INFORMACION PARA EL PACIENTE CON:

Cirrosis heptica

La cirrosis heptica es una inflamacin crnica del hgado, que consiste en la

aparicin de fibrosis (formacin de cicatrices) y de ndulos constitudos por la
acumulacin desordenada de clulas hepticas (hepatocitos).
Ambos fenmenos, determinan a largo plazo, por un lado la disminucin de las
funciones del hgado (insuficiencia heptica) y por otro la dificultad de la circulacin de la
sangre a su travs. Esta obstruccin o dificultad al flujo sanguneo comporta el aumento de la
presin en la vena porta (hipertensin de la vena porta o hipertensin portal), cuya funcin es
recoger toda la sangre de las venas del tubo digestivo y llevarla al hgado. Esta mayor presin
de la vena porta origina la apertura y dilatacin de pequeas venas ya existentes en el
organismo. Estas venas dilatadas en el esfago constituyen las varices esofgicas.
La cirrosis heptica es una enfermedad progresiva, pero con la actuacin mdica sobre
su causa, se puede frenar su evolucin y mejorar el pronstico. No obstante, se ha demostrado
que algunos enfermos pueden llegar a desarrollar un tumor de hgado, llamado hepatoma, por lo
que su mdico le har revisiones peridicas con analtica y ecografa abdominal para su
deteccin precoz.

CUL ES LA CAUSA?
En Espaa, el alcoholismo crnico es la causa ms frecuente de cirrosis heptica. En
segundo lugar, estn los casos debidos a infecciones crnicas por el virus B y C.
Hay otras causas menos frecuentes (enfermedades del metabolismo, obstruccin de la
va biliar...). Por ltimo, en un pequeo grupo de pacientes la causa se desconoce (cirrosis
heptica idioptica o criptogentica).

QU SNTOMAS Y COMPLICACIONES ORIGINA?

Cuando esta enfermedad, permanece estable, sin complicaciones la denominamos
cirrosis compensada. Gran parte de estos pacientes no tienen sntomas o estos son
inespecficos: cansancio, menor apetito, nuseas...; en ocasiones, es un hallazgo fortuto
durante un examen mdico de rutina o durante una ciruga del abdomen.
Cuando se desarrollan complicaciones, como son: hemorragia digestiva por rotura de
varices esofgicas, acumulacin de lquido en el abdomen (ascitis), coloracin amarillenta de la
piel y las mucosas (ictericia) o trastornos de la conciencia (encefalopata heptica) se habla de
cirrosis heptica descompensada.
En los enfermos hepticos con cirrosis se producen trastornos circulatorios que pueden
implicar al rion, eliminandose menos sal y agua por la orina, que secundariamente conlleva a
la acumulacin de lquido en el abdomen (ascitis) en algunos pacientes. Se pueden llegar a
acumular varios litros. Este lquido la mayora de las veces es necesario analizarlo, por lo cual
es preciso un pequeo pinchazo en el abdomen (paracentesis).
La encefalopata heptica es un trastorno neurolgico, con disminucin variable del
nivel de conciencia (desde adormecimiento a coma) y psiquitrico (trastorno de la conducta),
habitualmente reversible con el tratamiento, que se puede desarrollar en las cirrosis

2001 Las enfermedades digestivas explicadas al paciente (Manual de consejos prcticos)

McGraw-Hill Interamericana de Espaa. ISBN:84-486-0401-6. Depsito legal: M.28.449-2001
descompensadas. Se produce porque una serie de sustancias txicas originadas en su intestino,
no son eliminadas o transformadas por el hgado enfermo (entre ellas el amonio) y alcanzan el
cerebro. La mayora de los episodios de encefalopata heptica tienen factores que los
precipitan: estreimiento, toma de sedantes, infecciones, excesiva ingesta de protenas (carne),
toma de diurticos sin control y hemorragia digestiva entre otras. La mayora de las veces
precisa ingreso en el hospital.

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CMO SE DIAGNOSTICA?
El diagnstico de esta enfermedad es histolgico: se obtiene una biopsia del hgado y el patlogo (especialista en
anatoma patolgica) la examina al microscopio; si observa cicatrices y ndulos el diagnstico es seguro. No obstante, el
especialista puede hacer el diagnstico sin biopsia por medio de una serie de anlisis de sangre y de pruebas (endoscopia, ecografa
abdominal, Fibroscan.).
Por ltimo, no est de ms recordar, que la relacin con su especialista en esta enfermedad en concreto es fundamental.

CMO SE TRATA?
Los consejos que siguen a continuacin son vlidos para todas las cirrosis independiente de su causa. No nos vamos a
referir al tratamiento especfico de cada tipo de cirrosis.

A) D ieta , reg i me n d e v i da y f r ma co s pro h ib i d o s y per mi ti do s

1. Es muy importante para su salud que Vd. haga una dieta de 2000 caloras sin sal.. En ocasiones, su mdico decidir una dieta
rica en protenas y en otras circunstancias es preciso disminuir el aporte de protenas. No pase muchas horas en ayunas ni haga
dietas muy restrictivas. No aada sal a la comida, salvo que su mdico indique lo contrario. En el captulo 48 existe un listado
de alimentos para dietas pobre en sal. No tome sustitutos de la sal; para sazonar su comida puede usar especias y condimentos.
Es aconsejable leer el etiquetado de los productos que consumen, ya que contribuyen al aumento del sodio de la dieta por
contener aditivos con sal.
2. No aumente la cantidad de carne que toma diariamente . Puede beber agua en la cantidad que tome habitualmente (el problema
es la sal que Vd. toma y no el agua). No tome agua con gas ni bebidas gaseosas en general. Se recomienda utilizar aguas
minerales de baja mineralizacin (bajo contenido en sodio) por lo que es recomendable leer el etiquetado de estas aguas
embotelladas.
3. No tome alcohol (vino,cerveza , licor , sidra): no tomar alcohol, significa no tomar alcohol. Puede tomar Bitter . No tome
cerveza sin alcohol .
4. Rgimen de vida tan normal como le sea posible. Dormir 8 horas por la noche. Adems es recomendable descansar 2 horas
despus de las comidas. Puede realizar ejercicio muy moderado (sin fatigarse en ningn momento). En ocasiones, el cansancio
le obligar al reposo durante unos das, pero evite el reposo prolongado en cama, es contraproducente. Su mdico le indicar
cuando precisa la baja laboral.
5. El hgado es el rgano que metaboliza (transforma) la mayora de los medicamentos que tomamos. Al estar enfermo, esta
transformacin puede no ser la ms correcta, por lo que la dosis de algunos medicamenttos puede precisar de ajuste o
modificaciones: habitualmente menos cantidad diaria o dosis ms espaciadas. Consulte con su mdico. El consejo que nadie
debe tomar medicamentos sin control mdico, se convierte en imprescindible en el paciente con cirrosis heptica. No tome
medicamentos innecesarios ni productos de herbolarios sin control mdico, pueden ser peligrosos para su hgado enfermo.
6. Har una deposicin al da al menos (esto es muy importante para Vd.), por lo que tomar si es preciso laxantes con lactulosa
o lactitol (a la dosis indicada por su mdico). No tome otros laxantes , salvo los incrementadores del bolo intestinal. Como
antidiarreico el ms recomendable es la loperamida. No tome ms de 2 mgr. (3 veces al da ). Consulte antes con su mdico.
7. No tome aspirinas, antiinflamatorios, pirazolonas, sedantes, ni medicamentos para dormir. Si precisara un frmaco para
dormir, puede tomar preparados con oxazepam, lorazepam o lormetazepam (1 comprimido por la noche), pero siempre
consulte antes a su mdico.
8. Si Vd. es mujer no es conveniente que tome anticonceptivos orales. Para prevenir el embarazo es preferible la utilizacin de
mtodos de barrera o preservativo. Tampoco es recomendable el dispositivo intrauterino (DIU) por el riesgo de hemorragias.
No obstante consulte con su gineclogo y especialista.
9. Respecto a los antibiticos prcticamente se pueden usar todos, pero antes siempre consulte con su mdico. No obstante, los
ms recomendados son la amoxicilina y las quinolonas, pero no los tome por su cuenta. No tome tetraciclinas.
10. En ocasiones le pueden recomendar que tome un complejo vitamnico o vitamina K. Esta ltima por va intramuscular o por
va oral (la misma presentacin intramuscular).
11. Si toma betabloqueantes "para las varices esofgicas" debe seguir las siguientes recomendaciones:
- Antes de comenzar este tratamiento comunique a su mdico si est tomando otros frmacos "para el corazn".
- No todos los enfermos como Vd., pueden tomar este medicamento.
- Si Vd. toma antidiabticos debe vigilarse ms frecuentemente los niveles de glucosa en sangre.
- Mientras recibe este tratamiento no tome conjuntamente anticidos ni resinas, porque puede disminuir su efecto.
- No suspenda estos frmacos por su cuenta.

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 - Es conveniente cuando tome este medicamento, que se tome el pulso en reposo absoluto por las maanas antes de
levantarse de vez en cuando (su mdico le dir como se hace). Antelo y trigalo cuando acuda a revisin. No es
conveniente que el pulso baje por debajo de los 55-60 latidos por minuto.
- En ocasiones con este medicamento puede notar cierta sensacin de mareo, cansancio, alteracin del sueo y
disminucin de la libido.
- Su mdico puede recomendarle asociar a los betabloqueantes unos frmacos denominados nitratos (vasodilatadores).

12. Como analgsico (frmacos para el dolor en general) recomendamos preparados de paracetamol (sin codena) 1 compr. de
500mg cada 6 horas como mximo (no supere esta dosis). Esta medicacin a esta dosis queda absolutamente prohibida si Vd.
sigue bebiendo alcohol. Otro analgsico recomendado es el tramadol. No tome otros analgsicos sin consejo de su mdico.

B ) Co n se jo s s i v d. e st t o ma ndo d iu rt i co s ( Espironolactona Aldactone- , furosemida Seguril-...)

1. Si presenta ascitis (acumulacin de lquido en el abdomen) Vd. puede estar tomando estos medicamentos, llamados diurticos,
que aumentan la cantidad de orina y eliminan sodio; entonces se pesar 2 veces a la semana (antes del desayuno ) y medir
adems la cantidad de orina emitida en 24 horas, tambin 1-2 veces a la semana. Estas 2 medidas las traer anotadas cuando
acuda a revisin. Los diurticos los tomar siempre por las maanas.
2. Si est tomando estos medicamentos tenga en cuenta, adems, los siguientes consejos :
Su mdico le solicitar, en ocasiones, iones (sodio y potasio) en la orina de 24 horas para controlar el tratamiento con estos
frmacos. Recoja la orina como se le indique.
Si est tomando espironolactona, que tiende a retener potasio en sangre, no tome zumos de frutas o al menos no tome ms de
2 vasos al da (pues son ricos en potasio) pero si puede tomar Bitter , colas y tnicas (que son bajas en sodio y potasio). No
ingiera ms de 3-4 vasos al da de bebidas isotnicas (refrescos para deportistas).
Es aconsejable que cada mes o mes y medio se efecte un anlisis de sangre (sodio y potasio, creatinina) para controlar el
tratamiento.
No tome aspirinas ni antiinflamatorios ni metoclopramida mientras tome estos diurticos, pues disminuyen su efecto. Adems
los antiinflamatorios tomados conjuntamente puede originar elevacin del potasio en sangre. Si necesita un antiinflamatorio
consulte con su mdico.
La espironolactona puede producir aumento y malestar en los pechos y adems en las mujeres transtornos menstruales;
cuando suspenda el tratamiento estos sntomas habitualmente desaparacern. No se preocupe.
Si Vd. est recibiendo medicamentos para su tensin arterial o su corazn, debe seguir los siguientes consejos.
a) Si toma medicamentos denominados inhibidores de la ECA o bloqueantes de los receptores de Angiotensina II (su
mdico los conoce) la espironolactona se ha de tomar con mucha precaucin y se ha de controlar ms asiduamente el
sodio, potasio y creatinina en sangre, adems de realizarse una vigilancia ms estrecha de su tensin arterial.
Tambin se ha de controlar ms asiduamente el potasio, si toma digoxina (consulte con su mdico).
b) Si toma medicamentos denominados Antagonistas de Calcio, tambin debe seguir un control ms estricto de su
tensin arterial, porque puede precisar menos dosis.
Si con la Espironolactona est recibiendo trimetroprima (sustancia que se encuentra en algunos antibiticos) tambin se
controlar mas estrechamente iones en sangre (fundamentalmente potasio). Consulte a su mdico.
Mientras tome espironolactona no ingiera bajo ningn concepto suplementos de Potasio. Como recordatorio le diremos que los
alimentos ms ricos en potasio son: frutas citricas, higos secos, melaza, algas marinas, nueces, frutos secos (dtiles, ciruelas),
aguacates, tomates, pltanos, judias, semillas de trigo y cereales.
Si Vd. es diabtico y toma furosemida deber controlarse ms frecuentemente el azcar en sangre, pues puede eleverse algo
ms.

C) Otros consejos
Si tomara ms de 2 medicamentos al da (para el hgado, corazn, etc) sugerimos que se confeccione un calendario, anotando
el medicamento y el momento del da en que los ha de tomar , mantenindolo en un sitio visible de su casa.
Esto es muy importante, no se olvide: Cuando acuda a revisin traiga los nombres o las etiquetas de todos los medicamentos
que Vd. est tomando
En varones con cirrosis puede desarrollarse impotencia y prdida de la lbido. Si presenta estos sntomas, debe decrselo a su
mdico. Las disfunsiones sexuales son menos frecuentes en las mujeres.
Si presenta calambres, sobre todo coincidiendo con la toma de diurticos consultelo con su mdico; existe medicacin que los
disminuye.

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 Si nota mareo, sueo durante el da, dificultad para dormir o irritabilidad, o cambios de carcter (o su familia nota estos
sntomas) consulte a su mdico porque puede precisar ingreso hospitalario. En estos casos no conduzca ni maneje mquinas
peligrosas (tornos, fresadoras, taladradoras...), ni tome decisiones importantes.
Si Vd. presenta dolor importante en el abdomen, fiebre alta o vmitos con sangre o deposiciones negras o con sangre acuda a
urgencias (y no se olvide de sus informes clnicos).
Si nota aumento progresivo del peso (ms de 2.5 Kilos en una semana) con disminucin de la cantidad de orina emitida o
aumento del abdomen acuda a su mdico.
Si se va a extraer alguna muela le sugerimos que previamente se efecte un anlisis para conocer su coagulacin y el resultado
se lo ensear a su dentista o acuda previamente a su mdico.
Le recomendamos que todos los aos se administre la vacuna antigripal.
Antes de una intervencin quirrgica, le aconsejamos lo comunique con antelacin al cirujano.
Su mdico valorar la conveniencia de efectuarle un anlisis para conocer si Vd. ha pasado o no la hepatitis A y/o la B y
vacunarle frente a estos virus, si lo precisara.

RECUERDE
No tome medicamentos por su cuenta. Puede ver muy peligroso para su salud al estar el
hgado enfermo.
Cuando vaya a consulta con su mdico, a urgencias, o cuando acuda a a un cirujano o
dentista, no se olvide de sus informes clnicos y los nombres o etiquetas de todos los
medicamentos que Vd. est tomando.
Puede ser necesario comer sin sal. No tome alcohol.
No tome antiinflamatorios ni aspirinas, particularmente si toma diurticos.
Recuerde las precauciones si toma medicacin para la tensin arterial o el corazn

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