Vacuna

La vacuna es un preparado de antgenos que una vez dentro del organismo provoca la produccin
de anticuerpos y con ello una respuesta de defensa ante microorganismos patgenos. Esta respuesta genera, en
algunos casos, cierta memoria inmunitaria produciendo inmunidad transitoria frente al ataque patgeno
correspondiente.

La palabra fue acuada por Jenner a partir del latn variola vaccinia, adaptado del latn vaccnus, del
latn vacca, vaca.

Las vacunas son el principal logro de la investigacin biomdica y una de las principales causas de la mejora
de la salud y la calidad de vida del ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, la experiencia
y la observacin dieron lugar a los primeros mtodos de profilaxis, la variolizacin. Las primeras evidencias
de estas prcticas son atribuidas a Zhang Lu.1

La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir la viruela por Edward Jenner en 1796,2 y debe su
nombre al hecho de que las ordeadoras de la poca que estaban en contacto con la viruela de vaca o viruela
bovina (viruela "vacuna"), la cual era menos patgena, haca que estas personas se inmunizasen y no
contrajesen la viruela humana.

Las vacunas se clasifican en dos grandes grupos:

Vacunas vivas atenuadas.

Vacunas inactivadas.
Existen varios mtodos de obtencin:

Vacunas avirulentas preparadas a partir de formas no peligrosas del microorganismo

patgeno.

Vacunas posificadas a partir de organismos muertos o inactivos.

Antgenos purificados.

Vacunas genticas.
Las vacunas se administran por medio de una inyeccin, o por va oral (tanto con lquidos
como con pastillas).
POR QUE ES IMPORTANTE
VACUNAR
Las vacunas son medicamentos biolgicos que aplicados a personas sanas provocan la
generacin de defensas (anticuerpos) que actan protegindole ante futuros contactos con los
agentes infecciosos contra los que nos vacunamos, evitando la infeccin o la enfermedad.

Las vacunas constituyen una de las medidas sanitarias que mayor beneficio ha producido y sigue
produciendo a la humanidad, previenen enfermedades que antes causaban grandes epidemias,
muertes y secuelas. Las vacunas benefician tanto a las personas vacunadas como a las personas
no vacunadas y susceptibles que viven en su entorno.

Mediante las vacunas hemos conseguido erradicar la viruela, estamos finalizando la erradicacin
de la poliomielitis en el mundo, el sarampin ha dejado de ser un problema frecuente en nuestro
medio (causa frecuente de encefalitis y minusvalas psquicas hace tan slo unos aos), no
tenemos casos de difteria y otras enfermedades como la tos ferina, el ttanos, la hepatitis B, las
meningitis meningoccicas B...estn siendo controladas.

Aunque los nios son los que reciben la mayora de las vacunas, los adultos tambin necesitan
protegerse frente a grmenes como los del ttanos, la difteria, el neumococo, la gripe, la
rubola...que son causa de enfermedades tambin en los adultos, en muchos casos mas graves
que en los nios.

Qu son las vacunas?

La mayora de las vacunas son medicamentos elaborados a partir de los agentes infecciosos,
tratados e inactivados para eliminar su capacidad de producir enfermedad, manteniendo su
capacidad de estimular la respuesta protectora del sistema inmunolgico de la persona vacunada.

Existen vacunas para evitar las siguientes enfermedades: Hepatitis A; Hepatitis B;Difteria,
Ttanos, Tos ferina, poliomielitis, Sarampin, Rubola y Parotiditis, Meningitis meningoccica
C, Infeccin invasora por neumococo, Infeccin invasora por Haemphilus influenzae tipo b;
Varicela, Fiebre tifoidea; Fiebre amarilla y Gripe. Existen tambin otras vacunas anque su uso
es ms limitado.

Cmo se aplican?
Las vacunas se aplican mediante inyeccin, y con menos frecuencia va oral (poliomielitis, fiebre
tifoidea, clera). En muchos casos son necesarias varias aplicaciones para conseguir que el efecto
protector se mantenga durante aos.

Para facilitar la correcta aplicacin de las vacunas en la infancia todos los pases tienen
elaborados unos esquemas de vacunacin en la infancia: los calendarios de vacunaciones
infantiles. En ellos se definen las vacunas, las dosis y las edades de aplicacin en la consulta del
pediatra. Para reducir el nmero de inyecciones se utilizan las vacunas combinadas, es decir
vacunas en las que en una misma inyeccin se juntan varias vacunas (p.e. la vacuna pentavalente
frente a la Hepatitis B, el Haemphilus influenzae tipo b, la difteria, la tos ferina y el ttanos).

El Calendario de Vacunaciones Infantiles en Espaa se aprueba por las autoridades sanitarias en

cada Comunidad Autnoma, cada ao se consensa en el Consejo Interterritorial del Sistema
Nacional de Salud: