
porque assimilou elementos dos quais se alimenta,
os quais ela integrou e que fazem com que ela seja
carne. A essncia dessa carne, que o homem, a
alma. Se s e retira a alma no sobra nada, no sobra
um "corpo". Nada resta seno a poeira do mundo.
Tambm o hebraico emprega indiferentemente,
1'
Da mesma forma entre os canaques, o conhecer uma modalida-
de fsica de apropriao e no um ato puramente intelectual. Assim,
Mau rice Leenhardt observa que o costume melanesiano de consultar
.1lgum passa pela questo "qual teu ventre?" Um canaque, conhe-
endo alguma migalha de francs, que se interroga sobre a opinio de
,,lgum de sua cidade, responde:"Eu, no conheo o ventre para ela':
conhecer melanesiano corporal, no feito de um esprito, de um
u ontologicamente distinto, mais exatamente o conhecer canaque
xistencial.
35
 para designar o homem vivo, os termos "alma" ou
"carne': que visam uma nica e mesma realidade, o
homem vivo no mundo (p. 95-96).
Algures, a palavra corpo pode existir assim em nu-
merosas sociedades africanas, mas recobrir, de um lugar
a outro, noes muito diferentes. Nas sociedades rurais
africanas, a pessoa no est limitada pelos contornos
de seu corpo, fechada em si. Sua pele, e a espessura de
sua carne, no delineiam a fronteira de sua individua-
lidade. O que entendemos por pessoa concebido nas
sociedades africanas sob uma forma complexa, plural.
A oposio essencial reside na estrutura holista dessas
sociedades, nas quais o homem no um indivduo (isto
, indivisvel e distinto), mas n de relaes. O homem
fundido em uma comunidade de destino, em que o
seu relevo pessoal no o ndice de uma individualida-
de, mas uma diferena favorvel s complementarida-
des necessrias vida coletiva, um motivo singular na
harmonia diferencial do grupo. A identidade pessoal do
africano no se encerra em seu corpo, este no o separa
do grupo, mas, ao contrrio, o inclui.
No que os etnlogos neguem a diversidade dos indi-
viduas, afogando-os todos em uma comunidade que
seria primeira, que seria a nica realidade verdadeira,
nota Roger Bastide. Ele reconhece que h gente tmi-
da e gente audaciosa, gente cruel e pessoas amveis,
mas essas caractersticas se organizam em um mes-
mo universo, constituindo a unidade ltima das coi-
36
sas, qual seja a unidade de uma ordem. Uma ordem
na qual a pessoa se apaga por detrs do personagem,
porquanto aquele que se estabelece entre status di-
ferenciados e no aquele da complementaridade con-
tingente de temperamentos mltiplos 16
O homem africano tradicional est imerso no seio do cos-
mos, de sua comunidade, ele participa da linhagem de seus
~mcestrais, de seu universo ecolgico, e isso nos fundamentos
mesmos do seu ser17 Ele permanece uma espcie de intensi-
dade, conectada a diferentes nveis de relaes. deste tecido
de trocas que ele tira o princpio de sua existncia.
Nas sociedades ocidentais de tipo individualista, o
corpo funciona como interruptor da energia social; nas
sociedades tradicionais ele , ao contrrio, a conexo da
energia comunitria. Pelo seu corpo, o ser humano est
em comunicao com os diferentes campos simblicos
que do sentido existncia coletiva. Mas o "corpo" no
a pessoa, porque outros princpios concorrem para a
fundao desta ltima. Assim, entre os dogons 18 , onde
16
BASTIDE, R. "Le principe d'individuation': La notion de personne em
Afrique Noire. Paris: CNRS, 1973, p. 36.
17
Cf., p.ex., THOMAS, L-V. "Le pluralisme cohrent de la notion de per-
sonne em Afrique Noire tradicionelle': In: BASTIDE, R. La notion de
personne en Afrique Noire. Op. cit., p. 387.
18
Ns nos apoiamos aqui no livro clssico de CALAME-GRIAULE, G. Eth-
nologie et langue- La parole chez les Dogon. Paris: Gallimard, 1965, p.
32s. DIETERLEN, G."L'image du corps et les composantes de la persone
chez les Dogon': In: BASTIDE, R. La notion de personne en Afrique Noire.
Op. cit., p. 205s.
37
a pessoa constituda da articulao de diferentes pla-
nos, incluindo, de maneira muito singular, aquilo que o
ocidental tem o costume de denominar o corpo. Entre os
dogons, a pessoa composta:
a) De um corpo: a parte material do homem e "o
polo de atrao de seus princpios espirituais': um
"gro de universo': sua substncia mescla os qua-
tro elementos, como todas as coisas que existem:
a gua (o sangue e os lquidos do corpo), a terra
(o esqueleto), o ar (o sopro vital) e o fogo (o calor
animal). O corpo e o cosmos esto indistintamen-
te mesclados, constitudos dos mesmos materiais,
segundo as diversas escalas de grandeza. O corpo
no encontra, portanto, seu princpio nele mes-
mo, como na anatomia e na fisiologia ocidentais;
os elementos que lhe do um sentido devem ser
buscados alhures, na participao do homem no
jogo do mundo e de sua comunidade. O homem
existe por ser parcela do cosmo, no por si mesmo,
como na tradio tomista ou ocidental, na qual a
imanncia do corpo, porquanto ele matria, fun-
da a existncia do sujeito. A anatomia e a fisiologia
dogons articulam igualmente o homem ao cosmo
por todo um tecido de correspondncias.
b) "Oito gros simblicos esto localizados nas cla-
vculas. Esses gros simblicos, principais cere-
ais da regio, constituem a base da alimentao
19
dos dogons, que so essencialmente agricultores;
38
esse smbolo exprime a "consubstancialidade"
do homem e do gro, sem a qual ele no pode-
ria viver" (Germaine Calam-Griaule, p. 34). As
crianas recebem em seu nascimento os mesmos
gros que seus pais. A bissexualidade inerente
ao ser humano aqui marcada pelo fato de que
geralmente o dogon recebe em sua clavcula di-
reita quatro gros "masculinos" de seu pai e de
seus ascendentes ignticos, e em sua clavcula
esquerda, quatro gros "femininos" de sua me
e de seus descendentes uterinos. Por esses gros,
a pessoa marcada na filiao do grupo, e tam-
bm se enraza no princpio ecolgico que funda
a vida dos dogons. Os gros compem uma esp-
cie de pndulo vital, a existncia do homem est
ligada sua germinao.
c) A fora vital (nma), cujo princpio reside no san-
gue. Mareei Griaule a definiu como "uma energia
potencial, impessoal, inconsciente, repartida entre
todos os animais, vegetais, nos seres sobrenaturais,
nas coisas da natureza, e que tende a fazer perse-
verar em seu ser, suporte ao qual ela est afetada
temporariamente (ser mortal), eternamente (ser
imortal)" 19 O nma resulta da soma dos nmas
dados por seu pai, sua me e o ancestral que re-
nasce nele.
GRIAULE, M. Masques dogons. Paris: lnstitut d'Ethnologie, 1938, p. 160.
39
 d) Os oito kikinu, princpios espirituais da pessoa, di- Da mesma maneira, o corpo s adquire sentido com o
vididos em dois grupos de quatro (eles so machos olhar cultural do homem.
ou fmeas, inteligentes ou bestas), gmeos dois a A compreenso das relaes entre o corpo e a Moder-
dois. Eles contribuem, segundo sua determinao, nidade impe uma genealogia, uma espcie de "histria
para delinear a psicologia da pessoa, seu humor. do presente" (M. Foucault), um regresso construo
Esto organizados em diversos rgos do corpo, da noo de corpo na einstellung ocidental. Uma refle-
e pode-se ainda t-los reservados em diversos lu- xo tambm sobre a noo de pessoa, sem a qual no
gares (um poo, um altar, um animal...), segundo seria possvel apreender os riscos dessa relao. Veremos
os momentos psicolgicos vividos por aqueles que pouco a pouco, ao longo do tempo, instaurar-se uma
os trazem. concepo do corpo paradoxal. Por um lado, o corpo
Outras representaes da pessoa em terra africana como suporte do indivduo, fronteira de sua relao com
podem ser evocadas. Mas j se pressente o nmero de o mundo; e, em outro nvel, o corpo dissociado do ho-
percepes do "corpo" que podemos encontrar. A de- mem ao qual confere a sua presena, e isso por meio do
finio de corpo sempre dada no vazio da definio modelo privilegiado da mquina. Veremos os vnculos
de pessoa. No absolutamente uma realidade eviden- estreitos que se estabeleceram entre o individualismo e
te, uma matria incontestvel: o "corpo" existe apenas o corpo moderno.
construdo culturalmente pelo homem. um olhar lan-
ado sobre a pessoa pelas sociedades humanas, que lhe
balizam os contornos sem o distinguir, na maior parte
do tempo, do homem que ele encarna. Donde o para-
doxo de sociedades para as quais o "corpo" no existe.
Ou sociedades para as quais o "corpo" uma realidade
to complexa, que desafia o entendimento do ocidental.
Da mesma forma, a floresta evidente primeira vista,
mas h a floresta do ndio e aquela de quem procura
ouro, aquela do militar e aquela do turista, aquela do
herbolrio e aquela do ornitlogo, aquela da criana e
aquela do adulto, aquela do fugitivo e aquela do viajante ...

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