EL PERODO ROMNTICO EN LA MSICA OCCIDENTAL

(notas de clase, por Guillermo Rosabal-Coto, para Historia de la Msica III)

Las palabras romance y romntico se derivan de lingua roman (literalmente, lengua

romana). Las lenguas latinas llamadas bajas y las lenguas vernaculares se derivan de
ellas, y tambin se relacionan con el sustantivo francs le roman (romance, novela,
historia), un extenso poema narrativo escrito en lengua vernacular, e.g. Le Roman de
Fauvel y Le Roman de la Rose. El trmino romanticismo empez a aparecer en
ensayos de msica cerca de 1810, y parece haber sido utilizado primeramente en
conexin con la msica de Beethoven.

CONTEXTO HISTRICO

El siglo XIX fue una poca de grandes cambios en la sociedad occidental que tuvieron
poderoso impacto en la msica del siglo XIX:

Cambios econmicos y sociales

La Revolucin Industrial

La Revolucin Industrial comenz en Inglaterra, donde un largo perodo de paz y

prosperidad material propici la expansin e innovacin. La Revolucin Industrial fue el
resultado del conflicto entre fuerzas sociales. Se transfera el poder de una aristocracia
feudal-agrcola hereditaria a la clase media, cuya posicin dependan en el comercio y la
industria.

Los fundamentos de la moderna industria fueron puestos durante este perodo. La

actividad agrcola se desarroll muy eficientemente, y condujo a que la poblacin
europea se duplicase entre 1750 y 1850. Casi todo el crecimiento se dio en ciudades. En el
caso de Londres y Pars, la poblacin se cuadruplic entre 1800 y 1880. En consecuencia,
casi toda la poblacin, incluyendo la mayora de los msicos, ya no viva en comunidades,
cortes o pueblos, cerca del campo, donde todo el mundo se conoca. Muchos dejaron su
entorno rural para ir a suburbios urbanos saturados y ciudades contaminadas. (Las
condiciones de vida en el Londres del siglo XIX son dramticamente descritas en algunas
de las novelas de Charles Dickens).

Los avances en la ingeniera mecnica hicieron posible la invencin de las mquinas

de poder, usadas en primero en la industria textil y luego en la minera, la produccin de
hierro y acero, y la industria de los ferrocarriles. Las comunicaciones fueron
revolucionadas, primero con los ferrocarriles y la inauguracin de un sistema postal
barato, y luego con la invencin del telgrafo y el telfono. En algunos pases,
especialmente Alemania, las nuevas tcnicas de minera condujeron al crecimiento de la
industria qumica. Los minerales podan ser usados como base para fertilizantes,
aumentando la produccin de alimentos, y consecuentemente, el crecimiento de la
poblacin en los pases industrializados. Los franceses desarrollaron un proceso para
blanquear la tela y un nuevo telar para tejer. Los estadounidenses desarrollaron la
mquina de coser y mquinas para la agricultura. Hacia el final del siglo, la electricidad
abra una nueva fase en la sociedad industrializada.
 Los cambios sociales fueron muy dramticos. La Revolucin Industrial permiti la
acumulacin de riqueza y el aumento en el estndar de vida de algunos, al tiempo que
otros eran condenados a deplorables condiciones de trabajo en minas y fbricas.
Grandes cantidades de nios y mujeres comenzaron a trabajar fuera de casa. El horario
era brutal. Un empleado de fbrica testific ante un comit del Parlamento Ingls que l y
toda su familia tenan que trabajar desde las tres de la madrugada hasta las diez de la
noche por poco ms de tres chelines por semana. Los nios y las mujeres reciban la
mitad del salario de un hombre. Con frecuencia, los nios eran usados para halar
carretillas de carbn a travs de los tneles de la minas. La mitad de los trabajadores en
los molinos textiles de Inglaterra, Francia, Blgica, y Alemania, eran nios.
A pesar de las desigualdades econmicas y sociales de la poca, el siglo diecinueve
fue testigo de algunos beneficios para la sociedad moderna. Los avances mdicos fueron
muchos. Se inici la prevencin de infecciones por medio de medidas antispticas. Louis
Pasteur salv innumerables vidas al desarrollar la vacuna contra la rabia y la invencin del
proceso para esterilizar la leche (an llamado pasteurizacin en honor suyo).

Cambios polticos

A nivel poltico, los eventos ms importantes en el siglo XIX fueron

La Revolucin Francesa

sta inici en 1789, y sus secuelas se hicieron sentir por todo Europa por espacio de
casi sesenta aos, es decir, hasta 1848. En 1814 la monarqua francesa fue restablecida, y
en 1815 los lderes de la ltima campaa contra Napolen restauraron el antiguo balance
entre poder y sistemas jerrquicos de gobierno. Los ideales de libertad, Igualdad, y
Fraternidad inspiraron esperanzas y visiones a los cuales muchos artistas respondieron.
La simpata por el oprimido, el inters en lo folclrico y en los nios, la fe en el hombre y
su destino, apuntaban hacia el carcter democrtico del movimiento romntico. Mientras
que el siglo XVIII encontr inspiracin en el arte de la antigua Grecia, los romnticos
descubrieron la Edad Oscura. El Rey Arturo y Sigfrido, cuentos de hadas e historias
medievales, usurparon el lugar que tenan los dioses y hroes de la antigedad.

Contrarrevolucin

Los intelectuales y filsofos tambin reaccionaron fuertemente contra el Iluminismo,

cuyas ideas supuestamente haban inspirado la Revolucin. La contrarrevolucin inspir
un movimiento reaccionario que fue el inicio del romanticismo Escritores, pensadores, y
artistas reaccionaron contra el racionalismo y orden del siglo XVIII y aoraban un retorno
a lo emocionalidad, complejidad, y fe tradicional. Dios y la naturaleza eran vistos como
ms importantes que la razn y la ciencia. De hecho, la impredicibilidad de la naturaleza
y profusin de la naturaleza fueron una caracterstica del ideal romntico. Como otros
romnticos, el escritos ingls William Wordsworth lamentaba la destruccin del ambiente
con la industrializacin.

Colonialismo y nacionalismo

El siglo XIX fue tambin un siglo de expansin colonial, justificado por los ideales
(quizs inspirados en Darwin) de ayudar a sociedades consideradas como pobres, sin
 educacin, y carentes de iluminacin. Africa, Asia y el pacfico se convirtieron en parte de
redes de colonias gobernadas por diferente pases europeos (EEUU en 1898 -Puerto Rico-
y Alaska 1867). El colonialismo jug un papel en la obsesin durante este siglo con lo
extico. Los pases extranjeros eran explorados y los pueblos comenzaban a tener un
sentimiento de diversidad y riqueza del mundo en que vivan.
Una de las mayores consecuencias de la Revolucin Industrial y el emergente
movimiento romntico fue el nacionalismo. Los pueblos de Europa comenzaron a
promover sus propias identidades nacionales y a rebelarse contra la dominacin externa.
El nacionalismo se mantuvo con fuerza en la arena poltica a lo largo del siglo.

Cambios intelectuales

Teora de la evolucin

Una teora biolgica estaba contenida en una de las obras ms revolucionarias de la

poca: El Origen de las Especies (Charles Darwin, 1859). Darwin sostena que las
especies evolucionaban por medio de un proceso de seleccin natural y que la evolucin
estaba basada en el concepto de supervivencia del ms fuerte. Darwin pensaba que la
obra sera nicamente de inters para otros cientficos, pero se vendi el primer da de su
publicacin. Las consecuencias sociales de la teora de Darwin fueron considerables. Por
ejemplo, se gener un conflicto entre la religin y la teora de la evolucin. Adems, se
reforz la antigua creencia de que el pobre era pobre como resultado de su incapacidad e
inferioridad, lo cual favoreci las rgidas jerarquas sociales. Finalmente, se estimul a
aquellos que crean en la causa de ayudar al pobre. El ideal de la caridad, sostenan, era
un resultado del proceso evolutivo. El Darwinismo y el aumento de una nueva clase
trabajadora condujo a un aumento en la conciencia social. Se fund muchas
organizaciones caritativas, naci la filantropa privada, se establecieron las escuelas
pblicas gratuitas, y se desarrollaron los ideales polticos de socialismo y comunismo.

El siglo vio un rpido progreso en el conocimiento exacto y el mtodo cientfico.

Simultneamente, casi como una reaccin, la msica se lanzaba ms all de las fronteras
de lo racional dentro del inconsciente y lo sobrenatural. Toma temas de los sueos (el
inconsciente colectivo)

Movimiento socialista

Exista un conflicto entre el la expansin del nacionalismo y el comienzo de los

movimientos socialistas supranacionales, descritos en el Manifiesto Comunista (1848).
El socialismo significaba, en aquellos das, anteponer el bien de toda la poblacin a los
intereses privados de unos pocos. Esto deba lograrse mediante el derecho universal al
voto, la educacin gratuita, las mejoras en salud y alimentacin adecuada. El valor de un
estado deca el filsofo ingls John Stuart Mill- es el valor de los individuos que lo
componen. La forma de pensamiento socialista radical encontr su expresin en la ideas
revolucionarias de Karl Marx (1818-1883). Marx predijo la revolucin bolchevique de
1917, en la cual los trabajadores tomaran el gobierno mediante un levantamiento
violento. En El Capital (1867) Marx sostena que el socialismo eventualmente se
destruira.
 El nuevo espritu artstico

El romanticismo, como movimiento artstico, se inici en las dos ltimas dcadas del
siglo XVIII con las obras literarias de los alemanes Goethe (1749-1832) y Schiller (1759-
1805). Goethe era poeta , novelista, y dramaturgo, autor de la obra literaria ms
influyente de ese siglo: Fausto. El Fausto de Goethe resume los temas del
romanticismo: vida, muerte, fe, pecado, introspeccin, el yo, y la redencin.

Las artes reflejaban una nueva preocupacin en torno a la subjetividad y el sentimiento

interior. Su funcin esencial no era la alabanza a Dios o la imitacin del mundo externo,
o la gratificacin de los sentidos, sino ms bien la expresin del sentimiento y experiencia
humanos. De todas las artes la msica era la que poda llevar esto a cabo ms profunda y
libremente. Profundamente, porque la msica est ms cerca de los aspectos subjetivo e
instintivo de las emociones (lo que hoy da llamamos subconsciente). Libremente, porque
la inspiracin del msico o estaba atada a palabras u oraciones (como el poeta), o a la
representacin de las cosas (como el pintor). La msica pareca ser el canal perfecto para
una poca que insista en el alto valor de la expresin emocional individual. Esta visin
era compartida no slo por msicos, sino tambin por potros artistas y pensadores. Esta
postura encontr su formulacin definitiva en las obras de Arthur Scopenhauer, un
filsofo alemn que influenci mucho a Wagner en un perodo crtico de su vida. La
msica adquiri prestigio y status (Todo arte aspira a la condicin de msica escriba
el crtico del siglo XIX Walter Pater). De hecho, la msica era tomada ms en serio que
en otro perodo del desarrollo de la msica occidental a partir de la Edad Media. Pero
aunque la msica ya no exiga respeto como manifestacin del orden divino de las cosas,
ahora era reverenciada como el lenguaje ms efectivo e impactante de la vida emocional.

1. Rebelin contra estructuras formales literarias

Los poetas romnticos se revelaron contra las estrictas formas del clasicismo del siglo
XVIII y adquirieron una mayor libertad de estilo. Se inclinaron por lo imaginativo,
caprichoso, pintoresco, y apasionado. En Alemania, un grupo de jvenes escritores,
siguiendo los pasos de Goethe y Schiller, crearon una nueva poesa lrica que culmin con
el arte de Heinrich Heine, un favorito de los compositores romnticos. Un movimiento
similar fue encabezado en Francia con Vctor Hugo, el ms grande escritor de prosa, y
Alphonse Lamartine, el ms grande poeta.
En Inglaterra, entre los rebeldes contra el formalismo clsico, se encontraban Gray,
Cooper y Burns, Wordsworth y Coleridge, Byrobn, Shelley y Keats. El nuevo espritu de
individualismo se expresaba en el sentido del artista de su unicidad, su aguda conciencia
de s mismo como un individuo separado de los otros. Soy diferente de los hombres que
he visto declaraba Jean Jacques Rousseau. No soy mejor, pero soy diferente. Con
certeza se dice que el pronombre YO hizo su aparicin en la poesa durante el
romanticismo. Los romnticos se enamoraron de las obras de Shakespeare. Muchas en
verso libre, de estructura flexible, y a menudo basadas en historias medievales o leyendas.
Shakespeare fue ampliamente revivido durante este siglo.

En el romanticismo, la impaciencia por los lmites condujo a un rompimiento de las

distinciones. La personalidad del artista tiende a fundirse con la obra de arte. La claridad
del clasicismo es sustituida por una oscuridad intencional, la afirmacin definitiva por la
sugestin, alusin, o smbolo. Las artes tienden a fundirse. La poesa, por ejemplo busca
adquirir las cualidades de la msica, y la msica, las de la poesa.
 Si la remotidad y carencia de lmites son romnticas, entonces la msica es la ms
romntica de todas las artes. Sus materiales el sonido ordenado y el ritmo- estn casi por
completo alejados del mundo concreto, y esta distancia hace que la msica apta para
sugerir el flujo de impresiones, pensamientos, y sentimientos propios de la dimensin del
arte romntico. Obviamente slo la msica instrumental msica pura libre de la carga de
las palabras.- puede perfectamente conseguir esta meta de comunicar emocin. La msica
instrumental es, por lo tanto, el gran arte ideal del romanticismo. Su distanciacin del
mundo del mundo, su misterio, y su incomparable poder de sugestin que trabaja en la
mente directamente sin la meditacin de las palabras, la convierte en la manifestacin
artstica predominante del perodo. Schopenhauer crea que la msica era la imagen
misma y encarnacin de la realidad ms profunda del mundo, la expresin inmediata de
los sentimientos universales e impulso de un modo de vida concreto.

El movimiento romntico en otras manifestaciones artsticas

Arquitectura

En cuanto a la arquitectura, las catedrales gticas medievales, muchas de las cuales ya

estaban en ruinas, se convirtieron en inspiracin para los artistas. Grandes catedrales,
como Notre Dame de Pars, fueron masivamente restauradas. Es ms, el estilo de
arquitectura ms moderno fue conocido como reavivamiento gtico Son ejemplos la
Casa del Parlamento en Inglaterra (1836-1852) y la Trinity Church en Nueva York (1839-
1846). Otros edificios fueron construdos en para revivir lo Griego, con columnas,
arcos triunfales y enormes cpulas redondas.

Los formales jardines del siglo XVIII, con sus espaciosas simetras fueron sustituidos
por grutas pintorescas y misteriosas arcadas. En la segunda mitad del siglo, los avances
tecnolgicos de la Revolucin Industrial tuvieron un fuerte impacto sobre la escultura y
arquitectura. Las figuras de Auguste Rodin eran triunfos de la nueva tcnica y espritu
romnticos. La nueva tecnologa produjo obras de tamao monumental, como el Puente
de Brooklyn (1883), Estatua de la Libertad (1886) y Torre Eiffel (1889).

Pintura

Los artistas quisieron capturar lo extico, lo irracional, y lo sublime. Las pinturas del
francs Delacroix con frecuencia se ambientaban en tierras extranjeras con escenas
violentas. Deca que el propsito de su arte no era plasmar la realidad, sino agitar la
imaginacin.

La aoranza por tierras lejanas inspir a Turner y Delacroix. En la pintura los colores
se tornaron ms vivos y brillantes, y se incorpor el movimiento dinmico en lugar de las
poses graciosamente balanceadas.

El artista romntico

Emergi durante este perodo el artista como bohemio, un soador rechazado que se
mora de hambre en un tico y que gracias a sus peculiaridades en el comportamiento y el
vestir molestaba a la burguesa. Este era el individuo sensible que era muy bueno para el
mundo materialista y no suficientemente bueno. El artista romntico se fue encontrando poco
a poco en contra el orden establecido. Estaba libre de convenciones sociales impuestas por la
vida cortesana, pero pagaba caro su libertad con soledad, sabindose aparte de sus semejantes.
El aislamiento del mundo traa preocupacin por los problemas internos. La aoranza, por la
felicidad perdida, y el descontento que carcoma el alma, eran ingredientes del estado de
nimo romntico. El pesimismo no estaba muy lejos de la realidad: a pesar de los slogans, la
gente no era totalmente igual o libre. El optimismo inevitable traa duda y desencanto, la
enfermedad del siglo. Este malestar se reflejaba en el arte de la poca. Por ejemplo, Balzac
en su comedia Humana plasmaba las asperezas de la nueva sociedad. Hugo dedic Los
Miserables a los infelices de la Tierra.